JP2000122257A

JP2000122257A - 熱現像装置

Info

Publication number: JP2000122257A
Application number: JP11057293A
Authority: JP
Inventors: Nobuyuki Torisawa; 信幸鳥沢; Masaharu Ogawa; 正春小川
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1998-08-13
Filing date: 1999-03-04
Publication date: 2000-04-28
Anticipated expiration: 2019-03-04
Also published as: US6320642B1; JP3296482B2

Abstract

(57)【要約】【課題】露光部により潜像を形成した記録材料を熱現
像する際に発生する濃度ムラ、シワ等を軽減し、平面性
に優れているうえに高品質の画像を形成できる熱現像装
置を提供する。【解決手段】熱現像部１８の下流側に記録材料である
記録材料Ａを冷却する冷却部４００を配設する。冷却部
４００は金属ローラ４０４と弾性体からなるローラ４０
２との対構造になっているが、記録材料Ａの画像形成面
に熱伝導に優れた金属ローラ４０４を接触させる。この
構成により、熱現像された記録材料Ａは冷却部４００を
搬送される間に均一に、しかも現像停止温度以下に冷却
されるので、濃度ムラがなく、シワを軽減した高品質の
画像が得られる。金属ローラは冷却手段により冷却した
り、ベルトに変更する等の種々の変更が可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、乾式の記録材料を
用いて画像記録を行う熱現像装置に関するものであり、
特に潜像を形成した記録材料を加熱処理する熱現像部で
加熱された記録材料を冷却する冷却部の構成に関する。

【０００２】

【従来の技術】蓄熱性蛍光体シートを用いた、デジタル
ラジオグラフィーシステム、ＣＴ、ＭＲ等の医療用の画
像を記録する画像記録装置では、銀塩写真式感光材料に
撮影または記録後、湿式処理して再現画像を得るウェッ
トシステムが用いられている。これに対して近年、湿式
処理を行うことがないドライシステムによる記録装置が
注目されている。このような記録装置では、感光性およ
び／または感熱性記録材料や熱現像感光材料のフイルム
（以下、記録材料という）が用いられている。また、こ
のドライシステムによる記録装置では、露光部において
記録材料にレーザービームを照射（走査）して潜像を形
成し、その後、熱現像部において記録材料を加熱手段に
接触させて熱現像を行い、その後、画像が形成された記
録材料を装置外に排出している。このようなドライシス
テムは、湿式処理に比べて短時間の内に画像形成ができ
るばかりでなく、湿式処理における廃液処理の問題を解
消することができ、今後その需要が高まることが充分に
予想される。

【０００３】図１は、本出願人の先行発明に係る熱現像
装置であり、熱現像装置１０内に点線で示す冷却部４０
０が本発明により新しく加えられた部分である。同図に
おいて、画像形成装置１０は、湿式の現像処理を必要と
しない熱現像感光材料（以下、記録材料Ａと言う）を用
い、レーザ光ビームＬによる走査露光により記録材料Ａ
を像様露光して潜像を形成した後に熱現像を行って可視
像を得る装置であり、記録材料Ａの搬送経路順に、記録
材料供給部１２と、幅寄せ部１４と、画像露光部１６
と、熱現像部１８と、を主たる構成要素としている。

【０００４】記録材料供給部１２は２段となっていて、
それぞれの内部２２，２４にマガジン１００を介して各
段に装填された記録材料Ａ（例えばＢ４サイズ及び半切
りサイズなど）が選択的に使用できるようにしている。
記録材料Ａは、レーザビームＬによって画像を記録（露
光）し、その後熱現像して発色させる記録材料である。
プリント指令により、マガジン１００の蓋が開いている
状態で枚葉機構の吸盤２６，２８により選択されたマガ
ジン１００の記録材料Ａが上部から一枚取出され、搬送
方向の下流に位置する供給ローラ対３０，３２、搬送ロ
ーラ対３４，３６、搬送ガイド３８，４０，４２に案内
されて幅寄せ部１４に搬送される。

【０００５】幅寄せ部１４は、搬送方向と直交する方向
（以下、輻方向とする）に記録材料Ａを位置合わせする
ことにより、下流の画像露光部１６における主走査方向
の記録材料Ａの位置合わせ、いわゆるサイドレジストを
取って、搬送ローラ対４４によって記録材料Ａを下流の
画像露光部１６に搬送する。

【０００６】その下流の画像露光部１６は光ビームによ
って記録材料Ａを像様に露光するものであり、露光ユニ
ット４６と副走査搬送手段４８とを備えている。図２は
この画像露光部１６の１例を示している。図において、
画像露光部１６は、記録用の基準となる波長のレーザビームＬ０を出力
する半導体レーザ５０ａ，レーザビームを平行光束とす
るコリメータレンズ５０ｂ，シリンドリカルレンズ５０
ｃとからなる第一のレーザ光源５０のほかに、この光軸方向と直交して、前記第一のレーザ光とは
異なる波長のレーザビームＬ１を出力する第二の半導体
レーザ２００ａ，コリメータレンズ２００ｂ，シリンド
リカルレンズ２００Ｃからなる第二のレーザ光源２００
を備えている。各レーザ光源５０，２００からの光は、
偏光ビームスプリッタ２０２を通じて同一位相の重畳さ
れたビームとなり、反射ミラー２０４を通じてポリゴン
ミラー５４に入光し、これの回転に伴いレーザビームは
偏光されつつｆθレンズ５６及びシリンドリカルミラー
５８を介して主走査方向ｂに沿って照射される。また、
画像信号の入力を受けて、図示しない制御部によりドラ
イバ５２を駆動し、ポリゴンミラー（回転多面鏡）５４
及びローラ対６２に設けた送りモータ２０６を回転駆動
制御してレーザビームを記録材料Ａの主走査方向ｂに走
査しつつ記録材料Ａを副走査方向ａに送る。以上によ
り、記録材料Ａはローラ対６２に設けた送りモータ２０
６の送りによる副走査方向に順次送られながら、その表
面に主走査方向に沿って所定の輪郭線の潜像を順次形成
することになる。このように、第一のレーザ光のほか
に、この光軸方向と直交しこれとは異なる波長のレーザ
ビームを出力する第二のレーザ光を用いることによって
後述するＥｍ（乳剤：エマルジョン）層が薄いことによ
るレーザビームの層内での反射に伴う干渉縞の発生が抑
制され、輪郭のはっきりした潜像を記録材料Ａの表面に
形成できる。

【０００７】さて、再び図１に戻って、このように図２
で例示したような画像露光部１６において潜像を記録さ
れた記録材料Ａは、次いで、搬送ローラ対６４，６６，
１３２によって搬送されて、熱現像部１８に搬送され
る。熱現像部１８は、記録材料Ａを加熱することによ
り、熱現像を行って潜像を可視像とする部位で、内部の
プレートヒータ３２０はその内部にニクロム線等の発熱
体を平面状に敷設して収容した板状の加熱部材であり、
記録材料Ａの現像温度に維持している。また、図示のよ
うにプレートヒータ３２０を上方に凸としており、記録
材料Ａをプレートヒータ３２０の表面に接触させつつ、
プレートヒータ３２０に対して相対的に移動させる移送
手段としての供給ローラ３２６と、プレートヒータ３２
０から記録材料Ａへの伝熱のため、押さえローラ３２２
がプレートヒータ３２０の下面側に配設されている。ま
た、押さえローラ３２２のプレートヒータ３２０とは反
対側に保温のための保温カバー３２５が設けられてい
る。このような構成により、記録材料Ａは対ローラ３２
６の駆動移送によって押さえローラ３２２とプレートヒ
ータ３２０との間を通過し、熱処理によって熱現像され
て、露光によって記録された潜像が可視像となる。その
際記録材料Ａの先端がプレートヒータ３２０に押しつけ
られるように搬送されるので、記録材料Ａの座屈を防止
することができる。熱現像部１８から排出された記録材
料Ａは搬送ローラ対１４０によりガイドプレート１４２
に案内され、排出ローラ対１４４からトレイ１４６に集
配される。

【０００８】記録材料Ａである熱現像感光材料は、画像
形成層の保護や付着防止などのための表面保護層、画像
形成層であるＥｍ（エマルジョン：乳剤）層、支持体層
（通常はＰＥＴを用いる。）、バック層（場合によって
はＡＨ（アンチハレーション）層を備えている。）で構
成されている。Ｅｍ層は支持体層のレーザー光Ｌの入射
側面にバインダーの５０％以上がラテックスで構成され
かつ有機銀塩の還元剤を含有する画像形成層である。レ
ーザー光Ｌの入射により画像形成層が露光されると感光
性ハロゲン化銀等の光触媒が潜像核を形成し、加熱され
ることによって、還元剤の作用でイオン化されている有
機銀塩の銀が移動して、感光性ハロゲン化銀と結合して
結晶銀となり、画像を形成する。有機銀塩としては、有
機酸の銀塩、好ましくは炭素数が１０〜３０の長鎖脂肪
カルボン酸の銀塩、および配位子が４．０〜１０．０の
錯安定定数を有する有機または無機銀塩の錯体が例示さ
れ、具体的には、ベヘン酸銀、アラキジン酸銀、ステア
リン酸銀、オレイン酸銀、ラウリン酸銀、カプロン酸
銀、ミリスチン酸銀、パルミチン酸銀、マレイン酸銀、
フマル酸銀、酒石酸銀、リノール酸銀、酪酸銀、樟脳酸
銀等が例示できる。この記録材料の画像形成層には、露
光されて光触媒となる物質、例えば、感光性ハロゲン化
銀（以下、ハロゲン化銀とする）が含有されている。こ
のような記録材料の画像形成層もしくは画像形成層と同
一面の他の層には、光学濃度の向上を目的として、色調
剤として知られる添加剤を、好ましくは銀１mol 当たり
０．１mol ％〜５０mol ％程度含有してもよい。なお、
色調剤は現像時のみ有効に機能を持つように誘導化され
たプレカーサであってもよい。色調剤としては、記録材
料に利用される公知のものが各種利用可能であり、具体
的には、フタルイミドやＮ−ヒドロキシフタルイミド等
のフタルイミド化合物；スクシンイミドやピラゾリン
−５−オン等の環状イミド；Ｎ−ヒドロキシ−１，８
−ナフタルイミド等のナフタルイミド；コバルトヘキ
サミントリフルオロアセテート等のコバルト錯体；３
−メルカプト−１，２，４−トリアゾールや２，４−ジ
メルカプトピリミジン等のメルカプタン；４−（１−
ナフチル）フタラジノン等のフタラジノン誘導体やその
金属塩等が例示され、塗布液に、溶液、粉末、固体微粒
子分散物として添加される。増感色素としてはハロゲン
化銀粒子に吸着した際、所望の波長領域でハロゲン化銀
粒子を分光増感できるもので有ればいかなるものでも良
い。増感色素をハロゲン化銀乳剤中に添加せしめるに
は、それらを直接乳剤中に分散してもよく、あるいは、
水、メタノール、エタノール、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルム
アミド等の単独もしくは混合溶液に溶解して乳剤に添加
してもよい。

【０００９】表面保護層は付着防止材料から形成され、
例えば、ワックス、シリカ粒子、スチレン含有エラスト
マー性ブロックコポリマー（スチレン−ブタジエン−ス
チレン等）、酢酸セルロース、セルロースアセテートブ
チレート、セルロースプロピオネート等が利用される。
また、アンチハレーション（ＡＨ）層は所望の波長範囲
での最大吸収が０．３〜２で、かつ処理後の可視領域に
おいての吸収が０．００１〜０．５であるのが好まし
い。ハレーション防止染料を使用する場合、この染料は
波長範囲で目的の吸収を有し、処理後に可視領域での吸
収が充分少なく、アンチハレーション層の好ましい吸光
度スペクトルの形状が得られればいかなる化合物でも良
い。例えば、以下に挙げるものが開示されているが、こ
れに限定されるものではない。単独の染料としては特開
平７−１１４３２号や同７−１３２９５号の各公報に開
示されている化合物等が例示され、処理で消色する染料
としては特開昭５２−１３９１３６号、特開平７−１９
９４０９号の各公報に開示されている化合物等が例示さ
れる。また、この記録材料は、支持体の一方の側に画
像形成層を有し、他方の側にバック層を有するのが好ま
しい。バック層には、搬送性改良のためにマット剤を添
加しても良い。マット剤は、一般に水に不溶性の有機ま
たは無機化合物の微粒子である。有機化合物としては、
水分散性ビニル重合体の例としてポリメチルアクリレー
ト、メチルセルロース、カルボキシ澱粉、カルボキシニ
トロフェニル澱粉等が好ましく例示され、無機化合物と
しては、二酸化珪素、二酸化チタン、二酸化マグネシウ
ム、酸化アルミニウム、硫酸バリウム等が好ましく例示
される。バック層を形成するバインダーとしては、好ま
しくは、無色で、透明または半透明の各種の樹脂が利用
可能であり、例えば、ゼラチン、アラビアゴム、ポロビ
ニルアルコール、ヒドロキシエチルセルロース、セルロ
ースアセテート、セルロースアセテートプチレート、カ
ゼイン、デンプン、ポリ（メタ）アクリル酸、ポリメチ
ルメタクリル酸、ポリ塩化ビニル等が例示される。ま
た、バック層は、所望の波長範囲での最大吸収が０．３
〜２であることが好ましく、必要に応じて、前述のアン
チハレーション層で利用されるハレーション防止染料を
添加してもよい。

【００１０】上記のように記録材料Ａは多種の化学物質
を含有しているので、熱現像部１８での加熱により記録
材料Ａから種々の油脂成分が揮発し、それが後段のロー
ラ等に付着して悪影響を与えるという別の問題もあっ
た。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上記ドライシステムに
おいて、熱現像部は、プレートヒータの側面に押さえロ
ーラ等により記録材料を圧接させながら搬送し、熱現像
を行うように構成したものがある。前記プレートヒータ
は１００°Ｃ以上もの高熱であるから、熱現像直後の記
録材料も高熱になっている。したがって、記録材料を自
然冷却した場合は、冷却に時間がかかってしまう。ま
た、装置内の温度によって現像が停止するまでの時間が
変化し、これに起因して現像した画像に濃度差（濃度ム
ラ）が発生する、等の種々の問題があった。

【００１２】前記問題を解消するために、従来から種々
の提案が行われている。例えば特開平３−２０８０４８
号公報によって開示された「改良熱現像法」は、熱現像
後の感光材料を冷却工程により冷却するものである。し
かし、冷却するだけでは、濃度ムラのない高画質の画像
を形成することはできず、高画質の画像を形成するため
には均一で安定した冷却を行う必要があることが判明し
た。一方、熱現像から冷却と続く工程で、冷却温度によ
っては記録材料にシワが発生して平面性が損なわれるこ
とも判明した。更に、記録材料を加熱する際に油脂成分
が揮発して、これをクリーニングしないと記録材料に付
着して画質を損なうことも明らかになった。本発明は上
記問題に鑑みてなされたもので、加熱された記録材料を
均一に加熱して濃度ムラのない高画質の画像を形成する
とともにシワの発生防止、それにローラに付着した油脂
成分による画質の低下を図ることのできる熱現像装置を
提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１記載の発明によれば、記録材料を露光して
潜像を形成する画像露光部と、潜像が形成された記録材
料を加熱処理して現像を行う熱現像部とを備えた熱現像
装置において、前記加熱処理された記録材料を搬送する
間に熱伝導性ローラにより前記記録材料を現像停止温度
以下に低下させる冷却部を設けたことを特徴としてい
る。また、請求項２記載の発明によれば、前記ローラの
少なくとも１個を金属ローラで構成したことを特徴とし
ている。さらに、請求項３記載の発明によれば、前記ロ
ーラの他に油脂成分をクリーニングできる弾性体を有す
るローラを設けたことを特徴としている。そして、請求
項４記載の発明によれば、２個のローラを対構造とし、
該対ローラの一方を金属ローラで構成し、該対ローラの
他方を油脂成分をクリーニングできる弾性体を有するロ
ーラで構成したことを特徴としている。また、請求項５
記載の発明によれば、前記金属ローラを前記記録材料の
画像形成面に当接させ、前記他方の弾性体を有するロー
ラを前記記録材料の画像非形成面に当接させることを特
徴としている。さらに、請求項６記載の発明によれば、
記録材料を露光して潜像を形成する画像露光部と、潜像
が形成された記録材料を加熱処理して現像を行う熱現像
部とを備えた熱現像装置において、前記加熱処理された
記録材料を搬送する間に熱伝導性ベルトにより前記記録
材料を現像停止温度以下に低下させる冷却部を設けたこ
とを特徴としている。そして、請求項７記載の発明によ
れば、前記ベルトに冷却手段を設けたことを特徴として
いる。また、請求項８記載の発明によれば、記録材料を
露光して潜像を形成する画像露光部と、潜像が形成され
た記録材料を加熱処理して現像を行う熱現像部とを備え
た熱現像装置において、前記加熱処理された記録材料を
複数のローラにより挟み付けて搬送する間に前記記録材
料を現像停止温度以下に低下させるとともに、前記複数
のローラのうちの後段のローラにより、前記記録材料の
温度をベースのガラス転移温度以下に低下させる冷却部
を設けたことを特徴としている。さらに、請求項９記載
の発明によれば、前記熱現像部をプレートヒータで構成
し、該プレートヒータを前記記録材料の搬送方向に沿っ
て分割し、分割された最後段のプレートヒータの温度設
定によって前記記録材料を現像反応下限温度又は現像反
応停止温度まで低下させることを特徴としている。そし
て、請求項１０記載の発明によれば、たがいに千鳥状態
に配置された複数の冷却ローラから成る冷却部を有する
ことを特徴としている。また、請求項１１記載の発明に
よれば、複数の冷却ローラが一定の曲率で配置されてい
ることを特徴としている。さらに、請求項１２記載の発
明によれば、前記曲率は冷却ローラを通過したシートが
凸面となるような曲率であることを特徴としている。そ
して、請求項１３記載の発明によれば、前記曲率は曲率
半径約３５０ｍｍであることを特徴としている。また、
請求項１４記載の発明によれば、前記冷却部の雰囲気が
温度調節されていることを特徴としている。さらに、請
求項１５記載の発明によれば、前記冷却ローラの表面に
フェルトをスパイラル状に巻いたことを特徴としてい
る。そして、請求項１６記載の発明によれば、前記冷却
ローラは、胴部が金属パイプであり、軸受部が樹脂であ
るることを特徴としている。また、請求項１７記載の発
明によれば、前記冷却部に保温カバーを取り付けたこと
を特徴としている。さらに、請求項１８記載の発明によ
れば、前記保温カバーは、通気孔が下流に多数設けたこ
とを特徴としている。

【００１４】上記構成の熱現像装置によれば、熱現像部
で加熱処理された記録材料は、冷却部を構成するローラ
に挟み付けられて搬送される間に、熱交換によって現像
停止温度以下に冷却され、記録材料に発生しがちなシワ
や現像ムラを軽減することができる。ローラとしては、
熱交換に優れた金属ローラ、前記記録材料から発生する
油脂成分を前記金属ローラからクリーニングする弾性ロ
ーラが適用される。また、ローラに変えてベルトを適用
することもでき、ローラやベルトを冷水や冷風等の冷却
手段により冷却してもよい。さらに、熱現像部を構成す
るプレートヒータを分割して、最後段のプレートヒータ
の温度設定により、前記記録材料の温度を現像停止下限
温度または現像停止下限温度以下に低下させて、前記記
録材料に発生しがちなシワや現像ムラを軽減することが
できる。そして、複数の冷却ローラを千鳥状の配置にす
ることにより、冷却効率が向上する。その際、複数の冷
却ローラを一定の曲率で配置することにより、温度の若
干の変動があって７０°Ｃ近辺の冷却部が上流や下流へ
移動してもカール量がばらつかなくなる。また、冷却部
を温度調節装置によって温度調節することにより、冷却
部内の温度を所定温度に維持することができる。さら
に、冷却ローラの表面にフェルトをスパイラル状に巻く
ことにより、継ぎ目部分での冷却不良がなくなり、した
がってスジも目立たなくなる。そして、冷却ローラを金
属パイプにし、両端軸受を樹脂にすることにより、、冷
却ローラの熱容量をできるだけ小さくし、立ち上がり直
後とランニング時のローラ温度の差を小さくできる。こ
れにより、最初の数枚のシート通過でローラの温度が飽
和するようになった。また、両端軸受を樹脂にしたた
め、ここから熱が散逸しないようになった。最後に、冷
却ローラを保温カバーで覆い、その保温カバーの下流側
には通気孔を多数設けることにより、下流部の冷却効果
を強め、シートのカールが決まる７０°Ｃ近辺に速く近
づけることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】次に、本発明に係る熱現像装置の
実施の形態を説明する。図１は上述した如く本出願人の
先行発明に係る熱現像本装置の全体構成を示す概略構成
図であり、これにさらに、点線で囲んだ冷却部４００を
加えたのが本発明である。図３以下の各図は本発明の各
実施の形態を示す構成図である。本発明に係る熱現像装
置１０は、記録材料Ａの搬送経路順に、記録材料供給部
１２と、幅寄せ部１４と、画像露光部１６と、熱現像部
１８と、冷却部４００とを主たる構成要素としている。
すなわち、熱現像部１８の出口（下流側）と搬送ローラ
１４０との間に記録材料Ａを冷却するための冷却部４０
０を配設したことを特徴とし、さらに、この冷却部４０
０が上記油脂成分をクリーニングする機能を有するよう
にしたことを特徴としている。この冷却部４００は、図
３以下に示すように多種の実施の形態が可能であるが、
まず、図３に示した本発明の第１の実施形態から説明す
る。冷却部４００は、熱現像部１８で加熱処理された記
録材料Ａを通過させる間に、記録材料Ａを熱交換によっ
て冷却するものであり、本実施形態における冷却部４０
０は、一対の金属ローラ４０２，４０４によって記録材
料Ａの温度を現像停止温度以下に低下させるものであ
る。記録材料Ａの温度は、熱現像直後で通常１００°〜
１５０°程度であるが、冷却部４００により例えば７０
°〜１１０°程度まで冷却すれば、記録材料Ａ内部の現
像反応を停止し、外部環境温度の影響を受けずに安定し
た画像を得ることができる。熱現像部１８の端部と一対
のローラ４０２，４０４との間隔ｄ１は、熱現像装置１
０内の温度による影響を低減するため短いことが望まし
い。距離ｄ１としては、例えば２０ｍｍ〜１００ｍｍ程
度の範囲が望ましい。また、記録材料Ａの搬送速度は、
単位時間当たり処理枚数や熱現像部１８の長さ等を考慮
して適宜に選択される。例えば１０ｍｍ／ｓｅｃ〜５０
ｍｍ／ｓｅｃの範囲が適している。一対のローラ４０
２，４０４の外径は、記録材料Ａの前記搬送速度を勘案
して１５ｍｍ〜３０ｍｍの範囲が適している。このよう
に図３の冷却部４００は、一対のローラ４０２，４０４
のいずれも金属ローラであり、加熱処理された記録材料
Ａを両面から挟み付けた状態で搬送する間に、前記温度
に低下させる構成になっている。金属ローラは熱伝導特
性が良く、搬送中に記録材料Ａの全幅に密接するので記
録材料Ａの熱を効率的に奪うようになる。したがって、
冷却効果は大きく、冷却部４００内を搬送する間に記録
材料Ａを前記温度に効果的に冷却することができる。し
かし、一対のローラ４０２，４０４がいずれも金属製で
ある場合、ローラ４０２，４０４に塵埃等の異物がトラ
ップされて記録材料Ａに筋状の濃度ムラが生じることが
あった。

【００１６】そこで、図４に示すように一方のローラ４
０４を金属ローラで構成し、他方のローラ４０２を表面
が弾性体のローラ、例えばゴムローラ、スポンジローラ
等に変えた。この構成によれば異物がローラ４０２，４
０４に到来してもローラ間４０２，４０４を通過してし
まうため筋状の濃度ムラを生じることがなくなる。ま
た、熱現像時に記録材料Ａから油脂成分（ガス体等）が
揮発し、それが金属ローラ４０４に付着するとスジムラ
がおきるという問題があったが、この問題に対しては、
弾性体で構成したローラ４０２が金属ローラ４０４に対
してクリーニングローラの作用をするので、記録材料Ａ
の不通過時に金属ローラ４０４に付着した油脂成分が弾
性体ローラ４０２によって除去され、金属ローラ４０４
によるスジムラがなくなる。さらに、弾性体で構成した
ローラ４０２の表面弾性体層は、必要に応じて脱着可能
な構成にしてもよい。一対のローラ４０２，４０４は、
回転駆動、駆動無しのいずれの構成であってもよい。

【００１７】図５は図４に示した記録材料Ａの一部を拡
大して示すもので、画像の形成面である記録材料Ａの感
光面であるエマルジョンＥＭ層側を金属ローラ４０４に
接し、非感光面であるバックコートＢＣ面を弾性体ロー
ラ４０２に接触させる構成が望ましい。この構成によれ
ば、記録材料Ａをより短時間で現像停止温度以下に低下
させることができる。熱現像部１８の端部と一対のロー
ラ４０２，４０４との間隔ｄ１は、図３の場合と同じ
く、熱現像装置１０内の温度による影響を低減するため
短いことが望ましい。距離ｄ１としては例えば２０ｍｍ
〜１００ｍｍ程度の範囲が望ましい。また、記録材料Ａ
の搬送速度は、単位時間当たり処理枚数や熱現像部１８
の長さ等を考慮して適宜に選択される。例えば１０ｍｍ
／ｓｅｃ〜５０ｍｍ／ｓｅｃの範囲が適している。一対
のローラ４０２，４０４の外径は、記録材料Ａの前記搬
送速度を勘案して１５ｍｍ〜３０ｍｍの範囲が適してい
る。

【００１８】前記構成の冷却部４００は、図６〜図１２
に示すような構成にしてもよい。図６に示した構成は、
記録材料Ａの冷却をより短時間に行おうとするものであ
る。即ち、一対のローラ４０２，４０４から記録材料Ａ
を下流側に搬送する際、ラップ角αを設定している。こ
のラップ角α分だけ金属ローラ４０４への記録材料Ａの
巻き付け距離が長くなるため、より大きく冷却されるこ
ととなる。但し、ラップ角αを大きくしすぎると、急冷
しすぎとなり、記録材料Ａにカールやシワが発生して平
面性が損なわれるので、０≦α≦５°の範囲が望まし
い。

【００１９】図７に示した構成は、複数のローラ４０
２，４０４の配列を交互に千鳥配列に構成したものであ
る。新たに追加された一対のローラ４０２ａ，４０４ａ
については、金属ローラやゴムローラ、さらに樹脂ロー
ラ等を適用できる。この千鳥配列構成によれば、記録材
料Ａがラップ角相当分だけ金属ローラ等４０２，４０
４，４０２ａ，４０４ａへの記録材料Ａの巻き付け距離
が長くなるため記録材料Ａとローラとの接触時間が長く
なり冷却効果がより一層向上するとともに、記録材料Ａ
が交互に逆方向へ巻かれることとなりカールやシワが発
生しにくくなり、平面性が損なわれることもなくなる。

【００２０】図８に示した構成は、ローラ４０４に代え
てエンドレスベルト４０６を設けるとともに、記録材料
Ａをエンドレスベルト４０６に圧接させるための押さえ
ローラ４０８を設けたものである。エンドレスベルト４
０６は、例えば熱伝導性のよい金属や、弾性のあるゴム
・樹脂等により構成され、時計方向に回転する速度は記
録材料Ａの搬送速度と同速度あるいは異なった速度に設
定される。押さえローラ４０８の材質はエンドレスベル
ト４０６が金属の場合は弾性のあるゴム・樹脂等により
構成され、逆にエンドレスベルト４０６がゴム・樹脂等
の場合は熱伝導性のよい金属で構成されるのがよい。そ
して、エンドレスベルト４０６が熱伝導性のよい金属エ
ンドレスベルト４０６の場合、冷却ファン等の空冷機器
Ｃにより空冷しながら前記のように回転させることによ
り、記録材料Ａは押さえローラ４０８によってエンドレ
スベルト４０６に圧接されながら、しかも冷却されなが
ら搬送されることになる。

【００２１】この構成によれば、記録材料Ａとエンドレ
スベルト４０６との接触時間が長くなり、冷却効果が向
上する。しかも、エンドレスベルト４０６を冷却するこ
とにより、記録材料Ａの入力側端部の温度を一定温度に
維持することができ、常に一定の条件で安定に冷却でき
る、という効果が得られる。また、記録材料Ａが搬送さ
れていない時に、エンドレスベルト４０６の表面がロー
ラ４０８によりクリーニングされるので、前記油脂成分
による悪影響も軽減することができる。

【００２２】図９に示した構成は、エンドレスベルト４
０６の内部に冷却フィン付きの金属ブロック４１０を設
けたものである。この構成によれば、記録材料Ａは押さ
えローラ４０８によって前記同様にエンドレスベルト４
０６に圧接されながら搬送される。そして、記録材料Ａ
からエンドレスベルト４０８に伝導した熱は、放熱フィ
ン付きの金属ブロック４１０により放熱されるので、記
録材料Ａの熱を効果的に低下させることができる。

【００２３】図１０に示した構成は、時計方向に回動付
勢されるエンドレスベルト４０６と、反時計方向に回動
付勢されるエンドレスベルト４１２とを設け、記録材料
Ａを上下両面から押さえ付けながら搬送するものであ
る。エンドレスベルト４０６，４１２は図８同様に冷却
ファン等の空冷機器Ｃにより冷却されるか、或いは図９
同様に放熱フィン付きの放熱用の金属ブロックにより冷
却される。この構成によれば、記録材料Ａの放熱がより
一層効果的に行われるうえに、常に一定の条件で記録材
料Ａを冷却できる。

【００２４】図１１に示した構成は、ローラ４０４内に
ヒートパイプ４１４を設け、ローラ４０４を冷却するも
のである。ヒートパイプ４１４は、アルミニウムやステ
ンレス鋼、銅などのパイプの内側にガラス繊維や網状の
細い銅線等で作ったウイック材を張り、内部を減圧に
し、フレオン、アンモニア、水等の熱媒体の蒸気の移動
と蒸発潜熱の授受によって熱移動させるものであるか
ら、これを用いることによりローラ４０４内の熱が効率
良く外気に排出されることとなる。

【００２５】また、図１２に示すようにローラ軸の端部
に冷却フィン４１６を設け、ファン４１８により送風し
てローラ４０４を冷却する。この構成によれば、ローラ
４０４を効率的に冷却することができるうえに、温度上
昇も抑えられるので、記録材料Ａの冷却を効率的かつ安
定に行うことができる。

【００２６】さらに、ローラ４０４の冷却には、図１３
に示すようにローラ４０４の支持軸をパイプ状に形成
し、その内部に配管４２０を接続して冷風、冷水、冷媒
等を通す構成にしてもよい。

【００２７】また、図１４に模式的に示すように、ペル
チェ効果を応用した電子冷却素子４２２を設けてもよ
い。すなわち、この電子冷却素子４２２は異種の金属Ｘ
とＹで構成する熱電対を一定温度に保ちながら電流Ｉを
流すと接合部Ｚに熱の吸収が起こるもので、この接合部
Ｚをローラ４０４の内部に納めておくことにより、ロー
ラ４０４を簡単に冷却することができる。

【００２８】次に、図１５〜図１８を参照して本発明の
第２実施形態を説明する。記録材料Ａの搬送速度やロー
ラ対の冷却能力等を考慮して、図１５に示すようにロー
ラ対を複数に、即ち一対のローラ４０２，４０４を間隔
ｄ２を介して配設した構成にしてもよい。間隔ｄ２は、
装置内の環境温度の影響を少なくするため短い方がよ
く、例えば２０ｍｍ〜１００ｍｍの範囲が適している。
後段のローラ対４０２，４０４の出口では、記録材料Ａ
の温度は現像停止温度以下に低下しており、環境温度
（装置内温度は環境温度に依存する）の影響が少ない冷
却を実現できる。

【００２９】図１６に示す構成は、一対のローラ４０
２，４０４を間隔ｄ３を介して配設し、複数のローラ対
によって記録材料Ａを現像停止温度以下に下げるととも
に、記録材料Ａのベースのガラス転移温度（Ｔｇ）以下
に下げるものである。記録材料Ａの温度は、熱現像直後
で通常１００°〜１５０°程度であるから、前段の冷却
手段である一対のローラ４０２，４０４によって７０°
〜１１０°程度まで冷却し、間隔ｄ３を介して配設した
後段の冷却手段である一対のローラ４０２，４０４によ
って４０°〜９０°程度まで冷却する。このように、言
わば２段階のローラ対によって記録材料Ａを冷却すれ
ば、記録材料Ａ内部の現像反応は停止し、外部環境温度
の影響を受けずに安定画像が得られる。また、記録材料
Ａの平面性が損なわれず、言い換えればシワや折れが生
ずることがなく、冷却部４００の長さを短縮することが
できる。冷却部４００の長さ間隔ｄ３は、後段のローラ
対４０２，４０４の出口にラップ角βを持たせることに
より急冷されるため、間隔ｄ３よりも短かくなってい
る。これにより環境温度の影響の少ない均一な冷却を行
なうことができる。なお、この構成によれば、図６を参
照して説明した場合と同様に記録材料Ａをより短時間に
冷却できるが、急冷しすぎると記録材料Ａにカールが発
生してしまう。そこで、通常は０≦β≦５°の望ましい
範囲に設定される。また、２対のローラ４０２，４０４
の外径は、冷却能力を考慮して１５ｍｍ〜３０ｍｍの範
囲が望ましい。

【００３０】記録材料Ａに濃度ムラを発生させないため
に、図１７に示すように間隔ｄ２を介して２対のローラ
４０２，４０４を配設する。この構成では、第１実施形
態の場合と同様に金属ローラと弾性体ローラの組み合わ
せが好ましい。しかし、後段の対ローラ４０２，４０４
の出口で記録材料Ａの温度は既に現像停止温度以下に低
下しているので、後段の対ローラ４０２，４０４以降で
は濃度ムラの発生はない。そこで、２対のローラ４０
２，４０４の双方を金属ローラにすることも可能であ
る。また、２対のローラ４０２，４０４については、前
記のようにヒートパイプによる冷却や冷風、冷水、冷媒
による冷却、さらにペルチェ効果を応用した電子冷却等
を適宜に選択できる。

【００３１】図１８に示した構成は、記録材料Ａの搬送
速度及びローラ対の冷却能力を考慮して、後段のローラ
対を複数にしたものである。このようにローラ対を多段
にすることにより最後段、即ち３段目の一対のローラ４
０２，４０４の出口で記録材料Ａのベース温度はガラス
転移温度以下に低下する。したがって、３段目のローラ
対以降においては、記録材料Ａの搬送方向を変えても、
記録材料Ａの平面性が損なわれることはなく、高品質の
画像を形成できる。

【００３２】次に、図１９を参照して本発明の第３実施
形態を説明する。本実施形態は、熱現像後の記録材料Ａ
に発生しがちなシワを軽減することにある。図１に示し
た熱現像装置１０にあっては、プレートヒータ３２０は
円弧状に形成された１個の部材に構成されている。しか
し、本実施形態では、プレートヒータ５２０は４分割さ
れている。因みに、プレートヒータ３２０の全長は４０
０ｍｍ程度であるが、本実施形態では各プレートヒータ
５２０ａ，５２０ｂ，５２０ｃ，５２０ｄの長さを１０
０ｍｍ程度に設定してある。そして、各プレートヒータ
５２０ａ，５２０ｂ，５２０ｃ，５２０ｄの内周面は、
プレートヒータ５２０として組付けられた時、連続した
円弧面になるように形成されている。また、プレートヒ
ータ５２０の内側には、前記同様の作用をなすローラ３
２２が連続的に配設されている。プレートヒータ５２０
ａ〜５２０ｄは、それぞれ１００°Ｃ，１２０°Ｃ，１
２０°Ｃ，１００°Ｃに設定されている。最終段のプレ
ートヒータ５２０ｄの１００°Ｃは、現像できる下限温
度に相当する。プレートヒータ５２０ａ〜５２０ｄが前
記設定温度に到達した後、半切りシートをインターバル
８秒で連続２０枚を通して熱現像した。そして、熱現像
後に冷却部４００で冷却し、シワの状態を観察したとこ
ろ、満足すべき結果を得た。また、前記構成のプレート
ヒータ５２０について、プレートヒータ５２０ａ〜５２
０ｃについては前記同様に温度設定し、プレートヒータ
５２０ｄについて９０°Ｃに温度設定し、前記同様の条
件で熱現像を行った。その結果、半切りシートにはシワ
が認められず、シワの発生は皆無であった。なお、プレ
ートヒータ５２０ｄの設定温度９０°Ｃは、現像反応が
停止する温度であり、半切りシートをこの温度まで低下
させることにより、次の冷却部４００の入口での温度を
さらに下げ、前記のようにシワの発生を皆無にした。

【００３３】次に、図２０を参照して本発明の第４実施
形態を説明する。図２０（ａ）は、第４実施形態の複数
冷却ローラ配置の正面図を示し、図２０（ｂ）は、その
斜視図を示している。図２０では、シートＡの上下に冷
却ローラ４０４を配置し、その際、上下の冷却ローラは
図３のような対向配置でなくて、たがいに千鳥状の配置
にしている。これにより、シートＡが冷却ローラ４０４
に接触する時間が図３の場合よりも長くなるので、冷却
効率が向上する。さらに、冷却部ローラの配置が図３〜
図１９のような直線状配置ではなくて、一定の曲率を持
った配置にしてある。すなわち、この冷却部の機能は２
つある。１つは１００°Ｃ近辺で現像進行が止まるの
で、速くこの温度に近づけるとともにそれ以上の温度に
ならないようにすること。２つめは７０°Ｃ近辺でシ
ートのカールが決まるので、の現像進行が止まった後
は速く７０°Ｃ近辺に近づくように冷却を強めること。
そこで、シートのベースとなっている感材ガラスの転移
温度は７０°Ｃ前後であるので、その間の冷却部ローラ
の配置がこのように一定の曲率となるようにしておくこ
とにより、運転開始初期の状態でも定常状態でもまた諸
要因によって冷却部の温度変動によって７０°Ｃ近辺の
冷却部が上流や下流へ移動しても常に一定の曲率での冷
却状態が続くためカール量がばらつかなくなる。また、
シートを積極的にカールさせる理由は次のとおりであ
る。すなわち、本来は出てくるシートは平らであるのが
理想的であるが、完全に平らになるように温度を制御す
ることは困難であり、したがって温度の若干の変動があ
ったとき、作業者からみて凹面にカールしてしまった
り、逆に凸面にカールして装置から出てくることとなっ
た。このように温度の変動によって装置から出てくるシ
ートが凹面になったり凸面になったり変わると、例えば
出てきたシートを積み重ねる場合にも、きっちり重なら
ず隙間などが生じて作業者にとって作業しずらく、取り
扱い難いものであった。そこで、本発明では、平らにな
るような制御ではなくて最初から若干カールをして出て
くるように、複数の冷却ローラを一定の曲率で配置させ
ている。このようにすることにより、温度の若干の変動
があって７０°Ｃ近辺の冷却部が上流や下流へ移動して
も一定の曲率での冷却状態が続くためカール量がばらつ
かなくなる。その際、同じカールでも作業者からみて凸
面カールと凹面カールが考えられるが、本発明では作業
者からみて若干凸面にカールして出てくるようにしてあ
る。その理由は、凹面カールよりも凸面カールの方が机
上においた場合両辺支持となり安定するなど、作業者に
とって扱いやすいからである。なお、この実施例では曲
率半径３５０ｍｍとしているが、シートの厚さ、材質に
よって当然、若干変わるものである。図２０において、
シートＡは図の下方向に凸であるので、内側の中央付近
の送り用ローラは不要となり、部品点数を減らすことが
できる効果もある。

【００３４】次に、図２１を参照して本発明の第５実施
形態を説明する。図２１は、第５実施形態である冷却部
の温度調節の概念図を示している。図において、Ａはシ
ート、４００は冷却部、４２０が第５実施形態によって
設けられた温度調節装置である。温度調節装置４２０自
体は公知のものでよく、温度センサ、コンプレッサ、熱
交換器、送風ファン等から成っている。このように、第
５実施形態によれば、冷却部を温度調節装置４２０によ
って温度調節するものである。温度センサは図示しない
が、冷却部４００内のいずれかの位置に配置し、温度が
所定温度を超えたら、冷却機能を働かせ、温度が所定温
度になったら冷却機能を止める、オン−オフ制御を行わ
せる。このように、温度調節を行なうことにより、冷却
ローラと冷却部の雰囲気を温度調節し、装置の立ち上げ
後とランニング中での冷却状態を一定にするので、濃度
変動を少なくすることができる。

【００３５】次に、図２２を参照して本発明の第６実施
形態を説明する。図２２は、第６実施形態である冷却ロ
ーラの表面を示している。図において、４０４は冷却ロ
ーラ、Ｆは冷却ローラ４０４の表面にスパイラル状に巻
かれたフェルトである。このように、第６実施形態で
は、フェルトＦを冷却ローラ４０４の表面にスパイラル
状に巻いたことを特徴としている。フェルトＦを冷却ロ
ーラ４０４の表面に巻くのは接触のなるべく少ない表面
を持たせるためであり、その場合、フェルトＦを冷却ロ
ーラ４０４の表面にそのフェルトの継ぎ目を冷却ローラ
の軸方向になるように設けると、継ぎ目部分に横方向１
列の隙間ができ、その隙間部分でシートが冷却不良とな
り、ここで歪みが生じ、若干のスジが発生した。また、
冷却ローラ４０４の全面に植毛技術によって植毛を行っ
たが、これは繊維を接着剤で冷却ローラ４０４の表面に
垂直に接着しているだけなので抜けやすく好ましくなか
った。そこで、本発明のようにフェルトＦを冷却ローラ
４０４の表面にスパイラル状に巻くと、継ぎ目部分での
冷却不良が目立たなくなり、したがってスジも目立たな
くなったし、フェルトＦは、織っている繊維がＵターン
しているパイルなので、植毛のような脱毛も生じなかっ
た。さらに、フイルムの搬送速度とローラの周速をずら
すことにより、継ぎ目部分の冷却不良をより目立たなく
させることができる。

【００３６】次に、図２３を参照して本発明の第７実施
形態を説明する。図２３は、第７実施形態である冷却ロ
ーラの端部を示している。図において、４０４は冷却ロ
ーラ、Ｄは冷却ローラ４０４の胴体部、Ｋは冷却ローラ
４０４の端部の軸受部を構成する樹脂である。すなわ
ち、第７実施形態によれば、冷却ローラ４０４の胴体部
Ｄを金属パイプにし、両端の軸受部Ｋを樹脂にした。こ
のように、冷却ローラ４０４の胴体部Ｄを金属のムクに
せずに金属パイプとすることにより、冷却ローラの熱容
量をできるだけ小さくし、これによって運転開始時の立
ち上がり直後とランニング時のローラ温度の差をできる
だけ小さくすることができる。実施例では、最初の数枚
のシート通過でローラの温度が飽和するようになった。
また、両端軸受部Ｋを樹脂にしたため、ここから熱が機
器本体へ散逸しないようになった。

【００３７】次に、図２４を参照して本発明の第８実施
形態を説明する。図２４は、第８実施形態である冷却部
を覆う保温カバーの斜視図を示している。図において、
Ｃは保温カバーである。すなわち、第８実施形態によれ
ば、冷却ローラ４０４を保温カバーＣで覆っている。そ
して、その保温カバーＣのうち、シートの移動方向の上
流側には通気孔Ｌが設けてないが、下流側には通気孔Ｌ
が多数設けてある。このように上流側には通気孔Ｌを設
けず下流側に通気孔Ｌを多数設けたのは、上述した冷却
部の２つの機能である、の現像停止温度の１００°Ｃ
近辺に運転開始時に速く近づけて、この温度に保持する
こと、と、のシートのカールが決まる７０°Ｃ近辺に
近づくように冷却を強めること、の両方の機能の実現の
ためである。すなわち、上流側に通気孔Ｌを設けないこ
とによってカバーの上流部は完全に保温されるので、運
転開始時に現像停止温度の１００°Ｃ近辺に速く近づけ
ることができ、しかも、下流部は多数の孔を開けてある
ので冷却効果を強め、シートのカールが決まる７０°Ｃ
近辺に速く近づけることとなる。実施例ではシートの移
動方向に６列、各列に４０個程度の通気孔Ｌを開けた。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る熱現
像装置は、熱現像部の下流側に冷却部を設けることによ
り、加熱処理された記録材料を現像停止温度以下に下げ
るので、記録材料に濃度ムラやシワが現れず、高画質の
画像を得ることができる。また、冷却部を構成するロー
ラ対について、記録材料の画像形成面に熱交換に優れた
金属ローラを接触させ、画像非形成面に弾性体からなる
ローラを接触させることにより、前記冷却を行うととも
に前記記録材料から発録材料から発生する油脂成分のク
リーニングを行うことができるので、高品質の画像が得
られる。さらに、熱現像部を構成するプレートヒータを
記録材料の搬送方向に沿って分割するとともに、最後段
のプレートヒータの温度設定により、記録材料を現像反
応下限温度又は下限温度以下に低下させるように構成し
た。したがって、記録材料が冷却部に搬送される以前に
温度低下がなされていることになり、シワの発生がより
一層軽減され、平面性に優れた画像形成を行うことがで
きる。そして、複数の冷却ローラを千鳥状の配置にする
ことにより、冷却効率が向上する。その際、複数の冷却
ローラを一定の曲率で配置することにより、温度の若干
の変動があって７０°Ｃ近辺の冷却部が上流や下流へ移
動してもカール量がばらつかなくなる。また、冷却部を
温度調節装置によって温度調節することにより、冷却部
内の温度を所定温度に維持することができる。さらに、
冷却ローラの表面にフェルトをスパイラル状に巻くこと
により、継ぎ目部分での冷却不良がなくなり、したがっ
てスジも目立たなくなる。そして、冷却ローラを金属パ
イプにし、両端軸受を樹脂にすることにより、、冷却ロ
ーラの熱容量をできるだけ小さくし、立ち上がり直後と
ランニング時のローラ温度の差を小さくできる。これに
より、最初の数枚のシート通過でローラの温度が飽和す
るようになった。また、両端軸受を樹脂にしたため、こ
こから熱が散逸しないようになった。最後に、冷却ロー
ラを保温カバーで覆い、その保温カバーの下流側には通
気孔を多数設けることにより、下流部の冷却効果を強
め、シートのカールが決まる７０°Ｃ近辺に速く近づけ
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した熱現像装置の構成を示した概
略構成図である。

【図２】画像露光部の概略構成図である。

【図３】本発明の第１実施形態である冷却部の構成を示
す概略構成図である。

【図４】ローラの変形を示す冷却部の概略構成図であ
る。

【図５】図４の一部拡大図である。

【図６】冷却部の他の構成例を示す概略図である。

【図７】ローラの配設例を示す冷却部の概略図である。

【図８】ベルトを適用した冷却部の概略図である。

【図９】ベルトを適用した冷却部の他の構成例を示す概
略図である。

【図１０】ベルトを適用した冷却部の他の構成例を示す
概略図である。

【図１１】ローラの冷却例を示す概略図である。

【図１２】ローラの他の冷却例を示す概略図である。

【図１３】ローラの他の冷却例を示す概略図である。

【図１４】ローラの他の冷却例を示す概略図である。

【図１５】本発明の第２実施形態である冷却部の構成を
示す概略構成図である。

【図１６】冷却部の他の構成例を示す概略構成図であ
る。

【図１７】ローラの他の構成例を示す概略構成図であ
る。

【図１８】ローラの他の構成例を示す概略構成図であ
る。

【図１９】本発明の第３実施形態を示す熱現像部の概略
構成図である。

【図２０】本発明の第４実施形態を示す複数冷却ローラ
配置であり、ａはその正面図を示し、ｂは斜視図を示し
ている。熱現像部の概略構成図である。

【図２１】本発明の第５実施形態を示す冷却部に設けら
れた温度調節装置を示す図である。

【図２２】本発明の第６実施形態を示す冷却ローラの表
面を示している。

【図２３】本発明の第７実施形態を示す冷却ローラの端
部を示している。

【図２４】本発明の第８実施形態を示す冷却部の保温カ
バーを示している。

【符号の説明】

１０熱現像装置１２供給部１４幅寄せ部１６画像露光部１８，５２０熱現像部３２０，５２０ａ〜５２０ｄプレートヒータ３２２押えローラ４００冷却部４０２，４０４ローラ４０６，４１２ベルト４１０金属ブロック４２０温度調節装置Ａ記録材料であるシートＣ保温カバーＤ冷却ローラ胴体部ＦフェルトＫ樹脂（冷却ローラ軸受部）Ｌ通気孔

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録材料を露光して潜像を形成する画像
露光部と、潜像が形成された記録材料を加熱処理して現
像を行う熱現像部とを備えた熱現像装置において、前記
加熱処理された記録材料を搬送する間に熱伝導性ローラ
により前記記録材料を現像停止温度以下に低下させる冷
却部を設けたことを特徴とする熱現像装置。
【請求項２】前記ローラの少なくとも１個を金属ロー
ラで構成したことを特徴とする請求項１記載の熱現像装
置。
【請求項３】前記ローラの他に油脂成分をクリーニン
グできる弾性体を有するローラを設けたことを特徴とす
る請求項１又は２記載の熱現像装置。
【請求項４】２個のローラを対構造とし、該対ローラ
の一方を金属ローラで構成し、該対ローラの他方を油脂
成分をクリーニングできる弾性体を有するローラで構成
したことを特徴とする請求項３記載の熱現像装置。
【請求項５】前記金属ローラを前記記録材料の画像形
成面に当接させ、前記他方のローラを前記記録材料の画
像非形成面に当接させることを特徴とする請求項４記載
の熱現像装置。
【請求項６】記録材料を露光して潜像を形成する画像
露光部と、潜像が形成された記録材料を加熱処理して現
像を行う熱現像部とを備えた熱現像装置において、前記
加熱処理された記録材料を搬送する間に熱伝導性ベルト
により前記記録材料を現像停止温度以下に低下させる冷
却部を設けたことを特徴とする熱現像装置。
【請求項７】前記ベルトに冷却手段を設けたことを特
徴とする請求項６記載の熱現像装置。
【請求項８】記録材料を露光して潜像を形成する画像
露光部と、潜像が形成された記録材料を加熱処理して現
像を行う熱現像部とを備えた熱現像装置において、前記
加熱処理された記録材料を複数のローラにより挟み付け
て搬送する間に前記記録材料を現像停止温度以下に低下
させるとともに、前記複数のローラのうちの後段のロー
ラにより、前記記録材料の温度をベースのガラス転移温
度以下に低下させる冷却部を設けたことを特徴とする熱
現像装置。
【請求項９】前記熱現像部をプレートヒータで構成
し、該プレートヒータを前記記録材料の搬送方向に沿っ
て分割し、分割された最後段のプレートヒータの温度設
定によって前記記録材料を現像反応下限温度又は現像反
応停止温度まで低下させることを特徴とする請求項１〜
８のいずれか１項記載の熱現像装置。
【請求項１０】たがいに千鳥状態に配置された複数の
冷却ローラから成る冷却部を有することを特徴とする請
求項８記載の熱現像装置。
【請求項１１】複数の冷却ローラが一定の曲率で配置
されていることを特徴とする請求項１０記載の熱現像装
置。
【請求項１２】前記曲率は冷却ローラを通過したシー
トが凸面となるような曲率であることを特徴とする請求
項１１記載の熱現像装置。
【請求項１３】前記曲率は曲率半径約３５０ｍｍであ
ることを特徴とする請求項１３記載の熱現像装置。
【請求項１４】前記冷却部の雰囲気が温度調節されて
いることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項記
載の熱現像装置。
【請求項１５】前記冷却ローラの表面にフェルトをス
パイラル状に巻いたことを特徴とする請求項２または８
記載の熱現像装置。
【請求項１６】前記冷却ローラは、胴部が金属パイプ
であり、軸受部が樹脂であるることを特徴とする請求項
１５記載の熱現像装置。
【請求項１７】前記冷却部に保温カバーを取り付けた
ことを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項記載の
熱現像装置。
【請求項１８】前記保温カバーは、通気孔が下流に多
数設けたことを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１
項記載の熱現像装置。
【請求項１９】前記フイルムの搬送速度と前記ローラ
の周速をずらすことを特徴とする請求項１〜１６のいず
れか１項記載の熱現像装置。