ES2260803T3 - Procedimiento para la produccion de virus recombinantes. - Google Patents

Procedimiento para la produccion de virus recombinantes.

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Abstract

LA PRESENTE INVENCION SE REFIERE A UN PROCEDIMIENTO PARA LA PRODUCCION DE VIRUS RECOMBINANTES. ESTE PROCEDIMIENTO SE BASA EN CONCRETO EN LA UTILIZACION DE BACULOVIRUS PARA APORTAR LAS FUNCIONES DE COMPLEMENTACION. LA INVENCION SE REFIERE TAMBIEN A CONSTRUCCIONES UTILIZADAS PARA LA PUESTA EN PRACTICA DE ESTE PROCEDIMIENTO, A LAS CELULAS PROTECTORAS Y A LOS VIRUS ASI OBTENIDOS.

Description

Procedimiento para la producción de virus recombinantes.
La presente invención se refiere a un método para la producción de virus recombinantes. También se refiere a las construcciones utilizadas para llevar a cabo este método, a las células productoras y a los virus así producidos. Estos virus pueden utilizarse como vector de clonación y/o expresión de genes in vitro, ex vivo o in vivo.
Los vectores de origen viral se utilizan ampliamente para la clonación, la transferencia y la expresión de genes in vitro (para la producción de proteínas recombinantes, la realización de ensayos de cribado, el estudio de la regulación de genes, etc.), ex vivo o in vivo (para la creación de modelos animales, o en métodos terapéuticos). Entre estos virus, se pueden citar principalmente los adenovirus, virus adeno-asociados (AAV), retrovirus, virus del herpes o de la vacuna.
La familia Adenoviridae está ampliamente distribuida en los mamíferos y las aves y agrupa a más de cien serotipos diferentes de virus sin envoltura con ADN bicatenario, que poseen una cápsida de simetría icosaédrica (Horwitz. En: Fields BN, Knipe DM, Howley PM, ed. Virology. Tercera edición ed. Philadelphia: Raven Publishers, 1996: 2149-2171). Además de su inocuidad los adenovirus poseen un gran tropismo celular. Al contrario que los retrovirus, cuyo ciclo depende de la división celular, pueden infectar a las células en división activa como las células quiescentes y su genoma se mantiene en forma episomal. Además pueden producirse con titulaciones elevadas (10^{11} ufp/ml). Estas bazas importantes les hacen un vector destacado para la clonación y expresión de genes heterólogos. Los adenovirus del grupo C, principalmente del tipo 2 y 5, así como los adenovirus caninos del tipo CAV-2, cuya biología molecular es la que mejor se conoce, son en principio los vectores que se utilizan actualmente.
Los adenovirus poseen un genoma lineal de 36 kb, que termina en cada uno de sus extremos con secuencias repetidas invertidas (ITR) de 103 pb que comprenden un origen de replicación así como una señal de encapsidación situada cerca de la ITR izquierda, (Shenk, Adenoviridae: The Viruses and Their Replication. En: Fields BN, Knipe DM, Howley PM, ed. Virology. Philadelphia: Raven Publishers, 1996: 2111-2148). En el transcurso del ciclo viral se expresan tres familias de genes:
-
Los genes tempranos inmediatos (E1, E2, E3 y E4) que están implicados en la regulación de genes celulares que permiten principalmente la entrada de la célula en la fase S (E1A) y la inhibición de la apoptosis (E1B). También intervienen en la regulación de genes virales tempranos o tardíos a nivel de la transcripción, del corte y empalme o del transporte de los ARN mensajeros (E1A, E2A, E4). También tienen un papel en la replicación y en evitar la respuesta inmunitaria.
-
Los genes tempranos retardados (pIX y IVa2) están vinculados a la regulación de la transcripción de los genes tardíos (IVa2) o a la formación del virión (pIX).
-
Los genes tardíos (L1 a L5) se transcriben a partir del promotor fuerte (MLP). Un transcrito primario de 28 kb permite generar los transcritos correspondientes a las diferentes proteínas estructurales (estructura central, pentón, hexón) y no estructurales que participan en la formación y maduración de las partículas virales, mediante corte y empalme alternativo y la utilización de 5 sitios de poliadenilación.
Los vectores adenovirales se han utilizado para la clonación y expresión de genes in vitro (Gluzman et al., Cold Spring Harbor, Nueva York 11724, p. 187), para la creación de animales transgénicos (WO95/22616), para la transferencia de genes a células ex vivo (WO95/14785; WO95/06120) o también para la transferencia de genes a células in vivo (véanse principalmente WO93/19191, WO94/24297, WO94/08026).
En lo que se refiere a los virus adeno-asociados (AAV), se trata de virus con un ADN de un tamaño relativamente reducido, que se integran en el genoma de las células que infectan, de manera estable y relativamente específica de sitio. Son capaces de infectar un amplio espectro de células, sin inducir un efecto sobre el crecimiento, morfología o diferenciación celular. Por otro lado, no parece que estén implicados en las patologías del ser humano. El genoma de los AAV se ha clonado, secuenciado y caracterizado. Comprende aproximadamente 4.700 bases, y contiene en cada extremo una región repetida invertida (ITR) de aproximadamente 145 bases, que sirve de origen de replicación para el virus. El resto del genoma está dividido en 2 regiones esenciales en las que se encuentran las funciones de encapsidación: la parte izquierda del genoma, que contiene el gen rep implicado en la replicación viral y la expresión de los
genes virales; la parte derecha del genoma, que contiene el gen cap que codifica las proteínas de la cápsida del virus.
En la bibliografía se ha descrito la utilización de los vectores obtenidos a partir de los AAV para la transferencia de genes in vitro e in vivo (véanse principalmente WO 91/18088; WO 93/09239; EEUU 4.797.368, EEUU 5.139.941, EP 488 528).
En lo que se refiere a los retrovirus, se trata de virus integrativos, que infectan selectivamente a las células en división. Por lo tanto, son vectores de interés para aplicaciones, por ejemplo, en cáncer o restenosis. El genoma de los retrovirus comprende esencialmente dos LTR, una secuencia de encapsidación y tres regiones codificadoras (gag, pol y env). La construcción de vectores recombinantes y su utilización in vitro o in vivo se ha descrito ampliamente en la bibliografía: véanse principalmente Breakfield et al., New Biologist 3 (1991) 203; EP 453242, EP 178220, Bernstein et al. Genet. Eng. 7 (1985) 235; McCormick, BioTechnology 3 (1985) 689, etc.
Para su utilización como vectores recombinantes, se han preparado diferentes construcciones obtenidas a partir de los virus, que incorporan diferentes genes de interés. En cada una de estas construcciones, el genoma viral se ha modificado de manera que se obtiene un virus incapaz de replicación autónoma en la célula infectada. De esta manera, las construcciones descritas en la técnica anterior son virus defectivos en determinadas regiones de su genoma esenciales para la replicación. En particular, cuando se trata de adenovirus, las construcciones de primera generación presentan una deleción en/de la región E1, esencial para la replicación viral, a nivel de la cual se insertan las secuencias de ADN heterólogo (Levrero et al., Gene 101 (1991) 195; Gosh-Choudhury et al., Gene 50 (1986) 161). Por otro lado, para mejorar las propiedades del vector, se ha propuesto crear otras deleciones o modificaciones en el genoma del adenovirus. De esta manera, se ha introducido una mutación puntual termosensible en el mutante ts125, que permite inactivar la proteína de 72kDa de unión al ADN (DBP) codificada por la región E2 (Van der Vliet et al., 1975). Otros vectores comprenden una deleción de otra región esencial para la replicación y/o la propagación viral, la región E4. Los vectores adenovirales en los que se han delecionado las regiones E1 y E4 poseen un nivel basal de transcripción y una expresión viral muy reducidos. Dichos vectores se han descrito, por ejemplo, en las solicitudes WO94/28152, WO95/02697, WO96/22378. Por otro lado, también se han descrito los vectores que presentan una modificación a nivel del gen IVa2 (WO96/10088). Además, también se han descrito los vectores denominados "adenovirus mínimo" o "pseudo-adenovirus" (o también Ad\Delta) que no contienen las regiones necesarias en cis para la producción de los virus (secuencias ITR y de encapsidación) y están desprovistos de cualquier secuencia viral codificadora (WO94/12649, WO94/28152, WO95/02697), aunque su producción sigue siendo muy difícil, como se explica a continuación.
Cuando se trata de AAV, los vectores descritos están generalmente desprovistos de las regiones codificadoras Rep y Cap, que están sustituidas por los ácidos nucleicos de interés.
En los vectores recombinantes obtenidos a partir de los retrovirus, generalmente los genes gag, pol y env se delecionan, total o parcialmente, y se reemplazan por una secuencia de ácido nucleico heterólogo de interés. Por otro lado, los retrovirus recombinantes pueden contener modificaciones a nivel de las LTR para suprimir la actividad transcripcional, así como de las secuencias amplias de encapsidación, que contienen una parte del gen gag (Bender et al., J. Virol. 61 (1987) 1639).
Habida cuenta de su carácter defectivo en la replicación, la producción de estos diferentes virus recombinantes implica la posibilidad de transcomplementar las funciones delecionadas del genoma. La transcomplementación es precisamente el origen de las principales dificultades para la producción de estos virus y, principalmente el aporte de las funciones de transcomplementación.
A este respecto se han desarrollado dos estrategias. La primera se basa en la construcción de líneas transcomplementantes, denominadas líneas de encapsidación. La segunda se basa en la utilización de adenovirus colaboradores o de plásmidos colaboradores.
Se han construido diferentes líneas de encapsidación de virus defectivos. Estas líneas son capaces de producir las funciones deficientes en el vector viral. Generalmente, estas líneas contienen, integrada en su genoma, la o las regiones delecionadas del genoma viral (E1, E2 y/o E4 por ejemplo para los adenovirus; gag, pol y/o env para los retrovirus, rep y/o cap para los AAV).
Una de las líneas conocidas para la producción de adenovirus defectivos es, por ejemplo, la línea 293 en la que se ha integrado una parte del genoma del adenovirus. Más específicamente, la línea 293 es una línea de células embrionarias humanas de riñón que contiene el extremo izquierdo (aproximadamente 11-12%) del genoma del adenovirus serotipo 5 (Ad5), que comprende ITR izquierda, la región de encapsidación, la región E1, incluyendo E1a y E1b, la región que codifica la proteína pIX y una parte de la región que codifica la proteína pIVa2. Esta línea es capaz de trans-complementar los adenovirus recombinantes defectivos en la región E1, es decir, desprovistos de toda o parte de la región E1, y de producir lotes virales con titulaciones elevadas. Esta línea también es capaz de producir, a temperatura permisiva (32ºC), lotes de virus que además contienen la mutación E2 termosensible. Se han descrito otras líneas celulares capaces de complementar la región E1, basadas principalmente en células de carcinoma de pulmón humano A549 (WO94/28152) o en retinoblastos humanos (Hum. Gen. Ther. (1996) 215). Por otro lado, también se han descrito líneas capaces de trans-complementar varias funciones de los adenovirus. En particular, se pueden citar las líneas que complementan las regiones E1 y E4 (Yeh et al., J. Virol. 70 (1996) 559; Cancer Gen. Ther. 2 (1995) 322; Krougliak et al., Hum. Gen. Ther. 6 (1995) 1575) y las líneas que complementan las regiones E1 y E2 (WO94/281 52, WO95/02697, WO95/27071).
También se han descrito diferentes líneas para la producción de retrovirus defectivos, generalmente capaces de expresar los genes gag, pol y env. Dichas líneas son, por ejemplo, la línea PA317 (EEUU 4.861.719), línea PsiCRIP (WO90/02806), línea GP+envAm-12 (WO89/07150), línea BOSC (WO94/19478), etc. Para construir retrovirus recombinantes que contienen un ácido nucleico de interés, se construye un plásmido que contiene las LTR, la secuencia de encapsidación y el ácido nucleico mencionado, que después se utiliza para transfectar una línea de encapsidación tal como la descrita anteriormente, capaz de aportar en trans las funciones retrovirales deficientes en el plásmido. Los retrovirus recombinantes producidos se purifican mediante las técnicas clásicas.
La utilización de líneas puede presentar sin embargo determinados inconvenientes. Así, es difícil, costoso y apremiante construir y validar dichas líneas a nivel industrial. En efecto, estas líneas deben ser estables y compatibles con las utilizaciones industriales. Además, las líneas descritas permiten difícilmente separar la producción de virus replicativos contaminantes (RCA). Por otro lado, estas líneas no permiten actualmente, de manera satisfactoria para una utilización industrial, transcomplementar los genomas virales muy defectivos, como por ejemplo los adenovirus mínimo tales como los descritos anteriormente. En efecto, los adenovirus poseen un genoma organizado en diferentes unidades de transcripción cuya regulación espacio-temporal es muy compleja. Hasta el presente no ha podido realizarse de manera satisfactoria la transcomplementación de un adenovirus delecionado de todas las secuencias virales codificadoras expresando cada unidad de transcripción por separado, de manera constitutiva o inducible, a partir de una línea celular. De esta manera, sólo se ha expresado de manera constitutiva a partir de líneas celulares una pequeña proporción del genoma correspondiente a las regiones E1, E4, pIX, y a tres proteínas codificadas por E2 (pol, DBP y p-TP). El resto del genoma corresponde a la unidad principal de transcripción tardía (MLTU) que produce todos los mensajeros de las proteínas estructurales y no estructurales a partir de un transcrito primario de 28 kb y que se activa después de la replicación del genoma. Para generar los adenovirus mínimo, es indispensable la transcomplementación de estas regiones. Estas líneas tampoco permiten obtener titulaciones muy elevadas de retrovirus recombinantes.
La segunda estrategia consiste en co-transfectar con el genoma viral defectivo una construcción (plásmido o adenovirus) que aporta las funciones de complementación. En particular los AAV recombinantes defectivos se preparan generalmente mediante co-transfección, en una línea celular infectada con un virus auxiliar humano (por ejemplo un adenovirus), de un plásmido que contiene una secuencia nucleica de interés flanqueada por dos regiones repetidas invertidas (ITR) de AAV, y de un plásmido que contiene las funciones de complementación (genes rep y cap) de AAV. Se han descrito las variantes en las solicitudes WO95/14771: WO95/13365: WO95/13392 o WO95/06743. El inconveniente de utilizar un adenovirus colaborador reside principalmente en los riesgos de recombinación incrementados entre el vector adenoviral y el adenovirus colaborador, y en la dificultad de separar el recombinante del colaborador durante la producción y la purificación de los lotes virales. El inconveniente de utilizar un plásmido colaborador, por ejemplo, un plásmido Rep/cap reside en los niveles de transfección obtenidos, que no permiten producir titulaciones elevadas de virus.
También se ha descrito en la solicitud WO96/09074 un vector baculovirus que contiene las secuencias ITR (Repetición Terminal Integrativa) de AAV de manera que se permite su integración. El baculovirus tal como el descrito en esta solicitud comprende opcionalmente el gen rep de AAV con el fin de facilitar la escisión y la inserción del ADN en el genoma de las células diana.
La presente solicitud describe un sistema nuevo de producción de virus que permite paliar estos inconvenientes. El sistema de la invención se basa en la utilización de un baculovirus para aportar las funciones de complementación.
El sistema de producción según la invención permite de manera especialmente ventajosa evitar la utilización de líneas de complementación establecidas, evitar los problemas de RCA, y transcomplementar los genomas altamente defectivos. Además, el sistema de la invención es aplicable a cualquier célula infectable por el virus deseado y por un baculovirus, y ofrece de esta manera una gran flexibilidad en su utilización.
Un primer objeto de la invención reside, por lo tanto, en un proceso de producción de virus recombinantes defectivos según el cual se introduce, en una población de células competentes, el genoma del virus recombinante defectivo y un baculovirus que contiene todas o una parte de las funciones necesarias para la transcomplementación del genoma recombinante defectivo.
El proceso de la invención se basa, por lo tanto, en la utilización de un baculovirus para aportar las funciones de complementación. Son posibles diferentes estrategias. Se puede, en primer lugar, utilizar células competentes que no expresan ninguna función de transcomplementación del genoma recombinante defectivo. En este caso, es posible utilizar bien un baculovirus que contiene todas las funciones necesarias para la transcomplementación del genoma recombinante defectivo o varios baculovirus que contienen cada una o varias de las funciones necesarias para la transcomplementación del genoma recombinante defectivo. También es posible utilizar una población de células competentes capaces de transcomplementar por sí mismas una o varias funciones del genoma recombinante defectivo (línea de encapsidación). En este caso, el o los baculovirus utilizados aportarán únicamente las funciones necesarias para la transcomplementación del genoma recombinante defectivo que no se transcomplementan con las células competentes.
Como se ha indicado anteriormente, las ventajas del sistema de la invención son numerosas en términos de industrialización (sin necesidad de líneas, ni de RCA, etc), y en términos de aplicaciones (producción de virus recombinantes que contienen cualquier tipo de deleción, y principalmente de adenovirus recombinantes altamente defectivos). Además, en la medida en que los baculovirus no se replican en las células humanas, la preparación viral obtenida no está contaminada con baculovirus. Además, como los baculovirus están muy alejados filogenéticamente de los adenovirus no existen riesgos de recombinación o transcomplementación entre ellos. Por lo tanto, este sistema permite, de manera ventajosa, producir lotes concentrados de virus defectivos, desprovistos de RCA. Este sistema es especialmente ventajoso para la producción de adenovirus recombinantes defectivos.
Los baculovirus son virus con envoltura con ADN bicatenario circular específicos de invertebrados. Su prototipo, AcNPV, tiene un genoma de 133 kb. Se utiliza mucho como vector de expresión de genes eucariotas en células de insectos, a partir de dos promotores fuertes [polihedrina (Ph) y P10], (King y Possee, The baculovirus expression system. Londres: Chapman&Hall, 1992.). AcNPV es capaz de infectar determinadas células de mamíferos aunque el genoma no se transcribe ni se traduce. Recientemente, Hofmann et al. (PNAS 92 (1995) 10099) han mostrado que in vitro las células hepatocitarias pueden traducirse mediante un baculovirus recombinante purificado que expresa el gen LacZ. No se ha publicado ninguna toxicidad celular, incluso con una multiplicidad de infección de 1.000, y la eficacia de la transfección descrita en este artículo es de 50% aproximadamente para una MOI de 100.
La solicitante ha mostrado que es posible infectar diferentes tipos celulares con un baculovirus recombinado. En especial, la solicitante ha mostrado que es posible, con un baculovirus recombinado, infectar células de origen humano tales como las células embrionarias inmortalizadas. La solicitante también ha mostrado que es posible obtener una eficacia de transducción muy elevada (> 80%). La solicitante también ha mostrado que es posible introducir, en un baculovirus, las funciones de complementación de un adenovirus, y expresar estas funciones en una población de células competentes. La solicitante ha permitido mostrar que el baculovirus constituye un vector inerte que puede utilizarse ventajosamente para la transferencia y la expresión de funciones de complementación de virus en las células de mamíferos, principalmente humanas. Otras ventajas del sistema de la invención son principalmente (i) la gran capacidad de clonación que permite complementar un genoma adenoviral entero y (ii) el desarrollo avanzado de la tecnología de los baculovirus.
Los baculovirus que contienen las funciones de complementación de los virus también se denominan de aquí en adelante baculovirus colaboradores. Pueden contener diferentes funciones de complementación de los virus.
De esta manera, el baculovirus colaborador puede contener la región E1 del adenovirus. Puede utilizarse un Báculo-E1 para la producción de adenovirus de primera generación, es decir, de adenovirus defectivos en la región E1 (Ad\DeltaE1), cualquiera que sea su estado E3 (es decir, defectivo Ad\DeltaE1, \DeltaE3, o no). La producción de adenovirus recombinantes defectivos de primera generación (defectivos en la región E1, y opcionalmente E3) constituye una primera aplicación especialmente ventajosa del proceso de la invención. Como se ha indicado anteriormente, en la bibliografía se han descrito diferentes líneas capaces de transcomplementar la función E1 (células 293, células A549, células 911, etc). Sin embargo, existen zonas de homología entre la región que contiene las funciones de transcomplementación integrada en el genoma de la línea y el ADN del virus recombinante que se desea producir. Debido a ello, durante la producción, pueden producirse diferentes eventos de recombinación, que generan partículas virales replicativas, principalmente los adenovirus de tipo E1+. Puede tratarse de un evento simple de recombinación seguido de una rotura cromosómica, o de una recombinación doble. Estos dos tipos de modificaciones resultan en la reintegración en su locus inicial en el genoma adenoviral de la región E1 contenida en el genoma celular. Por otro lado, habida cuenta de las titulaciones elevadas del vector recombinante producidas por la línea 293 (superiores a 10^{12}), la probabilidad de que estos eventos de recombinación tengan lugar es elevada. De hecho, se ha constatado que numerosos lotes de vectores adenovirales recombinantes defectivos de primera generación estaban contaminados con partículas virales replicativas, lo que puede constituir un inconveniente importante para las utilizaciones farmacéuticas. En efecto, la presencia de dichas partículas en las composiciones terapéuticas inducirá in vivo una propagación viral y una diseminación no controlada, con riesgos de reacción inflamatoria, recombinación, etc. Por lo tanto, los lotes contaminados no pueden utilizarse en la terapia humana.
La presente invención permite remediar estos inconvenientes. En efecto, según un modo de realizar el proceso de la invención, el genoma del adenovirus recombinante defectivo en la región E1 y opcionalmente E3 se introduce en las células competentes, estas células se infectan, de manera simultánea o no con un baculovirus que contiene la región E1, no conteniendo la región E1 del adenovirus presente en el baculovirus ni el genoma del adenovirus recombinante defectivo ninguna zona de homología (recubrimiento) susceptible de dar lugar a una recombinación. Según este modo de realización, es posible producir rápidamente, sin línea establecida, lotes de adenovirus recombinantes de primera generación desprovistos de RCA. Por otro lado, como se ha indicado anteriormente, los lotes de adenovirus recombinantes generados de esta manera, desprovistos de RCA, pueden utilizarse como material de partida para una producción nueva, por co-infección en células competentes con un baculovirus.
El baculovirus colaborador también puede contener la región E2 del adenovirus, completa o parcial, principalmente la región E2a y/o E2b. Un báculo-E2 puede utilizarse para producir, en células competentes, adenovirus defectivos en la región E2 (Ad-\DeltaE2), y opcionalmente en la región E3 (Ad-\DeltaE2, \DeltaE3). Además, en las células competentes capaces de complementar la región E1 del adenovirus, el báculo-E2 puede permitir la producción de adenovirus recombinantes defectivos en las regiones E1 y E2 (Ad-\DeltaE1, \DeltaE2) y opcionalmente E3 (Ad-\DeltaE1, \DeltaE2, \DeltaE3). Así mismo, en las células competentes capaces de complementar las regiones E1 y E4 del adenovirus (por ejemplo en las células IGRP2), el báculo-E2 puede permitir la producción de adenovirus recombinantes defectivos en las regiones E1, E2 y E4 (Ad-\DeltaE1, \DeltaE2, \DeltaE4) y opcionalmente E3 (Ad-\DeltaE1, \DeltaE2, \DeltaE3, \DeltaE4).
El baculovirus colaborador puede contener además la región E4 (completa o parcial) del adenovirus. Un báculo-E4 puede utilizarse para producir, en células competentes, adenovirus defectivos en la región E4 (Ad-\DeltaE4), y opcionalmente en la región E3 (Ad-\DeltaE4, \DeltaE3). Además, en las células competentes capaces de complementar la región E1 del adenovirus, el báculo-E4 puede permitir la producción de adenovirus recombinantes defectivos en las regiones E1 y E4 (Ad-\DeltaE1, \DeltaE4) y opcionalmente E3 (Ad-\DeltaE1, \DeltaE4, \DeltaE3).
El baculovirus colaborador puede contener además las regiones E1 y E4 (completas o parciales) del adenovirus. Un báculo-E1,E4 puede utilizarse para producir, en células competentes, adenovirus defectivos en las regiones E1 y E4 (Ad-\DeltaE1, \DeltaE4) y opcionalmente E3 (Ad-\DeltaE1, \DeltaE4, \DeltaE3), como se ilustra en la Figura 1.
Además, para generar virus defectivos en las regiones E1 y E4, también es posible utilizar dos baculovirus colaboradores, uno que expresa la función E1, y el otro la función E4, completa o parcial.
De la misma forma, el baculovirus colaborador puede contener las regiones E1, E2 y E4 (completas o parciales), y opcionalmente las regiones que contienen los genes tardíos (L1-L5).
El baculovirus colaborador también puede contener las regiones Rep y/o Cap del AAV. Un báculo-Rep/Cap permite de esta manera complementar, en una línea de células competentes, un genoma de AAV desprovisto de cualquier secuencia viral codificadora (Figura 5).
El baculovirus también puede contener las regiones gag, pol y/o env de un retrovirus. Un báculo-gag/pol/env permite de esta manera complementar, en una línea de células competentes, un genoma retroviral desprovisto de cualquier secuencia viral codificadora. También es posible utilizar un baculovirus que contiene las regiones gag/pol y un segundo baculovirus que contiene la región env.
De manera general, es preferible que el genoma del virus recombinante defectivo y las regiones de complementación presentes en el baculovirus no presenten recubrimiento. Esto permite evitar los riesgos de recombinación y, por lo tanto, la generación de RCA. Esto es especialmente importante para la generación de adenovirus de primera generación (Ad-\DeltaE1). En este caso, la región E1 introducida en el baculovirus está definida de manera que no contiene secuencias comunes con el genoma recombinante. Para llevar a cabo esto, es posible, por ejemplo, delecionar del genoma recombinante una región más grande que la región de complementación insertada en el baculovirus, como se ilustra en los ejemplos. Esto es también ventajoso para la generación de adenovirus Ad-\DeltaE1, \DeltaE4.
De esta manera, en un modo de realización particular del proceso de la invención, el genoma del virus recombinante defectivo se introduce en las células competentes, estas células se infectan, de manera simultánea o no, con un baculovirus que contiene todas o una parte de las funciones necesarias para la complementación del genoma defectivo, no conteniendo las funciones de complementación presentes en el baculovirus ni el genoma del virus recombinante defectivo zonas de homología susceptibles de dar lugar a una recombinación. Ventajosamente, el genoma viral es un genoma de adenovirus recombinante defectivo en la región E1 y el baculovirus contiene una región del adenovirus capaz de trans-complementar la región E1. Según otra variación, el genoma viral es un genoma de adenovirus recombinante defectivo en las regiones E1 y E4 y el baculovirus contiene dos regiones del adenovirus capaces de trans-complementar dichas regiones o se utilizan dos baculovirus, uno que contiene una región del adenovirus capaz de trans-complementar la región E1 y el otro una región del adenovirus capaz de trans-complementar la región E4 sin zonas de homología con el genoma adenoviral defectivo.
Según un modo de realización particular, todas las regiones codificadoras del adenovirus están presentes en uno o varios baculovirus colaboradores. Según un modo de realización particular, se utiliza un único baculovirus colaborador que contiene todas las regiones codificadoras del adenovirus. Dicho baculovirus colaborador puede utilizarse, por lo tanto, para transcomplementar los adenovirus recombinantes mínimo. Dicho baculovirus puede contener todo el genoma adenoviral, con la excepción de la región de encapsidación y opcionalmente las ITR, como se ilustra en los ejemplos.
Preparación de las funciones de complementación
Las funciones de complementación introducidas en el baculovirus colaborador pueden provenir de virus con serotipos diferentes.
Cuando se trata de adenovirus, existen diferentes serotipos cuya estructura y propiedades varían un poco, aunque presentan una organización genética comparable. Más especialmente, las funciones de complementación utilizadas para la construcción de los baculovirus según la invención provienen de un adenovirus de origen humano o animal.
En lo que se refiere a los adenovirus de origen humano, se pueden citar preferentemente las clases del grupo C. Más preferentemente, entre los diferentes serotipos de adenovirus humanos, se prefiere utilizar en el marco de la presente invención los adenovirus de tipo 2 ó 5 (Ad 2 o Ad 5). También es posible utilizar regiones que provienen de adenovirus de tipo 7 ó 12, que pertenecen a los grupos A y B. Entre los diferentes adenovirus de origen animal, se prefiere utilizar en el marco de la presente invención los adenovirus de origen canino, y principalmente todas las cepas de adenovirus CAV2 [cepa manhattan o A26/61 (ATCC VR-800), por ejemplo]. En la solicitud WO94/26914, incorporada en la presente invención por referencia, se citan otros adenovirus de origen animal.
En un modo preferido de realizar la invención, la función de complementación proviene de un genoma de adenovirus humano del grupo C. De manera más preferente, ésta proviene del genoma de un adenovirus Ad2 o Ad5.
Las regiones que contienen las diferentes funciones de complementación pueden obtenerse, a partir de un genoma adenoviral, mediante roturas enzimáticas según los métodos conocidos por el experto en la técnica. Estas regiones pueden estar opcionalmente modificadas para reducir su tamaño, o reemplazar determinados elementos de regulación (promotor, amplificador, etc) por elementos heterólogos. De manera general, estas regiones se preparan como sigue. El ADN de un adenovirus se purifica mediante centrifugación en gradiente de cloruro de cesio o se obtiene in vitro a partir de un plásmido procariota (WO96/25506) o eucariota (WO95/03400). El ADN se degrada mediante enzimas de restricción apropiadas y se identifican y seleccionan los fragmentos obtenidos que contienen las funciones de complementación buscadas. La elección de las enzimas de restricción utilizadas depende de las funciones de complementación buscadas. Se realiza teniendo en cuenta los mapas de restricción y las secuencias publicadas de los genomas adenovirales. De esta manera, la región E1 puede aislarse bajo la forma de fragmentos que contienen todos los marcos de lectura de E1A y E1B en posición 3' respecto al promotor E1A. La región E4 puede aislarse bajo la forma de fragmentos que contienen todas las fases de lectura, o solamente una parte de ellas, y preferentemente las fases ORF3 u ORF6 u ORF6-ORF6/7.
Se utilizan metodologías similares para preparar las regiones de complementación de AAV y de retrovirus recombinantes. De esta manera, las regiones rep y/o cap de AAV pueden obtenerse mediante rotura enzimática a partir del ADN viral aislado de diferentes serotipos de AAV. Se trata preferentemente de AAV-2. Para los retrovirus, las regiones gag, pol y/o env también pueden obtenerse según las técnicas clásicas de biología molecular a partir de diferentes tipos de retrovirus tales como principalmente MoMuLV ("Virus de la Leucemia Murina de Moloney"; también denominado MoMLV), MSV ("Virus de Sarcoma Murino de Moloney"), HaSV ("Virus de Sarcoma de Harvey"); SNV ("Virus de Necrosis del Bazo"); RSV ("Virus de Sarcoma de Rous") o virus de Friend.
Construcción del baculovirus colaborador
Los fragmentos que contienen las regiones de complementación se subclonan en un vector plasmídico que permite su manipulación (digestiones más finas, PCR, adiciones de secuencias de regulación, etc), por ejemplo en un organismo procariota o eucariota. El fragmento final obtenido, que codifica la o las funciones de complementación, se introduce en el baculovirus colaborador utilizando las técnicas clásicas de biología molecular. Más precisamente, el fragmento se clona entre dos secuencias homólogas a una región del genoma de un baculovirus, después el fragmento o plásmido resultante se co-transfecta con el genoma de un baculovirus en células de insecto (clásicamente Sf9 y Sf21, células de spodoptera frugiperda, aunque también Tn-368 y High-Five™ BTI-TN-5B1-4 (Gibco), células de trichopulsia ni, o cualquier otra célula de insecto permisiva a los baculovirus y que se pueda utilizar para su producción). La recombinación homóloga entre el plásmido o fragmento y el genoma del baculovirus genera el baculovirus recombinante deseado, que puede recuperarse y purificarse según los métodos clásicos (véase principalmente King y Possee: the baculovirus expression system. Londres: Chapman & Hall, 1992). Para la construcción de los baculovirus recombinantes, están comercializados diferentes kits que contienen vectores lanzadera y pueden utilizarse siguiendo las recomendaciones de los fabricantes. Principalmente, se pueden utilizar los vectores lanzadera pBAC comercializados por la compañía Clontech, los vectores pAc (Verne et al., Bio/Technology 6 (1988) 47, Pharmingen, EEUU), los vectores pBlue-Bac (Invitrogen) o los vectores pBSV (Boehringer). Las funciones de complementación pueden insertarse en diferentes sitios del baculovirus, y principalmente en el locus del gen de la polihedrina o del gen p10. Por otro lado, pueden utilizarse diferentes cepas de baculovirus, tales como AcNPV o Bombyx mori (Maeda et al., Nature 315 (1988) 592). Por otra parte, el baculovirus utilizado puede modificarse para mejorar/cambiar su tropismo. Es posible modular el tropismo de los vectores virales modificando sus proteínas de superficie con el fin (i) de restringirlo mediante la fusión de las proteínas virales con un ligando específico (cadena ligera de inmunoglobulina, Péptido Liberador de Gastrina) o (ii) de incrementarlo mediante la formación de pseudotipos con una glicoproteína viral heteróloga [G del virus de la Estomatitis Vesicular (VSV)], [Liu et al., J. Virol 70(4) (1996) 2497; Michael et al., Gène Ther. 2 (1995) 660]. Recientemente, se ha mostrado que la glicoproteína de la superficie del baculovirus (gp64) fusionada con gp120 del virus VIH es capaz de fijarse al receptor CD4 (Boublik et al. Bio/Technology 13 (1995) 1079). Esta modificación de gp64 no afecta la viabilidad del baculovirus en las células de insectos. Una construcción análoga con G de VSV deberá permitir mejorar el tropismo del baculovirus para las células de mamífero y, por lo tanto, incrementar la eficacia de la transducción de las células Huh7 así como de otras líneas celulares.
En el baculovirus colaborador, las funciones de complementación están ventajosamente situadas bajo el control de un promotor heterólogo (es decir, con un origen diferente del baculovirus) funcional en las células competentes. En efecto parece que los promotores de baculovirus no permiten obtener niveles de expresión suficientes de las funciones de complementación en las células que no son de insecto y, por lo tanto, no son apropiados para las aplicaciones de la invención. El promotor puede ser, en primer lugar, el propio promotor (promotor homólogo) de las funciones de complementación del virus (promotor E1A, E4, E2, MLP para adenovirus, promotores P5 o P19 de AAV, promotor de LTR de RSV, etc). También puede tratarse de cualquier promotor de origen diferente funcional en la célula competente utilizada. Con este fin, se pueden citar, por ejemplo, los promotores de genes expresados en esta célula, o los promotores ubicuos conocidos como por ejemplo el promotor del gen PGK, promotor temprano inmediato de CMV, promotor del gen TK del virus del herpes o promotor de LTR de RSV. También puede tratarse de promotores regulados, como por ejemplo, el promotor del virus MMTV, un promotor que responda a hormonas, por ejemplo del tipo GRE5, o un promotor regulado por tetraciclina (WO). Ventajosamente, se trata de un promotor homólogo, ubicuo fuerte o inducible.
De esta manera, otro objeto de la presente invención se refiere a un baculovirus recombinante que comprende, insertado en su genoma, un ácido nucleico que codifica una función de complementación de un virus situado bajo el control de un promotor heterólogo. Más específicamente, la función de complementación es una proteína necesaria para la producción de dicho virus, y cuya región codificadora es inactiva (mutada, delecionada, etc) en el genoma viral defectivo. Para los adenovirus, la función de complementación se elige más especialmente entre todas o parte de las funciones codificadas por las regiones E1, E2, E4, L1-L5, pIX y IVa2 del adenovirus, solas o en combinación. Para AAV, se trata de las funciones codificadas por las regiones Rep y/o Cap; y para los retrovirus, gag, pol y/o env. Ventajosamente, el ácido nucleico corresponde a una región de un genoma viral que contiene la región que codifica la función de complementación elegida. En particular, se trata de un fragmento de un genoma de adenovirus del serotipo Ad2 o Ad5, MoMLV o AAV-2. De manera especialmente preferida, el ácido nucleico también comprende la región promotora responsable naturalmente de la expresión de las funciones de complementación elegidas.
A modo de ejemplo particular, la presente invención se refiere a un baculovirus que contiene toda o parte de la región E1 de un adenovirus. Más específicamente, se trata de un baculovirus que contiene la región E1a, E1b o E1a y E1b. La región E1 del adenovirus está localizada a nivel de los nucleótidos 104 (promotor E1a) a 4.070 (poliA E1b) de Ad5. En particular, la caja TATA del promotor E1a está localizada a nivel del nucleótido 470, el codón ATG de E1a a nivel del nucleótido 560, y el codón de parada E1b a nivel del nucleótido 3.511. A modo de ejemplo específico se puede citar un baculovirus que contiene un fragmento 391-3.511. Este baculovirus colaborador está especialmente adaptado para la producción de adenovirus recombinantes defectivos en la región E1, que contienen una deleción mayor que este fragmento 391-3.511. Principalmente, está adaptado para la producción de adenovirus de primera generación, sin RCA, que contienen una deleción en la región E1 que abarca los nucleótidos 383-3.512 inclus.
Otro ejemplo particular de baculovirus según la invención contiene, por ejemplo, todas o parte de las regiones E1 y E4 del adenovirus. La región E4 del adenovirus está constituida por 7 fases abiertas de lectura, denominadas ORF1, ORF2, ORF3, ORF4, ORF3/4, ORF6 y ORF6/7. Entre las proteínas codificadas por estas diferentes ORF, las producidas por ORF3 y ORF6 parecen permitir la "replicación" del virus y, por lo tanto, la transcomplementación de un adenovirus defectivo en la región E4 incluso en su totalidad. Debido a esto, el baculovirus colaborador de la invención contiene ventajosamente toda la región E4 o sólo una parte de ésta que contiene al menos la fase ORF3 u ORF6. Las diferentes partes de la región E4 pueden obtenerse mediante roturas enzimáticas o ser modificadas según los métodos conocidos por el experto en la técnica. En particular, la fase de lectura ORF6 puede aislarse de la región E4 bajo la forma de un fragmento BglII-PvuII, que corresponde a los nucleótidos 34.115-33.126, y las fases de lectura ORF6-ORF6/7 pueden aislarse de la región E4 bajo la forma de un fragmento BglII-BglII que corresponde a los nucleótidos 34.115-32.490 del genoma de Ad5. El baculovirus también puede contener todas las fases de lectura ORF1-ORF7 (por ejemplo, bajo la forma de un fragmento 32.800-35.826 ó 32.811-35.614 ó 32.811-35.640). Se entiende que pueden determinarse otros fragmentos tomando como base las secuencias publicadas de los genomas adenovirales. La utilización de un baculovirus que contiene una unidad reducida de la región E4 es ventajosa porque permite la transcomplementación de un genoma adenoviral defectivo que contiene una deleción mayor que la región E4, por lo tanto sin zona de homología y evita de esta manera cualquier posibilidad de recombi-
nación.
Según un primer modo de realización, el ácido nucleico que codifica la o las funciones de complementación se introduce en el baculovirus colaborador bajo la forma de un casete de expresión. Este modo de realización es el más sencillo de llevar a cabo. Está especialmente adaptado para la producción de adenovirus recombinantes defectivos en los genes tempranos inmediatos y para la producción de retrovirus y AAV recombinantes defectivos.
Según otro modo de realización, el ácido nucleico que codifica la o las funciones de complementación se introduce en el baculovirus colaborador bajo la forma de un casete escindible, que genera una molécula replicativa en la célula competente. La replicación del casete en la célula permite ventajosamente incrementar el número de copias de los genes que complementan y, de esta manera, mejorar los niveles de producción del sistema. Este modo de realización está especialmente adaptado para la producción de adenovirus recombinantes altamente defectivos, principalmente defectivos en los genes estructurales. En particular, este modo de realización está especialmente adaptado para la producción de adenovirus "mínimo". En efecto, la cantidad de proteína estructural es un factor limitante para la producción de titulaciones importantes de adenovirus altamente defectivos (tipo adenovirus mínimo). Este modo de realización permite por primera vez incrementar considerablemente los niveles intracelulares de proteínas de transcomplementación, principalmente de proteínas estructurales de adenovirus (codificadas por las regiones L1 a L5), hasta niveles compatibles con la transcomplementación de adenovirus mínimo.
De esta forma, la solicitante ha mostrado que es posible construir baculovirus recombinantes que comprenden una región heteróloga susceptible de ser escindida en una célula, preferentemente de manera inducible y regulada, para generar una molécula circular y replicativa (de tipo episomal).
La escisión se realiza ventajosamente mediante un mecanismo de recombinación específico de sitio, y la replicación en la célula está asegurada por un origen de replicación, independiente del estado de división celular.
Más preferentemente, la recombinación específica de sitio utilizada según el proceso de la invención se obtiene mediante dos secuencias específicas que son capaces de recombinar entre sí en presencia de una proteína específica, generalmente denominada recombinasa. Estas secuencias específicas, dispuestas en la orientación apropiada, flanquean en el baculovirus a las secuencias que codifican las funciones de complementación. De esta manera, la invención también tiene por objeto un baculovirus recombinante que comprende, insertada en su genoma, al menos una región de ADN flanqueada por dos secuencias que permiten una recombinación específica de sitio y situadas en orientación directa, conteniendo dicha región de ADN al menos un origen de replicación funcional en las células competentes y un ácido nucleico que codifica una función de complementación de un virus.
Las secuencias que permiten la recombinación utilizadas en el marco de la invención comprenden generalmente de 5 a 100 pares de bases, y, más preferentemente, menos de 50 pares de bases. Pueden pertenecer a diferentes clases estructurales y principalmente a la familia de la recombinasa del bacteriófago P1 o de la resolvasa de un transposón.
Entre las recombinasas que pertenecen a la familia de la integrasa del bacteriófago 1, se pueden citar principalmente la integrasa de los fagos lambda (Landy et al., Science 197 (1977) 1147), P22 y F80 (Leong et al., J. Biol. Chem. 260 (1985) 4468), HP1 de Haemophilus influenzae (Hauser et al., J. Biol. Chem. 267 (1992) 6859), integrasa Cre del fago P1, integrasa del plásmido pSAM2 (EP 350 341) o FLP recombinasa del plásmido 2 \mum de la levadura Saccharomyces cerevisiae.
Entre las recombinasas que pertenecen a la familia del transposón Tn3, se pueden citar principalmente la resolvasa del transposón Tn3 o de los transposones gd, Tn21 y Tn522 (Stark et al., 1992); invertasa Gin del bacteriófago mu o resolvasa de plásmidos, tales como la del fragmento RP4 (Abert et al., Mol. Microbiol. 12 (1994) 131).
Según un modo de realización preferido, en los baculovirus recombinantes de la presente invención, las secuencias que permiten la recombinación específica de sitio se obtienen a partir de un bacteriófago. Más preferentemente, se trata de secuencias de integración (secuencias attP y attB) de un bacteriófago o de secuencias derivadas. Estas secuencias son capaces de recombinarse específicamente entre sí en presencia de una recombinasa denominada integrasa. A modo de ejemplos específicos, se pueden citar principalmente las secuencias de integración de los fagos lambda, P22, F80, P1, HP1 de Haemophilus influenzae o del plásmido pSAM2, ó 2 \mum.
Aún más preferentemente, las secuencias que permiten la recombinación específica de sitio están representadas por el sistema de recombinación del fago P1. El fago P1 posee una recombinasa denominada Cre que reconoce específicamente una secuencia nucleotídica de 34 pares de bases denominada sitio lox P (Stemberg et al., J. Mol. Biol. 150 (1981) 467). Esta secuencia está compuesta por dos secuencias palindrómicas de 13 pb separadas por una secuencia conservada de 8 pb. La recombinación específica de sitio se obtiene ventajosamente utilizando las secuencias LoxP o las secuencias derivadas, y la recombinasa Cre.
El término secuencia derivada incluye las secuencias obtenidas mediante modificación o modificaciones de las secuencias de recombinación anteriores, que conservan la capacidad de recombinar específicamente en presencia de la recombinasa apropiada. De esta manera, se puede tratar de fragmentos reducidos de estas secuencias o por el contrario grandes mediante la adición de otras secuencias (sitios de restricción, etc). También puede tratarse de variantes obtenidas mediante mutación o mutaciones, principalmente mediante mutación o mutaciones puntuales.
Según un modo privilegiado de la invención, las secuencias que permiten una recombinación específica de sitio son, por lo tanto, secuencias LoxP del bacteriófago P1, y la recombinación se obtiene en presencia de la proteína Cre. A este respecto, la recombinación puede obtenerse poniendo en contacto directo las células competentes con la recombinasa Cre, o mediante la expresión del gen que codifica la recombinasa Cre en las células competentes. Ventajosamente, la recombinasa Cre se produce en la célula mediante la inducción de la expresión del gen correspondiente. De esta manera, el gen que codifica la recombinasa está situado ventajosamente bajo el control de un promotor inducible, o construido en forma regulable. A este respecto, se utiliza ventajosamente una fusión entre Cre y el dominio de fijación de hormonas esteroideas (estradiol, progesterona, etc) que permite regular la actividad de Cre y, por lo tanto, inducir el evento de recombinación (Metzger et al., PNAS 92 (1995) 6991). Más generalmente, la expresión de la recombinasa puede estar controlada por cualquier promotor fuerte, regulado o no. El casete de expresión puede transfectarse en las células competentes, o integrarse en el genoma de las células competentes, como se ilustra en los
ejemplos.
Este sistema permite por lo tanto generar moléculas replicativas que producen, en las células competentes, niveles elevados de la función de complementación del virus, principalmente de adenovirus. Este tipo de construcción está especialmente adaptado para la complementación de genomas altamente defectivos y, en especial, de genomas adenovirales defectivos en los genes tardíos. De esta manera, una construcción particular según la invención está representada por un baculovirus que comprende, insertada en su genoma, al menos una región de ADN flanqueada por dos secuencias LoxP situadas en orientación directa, conteniendo dicha región de ADN al menos un origen de replicación funcional en las células competentes y un ácido nucleico que codifica una función de complementación de un adenovirus. Ventajosamente, las funciones de complementación comprenden todos o parte de los genes tempranos inmediatos presentes en las regiones E1, E2 y E4. Aún más preferentemente, las funciones de complementación comprenden todos o parte de los genes tempranos inmediatos y los genes tempranos retardados. Preferentemente, las funciones de complementación permiten la complementación de un adenovirus recombinante desprovisto de cualquier secuencia viral codificadora. En particular, las funciones de complementación están constituidas por todo el genoma adenoviral, con la excepción de las ITR y de la región de empaquetamiento. Según una variante particular, las funciones de complementación están constituidas por un genoma adenoviral completo desprovisto, sin embargo, de la región de empaquetamiento (Ad.Psi-). Este genoma comprende en particular las ITR que sirven para la replicación del genoma en las células competentes, después de la escisión.
Para asegurar la replicación de la molécula episomal, ésta contiene un origen de replicación funcional en las células competentes utilizadas. Este origen de replicación está constituido preferentemente por secuencias ITR propias del adenovirus, que permiten una amplificación importante de la molécula. También puede tratarse de otro origen de replicación que permite, preferentemente, una amplificación con un factor superior a 20 del ADN viral en la célula competente. A modo ilustrativo se puede citar el origen OriP/EBNA1 del virus EBV o la región E2 del virus del papiloma. Se entiende que las secuencias ITR del adenovirus constituyen un modo de realización preferido.
Para levar a cabo el proceso de la invención, el o los baculovirus colaboradores se utilizan generalmente con una Multiplicidad de Infección (MOI) que permite infectar una gran población de células, sin perjudicar de manera significativa la viabilidad celular. Generalmente, ésta está comprendida más especialmente entre 10 y 1.000. La MOI corresponde al número de partículas virales por célula. La MOI puede ajustarse fácilmente por el experto en la técnica en función de las células competentes utilizadas, tomando como base dos criterios: la eficacia de la infección y la toxicidad posible. Ventajosamente, la MOI utilizada para el baculovirus colaborador está comprendida entre 20 y 500.
Introducción del genoma viral
Como se ha indicado anteriormente, el proceso de la invención comprende la introducción, en células competentes, del baculovirus colaborador y del genoma viral recombinante. A este respecto, el genoma del adenovirus recombinante defectivo puede introducirse de diferentes maneras en la célula competente.
En primer lugar, puede tratarse de un adenovirus recombinante defectivo purificado, ventajosamente desprovisto de RCA. En este caso, las células competentes se infectan con el adenovirus recombinante defectivo y con el baculovirus colaborador. La infección con el adenovirus recombinante permite introducir en la célula competente el genoma correspondiente, que se amplifica y encapsida para producir lotes con titulación elevada, desprovistos de RCA. Este modo de realización es especialmente interesante para generar virus de primera generación (Ad-\DeltaE1; Ad-\DeltaE1, \DeltaE3). En efecto, estos virus son difíciles de producir con titulaciones elevadas, sin contaminación de RCA. Según el proceso de la invención, ahora es posible, partiendo de un adenovirus recombinante defectivo de primera generación, mediante co-infección en una célula competente con un baculovirus que contiene la región E1, obtener lotes concentrados con una calidad elevada. Este modo de realización también es ventajoso para la producción de virus defectivos en dos o tres regiones esenciales de su genoma (E1, E2, E4 principalmente). De una manera general, este modo de realización es ventajoso porque la eficacia de la infección con el adenovirus es muy elevada (superior a la eficacia de transfección con el ADN), y permite, por lo tanto, generar lotes concentrados. En este modo de realización, el adenovirus recombinante y los baculovirus recombinantes se utilizan con multiplicidades de infección (MOI) que permiten infectar una gran población de células, sin perjudicar de manera significativa la viabilidad celular. La MOl utilizada para el baculovirus es la mencionada anteriormente (entre 10 y 1.000). En lo que respecta al adenovirus, está comprendida ventajosamente entre 1 y 1.000, preferentemente entre 1 y 500, aún más preferentemente entre 1 y 100. La MOI utilizada para el adenovirus también se adapta en función del tipo celular elegido. El intervalo de MOI puede determinarse fácilmente por el experto en la técnica utilizando, por ejemplo, un adenovirus y un baculovirus que contienen un gen marcador distinto, con el fin de determinar la eficacia de la infección y una competición posible. Más preferentemente, la MOI del adenovirus es inferior a 50, por ejemplo, está comprendida entre 1 y 20.
Según otro modo de realización especialmente ventajoso, el genoma del adenovirus recombinante defectivo se introduce en forma de ADN. En este caso, el genoma se introduce mediante transfección, opcionalmente en presencia de un agente que facilita la transfección (lípidos, fosfato de calcio, etc). El genoma recombinante producido de esta manera puede prepararse in vitro según diferentes técnicas, y en particular en E. coli (WO96/25506) o en una levadura (WO95/03400). Este modo de realización es especialmente útil para generar un primer lote de virus recombinantes defectivos, desprovistos de RCA, que puede utilizarse a su vez para producir lotes con una titulación elevada según el modo de realización precedente.
El genoma del adenovirus recombinante defectivo también puede introducirse utilizando otro baculovirus recombinante. Según este modo de realización, el genoma del adenovirus recombinante defectivo se prepara in vitro, por ejemplo, como se ha indicado anteriormente, después se introduce en un baculovirus, en la forma de un casete escindible en la célula competente. Según este modo de realización, las células competentes se ponen en presencia de un baculovirus que contiene el genoma del adenovirus recombinante defectivo, y de uno o varios baculovirus colaboradores (que contienen las funciones de complementación). Este modo de realización es especialmente ventajoso para la producción de adenovirus recombinantes altamente defectivos. Gracias a este sistema, es posible introducir a la vez en la población de células competentes cantidades elevadas de genoma recombinante altamente defectivo y las funciones de complementación correspondientes.
A este respecto, un proceso de la invención comprende por lo tanto la co-infección de las células competentes con un baculovirus que contiene el genoma del adenovirus recombinante defectivo, y uno o varios baculovirus colaboradores que contienen las funciones de complementación. Las MOI utilizadas en este modo de realización también están comprendidas entre 10 y 1.000 para cada uno de los baculovirus utilizados.
En la técnica anterior se han realizado dos tipos de construcciones para la producción de adenovirus mínimo: (1) el transgén (\beta.galactosidasa) clonado entre las ITR, flanqueadas por un sitio de restricción único o (2) las ITR derecha e izquierda clonadas en orientación directa en 5' del transgén (Fisher et al., Virology 217 (1996) 11; Kumar-Singh et al; Hum. Mol. Genet. 5 (1996) 913). Los adenovirus mínimo se han producido en las células 293 mediante transfección de ADN linearizado (1) o circular (2), aportando en trans las proteínas virales necesarias para la replicación y la encapsidación del mini-genoma un virus colaborador (Ad\DeltaE1). Los adenovirus mínimo se comportan como partículas defectivas interferentes (DI) y son progresivamente amplificados en el transcurso de las propagaciones sucesivas. El principal problema que presenta la utilización de esta metodología es la separación de los dos tipos de partículas producidos responsables de la contaminación de los lotes por el virus colaborador, y las titulaciones escasas del adenovirus mínimo que se obtienen de esta manera (inferiores a 10^{8} ufp/ml).
La presente solicitud permite por primera vez generar adenovirus mínimo utilizando un baculovirus para suministrar el mini-genoma adenoviral y un baculovirus para aportar todas las funciones de transcomplementación (genoma complementante).
El genoma adenoviral recombinante se introduce ventajosamente en el baculovirus, entre dos secuencias que permiten una recombinación específica de sitio en las células competentes, como se ha descrito para el baculovirus colaborador.
La presente solicitud describe en particular un sistema de producción de adenovirus mínimo que utiliza un baculovirus para suministrar el mini-genoma adenoviral mediante un sistema loxP/Cre y un baculovirus para aportar todas las funciones de transcomplementación (genoma complementante), también mediante un sistema Cre/loxP (véanse las Figuras 2-4).
Según otro modo de realización, el sistema de recombinación específico de sitio utilizado para suministrar las funciones de complementación es diferente del utilizado para suministrar el genoma del adenovirus recombinante. En particular, el sistema LoxP/Cre puede utilizarse para suministrar el genoma adenoviral defectivo y el sistema AttP/AttB para suministrar la o las funciones de complementación.
El proceso de la invención permite construir un vector adenoviral delecionado de cualquier secuencia viral codificadora y que no contiene las ITR y la señal de encapsidación (adenovirus mínimo). Este vector puede teóricamente contener hasta 37 kb de secuencia exógena cuando la capacidad de clonación de los vectores actuales no sobrepasa 8,5 kb. Por lo tanto, permite clonar genes de gran tamaño como el gen de la distrofina (14 kb), con todos sus elementos de regulación (promotor, amplificador, intrones, ...) con el fin de obtener una expresión óptima, en el tejido diana. Además, la ausencia de cualquier secuencia viral inmunogénica deberá incrementar la duración de la expresión del transgén en los tejidos quiescentes.
El genoma de AAV o de retrovirus defectivos también puede introducirse en forma de un virus, genoma, o plásmido, según las técnicas descritas anteriormente.
Células competentes
El proceso de la invención puede llevarse a cabo en diferentes tipos de células. Se entiende en el marco de la invención por "célula competente" una célula permisiva a la infección con el baculovirus y el virus que se va a producir, y que permite un ciclo viral productivo para éste último. La capacidad de infectar células con estos virus puede determinarse utilizando virus recombinantes que expresan un gen marcador tal como el gen LacZ de E. coli. Preferentemente, se trata de una célula de mamífero, aún más preferentemente de una célula de origen humano. Las células competentes utilizadas pueden ser células quiescentes o células en división activa, líneas establecidas o cultivos primarios. Ventajosamente se trata de células de mamífero compatibles con una utilización industrial, es decir, sin carácter patógeno conocido, cultivables y llegado el caso susceptibles de ser almacenadas en las condiciones apropiadas. Ventajosamente, las células utilizadas son células hepáticas, musculares, fibroblásticas, embrionarias, nerviosas, epiteliales (pulmonares) u oculares (retinales). A modo de ejemplo no limitativo se pueden citar las células 293 o cualquier célula derivada que contiene una función de complementación adicional (293E4, 293E2a, etc), células A549, células HuH7, células Hep3B, células HepG2, células retinoblásticas humanas (HER, 911), células HeLa, células 3T3 o células
KB.
Para llevar a cabo el proceso de la invención, el genoma del virus recombinante y el baculovirus pueden introducirse en la población de células competentes de manera simultánea o espaciada en el tiempo. Ventajosamente, las células se ponen en contacto a la vez con el genoma recombinante y el baculovirus colaborador. En el caso de un sistema que genera moléculas replicativas in vivo, la recombinasa se introduce o expresa previamente, simultáneamente o posteriormente.
La producción de los virus conduce generalmente a la lisis de las células. Los virus producidos pueden recogerse, por lo tanto, después de la lisis celular, según los métodos conocidos de purificación. Pueden acondicionarse de diferentes maneras según la utilización pretendida. Por otro lado, para evitar cualquier riesgo de contaminación del lote viral por trazas de baculovirus que no hayan entrado en las células competentes (baculovirus colaborador o baculovirus que aporta el genoma viral recombinante), es posible aplicar las técnicas siguientes:
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Es posible purificar los adenovirus mediante cromatografía según el método descrito en la solicitud FR96/ 08164. Esta técnica permite separar el adenovirus de cualquier baculovirus residual posible.
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También es posible hacer actuar disolventes orgánicos (por ejemplo, éter, cloroformo) sobre los lotes de adenovirus purificados. En efecto, el baculovirus es un virus con envoltura (envoltura glicoproteica), y por lo tanto muy sensible a cualquier disolvente orgánico (que extrae los lípidos de su envoltura); por el contrario, los adenovirus no tienen envoltura, y los mismos disolventes no tienen ningún efecto sobre ellos.
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También es posible, mediante purificación en gradiente de CsCl, separar por densidad el baculovirus residual posible y el virus recombinante.
Estos tres métodos pueden utilizarse independientemente o conjuntamente. Por otro lado, también puede utilizarse cualquier otro método conocido por el experto en la técnica.
Utilización de los virus
Los virus producidos de esta manera pueden utilizarse para la clonación, transferencia y expresión de genes de interés in vitro, ex vivo o in vivo. Dichos genes de interés son, por ejemplo, los genes que codifican enzimas, derivados sanguíneos, hormonas, linfoquinas: interleuquinas, interferones, TNF, etc (FR 9203120), factores de crecimiento, neurotransmisores o sus precursores o enzimas de síntesis, factores tróficos: BDNF, CNTF, NGF, IGF, GMF, aFGF, bFGF, NT3, NT5, etc; apolipoproteínas: ApoAI, ApoAIV, ApoE, etc (WO94/25073), distrofina o una minidistrofina (WO93/06223), genes supresores de tumores: p53, Rb, Rap1A, DCC, k-rev, etc (WO94/24297), genes que codifican factores implicados en la coagulación: Factores VII, VIII, IX, etc, genes suicidas: Timidina quinasa, citosina desaminasa, etc; o también toda o parte de una inmunoglobulina natural o artificial (Fab, ScFv, etc, WO94/29446), etc. El gen de interés también puede ser un gen o una secuencia antisentido, cuya expresión en la célula diana permite controlar la expresión de genes o la transcripción de ARNm celulares. Dichas secuencias pueden, por ejemplo, transcribirse en la célula diana en ARN complementarios de ARNm celulares y bloquear de esta manera su traducción en proteínas, según la técnica descrita en la patente EP 140 308. El gen de interés también puede ser un gen que codifica un péptido antigénico, capaz de generar una respuesta inmunitaria, con el fin de realizar vacunas. Puede tratarse de péptidos antigénicos específicos del virus de epstein barr, virus HIV, virus de la hepatitis B (EP 185 573), virus de la pseudo-rabia, o específicos de tumores (EP 259 212). El gen puede ser cualquier ADN (ADNg, ADNc, etc) que codifica un producto de interés, incluyendo potencialmente las señales de expresión apropiadas (promotor, terminador, etc).
Estos virus pueden utilizarse in vitro para la producción de estas proteínas recombinantes. También pueden utilizarse, siempre in vitro, para estudiar el mecanismo de acción de estas proteínas o para estudiar la regulación de la expresión de genes o la actividad de promotores. También pueden utilizarse in vivo, para la creación de modelos animales o de animales transgénicos. También pueden utilizarse para la transferencia y expresión de genes in vivo, en animales o seres humanos, en las estrategias de terapia génica o celular.
La presente solicitud se describirá más detalladamente mediante los ejemplos que siguen, que deben considerarse ilustrativos y no limitativos.
Leyendas de las figuras
Figura 1: Esquema de producción de un adenovirus recombinante defectivo de tercera generación (defectivo en las funciones E1 y E4) utilizando un báculo-E1,E4.
Figuras 2-4: Esquema de producción de un adenovirus mínimo utilizando un primer baculovirus para introducir el genoma adenoviral defectivo y un segundo baculovirus para introducir las funciones de complementación.
Figura 5: Esquema de producción de un AAV recombinante defectivo en las funciones Rep y Cap utilizando un báculo-Rep/Cap.
Ejemplos 1. Células utilizadas
Las células utilizadas en el marco de la invención pueden provenir de cualquier línea o población celular infectable con un adenovirus o un AAV o un retrovirus y con un baculovirus, compatible con una utilización con fines terapéuticos. Más preferentemente, se trata de una célula de mamífero, principalmente humana. Más especialmente, se pueden citar:
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Las células de la línea 293:
La línea 293 es una línea de células embrionarias de riñón humanas que contiene el extremo izquierdo (aproximadamente 11-12%) del genoma del adenovirus serotipo 5 (Ad5), que comprende la ITR izquierda, la región de encapsidación, la región E1, incluyendo E1a y E1b, la región que codifica la proteína pIX y una parte de la región que codifica la proteína pIVa2 (Graham et al., J. Gen. Virol. 36 (1977) 59). Esta línea es capaz de trans-complementar los adenovirus recombinantes defectivos en la región E1, es decir, desprovistos de toda o parte de la región E1, y de producir lotes virales con titulaciones elevadas.
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Las células de la línea A549
Las células que complementan la región E1 del adenovirus se construyeron a partir de las células A549 (Imler et al., Gene Ther. (1996) 75). Estas células contienen un fragmento reducido de la región E1, desprovisto de la ITR izquierda, situado bajo el control de un promotor inducible.
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Las células de la línea HER
Las células embrionarias de la retina humana (HER) pueden infectarse con un adenovirus (Byrd et al., Oncogene 2 (1988) 477). Las células de encapsidación de adenovirus preparadas a partir de estas células han sido descritas, por ejemplo, en la solicitud WO94/28152 o en el artículo de Fallaux et al. (Htun.Gene Ther. (1996) 215). Más especialmente, se puede citar la línea 911 que comprende la región E1 del genoma del adenovirus Ad5 del nucleótido 79 al nucleótido 5.789 integrada en el genoma de las células HER. Estas línea de células permite la producción de virus defectivos en la región E1.
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Las células IGRP2
Las células IGRP2 son células obtenidas a partir de células 293, mediante la integración de una unidad funcional de la región E4 bajo el control de un promotor inducible. Estas células permiten la producción de virus defectivos en las regiones E1 y E4 (Yeh et al., J. Virol (1996) 70).
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Las células VK
Las células VK (VK2-20 y VK10-9) son células obtenidas a partir de células 293, mediante la integración de la totalidad de la región E4 bajo el control de un promotor inducible, y de la región que codifica la proteína pIX. Estas células permiten la producción de virus defectivos en las regiones E1 y E4 (Krougliak et al., Hum. Gene Ther. 6 (1995) 1575).
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Las células 293E4
Las células 293E4 son células obtenidas a partir de células 293, mediante la integración de la totalidad de la región E4. Estas células permiten la producción de virus defectivos en las regiones E1 y E4 (WO95/02697; Cancer Gene Ther. (1995) 322).
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Las células Sf9 y Sf21 son células embrionarias de lepidópteros. Estas células pueden obtenerse de las colecciones (nº CRL-1711 ATCC) así como sus condiciones de cultivo. También están disponibles comercialmente (Gibco). Véase también King y Posée: The baculovirus expression system, Londres: Chapman y Hall, 1992.
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Las células hepatocitarias humanas
Las células HepG2 y Hep3B y HuH7 son líneas humanas que provienen de hepatocarcinomas. Se pueden obtener de las colecciones de depósito y sus propiedades han sido descritas, por ejemplo, en las patentes EEUU 4.393.133 y EEUU 4.393.133.
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Línea de células humanas KB: Proveniente de un carcinoma epidérmico humano, esta línea se puede obtener en la ATCC (ref. CCL17) así como las condiciones que permiten su cultivo.
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Línea de células humanas Hela: Proveniente de un carcinoma de epitelio humano, esta línea se puede obtener en la ATCC (ref. CCL2) así como las condiciones que permiten su cultivo.
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Línea de células W162: Estas células son células Vero que comprenden, integrada en su genoma, la región E4 del adenovirus Ad2. Estas células han sido descritas por Weinberg et al. (PNAS 80 (1983) 5383).
2. Infección de células humanas con un baculovirus recombinante
Este ejemplo describe la capacidad de los baculovirus de infectar células de origen humano.
Las células humanas (principalmente 293 o sus derivados) se infectan con diferentes diluciones de una disolución de baculovirus recombinante que expresa el gen LacZ bajo el control de LTR de RSV. 48 horas después de la infección, se pone en evidencia la aparición de células azules, lo que demuestra la infectabilidad de estas células por un baculovirus.
3. Construcción de baculovirus que expresan la región E1 de adenovirus y de un adenovirus defectivo correspondiente 3-1 Clonación de dos casetes de expresión de E1
El plásmido AE2 proviene de la clonación, en PCRII (Invitrogen), del producto de la PCR realizada sobre pBRE1 con los oligonucleótidos 5'-TCCTTGCATTTGGGTAACAG-3' y 5'-GCGGCCGCTCAATCTGTATCTTC-3': este producto de PCR contiene los nucleótidos 3.198 a 3.511 de Ad5, es decir, el extremo 3' de la región E1B. El plásmido pBRE1 contiene los nucleótidos 1 a 5.788 de Ad5 clonado en pBR322, delecionado aproximadamente de los nucleótidos 1.300 a 2.300.
El plásmido AE3 se obtiene de la clonación del fragmento NotI-KpnI de AE2, que contiene el producto de PCR en pCDNA3 (Invitrogen) digerido con NotI-KpnI. Contiene los nucleótidos 3.198 a 3.511 de Ad5 seguido del sitio de poliadenilación de BGH.
El plásmido AE4 se obtiene de la clonación del fragmento BglII-PvuII de AE3 en pBRE1. AE4 es un plásmido que contiene el casete de expresión de E1 siguiente:
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nucleótidos: hasta 3.511 de Ad5, es decir, ITR izquierda, secuencias de encapsidación, promotor E1A, gen E1A, promotor E1B, gen E1B
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poliA de la hormona de crecimiento bovina (BGH) que proviene de pCDNA3.
Se digirió pBRE1 con BstNI, después se digirió con ADN polimerasa de T4 para rellenar el extremo 5' protuberante, y se digirió con XbaI. El fragmento generado de esta manera que contiene los nucleótidos 391 a 1.339 de Ad5 se introdujo en pic20H y se digirió con SmaI-XbaI (sitio no metilado), para generar el plásmido AE5.
El plásmido AE6 se obtiene de la clonación del fragmento EcoRI-SmaI de AE5 en AE4 digerido con EcoRI-SmaI. AE6 es un plásmido que contiene el casete de expresión de E1 siguiente:
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nucleótidos 391 a 3.511 de Ad5, es decir, promotor "reducido" de E1A, gen E1A, promotor E1B, gen E1B.
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poliA de la hormona de crecimiento bovina (BGH) que proviene de pCDNA3.
3-2 Clonación de estos dos casetes E1 en un baculovirus
Los fragmentos EcoRI-SphI (habiéndose convertido previamente el extremo 5' protuberante SphI en romo mediante digestión con la ADN polimerasa de T4) de los plásmidos AE4 y AE6 se clonan en el plásmido pAcSG2 (Pharmingen) entre los sitios EcoRI y EcoRV. Esto genera respectivamente los plásmidos AE14 y AE15. En los dos casos, la región E1 se introduce en el locus del gen de la polihedrina (estando delecionados el gen+promotor de la polihedrina).
Los plásmidos AE14 y 15 se cotransfectan con el ADN del baculovirus BaculoGold obtenido a partir de la cepa AcNPV (Pharmingen) en las células de insecto Sf9, con el fin de generar los dos baculovirus recombinantes correspondientes BacAE14 y BacAE15, que contienen los dos casetes de expresión de E1 integrados en el locus del gen de la polihedrina.
3-3 Clonación de un Adenovirus recombinante que contiene una deleción nueva en E1
El plásmido pCO1 (WO96/10088) se digirió con BstXI, después se digirió con la ADN polimerasa de T4 para eliminar el extremo 3' protuberante y se digirió con RsaI. El fragmento generado de esta manera que contiene los nucleótidos 3.513 a 4.607 de Ad5 se introdujo en pBS-SK+ (Stratagene) linearizado con EcoRV y se digirió con fosfatasa alcalina de ternera, para generar el plásmido AE0.
El plásmido pMA37 se obtiene por ligación de los fragmentos:
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EcoRV-NsiI de pXL2756, que contiene sacB. pXL2756, posee el gen de contra-selección SacB sin sus sitios EcoRI y KpnI, el gen de resistencia a la kanamicina, un multisitio de clonación y un origen de replicación ColE1.
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NdeI-NsiI de pCO1 (que contiene las secuencias adeno)
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SalI (extremo 5' protuberante rellenado con la ADN polimerasa de T4)-Asel de pXL2756 (vector resistente a la kanamicina).
Por lo tanto, pMA37 contiene:
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el gen de resistencia a la kanamicina
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el gen SacB que confiere sensibilidad a la sacarosa a las bacterias que lo expresan
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las secuencias 1 a 382 (HinfI) de Ad5 seguidas de las secuencias 3.446 a 4.415 (NsiI) de Ad5; sin transgén.
El plásmido AE1 se construyó mediante la introducción del fragmento XhoI-NsiI de AE0 en pMA37 digerido con SalI-NsiI. Por lo tanto, contiene:
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el gen de resistencia a la kanamicina
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el gen SacB que confiere sensibilidad a la sacarosa a las bacterias que lo expresan
-
las secuencias 1 a 382 (HinfI) de Ad5 seguidas de las secuencias 3.513 a 4.415 (NsiI) de Ad5; sin transgén.
A partir del plásmido AE11 se construyen los vectores lanzadera suicidas (mediante la inserción del transgén de interés) lo que permite la construcción de adenovirus recombinantes por recombinación en E. Coli. AE11 no contiene ninguna secuencia homóloga con el plásmido AE6. Los plásmidos AE11 y AE4 tienen en común las secuencias 1 a 382 (HinfI) de Ad5 en posición 5' con respecto a E1A, pero no existe homología en posición 3' respecto al casete E1 entre estos dos plásmidos. De esta manera, no puede producirse la generación de RCA por recombinación homóloga entre un adeno que contiene la deleción E1 existente en AE11 (es decir, 382-3.513) y los baculovirus BacAE14 o BacAE15.
3-4 Construcción de un Adenovirus recombinante de primera generación
En primer lugar, se prepara un lote de BacAE14 ó 15 según las técnicas clásicas. Después, las células competentes (por ejemplo HuH7) se transfectan con 5 \mug del plásmido pXL2822 digerido con PacI (el plásmido pXL2822 contiene Ad5 delecionado para E1 (382-3.446 ó 382-3.513) y E3 (28.592-30.470) y contiene un casete CMV-\betaGal), y se infectan, simultáneamente o no, con una MOI comprendida entre 10 y 1.000, con BacAE14 ó 15. Cuando las células se lisan, se recoge el sobrenadante de la transfección, se aplica sobre células competentes "frescas" previamente o simultáneamente infectadas con Bac\DeltaE14 ó 15 (MOI 10 a 1.000), con el fin de amplificar el adenovirus Ad2822, sin interrupción hasta la obtención de un lote de Ad2822. El seguimiento de la amplificación de Ad2822 está facilitado por la presencia de lacZ en este virus. De esta manera, en cada amplificación, el sobrenadante se pseudo-titula en W162. El genoma del virus se analiza durante las amplificaciones con el fin de verificar su integridad. Por último, esta estrategia presenta la ventaja de que no puede generarse RCA en los lotes de adenovirus producidos de esta manera. También se verifica esta ausencia de contaminación.
4. Construcción de un baculovirus que expresa las regiones E1 y E4 del adenovirus 4-1 Construcción del baculovirus E1,E4 (Bac.E1-E4)
El protocolo utilizado es el siguiente: Las regiones E1 y E4 se clonan en orientación inversa en el locus del gen de la polihedrina (Ph), en el vector lanzadera pBacPAK8 (Clontech, EEUU) para rendir pBacE1-E4. El baculovirus recombinado se aísla según las técnicas clásicas mediante co-transfección de pBacE1-E4 y del ADN del baculovirus BacPAK6 en las células Sf9 (Kitts y Possee, Biotechniques 14(5) (1993) 810). La presencia de E1 y E4 en el genoma de los baculovirus recombinados se verifica por PCR a partir de las células Sf9 infectadas. La transcripción de E1 y E4 en las células Huh7 infectadas con el baculovirus recombinado purificado se analiza por RT-PCR a partir de los ARN citoplásmicos.
Para la construcción del baculovirus E1-E4, pueden introducirse diferentes fragmentos que contienen E1. Los fragmentos utilizados en este ejemplo son los descritos en el ejemplo 3 para la construcción del Baculovirus-E1, que contienen las regiones E1 bajo el control de su propio promotor (promotor E1a reducido y promotor E1b). Los fragmentos E4 utilizados son los siguientes:
- fragmento MaeII-MscI 32.720-35.835 que contiene la totalidad de E4
- fragmento BglII-PvuII 34.115-33.126 que contiene la fase ORF6
- fragmento BglII-BglII 34.115-32.490 que contiene las fases ORF6-ORF6/7
- fragmento PvuII-AluI 34.801-334.329 que contiene la fase ORF3
Estos fragmentos se sitúan alternativamente bajo el control del promotor E4 o de promotores diferentes, principalmente del promotor HSV-TK, CMV o LTR-RSV.
Las posiciones indicadas anteriormente hacen referencia a la secuencia del adenovirus Ad5 salvaje tal como está publicado y accesible tomando como base lo indicado. Aunque pueden existir determinadas variaciones menores entre los diferentes serotipos de adenovirus, estas posiciones son generalmente aplicables a otros serotipos y principalmente a Ad2, Ad7, Ad12 y Ad CAV-2.
4-2 Transcomplementación de Ad\DeltaE1\DeltaE4-LacZ con Bac.E1-E4
La producción del adenovirus Ad\DeltaE1\DeltaE4-LacZ se obtiene mediante la introducción en las células competentes del baculovirus E1,E4 preparado en el ejemplo 4-1 y del genoma adenoviral defectivo en E1 y E4 (véase la figura 1). Se analizan las condiciones óptimas de producción de Ad\DeltaE1\DeltaE4-LacZ en las células competentes, por transcomplementación con Bac.E1-E4 purificado. La titulación de Ad\DeltaE1\DeltaE4 se determina en número de unidades de transducción de la \betagalactosidasa (t.d.u.) en la línea W162 y se compara la eficacia de la transcomplementación obtenida con la de la línea de encapsidación IGRP2.
5. Construcción de un baculovirus que complementa todo el genoma del adenovirus
Aunque se ha publicado que la expresión simultánea de varias proteínas puede representar hasta 13 kb de secuencia, a partir de un único virus (Belyaev y Roy, NAR 21 (1993) 1219), la capacidad máxima de clonación del baculovirus no está muy documentada. Este ejemplo muestra que es posible clonar el genoma del adenovirus delecionado de su señal de encapsidación (Ad.Psi-) y flanqueado por dos sitios loxP [loxP-ITR-ITR E4 -loxp] en el baculovirus. La infección de las células competentes que expresan la recombinasa Cre, de manera inducible o no (línea Cre o Cre-ER, véase el ejemplo 7), con este baculovirus recombinado y la activación de la recombinasa Cre, permiten la escisión y la circularización del genoma adenoviral. Éste es capaz de transducir los genes tempranos, de replicarse y de activar los genes tardíos pero incapaz de encapsidarse, y de esta manera sirve de colaborador para la producción de un adenovirus mínimo (véanse las figuras 2-4). En este sistema la producción de los adenovirus mínimo se basa en la co-infección con dos baculovirus y la realización de 2 eventos de recombinación entre los sitios loxP. Esta estrategia presenta la ventaja de que no se generan partículas adenovirales a partir del virus colaborador.
La construcción del genoma Ad.Psi- se realiza en E. coli. Para llevar esto a cabo, se clona el genoma completo del adenovirus Ad5 en un vector de clonación procariota, ITR juntas. La secuencia Psi se deleciona mediante degradación enzimática y ligación, o mediante mutagénesis dirigida. Se introduce una secuencia LoxP por ambas partes del genoma adenoviral, en orientación paralela. La construcción resultante [loxP-ITR-ITR, \DeltaPsi a E4 -loxP] se clona en un vector lanzadera que permite la recombinación con un baculovirus, según la estrategia descrita en el ejemplo 3. El baculovirus recombinante obtenido, denominado BacAd.Psi-, se aísla según los métodos clásicos.
6. Construcción de un baculovirus que contiene el genoma del adenovirus recombinante defectivo en forma escindible
Este ejemplo describe la construcción de un baculovirus que permite aportar a las células competentes el genoma del adenovirus recombinante defectivo. Más especialmente, el adenovirus recombinante es defectivo en todas las regiones codificadoras, y no retiene más que las regiones ITR y Psi (adenovirus mínimo, o Ad\Delta).
6-1 Construcción de un mini-genoma (Ad\Delta) en E.Coli
Se construye un plásmido p[IoxP-(ITR-ITR-Psi-P.CMV-Lac2-pA)-IoxP]. Para llevar a cabo esto, se aísla una copia de la secuencia ITR del adenovirus mediante rotura enzimática y/o se amplifica por PCR, y se clona en posición 5' con respecto a la secuencia ITR-Psi contenida en el vector lanzadera del adenovirus pGY63. Este vector que se obtiene a partir de pCO1 (WO96/10088) y posee el gen LacZ bajo el control del promotor temprano inmediato del citomegalovirus (P.CMV) terminado por la señal de poliadenilación del virus SV40 (pA), se clona entre la secuencia ITR-Psi y el gen que codifica pIX. La región (ITR-ITR-Psi-P.CMV-LacZ-pA) de este vector (correspondiente a un genoma de adenovirus mínimo) se aísla mediante rotura enzimática y se clona entre los sitios LoxP en el multisitio de clonación del plásmido pBS246 (Gibco), para generar el plásmido p[loxP-(ITR-ITR-Psi-P.CMV-LacZ-pA)-loxP]. La capacidad de producir mini-genomas de adenovirus a partir de un ADN circular y de encapsidarlos se ensaya mediante transfección de este plásmido en la línea IGRP2 infectada con un Ad. \DeltaE1\DeltaE4 que expresa la recombinasa Cre (AdCre). Los adenovirus mínimo se amplifican mediante propagaciones sucesivas del sobrenadante de la transfección en la línea IGRP2. Después, se purifican mediante centrifugación isopícnica en gradiente de cloruro de cesio y cuantifican mediante pseudo-titulación en la línea W162. Se entiende que el gen LacZ puede sustituirse fácilmente por cualquier otro ácido nucleico de interés, mediante las técnicas de biología molecular clásicas.
6-2 Clonación de un minigenoma escindible en un baculovirus
La construcción que contiene el mini-genoma Ad\Delta flanqueado por los dos sitios loxP descrita anteriormente se clona en el locus P10 del baculovirus en el vector lanzadera pAcUW1 (Pharmingen, EEUU). El baculovirus Bac.Ad\Delta se produce y aísla mediante las técnicas clásicas de co-transfección en las células Sf9 citadas anteriormente, y se selecciona por su fenotipo de cubierta (blanca), después de coloración con X-Gal. Este baculovirus contiene, por lo tanto, un genoma adenoviral altamente defectivo, enmarcado por dos regiones loxP en orientación directa.
6-3 Producción de Ad\Delta mediante transcomplementación con el baculovirus BacAdPsi
Las células competentes se co-infectan simultáneamente con el baculovirus BacAdPsi (descrito en el ejemplo 5), que contiene las funciones de transcomplementación de todo el genoma adenoviral, y con el baculovirus Bac.Ad\Delta que contiene el genoma del PseudoAdenovirus (descrito anteriormente). La recombinasa Cre se aporta por adición de la proteína al medio de cultivo, por transfección de las células con un plásmido o un virus (baculovirus) que expresa Cre o por expresión de un casete integrado de manera estable en el genoma de la línea (tal como el descrito en el ejemplo 7). El adenovirus mínimo se amplifica mediante propagaciones sucesivas de los sobrenadantes del cultivo de las células co-infectadas con BacAd.Psi- y con el sobrenadante y se purifica y titula según las técnicas citadas previamente. Esta técnica permite obtener, como único virus, Ad\Delta, lo que permite su aislamiento y purificación mediante los métodos clásicos. Además, las titulaciones obtenidas son compatibles con una utilización industrial.
7. Construcción de una línea que expresa la proteína Cre
Se construye una línea que expresa Cre, de manera inducible o no, con el fin de incrementar la eficacia de recombinación entre los sitios loxP en el baculovirus de la invención (por ejemplo, Bac.Ad\Delta y BacAd.Psi-) y de controlar la expresión de Cre. En esta construcción, Cre se expresa sola o en forma de una proteína de fusión en el extremo C-terminal con el dominio de fijación del receptor del estradiol (ER), (Metzger et al., 1996, citado anteriormente), bajo el control de un promotor ubicuo, preferentemente fuerte, inducible o no. Más especialmente, los promotores utilizados son el promotor pGRE5, promotor de la metalotionina, promotor SV40 o promotor del gen HSV-TK.
Para construir estas líneas Cre, las células competentes se co-transfectan con dos plásmidos, uno que contiene el casete de expresión Cre (Cre o Cre-ER) y el otro el de un marcador de selección (Neo). Se seleccionan los clones resistentes G418, y se ensaya la actividad Cre de estos clones por transfección del plásmido p(P.CMV-loxP-ATG-stop-pA-LoxP-LacZ). Este plásmido contiene el gen LacZ inactivado por la introducción entre el promotor (P.CMV) y el inicio de LacZ de una sucesión de codones de parada en las tres fases de lectura y de la señal de la terminación de la transcripción y de poliadenilación del virus SV40, flanqueados por dos sitios loxP. La expresión de Cre en los clones, en presencia o no del inductor (estradiol), se revela mediante la actividad \beta-galactosidasa inducida por la recombinación entre los dos sitios loxP. De esta manera, se seleccionan varios clones que expresan de manera estable la proteína de fusión Cre-ER o la proteína Cre sola a partir de los promotores y de las células competentes precisadas anteriormente. Estos clones pueden utilizarse para la producción de virus según la invención.
Célula Competente Promotor HSV-TK Promotor SV40 Promotor MMTV Promotor GRES
Recombinasa Cre Cre-ER Cre Cre-ER Cre Cre-ER Cre Cre-ER
293 #1 #7 #13 #19 #25 #31 #37 #43
IGRP2 #2 #8 #14 #20 #26 #32 #38 #44
Huf7 #3 #9 #15 #21 #27 #33 #39 #45
HepG2 #4 #10 #16 #22 #28 #34 #40 #46
HER #5 #11 #17 #23 #29 #35 #41 #47
Vero #6 #12 #18 #24 #30 #36 #42 #48

Claims (29)

1. Proceso de producción de virus recombinantes defectivos según el cual se introduce, en una población de células competentes, el genoma del virus recombinante defectivo y un baculovirus que contiene todas o una parte de las funciones necesarias para la transcomplementación del genoma recombinante defectivo, aportando la célula competente la parte restante de dichas funciones.
2. Proceso según la reivindicación 1, caracterizado porque el baculovirus contiene todas las funciones necesarias para la transcomplementación del genoma recombinante defectivo.
3. Proceso según la reivindicación 1, caracterizado porque el baculovirus contiene una parte de las funciones necesarias para la transcomplementación del genoma recombinante defectivo, aportando la célula competente la otra parte.
4. Proceso según la reivindicación 1, caracterizado porque las funciones necesarias para la transcomplementación del genoma recombinante defectivo son aportadas por varios baculovirus.
5. Proceso según la reivindicación 1, caracterizado porque el virus recombinante defectivo es un adenovirus recombinante defectivo.
6. Proceso según la reivindicación 5, caracterizado porque el genoma del adenovirus recombinante defectivo es defectivo en una o varias funciones elegidas entre E1, E2, E3, E4, L1-L5, pIX y IVa2 y el baculovirus contiene todas las funciones necesarias para la transcomplementación del genoma recombinante defectivo.
7. Proceso según la reivindicación 5, caracterizado porque el genoma del adenovirus recombinante es defectivo en una o varias funciones elegidas entre E1, E2, E3, E4, L1-L5. pIX y IVa2, el baculovirus contiene una parte de las funciones necesarias para la transcomplementación del genoma recombinante defectivo, aportando la otra parte de las funciones uno o varios baculovirus y/o la célula competente.
8. Proceso según la reivindicación 5, caracterizado porque el baculovirus colaborador contiene toda o una parte de la región E1 del adenovirus, lo que permite la complementación de un genoma de adenovirus recombinante defectivo en la región E1.
9. Proceso según la reivindicación 5, caracterizado porque el baculovirus colaborador contiene toda o una parte de la región E2 del adenovirus, lo que permite la complementación de un genoma de adenovirus recombinante defectivo en la región E2.
10. Proceso según la reivindicación 5, caracterizado porque el baculovirus colaborador contiene toda o una parte de la región E4 del adenovirus, lo que permite la complementación de un genoma de adenovirus recombinante defectivo en la región E4.
11. Proceso según la reivindicación 5, caracterizado porque el baculovirus colaborador contiene todas o una parte de las regiones E1 y E4 del adenovirus, lo que permite la complementación de un genoma de adenovirus recombinante defectivo en las regiones E1 y E4.
12. Proceso según la reivindicación 5, caracterizado porque el genoma del adenovirus recombinante está desprovisto de cualquier región viral codificadora y el baculovirus colaborador contiene todas las funciones que permiten su complementación.
13. Proceso según la reivindicación 12, caracterizado porque el baculovirus contiene todo un genoma adenoviral con la excepción de la región de encapsidación y opcionalmente de las ITR.
14. Proceso según la reivindicación 1, caracterizado porque las funciones de complementación presentes en el baculovirus y el genoma del virus recombinante defectivo no contienen zonas de homología susceptibles de dar lugar a una recombinación.
15. Proceso según la reivindicación 14, caracterizado porque un genoma de adenovirus recombinante defectivo en la región E1 y opcionalmente E3 se introduce en células competentes, estas células se infectan, de manera simultánea o no con un baculovirus que contiene la región E1, no conteniendo la región E1 del adenovirus presente en el baculovirus ni el genoma del adenovirus recombinante defectivo zonas de homología susceptibles de dar lugar a una recombinación.
16. Baculovirus auxiliar recombinante tal como se ha definido en la reivindicación 1, que comprende insertado en su genoma un ácido nucleico que codifica una función de complementación para la producción de AAV recombinantes defectivos que comprende las regiones Rep y Cap de AAV bajo el control de un promotor heterólogo.
17. Baculovirus recombinante tal como se ha definido en la reivindicación 1, que comprende insertado en su genoma un ácido nucleico que codifica una función de complementación elegida entre todas o parte de las funciones codificadas por las regiones gag, pol y env de un retrovirus, solas o en combinaciones, bajo el control de un promotor heterólogo.
18. Baculovirus según una cualquiera de las reivindicaciones 16 y 17, caracterizado porque el promotor está constituido por la región promotora responsable naturalmente de la expresión de las funciones de complementación.
19. Baculovirus según una cualquiera de las reivindicaciones 16 a 18, caracterizado porque el promotor es un promotor celular o viral fuerte, regulado o no.
20. Baculovirus según una cualquiera de las reivindicaciones 16 a 19, caracterizado porque el ácido nucleico se introduce a nivel del locus de la polihedrina o del locus p10.
21. Baculovirus según una cualquiera de las reivindicaciones 16 a 20, caracterizado porque el ácido nucleico se introduce en forma de un casete escindible en la célula competente.
22. Baculovirus recombinante según una cualquiera de las reivindicaciones 16 y 17, que comprende insertada en su genoma al menos una región de ADN enmarcada por dos secuencias que permiten una recombinación específica de sitio y situadas en orientación directa, teniendo dicha región de ADN al menos un origen de replicación funcional en las células competentes y un ácido nucleico que codifica una función de complementación de un virus siendo dichas secuencias que permiten una recombinación específica de sitio las secuencias LoxP del bacteriófago P1, y la recombinación se obtiene en presencia de la proteína Cre.
23. Proceso según la reivindicación 5, caracterizado porque el genoma recombinante defectivo se introduce en la célula por infección con un adenovirus que contiene dicho genoma.
24. Proceso según la reivindicación 5, caracterizado porque el genoma recombinante defectivo se introduce en la célula por transfección.
25. Proceso según la reivindicación 1, caracterizado porque el genoma recombinante defectivo se introduce en la célula con un baculovirus recombinante, distinto del baculovirus que contiene las funciones de complementación.
26. Baculovirus recombinante según una cualquiera de las reivindicaciones 16 a 21 que comprende, insertada en su genoma, al menos una región de ADN enmarcada por dos secuencias que permiten una recombinación específica de sitio y situadas en orientación directa, teniendo dicha región de ADN al menos un origen de replicación funcional en las células competentes y un genoma de adenovirus recombinante defectivo que comprende esencialmente las regiones ITR, la secuencia de encapsidación y un ácido nucleico de interés.
27. Proceso de producción de adenovirus recombinantes defectivos, caracterizado porque se infecta una población de células competentes con un baculovirus según la reivindicación 22 y con un baculovirus según la reivindicación 26, se ponen las células en presencia de la recombinasa que permite la recombinación específica de sitio y se recuperan los adenovirus producidos.
28. Proceso según la reivindicación 1, caracterizado porque la población de células competentes es una población de células hepáticas, musculares, fibroblásticas, embrionarias, epiteliales (principalmente pulmonares), oculares (principalmente retinales) o nerviosas.
29. Proceso según la reivindicación 28, caracterizado porque la población de células competentes se elige entre las células 293 o cualquier célula derivada que contiene una función de complementación adicional, A549, HuH7, Hep3B, HepG2, HER, 911, HeLa o KB.
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