JP2001109123A

JP2001109123A - 熱現像装置

Info

Publication number: JP2001109123A
Application number: JP28153999A
Authority: JP
Inventors: Masaya Shimoji; 雅也下地; Akira Taguchi; あきら田口; Shunichi Koizumi; 俊一小泉
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1999-10-01
Filing date: 1999-10-01
Publication date: 2001-04-20

Abstract

(57)【要約】【課題】熱現像の温度や濃度の異常等の問題が発生し
た場合に、その発生原因を容易に特定できるようにした
熱現像装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置は、熱現像感光材料を
熱現像し画像を形成するための回転ドラムと、回転ドラ
ムの温度を制御目標温度に基づいて制御し、その温度が
高温限界温度を超えた場合に回転ドラムの加熱を中止し
熱現像を禁止するヒータ制御部６５と、回転ドラムの温
度が、制御目標温度から、制御目標温度と高温限界温度
との温度差未満（好ましくはその温度差の５０％以下の
温度差）に相当する範囲を外れた場合に、その履歴を記
憶するメモリ部６６とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱現像材料を熱現
像する熱現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】熱現像材料を熱現像するために加熱する
加熱部材と、ＯＮ／ＯＦＦデューティ比制御により、前
記加熱部材の温度を制御目標温度になるように制御する
制御手段とを有する熱現像装置が、例えば、イメイショ
ン社製ＤｒｙＶｉｅｗ（商標）として知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】そして、このような熱
現像装置では、熱現像材料の熱現像温度に対する依存性
が高いので、加熱部材の温度が所定の温度範囲から外れ
ると、熱現像を禁止するようにすることが考えられる。

【０００４】また、液現像装置などでは、外れると現像
を禁止するような温度範囲から液温度が外れた履歴を記
憶しておき、異常画像の発生などの異常発生時の原因解
析に役立てていた。

【０００５】しかし、熱現像装置では、外れると熱現像
を禁止するような温度範囲から加熱部材の温度が外れた
履歴を記憶しておくだけでは、異常画像の発生などの異
常発生時の原因解析が十分に行えない問題があることが
判った。

【０００６】本発明は上記問題点に鑑み、異常画像の発
生などの異常発生時の原因解析を容易にかつ十分行える
ようにすることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の熱現像装置は、熱現像材料を熱現像するため
に加熱する加熱部材と、前記加熱部材の温度を制御目標
温度になるように制御し、前記加熱部材の温度が高温限
界温度を実質的に越えたら熱現像を禁止する制御手段
と、前記加熱部材の温度に相当する値が、前記制御目標
温度から、前記制御目標温度と前記高温限界温度との温
度差の５０％以下の温度差に相当する範囲を外れた履歴
を記憶する記憶手段とを有する。

【０００８】この熱現像装置によれば、加熱部材の温度
が高温限界温度を実質的に超えた場合に熱現像を禁止す
ることにより熱現像の濃度の異常等を防ぐことができ
る。そして、加熱部材の温度に相当する値が、制御目標
温度から制御目標温度と高温限界温度との温度差の５０
％以下の温度差に相当する範囲を外れた場合、その外れ
た履歴を記憶しておくことにより、装置に異常が発生し
たときに、この記憶された履歴の情報に基づいてその発
生原因の特定が容易となる。

【０００９】この場合、前記制御手段が、前記加熱部材
の温度が前記高温限界温度を実質的に越えたら前記加熱
部材への加熱を中止することが好ましい。

【００１０】また、本発明の別の熱現像装置は、熱現像
材料を熱現像するために加熱する加熱部材と、前記加熱
部材の温度を制御目標温度になるように制御し、前記加
熱部材の温度が高温限界温度を実質的に越えたら前記加
熱部材への加熱を中止する制御手段と、前記加熱部材の
温度に相当する値が、前記制御目標温度から、前記制御
目標温度と前記高温限界温度との温度差の５０％以下の
温度差に相当する範囲を外れた履歴を記憶する記憶手段
とを有する。

【００１１】この熱現像装置によれば、加熱部材の温度
が高温限界温度を実質的に超えた場合に加熱部材への加
熱を中止することにより熱現像の濃度の異常等を防ぐこ
とができる。そして、加熱部材の温度に相当する値が、
制御目標温度から制御目標温度と高温限界温度との温度
差の５０％以下の温度差に相当する範囲を外れた場合、
その外れた履歴を記憶しておくことにより、装置に異常
が発生したときに、この記憶された履歴の情報に基づい
てその発生原因の特定が容易となる。

【００１２】また、前記記憶手段が、前記加熱部材の温
度が、前記制御目標温度から、前記制御目標温度と前記
高温限界温度との温度差の５０％以下の温度差の温度範
囲を外れた履歴を記憶するものであることが好ましい。

【００１３】また、前記制御手段が、ＯＮ／ＯＦＦデュ
ーティ比制御により、前記加熱部材の温度を制御目標温
度になるように制御するものであり、前記記憶手段が、
前記ＯＮ／ＯＦＦデューティ比が、前記制御目標温度か
ら、前記制御目標温度と前記高温限界温度との温度差の
５０％以下の温度差に相当するデューティ比範囲を外れ
た履歴を記憶するものであることが好ましい。

【００１４】また、本発明の更に別の熱現像装置は、熱
現像材料を熱現像するために加熱する加熱部材と、前記
加熱部材の温度を制御目標温度になるように制御し、前
記加熱部材の温度が高温限界温度を実質的に越えたら熱
現像を禁止する制御手段と、前記加熱部材の温度が、前
記制御目標温度から、前記制御目標温度と前記高温限界
温度との温度差未満の温度範囲を外れた履歴を記憶する
記憶手段とを有する。

【００１５】この熱現像装置によれば、加熱部材の温度
が高温限界温度を実質的に超えた場合に熱現像を禁止す
ることにより熱現像の濃度の異常等を防ぐことができ
る。そして、加熱部材の温度が、制御目標温度から制御
目標温度と高温限界温度との温度差未満の温度範囲を外
れた場合、その外れた履歴を記憶しておくことにより、
装置に異常が発生したときに、この記憶された履歴の情
報に基づいてその発生原因の特定が容易となる。

【００１６】この場合、前記制御手段が、前記加熱部材
の温度が前記高温限界温度を実質的に越えたら前記加熱
部材への加熱を中止するものであることが好ましい。

【００１７】また、本発明の更に別の熱現像装置は、熱
現像材料を熱現像するために加熱する加熱部材と、前記
加熱部材の温度を制御目標温度になるように制御し、前
記加熱部材の温度が高温限界温度を実質的に越えたら前
記加熱部材への加熱を中止する制御手段と、前記加熱部
材の温度が、前記制御目標温度から、前記制御目標温度
と前記高温限界温度との温度差未満の温度範囲を外れた
履歴を記憶する記憶手段とを有する。

【００１８】また、本発明の更に別の熱現像装置は、熱
現像材料を熱現像するために加熱する加熱部材と、ＯＮ
／ＯＦＦデューティ比制御により、前記加熱部材の温度
を制御目標温度になるように制御し、前記加熱部材の温
度が高温限界温度を実質的に越えたら熱現像を禁止する
制御手段と、前記ＯＮ／ＯＦＦデューティ比が、制御目
標温度から、制御目標温度と高温限界温度との温度差未
満の温度範囲に相当するデューティ比範囲を外れた履歴
を記憶する記憶手段とを有する。

【００１９】この熱現像装置によれば、加熱部材の温度
が高温限界温度を実質的に超えた場合に熱現像を禁止す
ることにより熱現像の濃度の異常等を防ぐことができ
る。そして、ＯＮ／ＯＦＦデューティ比制御におけるＯ
Ｎ／ＯＦＦデューティ比が、制御目標温度から制御目標
温度と高温限界温度との温度差の５０％以下の温度差に
相当するデューティ比範囲を外れた場合、その外れた履
歴を記憶しておくことにより、装置に異常が発生したと
きに、この記憶された履歴の情報に基づいてその発生原
因の特定が容易となる。

【００２０】この場合、前記制御手段が、前記加熱部材
の温度が前記高温限界温度を実質的に越えたら前記加熱
部材への加熱を中止するものであることが好ましい。

【００２１】また、本発明の更に別の熱現像装置は、熱
現像材料を熱現像するために加熱する加熱部材と、ＯＮ
／ＯＦＦデューティ比制御により、前記加熱部材の温度
を制御目標温度になるように制御し、前記加熱部材の温
度が高温限界温度を実質的に越えたら前記加熱部材への
加熱を中止する制御手段と、前記ＯＮ／ＯＦＦデューテ
ィ比が、制御目標温度から、制御目標温度と高温限界温
度との温度差未満の温度範囲に相当するデューティ比範
囲を外れた履歴を記憶する記憶手段とを有する。

【００２２】この熱現像装置によれば、加熱部材の温度
が高温限界温度を実質的に超えた場合に加熱部材への加
熱を中止することにより熱現像の濃度の異常等を防ぐこ
とができる。そして、ＯＮ／ＯＦＦデューティ比制御に
おけるＯＮ／ＯＦＦデューティ比が、制御目標温度から
制御目標温度と高温限界温度との温度差未満の温度範囲
に相当するデューティ比範囲を外れた場合、その外れた
履歴を記憶しておくことにより、装置に異常が発生した
ときに、この記憶された履歴の情報に基づいてその発生
原因の特定が容易となる。

【００２３】また、前記制御手段が、ＯＮ／ＯＦＦデュ
ーティ比制御により、前記加熱部材の温度を制御目標温
度になるように制御するものであり、前記加熱部材の温
度が高温限界温度を実質的に越えたか否かを、前記ＯＮ
／ＯＦＦデューティ比が高温限界デューティ比を越えた
か否かで判断することが好ましい。

【００２４】また、前記加熱部材の温度が高温限界温度
を実質的に越えたか否かを、前記ＯＮ／ＯＦＦデューテ
ィ比が高温限界デューティ比を越えたか否かで判断する
ものであり、制御目標温度と高温限界温度との温度差未
満の温度範囲に相当するデューティ比範囲が、前記高温
限界デューティ比未満のデューティ比範囲であることが
好ましい。

【００２５】また、前記加熱部材の温度を検出する温度
検出手段を有し、前記加熱部材の温度が高温限界温度を
実質的に越えたか否かを、前記温度検出手段の検出温度
が高温限界温度を越えたか否かで判断することが好まし
い。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一例である発明の
実施の形態及び実施例を説明する。従って、発明の用語
の意義や発明自体を、発明の実施の形態及び実施例の記
載により限定して解釈すべきではなく、適宜変更／改良
が可能であることは言うまでもない。

【００２７】図１は、本実施形態の熱現像装置の正面図
であり、図２は、この熱現像装置の左側面図である。熱
現像装置１００は、シート状の熱現像材料であるフィル
ムＦを１枚ずつ給送する給送部１１０と、給送されたフ
ィルムＦを露光する露光部１２０と、露光されたフィル
ムＦを熱現像する熱現像部１３０とを有している。以
下、図面を用いて本実施形態の熱現像装置を説明する。

【００２８】図２において、給送部１１０は堆積された
複数枚のフィルムＦを収容するトレイＴが上下二段に設
けられている。各トレイＴの前方端部側の上部には、フ
ィルムＦの前端部を吸着して上下動する吸着ユニット１
１１が設けられている。また、吸着ユニット１１１の近
傍には、吸着ユニット１１１により供給されたフィルム
Ｆを矢印(1)方向(水平方向)へ給送する給送ローラ対１
１２が設けられている。また、吸着ユニット１１１は前
後にも移動可能で吸着したフイルムＦを給送ローラ対１
１２へ運ぶことができる。そして、給送ローラ対１１２
により給送されたフイルムＦを垂直方向に搬送する複数
の搬送ローラ対１４１が設けられいる。これらの搬送ロ
ーラ対１４１により、フィルムＦを図２の矢印（２）に
示す方向（下方）に搬送する。

【００２９】熱現像装置１００の下部には、搬送方向変
換部１４５が設けられている。この搬送方向変換部１４
５は、図１及び図２に示すように、搬送ローラ対１４１
により図２の矢印（２）に示す鉛直方向下方に搬送され
たフィルムＦを矢印（３）で示すように水平方向に搬送
し、次いで、搬送方向を矢印（３）から矢印（４）へ直
角に変換して搬送し次いで、搬送方向を変換され搬送さ
れたフイルムＦを図１の矢印（５）に示す鉛直方向上方
に搬送方向を変えて搬送する。

【００３０】そして、図１に示すように、搬送方向変換
部１４５から搬送されたフイルムＦを図１の矢印（６）
で示す鉛直方向上方に搬送する複数の搬送ローラ対１４
２が設けられ、フィルムＦを熱現像装置１００の左側面
から図１の矢印（６）で示す鉛直方向上方に搬送する。

【００３１】この鉛直方向上方への搬送途中で、露光部
１２０は、フィルムＦの感光面を赤外域７８０〜８６０
ｎｍの範囲のレーザ光(本実施形態では８１０ｎｍ)で走
査露光し、露光画像信号に応じた潜像を形成させる。

【００３２】熱現像装置１００の装置の上部には熱現像
部１３０が設けられ、熱現像部１３０の回転ドラム１４
の近傍には、搬送ローラ対１４２で図１の矢印（６）に
示す鉛直方向上方に搬送されたフィルムＦを回転ドラム
１４へ供給する供給ローラ対１４３が設けられている。
供給ローラ対１４３は制御装置１５０で制御されたモー
タ１５１により駆動され、供給ローラ対１４３を介して
回転ドラム１４へフィルムＦを供給するタイミングは、
成り行きによるランダムなタイミングで供給する。

【００３３】なお、ランダムなタイミングによる供給の
代わりに、制御装置１５０によりタイミングを図って供
給してもよい。タイミングを図って供給する例として
は、供給ローラ対１４３が、回転ドラム１４の周上の次
の被供給位置が所定回転位置に到達するまで停止し、回
転ドラム１４の周上の次の被供給位置が所定回転位置に
到達した時点で回転するようにしても良い。すなわち、
供給ローラ対１４３の回転を制御装置１５０により制御
することにより、回転ドラム１４の所定の被供給位置
に、フィルムＦを供給するようにしてもよい。

【００３４】熱現像部１３０の加熱部材としての回転ド
ラム１４は、フィルムＦと回転ドラム１４の外周面とが
密着した状態で、図１の矢印（７）に示す方向に共に回
転しながら、回転ドラム１４がフィルムＦを加熱し熱現
像する。すなわち、フイルムＦの潜像を可視画像に形成
する。その後、図１の回転ドラム１４に対し右方まで回
転したときに、回転ドラム１４からフィルムＦを離す。
熱現像部１３０の右側方には、複数の搬送ローラ対１４
４が設けられており、回転ドラム１４から離れたフイル
ムＦを、図１の矢印（８）に示すように右斜め下方に搬
送しつつ、冷却する。そして、搬送ローラ対１４４が冷
却されたフイルムＦを搬送しつつ、濃度計１１８がフイ
ルムＦの濃度を測定する。その後、複数の搬送ローラ対
１４４は、回転ドラム１４から離れたフイルムＦを図１
の矢印（９）に示すように水平方向に搬送し、熱現像装
置１００の上部から取り出せるように、熱現像装置１０
０の右上方部に設けられた排出トレイ１６０に排出す
る。

【００３５】図３は、露光部１２０の構成を示す概略図
である。露光部１２０は、デジタル画像信号Ｓに基づき
強度変調されたレーザ光Ｌを、回転多面鏡１１３によっ
て偏向して、フィルムＦ上を主走査すると共に、フィル
ムＦをレーザ光Ｌに対して主走査の方向と略直角な方向
に相対移動させることにより副走査し、レーザ光Ｌを用
いてフィルムＦに潜像を形成するものである。

【００３６】熱現像装置１００は、放射線ＣＴ装置、ス
キャナ等の画像発信装置１２１から送信されたデジタル
画像信号Ｓを画像Ｉ／Ｆ１２２を介して受信し、変調部
１２３に入力される。変調部１２３は、アナログ変換さ
れた露光画像信号をドライバ１２４に送り、ドライバ１
２４は送られた露光画像信号に応じてレーザ光源部１２
５がレーザ光を照射するように制御する。

【００３７】レーザ光源部１２５から出射したレーザ光
Ｌは、集光レンズ１２６で平行光とされ、シリンドリカ
ルレンズ１１５で一方向(本実施形態では、上下方向)に
のみ収束され、図５で矢印Ａに示す回転方向に回転する
回転多面鏡１１３に対し、その回転軸に垂直な線像とし
て入射するようになっている。回転多面鏡１１３は、レ
ーザ光Ｌを主走査方向に反射偏向し、偏向されたレーザ
光Ｌは、４枚のレンズを組み合わせてなるシリンドリカ
ルレンズを含むｆθレンズ１１４を通過した後、光路上
に主走査方向に延在して設けられたミラー１１６で反射
されて、搬送装置１４２により矢印Ｙ方向に搬送されて
いる（副走査されている）フィルムＦの被走査面上を、
矢印Ｘ方向に繰り返し主走査される。このようにして、
レーザ光Ｌは、フィルムＦ上の被走査面全面にわたって
走査する。

【００３８】ｆθレンズ１１４のシリンドリカルレンズ
は、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面上に、
副走査方向にのみ収束させる。このように、本露光部１
２０においては、シリンドリカルレンズを含むｆθレン
ズ１１４及びミラー１１６を配設しており、レーザ光Ｌ
が回転多面鏡１１３上で、一旦副走査方向にのみ収束さ
せるようになっているので、回転多面鏡１１３に面倒れ
や軸ブレが生じても、フィルムＦの被走査面上におい
て、レーザ光Ｌの走査位置が副走査方向にずれることが
なく、等ピッチの走査線を形成することができるように
なっている。回転多面鏡１１３は、たとえばガルバノメ
ータミラー等、その他の光偏光器に比べ走査安定性の点
で優れているという利点がある。以上のようにして、フ
ィルムＦに画像信号Ｓに基づく潜像が形成される。

【００３９】図４〜図６は、フィルムＦを加熱する熱現
像部１３０の構成を示す図であり、より具体的には、図
４は、熱現像部１３０の斜視図であり、図５は、図４の
構成をＩＶ−ＩＶ線で切断して矢印方向に見た断面図で
あり、図６は、図４の構成を正面から見た図である。

【００４０】熱現像部１３０は、フィルムＦを所定の最
低熱現像温度以上の温度に、所定の熱現像時間維持する
ことによって、フィルムＦを熱現像する。すなわち、フ
イルムＦに形成された潜像を可視画像として形成する。
ここで、最低熱現像温度とは、フィルムＦに形成された
潜像が熱反応により現像され始める最低温度のことであ
り、本実施の形態のフィルムＦにおいては１１０℃前後
の温度である。一方、熱現像時間とは、フイルムＦの潜
像を所望の現像特性で現像するのに最低熱現像温度以上
の温度に維持すべき時間をいう。

【００４１】熱現像部１３０はフィルムＦを外周面上に
保持しつつ加熱できる加熱部材としての回転ドラム１４
を有している。回転ドラム１４はフィルムＦを所定の最
低熱現像温度以上に所定の熱現像時間維持することによ
って、フィルムＦに形成された潜像を可視画像として形
成させる。

【００４２】なお、熱現像部１３０は、本実施の形態に
おいては、露光部１２０と共に熱現像装置１００に組み
込まれているが、露光部１２０とは独立した装置であっ
ても良い。かかる場合、露光部１２０から熱現像部１３
０へとフィルムＦを搬送する搬送部があることが好まし
い。

【００４３】回転ドラム１４の外方には、小径のローラ
１６が２０本設けられている。そして、これら２０本の
ローラ１６は、案内部材の一例であり、その回転軸が回
転ドラム１４の回転軸に対して平行になるように、回転
ドラム１４に対向しかつ回転ドラム１４の周方向に等間
隔に配置されている。回転ドラム１４の両端には、フレ
ーム１８に支持されている案内ブラケット２１が片側に
３個ずつ備えられている。なお、案内ブラケット２１を
組み合わせることにより、回転ドラム１４の両端におい
て、対向するＣ字形状が形成されるようになっている。

【００４４】各案内ブラケット２１は、半径方向に延び
た長孔４２を９つ形成している。この長孔４２から、ロ
ーラ１６の両端部に設けられたシャフト４０が突出す
る。シャフト４０には、それぞれコイルばね２８の一端
が取り付けられており、コイルばね２８の他端は、案内
ブラケット２１の内方縁近傍に取り付けられている。従
って、各ローラ１６は、コイルばね２８の付勢力に基づ
く所定の力で、回転ドラム１４の外周に付勢される。フ
ィルムＦは、回転ドラム１４の外周とローラ１６との間
に侵入したときに、かかる所定の力でドラム１４の外周
面に対して押圧され、それによりフィルムＦを全面的に
均一に加熱する。

【００４５】回転ドラム１４に同軸に連結されたシャフ
ト２２は、フレーム１８の端部部材２０から外方に延在
しており、シャフトベアリング２４により、端部部材２
０に対して回転自在に支承されている。シャフト２２の
下方に配置され、端部部材２０に取り付けられたステッ
ピングモータ２６の回転軸２３には、ギヤ２３ａが形成
されている。一方、シャフト２２にもギヤ２２ａが形成
されている。そして、ギヤ２３ａとギヤ２２ａを巻回す
るタイミングベルト（ギアが刻まれたベルト）２５を介
して、ステップモータ２６の回転は、シャフト２２へ伝
達され、回転ドラム１４が回転する。ステップモータ２
６はモータ制御部２６ａ（図１１）により制御される。
なお、回転軸２３からシャフト２２への動力の伝達は、
タイミングベルトの代わりに、チェーンやギヤ列を用い
てもよい。

【００４６】図５に示すように、本実施の形態におい
て、ローラ１６は、回転ドラム１４の周囲方向に凡そ１
７９度の角度範囲にわたって設けられている。２本の補
強部材３０（図５）が、フレーム１８の両端部部材２０
を連結し、両端部部材２０を付加的に支持するようにな
っている。

【００４７】また、回転ドラム１４の内周には、加熱手
段として板状のヒータ３２が全周にわたって取り付けら
れており、回転ドラム１４の外周を加熱するようになっ
ている。なお、回転ドラム１４を加熱するためのヒータ
３２は、エッチングされた抵抗性のフォイル・ヒータを
用いることができる。回転ドラム１４内に配置されたヒ
ータ３２への電力の供給は、電源装置３４（図９）から
電力供給機構３５を介して行われる。

【００４８】図５に示すように、回転ドラム１４は、金
属製の支持部材であるアルミ製の支持チューブ３６と、
この支持チューブ３６の外側に取り付けられた柔軟な表
面層（弾性層）３８を備えている。なお、表面層３８
は、支持チューブ３６に間接的に取り付けられていても
良い。本実施の形態による支持チューブ３６は、長さが
４５．７ｃｍ、肉厚が０．６４ｃｍであり、外径が１６
ｃｍとなっている。

【００４９】また、ローラ１６は、例えば、外側の直径
が１〜２ｃｍであり、肉厚が２ｍｍのアルミ製の管を用
いることができる。ローラ１６が中空になっていること
により、熱伝導の抑止が支援され、これにより、現像時
における、ローラ１６の熱の影響を極力排除することが
できる。なお、ローラ１６を、中空とせず、中実又は充
填された円筒部材で形成してもよい。

【００５０】ステッピングモータ２６の動力により、回
転ドラム１４が回転しているときに、フィルムＦがドラ
ム１４とローラ１６との間に侵入すると、フィルムＦと
の間に作用する摩擦力によりローラ１６も従動する。

【００５１】回転ドラム１４の内周に配置された板状の
ヒータ３２に対し回転ドラム１４の外部から電力を供給
するための電力供給機構３５は、図６に示すように、回
転ドラム１４の一側面側に、シャフト２２の外周に回転
部材６１，６２，６３が回転ドラム１４の回転とともに
回転するようにシャフト２２に同心円的に設けられてい
る。回転部材６１，６２，６３の外周面に接するように
それぞれ配置された接触部材（図示省略）を介して回転
ドラム１４の外部の電源装置３４（図９）からヒータ３
２に回転ドラム１４の回転中でも電力を供給できる。

【００５２】図９に、回転ドラム１４のヒータ３２の制
御系を示すが、電源装置３４はヒータ制御部６５により
制御され、ヒータ３２への通電がＯＮ／ＯＦＦデューテ
ィ比制御される。ヒータ制御部６５には入力情報として
温度設定値（目標制御温度、高温限界温度等）、温度デ
ータ、フィルム搬送条件及び制御定数等を入力できる。
ヒータ制御部６５によりヒータ３２への通電をＯＮ／Ｏ
ＦＦデューティ比制御することにより、回転ドラム１４
の外周面がフィルムＦの熱現像温度になるよう調整する
ことができる。本実施の形態では、回転ドラム１４の外
表面を、６０℃〜１６０℃の温度にまで加熱することが
でき、回転ドラム１４の外表面の温度ムラを目標制御温
度（例えば、１２５℃）の±２．０℃以内、好ましくは
±１．０℃以内、更に好ましくは±０．５℃以内に維持
される。

【００５３】また、ヒータ制御部６５は、回転ドラム１
４に配置された温度センサ３２ａにより感知された温度
に基づいてヒータ３２への電力供給をＯＮ／ＯＦＦデュ
ーティ比制御し、温度センサ３２ａの感知温度が設定さ
れた高温限界温度を超えた場合には、ヒータ３２への電
力供給を断つとともに、未現像フィルムＦの回転ドラム
１４への供給を停止する。これにより、回転ドラム１４
がオーバーヒート等のため温度が上昇しても温度の更な
る上昇を防ぎ、また、フィルムＦの現像濃度の異常を防
ぐことができる。

【００５４】また、回転ドラム１４のセンサ感知温度
が、制御目標温度から所定温度範囲を外れた場合に、そ
の温度履歴を時間の関数としてメモリ部６６に記憶す
る。メモリ部６６は、ＲＡＭやハードディスク等により
構成できるが、これらには限定されない。この温度履歴
を例えば、上述のような回転ドラム１４のオーバーヒー
ト時に、調査することによってその原因を容易に知るこ
とができる。例えば、回転ドラム１４のセンサ感知温度
が徐々に上昇しまたは低下し所定温度範囲を超えたよう
な場合は、ヒータ劣化の可能性が高く、また、急激に所
定温度範囲を超えたような場合は、温度センサやヒータ
の断線の可能性が高い。また、所定温度範囲から外れた
時刻だけを記憶するようにしてもよい。

【００５５】また、ヒータ３２の温度制御には、図１０
のようにデューティ比により制御することもできる。即
ち、一定周期ｔ２の間の時間ｔ１の間にヒータ３２に通
電するようなデューティ比ｄ（＝ｔ１／ｔ２）で制御
し、デューティ比を０〜１００％の１０１段階で制御す
る。この場合、デューティ比ｄが、制御目標温度から、
制御目標温度と高温限界温度との温度差未満（好ましく
はこの温度差の５０％以下）の所定温度範囲に相当する
デューティ比の範囲を外れた履歴をメモリ部６６に記憶
させることができる。

【００５６】また、回転ドラム１４のオーバーヒート時
等に、上述のように温度で制御する以外に、限界デュー
ティ比を入力情報として設定しておき、デューティ比ｄ
がその限界デューティ比を超えた場合に、ヒータ３２へ
の電力供給を断つとともに、未現像フィルムＦの回転ド
ラム１４への供給を停止するようにできる。

【００５７】また、メモリ部６６には、上述のような制
御目標温度と高温限界温度との温度差未満の所定温度範
囲に相当するデューティ比範囲を外れた場合に、その履
歴（デューティ比や温度）を記憶するようにできる。あ
るいは、デューティ比ｄが限界デューティ比未満のデュ
ーティ比範囲を外れた履歴を記憶するようにしてもよ
い。デューティ比範囲は入力情報として設定することが
できる。

【００５８】また、これらの範囲を外れた履歴として、
単に、外れた時刻だけを記憶しているような場合であっ
ても、外れた時刻が異常事態発生の直前だけの場合、温
度センサやヒータの突然の断線の可能性が高く、外れた
時刻の間隔が徐々に狭くなっている場合、ヒータとドラ
ムの間に隙間が生じたり、ヒータが劣化したりなどによ
る温度制御系の経時的劣化・変動による可能性が高く、
外れた時刻が環境温度が低温または高温の時に集中する
のであれば、熱現像部の断熱性に問題が生じている可能
性が高いというように、その原因を容易に充分に解析す
ることができる。

【００５９】また、ＯＮ／ＯＦＦデューティ比制御は、
検出温度に基づく単純な比例制御であってもよいが、検
出温度に基づく積分比例制御や微分積分比例制御など検
出温度の時間積分に相当する値も用いる制御であること
が、制御系の機体差による平均温度と制御目標温度との
ずれを抑えられ、好ましく、また、検出系にノイズが余
り乗らないのであれば、検出温度に基づく微分比例制御
や微分積分比例制御や差分比例制御のように検出温度の
時間微分に相当する値も用いる制御であることが、立ち
上がり時に加熱部材の温度が制御目標温度に収斂しやす
く、また、加熱部材の温度が波打つ現象を抑えることが
でき、好ましい。

【００６０】このデューティ比に関する履歴情報を例え
ば、上述のような回転ドラム１４のオーバーヒート時
に、調査することによってその原因を容易に知ることが
できる。例えば、デューティ比が徐々に上昇しまたは低
下し所定温度範囲を超えたような場合は、ヒータ劣化の
可能性が高く、また、急激に所定温度範囲を超えたよう
な場合は、温度センサやヒータの断線の可能性が高い。

【００６１】なお、ヒータ３２を回転ドラム１４の回転
軸長手方向に３分割し右ヒータ、中ヒータ、左ヒータの
ように構成し、各ヒータをそれぞれ独立して制御するよ
うにしてもよい。この場合、デューティ比ｄで制御する
構成では、例えば各ヒータに対する制御デューティ比を
例えば１秒毎に更新することができる。

【００６２】以上のような本実施の形態の回転ドラム１
４の温度制御について図１１により説明する。例とし
て、回転ドラム１４の目標制御温度Ｔｃｏｎを１２５℃
と設定し、高温限界温度をＴｍａｘとし、センサ感知温
度Ｔが、高温限界温度Ｔｍａｘと目標制御温度Ｔｃｏｎ
との温度差ΔＴ（Ｔｍａｘ−Ｔｃｏｎ）の５０％である
±ΔＴ／２の範囲を基準にした場合、通常、実線のよう
に温度が変動すれば、問題がない。一方、センサ感知温
度Ｔが破線に示すように例えば目標制御温度Ｔｃｏｎ±
ΔＴ／２の範囲から逸脱したが高温限界温度Ｔｍａｘ以
下の場合、装置の運転を停止する程ではないが、異常の
兆候であると考えることもできるので、この温度変動の
データを温度履歴データとして図９のメモリ部６６に記
憶させる。もし、熱現像装置の使用中に、例えばセンサ
感知温度Ｔが一点鎖線で示すように、高温限界温度Ｔｍ
ａｘを超えた場合には、直ちに装置の運転を中断し、未
現像フィルムＦの回転ドラム１４への供給を停止すると
ともに、過去の温度履歴を調べ、上述のようにしてその
発生原因を特定することができる。

【００６３】なお、図１１のような温度制御は、図のよ
うに、デューティ比ｄにより、例えば制御目標温度にお
ける標準的なデューティ比を２０％にして制御するよう
にしてもよい。

【００６４】なお、供給ローラ対１４３から供給される
未現像のフィルムＦは、熱現像部１３０において、回転
ドラム１４と、最も上流側のローラ１６とによって形成
されるニップ部５０に供給される。次いで、フィルムＦ
は、回転ドラム１４と共に回転する。このとき、フィル
ムＦは、ローラ１６によりドラム１４に対して付勢さ
れ、回転の間に所定時間、回転ドラム１４の外周に当接
せしめられる。

【００６５】ドラム１４は、現像されるフィルムＦと略
同一速度で移動するため、フィルムＦの表面に傷（傷
み、損傷）がつく恐れは低く、高品質の画像を確保する
ことができる。

【００６６】次に、ドラム１４とローラ１６との間に搬
送された後、現像されたフィルムＦは、最も下流側に位
置するローラ１６とドラム１４とにより形成されたニッ
プ部５２に案内されて、剥離部材５３が現像部１３０の
ドラム１４からフイルムＦを剥離し、ドラム１４から隔
てられる方向に案内し、その後、冷却装置１５０Ａの方
向に案内する。これにより、傷（損傷）が付く恐れが低
くなり、またその表面の摩耗の恐れも低くなる。なお、
現像されたフィルムＦは、冷却装置１５０Ａにおいて、
最初は徐々に冷却され、その後急速に冷却され、排出部
１６０へと排出される。

【００６７】また、現像部１３０における熱現像を具体
例を示して説明すると、赤外線感光性ハロゲン化銀を含
む感光性熱現像乳剤がコーティングされた０．１７８ｍ
ｍのポリエステル基層等のフィルムＦを現像するよう
に、ドラム１４は１１５℃〜１３８℃の温度範囲内の、
例えば１２４℃に維持され、その回転ドラム１４はフィ
ルムＦを所定時間である約１５秒間その外周面に当接状
態で保持するような回転速度で回転させられる。

【００６８】図７はフィルムＦの断面図であり、露光時
におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図
である。図８は加熱時におけるフィルムＦ内の化学的反
応を模式的に示した、図７と同様な断面図である。フィ
ルムＦは、ＰＥＴからなる支持体（基層）上に、ポリビ
ニルブチラールを主材とする感光層が形成され、更に、
その上にセルロースブチレートからなる保護層が形成さ
れている。感光層には、有機酸銀、例えばベヘン酸銀
（Ｂｅｈ．Ａｇ）と、還元剤及び調色剤とが配合されて
いる。

【００６９】露光時に、露光部１２０よりレーザ光Ｌが
フィルムＦに対して照射されると、図７に示すように、
レーザ光Ｌが照射された領域に、ハロゲン化銀粒子が感
光し、潜像が形成される。一方、フィルムＦが加熱され
て最低熱現像温度以上になると、図８に示すように、有
機酸銀から銀イオン（Ａｇ⁺）が放出され、銀イオンを
放出した有機酸は調色剤と錯体を形成する。その後銀イ
オンが拡散して、感光したハロゲン化銀粒子を核として
還元剤が作用し、化学的反応により銀画像が形成される
と思われる。このようにフィルムＦは、感光性ハロゲン
化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含有し、
８０℃以上である最低現像温度以上の温度で熱現像され
るようになっている。

【００７０】熱現像材料に用いられる感光性のハロゲン
化銀粒子は、典型的に、有機酸銀に対して、０．７５〜
２５ｍｏｌ％の範囲で用いられることができ、好ましく
は、２〜２０ｍｏｌ％の範囲で用いられることができ
る。

【００７１】このハロゲン化銀は、臭化銀や、ヨウ化銀
や、塩化銀や、臭化ヨウ化銀や、塩化臭化ヨウ化銀や、
塩化臭化銀等のあらゆる感光性ハロゲン化銀であっても
良い。このハロゲン化銀粒子は、これらに限定されるも
のではないが、立方体や、斜方晶系状や、平板状や、４
面体等を含む、感光性であるところのあらゆる形態であ
ったも良い。

【００７２】有機酸銀は、銀イオンの供給源であり、特
に長鎖脂肪酸（１０〜３０の炭素原子、好ましくは１５
〜２８の炭素原子）の銀塩が好ましい。特に、配位子が
全体的に４．０〜１０．０の間で一定の安定性を有する
有機又は無機の銀塩錯体であることが好ましい。そし
て、画像形成層の５〜３０質量％であることが好まし
い。

【００７３】好ましい有機酸銀には、カルボキシル基を
有する有機化合物の銀塩が含まれる。それらには、脂肪
族カルボン酸の銀塩及び芳香族カルボン酸の銀塩が含ま
れる。脂肪族カルボン酸の銀塩の好ましい例には、ベヘ
ン酸銀、ステアリン酸銀等が含まれる。脂肪族カルボン
酸におけるハロゲン原子又はヒドロキシルとの銀塩も効
果的に用いうる。メルカプト又はチオン基を有する化合
物及びそれらの誘導体の銀塩も用いうる。更に、イミノ
基を有する化合物の銀塩を用いうる。

【００７４】還元剤は、銀イオンを金属銀に還元できる
いずれの材料でも良く、好ましくは有機材料である。フ
ェニドン、ヒドロキノン及びカテコールのような従来の
写真現像剤が有用である。しかし、フェノール還元剤が
好ましい。還元剤は画像形成層の１〜１０質量％存在す
るべきである。多層構成においては、還元剤が乳剤層以
外の相に添加される場合は、わずかに高い割合である２
〜１５質量％がより望ましい。

【００７５】

【実施例】以下、フィルムＦの実施例について説明す
る。

【００７６】ハロゲン化銀−ベヘン酸銀ドライソープ
を、米国特許第３，８３９，０４９号に記載の方法によ
って調製した。上記ハロゲン化銀は総銀量の９モル％を
有し、一方べへン酸銀は総銀量の９１モル％を有した。
上記ハロゲン化銀は、ヨウ化物２％を有する０．０５５
μｍ臭化ヨウ化銀エマルジョンであった。

【００７７】熱現像乳剤を、上記ハロゲン化銀−ベヘン
酸銀ドライソープ４５５ｇ、トルエン２７ｇ、２−ブタ
ノン１９１８ｇ、およびポリビニルブチラール（モンサ
ント製のＢ−７９）と均質化した。上記均質化熱現像乳
剤（６９８ｇ）および２−ブタノン６０ｇを撹拌しなが
ら１２．８℃まで冷却した。ピリジニウムヒドロブロミ
ドペルブロミド（０．９２ｇ）を加えて、２時間撹絆し
た。

【００７８】臭化カルシウム溶液（ＣａＢｒ（１ｇ）と
メタノール１０ミリリットル）３．２５ミリリットルを
加え、続いて３０分間撹拌した。更にポリビニルブチラ
ール（１５８ｇ；モンサント製Ｂ−７９）を加え、２０
分間撹拌した。温度を２１．１℃まで上昇し、以下のも
のを撹絆しながら１５分間かけて加えた。２−（トリブロモメチルスルホン）キノリン３．４２ｇ、１，１−ビス（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル）−３，５，５ −トリメチルヘキサン２８．１ｇ、５−メチルメルカプトべンズイミダゾール０．５４５ｇを含有する溶液

【００７９】４１．１ｇ、２−（４−クロロべンゾイル）安息香酸６．１２ｇＳ−１（増感染料）０．１０４ｇメタノール３４．３ｇイソシアネート（デスモダーＮ３３００、モべイ製）２．１４ｇテトラクロロフタル酸無水物０．９７ｇフタラジン２．８８ｇ尚、染料Ｓ−１は以下の構造を有する。

【００８０】

【化１】

【００８１】活性保護トップコート溶液を以下の成分を
用いて調製した，２−ブタノン８０．０ｇメタノール１０．７ｇ酢酪酸セルロース（ＣＡＢ−１７１−１５５、イーストマン・ケミカルズ製）

【００８２】８．０ｇ４−メチルフタル酸０．５２ｇＭＲＡ−１、モトル還元剤、Ｎ−エチルペルフルオロオクタンスルホニルアミドエチルメタクリレート／ヒドロキシエチルメタクリレート／アクリル酸の質量比７０：２０：１０の３級ポリマ― ０．８０ｇ

【００８３】この熱現像乳剤とトッブコートとは、同時
に、０．１８ｍｍの青色ポリエステル・フィルム・べー
スにコーティングされた。ナイフ・コーターは、同時に
コーティングする２つのバーやナイフを１５．２ｃｍの
距離を置いた状態で設定された。銀トリップ層と、トッ
プ・コートとは、銀乳剤をリアー・ナイフに先立ってフ
ィルムに注ぎ、トップ・コートをフロント・バーに先立
ってフィルムに注ぐことにより、多層コーティングされ
た。

【００８４】このフィルムは、次いで、両方の層が同時
にコーテングされるように、前方へ引き出された。これ
は、多層コーティング方法を１回行って得られた。コー
ティングされたポリエステル・べースは、７９．４℃で
４分間乾燥せしめられた。そのナイフは、その銀層に対
して１ｍ²当たりの乾燥被膜質量が２３ｇとなるよう
に、そして、そのトップ・コートに対して１ｍ²当たり
の乾燥被膜質量が２．４ｇとなるように調整された。

【００８５】

【発明の効果】本発明によれば、熱現像の温度や濃度の
異常等の問題が発生した場合に、その発生原因を容易に
充分に特定できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかる熱現像装置の正面
図である。

【図２】本発明の実施の形態にかかる熱現像装置の左側
面図である。

【図３】図１に示す露光部１２０の構成を示す概略図で
ある。

【図４】フィルムＦを加熱する図１に示す現像部１３０
の斜視図である。

【図５】図４の構成をＩＶ−ＩＶ線で切断して矢印方向
に見た断面図である。

【図６】図４の構成を正面から見た図である。

【図７】図１の装置で熱現像することのできるフィルム
Ｆの断面図であり、露光時におけるフィルムＦ内の化学
的反応を模式的に示した図である。

【図８】加熱時における図７のフィルムＦ内の化学的反
応を模式的に示した、図７と同様な断面図である。

【図９】図１の装置における温度制御系を示すブロック
図である。

【図１０】図９の温度制御系におけるデューティ比制御
を説明するための図である。

【図１１】図９の温度制御系による温度制御の実際の様
子を説明するための図である。

【符号の説明】

１４回転ドラム（加熱部材）３２ヒータ３２ａ温度センサ３４電源装置３５電力供給機構６１〜６３回転部材６５ヒータ制御部（制御手段）６６メモリ部（記憶手段）１００熱現像装置１１０格納部１２０露光部１３０現像部Ｆフィルム（熱現像材料）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱現像材料を熱現像するために加熱する
加熱部材と、前記加熱部材の温度を制御目標温度になるように制御
し、前記加熱部材の温度が高温限界温度を実質的に越え
たら熱現像を禁止する制御手段と、前記加熱部材の温度に相当する値が、前記制御目標温度
から、前記制御目標温度と前記高温限界温度との温度差
の５０％以下の温度差に相当する範囲を外れた履歴を記
憶する記憶手段と、を有する熱現像装置。
【請求項２】前記制御手段が、前記加熱部材の温度が
前記高温限界温度を実質的に越えたら前記加熱部材への
加熱を中止するものである請求項１の熱現像装置。
【請求項３】熱現像材料を熱現像するために加熱する
加熱部材と、前記加熱部材の温度を制御目標温度になるように制御
し、前記加熱部材の温度が高温限界温度を実質的に越え
たら前記加熱部材への加熱を中止する制御手段と、前
記加熱部材の温度に相当する値が、前記制御目標温度か
ら、前記制御目標温度と前記高温限界温度との温度差の
５０％以下の温度差に相当する範囲を外れた履歴を記憶
する記憶手段と、を有する熱現像装置。
【請求項４】前記記憶手段が、前記加熱部材の温度
が、前記制御目標温度から、前記制御目標温度と前記高
温限界温度との温度差の５０％以下の温度差の温度範囲
を外れた履歴を記憶するものであることを特徴とする請
求項１〜３のいずれかの熱現像装置。
【請求項５】前記制御手段が、ＯＮ／ＯＦＦデューテ
ィ比制御により、前記加熱部材の温度を制御目標温度に
なるように制御するものであり、前記記憶手段が、前記ＯＮ／ＯＦＦデューティ比が、前
記制御目標温度から、前記制御目標温度と前記高温限界
温度との温度差の５０％以下の温度差に相当するデュー
ティ比範囲を外れた履歴を記憶するものであることを特
徴とする請求項１〜３のいずれかの熱現像装置。
【請求項６】熱現像材料を熱現像するために加熱する
加熱部材と、前記加熱部材の温度を制御目標温度になるように制御
し、前記加熱部材の温度が高温限界温度を実質的に越え
たら熱現像を禁止する制御手段と、前記加熱部材の温度が、前記制御目標温度から、前記制
御目標温度と前記高温限界温度との温度差未満の温度範
囲を外れた履歴を記憶する記憶手段と、を有する熱現像
装置。【講求項７】前記制御手段が、前記加熱部材の温度が
前記高温限界温度を実質的に越えたら前記加熱部材への
加熱を中止するものである請求項６の熱現像装置。
【請求項７】熱現像材料を熱現像するために加熱する
加熱部材と、前記加熱部材の温度を制御目標温度になるように制御
し、前記加熱部材の温度が高温限界温度を実質的に越え
たら前記加熱部材への加熱を中止する制御手段と、前記加熱部材の温度が、前記制御目標温度から、前記制
御目標温度と前記高温限界温度との温度差未満の温度範
囲を外れた履歴を記憶する記憶手段と、を有する熱現像
装置。
【請求項８】熱現像材料を熱現像するために加熱する
加熱部材と、ＯＮ／ＯＦＦデューティ比制御により、前記加熱部材の
温度を制御目標温度になるように制御し、前記加熱部材
の温度が高温限界温度を実質的に越えたら熱現像を禁止
する制御手段と、前記ＯＮ／ＯＦＦデューティ比が、制御目標温度から、
制御目標温度と高温限界温度との温度差未満の温度範囲
に相当するデューティ比範囲を外れた履歴を記憶する記
憶手段と、を有する装置。
【請求項９】前記制御手段が、前記加熱部材の温度が
前記高温限界温度を実質的に越えたら前記加熱部材への
加熱を中止するものである請求項９の熱現像装置。
【請求項１０】熱現像材料を熱現像するために加熱す
る加熱部材と、ＯＮ／ＯＦＦデューティ比制御により、前記加熱部材の
温度を制御目標温度になるように制御し、前記加熱部材
の温度が高温限界温度を実質的に越えたら前記加熱部材
への加熱を中止する制御手段と、前記ＯＮ／ＯＦＦデューティ比が、制御目標温度から、
制御目標温度と高温限界温度との温度差未満の温度範囲
に相当するデューティ比範囲を外れた履歴を記憶する記
憶手段と、を有する熱現像装置。
【請求項１１】前記制御手段が、ＯＮ／ＯＦＦデュー
ティ比制御により、前記加熱部材の温度を制御目標温度
になるように制御するものであり、前記加熱部材の温度が高温限界温度を実質的に越えたか
否かを、前記ＯＮ／ＯＦＦデューティ比が高温限界デュ
ーティ比を越えたか否かで判断することを特徴とする請
求項１〜１１の熱現像装置。
【請求項１２】前記加熱部材の温度が高温限界温度を
実質的に越えたか否かを、前記ＯＮ／ＯＦＦデューティ
比が高温限界デューティ比を越えたか否かで判断するも
のであり、制御目標温度と高温限界温度との温度差未満の温度範囲
に相当するデューティ比範囲が、前記高温限界デューテ
ィ比未満のデューティ比範囲であることを特徴とする請
求項９〜１１の熱現像装置。
【請求項１３】前記加熱部材の温度を検出する温度検
出手段を有し、前記加熱部材の温度が高温限界温度を実質的に越えたか
否かを、前記温度検出手段の検出温度が高温限界温度を
越えたか否かで判断することを特徴とする請求項１〜１
１の熱現像装置。