ES2590349T3

ES2590349T3 - Impresora por chorro de tinta y procedimiento para imprimir sobre tarjetas

Info

Publication number: ES2590349T3
Application number: ES11813446.9T
Authority: ES
Inventors: Paolo Cappello; Corrado FOGATO; Norma Giordano; Baldassarre TRINGALI
Original assignee: SICPA Holding SA
Current assignee: SICPA Holding SA
Priority date: 2010-12-30
Filing date: 2011-12-29
Publication date: 2016-11-21
Anticipated expiration: 2031-12-29
Also published as: AU2011350665A2; CR20130365A; CN103402778A; JP2014503393A; EP2658723B1; WO2012090176A1; MX2013007648A; ZA201304810B; HUE030001T2; EP2658723A1; US9662903B2; PT2658723T; ITMI20102478A1; US20140043416A1; HK1188973A1; JP6031694B2; AU2011350665B2; CN103402778B

Abstract

Impresora por chorro de tinta para imprimir tarjetas, que comprende: - un soporte (40) sobre el que se coloca una tarjeta (11'); - una estación de impresión (50) que comprende al menos una cabeza de impresión por chorro de tinta (51) para imprimir sobre dicha tarjeta (11'); en la que: - dicha tarjeta (11') comprende un material termoplástico; - dicha al menos una cabeza de impresión por chorro de tinta (51) se acopla en un depósito (52) que contiene una tinta, comprendiendo dicha tinta: - un medio que consiste en un disolvente orgánico de bajo punto de ebullición; - un disolvente auxiliar que consiste en un disolvente orgánico de alto punto de ebullición; - un componente colorante soluble en dicho medio; - dicho soporte (40) está provisto de un sistema de calentamiento (42) para calentar dicha tarjeta (11') durante la operación de dicha estación de impresión (50).

Description

DESCRIPCION

Impresora por chorro de tinta y procedimiento para imprimir sobre tarjetas Campo de la invencion

La presente invencion se refiere a una impresora por chorro de tinta para imprimir sobre tarjetas.

5 En particular, la invencion puede ser utilizada para imprimir sobre tarjetas hechas de material plastico, por ejemplo, tarjetas de credito, tarjetas inteligentes, tarjetas magneticas, etc.

Como es sabido, estas tarjetas por lo general llevan signos, imagenes, marcas comerciales, que ayudan a los usuarios a identificar la finalidad de la tarjeta y a diferenciar cada tarjeta de las otras.

El estado de la tecnica proporciona diferentes tecnicas para imprimir sobre tarjetas.

10 Una solucion consiste en la impresion termica, es decir, una actividad de impresion en la que es utilizada una impresora termica. Esta solucion es extremadamente complicada y costosa. Otras soluciones contemplan la impresion por chorro de tinta, es decir, la impresion en la que son utilizadas impresoras de chorro de tinta.

En una primera tecnica de chorro de tinta, una pelfcula es depositada sobre la tarjeta antes de imprimir, y a continuacion se lleva a cabo la operacion de impresion sobre dicha pelfcula, es decir, la tinta expulsada por la 15 impresora cae sobre la pelfcula previamente colocada sobre la superficie de la tarjeta. La desventaja principal en este caso es la mala calidad del resultado final.

En una segunda tecnica de chorro de tinta, la operacion de impresion sobre la tarjeta es efectuada con una tinta sensible a la temperatura. Cuando termina la operacion de impresion, la tarjeta es sometida a un paso de curado, en el que la tinta es fijada a la tarjeta por el efecto del calentamiento obtenido a traves de una lampara UV. Una 20 desventaja de esta solucion se debe al tiempo necesario para el paso de curado final, lo que incrementa el tiempo total necesario para completar el proceso de impresion. Otras desventajas derivan de la complejidad y la voluminosidad del aparato para realizar este tipo de impresion, ya que debe ser proporcionada una lampara UV, ademas de todos los componentes tradicionales necesarios para la impresion por chorro de tinta.

Un objeto de la presente invencion es proporcionar una impresora por chorro de tinta para imprimir sobre tarjetas 25 que sea capaz de imprimir sobre tarjetas obteniendo resultados de gran calidad, es decir, tarjetas sobre las cuales la tinta impresa permanezca durante un largo periodo de tiempo y no sea eliminada facilmente debido a golpes o raspaduras accidentales. El documento US 2010/0053291 A1 describe un aparato de impresion que comprende una unidad de calentamiento. El documento US 2003/0024422 A1 describe una impresora de tarjetas de identificacion.

Otro objeto de la presente invencion es proporcionar una impresora por chorro de tinta para imprimir sobre tarjetas 30 que pueda imprimir rapidamente, obteniendo a la vez un resultado de gran calidad.

Otro objeto de la presente invencion es proporcionar una impresora por chorro de tinta para imprimir sobre tarjetas cuya estructura sea simple y no sea cara.

Otro objeto de la presente invencion es proporcionar una impresora por chorro de tinta para imprimir sobre tarjetas cuyas dimensiones totales sean limitadas.

35 Estos y otros objetos se consiguen con una impresora por chorro de tinta para imprimir sobre tarjetas y con un metodo para imprimir por chorro de tinta de acuerdo con las reivindicaciones anexas al presente documento.

Otras caractensticas y ventajas seran evidentes a partir de la descripcion de una realizacion no exclusiva y preferida de la invencion.

La descripcion se proporciona a continuacion con referencia a las figuras que se acompanan, en las que:

40 La figura 1 es una vista esquematica en perspectiva de la impresora de acuerdo con la presente invencion, en la que algunas partes han sido eliminadas con el proposito de ver mejor otras;

La figura 2 es una vista esquematica en perspectiva diferente de la impresora de la figura 1;

La figura 3 es una vista en perspectiva esquematica de una zona de almacenamiento y una estacion de extraccion de la impresora de las figuras 1 y 2;

45 La figura 4 es un corte transversal de la figura 3 de acuerdo con el plano IV-IV;

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La figura 5 es una vista en perspectiva esquematica de un carro y una estacion de expulsion de la impresora de las figuras 1 y 2;

La figura 6 es una vista esquematica en perspectiva de una estacion de impresion de la impresora de las figuras 1 y

2;

La figura 7 es una vista en perspectiva diferente de la estacion de impresion de la figura 6;

La figura 8 es una vista esquematica en perspectiva del carro de la impresora de las figuras 1 y 2, en el que se ha

colocado una tarjeta sobre dicho carro;

La figura 9 indica esquematicamente tres posibles posiciones del carro de la impresora de las figuras 1 y 2;

La figura 10 es un diagrama de bloques de un sistema de calentamiento utilizado en la impresora de las figuras 1 y

2;

La figura 11 es una vista esquematica en perspectiva de un componente del sistema de calentamiento de la figura 10;

La figura 12 muestra esquematicamente el componente de la figura 11, asociado a un sistema de succion;

La figura 13 es un diagrama de bloques de un dispositivo de precalentamiento utilizado en la impresora de las figuras 1 y 2;

Las figuras 14 y 15 muestran esquematicamente detalles de la impresora de las figuras 1 y 2:

Las figuras 16 a 18 muestran esquematicamente un dispositivo de presion incluido en la impresora de las figuras la 1

y 2.

En las figuras que se acompanan, el numero de referencia 1 indica la impresora por chorro de tinta de acuerdo con la presente invencion.

La impresora 1 es adecuada para la impresion por chorro de tinta sobre tarjetas tales como tarjetas de credito, tarjetas inteligentes, tarjetas magneticas, etc.

La impresora 1 (figuras 1, 2) comprende una zona de almacenamiento 10 en la que se almacenan una o mas tarjetas 11.

Las tarjetas 11 comprenden material termoplastico.

En particular, el material termoplastico puede ser seleccionado del grupo que comprende: cloruro de polivinilo (PVC), cloruro de polivinilo (PVC) cargado con cargas minerales; cloruro de polivinilo (PVC) laminado, terpolfmeros de acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS); tereftalato de polietileno (PET); tereftalato de polietileno modificado con glicol (PET-G); acido polilactico (PLA).

El cloruro de polivinilo laminado esta formado por una capa central de cloruro de polivinilo cargado con cargas minerales, y un par de pelfculas de cloruro de polivinilo transparente aplicadas cada una sobre una superficie respectiva de la capa central.

Preferiblemente, las tarjetas 11 tienen una forma sustancialmente similar a una placa, que tiene una forma

sustancialmente rectangular en una vista en planta; la forma rectangular tiene un lado mayor y un lado menor.

Preferiblemente, el lado mayor tiene una longitud comprendida entre 80 mm y 90 mm, y, en particular,

sustancialmente igual a 85,7 mm.

Preferiblemente, el lado menor tiene una longitud comprendida entre 50 mm y 60 mm, y, en particular

sustancialmente igual a 54 mm.

Preferiblemente, la forma similar a una placa tiene un espesor comprendido entre 0,4 mm y 0,8 mm, y en particular entre 0,5 mm y 0,76 mm.

Preferiblemente, las dimensiones de la tarjeta cumplen con la norma ISO 7810 y/o la norma CR80.

Preferentemente, las tarjetas 11 en la zona de almacenamiento 10 son ordenadas de una primera tarjeta 11a a una ultima tarjeta 11b.

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Por ejemplo, como se muestra esquematicamente en la figura 4, las tarjetas 11 pueden ser apiladas para formar una columna. En este caso, la primera tarjeta 11a es la que se encuentra en la parte inferior de la columna, y la ultima tarjeta 11b es la que se encuentra en la parte superior de la columna.

Como quedara mas claro a continuacion, "primera" y "ultima", son indicativos del orden en el que las tarjetas 11 son sometidas al proceso de impresion.

La impresora 1 comprende una estacion de extraccion 20 o estacion de recogida adaptada para extraer una tarjeta de la zona de almacenamiento. La estacion de extraccion 20 comprende al menos un rodillo principal 21 el cual puede ponerse en contacto con la primera tarjeta 11a para la extraccion de la misma de la zona de almacenamiento 10.

Preferiblemente, el rodillo principal 21 se monta de manera giratoria en un armazon 2 de la impresora 1 debajo de la zona de almacenamiento 10, de modo que el peso de la pila de tarjetas 11 ayude a mantener la primera tarjeta 11a en contacto con el rodillo principal 21.

En una realizacion preferida, se coloca un peso auxiliar 12 en la parte superior de la columna de tarjetas con el fin de proporcionar un componente adicional a la fuerza que empuja la primera tarjeta 11a para que entre en contacto con el rodillo principal 21.

Preferiblemente, la estacion de extraccion 20 comprende ademas una pluralidad de rodillos auxiliares 22 a 26 montados aguas abajo del rodillo principal 21 para acoplar la tarjeta que avanza debido a la interaccion con el rodillo principal 21.

Como se muestra esquematicamente en la figura 4, la pluralidad de rodillos auxiliares puede incluir un primer par de rodillos 22, 23, un rodillo adicional 24 y un segundo par de rodillos 25, 26.

Preferiblemente, uno o mas de los rodillos auxiliares 22 a 26 se montan de manera giratoria sobre una placa 27 articulada al armazon 2 de la impresora l.

Debido a la oscilacion alrededor de un eje X, la placa 27 puede moverse entre una primera configuracion y una segunda configuracion. En la primera configuracion, los rodillos auxiliares 22 a 26, montados sobre la placa 27, son colocados para recibir la tarjeta procedente del rodillo principal 21 y llevar la tarjeta hacia adelante para permitir que esta sea procesada para su impresion. Cuando la placa 27 esta en la primera configuracion, los rodillos auxiliares 22 a 26 son accionados para mover la tarjeta a lo largo de la direccion indicada con la flecha F1 en la figura 3, es decir, la tarjeta es alejada de la zona de almacenamiento 10.

En la segunda configuracion, los rodillos auxiliares 22 a 26 montados sobre la placa 27, son colocados y accionados para mover la tarjeta hacia una salida FUERA de la impresora 1 situada debajo de la zona de almacenamiento 10. Cuando la placa 27 esta en la segunda configuracion, los rodillos auxiliares 22 a 26 son accionados de tal manera que la tarjeta se mueve a lo largo de la direccion indicada con la flecha F2 en la figura 4.

Es decir, los rodillos auxiliares 22 a 26 montados sobre la placa 27 definen un plano de referencia que es el plano sobre el cual se encuentra la tarjeta cuando esta se acopla en tales rodillos auxiliares 22 a 26. En la primera configuracion, el plano de referencia esta sustancialmente alineado con la primera tarjeta, mientras que en la segunda configuracion, el plano de referencia esta inclinado hacia la mencionada salida HACIA FUERA situada debajo de la zona de almacenamiento 10.

En la figura 3, el numero de referencia 28 indica el mecanismo que acciona la placa 27 entre las configuraciones primera y segunda.

Preferiblemente, la impresora 1 comprende ademas una estacion de procesamiento magnetico 30 adaptada para leer/escribir datos de/sobre una parte magnetica de las tarjetas. La estacion de procesamiento magnetico 30 es conocida per se, por lo que no sera descrita en la presente descripcion.

En una realizacion preferida, la estacion de procesamiento magnetico 30 esta asociada con la estacion de extraccion 20, para que se interponga entre la zona de almacenamiento 10 y un carro de soporte 40, que sera descrito en detalle mas adelante.

En particular, la estacion de procesamiento magnetico 30 puede estar dispuesta debajo de una parte de la estacion de extraccion 20, como se muestra esquematicamente en las figuras 1 y 4.

Preferiblemente, la parte de la estacion de extraccion 20 situada sobre la estacion de procesamiento magnetico 30 se monta de manera desmontable en el armazon 2 de la impresora 1. De esta manera se obtiene la ventaja de que se puede acceder facilmente a la estacion de procesamiento magnetico 30 para operaciones de limpieza y/o mantenimiento.

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En la figura 3 la estructura desmontable se indica con el numero 29.

En vista de lo anterior, la segunda configuracion anteriormente mencionada de la placa 27 y la salida situada debajo de la zona de almacenamiento puede ser utilizada, por ejemplo:

- cuando una tarjeta necesite solo un procesamiento magnetico y no tenga que imprimirse;

- cuando, despues de la operacion de lectura/escritura, se determine que la tarjeta no es adecuada para su procesamiento posterior, por lo que tiene que ser eliminada tan pronto como sea posible.

La impresora 1 comprende ademas un carro de soporte 40 sobre el que se coloca la tarjeta extrafda por la estacion de extraccion 20.

En particular, la tarjeta 11' llega al carro de soporte 40 gracias a la actividad de los citados rodillos auxiliares 22 a 26. El carro 40 se mueve a lo largo de una trayectoria P, como se muestra esquematicamente en la figura 5.

Preferiblemente, la trayectoria P es sustancialmente rectilmea.

Preferiblemente, el carro 40 se mueve a lo largo de una placa grna 41, accionada por un motor electrico correspondiente.

El carro 40 recibe la tarjeta 11' procedente de la estacion de extraccion 20 y lleva esta a una estacion de impresion, que sera descrita con mayor detalle mas adelante.

En una realizacion preferida, el carro 40 puede moverse en una primera posicion P1, en una segunda posicion P2 y en una tercera posicion P3.

En la primera posicion P1 (figuras 1, 9), el carro 40 esta situado inmediatamente aguas abajo con respecto a dicha estacion de extraccion 20, de modo que los rodillos auxiliares 22 a 26 incluidos en la estacion de extraccion 20 grnan la tarjeta 11' de la zona de almacenamiento 10 al carro 40.

En la segunda posicion P2 (figuras 6, 9), el carro 40 se encuentra en la estacion de impresion 50, en la que el carro 40 permanece mientras se lleva a cabo la impresion sobre la tarjeta 11'.

En la tercera posicion P3 (figura 9), el carro 40 esta situado inmediatamente aguas arriba con respecto a una estacion de expulsion, de modo que la tarjeta que ha sido impresa puede ser enviada fuera de la impresora 1.

Preferiblemente, las posiciones primera, segunda y tercera P1, P2, P3 estan definidas a lo largo de la placa grna 41, como se muestra esquematicamente en la figura 9.

Preferiblemente, la segunda posicion P2 se encuentra interpuesta entre la primera posicion P1 y la tercera posicion P3.

Preferiblemente, el motor electrico anteriormente mencionado, que acciona el carro a lo largo de su trayectoria P, es controlado por una unidad electronica que esta sincronizada con los dispositivos restantes de la impresora 1. De esta manera, la unidad electronica es informada, por ejemplo, sobre la actividad de la estacion de extraccion 20 y de la estacion de impresion 50. En consecuencia:

- cuando una tarjeta va a ser extrafda, el carro 40 se coloca en la primera posicion P1, de manera que la tarjeta extrafda pueda ser recibida correctamente por el carro 40;

- cuando la estacion de impresion 50 esta a punto de iniciar el paso de impresion, el carro 40 se mueve a la segunda posicion P2, y permanece allf hasta el final del paso de impresion, de manera que la tinta expulsada por la cabeza de impresion cae correctamente sobre la superficie de la tarjeta;

- cuando termina la operacion de impresion, el carro 40 puede moverse a la tercera posicion P3 para la expulsion de la tarjeta.

El carro 40 esta provisto de un sistema de calentamiento 42 (figura 10) para calentar la tarjeta 11' durante la operacion de la estacion de impresion 50.

Preferiblemente, el sistema de calentamiento 42 comprende un elemento de calentamiento 43 que permanece en contacto con la tarjeta 11' durante la operacion de impresion.

Preferiblemente, el elemento de calentamiento 43 es un elemento similar a una placa 48. Preferiblemente, el elemento de calentamiento 43 tiene una forma, en una vista en planta, similar a la de la tarjeta 11'. Por ejemplo, el

elemento de calentamiento 43 puede tener una forma sustancialmente rectangular, que tiene un lado mayor comprendido entre 75 mm y 85 mm, y, en particular, sustancialmente igual a 81,7 mm y un lado menor comprendido entre 45 mm y 55 mm, y, en particular, sustancialmente igual a 51 mm.

Cabe senalar que la tarjeta 11' es preferiblemente mas grande que el elemento de tipo de placa 48. Por ejemplo, la 5 tarjeta puede ser 4 mm mas grande que el elemento de tipo de placa 48. En consecuencia, la tinta expulsada por la estacion de impresion no alcanza el elemento de tipo de placa 48, ya que este ultimo esta protegido por la tarjeta 11'. Esta caractenstica logra la ventaja de que el elemento de tipo placa 48 es, en la practica, una placa de circuitos impresos (PCB), que sena danada por una interaccion con la tinta expulsada por la estacion de impresion 50.

Preferiblemente, el sistema de calentamiento 42 comprende ademas un circuito de control 44 asociado 10 operativamente al elemento de calentamiento 43 para controlar la temperatura del mismo elemento de calentamiento 43.

Preferiblemente, el elemento de calentamiento 43 comprende una o mas resistencias R1, R2; el circuito de control

44 se conecta a dichas una o mas resistencias R1, R2 para producir un flujo de corriente electrica a traves del mismo y calentar la tarjeta 11'. En particular R1 es una resistencia de calentamiento y R2 es una resistencia de

15 mantenimiento; durante el calentamiento desde la temperatura ambiente Tambiente a la temperatura establecida Testablecida, se utiliza R1, y R2 se utiliza para mantener Testablecida durante la impresion; para alcanzar Testablecida en un tiempo mas breve y para tener poco consumo de energfa durante la impresion, la potencia de R1 es mayor de la potencia de R2. En la practica, el circuito de control 44 proporciona un voltaje controlado a traves de una o mas resistencias R1, R2, por lo que el calor es obtenido por el efecto de Joule. El elemento de tipo placa 4B 20 ayuda a difundir ese calor de modo que toda la tarjeta 11' sea llevada y mantenida a una temperatura preestablecida.

Por ejemplo, la temperatura de la tarjeta durante la operacion de impresion esta comprendida entre 45 °C y 85 °C.

De manera ventajosa, la temperatura se elige dependiendo del material espedfico del que este hecha la tarjeta.

Por ejemplo, en el caso de tarjetas hechas de PVC, la temperatura puede ser de 60 °C o menos, y si las tarjetas 25 estan hechas de otros materiales, la temperatura puede ser de hasta 80 °C.

Preferiblemente, el circuito de control 44 comprende un sensor principal 45 adaptado para detectar un parametro representativo de una temperatura del elemento de calentamiento 43; en una realizacion preferida el sensor principal

45 esta montado en el elemento de calentamiento 43.

En la practica, el sensor principal 45 puede ser un sensor de temperatura.

30 El circuito de control 44 comprende ademas una unidad de control 46 conectada al sensor principal 45 y al elemento de calentamiento 43 para la regulacion de la temperatura del elemento de calentamiento 43 dependiendo del parametro detectado por el sensor principal 45.

De manera mas detallada, la unidad de control 46 recibe el parametro detectado por el sensor principal 45 y compara ese parametro con un valor de referencia preestablecido, que es representativo de la temperatura a la que 35 el elemento de calentamiento 43 debe ser llevado y/o mantenido. Si el valor detectado y el valor de referencia son diferentes el uno del otro, la unidad de control 46 regula, en consecuencia, la corriente a traves de la citada o las citadas resistencias R1, R2.

En la situacion mas frecuente, la temperatura detectada es menor que la deseada; en este caso, la unidad de control

46 proporciona un voltaje adecuado a traves de la resistencia o resistencias de calentamiento R1, R2 para que se 40 incremente la temperatura del elemento de calentamiento 43.

Cuando se alcanza la temperatura de referencia, el suministro de energfa a la resistencias o resistencias R1, R2 es interrumpido.

El circuito de control 44 segun se describe anteriormente aqrn, esta configurado para controlar la temperatura del elemento de calentamiento 43.

45 Sin embargo, cabe senalar que el parametro que en realidad debena ser supervisado con tanta precision como sea posible es la temperatura de la tarjeta 11', que puede ser ligeramente diferente de la temperatura del elemento de calentamiento 43. Esta diferencia puede causar efectos significativos en cuanto a la calidad de impresion y a la fiabilidad de la union entre la tarjeta y el color que se imprima sobre la misma tarjeta. Si el material del cual esta hecha la tarjeta 11' se conoce a priori, la diferencia de temperatura entre la tarjeta 11' y el elemento de 50 calentamiento 43 puede ser determinada muy facilmente de antemano (puede ser igual, por ejemplo, a aproximadamente 1 °C). En este caso, el circuito de control 44, como se describe anteriormente, puede obtener resultados satisfactorios y el proceso de impresion puede ser llevado a cabo de manera exitosa.

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Por el contrario, en caso de que el material del que esta hecha la tarjeta no sea conocido a priori, pueden surgir problemas puesto que la temperatura de la tarjeta en realidad nunca estara disponible, por lo que puede ser diffcil llevar y mantener la tarjeta a una temperatura optima durante el proceso de impresion. Del mismo modo, el resultado se caracterizara necesariamente por una mala calidad.

Para evitar este problema, la impresora 1 puede estar provista de un sensor auxiliar 47, asociado operativamente a la tarjeta 11', para detectar un parametro representativo de una temperatura de la misma tarjeta 11' durante la operacion de impresion; el sensor auxiliar 47 envfa entonces el parametro detectado a la unidad de control 46.

El circuito de control 44 esta configurado para regular la temperatura del elemento de calentamiento 43 dependiendo del parametro detectado por el sensor auxiliar 47.

De esta manera, la temperatura de la tarjeta 11' es controlada directamente durante la operacion de impresion y se incrementa significativamente la probabilidad de un resultado optimo.

Preferiblemente, el sensor auxiliar 47 es un sensor de infrarrojos.

Preferiblemente, el sensor auxiliar 47 esta montado en dicha estacion de impresion 50. Una posicion preferida del sensor auxiliar 47 sera descrita mejor cuando se tenga en cuenta la estacion de impresion 50.

Preferiblemente, la impresora 1 comprende ademas un sistema de succion 70 (figura 12) acoplado en el carro 40 y operativamente activo sobre la tarjeta 11' para mantener la misma tarjeta en contacto con el elemento de tipo de placa 48, es decir, con el elemento de calentamiento 43.

En particular, el elemento de tipo de placa 48 tiene unas superficies primera y una segunda 48a, 48b (figuras 11, 12) opuestas entre sf La primera superficie 48a esta en contacto con la tarjeta 11' y, en uso, es la superficie superior del elemento de tipo de placa 48. La segunda superficie 48b esta acoplada en el sistema de succion 70.

El sistema de succion 70 comprende preferiblemente una bomba 71 y al menos un conducto 72; el conducto 72 tiene un primer extremo 72b conectado a la bomba 71 y un segundo extremo 72a conectado a la segunda superficie 48b del elemento de tipo placa 48.

Preferiblemente, el elemento de tipo de placa 48 tiene uno o mas orificios pasantes 49 para permitir que dicho sistema de succion 70 actue sobre dicha tarjeta 11'.

En la practica, la accion de succion generada por la bomba 71 es transmitida a la tarjeta 11' a traves del conducto 72 y el uno o mas orificios pasantes 49 del elemento de tipo placa 48.

Preferiblemente, uno o mas del uno o mas orificios pasantes 49 tienen una primera parte 49a y una segunda parte 49b.

La primera parte 49a termina en la primera superficie 48a del elemento de tipo de placa 48. La primera parte 49a tiene una seccion transversal en un primer plano sustancialmente paralelo a la extension plana del elemento de tipo placa 48. Esta seccion transversal es conocida como "primera seccion transversal".

La segunda parte 49b termina sobre la segunda parte 48b del elemento de tipo de placa 48. La segunda parte 49b tiene una seccion transversal sobre un segundo plano que tiene la misma posicion que (es decir, distinta de y paralela a) dicho primer plano. Esta seccion transversal es conocida como "segunda seccion transversal".

Preferiblemente, la primera seccion transversal es mas grande que la segunda seccion transversal. De manera ventajosa, esto mejora la accion de succion entre la tarjeta 11' y el elemento de tipo de placa 48. El sistema de succion 70 es particularmente ventajoso para obtener la denominada "impresion sin bordes", es decir, una impresion en la que el 100 % de la superficie de la tarjeta puede ser realmente utilizada.

De hecho, empleando el sistema de succion 70 citado anteriormente, no son necesarios otros elementos de captura/recogida/manipulacion, que estanan al menos parcialmente interpuestos entre la cabeza de impresion y la superficie de la tarjeta durante la operacion de impresion, evitando por tanto que la tinta alcance toda la superficie de la tarjeta.

Para optimizar la interaccion entre el sistema de succion 70 y la tarjeta 11', la impresora 1 puede estar provista de un dispositivo de presion 80 adaptado para presionar la tarjeta 11' sobre el elemento de tipo de placa 48 cuando el sistema de succion 70 sea activado. En la practica, el dispositivo de presion 80 actua sobre la tarjeta 11' de modo que esta ultima se adhiera de manera optima al elemento de tipo de placa 48; del mismo modo, puede ser generada una depresion a traves del orificio u orificios pasantes 49, acoplandose de manera fiable por tanto la tarjeta 11' al carro 40.

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La figura 18 muestra una vista esquematica en perspectiva del dispositivo de presion 80. Tal dispositivo se describe con mas detalle a partir de ahora con referencia a las figuras 16 y 17.

Cabe senalar que las figuras 16 a 18 muestran una representacion esquematica de una realizacion preferida de la impresora 1, en la que la estacion de procesamiento magnetico 30 no esta prevista y la estacion de extraccion 20 esta embebida en la parte inferior de la zona de almacenamiento 10.

El dispositivo de presion 80 puede aplicarse de cualquier manera a otras realizaciones, tal como la que se muestra en las figuras 1 y 2, siempre que el tamano de los elementos incluidos en el dispositivo de presion 80 (por ejemplo, la palanca principal 84) sea dimensionado apropiadamente.

Preferiblemente, el dispositivo de presion 80 comprende un elemento de presion 81, configurado para actuar sobre la tarjeta 11'.

Preferiblemente, el elemento de presion 81 es un elemento alargado, que esta dispuesto de manera que su dimension mas grande sea sustancialmente paralela al lado mas grande de la tarjeta 11'.

Preferentemente, el elemento de presion 81 actua sobre una parte sustancialmente central de la tarjeta 11'.

El elemento de presion 81 se puede accionar entre una primera posicion, en la que no esta en contacto con la tarjeta 11' (figura 16), y una segunda posicion, en la que esta en la contacto con la superficie superior de la tarjeta 11' y empuja la tarjeta 11' contra el elemento de tipo de placa 48 (figura 17).

Para accionar el elemento de presion entre sus posiciones primera y segunda, el dispositivo de presion 80 comprende un mecanismo de accionamiento 82 que es utilizado por un motor (no mostrado) .

Preferiblemente, el mecanismo de accionamiento 82 comprende una rueda 83, sobre la cual pivota de manera excentrica una palanca principal 84 en un primer extremo 84a. La rueda 83 es movida por el motor mencionado anteriormente.

Una parte central 84b de la palanca principal 84 pivota hacia el armazon 2 de la impresora 1. Un segundo extremo 84c de la primera palanca 84 acciona, preferiblemente por medio de un elemento de conexion 85, el elemento de presion 81.

Preferiblemente, el segundo extremo 84c de la palanca principal 84 esta articulado en una parte central del elemento de conexion 85.

Preferiblemente, el elemento de conexion 85 tiene un primer extremo 85a articulado en el armazon 2 de la impresora 1, y un segundo extremo 85b articulado en una parte central del elemento de presion 81.

Cuando la rueda 83 es accionada de modo que la distancia entre el primer extremo 84a de la palanca principal 84 y el centro de rotacion de la rueda 83 sea grande, el elemento de presion 81 se encuentra en su primera posicion (figura 16).

Cuando la rueda 83 es accionada de modo que la distancia entre el primer extremo 84a de la palanca principal 84 y el centro de rotacion de la rueda 83 sea pequena, el elemento de presion 81 se encuentra en su segunda posicion (figura 17).

Con referencia al trabajo total de la impresora 1, el elemento de presion 81 se mantiene preferiblemente siempre en su primera posicion, aparte de la circunstancia en la que la tarjeta 11' ha sido recientemente colocada sobre el carro 40, es decir, cuando la tarjeta 11' ha sido recientemente liberada por la estacion de extraccion 20. En esta situacion, el sistema de succion 70 es activado y el elemento de presion 81 es accionado en su segunda posicion. Una vez que la tarjeta 11' se asegura al carro 40, el elemento de presion 81 es llevado de nuevo a su primera posicion.

Como se menciona anteriormente, el carro 40 lleva la tarjeta 11' a la estacion de impresion 50, en la que pueden ser impresas marcas, imagenes y cualquier tipo de signos sobre la tarjeta 11'.

La estacion de impresion 50 (figuras 6 y 7) comprende al menos una cabeza de impresion por chorro de tinta 51 para imprimir por chorro de tinta sobre dicha tarjeta 11'.

La cabeza de impresion 51 se acopla en al menos un deposito 52 que contiene tinta. Dicha tinta comprende:

- un medio, o vehnculo, que consiste de un disolvente organico de bajo punto de ebullicion;

- un disolvente auxiliar que consiste en un disolvente organico de alto punto de ebullicion;

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- un componente colorante soluble en dicho medio.

Preferiblemente, el vetnculo tiene una temperatura de ebullicion menor de 120 °C y en particular inferior a 80 °C.

Preferiblemente, el vetnculo se selecciona del grupo de alcoholes. Por ejemplo, el vetnculo puede ser etanol, n- propanol, n-butanol.

El vetnculo tiene la tarea de disolver los diferentes componentes de la tinta y mantener la formacion de burbujas de tinta.

Preferiblemente, el disolvente auxiliar tiene una temperatura de ebullicion mayor de 120 °C y, en particular, mayor de 150 °C.

Preferiblemente, el disolvente auxiliar es capaz de disolver o hinchar los materiales plasticos y, en particular, el material termoplastico de las tarjetas.

Preferiblemente, el disolvente auxiliar es soluble en el vetnculo. Por ejemplo, el disolvente auxiliar puede seleccionarse del grupo que comprende: N-metil-2-pirrolidona, N-etil-2-pirrolidona, 1,3-dimetil-imidazolidinona, £- caprolactona, Y_butirolactona; eteres de glicol tales como: etilenglicol monometil eter, dietilenglicol monobutil eter, trietilen glicolmonometil-eter, esteres tales como: lactato de etilo, acetato de etilo o mezclas de los mismos.

El componente colorante es soluble en el vetnculo. En este contexto y en las reivindicaciones posteriores, el termino "soluble" indica una solubilidad en el vetnculo de al menos 10 % p/p.

Preferiblemente, los componentes colorantes pertenecen a la denominada familia de disolventes de acuerdo con la terminologfa del Indice de Color.

Preferiblemente, el componente colorante es una sustancia que es capaz de disolverse en el material plastico del cual estan hechas las tarjetas, para integrase con las tarjetas y para obtener una impresion optima.

Por ejemplo, el componente colorante puede seleccionarse del grupo que comprende: negro disolvente 29, negro disolvente 27; azul disolvente 67, azul disolvente 44, azul disolvente 70, amarillo disolvente 82, amarillo disolvente 88; rojo disolvente 125, rojo disolvente 122.

Preferiblemente, la tinta tambien comprende uno o mas aditivos tales como, por ejemplo, agentes de nivelacion, para mejorar la uniformidad de la distribucion de la tinta sobre las tarjetas. Por ejemplo, tales aditivos pueden incluir derivados de silicio.

En vista de lo anterior, esta claro que se logran una calidad de impresion optima y una durabilidad de las tarjetas impresas.

De hecho, en el proceso de impresion sobre superficies no porosas, como las de las tarjetas, el fenomeno que provoca la fijacion del color sobre la superficie no es la penetracion (como, por ejemplo, en la impresion en papel), sino el ataque qrnmico por el disolvente organico de alto punto de ebullicion hacia el material plastico de la tarjeta. Este disolvente ablanda la superficie de la tarjeta de plastico, por lo que se favorece la difusion del componente colorante en la estructura polimerica de la superficie.

Por tanto, empleando las sustancias indicadas anteriormente y calentando la tarjeta durante la operacion de impresion, es posible imprimir por chorro de tinta sobre tarjetas de plastico y obtener resultados de gran calidad y duraderos.

Cabe senalar que el incremento de la temperatura de la tarjeta durante el proceso de impresion tiene dos objetivos:

- incrementar la velocidad de evaporacion del vetnculo;

- incrementar la velocidad de interaccion entre el disolvente auxiliar y el material plastico de la tarjeta.

Como se muestra esquematicamente en las figuras 6, 7, la estacion de impresion 50 comprende una placa de soporte 53 para la cabeza de impresion 51. La placa de soporte 53 esta orientada de acuerdo con una direccion transversal a la trayectoria P del carro 40. En la practica, el carro 40 se mueve a lo largo de la direccion indicada con la flecha P; la placa de soporte 53 es transversal, y preferentemente perpendicular, a dicha direccion.

Como ya se ha analizado, durante la operacion de impresion, el carro 40 esta en la segunda posicion P2 y no se mueve hasta que termine la operacion de impresion.

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Durante la operacion de impresion, la cabeza de impresion 51 se mueve hacia atras y hacia adelante a lo largo de la placa de soporte 53 mientras expulsa tinta sobre la tarjeta 11'.

La placa de soporte 53 se monta en, y de manera solidaria con, el armazon 2 de la impresora 1.

Preferiblemente, el sensor auxiliar mencionado anteriormente 47 se monta sobre la placa de soporte 53 (figura 7). En particular, se monta sobre la placa de soporte en una posicion a una distancia minima de la trayectoria P del carro 40.

En la practica, el sensor auxiliar 47 puede montarse en la interseccion de la trayectoria de carro P con la placa de soporte 53.

En consecuencia, la distancia entre el sensor auxiliar 47 y la tarjeta 11' durante la operacion de impresion se reduce al mmimo y la deteccion de la temperatura de la tarjeta es fiable y precisa. Como se describe anteriormente, el calentamiento de la tarjeta es importante para la calidad y la durabilidad del resultado del proceso de impresion.

Para mejorar aun mas la calidad y la velocidad del proceso de impresion, la zona de almacenamiento 10 esta provista de un dispositivo de precalentamiento 13 (figuras 4, 13) para calentar al menos la primera tarjeta 11 a.

Preferiblemente, el dispositivo de precalentamiento 13 comprende: un elemento de precalentamiento de tipo de placa 14 en contacto con la primera tarjeta 11a en la zona de almacenamiento 10; un modulo de control 15 para regular el calentamiento de dicho elemento de precalentamiento 14.

El elemento de precalentamiento 14 esta situado justo debajo de la pila de tarjetas 11 en la zona de almacenamiento 10. En la practica, la primera tarjeta 11a se encuentra sobre el elemento de precalentamiento 14.

Del mismo modo, la primera tarjeta 11a se mantiene a una temperatura, denominada "temperatura intermedia", que esta comprendida entre la temperatura ambiente y la temperatura a la cual la tarjeta es llevada para la impresion, a fin de reducir el tiempo necesario para llevar la tarjeta a la temperatura de impresion deseada. Por ejemplo, la temperatura intermedia puede ser de aproximadamente 45 °C.

De manera ventajosa, el elemento de precalentamiento 14 esta asociado con al menos una resistencia Ra, Rb, a traves de la cual fluye una corriente adecuada para alcanzar la temperatura deseada.

En una realizacion preferida, el modulo de control 15 esta configurado para accionar dicho elemento de precalentamiento 14 entre al menos dos condiciones de operacion, en las que dicho elemento de precalentamiento 14 se mantiene a temperaturas correspondientes diferentes.

La provision de dos temperaturas de precalentamiento diferentes puede ser util, por ejemplo, si la impresora esta adaptada para trabajar en dos condiciones diferentes:

- "impresion individual", en la que transcurre un determinado periodo de tiempo entre la impresion de una tarjeta y la impresion de la siguiente tarjeta; en este caso se utiliza la temperatura de precalentamiento inferior;

- "impresion continua", en la que las tarjetas se imprimen de forma sucesiva, una tras otra, sin ninguna pausa sustancial para el carro; en este caso sera utilizada la temperatura de precalentamiento superior.

Para obtener las dos temperaturas de precalentamiento diferentes, el elemento de precalentamiento 14 puede asociarse al menos a una o dos resistencias Ra, Rb, que tengan diferentes resistencias, controladas por un sensor similar al sensor 45 del elemento de calentamiento 43 de la figura 10.

Como se menciona anteriormente, la estacion de extraccion 20 esta provista de un rodillo principal 21 que hace que la primera tarjeta 11a avance hacia el carro 40 (si este ultimo esta en su primera posicion P1, o esta a punto de ser colocado en su primera posicion P1).

Preferiblemente, la estacion de extraccion 20 comprende ademas un sistema de recuperacion 29 para recuperar una posible tarjeta adicional extrafda junto con la primera tarjeta 11a y colocar nuevamente la tarjeta adicional sobre el elemento precalentamiento de tipo de placa 14.

Es decir, puede suceder que no solo la primera tarjeta 11a sea movida hacia adelante por el rodillo principal 21, sino tambien una tarjeta adicional, por ejemplo debido al acoplamiento por friccion entre la primera tarjeta y tal tarjeta adicional. Tfpicamente la tarjeta adicional es la tarjeta inmediatamente por encima de la primera tarjeta, que puede ser considerada la "segunda tarjeta", de acuerdo con el orden en el que las tarjetas 11 sean colocadas en la zona de almacenamiento 10.

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El sistema de recuperacion 29 opera para retirar la tarjeta adicional y colocar esta de nuevo en su posicion inicial, es decir, sobre el elemento de precalentamiento 14.

Esta caractenstica es ventajosa ya que garantiza que la tarjeta que esta en la parte inferior de la pila de tarjetas sea colocada correctamente sobre el elemento de precalentamiento 14, de modo que la operacion de precalentamiento se lleve a cabo correctamente y la calidad y la rapidez del proceso de impresion sean maximizadas.

Preferiblemente, el rodillo principal antes mencionado 21 es accionable en una primera direccion de rotacion A1 para mover la primera tarjeta hacia el carro 40 (figura 14, flecha D1), y en una segunda direccion de rotacion A2 opuesta a la primera direccion de rotacion A1.

Cuando el rodillo principal 21 es accionado para girar en la segunda direccion de rotacion A2, define el sistema de recuperacion 29. En mas detalle, despues de que la primera tarjeta 11a es movida hacia adelante por el rodillo principal 21, tal tarjeta es acoplada por un par de rodillos 22, 23 para la realizacion del movimiento hacia el carro 40. Cuando la primera tarjeta 11a ya no esta acoplada al primer rodillo 21, este ultimo puede ser accionado en la segunda direccion de rotacion A2. De esta manera, si una tarjeta adicional ha seguido parcialmente el movimiento de la primera tarjeta 11a, tal tarjeta adicional es acoplada por el rodillo principal 21 girando en la segunda direccion de rotacion A2 y es colocada nuevamente en la parte inferior de la pila de tarjetas.

La flecha D2 en la figura 14 identifica esquematicamente la direccion de movimiento de una tarjeta 11 cuando el rodillo principal 21 gira en la segunda direccion A2.

Preferiblemente, la estacion de extraccion 20 comprende un accionador electromecanico 21a (figura 15) operativamente activo sobre el rodillo principal 21 para activar el rodillo principal 21 en la primera o en la segunda direccion de rotacion A1, A2.

Por ejemplo, el accionador electromecanico 21a puede ser un motor electrico cuyo eje de salida este conectado al rodillo principal 21 mediante un mecanismo adecuado.

Preferiblemente, la estacion de extraccion comprende una unidad de procesamiento 21b configurada para controlar el accionador electromecanico 21a para accionar el rodillo principal 21 en la primera o la segunda direccion de rotacion A1, A2.

De manera ventajosa, la unidad de procesamiento 21b puede conectarse a un sensor, asociado al rodillo principal 21 y/o a los rodillos auxiliares 22 a 26, que genere una senal representativa del acoplamiento/desacoplamiento de la tarjeta extrafda con el rodillo principal/rodillos auxiliares 21, 22 a 26. De esta manera, la unidad de procesamiento 21b es informada de la posicion de la tarjeta extrafda y puede determinar en consecuencia la direccion de rotacion del rodillo principal 21. En particular:

- cuando la primera tarjeta 11a esta aun acoplada en el rodillo principal 21, este ultimo es accionado en la primera direccion de rotacion a1;

- Cuando la primera tarjeta 11a ya no esta acoplada en el rodillo principal 21, este ultimo es accionado en la segunda direccion de rotacion A2.

De manera ventajosa, la impresora 1 comprende ademas una estacion de expulsion 60, en la que la tarjeta 11' es llevada por el carro 40 despues de la impresion. La estacion de expulsion 60 esta adaptada para expulsar la tarjeta despues de que haya sido impresa.

Como se menciona anteriormente, la estacion de expulsion 60 esta situada preferiblemente cerca del final de la carrera del carro de soporte o trayectoria P, es decir, en la tercera posicion P3 del carro 40. Corno se muestra esquematicamente en la figura 5, la estacion de expulsion 60 comprende un rodillo de expulsion 61 activado por un mecanismo de activacion 62.

En uso, el rodillo de expulsion 61 esta en contacto con la superficie superior de la tarjeta 11' y, al girar, actua sobre la tarjeta para expulsar la misma.

Despues de ser expulsada, la tarjeta 11' es preferiblemente recogida en un recipiente 63 colocado inmediatamente aguas abajo con respecto a la estacion de expulsion 60.

Preferiblemente, el mecanismo de activacion 62 es accionado por un accionador electromecanico, tal como un motor electrico.

El mecanismo de activacion 62 puede comprender una cadena cinematica adecuada 64 que transfiera la rotacion de dicho motor electrico al rodillo de expulsion 61.

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En una realizacion preferida, el rodillo de expulsion 61 y al menos una parte del mecanismo de activacion 62 se montan sobre una placa movil 65, pivotados hacia el armazon 2 de la impresora 1. La placa movil 65 puede ser accionada entre una posicion inferior, en la que se pone en contacto con la tarjeta 11' para mover la misma, y una posicion superior, en la que se permite que la tarjeta 11' alcance la estacion de expulsion 60 despues de la operacion de impresion.

La invencion logra ventajas importantes.

Una primera ventaja es que la impresora de acuerdo con la presente invencion es capaz de imprimir sobre tarjetas obteniendo resultados de gran calidad, es decir, tarjetas sobre las cuales la tinta impresa permanece durante un largo periodo tiempo y no es retirada facilmente debido a golpes accidentales o raspaduras.

Otra ventaja de la presente invencion es que la impresora puede imprimir rapidamente, obteniendo a la vez un resultado de gran calidad.

Otra ventaja de la presente invencion es que la impresora tiene una estructura simple y no es cara.

Otra ventaja de la presente invencion es que la impresora presenta dimensiones totales limitadas.

En la impresora de acuerdo con la invencion, las tarjetas 11 tienen una forma sustancialmente similar a una placa, que tiene una forma sustancialmente rectangular en una vista en planta, teniendo dicha forma rectangular un lado mayor y un lado menor.

Dicho lado mayor tiene una longitud comprendida entre 80 mm y 90 mm.

Dicho lado menor tiene una longitud comprendida entre 50 mm y 60 mm.

Dicha forma similar a una placa tiene un espesor comprendido entre 0,4 mm y 0,8 mm.

En la impresora de acuerdo con la invencion, el disolvente auxiliar tiene una temperatura de ebullicion mayor de 120 °C y, preferiblemente, mayor de 150 °C.

Dicho disolvente auxiliar es capaz de disolver o hinchar los materiales plasticos.

En la impresora de acuerdo con la invencion, el sistema de calentamiento auxiliar 42 comprende un elemento de calentamiento 43 que se mantiene en contacto con la tarjeta 11' durante la operacion de impresion.

Dicho elemento de calentamiento 43 es un elemento similar a una placa 48.

Dicho elemento de calentamiento 43 tiene una forma, en una vista en planta, sustancialmente igual a la de la tarjeta 11'.

Dicho elemento de calentamiento 43 comprende una o mas resistencias R1, R2, estando dicho circuito de control 44 conectado a dichas una o mas resistencias R1, R2 para crear un flujo de corriente electrica a traves de dichas una o mas resistencias R1, R2 y calentar dicha tarjeta 11'.

Dicho circuito de control 44 comprende:

- un sensor principal 45 adaptado para detectar un parametro representativo de una temperatura de dicho elemento de calentamiento 43;

- una unidad de control 46 conectada a dicho sensor principal 45 y a dicho elemento de calentamiento 43 para regular la temperatura de dicho elemento de calentamiento 43 en funcion del parametro detectado por dicho sensor principal 45.

Dicho sensor principal 45 se monta sobre el elemento de calentamiento 45.

En la impresora de acuerdo con la invencion, el sensor auxiliar 47 se monta sobre dicha estacion de impresion 50.

Dicha estacion de impresion comprende una placa de soporte 53 para al menos dicha cabeza de impresion 51, estando orientada dicha placa de soporte 53 segun una direccion transversal a una trayectoria P de dicho carro 40; estando dicho sensor auxiliar 47 montado sobre dicha barra de soporte 53 en una posicion a una distancia minima de dicha trayectoria P.

En la impresora de acuerdo con la invencion, el elemento de tipo de placa 48 tiene unas superficies primera y una segunda 48a, 48b opuestas entre sf, estando la primera superficie 48a en contacto con dicha tarjeta 11', estando el

elemento de tipo de placa 48 acoplado con dicho sistema de succion 70, teniendo dicho elemento de tipo de placa 48 uno o mas orificios 49 para permitir que dicho sistema de succion 70 actue sobre dicha tarjeta 11'.

Uno o mas de dichos uno o mas orificios 49 es un orificio pasante que tiene una primera parte 49a que termina sobre dicha primera superficie 48a, y una segunda parte 49b que termina sobre dicha segunda superficie 48b, 5 teniendo dicha primera parte 49a una seccion transversal, sobre un primer plano sustancialmente paralelo a la extension plana de dicho elemento de tipo de placa 48, que es mas grande que una seccion transversal, sobre un segundo plano paralelo al primer plano de dicha segunda parte 49b.

En la impresora de acuerdo con la invencion, el modulo de control 15 esta configurado para accionar dicho elemento de precalentamiento 14 entre al menos dos condiciones de operacion, en las que dicho elemento de 10 precalentamiento 14 es mantenido a temperaturas diferentes correspondientes.

En la impresora de acuerdo con la invencion, el rodillo principal 21 se puede accionar en una primera direccion de rotacion A1 para mover dicha primera tarjeta 11a hacia dicho carro 40, y en una segunda direccion de rotacion A2, opuesta a dicha primera direccion de rotacion A1, dicho rodillo principal 21 gira en dicha segunda direccion de rotacion A2 definiendo dicho sistema de recuperacion 29.

15 En la impresora de acuerdo con la invencion, la estacion de extraccion 20 comprende ademas un accionador electromecanico 21a operativamente activo sobre dicho rodillo principal 21 para activar dicho rodillo principal 21 en la primera o en la segunda direccion de rotacion Al, A2.

Dicha estacion de extraccion 20 comprende ademas una unidad de procesamiento 21b configurada para controlar dicho accionador electromecanico 21a para accionar dicho rodillo principal 21 en dicha primera o dicha segunda 20 direccion de rotacion A1, A2.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Impresora por chorro de tinta para imprimir tarjetas, que comprende:

- un soporte (40) sobre el que se coloca una tarjeta (11');

- una estacion de impresion (50) que comprende al menos una cabeza de impresion por chorro de tinta (51) para imprimir sobre dicha tarjeta (11');

en la que:

- dicha tarjeta (11') comprende un material termoplastico;

- dicha al menos una cabeza de impresion por chorro de tinta (51) se acopla en un deposito (52) que contiene una tinta, comprendiendo dicha tinta:

- un medio que consiste en un disolvente organico de bajo punto de ebullicion;

- un disolvente auxiliar que consiste en un disolvente organico de alto punto de ebullicion;

- un componente colorante soluble en dicho medio;

- dicho soporte (40) esta provisto de un sistema de calentamiento (42) para calentar dicha tarjeta (11') durante la operacion de dicha estacion de impresion (50).
2. Impresora de acuerdo con la reivindicacion 1, que comprende ademas:

-una zona de almacenamiento (10) en la que pueden ser almacenadas una o mas tarjetas (11);

- una estacion de extraccion (20) adaptada para extraer una tarjeta (11') de las tarjetas (11) que estan en dicha zona de almacenamiento (10);

- un carro de soporte (40) sobre el que puede ser colocada la tarjeta (11') extrafda por la estacion de extraccion (20), estando dicho carro de soporte (40) adaptado para llevar dicha tarjeta (11') a dicha estacion de impresion.
3. Impresora de acuerdo con la reivindicacion 1 o 2, en la que dicho medio tiene una temperatura de ebullicion inferior a 120 °C y preferiblemente inferior a 80 °C.
4. Impresora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que dicho medio se selecciona del grupo de los alcoholes.
5. Impresora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que dicho material termoplastico se selecciona del grupo que comprende: cloruro de polivinilo, cloruro de polivinilo cargado con cargas minerales; cloruro de polivinilo laminado; terpolfmeros de acrilonitrilo-butadieno-estireno; tereftalato de polietileno; acido polilactico.
6. Impresora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que dicho sistema de calentamiento

(42) comprende un elemento de calentamiento similar a una placa (43) que se mantiene en contacto con dicha tarjeta (11') durante la operacion de impresion.
7. Impresora de acuerdo con la reivindicacion 6, en la que dicho sistema de calentamiento (42) comprende ademas un circuito de control (44) asociado operativamente a dicho elemento de calentamiento (43) para controlar una temperatura de dicho elemento de calentamiento (43).
8. Impresora de acuerdo con la reivindicacion 7, que comprende ademas un sensor auxiliar (47), asociado de manera operativa a dicha tarjeta (11') para detectar un parametro representativo de una temperatura de dicha tarjeta (11') y enviar dicho parametro a dicho circuito de control (46);

estando dicho circuito de control (44) configurado para regular la temperatura de dicho elemento de calentamiento

(43) en funcion del parametro detectado por dicho sensor auxiliar (47).
9. Impresora de acuerdo con la reivindicacion 8, en la que dicho sensor auxiliar (47) es un sensor de infrarrojos.
10. Impresora de acuerdo con la reivindicacion 6, cuando depende de la reivindicacion 2 y con las reivindicaciones 3 a 5 cuando dependen de la reivindicacion 2, que comprende ademas un sistema de succion (70) acoplado a dicho carro (40) y operativamente activo sobre dicha tarjeta (11') para mantener dicha tarjeta (11') en contacto con dicho elemento de tipo placa (48).

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11. Impresora de acuerdo con la reivindicacion 10, que comprende ademas un dispositivo de presion (80), adaptado para presionar la tarjeta (11') sobre el elemento de tipo de placa (48) durante la activacion de dicho sistema de succion (70) .
12. Impresora de acuerdo con la reivindicacion 2 y con las reivindicaciones 3 a 11 cuando dependen de la reivindicacion 2, en la que dichas tarjetas (11) presentes en dicha zona de almacenamiento (10) estan ordenadas de una primera tarjeta (11a) a una ultima tarjeta (11b), siendo la primera tarjeta (11a) la que se somete a la accion de dicha estacion de extraccion (20),

estando dicha zona de almacenamiento (10) provista de un dispositivo de precalentamiento (13) para calentar al menos dicha primera tarjeta (11a).
13. Impresora de acuerdo con la reivindicacion 12, en la que dicho dispositivo de precalentamiento (13) comprende:

- un elemento de precalentamiento de tipo de placa (14) adaptado para ponerse en contacto con dicha primera tarjeta (11a) en dicha zona de almacenamiento (10);

- un modulo de control (15) para regular el calentamiento de dicho elemento de precalentamiento (14).
14. Impresora de acuerdo con la reivindicacion 12, en la que dicha estacion de extraccion (20) comprende al menos un rodillo principal (21) accionable para entrar en contacto con dicha primera tarjeta (11a) para mover dicha primera tarjeta (11a) hacia dicho carro (40),

dicha estacion de extraccion (20) comprende ademas un sistema de recuperacion (29) para recuperar una posible tarjeta adicional extrafda junto con dicha primera tarjeta (11a) y colocar nuevamente dicha tarjeta adicional sobre dicho elemento de precalentamiento de tipo de placa (14).
15. Metodo para imprimir por chorro de tinta sobre tarjetas, que comprende:

- colocar sobre un soporte (40) una tarjeta (11') a imprimir que comprende un material termoplastico;

- proporcionar una estacion de impresion (50) que comprende al menos una cabeza de impresion por chorro de tinta (51) para imprimir sobre dicha tarjeta (11'), estando dicha al menos una cabeza de impresion por chorro de tinta (51) acoplada a un deposito (52) que contiene una tinta, comprendiendo esta ultima:

- un medio que consiste en un disolvente organico de bajo punto de ebullicion;

- un disolvente auxiliar que consiste en un disolvente organico de alto punto de ebullicion;

- un componente colorante soluble en dicho medio; comprendiendo el metodo ademas:

- calentar (42) dicha tarjeta (11') durante la impresion por chorro de tinta mediante dicha estacion de impresion (50).