JP2003114510A

JP2003114510A - 熱現像装置

Info

Publication number: JP2003114510A
Application number: JP2001308240A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiro Kido; 一博木戸
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2001-10-04
Filing date: 2001-10-04
Publication date: 2003-04-18

Abstract

(57)【要約】【課題】複数のフィルムを連続的に現像する場合でも
フィルムを均一に加熱でき濃度むらの発生を防止でき、
低コスト化を実現できる熱現像装置を提供する。【解決手段】この熱現像装置は、潜像を有するフィル
ムを加熱することで熱現像し可視画像を得るもので、フ
ィルムＦを一面側から加熱する面状ヒータ２５，２６
と、フィルムを搬送方向Ｙ’に搬送するためのエンドレ
スベルト３０と、フィルムの他面側に加圧されかつ搬送
方向と略直角方向に延びる略板状の加圧面１１ａ〜１８
ａを有する押し当て部材１１〜１８と、押し当て部材を
加熱する加熱ヒータ１９，２０とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱現像材料を熱現
像するための熱現像装置に関し、特に医療用画像出力装
置に適用して好適なものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、シートガイド部材、シートガイド
部材の加熱手段、及びシート状熱源像型感光材料をシー
トガイド部材に加圧接触させるシート加圧手段を有し、
感光材料の一面から加熱手段で加熱し熱現像をする熱現
像装置が公知である（特開平８−２４０８９７号公報参
照）。また、シートの加熱体、シートの移送手段（ロー
ラ）、加熱体表面のクッション部材、及びローラを挟ん
で対向配置し輻射熱で加熱する補助加熱体を備える熱処
理装置が公知である（特開２００１−２７７９７号公報
参照）。

【０００３】しかし、前者の装置によれば、フィルムの
片側のみからの加熱では、両面加熱に比べて、フィルム
の温度上昇に時間を要し、搬送方向の伝熱長を長くする
必要があり、装置が大型化してしまう。また、フィルム
の表裏での温度差が大きくなり、濃度むらが生じ易くな
る。また、後者の幅射熱によりローラを加熱する装置で
は、ローラの温度制御の応答性及び制御精度が低くなっ
てしまい、濃度むらが生じ易くなる。また、特にフィル
ムを連続的に搬送し熱現像処理する際には熱現像材料が
温度低下し易く、これに伴って濃度むらが発生し易い。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述の従来
技術の問題に鑑み、複数のフィルムを連続的に現像する
場合でも、フィルムを均一に加熱でき濃度むらの発生を
防止でき、低コスト化を実現できる熱現像装置を提供す
ることを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明による第１の熱現像装置は、潜像を有する熱
現像材料を加熱することで熱現像し可視画像を得る熱現
像装置において、前記熱現像材料を一面側から加熱する
第１の加熱手段と、前記熱現像材料を搬送方向に搬送す
るための搬送手段と、前記熱現像材料の他面側に加圧さ
れかつ前記搬送方向と略直角方向に延びる略板状の加圧
面を有する押し当て部材と、前記押し当て部材を加熱す
る第２の加熱手段と、を具備することを特徴とする。

【０００６】この熱現像装置によれば、熱現像材料の他
面を搬送方向の直角方向に延びる押し当て部材の略板状
の加圧面で押圧するから、一面側を第１の加熱手段で均
一に加熱でき濃度むらが起こり難くなるとともに、押し
当て部材を第２の加熱手段で加熱し熱現像材料を両面か
ら加熱できるので、片面からの加熱に比べて熱現像材料
の温度上昇に要する時間を短縮し、搬送方向の伝熱長を
短くすることができ、装置の小型化が実現できる。ま
た、熱現像材料を両面から加熱するので、熱現像材料の
表裏での温度差が小さくなり、濃度むらがさらに生じ難
くなり、また複数の熱現像材料を連続的に現像する場合
でも温度低下を抑制でき、濃度むらが発生し難い。ま
た、押し当て部材には第２の加熱手段から熱が伝わり、
温度制御の応答性及び制御精度が高く構成でき、濃度む
らを生じ難い。また、ローラ方式の加圧手段と異なり、
押し当て部材は回転しないので、第２の加熱手段と押し
当て部材とを熱伝導率の高い材料で連接するだけの単純
な構成にでき、装置のコスト減を実現できる。

【０００７】また、本発明による第２の熱現像装置は、
潜像を有する熱現像材料を加熱することで熱現像し可視
画像を得る熱現像装置において、前記熱現像材料を一面
側から加熱する第１の加熱手段と、前記熱現像材料を搬
送方向に搬送するための搬送手段と、前記熱現像材料の
他面側に加圧されかつ前記搬送方向と略直角方向に延び
る略板状の加圧面を有する押し当て部材と、を具備し、
前記搬送手段による前記熱現像材料の搬送が行われない
ときに、前記第１の加熱手段からの熱を前記押し当て部
材に蓄熱するようにしたことを特徴とする。

【０００８】この熱現像装置によれば、熱現像材料の他
面を搬送方向の直角方向に延びる押し当て部材の略板状
の加圧面で押圧するから、一面側を加熱手段で均一に加
熱でき濃度むらが起こり難くなるとともに、非熱現像処
理時に加熱手段からの熱を蓄熱した押し当て部材で熱現
像材料を両面から加熱できるので、片面からの加熱に比
べて熱現像材料の温度上昇に要する時間を短縮し、搬送
方向の伝熱長を短くすることができ、装置の小型化が実
現する。また、熱現像材料を両面から加熱することで熱
現像材料の表裏での温度差が小さくなり、濃度むらがさ
らに生じ難くなり、また複数の熱現像材料を連続的に現
像する場合でも温度低下を抑制でき、濃度むらが発生し
難い。また、ローラ方式の加圧手段と異なり、押し当て
部材は回転せず単純な構成であり、装置のコスト減を実
現できる。更に、押し当て部材は非熱現像処理時に加熱
手段からの熱を蓄積するので、押し当て部材のための第
２の加熱手段を省略できるので、コスト減に寄与する。
従って、押し当て部材は熱容量が大きいことが望まし
く、構成材料も金属等が好ましい。

【０００９】また、上述の第１または第２の熱現像装置
では、前記第１の加熱手段が面状ヒータを備え、前記搬
送手段が前記面状ヒータの表面と摺動しながら移動し前
記熱現像材料を搬送するエンドレスベルトを備え、前記
面状ヒータが前記エンドレスベルトを介して前記熱現像
材料を一面側から加熱し、複数の前記押し当て部材が前
記搬送方向に断続的に配置されているように構成にでき
る。これにより、熱現像材料をエンドレスベルトで搬送
しながら面状ヒータと複数の押し当て部材とにより両面
から均一に加熱できる。

【００１０】また、前記第１の加熱手段及び前記搬送手
段として内部に発熱体を含むとともに回転しながら前記
熱現像材料をその外周面に沿って搬送する回転ドラムを
備え、複数の前記押し当て部材が前記回転ドラムの外周
面に沿って断続的に配置されているように構成にでき
る。これにより、熱現像材料を回転ドラムの回転で搬送
しながら回転ドラムの外周面と複数の押し当て部材とに
より両面から均一に加熱できる。

【００１１】また、前記第１の加熱手段が前記熱現像材
料の一面側と直接に接触しながら加熱する面状ヒータを
備え、前記搬送手段が前記搬送方向の入口側及び出口側
に配置された搬送ローラを備えるように構成できる。こ
れにより、熱現像材料を入口側と出口側の搬送ローラで
搬送しながら一面側で面状ヒータに直接に接触させ他面
側で押し当て部材の加圧面に接触させて両面から均一に
加熱できる。

【００１２】また、前記押し当て部材の加圧面がフッ素
樹脂コーティングされていることが好ましく、これによ
り、熱現像材料と加圧面の間における摺動性が向上し、
また熱現像材料への傷付きを防止できる。

【００１３】また、前記押し当て部材の加圧面に不織布
が貼り付けられていることが好ましく、これにより、熱
現像材料と加圧面の間における摺動性が向上し、また熱
現像材料への傷付きを防止できる。

【００１４】また、前記押し当て部材の加圧面と前記熱
現像材料の他面側との間に不織布が取り替え可能に介在
していることが好ましく、これにより、熱現像材料と加
圧面の間における摺動性が向上し、また熱現像材料への
傷付きを防止できるとともに、加圧面側の熱現像材料他
面側を不織布でクリーニングでき、高画質形成を長期間
にわたり維持できる。

【００１５】また、前記押し当て部材の加圧面が前記搬
送方向の少なくとも上流側端部で前記熱現像材料の他面
との間で隙間を形成するような隙間形成部を有すること
が好ましい。これにより、熱現像材料が搬送され、押し
当て部材の加圧面に入り込む際に隙間形成部による隙間
があるためスムーズに入り込むことができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一例である発明の
実施の形態及び実施例を図面を参照して説明する。従っ
て、発明の用語の意義や発明自体を、発明の実施の形態
及び実施例の記載により限定して解釈すべきではなく、
適宜変更／改良が可能であることは言うまでもない。

【００１７】図１は、本実施形態の熱現像装置の概略的
構成を示すブロック図である。図１の熱現像装置は、シ
ート状の熱現像材料であるフィルムを１枚ずつ給送する
給送部１１０と、給送されたフィルムを露光する露光部
１２０と、露光されたフィルムを熱現像する熱現像部１
３０と、熱現像されたフィルムを装置外に排出する排出
部１４０とを備える。

【００１８】図２は図１の露光部１２０を概略的に示す
斜視図である。図２のように、露光部１２０は、デジタ
ル画像信号Ｓに基づき強度変調されたレーザ光Ｌを、回
転多面鏡１１３によって偏向して、フィルムＦ上を主走
査するとともに、フィルムＦをレーザ光Ｌに対して主走
査の方向と略直角な方向に相対移動させることにより副
走査し、レーザ光Ｌを用いてフィルムＦに潜像を形成す
るものである。

【００１９】熱現像装置１００は、図２のように、外部
の放射線撮影装置、放射線ＣＴ装置、スキャナ等の画像
生成装置１２１から送信されたデジタル画像信号Ｓを画
像Ｉ／Ｆ１２２を介して受信し、変調部１２３に入力さ
せる。変調部１２３は、アナログ変換された露光画像信
号をドライバ１２４に送り、ドライバ１２４は送られた
露光画像信号に応じてレーザ光源部１２５がレーザ光を
照射するように制御する。

【００２０】レーザ光源部１２５から出射したレーザ光
Ｌは、集光レンズ１２６で平行光とされ、シリンドリカ
ルレンズ１１５で一方向(本実施形態では、上下方向)に
のみ収束され、図２で矢印Ａに示す回転方向に回転する
回転多面鏡１１３に対し、その回転軸に垂直な線像とし
て入射する。レーザ光源部１２５から出射するレーザ光
Ｌの波長は、赤外域７８０〜８６０ｎｍの範囲内でよ
く、例えば８１０ｎｍに設定できる。

【００２１】回転多面鏡１１３は、レーザ光Ｌを主走査
方向に反射偏向し、偏向されたレーザ光Ｌは、４枚のレ
ンズを組み合わせてなるシリンドリカルレンズを含むｆ
θレンズ１１４を通過した後、光路上に主走査方向に延
在して設けられたミラー１１６で反射されて、搬送装置
１４２により矢印Ｙ方向に搬送されている（副走査され
ている）フィルムＦの被走査面上を、矢印Ｘ方向に繰り
返し主走査される。このようにして、レーザ光Ｌは、フ
ィルムＦ上の被走査面全面にわたって走査する。

【００２２】なお、給送部１１０は、堆積された複数枚
のフィルムを収容するトレイからフィルムＦを１枚づつ
取り出し搬送ローラ等からなる搬送装置で図２のように
方向Ｙに搬送させるようになっている。

【００２３】また、ｆθレンズ１１４のシリンドリカル
レンズは、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面
上に、副走査方向にのみ収束させる。このように、本露
光部１２０においては、シリンドリカルレンズを含むｆ
θレンズ１１４及びミラー１１６を配設しており、レー
ザ光Ｌが回転多面鏡１１３上で、一旦副走査方向にのみ
収束させるようになっているので、回転多面鏡１１３に
面倒れや軸ブレが生じても、フィルムＦの被走査面上に
おいて、レーザ光Ｌの走査位置が副走査方向にずれるこ
とがなく、等ピッチの走査線を形成することができるよ
うになっている。回転多面鏡１１３は、たとえばガルバ
ノメータミラー等、その他の光偏光器に比べ走査安定性
の点で優れているという利点がある。

【００２４】以上のようにして、露光部１２０はフィル
ムＦの感光面をレーザ光Ｌで走査露光し、露光画像信号
Ｓに応じた潜像を形成させる。

【００２５】次に、図３により熱現像部１３０について
説明する。図３（ａ）は本実施形態の熱現像装置の熱現
像部を概略的に示す側面図であり、図３（ｂ）は熱現像
部を概略的に示す平面図であり、図３（ｃ）は熱現像部
の要部を示す側面図であり、図４は熱現像部の制御系を
示すブロック図である。

【００２６】図３（ａ）、（ｂ）のように、熱現像部１
３０は、フィルムＦの入口側と出口側とに配置された回
転ローラ３１，３２と、回転ローラ３１と３２との間に
掛け渡されて回転ローラ３１の回転により搬送方向Ｙ’
に移動するエンドレス（無端）のベルト３０と、搬送方
向Ｙ’に２分割されそれぞれ内部に発熱体を含む面状ヒ
ータ２５，２６と、フィルムＦの搬送方向Ｙ’に等間隔
に配置されエンドレスベルト３０を介して面状ヒータ２
５側に押し付けられる複数の押し当て部材１１〜１４
と、同じく等間隔に配置されエンドレスベルト３０を介
して面状ヒータ２６に押し付けられる複数の押し当て部
材１５〜１８と、内部に発熱体を含み押し当て部材１１
〜１４を加熱するための平面状の加熱ヒータ１９と、同
じく押し当て部材１５〜１８を加熱するための平面状の
加熱ヒータ２０と、回転ローラ３１を歯車２８を介して
回転駆動する駆動モータ２９と、を備える。

【００２７】図３（ａ）〜（ｃ）のように、押し当て部
材１１〜１８は面状ヒータ２５，２６に向けてエンドレ
スベルト３０に押し当てられる加圧面１１ａ〜１８ａを
有し、各加圧面１１ａ〜１８ａは加熱ヒータ１９，２０
と装置筐体との間に配置されたコイルばね３３，３４に
より面状ヒータ２５，２６側に均一に加圧されるように
なっている。押し当て部材１１〜１８の各加圧面１１ａ
〜１８ａはフィルムＦの搬送方向Ｙ’に対しほぼ直交す
る方向に延び、フィルムＦの最大幅よりも長くなってお
り、フィルムＦを幅方向に均一に加圧する。各加圧面１
１ａ〜１８ａはフッ素樹脂コーティングされており、フ
ィルムとの間における摺動性が向上し、フィルムへの傷
付きを防止できる。なお、各加圧面１１ａ〜１８ａには
不織布からなるウェブを貼り付けて傷付き防止を図るよ
うにしてもよい。

【００２８】また、押し当て部材１１〜１８は回転しな
いので加熱ヒータ１９，２０に熱伝導率の大きい金属で
接合することにより熱伝導性が向上し、また接合だけの
簡単な構成にでき、装置のコスト減に寄与できる。

【００２９】各加圧面１１ａ〜１８ａは、搬送方向Ｙ’
の上流側端部でエンドレスベルト３０の平面に対し傾斜
しエンドレスベルト３０との間で隙間を形成するような
隙間形成部１１ｂ〜１８ｂを有している。各加圧面１１
ａ〜１８ａには同様の隙間形成部が下流側端部にも形成
されている。エンドレスベルト３０によるフィルムＦの
搬送時に、例えば図３（ｃ）のように、フィルムＦの先
端Ｆ１が押し当て部材１１に接近したときに、加圧面１
１ａの隙間形成部１１ｂで形成された隙間に先端Ｆ１が
容易に入り込んでフィルムＦが加圧面１１ａとエンドレ
スベルト３０との間に挟まれた状態で搬送されるように
なっている。

【００３０】なお、面状ヒータ２５，２６は、フィルム
Ｆの搬送方向Ｙ’と直交する幅方向にそれぞれ分割する
ようにしてもよい。

【００３１】図４により熱現像部の制御系を説明する。
図４のように、熱現像部１３０は、面状ヒータ２５、２
６にそれぞれ設けられ温度を検知する温度センサ３７
と、加熱ヒータ１９，２０に接合された押し当て部材に
それぞれ設けられ温度を検知する温度センサ３８と、面
状ヒータ２５，２６及び加熱ヒータ１９，２０をそれぞ
れ駆動するヒータ駆動部３６と、温度センサ３７，３８
により検知された検知温度に基づいてヒータ駆動部３６
を各ヒータ２５，２６，１９，２０が設定温度を維持す
るように制御し、またモータ２９を制御する制御部（Ｃ
ＰＵ）３５と、を備える。

【００３２】各ヒータ２５，２６，１９，２０はそれぞ
れ独立してＣＰＵ３５で制御され、加熱ヒータ１９，２
０は、ヒータ１９，２０から伝わる熱で加熱される押し
当て部材に設けられた温度センサ３８の検知温度に基づ
いて制御されるので、温度制御の応答性及び制御精度が
高く、濃度むらを生じ難くなり、好ましい。

【００３３】図３，図４の熱現像装置の動作について説
明する。図２で説明したようにレーザ光の走査により潜
像の形成されたフィルムＦが露光部１２０から搬送され
てきて、図３（ａ）〜（ｃ）のように、搬送方向Ｙ’に
搬送され、フィルムＦの先端Ｆ１が入口側の押し当て部
材１１の隙間形成部１１ｂとエンドレスベルト３０との
間の隙間に達すると、フィルムＦは、モータ２９で駆動
されたエンドレスベルト３０の移動により隙間形成部１
１ｂからスムースに加圧面１１ａの下に導かれ、加圧面
１１ａで加圧されながら加圧面１１ａとエンドレスベル
ト３０との間で挟まれた状態で搬送され、次に、同様に
して押し当て部材１２〜１８の加圧面１２ａ〜１８ａで
加圧されながらエンドレスベルト３０により搬送され、
出口側の押し当て部材１８から出て、排出部１４０へと
搬送される。

【００３４】以上のようにしてフィルムＦは、エンドレ
スベルト３０の移動により搬送方向Ｙ’に搬送されなが
ら、フィルムＦの下面がエンドレスベルト３０を介して
面状ヒータ２５，２６により加熱されるとともに、上面
が加熱ヒータ１９，２０で加熱された押し当て部材１１
〜１８の加圧面１１ａ〜１８ａに接触しながら加熱され
ることにより、熱現像され、フィルムＦの潜像が可視化
される。このときのフィルムＦの搬送速度は所定の熱現
像時間を満たすようにＣＰＵ３５がモータ２９の回転速
度を制御しエンドレスベルト３０の移動速度を調整す
る。現像温度は例えば１２５℃前後であり、かかる温度
で熱現像するようにＣＰＵ３５が各ヒータ２５，２６、
１９，２０を制御する。熱現像時間はフイルムＦの潜像
を所望の現像特性で現像するのに最低熱現像温度（例え
ば１１５℃）以上の温度に維持すべき時間である。

【００３５】以上のように、この熱現像装置によれば、
上述のようなフィルムＦの搬送の間、フィルムＦの下面
側は押し当て部材１１〜１８による均一な加圧によりエ
ンドレスベルト３０を介して面状ヒータ２５，２６で均
一に加熱されるとともに、フィルムＦの上面側は加熱ヒ
ータ１９，２０で加熱される押し当て部材１１〜１８の
加圧面１１ａ〜１８ａで均一に加圧されながら加熱され
るので、均一に加熱でき、両面において濃度むらが起こ
り難くなる。また、上述のようにしてフィルムＦを両面
から加熱できるので、片面からの加熱に比べてフィルム
Ｆの温度上昇に要する時間を短縮し、搬送方向Ｙ’の伝
熱長を短く、例えば押し当て部材の個数を少なくするこ
とができ、装置の小型化が実現できる。

【００３６】また、フィルムＦの両面から加熱するの
で、フィルムの表裏での温度差が小さくなり、濃度むら
がさらに生じ難くなり、また複数のフィルムを連続的に
現像する場合に生じ易い温度低下を抑制でき、濃度むら
が発生し難い。また、フィルムＦはエンドレスベルト３
０を介して面状ヒータ２５，２６により加熱され直接接
触しないので、フィルムＦの下面に傷が付き難くなると
ともに、押し当て部材の加圧面１１ａ〜１８ａはフッ素
樹脂コーティングされているので摺動性がよくフィルム
Ｆの上面にも傷が付き難くなる。

【００３７】次に、図５〜図７により図３の熱現像部の
変形例を説明する。図５の熱現像部は搬送手段と第１の
加熱手段とを回転加熱ドラムから構成したものである。
即ち、図５では、回転加熱ドラム４１の外周面４０にほ
ぼ等間隔に図３と同様の構成の複数の押し当て部材４２
をほぼ半周に渡り配置し、複数の押し当て部材４２は半
円弧状の支持部材４３の内面側に固定され、押し当て部
材の各加圧面４２ａはそれぞれその接する外周面４０に
押し付けられるようになっている。回転加熱ドラム４１
の内周面には発熱体４１ａが貼り付けられるようにして
配置されており、外周面４０を均一に加熱するようにな
っている。

【００３８】また、各押し当て部材４２はフィルムが搬
送されていない状態で各加圧面４２ａが外周面に接して
加熱され蓄熱されるようになっているが、支持部材４３
内にヒータを配置し、各押し当て部材４２を加熱するよ
うにしてもよい。なお、回転加熱ドラム４１はモータで
回転駆動でき、そのモータを図４のＣＰＵ３５で制御
し、搬送速度（現像時間）を調整できる。また、図５で
は図の上方からフィルムをドラム４１に導入し下方から
排出するようにしたが、下方からドラム４１に導入し上
方から排出するようにしてもよい。

【００３９】図５において、回転加熱ドラム４１が図の
回転方向Ｒに回転し、潜像の形成されたフィルムＦが搬
送されてくると、フィルムＦは、入口側の押し当て部材
４２の隙間形成部４２ｂから加圧面４２ａに導かれ、加
圧面４２ａとドラム４１の外周面４０との間で均一に加
圧されながら挟まれた状態で移動し、順々に次の押し当
て部材４２へと送られながら、両面で加熱され熱現像さ
れる。これにより、フィルムＦは両面から均一に加熱さ
れ、図３と同様の効果を得ることができ、また、第２の
加熱手段である図３の加熱ヒータ１９，２０を省略する
ことにより、装置構成を簡単にでき、低コスト化に寄与
できる。また、上方からフィルムをドラム４１に導入し
下方から排出するので、省スペースとなり、装置の小型
化を実現できる。

【００４０】次に、図６により熱現像部の別の変形例に
ついて説明する。図６の熱現像部は、入口側と出口側に
搬送ローラを配置し、フィルムの下面側を面状ヒータで
直接に加熱し上面側を押し当て部材で加圧しながら加熱
するようにしたものである。即ち、図６搬送方向Ｙ’の
上流側の入口側に搬送ローラ５１を、下流側の出口側に
搬送ローラ５２をそれぞれ配置し、搬送ローラ５１と５
２との間に面状ヒータ５３を配置し、図３と同様の構成
の複数の押し当て部材５４でフィルムＦを面状ヒータ５
３に直接に押し付けながら搬送するようにしたものであ
る。複数の押し当て部材５４は加熱ヒータ５５で加熱さ
れ、加熱ヒータ５５を介してコイルばね５６により面状
ヒータ側に押し付けられる。なお、搬送ローラ５１と５
２はモータで回転駆動でき、そのモータを図４のＣＰＵ
３５で制御し、搬送速度（現像時間）を調整できる。

【００４１】図６において、潜像の形成されたフィルム
Ｆが搬送ローラ５１で搬送されると、フィルムＦは押し
当て部材５４の隙間形成部５４ｂから加圧面５４ａに導
かれ、加圧面５４ａと面状ヒータ５３との間で均一に加
圧されながら挟まれた状態で移動し、順々に次の押し当
て部材５４へと送られながら、両面で加熱され熱現像さ
れる。これにより、フィルムＦは両面から均一に加熱さ
れ、図３と同様の効果を得ることができる。なお、図６
で第２の加熱手段である加熱ヒータ５３を省略してもよ
く、フィルムの非搬送時に、押し当て部材５４の各加圧
面５４ａを面状ヒータ５３に押し付けて熱を蓄積するよ
うにできる。

【００４２】次に、図７により熱現像部の更に別の変形
例について説明する。図７の熱現像部は押し当て部材の
加圧面とフィルムとの間に不織布からなる保護ウェブが
介在するようにしたものである。図７に示すように、回
転ローラ６１，６２間に掛け渡された無端状のエンドレ
スベルト６０の下方に面状ヒータ６７が配置され、エン
ドレスベルト６０の上方に複数の押し当て部材６４が配
置され、押し当て部材６４の各加圧面６４ａとエンドレ
スベルト６０との間に不織布からなる保護ウェブ６８が
巻き付けローラ６５から巻き取りローラ６６へ巻き取ら
れるよう搬送方向Ｙ’に移動可能に配置されている。複
数の押し当て部材６４は図の上方から押し付けられるよ
うになっており、加圧面６４ａが保護ウェブ６８を介し
てフィルムを面状ヒータ６７側に押し付けられるように
なっている。

【００４３】図７において、潜像の形成されたフィルム
Ｆが搬送方向Ｙ’に搬送されてきて、押し当て部材６４
の隙間形成部６４ｂから加圧面６４ａの下に導かれ、押
し付け部材６４により保護ウェブ６８とエンドレスベル
ト６０との間で均一に加圧されながら挟まれた状態で移
動し、順々に次の押し当て部材６４へと送られながら、
両面で加熱され熱現像される。これにより、フィルムＦ
は両面から均一に加熱され、図３と同様の効果を得るこ
とができる。更に、フィルムＦは保護ウェブ６８とエン
ドレスベルト６０との間にあり、加圧面６４ａ等が直接
に接触しないから両面において傷付きを一層防止できる
とともに、フィルムＦの上面を不織布の保護ウェブ６８
で常にクリーニングでき、保護ウェブ６８は巻き取られ
常に新しくなり、貼り付け構造において新品に取り替え
た状態となるので、長期間に渡って高画質を維持するこ
とができる。また、不織布の保護ウェブ６８は熱現像時
には固定し、汚れが付着した時点で、巻き付けローラ６
５から新しいウェブを巻き出して使用することも可能で
ある。

【００４４】次に、図３の現像部１３０における熱現像
を具体例を示して説明する。赤外線感光性ハロゲン化銀
を含む感光性熱現像乳剤がコーティングされた０．１７
８ｍｍのポリエステル基層等のフィルムＦを現像するよ
うに、面状ヒータ２５，２６は１１５℃〜１３８℃の温
度範囲内の例えば１２５℃に維持され、エンドレスベル
ト３０はフィルムＦを所定時間である約１５秒間で搬送
方向Ｙ’に入口から出口まで搬送する。

【００４５】図８はフィルムＦの断面図であり、露光時
におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図
である。図９は加熱時におけるフィルムＦ内の化学的反
応を模式的に示した、図８と同様な断面図である。フィ
ルムＦは、ＰＥＴからなる支持体（基層）上に、ポリビ
ニルブチラールを主材とする感光層が形成され、更に、
その上にセルロースブチレートからなる保護層が形成さ
れている。感光層には、有機酸銀、例えばベヘン酸銀
（Ｂｅｈ．Ａｇ）と、還元剤及び調色剤とが配合されて
いる。

【００４６】露光時に、露光部１２０よりレーザ光Ｌが
フィルムＦに対して照射されると、図１１に示すよう
に、レーザ光Ｌが照射された領域に、ハロゲン化銀粒子
が感光し、潜像が形成される。一方、フィルムＦが加熱
されて最低熱現像温度以上になると、図１２に示すよう
に、有機酸銀から銀イオン（Ａｇ+）が放出され、銀イ
オンを放出した有機酸は調色剤と錯体を形成する。その
後銀イオンが拡散して、感光したハロゲン化銀粒子を核
として還元剤が作用し、化学的反応により銀画像が形成
されると思われる。このようにフィルムＦは、感光性ハ
ロゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含
有し、８０℃以上である最低現像温度以上の温度で熱現
像されるようになっている。

【００４７】熱現像材料に用いられる感光性のハロゲン
化銀粒子は、典型的に、有機酸銀に対して、０．７５〜
２５ｍｏｌ％の範囲で用いられることができ、好ましく
は、２〜２０ｍｏｌ％の範囲で用いられることができ
る。

【００４８】このハロゲン化銀は、臭化銀や、ヨウ化銀
や、塩化銀や、臭化ヨウ化銀や、塩化臭化ヨウ化銀や、
塩化臭化銀等のあらゆる感光性ハロゲン化銀であっても
良い。このハロゲン化銀粒子は、これらに限定されるも
のではないが、立方体や、斜方晶系状や、平板状や、４
面体等を含む、感光性であるところのあらゆる形態であ
ったも良い。

【００４９】有機酸銀は、銀イオンの供給源であり、特
に長鎖脂肪酸（１０〜３０の炭素原子、好ましくは１５
〜２８の炭素原子）の銀塩が好ましい。特に、配位子が
全体的に４．０〜１０．０の間で一定の安定性を有する
有機又は無機の銀塩錯体であることが好ましい。そし
て、画像形成層の５〜３０質量％であることが好まし
い。

【００５０】好ましい有機酸銀には、カルボキシル基を
有する有機化合物の銀塩が含まれる。それらには、脂肪
族カルボン酸の銀塩及び芳香族カルボン酸の銀塩が含ま
れる。脂肪族カルボン酸の銀塩の好ましい例には、ベヘ
ン酸銀、ステアリン酸銀等が含まれる。脂肪族カルボン
酸におけるハロゲン原子又はヒドロキシルとの銀塩も効
果的に用いうる。メルカプト又はチオン基を有する化合
物及びそれらの誘導体の銀塩も用いうる。更に、イミノ
基を有する化合物の銀塩を用いうる。

【００５１】還元剤は、銀イオンを金属銀に還元できる
いずれの材料でも良く、好ましくは有機材料である。フ
ェニドン、ヒドロキノン及びカテコールのような従来の
写真現像剤が有用である。しかし、フェノール還元剤が
好ましい。還元剤は画像形成層の１〜１０質量％存在す
るべきである。多層構成においては、還元剤が乳剤層以
外の相に添加される場合は、わずかに高い割合である２
〜１５質量％がより望ましい。

【００５２】

【実施例】以下、フィルムＦの実施例について説明す
る。

【００５３】ハロゲン化銀−ベヘン酸銀ドライソープ
を、米国特許第３、８３９、０４９号に記載の方法によ
って調製した。上記ハロゲン化銀は総銀量の９モル％を
有し、一方べへン酸銀は総銀量の９１モル％を有した。
上記ハロゲン化銀は、ヨウ化物２％を有する０．０５５
μｍ臭化ヨウ化銀エマルジョンであった。

【００５４】熱現像乳剤を、上記ハロゲン化銀−ベヘン
酸銀ドライソープ４５５ｇ、トルエン２７ｇ、２−ブタ
ノン１９１８ｇ、およびポリビニルブチラール（モンサ
ント製のＢ−７９）と均質化した。上記均質化熱現像乳
剤（６９８ｇ）および２−ブタノン６０ｇを撹拌しなが
ら１２．８℃まで冷却した。ピリジニウムヒドロブロミ
ドベルプロミド（０．９２ｇ）を加えて、２時間撹絆し
た。

【００５５】臭化カルシウム溶液（ＣａＢｒ（１ｇ）と
メタノール１０ミリリットル）３．２５ミリリットルを
加え、続いて３０分間撹拌した。更にポリビニルブチラ
ール（１５８ｇ；モンサント製Ｂ−７９）を加え、２０
分間撹拌した。温度を２１．１℃まで上昇し、以下のも
のを撹絆しながら１５分間かけて加えた。２−（トリブ
ロモメチルスルホン）キノリン３．４２ｇ、１，１−ビ
ス（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフエニル）−
３、５，５−トリメチルヘキサン２８．１ｇ、５−メチ
ルメルカプトベンズイミダゾール０．５４５ｇを含有す
る溶液４１．１ｇ、２−（４−クロロべンゾイル）安息
香酸６．１２ｇＳ−１（増感染料）０．１０４ｇメタノ
ール３４．３ｇイソシアネート（デスモダーＮ３３０
０、モベイ製）２．１４ｇテトラクロロフタル酸無水物
０．９７ｇフタラジン２．８８ｇ尚、染料Ｓ−１は以下
の構造を有する。

【００５６】

【化１】

【００５７】活性保護トップコート溶液を以下の成分を
用いて調製した。２−ブタノン８０．０ｇメタノール１
０．７ｇ酢酪酸セルロース（ＣＡＢ−１７１−１５５、
イーストマン・ケミカルズ製）８．０ｇ４−メチルフタ
ル酸０．５２ｇＭＲＡ−１、モトル還元剤、Ｎ−エチル
ベルフルオロオクタンスルホニルアミドエチルメタクリ
レート／ヒドロキシエチルメタクリレート／アクリル酸
の質量比７０：２０：１０の３級ポリマー０．８０ｇ

【００５８】この熱現像乳剤とトップコートとは、同時
に、０．１８ｍｍの青色ポリエステル・フイルム・べー
スにコーテイングされた。ナイフ・コーターは、同時に
コーティングする２つのバーやナイフを１５．２ｃｍの
距離を置いた状態で設定された。銀トリップ層と、トッ
プ・コートとは、銀乳剤をリアー・ナイフに先立ってフ
ィルムに注ぎ、トップ・コートをフロント・バーに先立
ってフィルムに注ぐことにより、多層コーティングされ
た。

【００５９】このフィルムは、次いで、両方の層が同時
にコーテングされるように、前方へ引き出された。これ
は、多層コーティング方法を１回行って得られた。コー
ティングされたポリエステル・べースは、７９．４℃で
４分間乾燥せしめられた。そのナイフは、その銀層に対
して１ｍ^２当たりの乾燥被膜質量が２３ｇとなるよう
に、そして、そのトップ・コートに対して１ｍ^２当たり
の乾燥被膜質量が２．４ｇとなるように調整された。

【００６０】以上のように本発明を実施の形態及び実施
例により説明したが、本発明はこれらに限定されるもの
ではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が
可能である。例えば、本実施の形態では露光部１２０と
熱現像部１３０とをともに熱現像装置に組み込んでいる
が、露光部１２０を独立させてもよく、この場合、露光
部１２０から熱現像部１３０へとフィルムＦを搬送する
搬送部があることが好ましい。

【００６１】

【発明の効果】本発明によれば、複数の熱現像材料を連
続的に現像する場合でも、熱現像材料を均一に加熱でき
濃度むらの発生を防止でき、更に低コスト化を実現でき
る熱現像装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態による熱現像装置全体の構
成を示すブロック図である。

【図２】図１の露光部の概略的構成を示す図である。

【図３】図１の熱現像部の側面図（ａ）、平面図（ｂ）
及び要部側面図（ｃ）である。

【図４】図１の熱現像装置の制御系を示すブロック図で
ある。

【図５】図１の熱現像部の変形例を示す側面図である。

【図６】図１の熱現像部の別の変形例を示す側面図であ
る。

【図７】図１の熱現像部の更に別の変形例を示す側面図
である。

【図８】図３の熱現像部で熱現像することのできるフィ
ルムＦの断面図であり、露光時におけるフィルムＦ内の
化学的反応を模式的に示した図である。

【図９】加熱時における図８のフィルムＦ内の化学的反
応を模式的に示した、図９と同様の断面図である。

【符号の説明】

１３０熱現像部１１〜１８押し当て部材１１ａ〜１８ａ加圧面１１ｂ〜１８ｂ隙間形成部１９，２０加熱ヒータ（第２の加熱手
段）２５，２６面状ヒータ（第１の加熱手
段）３０エンドレスベルト３１，３２回転ローラ３３，３４コイルばねＦフィルム（熱現像材料）Ｙ’ フィルムの搬送方向

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】潜像を有する熱現像材料を加熱すること
で熱現像し可視画像を得る熱現像装置において、前記熱現像材料を一面側から加熱する第１の加熱手段
と、前記熱現像材料を搬送方向に搬送するための搬送手段
と、前記熱現像材料の他面側に加圧されかつ前記搬送方向と
略直角方向に延びる略板状の加圧面を有する押し当て部
材と、前記押し当て部材を加熱する第２の加熱手段と、を具備
することを特徴とする熱現像装置。
【請求項２】潜像を有する熱現像材料を加熱すること
で熱現像し可視画像を得る熱現像装置において、前記熱現像材料を一面側から加熱する第１の加熱手段
と、前記熱現像材料を搬送方向に搬送するための搬送手段
と、前記熱現像材料の他面側に加圧されかつ前記搬送方向と
略直角方向に延びる略板状の加圧面を有する押し当て部
材と、を具備し、前記搬送手段による前記熱現像材料の搬送が行われない
ときに、前記第１の加熱手段からの熱を前記押し当て部
材に蓄熱するようにしたことを特徴とする熱現像装置。
【請求項３】前記第１の加熱手段が面状ヒータを備
え、前記搬送手段が、前記面状ヒータの表面と摺動しながら
移動し前記熱現像材料を搬送するエンドレスベルトを備
え、前記面状ヒータが前記エンドレスベルトを介して前記熱
現像材料を一面側から加熱し、複数の前記押し当て部材が前記搬送方向に断続的に配置
されていることを特徴とする請求項１または２に記載の
熱現像装置。
【請求項４】前記第１の加熱手段及び前記搬送手段と
して内部に発熱体を含むとともに回転しながら前記熱現
像材料をその外周面に沿って搬送する回転ドラムを備
え、複数の前記押し当て部材が前記回転ドラムの外周面に沿
って断続的に配置されていることを特徴とする請求項１
または２に記載の熱現像装置。
【請求項５】前記第１の加熱手段が前記熱現像材料の
一面側と直接に接触しながら加熱する面状ヒータを備
え、前記搬送手段が前記搬送方向の入口側及び出口側に配置
された搬送ローラを備えることを特徴とする請求項１ま
たは２に記載の熱現像装置。
【請求項６】前記押し当て部材の加圧面がフッ素樹脂
コーティングされていることを特徴とする請求項１乃至
５のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項７】前記押し当て部材の加圧面に不織布が貼
り付けられていることを特徴とする請求項１乃至６のい
ずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項８】前記押し当て部材の加圧面と前記熱現像
材料の他面側との間に不織布が取り替え可能に介在して
いることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に
記載の熱現像装置。
【請求項９】前記押し当て部材の加圧面が前記搬送方
向の少なくとも上流側端部で前記熱現像材料の他面との
間で隙間を形成するような隙間形成部を有することを特
徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の熱現像
装置。