JP2000252587A - 半導体レーザおよびその製造方法 - Google Patents

半導体レーザおよびその製造方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 AlGaInP系半導体レーザの特性を向上
させる。 【解決手段】 n型GaAs基板1の上に、バッファ層
2、n型クラッド層3、活性層4、Al0.35Ga0.15
0.5Pからなる第1のp型クラッド層5、p型の(A
xGa1-xyIn1-yP(0.1<x<0.7、0≦y
≦1、0.05<xy)からなるエッチング停止層13
が順次形成され、その上にAl0.35Ga 0.15In0.5
からなるリッジ状の第2のp型クラッド層7とコンタク
ト層8が形成される。第2のp型クラッド層7およびコ
ンタクト層8の両側にはn型のAl0.35Ga0.15In
0.5Pからなる埋込層9が形成され、第2のp型クラッ
ド層7と埋込層9とで光閉じ込め構造を形成している。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、光ディスクシステ
ムの光源等に用いられる半導体レーザおよびその製造方
法に関するものである。
【0002】
【従来の技術】近年実用化されたデジタルビデオディス
ク等の光ディスク機器用の光源として、現在実用レベル
にある半導体レーザの中で最も波長の短いAlGaIn
P系半導体レーザが用いられている。
【0003】従来より、AlGaInP系半導体レーザ
としては、図7に示す構造のものが知られている。それ
は、n型GaAs基板1の上に、n型のGaAsからな
るバッファ層2、Al0.35Ga0.15In0.5Pからなる
n型クラッド層3、活性層4、Al0.35Ga0.15In
0.5Pからなる第1のp型クラッド層5、およびエッチ
ング停止層6が順次形成され、さらにエッチング停止層
6の上にはAl0.35Ga 0.15In0.5Pからなるリッジ
状の第2のp型クラッド層7およびp型のGa0.5In
0.5Pからなるコンタクト層8が順次形成されている。
この第2のp型クラッド層7およびコンタクト層8の両
側にはn型のAl0.35Ga0.15In0.5Pからなる埋込
層9が形成され、コンタクト層8および埋込層9の上に
はp型のGaAsからなるキャップ層10が形成され、
キャップ層10の上にはp電極11、n型GaAs基板
1の裏面にはn電極12がそれぞれ形成されている。第
2のp型クラッド層7と埋込層9とで光閉じ込め構造を
形成している。
【0004】このようなAlGaInP系半導体レーザ
は、通常有機金属気相エピタキシャル成長法(以下MO
VPE法という)により作製されている。また、かかる
光閉じ込め構造は、第2のp型クラッド層7にエッチン
グマスクをつけ、エッチングマスクのない部分を、燐酸
を含むエッチング液を用いてエッチング停止層6の手前
までエッチングしてリッジ状に形成した後、エッチング
マスクを除去し、MOVPE法を用いてn型のAl0.35
Ga0.15In0.5Pからなる埋込層9を結晶成長するこ
とにより形成される。この埋込層9を結晶成長する前
に、n型GaAs基板1の温度を上げてサーマルクリー
ニングを行うが、そのとき第2のp型クラッド層7から
燐が脱離するのを防止するためにホスフィン(PH3
を供給している。
【0005】エッチング停止層6の材料として、(Al
0.1Ga0.90.5In0.5Pを用いることが知られてい
る。また、特開平4−27184号公報に開示されてい
るようにエッチング停止層6の材料としてp型のAlz
Ga1-zAs(0.4≦z≦1)を用い、エッチング停
止層6のバンドギャップを活性層4より大きくし、レー
ザ光の吸収を低減することが知られている。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】光ディスク機器用のA
lGaInP系半導体レーザでは、単一横モードで発振
させ、かつ発振しきい値電流を低減させる等レーザ特性
の向上を図ることが必要である。それを実現するために
は第1のp型クラッド層5および第2のp型クラッド層
7の厚さと形状を制御し、かつ埋込層9の結晶性を向上
させることが重要となる。
【0007】一般に、良好な結晶性を持ったAlGaI
nP系半導体の結晶膜を得るためには、700℃以上の
成長温度で結晶成長することが望ましい。ところが、エ
ッチング停止層6の材料として(Al0.1Ga0.90.5
In0.5Pを用いた場合、700℃以上の成長温度では
(Al0.1Ga0.90.5In0.5Pの昇華が起こり、エッ
チング停止層6の表面の平坦性が悪くなるために、その
上に良好な結晶性を有する埋込層9を形成することが困
難であった。
【0008】また、エッチング停止層6の材料としてA
zGa1-zAs(0.4≦z≦1)を用いた場合、埋込
層9を結晶成長する前のサーマルクリーニングにおいて
供給されるホスフィンとAlzGa1-zAs(0.4≦z
≦1)とが反応してエッチング停止層6の表面に変性層
が形成されるので、その上に良好な結晶性を有する埋込
層9を形成することが困難であった。
【0009】さらに、エッチング停止層6の材料として
(AlxGa1-xyIn1-yP(0≦x≦1、0≦y≦
1)を用い、かつ第2のp型クラッド層7に対してエッ
チング停止層6の手前までエッチングを行うのに燐酸を
含むエッチング液を用いた場合、エッチング停止層6と
第2のp型クラッド層7との間のエッチング選択比を大
きくすることができないため、エッチング停止層6の手
前で第2のp型クラッド層7のエッチングを止めること
が困難になり、第2のp型クラッド層7の上に埋込層9
を均一に形成することが困難であった。
【0010】このように、従来の技術では、均一で、か
つ良好な結晶性を有する埋込層9の形成が困難であるこ
とから、発振しきい値電流の低減等のレーザ特性の向上
に制約を与えていた。
【0011】本発明の目的は、発振しきい値電流の低減
等レーザ特性を向上させたAlGaInP系半導体レー
ザおよびその製造方法を提供することである。
【0012】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明の半導体レーザは、基板と、前記基板の上に形
成された活性層と、前記活性層の上に形成されたクラッ
ド層と、前記クラッド層の上に形成されたエッチング停
止層と、前記エッチング停止層の上に形成された光閉じ
込め構造とを有し、前記エッチング停止層は(Alx
1-xyIn1-yP(0<x<0.7、0≦y≦1、
0.05<xy)よりなるものである。
【0013】この構成により、エッチング停止層にAl
組成が0.05よりも大きい(Al xGa1-xyIn1-y
Pを用いているので、700℃以上の結晶成長温度にお
いても(AlxGa1-xyIn1-yPの昇華を抑制するこ
とができ、エッチング停止層の表面の平坦性を良好に保
つことができる。
【0014】また、本発明の半導体レーザは、前記構成
において、エッチング停止層のバンドギャップが活性層
のバンドギャップよりも小さいものである。
【0015】この構成により、エッチング停止層のバン
ドギャップを活性層よりも小さくしているので、活性層
において発生した光をエッチング停止層において吸収さ
せることができる。
【0016】さらに、本発明の半導体レーザは、前記構
成において、光閉じ込め構造がリッジ形状を有するクラ
ッド層と、このクラッド層の両側に形成された埋込層と
からなるものである。
【0017】この構成により、クラッド層がリッジ形状
を有しているので、半導体レーザに電流を注入したとき
の電流狭窄および光閉じ込めを容易に行うことができ
る。
【0018】本発明の半導体レーザの製造方法は、基板
の上に、活性層、第1のクラッド層、エッチング停止層
および第2のクラッド層を順次形成する工程と、前記第
2のクラッド層を酒石酸を含む溶液によりエッチングす
る工程とを含むものである。
【0019】この構成により、エッチング停止層と第2
のp型クラッド層との間のエッチング選択比を大きくと
ることができるので、エッチング停止層の手前で第2の
p型クラッド層のエッチングを止めることができる。
【0020】また、本発明の半導体レーザの製造方法
は、前記製造方法において、エッチング停止層に(Al
xGa1-xyIn1-yP(0≦x≦1、0≦y≦1)を用
いるものである。
【0021】この構成により、埋込層を結晶成長する前
のサーマルクリーニングにおいて供給されるホスフィン
と(AlxGa1-xyIn1-yP(0≦x≦1、0≦y≦
1)との反応を防止することができるので、エッチング
停止層の表面に変性層が形成されるのを防止することが
できる。
【0022】さらに、本発明の半導体レーザの製造方法
は、前記製造方法において、酒石酸を含む溶液として酒
石酸と塩酸との混合溶液を用いるものである。
【0023】この構成により、エッチング停止層と第2
のp型クラッド層との間のエッチング選択比をさらに大
きくとることができるので、エッチング停止層の手前で
第2のp型クラッド層のエッチングを止めることがさら
に容易になる。
【0024】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照しながら説明する。
【0025】本発明の実施の形態に係る半導体レーザ
は、図1に示すように(100)面の面方位から[01
1]方向へ10度傾斜した主面を有するn型GaAs基
板1の上に、n型のGaAsからなるバッファ層2、A
0.35Ga0.15In0.5Pからなるn型クラッド層3、
厚さ50ÅのGa0.5In0.5Pからなる井戸層と厚さ1
00ÅのAl0.35Ga0.15In0.5Pからなるバリア層
とを交互に5回繰り返して形成された多重量子井戸構造
からなる活性層4、Al0.35Ga0.15In0.5Pからな
る第1のp型クラッド層5、およびp型の(AlxGa
1-xyIn1-yP(0<x<0.7、0≦y≦1、0.
05<xy)からなるエッチング停止層13が順次形成
され、その上にAl0.35Ga0.15In0.5Pからなるリ
ッジ状の第2のp型クラッド層7とp型のGa0.5In
0.5Pからなるコンタクト層8が形成されている。この
第2のp型クラッド層7およびコンタクト層8の両側に
はn型のAl0.35Ga0.15In0.5Pからなり電流ブロ
ック機能を有する埋込層9が形成されている。第2のp
型クラッド層7と埋込層9とで光閉じ込め構造を形成し
ている。さらにコンタクト層8と埋込層9の上にはp型
のGaAsからなるキャップ層10が形成されており、
キャップ層10の上にはp電極11、n型GaAs基板
1の裏面にはn電極12がそれぞれ形成されている。各
層のドーピングレベルおよび膜厚は、表1に示すとおり
である。
【0026】
【表1】
【0027】この構成により、エッチング停止層13に
Al組成が0.05よりも大きい(AlxGa1-xy
1-yPを用いているので、760℃の結晶成長温度に
おいても(AlxGa1-xyIn1-yPの昇華が起こるこ
とを防止でき、エッチング停止層13の表面の平坦性を
良好に保つことができる。
【0028】また、この構成により、第2のp型クラッ
ド層がリッジ形状を有し、かつ埋込層9が電流ブロック
機能を有しているので、半導体レーザに電流を注入した
ときの電流狭窄および光閉じ込めを容易に行うことがで
き、その結果単一横モード閉じ込めレーザを容易に得る
ことができる。
【0029】次に、本発明の実施の形態に係る半導体レ
ーザの製造方法について、図2に示す工程断面図を用い
て説明する。
【0030】まず、n型GaAs基板1の主面上にバッ
ファ層2からコンタクト層8に至るまでの各層をMOV
PE法により形成する(図2(a))。そのときの結晶
成長温度は760℃である。
【0031】次に、コンタクト層8の上にエッチングマ
スクをつけ、エッチングマスクのない部分を、酒石酸と
塩酸とを1対1に混合したエッチング液を用いてエッチ
ング停止層13の手前までエッチングしてリッジ状に形
成する。
【0032】その後、MOVPE法を用いて埋込層9を
結晶成長し、光閉じ込め構造を形成させる。そのときの
結晶成長温度は760℃である。この埋込層9を結晶成
長する前に、n型GaAs基板1の温度を上げてサーマ
ルクリーニングを行うが、そのときコンタクト層8から
の燐の脱離を防止するためにホスフィンを供給してい
る。その後、エッチングマスクを除去する(図2
(b))。
【0033】そしてキャップ層10をMOVPE法によ
り、結晶成長温度を760℃にして結晶成長し、さらに
キャップ層10の上にチタンと白金と金とを蒸着してp
電極11を形成し、n型GaAs基板1の裏面にニッケ
ルと金とを蒸着してn電極12を形成し、半導体レーザ
を完成させる(図2(c))。
【0034】このような製造方法により、埋込層9を結
晶成長する前のサーマルクリーニングにおいて供給され
るホスフィンと(AlxGa1-xyIn1-yP(0≦x≦
1、0≦y≦1)とが反応することを防止することがで
きるので、エッチング停止層13の表面に変性層が形成
されるのを防止することができる。
【0035】また、この製造方法により、エッチング停
止層13と第2のp型クラッド層7とのエッチング選択
比を大きくすることができる。特にエッチング液として
酒石酸と塩酸との混合溶液を用いているので、エッチン
グ停止層13と第2のp型クラッド層7との間のエッチ
ング選択比をさらに大きくすることができ、エッチング
停止層13の手前で第2のp型クラッド層7のエッチン
グを停止させることがさらに容易になる。その結果、埋
込層9の結晶性を改善することができ、かつ光閉じ込め
構造を制御よく作製することができるので、従来よりも
良好な特性を持った半導体レーザを得ることができる。
【0036】次に、本発明の実施の形態に係る半導体レ
ーザの製造方法において、エッチング停止層13の効果
について説明する。
【0037】エッチング停止層13に(AlxGa1-x
0.5In0.5Pを用いた場合のエッチング停止層13と第
2のクラッド層7との界面の凹凸のxに対する関係は、
図3に示すとおりになった。それによれば、xが0.1
以下すなわちAl組成が0.05以下になると、界面の
凹凸は3nm以上になり、かつ急激に大きくなる。これ
は、Al組成が0.05以下になると、結晶成長中に7
60℃という結晶成長温度のために(AlxGa1-x
0.5In0.5Pが昇華しやすくなり、それによりエッチン
グ停止層13の表面に凹凸が生じているものと考えられ
る。
【0038】エッチング停止層13としてx=0.2
5、y=0.5とした本発明の半導体レーザと、x=
0、y=0.5とした従来の半導体レーザの電流−光出
力特性は、図4に示すとおりになった。図4において、
曲線Aが本発明の半導体レーザの、曲線Bが従来の半導
体レーザの電流−光出力特性をそれぞれ示す。本発明の
半導体レーザと、従来の半導体レーザとは、ともにキャ
ビティ長が700μm、ストライプ幅が2μm、レーザ
の発振波長は650nmであった。
【0039】図4によれば、本発明の半導体レーザの発
振しきい値電流は従来のものよりも小さく、かつスロー
プ効率が良好であった。これは本発明の半導体レーザの
エッチング停止層の界面が従来よりも平坦であり、その
結果埋込層9の結晶性が改善されたものと考えられる。
【0040】エッチング停止層13に(AlxGa1-x
0.5In0.5Pを用いた場合の、第2のクラッド層7の表
面における欠陥密度のxに対する関係は、図5に示すと
おりになった。それによると、x=0.5において欠陥
密度が最小になり、0.7<xで欠陥密度が急激に大き
くなっていることがわかる。これはエッチング停止層1
3において、Al組成が大きくなるにつれて表面での酸
素の吸着量が大きくなり、欠陥の種になる酸化領域が形
成されているものと考えられる。また、Al組成の小さ
い所では結晶成長中にエッチング停止層13からの(A
xGa1-x0. 5In0.5Pの昇華が起こっているものと
考えられる。
【0041】エッチング停止層13に(AlxGa1-x
0.5In0.5Pを用いた場合のエッチング停止層13と第
2のクラッド層7とのエッチング選択比のxに対する関
係は、図6に示すとおりになった。それによると、xが
大きくなるにつれてエッチング選択比が小さくなり、x
が0.7以上になると第2のクラッド層7とのエッチン
グ選択比が1以下となることがわかった。このことから
エッチング停止層13の組成xが0.7以上になるとエ
ッチング停止層13にまでクラッド層7を均一にエッチ
ングすることが困難になると考えられる。なお、x=0
すなわちGa0. 5In0.5Pをエッチング停止層13に用
いた場合、エッチング選択比は1000であり、x=
0.4の場合、エッチング選択比は50であった。
【0042】なお、上記実施の形態において、エッチン
グ停止層13のバンドギャップを活性層4より小さくし
てもよい。そうすることにより上記と同様な効果が得ら
れるとともに活性層4において発生した光をエッチング
停止層13において吸収させることができるので、自励
発振レーザを実現して小型にすることができ、かつ容易
に製造することができる。
【0043】また、上記実施の形態において、n型Ga
As基板1およびその上に形成される各層の導電性が逆
であっても同様の効果が得られる。
【0044】さらに、埋め込み構造として、上記実施の
形態においてはリッジ形状を有する第2のクラッド層7
を用いたが、第2のクラッド層7の形状はメサ形状また
は逆メサ形状であってもよい。
【0045】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によればエ
ッチング停止層の表面の平坦性を良好に保つことができ
るとともに、エッチング停止層とクラッド層とのエッチ
ング選択比を大きくすることができる。その結果、埋込
層の結晶性を改善することができ、かつ光閉じ込め構造
を制御よく作製することができるので、従来よりも良好
な特性を持った半導体レーザを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施の形態に係る半導体レーザの要部
断面図
【図2】本発明の実施の形態に係る半導体レーザの製造
方法に関する工程断面図
【図3】本発明の実施の形態に係る半導体レーザと従来
の半導体レーザとに関する、エッチング停止層と第2の
クラッド層との界面の凹凸の、組成xに対する関係を示
す図
【図4】本発明の実施の形態に係る半導体レーザの特性
と従来の半導体レーザの特性とを比較して示す図
【図5】本発明の実施の形態に係る半導体レーザと従来
の半導体レーザとに関する、エッチング停止層における
欠陥密度の組成xに対する関係を示す図
【図6】本発明の実施の形態に係る半導体レーザと従来
の半導体レーザとに関する、AlxGa1-x0.5In0.5
Pからなるエッチング停止層と第2のクラッド層とのエ
ッチング選択比の組成xに対する関係を示す図
【図7】従来の半導体レーザの要部断面図
【符号の説明】
1 n型GaAs基板 2 バッファ層 3 n型クラッド層 4 活性層 5 第1のp型クラッド層 7 第2のp型クラッド層 8 コンタクト層 9 埋込層 10 キャップ層 11 p電極 12 n電極 13 エッチング停止層

Claims (6)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 基板と、前記基板の上に形成された活性
    層と、前記活性層の上に形成されたクラッド層と、前記
    クラッド層の上に形成されたエッチング停止層と、前記
    エッチング停止層の上に形成された光閉じ込め構造とを
    有し、前記エッチング停止層は(AlxGa1-xyIn
    1-yP(0<x<0.7、0≦y≦1、0.05<x
    y)よりなることを特徴とする半導体レーザ。
  2. 【請求項2】 前記エッチング停止層のバンドギャップ
    が前記活性層のバンドギャップよりも小さいことを特徴
    とする請求項1記載の半導体レーザ。
  3. 【請求項3】 前記光閉じ込め構造がリッジ形状を有す
    るクラッド層と、前記クラッド層の両側に形成された埋
    込層とからなることを特徴とする請求項1記載の半導体
    レーザ。
  4. 【請求項4】 基板の上に活性層、第1のクラッド層、
    エッチング停止層および第2のクラッド層を順次形成す
    る工程と、前記第2のクラッド層を酒石酸を含む溶液に
    よりエッチングする工程とを含むことを特徴とする半導
    体レーザの製造方法。
  5. 【請求項5】 前記エッチング停止層に(Alx
    1-xyIn1-yP(0≦x≦1、0≦y≦1)を用い
    ることを特徴とする請求項4記載の半導体レーザの製造
    方法。
  6. 【請求項6】 前記酒石酸を含む溶液として酒石酸と塩
    酸との混合溶液を用いることを特徴とする請求項4記載
    の半導体レーザの製造方法。
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