ES2586826T3

ES2586826T3 - Un cierre para un recipiente

Info

Publication number: ES2586826T3
Application number: ES13156256.3T
Authority: ES
Inventors: Craig Mcdowell
Original assignee: Equipe Mouldings Ltd
Current assignee: Equipe Mouldings Ltd
Priority date: 2009-01-26
Filing date: 2010-01-26
Publication date: 2016-10-19
Anticipated expiration: 2030-01-26
Also published as: GB0901185D0; ZA201208872B; JP2012515690A; LT2597049T; US20130146560A1; PT2597049T; GB201109355D0; EA201490930A1; HRP20160957T1; EP2597049B1; DK3085634T3; DK2597049T3; PT3085634T; PT2389323E; HK1164243A1; CN102307790B; AU2010206294B2; EP3597556A1; EP2389323B1; PL2389323T3

Abstract

Un cierre (310) para cerrar una abertura definida por la boca de un recipiente, comprendiendo el cierre (310) un cuerpo generalmente discoidal y plano (312) y una falda generalmente anular (314) que tiene: (i) un borde fijo (313) fijado a un borde circunferencial del cuerpo; (ii) un borde circunferencial libre (313'); (iii) una pluralidad de brazos separados unidos de forma articulada (316) situados adyacentes al borde circunferencial libre y operativos entre una posición abierta y una posición cerrada; y (iv) una pluralidad de dedos (318) intercalados con la pluralidad de brazos (316); donde el cierre (310) está adaptado de manera que al menos parte de la falda (314), junto con el cuerpo (312), forma un tapón (36) modelado y dimensionado de manera que la cara del cierre (310) destinada a acoplarse con el recipiente puede, en uso, formar un ajuste de interferencia con la superficie interna de la boca del recipiente, de manera que en la posición abierta los brazos (316) son contiguos con respecto a la falda (314), de manera que el borde circunferencial libre (313') está orientado sustancialmente en sentido opuesto al cuerpo (312), y en la posición cerrada, los brazos están orientados para ser sustancialmente paralelos a la falda (314), estando cada brazo orientado sustancialmente hacia el cuerpo (312).

Description

DESCRIPCION

Un cierre para un recipiente

5 La presente invencion se refiere a un cierre para cerrar una abertura de un recipiente. En particular, la presente invencion se refiere a un cierre para cerrar la boca de un recipiente, como, por ejemplo, una botella. La presente invencion proporciona tambien procedimientos para aplicar el cierre a un recipiente.

Antecedentes

10

El tapon corona existe desde 1892 y es todavfa el cierre de eleccion para su uso en botellas de vidrio, debido a su sencillez y su efectividad.

Sin embargo, el tapon corona no esta adaptado idealmente a las modernas botellas ligeras de plastico o de aluminio 15 ya que la botella debe fabricarse de dimensiones similares, en terminos de grosor o resistencia, que la botella de vidrio para permitir que resista las presiones y las fuerzas asociadas con la aplicacion del tapon, que se fuerza hacia abajo y se plisa alrededor del labio superior de la botella. El tapon de rosca estandar tiene dos inconvenientes principales dado que la botella debe proporcionar una forma de rosca alta y relativamente pesada, en terminos de uso del material, para la retencion del tapon, lo que reduce las oportunidades de retirar material, y por tanto, peso, 20 de la botella. Sobre todo en el caso de la cerveza, el volumen de aire atrapado en un tapon de rosca, con su mayor longitud de falda con respecto a un tapon corona, tiene un efecto perjudicial en el mantenimiento de la calidad de la cerveza, dado que es preferible mantener en un mmimo los niveles de oxfgeno en contacto con el producto.

El documento FR-532.791 divulga un dispositivo para tapar materiales esterilizados de los recipientes. El dispositivo, 25 en una primera forma, puede tener un tapon acoplado en el cuello de la parte de una botella. En una segunda forma, el dispositivo puede tener una tapa en la parte posterior de la abertura del cuello. El dispositivo puede tener una forma adicional de un tapon, acoplado en el cuello. Para cierre hermetico que impida la penetracion de germenes, puede disponerse un anillo de caucho u otro material elastico entre la cubierta y la pared interna del cuello. Para usar el dispositivo con una botella rellena de una sustancia que debe esterilizarse, el anillo alrededor de la tapa se 30 presiona sobre el cuello, despues o poco antes del final del periodo de esterilizacion, con cuidado de que el anillo no se aplique con fuerza al interior del cuello. Al enfriarse la botella, la depresion de aire bajo la tapa se inclina hacia el interior y se adhiere fuertemente contra la circunferencia interior del cuello, de manera que el cierre se cierra hermeticamente. El borde superior del anillo puede agarrarse facilmente y retirarse de forma comoda para destapar la botella.

35

Los recipientes para fluidos, en particular lfquidos, se fabrican comunmente de aluminio o una resina de polfmero termoplastico tal como politereftalato de etileno [poli(tereftalato de etileno) o PET]. PET se elige a menudo en la fabricacion de recipientes para lfquidos, por su caractenstica de ligereza, su alto grado de resistencia al impacto y su resistencia a la traccion. Los recipientes PET, especialmente las botellas para lfquidos, se forman usando dos 40 procedimientos basicos de moldeo, de una etapa o de dos etapas.

En el procedimiento de dos etapas, una primera inyeccion de maquina moldea una preforma que tiene un cuello y un cuerpo. El cuello de la preforma tiene roscas para aplicar un tapon roscado, roscas que se moldean in situ. El cuerpo de la preforma es significativamente mas grueso, dado que se infla en su forma final en la segunda etapa. En esta 45 etapa, el cuerpo de la preforma se calienta rapidamente a alta temperatura, normalmente 95-115°C, y despues se estira en la direccion axial y se infla contra un molde de dos partes para formar la forma final de la botella.

En el procedimiento de una tapa, todo el proceso a partir de la materia prima hasta el recipiente acabado se realiza en una maquina, lo que lo hace especialmente adecuado para el moldeo de formas no estandar (moldeo a medida). 50

Las botellas formadas por cualquiera de los procedimientos de moldeo encuentran utilidad en la industria alimentaria como recipientes para lfquidos tales como bebidas carbonatadas. Las roscas proporcionadas en el cuello de la preforma pueden comprender, sin embargo, un peso sustancial, en general de aproximadamente el 8-10% del peso global de la botella.

En consecuencia, un objetivo de la presente invencion es proporcionar un cierre, que resuelva al menos algunos de los inconvenientes asociados con el estado de la tecnica.

Resumen de la invencion

De acuerdo con un primer aspecto de la presente invencion se proporciona un cierre tal como se define en la reivindicacion 1.

5 La falda es una falda discontinua.

Por el termino "discontinuo" se entiende que tiene al menos un punto de discontinuidad, y se pretende incluir al menos una rotura, hueco, abertura, interrupcion circunferencial similar, o una combinacion de los mismos, en la falda.

10

El cuerpo tiene una primera cara y una segunda cara. En uso, la primera cara es una cara acoplable al recipiente, y la segunda cara es una cara externa.

Cada brazo tiene una primera cara y una segunda cara. En uso, la primera cara es una cara acoplable al recipiente, 15 y la segunda cara es una cara externa.

Opcionalmente, cada brazo esta montado en el cuerpo por una bisagra integrada. Por "bisagra integrada" se entiende una junta, situada en la interfaz de dos cuerpos, y que permite el movimiento giratorio relativo de los cuerpos alrededor del eje geometrico de la junta, donde la junta forma parte integral de uno o los dos cuerpos.

20

Opcionalmente, la bisagra integrada comprende una lmea de debilidad. Opcionalmente, al menos algunos de los brazos estan adaptados para fijarse a cada brazo adyacente. Preferentemente, cada brazo esta adaptado para fijarse a cada brazo adyacente.

25 Opcional o alternativamente, el cierre comprende ademas medios para asegurar cada brazo a un brazo adyacente. Opcionalmente, el medio de sujecion comprende un elemento de conexion adaptado para formar una conexion entre al menos algunos de los brazos, en la posicion cerrada. Opcionalmente, el medio de sujecion comprende un elemento anular, adaptado para circunscribir al menos parcialmente parte o la totalidad de los brazos, en la posicion cerrada.

30

Preferentemente, en la posicion cerrada, la al menos parte de cada brazo puede formar al menos una conexion parcial con la al menos parte de un brazo adyacente.

Opcionalmente, en la posicion cerrada, se forma una conexion entre un brazo y al menos un brazo adyacente. 35 Opcionalmente ademas, la conexion se forma entre algunos o todos los brazos. Preferentemente, la conexion se establece entre cada brazo.

Opcionalmente, en la posicion cerrada, las conexiones entre brazos adyacentes forman conjuntamente un anillo. Preferentemente, el anillo es un anillo continuo. Opcionalmente, en uso, en posicion cerrada, el anillo circunscribe al 40 menos parcialmente la boca del recipiente. Cada dedo tiene una primera cara y una segunda cara. En uso, la primera cara es una cara acoplable al recipiente, y la segunda cara es una cara externa.

Opcionalmente, la al menos parte de la cara externa de cada dedo esta adaptada para recibir al menos parte de la cara acoplable al recipiente de un brazo adyacente, en la posicion cerrada.

45

Opcionalmente, la cara externa de cada dedo comprende al menos un rebaje, modelado y dimensionado para recibir al menos parte de la cara acoplable al recipiente de un brazo adyacente. Preferentemente, la cara externa de cada dedo comprende dos rebajes, cada uno modelado y dimensionado para recibir al menos parte de una cara acoplable al recipiente de un brazo adyacente respectivo. Opcionalmente, el cierre esta hecho de un material deformable. 50 Opcionalmente ademas, el cierre esta hecho de un material deformable termicamente. Opcionalmente ademas, el cierre esta hecho de un material deformable termicamente, tal como plastico o metal.

Opcionalmente, el cierre esta hecho de un material deformable termicamente, tal como plastico. Preferentemente, el material es un material termoplastico. Opcionalmente, el material termoplastico es un material termoplastico 55 cristalino. El material termoplastico puede seleccionarse de entre el grupo que comprende, pero no se limita a, acetal, politereftalato de etileno (PET), nailon, topacio, acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS), policarbonato y poliolefinas (POE).

Alternativamente, el cierre esta hecho de un material deformable termicamente, tal como metal. Opcionalmente, el

metal es una aleacion metalica. El metal o aleacion metalica puede seleccionarse de entre el grupo que comprende, pero no se limita a, aluminio y cobre.

Opcionalmente, al menos parte de cada brazo es deformable termicamente. Mas preferentemente, un al menos 5 extremo terminal de cada brazo es deformable termicamente. El al menos extremo terminal de cada brazo puede estar hecho de un material deformable termicamente.

Opcional o adicionalmente, al menos parte de cada dedo es deformable termicamente. Mas preferentemente, un al menos extremo terminal de cada dedo es deformable termicamente. El al menos extremo terminal de cada dedo 10 puede estar hecho de un material deformable termicamente.

Por "deformable termicamente" se entiende capaz de cambiar de estado como respuesta a un cambio en la energfa interna. Preferentemente, un aumento en la energfa interna produce una transicion de un estado solido a un estado lfquido, referido en la presente memoria descriptiva como "fusion". Opcionalmente, una disminucion en la energfa 15 interna produce una transicion de un estado lfquido a un estado solido, referido en la presente memoria descriptiva como "solidificacion". Debe entenderse que el cambio de estado no tiene que ser necesariamente de solido a lfquido sino que tambien comprende las fases semisolidas.

Opcionalmente, el cierre esta hecho de un material adherible.

20

Opcionalmente, al menos parte de cada brazo es adherible. Mas preferentemente, un al menos extremo terminal de cada brazo es adherible. El al menos extremo terminal de cada brazo puede estar hecho de un material adherible.

Opcional o adicionalmente, al menos parte de cada dedo es adherible. Mas preferentemente, un al menos extremo 25 terminal de cada dedo es adherible. El al menos extremo terminal de cada dedo puede estar hecho de un material adherible.

Por material "adherible" se entiende un material capaz de formar una adhesion (coalescencia). Opcionalmente, la adhesion se extiende entre dos cuerpos que se adhieren. Los cuerpos pueden estar hechos del mismo material o de 30 materiales diferentes. Los cuerpos pueden estar hechos de los mismos materiales adheribles o diferentes. Preferentemente, los cuerpos estan hechos del mismo material adherible.

Opcionalmente, la adhesion se extiende entre dos cuerpos, de manera que se forma (coalescencia) una union (fusion) de al menos parte de uno o de los dos cuerpos. Una vez adheridos, los dos cuerpos forman opcionalmente 35 de manera conjunta un cuerpo integrado. Debe entenderse que la adhesion puede extenderse al menos a parte de la interfaz entre dos cuerpos o la adhesion puede extenderse por toda la interfaz entre dos cuerpos.

Opcionalmente, la adhesion se forma a escala microscopica. Opcionalmente ademas, la adhesion se forma a escala atomica. Debe entenderse que el material adherible no puede experimentar cambio de estado como respuesta a un 40 cambio en la energfa interna, sino que la adhesion puede proceder de difusion atomica, con lo que los atomos del material adherible se difunden para formar una union atomica entre dos cuerpos.

Opcionalmente, al menos parte de cada brazo o dedo puede formar al menos una conexion parcial, tal como una adhesion, con al menos parte de un brazo adyacente o dedo.

45

Opcionalmente, el cierre esta hecho de un material adherible, tal como un metal. Opcionalmente, el metal es una aleacion metalica. El metal o aleacion metalica puede seleccionarse de entre el grupo que comprende, pero no se limita a, aluminio y cobre.

50 Opcional o adicionalmente, al menos parte o la totalidad de los brazos o dedos de la falda estan adaptados para facilitar el aumento de la energfa interna. Preferentemente, al menos parte o la totalidad de los brazos o dedos de la falda se modelan y dimensionan para facilitar el aumento de la energfa interna. Mas preferentemente, al menos parte de al menos parte o la totalidad de los brazos o dedos de la falda esta modelada y dimensionada para facilitar el aumento de la energfa interna.

Preferentemente, el borde terminal de al menos parte o la totalidad de los brazos o dedos de la falda esta modelado y dimensionado para facilitar el aumento de la energfa interna. Preferentemente, el borde terminal se extiende lateralmente para formar un punto o borde.

Opcional o adicionalmente, el cierre comprende ademas medios para reducir el paso de fluido, una vez aplicado a un recipiente.

Preferentemente, los medios de reduccion comprenden una membrana impermeable a los fluidos. Preferentemente, 5 la membrana esta hecha de un metal. Preferentemente, el metal es aluminio. Alternativamente el metal es acero o acero sin estano (TFS).

De acuerdo con un segundo aspecto de la presente invencion se proporciona un procedimiento de cierre de una abertura definida por una boca de un recipiente que usa un cierre de acuerdo con el primer aspecto de la presente 10 invencion; comprendiendo el procedimiento las etapas de: aplicacion del cierre a la boca del recipiente y deformacion de la falda discontinua desde la posicion abierta a la posicion cerrada.

Opcionalmente, la etapa de deformacion comprende el incremento de la energfa interna de al menos parte del cierre. Opcionalmente ademas, la aplicacion de energfa al cierre aumenta la energfa interna. Opcionalmente 15 ademas, la energfa interna se incrementa mediante la aplicacion de energfa a la falda. La energfa puede aplicarse desde una fuente de energfa externa.

Opcionalmente, la cantidad de energfa aplicada externamente es suficiente para deformar termicamente al menos parte del cierre. Opcionalmente ademas, la cantidad de energfa externa aplicada es suficiente para elevar la 20 temperatura de la al menos parte del cierre a la temperatura de fusion del material del que esta formada la al menos parte del cierre. Opcionalmente ademas, la cantidad de energfa externa aplicada es suficiente para fundir la al menos parte del cierre. El tipo y la cantidad de energfa aplicada externamente dependen de las propiedades ffsicas del material del que esta hecho el cierre, y cada uno puede ser seleccionado independientemente por un experto en la materia.

25

Opcionalmente, la cantidad de energfa aplicada externamente es suficiente para formar una adhesion entre al menos dos partes del cierre. Opcionalmente ademas, la cantidad de energfa externa aplicada es suficiente de manera que la adhesion puede proceder de difusion atomica, con lo que los atomos de las al menos dos partes del cierre se difunden para formar una union atomica entre las al menos dos partes del cierre. El tipo y la cantidad de 30 energfa aplicada externamente dependen de las propiedades ffsicas del material del que esta hecho el cierre, y cada uno puede ser seleccionado independientemente por un experto en la materia.

Opcionalmente, el procedimiento comprende ademas la etapa de aumentar la energfa interna de al menos parte de la falda. Opcionalmente ademas, el procedimiento comprende la etapa de aumentar la energfa interna de al menos 35 parte de los brazos de la falda.

Preferentemente, la al menos parte de los brazos de la falda se funde. Mas preferentemente, la al menos parte de los brazos se funde para formar al menos una conexion parcial con un brazo adyacente.

40 Alternativamente, se forma una adhesion entre la al menos parte de los brazos de la falda. Preferentemente, se forma al menos una adhesion parcial entre la al menos parte de un brazo y un brazo adyacente.

Opcional o adicionalmente, al menos parte de los dedos del cierre se funden. Opcional o adicionalmente, la al menos parte de los brazos se funde para formar al menos una conexion parcial con un dedo adyacente o un brazo 45 adyacente de la falda.

Opcional o adicionalmente, se forma una adhesion entre al menos parte de los dedos del cierre. Opcional o adicionalmente, se forma al menos una adhesion parcial entre la al menos parte de un brazo y un dedo adyacente, o un brazo adyacente de la falda.

50

Opcional o adicionalmente, el procedimiento comprende ademas la etapa de reduccion de la energfa interna de al menos parte del cierre. Preferentemente, la al menos conexion parcial formada entre brazos o dedos adyacentes se solidifica para formar un anillo continuo.

55 Cuando el cierre esta hecho de un material termoplastico tal como acetal, politereftalato de etileno (PET), nailon, topacio, acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS), policarbonato o poliolefinas (POE); la energfa aplicada externamente puede estar en forma de energfa termica. Opcionalmente, la cantidad de energfa termica aplicada al cierre es suficiente para hacer que el cierre tenga una temperatura en el intervalo de aproximadamente 160°C a aproximadamente 250°C.

Opcionalmente, la ene^a externa aplicada esta en forma de un laser.

Preferentemente, la energfa aplicada externamente esta en forma de energfa ultrasonica, o vibratoria. 5 Opcionalmente, la energfa es una forma de energfa termica. La ene^a ultrasonica, o vibratoria puede aplicarse usando un instrumento tal como un sonotrodo, que puede colocarse de forma reversible sobre el cierre. Se contempla que el calibre del sonotrodo esta medido y dimensionado de manera que garantice el contacto entre el sonotrodo y la parte, o partes, del cierre que se deformara termicamente.

10 Opcional o adicionalmente, el calibre del sonotrodo esta dispuesto de manera que aplica presion radialmente hacia dentro sobre el cierre con el fin de asegurar que se obtiene y se conserva la forma deseada, una vez retirado el sonotrodo.

Alternativamente, el calibre del sonotrodo esta dispuesto para aplicar presion en un punto situado sobre o en el 15 cierre.

Opcionalmente, la energfa ultrasonica, o vibratoria puede aplicarse en una vibracion axial o por medio de una vibracion de torsion. Se contempla que la amplitud de la vibracion es de aproximadamente 125 |im entre picos, a una frecuencia de 20 kHz. Debe entenderse que el sonotrodo se conectara a un amplificador y un generador 20 adecuados, en funcionamiento.

Opcionalmente, la energfa puede estar en forma de induccion o energfa electromagnetica. Opcionalmente, la induccion o energfa electromagnetica se aplica usando un transformador de descarga electrica tal como una bobina de induccion. Debe entenderse que la bobina de induccion estara conectada a un generador adecuado, en 25 funcionamiento.

La bobina de induccion puede rodear a cada cierre individualmente, o como alternativa, la energfa puede aplicarse en forma lineal para cubrir simultaneamente varios cierres aplicada a una pluralidad de recipientes a los que se aplican los cierres. Opcionalmente, la bobina de induccion se dispone para aplicar energfa en un punto situado sobre 30 o en el cierre.

De acuerdo con un tercer aspecto de la presente invencion se proporciona un procedimiento de retirada de un cierre de acuerdo con el primer aspecto de la presente invencion aplicado a una abertura definida por una boca de un recipiente, comprendiendo el procedimiento las etapas de introduccion de un punto de discontinuidad en la falda.

35

De acuerdo con un cuarto aspecto de la presente invencion, se proporciona un sistema de ensamblaje para cerrar una abertura definida por una boca de un recipiente que usa un cierre de acuerdo con el primer aspecto de la presente invencion; comprendiendo el sistema de ensamblaje medios para aplicar un cierre a la boca del recipiente, y medios para deformar la falda discontinua desde la posicion abierta a la posicion cerrada.

40

Breve descripcion de los dibujos

A continuacion se describiran realizaciones, con referencia a los dibujos adjuntos, donde se ha usado una numeracion similar para denotar caractensticas semejantes, y donde:

45

la Figura 1a es una vista en perspectiva de un cierre;

la Figura 1b es un alzado lateral del cierre de la Figura 1a;

50 la Figura 2a es una vista en planta desde abajo del cierre de la Figura 1a;

la Figura 2b es un alzado lateral en seccion transversal a traves de la lmea A-A de la Figura 2a;

la Figura 3a es una vista en perspectiva en despiece ordenado de un cierre;

la Figura 3b es un alzado lateral en despiece ordenado del cierre de la Figura 3a; la Figura 3c es un alzado lateral en seccion transversal de un cierre;

la Figura 4 ilustra las etapas de suministro de un cierre (4a), aplicacion del cierre a la boca del recipiente (4b) y deformacion de la falda desde la posicion abierta la posicion cerrada (4c);

la Figura 5 es un alzado lateral en seccion transversal de un cierre;

5

la Figura 6 es un alzado lateral de un cierre de acuerdo con una primera realizacion de la presente invencion;

la Figura 7 es una vista en perspectiva (7a) y en seccion transversal (7b) de un cierre;

10 la Figura 8 es una vista lateral (8a), en planta (8b) y de extremo (8c) de un sistema de ensamblaje para cerrar una abertura definida por una boca de un recipiente que usa un cierre de acuerdo con el primer aspecto de la presente invencion; y

la Figura 9 es una vista lateral de un sonotrodo para cerrar una abertura definida por una boca de un recipiente que 15 usa un cierre de acuerdo con el primer aspecto de la presente invencion.

Solo la realizacion de la Figura 6 esta de acuerdo con la invencion.

Descripcion detallada de los dibujos

20

En referencia a continuacion a las Figuras 1a y 1b, se muestra un cierre (10) no de acuerdo con la presente invencion. El cierre comprende un cuerpo (12) y una falda (14). El cuerpo (12) tiene generalmente forma discoidal y plana. La falda (14) es generalmente anular y tiene un borde fijo (13), que se fija al borde circunferencial del cuerpo (12); y un borde circunferencial libre (13').

25

La Figura 2a es una vista en planta de la parte inferior de un cierre (10) de acuerdo con una primera realizacion de la presente invencion. La falda (14) comprende una pluralidad de brazos separados (16), y una pluralidad de dedos (18). La pluralidad de brazos (16) esta intercalada en tandem con la pluralidad de dedos (18).

30 Cada uno de los brazos (16) esta fijo en bisagra al cuerpo (12), en un borde fijo (13) de la falda, facilitando asf el desplazamiento operativo de cada uno de los brazos (16) entre una posicion abierta y una posicion cerrada. En la posicion abierta, el borde circunferencial (13') de cada brazo (16) define una circunferencia mayor que la circunferencia exterior de una boca de un recipiente para su cierre (no mostrado).

35 Cada uno de los dedos (18) esta sustancialmente fijo al cuerpo (12), en un borde fijo (13), y se extiende sustancialmente en perpendicular desde el plano de la cara acoplable al cuerpo del recipiente (12). En la posicion abierta, el borde fijo (13) de cada dedo (18) define una circunferencia generalmente igual a la circunferencia exterior de una boca de un recipiente para su cierre (no mostrado), de manera que cuando el cierre (10) se aplica a la boca de un recipiente (no mostrado), la cara acoplable con el recipiente de cada dedo (18) es sustancialmente adyacente 40 a la boca del recipiente.

En la posicion cerrada, el borde circunferencial (13') de cada brazo (16) esta situado sustancialmente adyacente a un dedo respectivo (18).

45 En referencia a la Figura 2b, se proporciona un elemento de retencion generalmente tetraedrico (20) adyacente al borde circunferencial (13') de cada brazo (16). Cada elemento de retencion (20) sobresale sustancialmente en perpendicular desde el plano de la cara externa del brazo (16), y generalmente esta orientado hacia dentro con respecto al cuerpo (12).

50 La Figura 4a ilustra la aplicacion de un cierre (10) a un recipiente tal como una botella (28). Antes de la aplicacion, los brazos (16) estan en la posicion abierta. El cierre (10) se aplica a la botella (28) de manera que la cara acoplable al recipiente del cuerpo (12) se superpone con la abertura definida por la boca (30) de la botella (28). Cada uno de los dedos (18) se situa en posicion adyacente a, y circunscribe, la boca (30) de la botella (28), reteniendo temporalmente el cierre (10) en la boca (30) de la botella (28), Figura 4b.

55

En referencia a la Figura 4c, una vez que se aplica el cierre (10), cada uno de los brazos (16) se deforma en la posicion cerrada, donde cada brazo (16) esta situado adyacente a un dedo (18). Los elementos de retencion (20) pueden estar situados adyacentes a una boca (30) de la botella (28), de manera que la boca (30) actua como tope para inhibir la retirada del cierre (10) desde la botella (28).

Para cerrar la abertura definida por la boca (30) de la botella (28), los brazos (16) se deforman de manera que se forma una conexion continua con un dedo adyacente (18). Se contempla que el borde circunferencial (13') de cada brazo (16) se deforma de manera que forma una conexion continua, Opcional o adicionalmente, con un brazo 5 adyacente (16) o un dedo adyacente (18). Se forma un anillo continuo entre los brazos (16) y/o los dedos (18), que asegura el cierre (10) a la boca (30) de la botella (28), cerrando asf la abertura definida por la boca (30).

Cada brazo (16) puede deformarse aplicando energfa al cierre (10). La energfa puede estar en forma de energfa termica, suficiente para provocar deformacion en el cierre (10). Preferentemente, la energfa se aplica localmente 10 sobre la falda (14) del cierre (10), de manera que se aplica energfa suficiente para formar una conexion continua entre los brazos adyacentes (16) y los dedos (18) de la falda (14). La energfa puede estar en forma de calor aplicado, por ejemplo, por una bobina de induccion. Alternativamente, la energfa puede estar en forma de vibracion ultrasonica aplicada, por ejemplo, por un sonotrodo. El tipo de energfa aplicado, y el procedimiento de aplicacion, dependen del material del que esta hecho el cierre (10), y puede seleccionarse por un experto en la materia. Se 15 contempla que el cierre (10) este formado por un material termoplastico cristalino, tal como acetal, PET, nailon, topacio, ABS o policarbonato.

Una vez cerrado, el anillo continuo formado entre los brazos (16) y/o los dedos (18) de la falda (14) proporciona medios para retener de forma segura el cierre (10) a la boca del recipiente. Ventajosamente, la deformacion de cada 20 brazo (16) produce una conexion continua con un brazo adyacente (16) y/o un dedo adyacente (18), proporciona un cierre hermetico para fijar el cierre (10) a la boca (30) del recipiente (28), con independencia de las diferencias en forma o en tamano de la boca, o de deficiencias de fabricacion tales como virutas o estructura irregular.

Para retirar el cierre (10) de una abertura definida por una boca (30) de un recipiente (28) cerrado previamente por el 25 procedimiento anterior, se introduce una rotura que define un punto de discontinuidad en el anillo continuo formado entre los brazos (16) y/o los dedos (18). Ventajosamente, el cierre, en la posicion cerrada, es modelado y dimensionado para ser recibido parcialmente en un abrebotellas convencional, de manera que la rotura puede introducirse en el anillo continuo usando medios convencionales de apertura de botellas. El anillo continuo actua tambien de este modo como precinto de seguridad, que ventajosamente no se proporciona en la actualidad en 30 dichos cierres. Por otra parte, el anillo continuo, una vez que se ha introducido una rotura, se retira de la botella a lo largo del cierre (10). Con precintos de seguridad convencionales, una parte del cierre se mantiene en el recipiente, y deben proporcionarse medios para retener la parte del cierre por el recipiente. La presente invencion solventa los requisitos de dichos medios.

35 En referencia a continuacion a las Figuras 3a y 3b, se muestra un cierre (110) no de acuerdo con la presente invencion. El cierre (110) comprende una primera seccion (22) y una segunda seccion (26).

La primera seccion (22) comprende un cuerpo (112) y una falda (114). El cuerpo (112) tiene generalmente forma discoidal y plana. La falda (114) es generalmente anular y tiene un borde fijo (113), que se fija al borde 40 circunferencial del cuerpo (112); y un borde circunferencial libre (113'). La falda (114) comprende una pluralidad de brazos separados (116), estando cada uno de los brazos (16) fijo en bisagra al cuerpo (112), en un borde fijo (113), facilitando asf el desplazamiento operativo de cada uno de los brazos (116) entre una posicion abierta y una posicion cerrada.

45 La segunda seccion (26) comprende un cuerpo (112) y una falda (114). El cuerpo (112) tiene generalmente forma discoidal y plana. La falda (114) es generalmente anular, y comprende una pluralidad de dedos separados (118), extendiendose cada uno de los dedos (118) sustancialmente en perpendicular desde la cara de acoplamiento al recipiente del cuerpo (112).

50 La segunda seccion (26) esta adaptada para ser recibida y retenida en la primera seccion (22), con lo que la cara externa de la segunda seccion (26) esta situada adyacente a la cara acoplable al recipiente de la primera seccion (22), y de manera que los brazos (116) de la primera seccion (22) estan intercalados en tandem con los dedos (118) de la segunda seccion (26).

55 El cierre (110) permite una fabricacion mas facil, ya que puede ser diffcil fabricar una realizacion de una seccion debido al tamano y la complejidad de las partes. Un molde de inyeccion de produccion individual tendna una gran cantidad de componentes pequenos, complejos y delicados que senan proclives a la rotura. Al producir un cierre de dos secciones, pueden usarse herramientas de moldes de inyeccion de produccion separada que tienen componentes mas simples para producir las secciones separadas del cierre, y cuando se producen por separado

cada seccion conservara su propia integridad estructural.

En referencia todavfa a la Figura 3, se contempla que se proporciona una membrana impermeable a fluidos (24) en la superficie interna del cierre (110), que una vez el cierre (110) se aplica a una boca de un recipiente, la membrana 5 (24) forma una barrera hermetica a los fluidos. La membrana (24) puede estar situada en la cara de acoplamiento al recipiente del cierre (110), o alternativamente, en la cara de acoplamiento al recipiente de la primera seccion (22). La membrana (24) esta hecha preferentemente de aluminio, pero puede ser seleccionada por un experto en la materia. Tambien puede aplicarse un material de cierre (no mostrado) a la cara de acoplamiento al recipiente del cierre (110) para ayudar a mantener un cierre hermetico a los fluidos con el recipiente. Los materiales adecuados incluyen 10 elastomeros termoplasticos, o tambien se contemplan en la solicitud de la invencion los copolfmeros de bloque termoplasticos, tales como estireno-etileno/butileno-estireno (SEBS) o estireno-etileno/propileno-estireno (SEPS).

En referencia a la Figura 3c, se muestra un cierre (110) no de acuerdo con la presente invencion. La seccion interna (26) esta adaptada para recibir al menos parcialmente un dispositivo, tal como un aparato, para gestionar las 15 caractensticas de la espuma producida por las burbujas de gas liberadas de un lfquido carbonatado. En una realizacion preferida, la seccion interna (26) esta modelada y dimensionada para alojar al menos parcialmente el dispositivo, tal como un aparato (no mostrado). Se contempla que la seccion interna (26) esta modelada y dimensionada de manera que la cara de acoplamiento al recipiente de la seccion interna (26) se extiende a lo largo del eje longitudinal de la abertura definida por la boca del recipiente (no mostrado), opcionalmente, de manera que, 20 en uso, el dispositivo tal como un aparato esta en contacto con el lfquido en el recipiente.

En referencia a continuacion a la Figura 5, se muestra un cierre (210) no de acuerdo con la presente invencion. El cierre (210) comprende un cuerpo (212) y una falda (214). La falda (214) es generalmente anular y tiene un borde fijo (213), que esta fijo al borde circunferencial del cuerpo (212); y un borde circunferencial libre (213').

25

La falda (214) comprende una pluralidad de brazos (216), intercalados en tandem con una pluralidad de dedos (218). Cada uno de los brazos (216) esta fijo en bisagra al cuerpo (212), en un borde fijo (213) de la falda, facilitando asf el desplazamiento operativo de cada uno de los brazos del primer conjunto (216) entre una posicion abierta y una posicion cerrada.

30

Cada uno de los dedos (218) esta sustancialmente fijo al cuerpo (212), en un borde fijo (213), y se extiende sustancialmente en perpendicular desde la cara acoplable al recipiente del cuerpo (212).

El cuerpo (212) del cierre (210) comprende ademas un cuello (32). el cuello (32) es un cilindro generalmente hueco 35 que tiene extremos abiertos primero y segundo. El cuello (32) se extiende generalmente en perpendicular desde, y es sustancialmente coaxial con, la cara externa del cuerpo (212). El borde terminal de un primer extremo abierto del cuello (32) se fija al cuerpo (212) adyacente al borde fijo (213) de la falda (214). La superficie interna del cuello (38) es continua con la falda (214), y generalmente define una abertura en el cuerpo (212). Se proporciona una rosca (34) en la superficie externa del cuello (32) para facilitar la aplicacion reversible de un tapon de rosca (no mostrado). 40

En referencia a continuacion a la Figura 6, se muestra un cierre (310) de acuerdo con una primera realizacion de la presente invencion. El cierre (310) comprende un cuerpo (312) y una falda (314). El cuerpo (312) tiene generalmente forma discoidal y plana. La falda (314) es generalmente anular y tiene un borde fijo (313), que esta fijo al borde circunferencial del cuerpo (312); y un borde circunferencial libre (313').

45

El cierre (310) esta adaptado de manera que al menos parte de la falda (314), junto con el cuerpo (312), forma un tapon (36). El tapon (36) esta modelado y dimensionado de manera que la cara acoplable al recipiente del cierre (310) puede, en uso, formar un ajuste de interferencia con la superficie interna de la boca de un recipiente (no mostrado).

50

La falda (314) comprende una pluralidad de brazos separados (316), situada adyacente al borde circunferencial libre (313') de la falda (314). Cada uno de los brazos (316) esta fijo en bisagra al cuerpo (312), en un borde fijo (313) de la falda, facilitando asf el desplazamiento operativo de cada uno de los brazos (316) entre una posicion abierta y una posicion cerrada.

55

En la posicion abierta, los brazos (316) son contiguos con respecto a la falda (314), de manera que el borde circunferencial terminal (313') esta orientado sustancialmente alejandose del cuerpo (312). En la posicion cerrada, los brazos (316) estan orientados para ser sustancialmente paralelos a la falda (314), cada brazo (316) orientado sustancialmente hacia el cuerpo (312). Debe entenderse que, en uso, el tapon (36), formado desde el cuerpo (312) y

al menos parte de la falda (314), se aplica a la superficie interna de una boca de un recipiente; donde los brazos (316) se extienden mas alla del borde terminal de la boca del recipiente. Para cerrar la abertura definida por la boca del recipiente, los brazos (316) se desplazan desde la posicion abierta a la posicion cerrada, de manera que cada brazo (316) se situa sustancialmente paralelo a un brazo adyacente (316), y adyacente a la superficie externa de la 5 boca del recipiente. Cada brazo (316) puede deformarse aplicando energfa al cierre (310), tal como se describe anteriormente.

En referencia a la Figura 7a, se muestra un cierre (410) no de acuerdo con la presente invencion. El cierre (410) comprende un cuerpo (412) y una falda (414). El cuerpo (412) tiene generalmente forma discoidal y plana. La falda 10 (414) es generalmente anular y tiene un borde fijo (413), que esta fijo al borde circunferencial del cuerpo (412); y un borde circunferencial libre (413'). La falda (414) del cierre (410) es generalmente tal como se describe en la presente memoria descriptiva, que tiene una pluralidad de brazos separados (416), y una pluralidad de dedos (418). La pluralidad de brazos (416) esta intercalada en tandem con la pluralidad de dedos (418).

15 El cuerpo (412) comprende una boquilla (40) para dispensar lfquidos desde un recipiente (no mostrado), una vez que se ha aplicado el cierre (410). La boquilla (40) es generalmente un cilindro hueco que tiene extremos abiertos, para facilitar el paso de lfquidos por ella. En uso, la boquilla (40) se monta en bisagra con el cuerpo (412), de manera que la boquilla (40) puede accionarse entre una posicion cerrada y una posicion abierta. La boquilla (40) puede montarse en el cuerpo (412) usando un medio de montaje (42). En la presente realizacion, el medio de 20 montaje comprende una articulacion de rotula, aunque debe entenderse que puede usarse cualquier medio de montaje, que permita el funcionamiento de la boquilla (40) entre una posicion abierta y una posicion cerrada.

El medio de montaje (42) comprende una cabeza (44) y una base (46), estando la cabeza (44), en uso, alojada dentro la base (46), de manera que la cabeza (44) es capaz de rotacion triaxial. La boquilla (40) esta integrada con, 25 y pasa a traves de, la cabeza (44).

La base (46) comprende dos canales (48, 48'), los dos modelados y dimensionados para recibir extremos opuestos de la boquilla (40). Cada canal (48, 48') tiene generalmente seccion transversal semicircular y tiene extremos cerrados. Un primer extremo de cada canal forma parte integral de la base (46) y el segundo extremo opuesto de 30 cada canal forma parte integral con el cuerpo (412).

En la posicion cerrada (no mostrado), la boquilla (40) esta situada en cada uno de los canales respectivos, de manera que los extremos abiertos de la boquilla (40) son adyacentes, y forman un ajuste de interferencia con, los extremos cerrados de cada uno de los canales (48, 48') respectivos, formando asf una barrera impermeable a los 35 lfquidos. En la posicion abierta, la boquilla (40) puede estar girada en bisagra, de manera que los extremos abiertos de la boquilla (40) se liberan de cada uno de los canales (48, 48') respectivos, permitiendo asf el paso de lfquido a traves de la boquilla (40).

Se pretende que un recipiente, tal como una botella de plastico (no mostrada) se llene primero asepticamente y 40 despues se cierre opcionalmente mediante el uso de una membrana de aluminio termosellable (no mostrada). La sexta realizacion de la presente invencion, tal como se ilustra en la Figura 7, esta destinada a su uso con un recipiente lleno de esta forma, y opcionalmente con una lamina de aluminio que cierra la abertura. El cierre (410) se cierra en torno a la abertura del recipiente tal como se describe anteriormente, despues de haber sido llenado, y la boquilla (40) se usa para taladrar la lamina de aluminio y dispensar el lfquido en el recipiente. La ventaja de esta 45 realizacion con respecto al estado actual de la tecnica reside en el hecho de que la botella no necesita una forma de rosca en la abertura para recibir un elemento de rosca en la cubierta/cierre, sino que solo necesita un simple elemento para la aplicacion de la presente invencion. En segundo lugar la presente invencion esta disenada para proporcionar un dispositivo unido permanentemente una vez que esta en la posicion cerrada con la abertura del recipiente, lo que permitira contrarrestar la fuerza necesaria para taladrar la pelfcula o la lamina de aluminio. Se 50 contempla que alternativamente puede usarse un tapon o dispositivo de rosca vertical (no mostrado) para taladrar la lamina de aluminio en lugar de la boquilla ilustrada.

La Figura 8 es una vista lateral (8a) y en planta (8b) de un sistema de ensamblaje (50) para cerrar una abertura definida por una boca de un recipiente usando un cierre de acuerdo con el primer aspecto de la presente invencion. 55 El sistema de ensamblaje (50) comprende un medio de transporte (52), un medio de rotacion (54) y un medio de deformacion (60).

El medio de transporte (52) comprende una correa sustancialmente plana, que se desplaza en la direccion mostrada en la Figura 8a, aunque se observara que la correa podna estar dispuesta para actuar en la direccion mostrada o en

la direccion opuesta. La correa esta modelada y dimensionada para alojar una serie de recipientes (56), teniendo cada recipiente una abertura definida por una boca del recipiente. La correa esta hecha de un material de muy bajo rozamiento, tal como acero inoxidable o polietileno lubricado. Los recipientes (56) son arrastrados a traves del sistema de ensamblaje por un motor (no mostrado), que arrastra la correa en la direccion mostrada. La correa plana 5 puede tambien ser estatica, y en este caso se permite que los recipientes (56) se muevan independientemente de la superficie de la correa.

El medio de transporte (52) comprende un soporte de grna (58), que grna los recipientes a lo largo del medio de transporte (52) y permite que el medio de transporte (52) se adapte para moverse en una direccion no lineal (o 10 curva).

El medio de rotacion (54) comprende una polea, que esta orientada para tener una cara acoplable al recipiente, y una cara libre. En uso, la cara acoplable con el recipiente de la polea entra en contacto cada uno de los recipientes (56), y esta orientada para desplazarse en la direccion mostrada en la Figura 8b. De esta forma, el medio de rotacion 15 (54) aplica una fuerza direccional al lateral de cada recipiente (56), que es opuesta a la fuerza de rozamiento aplicada al lateral del recipiente (56) por el soporte de grna (58), lo que hace conjuntamente que cada recipiente (56) gire independientemente alrededor de su eje longitudinal.

Cada recipiente (56) entra en el sistema de ensamblaje (50) en serie, y tiene un cierre aplicado a la abertura definida 20 por la boca del recipiente.

El medio de deformacion (60) comprende una serie de sonotrodos. El numero de sonotrodos depende del tamano del sistema de ensamblaje (50), y puede ser elegido por un experto en la materia. Sin desear estar limitado por ninguna teona, se cree que cuanto mayor es el numero de sonotrodos en serie mas larga es la fuente de energfa 25 efectiva y mas rapido el proceso de cierre. Cada sonotrodo tiene generalmente forma plana y tiene un borde terminal (64), que se extiende desde el sonotrodo y se situa en contacto con el cierre aplicado a la abertura definida por la boca de cada recipiente (56).

En referencia tambien a la Figura 8c, en uso, cada recipiente (56) se hace rodar a lo largo del soporte de grna (58), y 30 gira alrededor de su eje longitudinal. La parte del cierre que se deforma se pone en contacto con el borde terminal de cada sonotrodo. La rotacion del recipiente hace que simultaneamente el cierre se enrolle a lo largo del borde terminal del sonotrodo. Opcionalmente, se aplica presion en el lado puesto del cierre mediante una correa de presion (62), que puede desplazarse en la misma direccion o en la direccion opuesta del medio de rotacion (54). Alternativamente, la correa de presion (62) puede ser estatica. Todos o algunos de los sonotrodos pueden adaptarse 35 para moverse una distancia corta hacia cada cierre para que tenga lugar el cierre, mientras que algunos o todos los sonotrodos pueden adaptarse para moverse alejandose de cada cierre una vez que se ha completado el cierre y para reducir la presion aplicada al cierre, y permitir que el sistema de ensamblaje (50) se vacfe de recipientes (56) lo mas rapidamente posible, y posteriormente se vacfe con el siguiente lote de recipientes (56) para su cierre.

40 Si la fuente de energfa es la de una bobina de induccion electromagnetica, se contempla que la bobina estara integrada en material adecuado de tipo resina.

Si se utiliza energfa de induccion electromagnetica o energfa termica, puede dimensionarse una unica fuente lineal para adaptarse a la produccion de la maquina.

45

La Figura 9 ilustra una realizacion alternativa de un medio de deformacion (560) para cerrar una abertura definida por una boca de un recipiente usando un cierre de acuerdo con la presente invencion. El medio de deformacion (560) comprende un sonotrodo, que tiene generalmente forma cilmdrica y tiene un extremo abierto (66). El extremo abierto (66) del sonotrodo esta modelado y dimensionado para recibir una abertura definida por una boca de un 50 recipiente, al que se ha aplicado un cierre de acuerdo con la presente invencion. El sonotrodo aplica simultaneamente al cierre energfa en forma de vibracion ultrasonica para provocar la deformacion.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un cierre (310) para cerrar una abertura definida por la boca de un recipiente, comprendiendo el cierre

(310) un cuerpo generalmente discoidal y plano (312) y una falda generalmente anular (314) que tiene: (i) un borde 5 fijo (313) fijado a un borde circunferencial del cuerpo; (ii) un borde circunferencial libre (313'); (iii) una pluralidad de brazos separados unidos de forma articulada (316) situados adyacentes al borde circunferencial libre y operativos entre una posicion abierta y una posicion cerrada; y (iv) una pluralidad de dedos (318) intercalados con la pluralidad de brazos (316); donde el cierre (310) esta adaptado de manera que al menos parte de la falda (314), junto con el cuerpo (312), forma un tapon (36) modelado y dimensionado de manera que la cara del cierre (310) destinada a 10 acoplarse con el recipiente puede, en uso, formar un ajuste de interferencia con la superficie interna de la boca del recipiente, de manera que en la posicion abierta los brazos (316) son contiguos con respecto a la falda (314), de manera que el borde circunferencial libre (313') esta orientado sustancialmente en sentido opuesto al cuerpo (312), y en la posicion cerrada, los brazos estan orientados para ser sustancialmente paralelos a la falda (314), estando cada brazo orientado sustancialmente hacia el cuerpo (312).

15