ES2229634T3 - Sistema de distribucion para cojines de empaquetado. - Google Patents

Abstract

Un método de proporcionar cojines de empaquetado llenos de aire que tienen dos capas alargadas de material flexible (18) que son selladas conjuntamente por una máquina (16) para formar cámaras (22) que se inflan con aire entre líneas de sellado que se extienden transversalmente (21), caracterizado por los pasos de: alimentar los cojines como una cadena continua (17) directamente a un primer extremo (28) de un conducto alargado (27, 141) extendiéndose la cadena longitudinalmente al conducto y extendiéndose las líneas de sellado (21) transversalmente, establecer un flujo de aire (31) en el conducto para transportar la cadena de cojines (17) a través del conducto, y descargar la cadena de cojines por un segundo extremo (29) del conducto.

Description

Sistema de distribución para cojines de empaquetado.

Esta invención se refiere en general a materiales de empaquetado y, más en concreto, a un método y sistema para suministrar cojines de empaquetado llenos de aire a una posición donde se utilizan, según las reivindicaciones 1 y 6, respectivamente.

Se utilizan pequeños cojines o almohadillas llenos de aire como un material de relleno protector al empaquetar artículos frágiles y otros objetos en cajas de cartón y análogos. Una máquina especialmente preferida para hacer tales cojines se describe en la Patente de Estados Unidos 5.873.215. Los cojines salen de dicha máquina en forma de una cadena continua o serie de cojines, con perforaciones entre los cojines que permiten separarlos individualmente o en grupos, según se desee.

Un problema de todo material de empaquetado es el transporte desde la posición donde se hace a la posición donde se ha de utilizar. Con cojines llenos de aire, el problema es algo singular en que hasta ahora no se ha previsto ningún aparato para transportar tales materiales.

WO-A-98/40276, que es la técnica anterior más próxima, describe una máquina de formación de cojines que usa un tubo de material plástico lleno de aire y sellado transversalmente a intervalos para crear cojines individuales llenos de aire.

US-A-3.705.676 describe una cinta transportadora neumática para mover una hoja de material. Se suministra aire desde una cámara impelente común a varias boquillas paralelas de lámina de aire dispuestas en tándem de manera que actúen en una hoja de material y la transporten.

En general, un objeto de la invención es proporcionar un sistema nuevo y mejorado para suministrar cojines de empaquetado llenos de aire a una posición donde se han de usar.

Otro objeto de la invención es proporcionar un sistema del tipo anterior en el que los cojines llenos de aire se fabrican en el punto de uso.

Estos y otros objetos se logran según la invención por las características de la reivindicación 1.

Se definen realizaciones ventajosas en las reivindicaciones dependientes.

La figura 1 es una vista lateral en alzado de una realización de un sistema para obtener cojines de empaquetado llenos de aire según la invención.

La figura 2 es una vista esquemática que ilustra la operación de una máquina preferida para fabricar cojines de empaquetado llenos de aire en la realización de la figura 1.

La figura 3 es una vista isométrica fragmentaria de la cinta transportadora para los cojines de empaquetado llenos de aire en la realización de la figura 1.

La figura 4 es una vista lateral en alzado de otra realización de un sistema para obtener cojines de empaquetado llenos de aire según la invención.

La figura 5 es una vista operativa que representa el depósito en la realización de la figura 4 en una posición elevada para dispensar los cojines de empaquetado llenos de aire.

Las figuras 6 y 7 son vistas en alzado lateral de realizaciones adicionales de un sistema para obtener cojines de empaquetado llenos de aire según la invención.

Las figuras 8 y 9 son vistas en alzado lateral, parcialmente cortadas, de envases para uso en la realización de las figuras 4 y 7.

Las figuras 10-12 son vistas en planta desde arriba de tres realizaciones de un sistema para fabricar, transportar y dispensar cojines de empaquetado llenos de aire según la invención.

La figura 13 es una vista en planta desde abajo de una realización de una sección de pista de conmutación para uso en las realizaciones de las figuras 11 y 12.

La figura 14 es una vista en sección transversal tomada a lo largo de la línea 14-14 de la figura 13, y girada a una posición vertical.

La figura 15 es una vista lateral en alzado, parcialmente cortada, de otra realización de una cinta transportadora para cojines de empaquetado llenos de aire que incorpora la invención.

La figura 16 es una vista lateral en alzado de una realización de un sistema autónomo que incorpora la invención para fabricar cojines de empaquetado llenos de aire en el punto de uso.

Como se ilustra en la figura 1, el sistema incluye una máquina 16 para hacer una cadena continua o serie de cojines de empaquetado llenos de aire 17. Una máquina especialmente preferida para ello se describe e ilustra en la Patente de Estados Unidos 5.873.215.

Dicha máquina fabrica los cojines a partir de una longitud de tubo flexible aplanado 18 perforando el tubo para formar filas transversales de agujeros 19 que se extienden a través del tubo a intervalos espaciados longitudinalmente, inyectando aire al tubo a través de los agujeros, y sellando los tubos conjuntamente a lo largo de líneas que se extienden transversalmente 21 para sellar los agujeros y formar cámaras 22 en las que se confina el aire. Los cojines 23 así formados se inflan o hinchan hacia fuera de las líneas de sellado, y las perforaciones entre los cojines permiten rasgar los cojines separándolos para uso individualmente o en grupos, según se desee.

Una cinta transportadora 24 suministra la cadena de cojines producida por la máquina a un depósito 26 para uso en una estación de empaquetado. La cinta transportadora es de un tipo que ha sido utilizado hasta ahora al transportar materiales fluidos, tal como grano y materiales de empaquetado de relleno sueltos. Un ejemplo de tal cinta transportadora se halla en la Patente de Estados Unidos número 4.799.830.

La cinta transportadora incluye un conducto alargado 27 que tiene un extremo de entrada 28 colocado junto a la máquina que hace los cojines y un extremo de salida 29 colocado encima del depósito. La cadena de cojines se alimenta y transporta a través del conducto en una dirección longitudinal, extendiéndose las líneas de sellado entre cojines sucesivos transversalmente al conducto. En la realización de la figura 1, el conducto está inclinado hacia arriba un ángulo del orden de 30 grados.

La cadena de cojines es impulsada a través del conducto por un flujo de aire creado dirigiendo chorros de aire 31 al conducto a través de agujeros direccionales 32 de una cámara impelente 33. La cámara impelente está colocada en el lado bajo del conducto, y es de longitud coextensiva con el conducto. Está cerrada en los extremos, y un ventilador 34 dirige aire a la cámara para producir una presión mayor que la presión atmosférica dentro de la cámara. Puesto que esta presión es más alta que la presión dentro del conducto, tiende a fluir aire desde la cámara impelente a través de agujeros 32 y al conducto. Los agujeros tienen persianas 36 que dirigen el flujo de aire en sentido directo, es decir, desde el extremo de entrada del conducto hacia el extremo de salida. Se ha hallado de forma algo inesperada que dicho flujo de aire es bastante efectivo al transportar la cadena de cojines a través del conducto.

En la realización ilustrada, los agujeros con persiana 32 se forman en una pared común 37 entre la cámara impelente y el conducto por medio de troqueles semirredondos que hacen en general cortes semicirculares en la pared y después curvan las lengüetas resultantes hacia abajo en forma de cuchara para formar el agujero y las persianas.

La cinta transportadora se ilustra montada y soportado por un bastidor 38 que incluye ruedas 39 que facilitan la colocación de la cinta transportadora. Sin embargo, puede soportarse por cualesquiera medios adecuados.

El depósito 26 incluye una bolsa de almacenamiento relativamente grande, generalmente rectangular 41 que está montada en un bastidor 42 con ruedas 43 para facilitar el movimiento de una posición a otra. La bolsa se fabrica de un material flexible tal como una malla de plástico, con una parte superior abierta 44 mediante la que la cadena de cojines se introduce por la cinta transportadora. Se forman agujeros 46 en una o varias de las paredes laterales de la bolsa para la extracción de los cojines a una estación de empaquetado. Estos agujeros son suficientemente grandes para que una mano pueda llegar a la bolsa y sacar un grupo de cojines que después se pueden rasgar y separar del resto de la cadena. Los extremos sueltos de la cadena se pueden introducir de nuevo en la bolsa o dejar sueltos para uso futuro.

En la realización de la figura 4, el sistema incluye una máquina de hacer cojines 16, una cinta transportadora 48, y un depósito 49. La cinta transportadora es similar a la cinta transportadora 24, aunque de longitud algo más corta, y números de referencia análogos designan elementos correspondientes en las dos realizaciones. El depósito 49 incluye una bolsa de almacenamiento generalmente rectangular 51 que está montada extraíblemente en un bastidor 52. Esta bolsa es aproximadamente el doble de alta que ancha, y está cerrada en los seis lados. Tiene un agujero de entrada 53 en una pared lateral mediante el que se introduce la cadena de cojines, y un agujero de salida 54 en la pared inferior por el que se sacan los cojines.

La cinta transportadora está montada en el mismo bastidor que la bolsa, y la porción de salida de la cinta transportadora se extiende a la bolsa a través del agujero 53. La cinta transportadora está inclinada hacia arriba, y la cámara impelente está colocada debajo del conducto como en la realización de la figura 1.

Como se ilustra en la figura 5, la bolsa 51 se puede sacar del bastidor 53 y elevar a una posición elevada por encima de una estación de empaquetado, pasándose la cadena de cojines 17 a través del agujero de salida en la parte inferior de la bolsa. La bolsa se ilustra suspendida de arriba por una línea 55 que pasa por una polea 56, pero se puede soportar por cualesquiera medios adecuados.

La realización de la figura 6 incluye una máquina de hacer cojines 16, una cinta transportadora 58, y un depósito 59. La cinta transportadora 58 es similar a la cinta transportadora 24, pero está suspendida desde arriba por cables 60, en vez de montarse en un soporte de suelo. El depósito 59 incluye una bolsa 61 en forma de una tolva que tiene una parte superior abierta 62 y un agujero de salida 63 en la parte inferior. La cinta transportadora está inclinada un ángulo del orden de 30 grados, con el extremo de salida del conducto colocado encima de la bolsa y suministrándose la cadena de cojines 17 a la bolsa mediante la parte superior abierta. La bolsa está suspendida desde arriba por un cable 64.

En la realización de la figura 7, la cinta transportadora tiene una sección que se extiende verticalmente 66, una sección inclinada 67 en el extremo superior de la sección que se extiende verticalmente, y una sección corta que se extiende horizontalmente 68 en el extremo superior de la sección inclinada. En la sección que se extiende verticalmente, la cámara impelente 69 está colocada en el lado del conducto 71 más próximo a la máquina de hacer cojines 16, y en la sección inclinada y en la sección que se extiende horizontalmente, la cámara impelente está colocada encima del conducto. La introducción del aire por encima de la cadena de cojines en las dos secciones tiende a dirigir la cadena en una dirección hacia abajo cuando sale del extremo de salida de la cinta transportadora. Si se desea, se puede utilizar una cinta transportadora de este tipo en lugar de una cinta transportadora inclinada en otras realizaciones, tal como la realización de la figura 6.

La cinta transportadora lleva la cadena de cojines a un depósito 72 que consta de una bolsa 73 suspendida de un carro 74 que funciona en una pista superior 75. Un manguito o canaleta 76 está montado en el extremo externo de la sección que se extiende horizontalmente de la cinta transportadora y entra en la bolsa a través de un agujero 77 en una de las paredes laterales. La canaleta se fabrica de un material plástico flexible para evitar que la bolsa se rasgue y que la cinta transportadora se salga de su posición cuando la bolsa se ponga o quite de la cinta transportadora. El flujo de aire de la cinta transportadora mantiene la canaleta en un estado distendido mientras la cinta transportadora está avanzando. Alternativamente, la bolsa se puede suspender de cables conectados a una estructura fija, tal como el techo, en vez del carro, si se desea.

La figura 8 ilustra una bolsa que es especialmente adecuada para uso en las realizaciones del sistema representado en las figuras 4 y 7. Esta bolsa se fabrica de un material de malla de plástico y tiene en general paredes cuadradas superior e inferior 78, 79, y paredes laterales rectangulares 81. La bolsa puede ser de cualquier tamaño adecuado, y en una realización presente, es 2,43 m (8 pies) de alto y 1,21 m (4 pies) de ancho. Se forman bucles 82 a lo largo de los bordes externos de las paredes superior e inferior para recibir un bastidor de soporte (no representado).

Se forma un agujero de entrada 83 en la porción superior de una de las paredes laterales, y se forma un agujero de salida 84 en la pared inferior. En la realización ilustrada, el agujero de entrada es cuadrado, y el agujero de salida es circular. Un aro en D 86 está unido a la pared superior para proporcionar medios para levantar la bolsa. El aro en D se une con una cinta 87 que pasa por el aro y está fijada a la pared superior, con capas de refuerzo 88 en lados opuestos de la pared debajo de la cinta.

La bolsa representada en la figura 9 es similar a la realización de la figura 8, a excepción de que el agujero de entrada está provisto de un cierre en forma de una aleta 89. El borde inferior de la aleta está conectado a la pared lateral, con una cremallera 91 a lo largo de los otros tres bordes para sujetar la aleta en una posición cerrada después de llenar la bolsa.

El sistema ilustrado en la figura 10 tiene cuatro depósitos o bolsas 92 suspendidos de una pista superior 93 para movimiento entre una estación de llenado y una o varias estaciones de dispensación. La estación de llenado incluye una máquina 16 para hacer los cojines y una cinta transportadora de flujo de aire 24 que suministra la cadena de cojines de la máquina a las bolsas. En esta realización particular, las bolsas se ilustran como abiertas por arriba, suministrando la cinta transportadora la cadena de cojines a las bolsas mediante la parte superior abierta, y la pista tiene forma de un bucle continuo.

La figura 11 ilustra un sistema de pista que tiene un bucle 96 en un extremo de una línea principal 97, con líneas de bifurcación 98-101 que se extienden desde la línea principal. El bucle está conectado a la línea principal por una sección de conmutación 102, y las líneas de bifurcación 98-100 están conectadas a la línea principal por secciones de conmutación 103. Los interruptores permiten dirigir una bolsa o sacarla del bucle en cualquier dirección, y dirigirla a o de cualquiera de las líneas de bifurcación.

La figura 12 ilustra un sistema de bucle doble con dos estaciones de llenado 104, 106 y dos bucles de pista 107, 108 conectados espalda con espalda en la configuración de la figura 8, con un carril común 109 compartido por los dos bucles. Una pluralidad de depósitos o bolsas 111 están suspendidos de carros que ruedan en la pista, y secciones de conmutación 112 en los extremos del carril común permiten a las bolsas avanzar entre el carril común y los bucles según se desee. Como en las otras realizaciones, cada una de las estaciones de llenado incluye una máquina de hacer cojines 16 y una cinta transportadora de flujo de aire 24.

Las figuras 13 y 14 ilustran una realización preferida de la sección de conmutación para uso en sistemas de pista aérea tal como las realizaciones de las figuras 11 y 12. Esta sección incluye una base generalmente rectangular 113, con un carril de entrada 114 y carriles de salida 116, 117 montados en posiciones fijas hacia extremos opuestos de la base. Un carril móvil 118 está montado pivotantemente en la base para alineación selectiva entre el carril de entrada y los dos carriles de salida. Los carriles se montan en el lado bajo de la base y tienen una configuración en sección transversal en forma de U que mira hacia abajo, con una lámina que se extiende horizontalmente 119 y pestañas laterales colgantes 121. Las pestañas 122 se extienden hacia dentro de los bordes inferiores de las pestañas laterales, e pestañas interiores 123 se extienden hacia arriba de los bordes internos de las pestañas inferiores. Las ruedas de los carros (no representados) ruedan en los bordes superiores de las pestañas 123.

Los carriles fijos están fijados a la base por tornillos de cabeza 126, y el carril móvil 118 está montado pivotantemente en un tornillo de cabeza 127 junto al extremo interno del carril de entrada 114. Así, un extremo el carril permanece alineado con el carril de entrada mientras que el otro extremo se mueve hacia adelante y atrás entre los dos carriles de salida. Los carriles están espaciados de la base por espaciadores 128 en los tornillos de cabeza. Una arandela de Teflon 129 montada en el tornillo de cabeza 127 y dividida entre la base y el carril sirve como un separador para dicho carril y como un cojinete para el pivote.

Un cilindro neumático operativo 130 está conectado entre la base y el carril móvil para mover el extremo libre del carril entre los dos carriles de salida. El cilindro está montado en el lado superior de la base, y el cuerpo del cilindro está conectado a la base por un tornillo de cabeza 131. El brazo del cilindro está conectado al carril móvil por un tornillo de cabeza 132 que se extiende por una ranura arqueada 133 en la base, con arandelas de Teflon 134 en lados opuestos de la base que sirven de espaciadores y proporcionan una superficie de soporte para el extremo libre del carril. Se utilizan tuercas de fijación 135 en todos los tornillos en la sección de conmutación.

Pestañas 136, 137 se extienden lateralmente desde el carril móvil 118 al extremo libre del carril y sirven como bloques de tope que evitan que los carros se salgan del extremo del carril de salida con el que el carril móvil no está alineado. Así, cuando el carril 118 está alineado con el carril 116, la pestaña 137 está alineada con el carril 117, y cuando el carril 118 está alineado con el carril 117, la pestaña 136 está alineada con el carril 116.

La cinta transportadora 139 ilustrada en la figura 15 incluye un conducto alargado 141 de sección transversal rectangular, con una pared delantera 142, paredes laterales 143 y una pared trasera 144. El conducto tiene una sección inferior 146 que se extiende verticalmente y una sección superior 147 que está inclinada hacia la parte trasera en un ángulo del orden de 135 grados con relación a la sección inferior. El conducto puede ser de cualesquiera dimensiones adecuadas, y en una realización presente, las paredes delanteras y traseras 142, 144 tienen una anchura de 23 cm (9 pulgadas), las paredes laterales 143 tienen una anchura de 10 cm (4 pulgadas), la sección más baja 146 tiene una longitud de 2,4 m (8 pies), y la sección superior 147 tiene una longitud de 0,6 m (2 pies). Los extremos superiores e inferiores del conducto están abiertos.

Se ha dispuesto medios para crear un flujo de aire dentro del conducto para transportar una cadena de cojines llenos de aire en una dirección hacia arriba desde el extremo inferior del conducto hacia el extremo superior. Estos medios incluyen un agujero de entrada 149 en la porción inferior de la pared trasera 144 cerca del extremo inferior del conducto, un ventilador 151 montado en la pared trasera fuera del conducto, y un deflector 152 dentro del conducto junto al agujero.

La pestaña 153 del ventilador se atornilla a la pared trasera del conducto, descargando aire el ventilador directamente al conducto a través del agujero en la pared. El deflector está colocado en alineación con el agujero, y está inclinado un ángulo del orden de 10 grados con relación a la pared de manera que el aire que entre en el conducto del ventilador se desvíe en una dirección hacia arriba para crear el flujo de aire para transportar la cadena de cojines. El deflector se extiende la anchura completa del conducto, e incluye un par de pestañas de montaje 154 que están fijadas a paredes laterales 143 por medios adecuados, tal como remaches 156.

La cinta transportadora 139 se puede emplear en cualquiera de los sistemas aquí descritos y también en otros sistemas. Puede instalarse verticalmente, como se ilustra, o se puede inclinar un ángulo adecuado.

La figura 16 ilustra un sistema autónomo para fabricar cojines llenos de aire en el punto de uso, utilizando la cinta transportadora de la figura 15. Este sistema incluye una máquina 158 para hacer una cadena continua 159 de los cojines llenos de aire. Dicha máquina puede ser de cualquier tipo adecuado, tal como la máquina descrita e ilustrada en la Patente de Estados Unidos 5.873.215. Está montada en un soporte 161 cerca de un bastidor 162.

El bastidor 162 incluye un par de patas o pies separados, que se extienden horizontalmente 163, que descansan en el suelo u otra superficie de soporte, un par de soportes 164 que se extienden verticalmente a las patas, y un par de barras transversales 166 que se extienden entre los soportes. Riostras 167 se extienden entre los soportes y las patas para mantener los soportes en una posición vertical.

La cinta transportadora 139 está montada en el bastidor en una posición vertical, con el extremo inferior del conducto 141 cerca de la salida de la máquina 158. El conducto está colocado a mitad de camino entre los soportes y está unido a las barras transversales, alejándose de la máquina la sección superior 147 del conducto.

Un depósito en forma de tolva 169 está montado en el lado opuesto de los soportes de la máquina para recibir la cadena de cojines que sale del extremo superior del conducto y contener los cojines hasta que se utilicen. El depósito o tolva es generalmente cuadrado, y tiene una parte superior abierta 171 y una sección inferior ahusada 172, con un agujero de salida 173 en la sección inferior por el que se pueden retirar los cojines. La tolva está suspendida de un bastidor 176 que está montado en los soportes en voladizo, con riostras 177 que lo mantienen en una posición horizontal.

Una plataforma o soporte 178 descansa en el suelo u otra superficie de soporte debajo de la tolva para soportar una caja de cartón 179 en la que se han de usar los cojines de empaquetado. La tolva está a una distancia suficientemente alta por encima del suelo, por ejemplo 1,8 m (6 pies), de la parte inferior de la tolva, para proporcionar espacio para la persona que empaquete la caja de cartón.

En la operación, la cadena de cojines 159 producida por la máquina 158 se alimenta directamente al extremo inferior del conducto 141, y es subida a través del conducto por el flujo de aire producido por el ventilador 151 y el deflector 152. La cadena de cojines que sale del extremo superior del conducto cae a la tolva y se almacena allí hasta que está lista para su uso. Se coloca una caja de cartón 179 en el soporte 178, y se retiran cojines de la tolva a través del agujero de salida 173 cuando sea necesario.

La invención tiene varias características y ventajas importantes. Proporciona una forma efectiva y fiable de transportar cojines de empaquetado llenos de aire entre posiciones diferentes tal como una estación donde se hacen y una estación donde se utilizan. También permite suministrar los cojines a depósitos en los que se pueden almacenar hasta que se necesiten, transportándolos después fácilmente a los puntos de uso. El uso de un flujo de aire para transportar los cojines evita la necesidad de contacto con dispositivos mecánicos que podrían dañar los cojines.

Es evidente por lo anterior que se facilita un sistema y método nuevo y mejorado para transportar cojines de empaquetado llenos de aire. Aunque solamente se han descrito con detalle algunas realizaciones actualmente preferidas, como será evidente a los expertos en la técnica, se puede hacer algunos cambios y modificaciones sin apartarse del alcance de la invención definida por las reivindicaciones siguientes.

Claims (18)

1. Un método de proporcionar cojines de empaquetado llenos de aire que tienen dos capas alargadas de material flexible (18) que son selladas conjuntamente por una máquina (16) para formar cámaras (22) que se inflan con aire entre líneas de sellado que se extienden transversalmente (21), caracterizado por los pasos de: alimentar los cojines como una cadena continua (17) directamente a un primer extremo (28) de un conducto alargado (27, 141) extendiéndose la cadena longitudinalmente al conducto y extendiéndose las líneas de sellado (21) transversalmente, establecer un flujo de aire (31) en el conducto para transportar la cadena de cojines (17) a través del conducto, y descargar la cadena de cojines por un segundo extremo (29) del conducto.

2. El método de la reivindicación 1, caracterizado además porque el flujo de aire se establece en el conducto (27) estableciendo en una cámara impelente (33) al lado del conducto una presión de aire que es mayor que la presión de aire dentro del conducto, y admitir aire al conducto de la cámara impelente mediante una pluralidad de agujeros direccionales (32) entre la cámara impelente (33) y el conducto (27).

3. El método de la reivindicación 1, caracterizado además porque el flujo de aire se establece en el conducto (27, 141) soplando aire al conducto a través de un agujero (149) cerca del primer extremo, y dirigiendo el aire que pasa a través del agujero en una dirección longitudinal hacia el segundo extremo del conducto.

4. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque la cadena de cojines se descarga a un depósito (26, 59, 72, 92) por el segundo extremo (29) del conducto (27).

5. El método de la reivindicación 4, caracterizado además por el paso de mover el depósito (72, 92) y un carro (74) del que se suspende el depósito, a lo largo de una pista superior (75, 93) hacia una estación de empaquetado donde se utilizan los cojines.

6. Un sistema para llevar a cabo el método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por una máquina (16) para formar una cadena continua (17) de cojines de empaquetado llenos de aire (23) sellando dos capas alargadas de material flexible (18) conjuntamente para formar cámaras (22) que se inflan con aire entre líneas de sellado que se extienden transversalmente (21), un conducto alargado (24, 139) que tiene un extremo de entrada colocado para recibir la cadena de cojines directamente de la máquina, extendiéndose la cadena longitudinalmente dentro del conducto, y líneas de sellado (21) entre los cojines que se extienden transversalmente al conducto, y medios (36-37, 149-152) para establecer un flujo de aire en el conducto para transportar la cadena de cojines a través del conducto hacia un extremo de salida.

7. El sistema de la reivindicación 6, caracterizado además porque los medios para establecer un flujo de aire en el conducto (27) incluyen una cámara impelente alargada (33) en un lado del conducto, medios (34) para establecer dentro de la cámara impelente una presión de aire que es mayor que la presión de aire dentro del conducto, y una pluralidad de agujeros direccionales (32) por los que fluye aire al conducto (27) desde la cámara impelente (33).

8. El sistema de la reivindicación 6 o la reivindicación 7, caracterizado además porque el conducto (27) está inclinado hacia arriba en un ángulo de aproximadamente 30 grados con relación a una línea horizontal.

9. El sistema de la reivindicación 7, donde el conducto incluye una sección vertical (66), una sección horizontal (68), y una sección inclinada (67) entre la sección vertical y la sección horizontal, estando colocada la cámara impelente (69) a un lado de la sección vertical (66) y encima de la sección inclinada (67) y la sección horizontal (68) de manera que el aire descienda sobre la cadena de cojines en la sección inclinada y en la sección horizontal.

10. El sistema de la reivindicación 6, caracterizado además porque los medios para establecer un flujo de aire en el conducto (139) incluyen un agujero de entrada (149) para aire en una pared (144) del conducto cerca del extremo de entrada, un ventilador montado fuera del conducto para dirigir aire al conducto a través del agujero de entrada, y un deflector cerca del agujero de entrada para dirigir aire que pasa a través del agujero en una dirección longitudinal dentro del conducto para establecer un flujo de aire para transportar la cadena de cojines (159) a través del conducto hacia el extremo de salida.

11. El sistema de la reivindicación 10, caracterizado además porque el deflector está inclinado en un ángulo de aproximadamente 10 grados con relación a la pared de conducto (144) en la que se ha dispuesto el agujero de entrada (149).

12. El sistema de cualquiera de las reivindicaciones 6, 10 ó 11, caracterizado además porque el conducto incluye una primera sección que se extiende verticalmente, y una segunda sección que se extiende desde el extremo superior de la primera sección en una dirección inclinada hacia arriba.

13. El sistema de cualquiera de las reivindicaciones 6-12, caracterizado además por un depósito (26, 49, 59, 72, 92, 111, 169) colocado para recibir la cadena de cojines cuando sale del extremo de salida de la cinta transportadora.

14. El sistema de la reivindicación 10, caracterizado además por un bastidor (162) en el que está montado el conducto (139), extendiéndose verticalmente el conducto, un depósito (169) montado en el bastidor para recibir la cadena de cojines (159) del extremo de salida del conducto y contener los cojines hasta que se utilizan, un soporte (178) colocado debajo del depósito para soportar una caja de cartón (179) en la que se han de usar los cojines, y un agujero (173) en la porción inferior del depósito (169) por el que la cadena de cojines (159) pueda pasar a la caja de cartón (179).

15. El sistema de la reivindicación 6 o la reivindicación 8, caracterizado además por un depósito (26) con ruedas (43) para recibir la cadena de cojines cuando sale del extremo de salida del conducto.

16. El sistema de la reivindicación 6 o la reivindicación 8, caracterizado además por un depósito (72) suspendido de un carro (74) que avanza en una pista superior (75) que se extiende entre una estación donde se forma la cadena de cojines y una estación de empaquetado en la que se utilizan los cojines.

17. El sistema de la reivindicación 16, caracterizado además porque la pista superior incluye una sección de conmutación que tiene un carril de entrada (114), dos carriles de salida (116, 117), y un carril móvil (118) que se puede alinear selectivamente entre el carril de entrada y los dos carriles de salida.

18. El sistema de la reivindicación 17, caracterizado además por bloques de tope (136, 137) que sobresalen lateralmente del carril móvil (118) para la alineación con el carril de salida (116, 117) con el que el carril móvil no está alineado para evitar que el carro (74) se salga del carril.