JP2003114511A

JP2003114511A - 熱現像装置、熱現像装置用カートリッジ及びクリーニングカートリッジ

Info

Publication number: JP2003114511A
Application number: JP2001308239A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiro Kido; 一博木戸
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2001-10-04
Filing date: 2001-10-04
Publication date: 2003-04-18

Abstract

(57)【要約】【課題】フィルムを均一に加熱することで濃度むらの
発生を抑制し、フィルム表面の傷付きを防止し、熱現像
部のメンテナンス工数を削減することのできる熱現像装
置、この熱現像装置の一部を交換可能にするカートリッ
ジ及びクリーニングカートリッジを提供する。【解決手段】この熱現像装置は、面状ヒータ２５，２
６と、フィルム搬送のため搬送方向に断続的に配置され
かつ駆動されて回転する複数のローラ１１〜２２と、ヒ
ータと複数のローラとの間に配置されかつ保持ローラ３
１，３２により移動可能に保持されたエンドレスベルト
３０とを具備する。複数のローラがべルトを介して面状
ヒータ側に押圧され、フィルムが複数のローラの回転駆
動により複数のローラとエンドレスベルトとの間で搬送
されている間にエンドレスベルトを介して面状ヒータに
より加熱されて熱現像されるとともに、エンドレスベル
トが熱現像時にフィルムの移動に従動して面状ヒータの
表面を摺動し、非熱現像時に複数のローラの回転に従動
して面状ヒータの表面を摺動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱現像材料を熱現
像するための熱現像装置、この熱現像装置のためのカー
トリッジ及びクリーニングカートリッジに関し、特に医
療用画像出力装置に適用して好適なものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、露光済の感光材料のフィルムを加
熱することにより画像形成する熱処理部を面ヒータとロ
ーラとから構成しローラを回転駆動してフィルムを搬送
する装置、また、同様の熱処理部を、面ヒータと、面ヒ
ータの放熱面を通るように張設したエンドレスべルト
と、これに対向するエンドレスべルトとから構成しフィ
ルムを一方向に駆動される一対のエンドレスベルトで搬
送するようにした装置が公知である（特開昭６０−１４
６２６２号公報参照）。

【０００３】また、熱源により加熱される熱板と、熱板
表面を摺動するように駆動されるエンドレスべルトと、
エンドレスべルトを熱板に押圧する複数のローラとを有
し、感光フィルムをエンドレスべルトで搬送しながら均
一に加熱するようにした熱現像装置が公知である（特開
２０００―２８４４５５号公報参照）。

【０００４】ところが、前者の公報の装置では、面ヒー
タの上を直接感光フィルムが搬送されながら摺動する
と、フィルム表面に傷が付き易くなる問題があり、ま
た、対向する一対のエンドレスベルトで搬送する方式の
場合、フィルムを加熱することにより発生する揮発成分
が、エンドレスべルト間にフィルムが狭持されているた
め、熱現像部以外に移動し難く、エンドレスべルト面に
付着し易い。

【０００５】また、上述の従来の両装置におけるエンド
レスベルトは、熱現像による揮発成分付着に起因する表
面の劣化、張力による伸びがあるため、定期的な交換が
必要である。また、熱現像部も含めて定期的なクリーニ
ングが必要である。更に、エンドレスべルトを駆動ロー
ラ、ギアー、タイミングべルト等を介してモータで駆動
する駆動機構の場合、駆動機構が複雑であるためにメン
テナンスの際のエンドレスベルトの取り外し及び取り付
けに工数を要し、メンテナンス作業が大変となる。更
に、かかる熱現像装置では、濃度むらの発生を防止する
ためフィルムを均一に加熱する必要がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述の従来
技術の問題に鑑み、フィルムを均一に加熱することで濃
度むらの発生を抑制するとともに、フィルム表面の傷付
きを防止し、熱現像部のメンテナンス工数を削減するこ
とのできる熱現像装置、この熱現像装置の一部を交換可
能にするカートリッジ及びクリーニングカートリッジを
提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明による第１の熱現像装置は、潜像を有する熱
現像材料を加熱することで熱現像し可視画像を得る熱現
像装置において、面状加熱手段と、前記熱現像材料を搬
送するために搬送方向に断続的に配置されかつ駆動され
て回転する複数のローラと、前記面状加熱手段と前記複
数のローラとの間に配置されかつ保持ローラにより移動
可能に保持されたエンドレスベルトと、を具備し、前記
複数のローラが前記べルトを介して前記面状加熱手段側
に押圧され、前記熱現像材料が前記複数のローラと前記
エンドレスベルトとの間に挟まれて前記複数のローラの
回転駆動により搬送されている間に前記エンドレスベル
トを介して前記面状加熱手段により加熱されて熱現像さ
れるとともに、前記エンドレスベルトが熱現像時に前記
熱現像材料の移動に従動して前記面状加熱手段の表面を
摺動し、非熱現像時に前記複数のローラの回転に従動し
て前記面状加熱手段の表面を摺動することを特徴とす
る。

【０００８】この熱現像装置によれば、エンドレスベル
トは保持ローラ間で保持された状態で熱現像材料の移動
または複数のローラの回転に従動するから、エンドレス
ベルト駆動のための駆動機構が不要となる。このため、
エンドレスベルト及び面状加熱手段の取り外し・取り付
けが容易となり、メンテナンス時における工数を削減で
きる。また、エンドレスベルトに駆動機構があると、駆
動機構を通した放熱により熱現像材料の幅方向に温度分
布を生じ、この温度分布を抑制するための断熱機構や温
度を一様にするための機構が必要になるが、本熱現像装
置では、駆動機構がないため、かかる複雑な機構が不要
であり、熱現像材料の幅方向における濃度むらの発生を
抑制できる。また、熱現像材料がエンドレスベルトを介
して面状加熱手段により加熱され直接接触しないので、
熱現像材料への傷付きを防止できるとともに、熱現像材
料はエンドレスベルトと搬送方向に断続的に並んだ複数
のローラとの間に位置し、熱現像材料から発生する揮発
成分がローラ間から放散し、べルト面に付着し難くな
る。また、熱現像材料は複数のローラで均一に押圧され
るので、濃度むらが生じ難い。

【０００９】また、前記保持ローラは、前記エンドレス
ベルトを両端で保持するとともに前記複数のローラによ
り押圧されることが好ましく、熱現像材料の入口側及び
出口側で各ローラがエンドレスベルトを駆動し易くな
り、また熱現像材料を入口側で保持ローラがエンドレス
ベルトとローラとの間に挟み込み易くなり、搬送し易く
なる。

【００１０】また、前記面状加熱手段を前記搬送方向に
分割することにより、熱現像材料と面状加熱手段による
熱現像部分との間の温度差が比較的大きい入口側と、温
度差の少ない中盤から出口側とにおいて、分割された面
状加熱手段にそれぞれ最適な温度制御を行うことがで
き、温度精度を向上でき、濃度を均一にできる。また、
温度を別々に設定できるので、熱現像の条件設定の自由
度が増す。

【００１１】また、前記面状加熱手段を前記搬送方向と
直交する幅方向に分割することにより、面状加熱手段の
幅方向端部からの放熱を補い、幅方向の温度分布を均一
にでき、また、幅の異なる熱現像材料を処理しても、幅
方向の温度分布を均一にでき、濃度を均一にできる。

【００１２】また、前記面状加熱手段の前記エンドレス
ベルトとの摺動表面を、平面、曲面及び平面と曲面との
組み合わせ、のいずれかの形状に構成することにより、
装置内の他のユニットのレイアウトに適合させることが
でき、装置全体として小型化を図ることが可能となる。

【００１３】また、本発明による第２の熱現像装置は、
潜像を有する熱現像材料を加熱することで熱現像し可視
画像を得る熱現像装置において、第１の面状加熱手段
と、前記熱現像材料を搬送するために搬送方向に断続的
に配置されかつ駆動されて回転する複数のローラからな
る第１のローラ群と、前記第１の面状加熱手段と前記第
１のローラ群との間に配置されかつ保持ローラにより移
動可能に保持された第１のエンドレスベルトと、を含む
第１の熱現像系と、第２の面状加熱手段と、前記熱現像
材料を搬送するために搬送方向に断続的に配置されかつ
駆動されて回転する複数のローラからなる第２のローラ
群と、前記第２の面状加熱手段と前記第２のローラ群と
の間に配置されかつ保持ローラにより移動可能に保持さ
れた第２のエンドレスベルトと、を含む第２の熱現像系
と、を具備し、前記第１及び第２のローラ群がそれぞれ
前記第１及び第２のべルトを介して前記第１及び第２の
面状加熱手段側に押圧され、前記熱現像材料が、前記第
１の熱現像系において前記第１のローラ群と前記第１の
エンドレスベルトとの間に挟まれて前記第１のローラ群
の回転駆動により搬送されている間に前記第１のエンド
レスベルトを介して前記第１の面状加熱手段により加熱
されて熱現像され、続いて前記第２の熱現像系において
前記第２のローラ群と前記第２のエンドレスベルトとの
間に挟まれて前記第２のローラ群の回転駆動により搬送
されている間に前記第２のエンドレスベルトを介して前
記第２の面状加熱手段により加熱されて熱現像され、前
記第１及び第２のエンドレスベルトがそれぞれの熱現像
時に前記熱現像材料の移動に従動して前記第１及び第２
の面状加熱手段の表面を摺動し、それぞれの非熱現像時
に前記第１及び第２のローラ群の回転に従動して前記第
１及び第２の面状加熱手段の表面を摺動することを特徴
とする。

【００１４】この熱現像装置によれば、上述の第１の熱
現像装置と同様の作用効果を得ることができるととも
に、熱現像部分を第１の熱現像系と第２の熱現像系とに
独立させることにより、１本当たりのエンドレスベルト
周長を短くすることができ、エンドレスベルトの延びの
影響が出にくくなり、破断もしにくくなる。この場合、
第１の面状加熱手段及び／又は第２の面状加熱手段を搬
送方向及び／又は幅方向に分割してもよい。各分割数は
２またはそれ以上にできる。

【００１５】また、前記第１の面状加熱手段の前記第１
のエンドレスベルトとの摺動表面を平面、曲面、及び平
面と曲面との組み合わせのいずれかの形状に構成し、前
記第２の面状加熱手段の前記第２のエンドレスベルトと
の摺動表面を平面、曲面、及び平面と曲面との組み合わ
せのいずれかの形状に構成することにより、装置内の他
のユニットのレイアウトに適合させることができ、装置
全体として小型化を図ることが可能となる。

【００１６】また、本発明による熱現像装置用カートリ
ッジは、潜像を有する熱現像材料を加熱することで熱現
像し可視画像を得る熱現像装置に対し着脱自在に構成さ
れたカートリッジであって、前記熱現像装置が、前記熱
現像材料を搬送するために搬送方向に断続的に配置され
かつ駆動されて回転する複数のローラを具備し、前記カ
ートリッジは、前記熱源により加熱される面状加熱手段
と、保持ローラと、前記保持ローラにより移動可能に保
持されたエンドレスベルトと、を備え、前記熱現像装置
に装着されたときに、前記エンドレスベルトが前記面状
加熱手段と前記複数のローラとの間に位置し、前記複数
のローラが前記べルトを介して前記面状加熱手段側に押
圧され、前記熱現像材料が前記複数のローラと前記エン
ドレスベルトとの間に挟まれて前記複数のローラの回転
駆動により搬送されている間に前記エンドレスベルトを
介して前記面状加熱手段により加熱されて熱現像される
とともに、前記エンドレスベルトが熱現像時に前記熱現
像材料の移動に従動して前記面状加熱手段の表面を摺動
し、非熱現像時に前記複数のローラの回転に従動して前
記面状加熱手段の表面を摺動することを特徴とする。

【００１７】この熱現像装置用カートリッジによれば、
上述の第１の熱現像装置においてべルト、べルトを保持
する保持ローラ及び面状加熱手段をカートリッジ化する
ことで、各部分を一体に着脱でき、ユーザでも容易に交
換ができるようになり、エンドレスベルト等のクリーニ
ングが行なえ、大幅にメンテナンス工数を削減でき、し
かも熱現像装置側の製造工数も削減し、装置のコストダ
ウンに寄与する。また、エンドレスベルトの駆動機構が
ないため複雑な機構が不要であり、駆動機構を必要とす
る装置でカートリッジする場合よりも低コストにカート
リッジ化を実現できる。

【００１８】なお、第２の熱現像装置に対応して上述の
カートリッジと同様に第１の熱現像系及び／又は第２の
熱現像系をカートリッジ化することもできる。

【００１９】また、上述の熱現像装置と同等に、前記保
持ローラは、前記エンドレスベルトを両端で保持すると
ともに、前記カートリッジの前記熱現像装置への装着時
に前記複数のローラにより押圧されることが好ましい。
また、前記面状加熱手段を前記搬送方向に分割すること
が好ましく、また、前記面状加熱手段を前記搬送方向と
直交する幅方向に分割することが好ましい。また、前記
面状加熱手段の前記エンドレスベルトとの摺動表面を、
平面、曲面及び平面と曲面との組み合わせのいずれかの
形状に構成するようにしてもよい。

【００２０】また、本発明による熱現像装置用クリーニ
ングカートリッジは、上述のカートリッジにおいて前記
面状加熱手段を省略し、前記エンドレスベルトをクリー
ニングウェブから構成し、前記熱現像装置への装着時に
前記複数のローラを回転させることで前記クリーニング
ウェブにより前記複数のローラの回転面を清掃すること
を特徴とする。

【００２１】この熱現像装置用クリーニングカートリッ
ジによれば、複数のローラに熱現像材料からの揮発成分
等が付着しても、このクリーニングカートリッジを取り
付けるだけで各ローラの回転面をクリーニングウェブで
自動的にクリーニングできるので、メンテナンス工数を
削減でき、また各ローラの清浄な回転面により搬送性が
安定し、濃度むらの低減に寄与できる。

【００２２】また、前記面状加熱手段及び前記エンドレ
スベルトを省略し、クリーニングウェブを巻回した巻回
ローラを前記一方の保持ローラの代わりに配置し、前記
クリーニングウェブを巻き取る巻取ローラを前記他方の
保持ローラの代わりに配置し、前記クリーニングウェブ
を前記巻回ローラから前記巻取ローラへ掛け渡す構成に
より、エンドレス構成ではなく、複数のローラに接して
各ローラを常に新しいクリーニングウェブでクリーニン
グできる。

【００２３】また、前記クリーニングウェブを前記保持
ローラの位置間に固定して取り付ける構成としてもよ
い。

【００２４】なお、上述のクリーニングカートリッジの
クリーニングウェブにクリーニング液を含浸させてもよ
く、クリーニング効果を増すことができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一例である発明の
実施の形態及び実施例を図面を参照して説明する。従っ
て、発明の用語の意義や発明自体を、発明の実施の形態
及び実施例の記載により限定して解釈すべきではなく、
適宜変更／改良が可能であることは言うまでもない。

【００２６】図１は、本実施形態の熱現像装置の概略的
構成を示すブロック図である。図１の熱現像装置は、シ
ート状の熱現像材料であるフィルムを１枚ずつ給送する
給送部１１０と、給送されたフィルムを露光する露光部
１２０と、露光されたフィルムを熱現像する熱現像部１
３０と、熱現像されたフィルムを装置外に排出する排出
部１４０とを備える。

【００２７】図２は図１の露光部１２０を概略的に示す
斜視図である。図２のように、露光部１２０は、デジタ
ル画像信号Ｓに基づき強度変調されたレーザ光Ｌを、回
転多面鏡１１３によって偏向して、フィルムＦ上を主走
査するとともに、フィルムＦをレーザ光Ｌに対して主走
査の方向と略直角な方向に相対移動させることにより副
走査し、レーザ光Ｌを用いてフィルムＦに潜像を形成す
るものである。

【００２８】熱現像装置１００は、図２のように、外部
の放射線撮影装置、放射線ＣＴ装置、スキャナ等の画像
生成装置１２１から送信されたデジタル画像信号Ｓを画
像Ｉ／Ｆ１２２を介して受信し、変調部１２３に入力さ
せる。変調部１２３は、アナログ変換された露光画像信
号をドライバ１２４に送り、ドライバ１２４は送られた
露光画像信号に応じてレーザ光源部１２５がレーザ光を
照射するように制御する。

【００２９】レーザ光源部１２５から出射したレーザ光
Ｌは、集光レンズ１２６で平行光とされ、シリンドリカ
ルレンズ１１５で一方向(本実施形態では、上下方向)に
のみ収束され、図２で矢印Ａに示す回転方向に回転する
回転多面鏡１１３に対し、その回転軸に垂直な線像とし
て入射する。レーザ光源部１２５から出射するレーザ光
Ｌの波長は、赤外域７８０〜８６０ｎｍの範囲内でよ
く、例えば８１０ｎｍに設定できる。

【００３０】回転多面鏡１１３は、レーザ光Ｌを主走査
方向に反射偏向し、偏向されたレーザ光Ｌは、４枚のレ
ンズを組み合わせてなるシリンドリカルレンズを含むｆ
θレンズ１１４を通過した後、光路上に主走査方向に延
在して設けられたミラー１１６で反射されて、搬送装置
１４２により矢印Ｙ方向に搬送されている（副走査され
ている）フィルムＦの被走査面上を、矢印Ｘ方向に繰り
返し主走査される。このようにして、レーザ光Ｌは、フ
ィルムＦ上の被走査面全面にわたって走査する。

【００３１】なお、給送部１１０は、堆積された複数枚
のフィルムを収容するトレイからフィルムＦを１枚づつ
取り出し搬送ローラ等からなる搬送装置で図２のように
方向Ｙに搬送させるようになっている。

【００３２】また、ｆθレンズ１１４のシリンドリカル
レンズは、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面
上に、副走査方向にのみ収束させる。このように、本露
光部１２０においては、シリンドリカルレンズを含むｆ
θレンズ１１４及びミラー１１６を配設しており、レー
ザ光Ｌが回転多面鏡１１３上で、一旦副走査方向にのみ
収束させるようになっているので、回転多面鏡１１３に
面倒れや軸ブレが生じても、フィルムＦの被走査面上に
おいて、レーザ光Ｌの走査位置が副走査方向にずれるこ
とがなく、等ピッチの走査線を形成することができるよ
うになっている。回転多面鏡１１３は、たとえばガルバ
ノメータミラー等、その他の光偏光器に比べ走査安定性
の点で優れているという利点がある。

【００３３】以上のようにして、露光部１２０はフィル
ムＦの感光面をレーザ光Ｌで走査露光し、露光画像信号
Ｓに応じた潜像を形成させる。

【００３４】次に、図３により熱現像部１３０について
説明する。図３（ａ）は本実施形態の熱現像装置の熱現
像部を概略的に示す側面図であり、図３（ｂ）は熱現像
部を概略的に示す平面図であり、図４は熱現像部の制御
系を示すブロック図である。

【００３５】図３（ａ）のように、熱現像部１３０は、
図の左方のフィルムＦの入口側と出口側との間にフィル
ムＦの搬送方向Ｙ’に等間隔に配置された複数の円筒状
のローラ１１〜２２と、搬送方向Ｙ’に２分割されそれ
ぞれ内部に発熱体を含む面状ヒータ２５，２６と、複数
のローラ１１〜２２と面状ヒータ２５，２６との間に配
置されたエンドレス（無端）ベルト３０と、フィルムＦ
の入口側と出口側とにそれぞれ配置されエンドレスベル
ト３０を掛け渡して搬送方向Ｙ’に移動可能に保持する
保持ローラ３１，３２と、複数のローラ１１〜２２を回
転駆動するための駆動モータ２９と、を備える。なお、
図３（ｂ）では、便宜上、図３（ａ）のエンドレスベル
ト３０を省略している。

【００３６】図３（ｂ）に示すように、面状ヒータ２
５，２６はフィルムＦの搬送方向Ｙ’と直交する幅方向
にそれぞれ３分割されており、分割された面状ヒータ２
５ａ、２５ｂ、２５ｃ、及び２６ａ、２６ｂ、２６ｃと
なっている。

【００３７】また、図３（ｂ）のように、複数のローラ
１１〜２２は、一端側にそれぞれ設けられた平歯車１１
ａ〜２２ａを有し、平歯車１１ａ〜２２ａの各回転軸に
それぞれ設けられた軸受１１ｂ〜２２ｂ及び他端側の各
回転軸にそれぞれ設けられた軸受１１ｃ〜２２ｃを有
し、軸受１１ｂ〜２２ｂ及び軸受１１ｃ〜２２ｃを介し
て装置側に回転可能に保持されている。

【００３８】また、複数のローラ１１〜２２の一端側に
設けられた各平歯車１１ａ〜２２ａは連鎖的に隣の歯車
に中間歯車９を介して噛み合うように配置されている。
更に、入口側のローラ１１の平歯車１１ａに噛み合うよ
うに平歯車２８が配置され、平歯車２８はモータ２９に
より回転駆動される。モータ２８の回転により平歯車２
８から回転力が伝達されて各平歯車１１ａ〜２２ａが回
転することで複数のローラ１１〜２２が図３（ａ）のよ
うに反時計方向に回転するようになっている。

【００３９】また、複数のローラ１１〜２２の両端の軸
受１１ｂ〜２２ｂ及び軸受１１ｃ〜２２ｃと装置筐体と
の間に、図３（ａ）に一部を示すように、コイルばね３
３が設けられており、各軸受１１ｂ〜２２ｂ、１１ｃ〜
２２ｃを介して複数のローラ１１〜２２がコイルばね３
３により図の下方向Ｆに付勢されている。これにより、
複数のローラ１１〜２２がエンドレスベルト３０を介し
て面状ヒータ２５，２６側に押圧されている。入口側の
ローラ１１は保持ローラ３１とエンドレスベルト３０を
介して対向しているが、保持ローラ３１側に押圧され、
同様に出口側のローラ２２は保持ローラ３２側に押圧さ
れている。

【００４０】図４により熱現像部の制御系を説明する。
図４のように、熱現像部１３０は、分割ヒータ２５ａ〜
２５ｃ及び２６ａ〜２６ｃのそれぞれに設けられ各温度
を検知する温度センサ３４と、分割ヒータ２５ａ〜２５
ｃ及び２６ａ〜２６ｃをそれぞれ駆動するヒータ駆動部
３６と、温度センサ３４により検知された検知温度に基
づいてヒータ駆動部３６を各ヒータが設定温度を維持す
るように制御し、またモータ２９を制御する制御部（Ｃ
ＰＵ）３５を備える。

【００４１】各ヒータ２５ａ〜２５ｃ及び２６ａ〜２６
ｃはそれぞれ独立してＣＰＵ３５で制御され、例えば、
入口側でフィルムＦが低温であるため入口側のヒータ２
５ａ〜２５ｃを出口側のヒータ２６ａ〜２６ｃよりも高
温に制御したり、フィルムＦの幅が狭い場合に、中心の
ヒータ２５ａ、２６ａを両端のヒータ２５ｂ、２５ｃ及
び２６ｂ、２６ｃよりも高温に制御できる。これによ
り、フィルムでの濃度むらの発生を抑制できる。

【００４２】また、複数のローラ１１〜２２及び保持ロ
ーラ３１，３２は金属製の円筒体や金属製円筒体の外周
面にシリコンゴムや耐熱性樹脂をコーティングしたもの
等を使用でき、エンドレスベルト３０はシート状のニッ
ケルやステンレス鋼やポリイミド等の耐熱樹脂、または
これらの表面にシリコンゴムや耐熱性樹脂をコーティン
グしたものを使用できるが、これらに限定されるもので
はない。

【００４３】図３，図４の熱現像装置の動作について説
明する。図２で説明したようにレーザ光の走査により潜
像の形成されたフィルムＦが露光部１２０から搬送され
てきて、図３（ａ）のように、搬送方向Ｙ’に搬送さ
れ、フィルムＦの先端がローラ１１と保持ローラ３１で
保持されたエンドレスベルト３０との間に達すると、フ
ィルムＦはローラ１１の回転で搬送方向Ｙ’に引き込ま
れて移動し、次にローラ１２に達し引き込まれて移動す
るように各ローラで順々に引き込まれて移動し、出口側
のローラ２２から出て、排出部１４０へと搬送される。

【００４４】以上のようにしてフィルムＦは、ローラ１
１〜２２により搬送方向Ｙ’に搬送されながら、面状ヒ
ータ２５ａ〜２５ｃ及び２６ａ〜２６ｃによりエンドレ
スベルト３０を介して加熱され熱現像され、フィルムＦ
の潜像が可視化される。このときのフィルムＦの搬送速
度は所定の熱現像時間を満たすようにＣＰＵ３５がモー
タ２９の回転速度を制御し各ローラ１１〜２２の回転速
度を調整する。現像温度は例えば１２５℃前後であり、
かかる温度で熱現像するようにＣＰＵ３５が各ヒータ２
５，２６を制御する。熱現像時間はフイルムＦの潜像を
所望の現像特性で現像するのに最低熱現像温度（例えば
１１５℃）以上の温度に維持すべき時間である。

【００４５】上述のようなフィルムＦの搬送の間、各ロ
ーラ１１〜２２は保持ローラ３１，３２側、面状ヒータ
側２５，２６に押圧されているので、現像中のフィルム
Ｆがエンドレスベルト３０上で均一に押圧されることか
ら濃度むらを生じ難く、また、エンドレスベルト３０が
フィルムＦに従動して方向Ｙ’に面状ヒータ２５，２６
の表面と摺動しながら移動する。一方、フィルムＦが搬
送されてフィルムがエンドレスベルト３０上にない状態
では、エンドレスベルト３０は各ローラ１１〜２２の回
転に従動して方向Ｙ’に面状ヒータ２５，２６の表面と
摺動しながら移動する。

【００４６】以上のように、エンドレスベルト３０はフ
ィルムＦの移動または複数のローラ１１〜２２の回転に
従動するから、エンドレスベルト駆動のための特別な駆
動機構が不要である。このため、エンドレスベルト３０
やヒータ２５，２６の着脱が容易となり、メンテナンス
時における工数を削減できる。また、エンドレスベルト
３０に駆動機構があると、駆動機構を通した放熱により
フィルムの幅方向に温度分布を生じ、この温度分布を抑
制するための断熱機構や温度を一様にするための機構が
必要になるが、この熱現像装置では、駆動機構がないた
め、かかる複雑な機構が不要であり、熱現像材料の幅方
向における濃度むらの発生を抑制できる。

【００４７】また、フィルムＦはエンドレスベルト３０
を介して面状ヒータ２５，２６により加熱され直接接触
しないので、フィルムＦに傷が付き難くなる。また、複
数のローラ１１〜２２は搬送方向Ｙ’に均等に離れて配
置されているので、ローラ間からフィルムＦの加熱時に
発生する揮発成分が放散し、べルト３０面に付着し難く
なる。

【００４８】次に、図５〜図８により図３の熱現像部の
変形例を説明する。図５の熱現像部は面状ヒータのエン
ドレスベルトとの摺動表面を湾曲させ曲面に構成したも
のである。即ち、図５の熱現像部５０は、搬送方向Ｙ’
に２分割されそれぞれ内部に発熱体を含み図の下方に湾
曲した曲面状の面状ヒータ５６，５７と、図の左方のフ
ィルムＦの入口側と出口側との間に面状ヒータ５６，５
７の曲面に沿って等間隔に配置された複数の円筒状のロ
ーラ５１，５２，５３と、複数のローラ５１〜５３と面
状ヒータ５６，５７との間に配置されたエンドレスベル
ト５８と、フィルムＦの入口側のローラ５１及び出口側
のローラ５３と対向するようにそれぞれ配置されエンド
レスベルト５８を掛け渡して面状ヒータ５６，５７の曲
面に沿って移動可能に保持する保持ローラ５４，５５
と、を備える。

【００４９】図５の複数のローラ５１〜５３は図３と同
様にして面状ヒータ５６，５７の曲面において各ローラ
が接する接線の法線方向に面状ヒータ５６，５７に対し
押圧される。また、図５の面状ヒータ５６，５７は幅方
向に３分割されており、モータも含めて図４と同様に制
御される。

【００５０】図５の熱現像部５０によれば、露光部１２
０で潜像の形成されたフィルムＦは、露光部１２０から
水平方向に搬送方向Ｙ’に搬送されてきて、図５のよう
に、フィルムＦの先端がローラ５１と保持ローラ５４で
保持されたエンドレスベルト５８との間に達すると、ロ
ーラ５１〜５３により順々に面状ヒータ５６，５７の曲
面に沿って移動し、この移動の間に同様にして熱現像さ
れ、ローラ５３から図の下方に出て、排出部１４０へ排
出される。このようにして図５の熱現像装置５０は図３
と同様の効果を得ることができる。また、図５では、熱
現像部５０に対し水平方向に搬送されてきたフィルムＦ
が熱現像される間に下方に向きを変えて排出されるの
で、熱現像部５０は、装置内で露光部１２０が横に配置
され、排出部１４０が下方等に配置されるようなレイア
ウトに適合し、装置の小型化に寄与する。

【００５１】次に、図６により熱現像部の別の変形例に
ついて説明する、図６の熱現像部は面状ヒータのエンド
レスベルトとの摺動表面を半円状の曲面に構成したもの
である。即ち、図６の熱現像部６０は、１／４円状に２
分割されそれぞれ内部に発熱体を含み図の上方向に湾曲
した半円状の面状ヒータ６６，６７と、図の下方のフィ
ルムＦの入口側と出口側との間に面状ヒータ６６，６７
の曲面に沿って等間隔に配置された複数の円筒状のロー
ラ６１，６２，６３と、複数のローラ６１〜６３と面状
ヒータ６６，６７との間に配置されたエンドレスベルト
６８と、フィルムＦの入口側のローラ６１及び出口側の
ローラ６３と対向するようにそれぞれ配置されエンドレ
スベルト６８を掛け渡して面状ヒータ６６，６７の曲面
に沿って移動可能に保持する保持ローラ６４，６５と、
を備える。

【００５２】図６の複数のローラ６１〜６３は図３と同
様にして面状ヒータ６６，６７の曲面において各ローラ
が接する接線の法線方向に面状ヒータ６６，６７に対し
押圧される。また、図６の面状ヒータ６６，６７は幅方
向に３分割されており、モータも含めて図４と同様に制
御される。

【００５３】図６の熱現像部６０によれば、露光部１２
０で潜像の形成されたフィルムＦは、露光部１２０から
図の上方に搬送方向Ｙ’に搬送されてきて、図６のよう
に、フィルムＦの先端がローラ６１と保持ローラ６４で
保持されたエンドレスベルト６８との間に達すると、ロ
ーラ６１〜６３により順々に面状ヒータ６６，６７の曲
面に沿って移動し、この移動の間に同様にして熱現像さ
れ、ローラ６３から図の下方に出て、排出部１４０へ排
出される。このようにして、図６の熱現像装置６０は図
３と同様の効果を得ることができる。また、図６では、
熱現像部６０に対し上方向に搬送されてきたフィルムＦ
が熱現像される間に下方に向きを変えて排出されるの
で、熱現像部６０は、装置内で露光部１２０と排出部１
４０が下方等に配置されるようなレイアウトに適合し、
装置の小型化に寄与する。

【００５４】次に、図７により熱現像部の更に別の変形
例について説明する。図７の熱現像部は面状ヒータのエ
ンドレスベルトとの摺動表面を入口側半分を平面に出口
側半分を湾曲させて曲面に構成したものである。即ち、
図７の熱現像部７０は、内部に発熱体を含む平面状の面
状ヒータ７７と、内部に発熱体を含み図の下方に湾曲し
た曲面状の面状ヒータ７８と、フィルムＦの入口側から
面状ヒータ７７に沿って等間隔に配置された複数の円筒
状のローラ７１，７２と、出口側に向けて面状ヒータ７
８の曲面に沿って等間隔に配置された複数の円筒状のロ
ーラ７３，７４と、複数のローラ７１〜７４と面状ヒー
タ７７，７８との間に配置されたエンドレスベルト７９
と、フィルムＦの入口側のローラ７１及び出口側のロー
ラ７４と対向するようにそれぞれ配置されエンドレスベ
ルト７９を掛け渡して面状ヒータ７７，７８の曲面に沿
って移動可能に保持する保持ローラ７５，７６と、を備
える。

【００５５】図７の熱現像部７０は、上述の構成以外は
図５と同様に構成され、同様の効果を得ることができ、
装置内で露光部１２０や排出部１４０のレイアウトに適
合し、装置の小型化に寄与する。

【００５６】次に、図８により熱現像部の更に別の変形
例について説明する。図８の熱現像部は面状ヒータのエ
ンドレスベルトとの摺動表面を湾曲させて曲面に構成し
た第１の熱現像系と下向きに配置され平面に構成した第
２の熱現像系とを備えるものである。即ち、図７の熱現
像部１００は、第１の熱現像系８０として、内部に発熱
体を含み下方に湾曲した曲面状の面状ヒータ８６と、面
状ヒータ８６の曲面に沿って等間隔に配置された複数の
円筒状のローラ８１，８２，８３と、複数のローラ８１
〜８３と面状ヒータ８６との間に配置されたエンドレス
ベルト８７と、フィルムＦの入口側のローラ８１及び出
口側のローラ８３と対向するようにそれぞれ配置されエ
ンドレスベルト８７を掛け渡して面状ヒータ８６の曲面
に沿って移動可能に保持する保持ローラ８４，８５と、
を備える。また、第２の熱現像系９０として、内部に発
熱体を含み図の縦方向に配置された平面状の面状ヒータ
９６と、面状ヒータ９６に沿って等間隔に配置された複
数の円筒状のローラ９１，９２，９３と、複数のローラ
９１〜９３と面状ヒータ９６との間に配置されたエンド
レスベルト９７と、フィルムＦの入口側のローラ９１及
び出口側のローラ９３と対向するようにそれぞれ配置さ
れエンドレスベルト９７を掛け渡して面状ヒータ９６に
沿って移動可能に保持する保持ローラ９４，９５と、を
備える

【００５７】図８の熱現像部１００では、第１の熱現像
系８０と第２の熱現像系９０の１本当たりのエンドレス
ベルト周長を短くすることができ、エンドレスベルトの
延びの影響が出にくくなり、破断もしにくくなる。な
お、面状ヒータ８６，９６は搬送方向に分割してよく、
また幅方向に分割してよい。

【００５８】次に、図９により図３の熱現像部をカート
リッジ化した構成について説明する。図９のカートリッ
ジは、図３の熱現像部１３０における面状ヒータ２
５’，２６’と、エンドレスベルト３０と、エンドレス
ベルト３０を保持するローラ３１、３２とを破線で示す
筐体２３０内に一体にカートリッジ化したものである。
図９のカートリッジは、熱現像装置に対し図の方向ｄま
たはその反対方向ｄ’に着脱可能となっている。なお、
図９の紙面垂直方向に着脱可能に構成してもよい。

【００５９】図９のカートリッジによれば、エンドレス
べルト３０、エンドレスべルト３０を保持する保持ロー
ラ３１，３２及び面状ヒータ２５’、２６’をカートリ
ッジ化することで、各部分を一体に着脱でき、ユーザで
も容易に交換ができるようになり、エンドレスベルト等
のクリーニングが行なえ、大幅なメンテナンス工数の削
減が可能となる。また、熱現像装置の製造工数も削減
し、装置のコストダウンにも寄与する。また、エンドレ
スベルトの駆動機構がないため複雑な機構が不要であ
り、駆動機構を必要とする装置でカートリッジする場合
よりも低コストにカートリッジ化を実現できる。

【００６０】なお、図５〜図８の各熱現像部についても
上述と同様にカートリッジ化することができる。

【００６１】次に、図１０によりクリーニングカートリ
ッジについて説明する。図１０のクリーニングカートリ
ッジ２５０は、図９の保持ローラの位置にクリーニング
ウェブ２５１を巻いた巻回ローラ３１’とクリーニング
ウェブ２５１を巻き取る巻取ローラ３２’とを配置し、
図９のカートリッジと同様に熱現像装置に着脱自在に構
成され、装置に装着したとき、クリーニングウェブ２５
１を方向ｄに搬送させて各ローラ１１〜２２の回転面に
当たるように構成したものである。方向ｄへの搬送によ
るクリーニング中、クリーニングウェブ２５１は停止ま
たはローラの回転速度よりも遅い速度とする。即ち、ク
リーニングウェブ２５１の停止の場合は、巻回ローラ３
１’を固定し、クリーニングウェブが汚れてきたら手動
で新しいクリーニングウェブを巻き出して使用する。ま
た、遅い速度で回転させる場合には、巻回ローラ３１’
に摩擦等を与え、回転し難くし、各ローラ１１〜２２の
回転速度＞クリーニングベルトの速度（＝巻回ローラ３
１の速度＝巻取ローラ３２’の速度）とする。

【００６２】このクリーニングカートリッジによれば、
複数のローラ１１〜２２にフィルムからの揮発成分等が
付着しても、このクリーニングカートリッジを熱現像装
置に取り付けるだけで各ローラの回転面を汚れていない
クリーニングウェブで自動的にクリーニングできるの
で、メンテナンス工数を削減でき、また各ローラの清浄
な回転面により搬送性が安定し、濃度むらの低減に寄与
できる。

【００６３】なお、クリーニングカートリッジは、例え
ば図９のカートリッジにおいて面状ヒータ２５’、２
６’を省略し、エンドレスベルト３０をクリーニングウ
ェブとしてエンドレスに使用できる構成にすることもで
きる。また、クリーニングウェブを保持ローラの位置間
に固定して取り付ける構成としてもよい。また、クリー
ニングウェブにクリーニング液を含浸させてもよく、ク
リーニング効果が増す。

【００６４】次に、図３の現像部１３０における熱現像
を具体例を示して説明する。赤外線感光性ハロゲン化銀
を含む感光性熱現像乳剤がコーティングされた０．１７
８ｍｍのポリエステル基層等のフィルムＦを現像するよ
うに、面状ヒータ２５，２６は１１５℃〜１３８℃の温
度範囲内の例えば１２５℃に維持され、各ローラ１１〜
２２はフィルムＦを所定時間である約１５秒間で搬送方
向Ｙ’に入口から出口まで搬送する。

【００６５】図１１はフィルムＦの断面図であり、露光
時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した
図である。図１２は加熱時におけるフィルムＦ内の化学
的反応を模式的に示した、図１１と同様な断面図であ
る。フィルムＦは、ＰＥＴからなる支持体（基層）上
に、ポリビニルブチラールを主材とする感光層が形成さ
れ、更に、その上にセルロースブチレートからなる保護
層が形成されている。感光層には、有機酸銀、例えばベ
ヘン酸銀（Ｂｅｈ．Ａｇ）と、還元剤及び調色剤とが配
合されている。

【００６６】露光時に、露光部１２０よりレーザ光Ｌが
フィルムＦに対して照射されると、図１１に示すよう
に、レーザ光Ｌが照射された領域に、ハロゲン化銀粒子
が感光し、潜像が形成される。一方、フィルムＦが加熱
されて最低熱現像温度以上になると、図１２に示すよう
に、有機酸銀から銀イオン（Ａｇ+）が放出され、銀イ
オンを放出した有機酸は調色剤と錯体を形成する。その
後銀イオンが拡散して、感光したハロゲン化銀粒子を核
として還元剤が作用し、化学的反応により銀画像が形成
されると思われる。このようにフィルムＦは、感光性ハ
ロゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含
有し、８０℃以上である最低現像温度以上の温度で熱現
像されるようになっている。

【００６７】熱現像材料に用いられる感光性のハロゲン
化銀粒子は、典型的に、有機酸銀に対して、０．７５〜
２５ｍｏｌ％の範囲で用いられることができ、好ましく
は、２〜２０ｍｏｌ％の範囲で用いられることができ
る。

【００６８】このハロゲン化銀は、臭化銀や、ヨウ化銀
や、塩化銀や、臭化ヨウ化銀や、塩化臭化ヨウ化銀や、
塩化臭化銀等のあらゆる感光性ハロゲン化銀であっても
良い。このハロゲン化銀粒子は、これらに限定されるも
のではないが、立方体や、斜方晶系状や、平板状や、４
面体等を含む、感光性であるところのあらゆる形態であ
ったも良い。

【００６９】有機酸銀は、銀イオンの供給源であり、特
に長鎖脂肪酸（１０〜３０の炭素原子、好ましくは１５
〜２８の炭素原子）の銀塩が好ましい。特に、配位子が
全体的に４．０〜１０．０の間で一定の安定性を有する
有機又は無機の銀塩錯体であることが好ましい。そし
て、画像形成層の５〜３０質量％であることが好まし
い。

【００７０】好ましい有機酸銀には、カルボキシル基を
有する有機化合物の銀塩が含まれる。それらには、脂肪
族カルボン酸の銀塩及び芳香族カルボン酸の銀塩が含ま
れる。脂肪族カルボン酸の銀塩の好ましい例には、ベヘ
ン酸銀、ステアリン酸銀等が含まれる。脂肪族カルボン
酸におけるハロゲン原子又はヒドロキシルとの銀塩も効
果的に用いうる。メルカプト又はチオン基を有する化合
物及びそれらの誘導体の銀塩も用いうる。更に、イミノ
基を有する化合物の銀塩を用いうる。

【００７１】還元剤は、銀イオンを金属銀に還元できる
いずれの材料でも良く、好ましくは有機材料である。フ
ェニドン、ヒドロキノン及びカテコールのような従来の
写真現像剤が有用である。しかし、フェノール還元剤が
好ましい。還元剤は画像形成層の１〜１０質量％存在す
るべきである。多層構成においては、還元剤が乳剤層以
外の相に添加される場合は、わずかに高い割合である２
〜１５質量％がより望ましい。

【００７２】

【実施例】以下、フィルムＦの実施例について説明す
る。

【００７３】ハロゲン化銀−ベヘン酸銀ドライソープ
を、米国特許第３、８３９、０４９号に記載の方法によ
って調製した。上記ハロゲン化銀は総銀量の９モル％を
有し、一方べへン酸銀は総銀量の９１モル％を有した。
上記ハロゲン化銀は、ヨウ化物２％を有する０．０５５
μｍ臭化ヨウ化銀エマルジョンであった。

【００７４】熱現像乳剤を、上記ハロゲン化銀−ベヘン
酸銀ドライソープ４５５ｇ、トルエン２７ｇ、２−ブタ
ノン１９１８ｇ、およびポリビニルブチラール（モンサ
ント製のＢ−７９）と均質化した。上記均質化熱現像乳
剤（６９８ｇ）および２−ブタノン６０ｇを撹拌しなが
ら１２．８℃まで冷却した。ピリジニウムヒドロブロミ
ドベルプロミド（０．９２ｇ）を加えて、２時間撹絆し
た。

【００７５】臭化カルシウム溶液（ＣａＢｒ（１ｇ）と
メタノール１０ミリリットル）３．２５ミリリットルを
加え、続いて３０分間撹拌した。更にポリビニルブチラ
ール（１５８ｇ；モンサント製Ｂ−７９）を加え、２０
分間撹拌した。温度を２１．１℃まで上昇し、以下のも
のを撹絆しながら１５分間かけて加えた。２−（トリブ
ロモメチルスルホン）キノリン３．４２ｇ、１，１−ビ
ス（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフエニル）−
３、５，５−トリメチルヘキサン２８．１ｇ、５−メチ
ルメルカプトベンズイミダゾール０．５４５ｇを含有す
る溶液４１．１ｇ、２−（４−クロロべンゾイル）安息
香酸６．１２ｇＳ−１（増感染料）０．１０４ｇメタノ
ール３４．３ｇイソシアネート（デスモダーＮ３３０
０、モベイ製）２．１４ｇテトラクロロフタル酸無水物
０．９７ｇフタラジン２．８８ｇ尚、染料Ｓ−１は以
下の構造を有する。

【００７６】

【化１】

【００７７】活性保護トップコート溶液を以下の成分を
用いて調製した。２−ブタノン８０．０ｇメタノール１
０．７ｇ酢酪酸セルロース（ＣＡＢ−１７１−１５５、
イーストマン・ケミカルズ製）８．０ｇ４−メチルフタ
ル酸０．５２ｇＭＲＡ−１、モトル還元剤、Ｎ−エチル
ベルフルオロオクタンスルホニルアミドエチルメタクリ
レート／ヒドロキシエチルメタクリレート／アクリル酸
の質量比７０：２０：１０の３級ポリマー０．８０ｇ

【００７８】この熱現像乳剤とトップコートとは、同時
に、０．１８ｍｍの青色ポリエステル・フイルム・べー
スにコーテイングされた。ナイフ・コーターは、同時に
コーティングする２つのバーやナイフを１５．２ｃｍの
距離を置いた状態で設定された。銀トリップ層と、トッ
プ・コートとは、銀乳剤をリアー・ナイフに先立ってフ
ィルムに注ぎ、トップ・コートをフロント・バーに先立
ってフィルムに注ぐことにより、多層コーティングされ
た。

【００７９】このフィルムは、次いで、両方の層が同時
にコーテングされるように、前方へ引き出された。これ
は、多層コーティング方法を１回行って得られた。コー
ティングされたポリエステル・べースは、７９．４℃で
４分間乾燥せしめられた。そのナイフは、その銀層に対
して１ｍ^２当たりの乾燥被膜質量が２３ｇとなるよう
に、そして、そのトップ・コートに対して１ｍ^２当たり
の乾燥被膜質量が２．４ｇとなるように調整された。

【００８０】以上のように本発明を実施の形態及び実施
例により説明したが、本発明はこれらに限定されるもの
ではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が
可能である。例えば、本実施の形態では露光部１２０と
熱現像部１３０とをともに熱現像装置に組み込んでいる
が、露光部１２０を独立させてもよく、この場合、露光
部１２０から熱現像部１３０へとフィルムＦを搬送する
搬送部があることが好ましい。また、熱現像部における
面状ヒータのエンドレスベルトとの摺動表面は、図３，
図５〜図８以外の種々の組み合わせによる他の形状であ
ってもよいことは勿論である。

【００８１】

【発明の効果】本発明の熱現像装置によれば、熱現像材
料を均一に加熱することで濃度むらの発生を抑制すると
ともに、熱現像材料表面の傷付きを防止し、熱現像部の
メンテナンス工数を削減することができる。

【００８２】また、この熱現像装置の一部を交換可能に
するカートリッジにより、メンテナンス工数を大幅に削
減できる。また、クリーニングカートリッジにより各ロ
ーラの回転面を自動的にクリーニングできるので、メン
テナンス工数を削減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態による熱現像装置全体の構
成を示すブロック図である。

【図２】図１の露光部の概略的構成を示す図である。

【図３】図１の熱現像部の側面図（ａ）及び平面図
（ｂ）である。

【図４】図１の熱現像装置の制御系を示すブロック図で
ある。

【図５】図１の熱現像部の変形例を示す側面図である。

【図６】図１の熱現像部の別の変形例を示す側面図であ
る。

【図７】図１の熱現像部の更に別の変形例を示す側面図
である。

【図８】図１の熱現像部の更に別の変形例を示す側面図
である。

【図９】図３の熱現像部の一部をカートリッジ化したカ
ートリッジを示す側面図である。

【図１０】図３の熱現像部の複数のローラの回転面をク
リーニングするためのクリーニングカートリッジを示す
側面図である。

【図１１】図３の熱現像部で熱現像することのできるフ
ィルムＦの断面図であり、露光時におけるフィルムＦ内
の化学的反応を模式的に示した図である。

【図１２】加熱時における図１１のフィルムＦ内の化学
的反応を模式的に示した、図１１と同様の断面図であ
る。

【符号の説明】

１３０熱現像部１１〜２２複数のローラ３０エンドレスベルト３１，３２保持ローラ２５，２６面状ヒータ２５ａ〜２５ｃ分割面状ヒータ２６ａ〜２６ｃ分割面状ヒータＦフィルム（熱現像材料）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】潜像を有する熱現像材料を加熱すること
で熱現像し可視画像を得る熱現像装置において、面状加熱手段と、前記熱現像材料を搬送するために搬送方向に断続的に配
置されかつ駆動されて回転する複数のローラと、前記面状加熱手段と前記複数のローラとの間に配置され
かつ保持ローラにより移動可能に保持されたエンドレス
ベルトと、を具備し、前記複数のローラが前記べルトを介して前記面状加熱手
段側に押圧され、前記熱現像材料が前記複数のローラと前記エンドレスベ
ルトとの間に挟まれて前記複数のローラの回転駆動によ
り搬送されている間に前記エンドレスベルトを介して前
記面状加熱手段により加熱されて熱現像されるととも
に、前記エンドレスベルトが熱現像時に前記熱現像材料の移
動に従動して前記面状加熱手段の表面を摺動し、非熱現
像時に前記複数のローラの回転に従動して前記面状加熱
手段の表面を摺動することを特徴とする熱現像装置。
【請求項２】前記保持ローラは、前記エンドレスベル
トを両端で保持するとともに前記複数のローラにより押
圧されることを特徴とする請求項１に記載の熱現像装
置。
【請求項３】前記面状加熱手段を前記搬送方向に分割
したことを特徴とする請求項１または２に記載の熱現像
装置。
【請求項４】前記面状加熱手段を前記搬送方向と直交
する幅方向に分割したことを特徴とする請求項１，２ま
たは３に記載の熱現像装置。
【請求項５】前記面状加熱手段の前記エンドレスベル
トとの摺動表面を、平面、曲面及び平面と曲面との組み
合わせ、のいずれかの形状に構成することを特徴とする
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項６】潜像を有する熱現像材料を加熱すること
で熱現像し可視画像を得る熱現像装置において、第１の面状加熱手段と、前記熱現像材料を搬送するため
に搬送方向に断続的に配置されかつ駆動されて回転する
複数のローラからなる第１のローラ群と、前記第１の面
状加熱手段と前記第１のローラ群との間に配置されかつ
保持ローラにより移動可能に保持された第１のエンドレ
スベルトと、を含む第１の熱現像系と、第２の面状加熱手段と、前記熱現像材料を搬送するため
に搬送方向に断続的に配置されかつ駆動されて回転する
複数のローラからなる第２のローラ群と、前記第２の面
状加熱手段と前記第２のローラ群との間に配置されかつ
保持ローラにより移動可能に保持された第２のエンドレ
スベルトと、を含む第２の熱現像系と、を具備し、前記第１及び第２のローラ群がそれぞれ前記第１及び第
２のべルトを介して前記第１及び第２の面状加熱手段側
に押圧され、前記熱現像材料が、前記第１の熱現像系において前記第
１のローラ群と前記第１のエンドレスベルトとの間で挟
まれて前記第１のローラ群の回転駆動により搬送されて
いる間に前記第１のエンドレスベルトを介して前記第１
の面状加熱手段により加熱されて熱現像され、続いて前記第２の熱現像系において前記第２のローラ群
と前記第２のエンドレスベルトとの間で挟まれて前記第
２のローラ群の回転駆動により搬送されている間に前記
第２のエンドレスベルトを介して前記第２の面状加熱手
段により加熱されて熱現像され、前記第１及び第２のエンドレスベルトがそれぞれの熱現
像時に前記熱現像材料の移動に従動して前記第１及び第
２の面状加熱手段の表面を摺動し、それぞれの非熱現像
時に前記第１及び第２のローラ群の回転に従動して前記
第１及び第２の面状加熱手段の表面を摺動することを特
徴とする熱現像装置。
【請求項７】前記第１の面状加熱手段の前記第１のエ
ンドレスベルトとの摺動表面を平面、曲面、及び平面と
曲面との組み合わせのいずれかの形状に構成し、前記第２の面状加熱手段の前記第２のエンドレスベルト
との摺動表面を平面、曲面、及び平面と曲面との組み合
わせのいずれかの形状に構成することを特徴とする請求
項６に記載の熱現像装置。
【請求項８】潜像を有する熱現像材料を加熱すること
で熱現像し可視画像を得る熱現像装置に対し着脱自在に
構成されたカートリッジであって、前記熱現像装置が、前記熱現像材料を搬送するために搬
送方向に断続的に配置されかつ駆動されて回転する複数
のローラを具備し、前記カートリッジは、面状加熱手段と、保持ローラと、前記保持ローラにより
移動可能に保持されたエンドレスベルトと、を備え、前記熱現像装置に装着されたときに、前記エンドレスベ
ルトが前記面状加熱手段と前記複数のローラとの間に位
置し、前記複数のローラが前記べルトを介して前記面状
加熱手段側に押圧され、前記熱現像材料が前記複数のローラと前記エンドレスベ
ルトとの間に挟まれて前記複数のローラの回転駆動によ
り搬送されている間に前記エンドレスベルトを介して前
記面状加熱手段により加熱されて熱現像されるととも
に、前記エンドレスベルトが熱現像時に前記熱現像材料の移
動に従動して前記面状加熱手段の表面を摺動し、非熱現
像時に前記複数のローラの回転に従動して前記面状加熱
手段の表面を摺動することを特徴とする熱現像装置用カ
ートリッジ。
【請求項９】前記保持ローラは、前記エンドレスベル
トを両端で保持するとともに、前記カートリッジの前記
熱現像装置への装着時に前記複数のローラにより押圧さ
れることを特徴とする請求項８に記載の熱現像装置用カ
ートリッジ。
【請求項１０】前記面状加熱手段を前記搬送方向に分
割したことを特徴とする請求項８または９に記載の熱現
像装置用カートリッジ。
【請求項１１】前記面状加熱手段を前記搬送方向と直
交する幅方向に分割したことを特徴とする請求項８，９
または１０に記載の熱現像装置用カートリッジ。
【請求項１２】前記面状加熱手段の前記エンドレスベ
ルトとの摺動表面を、平面、曲面及び平面と曲面との組
み合わせのいずれかの形状に構成することを特徴とする
請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の熱現像装置用
カートリッジ。
【請求項１３】請求項８乃至１２のいずれか１項に記
載のカートリッジにおいて前記面状加熱手段を省略し、
前記エンドレスベルトをクリーニングウェブから構成
し、前記熱現像装置への装着時に前記複数のローラを回転さ
せることで前記クリーニングウェブにより前記複数のロ
ーラの回転面を清掃することを特徴とする熱現像装置用
クリーニングカートリッジ。
【請求項１４】請求項８乃至１２のいずれか１項に記
載のカートリッジにおいて前記面状加熱手段及び前記エ
ンドレスベルトを省略し、クリーニングウェブを巻回した巻回ローラを前記一方の
保持ローラの代わりに配置し、前記クリーニングウェブ
を巻き取る巻取ローラを前記他方の保持ローラの代わり
に配置し、前記クリーニングウェブを前記巻回ローラか
ら前記巻取ローラへ掛け渡したことを特徴とする熱現像
装置用クリーニングカートリッジ。
【請求項１５】前記クリーニングウェブを前記保持ロ
ーラの位置間に固定して取り付けたことを特徴とする請
求項１３に記載の熱現像装置用クリーニングカートリッ
ジ。