JPH09106078A

JPH09106078A - 感光材料の熱現像方法及び熱現像装置

Info

Publication number: JPH09106078A
Application number: JP7261624A
Authority: JP
Inventors: Koji Furukawa; 弘司古川
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1995-10-09
Filing date: 1995-10-09
Publication date: 1997-04-22
Also published as: US5800968A

Abstract

(57)【要約】【課題】塩基プレカーサの分解で発生する炭酸ガスを
効率よく感光材料から放散させ、熱現像反応の円滑な進
行を可能にする感光材料の熱現像方法及び熱現像装置を
提供する。【解決手段】オーバーコート層中の塩基プレカーサの
分解反応による脱炭酸ならびに塩基放出が進行する予め
定めた第１温度にて感光材料の表面を非接触状態で雰囲
気中に露出して加熱し、しかる後に、放出された塩基が
拡散する、第１温度よりも高温の予め定めた第２温度ま
で感光材料を加熱する方法とし、装置は、第１温度まで
感光材料を非接触加熱する非接触加熱部２と、非接触加
熱の後に、第２温度にまで感光材料を接触加熱する接触
加熱部３とを備えて構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料の熱現像
方法及び熱現像装置、とりわけ印刷版の熱現像方法及び
熱現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、印刷版には、露光によって生
成した潜像を加熱によって現像する、いわゆる熱現像に
よる構成が適用されるものがある。このような印刷版と
しては特開昭６４−１７０４７号公報（米国特許４，９
８５，３３９号及び欧州特許０２９８５２２Ｂ号各明細
書）、特開平５−２４９６６７号公報（米国特許５，１
２２，４４３号及び欧州特許０４２６９２Ｂ号各明細
書）、特開平４−１９１８５６号公報（米国特許５，２
９０，６５９号明細書）に開示されている、ハロゲン化
銀を光センサとする硬化反応を利用するものが提案され
ている。図３はその構成と反応を模式的に示したもので
ある。同図に示されるように、前記印刷版は支持体上に
重合性化合物あるいは架橋性ポリマーの少なくとも何れ
かを含む硬化性層７２と、ハロゲン化銀７４及び還元剤
９０を含む感光性層７１と、塩基プレカーサ７５を含み
空気中の酸素の侵入を防ぐオーバーコート層９１とが順
次積層されてなるハロゲン化銀を光センサとする感光材
料として構成される。ここで用いられる支持体としては
アルミニウム支持体が好ましい。また、塩基プレカーサ
７５は加熱によって脱炭酸して塩基を放出させる。

【０００３】同図に基づき原理を説明すると、まず、露
光過程で感光性層７１に光線７３が当てられ、感光性層
７１中のハロゲン化銀７４が露光して潜像が形成され
る。この後、現像過程でオーバーコート層９１、感光性
層７１および硬化性層７２が加熱される。現像過程で
は、熱７６がオーバーコート層９１にかけられることに
よって、塩基プレカーサ７５が熱分解する。この分解プ
ロセスによって、塩基プレカーサ７５は炭酸ガス７８を
放出して塩基７９となる。塩基７９は加熱下での拡散プ
ロセス８０において拡散し、還元剤９０を活性化し、活
性化した還元剤９０が潜像の形成されている露光済みの
ハロゲン化銀７４と反応して、自身は酸化体８１とな
る。この酸化体８１はさらに分解してラジカル８２とな
り、ラジカル８２は硬化性層７２中のモノマー９２を重
合させ、また架橋性ポリマー８３を架橋させることによ
って硬化させてポリマー画像を形成させる。以上のよう
にして、熱現像が完了する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記の熱現
像処理において感光材料表面が露出されていないと、分
解プロセス７７で塩基プレカーサ７５が熱分解時に発生
する炭酸ガス７８の逃げ場がなくなり、感光性層７１と
硬化性層７２との界面等を破壊することになる。このよ
うに感光性層７１と硬化性層７２との界面が破壊される
と、ラジカル８２の拡散が阻害されポリマー画像の形成
に支障をきたすことになる。一方、熱現像においては高
精度に感光材料を加熱するために加熱板等に接触させて
加熱する方式が採用され、加熱板等にアルミニウム支持
体の裏面を良好に接触させるため感光材料表面からベル
ト材などで弱加圧する構成が採用されている。

【０００５】このため、感光材料表面がベルト材などで
覆われていると、発生した炭酸ガス７８のオーバーコー
ト層９１からの効果的な放出を阻害し、炭酸ガス７８が
感光性層７１と硬化性層７２との界面を破壊することに
なり、熱現像反応の進行に支障をきたすという問題があ
る。

【０００６】本発明はこのような、従来の熱現像方法の
有する問題を解決するためなされたもので、その目的は
塩基プレカーサの分解で発生する炭酸ガスを効率よく感
光材料から放散させ、熱現像反応の円滑な進行を可能に
する感光材料の熱現像方法及び熱現像装置を提供するこ
とにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記課題を実現するため
本発明に係る感光材料の熱現像方法は、支持体上に、ハ
ロゲン化銀、還元剤、重合性化合物または架橋性ポリマ
ー及び塩基プレカーサを含む少なくとも一つの層が設け
られており、前記塩基プレカーサは加熱によって脱炭酸
して塩基を放出するものである感光材料を、画像露光及
び熱現像して硬化画像を形成する方法において、熱現像
が、前記塩基プレカーサの分解による脱炭酸及び塩基の
放出が進行する予め定めた第１温度において前記感光材
料の表面を非接触状態で雰囲気中に露出した状態で加熱
する工程、及び硬化反応が進行する前記第１温度より高
温の予め定めた第２温度において前記感光材料を加熱す
る工程からなることを特徴とする。

【０００８】また、本発明に係る感光材料の熱現像装置
は、支持体上に、ハロゲン化銀、還元剤、重合性化合物
または架橋性ポリマー及び塩基プレカーサを含む少なく
とも一つの層が設けられており、前記塩基プレカーサは
加熱によって脱炭酸して塩基を放出するものである感光
材料を加熱する加熱部を、前記塩基プレカーサの分解に
よる脱炭酸及び塩基の放出が進行する予め定めた第１温
度において前記感光材料の表面を非接触で雰囲気中に露
出した状態で加熱する非接触加熱部と、前記非接触加熱
部の後に硬化反応が進行する前記第１温度よりも高温の
予め定めた第２温度において前記感光材料を接触加熱す
る接触加熱部とから構成したことを特徴とする。

【０００９】そして本発明に係る感光材料の熱現像方法
によれば、感光材料の表面が非接触状態で雰囲気中に露
出された状態におかれ、ここでオーバーコート層中の塩
基プレカーサの分解反応による脱炭酸ならびに塩基放出
が進行する第１温度にまで加熱される。したがって分解
反応で生成した炭酸ガスは、非接触状態で雰囲気中に露
出されているオーバーコート層の表面から放散すること
ができ、発生した炭酸ガスによる感光性層と硬化性層界
面の破壊を防ぐことができる。この分解反応と炭酸ガス
放散の後に、第２温度にまで感光材料が加熱されると、
塩基がオーバーコート層から感光性層へ拡散して、ハロ
ゲン化銀の現像及び硬化反応が効果的に進行する。

【００１０】さらに本発明に係る感光材料の熱現像装置
によれば、感光材料を加熱する加熱部が、感光材料表面
に対して非接触で第１温度にまで加熱する非接触加熱部
と、この非接触加熱の後に、塩基が拡散する第２温度に
まで感光材料を接触状態で加熱する接触加熱部とで構成
されるから、非接触加熱部での加熱中に塩基プレカーサ
の分解反応と生成した炭酸ガスの放散が効果的になさ
れ、さらに続く接触加熱部での加熱中に熱現像反応が効
果的になされる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態の例
を説明する。本発明に係る感光材料の熱現像方法は、ア
ルミニウム支持体上に、重合性化合物あるいは架橋性ポ
リマーの少なくともいずれかを含む硬化性層と、少なく
ともハロゲン化銀を含む感光性層と、少なくとも塩基プ
レカーサを含み、前記塩基プレカーサは加熱によって脱
炭酸して塩基を放出させるものであるオーバーコート層
とが順次積層されており、何れかの層に還元剤が含まれ
てなる、ハロゲン化銀を光センサとした硬化反応を利用
する感光材料について適用される。この感光材料につい
ては特開昭６４−１７０４７号公報（米国特許４，９８
５，３３９号及び欧州特許０２９８５２２Ｂ号各明細
書）、特開平５−２４９６６７号公報（米国特許５，１
２２，４４３号及び欧州特許０４２６９２Ｂ号各明細
書）、特開平４−１９１８５６号公報（米国特許５,２
９０，６５９号明細書）に詳細に記載されている。

【００１２】まず、オーバーコート層中の塩基プレカー
サの分解反応による脱炭酸ならびに塩基放出が進行する
予め定めた第１温度にて感光材料の表面を非接触状態で
雰囲気中に露出して加熱する。これによって、分解反応
で生成した炭酸ガスは、非接触状態で雰囲気中に露出さ
れている感光材料の表面から放散することができ、発生
した炭酸ガスによる感光性層と硬化性層界面の破壊を防
ぐことができる。

【００１３】しかる後に、放出された塩基が拡散する、
予め定めた第２温度まで感光材料を加熱する。この第２
温度は、第１温度よりも高温とする。この第２温度での
加熱によって塩基を、オーバーコート層から感光性層へ
拡散して、ハロゲン化銀の現像及び熱現像反応を効果的
に進行させる。なお、第２温度までの感光材料の加熱に
おいて、アルミニウム支持体の裏面を良好に加熱板へ接
触させるため、弱加圧しつつ加熱するものであることが
望ましい。

【００１４】図１は本発明に係る感光材料の熱現像装置
の一実施形態の構成図である。図１に示されるように、
本発明に係る感光材料の熱現像装置１は、アルミニウム
支持体上に、重合性化合物あるいは架橋性ポリマーの少
なくともいずれかを含む硬化性層と、少なくともハロゲ
ン化銀を含む感光性層と、少なくとも塩基プレカーサを
含み、前記塩基プレカーサは加熱によって脱炭酸して塩
基を放出させるものであるオーバーコート層とが順次積
層されており、何れかの層に還元剤が含まれてなる、ハ
ロゲン化銀を光センサとした硬化反応を利用する感光材
料５に対して適用される。

【００１５】熱現像装置１は、感光材料５を加熱するた
めの加熱部として、赤外線ヒータ部２と、プレートヒー
タ３１によって加熱される表面が凸の円弧状の熱媒体３
０を有するプレートヒータ部３を備え、さらに感光材料
５を挟んで搬入させる２本の搬入ローラ４，６、熱媒体
３０表面と感光材料５の間に介在する第２ベルト１７、
感光材料５表面に接して感光材料５を第２ベルト１７を
介して熱媒体３０表面に押しつける第１ベルト９、加熱
処理後の感光材料５を搬出する搬出ローラ１３を備えて
いる。

【００１６】第２ベルト１７はエンドレスベルトであ
り、熱媒体３０よりも下方に配設された４個のローラ、
すなわち駆動ローラ１８、テンションローラ１９、搬送
従動ローラ１５、搬送従動ローラ１６によって矢印方向
に駆動される。搬送従動ローラ１５は熱媒体３０よりも
搬入側（赤外線ヒータ部２側）に配され、また搬送従動
ローラ１６は熱媒体３０よりも搬出側に配されている。
この結果、第２ベルト１７はその内側を熱媒体３０の表
面全長にわたって接し、移動時に熱媒体３０表面に押し
つけられて移動する。前記の搬出ローラ１３は搬送従動
ローラ１６との間に加熱処理後の感光材料５を挟んで搬
出する。

【００１７】第１ベルト９はエンドレスベルトであり、
熱媒体３０の上方に配設された４個のローラ、すなわち
駆動ローラ１１、テンションローラ１２、加圧従動ロー
ラ８、加圧従動ローラ１０によって矢印方向に駆動され
る。加圧従動ローラ８は熱媒体３０よりも搬入側（赤外
線ヒータ部２側）に配され、また加圧従動ローラ１０は
熱媒体３０よりも搬出側に配されている。この結果、第
１ベルト９はその外側を、第２ベルト１７を介して熱媒
体３０の表面全長にわたって接し、熱媒体３０表面に押
しつけられて移動する第２ベルト１７、並びに第２ベル
ト１７表面に下端面を接して移動する感光材料５を上方
から押しつける状態で移動する。

【００１８】赤外線ヒータ部２は断熱材２２に覆われた
ケースの中央部に、搬入ローラ４，６に挟まれて送り込
まれた感光材料５が通過する開口が設けられていて、内
部上方に配設された赤外線ヒータ２１から発せられた熱
が、この通過する感光材料５を第１温度で加熱する。第
１温度は、オーバーコート層中の塩基プレカーサが分解
して炭酸ガスと塩基を放出する、予め定めた温度であ
る。ここでは、針金ガイド２３が感光材料５の極く一部
に接して通過をガイドするものの、感光材料５の大部分
は、赤外線ヒータ部２を通過中は非接触状態におかれ、
よって感光材料の表面は雰囲気中に露出されたまま、第
１温度で加熱される。この赤外線ヒータ部２内の加熱領
域が、感光材料を第１温度にまで非接触加熱するオープ
ン加熱領域３２である。このように、赤外線ヒータ部２
は非接触加熱部として機能する。

【００１９】プレートヒータ部３の熱媒体３０は、プレ
ートヒータによって第２温度に加熱されていて、表面に
接している第２ベルト１７を介して感光材料５に熱伝達
し、感光材料５を第２温度に加熱する。第２温度は第１
温度より高温で、オーバーコート層中の放出された塩基
が拡散する、予め定めた温度である。前記のように、感
光材料５は第１ベルト９によって上方から下方に、すな
わち熱媒体３０側に押しつけられているから、よって感
光材料５は熱媒体３０表面を通過中は接触状態で加圧加
熱される。この熱媒体３０の部分が加圧加熱領域３３で
あり、よってプレートヒータ部３は接触加熱部として機
能する。

【００２０】前記感光材料の場合、加熱温度としては、
第１温度を５０℃乃至１５０℃の範囲に設定し、かつ第
２温度を１００℃乃至２００℃の範囲に設定し、かつ第
２温度は第１温度より高温に設定することが好ましい。
また、上記のように非接触加熱部を赤外線あるいは遠赤
外線ヒータで構成し、さらに加熱精度を要求される接触
加熱部をベルト加圧型プレートヒータで構成することが
好ましい。

【００２１】次に動作を説明する。感光材料５を赤外線
ヒータ部２内のオープン加熱領域３２で第１温度に非接
触加熱すると、感光材料５内のオーバーコート層で塩基
プレカーサの分解反応が生起し、塩基と炭酸ガスが発生
する（図３参照）が、感光材料表面が非接触で雰囲気中
に露出されたオープン状態にあるから、炭酸ガスは感光
性層と硬化性層との界面を破壊することなく、速やかに
雰囲気中に放散される。

【００２２】感光材料５を次にプレートヒータ部３に移
動させ、加圧加熱領域３３で第１ベルト９によって第２
ベルト１７を介して熱媒体３０に接触させて、第２温度
に加圧加熱すると、感光材料５のオーバーコート層中の
塩基が拡散して感光性層に至る。ここで塩基が還元剤を
活性化して、ハロゲン化銀の潜像部分を還元すると、還
元剤は酸化されて酸化体となり、さらにラジカルとなっ
て、硬化性層中のモノマーを重合させ、また架橋性ポリ
マーを架橋させることによってポリマー画像を形成す
る。このように、本発明に係る感光材料の熱現像装置
は、オープン加熱領域３２において塩基プレカーサを分
解させるとともに炭酸ガスを放散させ、加圧加熱領域３
３において塩基を拡散させてハロゲン化銀の現像及び熱
現像反応を促進させるものである。

【００２３】熱現像後、得られた画像は、その硬化部と
未硬化部との化学的または物理的性質（例えば、溶解
性、表面粘着性、支持体との接着の強さ、軟化点、屈折
性、誘電率、拡散性、着色性）の違いを利用して後処理
をする。後処理としては、溶出（エッチング）処理、
（シートによる）除去処理、転写処理、トナー現像処理
および染色処理が挙げられる。以下、各処理について説
明する。これらの処理を任意に組み合わせて実施しても
よい。

【００２４】［溶出（エッチング）処理］溶出処理で
は、未硬化部と硬化部の溶解性の差を利用して、未硬化
部のみを溶出してポリマー画像を形成する。一般に、熱
現像の後、硬化性層の未硬化部を除去できる液体（エッ
チング液）に感光材料を浸漬する。エッチング液には、
有機溶剤、アルカリ性水溶液またはその混合液などの未
硬化の硬化性層を溶かすか膨潤させる液体を使用する。
アルカリ性化合物としては、水酸化カリウム、水酸化ナ
トリウム、ケイ酸カリウム、ケイ酸ナトリウム、メタケ
イ酸カリウム、メタケイ酸ナトリウム、リン酸カリウ
ム、リン酸ナトリウム、アンモニアおよびアミノアルコ
ール類（例、モノエタノールアミン、ジエタノールアミ
ン、トリエタノールアミン）を挙げることができる。水
を主体にしたエッチング液には、必要に応じて種々の有
機溶媒を添加してもよい。有機溶媒としては、低級アル
コール（例、メタノール、エタノール、プロパノール、
ブタノール）、芳香族環含有アルコール（例、ベンジル
アルコール、フェネチルアルコール）、エチレングリコ
ール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコー
ル、ポリエチレングリコール、セロソルブ類、および塩
基として前述したアミノアルコール類が挙げられる。さ
らに、エッチング液は必要に応じて、界面活性剤、消泡
剤、その他の添加剤を添加することができる。また、市
販の印刷版用の現像液も用いることができる。熱現像を
終わった感光材料は、直接エッチング液に浸漬してもよ
いが、予め、硬化性層以外の感光性層などを水洗い、も
しくは剥離して除去してからエッチング液に浸漬しても
よい。

【００２５】［（シートによる）除去処理］未硬化部と
硬化部の支持体との接着の強さの差を利用して、未硬化
部もしくは硬化部を選択的に別のシート（除去シート）
に付着させて除去する。これにより、感光材料に残った
部分を画像として利用する。なお、除去シートは、画像
露光前あるいは現像前に感光材料とラミネートしておい
てもよい。

【００２６】［転写処理］未硬化部と硬化部の支持体と
の接着の強さの差を利用して、未硬化部もしくは硬化部
を選択的に別のシート（受像材料）に付着させて転写す
る。これにより、受像材料に転写された部分を画像とし
て利用する。なお、受像材料は、画像露光前あるいは現
像前に感光材料とラミネートしておいてもよい。

【００２７】［トナー現像処理］未硬化部もしくは硬化
部に選択的に着色物質（トナー）を付着させて、これに
より画像を可視化する。未硬化部と硬化部の表面粘着性
の差を利用して、未硬化部にトナーを付着させることが
できる。また、未硬化部もしくは硬化部に選択的に除去
後、残った部分にトナーを付着させてもよい。感光材料
に粘着性層を設け、未硬化部もしくは硬化部に選択的に
除去後、露出した粘着性層にトナーを付着させてること
もできる。さらに、未硬化部もしくは硬化部に選択的に
転写した受像材料に対しても、トナー現像処理を実施で
きる。

【００２８】［染色処理］未硬化部または硬化部を選択
的に染色し、画像を可視化する。未硬化部もしくは硬化
部に選択的に転写した受像材料に対して、染色処理を実
施してもよい。

【００２９】以上のように得られた画像は、印刷版、カ
ラープルーフ、ハードコピー、レリーフなどに用いるこ
とができる。

【００３０】図２は、本発明に係る感光材料の熱現像装
置の別の実施形態を説明する構成図である。同図に示さ
れるように、熱現像装置１Ａは、プレートヒータ６１に
よって加熱される、表面が凸の円弧状の熱媒体６０を備
え、さらに感光材料５を挟んで搬入させる搬入ローラ４
０、熱媒体６０表面と感光材料５の間に介在する搬送ベ
ルト５１、感光材料５表面に接して感光材料５を搬送ベ
ルト５１を介して熱媒体６０表面に押しつける加圧ベル
ト４１、加熱処理後の感光材料５を搬出する搬出ローラ
５４を備えている。

【００３１】搬送ベルト５１はエンドレスベルトであ
り、熱媒体６０よりも下方に配設された４個のローラ、
すなわち駆動ローラ５２、テンションローラ５５、搬送
従動ローラ５０、搬送従動ローラ５３によって矢印方向
に駆動される。この結果、搬送ベルト５１は熱媒体６０
上を移動時に、熱媒体６０表面に押しつけられて搬入方
向から搬出方向に移動する。搬送従動ローラ５０は熱媒
体６０よりも搬入側に配され、また搬送従動ローラ５３
は熱媒体６０よりも搬出側に配されている。この結果、
搬送ベルト５１はその内側を熱媒体６０の表面全長にわ
たって接し、移動時に熱媒体６０表面に押しつけられて
移動する。前記の搬入ローラ４５は搬送従動ローラ５０
との間に加熱処理前の感光材料５を挟んで搬入し、搬出
ローラ５４は搬送従動ローラ５３との間に加熱処理後の
感光材料５を挟んで搬出する。

【００３２】加圧ベルト４１はエンドレスベルトであ
り、熱媒体６０の上方に配設された４個のローラ、すな
わち駆動ローラ４５、テンションローラ４３、加圧従動
ローラ４２、加圧出口ローラ４４によって矢印方向に駆
動される。加圧従動ローラ４２は熱媒体６０の略中央に
配されて、加圧ベルト４１と搬送ベルト５１を介して熱
媒体６０とは非接触とし、一方、加圧出口ローラ４４は
熱媒体６０の搬出方向の端部よりも搬出側に配されてい
る。

【００３３】この結果、搬送ベルト５１に載って移動す
る感光材料５は、熱媒体６０の左端部（搬入方向）から
熱媒体６０に接して中央方向に移動しつつ加熱される
が、この間には加圧ベルト４１が存在しないから、感光
材料５の表面は非接触で、雰囲気中にオープン状態が保
たれる。よって、熱媒体６０の搬入方向の端部から中央
までの部分がオープン加熱領域６２となるが、このオー
プン加熱領域６２の温度が第１温度に設定されている。

【００３４】搬送ベルト５１に載って移動する感光材料
５は、ついで熱媒体６０の中央から右端部（搬出方向）
まで移動するが、この間には加圧ベルト４１が存在して
押しつけているから、感光材料５は接触状態で加圧加熱
される。よって、熱媒体６０の中央から搬出方向の端部
までの部分が加圧加熱領域６３となり、この加圧加熱領
域６３の温度が第２温度に設定される。

【００３５】次に動作を説明する。感光材料５をオープ
ン加熱領域６２で第１温度に非接触加熱すると、感光材
料５内のオーバーコート層で塩基プレカーサの分解反応
が生起し、塩基と炭酸ガスが発生する（図３参照）が、
オーバーコート層表面が非接触で雰囲気中に露出された
オープン状態にあるから、炭酸ガスは感光性層と硬化性
層界面を破壊することなく、速やかに雰囲気中に放散さ
れる。

【００３６】感光材料５を次に加圧加熱領域６３で加圧
ベルト４１によって搬送ベルト５１を介して熱媒体６０
に接触させて、第２温度に加圧加熱すると、感光材料５
のオーバーコート層中の塩基が拡散して感光性層に至
る。ここで塩基が還元剤を活性化して、ハロゲン化銀の
潜像部分を還元すると、還元剤は酸化されて酸化体とな
り、さらにラジカルとなって、硬化性層中のモノマーを
重合させ、また架橋性ポリマーを架橋させることによっ
てポリマー画像を形成する。このように、本発明に係る
感光材料の熱現像装置１Ａは、熱媒体６０の一部をオー
プン加熱領域６２に対応させ、塩基プレカーサを分解さ
せるとともに炭酸ガスを放散させ、次いで熱媒体６０の
他の一部を加圧加熱領域６３に対応させ、塩基を拡散さ
せてハロゲン化銀の現像及び熱現像反応を促進させるも
のである。なお、これ以降の処理は、第１実施形態と同
じである。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る感光
材料の熱現像方法及び熱現像装置は、塩基プレカーサの
分解反応が進行する第１温度にて感光材料の表面を非接
触状態で露出して加熱し、この後に第１温度よりも高温
の第２温度まで感光材料を加熱する構成であるから、塩
基プレカーサの分解で発生する炭酸ガスを効率よく感光
材料から放散させることができ、よって感光性層と硬化
性層との界面を破壊することなく、熱現像反応の円滑な
進行を可能として良好なポリマー画像の現像を実現する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る感光材料の熱現像装置の一実施形
態を説明する構成図である。

【図２】本発明に係る感光材料の熱現像装置の別の実施
形態を説明する構成図である。

【図３】感光材料の熱現像の原理を説明する模式図であ
る。

【符号の説明】

１熱現像装置２赤外線ヒータ部３プレートヒータ部４搬入ローラ５感光材料６搬入ローラ８加圧従動ローラ９第１ベルト１０加圧従動ローラ１１駆動ローラ１２テンションローラ１３搬出ローラ１５搬送従動ローラ１６搬送従動ローラ１７第２ベルト１８駆動ローラ１９テンションローラ２１赤外線ヒータ２２断熱材２３針金ガイド３０熱媒体３１プレートヒータ３２オープン加熱領域３３加圧加熱領域

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】支持体上に、ハロゲン化銀、還元剤、重
合性化合物または架橋性ポリマー及び塩基プレカーサを
含む少なくとも一つの層が設けられており、前記塩基プ
レカーサは加熱によって脱炭酸して塩基を放出するもの
である感光材料を、画像露光及び熱現像して硬化画像を
形成する方法において、熱現像が、前記塩基プレカーサの分解による脱炭酸及び
塩基の放出が進行する予め定めた第１温度において前記
感光材料の表面を非接触状態で雰囲気中に露出した状態
で加熱する工程、及び硬化反応が進行する前記第１温度
より高温の予め定めた第２温度において前記感光材料を
加熱する工程からなることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】支持体上に、ハロゲン化銀、還元剤、重
合性化合物または架橋性ポリマー及び塩基プレカーサを
含む少なくとも一つの層が設けられており、前記塩基プ
レカーサは加熱によって脱炭酸して塩基を放出するもの
である感光材料を加熱する加熱部を、前記塩基プレカーサの分解による脱炭酸及び塩基の放出
が進行する予め定めた第１温度において前記感光材料の
表面を非接触で雰囲気中に露出した状態で加熱する非接
触加熱部と、前記非接触加熱部の後に硬化反応が進行す
る前記第１温度よりも高温の予め定めた第２温度におい
て前記感光材料を接触加熱する接触加熱部とから構成し
たことを特徴とする感光材料の熱現像装置。
【請求項３】前記感光材料が、支持体上に少なくとも
重合性化合物または架橋性ポリマーを含む硬化性層、ハ
ロゲン化銀を含む感光性層及び塩基プレカーサを含むオ
ーバーコート層の三つの層が順次積層されており、何れ
かの層に還元剤が含まれたものである請求項１に記載の
画像形成方法。