JP2003114512A - 熱現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のフィルムを連続的に現像する場合でも
フィルムを均一に加熱でき濃度むらの発生及び濃度変動
を抑制し、フィルム表面の傷付きを防止し、熱現像部の
メンテナンス工数を削減できる熱現像装置を提供する。 【解決手段】 この熱現像装置は、面状ヒータ２５，２
６と、フィルム搬送のため搬送方向に断続的に配置され
かつ駆動されて回転する複数のローラ１１〜２２と、ヒ
ータと複数のローラとの間に配置されかつ保持ローラ３
１，３２により移動可能に保持されたエンドレスベルト
３０と、ヒータとは別に複数のローラを加熱する加熱ロ
ーラ３７ａ〜３７ｅとを具備する。複数のローラがべル
トを介して面状ヒータ側に押圧され、フィルムが複数の
ローラとエンドレスベルトとの間に挟まれて複数のロー
ラの回転駆動により搬送されている間に面状ヒータ及び
加熱ローラによりフィルム両面側から加熱されて熱現像
されるとともに、エンドレスベルトが熱現像時にフィル
ムの移動に従動して面状ヒータの表面を摺動し、非熱現
像時に複数のローラの回転に従動して面状ヒータの表面
を摺動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱現像材料を熱現
像するための熱現像装置に関し、特に医療用画像出力装
置に適用して好適なものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、露光済の感光材料のフィルムを加
熱することにより画像形成する熱処理部を面ヒータとロ
ーラとから構成しローラを回転駆動してフィルムを搬送
する装置、また、同様の熱処理部を、面ヒータと、面ヒ
ータの放熱面を通るように張設したエンドレスべルト
と、これに対向するエンドレスべルトとから構成しフィ
ルムを一方向に駆動される一対のエンドレスベルトで搬
送するようにした装置が公知である（特開昭６０−１４
６２６２号公報参照）。

【０００３】また、熱源により加熱される熱板と、熱板
表面を摺動するように駆動されるエンドレスべルトと、
エンドレスべルトを熱板に押圧する複数のローラとを有
し、感光フィルムをエンドレスべルトで搬送しながら均
一に加熱するようにした熱現像装置が公知である（特開
２０００―２８４４５５号公報参照）。

【０００４】ところが、前者の公報の装置では、面ヒー
タの上を直接感光フィルムが搬送されながら摺動する
と、フィルム表面に傷が付き易くなる問題があり、ま
た、対向する一対のエンドレスベルトで搬送する方式の
場合、フィルムを加熱することにより発生する揮発成分
が、エンドレスべルト間にフィルムが狭持されているた
め、熱現像部以外に移動し難く、エンドレスべルト面に
付着し易い。

【０００５】また、上述の従来の両装置におけるエンド
レスベルトは、熱現像による揮発成分付着に起因する表
面の劣化、張力による伸びがあるため、定期的な交換が
必要である。また、熱現像部も含めて定期的なクリーニ
ングが必要である。更に、エンドレスべルトを駆動ロー
ラ、ギアー、タイミングべルト等を介してモータで駆動
する駆動機構の場合、駆動機構が複雑であるためにメン
テナンスの際のエンドレスベルトの取り外し及び取り付
けに工数を要し、メンテナンス作業が大変となる。

【０００６】更に、かかる熱現像装置では、濃度むらの
発生を防止するためフィルムを均一に加熱する必要があ
るが、フィルムをエンドレスべルトにローラで押圧する
方式では、エンドレスベルトを介した面状ヒータからの
加熱に加えて、ローラにも蓄熱され、ローラからフィル
ムに熱が供給され、両者の熱によってフィルムの現像を
促進する。しかしながら、連続的にフィルムを現像処理
すると、現像温度より低い温度のフィルムが次々と供給
されるため、フィルムによってローラから熱が奪われる
結果、エンドレスべルト側は発熱源があるために奪われ
た熱を供給できるが、ローラ側にはなく、処理が進むに
つれ温度が低下してしまい、連続現像処理時には濃度が
変動し易い。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述の従来
技術の問題に鑑み、複数のフィルムを連続的に現像する
場合でも、フィルムを均一に加熱することができ濃度む
らの発生及び濃度変動を抑制するとともに、フィルム表
面の傷付きを防止し、熱現像部のメンテナンス工数を削
減することのできる熱現像装置を提供することを目的と
する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明による熱現像装置は、潜像を有する熱現像材
料を加熱することで熱現像し可視画像を得る熱現像装置
において、面状加熱手段と、前記熱現像材料を搬送する
ために搬送方向に断続的に配置されかつ駆動されて回転
する複数のローラと、前記面状加熱手段と前記複数のロ
ーラとの間に配置されかつ保持ローラにより移動可能に
保持されたエンドレスベルトと、前記面状加熱手段とは
別に前記複数のローラを加熱するための熱源と、を具備
し、前記複数のローラが前記べルトを介して前記面状加
熱手段側に押圧され、前記熱現像材料が前記複数のロー
ラと前記エンドレスベルトとの間に挟まれた状態で前記
複数のローラの回転駆動により搬送されている間に前記
面状加熱手段及び前記熱源により前記熱現像材料の両面
側から加熱されて熱現像されるとともに、前記エンドレ
スベルトが熱現像時に前記熱現像材料の移動に従動して
前記面状加熱手段の表面を摺動し、非熱現像時に前記複
数のローラの回転に従動して前記面状加熱手段の表面を
摺動することを特徴とする。

【０００９】この熱現像装置によれば、エンドレスベル
トは保持ローラ間で保持された状態で熱現像材料の移動
または複数のローラの回転に従動するから、エンドレス
ベルト駆動のための駆動機構が不要となる。このため、
エンドレスベルト及び面状加熱手段の取り外し・取り付
けが容易となり、メンテナンス時における工数を削減で
きる。また、エンドレスベルトに駆動機構があると、駆
動機構を通した放熱により熱現像材料の幅方向に温度分
布を生じ、この温度分布を抑制するための断熱機構や温
度を一様にするための機構が必要になるが、本熱現像装
置では、駆動機構がないため、かかる複雑な機構が不要
であり、熱現像材料の幅方向における濃度むらの発生を
抑制できる。また、熱現像材料がエンドレスベルトを介
して面状加熱手段により加熱され直接接触しないので、
熱現像材料への傷付きを防止できるとともに、熱現像材
料はエンドレスベルトと搬送方向に断続的に並んだ複数
のローラとの間に位置し、熱現像材料から発生する揮発
成分がローラ間から放散し、べルト面に付着し難くな
る。また、熱現像材料は複数のローラで均一に押圧され
るので、濃度むらが生じ難い。

【００１０】更に、熱現像材料と次に搬送されてくる熱
現像材料との間隔がないような連続的な現像処理のとき
に、面状加熱手段から複数のローラに熱を供給できない
場合でも、面状加熱手段とは別に設けた熱源でローラ側
の温度が低下せず、濃度を一定に保つことができる。ま
た、面状加熱手段によりエンドレスベルトを介して熱現
像材料を加熱する場合、面状加熱手段とエンドレスベル
トとの接触部における熱抵抗により、面状加熱手段によ
る加熱後に熱現像材料の温度が変化するまでに時間を要
することから、面状加熱手段で直接加熱する場合よりも
温度制御に遅れがでてしまうが、エンドレスベルト側と
は反対側の熱源で直接加熱し温度制御が可能となるの
で、エンドレスベルト側の温度制御性を補い、濃度むら
が生じ難くなる。

【００１１】また、前記保持ローラは、前記エンドレス
ベルトを両端で保持するとともに前記複数のローラによ
り押圧されることが好ましく、熱現像材料の入口側及び
出口側で各ローラがエンドレスベルトを駆動し易くな
り、また熱現像材料を入口側で保持ローラがエンドレス
ベルトとローラとの間に挟み込み易くなり、搬送し易く
なる。

【００１２】また、前記熱源は、前記面状加熱手段側に
押圧される前記複数のローラの内の前記熱現像材料の入
口側のローラを加熱することにより、特に連続的現像処
理時に温度が低下し易い入口側のローラを熱源で加熱す
るので、ローラ側の温度低下を効果的に防止でき、濃度
を一定に保つことができる。この場合、最も入口側のロ
ーラだけを加熱するようにしてよく、また、入口側の複
数のローラを加熱するようにしてもよく、部品点数を少
なくできるので、コスト減を図ることができる。

【００１３】また、前記熱源は、内部に発熱体を含み前
記複数のローラに当接して従動回転するように配置され
た加熱ローラとしてよく、加熱ローラがローラに対し従
動回転しながらローラを加熱するから、ローラの温度低
下を均一に防止できる。

【００１４】また、前記熱源は前記複数のローラ内に配
置された発熱体を備えるようにしてもよく、ローラ内部
から加熱されることで構成が複雑にならない。

【００１５】また、前記発熱体をハロゲンランプとする
ことにより、コスト減を実現でき、また、配光分布を最
適化して、ローラの幅方向における温度を均一にでき、
濃度均一性を高めることができる。なお、発熱体として
棒状の抵抗発熱体やローラの内周面に配置された抵抗発
熱体であってもよい。

【００１６】また、前記熱源は、前記複数のローラ内に
配置された被加熱体と、前記被加熱体を前記ローラの端
面から加熱するための発熱手段と、を備えるようにして
もよい。この場合、前記発熱手段を前記ローラの端面側
に配置された抵抗発熱体または電磁誘導加熱手段から構
成できる。抵抗発熱体によれば安価に発熱手段を構成で
き、また、電磁誘導加熱手段によれば、回転するローラ
に非接触に配置でき、磨耗等の問題が生じなく、また効
率良く熱を伝えることができる。

【００１７】なお、上述の被加熱体としてヒートパイプ
等を用いることでローラの幅方向における温度を均一に
でき、濃度均一性を高めることができる。

【００１８】また、前記熱源は、前記複数のローラを輻
射熱で加熱するように前記複数のローラに近接して配置
される加熱体を備えるように構成してもよい。これによ
り、熱源をローラに非接触に配置でき、磨耗の問題が生
じない。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一例である発明の
実施の形態及び実施例を図面を参照して説明する。従っ
て、発明の用語の意義や発明自体を、発明の実施の形態
及び実施例の記載により限定して解釈すべきではなく、
適宜変更／改良が可能であることは言うまでもない。

【００２０】図１は、本実施形態の熱現像装置の概略的
構成を示すブロック図である。図１の熱現像装置は、シ
ート状の熱現像材料であるフィルムを１枚ずつ給送する
給送部１１０と、給送されたフィルムを露光する露光部
１２０と、露光されたフィルムを熱現像する熱現像部１
３０と、熱現像されたフィルムを装置外に排出する排出
部１４０とを備える。

【００２１】図２は図１の露光部１２０を概略的に示す
斜視図である。図２のように、露光部１２０は、デジタ
ル画像信号Ｓに基づき強度変調されたレーザ光Ｌを、回
転多面鏡１１３によって偏向して、フィルムＦ上を主走
査するとともに、フィルムＦをレーザ光Ｌに対して主走
査の方向と略直角な方向に相対移動させることにより副
走査し、レーザ光Ｌを用いてフィルムＦに潜像を形成す
るものである。

【００２２】熱現像装置１００は、図２のように、外部
の放射線撮影装置、放射線ＣＴ装置、スキャナ等の画像
生成装置１２１から送信されたデジタル画像信号Ｓを画
像Ｉ／Ｆ１２２を介して受信し、変調部１２３に入力さ
せる。変調部１２３は、アナログ変換された露光画像信
号をドライバ１２４に送り、ドライバ１２４は送られた
露光画像信号に応じてレーザ光源部１２５がレーザ光を
照射するように制御する。

【００２３】レーザ光源部１２５から出射したレーザ光
Ｌは、集光レンズ１２６で平行光とされ、シリンドリカ
ルレンズ１１５で一方向(本実施形態では、上下方向)に
のみ収束され、図２で矢印Ａに示す回転方向に回転する
回転多面鏡１１３に対し、その回転軸に垂直な線像とし
て入射する。レーザ光源部１２５から出射するレーザ光
Ｌの波長は、赤外域７８０〜８６０ｎｍの範囲内でよ
く、例えば８１０ｎｍに設定できる。

【００２４】回転多面鏡１１３は、レーザ光Ｌを主走査
方向に反射偏向し、偏向されたレーザ光Ｌは、４枚のレ
ンズを組み合わせてなるシリンドリカルレンズを含むｆ
θレンズ１１４を通過した後、光路上に主走査方向に延
在して設けられたミラー１１６で反射されて、搬送装置
１４２により矢印Ｙ方向に搬送されている（副走査され
ている）フィルムＦの被走査面上を、矢印Ｘ方向に繰り
返し主走査される。このようにして、レーザ光Ｌは、フ
ィルムＦ上の被走査面全面にわたって走査する。

【００２５】なお、給送部１１０は、堆積された複数枚
のフィルムを収容するトレイからフィルムＦを１枚づつ
取り出し搬送ローラ等からなる搬送装置で図２のように
方向Ｙに搬送させるようになっている。

【００２６】また、ｆθレンズ１１４のシリンドリカル
レンズは、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面
上に、副走査方向にのみ収束させる。このように、本露
光部１２０においては、シリンドリカルレンズを含むｆ
θレンズ１１４及びミラー１１６を配設しており、レー
ザ光Ｌが回転多面鏡１１３上で、一旦副走査方向にのみ
収束させるようになっているので、回転多面鏡１１３に
面倒れや軸ブレが生じても、フィルムＦの被走査面上に
おいて、レーザ光Ｌの走査位置が副走査方向にずれるこ
とがなく、等ピッチの走査線を形成することができるよ
うになっている。回転多面鏡１１３は、たとえばガルバ
ノメータミラー等、その他の光偏光器に比べ走査安定性
の点で優れているという利点がある。

【００２７】以上のようにして、露光部１２０はフィル
ムＦの感光面をレーザ光Ｌで走査露光し、露光画像信号
Ｓに応じた潜像を形成させる。

【００２８】次に、図３により熱現像部１３０について
説明する。図３（ａ）は本実施形態の熱現像装置の熱現
像部を概略的に示す側面図であり、図３（ｂ）は熱現像
部を概略的に示す平面図であり、図４は熱現像部の制御
系を示すブロック図である。

【００２９】図３（ａ）のように、熱現像部１３０は、
図の左方のフィルムＦの入口側と出口側との間にフィル
ムＦの搬送方向Ｙ’に等間隔に配置された複数の円筒状
のローラ１１〜２２と、搬送方向Ｙ’に２分割されそれ
ぞれ内部に発熱体を含む面状ヒータ２５，２６と、複数
のローラ１１〜２２と面状ヒータ２５，２６との間に配
置されたエンドレス（無端）ベルト３０と、フィルムＦ
の入口側と出口側とにそれぞれ配置されエンドレスベル
ト３０を掛け渡して搬送方向Ｙ’に移動可能に保持する
保持ローラ３１，３２と、複数のローラ１１〜２２を回
転駆動するための駆動モータ２９と、ローラ１２，１３
と当接するように配置され図３（ａ），（ｂ）のよう
に、フィルムＦの幅方向（搬送方向Ｙ’と直交する方
向）に延びた棒状のハロゲンランプ３８ａを円筒体中央
に配置した加熱ローラ３７ａと、同様にローラ１４，１
５，・・・，２０，２１と当接し同様のハロゲンランプ
３８ｂ〜３８ｅを内蔵した加熱ローラ３７ｂ〜３７ｅ
と、を備える。なお、図３（ｂ）では、便宜上、図３
（ａ）のエンドレスベルト３０を省略している。

【００３０】図３（ｂ）に示すように、面状ヒータ２
５，２６はフィルムＦの搬送方向Ｙ’と直交する幅方向
にそれぞれ３分割されており、分割された面状ヒータ２
５ａ、２５ｂ、２５ｃ、及び２６ａ、２６ｂ、２６ｃと
なっている。

【００３１】また、図３（ｂ）のように、複数のローラ
１１〜２２は、一端側にそれぞれ設けられた平歯車１１
ａ〜２２ａを有し、平歯車１１ａ〜２２ａの各回転軸に
それぞれ設けられた軸受１１ｂ〜２２ｂ及び他端側の各
回転軸にそれぞれ設けられた軸受１１ｃ〜２２ｃを有
し、軸受１１ｂ〜２２ｂ及び軸受１１ｃ〜２２ｃを介し
て装置側に回転可能に保持されている。

【００３２】また、複数のローラ１１〜２２の一端側に
設けられた各平歯車１１ａ〜２２ａは連鎖的に隣の歯車
に中間歯車９を介して噛み合うように配置されている。
更に、入口側のローラ１１の平歯車１１ａに噛み合うよ
うに平歯車２８が配置され、平歯車２８はモータ２９に
より回転駆動される。モータ２８の回転により平歯車２
８から回転力が伝達されて各平歯車１１ａ〜２２ａが回
転することで複数のローラ１１〜２２が図３（ａ）のよ
うに反時計方向に回転するようになっている。

【００３３】また、複数のローラ１１〜２２の両端の軸
受１１ｂ〜２２ｂ及び軸受１１ｃ〜２２ｃと装置筐体と
の間に、図３（ａ）に一部を示すように、コイルばね３
３が設けられており、各軸受１１ｂ〜２２ｂ、１１ｃ〜
２２ｃを介して複数のローラ１１〜２２がコイルばね３
３により図の下方向Ｆに付勢されている。これにより、
複数のローラ１１〜２２がエンドレスベルト３０を介し
て面状ヒータ２５，２６側に押圧されている。入口側の
ローラ１１は保持ローラ３１とエンドレスベルト３０を
介して対向しているが、保持ローラ３１側に押圧され、
同様に出口側のローラ２２は保持ローラ３２側に押圧さ
れている。

【００３４】図４により熱現像部の制御系を説明する。
図４のように、熱現像部１３０は、分割ヒータ２５ａ〜
２５ｃ及び２６ａ〜２６ｃ、及び加熱ローラ３７ａ〜３
７ｅのそれぞれに設けられ各温度を検知する温度センサ
３４と、分割ヒータ２５ａ〜２５ｃ及び２６ａ〜２６ｃ
をそれぞれ駆動するヒータ駆動部３６と、加熱ローラ３
７ａ〜３７ｅ内のハロゲンランプ３８ａ〜３８ｅをそれ
ぞれ駆動するための加熱ローラ駆動部３９と、温度セン
サ３４により検知された検知温度に基づいてヒータ駆動
部３６を各ヒータが設定温度を維持するように制御し、
またモータ２９及び加熱ローラ駆動部３９を制御する制
御部（ＣＰＵ）３５を備える。

【００３５】各ヒータ２５ａ〜２５ｃ及び２６ａ〜２６
ｃはそれぞれ独立してＣＰＵ３５で制御され、例えば、
入口側でフィルムＦが低温であるため入口側のヒータ２
５ａ〜２５ｃを出口側のヒータ２６ａ〜２６ｃよりも高
温に制御したり、フィルムＦの幅が狭い場合に、中心の
ヒータ２５ａ、２６ａを両端のヒータ２５ｂ、２５ｃ及
び２６ｂ、２６ｃよりも高温に制御できる。これによ
り、フィルムでの濃度むらの発生を抑制できる。

【００３６】また、各ハロゲンランプ３８ａ〜３８ｅは
それぞれ独立してＣＰＵ３５で制御され、例えば、入口
側でフィルムＦが低温であるため入口側のハロゲンラン
プ３８ａを他のハロゲンランプよりも高温に制御した
り、各ハロゲンランプ３８ａ〜３８ｅを入口側〜出口側
に向けて高温から低温に段々に減少するように制御でき
る。

【００３７】また、複数のローラ１１〜２２、保持ロー
ラ３１，３２及び加熱ローラ３７ａ〜３７ｅは金属製の
円筒体や金属製円筒体の外周面にシリコンゴムや耐熱性
樹脂をコーティングしたもの等を使用でき、エンドレス
ベルト３０はシート状のニッケルやステンレス鋼やポリ
イミド等の耐熱樹脂、またはこれらの表面にシリコンゴ
ムや耐熱性樹脂をコーティングしたものを使用できる
が、これらに限定されるものではない。

【００３８】図３，図４の熱現像装置の動作について説
明する。図２で説明したようにレーザ光の走査により潜
像の形成されたフィルムＦが露光部１２０から搬送され
てきて、図３（ａ）のように、搬送方向Ｙ’に搬送さ
れ、フィルムＦの先端がローラ１１と保持ローラ３１で
保持されたエンドレスベルト３０との間に達すると、フ
ィルムＦはローラ１１の回転で搬送方向Ｙ’に引き込ま
れて移動し、次にローラ１２に達し引き込まれて移動す
るように各ローラで順々に引き込まれて移動し、出口側
のローラ２２から出て、排出部１４０へと搬送される。

【００３９】以上のようにしてフィルムＦは、ローラ１
１〜２２により搬送方向Ｙ’に搬送されながら、面状ヒ
ータ２５ａ〜２５ｃ及び２６ａ〜２６ｃにより図３
（ａ）のように下面Ｆ１からエンドレスベルト３０を介
して加熱されるとともに、加熱ローラ３７ａ〜３７ｅに
より加熱されたローラ１２〜２１で上面Ｆ２から加熱さ
れることにより熱現像され、フィルムＦの潜像が可視化
される。このときのフィルムＦの搬送速度は所定の熱現
像時間を満たすようにＣＰＵ３５がモータ２９の回転速
度を制御し各ローラ１１〜２２の回転速度を調整する。
現像温度は例えば１２５℃前後であり、かかる温度で熱
現像するようにＣＰＵ３５が各ヒータ２５，２６を制御
する。熱現像時間はフイルムＦの潜像を所望の現像特性
で現像するのに最低熱現像温度（例えば１１５℃）以上
の温度に維持すべき時間である。

【００４０】上述のようなフィルムＦの搬送の間、各ロ
ーラ１１〜２２は保持ローラ３１，３２側、面状ヒータ
側２５，２６に押圧されているので、現像中のフィルム
Ｆがエンドレスベルト３０上で均一に押圧されることか
ら濃度むらを生じ難く、また、エンドレスベルト３０が
フィルムＦに従動して方向Ｙ’に面状ヒータ２５，２６
の表面と摺動しながら移動する。一方、フィルムＦが搬
送されてフィルムがエンドレスベルト３０上にない状態
では、エンドレスベルト３０は各ローラ１１〜２２の回
転に従動して方向Ｙ’に面状ヒータ２５，２６の表面と
摺動しながら移動する。また、加熱ローラ３７ａ〜３７
ｅは、複数のローラ１２〜２１の回転に従動しながら回
転し、各ローラ１２〜２１の回転面を均一に加熱でき
る。

【００４１】以上のように、エンドレスベルト３０はフ
ィルムＦの移動または複数のローラ１１〜２２の回転に
従動するから、エンドレスベルト駆動のための特別な駆
動機構が不要である。このため、エンドレスベルト３０
やヒータ２５，２６の着脱が容易となり、メンテナンス
時における工数を削減できる。また、エンドレスベルト
３０に駆動機構があると、駆動機構を通した放熱により
フィルムの幅方向に温度分布を生じ、この温度分布を抑
制するための断熱機構や温度を一様にするための機構が
必要になるが、この熱現像装置では、駆動機構がないた
め、かかる複雑な機構が不要であり、熱現像材料の幅方
向における濃度むらの発生を抑制できる。

【００４２】また、フィルムＦはエンドレスベルト３０
を介して面状ヒータ２５，２６により加熱され直接接触
しないので、フィルムＦに傷が付き難くなる。また、複
数のローラ１１〜２２は搬送方向Ｙ’に均等に離れて配
置されているので、ローラ間からフィルムＦの加熱時に
発生する揮発成分が放散し、べルト３０面に付着し難く
なる。

【００４３】また、図３の熱現像部１３０において搬送
されるフィルムと次に搬送されるフィルムとの間隔が短
いような連続的な現像処理は、熱現像装置の稼働率を上
げて生産性を高めるのに必要なことであるが、本実施の
形態では、加熱ローラ３７ａ〜３７ｅでローラ１２〜２
１を加熱するから、面状ヒータ２５，２６のみで加熱し
ローラ側に熱を供給できない場合と比べると、ローラ側
の温度が低下せず、濃度を一定に保つことができる。

【００４４】更に、面状ヒータ２５，２６によりエンド
レスベルト３０を介してフィルムを加熱する場合、面状
ヒータ２５，２６とエンドレスベルト３０との接触部が
熱抵抗となり、このため面状ヒータ２５，２６をヒータ
駆動部３６で駆動を始めても実際にフィルムの温度が変
化するまでに時間を要するので、面状ヒータでフィルム
を直接加熱する場合よりも温度制御に遅れがでてしまう
のであるが、本実施の形態ではエンドレスベルト３０側
とは反対側に配置した加熱ローラ３７ａ〜３７ｅで加熱
し温度制御が可能となるので、エンドレスベルト３０側
の温度制御性を補い、濃度むらが生じ難くなる。

【００４５】次に、図５〜図８により図３の熱現像部の
変形例を説明する。図５の熱現像部は図３における加熱
ローラを入口側に単数配置したものである。即ち、図５
では、入口側のローラ１２，１３に当接するように加熱
ローラ３７ａを配置した。これにより、低温状態のフィ
ルムと接触し温度低下し易い入口側でローラ１２，１３
の温度低下を効率的の防止でき、加熱ローラの本数を削
減し、コスト減に寄与できる。なお、図５において別の
加熱ローラを隣接するローラ１４，１５に配置してよ
く、更にその隣のローラ１６，１７にも配置してよい。

【００４６】次に、図６により熱現像部の別の変形例に
ついて説明する。図６の熱現像部は、ローラ内部を被加
熱体としてのヒートパイプに構成しローラの端面から加
熱するようにしたものである。即ち、図６（ａ），
（ｂ）のように、ローラ１２〜１６内にローラ長手方向
に延びたヒートパイプ４０ａ〜４０ｅを配置し、図６
（ｂ）のローラ１２の端面４５に当接するように設けら
れた金属等からなる熱伝導部材４１を通して抵抗加熱体
内蔵のヒータ板４３からの熱をヒートパイプ４０ａに伝
え、ローラ１２を加熱する。この場合、熱伝導板４１を
折り曲げてヒータ板４３との間に形成した隙間４１ａに
コイルばね４２をローラ１２の回転軸４０ｂに貫通さ
せ、熱伝導部材４１を端面４５に押し付けるようにして
いる。また、図６（ａ）のように、ヒータ板４３はロー
ラ１６まで延びており、ローラ１３〜１６、ヒートパイ
プ４０ｂ〜４０ｅを同様にして加熱するようになってい
る。また、図６（ｂ）の構造はローラ１２〜１６の両端
側に設けられ、ローラ１２〜１６の両端のヒータ板が図
３（ａ）と同様にコイルばねで方向Ｆに力を加え、ロー
ラ１２〜１６をヒータ２５側に押圧している。ヒートパ
イプは、内部を減圧し水やアルコール等の液体を入れ封
止した銅製等のパイプであり、熱伝導性が良好であり、
ローラ内に密着するように埋め込む。なお、本例では、
図４の加熱ローラ駆動部は図６のヒータ板４３の駆動部
に置き換えることができる。

【００４７】図６の熱現像部によれば、ローラ１２〜１
６は、ヒータ板４３からの熱が熱伝導部材４１及びヒー
トパイプ４０ａ〜４０ｅを通して効率よく伝導すること
で加熱され、搬送中のフィルムを加熱する。また、ヒー
トパイプによりローラの幅方向における温度を均一にで
き、フィルムの濃度均一性を高める。

【００４８】次に、図７により熱現像部の更に別の変形
例について説明する。図７の熱現像部は図６と同様にヒ
ートパイプをローラ内部に設け電磁誘導コイルで加熱す
るようにしたものである。図７に示すように、ローラ１
２の端面４５にステンレス鋼等からなる発熱板５１を取
り付け、ローラ１２の回転軸４０ｂを回転可能に支持す
る支持板５３と発熱板５１との間に電磁誘導コイル５２
を回転軸４０ｂに貫通させている。また、図７（ｂ）と
同様にしてローラ１３〜１６、ヒートパイプ４０ｂ〜４
０ｅを加熱する。また、図７（ｂ）の構造はローラ１２
〜１６の両端側に設けられ、ローラ１２〜１６の両端の
支持板が図３（ａ）と同様にコイルばねで方向Ｆに力を
加え、ローラ１２〜１６をヒータ２５側に押圧してい
る。なお、本例では、図４の加熱ローラ駆動部は図７
（ｂ）の電磁誘導コイル５２の駆動部に置き換えること
ができ、各電磁誘導コイルを別々に制御でき、例えば、
入口側の電磁誘導コイル５２を他よりも高電流にし、高
温に制御できる。。

【００４９】図７の熱現像部によれば、ローラ１２〜１
６は、電磁誘導コイル５２の駆動により発熱板５１が発
熱し、発熱板５１からの熱がヒートパイプ４０ａ〜４０
ｅを通して効率よく伝導することで加熱され、搬送中の
フィルムを加熱する。また、電磁誘導コイル５２は、回
転するローラ１２，回転軸４０ｂに非接触に配置できる
ので、磨耗しない。

【００５０】次に、図８により熱現像部の更に別の変形
例について説明する。図８の熱現像部は、複数のローラ
に非接触にヒータ板を配置し、輻射熱で各ローラを加熱
するようにしたものである。即ち、図８では、複数のロ
ーラ１１〜１６の上部に抵抗加熱体内蔵の第１のヒータ
板６１を離して配置し、複数のローラ１７〜２２の上部
に抵抗加熱体内蔵の第２のヒータ板６２を離して配置
し、各ローラ１１〜２２を第１及び第２のヒータ６１，
６２の表面からの輻射熱で加熱する。ヒータ板６１，６
２は、各ローラ１１〜２２の長手方向（フィルムの幅方
向）に延びている。また、ヒータ板の内面６１ａはロー
ラの形状に合わせて円弧状に形成されており、効率的に
加熱できる。なお、本例では、図４の加熱ローラ駆動部
は図８のヒータ板６１，６２の駆動部に置き換えること
ができ、各ヒータ板を別々に制御でき、例えば、入口側
のヒータ板６１をヒータ板６２よりも高温に制御でき
る。

【００５１】図８の熱現像部によれば、ローラ１１〜２
２は、ヒータ板６１，６２の駆動により発熱し、その放
射熱により加熱され、搬送中のフィルムを加熱する。ま
た、ヒータ板６１，６２は非接触であるので、ローラ側
に磨耗等が発生しない。

【００５２】次に、図３の現像部１３０における熱現像
を具体例を示して説明する。赤外線感光性ハロゲン化銀
を含む感光性熱現像乳剤がコーティングされた０．１７
８ｍｍのポリエステル基層等のフィルムＦを現像するよ
うに、面状ヒータ２５，２６は１１５℃〜１３８℃の温
度範囲内の例えば１２５℃に維持され、各ローラ１１〜
２２はフィルムＦを所定時間である約１５秒間で搬送方
向Ｙ’に入口から出口まで搬送する。

【００５３】図９はフィルムＦの断面図であり、露光時
におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図
である。図１０は加熱時におけるフィルムＦ内の化学的
反応を模式的に示した、図９と同様な断面図である。フ
ィルムＦは、ＰＥＴからなる支持体（基層）上に、ポリ
ビニルブチラールを主材とする感光層が形成され、更
に、その上にセルロースブチレートからなる保護層が形
成されている。感光層には、有機酸銀、例えばベヘン酸
銀（Ｂｅｈ．Ａｇ）と、還元剤及び調色剤とが配合され
ている。

【００５４】露光時に、露光部１２０よりレーザ光Ｌが
フィルムＦに対して照射されると、図１１に示すよう
に、レーザ光Ｌが照射された領域に、ハロゲン化銀粒子
が感光し、潜像が形成される。一方、フィルムＦが加熱
されて最低熱現像温度以上になると、図１２に示すよう
に、有機酸銀から銀イオン（Ａｇ+）が放出され、銀イ
オンを放出した有機酸は調色剤と錯体を形成する。その
後銀イオンが拡散して、感光したハロゲン化銀粒子を核
として還元剤が作用し、化学的反応により銀画像が形成
されると思われる。このようにフィルムＦは、感光性ハ
ロゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含
有し、８０℃以上である最低現像温度以上の温度で熱現
像されるようになっている。

【００５５】熱現像材料に用いられる感光性のハロゲン
化銀粒子は、典型的に、有機酸銀に対して、０．７５〜
２５ｍｏｌ％の範囲で用いられることができ、好ましく
は、２〜２０ｍｏｌ％の範囲で用いられることができ
る。

【００５６】このハロゲン化銀は、臭化銀や、ヨウ化銀
や、塩化銀や、臭化ヨウ化銀や、塩化臭化ヨウ化銀や、
塩化臭化銀等のあらゆる感光性ハロゲン化銀であっても
良い。このハロゲン化銀粒子は、これらに限定されるも
のではないが、立方体や、斜方晶系状や、平板状や、４
面体等を含む、感光性であるところのあらゆる形態であ
ったも良い。

【００５７】有機酸銀は、銀イオンの供給源であり、特
に長鎖脂肪酸（１０〜３０の炭素原子、好ましくは１５
〜２８の炭素原子）の銀塩が好ましい。特に、配位子が
全体的に４．０〜１０．０の間で一定の安定性を有する
有機又は無機の銀塩錯体であることが好ましい。そし
て、画像形成層の５〜３０質量％であることが好まし
い。

【００５８】好ましい有機酸銀には、カルボキシル基を
有する有機化合物の銀塩が含まれる。それらには、脂肪
族カルボン酸の銀塩及び芳香族カルボン酸の銀塩が含ま
れる。脂肪族カルボン酸の銀塩の好ましい例には、ベヘ
ン酸銀、ステアリン酸銀等が含まれる。脂肪族カルボン
酸におけるハロゲン原子又はヒドロキシルとの銀塩も効
果的に用いうる。メルカプト又はチオン基を有する化合
物及びそれらの誘導体の銀塩も用いうる。更に、イミノ
基を有する化合物の銀塩を用いうる。

【００５９】還元剤は、銀イオンを金属銀に還元できる
いずれの材料でも良く、好ましくは有機材料である。フ
ェニドン、ヒドロキノン及びカテコールのような従来の
写真現像剤が有用である。しかし、フェノール還元剤が
好ましい。還元剤は画像形成層の１〜１０質量％存在す
るべきである。多層構成においては、還元剤が乳剤層以
外の相に添加される場合は、わずかに高い割合である２
〜１５質量％がより望ましい。

【００６０】

【実施例】以下、フィルムＦの実施例について説明す
る。

【００６１】ハロゲン化銀−ベヘン酸銀ドライソープ
を、米国特許第３、８３９、０４９号に記載の方法によ
って調製した。上記ハロゲン化銀は総銀量の９モル％を
有し、一方べへン酸銀は総銀量の９１モル％を有した。
上記ハロゲン化銀は、ヨウ化物２％を有する０．０５５
μｍ臭化ヨウ化銀エマルジョンであった。

【００６２】熱現像乳剤を、上記ハロゲン化銀−ベヘン
酸銀ドライソープ４５５ｇ、トルエン２７ｇ、２−ブタ
ノン１９１８ｇ、およびポリビニルブチラール（モンサ
ント製のＢ−７９）と均質化した。上記均質化熱現像乳
剤（６９８ｇ）および２−ブタノン６０ｇを撹拌しなが
ら１２．８℃まで冷却した。ピリジニウムヒドロブロミ
ドベルプロミド（０．９２ｇ）を加えて、２時間撹絆し
た。

【００６３】臭化カルシウム溶液（ＣａＢｒ（１ｇ）と
メタノール１０ミリリットル）３．２５ミリリットルを
加え、続いて３０分間撹拌した。更にポリビニルブチラ
ール（１５８ｇ；モンサント製Ｂ−７９）を加え、２０
分間撹拌した。温度を２１．１℃まで上昇し、以下のも
のを撹絆しながら１５分間かけて加えた。２−（トリブ
ロモメチルスルホン）キノリン３．４２ｇ、１，１−ビ
ス（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフエニル）−
３、５，５−トリメチルヘキサン２８．１ｇ、５−メチ
ルメルカプトベンズイミダゾール０．５４５ｇを含有す
る溶液４１．１ｇ、２−（４−クロロべンゾイル）安息
香酸６．１２ｇＳ−１（増感染料）０．１０４ｇメタノ
ール３４．３ｇイソシアネート（デスモダーＮ３３０
０、モベイ製）２．１４ｇテトラクロロフタル酸無水物
０．９７ｇフタラジン２．８８ｇ 尚、染料Ｓ−１は以
下の構造を有する。

【００６４】

【化１】

【００６５】活性保護トップコート溶液を以下の成分を
用いて調製した。２−ブタノン８０．０ｇメタノール１
０．７ｇ酢酪酸セルロース（ＣＡＢ−１７１−１５５、
イーストマン・ケミカルズ製）８．０ｇ４−メチルフタ
ル酸０．５２ｇＭＲＡ−１、モトル還元剤、Ｎ−エチル
ベルフルオロオクタンスルホニルアミドエチルメタクリ
レート／ヒドロキシエチルメタクリレート／アクリル酸
の質量比７０：２０：１０の３級ポリマー０．８０ｇ

【００６６】この熱現像乳剤とトップコートとは、同時
に、０．１８ｍｍの青色ポリエステル・フイルム・べー
スにコーテイングされた。ナイフ・コーターは、同時に
コーティングする２つのバーやナイフを１５．２ｃｍの
距離を置いた状態で設定された。銀トリップ層と、トッ
プ・コートとは、銀乳剤をリアー・ナイフに先立ってフ
ィルムに注ぎ、トップ・コートをフロント・バーに先立
ってフィルムに注ぐことにより、多層コーティングされ
た。

【００６７】このフィルムは、次いで、両方の層が同時
にコーテングされるように、前方へ引き出された。これ
は、多層コーティング方法を１回行って得られた。コー
ティングされたポリエステル・べースは、７９．４℃で
４分間乾燥せしめられた。そのナイフは、その銀層に対
して１ｍ^２当たりの乾燥被膜質量が２３ｇとなるよう
に、そして、そのトップ・コートに対して１ｍ^２当たり
の乾燥被膜質量が２．４ｇとなるように調整された。

【００６８】以上のように本発明を実施の形態及び実施
例により説明したが、本発明はこれらに限定されるもの
ではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が
可能である。例えば、本実施の形態では露光部１２０と
熱現像部１３０とをともに熱現像装置に組み込んでいる
が、露光部１２０を独立させてもよく、この場合、露光
部１２０から熱現像部１３０へとフィルムＦを搬送する
搬送部があることが好ましい。

【００６９】

【発明の効果】本発明の熱現像装置によれば、複数の熱
現像材料を連続的に現像する場合でも、熱現像材料を均
一に加熱することができ濃度むらの発生及び濃度変動を
抑制でき、熱現像材料表面の傷付きを防止し、熱現像部
のメンテナンス工数を削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態による熱現像装置全体の構
成を示すブロック図である。

【図２】図１の露光部の概略的構成を示す図である。

【図３】図１の熱現像部の側面図（ａ）及び平面図
（ｂ）である。

【図４】図１の熱現像装置の制御系を示すブロック図で
ある。

【図５】図１の熱現像部の変形例を示す側面図である。

【図６】図１の熱現像部の別の変形例を示す側面図
（ａ）及び一部平面図（ｂ）である。

【図７】図１の熱現像部の更に別の変形例を示す側面図
（ａ）及び一部平面図（ｂ）である。

【図８】図１の熱現像部の更に別の変形例を示す側面図
である。

【図９】図３の熱現像部で熱現像することのできるフィ
ルムＦの断面図であり、露光時におけるフィルムＦ内の
化学的反応を模式的に示した図である。

【図１０】加熱時における図９のフィルムＦ内の化学的
反応を模式的に示した、図９と同様の断面図である。

【符号の説明】

１３０ 熱現像部 １１〜２２ 複数のローラ ３０ エンドレスベルト ３１，３２ 保持ローラ ２５，２６ 面状ヒータ ２５ａ〜２５ｃ 分割面状ヒータ ２６ａ〜２６ｃ 分割面状ヒータ ３７ａ〜３７ｅ 加熱ローラ ３８ａ〜３８ｅ ハロゲンランプ Ｆ フィルム（熱現像材料）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H112 AA03 BA08 BA09 BC10 BC12 BC13 3K058 AA34 AA82 AA86 BA18 CA12 CA22 CB13 CE31 CE32 DA02 GA06 3K059 AB19 AC33 AD05 AD34 CD75

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 潜像を有する熱現像材料を加熱すること
   で熱現像し可視画像を得る熱現像装置において、 面状加熱手段と、 前記熱現像材料を搬送するために搬送方向に断続的に配
   置されかつ駆動されて回転する複数のローラと、 前記面状加熱手段と前記複数のローラとの間に配置され
   かつ保持ローラにより移動可能に保持されたエンドレス
   ベルトと、 前記面状加熱手段とは別に前記複数のローラを加熱する
   ための熱源と、を具備し、 前記複数のローラが前記べルトを介して前記面状加熱手
   段側に押圧され、 前記熱現像材料が前記複数のローラと前記エンドレスベ
   ルトとの間に挟まれた状態で前記複数のローラの回転駆
   動により搬送されている間に前記面状加熱手段及び前記
   熱源により前記熱現像材料の両面側から加熱されて熱現
   像されるとともに、 前記エンドレスベルトが熱現像時に前記熱現像材料の移
   動に従動して前記面状加熱手段の表面を摺動し、非熱現
   像時に前記複数のローラの回転に従動して前記面状加熱
   手段の表面を摺動することを特徴とする熱現像装置。
2. 【請求項２】 前記保持ローラは、前記エンドレスベル
   トを両端で保持するとともに前記複数のローラにより押
   圧されることを特徴とする請求項１に記載の熱現像装
   置。
3. 【請求項３】 前記熱源は、前記面状加熱手段側に押圧
   される前記複数のローラの内の前記熱現像材料の入口側
   のローラを加熱することを特徴とする請求項１または２
   に記載の熱現像装置。
4. 【請求項４】 前記熱源は、内部に発熱体を含み前記複
   数のローラに当接して従動回転するように配置された加
   熱ローラであることを特徴とする請求項１，２または３
   に記載の熱現像装置。
5. 【請求項５】 前記熱源は前記複数のローラ内に配置さ
   れた発熱体を備えることを特徴とする請求項１乃至４の
   いずれか１項に記載の熱現像装置。
6. 【請求項６】 前記発熱体がハロゲンランプであること
   を特徴とする請求項４または５に記載の熱現像装置。
7. 【請求項７】 前記熱源は、前記複数のローラ内に配置
   された被加熱体と、前記被加熱体を前記ローラの端面か
   ら加熱するための発熱手段と、を備えることを特徴とす
   る請求項１，２または３に記載の熱現像装置。
8. 【請求項８】 前記発熱手段が前記ローラの端面側に配
   置された抵抗発熱体または電磁誘導加熱手段であること
   を特徴とする請求項７に記載の熱現像装置。
9. 【請求項９】 前記熱源は、前記複数のローラを輻射熱
   で加熱するように前記複数のローラに近接して配置され
   る加熱体を備えることを特徴とする請求項１，２または
   ３に記載の熱現像装置。