ES2283451T3 - Sistema para la deteccion a distancia del estado de humedad. - Google Patents

Abstract

Sistema de control para señalar una situación predeterminada en un artículo, comprendiendo dicho sistema de control: un interrogador (30) que está situado en una proximidad operativa a dicho artículo (20), y que está configurado para proporcionar energía de entrada con una frecuencia de entrada predeterminada; un dispositivo de señalización de situación (24) situado en una parte controlada (22) de dicho artículo; incluyendo dicho dispositivo de señalización de situación (24): un sensor (26) que puede indicar un cambio de estado que se produce cuando dicha parte controlada (22) de dicho artículo (20) cambia desde una primera situación a una segunda situación diferente, estando dispuesto dicho sensor (26) para indicar dicho cambio de estado, proporcionando un cambio de la impedancia electrónica que se produce cuando dicha parte controlada (22) cambia de dicha primera situación a dicha segunda situación; y un repetidor pasivo (28) que está en comunicación operativa con dicho detector (26), estando configurado dicho repetidor (28) para recibir dicha energía de entrada de dicho interrogador (30), estando configurado dicho repetidor (28) para generar datos del indicador cuando dicha parte controlada (22) está en dicha segunda situación en la que dichos datos del indicador están dispuestos para incluir un cambio en una cantidad de energía reflejada a través de dicho repetidor (28), en el que el cambio en la energía reflejada está proporcionado por el cambio en la impedancia electrónica, y dicho repetidor (28) está configurado para comunicar una energía de salida al exterior de dicho artículo (20), incluyendo dicha energía de salida, por lo menos, una parte de dicha energía de entrada y, estando configurada dicha energía de salida para conducir dichos datos del indicador; un receptor de salida (34) configurado para adquirir de manera electrónica dicha energía de salida y datos del indicador de dicho repetidor (28); un detector (36) que está conectado a dicho receptor de salida (34) yque puede reaccionar a un valor umbral de la cantidad de energía reflejada a través de dicho repetidor (28) en dichos datos del indicador; y un anunciador (38) que está en comunicación con dicho detector (36) y que está configurado para anunciar la presencia de dicho valor umbral de dicha cantidad de energía reflejada a través de dicho repetidor (28); caracterizado por: un dispositivo de montaje para sujetar al artículo (20) un módulo (68) que incluye el interrogador (30) y el receptor de salida (34).

Description

Sistema para la detección a distancia del estado de humedad.

La presente invención se refiere a un dispositivo o sistema de señalización de estado, que puede ser utilizado con un artículo seleccionado. En aspectos particulares, la presente invención puede dar a conocer un dispositivo o sistema de señalización de la humedad, y el dispositivo o sistema puede ser utilizado con artículos absorbentes tales como vestidos, pañales, pantalones de aprendizaje para niños, productos para la higiene femenina, prendas para la incontinencia y similares.

En los artículos convencionales se han incorporado sistemas convencionales de señalización para alertar a un cuidador sobre los cambios en la situación de los artículos. Por ejemplo, se han incorporado sistemas convencionales de señalización en artículos absorbentes desechables, tales como pañales y prendas para la incontinencia. Los artículos absorbentes han utilizado típicamente almohadillas absorbentes u otras estructuras absorbentes intercaladas entre una capa de una lámina posterior y una capa de recubrimiento permeable a los líquidos. Las estructuras absorbentes han incorporado materiales superabsorbentes combinados con matrices fibrosas compuestas de fibras naturales y sintéticas. Por ejemplo, las estructuras absorbentes han incluido partículas superabsorbentes mezcladas con borra celulósica de pulpa de madera.

Típicamente, se han utilizado sistemas de señalización para alertar al usuario de un cambio en la humedad de la estructura absorbente. Algunos dispositivos convencionales de señalización han incluido un mecanismo que experimenta un cambio en el color u otros cambios en el aspecto visual cuando el material absorbente ha quedado humedecido. Por ejemplo, los artículos absorbentes han utilizado configuraciones decorativas o gráficas que se hacen visibles o desaparecen cuando el artículo ha quedado humedecido. Otros dispositivos convencionales han incorporado un componente perecedero que puede romperse para señalar una situación de humedad del absorbente. Todavía, otros componentes convencionales han utilizado sistemas electrónicos activos, que han sido incorporados en el artículo absorbente seleccionado. Los dispositivos electrónicos han incluido suministros de energía y han utilizado dispositivos de indicación auditivos o visuales, tales como zumbadores o luces. Ciertas disposiciones particulares han utilizado también radiotransmisores para enviar la alerta de humedad a un receptor de radio situado a distancia.

Los dispositivos y sistemas convencionales, tales como los descritos anteriormente, no han resultado suficientemente satisfactorios. Los sistemas que han utilizado mecanismos de cambio de color u otros mecanismos de cambio visual quedan ocultados fácilmente por las capas de recubrimiento, tales como sábanas o capas de tela. Cuando dichos sistemas están dispuestos para que sean fácilmente visibles, los sistemas han resultado indiscriminados e indiscretos, y han dado a conocer la información sobre la humedad de manera no deseada a personas distintas del cuidador. Los sistemas que han utilizado un componente perecedero han tenido inconvenientes similares. Los sistemas que han utilizado una fuente de energía situada en el interior del artículo asociado, han resultado no deseables para los consumidores. Como resultado, ha existido una necesidad continuada de técnicas mejoradas y de sistemas para la señalización de un cambio en la situación interna de un artículo seleccionado.

El documento WO 99/33037, sobre el cual se han caracterizado las reivindicaciones independientes, da a conocer un sistema para la detección a distancia de un fluido. El sistema incluye un circuito de resonancia situado en una posición en la cual debe detectarse el fluido. La presencia de fluidos altera la capacidad de los circuitos para recibir energía procedente de un oscilador remoto. Esto produce cambios en el circuito del oscilador, que son detectados y utilizados como una indicación de la presencia de fluido en el circuito de resonancia.

El documento USA 5.903.222 da a conocer un detector en una prenda de pañales para detectar las condiciones de humedad en un pañal o en la ropa interior. El detector comprende un sensor capacitivo fijado a una superficie exterior de la prenda a controlar.

El documento USA 5.570.082 da a conocer un sistema para detectar la humedad en un pañal. El sistema comprende una bobina (5) situada en un pañal. El comportamiento de resonancia de la bobina cambia dependiendo de la presencia/ausencia de líquido. Un receptor remoto detecta la generación de una resonancia que es un armónico de una resonancia inducida en la bobina por medio de un transmisor remoto.

El documento USA 5.463.377 da a conocer un aparato para detectar la presencia de líquido en una prenda, incluyendo un sensor eléctricamente pasivo adaptado para entrar en contacto con el líquido y un sensor a distancia eléctricamente activo.

Según la presente invención, se da a conocer un sistema tal como el reivindicado en la reivindicación 1, y un método tal como el reivindicado en la reivindicación 10.

El sistema de control incluye un interrogador que está situado en una proximidad operativa del artículo y está configurado para proporcionar energía de entrada con una frecuencia de entrada predeterminada. En la parte controlada del artículo está situado un dispositivo de señalización de la situación. El dispositivo de señalización de la situación incluye un sensor que puede indicar un cambio de estado que se produce cuando la parte controlada del artículo cambia de una primera condición a una segunda condición diferente. Un repetidor pasivo ("transponder") está dispuesto en comunicación operativa con el sensor. El repetidor está configurado para recibir la energía de entrada del interrogador y para generar datos en el indicador cuando la parte controlada está en la segunda posición. El repetidor está configurado para transmitir una energía de salida al exterior del artículo. La energía de salida incluye, por lo menos, una parte de la energía de entrada, y la energía de salida está configurada para transportar los datos del indicador. Un receptor de salida está configurado para adquirir de manera electrónica la energía de salida y los datos del indicador desde el repetidor. Un detector está conectado al receptor de salida y puede reaccionar frente a un valor umbral del indicador de datos. Un anunciador está dispuesto en comunicación con el detector y está configurado para anunciar la presencia del valor umbral del indicador de datos.

El aparato que señala la situación puede ser discreto y puede proporcionar al cuidador la información sobre la humedad, sin facilitar al mismo tiempo la información a otros observadores casuales. La técnica y el aparato de la invención pueden evitar la utilización de una fuente de energía situada en el interior del artículo asociado, y pueden ser menos susceptibles a la generación de corrientes parásitas no deseadas.

La presente invención se comprenderá más completamente y sus ventajas adicionales serán más evidentes, al hacer referencia a la siguiente descripción detallada de la invención y a los dibujos, en los cuales:

la figura 1 muestra, de manera representativa, una vista superior en planta, parcialmente en sección, de un lado exterior de un artículo que incorpora un aparato y un método de una realización preferente de la invención;

la figura 2 muestra, de manera representativa, una vista frontal del lado exterior de un artículo que ha sido colocado en un usuario y que incorpora un aparato y un método de una realización preferente de la invención;

la figura 3 muestra, de manera representativa, una vista frontal esquemática del lado exterior del artículo ilustrado en la figura 2, en la cual una parte de un conjunto modular ha sido cortado parcialmente para ilustrar las posiciones relativas de la bobina de un repetidor y de la bobina de un interrogador montadas en el artículo;

la figura 3A muestra, de manera representativa, una vista parcial, esquemática, en sección transversal, tomada a lo largo de la sección (3A-3A) de la figura 3;

la figura 4 muestra, de manera representativa, un diagrama de bloques esquemático, de un aparato y un método de una realización preferente de la invención;

la figura 5 muestra, de manera representativa, un diagrama de bloques esquemático de un sensor electrónico y de un repetidor pasivo que pueden ser utilizados con la presente invención;

la figura 5A muestra, de manera representativa, un diagrama de bloques esquemático de un conjunto de un módulo que puede ser utilizado con la presente invención, y puede incluir el interrogador y el anunciador asociados, con o sin un transmisor de llamadas a distancia;

las figuras 6A y 6B muestran, de manera representativa, un diagrama esquemático de un circuito de un conjunto de un módulo electrónico que puede ser utilizado con la presente invención;

la figura 7 muestra, de manera representativa, un diagrama esquemático de bloques de una unidad de llamadas a distancia, que puede ser utilizado con la presente invención;

las figuras 8A y 8B muestran, de manera representativa, un diagrama esquemático de un circuito de la unidad de llamadas a distancia, que puede ser utilizado con la presente invención.

En el contexto de un artículo absorbente desechable, tal como un pañal desechable, se describirán los diversos aspectos y realizaciones de la invención. No obstante, es claramente evidente que la presente invención puede ser utilizada con otros artículos, tales como gorros, vestidos, fundas para zapatos, artículos para la higiene femenina, pantalones para aprendizaje infantil, prendas para la incontinencia y artículos envasados. Típicamente, los artículos desechables están previstos para una utilización limitada y no está previsto que puedan lavarse o limpiarse de alguna manera para su reutilización. Por ejemplo, un pañal desechable, se desecha una vez que quedado ensuciado por el usuario.

Debe tenerse asimismo en cuenta que, cuando son utilizadas en la presente exposición, la expresiones "comprende", "comprendiendo" y otros derivados de la expresión del término de raíz "comprender", se pretende que sean expresiones abiertas que especifican la presencia de cualesquiera características expresadas, elementos, integradores, etapas o componentes, pero no descartan la presencia o la adición de una u otras varias características, elementos, integradores, etapas, componentes, o grupos de los mismos.

La presente descripción de la invención se expresará en términos de sus diversos componentes, elementos, construcciones, configuraciones, disposiciones y otras características que pueden ser también individualmente o colectivamente referenciados mediante la expresión "aspecto/s" de la invención, u otras expresiones similares. Se considera que las diversas formas de la invención dada a conocer pueden incorporar una o varias de sus diversas características y aspectos, y que tales características y aspectos pueden ser utilizados en cualquier combinación operativa deseable de los mismos.

Haciendo referencia a las figuras 1 hasta 3A, la presente invención puede dar a conocer un artículo característico (20) que tiene una parte controlada (22) y un dispositivo (24) de señalización de la situación, para comunicar un cambio en la situación de la parte controlada. En un aspecto deseado, el cambio en la situación puede producirse en el interior del artículo. El dispositivo de señalización de la situación incluye un sensor (26) que puede indicar un cambio de situación que se produce cuando la parte controlada (22) del artículo (20) cambia de una primera condición a una segunda condición diferente. En un aspecto particular de la invención, un repetidor electrónico pasivo (28) puede estar conectado al sensor (26) de manera cooperativa. En otros aspectos, el repetidor (28) puede estar configurado para recibir una entrada de energía electromagnética que ha sido proporcionada al repetidor a una frecuencia de entrada predeterminada, y el repetidor (28) puede estar configurado para responder con datos operativos del indicador cuando la parte controlada (22) está en la segunda situación.

Un aspecto del proceso de la invención puede dar a conocer un método para comunicar un cambio en la situación de una parte controlada (22) de un artículo (20). El método comprende la disposición de un mecanismo se señalización de situación (24) en el artículo (20). El mecanismo de señalización de la situación incluye un sensor (26) que puede indicar un cambio de estado que se produce cuando la parte controlada (22) del artículo (20) cambia desde una primera condición a una segunda condición diferente. En un aspecto particular del método, puede disponerse un repetidor electrónico pasivo (28) para cooperar de manera operativa con el sensor (26). En otros aspectos, el repetidor (28) puede estar configurado para recibir energía electromagnética de entrada que ha sido proporcionada al repetidor a una frecuencia de entrada predeterminada. El repetidor (28) puede estar configurado para responder con datos operativos en el indicador cuando la parte controlada (22) del artículo está en la segunda condición.

La presente invención puede proporcionar asimismo un método de control y un aparato para señalar una situación predeterminada en un artículo (20) que tiene una parte (22) controlada. La técnica de control o el sistema incluye un interrogador (30) que puede estar situado en una proximidad operativa al artículo, y puede estar configurado para proporcionar energía de entrada con una frecuencia de entrada predeterminada. En la parte controlada (22) del artículo está colocado un dispositivo (24) de señalización de la situación. El dispositivo de señalización de la situación incluye un sensor (26) que puede indicar un cambio de situación que se produce cuando la parte controlada (22) del artículo (20) cambia de una primera condición a una segunda condición diferente. Un repetidor pasivo (28) está en comunicación operativa con el sensor (26). En un aspecto particular de la invención, el repetidor puede ser un repetidor electrónico. El repetidor (28) puede estar configurado para recibir la energía de entrada del interrogador (30), y puede estar configurado para generar datos en el indicador cuando la parte controlada (22) está en la segunda condición. El repetidor (28) puede estar configurado para comunicar una energía de salida al exterior del artículo (20). La energía de salida incluye, por lo menos, una parte de la energía de entrada, y la energía de salida puede estar configurada para transportar los datos del indicador. Un receptor de salida (34) puede estar configurado para adquirir de forma electrónica la energía de salida y los datos del indicador del repetidor (28). Un detector (36) puede estar conectado al receptor de salida (34) y puede reaccionar frente a un valor umbral de los datos del indicador. Un anunciador (38) puede estar en comunicación con el detector (36) y puede estar configurado para anunciar la presencia del valor umbral de los datos del indicador.

En aspectos particulares, la invención puede incluir una transmisión de energía de alta frecuencia desde la bobina de una antena de transmisión hasta una bobina receptora encajada en un substrato no metálico. En disposiciones particulares, la invención puede proporcionar un dispositivo para indicar cambios en la resistencia que aparece entre los electrodos que están encajados en el substrato. Una característica de la invención puede incluir una indicación de un cambio de resistencia con la utilización de una conexión inalámbrica a través de un substrato no metálico. Por ejemplo, una configuración deseada puede indicar una situación de humedad producida por la introducción o la presencia revelada de un material eléctricamente conductor, tal como orina u otro líquido conductor. Otra característica puede incluir la detección de un cambio de resistencia mediante la medición de la cantidad de energía reflejada desde un circuito sintonizado encajado a un circuito acoplado sintonizado. Una característica adicional puede incluir la detección inalámbrica de la humedad de un substrato de un material no metálico que tiene como resultado un cambio en la resistencia experimentado por los electrodos encajados que puede ser detectado midiendo la cantidad de energía reflejada desde un circuito sintonizado encajado. Todavía otra característica de la invención puede proporcionar un sistema que finalmente señale un cambio de resistencia en un monitor situado a distancia mediante medios inalámbricos.

Los aspectos o características de la invención, solos y en combinación, pueden proporcionar diversas ventajas. Dichas ventajas pueden incluir, por ejemplo, un control no intrusivo de cambios de impedancia eléctrica o de conductibilidad eléctrica utilizando un planteamiento inalámbrico. El método y el aparato pueden proporcionar una detección inalámbrica de la impedancia eléctrica y de la situación de humedad a través de un substrato no metálico, y pueden proporcionar una señalización inalámbrica del cambio en la impedancia eléctrica y de la situación de humedad. En una disposición particular, el cambio de impedancia puede incluir un cambio en la resistencia eléctrica. El cambio de la impedancia eléctrica en un substrato controlado puede ser detectado mediante la medición de los cambios en la energía reflejada desde la parte encajada a un circuito exterior, acoplado y sintonizado. El método y el aparato de la invención pueden no tener conexión eléctrica directa entre los dispositivos electrónicos exteriores de detección y su parte encajada. Como resultado de ello, no puede existir deterioro de los contactos eléctricos que, en otro caso, podrían interconectar dichos componentes. Cualesquiera circuitos activados energéticamente están aislados eléctricamente del interior del artículo. Como resultado de ello, no puede haber un riesgo substancial de corrientes parásitas o de fuga. El método y el aparato de la invención pueden proporcionar un acoplamiento magnético característico entre su parte encajada y una parte exterior, separada, de detección. La parte encajada puede estar incorporada fácilmente a una prenda seleccionada o a otro substrato no metálico, y la parte encajada puede comprender un circuito simple de dos componentes sintonizados. Adicionalmente, el método y el aparato de la invención pueden incluir un mecanismo de detección portátil externo, y un mecanismo de transmisión de señales de alerta. Una señal inalámbrica de alerta puede ser enviada a un monitor situado a distancia.

Haciendo referencia a las figuras 1 y 2, el artículo seleccionado, tal como el artículo (20) de un pañal, mostrado de manera representativa, puede incluir una capa (102) constitutiva de la lámina u hoja posterior, una capa (100) constitutiva de la lámina superior permeable a los líquidos y un cuerpo absorbente (90) intercalado entre la capa (102) de la lámina posterior y la capa (100) constitutiva de la lámina superior. En aspectos particulares, la capa constitutiva de la lámina posterior puede ser substancialmente impermeable a los líquidos. En otros aspectos la capa constitutiva de la lámina posterior puede ser permeable al vapor de agua o "respirable".

En las configuraciones deseadas, el artículo puede proporcionar una primera parte de la cintura, tal como la parte mostrada, trasera o posterior, (80) de la cintura, y una segunda parte de la cintura, tal como la parte frontal (82) mostrada de la cintura. De manera adicional, el artículo puede tener una parte intermedia o de entrepierna (84) que interconecta las primeras y segundas partes de cintura (80) y (82), respectivamente. Puede utilizarse un sistema de fruncido mediante elastómeros o con elementos de una junta de estanqueidad, tales como un sistema que incluye elásticos (86) en las piernas y/o elásticos (88) en la cintura, para contribuir a mejorar el ajuste y reducir las fugas. Un sistema de fijación operativo, tal como el proporcionado por el sistema conocido que tiene elementos de fijación (98), puede ser utilizado para interconectar la primera parte de cintura (80) con la segunda parte de cintura (82) para mantener el artículo sobre el usuario. El sistema de fijación puede estar configurado de forma operativa para unir la primera parte posterior de cintura (80) en una relación de superposición con la segunda parte delantera de cintura (82) en una disposición de atrás a adelante para rodear de esta manera el cuerpo del usuario y mantener el pañal seguro sobre el usuario durante su utilización. De manera opcional, el sistema de fijación puede utilizar elementos de fijación (98) que están configurados para unir la parte delantera (82) de la cintura en una relación de superposición con la parte posterior (80) de la cintura en una disposición de adelante hacia atrás para mantener el pañal seguro. En dichas disposiciones opcionales, la zona delantera de la cintura puede ser identificada como la primera parte de cintura (80) y la parte posterior de cintura puede ser identificada como la segunda parte de cintura (82). Debería ser claramente evidente que es posible que los artículos totalmente configurados, tales como pantalones de aprendizaje para niños, prendas para la higiene femenina, prendas para la incontinencia y otros artículos tridimensionales totalmente fabricados no incluyan elementos de fijación.

Las figuras 1 y 2 muestran vistas típicas del pañal desechable representativo (20). En la figura 1, están cortadas parcialmente algunas partes de la estructura para mostrar más claramente la construcción interior del artículo de pañal, y la superficie del pañal del lado del cuerpo, que está en contacto con el usuario, que queda en la parte alejada del espectador. Los bordes exteriores del pañal definen una periferia con márgenes en los bordes de los lados que se extienden en sentido longitudinal y que se extienden lateralmente por los márgenes de los bordes extremos. Los bordes laterales definen aberturas para las piernas del pañal, y de manera opcional, son curvilíneas y contorneadas. Los bordes extremos se muestran de forma recta pero, de manera opcional, pueden ser curvilíneos.

Con respecto a las superficies indicadas del artículo, las diversas superficies interiores, o del lado del cuerpo, están configuradas para quedar frente al cuerpo del usuario cuando el artículo está colocado alrededor del usuario. Las superficies exteriores indicadas del artículo están configuradas para quedar apartadas del cuerpo del usuario cuando el artículo está colocado alrededor del usuario.

Los diversos componentes del artículo pueden estar unidos entre sí mediante la utilización de diversas técnicas y mecanismos convencionales de sujeción, tales como adhesivos, uniones por ultrasonidos, uniones térmicas, soldaduras, cosido, broches de presión, alfileres imperdibles, remaches, botones y similares, así como combinaciones de los mismos. Los mecanismos de sujeción pueden estar dispuestos en cualquier configuración o disposición operativa.

La lámina superior (100), la lámina posterior (102), el cuerpo absorbente (90) y otros componentes del artículo están conectados o asociados entre sí de otro modo de una forma operativa. Los diversos componentes pueden estar unidos de manera operativa entre sí, por ejemplo, con mecanismos de sujeción adecuados (no mostrados) tales como uniones con adhesivos, uniones por ultrasonidos, uniones térmicas, alfileres imperdibles, cosido y cualquier otra técnica de sujeción conocida, así como combinaciones de las mismas. Por ejemplo, una capa continua uniforme de adhesivo, una capa de adhesivo con cierto dibujo o configuración, un dibujo de adhesivo aplicado por pulverización o adhesivo en forma de un conjunto de líneas separadas, remolinos o puntos de adhesivo de construcción, pueden ser utilizados para interconectar, sujetar y/o fijar entre sí de manera adecuada, las diversas partes componentes del artículo.

El cuerpo absorbente (90) proporciona una parte de retención del absorbente, tal como la proporcionada por la almohadilla absorbente mostrada de forma representativa, compuesta por fibras hidrófilas seleccionadas y partículas de absorbencia elevada. La parte de retención está configurada para contener y almacenar los líquidos absorbidos y otros materiales residuales. El cuerpo absorbente puede estar situado e intercalado entre la lámina superior (100) y la lámina posterior (102) para formar el pañal (20) u otro artículo absorbente. El cuerpo absorbente está construido de tal manera que generalmente es comprimible y conformable, no irrita la piel del usuario, y es capaz de absorber y retener exudados corporales. Debe entenderse que, a los efectos de esta invención, la estructura absorbente del cuerpo puede comprender una pieza de material única e integral, o de forma alternativa, puede comprender una serie de piezas de material individuales y separadas que están sujetas entre sí de manera operativa.

Pueden utilizarse diversos tipos de fibras humedecibles, hidrófilas y fibrosas para formar las partes componentes del cuerpo absorbente (90). Como ejemplos de fibras adecuadas pueden incluirse fibras orgánicas producidas naturalmente compuestas por un material intrínsecamente humedecible, tal como fibras celulósicas; fibras sintéticas compuestas de celulosa o de derivados de la celulosa tales como fibras de rayón; fibras inorgánicas compuestas por materiales humedecibles de forma inherente, tales como fibra de vidrio; fibras sintéticas fabricadas de polímeros termoplásticos humedecibles de forma inherente, tales como determinadas fibras de poliéster o poliamida; y fibras sintéticas compuestas de un polímero termoplástico no humedecible, tal como fibras de polipropileno que han sido hidrofilizadas mediante medios adecuados. Las fibras pueden ser hidrofilizadas, por ejemplo, mediante tratamiento con sílice, tratamiento con un material que tenga una fracción hidrófila adecuada y que no sea fácilmente eliminable de la fibra, o bien mediante enfundado de la fibra hidrófoba, no humedecible, con un polímero hidrófilo durante o después de la formación de la fibra. A efectos de la presente invención, se considera que pueden utilizarse asimismo mezclas seleccionadas de los diversos tipos de fibras mencionados anteriormente.

La estructura (90) del cuerpo absorbente puede comprender una matriz de fibras hidrófilas, tales como un elemento laminar de borra de celulosa, mezclada con partículas de material de absorbencia elevada. En disposiciones particulares, el cuerpo absorbente (90) puede comprender una mezcla de partículas superabsorbentes que forman un hidrogel y fibras de un polímero sintético de soplado en fusión, o una mezcla de partículas superabsorbentes con un material fibroso coformado, que comprende una mezcla de fibras naturales y/o de fibras sintéticas de polímero. Las partículas superabsorbentes pueden estar substancialmente mezcladas de manera homogénea con las fibras hidrófilas, o pueden estar mezcladas de manera no uniforme.

Para mejorar la retención del material de absorbencia elevada, la estructura (90) del cuerpo absorbente puede incluir una envolvente exterior o una lámina de envolvente, que puede estar colocada inmediatamente adyacente y alrededor del cuerpo absorbente. La lámina envolvente puede estar unida a la estructura absorbente y a otros varios componentes del artículo. La lámina envolvente puede ser una capa de material absorbente o de un material substancialmente no absorbente, que recubre las superficies principales del lado del cuerpo y/o las superficies del lado exterior del cuerpo absorbente. La lámina envolvente puede encerrar substancialmente todos los bordes periféricos del cuerpo absorbente para formar una envolvente completa alrededor del mismo. Como alternativa, la lámina envolvente puede proporcionar una envolvente absorbente que recubre las superficies principales del lado del cuerpo y las superficies del lado exterior del cuerpo absorbente, y encierra de manera substancial solamente los bordes laterales de los lados del cuerpo absorbente.

Por ejemplo, la lámina envolvente completa, o por lo menos, la capa del lado del cuerpo de la lámina envolvente, puede comprender un elemento laminar de fibras de soplado en fusión, tales como fibras de polipropileno soplado en fusión. Otro ejemplo de una envolvente absorbente puede comprender un elemento laminar celulósico de baja porosidad, tal como un elemento celulósico compuesto de una mezcla al 50/50 aproximadamente de fibras de madera dura/madera blanda.

En los diversos aspectos y configuraciones de la invención, el mecanismo de sujeción entre el primer componente de fijación seleccionado y el segundo componente de fijación seleccionado puede ser adhesivo, de cohesión, mecánico o combinaciones de los mismos. En el contexto de la presente invención, un sistema de fijación mecánico es un sistema que incluye unos primeros y segundos elementos cooperativos que se acoplan entre sí de manera mecánica para proporcionar la protección deseada.

De manera deseable, los primeros y segundos componentes del elemento de fijación incluyen elementos complementarios de un sistema de fijación mecánico que se acoplan entre sí de manera cooperativa. Los componentes de los elementos de fijación mecánica pueden estar dispuestos mediante elementos de fijación de tipo mecánico, tales como ganchos, hebillas, broches de presión, botones y similares, los cuales incluyen componentes cooperativos y complementarios de interconexión mecánica.

Tal como se ha mostrado en las disposiciones ilustradas, por ejemplo, el sistema de fijación mecánica puede ser un sistema de fijación del tipo de gancho y bucle. Dichos sistemas de fijación incluyen típicamente elementos de sujeción que tienen un componente macho en forma de un "gancho" o parecida a un gancho, e incluyen un componente hembra que coopera, de "bucle" o parecido a un bucle, el cual se acopla y se interconecta de manera desmontable con el componente de gancho. De manera deseable, la interconexión es desmontable de manera selectiva y puede volver ser montada. Por ejemplo, bajo la marca comercial VELCRO se dispone de sistemas convencionales de este tipo. El elemento de gancho puede estar dotado de una configuración de gancho de punta única, una configuración de gancho con una serie de puntas o mediante una configuración generalmente continua de cabeza expansionada, tal como la proporcionada por un elemento de gancho de tipo de cabeza de seta. El elemento de bucle puede estar proporcionado por medio de una tela tejida, una tela no tejida, una tela de género de punto, una capa perforada o abierta, y similares, así como combinaciones de las mismas. Las diversas disposiciones y variaciones de dichos sistemas de fijación se han denominado de manera colectiva como sistemas de fijación de ganchos y bucles.

Una configuración que utiliza un sistema de fijación mecánica, desmontable de manera selectiva, interacoplable, puede, por ejemplo, situar el primer componente de fijación, por lo menos, en la superficie prevista de acoplamiento o de protección de la lengüeta (98) del elemento de fijación y puede situar el segundo componente de fijación que coopera sobre la superficie de acoplamiento prevista del elemento (96) previsto para su colocación. Por ejemplo, con el elemento de fijación de gancho y bucle mostrado de forma representativa, el componente de fijación que está sujeto a la superficie prevista de acoplamiento o superficie de protección de la lengüeta (98) del elemento de fijación puede incluir un elemento de acoplamiento mecánico del tipo de gancho, y el elemento complementario de fijación, que está unido de forma operativa y acoplado al elemento (96) de la zona de acoplamiento prevista, puede incluir un elemento de fijación del tipo de bucle.

Asimismo, debe ser claramente evidente que, en las diversas configuraciones de la invención, las posiciones relativas y/o los materiales del primer elemento de fijación y de su segundo componente complementario de fijación pueden estar intercambiados. De acuerdo con ello, el componente de fijación, que está acoplado a la superficie de acoplamiento prevista de las lengüetas (98) del elemento de fijación, puede incluir el elemento de fijación de tipo de bucle; y el segundo componente complementario de fijación, que está sujeto de manera operativa y acoplado al elemento previsto de la zona de acoplamiento, puede incluir los elementos de acoplamiento del tipo de gancho.

Un ejemplo de elemento de un gancho de acoplamiento adecuado para las diversas configuraciones de la invención es un elemento de micro(gancho dispuesto en un material que se distribuye bajo la designación VELCRO HTH 829, y está disponible en VELCRO USA, Inc., una empresa que tiene oficinas en Manchester, New Hampshire. El material del micro-gancho tiene elementos de sujeción en forma de elementos agudos del tipo de gancho con punta. Los elementos de gancho pueden estar configurados con una altura del gancho que está comprendida dentro de una gama de 0,030-0,063 cm aproximadamente (aproximadamente 0,012-0,025 pulgadas); y una anchura del gancho que está comprendida dentro de una gama de 0,007-0,022 cm aproximadamente (aproximadamente 0,003 a 0,009 pulgadas). Los elementos del gancho están moldeados sobre una capa de un substrato base que tiene un espesor de 0,0076-0,008 cm aproximadamente (aproximadamente 0,003-0,0035 pulgadas). En un material 3M CS200 puede hallarse otro tipo adecuado de elemento de gancho de sujeción, que puede ser suministrado por "Minnesota Mining and Manufacturing (3M) Company", una empresa que tiene oficinas en St. Paul, Minnesota. Otros materiales adecuados para ganchos pueden ser suministrados por diversos distribuidores, tales como VELCRO USA, Inc. y 3M Company.

En las diversas configuraciones de la invención, el material del bucle puede estar dispuesto mediante una tela no tejida, tejida o de género de punto, así como combinaciones de las mismas. Por ejemplo, una tela adecuada para el material del bucle puede estar compuesta por una tela tejida de urdimbre de 2 bar, del tipo que puede ser suministrado por Guilford Mills, Inc., de Greensboro, Carolina del Norte, bajo la denominación comercial #34285, así como otros tipos de telas de género de punto. Asimismo otros materiales de bucle adecuados pueden ser suministrados por 3M Company, que distribuye un género de bucles tejido en nylon bajo su marca SCOTCHMATE. 3M Company distribuye también un elemento laminar de bucles sin revestimiento, con adhesivo en la parte posterior del elemento laminar, y una cinta adhesiva 3M de bucles, de género de punto.

El material del bucle puede incluir también una tela no tejida que tiene unas zonas continuas unidas que definen una serie de zonas diferenciadas sin unir. Las fibras o filamentos en el interior de las zonas diferenciadas sin unir de la tela están estabilizadas dimensionalmente mediante las zonas unidas de manera continua, las cuales encierran o rodean cada zona sin unir, de tal modo que no se requiere una capa de respaldo o de soporte de película o de adhesivo. Las zonas sin unir están diseñadas específicamente para permitir que los espacios entre fibras o filamentos en el interior de la zona sin unir permanezcan suficientemente abiertos o amplios para alojar y acoplar los elementos de gancho del material complementario de gancho. En particular, una tela no tejida o un elemento laminar con una configuración sin uniones puede incluir un elemento laminar no tejida de filamento continuo formado por un componente único o por multi-componentes hilados por fusión. Por lo menos, una superficie de la tela no tejida puede incluir una serie de zonas diferenciadas sin unir, encerradas o rodeadas por zonas unidas continuas. Las zonas unidas continuas estabilizan dimensionalmente las fibras o filamentos que forman el elemento laminar no tejida mediante la unión o fusión entre sí de las partes de las fibras o filamentos que se extienden por el exterior de las zonas sin unir en las zonas unidas, dejando sin embargo las fibras o filamentos del interior de las zonas sin unir, substancialmente libres de unión o fusión. Deseablemente, el grado de unión o fusión en el interior de las zonas unidas es suficiente para hacer que el elemento laminar no tejida no sea fibroso en el interior de las zonas unidas, dejando que las fibras o filamentos en el interior de las zonas sin unir actúen como "bucles" para recibir y acoplar los elementos de gancho. En la patente USA Nº 5.858.515 se describen ejemplos adecuados de telas adecuadas sin unir por puntos.

El material para bucles utilizado en las diversas configuraciones de la invención no es preciso que esté limitado a parches diferenciados o aislados en la superficie exterior del artículo. Por el contrario, el material del bucle puede estar dispuesto mediante una capa fibrosa exterior, substancialmente continua, que está montada, integrada o unida de otra forma para extenderse por encima de una zona superficial predeterminada del artículo deseado. Por ejemplo, la capa fibrosa exterior puede estar dispuesta para extenderse substancialmente por encima de la superficie descubierta total de una cobertura exterior del tipo del tejido empleado con el artículo.

En las diversas configuraciones de la invención, la fuerza de acoplamiento entre el primer componente seleccionado del elemento de fijación y su segundo componente previsto y cooperante del elemento de fijación debe ser suficientemente grande y duradera para proporcionar una protección adecuada del artículo sobre el usuario, durante su utilización.

Haciendo referencia a las figuras 1, 3 y 3A, la parte controlada (22) puede ser cualquier zona deseada del artículo seleccionado. Por ejemplo, la parte controlada prevista (22) puede ser una zona predeterminada del cuerpo absorbente (90) en el artículo. En disposiciones deseadas, la parte controlada del cuerpo absorbente puede ser una sección que está prevista para absorber y retener orina y otros fluidos corporales.

La situación controlada puede ser cualquier característica deseada de la parte controlada (22). Por ejemplo, la situación controlada puede ser un nivel de humedad, un nivel de luz, de sonido, de calor o similar, así como combinaciones de los mismos. En el ejemplo del artículo mostrado de manera representativa, la característica controlada puede ser la humedad de la parte controlada del absorbente.

El sensor (26) puede indicar el cambio deseado de situación mediante el empleo de diversas técnicas operativas. El sensor puede incluir, por ejemplo, un sensor químico, un sensor mecánico, un sensor electrónico o similar, así como combinaciones de los mismos. El sensor químico puede estar configurado para responder, experimentando una reacción química, un cambio de color u otro cambio en sus características químicas. El sensor mecánico puede disolver, romper, dispersar físicamente o sufrir cualquier otra transformación física. El sensor electrónico puede incluir cualquier tipo de circuito eléctrico o electrónico con componentes pasivos o activos. Los componentes pasivos pueden incluir resistencias, condensadores, inductores, tiristores, diodos, cables de conexión, antenas y similares, así como combinaciones de los mismos. Los componentes activos pueden incluir transistores, células solares, pilas, circuitos integrados, circuitos transistorizados y similares, así como combinaciones de los mismos.

En el ejemplo de la disposición mostrada de manera representativa, el sensor (26) puede ser un sensor electrónico. Más particularmente, el sensor (26) puede estar configurado para indicar el cambio de situación gracias a proporcionar un cambio de la impedancia electrónica que se produce cuando la parte controlada (22) del cuerpo absorbente cambia de la primera condición a la segunda condición. En las disposiciones deseadas, la primera condición puede ser una condición substancialmente seca y la segunda condición puede ser una condición húmeda. De acuerdo con ello, el repetidor pasivo (28) puede estar configurado para responder con los datos seleccionados del indicador cuando el cuerpo absorbente (90) está, por ejemplo, en la segunda condición húmeda. El dispositivo que señala la situación puede proporcionar de este modo un dispositivo de señalización de la humedad.

En un aspecto particular, el sensor (26) puede proporcionar una impedancia resistiva variable. En otro aspecto, el sensor (26) puede proporcionar una impedancia capacitiva variable. La impedancia del sensor (26) puede estar configurada para cambiar cuando la parte controlada (22) del artículo cambia desde su primera condición a su segunda condición. En disposiciones más particulares, la impedancia del sensor (26) puede cambiar cuando la parte controlada (22) del artículo cambia de su primera condición, substancialmente seca, a su segunda condición húmeda.

El repetidor (28) es pasivo hasta el punto que no incluye un suministro convencional de energía, tal como una pila, una célula solar, un resorte enrollado, un generador eléctrico u otros mecanismos convencionales que ordinariamente se considera que son una fuente de energía. De acuerdo con ello, el repetidor pasivo puede incluir un dispositivo electrónico pasivo, un dispositivo mecánico pasivo, un dispositivo óptico pasivo, un dispositivo químico pasivo o similar, así como combinaciones de los mismos.

En realizaciones deseadas, el repetidor (28) es un repetidor electrónico pasivo que incluye un acoplador operativo, configurado para comunicar los datos del indicador al exterior del artículo (20). En el ejemplo de la disposición mostrada de manera representativa, el método y el aparato de la invención incluyen un acoplador eléctrico. El método y el aparato pueden utilizar un acoplador capacitivo, un acoplador inductivo, un acoplador mediante la luz, un acoplador mediante calor, un acoplador mediante sonido, un reflector o similar, así como combinaciones de los mismos. En el ejemplo representativo mostrado, el método y el aparato incluyen un acoplador inductivo.

Un interrogador (30) está configurado para proporcionar la energía de entrada deseada con la frecuencia de entrada predeterminada. El interrogador puede, por ejemplo, estar configurado para proporcionar la energía de entrada a cualquier frecuencia operativa. En aspectos deseados, la frecuencia de entrada puede ser una frecuencia operativa en el espectro electromagnético. La frecuencia de la energía de entrada puede ser, por ejemplo, una audiofrecuencia u otra frecuencia sónica, una radiofrecuencia, una frecuencia de microondas, una frecuencia de infrarrojos, una frecuencia ópticamente visible, una frecuencia ultravioleta u otras frecuencias superiores o inferiores, así como combinaciones de las mismas. El interrogador (30) puede ser un componente que está montado de manera integral en el artículo en una posición operativa. Como alternativa, el interrogador puede ser proporcionado mediante un componente que está dispuesto separado del artículo, y está posicionado de manera selectiva en una proximidad operativa del artículo. De manera deseable, el interrogador puede ser proporcionado mediante un componente que está posicionado selectivamente, o que puede ser posicionado en una proximidad cooperativa del repetidor (28).

En un aspecto particular, la energía de entrada puede ser de radiofrecuencia (RF) y la radiofrecuencia puede ser, por lo menos, de un mínimo de 0,1 MHz aproximadamente. Como alternativa, la radiofrecuencia puede ser, por lo menos, de 5 MHz aproximadamente, y de manera opcional puede ser, por lo menos, de 7 MHh aproximadamente para proporcionar una mejora del rendimiento. En otros aspectos, la radiofrecuencia puede ser no superior a un máximo de 50 MHz aproximadamente. Alternativamente, la radiofrecuencia puede ser no superior a 15 MHz aproximadamente, y de manera opcional, no superior a 12 MHz aproximadamente, para proporcionar una efectividad mejorada.

La selección deseada de la frecuencia de entrada puede proporcionar ventajas particulares. Por ejemplo, la frecuencias más elevadas pueden permitir la utilización de componentes electrónicos más pequeños. Las frecuencias menores pueden reducir la cantidad de energía necesaria para generar la energía de entrada deseada.

El repetidor (28) puede estar configurado para devolver una parte de la energía de entrada al interrogador (30) y comunicar de este modo los datos del indicador al exterior del artículo (20). En aspectos particulares, el repetidor puede estar configurado para utilizar una técnica o un dispositivo sónico, óptico y/o electromagnético para devolver la parte deseada de la energía de entrada al interrogador (30). En un aspecto deseado, el repetidor (28) puede estar configurado para devolver al interrogador, de manera electrónica, una parte de la energía de entrada.

En el ejemplo mostrado de manera representativa en las figuras 1, 4, 5A, 6A y 6B, el interrogador (30) puede incluir una bobina de interrogación (52). De manera adicional, el repetidor (28) puede incluir una bobina (50) de un repetidor operativo. La bobina (50) del repetidor tiene una impedancia inductiva. De manera similar, la bobina (52) del interrogador tiene una impedancia inductiva. En configuraciones particulares, el repetidor pasivo (28) puede responder a través de un acoplamiento electrónico, el cual puede, por ejemplo, incluir un acoplamiento inductivo entre la bobina (50) del repetidor y la bobina (52) del interrogador. En las diversas configuraciones de la invención, puede interpretarse que la bobina (52) del interrogador sea una antena.

La técnica de la invención incluye la colocación de la bobina (52) de interrogación en una proximidad operativa a la bobina (50) del repetidor. En un aspecto deseado, la bobina del interrogador puede estar colocada en una relación substancialmente coaxial con la bobina (50) del repetidor, y el eje central de la bobina del interrogador puede estar alineado para coincidir, de manera substancial, con el eje central de la bobina del repetidor. La energía de entrada se suministra a la bobina (52) del interrogador, y la energía de entrada se transmite operativamente desde la bobina (52) del interrogador a la bobina (50) del repetidor. Una cierta cantidad de la energía de salida que conduce los datos del indicador es recibida por la bobina (52) del interrogador. En aspectos particulares, la bobina (52) del interrogador puede recibir energía de salida que se refleja de retorno a la bobina (52) del interrogador desde la bobina (50) del repetidor. Operativamente, se detecta un valor umbral de los datos del indicador, y se señala operativamente la presencia de un valor umbral de los datos del indicador. En las diversas disposiciones de la invención, la señalización o el anuncio del valor umbral puede utilizar cualquier mecanismo o técnica de visualización operativa.

En la disposición mostrada de modo representativo, la bobina (50) del repetidor puede ser una bobina de una sola espira o de una serie de espiras que tiene un diámetro (54) seleccionado (por ejemplo, figura 5). De manera adicional, la bobina (52) del interrogador puede ser también una bobina de una sola espira o de una serie de espiras que tiene un diámetro (56) seleccionado (por ejemplo, figura 5A). El diámetro (54) de la bobina del repetidor y el diámetro (52) de la bobina del interrogador pueden tener una proporción seleccionada. La proporción seleccionada puede estar configurada para incrementar el coeficiente de acoplamiento, (k) entre la bobina (50) del repetidor y la bobina (52) del interrogador. El incremento del coeficiente de acoplamiento puede incrementar el rendimiento de la transferencia de energía entre las bobinas. El diámetro deseado de una de las dos bobinas se escoge en base a las limitaciones físicas del artículo (20), y a la longitud de onda/frecuencia de la energía prevista para la operación. Por ejemplo, en la disposición mostrada, es conveniente seleccionar inicialmente la dimensión de la bobina del repetidor, en base al espacio disponible y a la facilidad de posicionado de la bobina del repetidor en el artículo.

Puede encontrarse que el diámetro de la segunda bobina incremente el coeficiente de acoplamiento, (k). En determinados aspectos, el diámetro de la segunda bobina puede estar basado en el diámetro de la primera bobina y en la distancia de separación esperada entre las dos bobinas. Consultar, por ejemplo, F. E. Terman, "Radio Engineer's Handbook" ("Manual de ingeniería de radio"), primera edición, McGraw(Hill Book Company, Inc. Nueva York, 1943, por ejemplo, páginas 67-73. En las configuraciones mostradas, la distancia de separación está determinada primordialmente por el espesor total de las diversas capas de material (por ejemplo, capas del artículo -20- y el módulo del conjunto -68- del sistema) que están interpuestas entre la bobina (50) del repetidor y la bobina (52) del interrogador durante el funcionamiento ordinario. Cuando la primera y la segunda bobinas (por ejemplo, la bobina del repetidor y la bobina del interrogador) están situadas en una relación separada, substancialmente coaxial, puede determinarse que puede disponerse un coeficiente de acoplamiento (k) incrementado o maximizado, cuando los diámetros de las bobinas están configurados de acuerdo con la fórmula siguiente:

d_{1} = [(d_{2})^{2} + 4D^{2}]^{1/2}

en la que:

d_{2} = diámetro de la bobina relativamente menor

d_{1} = diámetro de la bobina relativamente mayor

D = distancia de separación entre las dos bobinas.

En realizaciones deseables, cuando puede esperarse que la distancia de separación (D) sea aproximadamente de unos 5 mm \pm 1,5 mm, el diámetro (56) de la bobina (52) del interrogador es aproximadamente 1,25 veces el diámetro (54) de la bobina (50) del repetidor para proporcionar un rendimiento mejorado. Por ejemplo, en la configuración mostrada de manera representativa, la bobina del interrogador puede tener un diámetro de 1,25 pulgadas aproximadamente (aproximadamente 3,2 cm) y la bobina (50) del repetidor puede tener un diámetro (54) de 1 pulgada aproximadamente (2,54 cm).

Con referencia a las figuras 1, 3A, 4 y 5, el repetidor (28) puede incluir un circuito sintonizado electrónicamente que puede resonar electrónicamente a la frecuencia de entrada predeterminada, o substancialmente a la frecuencia de entrada. De manera similar, el interrogador (30) puede incluir un circuito resonante, sintonizado electrónicamente, que está sintonizado para resonar electrónicamente a la frecuencia de entrada seleccionada, o substancialmente a la frecuencia de entrada. Por ejemplo, el interrogador puede estar sintonizado con un condensador de sintonización (46) de un tamaño adecuado. Cuando el interrogador (30) utiliza energía de RF a una frecuencia de entrada de 10 MHz y una bobina (50) del repetidor de una sola espira de 1 pulgada (2,54 cm) de diámetro, el interrogador puede estar sintonizado con un condensador conectado en paralelo de 3.900 pF.

En otro aspecto, el receptor de salida (34) puede incluir un circuito que puede resonar electrónicamente a la frecuencia de entrada predeterminada. En un aspecto adicional, el repetidor (28) puede estar configurado para suministrar la energía de salida deseada a una frecuencia de salida predeterminada. En realizaciones deseadas, la frecuencia de salida puede igualarse substancialmente a la frecuencia de entrada. En disposiciones alternativas, la frecuencia de salida puede ser distinta de la frecuencia de entrada.

Una fuente de energía primaria (58) está configurada de manera operativa para suministrar la energía de entrada. En realizaciones deseadas, la fuente de energía primaria está dispuesta por separado y está aislada eléctricamente del artículo (20). El aislamiento eléctrico deseado puede estar dispuesto mediante la comunicación inalámbrica entre el repetidor pasivo (28) y el interrogador (30) y el receptor de salida (34).

Con referencia a las figuras 4, 5, 6A y 6B, un aspecto particular de la invención incluye la configuración de un receptor de salida (34) para adquirir de manera electrónica los datos previstos del indicador, comunicados desde el repetidor (28). En disposiciones particulares, el receptor de salida puede tener la configuración de un acoplador electrónico direccional (60). Un detector (36) está conectado para resolver los datos del indicador de la energía que es suministrada desde el receptor de salida (34). Por ejemplo, el nivel de energía suministrado puede variar en una magnitud que corresponde a la primera y a la segunda condiciones seleccionadas de la parte controlada (22). En un aspecto particular, puede utilizarse un dispositivo de toma de muestras electrónico para controlar un valor suministrado o derivado de los datos del indicador. Por ejemplo, puede configurarse un comparador (40) para reaccionar frente a un valor umbral de datos del indicador. Un anunciador está conectado de manera operativa en comunicación con el detector (36) y está configurado para anunciar la presencia, por lo menos, de un valor umbral de datos del indicador. El mecanismo y la técnica para proporcionar la comunicación conectada, puede incluir, por ejemplo, un conmutador (42).

El anunciador (38) puede estar configurado para proporcionar cualquier dispositivo de indicación adecuado deseado. Por ejemplo, el anunciador (38) puede estar configurado para proporcionar un dispositivo de indicación de audio. Como alternativa, el anunciador puede estar configurado para proporcionar un dispositivo de indicación visual. De manera opcional, el anunciador puede proporcionar otro tipo de dispositivo de indicación, tal como un dispositivo de indicación táctil, un dispositivo de indicación por vibración, un dispositivo de indicación por el olfato o similar, así como combinaciones de los mismos.

En otro aspecto, el anunciador (38) puede estar configurado para incluir un dispositivo de llamada u otro dispositivo de reemisión que pueda comunicar de manera operativa la valoración deseada de los datos del indicador y/o la presencia reconocida del valor umbral a una posición más remota. Dicha información puede, por ejemplo, ser comunicada en forma de datos de señal seleccionados. Con referencia a las figuras 4, 5A, 6A, 6B, 7, 8A y 8B, el dispositivo de reemisión puede incluir un transmisor suplementario (70) que puede enviar de manera operativa los datos de señal deseados, y un receptor suplementario (72) que puede recibir de manera operativa los datos de señal reemitidos, suministrados desde el transmisor suplementario. El transmisor suplementario puede ser un transmisor de infrarrojos, un transmisor de ultrasonidos, un transmisor de RF o similar, así como combinaciones de los mismos. De acuerdo con ello, el receptor correspondiente y cooperativo puede ser un receptor de infrarrojos, un receptor de ultrasonidos, un receptor de RF o similar, así como combinaciones de los mismos. En el ejemplo representativo mostrado, el receptor suplementario puede ser un transmisor de radiofrecuencia, y el receptor suplementario puede ser un receptor de radiofrecuencia. De manera adicional, el dispositivo de reemisión puede incluir un dispositivo de indicación de anunciación a distancia que anuncia la presencia del valor umbral de los datos del indicador. Tal como se ha mencionado en otra parte en esta memoria, el anunciador del dispositivo de indicación puede estar dotado de cualquier mecanismo o técnica de visualización adecuada, según se desee.

Una configuración deseada de un método y un aparato para indicar a distancia una situación húmeda o seca en un material no metálico o substrato puede incluir una conexión inalámbrica de RF producida a la frecuencia de entrada seleccionada. La conexión puede ser realizada entre una fuente exterior de RF y una parte pasiva de un circuito sintonizado (es decir, sin fuente de energía) que está encajado en un artículo no metálico, tal como un pañal, u otra prenda (por ejemplo, figuras 1, 3 y 3A). La conexión de RF puede ser puesta en práctica mediante la utilización de una fuente estable de RF y el circuito resonante sintonizado que la acompaña, que está encajado en el artículo y está acoplado electrónicamente a la fuente de RF utilizando el interrogador (30). El suministro de energía para los circuitos de la parte exterior del aparato puede estar proporcionado por pilas corrientes, tales como pilas tamaño AAA o una pila tipo moneda. Cuando la parte controlada (22) del artículo está humedecida con un líquido eléctricamente conductor, tal como orina, puede detectarse la condición de humedad, mediante la detección de los cambios de resistencia eléctrica que se producen en las zonas húmedas del artículo. La parte exterior puede enviar otra señal de RF con una segunda frecuencia de RF seleccionada hasta una unidad de llamada situada a distancia para señalar a distancia la condición de humedad detectada.

El suministro de energía y el conjunto de circuitos asociados de la parte exterior deseada del dispositivo de señalización pueden estar alojados en un sistema adecuado del conjunto de módulo (68). En configuraciones deseadas, el sistema de módulo (68) es notoriamente compacto y ligero. Por ejemplo, el sistema de módulo (68) puede tener un peso no superior a 15 gramos aproximadamente. De manera adicional, el sistema de módulo (68) puede tener unas dimensiones menores de unos 4 centímetros en anchura, menores de 4 centímetros aproximadamente en altura e inferiores a 1 centímetro en profundidad o espesor.

El conjunto de módulo (68) puede incluir asimismo un dispositivo operativo de montaje para sujetar el sistema de módulo (68) en el artículo objetivo (20) seleccionado. Pueden utilizarse diversos tipos de mecanismos convencionales para sostener el conjunto de módulo (68) en el artículo objetivo. Dichos mecanismos de soporte pueden incluir, por ejemplo, adhesivos, broches de presión, ganchos, sistemas de fijación de inter)acoplamiento mecánico, sistemas de fijación de ganchos y bucles, sistemas magnéticos de fijación o similares, así como combinaciones de los mismos. Por ejemplo, en la configuración ilustrada, el sistema del conjunto de módulo (68) puede incluir un componente de gancho, y la zona objetivo del artículo (20) puede incluir un material de bucle complementario.

El sistema puede utilizar una conexión inalámbrica, por radio, de dos vías, entre una fuente exterior de micro-energía de RF y el repetidor pasivo (28) que está encajado en el substrato no metálico del artículo seleccionado. Se transmite un portador de RF de micro-energía desde una pequeña antena exterior de bobina (de 3,2 cm aproximadamente), tal como la proporcionada por la bobina (52) del interrogador. En la disposición mostrada, puede transmitirse un portador de RF substancialmente constante. Como alternativa, la transmisión del portador de RF puede no ser constante. Por ejemplo, la configuración de la RF transmitida puede estar temporizada, con ciclos "on-off" (de conexión-desconexión), o modificada de otra forma. La bobina de la antena exterior puede estar acoplada estrechamente de manera magnética a la bobina de una antena interior menor (aproximadamente 2,5 cm), tal como la proporcionada por la bobina (50) del repetidor. La bobina interior está encajada deseablemente en la parte controlada de la almohadilla absorbente. Puede interpretarse que estas bobinas constituyen un acoplamiento de transformación entre el circuito primario sintonizado con su bobina exterior, y el circuito secundario sintonizado con su bobina encajada. La diferencia de diámetros entre las bobinas primaria y secundaria, permite una cierta tolerancia con respecto a la falta de alineación y a desplazamientos relativos entre las bobinas. Cuando los circuitos primario y secundario están acoplados de manera operativa, una parte de la energía acoplada desde el circuito primario al circuito secundario se refleja de retorno desde el circuito secundario y aparece en el circuito primario. La cantidad de energía reflejada en el circuito primario está relacionada con la impedancia que aparece a través del circuito secundario. En la disposición representativa mostrada, el circuito secundario incluye un sensor del tipo de resistencia.

Por ejemplo, el sensor ilustrado puede estar compuesto de dos cables de pequeño diámetro (por ejemplo, de #24 AWG), separados aproximadamente 1 cm, y situados en la parte absorbente del artículo de pañal mostrado de manera representativa. La resistencia eléctrica a través de estos alambres será elevada (circuito abierto o alta resistencia) cuando la parte controlada del pañal está seca, y mucho menor cuando la parte controlada del pañal está humedecida con un material eléctricamente conductivo, tal como orina. Los extremos separados de estos alambres están conectados eléctricamente en paralelo con el circuito secundario sintonizado. Como resultado, la almohadilla seca absorbente puede proporcionar una señal reflejada, en el circuito primario exterior, que es significativamente distinta de la señal reflejada proporcionada por una almohadilla absorbente húmeda.

Para proporcionar la energía de entrada deseada, la fuente de energía puede ser un sistema de micro-energía que utiliza un oscilador de cristal de cuarzo como referencia, que oscila a la frecuencia de entrada seleccionada y un amplificador de potencia. La salida del amplificador está conectada directamente al circuito primario sintonizado en serie, compuesto por la bobina exterior y un condensador regulable de resonancia. Situado entre el amplificador de potencia y el circuito primario existe un acoplador direccional (60) desde el cual puede muestrearse y controlarse la energía reflejada desde el circuito secundario acoplado. El acoplador direccional puede ser cualquier dispositivo que pueda separar de manera operativa la señal directa (del amplificador de potencia) de la señal reflejada, que es devuelta al circuito primario desde el circuito secundario situado en el artículo. A continuación, se detecta la salida reflejada desde el acoplador direccional para proporcionar una tensión (Vdet), cuya magnitud está relacionada con la amplitud de la energía reflejada y, por consiguiente, relacionada con la magnitud de la resistencia a través del sensor. Esta tensión es significativamente diferente para una almohadilla absorbente seca comparada con una almohadilla absorbente húmeda.

Haciendo referencia a las figuras 4, 5A, 6A y 6B, la frecuencia de entrada puede ser proporcionada por cualquier dispositivo convencional de generación. Por ejemplo, la disposición mostrada de manera representativa puede utilizar un oscilador controlado de cristal de cuarzo que genera la energía de entrada a una frecuencia de 10 ó 24 MHz aproximadamente. La energía de radiofrecuencia es amplificada y amortiguada de manera adecuada, tal como mediante la utilización de circuitos que incluyen el (IC2) mostrado (por ejemplo, el dispositivo MAX 626A, disponible en Maxim Semiconductor, una empresa situada en Sunnyvale, California). La energía de RF es suministrada a la antena del circuito interrogador (64) y la antena puede, por ejemplo, estar proporcionada mediante la bobina (52) del interrogador.

Puede disponerse un acoplador direccional (60) mediante diversos tipos de circuitos operativos que son bien conocidos en la técnica. Por ejemplo, en la configuración mostrada de manera representativa, el acoplador direccional puede estar proporcionado mediante el conjunto de circuitos que incluye el transformador (T1) mostrado y los condensadores asociados (C15) y (C9) junto con la resistencia (R5). Tal como está ilustrado, el condensador (C15) puede estar ajustado para sintonizar con la recepción de la energía de salida recibida por la bobina (52) del interrogador desde la bobina (50) del repetidor. Un dispositivo de toma de muestras adecuado puede controlar un valor proporcionado o derivado de los datos del indicador suministrados por el acoplador direccional. En la configuración mostrada de manera representativa, la muestra puede utilizar un detector para suministrar una señal seleccionada para un procesado posterior. Por ejemplo, la disposición mostrada de manera representativa puede incluir un detector de envolvente. La señal de tensión detectada (Vdet) puede ser suministrada a continuación a un dispositivo convencional de comparación.

Pueden utilizarse diversos esquemas convencionales de detección. Por ejemplo, la tensión detectada puede ser alta o baja cuando la parte controlada (22) del artículo (20) está en su primera situación (por ejemplo, seca). De manera similar, la señal de tensión detectada puede ser alta o baja cuando la parte controlada (22) del artículo está en su segunda situación (por ejemplo, húmeda). En la disposición mostrada de manera representativa, el esquema de detección está configurado de tal manera que la tensión detectada es elevada cuando la parte controlada está en su situación seca y, la tensión detectada es baja cuando la parte controlada del artículo está en su situación húmeda.

El detector (36) puede incluir un detector de envolvente, tal como el suministrado mediante el conjunto de circuitos mostrado de manera representativa, que incluye el condensador (C2), la resistencia (R1) y el diodo (D2) (por ejemplo, el dispositivo Schottky SD103-AWDI, disponible en Diodes, Inc., una empresa que tiene oficinas situadas en Westlake Village, California). El detector de envolvente puede detectar de manera operativa los datos del indicador recibidos desde el acoplador direccional y puede utilizar los datos del indicador para generar la tensión detectada (Vdet).

Tal como se muestra de manera representativa, el método y el aparato de la invención pueden incluir de manera deseable un sistema de detección (40) del umbral de tensión. El sistema de detección del umbral de tensión puede incluir un comparador y un conmutador (42) que puede abrirse y cerrarse de acuerdo con la amplitud de una tensión colocada en su entrada. Tal como se muestra de manera representativa, el comparador puede estar dotado de un conjunto de circuitos que incluye IC1 (por ejemplo, el dispositivo MAX 921, disponible en Maxim Semiconductor). La operación de conmutación puede estar proporcionada por el conjunto de circuitos que incluye (Q1).

En el ejemplo de la configuración mostrada, la tensión (Vdet) que corresponde a un absorbente húmedo, puede estar configurada para conmutar el conmutador a ON y la (Vdet) correspondiente a un absorbente seco puede estar configurada para conmutar el conmutador a OFF. El umbral de conmutación puede ser deseablemente ajustable para tener en cuenta las diferentes aplicaciones o situaciones, tales como para las diferentes resistencias del material de substrato no metálico controlado, y para diferentes espesores del material de substrato no metálico.

Cuando el comparador u otro componente de un detector operativo de umbral (40) aprecia que los datos del indicador, tal como los representados mediante la tensión detectada (Vdet), han alcanzado un valor de umbral seleccionado, el comparador puede generar una señal de salida predeterminada. En la configuración mostrada, la señal de salida del comparador se genera cuando la tensión (Vdet) detectada desciende por debajo de una tensión de referencia predeterminada (Vref).

Puede proporcionarse una tensión de referencia deseada (Vref) mediante la utilización de cualquier conjunto convencional de circuitos. Por ejemplo, la disposición mostrada puede proporcionar la tensión de referencia mediante la utilización de un conjunto de circuitos (THRESHOLD) (Umbral) que incluye el potenciómetro regulable (POT1).

La señal de salida del comparador puede estar configurada para funcionar con cualquier dispositivo convencional de conmutación o con un circuito de conmutación. Por ejemplo, la configuración mostrada del circuito de conmutación puede utilizar un Q1 proporcionado por un dispositivo MOSFET (transistor de efecto de campo de un semiconductor de óxido metálico), (por ejemplo, el dispositivo VN0605 disponible en Vishay Siliconix, una división de Vishay Intertechnology Inc., empresa que tiene oficinas situadas en Malvern, Pensilvania). En la disposición mostrada, el conmutador está normalmente abierto y el conmutador se cierra cuando se recibe la señal de salida del comparador. El cierre del conmutador puede ser utilizado para activar un sistema anunciador adecuado, y el anunciador puede incluir cualquier dispositivo de indicación operativo. Por ejemplo, la salida suministrada desde los circuitos de conmutación puede estar configurada para activar un zumbador audible u otro tipo de alarma que está contenida en la parte exterior del sistema, tal como la proporcionada por el conjunto del módulo (68).

En un aspecto deseado, el anunciador puede incluir un sistema de reemisión o de llamada, o una unidad que puede suministrar de manera operativa una señal de reemisión a una posición más distante. Más particularmente, el dispositivo de reemisión puede ser utilizado para anunciar la presencia del valor umbral de los datos del indicador en la posición más distante.

En el ejemplo de la configuración mostrada de manera representativa, el dispositivo de reemisión puede incluir un transmisor suplementario (70) que puede tener un transmisor de RF, y un generador de señales que coopera. El transmisor puede estar dotado de un circuito convencional, tal como un circuito que incluye un módulo de RF que está configurado para transmitir a una frecuencia de 418 MHz. Tal como se muestra de manera representativa, el transmisor de RF puede estar dotado de un conjunto de circuitos que incluye el módulo de circuito TX1 (por ejemplo, el dispositivo HX1003, disponible en R.F. Monolithics, Inc., una empresa que tiene oficinas situadas en Dallas, Texas). El generador de señal puede utilizar cualquier conjunto de circuitos convencional, tal como un circuito que incluye el IC3 mostrado de manera representativa (por ejemplo, el dispositivo LS555 disponible en National Semiconductor Inc., una empresa que tiene oficinas situadas en Santa Clara, California). En el ejemplo representativo de la disposición mostrada, el generador de señal produce una onda cuadrada a una frecuencia de 1 KHz aproximadamente. La señal de 1 KHz se utiliza para modular la frecuencia de RF transmitida y la energía dirigida y emitida mediante una antena operativa (104). En la disposición mostrada, la transmisión de la radiofrecuencia es modulada mediante la utilización de una clave de conexión-desconexión. Como alternativa, pueden utilizarse otros tipos de modulación. Dicha modulación puede incluir claves de cambio de fase, claves de cambio de frecuencia, modulación de código digital o similar, así como combinaciones de las mismas. Los diversos circuitos del generador de la frecuencia de entrada, el acoplador direccional, el detector, el comparador y el sistema anunciador pueden funcionar mediante un módulo de suministro de energía adecuado. En la configuración mostrada, el suministro de energía puede incluir una pila convencional, tal como una pila de 1,5 voltios. El suministro de energía puede utilizar asimismo un convertidor de refuerzo de cambio de tensión, tal como un convertidor de cambio de tensión que incluye el dispositivo de circuito (U1) mostrado de manera representativa (por ejemplo, el dispositivo MAX756, disponible en Maxim Semiconductor, Inc.).

Haciendo referencia a las figuras 4, 7, 8A y 8B, el sistema de reemisión puede incluir una unidad de llamada (74), situada a distancia, dispuesta por separado. La unidad de llamada puede incluir un receptor suplementario adecuado (72) que, en la disposición mostrada, puede ser un receptor de RF que coopere. La unidad de llamada puede incluir además un detector de señal (76), un comparador (78) u otro detector de umbral, y un sistema de visualización adecuado, tal como el proporcionado por un anunciador a distancia (44), junto con un suministro de energía asociado. La parte del receptor de la unidad de llamada está configurada para recibir la transmisión generada mediante el dispositivo de reemisión en el módulo (68) del sistema. Puede utilizarse cualquier conjunto de circuitos de recepción compatible.

Tal como se muestra de manera representativa, el sistema de recepción a distancia puede incluir un receptor híbrido de radio de AM (modulación de amplitud) de chip único que tenga una antena de recepción (106), un detector de baja frecuencia (76), un comparador de niveles de tensión, un anunciador de alarma (tal como un zumbador audible) y un suministro de energía de tensión regulada (por ejemplo, figuras 7, 8A y 8B). La señal de RF (por ejemplo, a 418 MHz) puede ser recibida utilizando el receptor de chip híbrido de modulación de amplitud. La salida desde el receptor (72) puede ser una onda cuadrada de amplitud constante a la frecuencia de modulación seleccionada (por ejemplo, 1 KHz). Esta señal de onda cuadrada de baja frecuencia puede ser detectada posteriormente para proporcionar una tensión cuya amplitud está relacionada con la fuerza de la señal de RF recibida, proporcionando de este modo un método y un aparato para activar el sistema de recepción a distancia mediante una situación fuera de la gama operativa. Esta tensión se compara con una tensión de referencia regulable con el circuito de comparación siguiente. De este modo, un absorbente húmedo (o una situación fuera de la gama) dará como resultado la activación del anunciador seleccionado o del dispositivo de alarma (por ejemplo, un zumbador audible).

El conjunto de circuitos de recepción puede utilizar, por ejemplo, un módulo de circuito integrado IC20. Un ejemplo de un circuito integrado adecuado HRX1 es un dispositivo RX1300 disponible en R.F. Monolithics, Inc. La señal modulada en la radiofrecuencia recibida es detectada de manera operativa. El detector puede utilizar cualquier conjunto de circuitos convencionales adecuados. En la disposición mostrada, el detector está dotado de un conjunto de circuitos que incluye la resistencia (R21), el condensador (C4) y un sistema de diodos (D21) (por ejemplo, dispositivo BAS70-062X de Dual Schottky, disponible en Diodes, Inc.). La señal detectada puede ser utilizada para generar una tensión detectada (Vin) y la tensión detectada puede ser suministrada a un circuito comparador adecuado. El circuito comparador puede incluir, por ejemplo, el IC21 mostrado de manera representativa (por ejemplo, el comparador MAX921 de micro-energía). La tensión detectada (Vin) se compara con una tensión de referencia (Vref) cuando la tensión detectada (Vin) alcanza un valor seleccionado, el comparador puede generar una señal de salida que activa una unidad con un dispositivo de indicación adecuado. En el ejemplo de la disposición mostrada, la unidad del dispositivo de indicación incluye un zumbador audible (BP1).

La unidad de llamada incluye una unidad de suministro de energía adecuada tal como un suministro de energía que incluye una pila. En la disposición mostrada, el suministro de energía utiliza una pila de nueve voltios que está conectada a un regulador de tensión (VR1) (por ejemplo, el dispositivo 78L06SM, disponible en National Semiconductor, Inc.) que proporciona la tensión regulada deseada. En la disposición mostrada, la tensión está regulada a un valor de 6 voltios aproximadamente.

El repetidor pasivo (28), cuando está dispuesto para su utilización, puede estar colocado en cualquier posición conveniente en el artículo seleccionado (20). El repetidor, o una parte operativa del mismo, puede estar situado en una posición frontal, posterior o lateral del artículo, según se desee. Por ejemplo, la bobina (50) del repetidor puede estar situada en una posición predeterminada a lo largo de una parte de la cintura de un pañal, tal como se muestra de manera representativa en las figuras 1 a 3A. En una realización deseada, la bobina del repetidor puede estar situada en una posición generalmente centrada, en la sección frontal de la cintura del pañal. Unos cables aislados, eléctricamente conductores, pueden conectar de manera operativa el repetidor (por ejemplo, la parte proporcionada por la bobina (50) del repetidor) al sensor (26). En una configuración deseada, el sensor puede estar dotado de cables de conexión con los extremos desnudos (con el aislamiento eliminado) que pueden estar separados entre sí una distancia operativa. Por ejemplo, los extremos desnudos del cable pueden estar separados entre sí una distancia de 1 cm aproximadamente. El sensor (por ejemplo, los extremos desnudos del cable) puede estar situado en cualquier posición operativa en el artículo. En un ejemplo de una configuración deseada, el sensor puede estar situado en una sección frontal prevista del pañal, próxima a una parte intermedia de la entrepierna de la almohadilla absorbente.

Una parte operativa del repetidor (por ejemplo, la bobina (50) del repetidor) puede estar situada próxima a cualquier superficie operativa del artículo, la cual puede ser una superficie superior, una superficie inferior, una superficie lateral, una superficie interior o una superficie exterior, según se desee. Por ejemplo, la bobina del repetidor puede estar situada en una posición operativa que sea próximamente adyacente a una superficie exterior prevista del pañal. Adicionalmente, el plano de la bobina puede estar deseablemente alineado de forma generalmente paralela a la superficie exterior del pañal.

Durante la utilización ordinaria, el interrogador puede estar situado en una proximidad operativa al repetidor pasivo (28). Por ejemplo, la bobina (52) del interrogador puede estar situada adyacente a una superficie exterior del conjunto del módulo (68), con el plano de la bobina del interrogador dispuesto de forma generalmente paralela a la superficie exterior. El conjunto del módulo puede estar sujeto al pañal mediante un elemento de fijación adecuado para alinear de manera operativa la bobina (52) del interrogador con la bobina (50) del repetidor. De manera deseable, el elemento de fijación puede ser desmontado y montado de nuevo de manera selectiva (por ejemplo, un elemento de fijación de gancho y bucle). En una configuración deseada, la bobina del repetidor y la bobina del interrogador pueden estar dispuestas de manera aproximadamente concéntrica. Incluso aunque existan capas intermedias del artículo (por ejemplo, la cubierta exterior del pañal), puede existir una comunicación inalámbrica operativa entre la bobina del repetidor y la bobina del interrogador. En el ejemplo de la configuración representativa mostrada, el anunciador seleccionado (por ejemplo, la unidad de llamada -74-) puede estar configurado para activar el dispositivo de indicación asociado (por ejemplo, un "zumbador") hasta que se establece un posicionado operativo entre el interrogador y el repetidor (por ejemplo, una alineación operativa entre la bobina -52- del interrogador y la bobina -50- del repetidor).

Habiendo descrito preferiblemente la invención con plenos detalles, será claramente evidente que pueden realizarse diversos cambios y modificaciones sin apartarse del ámbito de la invención. Se considera que la totalidad de dichos cambios y modificaciones está comprendida dentro del ámbito de la invención tal como se define en las reivindicaciones subordinadas.

Claims (10)

1. \global\parskip0.920000\baselineskip

   1. Sistema de control para señalar una situación predeterminada en un artículo, comprendiendo dicho sistema de control:

   un interrogador (30) que está situado en una proximidad operativa a dicho artículo (20), y que está configurado para proporcionar energía de entrada con una frecuencia de entrada predeterminada;

   un dispositivo de señalización de situación (24) situado en una parte controlada (22) de dicho artículo; incluyendo dicho dispositivo de señalización de situación (24):

   un sensor (26) que puede indicar un cambio de estado que se produce cuando dicha parte controlada (22) de dicho artículo (20) cambia desde una primera situación a una segunda situación diferente, estando dispuesto dicho sensor (26) para indicar dicho cambio de estado, proporcionando un cambio de la impedancia electrónica que se produce cuando dicha parte controlada (22) cambia de dicha primera situación a dicha segunda situación; y

   un repetidor pasivo (28) que está en comunicación operativa con dicho detector (26),

   estando configurado dicho repetidor (28) para recibir dicha energía de entrada de dicho interrogador (30),

   estando configurado dicho repetidor (28) para generar datos del indicador cuando dicha parte controlada (22) está en dicha segunda situación en la que dichos datos del indicador están dispuestos para incluir un cambio en una cantidad de energía reflejada a través de dicho repetidor (28), en el que el cambio en la energía reflejada está proporcionado por el cambio en la impedancia electrónica, y

   dicho repetidor (28) está configurado para comunicar una energía de salida al exterior de dicho artículo (20), incluyendo dicha energía de salida, por lo menos, una parte de dicha energía de entrada y, estando configurada dicha energía de salida para conducir dichos datos del indicador;

   un receptor de salida (34) configurado para adquirir de manera electrónica dicha energía de salida y datos del indicador de dicho repetidor (28);

   un detector (36) que está conectado a dicho receptor de salida (34) y que puede reaccionar a un valor umbral de la cantidad de energía reflejada a través de dicho repetidor (28) en dichos datos del indicador; y

   un anunciador (38) que está en comunicación con dicho detector (36) y que está configurado para anunciar la presencia de dicho valor umbral de dicha cantidad de energía reflejada a través de dicho repetidor (28);

   caracterizado por:

   un dispositivo de montaje para sujetar al artículo (20) un módulo (68) que incluye el interrogador (30) y el receptor de salida (34).

2. 2. Sistema de control, como el expuesto en la reivindicación 1, en el que dicha segunda situación es una situación de humedad, en la cual dicho artículo (20) incluye un cuerpo absorbente (90) que tiene dicha parte controlada (22) y en el que dicho repetidor electrónico pasivo (28) está configurado para generar dichos datos del indicador cuando dicho cuerpo absorbente (90) está en dicha segunda situación de humedad.
3. 3. Sistema, como el expuesto en la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho receptor de salida (34) incluye un dispositivo electrónico de toma de muestras que controla un valor proporcionado por dichos datos del indicador.
4. 4. Sistema, como el expuesto en la reivindicación 1, 2 ó 3, en el que dicho interrogador (10) incluye una bobina (52) de un interrogador inductivo;

   incluyendo dicho repetidor (28) una bobina (50) de un repetidor inductivo que está conectada de manera operativa a dicho sensor (26),

   estando configurada dicha bobina (50) del repetidor para adquirir dicha energía de entrada de dicha bobina (52) del interrogador; y

   dicha bobina (50) del repetidor está además configurada para suministrar dicha energía de salida y los datos del indicador a dicha bobina (52) del interrogador.

5. 5. Sistema, como el expuesto en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho repetidor (28) incluye un circuito sintonizado electrónicamente que puede resonar electrónicamente a dicha frecuencia de entrada predeterminada.
6. 6. Sistema, como el expuesto en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho sistema de control incluye además:

   un transmisor suplementario (70) de radiofrecuencia;

   un receptor suplementario (72) de radiofrecuencia que puede recibir

   datos reemitidos, suministrados desde dicho transmisor suplementario (70); y

   un dispositivo de indicación a distancia (44) que puede anunciar dicha presencia de dicho valor umbral de dichos datos del indicador.

7. 7. Sistema, como el expuesto en la reivindicación 6, en el que dicho dispositivo de indicación a distancia (44) incluye un dispositivo de indicación audible.
8. 8. Sistema, como el expuesto en la reivindicación 6, en el que dicho dispositivo de indicación a distancia (44) incluye un dispositivo de indicación visual.
9. 9. Sistema, como el expuesto en la reivindicación 6, en el que dicho dispositivo de indicación a distancia (44) incluye un dispositivo de indicación táctil.
10. 10. Método para señalar una situación predeterminada en un artículo, comprendiendo dicho método:

    la localización de un interrogador (30) en una proximidad operativa a dicho artículo (20);

    la configuración del interrogador (30) para proporcionar energía de entrada con una frecuencia de entrada predeterminada;

    la localización de un dispositivo de señalización de una situación (24) en una parte controlada de dicho artículo, incluyendo dicho dispositivo (24) de señalización de la situación:

    un sensor (26) que puede indicar un cambio de estado que se produce cuando dicha parte controlada de dicho artículo (20) cambia de una primera situación a una segunda situación diferente, indicando dicho sensor (26) dicho cambio de estado al proporcionar un cambio de la impedancia electrónica que se produce cuando dicha parte controlada (22) cambia de dicha primera situación a dicha segunda situación; y

    un repetidor pasivo (28) que está en comunicación operativa con dicho sensor (26),

    estando configurado dicho repetidor (28) para recibir dicha energía de entrada de dicho interrogador (30),

    estando dicho repetidor (28) configurado para generar datos del indicador cuando dicha parte controlada está en dicha segunda situación, en la que dichos datos del indicador incluyen un cambio en la cantidad de energía reflejada a través de dicho repetidor (28), reflejándose dicho cambio en la energía proporcionada mediante el cambio de impedancia electrónica que se produce cuando dicha parte controlada (22) cambia desde dicha primera situación a dicha segunda situación, y

    estando dicho repetidor (28) configurado para comunicar una energía de salida al exterior de dicho artículo (20), incluyendo dicha energía de salida, por lo menos, una parte de dicha energía de entrada, y estando configurada dicha energía de salida para conducir dichos datos del indi- cador;

    la configuración de un receptor de salida (34) para adquirir de manera electrónica dicha energía de salida y datos del indicador de dicho repetidor (28);

    la conexión de un detector (36) a dicho receptor de salida (34) para reaccionar frente a un valor umbral de la cantidad de energía reflejada a través de dicho repetidor (28) en dichos datos del indicador; y

    la configuración de un anunciador (38) que está en comunicación con dicho detector para anunciar la presencia de dicho valor umbral de dicha cantidad de energía reflejada a través de dicho repetidor,

    caracterizado por:

    un montaje de un módulo (68), que incluye el interrogador (20) y el receptor de salida (34), en dicho artículo (20), utilizando un dispositivo de montaje.