ES2250102T3 - Transportador de aire equipado con una guia inferior. - Google Patents

Abstract

Transportador de aire y artículo apto para ser suspendido sobre el transportador, incluyendo dicho transportador medios de formación de chorros de aire de transporte para la propulsión del artículo a lo largo del transportador, caracterizados porque el transportador incluye una guía longitudinal inferior (6; 6¿) que se extiende a lo largo del trayecto del artículo, y que está posicionada respecto al punto de sustentación del artículo de tal forma que una vez suspendido sobre el transportador, el artículo toma contacto a nivel de su base con dicha guía, siendo mantenido inclinado respecto de la vertical y hacia atrás respecto del sentido de transporte, y porque los medios de formación de los chorros de aire de transporte están concebidos de manera que generen al menos chorros de aire inferiores (J¿) que están dirigidos sobre el artículo por debajo de su punto de sustentación.

Description

Transportador de aire equipado con una guía inferior.

El presente invento se refiere al dominio del transporte neumático de artículos suspendidos y, más particularmente, de artículos ligeros tales como, por ejemplo, botellas o frascos vacíos de plástico, preformados etc.

Para transportar artículos ligeros, y más concretamente botellas de plástico o similares, se conoce hoy en día el uso de transportadores de aire dotados de medios de soplado que permiten crear una pluralidad de chorros de aire orientados sobre los artículos en su dirección de transporte.

Para los artículos que pueden estar suspendidos, tales como por ejemplo botellas de plástico que incluyen a nivel de su cuello un collarín, se utilizan más particularmente transportadores de aire que están dotados de un raíl de guía, más comúnmente llamado guía bajo cuello, a lo largo de la cual los artículos son guiados y transportados estando suspendidos por medio de su collarín o similar. Este tipo de transportador es descrito por ejemplo en la patente US-A-4.284.370 o también en la patente US-A-5.161.919. Lleva a cabo un conducto de aire principal, comúnmente llamado plenum que se extiende a lo largo del trayecto de los artículos, y un canal de soplado que se comunica con el conducto de aire principal por medio de ranuras de soplado o similar. El conducto principal es alimentado con aire, por ejemplo por medio de varios ventiladores juiciosamente repartidos en toda su longitud; este aire es evacuado por la ranuras de soplado con la forma de una pluralidad de chorros de aire que permiten propulsar los artículos a lo largo del canal de soplado. En la patente US-A-4.284.370, el canal de soplado tiene una sección rectangular y las ranuras de soplado están dispuestas por encima del raíl de guía, lo que permite propulsar los artículos soplando por encima de su collarín. En la patente US-A-5.161.919 el canal de soplado tiene la forma de una V invertida, y las ranuras de soplado están dispuestas por debajo del raíl de guía, lo que permite propulsar los artículos soplando bajo su collarín.

Durante su transporte, los artículos suspendidos, por ejemplo por medio de su collarín, pueden bascular lateralmente respecto de la dirección longitudinal de transporte, principalmente en las partes curvas (cambios de dirección) del transportador. Para limitar este desplazamiento lateral de los artículos, es habitual hoy en día dotar a los transportadores de aire con guías laterales, dispuestas a ambos lados del trayecto de los artículos, condicionando la separación entre las guías laterales el ángulo de desplazamiento lateral máximo de los artículos. Igualmente durante su transporte, las botellas tienen tendencia a oscilar longitudinalmente respecto de la vertical según un movimiento alternativo delante/detrás, que perjudica la calidad del transporte, y que además ocasiona riesgos de bloqueo de los artículos, tales como por ejemplo un bloqueo hacia delante o hacia atrás. Para paliar las oscilaciones hacia delante/atrás de los artículos, ya se ha propuesto actualmente en la patente US-A-5.421.678 dotar a un transportador de aire con al menos un cepillo longitudinal que se extiende a lo largo del trayecto de los artículos, y que permite aplicar continuamente sobre los artículos durante su transporte una fuerza de frenado tal que los artículos son transportados de manera estable, estando inclinados con respecto a la vertical y hacia atrás con respecto al sentido de transporte de un ángulo dado, llamado en lo que sigue ángulo de transporte. Más particularmente, en la variante de realización ilustrada en la figura 4 de esta publicación, el transportador está dotado de dos pares de guías laterales inferiores y superiores referenciadas como 42 y 44 para limitar el desplazamiento lateral de los artículos, y está dotado de un cepillo referenciado como 60 y fijado sobre una de las dos guías laterales inferiores 44. Un primer inconveniente de esta solución es que el ángulo de transporte depende principalmente de la velocidad de transporte y del material de las botellas; además, no es posible garantizar un ángulo de transporte mínimo. Un segundo inconveniente es que se constata con el uso un desgaste en el tiempo de las cerdas del cepillo y sobretodo una orientación preferente de las cerdas causada por el contacto repetitivo con los artículos, lo que conduce a una modificación en el tiempo del ángulo de transporte de los artículos. Es pues necesario, para conservar un buen ángulo de transporte, rectificar regularmente la distancia entre las cerdas de los cepillos y el cuerpo de los artículos, y a la larga reemplazar los cepillos desgastados.

El presente invento tiene como objetivo principal proponer una nueva solución que permita igualmente mejorar la transportabilidad de los artículos suspendidos transportados en un transportador de aire, paliando los problemas de oscilación hacia delante/atrás y de desplazamiento lateral de los artículos suspendidos que se están transportando, pero que no presenta los inconvenientes anteriormente citados de la solución usada en la patente US-A-5.421.678.

Este objetivo es alcanzado por el transportador de aire de la reivindicación 1 y el procedimiento de transporte de la reivindicación 19.

Los medios de formación de los chorros de aire de transporte para la propulsión de artículos a lo largo del transportador son concebidos de manera que se genere al menos chorros de aire inferiores que son dirigidos sobre los artículos por debajo de su punto de sustentación. Anteriormente al invento, la ejecución de chorros de aire de transporte inferiores, que se aplican sobre una porción de artículos situada por debajo de su punto de sustentación, era una fuente de inestabilidad importante de los artículos transportados, particularmente en el caso en el que los artículos transportados estaban suspendidos por medio de una zona portadora situada claramente por encima de su centro de gravedad, siendo el caso por ejemplo de las botellas plásticas transportadas que están suspendidas por medio de una protuberancia a nivel de su cuello. Se obligaba hasta la fecha en este tipo de transportador, para limitar los riesgos de inestabilidad de los artículos, sin embargo sin suprimirlos, a limitar la potencia de los chorros de aire de transporte inferiores y/o posicionar estos chorros de transporte inferiores lo más cerca posible del punto de sustentación de los artículos, y esto en perjuicio de la velocidad de transporte. La ejecución de una guía longitudinal inferior conforme al invento permite ventajosamente paliar este inconveniente, ya que está guía permite asegurar un transporte de los artículos en posición inclinada hacia atrás, y así evitar cualquier desplazamiento hacia delante de los artículos bajo la acción de los chorros de aire de transporte inferiores. Se hace así posible aumentar la potencia de los chorros de aire de transporte inferiores y/o aplicar estos chorros de aire de transporte inferiores sobre una porción cualquiera de los artículos situados por debajo de su punto de sustentación, sin perjudicar la estabilidad del transporte de los artículos.

Otras características y ventajas del invento aparecerán más claramente con la lectura de la descripción siguiente de tres variantes de realización de un transportador de aire conforme al invento, siendo dada dicha descripción a modo de ejemplo no limitativo y haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

- la figura 1 es una representación esquemática en corte de una primera variante de realización de un transportador de aire con guía longitudinal inferior en V multi-posiciones,

- la figura 2 es una representación esquemática vista del lado de un transportador de la figura 1,

- la figura 3 es una representación en corte de una segunda variante de realización de un transportador de aire según el invento,

- la figura 4 es una representación esquemática en corte de una tercera variante de realización de un transportador de aire según el invento.

Se ha representado en la figura 1 una primera variante de realización de un transportador de aire utilizado para el transporte, bajo la acción de chorros de aire, de botellas de plástico vacías B. De forma usual, este transportador de aire incluye un conducto de soplado principal 1 que está previsto para ser alimentado con aire a presión por medio de ventiladores (no representados) regularmente repartidos a lo largo del conducto 1.

La pared inferior 1a del conducto de soplado 1 forma en su parte central un desenganche 2 que delimita un canal de soplado 3. En las paredes laterales 2a y 2b del desenganche 2 están realizadas unas ranuras de soplado 4, que permiten la salida del aire a presión desde el interior del conducto 1 hacia el interior del canal de soplado 3, con la forma de una pluralidad de chorros de aire orientados en la dirección de las botellas por encima de su punto de sustentación. La ranuras de soplado 4 son por ejemplo regularmente repartidas en toda la longitud del canal de soplado 3. Para la sustentación de las botellas, el transportador de aire está dotado de dos guías 5 bajo cuello fijadas sobre la pared inferior 1a del conducto de soplado 1, y que definen un raíl de sustentación y de guía de las botellas B a lo largo del transportador.

En el ejemplo particular ilustrado en la figura 1, se ha representado una botella B suspendida sobre los dos raíles de guía 5 por medio de su collarín C. Esta realización no es limitativa del invento. En otras variantes de realización, la zona de sustentación de las botellas no está necesariamente constituida por su collarín sino que puede estar constituida por ejemplo por cualquier protuberancia u otro medio equivalente a nivel de una parte cualquiera de su cuerpo.

Cuando el conducto de soplado 1 es alimentado con aire a presión, este aire a presión se escapa por la ranuras 4 con la forma de una pluralidad de chorros de aire J (figura 2) que son generados por encima del collarín de las botellas B, y que permiten propulsar estas botellas a lo largo de dos raíles de guía 5 en un sentido de transporte dado, esquematizado por la flecha SDT en la figura 2.

Según una característica esencial y nueva del invento, el transportador de aire de las figuras 1 y 2 está dotado de una guía longitudinal inferior 6, que se extiende a lo largo del trayecto de las botellas, y que en el ejemplo ilustrado tiene sensiblemente en sección la forma de una V. En el ejemplo particular ilustrado, esta guía longitudinal inferior 6 está formada por una chapa doblada 7 que incluye un fondo 7a que se prolonga por ambos lados y de manera simétrica, por dos paredes longitudinales inclinadas 7b enfrentadas, llamadas en lo que sigue paredes de guía, prolongándose cada una de las dos paredes de guía 7b en la parte superior por un borde superior 7c.

Esta guía longitudinal inferior 6 está montada sobre el transportador verticalmente y por debajo de los dos raíles de guía 5 de forma que el eje de simetría de este raíl de guía se confunda con el eje de simetría SS del transportador, es decir esencialmente el eje de simetría entre los dos raíles de guía 5. Este raíl de guía 6 se extiende además sobre toda o parte de la longitud del transportador.

En el ejemplo de realización de la figura 1, la guía longitudinal inferior 6 forma, a nivel de la cara interna 8 de cada pared de guía longitudinal 7b, un plano PP inclinado respecto de la vertical de un ángulo E. Los dos planos PP formados por cada pared de guía 7b convergen entre sí hacia abajo. La guía 6 forma igualmente, a nivel de la cara interna 8' de cada borde de extremidad 7c, un plano P'P' sensiblemente vertical. En una variante de realización (no representada), la cara interna 8 de cada pared de guía 7b y la cara interna 8' de cada borde 7c podrían estar constituidas directamente por la pared de la guía, caso en el que se elegiría preferentemente una guía realizada de un material de bajo coeficiente de rozamiento y, por ejemplo, una guía de acero inoxidable o una guía de material plástico tipo PEHD (polietileno de alta densidad). En la variante ilustrada en la figura 1, las caras internas 8 y 8' de las paredes de guía 7b y de los rebordes 7c están provistas de un revestimiento 9 de muy bajo coeficiente de fricción. Se tratará por ejemplo de un revestimiento realizado de politetrafluoroetileno (PTFE).

En las figuras 1 y 2 se ha representado, una botella B que está suspendida sobre los dos raíles de guía 5 por medio de su collarín C. En esta posición, bajo la acción de su propio peso, la botella toma contacto con la cara interna 8 de las dos paredes de guía 7b de la guía 6.

Más precisamente, si se hace referencia a la figura 2, la distancia d, que separa el punto de sustentación de esta botella B (es decir las guías bajo cuello 5) y la guía 6, está ajustada de tal forma que cuando la botella B está suspendida sobre la guía bajo cuello 5, toma contacto bajo la acción de su peso con la cara inferior de las dos paredes de guía 7b de la guía 6 estando inclinada en un ángulo de transporte mínimo A.

Durante el transporte, bajo la acción de los chorros de aire de transporte J que salen de la ranuras de soplado 4, la botella es propulsada en la dirección SDT (figura 2). Por el hecho de la presencia de las dos paredes de guía 7b de la guía 6, esta botella B es transportada de manera estable, estando inclinada hacia atrás en un ángulo mínimo A, y se evita cualquier riesgo de oscilación hacia delante de la botella, que podría ser perjudicial a la estabilidad del transporte. La ausencia de balanceo hacia delante/atrás de las botellas que se transportan permite además ventajosamente evitar los problemas de marcado del cuello las botellas debajo de su collarín en contacto con las guías bajo cuello. Igualmente, transportando de manera inclinada hacia atrás cada botella B, se limitan las zonas de contacto entre el collarín C y las guías bajo cuello 5, lo que limita los rozamientos y mejora el transporte de las botellas. Se limita además los fenómenos de desgaste de las guías bajo cuello, que se observan principalmente con guías bajo cuello de material plástico. Por supuesto, durante el transporte, la botella no está necesariamente en contacto constante con las dos paredes de guía 7b de la guía 6, pudiendo aumentar su ángulo de inclinación hacia atrás respecto de la vertical, lo que sucede por ejemplo cuando una botella contacta y se engancha con una botella precedente, tal y como se ilustra en la figura 2 para la botella B1, que está en este caso inclinada hacia atrás respecto de la vertical en un ángulo de giro A' superior al ángulo de transporte A.

Durante el transporte normal de las botellas B, las dos paredes de guía 7b permiten a la vez imponer mecánicamente a las botellas transportadas B una inclinación hacia atrás de un ángulo de transporte mínimo A, pero hacen igualmente función de guía lateral para las botellas, impidiendo que las botellas B balanceen con un ángulo de balanceo demasiado importante en un plano vertical y sensiblemente transversal a su dirección de transporte (es decir el plano de la figura 1).

El riesgo de balanceo de las botellas durante el transporte es más importante en las porciones curvas del transportador (cambios de dirección). En efecto, en estas porciones curvas, las botellas tienen tendencia, bajo el efecto de la fuerza centrífuga, a despegarse de la cara interna de las dos paredes de guía 7b volviendo hacia atrás y a separarse lateralmente hacia el exterior. La utilización de bordes levantados 7c sensiblemente verticales permite evitar, en particular en las porciones curvas, que las botellas se salgan de la guía 6. Para una mejor comprensión de la funcionalidad de los bordes 7c de la guía 6, se ha representado la figura 1, en punteado, la base de una botella B' en su posición de balanceo lateral máximo en una curva (ángulo D). En esta posición, la base de la botella toma contacto a la vez con la parte superior de la pared de guía 7b y con la cara interna de uno de los dos bordes 7c, lo que permite mantener esta botella B' en el interior de la guía 6.

En una variante más simple de realización de la guía 6, se podría concebir sin embargo una guía 6 que no incluya los dos bordes 7c verticales. Dicha guía de estructura más simple podría por ejemplo ser utilizada en las porciones rectas de un transportador o en las porciones curvas que presenten un radio de curvatura importante y para las cuales los ángulos de balanceo lateral de las botellas son relativamente débiles.

En la variante particular de realización de la figura 1, la cara interna de las dos paredes de guía 7b forma un plano PP inclinado en un ángulo E cuyo valor es sensiblemente de 45º. Esta característica, aunque preferente según el invento, no es sin embargo limitativa del invento. En otra realización, este ángulo podría ser más o menos importante. Además no es indispensable que la cara interna de las dos paredes de guía 7b forme un plano, está cara interna puede en otras variantes tener una forma curva cualquiera, principalmente convexa o cóncava.

Conforme a una característica preferente pero no limitativa del invento, la guía longitudinal inferior 6 es ajustable en posición en un plano vertical, lo que permite ajustar la distancia d que separa la guía 6 y las guías bajo cuello 5. El ajuste en altura de la guía 6 se obtiene en la realización de la figura 1 por medio de una pluralidad de gatos 11 que están montados sobre un bastidor 10 fijo respecto del suelo, y que están repartidos apropiadamente en la longitud de la guía 6. La guía 6 está fijada por cualquier medio apropiado al vástago 11' de cada gato 11. En el ejemplo ilustrado, los vástagos 11' de los gatos 11 están fijados en el fondo 7a de la guía 6. El desplazamiento del vástago 11' de los gatos 11 permite ajustar la posición en altura de la guía 6 respecto de las guías bajo cuello 5, es decir, en el ejemplo de realización de la figura 1, respecto al punto de sustentación de las botellas por medio de su collarín C. Esta característica permite ventajosamente realizar un transportador de aire de múltiples formatos, es decir un transportador que puede fácilmente ser adaptado para transportar botellas de forma y de dimensiones variadas. Es así posible, reduciendo la distancia d, transportar de manera fiable botellas de menores dimensiones que la botella B ilustrada en la figura 1 y por ejemplo botellas tales como la botella B'' ilustrada en punteado en la figura 1. Igualmente, se comprende que regulando la distancia d que separa la guía 6 del punto de sustentación superior de las botellas, se realizan simultáneamente y de manera simple dos ajustes por medio de las paredes de guiado 7b: se ajusta el ángulo mínimo de transporte A de las botellas; se ajusta el guiado lateral de las botellas en función de la forma y de la dimensión de las botellas.

Corresponde al hombre del oficio regular individualmente la distancia d que separa la guía longitudinal inferior 6 del punto de sustentación de las botellas, con el fin de obtener un ángulo mínimo de transporte A que permita obtener la mejor transportabilidad de las botellas. En la práctica, después de haber realizado pruebas con diferentes formatos de botellas, se ha constatado que para la mayor parte de las botellas existentes en el mercado se obtenía un transporte de botellas en las condiciones óptimas regulando el ángulo mínimo de transporte A entre 2º y 20º, y preferentemente entre 5º y 10º, siendo realizada la elección del ángulo en este intervalo de valores individualmente de forma empírica por el hombre del oficio para un tipo dado de botellas. Estos valores de ángulo mínimo de transporte A son sin embargo dados a modo puramente indicativo, y no son limitativos del invento, pudiendo realizarse el invento con ángulos mínimos de transporte A fuera de la horquilla de valores anteriormente citada.

Se ha representado en la figura 3 otra variante de realización de un transportador de aire en el cual la guía longitudinal inferior 6' está realizada con la forma de los perfiles longitudinales idénticos 12 montados paralelamente entre sí, e incluyendo cada uno una parte plana longitudinal 13. Estos dos perfiles 12 están montados de tal forma que las partes planas 13 estén enfrentadas entre sí y forme cada una un plano PP inclinado respecto de la vertical en un ángulo E. Estas dos partes planas 13 corresponden y desempeñan la misma función que las caras internas 8 de las dos paredes de guía 7b de la guía 6 de la figura 1. Preferentemente, los dos perfiles 12 están realizados de un material de bajo coeficiente de rozamiento y por ejemplo de material plástico tipo PE (polietileno).

En la variante de la figura 3, al contrario que en la de la figura 1, el transporte bajo la acción de chorros de aire de las botellas a lo largo del transportador no se realiza por medio de chorros de aire de transporte superiores generados por encima del punto de sustentación de las botellas (guía bajo cuello 5), sino que es realizado exclusivamente mediante un soplado lateral por medio de chorros de aire de transporte J' que están dirigidos sobre las botellas por debajo de su punto de sustentación. Más particularmente, en la variante particular de realización ilustrada en la figura 3, las guías bajo cuello 5 están fijadas rígidamente sobre un raíl 28 que forma una capota cerrada excepto en su cara inferior que está abierta, permitiendo esta capota proteger el gollete de las botellas por encima de su collarín. Para la formación de chorros de aire de transporte J', el transportador incluye dos conductos de soplado 14, que están dispuestos a ambos lados del trayecto de las botellas B. Cada conducto está previsto para ser alimentado con aire a presión a través de un conducto de alimentación automático 15. Cada conducto de soplado 14 incluye además una cara 14a longitudinal que está orientada hacia las botellas y en la que están realizadas unas ranuras o aberturas de soplado 16, similares a la ranuras o aberturas de soplado 4 del transportador de la figura 1.

El transportador de aire de la figura 3 incluye igualmente dos conductos de soplado suplementarios 17 que están concebidos para generar chorros de aire inferiores inversos R en dirección de las botellas, es decir, chorros de aire orientados sobre las botellas por debajo de su punto de sustentación, pero en una dirección opuesta al sentido de transporte SDT de las botellas. A este efecto, cada conducto de soplado 17 incluye igualmente, a nivel de su cara 17a orientada hacia las botellas, una pluralidad de ranuras de soplado 18.

En la variante particular ilustrada en la figura 3, un conducto de soplado 14 y un conducto de soplado 17 son realizados por medio de un mismo cajón separado en dos compartimentos superior e inferior por una chapa de separación 19, formando el compartimiento superior el conducto de soplado 14 para la formación de los chorros de transporte J' y formando el cajón inferior el conducto de soplado 17 para la formación de los chorros de aire inversos R. En otra variante, las posiciones de los conductos de soplado 14 y 17 podrían estar invertidas. Igualmente, los conductos de soplado 14 y 17 podrían estar constituidos por dos cajones separados, que podrían estar alimentados con aire a presión de manera independiente o no. En la variante de la figura 3, la alimentación con aire a presión del conducto de soplado 17 se realiza por medio del conducto 14 y de una abertura de admisión 20 prevista en la pared de separación 19. A nivel de esta abertura de admisión 20 está montada una corredera de distribución de aire 21 prevista para ser accionada entre una posición alta y una posición baja por un gato 22. En la posición alta (posición de la corredera 21 de la derecha en la figura 3), la corredera 21 une el conducto de admisión de aire 15 con la abertura 20, aislando el interior del conducto de soplado 14 del conducto de admisión 15, y uniendo el interior del conducto de soplado 17 directamente con este conducto de admisión 15, lo que permite generar chorros de aire inversos R en dirección de las botellas. A la inversa, en la posición baja, como en la posición de la corredera 21 de la izquierda en la figura 3, el interior del conducto de soplado 17 está aislado del conducto de admisión 15, que permite la alimentación con aire del conducto de soplado 14 y por tanto la formación de chorros de aire de transporte J' en la dirección de las botellas.

Durante el funcionamiento, las correderas 21 de la izquierda y de la derecha estarán ya sea en posición alta (generación de chorros de aire inversos R sobre las botellas para por ejemplo desbloquear, o ralentizar y eventualmente parar de forma neumática las botellas en un tramo dado del transportador), ya sea en posición baja (generación de chorros de aire de transporte J' en dirección de las botellas) para propulsar las botellas en el sentido de transporte normal SDT. Es igualmente posible con el transportador de la figura 3, invertir el sentido de transporte normal de las botellas en el transportador, estando en este caso invertidos los papeles de los chorros de aire que salen de los conductos de soplado 14 y 17. El transportador es así perfectamente reversible desde un punto de vista del sentido de transporte normal de las botellas, y esto de manera fácil y rápida, sin precisar ninguna modificación estructural del transportador.

En una variante de la figura 3, los conductos de soplado 14 y 17 son alimentados a partir de la misma fuente de aire a presión. En otra variante, se podría alimentar estos conductos de soplado de manera independiente a partir de fuentes de aire diferentes. Igualmente, es concebible en otra variante de realización, alimentar los conductos de soplado 14 y los dos conductos de soplado 17 a partir de una misma fuente de aire a presión, pero distribuyendo el aire no por medio de correderas 21, sino alimentando cada conducto de soplado 14, 17 por acoplamientos secundarios acoplados a la fuente de aire común, estando dotado cada acoplamiento secundario con un registro, o con cualquier otro medio equivalente, que permita controlar la alimentación de aire del conducto correspondiente.

Una de las ventajas del transportador de aire de la figura 3 respecto del transportador de la figura 1 está relacionada con el hecho de que los chorros de aire (de transporte J' o inversos R) están dirigidos sobre las botellas en una zona situada por debajo de su punto de sustentación, lo que limita los riesgos de que el aire pueda estar en contacto directo con el gollete de las botellas y/o pueda penetrar en el interior de las botellas B y contaminarlas. A la inversa, en el caso del transportador de la figura 1, con el fin de evitar los riesgos de contaminación del interior de las botellas transportadas por los chorros de aire de transporte J, es imperativo filtrar, con todas las precauciones requeridas, el aire que es introducido a presión en el interior del conducto de soplado 1, lo que precisa la utilización de filtros de alto rendimiento que son onerosos. En el caso de la figura 3, sabiendo que los chorros de aire no son generados por encima del collarín, los riesgos de contaminación disminuyen. Además, con el fin de disminuir aún más estos riesgos, el transportador de aire está dotado de dos paredes de deflexión 23 dispuestas a ambos lados del trayecto de las botellas, y que permiten obstaculizar el ascenso del aire que sale de los conductos de soplado 14 y 17 hacia el gollete de las botellas B.

En la variante de la figura 3, la guía 6' no incluye porciones que cumplan la función anteriormente descrita de los bordes elevados 7c de la guía 6 de la figura 1. Sin embargo, el transportador de la figura 3 incluye dos guías laterales 24, que están posicionadas en proximidad de la guía 6' y que permiten principalmente, en las porciones curvas del transportador, limitar el ángulo de desplazamiento lateral de las botellas y evitar que las botellas se salgan accidentalmente de la guía 6'.

Conviene subrayar que con anterioridad al invento, ya era conocido transportar botellas suspendidas bajo la acción de chorros de aire generados por debajo del punto de sustentación de las botellas y obtener la ventaja anteriormente citada, es decir limitar los riesgos de que el aire pueda entrar en contacto directo con el gollete de las botellas y/o pueda penetrar en el interior de las botellas B y contaminarlas. Sin embargo, hasta ahora, este soplado inferior estaba realizado en perjuicio del buen transporte de las botellas, teniendo estas tendencia, bajo la acción de los chorros de aire de transporte, a oscilar hacia delante con un ángulo más importante comparativamente que con un soplado realizado exclusivamente por encima del collarín como en el caso del transportador de la figura 1. Gracias a la realización de una guía longitudinal inferior conforme al invento, este inconveniente actualmente ha sido suprimido. En efecto, el soplado inferior (chorros de aire J' en la figura 3) permite aplicar una fuerza de empuje neumático sobre las botellas entre dos puntos de apoyo (apoyo superior sobre las vías bajo cuello 5 y apoyo inferior sobre la guía longitudinal 6') y por la misma realizar un transporte perfectamente estable de las botellas. La estabilidad de las botellas en el curso del transporte se obtiene cualquiera que sea la potencia neumática utilizada y el punto de aplicación de la fuerza de empuje neumático, es decir en otros términos la potencia y la posición de los chorros de aire de transporte respecto al cuerpo de la botella.

Más particularmente, en el ejemplo de realización de la figura 3, de manera similar al ejemplo de la figura 1, la posición relativa de la guía longitudinal inferior 6' formada por los dos perfiles 12, al igual que la posición relativa de las guías laterales 24, son ajustables en altura respecto de las guías bajo cuello 5. Este ajuste en altura se obtiene montando la guía 6' y las guías laterales 24 sobre una corredera 25 móvil según un eje vertical entre dos columnas 26, por medio de gatos 11, cuyo vástago 11' está unido rígidamente por cualquier medio apropiado a la corredera 25. Los gatos 11, el bastidor 10, las columnas 26, los conductos de soplado 14 y 17, los guardamanos 27 y el raíl 28 que soportan las guías bajo cuello 5 forman un conjunto fijo respecto del suelo.

Se ha representado en la figura 4 otra variante de realización, que es bastante próxima a la variante de la figura 3 y que se diferencia esencialmente por el hecho de que la guía longitudinal inferior 6', constituida por los dos perfiles 12 y las dos guías laterales 24 está fija en posición respecto del suelo y que el ajuste de la distancia que separa las dos guías bajo cuello 5 de esta guía 6' y de las guías laterales 24 está realizada modificando la posición respecto del suelo de las guías bajo cuello 5. A este efecto, el raíl 28 que soporta las guías bajo cuello 5 es móvil según un eje vertical estando montado sobre una pluralidad de correderas 25 que están apropiadamente repartidas en la longitud del transportador y que son móviles verticalmente entre dos columnas 26. Cada corredera 25 puede ser desplazada verticalmente por medio de un gato 11 cuya vástago 11' está unido rígidamente por cualquier medio apropiado a la corredera 25. Los gatos 11, el bastidor 10, las columnas 26, los conductos de soplado 14 y 17, los guardamanos 29, la guía inferior 6' y las guías laterales 24 forman un conjunto rígido y fijo respecto del suelo.

El ajuste en altura, en la variante de la figura 3, de la guía longitudinal inferior 6' y de las guías laterales 24, y en la variante de la figura 4, de las guías bajo cuello 5, pueden ser controladas indiferentemente según el invento de forma automática o manual.

Claims (20)

1. Transportador de aire y artículo apto para ser suspendido sobre el transportador, incluyendo dicho transportador medios de formación de chorros de aire de transporte para la propulsión del artículo a lo largo del transportador, caracterizados porque el transportador incluye una guía longitudinal inferior (6; 6') que se extiende a lo largo del trayecto del artículo, y que está posicionada respecto al punto de sustentación del artículo de tal forma que una vez suspendido sobre el transportador, el artículo toma contacto a nivel de su base con dicha guía, siendo mantenido inclinado respecto de la vertical y hacia atrás respecto del sentido de transporte, y porque los medios de formación de los chorros de aire de transporte están concebidos de manera que generen al menos chorros de aire inferiores (J') que están dirigidos sobre el artículo por debajo de su punto de sustentación.

2. Transportador y artículo según la reivindicación 1, caracterizados porque la guía longitudinal inferior (6; 6') incluye dos paredes de guía longitudinales enfrentadas (7b; 13).

3. Transportador y artículo según la reivindicación 2 caracterizados porque cada pared de guía (7b; 13) de la guía longitudinal inferior (6; 6') incluye una cara interna plana que forma un plano inclinado (PP) respecto de la vertical, convergiendo entre sí los planos (PP) formados por las dos paredes de guía hacia abajo.

4. Transportador y artículo según la reivindicación 3, caracterizados porque los planos inclinados (PP) formados por las caras internas de las dos paredes de guía de la guía longitudinal están inclinados respecto de la vertical en un mismo ángulo (E).

5. Transportador y artículo según la reivindicación 4 caracterizados porque el ángulo (E) vale sensiblemente 45º.

6. Transportador y artículo según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizados porque el transportador incluye dos guías laterales (7c; 24) que permiten limitar el desplazamiento lateral del artículo.

7. Transportador y artículo según la reivindicación 6, caracterizados porque las dos guías laterales están formadas por dos bordes superiores (7c) de la guía longitudinal (6).

8. Transportador y artículo según la reivindicación 7, caracterizados porque la cara interna (8') de cada borde superior (7c) de la guía (6) forma un plano (P'P') sensiblemente vertical.

9. Transportador y artículo según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizados porque la posición de la guía longitudinal inferior (6; 6') respecto del punto de sustentación del artículo es tal que el ángulo mínimo de transporte (A) del artículo está comprendido entre 2º y 20º, y preferentemente entre 5º y 10º.

10. Transportador y artículo según una cualquiera de la reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque el transportador está dotado de medios de regulación de la distancia (d) que separa, según una dirección vertical, la guía longitudinal inferior (6; 6') y el punto de sustentación del artículo.

11. Transportador y artículo según la reivindicación 10, caracterizados porque los medios de regulación incluyen una pluralidad de gatos (11) repartidos a lo largo del transportador.

12. Transportador y artículo según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizados porque los medios de formación de los chorros de aire de transporte para la propulsión del artículo a lo largo del transportador están concebidos de manera que generen exclusivamente chorros de aire inferiores (J') que son dirigidos sobre el artículo por debajo de su punto de sustentación.

13. Transportador y artículo según la reivindicación 1 ó 12, caracterizados porque el transportador incluye, para la formación de los chorros de aire de transporte inferiores, al menos dos conductos de soplado (14) que se extienden por ambos lados del trayecto del artículo, que están previstos para ser alimentados con aire a presión, y que incluyen cada uno una cara (14a) orientada hacia el artículo, en la que están realizadas unas ranuras o aberturas de soplado (16) para la salida del aire a presión al interior del conducto con la forma de chorros de aire de transporte inferiores (J').

14. Transportador y artículo según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, caracterizados porque el transportador incluye medios que permiten generar chorros de aire inversos (R) orientados en la dirección opuesta al sentido de transporte (SDT) del artículo.

15. Transportador y artículo según la reivindicación 14, caracterizados porque los chorros de aire inversos (R) están dirigidos sobre la artículo por debajo de su punto de sustentación.

16. Transportador y artículo según la reivindicación 15, caracterizados porque los medios de formación de los chorros de aire inversos incluyen dos conductos de soplado (17) que se extienden por ambos lados del trayecto del artículo, que están previstos para ser alimentados con aire a presión, y que incluyen cada uno una cara (17a) orientada hacia el artículo en la que están realizadas unas ranuras o aberturas de soplado (18) para la salida del aire a presión al interior del conducto con la forma de chorros de aire inversos (R).

17. Transportador y artículo según las reivindicaciones 13 y 16, caracterizados porque el conducto de soplado (14) para la formación de los chorros de aire de transporte (J') y el conducto de soplado (17) para la formación de los chorros de aire inversos (R) están constituidos respectivamente por los dos compartimentos superpuestos de un cajón de soplado.

18. Transportador y artículo según la reivindicación 17, caracterizados porque la distribución del aire entre los dos conductos de soplado (14, 17) de un cajón está realizada por medio de correderas distribuidoras (21) accionadas por un gato (22).

19. Procedimiento de transporte de un artículo suspendido sobre un transportador de aire, durante el cual el artículo es propulsado a lo largo de un transportador bajo la acción de chorros de aire de transporte, caracterizado porque se guía el artículo a nivel de su base de manera que se le mantenga inclinado respecto de la vertical y hacia atrás respecto del sentido de transporte, y porque al menos una parte (J') de los chorros de aire de transporte es dirigida sobre el artículo por debajo de su punto de
sustentación.

20. Procedimiento según la reivindicación 19, caracterizado porque todos los chorros de aire de transporte (J') están dirigidos por debajo del punto de sustentación del artículo.