JP2000180750A - 光学走査装置 - Google Patents

光学走査装置

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JP2000180750A JP10361358A JP36135898A JP2000180750A JP 2000180750 A JP2000180750 A JP 2000180750A JP 10361358 A JP10361358 A JP 10361358A JP 36135898 A JP36135898 A JP 36135898A JP 2000180750 A JP2000180750 A JP 2000180750A
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mirror
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    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の光ビームを出射する複数ビーム光学走
査装置の部品点数を最小限に抑え、低コスト化、小型
化、高性能化を図る。 【解決手段】 光ビームを主走査方向と対応する方向に
等角速度で偏向する偏向器２２の数を最小限の１つとす
ると共に、偏向器２２の多面鏡２６の数及び回転駆動部
２８の数も各々最小限の一つとし、更に、光ビームを所
定の大きさに収束させかつ光ビームのスポットを略等速
度で走査するためのｆθレンズ系をｆθレンズ系２０
Ａ，２０Ｂの２組として偏向器２２の両側に配置する。
ｆθレンズ系２０Ａ，２０Ｂには、各々２本の光ビーム
を入出射させ、偏向器２２により４本の光ビームの主走
査を行う。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、レーザビームを画
像情報に応じて感光体上に走査露光することにより、画
像を記録するレーザプリンタやディジタル複写機などの
画像記録装置に使用される光学走査装置に関するもので
あり、特に、複数のレーザビームによって形成される複
数の画像を重ねて一つの画像を得る多色画像形成装置に
好適に用いられる光学走査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、電子写真方式を用いた画像形成装
置においては、帯電された感光体に、光学走査装置によ
り画像情報に応じた光ビームを走査して潜像を形成し、
この潜像を現像した現像像を用紙に転写して画像形成す
ることが行われている。
【０００３】近年、ドキュメントのカラー化が進むに従
い、この電子写真方式によりブラック（Ｋ）、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色について
現像像を形成し、これを順次転写してフルカラー画像を
形成するフルカラー画像形成装置が開発されるようにな
ってきた。
【０００４】その中でも、特に高速な画像形成速度を必
要とされる用途に向けて、複数の独立した画像形成装置
を備え、ここで形成さた現像像を単一の転写媒体上に連
続的に転写し、１サイクルでフルカラー画像を形成す
る、所謂、タンデム方式のフルカラー画像形成装置が開
発されている。
【０００５】ここで、従来のフルカラー画像形成装置の
一例を図５（Ａ），（Ｂ）にしたがって説明する。
【０００６】図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、用紙搬
送ベルト１１４の用紙搬送方向上流側より、ブラック
（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）の順に、画像形成装置１１８Ｋ、画像形成装置１
１８Ｙ、画像形成装置１１８Ｍ、画像形成装置１１８Ｃ
の順に設けられ、各画像形成装置には、像担持体として
の感光ドラム１２２の周囲に電子写真プロセスを構成す
るサブユニットが配置されている。
【０００７】この装置では、帯電装置１２４により感光
ドラム１２２を帯電した後、光学走査装置１２０により
画像情報に応じた光ビームを露光走査して潜像を形成す
る。
【０００８】次に、現像装置１２６により潜像を現像し
た後、一定速度で搬送される用紙１１２に転写を行う。
【０００９】このプロセスをＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの順に行
い、図示しない定着装置により転写像を用紙１１２に固
定したのち排出する。
【００１０】光学走査装置１２０は、画像情報に応じて
点灯されるレーザ光源（図示せず）から射出された光ビ
ームを回転多面鏡１２８により等角速度で偏向し、２枚
のｆθレンズ１３０により、感光ドラム１２２上に等速
度で走査するスポットに結像する構成を備えている。
【００１１】そして、図５（Ａ），（Ｂ）に示す構成で
は、各光学走査装置１２０が各々回転多面鏡２８を備え
ている。
【００１２】また、特開昭６２−１８９４２０号公報に
は、前述したような従来のカラー画像形成装置は複数の
光学走査装置を備えているため、高コスト、装置の大型
化、画像ミダレといった問題が有ると、記載されてい
る。そして、複数の多面鏡を回転駆動源である一つのモ
ータで駆動し、光学走査装置を単一のパッケージとする
ことで、その問題点を解決できるとしている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開昭
６２−１８９４２０号公報に開示の光学走査装置には以
下の問題点がある。 公報の明細書第１，２，５図に示すように、多面鏡
が複数個設けられているため高額である。また、各々の
多面鏡における各反射面の平面度、各反射面の副走査方
向の倒れ角度が異なることにより、色毎で焦点ボケ、縦
線の揺らぎ、走査線の疎密（所謂バンディング）の度合
いが異なってしまうことになり、重ね合わせたカラーの
画像としては受け入れ難いものとなってしまう。 公報の明細書第１〜５図の実施例に示すように、ｆ
θレンズがビームの本数組分配置されており、高額とな
る。（これは、一般のｆθレンズにおいては、光学性能
を確保するためには、ビームは光軸を通す必要があるた
めである。） 多面鏡を４個用いた実施例（公報の明細書第１，２
図参照。）においては、回転駆動部であるモータにかか
る負荷が大きく、コスト、消費電力を勘案すると非現実
的となる。 図６に示すように、多面鏡１４０の両側を同時に使
用し、多面鏡１４０の枚数を２枚に削減した実施例にお
いては、実使用上は現実的ではあるが、ｆθレンズ１４
２、反射ミラー１４４等の光学部品を多面鏡１４０の両
側に配置しているため、光学走査装置全体が横方向に非
常に大きくなっている。
【００１４】反射ミラー１４４を多数枚用いて多少のコ
ンパクト化は可能であるが、その場合には、反射ミラー
１４４が増加した分のコストアップのみならず、光路ズ
レを防止するための調整機構もしくは高精度な機械寸法
が必要となり、かなりのコストアップを伴うことにな
る。
【００１５】本発明は上記事実を考慮し、複数の光ビー
ムによって形成される複数の画像を重ねて一つの画像を
得る多色画像形成装置に用いる光学走査装置を、部品点
数を最小限に抑えることで低コストとし、小型化、高性
能なものとして提供することが目的である。
【００１６】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、複数の光ビームによって感光体上に形成される複数
の画像を重ねて一つの多色画像を得る多色画像形成装置
に用いられる光学走査装置であって、単一の多面鏡及び
前記多面鏡を回転させる単一の回転駆動部を備え、前記
多面鏡に入射した光ビームを主走査方向に反射偏向する
単一の偏向器と、前記多面鏡の回転軸と交差する方向の
両側から各々複数の光ビームを前記多面鏡に対して入射
させる複数の光源と、前記多面鏡の回転軸と交差する方
向の両側に配置され、少なくとも前記多面鏡で反射偏向
された光ビームを透過して感光体上にスポット状に結像
させる２組のｆθレンズと、を有し、前記多面鏡の回転
軸と交差する方向の両側で複数の光ビームが入出射する
ことを特徴としている。
【００１７】次に、請求項１に記載の光学走査装置の作
用を説明する。
【００１８】請求項１に記載の光学走査装置では、多面
鏡を回転駆動部によって等角速度で回転することによ
り、多面鏡に入射した光ビームを主走査方向に反射偏向
することができる。
【００１９】多面鏡で反射偏向した光ビームは、ｆθレ
ンズを透過することによって感光体上で所定の大きさの
スポットに収束されると共に、略等速度で走査される。
【００２０】ここで、光ビームを主走査方向と対応する
方向に等角速度で偏向する偏向器の数を最小限の１つと
すると共に、偏向器に含まれる多面鏡の数も最小限の一
つとし、更に、光ビームを所定の大きさに収束させかつ
光ビームのスポットを略等速度で走査するためのｆθレ
ンズを２組としているので、光ビーム毎に多面鏡及びｆ
θレンズを備えた従来の装置よりも部品点数を少なく構
成でき、低コストを達成することができる。
【００２１】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の光学走査装置において、前記多面鏡に入射する前記複
数の光ビームは、前記両側の各々の側において、副走査
方向の入射角度が異なることを特徴としている。
【００２２】次に、請求項２に記載の光学走査装置の作
用を説明する。
【００２３】請求項２に記載の光学走査装置では、別々
の光源から出射された複数の光ビームが、各々の側で副
走査方向に異なる角度で入射する。このため、別々の光
源から出射された複数の光ビームは、多面鏡で反射する
が、これら複数の光ビームは各々の側で副走査方向にも
異なる角度で反射し、多面鏡から離れるにしたがって光
ビームと光ビームとの間隔が広がって行く。
【００２４】請求項３に記載の発明は、請求項１または
請求項２に記載の光学走査装置において、前記多面鏡に
入射する両側の複数の光ビームが、副走査方向の一方の
側から前記多面鏡の回転軸に直交する平面に対して角度
もって入射する場合、前記両側の各々の側において、前
記平面となす入射角が大きい光ビームが前記多面鏡に入
射する入射点は、前記平面となす入射角が小さい光ビー
ムが前記多面鏡に入射する入射点よりも前記副走査方向
の一方の側に位置していることを特徴としている。
【００２５】次に、請求項３に記載の光学走査装置の作
用を説明する。
【００２６】予め多面鏡上において各光ビーム間の副走
査方向の間隔を確保しているので、多面鏡により反射さ
れた光ビームの間隔が多面鏡から離れるにしたがって広
くなることと相まって、ｆθレンズを通過した後の各光
ビームの間隔がより一層広まる。
【００２７】請求項４に記載の発明は、複数の光ビーム
によって感光体上に形成される複数の画像を重ねて一つ
の多色画像を得る多色画像形成装置に用いられる光学走
査装置であって、１または２個の多面鏡及び前記多面鏡
を回転させる単一の回転駆動部を備え、前記多面鏡に入
射した光ビームを主走査方向に反射偏向する単一の偏向
器と、前記多面鏡の回転軸と交差する方向の両側から各
々複数の光ビームを前記多面鏡に対して入射させる複数
の光源と、前記多面鏡の回転軸と交差する方向の両側に
配置され、少なくとも前記多面鏡で反射偏向された光ビ
ームを透過して感光体上にスポット状に結像させる２組
または４組のｆθレンズと、前記ｆθレンズを透過した
複数の反射偏向された光ビームを、前記回転軸の一方向
側に折り返す複数の第１の反射ミラーと、前記回転軸の
一方向側に配置され、前記第１の反射ミラーで反射され
た光ビームを前記回転軸の他方向側に配置された感光体
に向けて反射する第２の反射ミラーと、を有することを
特徴としている。
【００２８】次に、請求項４に記載の光学走査装置の作
用を説明する。
【００２９】請求項４に記載の光学走査装置では、多面
鏡を回転駆動部によって等角速度で回転することによ
り、多面鏡に入射した光ビームを主走査方向に反射偏向
することができる。
【００３０】多面鏡で反射偏向した光ビームは、ｆθレ
ンズを透過することによって感光体上で所定の大きさの
スポットに収束されると共に略等速度で走査される。
【００３１】ここで、光ビームを主走査方向と対応する
方向に等角速度で偏向する偏向器の数を１つとすると共
に、偏向器に含まれる多面鏡の数も１または２つとし、
更に、光ビームを所定の大きさに収束させかつ光ビーム
のスポットを略等速度で走査するためのｆθレンズを２
組または４組（多面鏡の数が２つの場合）としているの
で、光ビーム毎に多面鏡及びｆθレンズを備えた従来の
装置よりも部品点数を少なく構成でき、低コストを達成
することができる。
【００３２】特に、多面鏡の回転軸と交差する方向の両
側に光学系を配置する場合には効果的である。
【００３３】また、単一の偏向器で偏向された各々の光
ビームが、第１の反射ミラーによって回転軸の一方向側
に折り返され、さらに第２の反射ミラーによって回転軸
の他方向側に配置された感光体に向けて反射する構成と
しているので、光路が装置両側（多面鏡に光ビームが入
出射する側）へ延びず、多面鏡の回転軸と交差する方向
の装置寸法を小さくすることができる。
【００３４】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
の光学走査装置において、前記第１の反射ミラーは、ｆ
θレンズを透過した複数の反射偏向された少なくとも１
本の光ビームを、前記回転軸の一方向側で、かつ前記回
転多面鏡を越える方向に折り返すことを特徴としてい
る。
【００３５】次に、請求項５に記載の光学走査装置の作
用を説明する。
【００３６】請求項５に記載の光学走査装置では、単一
の偏向器で偏向された複数の光ビームの少なくとも１本
が、第１の反射ミラーによって回転軸の一方向側で、か
つ回転多面鏡を越える方向に折り返される。光ビームが
回転多面鏡を越える方向に折り返すので、多面鏡の回転
軸と交差する方向の装置寸法を抑えつつ、装置内で光路
をさらに延長することができる。
【００３７】請求項６に記載の発明は、請求項４または
請求項５に記載の光学走査装置において、前記回転駆動
部は、前記多面鏡の感光体側とは反対側に配置されてい
ることを特徴としている。
【００３８】次に、請求項６に記載の光学走査装置の作
用を説明する。
【００３９】請求項６に記載の光学走査装置では、回転
駆動部が、多面鏡に対して第１の反射ミラーにより折り
返された光ビームが通過する側に配置されるため、回転
駆動部が多面鏡の軸方向に突出する大きさの分だけ、装
置の軸方向の寸法小さくすることができる。
【００４０】請求項７に記載の発明は、請求項４乃至請
求項６の何れか１項に記載の光学走査装置において、前
記ｆθレンズは前記第２の反射ミラーと感光体との間に
配置されており、第２の反射ミラーで反射された光ビー
ムは前記ｆθレンズの近傍を前記ｆθレンズの光軸と交
差する方向に通過して前記感光体に到達することを特徴
としている。
【００４１】次に、請求項７に記載の光学走査装置の作
用を説明する。
【００４２】請求項７に記載の光学走査装置では、第２
の反射ミラーで反射された各々の光ビームは、ｆθレン
ズの近傍をｆθレンズの光軸と交差する方向に通過して
感光体に到達する。
【００４３】即ち、装置内部を再度通過（横断）するよ
うになるため、逆方向に反射されるタイプの装置と比較
して、装置の軸方向寸法を小さくすることができると共
に、装置と感光体とを接近させることができる。
【００４４】請求項８に記載の発明は、請求項１乃至請
求項７のいずれか１項に記載の光学走査装置において、
前記ｆθレンズは、前記多面鏡に入射する光ビームと、
前記多面鏡によって反射偏向された光ビームとを透過す
ると共に、前記反射偏向された光ビームが成す走査角の
中心から前記多面鏡に光ビームが入射する位置に配置さ
れ、前記多面鏡に入射する光ビームは、主走査方向の幅
が多面鏡の回転方向側の面幅よりも大きいことを特徴と
している。
【００４５】次に、請求項８に記載の光学走査装置の作
用を説明する。
【００４６】請求項８に記載の光学走査装置では、多面
鏡に入射させる光ビームと多面鏡で反射偏向された光ビ
ームとが共にｆθレンズを透過し、かつ反射偏向された
光ビームがなす走査角度の中心から多面鏡へ光ビームを
入射させるようにしたので、従来の多面鏡の斜め（走査
角度の中心に対して）から光ビームが入射するタイプの
装置に比較して、多面鏡を小さくすることができ、かつ
感光体上の光ビームのスポット径の一様性などの光学性
能の左右対称性を確保することができる。
【００４７】このように多面鏡に入射させる光ビームと
多面鏡で反射偏向された光ビームとが共にｆθレンズを
透過し、かつ反射偏向された光ビームがなす走査角度の
中心から多面鏡へ光ビームを入射させる光学系は、正面
入射・ダブルパス光学系と呼ばれている。
【００４８】また、多面鏡に入射する光ビームの主走査
方向の幅を多面鏡の回転方向側の反射面の面幅より大き
くする、所謂オーバーフィールドタイプとしたことで、
多面鏡の面幅を小さくすることができ、面数を増加して
も多面鏡の大径化を避けることができ、軽量化及び慣性
モーメントの小化により高速回転化対応が可能となる。
【００４９】請求項９に記載の発明は、請求項８に記載
の光学走査装置において、前記ｆθレンズは、主走査方
向にのみパワーを有することを特徴としている。
【００５０】次に、請求項９に記載の光学走査装置の作
用を説明する。
【００５１】図７に示すように、正面入射・ダブルパス
光学系においては、従来の副走査方向（図７の矢印Ａ方
向）にもパワーを有するｆθレンズ系１５０を多面鏡１
５２の正面に配置した場合、光ビームＬＢが副走査方向
にも屈折されるので、光源（半導体レーザ）１５２をｆ
θレンズ系１５０の光軸ＣＬから比較的離れた位置に配
置しなければならなくなる。
【００５２】これに対し、請求項９に記載の発明におい
ては、図８に示すように、ｆθレンズ系１５４は副走査
方向（矢印Ａ方向）にパワーを有していないので、多面
鏡１５２に対して光ビームＬＢは一直線で入射し、一直
線で出射する。
【００５３】したがって、請求項９に記載の発明の装置
では、図７に示す従来例に比較して光源１５２をｆθレ
ンズ系１５４の光軸ＣＬに近い位置に配置でき、また、
ｆθレンズ系１５４の偏平化も可能となるため、装置全
体の偏平化に寄与できる。
【００５４】請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至
請求項９のいずれか１項に記載の光学走査装置におい
て、前記複数のｆθレンズ、第１の反射ミラー及び第２
の反射ミラーを鉛直方向に配列し、鉛直方向に配列した
複数の感光体の側面に光ビームを入射させることを特徴
としている。
【００５５】請求項１０に記載の光学走査装置の作用を
説明する。
【００５６】請求項１０に記載の光学走査装置では、複
数のｆθレンズ、第１の反射ミラー及び第２の反射ミラ
ーを鉛直方向に配列し、偏向した光ビームを鉛直方向に
配列した複数の感光体の側面に入射させるので、装置の
横幅（水平方向の寸法）を短くすることができる。
【００５７】請求項１１に記載の光学走査装置は、多面
鏡及び多面鏡を回転させる回転駆動部を備え、前記多面
鏡に入射した光ビームを主走査方向に反射偏向する偏向
器と、光ビームを前記多面鏡に対して入射させる少なく
とも一つの光源と、前記多面鏡の回転軸と交差する方向
に配置され、少なくとも前記多面鏡で反射偏向された光
ビームを透過して感光体上にスポット状に結像させるｆ
θレンズと、前記偏向器、光源及びｆθレンズを取り付
ける取付面を有するハウジングと、を備え、前記ハウジ
ングの取付面は、水平方向とは交差する方向に配置され
ていることを特徴としている。
【００５８】次に、請求項１１に記載の光学走査装置の
作用を説明する。
【００５９】請求項１１に記載の光学走査装置では、多
面鏡を回転駆動部によって等角速度で回転することによ
り、多面鏡に入射した光ビームを主走査方向に反射偏向
することができる。
【００６０】多面鏡で反射偏向した光ビームは、ｆθレ
ンズを透過することによって感光体上で所定の大きさの
スポットに収束されると共に、略等速度で走査される。
【００６１】ここで、偏向器、光源及びｆθレンズは、
ハウジングの取付面に取り付けられている。そして、こ
のハウジングの取付面は、水平方向とは交差する方向、
即ち、鉛直方向や水平方向に対して斜め方向に配置され
ている。
【００６２】このため、光学走査装置の水平方向の寸法
を短くすることができ、光学走査装置を用いる画像形成
装置の水平方向の寸法を短くすることが可能となる。
【００６３】なお、単一の感光体を備える画像形成装置
に用いた場合には、光源を一つとし、光ビームの数を１
本としても良いが、複数の感光体を備える多色の画像形
成装置に用いる場合には、感光体の数に応じて光源を多
数設け、複数の光ビームを一つの多面鏡で反射偏向して
も良い。この場合、多面鏡の回転軸と交差する方向の両
側で複数の光ビームを入出射させても良い。また、光ビ
ームの数に応じてｆθレンズを複数設けても良い。
【００６４】
【発明の実施の形態】本発明の光学走査装置の一実施形
態を図１乃至図４にしたがって説明する。
【００６５】図１乃至図３に示すように、本実施形態の
光学走査装置１０は、光学箱１２、光源１４Ａ，１４
Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ、平面ミラー１６Ａ，１６Ｂ、平面
ミラー１７Ａ，１７Ｂ、平面ミラー１８Ａ，１８Ｂ，１
８Ｃ，１８Ｄ、ｆθレンズ系２０Ａ，２０Ｂ、偏向器２
２、シリンドリカルミラー２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２
４Ｄ等から構成されている。
【００６６】なお、ｆθレンズ系２０Ａ，２０Ｂは、各
々ｆθレンズ２１とｆθレンズ２３から構成されてい
る。
【００６７】この光学走査装置１０の矢印Ｒ方向側に
は、多色画像形成装置の構成部品であるシアン（Ｃ）用
の感光体３８Ａ、マゼンタ（Ｍ）用の感光体３８Ｂ、イ
エロー（Ｙ）用の感光体３８Ｃ、ブラック（Ｋ）用の３
８Ｄが鉛直方向（矢印Ｕ方向及び矢印Ｄ方向）に配列さ
れている。
【００６８】偏向器２２は、多面鏡２６を備えており多
面鏡２６の矢印Ｌ方向側には多面鏡２６を回転させるた
めの回転駆動部２８が設けられている。
【００６９】偏向器２２は光学箱１２の中央に回転軸Ｓ
が水平方向（矢印Ｌ方向及び矢印Ｒ方向）となるように
配置されており、偏向器２２の上側に各々ｆθレンズ系
２０Ａ、平面ミラー１８Ａ，１８Ｂ、平面ミラー１７Ａ
が配置されており、偏向器２２の下側にｆθレンズ系２
０Ｂ、平面ミラー１８Ｃ，１８Ｄ、平面ミラー１７Ｂが
配置されている。
【００７０】また、ｆθレンズ系２０Ａの矢印Ｌ方向側
にはシリンドリカルミラー２４Ａ，２４Ｂが配置されて
おり、ｆθレンズ系２０Ｂの矢印Ｌ方向側にはシリンド
リカルミラー２４Ｃ，２４Ｄが配置されている。
【００７１】図２及び図３に示すように、平面ミラー１
７Ａの矢印Ｂ方向には光源１４Ａが配置されており、光
源１４Ａの矢印Ｌ方向側には平面ミラー１６Ａ及び光源
１４Ｂが配置されている。
【００７２】同様に、平面ミラー１７Ｂの矢印Ｂ方向に
は光源１４Ｄが配置されており、光源１４Ｄの矢印Ｌ方
向側には平面ミラー１６Ｂ及び光源１４Ｃが配置されて
いる。
【００７３】なお、図１において光源１４Ａ〜Ｃの位置
は、説明を分かりやすくするために、あえて別の位置に
記載している。
【００７４】光源１４Ａ〜Ｄは、各々光ビームを出射す
る半導体レーザ３０、入射した光ビームを平行光束にす
るコリメータレンズ３２、ビーム幅を整形するスリット
３４、光ビームを主走査方向及び副走査方向に対応する
方向に発散した光束とするシリンドリカルレンズ３６を
備えている。
【００７５】光源１４Ａ〜Ｄは、主走査方向に対応する
方向における拡がり角が、副走査方向に対応する方向に
おける拡がり角よりも大きい拡散光である光ビームを照
射する。
【００７６】半導体レーザ３０は、コリメータレンズ３
２の焦点位置よりも内側に配置されており、半導体レー
ザ３０より出射された光ビームはコリメータレンズ３２
によって、副走査方向及び主走査方向に対応する方向に
緩い発散光とされる。
【００７７】緩い発散光とされた光ビームは、スリット
３４によって副走査方向に対応する方向のビーム幅が制
限される（なお、本実施形態は、オーバーフィールド光
学系であるので、主走査方向に対応する方向のビーム幅
は、多面鏡２６の偏向面２６Ａの面幅（軸方向と直交す
る方向の幅）で制限される。）。
【００７８】スリット３４を通過した光ビームは、シリ
ンドリカルレンズ３６によって、副走査方向に対応した
方向においてのみ収束する収束光とされる。
【００７９】図１に示すように、多面鏡２６には、上下
両側から各々２本づつの光ビーム、即ち、上側から光ビ
ーム１４Ａａ，１４Ｂａ、下側から光ビーム１４Ｃａ，
１４Ｄａが入射するようになっている。
【００８０】次に、光ビーム１４Ａａ及び光ビーム１４
Ｂａについて説明する。
【００８１】光源１４Ａから出射した光ビーム１４Ａａ
及び光源１４Ｂから出射した光ビーム１４Ｂａは、主走
査方向に対応した方向にのみパワーを有するｆθレンズ
系２０Ａを透過して多面鏡２６の偏向面２６Ａに入射す
る。
【００８２】偏向面２６Ａに入射された光ビーム１４Ａ
ａ、１４Ｂａは、副走査方向に対応する方向において、
この偏向面２６Ａの表面近傍に収束する。
【００８３】このとき、各偏向面２６Ａの面幅は、光ビ
ーム１４Ａａ，１４Ｂａの主走査方向に対応した方向の
幅よりも小さいため、これらの光ビーム１４Ａａ，１４
Ｂａは多面鏡２６の表面において、複数の偏向面２６Ａ
に跨がる細長い線像となる。
【００８４】光ビーム１４Ａａ，１４Ｂａは、主走査方
向に長い線像のうち、偏向面２６Ａの一面に照射してい
る分のみが反射偏向されて再びｆθレンズ系２０Ａに入
射する（所謂オーフィールド光学系が構成されてい
る。）。
【００８５】ここで、ｆθレンズ系２０Ａを透過した光
ビーム１４Ａａは、平面ミラー１８Ａで偏向器２２の矢
印Ｌ方向側へ斜めに反射された後、シリンドリカルミラ
ー２４Ｃに至り、シリンドリカルミラー２４Ｃで矢印Ｒ
方向側の感光体３８Ｃに向けて水平方向に反射される。
そしてｆθレンズ系２０Ａに入射した光ビーム１４Ａａ
は、このｆθレンズ系２０Ａの主走査方向に対応した方
向のパワーによって、主走査方向において、感光体３８
Ｃの表面近傍に結像される。
【００８６】一方、ｆθレンズ系２０Ａを透過した光ビ
ーム１４Ｂａは、平面ミラー１８Ｂで偏向器２２の矢印
Ｌ方向側へ斜めに反射された後、シリンドリカルミラー
２４Ｄに至り、シリンドリカルミラー２４Ｄで矢印Ｒ方
向側の感光体３８Ｄに向けて水平方向に反射される。そ
してｆθレンズ系２０Ａに入射した光ビーム１４Ｂａ
は、このｆθレンズ系２０Ａの主走査方向に対応した方
向のパワーによって、主走査方向において、感光体３８
Ｄの表面近傍に結像される。
【００８７】このとき、光ビーム１４Ａａは、副走査方
向においてはシリンドリカルレンズ３６とシリンドリカ
ルミラー２４Ｃによる作用、主走査方向においてはｆθ
レンズ系２０Ａの作用による作用、の各々作用によって
感光体３８Ｃの表面近傍に収束し、感光体３８Ｃの表面
に所定の径のスポットとして照射され、また、ｆθレン
ズ系２０Ａの作用によって、感光体３８Ｃの表面を主走
査方向に略等速度で走査される。同様に、光ビーム１４
Ｂａは、副走査方向においてはシリンドリカルレンズ３
６とシリンドリカルミラー２４Ｄによる作用、主走査方
向においてはｆθレンズ系２０Ａの作用による作用、の
各々作用によって感光体３８Ｄの表面近傍に収束し、感
光体３８Ｄの表面に所定の径のスポットとして照射さ
れ、また、ｆθレンズ系２０Ａの作用によって、感光体
３８Ｄの表面を主走査方向に略等速度で走査される。
【００８８】なお、シリンドリカルミラー２４Ｄは副走
査方向に対応する方向にのみパワーを有しており、多面
鏡２６の各偏向面２６Ａの面倒れによって生じる感光体
３８Ｄの表面上におけるスポットの副走査方向の位置ズ
レを小さくするように作用し、同様にシリンドリカルミ
ラー２４Ｃは副走査方向に対応する方向にのみパワーを
有しており、多面鏡２６の各偏向面２６Ａの面倒れによ
って生じる感光体３８Ｃの表面上におけるスポットの副
走査方向の位置ズレを小さくするように作用する。
【００８９】さらに、本実施形態の光学系では、図４に
も示すように（なお、図４において、光源１４Ａ，Ｂと
多面鏡２６との間の光学部品は図示を省略してい
る。）、多面鏡２６の片側（ここでは上側）に入射する
２本の光ビーム１４Ａａ，１４Ｂａは、各々多面鏡２６
の厚さ方向中心を通り回転軸Ｓと直交する仮想平面Ｍよ
りも矢印Ｌ方向側から入射し、また、副走査方向に対応
する方向の入射角θ（多面鏡２６の回転軸Ｓに直交する
方向に対する角度。）が異なっている。
【００９０】本実施形態では、光源１４Ｂから出射した
光ビーム１４Ｂａの入射角θが、光源１４Ａから出射し
た光ビーム１４Ａａの入射角θよりも小とされている。
そして入射角θの小さい光ビーム１４Ａａの多面鏡２６
における入射点は、入射角θの大きい光ビーム１４Ｂａ
の多面鏡２６における入射点よりも多面鏡２６の光ビー
ム入射側、即ち矢印Ｌ方向側に位置している。
【００９１】なお、光源１４Ｃ，Ｄ、平面ミラー１６
Ｂ、平面ミラー１８Ｃ，１８Ｄ、ｆθレンズ系２０Ｂ及
びシリンドリカルミラー２４Ａ，２４Ｂは、図１にも示
すように前述した光源１４Ａ，Ｂ、平面ミラー１６Ａ、
平面ミラー１８Ａ，１８Ｂ、ｆθレンズ系２０Ａ及びシ
リンドリカルミラー２４Ｃ，２４Ｄとは偏向器２２の回
転軸Ｓを挟んで対称に配置されているので、光源１４Ｃ
を出射した光ビーム１４Ｃａ及び光源１４Ｄを出射した
光ビーム１４Ｃａについての説明は省略する。ちなみ
に、光源１４Ｃを出射した光ビーム１４Ｃａは感光体３
８Ａ、光源１４Ｄを出射した光ビーム１４Ｄａは感光体
３８Ｂに入射する。
【００９２】次に、本実施形態の光学走査装置１０の作
用を説明する。
【００９３】前述したように、光源１４Ａから出射した
光ビーム１４Ａａは感光体３８Ｃ、光源１４Ｂから出射
した光ビーム１４Ｂａは感光体３８Ｄに入射し、感光体
表面に潜像が形成される。
【００９４】本実施形態では、４本の光ビームを主走査
方向と対応する方向に等角速度で偏向する偏向器２２の
数を最小限の１つとすると共に、偏向器２２に用いる多
面鏡２６の数も最小限の一つとし、更に、４本の光ビー
ムを所定の大きさに収束させかつ光ビームのスポットを
略等速度で走査するためのｆθレンズ系をｆθレンズ系
２０Ａ及びｆθレンズ２０Ｂの２組としているので、従
来よりも部品点数を少なく構成でき、低コストを達成す
ることができる。
【００９５】また、光源１４Ａから出射した光ビーム１
４Ａａと光源１４Ｂから出射した光ビーム１４Ｂａとを
多面鏡２６に対して副走査方向に異なる角度で入射さ
せ、同様に光源１４Ｃから出射した光ビーム１４Ｃａと
光源１４Ｄから出射した光ビーム１４Ｄａとを多面鏡２
６に対して副走査方向に異なる角度で入射させているの
で、光源１４Ａ〜Ｄの配置に自由度を持たせることがで
きると共に、多面鏡２６及びｆθレンズ２０Ａ，Ｂの副
走査方向の厚さを薄くすることが可能となる。
【００９６】例えば仮に、光源１４Ａから出射した光ビ
ーム１４Ａａと光源１４Ｂから出射した光ビーム１４Ｂ
ａとを多面鏡２６に対して副走査方向に同じ角度で入射
させた場合には、光ビーム１４Ａａと光ビーム１４Ｂａ
とを副走査方向に離す必要があるため、光源１４Ａ及び
光源１４Ｂの配置に制約が生じ、また、光ビーム１４Ａ
ａと光ビーム１４Ｂａとを副走査方向に離す分だけ多面
鏡２６及びｆθレンズ２０Ａの副走査方向の厚さが厚く
なってしまう。
【００９７】また、光ビーム１４Ａａと光ビーム１４Ｂ
ａを副走査方向に異なる角度で入射させると、多面鏡２
６で反射された光ビーム１４Ａａと光ビーム１４Ｂａと
の間隔が多面鏡２６から離れるにしたがって広がる行く
ため、ｆθレンズ２０Ａを通過した後の光ビーム１４Ａ
ａ及び光ビーム１４Ｂａに対して平面ミラー１８Ａ，１
８Ｂ等の光学部品を配置し易くなる。なお、これは光ビ
ーム１４Ｃａと光ビーム１４Ｄａについても同様であ
る。
【００９８】例えば仮に、光ビーム１４Ａａと光ビーム
１４Ｂａを副走査方向に同じ角度で入射させると、多面
鏡２６で反射された光ビーム１４Ａａと光ビーム１４Ｂ
ａの間隔は変わらないため、予めビーム間隔を広くとっ
ておかないと、ｆθレンズを２０Ａ通過した後の光ビー
ム１４Ａａ及び光ビーム１４Ｂａに対して配置する平面
ミラー１８Ａ，１８Ｂ等の光学部品が互いに干渉してし
まう。なお、これは光ビーム１４Ｃａと光ビーム１４Ｄ
ａについても同様である。
【００９９】更に、副走査方向の入射角θが大きい光ビ
ーム１４Ｂａは、入射角θが小さい光ビーム１４Ａａよ
りも多面鏡２６上においては、光源１４Ａ及び光源１４
Ｂが配置されている側の反対側に入射する構成とし、予
め多面鏡２６上において光ビーム１４Ａａと光ビーム１
４Ｂａとの副走査方向の間隔を確保し、さらに、多面鏡
２６により反射された光ビーム１４Ａａと光ビーム１４
Ｂａとの間隔が広がって行くことと合わせて、ｆθレン
ズ系２０Ａを透過した後の光ビーム１４Ａａと光ビーム
１４Ｂａとの間隔を一層確保することができる。
【０１００】このため、ｆθレンズ系２０Ａ，Ｂよりも
感光体側の光路上に配置される光学部品、本実施形態で
は平面ミラー１８Ａ〜Ｃ、シリンドリカルミラー２４Ａ
〜Ｃの配置が極めて容易になる。
【０１０１】また、ｆθレンズ系２０Ａを透過した光ビ
ーム１４Ａａと光ビーム１４Ｂａは、平面ミラー１８
Ａ，１８Ｂで副走査方向の角度が調整され、偏向器２２
を越えてシリンドリカルミラー２４Ｃ，２４Ｄに至り、
シリンドリカルミラー２４Ｃ，２４Ｄで反射された光ビ
ーム１４Ａａと光ビーム１４Ｂａは、ｆθレンズ系２０
Ｂの近傍をｆθレンズ系２０Ｂを越えるように通過す
る。
【０１０２】また、偏向器２２で偏向可能な走査角には
限りがあるため、感光体３８Ａ〜Ｄ上で所定の走査幅
（例えば、Ａ４用の用紙幅、Ａ３の用紙幅等の比較的広
い幅）を確保しようとすると偏向器２２から感光体３８
Ａ〜Ｄまでの光路長を長く確保する必要が出てくるが、
光ビーム１４Ａａと光ビーム１４Ｂａは装置内を横断す
るように通過して少なくとも装置内部を再度通過（横
断）する分だけ光路長を長くとれるので、光学走査装置
１０の軸方向Ｓの寸法を小さくすることができると共
に、光学走査装置１０と感光体３８Ａ〜Ｄとを近接配置
することができる。
【０１０３】また、回転駆動部２８が、多面鏡２６に対
して平面ミラー１８Ａ〜Ｃによってり折り返された光ビ
ーム１４Ａａ，１４Ｂａ，１４Ｃａ，１４Ｄａが通過す
る側に配置されるため、回転駆動部２８が多面鏡２６の
軸方向Ｓに突出する大きさの分だけ、装置の軸方向Ｓの
寸法小さくすることができる。
【０１０４】また、本実施形態では、光学部品を上下方
向に配列して光学走査装置１０を縦長としたので、多色
画像形成装置の横幅（水平方向の寸法）を小さくするこ
とがで、小さな設置スペースに多色画像形成装置を設置
できるようになる。
【０１０５】なお、各部の寸法等を以下のようにする
と、複数の光ビームによって形成される複数の画像（シ
アンの画像、マゼンタの画像、イエローの画像、ブラッ
クの画像）を重ねて一つの多色（カラー）画像を得る多
色画像形成装置に用いる光学走査装置１０を、低コス
ト、小型、高性能なものとして提供することができると
いう本発明の目的を達成することができる。
【０１０６】多面鏡２６への光ビーム１４Ｂａ，１４Ｃ
ａの入射角：θ＝２．７° 多面鏡２６への光ビーム１４Ａａ，１４Ｄａの入射角：
θ＝１．２° また、光ビーム１４Ａａ、１４Ｄａがたどる軌跡上での
光学系のレイアウト及び各部の寸法等を以下に説明す
る。
【０１０７】多面鏡２６の面数：１２面 多面鏡２６の径（面間内接径）：１９mm 多面鏡２６の副走査方向高さ：６mm 多面鏡２６とｆθレンズ２１との間隔：１１．３mm ｆθレンズ２１の多面鏡２６側の曲率半径（主走査方向
のみ）：１２７．９７mm ｆθレンズ２１の中心厚さ：３mm ｆθレンズ２１の多面鏡２６から遠い側の曲率：∞ ｆθレンズ２１の屈折率：１．６０８８５１（波長＝７
８７ｎｍ） ｆθレンズ２３の多面鏡２６側の曲率半径：∞ ｆθレンズ２３の中心厚さ：６．５mm ｆθレンズ２３の多面鏡２６から遠い側の曲率半径（主
走査方向のみ）：９４．９６mm ｆθレンズ２３の屈折率：１．７１１８９９（波長＝７
８７ｎｍ） ｆθレンズ２３と平面ミラー１８Ａ，Ｄの距離：４６．
６mm 平面ミラー１８Ａとシリンドリカルミラー２４Ｃの距
離、及び平面ミラー１８Ｄとシリンドリカルミラー２４
Ｂの距離：１２９．３mm シリンドリカルミラー２４Ｂ，Ｃの反射面の曲率半径
（副走査方向のみ）：１８７．１mm シリンドリカルミラー２４Ｂ，Ｃへの入出射の角度：θ
＝６８° シリンドリカルミラー２４Ｂ，Ｃと感光体３８Ｂ，Ｃの
間隔：１１９．８mm なお、上記実施形態では、光ビーム１４Ａａ，１４Ｂ
ａ，１４Ｃａ，１４Ｄａを平面ミラー１８Ａ〜Ｃによっ
てり折り返したが、光ビーム１４Ａａ，１４Ｂａを１枚
の平面ミラーで折り返し、同様に光ビーム１４Ｃａ，１
４Ｄａを１枚の平面ミラーで折り返すこともできる。こ
れによって、光学部品をさらに削減することができる。
【０１０８】また、上記実施形態では、偏向器２２には
多面鏡２６が一つしか設けられていなかったが、さらに
光ビームの本数が多い場合等には、場合によっては一つ
の回転駆動部２８で２個の多面鏡２６を回転させるよう
にしても良い。この場合、追加した多面鏡２６の両側に
ｆθレンズ系を配置する。
【０１０９】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の光学走査
装置では、光ビームを主走査方向と対応する方向に等角
速度で偏向する偏向器の数を最小限の１つとすると共
に、偏向器に含まれる多面鏡の数も最小限の一つとし、
更に、光ビームを所定の大きさに収束させかつ光ビーム
のスポットを略等速度で走査するためのｆθレンズを２
組としており、従来よりも部品点数を少なく構成でき、
低コストを達成することができる、という優れた効果を
有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態に係る光学走査装置の全体
構成を示す側面図である。
【図２】 本発明の実施形態に係る光学走査装置の全体
構成を示す平面図である。
【図３】 本発明の実施形態に係る光学走査装置の全体
構成を示す斜視図である。
【図４】 本発明の実施形態に光学系にダブルパス・正
面入射方式を適用した場合の多面鏡の軸直角方向から見
た側面図である。
【図５】 （Ａ）は４個の画像形成装置を直列に配置し
た従来のフルカラー画像形成装置の概略的な構成を示し
た側面断面図、（Ｂ）はその平面断面図である。
【図６】 従来例（特開昭６２−１８９４２０号）の実
施例の側面断面図である。
【図７】 従来の光学系にダブルパス・正面入射方式を
適用した場合の側面図である。
【図８】 本発明に係る光学系にダブルパス・正面入射
方式を適用した場合の側面図である。
【符号の説明】
１０ 光学走査装置 １４Ａ〜Ｄ 光源 １８Ａ〜Ｃ 平面ミラー（第１の反射ミラー） ２０Ａ，Ｂ ｆθレンズ ２２ 偏向器 ２４Ａ〜Ｄ シリンドリカルミラー（第２の反射ミラ
ー） ２６ 多面鏡 ２８ 回転駆動部

Claims (11)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数の光ビームによって感光体上に形成
    される複数の画像を重ねて一つの多色画像を得る多色画
    像形成装置に用いられる光学走査装置であって、 単一の多面鏡及び前記多面鏡を回転させる単一の回転駆
    動部を備え、前記多面鏡に入射した光ビームを主走査方
    向に反射偏向する単一の偏向器と、 前記多面鏡の回転軸と交差する方向の両側から各々複数
    の光ビームを前記多面鏡に対して入射させる複数の光源
    と、 前記多面鏡の回転軸と交差する方向の両側に配置され、
    少なくとも前記多面鏡で反射偏向された光ビームを透過
    して感光体上にスポット状に結像させる２組のｆθレン
    ズと、 を有し、 前記多面鏡の回転軸と交差する方向の両側で複数の光ビ
    ームが入出射することを特徴とする光学走査装置。
  2. 【請求項２】 前記多面鏡に入射する前記複数の光ビー
    ムは、前記両側の各々の側において、副走査方向の入射
    角度が異なることを特徴とする請求項１に記載の光学走
    査装置。
  3. 【請求項３】 前記多面鏡に入射する両側の複数の光ビ
    ームが、副走査方向の一方の側から前記多面鏡の回転軸
    に直交する平面に対して角度もって入射する場合、 前記両側の各々の側において、前記平面となす入射角が
    大きい光ビームが前記多面鏡に入射する入射点は、前記
    平面となす入射角が小さい光ビームが前記多面鏡に入射
    する入射点よりも前記副走査方向の一方の側に位置して
    いることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の
    光学走査装置。
  4. 【請求項４】 複数の光ビームによって感光体上に形成
    される複数の画像を重ねて一つの多色画像を得る多色画
    像形成装置に用いられる光学走査装置であって、 １または２個の多面鏡及び前記多面鏡を回転させる単一
    の回転駆動部を備え、前記多面鏡に入射した光ビームを
    主走査方向に反射偏向する単一の偏向器と、 前記多面鏡の回転軸と交差する方向の両側から各々複数
    の光ビームを前記多面鏡に対して入射させる複数の光源
    と、 前記多面鏡の回転軸と交差する方向の両側に配置され、
    少なくとも前記多面鏡で反射偏向された光ビームを透過
    して感光体上にスポット状に結像させる２組または４組
    のｆθレンズと、 前記ｆθレンズを透過した複数の反射偏向された光ビー
    ムを、前記回転軸の一方向側に折り返す複数の第１の反
    射ミラーと、 前記回転軸の一方向側に配置され、前記第１の反射ミラ
    ーで反射された光ビームを前記回転軸の他方向側に配置
    された感光体に向けて反射する第２の反射ミラーと、 を有することを特徴とする光学走査装置。
  5. 【請求項５】 前記第１の反射ミラーは、ｆθレンズを
    透過した複数の反射偏向された少なくとも１本の光ビー
    ムを、前記回転軸の一方向側で、かつ前記回転多面鏡を
    越える方向に折り返すことを特徴とする請求項４に記載
    の光学走査装置。
  6. 【請求項６】 前記回転駆動部は、前記多面鏡の感光体
    側とは反対側に配置されていることを特徴とする請求項
    ４または請求項５に記載の光学走査装置。
  7. 【請求項７】 前記ｆθレンズは前記第２の反射ミラー
    と感光体との間に配置されており、第２の反射ミラーで
    反射された光ビームは前記ｆθレンズの近傍を前記ｆθ
    レンズの光軸と交差する方向に通過して前記感光体に到
    達することを特徴とする請求項４乃至請求項６の何れか
    １項に記載の光学走査装置。
  8. 【請求項８】 前記ｆθレンズは、前記多面鏡に入射す
    る光ビームと、前記多面鏡によって反射偏向された光ビ
    ームとを透過すると共に、前記反射偏向された光ビーム
    が成す走査角の中心から前記多面鏡に光ビームが入射す
    る位置に配置され、 前記多面鏡に入射する光ビームは、主走査方向の幅が多
    面鏡の回転方向側の面幅よりも大きいことを特徴とする
    請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の光学走査
    装置。
  9. 【請求項９】 前記ｆθレンズは、主走査方向にのみパ
    ワーを有することを特徴とする請求項８に記載の光学走
    査装置。
  10. 【請求項１０】 前記複数のｆθレンズ、第１の反射ミ
    ラー及び第２の反射ミラーを鉛直方向に配列し、鉛直方
    向に配列した複数の感光体の側面に光ビームを入射させ
    ることを特徴とした請求項１乃至請求項９のいずれか１
    項に記載の光学走査装置。
  11. 【請求項１１】 多面鏡及び多面鏡を回転させる回転駆
    動部を備え、前記多面鏡に入射した光ビームを主走査方
    向に反射偏向する偏向器と、 光ビームを前記多面鏡に対して入射させる少なくとも一
    つの光源と、 前記多面鏡の回転軸と交差する方向に配置され、少なく
    とも前記多面鏡で反射偏向された光ビームを透過して感
    光体上にスポット状に結像させるｆθレンズと、 前記偏向器、光源及びｆθレンズを取り付ける取付面を
    有するハウジングと、を備え、 前記ハウジングの取付面は、水平方向とは交差する方向
    に配置されていることを特徴とする光学走査装置。
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