ES2260045T3 - Clasificacion de correo postal plano en funcion de la secuencia de puntos de distribucion. - Google Patents

Clasificacion de correo postal plano en funcion de la secuencia de puntos de distribucion.

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ES2260045T3 ES00958321T ES00958321T ES2260045T3 ES 2260045 T3 ES2260045 T3 ES 2260045T3 ES 00958321 T ES00958321 T ES 00958321T ES 00958321 T ES00958321 T ES 00958321T ES 2260045 T3 ES2260045 T3 ES 2260045T3
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Abstract

Un aparato de clasificación de artículos planos (10) para clasificar artículos planos, comprendiendo el aparato de clasificación (10): primera y segunda pasadas de clasificación, medios para identificar los artículos y medios de transporte que comprenden contenedores (30) para transportar los artículos desde el primer conjunto de clasificación hasta el segundo conjunto de clasificación, caracterizado porque dicho primer conjunto de clasificación comprende al menos un primer conjunto de clasificación primario (12), que comprende una primera entrada (16) y un primer mecanismo de clasificación (18) que clasifica los artículos desde dicha primera entrada (16) hasta una pluralidad de contenedores (30), mientras que dicho conjunto de clasificación primario (12) está adaptado para llevar a cabo una primera pasada de clasificación de acuerdo con los puntos de distribución de una clasificación de conformidad con la secuencia de puntos de distribución; porque dicho segundo conjunto de clasificación es un conjunto de clasificación de dps (14), donde un conjunto de clasificación dps es un conjunto para clasificar de acuerdo con la secuencia de puntos de distribución, adaptado para realizar una segunda pasada de clasificación de acuerdo con las rutas del cartero de dicha clasificación conforme a la secuencia de puntos de distribución y que comprende una segunda entrada (20) y un segundo mecanismo de clasificación (22) que clasifica artículos desde dicha segunda entrada (20) hasta una salida; y porque dichos medios de transporte comprenden un conjunto de transporte (24) que puede ser accionado para transportar los contenedores (30) desde dicho primer mecanismo de clasificación (18) hasta dicha segunda entrada (20), de tal manera que los contenedores transportados (30) están previstos en dicha segunda entrada (20) en una secuencia solicitada por dicho conjunto de clasificación de dps (14).

Description

Clasificación de correo postal plano en función de la secuencia de puntos de distribución.
Antecedentes de la invención
La invención se refiere, en general, a un método y a un aparato de clasificación de artículos y, más particularmente, a clasificación de correo postal. La invención está especialmente adaptada para clasificar correo postal plano en función de puntos de distribución o en secuencia de paseos de transporte, pero se puede aplicar también a una mezcla de correo postal plano y de correo de cartas.
El correo postal es recibido típicamente en un almacén de distribución típicamente desde dos fuentes. Una es el correo postal local, que debe distribuirse dentro del área local. Se conoce como correo postal de reparto. El correo postal local se puede clasificar también para suministro a otros centros de distribución. La otra fuente de correo postal es el correo postal fuera de zona recibido desde otros centros de distribución. El correo postal que debe suministrarse localmente debe clasificarse en último término en función de la secuencia de los puntos de destino, llamado también como "secuencia de paseo de transporte" o "secuencia de la ruta de transporte". Una Máquina de Secuencia de Código de Barra Dual (DBCS) es capaz de conseguir la secuencia de puntos de destino para correo postal de cartas. No obstante, requiere dos o más pasadas del correo postal a través de la misma secuencia. Una primera profundidad de clasificación se consigue con la primera pasada. Las cartas son cargadas entonces en bandejas y las bandejas son cargadas sobre carros manuales. Las bandejas son descargadas entonces desde los carros manuales y reprocesadas durante una segunda pasada. Una alternativa a la manipulación manual de las bandejas de corro postal entre pasadas se describe en la patente de los Estados Unidos Nº 5.385.243, que utiliza una máquina de almacenamiento y de recuperación para escalonar las bandejas de cartas para la segunda pasada.
En el documento DE-C1 196 47 973 se describe un aparato de clasificación que comprende dos conjuntos de clasificación, mientras que un conjunto de clasificación primario determina los puntos de distribución respectivos y el espesor de los artículos de correo postal. Se calculan programas de clasificación optimizados sobre la base de la información capturada en el conjunto de clasificación primario. El segundo conjunto de clasificación comprende varias unidades, cada una de las cuales está asignada a un destino de clasificación específico. En el caso de clasificación de acuerdo con una secuencia de puntos de distribución, los artículos de correo postal deben clasificarse al menos dos veces por una y la misma unidad de clasificación. Con este fin, están previstos contenedores en los que se apilan los artículos de correo postal de la primera pasada de clasificación. Para llevar a cabo la segunda pasada de clasificación, estos contenedores son alimentados de nuevo en el orden adecuado requerido hasta la entrada de la misma unidad de clasificación.
El documento US-A 4.507.739 se refiere a un sistema de clasificación de cartas postales, que comprende varias unidades de clasificación en paralelo. No se menciona la clasificación de artículos pequeños de acuerdo con la secuencia de puntos de distribución.
El documento EP-A2 0 424 728 se refiere a un sistema y a un método de procesamiento diferido de correo postal escaneado con OCR. La opción de clasificación de los artículos de correo postal de acuerdo con la secuencia de puntos de distribución se menciona sin revelar detalles sobre un conjunto de clasificación adecuado para la realización de las pasadas de clasificación necesarias.
El correo postal plano es un correo postal que tiene una longitud que varía entre 5 pulgadas y 15 pulgadas, una altura entre 6 pulgadas y 12 pulgadas, un espesor entre 0,009 pulgadas y 0,75 pulgadas y un peso entre 0,01 pulgada y 1,0 pulgada. Puede incluir sobres de papel, fundas de plástico, catálogos unidos, periódicos unidos con cinta, piezas de correo postal abiertas sin cubiertas y similares. Tal correo postal plano ha sido clasificado tradicionalmente de forma automática al nivel del centro de distribución, tal como utilizando un sistema de clasificación plano modelo AFSM 100, fabricado por Mannesmann Dematic Postal Automation y comercializado en los Estados unidos por Mannesmann Dematic Rapistan Corp. La clasificación desde el centro de distribución hasta la secuencia de paseo de transporte ha sido realizada tradicionalmente de forma manual utilizando bandejas de casilleros. Tal clasificación manual del correo postal plano puede durar varias horas. Hasta la mitad del tiempo disponible para que un transportista recorra su ruta.
Sería deseable proporcionar una secuencia de paso de transporta para correo postal, especialmente para correo postal plano. Sería más deseable si la secuencia de paso de transporte del correo postal plano fuese realizada de una manera independiente de la fuente o tipo de correo. En particular, sería deseable poder clasificar el correo de reparto de acuerdo con una secuencia de paseo de transporte.
Resumen de la invención
La presente invención proporciona un método y un aparato para clasificar artículos planos de acuerdo con las reivindicaciones 1 a 15, capaces de clasificar de acuerdo con una secuencia de puntos de distribución (dps.). La invención es capaz de clasificar de acuerdo con la secuencia de puntos de distribución, de una manera independiente de la fuente de los artículos.
De acuerdo con un aspecto de la invención, un aparato de clasificación de artículos para clasificar correo postal incluye un conjunto de clasificación primario, un segundo conjunto de clasificación (en adelante designado como conjunto de clasificación dps), y un conjunto de transporte. El conjunto de clasificación primario incluye una primera entrada, un primer mecanismo de clasificación que clasifica los artículos desde la primera entrada hasta una pluralidad de contenedores. El conjunto de clasificación dps incluye una segunda entrada, un segundo mecanismo de clasificación, que clasifica artículos a partir de la segunda entrada hasta una salida. El conjunto de transporte realiza el transporte de los contenedores desde el primer mecanismo de clasificación hasta la segunda entrada. El conjunto de clasificación primario puede estar programado para resolver la dirección de cada artículo, para aplicar un pseudo código de identificación (por ejemplo, un pseudo número de identificación) al artículo, que es retenido en un control y para clasificar el artículo en bandejas o contenedores. El conjunto de clasificación dps solicita contenedores desde el conjunto de clasificación primario en el control por el conjunto de clasificación primario, en un orden particular y lleva a cabo una clasificación de los artículos de acuerdo con una secuencia de puntos de distribución en esos contenedores utilizando la información memorizada en el control por el conjunto de clasificación primario. De una manera preferida, la clasificación de la secuencia de puntos de distribución tiene 9 dígitos de código zip, más preferentemente hasta 11 dígitos de código zip.
Un método de clasificación de correo postal de acuerdo con la secuencia de puntos de distribución de acuerdo con otro aspecto de la invención, incluye proporcionar un conjunto de clasificación primario que está adaptado para llevar a cabo un primer plan de clasificación para enviar por correo postal artículos suministrados allí, y un segundo conjunto de clasificación adaptado para llevar a cabo un segundo plan de clasificación para enviar por correo postal artículos suministrados allí. El correo postal es suministrado al conjunto de clasificación primario identificado y clasificado en bandejas o contenedores. Los artículos de correo postal clasificados por el conjunto de clasificación primario son suministrados al conjunto de clasificación de dps en una secuencia particular y son clasificados de acuerdo con una secuencia de puntos de distribución.
Éstos y otros objetos, ventajas y características de esta invención serán evidentes después de la revisión de la siguiente memoria descriptiva en combinación con los dibujos.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista en planta superior de un aparato de clasificación de artículos planos de acuerdo con la invención.
La figura 2 es una vista en perspectiva tomada, en general, a lo largo de las líneas II-II en la figura 1.
La figura 3 es una vista en perspectiva tomada, en general, desde la dirección III-III en la figura 1.
La figura 4 es la misma vista que la figura 1 de una forma de realización alternativa de la misma.
La figura 5 es la misma vista que la figura 1 de otra forma de realización alternativa de la misma.
La figura 6 es la misma vista que la figura 1 todavía de otra forma de realización de la misma.
La figura 7 es una vista en perspectiva de un sistema de manipulación de bandejas útil con la invención; y
La figura 8 es una vista en perspectiva del sistema de manipulación de bandejas en la figura 7 desde un extremo opuesto.
Descripción de la forma de realización
Con referencia ahora específicamente a los dibujos, y a las formas de realización ilustrativas representadas allí, un aparato de clasificación de artículos planos 10 incluye dos conjuntos de clasificación primarios 12a y 12b y un conjunto de clasificación 14 de la secuencia de puntos de distribución (dps). Cada conjunto de clasificación primario 12a, 12b incluye una entrada 16 y un mecanismo de clasificación ilustrado, en general, en 18. El conjunto de clasificación de dps 14 incluye una entrada 20 y un mecanismo de clasificación 22. El conjunto de transporte 24 interconecta las salidas 26 de los conjuntos de clasificación primarios 12a, 12b con la entrada 20 del conjunto de clasificación de dps 14. La finalidad del conjunto de transporte 24 es transportar contenedores de artículos clasificados por conjuntos de clasificación primarios 12a, 12b hasta la entrada 20 con el fin de introducir los segundos contenedores para la clasificación posterior por el conjunto de clasificación de dps 14 siguiente de una manera que se describirá más adelante.
Cada conjunto de clasificación primario 12a, 12b clasifica el correo postal recibido en la entrada 16. Un Lector Óptico de Caracteres OCR y un Sistema de Codificación de Vídeo VCS (OCR/VCS) tratan de resolver la dirección hasta el código zip de 11 dígitos completo durante la primera pasada sobre el conjunto de clasificación primario 12a, 12b. Si el OCR/BCR (VCR - Lector de Códigos de Barras) no puede resolver la dirección hasta 11 dígitos, se utiliza el VCS para completar el resultado. La dirección es resuelva hasta 11 dígitos durante la primera pasada. Esta información es retenida por un ordenador de clasificación de alto nivel y es utilizada durante la primera y la segunda operaciones de pasada. El sistema OCR/VCS conecta el pseudo número de identificación con el código zip de 11 dígitos. El conjunto de clasificación primario 12a, 12b utiliza el código zip de 11 dígitos para enviar la pieza de correo postal hasta la salida correcta durante la primera pasada, de manera que puede ser alimentada de retorno a través de la segunda pasada sobre un conjunto de clasificación de dps 14 hasta la secuencia de puntos de distribución. La pieza de correo postal debe ser clasificada correctamente (utilizando el código zip de 11 dígitos) en cada pasada. EL mecanismo de clasificación 18 incluye un carrusel (no se muestra) que deposita artículos en rampas 28 particulares para la deposición en contenedores 30 que están colocados debajo de las rampas (figura 2). Un sistema de manipulación de bandejas 110 descarga las bandejas llenas de forma automática hasta la salida 26 que, en la forma de realización ilustrada, es un transportador, tal como una cinta transportadora, un transportador de rodillos accionado, o similar. Una forma preferida de sistema de manipulación de bandejas 110 se ilustra en las figuras 7 y 8. En la forma de realización ilustrada, los conjuntos de clasificación primarios 12a, 12b son sistemas de clasificación planos comercializados por Alcatel Postal Automation System y/o por Mannesmann Dematic Rapistan Corp. Bajo el Modelo AFSM100. En la forma de realización ilustrada, cada entrada 16 incluye tres líneas de entrada 32 y tiene 120 posiciones de bandeja, pero se puede ampliar hasta 240 bandejas. Por lo tanto, cada una de las tres líneas de entrada 32 es capaz de clasificare hasta 40 bandejas posibles. Cada conjunto de clasificación primario 12a, 12b es capaz con preferencia de clasificar hasta 10.000 piezas de correo postal plano por hora y, de una manera más preferida, hasta aproximadamente 20.000 piezas de correo postal plano, o más por hora.
El conjunto de clasificación de dps 14, en la forma de realización ilustrada, es un sistema de carrusel dual que tiene 300 bandejas comercializado por Mannesmann Dematic Postal Automation bajo el Modelo TOPS2000. El correo postal puede ser clasificado para cada una de las 300 bandejas desde cualquiera de los carruseles duales a medida que es alimentado por cada una de las líneas de entrada duales 34. En la forma de realización ilustrada, los detalles del conjunto de clasificación de dps se describen en la solicitud de patente francesa Nº 9908610 presentada el 5 de Julio de 1999, por Fabrice Darrou, Vincent Grasswill, Alain Fanjaume, titulada "Dispositivo de transporte de objetos planos con un sistema de desviación"; en el documento 9909163 presentado el 15 de Julio de 1999, por Jean-Luc Astier, Pierre Advant, Dino Selva, titulado "Dispositivo de varios transportadores de bandejas superpuestos para la clasificación de objetos planos"; en el documento 9907316 presentado el 10 de Junio de 1999 por Fabrice Darrou, Vincent Grasswill, Robert Vivant, titulado ``Dispositivo de transporte de correo con vías de material de elastómero deformables elásticamente; en la solicitud de patente internacional publicada WO 00/39010 publicada el 5 de Julio del 2000, por François Agier y col., titulada "Dispositivo para transportar objetos planos entre elementos de equipo de procesamiento"; y en la solicitud de patente internacional publicada WO 00/39012 publicada el 6 de Julio del 2000, por François Agier y col., titulada "Dispositivo de ruta para la agrupación de dos corrientes de objetos planos, tales como sobres de correo, en una corriente". De una manera alternativa, el conjunto de clasificación de dps 14 puede utilizar los principios descritos en la patente de los Estados Unidos 5.718.312, adaptada a la capacidad de clasificación de correo postal plano. De una manera preferida, el conjunto de clasificación de dps 14 es capaz de clasificar hasta 20.000 artículos planos por hora y, de una manera más preferida, hasta aproximadamente 40.000 objetos planos por hora o más. De una manera preferida, el conjunto de clasificación de dps 14 tiene una velocidad de clasificación que es aproximadamente el doble de la velocidad de clasificación de cada conjunto de clasificación primario 12a, 12b por razones que se describen con más detalle a continuación. Un transportador de retorno de bandejas 25a, 25b retorna las bandejas vacías desde un conjunto de clasificación de dps 14 hasta un conjunto de clasificación primario 12a, 12b respectivo.
A medida que los contenedores o bandejas 30 son despachados desde los conjuntos de clasificación primarios 12a y 12b de acuerdo con el plan de clasificación, son transportados por el conjunto de transporte 24 hasta la entrada 20 del conjunto de clasificación de dps 14. El conjunto de transporte 24 incluye una serie de conmutadores de transferencia 36 que transfieren de una manera selectiva los contenedores 30 sobre pistas 38 que conducen a la entrada 20. Los conmutadores de transferencia 36 son accionados en coordinación con el plan de clasificación general con el fin de escalonar los conmutadores 30 en la entrada 20 en una secuencia requerida por el conjunto de clasificación de dps 14. El conjunto de clasificación primario de la primera pasada 12a, 12b es utilizado por el sistema para determinar la información de dirección. El sistema debe aprender cómo deben enviarse muchas cartas a cada punto de distribución. La primera máquina, además de descubrir la dirección y la información de la pieza de correo, inicia el proceso de clasificación. Hay que indicar que esta primera pasada requiere resolución hasta el nivel del punto de distribución (11 dígitos para los US). Durante la primera pasada, todo el corro postal destinado para el primer punto de distribución de cada ruta es enviado hasta la salida 1, el segundo punto de distribución hasta la salida 2, y el tercero hasta la salida 3, etc. Después de que la primera pasada ha concluido, las bandejas son desplazadas de forma automática desde el conjunto de clasificación primario 12a, 12b y enviadas hasta el conjunto de clasificación de dps 14, pero solamente cuando el conjunto de clasificación de dps 14 requiere cada conjunto particular. Para la formación correcta de la secuencia de puntos de distribución, la salida 1 es procesada antes que la salida 2, que es procesada antes que la salida 3. Durante esta segunda pasada, el correo postal para una primera ruta de transporte será enviado a la salida 1, el correo postal para otra ruta de transporte será enviado a la salida 2, y el correo postal para todavía otra ruta de transporte será enviado a la salida 3. Esta pasada divide el correo desde la salida original 1 (primer punto de distribución, independientemente de la ruta) entre las salidas finales 1, 2 y 3. El mismo proceso es seguido por las salidas originales 2 y 3. La idea es asegurar que los puntos de distribución en los apiladores al final de la primera pasada están en salidas separadas al final de la segunda pasada.
Como debería ser evidente para los técnicos en la materia, el conjunto de clasificación de artículos 10 es capaz de clasificar correo de distribución general, que es correo recogido en una zona local, en la que está situado el conjunto de clasificación 10, y es capaz de clasificar el correo postal hasta la secuencia de puntos de distribución en la salida del conjunto de clasificación de dps 14.
Cada pieza de correo postal es identificada de una manera eficiente (hasta 11 dígitos) en la primera pasada, utilizando OCR/VCS y un pseudo número de identificación pulverizado encima y clasifica el correo postal en un escenario de rendimiento eficientemente compensado de aproximadamente 17.000 piezas/h (en compensación con el sistema de pulverización y el retraso de OCR/VCS). El producto puede ser llamado ahora en secuencia (y procesado) a una velocidad mayor en la segunda pasada (40.000 piezas/h). Esto permite una reducción substancial de la mano de obra y utiliza contenedores o cartuchos de correo postal que permiten la entrada eficiente y oportuna del conjunto de clasificación de dps 14. El sistema incrementa al máximo, optimiza y compensa los varios niveles de tecnología (para ID del producto, software y retraso de VCS) y captura los ahorros permitiendo el uso de una segunda pasada a alta velocidad. Se pueden integrar varios niveles de tecnología en un escenario eficiente (compensado en el tiempo), que soluciona una serie compleja de limitaciones del proceso para capturas ahorros previamente alcanzables.
La presente invención utiliza de una manera ventajosa la capacidad de clasificación extremadamente rápida del conjunto de clasificación de dps 14 suministrando artículos inicialmente clasificados por los conjuntos de clasificación primarios 12a y 12b, cada uno de los cuales tiene una capacidad menor que el conjunto de clasificación de dps 14 pero, cuando se combinan son capaces de suministrar contenedores de artículos planos clasificados en la primera pasada a una velocidad que utiliza la capacidad de clasificación de dps 14. Adicionalmente, el correo postal puede ser transferido ente los conjuntos de clasificación primarios 12a y 12b y el conjunto de clasificación de dps 14 de una manera altamente automatizada. Esto evita la necesidad de cargar correo postal en bandejas estándar y de cargas las bandejas en carros manuales, que se conocen como Eastern Regional Mail Containers (ERMC). De una manera ventajosa, la presente invención puede utilizar contenedores 30 que son de construcción rápida, tal como moldeados de plástico rígido, o similares, y que llevan un número de identificación permanente, que puede estar codificado por una placa fijada al contenedor, que puede ser un código de barras, una etiqueta de radio frecuencia o similar. Esto elimina la necesidad de aplicar etiquetas temporales a cada contenedor despachado desde el conjunto de clasificación primario 12a y 12b como se realizaría si los contenedores fuesen despachados hasta el sistema de transporte. Los contenedores rígidos son aplicables, debido a que los contenedores 30 pueden ser retenidos totalmente dentro del aparato de clasificación 10 y no son utilizados para transportar correo postal hasta otros centros de distribución. La utilización de contenedores rígidos facilita de una manera ventajosa la transferencia automática de artículos planos desde los contenedores en la entrada 20 para reducir adicionalmente de esta manera el procesamiento manual de los artículos planos a
clasificar.
Los artículos planos que han sido clasificados de acuerdo con una secuencia de puntosa de distribución por el aparato de clasificación 10 pueden ser despachados hasta un sistema de transporte que utiliza el Sistema de despacho de alto rendimiento para el centro de procesamiento y distribución de correo postal descrito en la solicitud internacional Nº de serie PCT/EP99/00317 presentado el 21 de Enero de 1999. El aparato de clasificación 10 puede utilizar los principios del DOCK-TO-DOCK RECIVING AND DISPENSING FOR A POSTAL PROCESSING CENTER descrito en el documento WO 00/67922.
Un aparato de clasificación de artículos planos 10' alternativo incluye un conjunto de entrada/salida 40 para el conjunto de transporte 24. El conjunto de entrada/salida 40 incluye una o más pistas 42 que puede transferir contenedores desde una fuente exterior, tal como un sistema de transporte para alimentar los contenedores hasta la entrada 20 del sistema de clasificación 14. De una manera alternativa, el conjunto de entrada/salida 40 puede transferir contenedores de artículos planos que han sido clasificados por conjuntos de clasificación primarios 12a y 12b hasta un sistema de transporte. Esto permite al aparato de clasificación 10' despachar a las bandejas del sistema de transporte de artículos clasificados por los conjuntos de clasificación primarios 12a y 12b hasta el nivel de despacho a otros centros de distribución/clasificación. De acuerdo con ello, el correo postal recibido en el centro de distribución, en el que está localizado el aparato de clasificación 10', puede ser conducido a la entrada 16 sobre cada conjunto de clasificación primario 12a y 12b y puede ser clasificado en otros centros de distribución, como se comprenderá por los técnicos en la materia. Esto podría realizarse o bien por separado o en combinación con la clasificación de correo postal de reparto de acuerdo con la secuencia de puntos de distribución con al conjunto de clasificación de dps 14.
El conjunto de entrada/salida 40 podría ser utilizado de una manera adicional para introducir bandejas o contenedores de artículos planos recibidos desde otros centros de distribución para ser combinados con bandejas de artículos planos inicialmente clasificados por los conjuntos de clasificación primarios 12a y 12b y finalmente clasificados por el conjunto de clasificación de dps 14 de acuerdo con la secuencia de puntos de distribución. Esto permite a la salida del conjunto de clasificación de dps 14 manipular tanto correo postal de reparto como también correo postal que procede de otros centros de distribución. El correo postal que procede de otros centros de distribución podría ser clasificado por separado o en combinación con correo recogido localmente en la zona que rodea al centro de distribución en el que está localizado el aparato de clasificación 10'. En el aparato de clasificación 10', el conjunto de transporte 24 utilizaría conmutadores de transferencia bi-direccionales 36' con el fin de proporcionar la transferencia de artículos o bien hasta la entrada 20 o hasta el conjunto de entrada/salida 40 y viceversa. Los conmutadores de transferencia 30, 36' son preferentemente del tipo descrito en el documento comúnmente asignado WO 00/75055, titulado Conjunto de transferencia de transportador.
De una manera preferida, el conjunto de clasificación de dps 14 es capaz de manipular tanto artículos planos, tal como correo postal plano, como también correo postal de cartas más pequeñas. Con tal capacidad, es posible combinar no sólo correo postal plano desde centros de distribución remotos del centro de distribución en el que está localizado el aparato de clasificación 10', sino también insertar cargas, tal como desde otros centros de distribución de este tipo o desde otros dispositivos de clasificación, tal como un dispositivo de clasificación dedicado a la clasificación de correo postal de cartas. Como tal, el correo despachado desde la salida del conjunto de clasificación de dps 14 puede ser integrado en haces individuales tanto de correo postal plano como también de correo postal de cartas para cada casa con el fin de incrementar al máximo adicionalmente la eficiencia de cada cartero mientras recorre la ruta de correo.
Un aparato de clasificación de artículos 100 alternativo es similar al aparato de clasificación 100, excepto que incluye un conjunto de clasificación de dps 14' con una entrada 20' que tiene solamente dos pistas 38. Utilizando contenedores rígidos capaces de descarga automática, el conjunto de clasificación de dps 14' puede ser suministrado con una cantidad suficiente de artículos utilizando solamente dos pistas 38.
Se muestra otro aparato de clasificación de artículos 100' alternativo que tiene un conjunto de clasificación primario individual 12 para llevar a la practica un plan de clasificación inicial sobre los artículos planos y un conjunto de transportador 24 que suministra los contenedores de artículos planos inicialmente clasificados desde el conjunto de clasificación primario 12 hasta el conjunto de clasificación de dps 14. En la forma de realización ilustrativa, el conjunto de clasificación primario 12 tiene una capacidad que es similar a la del conjunto de clasificación de dps 14 siguiente. Debido a que las capacidades de los conjuntos de clasificación 12 y 14 están adaptadas entre sí de una manera relativamente estrecha, solamente se suministra un conjunto de clasificación primario 12.
Un ejemplo de un sistema de gestión de bandejas 110, que es útil con la invención se ilustra en las figuras 7 y 8. No obstante, se pueden utilizar otros sistemas de gestión de bandejas, que incluyen sistemas manuales o semi-automáticos. El sistema automático de manipulación de bandejas 110 incluye una pluralidad de superficies de transporte 116, que pueden ser accionadas para mover las bandejas 30 a lo largo de uno o de ambos lados de los conjuntos de clasificación primarios 12a, 12b. Una pluralidad de dispositivos de movimiento de las bandejas 120 son accionables en conjuntos de clasificación primarios 12a, 12b respectivos para empujar las bandejas vacías 30 sobre un soporte de bandejas 172, que soporta la bandeja vacía mientras el sistema de clasificación descarga el correo postal clasificado dentro de la bandeja. Después de que la bandeja ha sido al menos parcialmente llenada por la unidad de clasificación, el dispositivo 120 de movimiento de las bandejas 120 puede ser accionado entonces para mover la bandeja al menos parcialmente llena de retorno sobre la superficie de transporte. Está prevista una alimentación continua de bandejas vacías hasta los conjuntos de clasificación primarios 12a, 12b y las bandejas llenas o al menos parcialmente llenas con descargadas de forma automática desde las unidades de clasificación sobre la superficie de transporte 116.
Un extremo de entrada 111a del sistema de manipulación de las bandejas 110 proporciona de una manera preferida una o más estaciones de entrada de bandejas 138 y 140 para cargar o introducir las bandejas vacías sobre el sistema de manipulación de bandejas, mientras que un extremo de descarga 111b del sistema de manipulación de bandejas proporciona una operación en sentido descendente, tal como una estación de etiquetado 122, que puede ser accionada para etiquetar las bandejas a medida que son descargadas desde el sistema de manipulación de bandejas 110 hasta la salida 26. Los conjuntos de clasificación primarios 12a, 12b pueden estar dispuestos cada uno de ellos en una pareja de hileras, y las superficies de transporte 116 del sistema automático de manipulación de bandejas 110 se pueden extender alrededor de ambos lados de las hileras de cada conjunto de clasificación primario 12a, 12b. No obstante, el sistema de manipulación de bandejas 110 podría utilizarse con un solo lado de un sistema de clasificación de correo postal, que tiene una o más hileras de unidades de clasificación. Las bandejas vacías 30 se pueden mover en un circuito continuo a través de superficies de transporte 116 y de una pareja de dispositivos 118 de movimiento vertical de las bandejas o de retorno de las bandejas en un extremo del sistema de manipulación de bandejas.
La superficie de transporte 116 incluye una pluralidad de superficies de transporte. Más particularmente, la superficie de transporte 116 incluye de una manera preferida una pareja de transportadores superiores 124 y 126 opuestos, una pareja de transportadores inferiores 128 y 130 opuestos y una pareja de dispositivos de movimiento o de retorno de las bandejas, tales como superficies o rampas 132 y 134 inclinadas o de conexión, que pueden ser accionadas para mover las bandejas vacías desde el transportador inferior 128 hasta el transportador superior 126 y desde el transportador inferior 130 hasta el transportador superior 124, respectivamente, en el extremo de entrada 111a. Una cinta de transferencia automática o transferencia de 136 grados está colocada en cada extremo de las rampas inclinadas 132 y 134 para cambiar la dirección de avance de las bandejas 30, a medida que se mueven desde uno de los transportadores inferiores hasta la rampa inclinada respectiva, y desde la rampa inclinada hasta el transportador superior respectivo. Tales unidades de transferencia están disponibles en el comercio y son conocidas en la técnica, de tal manera que no se incluye aquí una descripción detallada. De forma breve, las unidades de transferencia 136 son accionables para transportar una bandeja en una dirección a lo largo del transportador en el que están colocadas, y pueden ser accionadas para levantar una o más cintas transportadoras para transportar una bandeja que está colocada en la unidad de transferencia en una dirección que está generalmente transversal o perpendicular a la dirección del transportador.
Las estaciones de entrada de las bandejas 138 y 140 están colocadas de una manera preferida unas al lado de las otras. Con preferencia, las estaciones de entrada de las bandejas 138 y 140 incluyen con preferencia cintas transportadoras, que pueden ser accionadas para transportar o conducir una bandeja vacía sobre una unidad de transferencia 136a y 13d de 90 grados correspondiente, respectivamente. Las bandejas vacías pueden ser cargadas manualmente sobre las estaciones de entrada para introducir las bandejas vacías en el sistema de transporte 116 del sistema automático de manipulación de las bandejas 110 o pueden ser alimentadas de forma automática desde un transportador de retorno de las bandejas 125a, 125b. Con preferencia, la estación de entrada de las bandejas 140 incluye una cinta transportadora inclinada, de tal manera que un extremo de entrada 138a y 140a de las estaciones de entrada 138 y 140, respectivamente, están colocados substancialmente al mismo nivel para fácil acceso y para cargar las bandejas vacías sobre las estaciones de entrada 138 y 140.
La rampa inclinada 132 está conectada entre una pareja de unidades de transferencia 136a y 136b de 90 grados en un extremo 128b de aguas abajo del transportador inferior 128 y de un extremo 126a de aguas arriba del transportador superior 126, respectivamente. De una manera similar, la rampa inclinada 134 está conectada entre una pareja de unidades de transferencia 136c y 136d de 90 grados en un extremo de aguas abajo 130b del transportador inferior 130 y un extremo 124a de aguas arriba del transportador superior, 124 respectivamente.
Las bandejas 30 son transportadas a lo largo de superficies de transporte superiores 124 y 126 hacia un extremo 124b y 126b de aguas abajo, respectivamente. Los dispositivos verticales 118 de movimiento de las bandejas están colocados en la proximidad o en los extremos 124b y 126b de aguas abajo para retirar las bandejas vacías 30 desde los transportadores superiores y para mover las bandejas vacías sobre un extremo 128a y 130a de aguas arriba de los transportadores inferiores 128 y 130, respectivamente, como se describe en detalle a continuación. Las estaciones de etiquetado 122 pueden estar colocadas en o en la proximidad de un extremo de descarga 124c y 126c de los transportadores superiores 124 y 125, respectivamente, y pueden ser accionados para etiquetar las bandejas llenas a medida que son transportadas hacia la salida 26 del sistema automático de manipulación de las bandejas 110. De una manera preferida, una o las dos superficies de transporte superiores incluyen una sección curvada 127, de tal manera que los extremos de descarga 124c y 126d de los transportadores superiores 124 y 126, respectivamente, están en proximidad estrecha, con el fin de reducir la mano de obra manual del sistema. Un escáner 146 puede estar colocado en la salida 26 para verificar la información contenida en la etiqueta aplicada a las bandejas. Una pareja de transportadores de rechazo 148 y 150 pueden estar previstos adyacentes a los extremos de descarga 124c y 126c, respectivamente, para permitir que las bandejas etiquetadas de forma incorrecta sean descargadas en una zona separada a través de unidades de transferencia 136e y 136f de 90 grados respectivas y rechacen los transportadores 148 y 150.
Los transportadores inferiores 128 y 130 pueden ser accionados con preferencia en un sentido inverso desde los transportadores superiores 124 y 126, para retornar las bandejas vacías 30 de retorno hacia el extremo de entrada 111a. Las unidades de transferencia de 90 grados 136a y 136c están colocadas en extremos 128a y 130a de aguas abajo de los transportadores 128 y 130, respectivamente, para mover las bandejas vacías sobre las rampas inclinadas 132 y 134 respectivas para transportar las bandejas hasta los transportadores superiores 124 y 126, respectivamente, en el otro lado del sistema de clasificación 13.
Con el fin de proporcionar un circuito continuo para las bandejas vacías alrededor de las superficies de transporte 116, los dispositivos verticales de movimiento de las bandejas 118 están colocados en extremos de aguas abajo 124b, 126b de los transportadores superiores 124, 126 y los extremos 128a, 130a de aguas arriba de los transportadores inferiores 128, 130. Cada dispositivo vertical de movimiento de las bandejas 118 puede ser accionado para mover una bandeja vacía desde el transportador superior 124, 126 respectivo, para bajar la bandeja hasta el nivel de los transportadores inferiores 128, 130 y luego para mover la bandeja sobre el transportador inferior 128, 130 respectivo.

Claims (25)

1. Un aparato de clasificación de artículos planos (10) para clasificar artículos planos, comprendiendo el aparato de clasificación (10):
primera y segunda pasadas de clasificación,
medios para identificar los artículos y
medios de transporte que comprenden contenedores (30) para transportar los artículos desde el primer conjunto de clasificación hasta el segundo conjunto de clasificación, caracterizado porque dicho primer conjunto de clasificación comprende al menos un primer conjunto de clasificación primario (12), que comprende una primera entrada (16) y un primer mecanismo de clasificación (18) que clasifica los artículos desde dicha primera entrada (16) hasta una pluralidad de contenedores (30), mientras que dicho conjunto de clasificación primario (12) está adaptado para llevar a cabo una primera pasada de clasificación de acuerdo con los puntos de distribución de una clasificación de conformidad con la secuencia de puntos de distribución; porque dicho segundo conjunto de clasificación es un conjunto de clasificación de dps (14), donde un conjunto de clasificación dps es un conjunto para clasificar de acuerdo con la secuencia de puntos de distribución, adaptado para realizar una segunda pasada de clasificación de acuerdo con las rutas del cartero de dicha clasificación conforme a la secuencia de puntos de distribución y que comprende una segunda entrada (20) y un segundo mecanismo de clasificación (22) que clasifica artículos desde dicha segunda entrada (20) hasta una salida; y porque dichos medios de transporte comprenden un conjunto de transporte (24) que puede ser accionado para transportar los contenedores (30) desde dicho primer mecanismo de clasificación (18) hasta dicha segunda entrada (20), de tal manera que los contenedores transportados (30) están previstos en dicha segunda entrada (20) en una secuencia solicitada por dicho conjunto de clasificación de dps (14).
2. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho conjunto de clasificación primario (12) incluye un convertidor para convertir una dirección en un código zip de secuencia de puntos de distribución y un aplicador para aplicar un pseudo código de identificación a cada artículo.
3. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 2, en el que dicho convertidor comprende al menos uno de un lector óptico de caracteres y un sistema de codificación de vídeo.
4. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 2, que incluye un ordenador de clasificación que memoriza dichos pseudo códigos de identificación y que ordena de forma secuencial los contenedores (30) desde dicha primera pasada de clasificación realizada por dicho primer conjunto de clasificación (12a o 12b) hasta dicha segunda pasada de clasificación realizada por dicho conjunto de clasificación de dps (14).
5. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye un segundo conjunto de clasificación primario (12a o 12b) que comprende otra primera entrada (16) y otro primer mecanismo de clasificación (18) que clasifica artículos desde dicha otra primera entrada (16) hasta una pluralidad de contenedores (30), en el que dicho conjunto de transporte (24) puede ser accionado para transportar contenedores (30) desde dicho otro primer mecanismo de clasificación (18) hasta dicha segunda entrada (209, de tal manera que los contenedores (30) transportados están previstos en dicha segunda entrada (20) en una secuencia solicitada por dicho conjunto de clasificación de dps (14).
6. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 5, en el que dicho conjunto de clasificación de dps (14) tiene substancialmente el doble de la capacidad de clasificación de artículos de cada uno de dichos primero (12a) y segundo conjuntos de clasificación primarios (12b).
7. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho conjunto de transporte (24) incluye un retorno de contenedor (25) desde dicho conjunto de clasificación de dps (14) hasta dicho conjunto de clasificación primario (12), siendo accionable dicho retorno de contenedor (25) para transportar contenedores vacíos (30) desde dicho conjunto de clasificación de dps (14) hasta dicho conjunto de clasificación primario (12a o 12b).
8. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho conjunto de transporte (24) comprende al menos una línea de transporte de salida (26) que parte desde dicho primer mecanismo de clasificación (18), al menos una línea de transporte de entrada (38) hasta dicha segunda entrada (20), y al menos un mecanismo de transferencia (36) desde dicha al menos una línea de transporte de salida (26) hasta dicha al menos una línea de transporte de entrada (38).
9. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 8, en el que al menos una de dichas líneas de transporte (26, 38) comprende una pluralidad de líneas de transporte y dicho al menos un mecanismo de transferencia (36) comprende una pluralidad de mecanismo de transporte, incluyendo dicho aparato (10) un control que puede ser accionado para controlar dicha pluralidad de mecanismos de transferencia (36).
10. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 8, en el que dicha al menos una línea de transporte de salida (26) comprende una pluralidad de líneas de transporte de salida, dicha al menos una línea de transporte de entrada comprende una pluralidad de líneas de transporte de entrada (38) y dicho al menos un mecanismo de transferencia (36) comprende una pluralidad de mecanismos de transferencia (36), en el que los contenedores (30) que parten desde una cualquiera de dichas líneas de transporte de salida (26) pueden ser conducidos a una cualquiera de las líneas de transporte de entrada (38) a través de dicha pluralidad de mecanismos de transferencia.
11. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho conjunto de transporte (24) incluye una entrada (40) para recibir artículos fuera de zona recibidos desde otras instalaciones de clasificación de artículos y suministrar los artículos fuera de zona hasta dicha segunda entrada (20).
12. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho conjunto de transporte (24) incluye una salida (40) para despachar artículos (12a o 12b) a medida que los artículos fuera de zona son suministrados a otras instalaciones de clasificación.
13. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha primera entrada (16) comprende una pluralidad de líneas de entrada (32).
14. El aparato de clasificación (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha segunda entrada (20) comprende una pluralidad de líneas de entrada (34).
15. Un método de clasificación de correo postal de acuerdo con una secuencia de puntos de distribución, a través de la clasificación de dicho coreo postal a través de al menos dos pasadas de clasificación realizadas en un aparato de clasificación, caracterizado por las siguientes etapas:
proporcionar un aparato de clasificación (10), que comprende un conjunto de clasificación primario (12) para realizar una primera pasada de clasificación de acuerdo con la secuencia de distribución para enviar por correo artículos suministrados allí y un conjunto de clasificación de dps (14), donde el conjunto de clasificación de dps es un conjunto para la clasificación de acuerdo con una secuencia de puntos de distribución, para llevar a cabo una segunda pasada de clasificación de dicha clasificación de acuerdo con la secuencia de distribución para enviar por correo artículos suministrados allí y un conjunto de transporte (24) que puede ser accionado para transportar contenedores (30) desde dicho primer conjunto de clasificación (12) hasta dicho conjunto de clasificación de dps (14); y
distribuir artículos de correo postal hasta dicho conjunto de clasificación primario (12);
identificar los artículos postales y llevar a cabo por dicho conjunto de clasificación primario (12) dicha primera pasada de clasificación de dichos artículos postales de acuerdo con los puntos de distribución;
transportar dichos contendores (30) que contienen dicho correo postal clasificado por dicho conjunto de clasificación primario (12) hasta dicho conjunto de clasificación de dps (14) en una secuencia solicitada por dicho conjunto de clasificación de dps (14); y
llevar a cabo por dicho conjunto de clasificación de dps (14) dicha segunda pasada de clasificación para clasificar dichos artículos postales de acuerdo con las rutas de reparto.
16. El método de clasificación de correo postal de acuerdo con la reivindicación 15, en el que la distribución de los artículos postales a dicho conjunto de clasificación primario (12) comprende distribuir el correo postal de reparto a dicho conjunto de clasificación primario (12).
17. El método de clasificación de correo postal de acuerdo con la reivindicación 15, en el que la distribución de artículos postales comprende distribuir correo postal plano.
18. El método de clasificación de correo postal de acuerdo con la reivindicación 15, en el que un conjunto de clasificación primario (12) comprende proporcionar una pluralidad de conjuntos de clasificación primarios (12a, 12b), cada uno de los cuales tiene un rendimiento que es substancialmente menor que el rendimiento de dicho conjunto de clasificación de dps (14).
19. El método de clasificación de correo postal de acuerdo con la reivindicación 15, en el que la provisión de un conjunto de clasificación primario (12) comprende distribuir dos de dichos conjuntos de clasificación primarios (12a, 12b), cada uno de los cuales tiene un rendimiento que es aproximadamente la mitad que el rendimiento de dicho conjunto de clasificación de dps.
20. El método de clasificación de correo postal de acuerdo con la reivindicación 15, en el que se incluye la provisión de un sistema de transporte (24) para transportar de forma automática artículos a partir de dicho conjunto de clasificación primario (12) hasta dicho conjunto de clasificación de dps (14).
21. El método de clasificación de correo postal de acuerdo con la reivindicación 20, en el que dicho sistema de transporte (24) comprende una pluralidad de vías de salida (26) que conducen a partir de dicho conjunto de clasificación primario (12), una pluralidad de vías de entrada (38) que conducen hasta dicho conjunto de clasificación de dps (14) y conmutadores de transferencia (36) entre cada una de dichas vías de salida (26) y de entrada (38), incluyendo, además, dicho método el accionamiento de dichos conmutadores (36) para transferir dichos contenedores (30) entre vías particulares de dichas vías de salida (26) y vías particulares de dichas vías de entrada (38).
22. El método de clasificación de correo postal de acuerdo con la reivindicación 20, en el que dicho sistema de transporte (24) incluye una entrada (40), incluyendo, además, dicho método el suministro de correo postal fuera de zona recibido a partir de otras instalaciones de clasificación de artículos hasta dicha entrada (40) y transportar el correo postal fuera de zona hasta dicho conjunto de clasificación de dps (14).
23. El método de clasificación de correo postal de acuerdo con la reivindicación 22, que incluye, además, transportar dicho correo postal fuera de zona hasta dicho conjunto de clasificación de dps (14) utilizando dicho sistema de transporte (24).
24. El método de clasificación de correo postal de acuerdo con la reivindicación 20, en el que dicho sistema de transporte (24) comprende una salida (conjunto de entrada/salida), incluyendo, además, dicho método el transporte de correo postal clasificado por dicho conjunto de clasificación primario (12) hasta dicha salida (40) como correo postal fuera de zona y despachar dicho correo postal fuera de zona hasta otras instalaciones de clasificación.
25. El método de la reivindicación 5, que incluye el transporte de contenedores vacíos (30) a partir de dichos conjuntos de clasificación de dps (14) respectivos hasta un conjunto de clasificación primario (12) respectivo.
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