FR2766254A1 - Structure renforcee et son procede d'obtention - Google Patents

Abstract

L'invention concerne une structure renforcée qui comprend un élément structural (52) définissant un espace (56), un élément de renforcement (68), disposé dans ledit espace, qui comporte deux parois opposées (70, 72) entre lesquelles se trouve une couche de polymère expansé (74) qui est liée aux parois opposées et aussi à l'élément structural, une douille (81) qui s'étend dans le polymère expansé entre les parois opposées, perpendiculairement à l'axe longitudinal de l'élément structural, le polymère étant lié à la douille et la douille définissant un passage destiné à recevoir un boulon (84), ce qui permet de fixer un composant (86) à l'élément structural au niveau du renforcement, ainsi qu'un procédé de renforcement d'un élément structural pour obtenir une telle structure renforcée.

Description

STRUCTURE RENFORCÉE ET SON PROCÉDÉ D'OBTENTION

La présente invention concerne une structure renforcée

et son procédé d'obtention.

Dans les applications automobiles en particulier, des sections en caisson telles que des longerons ou barres de cadre principal sont soumises à des forces de contrainte considérables lorsque des traverses sont boulonnées aux longerons. Par exemple, lorsque des berceaux de moteur sont boulonnés aux longerons de cadre principal ils forment des jonctions qui sont susceptibles de subir une fissuration au cours du temps. En outre, les boulons qui maintiennent en place ces composants peuvent se desserrer du fait des vibrations au niveau de la jonction. Par ailleurs, les structures conventionnelles créent un "trou acoustique" qui s'étend des roues et du moteur du véhicule à l'habitacle en

passant par le châssis.

Comme le comprendra l'homme du métier, pour boulonner un composant pesant sur le côté d'une section de longeron il est nécessaire de créer une région ou structure de support renforcée au site de fixation du boulon. Une approche qui est utilisée dans la technique consiste à prévoir une

cloison estampée qui supporte une douille métallique.

Généralement, la cloison comporte trois parties formant brides qui sont soudées par points à la section de longeron en C. Plus spécifiquement, la cloison estampée a une partie formant paroi qui s'étend d'une paroi de la section de longeron à la paroi opposée ou couvercle. Ainsi, cette cloison forme une séparation dans le canal ou cavité défini par le longeron. Pour fixer cette partie formant paroi en place, la cloison a trois surfaces ou brides qui sont perpendiculaires à la partie formant paroi de la cloison. En d'autres termes, la cloison est un caisson rectangulaire peu profond qui est ouvert d'un côté. Ces trois surfaces s'adaptent aux surfaces internes du longeron et sont soudées

en place par soudage par points.

Pour utiliser la cloison comme support pour une structure transversale qui y est fixée, il est prévu une douille métallique qui est soudée par points à la pièce estampée constituant la cloison. Un boulon traverse la douille et fixe la structure transversale au longeron au niveau de la région renforcée par la cloison. Cette approche

conventionnelle sera décrite plus précisément dans la suite.

Tandis que l'agencement conventionnel d'une cloison sert à renforcer la section de longeron au site de fixation de la traverse, il exige généralement des douilles et des pièces estampées de grandes dimensions et peut en réalité augmenter les vibrations et bruits indésirables. De plus, le boulon traversant, la douille, la pièce métallique estampée et la section de longeron se comportent généralement comme des éléments discrets plutôt que comme une structure de renforcement d'une pièce. Ceci non seulement entraîne

l'augmentation des vibrations et des bruits évoquée ci-

dessus mais aussi n'assure pas un renforcement total du longeron de sorte qu'il en résulte une fatigue du métal à la

jonction et, en particulier, au niveau des soudures.

Les présents demandeurs ont développé un certain nombre d'approches au renforcement de pièces métalliques creuses telles que des poutres de renforcement pour une portière de véhicule qui comprennent un élément métallique en forme de canal ouvert ayant une cavité longitudinale qui est remplie d'un matériau à base de résine thermodurcissable ou thermoplastique, une barre de torsion creuse coupée à la longueur et garnie d'un matériau à base de résine, un élément d'insertion de renforcement préfabriqué pour éléments structuraux qui est constitué par une pluralité de pastilles contenant une résine thermodurcissable et un agent gonflant, l'élément préfabriqué étant expansé et durci en place dans l'élément structural, une poutre de portière composite qui comporte une âme à base de résine qui n'occupe pas plus du tiers de l'alésage d'un tube métallique, une poutre stratifiée creuse caractérisée par un rapport rigidité/masse élevé et ayant une partie externe qui est séparée d'un tube interne par une mince couche de mousse structurale, un élément de renforcement de poutre en I qui comprend un élément d'insertion structural préformé ayant une mousse externe qui est ensuite inséré dans un élément structural creux, et une console métallique en forme de w qui sert de support pour une résine expansible qui est

expansée en place dans une section creuse.

Cependant, aucune de ces approches antérieures n'a pour but de résoudre spécifiquement les problèmes associés aux cloisons de renforcement conventionnelles dans les sections de longeron au niveau des sites de fixation de traverses. C'est pourquoi, la présente invention se propose de résoudre de nombreux problèmes posés par les structures

renforcées de l'état de la technique.

Pour y parvenir, la présente invention a pour but de fournir une structure métallique creuse renforcée qui comprend une douille et une pièce estampée dans une structure de cloison de façon que les composants de la cloison coopèrent à la manière d'une unité d'une pièce avec

la structure renforcée.

La présente invention a aussi pour but de fournir une section de caisson métallique renforcée qui confère une plus grande résistance mécanique à la section sans augmenter sensiblement les niveaux de transmission des vibrations et

des bruits.

La présente invention a aussi pour but de fournir une section de longeron de châssis renforcée au niveau de la fixation d'une traverse telle qu'un berceau de moteur de manière que les forces de contrainte soient réparties dans une région du longeron renforcé plutôt qu'au niveau des soudures discrètes et que les vibrations et les bruits

soient amortis.

Pour atteindre ces buts, la présente invention fournit une structure renforcée comprenant un élément structural définissant un espace, un élément de renforcement, disposé dans l'espace, qui comporte deux parois opposées entre lesquelles se trouve une couche de polymère expansé qui est liée aux parois opposées et aussi à l'élément structural, une douille qui s'étend dans le polymère expansé entre les parois opposées, le polymère étant lié à la douille et la

douille définissant un passage destiné à recevoir un boulon.

La douille peut être parallèle aux parois opposées et la structure renforcée peut comporter des trous en alignement avec le passage formé par la douille, ce qui permet d'utiliser un boulon pour fixer un composant à l'élément structural. Ainsi, l'élément structural creux est renforcé localement à cet endroit grâce à l'élément de renforcement. Le polymère peut être expansé en place thermiquement par chauffage de l'ensemble de la structure apres l'assemblage, de manière à remplir les interstices entre l'élément de renforcement et l'élément structural et à

lier l'élément de renforcement à l'élément structural.

Dans un aspect, la structure renforcée selon la présente invention est un longeron de véhicule automobile tel qu'un longeron avant pour lequel un renforcement local est nécessaire pour la fixation de composants tels qu'un berceau de moteur. Dans ce cas, la structure selon l'invention réduit les vibrations et la transmission du bruit et augmente la résistance mécanique de la pièce au

niveau du renforcement.

Dans un autre aspect, la douille est une bague métallique à paroi mince, les parois opposées sont constituées par des pièces métalliques estampées munies de brides, ou rebords, qui sont soudées à l'élément structural et le polymère est une résine époxy expansée thermiquement qui contient des microsphères creuses pour réduire la masse volumique. La présente invention concerne aussi un procédé pour renforcer un élément structural comportant un canal longitudinal, qui peut être par exemple une section de longeron ou analogue, qui comprend la mise en place dans le canal d'une structure stratifiée ayant deux parois opposées séparées par une couche de polymère expansible dans laquelle une douille qui définit un passage est disposée de manière que le passage soit sensiblement perpendiculaire au canal longitudinal, puis le soudage de la structure stratifiée à l'élément structural et l'expansion du polymère de manière

qu'il lie la structure stratifiée à l'élément structural.

Le polymère peut être expansé thermiquement par chauffage de l'ensemble de la structure à une température suffisante pour qu'il lie la structure stratifiée à l'élément structural, par exemple par activation d'un agent gonflant inclus dans le polymère, et la structure stratifiée peut être soudée à l'élément structural au niveau de brides

formées sur la structure stratifiée.

D'autres caractéristiques de l'invention apparaîtront

mieux dans la description qui suit et se réfère aux dessins

annexés, donnés uniquement à titre d'exemple, et dans lesquels: la figure 1 est une vue en perspective éclatée schématique d'une structure renforcée à cloison conventionnelle de l'état de la technique; la figure 2 est une vue de face schématique de la structure de la figure 1 dont la plaque formant couvercle a été retirée; la figure 3 est une vue en perspective éclatée schématique d'une section de longeron renforcée selon la présente invention qui montre la construction de la cloison stratifiée de renforcement; la figure 4 est une vue de face schématique de la structure représentée sur la figure 3 dont la plaque formant couvercle a été retirée; et la figure 5 est une vue de la face arrière de la

cloison des figures 3 et 4.

En se référant aux figures 1 et 2 des dessins, on voit que la section de longeron avant 20 de l'état de la technique comporte une section en C 22 qui définit un canal 23 et qui reçoit une plaque formant couvercle 24, et qu'une pièce estampée formant cloison 26, disposée dans le canal, comporte une paroi verticale 28 et des brides 30. Une douille 32 est soudée à la paroi 28 au niveau d'une partie formant une courbure 33 dans la paroi 28. Les brides 30 sont soudées à la section 22 pour maintenir en place la cloison 26. Un boulon 36 traverse le couvercle 24, la douille 32 et la paroi verticale 37 de la section 22 puis un composant 38 qui doit être fixé au longeron 20. Un écrou 40 est ensuite

vissé sur le boulon 36 pour fixer le composant 38 en place.

Cette structure de l'état de la technique présente les inconvénients évoqués ci-dessus, à savoir des problèmes de renforcement inadéquat et d'amortissement insuffisant des

vibrations et des bruits.

En se référant maintenant à la figure 3, on voit une structure renforcée 50 dans un mode de réalisation constitué par un longeron avant renforcé d'un châssis de véhicule automobile qui comprend une section de longeron en C 52 fermée par une plaque formant couvercle 54 en définissant un canal ou cavité 56 dans la structure renforcée 50 de sorte que le longeron est creux. La section en C 52 comprend une paroi verticale 58 et des parois opposées 60 et 62. Chacune des parois opposées 60, 62 comporte une bride 64 pour la fixation de la plaque formant couvercle 54 par soudage ou analogue au niveau des brides. Un élément de renforcement ou cloison 68, disposé dans le canal 56 de la section en C 52, comporte une première paroi ou premier côté 70 et une seconde paroi ou second côté 72. Ces parois 70 et 72 sont parallèles entre elles et sont séparées par une couche de

polymère 74 disposée entre elles.

Comme le montrent plus clairement les figures 4 et 5 des dessins, chacune des parois 70, 72 comporte une partie incurvée (76 pour la paroi 72 et 78 pour la paroi 70) qui est conçue pour recevoir une douille 81 d'une manière qui sera décrite plus précisément dans la suite. Chacune des

parties incurvées 76, 78 est située sensiblement à mi-

hauteur de chaque paroi 70, 72 et forme une surface incurvée. La douille 81, qui est une bague métallique ou analogue, est soudée par points aux parois 70 et 72 aux points de soudage 83 et 85 tandis que la couche de polymère

74 entoure sensiblement la douille 81.

La cloison 68 est fixée en place dans le canal 56 par des brides de fixation 80 et 82 qui s'étendent depuis les parois 70 et 72 à angle droit. En d'autres termes, chacune des parois 70, 72 comporte à chaque extrémité une partie recourbée qui s'adapte à une partie similaire sur la paroi opposée pour former une bride de fixation 80, 82 qui est

soudée sur l'une des parois latérales 60, 62.

La largeur des parois 70 et 72 (distance entre la paroi verticale 58 et la plaque formant couvercle 54) est telle que la cloison 68 est en contact avec la paroi verticale 58 et la plaque formant couvercle 54. Ainsi, le boulon 84 traverse la plaque formant couvercle 54 par le trou 66, la douille 81 et un trou correspondant dans la paroi verticale 58 (non représenté), puis il passe dans un trou prévu dans un élément transversal tel qu'un berceau de

moteur dont un fragment est représenté en pointillé en 86.

L'écrou 88 est alors vissé sur le boulon 84 pour fixer le

berceau de moteur sur la structure renforcée 50.

La cloison 68 est une structure relativement légère qui autorise toutefois une augmentation importante de la résistance mécanique du longeron de châssis. Les parois 70 et 72 peuvent être constituées par des pièces estampées en acier mince, par exemple d'une épaisseur de 0,5 à 2 mm (0,02 à 0,08 pouce) environ. On préfère l'acier doux et l'acier à résistance moyenne. La douille 81 qui est de préférence une bague métallique peut être constituée par un tube à paroi mince ayant une épaisseur d'environ 2 mm à environ 5 mm (0,08 à 0,2 pouce), de préférence en acier doux. Bien entendu, ces dimensions sont données uniquement à titre d'exemple. Chacune des brides de fixation 80, 82 représente environ 15% à environ 30% de la longueur des parois 70 et 72. Le diamètre externe de la douille 81 est typiquement d'environ 1,27 à 2,54 cm (0,5 à 1 pouce). La largeur de la couche de polymère 74 est fonction de la distance entre les parois 70 et 72 et sera généralement d'environ 2,5 à environ 10 mm (0,1 à 0,4 pouce). Il est à noter que la couche de polymère 74 occupe toute la largeur de la cloison 68 de sorte que la couche de polymère 74 s'étend de l'avant à

l'arrière de la cloison 68.

Le polymère utilisé pour former la couche de polymère 74 est un matériau à base de résine qui est expansible thermiquement. Il est possible d'utiliser un certain nombre de compositions à base de résine pour former la couche expansée thermiquement 74 selon la présente invention. Les compositions préférées confèrent d'excellentes caractéristiques de résistance mécanique et de rigidité tout en ne contribuant que de manière marginale à l'augmentation de poids. Concernant spécifiquement la composition de la couche 74, la masse volumique du matériau devrait de préférence être d'environ 320 g/l à 802 g/l (20 livres par pied cube à 50 livres par pied cube) pour minimiser le poids. Le point de fusion, la température de déformation thermique et la température à laquelle il se produit une décomposition chimique doivent aussi être suffisamment élevés pour que la couche 74 conserve sa structure aux hautes températures rencontrées typiquement dans les fours à peinture et analogues. De ce fait, la couche 74 devrait pouvoir résister à des températures dépassant 160 C (320 F) et de préférence 177 C (350 F) pendant de courte durées. En outre, la couche 74 devrait pouvoir résister à des températures d'environ 32 C (90 F) à 93 C (200 F) pendant des durées prolongées sans présenter une déformation ou

dégradation sensible due à la chaleur.

Le matériau constituant la couche 74 peut être appliqué initialement à l'une des parois 70, 72 ou aux deux parois puis être amené à s'expanser pour entrer en contact étroit avec les deux parois et avec la douille. De manière avantageuse, la chaleur provenant du four à peinture peut

être utilisée pour expanser le matériau en une mousse.

De manière plus précise, dans un mode de réalisation que l'on préfère particulièrement, la mousse structurale constituant la couche 74 comprend une résine synthétique, un agent formant des cellules et une charge. La résine synthétique constitue environ 40% à environ 80% en masse, de préférence environ 45% à environ 75% en masse, et de préférence encore environ 50% à environ 70% en masse de la couche 74. De manière particulièrement préférée, une partie de la résine comprend une résine époxy flexible. Tel qu'il est utilisé ici, le terme "agent formant des cellules" désigne d'une manière générale des agents qui produisent des

bulles, des pores ou des cavités dans la couche 74.

Autrement dit, la couche 74 a une structure cellulaire dans laquelle de nombreuses cellules sont dispersées dans toute sa masse. Cette structure cellulaire donne un matériau de faible masse volumique et de grande résistance mécanique qui conduit à une structure résistante tout en étant légère. Les agents formant des cellules qui peuvent être utilisés dans le cadre de la présente invention comprennent les microsphères "creuses" ou microbulles de renforcement qui peuvent être en verre ou en matière synthétique. L'agent formant des cellules peut aussi être un agent gonflant qui peut être un agent gonflant chimique ou un agent gonflant physique. On préfère en particulier les microsphères en verre. Lorsque l'agent formant des cellules comprend des microsphères ou des macrosphères, il constitue environ 10% à environ 50% en masse, de préférence environ 15% à environ % en masse, et de préférence encore environ 20% à environ % en masse du matériau qui forme la couche 74. Lorsque l'agent formant des cellules comprend un agent gonflant, il constitue environ 0,5% à environ 5,0% en masse, de préférence environ 1% à environ 4,0% en masse et de préférence encore environ 1% à environ 2% en masse de la couche de mousse structurale expansée thermiquement 74. Les charges appropriées comprennent les microsphères en verre ou en matière synthétique, la silice fumée, le carbonate de calcium, les fibres de verre broyées et les fils de verre

coupés. On préfère particulièrement une charge thixotrope.

La charge constitue environ 1% à environ 15% en masse, de préférence environ 2% à environ 10% en masse et de préférence encore environ 3% à environ 8% en masse de la

couche 74.

Les résines synthétiques que l'on préfère comprennent les résines thermodurcissables telles que les résines époxy, les résines d'esters vinyliques, les résines de polyesters thermodurcissables et les résines d'uréthane. Ces résines peuvent avoir diverses masses moléculaires et le choix de la masse moléculaire appropriée est de la compétence de l'homme du métier. Lorsque la résine entrant dans la composition d'une charge liquide est une résine thermodurcissable, il est possible d'ajouter différents accélérateurs tels que des imidazoles et des agents de durcissement, de préférence le

dicyandiamide, pour augmenter la vitesse de durcissement.

Une quantité appropriée d'accélérateur est typiquement d'environ 0,5% à environ 2,0% par rapport à la masse de la résine, avec une réduction correspondante de la quantité de l'un des trois composants que sont la résine, l'agent formant des cellules et la charge. De mnme, la quantité d'agent de durcissement utilisée est typiquement d'environ 1% à environ 8% par rapport à la masse de la résine avec une réduction correspondante de la quantité de l'un des trois composants que sont la résine, l'agent formant des cellules et la charge. Il est possible aussi d'incorporer dans la couche des quantités efficaces d'adjuvants de traitement, de

stabilisants, de colorants, d'absorbeurs UV et analogues.

Des résines thermoplastiques peuvent convenir aussi.

Une formulation que l'on préfère pour la couche 74 est présentée dans le tableau suivant. On a constaté que cette formulation donne un matériau qui subit une expansion totale et durcit à environ 160 C (320 F) en donnant d'excellentes propriétés structurales. Tous les pourcentages sont en masse

sauf indication contraire.

Ingrédient % en masse EPON 828 (résine époxy) 37,0 DER 331 (résine époxy flexible) 18,0 DI-CY (agent de durcissement dicyandiamide 4,0 IMIDAZOLE (accélérateur) 0,8 SILICE FUMÉE (charge thixotrope) 1,1 CELOGEN AZ199 (agent gonflant azodicarbonamide) 1,2 83 MICROS (microsphères de verre) 37,0 CARBONATE DE CALCIUM WINNOFIL (charge de CaCO3) 0,9 Bien que l'invention ait été décrite principalement dans le cas de pièces de véhicule automobile, il est à noter que l'invention peut être appliquée à d'autres structures telles que des avions, des bateaux, des cycles et toutes les structures nécessitant de l'énergie pour se déplacer. De même, l'invention peut être utilisée avec des structures stationnaires ou statiques, telles que des bâtiments, pour produire un support rigide lorsque ces structures sont soumises à des vibrations provoquées par exemple par un séisme ou simplement pour produire un support léger pour des structures soumises à des charges. De plus, bien que l'invention ait été décrite principalement en liaison avec des résines expansibles thermiquement et au sujet de pièces métalliques telles que des tubes internes, il est possible d'employer d'autres matériaux. Par exemple, la résine pourrait être une résine expansible connue appropriée quelconque qui est activée chimiquement pour s'expanser et donner une mousse structurale rigide. Les parois 70, 72 de la cloison et la douille 81 pourraient être constituées par des matériaux non métalliques tels que différentes matières synthétiques ou polymères ou différents matériaux fibreux de type bois ayant une rigidité suffisante pour jouer le rôle de support pour la mousse. Lorsque l'on utilise une résine expansible thermiquement les parois de la cloison et la douille devraient pouvoir résister à la chaleur dégagée pendant le durcissement thermique. Lorsque l'on utilise d'autres types de matériaux capables de donner une mousse, il n'est cependant pas nécessaire que les parois de la

cloison et la douille résistent à des températures élevées.

La condition fondamentale pour les parois de la cloison et la douille est plutôt qu'elles aient une rigidité suffisante pour se comporter de la manière voulue. Il est possible aussi d'utiliser par exemple pour les parois de la cloison

et pour la douille un matériau qui devient rigide de lui-

même lors d'un traitement de durcissement ou d'un autre traitement. L'invention peut aussi être mise en pratique lorsque les parois de la cloison et la douille sont constituées par des matériaux non métalliques. Toutefois, on préfère que les matériaux soient choisis de manière que la résine non expansée forme en s'expansant une liaison solide avec les parois de la cloison et la douille de manière qu'il

en résulte une composition structurale.

Tandis que des modes de réalisation particuliers de la présente invention ont été présentés et décrits, il apparaitra que l'invention n'est pas limitée à ces modes de réalisation et que de nombreuses modifications peuvent être apportées, notamment par l'homme du métier, à la lumière de

cette description.

Claims (18)

REVENDICATIONS

1. Structure renforcée caractérisée en ce qu'elle comprend un élément structural (52) définissant un espace (56), un élément de renforcement (68), disposé dans ledit espace, qui comporte deux parois opposées (70, 72) entre lesquelles se trouve une couche de polymère expansé (74) qui est liée aux parois opposées et aussi à l'élément structural, une douille (81) qui s'étend dans le polymère expansé entre les parois opposées, le polymère étant lié à la douille et la douille définissant un passage destiné à

recevoir un boulon.

2. Structure renforcée selon la revendication 1 caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un boulon (84) qui traverse ledit élément structural (52) et ladite douille (81).

3. Structure renforcée selon la revendication 1 caractérisée en ce que ladite structure renforcée (50) est une section de longeron de véhicule automobile (52), par

exemple un longeron avant.

4. Structure renforcée selon la revendication 3 caractérisée en ce que ladite section de longeron est en forme de U et comporte des brides (64) qui s'étendent vers l'extérieur et une plaque formant couvercle (54) qui est

fixée audites brides.

5. Structure renforcée selon la revendication 1, 2 ou 3 caractérisée en ce que lesdites parois opposées (70, 72)

sont soudées audit élément structural.

6. Structure renforcée selon l'une quelconque des

revendications 1 à 5 caractérisée en ce que ledit élément

structural renforcé comporte deux trous traversants en alignement avec ledit passage de ladite douille (81) destiné

à recevoir un boulon.

7. Structure renforcée selon la revendication 1 caractérisée en ce que ladite douille (81) est sensiblement parallèle auxdites première et seconde parois opposées (70, 72).

8. Structure renforcée selon l'une quelconque des

revendications 1 à 7 caractérisée en ce que ladite couche de

polymère expansé (74) est expansée thermiquement à partir d'environ 40% à environ 80% en masse de résine, environ 10% à environ 50% en masse de microsphères, environ 0,5% à environ 5% en masse d'agent gonflant, environ 1% à environ % en masse de charge, environ 0,5% à environ 2,0% en masse d'accélérateur et environ 1% à environ 8% en masse d'agent

de durcissement.

9. Structure renforcée caractérisée en ce qu'elle comprend un longeron ayant des parois latérales opposées et définissant un canal longitudinal, ledit canal longitudinal s'étendant suivant un axe longitudinal, un élément de renforcement stratifié disposé dans ledit canal perpendiculairement à celui-ci et ayant deux parois opposées séparées par une couche de polymère expansé, une douille disposée entre lesdites parois opposées et définissant un passage, ladite couche de polymère expansé étant liée aux parois opposées dudit longeron et à ladite douille, et un

boulon qui traverse ledit longeron et ladite douille.

10. Structure renforcée selon la revendication 9 caractérisée en ce que ledit longeron est constitué par de l'acier et lesdites parois ont des brides soudées audit

longeron en acier.

11. Structure renforcée selon la revendication 9 caractérisée en ce que lesdites parois opposées comprennent

chacune une surface incurvée au niveau de ladite douille.

12. Structure renforcée selon la revendication 1 ou 9 caractérisée en ce que ladite douille est soudée à au moins

l'une desdites parois opposées.

13. Structure renforcée selon l'une quelconque des

revendications 1 à 7 et 9 caractérisée en ce que ladite

couche de polymère expansé comprend une résine époxy.

14. Structure renforcée selon la revendication 13 caractérisée en ce que ladite résine époxy est expansée thermiquement et contient en outre des microsphères qui

réduisent la masse volumique de ladite résine époxy.

15. Procédé pour renforcer un élément structural comportant un canal longitudinal caractérisé en ce qu'il comprend les étapes d'obtention d'un élément structural (52) qui définit un canal longitudinal (56), d'obtention d'une structure stratifiée (68) ayant deux parois opposées (70, 72) séparées par une couche de polymère expansible (74), dans laquelle est disposée une douille (81) qui définit un passage entre lesdites parois opposées, de mise en place de ladite structure stratifiée dans ledit canal longitudinal de manière que ledit passage de ladite douille soit sensiblement perpendiculaire audit canal longitudinal, de soudage de ladite structure stratifiée audit élément structural et d'expansion dudit polymère pour qu'il vienne

en contact étroit avec lesdites parois et ladite douille.

16. Procédé selon la revendication 15 caractérisé en ce que le polymère est expansible thermiquement et ledit élément structural est chauffé à une température suffisante pour expanser thermiquement ladite couche de polymère expansible thermiquement de manière que ledit polymère lie

ladite structure stratifiée audit élément structural.

17. Procédé selon la revendication 16 caractérisé en ce que ledit polymère comprend une résine époxy et contient en outre des microsphères qui réduisent la masse volumique

de ladite résine époxy.

18. Structure renforcée caractérisée en ce qu'elle comprend un élément structural (52) définissant un espace (56), un élément de renforcement (68), disposé dans ledit espace, qui comporte deux parois opposées (70, 72) entre lesquelles se trouve une couche de polymère expansible thermiquement (74) qui est liée aux parois opposées et aussi audit élément structural, ladite couche de polymère expansible thermiquement comprenant 37% en masse de résine époxy, 18% en masse de résine époxy flexible, 4% en masse d'agent de durcissement dicyandiamide, 0,8% en masse d'accélérateur imidazole, 1,1% en masse de silice fumée, 1,2% en masse d'agent gonflant azodicarbonamide, 37% en masse de microsphères de verre et 0,9% en masse de carbonate de calcium, et une douille (81) qui s'étend dans ledit polymère expansible thermiquement, ladite douille étant disposée entre lesdites parois opposées (70, 72), ledit polymère expansible thermiquement étant lié à ladite douille et ladite douille définissant un passage destiné à recevoir

un boulon.