ES2248845T3 - Articulo absorbente que tiene un gradiente de respirabilidad. - Google Patents

Abstract

UN ARTICULO ABSORBENTE INCLUYE UNA SUPERFICIE QUE MIRA HACIA LA PRENDA DE VESTIR QUE INCLUYE UNA PRIMERA ZONA DE PERMEABILIDAD AL VAPOR QUE DEFINE UNA VELOCIDAD DE TRANSMISION DE VAPOR DE AGUA DE ENTRE 100 Y 2500 G/M 2 /24 HORAS Y UNA SEGU NDA ZONA DE PERMEABILIDAD AL VAPOR QUE DEFINE UNA VELOCIDAD DE TRANSMISION DE VAPOR DE AGUA DE AL MENOS ALREDEDOR DE 3000 G/M2 /24 HORAS. EL ARTICULO PUEDE INCLUIR UNA LAMINA DE RESP ALDO PERMEABLE AL VAPOR Y BASICAMENTE IMPERMEABLE AL LIQUIDO, UNA LAMINA SUPERIOR PERMEABLE AL LIQUIDO SITUADA MIRANDO HACIA LA LAMINA DE RESPALDO, Y UN CUERPO ABSORBENTE SITUADO ENTRE LA LAMINA DE RESPALDO Y LA LAMINA SUPERIOR, Y UNA CAPA DE BARRERA PERMEABLE AL VAPOR SITUADO ENTRE EL CUERPO ABSORBENTE Y LA LAMINA DE RESPALDO. LA CAPA DE BARRERA ES DE MENOR TAMAÑO QUE LA LAMINA DE RESPALDO. CON LA CONFIGURACION, LA PRIMERA ZONA DE PERMEABILIDAD AL VAPOR COMPRENDE UNA PARTE DE LA LAMINA DE RESPALDO QUE SE SUPERPONE A LA CAPA DE BARRERA, Y UNA SEGUNDA ZONA DE PERMEABILIDAD ALVAPOR COMPRENDE LA PARTE DE LA LAMINA DE RESPALDO QUE SE EXTIENDE MAS ALLA DE LA CAPA DE BARRERA.

Description

Artículo absorbente que tiene un gradiente de respirabilidad.

La presente invención se refiere a un artículo absorbente para absorber fluidos y exudados corporales tales como orina. Más particularmente, la presente invención se refiere a prendas absorbentes, tales como pañales de un solo uso y prendas para la incontinencia de adultos, los cuales están configurados para absorber exudados corporales, mientras ayudan asimismo a proporcionar una reducción de la hidratación de la piel.

Muchas configuraciones conocidas de pañales utilizan materiales absorbentes situados entre un elemento laminar superior permeable a los líquidos y un elemento laminar posterior impermeable a los líquidos y al vapor. Tales elementos laminares posteriores son muy adecuados para evitar la migración de los residuos líquidos de los materiales absorbentes a las prendas exteriores de un usuario. Desgraciadamente, la utilización de elementos laminares posteriores impermeables a los líquidos y al vapor puede tener como resultado un grado de humedad relativamente elevado en el interior del pañal durante su utilización. Esto puede tener como resultado unos niveles de hidratación de la piel relativamente elevados y puede conducir a la aparición de sarpullidos provocados por los paña-
les.

A efectos de reducir los niveles de humedad en el interior de los pañales, se han utilizado películas de polímero transpirable como cubiertas exteriores para prendas absorbentes, tales como pañales de un solo uso. Las películas transpirables están típicamente fabricadas con microporos, para proporcionar los niveles deseados de impermeabilidad a los líquidos y de permeabilidad al vapor. Otros diseños de pañales de un solo uso han sido dispuestos para proporcionar un cierto nivel de transpirabilidad en las zonas de los puños de las piernas de los pañales. Aún así, se han dispuesto otros diseños de pañales de un solo uso para proporcionar zonas de transferencia de la humedad en forma de paneles transpirables en los elementos laminares posteriores, de otro modo impermeables al vapor, o utilizar zonas perforadas para ayudar a ventilar la prenda. El documento USA 4713069 da a conocer un deflector para una toallita sani-
taria.

Los artículos absorbentes convencionales, tales como los descritos anteriormente, no han resultado completamente satisfactorios. Por ejemplo, los artículos que utilizan una cubierta exterior microporosa pueden presentar una sensación de frialdad y de humedad cuando la prenda ha quedado húmeda y la humedad se evapora a través de la película microporosa. Los artículos que utilizan películas perforadas o paneles transpirables pueden presentar excesivas fugas de líquidos del artículo y pueden manchar excesivamente las prendas exteriores del usuario. Además, cuando el material absorbente del artículo se carga de líquido, el material absorbente de la humedad puede bloquear el escape de humedad de la piel del usuario. Tales diseños de prendas absorbentes no han sido capaces de reducir de manera suficiente la hidratación de la piel del usuario. Como resultado, la piel del usuario ha seguido siendo susceptible a sarpullidos, abrasión e irritaciones.

Como respuesta a las dificultades y problemas mencionados anteriormente, se ha descubierto un nuevo pañal absorbente de un solo uso, un pantalón de aprendizaje o una prenda para la incontinencia de adultos que tiene un gradiente de transpirabilidad.

Tal como se utiliza en la descripción, la referencia a "transferencia de humedad" se refiere a la transferencia de vapor de agua del interior de un pañal, cuando está siendo utilizado por un usuario, al exterior del pañal (medio ambiente).

Tal como se utiliza en la presente invención, un material substancialmente impermeable a los líquidos está fabricado para proporcionar una altura hidrostática de, por lo menos, unos 80 cm (centímetros), y más deseablemente de, por lo menos, unos 100 cm. El Ensayo de Presión Hidrostática, que más adelante se describe con mayor detalle, es una técnica adecuada para determinar el valor de la altura hidrostática.

Tal como se utiliza en la presente descripción, un material substancialmente permeable al vapor está fabricado para proporcionar una velocidad de transferencia del vapor de agua (WVTR) de, por lo menos, unos 100 g/m^{2}/24 h, deseablemente de, por lo menos, unos 250 g/m^{2}/24 h, y más deseablemente de, por lo menos, unos 500 g/m^{2}/24 h. El Ensayo WVTR es una técnica adecuada para determinar el valor de WVTR, el cual se describe con mayor detalle más adelante.

En un aspecto, la presente invención se refiere a un pañal absorbente, un pantalón de aprendizaje o una prenda para la incontinencia de adultos que comprende un elemento laminar posterior substancialmente impermeable a los líquidos y permeable al vapor, estando fabricado el elemento laminar posterior para proporcionar un valor de la altura hidrostática de, por lo menos, unos 80 cm, un elemento laminar superior permeable a los líquidos y un cuerpo absorbente situado entre dicho elemento laminar posterior y dicho elemento laminar superior, definiendo el pañal absorbente, el pantalón de aprendizaje o la prenda para la incontinencia de adultos una superficie de revestimiento de la prenda, una superficie de revestimiento del cuerpo, una sección delantera de la banda de la cintura, una sección posterior de la banda de la cintura, una sección intermedia que conecta dichas secciones delantera y posterior de la banda de cintura, y un eje central longitudinal, caracterizado porque:

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dicho pañal absorbente, dicho pantalón de aprendizaje o dicha prenda para la incontinencia de adultos comprende:

a) una primera zona de permeabilidad al vapor que está asociada con el elemento laminar posterior y que define una velocidad de transferencia del vapor de unos 100 a 2.500 g/m^{2}/24 h, extendiéndose dicha primera zona de permeabilidad al vapor a lo largo de dicho eje central longitudinal y estando centrada sobre la misma; y

b) una segunda zona de permeabilidad al vapor que está asociada con el elemento laminar posterior y que define una velocidad de transferencia del vapor de, por lo menos, unos 3.000 g/m^{2}/24 h. La primera zona de permeabilidad al vapor puede definir un área, la cual es, por lo menos, del 75 por ciento aproximadamente de la superficie de revestimiento de la prenda del pañal absorbente, del pantalón de aprendizaje o de la prenda para la incontinencia de adultos. La primera zona de permeabilidad al vapor puede definir además una anchura que es inferior a la anchura del pañal absorbente, del pantalón de aprendizaje o de la prenda para la incontinencia de adultos, y la segunda zona de permeabilidad al vapor puede prolongarse más allá de la primera zona de permeabilidad al vapor, con lo que proporciona un gradiente de transpirabilidad a través de la anchura del pañal absorbente, del pantalón de aprendizaje o de la prenda para la incontinencia de adultos.

Preferentemente, la primera zona de permeabilidad al vapor recubre preferentemente, por lo menos, el 75 por ciento aproximadamente de un lado de la prenda del cuerpo absorbente.

En una realización particularmente preferente, el pañal absorbente, el pantalón de aprendizaje o la prenda para la incontinencia de adultos comprende un elemento laminar posterior substancialmente impermeable a los líquidos y permeable al vapor que define una velocidad de transferencia del vapor de agua de, por lo menos, unos 1.500 g/m^{2}/24 h, un elemento laminar superior permeable a los líquidos que está situado en oposición al elemento laminar posterior, y un cuerpo absorbente que está situado entre el elemento laminar posterior y el elemento laminar superior. El pañal absorbente, el pantalón de aprendizaje o la prenda para la incontinencia de adultos comprende además una capa de barrera permeable al vapor que es de menor tamaño que el elemento laminar posterior y que está situada entre el cuerpo absorbente y el elemento laminar posterior. La combinación de la capa de barrera permeable al vapor y el elemento laminar posterior permeable al vapor define una velocidad de transferencia del vapor de unos 100 a unos 2.500 g/m^{2}/24 h. El elemento laminar posterior substancialmente impermeable a los líquidos y permeable al vapor está fabricado para proporcionar una altura hidrostática de, por lo menos, 80 cm. La capa de barrera permeable al vapor puede definir una velocidad de transferencia del vapor de agua de unos 100 a unos 5.000 g/m^{2}/24 h.

La presente invención proporciona de una manera ventajosa un pañal absorbente mejorado, un pantalón de aprendizaje o una prenda para la incontinencia de adultos, que reduce substancialmente la hidratación de la piel del usuario cuando se compara con un pañal absorbente, un pantalón de aprendizaje o una prenda para la incontinencia de adultos convencionales. De esta manera, los usuarios de pañales absorbentes, de pantalones de aprendizaje o de prendas para la incontinencia de adultos, fabricados de acuerdo con la presente invención, deberían tener una incidencia reducida de irritación o sarpullidos de la piel.

La presente invención será comprendida completamente y sus ventajas adicionales quedarán evidentes, haciendo referencia a la siguiente descripción detallada de la invención y a los dibujos adjuntos, en los cuales:

la figura 1 muestra de forma representativa una vista superior en planta, en sección parcial, de un artículo absorbente según una realización de la invención; y

la figura 2 muestra de forma representativa una vista superior en planta, en sección parcial, de un artículo absorbente según una segunda realización de la invención.

La siguiente descripción detallada será realizada en el contexto de un artículo de un pañal de un solo uso que está adaptado para ser llevado por niños, alrededor de la parte inferior del torso. No obstante, es fácilmente comprensible que el artículo absorbente de la presente invención sería también adecuado para ser utilizado como otros tipos de artículos de prendas absorbentes, tales como prendas para la incontinencia, pantalones de aprendizaje y similares.

Haciendo referencia a las figuras 1 y 2, un artículo de una prenda integral absorbente, tal como el pañal de un solo uso (10), generalmente define una sección frontal de la banda de la cintura (12), una sección posterior de la banda de la cintura (14), y una sección intermedia (16) que interconecta las secciones frontal y posterior de la banda de cintura. Las secciones frontal y posterior de la banda de cintura incluyen las partes generales del artículo que están fabricadas para prolongarse substancialmente por encima de las regiones abdominales frontal y posterior del usuario, respectivamente, durante su utilización. La sección intermedia del artículo incluye la parte general del artículo que está fabricada para prolongarse a través de la región de la ingle del usuario, entre sus piernas. El artículo absorbente incluye también una superficie (18) dirigida hacia la prenda y una superficie (19) dirigida hacia el cuerpo.

El artículo absorbente incluye un elemento laminar posterior substancialmente impermeable a los líquidos y permeable al vapor (20), un elemento laminar superior permeable a los líquidos (22) situado en oposición al elemento laminar posterior (20), y un cuerpo absorbente (24), tal como una almohadilla absorbente, que está situado entre el elemento laminar posterior y el elemento laminar superior. El cuerpo absorbente (24) recubre, por lo menos, una parte del elemento laminar posterior (20). El elemento laminar posterior (20) tiene una longitud (26) y una anchura (28) que, en la realización ilustrada, coinciden con la longitud y la anchura del pañal (10). El cuerpo absorbente (24) tiene generalmente una longitud (30) y una anchura (32) que son inferiores a la longitud (26) y a la anchura (28) del elemento laminar posterior (20), respectivamente. Las partes periféricas del pañal (10), tales como las secciones periféricas del elemento laminar posterior (20) pueden prolongarse más allá de los bordes terminales del cuerpo absorbente (24). En las realizaciones ilustradas, por ejemplo, el elemento laminar posterior (20) se extiende hacia afuera más allá de los bordes terminales periféricos del cuerpo absorbente (24) para formar los márgenes laterales (34) y (36) y los márgenes extremos (38) y (40) del pañal (10). El elemento laminar superior (22) es coextensivo generalmente con el elemento laminar posterior (20), pero opcionalmente puede recubrir una zona que es mayor o menor que el área del elemento laminar posterior (20), según se desee.

El artículo absorbente incluye además una zona de baja permeabilidad al vapor (60) y una zona de elevada permeabilidad al vapor (62). En las realizaciones ilustradas, el artículo absorbente puede incluir, por ejemplo, una zona de baja permeabilidad al vapor (60) que se extiende a lo largo de un eje central longitudinal (58) del artículo y que tiene una longitud (64) y una anchura (66) que son menores que la longitud (26) y la anchura (28) del elemento laminar posterior (20). En una configuración de este tipo, la zona de elevada permeabilidad al vapor (62) se prolonga generalmente más allá de los bordes de la zona de baja permeabilidad al vapor (60) hasta los bordes más alejados del elemento laminar posterior (20) del artículo absorbente, proporcionando un gradiente de transpirabilidad a lo largo de la longitud (26) y la anchura (28) del pañal. Las zonas de permeabilidad al vapor están configuradas para incrementar la transpirabilidad del artículo absorbente a efectos de reducir la hidratación de la piel del usuario durante la utilización, sin permitir una excesiva condensación de vapor, tales como de orina, sobre la superficie de la prenda en oposición al elemento laminar posterior (20), que pueden humedecer de manera no deseada las ropas del usuario.

Para proporcionar un ajuste mejorado y para ayudar a reducir las fugas de exudados del cuerpo del pañal (10), los márgenes laterales y los márgenes extremos del pañal pueden estar reforzados de manera elástica con elementos elásticos adecuados, tales como bandas sencillas o múltiples de tejido elástico. Las bandas elásticas pueden estar compuestas de goma natural o sintética y de manera opcional pueden encogerse térmicamente o convertirse en elásticas gracias al calor. Los elementos elásticos (42) y (44) están fabricados para reunir de forma operativa y fruncir los bordes laterales (34) y (36) del pañal (10), para proporcionar unas bandas elásticas para las piernas que pueden ajustarse estrechamente alrededor de las piernas del usuario para reducir fugas, y para proporcionar un confort y una apariencia mejorados. De manera similar, los elementos elásticos (46) y (48) de la banda de cintura pueden ser utilizados para elastizar los márgenes extremos (38) y (40) del pañal (10) para proporcionar unas bandas de cintura elásticas. Las bandas de cintura elásticas están configuradas para reunir y fruncir de forma operativa las secciones de la banda de cintura para proporcionar un ajuste elástico, confortablemente cerrado alrededor de la cintura del usuario. En las figuras 1 y 2,
los elementos elásticos están ilustrados en estado sin contracción, en un estado estirado a efectos de mayor claridad.

Se utilizan medios de sujeción, tales como cintas adhesivas (50) para sujetar el pañal al usuario. Como alternativa, pueden utilizarse otros medios de sujeción tales como botones, alfileres, cierres de presión, medios de sujeción de ganchos y bucles, medios de sujeción de botón y bucle, o similares.

La realización ilustrada del pañal (10) incluye unas partes de unas orejas (52) que se prolongan lateralmente siguiendo la dirección transversal (54) y que están situadas, por lo menos, en la sección posterior de la banda de la cintura (14) del pañal (10). Las partes de las orejas (52) pueden estar también situadas en la parte frontal (12) de la banda de cintura del pañal. Las partes de las orejas (52) pueden formar parte integral del elemento laminar posterior (20) o pueden comprender secciones separadas que están compuestas del mismo o distinto material que el elemento laminar posterior (20) y están unidas y sujetas de manera adecuada al elemento laminar posterior (20). Las partes de las orejas (52) proporcionan típicamente prolongaciones de la banda de cintura del pañal, adecuadas para rodear completamente la cintura del usuario durante la utilización.

El pañal (10) puede tener varias formas adecuadas. Por ejemplo, el pañal puede tener una forma en su conjunto rectangular, una forma en T o una forma aproximadamente de reloj de arena. En la realización mostrada, el pañal (10) tiene una forma generalmente de I. Otros componentes adecuados del pañal que pueden estar incorporados en los artículos absorbentes de la presente invención incluyen aletas de retención, aletas de cintura, paneles laterales de elastómero y similares.

Se han descrito ejemplos de configuraciones de pañales adecuadas para ser utilizadas con la presente solicitud, y otros componentes de pañales adecuados para ser utilizados en pañales, en las patentes USA 4.798.603 publicada el 17 de Enero de 1989, de Meyer y otros; USA 5.176.668 publicada el 5 de Enero de 1993, de Bernardin; USA 5.176.672 publicada el 5 de Enero de 1993, de Bruemmer y otros; USA 5.192.606 publicada el 9 de Marzo de 1993, de Proxmire y otros; y la solicitud de patente USA Nº 08/096.654 del 22 de Julio de 1993, a nombre de Hanson y otros, las características de las cuales están incorporadas a la presente descripción como referencia, hasta el punto en que son coherentes con la presente invención.

Los diversos componentes del pañal (10) están unidos de manera integral utilizando diversos tipos de medios de sujeción adecuados, tales como adhesivos, uniones por ultrasonidos, uniones térmicas o combinaciones de los mismos. En la realización mostrada, por ejemplo, el elemento laminar superior (22) y el elemento laminar posterior (20) están unidos uno a otro y al cuerpo absorbente (24) con líneas de adhesivo, tal como un adhesivo de fusión en caliente sensible a la presión. De manera similar, otros componentes del pañal, tales como los elementos elásticos (42), (44), (46) y (48) y los elementos de sujeción (50), pueden estar unidos al artículo del pañal utilizando los mecanismos de acoplamiento anteriormente identificados.

El elemento laminar superior (22), tal como está representado de forma ilustrativa en las figuras 1 y 2, presenta de manera adecuada una superficie dirigida hacia el cuerpo, de un tacto suave y no irritante a la piel del usuario. Además, el elemento laminar superior (22) puede ser menos hidrófilo que el cuerpo absorbente (24), para presentar una superficie relativamente seca hacia un usuario, y puede ser suficientemente porosa para ser permeable a los líquidos, permitiendo que los líquidos penetren fácilmente a través de todo su espesor. Un elemento laminar superior (22) adecuado, puede estar fabricado a partir de una amplia selección de materiales de elementos laminares, tales como espumas porosas, espumas reticuladas, películas de plástico abiertas, fibras naturales (por ejemplo, fibras de lana o algodón), fibras sintéticas (por ejemplo, fibras de poliéster o de polipropileno) o una combinación de fibras naturales y sintéticas. El elemento laminar superior (22) es utilizado de manera adecuada para ayudar a aislar la piel del usuario de los líquidos contenidos en el cuerpo absorbente (24).

Diversas telas tejidas y no tejidas pueden ser utilizadas para el elemento laminar superior (22). Por ejemplo, el elemento laminar superior puede estar compuesto por un elemento laminar de fibras de poliolefinas de soplado en fusión o fibras extrusionadas. El elemento laminar superior puede también ser un elemento laminar de unión y cardado compuesto por fibras naturales y/o sintéticas. El elemento laminar superior puede estar compuesto por un material substancialmente hidrófobo, y el material hidrófobo puede estar tratado, de manera opcional, con un producto surfactante o procesado de otra manera para proporcionarle el nivel deseado de humectabilidad y de hidrofilidad. En una realización particular de la presente invención, el elemento laminar superior (22) comprende una tela no tejida de polipropileno por extrusión, compuesta por fibras de unos 2,8-3,2 denier, conformada en un elemento laminar que tiene un peso base de unos 22 gramos por metro cuadrado y una densidad de unos 0,06 gramos por centímetro cúbico. La tela ha sido tratada superficialmente con alrededor de un 0,28 por ciento en peso de un surfactante distribuido comercialmente por Rohm and Haas Co. bajo la denominación comercial de Triton X-102.

El cuerpo absorbente (24) del pañal (10), tal como está representado de forma ilustrativa en las figuras 1 y 2, puede comprender de manera adecuada una matriz de fibras hidrófilas, tal como un elemento laminar de borra celulósica mezclada con partículas de un material de elevada absorbencia, habitualmente conocido como material superabsorbente. En una realización particular, el cuerpo absorbente (24) se compone de una matriz de borra celulósica, tal como borra de pulpa de madera, y partículas superabsorbentes que forman un hidrogel. La borra de pulpa de madera puede ser sustituida por fibras sintéticas, de polímero, fibras de soplado en fusión o por una combinación de fibras de soplado en fusión y fibras naturales. Las partículas superabsorbentes pueden estar mezcladas substancialmente de manera homogénea con las fibras hidrófilas, o pueden estar mezcladas de una manera no uniforme. De manera alternativa, el cuerpo absorbente (24) puede comprender un laminado de refuerzos fibrosos y de material superabsorbente u otros medios adecuados para mantener un material superabsorbente en una zona localizada.

El cuerpo absorbente (24) puede tener una serie de formas cualesquiera. Por ejemplo, el núcleo absorbente puede ser rectangular, tener forma de I o forma de T. Generalmente, se prefiere que el cuerpo absorbente (24) sea más estrecho en la sección intermedia que en las secciones frontal o posterior de la banda de cintura del pañal (10).

El material de elevada absorbencia puede ser seleccionado entre materiales naturales, sintéticos y polímeros naturales modificados. Los materiales de elevada absorbencia pueden ser materiales inorgánicos, tales como geles de sílice, o compuestos orgánicos, tales como polímeros reticulados. El término "reticulado" se refiere a cualesquiera medios para convertir materiales normalmente solubles en agua en materiales substancialmente insolubles pero hinchables. Tales medios pueden incluir, por ejemplo, entrelazado físico, dominios cristalinos, enlaces covalentes, complejos y asociaciones iónicos, asociaciones hidrófilas tales como uniones de hidrógeno, y asociaciones hidrófobas o fuerzas de Van der Waals.

Los ejemplos de materiales sintéticos, poliméricos y de elevada absorbencia incluyen metales alcalinos y sales amónicas de poli(ácido acrílico) y poli(ácido metacrílico), poli(acrilamidas), poli(éteres vinílicos), copolímeros de anhídrido maleico con éteres vinílicos y alfa-olefinas, poli(vinil-pirolidona), poli (vinil-morfolinona), poli(vinil alcohol), y mezclas y copolímeros de los mismos. Otros polímeros adecuados para ser utilizados en el núcleo absorbente incluyen polímeros naturales y modificados, tales como almidón hidrolizado de injerto de acrilonitrilo, almidón de injerto de ácido acrílico, metilcelulosa, carboximetilcelulosa, hidroxipropilcelulosa, y gomas naturales, tales como alginatos, goma de xantum, goma de algarrobo y similares. En la presente invención también pueden ser útiles las mezclas de productos naturales y de polímeros sintéticos parcial, o totalmente absorbentes.

El material de elevada absorbencia puede tener una cualquiera de una amplia variedad de formas geométricas. Como norma general, es preferible que el material de elevada absorbencia tenga forma de partículas separadas. No obstante, el material de elevada absorbencia puede también tener forma de fibras, copos, varillas, esferas, agujas o similares. Como norma general, el material de elevada absorbencia está presente en el cuerpo absorbente en una cantidad
comprendida entre el 5 y el 90 por ciento en peso aproximadamente, en base al peso total del cuerpo absorbente (24).

De manera opcional, puede utilizarse un elemento laminar envolvente de un tejido substancialmente hidrófilo (no ilustrado) para contribuir a mantener la integridad de la estructura fibrosa acolchada del cuerpo absorbente (24). El elemento laminar envolvente de tejido está típicamente situado en el cuerpo absorbente sobre, por lo menos, las dos principales superficies opuestas del mismo y está compuesto por un material celulósico absorbente, tal como un tejido crepado de guata o un tejido de elevada resistencia en húmedo. Según un aspecto de la invención, la envoltura de tejido puede estar configurada para proporcionar una capa de mecha o capa capilar que contribuye a distribuir rápidamente el líquido sobre la masa de fibras absorbentes que comprenden el cuerpo absorbente.

El elemento laminar posterior (20) del pañal (10), tal como está ilustrado de forma representativa en las figuras 1 y 2, está compuesto por un material substancialmente impermeable a los líquidos que es también substancialmente permeable al vapor. En particular, el elemento laminar posterior (20) está fabricado para proporcionar un valor de altura hidrostática de, por lo menos, unos 80 cm, y más deseablemente, de por lo menos, unos 100 cm cuando es sometido al Ensayo de Presión Hidrostática. Los materiales que tienen unos valores de altura hidrostática inferiores a los anteriores dan unos resultados no deseados a la penetración de líquidos, tales como orina, durante la utilización. Dicha penetración de líquidos puede tener el resultado no deseado de una sensación de humedad pegajosa en la elemento laminar posterior (20) durante la utilización. El elemento laminar posterior (20) está fabricado además de manera que sea substancialmente permeable, por lo menos, al vapor de agua y tiene una velocidad de transferencia del vapor de agua de, por lo menos, unos 3.000 g/m^{2}/24 h, y de manera deseable de, por lo menos, unos 5.000 g/m^{2}/24 h. Los materiales que tienen una velocidad de transferencia del vapor de agua inferior a los indicados anteriormente no permiten una transferencia de humedad suficiente y dan como resultado no deseado un aumento de los niveles de hidratación de la piel.

El elemento laminar posterior (20) puede estar compuesto por cualesquiera materiales adecuados que, o bien proporcionan los niveles deseados anteriores de impermeabilidad a los líquidos y de permeabilidad al vapor o bien, como alternativa, materiales que pueden ser modificados o tratados de alguna forma para alcanzar dichos niveles. En una realización, el elemento laminar posterior (20) puede ser un elemento laminar fibroso no tejido fabricado para proporcionar los niveles requeridos de impermeabilidad a los líquidos. Por ejemplo, un elemento laminar no tejido compuesto por fibras de polímero extrusionadas o de soplado en fusión puede ser tratado de manera selectiva con un recubrimiento repelente al agua o laminado con una película de un polímero impermeable a los líquidos para proporcionar el elemento laminar posterior (20). En una realización particular de la presente invención, el elemento laminar posterior (20) puede comprender un elemento laminar no tejido compuesto por una serie de fibras termoplásticas hidrófobas, de soplado en fusión, que están suficientemente unidas o conectadas de otra manera una a otra para proporcionar un elemento laminar substancialmente permeable al vapor y substancialmente impermeable a los líquidos. El elemento laminar posterior (20) puede comprender también una capa no tejida permeable al vapor, que ha sido parcialmente recubierta o configurada de otra manera para proporcionar impermeabilidad a los líquidos en zonas
seleccionadas.

Un ejemplo de un material adecuado para el elemento laminar posterior (20) es descrito en la solicitud de patente USA co-pendiente, de propiedad compartida, nº de serie 08/223.210 presentada el 5 de Abril de 1994, de Bradley y otros. Otros materiales adecuados para el elemento laminar posterior (20) incluyen los descritos en las patentes USA nº 4.713.068 publicada el 15 de Diciembre de 1987, de Wang y otros; USA nº 4.758.239 publicada el 19 de Julio de 1988, de Yeo y otros; USA nº 4.818.600 publicada el 4 de Abril de 1989, de Braun y otros; y USA nº 4.828.556 publicada el 9 de Mayo de 1989, de Braun y otros, las características de las cuales están introducidas en la presente descripción como referencia, en el grado en que son coherentes con la misma.

Las zonas de baja permeabilidad al vapor (60) y de elevada permeabilidad al vapor (62) del artículo absorbente, tal como están representadas de forma ilustrativa en la figura 1, están configuradas para mejorar la transpirabilidad del artículo a efectos de reducir la hidratación de la piel del usuario sin permitir una excesiva condensación de un vapor, tal como de orina, en la superficie dirigida hacia la prenda del elemento laminar posterior (20), lo cual podría humedecer la ropa del usuario. La zona de elevada permeabilidad al vapor (62) está diseñada para proporcionar la máxima transferencia de humedad desde el artículo absorbente, mientras que la zona de baja permeabilidad al vapor (60) está diseñada para reducir el riesgo de una excesiva condensación de vapor sobre la superficie dirigida hacia la prenda del elemento laminar posterior mientras proporciona, por lo menos, un cierto nivel de transferencia de la humedad. De acuerdo con ello, la zona de baja permeabilidad al vapor (60) está generalmente situada en la zona del artículo absorbente que se pretende que reciba y mantenga la mayoría de los exudados del cuerpo, mientras que la zona de elevada permeabilidad al vapor (52) está generalmente situada en los márgenes de los lados y de los extremos del artículo absorbente.

La zona de elevada permeabilidad al vapor (62) es generalmente aquella área del pañal en la cual el vapor de agua puede transferirse desde el interior del pañal, cuando está situado en posición sobre un usuario, al exterior del pañal con relativa facilidad. Es decir, es el área sobre la cual puede transferirse la humedad desde el elemento laminar superior (22), a través de cualquier capa intermedia de material, y al exterior del elemento laminar posterior (20) permeable al vapor. Por ejemplo, la zona de elevada permeabilidad al vapor (62) puede incluir la totalidad del área en la cual el elemento laminar superior (22) está directamente superpuesto en una relación cara a cara con el elemento laminar posterior (20) permeable al vapor. La zona de baja permeabilidad al vapor impide de manera efectiva la transferencia de líquidos y excesiva cantidad de vapor desde el interior del pañal, durante la utilización, a través del elemento laminar posterior permeable al vapor en aquellas áreas del pañal en las que, por lo menos, una parte del cuerpo absorbente (24) recubre el elemento laminar posterior, tal como en la sección intermedia (16) del pañal (10). La zona de baja permeabilidad al vapor (60) puede impedir también la transferencia de un elevado nivel de humedad desde el interior del pañal. En muchos casos, esto es deseable dado que se ha encontrado que un elevado grado de transferencia de la humedad a través de la totalidad de la superficie del pañal produce una sensación de frío y humedad en la superficie exterior del pañal, que muchos consumidores perciben de una forma negativa. De esta manera, la transferencia de la humedad desde el interior del pañal al medio ambiente (exterior del pañal) se produce generalmente en la zona de una permeabilidad al vapor relativamente elevada (62), pero en un grado limitado, puede producirse también en la zona de permeabilidad al vapor relativamente baja (60).

Las zonas de permeabilidad al vapor baja y elevada están situadas sobre el artículo absorbente para proporcionar la transferencia de humedad deseada. Las zonas de permeabilidad al vapor baja y elevada pueden tener cualquier configuración deseada incluyendo una forma rectangular, de reloj de arena, ovalada y similar, y pueden también incluir bandas seleccionadas o zonas múltiples que pueden estar situadas intercaladas. Por ejemplo, en las realizaciones ilustradas, el artículo absorbente incluye una zona de baja permeabilidad al vapor (60) que tiene una configuración generalmente rectangular. Tal como está representado de manera ilustrativa, la zona de baja permeabilidad al vapor se prolonga a lo largo de un eje central longitudinal (58) del artículo y tiene una longitud (64) y una anchura (66) que son inferiores a la longitud (26) y a la anchura (28) del elemento laminar posterior (20). En una configuración de este tipo, la zona de elevada permeabilidad al vapor (62) se prolonga generalmente más allá de los bordes de la zona de baja permeabilidad al vapor (60) hasta los bordes extremos del elemento laminar posterior (20) del artículo absorbente, proporcionando con ello un gradiente de transpirabilidad a lo largo de la longitud (26) y la anchura (28) del pañal. Las zonas de baja y alta permeabilidad al vapor (60) y (62) pueden recubrir la totalidad del elemento laminar posterior (20) o solamente una parte de la misma. En las realizaciones ilustradas, las zonas de baja y alta permeabilidad al vapor recubren la totalidad de la superficie dirigida hacia el cuerpo del usuario del elemento laminar posterior (20).

Las zonas de baja y alta permeabilidad al vapor pueden tener cualesquiera dimensiones deseadas que proporcionen de manera efectiva una transferencia mejorada de la humedad, impidiendo al mismo tiempo la excesiva condensación de vapor desde el cuerpo absorbente (24) a través y sobre la superficie dirigida hacia la prenda del elemento laminar posterior (20). En la realización ilustrada en la figura 1, la longitud (64) de la zona de baja permeabilidad al vapor (60) es substancialmente la misma que la longitud (30) del cuerpo absorbente (24) para reducir el riesgo de una excesiva condensación sobre el elemento laminar posterior (20) en esta área. En cambio, en la realización ilustrada en la figura 2, la longitud (64) de la zona de baja permeabilidad al vapor (60) es algo inferior a la longitud del cuerpo absorbente (24). En una configuración de este tipo, es deseable que la zona de baja permeabilidad al vapor (60) recubra, por lo menos, una parte substancial del cuerpo absorbente (24) en la sección delantera (12) del artículo absorbente para un comportamiento mejorado. En ambas realizaciones ilustradas, la anchura (66) de la zona de baja permeabilidad al vapor (60) es algo inferior a la anchura del cuerpo absorbente (24) en la sección intermedia (16) del artículo absorbente. No obstante, si se desea, la zona de baja permeabilidad al vapor (60) puede prolongarse completamente a través del cuerpo absorbente (24) o del artículo absorbente en la sección intermedia (16). En una realización particular, es deseable que la zona de baja permeabilidad al vapor (60) tenga una longitud (64) que sea, por lo menos, un 75 por ciento de la longitud (30) del cuerpo absorbente (24) y una anchura (66) que sea, por lo menos, de un 75 por ciento de la longitud (30) del cuerpo absorbente (24) y una anchura (66) que sea, por lo menos, de un 100 por ciento de la anchura del cuerpo absorbente (24), medida en la parte más estrecha de la sección intermedia (16) del artículo.

La zona de permeabilidad al vapor relativamente baja (60) tiene generalmente un área que se corresponde con, por lo menos, una parte del área de lado de la prenda del cuerpo absorbente (24), para impedir de manera efectiva la condensación excesiva de vapor en la superficie dirigida hacia la prenda del elemento laminar posterior (20). Por ejemplo, en un pañal de tamaño medio, adaptado para acomodarse a un niño que pesa entre 22-35 libras, la zona de permeabilidad al vapor relativamente baja (60) tiene un área generalmente de, por lo menos, unos 200 centímetros cuadrados y deseablemente de, por lo menos, unos 300 centímetros cuadrados. Deseablemente, la zona de baja permeabilidad al vapor (60) tiene un área de, por lo menos, un 75 por ciento aproximadamente, deseablemente, por lo menos, un 90 por ciento aproximadamente y más deseablemente de, por lo menos, un 100 por ciento aproximadamente del lado de la prenda del cuerpo absorbente (24) del pañal (10). Además, la zona de baja permeabilidad al vapor (60) tiene deseablemente un área de, por lo menos, un 30 por ciento aproximadamente, y más deseablemente de, por lo menos, un 50 por ciento aproximadamente del área total expuesta del elemento laminar posterior (20) del pañal (10). Por ejemplo, la zona de permeabilidad al vapor (60) relativamente baja puede tener un área desde un 30 hasta un 85 por ciento aproximadamente del área total expuesta del elemento laminar posterior (20) del pañal (10). Cuando el área de la zona de baja permeabilidad al vapor (60) es demasiado pequeña, el pañal (10) puede presentar una cantidad no deseada de condensación de vapor sobre la superficie dirigida hacia la prenda expuesta del elemento laminar posterior (20), dando como resultado una sensación de humedad en la superficie exterior del pañal, que muchos consumidores consideran de forma negativa. Mientras que, cuando el área de la zona de baja permeabilidad al vapor (60) es demasiado grande, el pañal (10) puede presentar un bajo nivel de transferencia de humedad dando como resultado unos elevados niveles de hidratación de la piel, irritación de la piel y sarpullidos.

La zona de permeabilidad al vapor relativamente elevada (62) tiene generalmente un área que corresponde, por lo menos, a los márgenes laterales (34) y (36) y a los márgenes extremos (38) y (40) del pañal (10) para permitir de manera efectiva la transferencia de la humedad desde el interior del pañal al medio ambiente. Por ejemplo, en un pañal de tamaño medio adaptado para ajustarse a un niño que pesa entre 22-35 libras, la zona de elevada permeabilidad al vapor (62) tiene generalmente un área de, por lo menos, unos 100 centímetros cuadrados, deseablemente de, por lo menos, unos 200 centímetros cuadrados, y más deseablemente desde unos 200 hasta unos 800 centímetros cuadrados para un comportamiento mejorado. Deseablemente, la zona de elevada permeabilidad al vapor (62) tiene un área de, por lo menos, un 15 por ciento aproximadamente y más deseablemente, por lo menos, de un 30 por ciento aproximadamente de la totalidad de las áreas expuestas del elemento laminar posterior (20) del pañal (10). Por ejemplo, la zona de permeabilidad al vapor (62) relativamente elevada puede tener un área de un 15 a un 70 por ciento aproximadamente del área total expuesta del elemento laminar posterior (20) del pañal (10). Cuando el área de la zona de elevada permeabilidad al vapor (62) es demasiado pequeña, el pañal (10) puede presentar un bajo nivel de transferencia de la humedad que tiene como resultado una irritación de la piel y sarpullidos. Mientras que, cuando el área de la zona de elevada permeabilidad al vapor (62) es demasiado elevada, el pañal (10) puede presentar una cantidad no deseada de condensación de vapor.

La zona de baja permeabilidad al vapor (60) del pañal (10), tal como está representada de forma ilustrativa en las figuras 1 y 2, está fabricada para proporcionar un valor de la altura hidrostática de, por lo menos, unos 80 cm, y más deseablemente de, por lo menos, unos 100 cm, cuando está sometido al Ensayo de Presión Hidrostática. Los valores de la altura hidrostática inferiores a los anteriores dan un resultado no deseado de una penetración de líquidos, tales como orina, durante la utilización. La zona de baja permeabilidad al vapor (60) está fabricada además para ser substancialmente permeable a, por lo menos, el vapor de agua y tiene una velocidad de transferencia del vapor de agua desde unos 100 hasta unos 2.500 g/m^{2}/24 h, y deseablemente de unos 1.500 hasta unos 2.000 g/m^{2}/24 h. Los solicitantes han descubierto que, cuando la zona de baja permeabilidad al vapor tiene unas velocidades de transferencia del vapor de agua mayores que las anteriores, aparece una excesiva condensación de vapor en la superficie dirigida hacia la prenda del elemento laminar posterior, lo que produce el resultado no deseado de una sensación de humedad.

La zona de elevada permeabilidad al vapor (62) del pañal (10), tal como está ilustrada de forma representativa en las figuras 1 y 2, está fabricada para proporcionar un valor de la altura hidrostática de, por lo menos, unos 80 cm, y más deseablemente de, por lo menos, unos 100 cm, cuando es sometida al Ensayo de Presión Hidrostática. Unos valores de la altura hidrostática inferiores a los anteriores tienen como resultado no deseado la penetración de líquidos, tales como orina, durante la utilización. La zona de elevada permeabilidad al vapor (62) está además fabricada para ser substancialmente permeable a, por lo menos, el vapor de agua y tiene una velocidad de transferencia del vapor de agua de, por lo menos, unos 3.000 g/m^{2}/24 h, de forma adecuada de, por lo menos, unos 4.000 g/m^{2}/24 h, y deseablemente de, por lo menos, unos 5.000 g/m^{2}/24 h. Las velocidades de transferencia del vapor de agua inferiores a las anteriores para la zona de elevada permeabilidad al vapor no permiten la transferencia de una suficiente cantidad de humedad y de forma no deseada dan como resultado unos niveles incrementados de hidratación de la piel.

La proporción de velocidades de transferencia de vapor de agua desde la zona de elevada permeabilidad al vapor a la zona de baja permeabilidad al vapor puede ser controlada de manera selectiva para proporcionar la deseada transferencia de humedad, evitando a su vez una excesiva condensación de vapor. Los solicitantes han descubierto que los artículos absorbentes según la presente invención que tengan una proporción de velocidades de transferencia del vapor de agua desde la zona de elevada permeabilidad al vapor (62) a la zona de baja permeabilidad al vapor (60) de, por lo menos, 1,1, y deseablemente desde 2,0 hasta 2,5, tienen un gradiente de transpirabilidad a través del artículo que da como resultado unos niveles reducidos de hidratación de la piel durante la utilización.

Las zonas de elevada y de baja permeabilidad al vapor del artículo absorbente, según la presente invención, pueden estar dispuestas en una diversidad de formas. Por ejemplo, las zonas de elevada y de baja permeabilidad al vapor pueden ser una parte integral del elemento laminar posterior (20) del artículo absorbente, o pueden ser un componente separado que puede o no estar laminado con el elemento laminar posterior (20). Por ejemplo, una parte del elemento laminar posterior (20) que tiene un elevado nivel de permeabilidad al vapor puede ser tratada o recubierta con un adhesivo o pulverizada con látex para proporcionar la zona de baja permeabilidad al vapor (60) en zonas escogidas. Como alternativa, un material no tejido o una lámina de polímero pueden ser laminados junto con una parte de dicho elemento laminar posterior (20) para proporcionar un compuesto de dos capas que proporciona las zonas de baja y elevada permeabilidad al vapor (60) y (62). Por ejemplo, un material no tejido tal como los descritos anteriormente para ser utilizado como el elemento laminar posterior (20), o una película de polímero pueden ser laminados en partes escogidas del elemento laminar posterior (20) para proporcionar las zonas de baja y elevada permeabilidad al vapor (60) y (62). Dichos materiales en forma de película son bien conocidos por los expertos en la técnica. La película de polímero puede poseer, de forma inherente, el nivel deseado de permeabilidad al vapor o puede incluir perforaciones para proporcionar el nivel deseado de permeabilidad al vapor, evitando a su vez la penetración de líquidos. El material no tejido o la película de polímero pueden estar situados entre el cuerpo absorbente (24) y el elemento laminar posterior (20) aunque no estén adheridos directamente al elemento laminar posterior (20) de ninguna manera. De manera alternativa, el material no tejido o el material de la película de polímero pueden estar adheridos del lado de la prenda del cuerpo absorbente.

En las realizaciones ilustradas en las figuras 1 y 2, las zonas de baja y elevada permeabilidad al vapor están dispuestas aplicando un adhesivo en la disposición deseada sobre el elemento laminar posterior (20). Los adhesivos adecuados incluyen adhesivos de fusión en caliente sensibles a la presión que son conocidos por los expertos en la técnica. Un adhesivo particularmente adecuado es un adhesivo que es distribuido comercialmente por Nacional Starch Company bajo la denominación comercial 34-5563. El adhesivo se aplica al elemento laminar posterior (20) mediante recubrimiento de ranuras. La cantidad de adhesivo de adición puede variar dependiendo del tipo de adhesivo y del nivel deseado de impermeabilidad a los líquidos y de permeabilidad al vapor de la zona de baja permeabilidad al vapor (60). Se ha encontrado que unos niveles de adhesivo de adición desde unos 10 a unos 30 g/m^{2} (gramos por metro cuadrado) y deseablemente desde unos 15 hasta unos 25 g/m^{2} proporcionan unos niveles deseados de permeabilidad al vapor y de impermeabilidad a los líquidos para la zona de baja permeabilidad al vapor (60).

El artículo absorbente de la presente invención puede incluir de manera opcional un material para la transferencia de la humedad (no mostrado) situado entre el elemento laminar superior (22) y el cuerpo absorbente (24), o entre el elemento laminar posterior (20) y el cuerpo absorbente (24). El material para la transferencia de la humedad sirve para facilitar el movimiento del aire en el interior del pañal. Específicamente, se supone que el material para la transferencia de la humedad sirve como conducto a través del cual puede desplazarse el vapor de agua desde la sección intermedia del interior del pañal (cuando se está utilizando) hasta los márgenes laterales (34) y (36) y los márgenes extremos (38) y (40), en los que el vapor de agua puede ser transmitido hacia afuera del interior del pañal a través de la zona de elevada permeabilidad al vapor y del elemento laminar posterior (20) permeable al vapor. El material para la transferencia de la humedad puede estar formado de manera adecuada por unos elementos laminares fibrosos no tejidos (por ejemplo, extrusionados, de soplado en fusión o por cardado), tejidos, o de género de punto, compuestos de fibras naturales y/o de fibras sintéticas de polímero. Entre las fibras adecuadas se incluyen, por ejemplo, fibras acrílicas, fibras de poliolefinas, fibras de poliéster, o mezclas de las mismas. El material para la transferencia de la humedad puede estar formado también por un material de espuma porosa tal como una espuma de poliolefinas de celdas abiertas, una espuma reticulada de poliuretano, y similares. En un aspecto adicional de la invención, el material para la transferencia de la humedad incluye una serie de dos o más capas individuales situadas en una relación adyacente cara a cara. Por ejemplo, 2-5 capas individuales pueden estar situadas entre el elemento laminar superior y el cuerpo absorbente, y juntas comprenden colectivamente el material para la transferencia de la humedad. En la solicitud de patente USA Nº de serie 08/344.429 presentada el 23 de Noviembre de 1994, de Menard y otros, se describen ejemplos de materiales particularmente adecuados para ser utilizados como un material para la transferencia de la humedad, las características de los
cuales están incorporadas a la presente invención como referencia, hasta el punto en que son coherentes con la misma.

El material para la transferencia de la humedad puede extenderse totalmente o parcialmente sobre la zona de baja permeabilidad al vapor (60). Generalmente, se desea que la totalidad de la zona de baja permeabilidad al vapor (60) esté recubierta con el material para la transferencia de la humedad. Esto permite el máximo grado de transferencia de la humedad. Además, el material para la transferencia de la humedad puede extenderse completamente o parcialmente sobre la superficie adyacente del cuerpo absorbente (24). El material para la transferencia de la humedad está situado de manera adecuada sobre la sección intermedia (16) del pañal y está substancialmente centrado de lado a lado con respecto al eje central longitudinal (58) del pañal. El material para la transferencia de la humedad se extiende de manera adecuada sobre un 35 hasta un 100 por ciento aproximadamente de la longitud total (26) del elemento laminar posterior (20). El material para la transferencia de la humedad puede extenderse sobre un 50 hasta un 100 por ciento aproximadamente de la anchura del pañal medido en la parte más estrecha de la sección intermedia (16) del pañal. Generalmente, se prefiere que el material para la transferencia de la humedad se extienda, por lo menos parcialmente, por la zona de elevada permeabilidad al vapor (62).

Procedimientos de ensayo Ensayo de Presión Hidrostática

El Ensayo de Presión Hidrostática es una medida de las propiedades de barrera a los líquidos de un material. En general, el Ensayo de Presión Hidrostática determina la altura de agua (en centímetros) en una columna que el material soportará antes de que una predeterminada cantidad de agua pase a través del mismo. Un material con un valor de altura hidrostática más elevado indica que es una barrera mayor contra la penetración de un líquido que un material que tiene un valor inferior de la altura hidrostática. El Ensayo de Presión Hidrostática se realiza de acuerdo con el método 5514 - Norma Federal de Métodos de Ensayo Nº 191A.

Velocidad de transferencia del vapor de agua

Una técnica adecuada para determinar el valor de la WVTR (velocidad de transferencia del vapor de agua) es el siguiente. A efectos de la presente invención, se cortan unas muestras circulares de 3 pulgadas de diámetro (76 milímetros) del material a ensayar y de un material de control, Celguard® 2500 (Hoechst Celanese Corporation). Se preparan dos o tres muestras de cada material. Las copas de ensayo utilizadas para el ensayo son de aluminio fundido, con valona, de 2 pulgadas de profundidad y vienen con un sellado mecánico y una junta de neopreno. Las copas son distribuidas por Thwing-Albert Instrument Company, Filadelfia, Pensilvania, bajo la denominación de copa Vapómetro #681. Se vierten cien mililitros de agua destilada en cada copa Vapómetro, y cada una de las muestras individuales de los materiales de ensayo y del material de control son colocadas sobre el área superior abierta de una copa individual. Las valonas roscadas son apretadas para realizar un sellado a lo largo de los bordes de las copas, dejando expuesto a la atmósfera ambiental el material de ensayo asociado o el material de control sobre un área circular de 62 milímetros de diámetro (un área abierta, expuesta de unos 30 cm^{2}). A continuación se pesan las copas, colocadas sobre una bandeja, y se colocan en una estufa de circulación forzada de aire a 100ºF (38ºC). La estufa es una estufa de temperatura constante con circulación de aire del exterior a través de la misma para evitar la acumulación de vapor de agua en su interior. Una estufa adecuada de circulación forzada de aire es, por ejemplo, una estufa Blue M Power-O-Matic 6D distribuida por Blue M Electric Co. de Blue Island, Illinois. Después de 24 horas, las copas son retiradas de la estufa y son pesadas. El valor preliminar del ensayo WVTR se calcula de la forma siguiente:

Ensayo WVTR = \frac{[(\text{pérdida de peso en gramos durante 24 horas)} \ x \ 7571]}{24} (g/m^{2}/24 \ horas)

La humedad relativa en el interior de la estufa no está controlada específicamente. Bajo unas condiciones fijadas de manera predeterminada a 100ºF y a la humedad relativa del ambiente, se ha determinado que la WVTR para el Celguard 2500 es de 5.000 g/m^{2}/24 horas. De acuerdo con ello, el Celguard 2500 se toma como muestra de control con cada ensayo. El Celguard 2500 es una película de 0,0025 cm de espesor, compuesta de polipropileno microporoso.

Se presenta el siguiente ejemplo para proporcionar una comprensión más detallada de la presente invención. Los materiales y los parámetros específicos son a modo de ejemplo y no pretenden limitar específicamente el alcance de la invención.

Ejemplo 1

Se fabricó un material que podría utilizarse como elemento laminar posterior de artículos absorbentes tales como pañales. El elemento laminar posterior impermeable a los líquidos y permeable al vapor comprendía un material laminado por extrusión/soplado en fusión/extrusión (SMS) que tiene un peso base de unos 50 gramos por metro cuadrado (gsm). El SMS fue formado a partir de una capa de polipropileno de soplado en fusión que tiene un peso base de unos 17 gsm y que fue colocado entre dos capas de polietileno/polipropileno por extrusión, cada una de las cuales tenía un peso base de unos 17 gsm. Las capas de soplado en fusión y por extrusión fueron fabricadas por Kimberly-Clark. La capa de soplado en fusión estaba compuesta de hasta un 5 por ciento en peso de polibutileno que fue distribuido comercialmente por Shell bajo la denominación comercial DP 8911, y el polipropileno restante fue distribuido comercialmente por Exxon bajo la denominación comercial 3546G. Las capas de material extrusionado estaban compuestas de hasta un 4 por ciento en peso de un pigmento de óxido de titanio con una concentración del 50 por ciento que fue distribuido comercialmente por Ampacet bajo la denominación comercial de Ampacet 41438. El resto de las capas de material extrusionado estaba compuesto por un 3 por ciento en peso de polietileno/97 por ciento en peso de un copolímero de polipropileno que es distribuido comercialmente por Shell bajo la denominación comercial de 6D43. La capa de material de soplado en fusión proporcionó desde un 25 hasta un 35 por ciento en peso aproximadamente del material laminado SMS. El material laminado SMS tiene un WVTR de unos 5.000 g/m^{2}/24 h y fue fabricado para proporcionar un valor de la altura hidrostática de unos 80 cm.

El material fue configurado para definir una zona de baja permeabilidad al vapor y una zona de elevada permeabilidad al vapor. La zona de baja permeabilidad al vapor se formó mediante recubrimiento en ranuras de un adhesivo con una configuración substancialmente uniforme sobre una superficie del material. El adhesivo fue distribuido comercialmente por Nacional Starch Company bajo la denominación comercial 34-5563 y fue aplicado con diferentes niveles de adhesivo de adición desde unos 0 hasta unos 25 gsm. La combinación del material SMS y el recubrimiento adhesivo que se proporcionó a la zona de baja permeabilidad al vapor tenía un WVTR de unos 4.500 g/m^{2}/24 h y una adición de adhesivo de unos 5 gsm, un WVTR de unos 3.100 g/m^{2}/24 h con una adición de adhesivo de unos 10 gsm, un WVTR de unos 2.200 g/m^{2}/24 h con una adición de adhesivo de unos 15 gsm y un WVTR de unos 1.100 g/m^{2}/24 h con una adición de adhesivo de unos 20 gsm.

Habiendo descrito de esta manera la presente invención en un detalle bastante completo, quedará claramente evidente para un técnico en la materia que pueden realizarse diversos cambios y modificaciones sin apartarse del ámbito de la invención. La totalidad de dichos cambios y modificaciones están contemplados como estando dentro del ámbito de la presente invención, tal como está definida a continuación mediante las reivindicaciones adjuntas.

Claims (39)

1. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos (10), que comprende un elemento laminar posterior (20) substancialmente impermeable a los líquidos y permeable al vapor, estando fabricado el elemento laminar posterior para proporcionar un valor de altura hidrostática de, por lo menos, 80 cm, un elemento laminar superior permeable a los líquidos (22) y un cuerpo absorbente (24) situado entre dicho elemento laminar posterior y dicho elemento laminar superior, definiendo el pañal absorbente, el pantalón de aprendizaje o la prenda para la incontinencia de adultos, una superficie dirigida hacia la prenda (18), una superficie dirigida hacia el cuerpo (19), una sección frontal de banda de cintura (12), una sección posterior de banda de cintura (14), una sección intermedia (16) que conecta dichas secciones frontal y posterior de la banda de cintura, y un eje central longitudinal (58), caracterizado porque:

dicho pañal absorbente, dicho pantalón de aprendizaje o dicha prenda para la incontinencia de adultos comprende:

a)

una primera zona de permeabilidad al vapor (60) que está asociada con el elemento laminar posterior y que define una velocidad de transferencia del vapor de agua desde 100 a 2.500 g/m^{2}/24 h, extendiéndose dicha primera zona de permeabilidad al vapor a lo largo y estando centrada sobre dicho eje central

\hbox{longitudinal; y}

b)

una segunda zona de permeabilidad al vapor (62) que está asociada con el elemento laminar posterior y que define una velocidad de transferencia del vapor de agua de, por lo menos, 3.000 g/m^{2}/24 h.

2. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según la reivindicación 1, en el que dicha primera zona de permeabilidad al vapor define una velocidad de transferencia del vapor de agua desde 1.500 hasta 2.000 g/m^{2}/24 h.

3. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según la reivindicación 1 ó 2, en el que dichas primera y segunda zonas de permeabilidad al vapor incluyen substancialmente dicha superficie dirigida hacia la prenda completa de dicho pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos.

4. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicha primera zona de permeabilidad al vapor define un área de, por lo menos, 200 centímetros cuadrados.

5. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicha primera zona de permeabilidad al vapor define un área que es, por lo menos, el 30 por ciento de dicha superficie dirigida hacia la prenda de dicho pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos.

6. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicha segunda zona de permeabilidad al vapor define un área de, por lo menos, 100 centímetros cuadrados.

7. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que dicha segunda zona de permeabilidad al vapor define un área que es, por lo menos, el 15 por ciento de dicha superficie dirigida hacia la prenda de dicho pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos.

8. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que dicha primera zona de permeabilidad al vapor define una anchura (66) que es inferior a la anchura (28) de dicho pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, y dicha segunda zona permeabilidad al vapor se prolonga más allá de dicha primera zona de permeabilidad al vapor, proporcionando con ello un gradiente de transpirabilidad a través de dicha anchura de dicho pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos.

9. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha primera zona de permeabilidad al vapor abarca, por lo menos, el 75 por ciento del lado dirigido hacia la prenda de dicho cuerpo absorbente.

10. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha primera zona de permeabilidad al vapor define una anchura (66) que es, por lo menos, el 100 por ciento de la anchura de dicho cuerpo absorbente, tal como se mide en la parte más estrecha de dicha parte intermedia (16) de dicho pañal, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos.

11. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha primera zona de permeabilidad al vapor recubre la totalidad del lado de la prenda de dicho cuerpo absorbente.

12. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha primera zona de permeabilidad al vapor define un área que es desde el 30 al 85 por ciento del área de la superficie dirigida hacia la prenda de dicho elemento laminar posterior.

13. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha primera zona de permeabilidad al vapor está definida por una parte de dicho elemento laminar posterior permeable al vapor que recubre dicho cuerpo absorbente, y dicha segunda zona de permeabilidad al vapor está definida por una parte de dicho elemento laminar posterior permeable al vapor que se prolonga más allá de un perímetro exterior de dicho cuerpo absorbente.

14. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho elemento laminar posterior permeable al vapor incluye una capa exterior y una capa de barrera que es menor que dicha capa exterior y que está situada en relación cara a cara con dicha capa exterior.

15. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según la reivindicación 14, en el que dicha primera zona de permeabilidad al vapor la proporciona la parte de dicho elemento laminar posterior que incluye tanto dicha capa exterior como dicha capa de barrera.

16. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según la reivindicación 14 ó 15, en el que dicha segunda zona de permeabilidad al vapor la proporciona la parte de dicha capa exterior que se prolonga más allá de dicha capa de barrera.

17. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 16, en el que dicha capa exterior es de un material no tejido que define una velocidad de transferencia del vapor de agua de, por lo menos, 3.000 g/m^{2}/24 h y que está fabricado para proporcionar un valor de altura hidrostática de, por lo menos, 80 cm.

18. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 17, en el que dicha capa de barrera define una velocidad de transferencia del vapor de agua desde 100 hasta 2.500 g/m^{2}/24 h, y está fabricada para proporcionar un valor de altura hidrostática de, por lo menos, 80 cm.

19. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 16, en el que una combinación de dicha capa de barrera y dicha capa exterior define una velocidad de transferencia del vapor de agua desde 100 hasta 2.500 g/m^{2}/24 h.

20. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 17, en el que una combinación de dicho elemento laminar posterior permeable al vapor y dicha capa de barrera permeable al vapor define una velocidad de transferencia del vapor de agua desde 1.500 hasta 2.000 g/m^{2}/24 h.

21. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 20, en el que dicha capa de barrera permeable al vapor es substancialmente impermeable a los líquidos.

22. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 21, en el que dicha capa de barrera permeable al vapor define un área que es, por lo menos, del 30 por ciento de un área de la superficie dirigida hacia la prenda de dicho elemento laminar posterior permeable al vapor.

23. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 ó 22, en el que dicha capa de barrera permeable al vapor define un área de, por lo menos, 200 centímetros cuadrados.

24. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 23, en el que dicha capa de barrera permeable al vapor está centrada y se extiende a lo largo del eje central longitudinal de dicho pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos.

25. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 24, en el que dicha capa de barrera permeable al vapor define una anchura que es substancialmente la misma que la anchura de la parte más estrecha de dicho cuerpo absorbente.

26. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 25, en el que dicha capa de barrera permeable al vapor recubre, por lo menos, alrededor del 75 por ciento del lado dirigido hacia la prenda de dicho cuerpo absorbente.

27. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 26, en el que dicha capa de barrera permeable al vapor define una anchura que es inferior a la anchura de dicho elemento laminar posterior permeable al vapor en, por lo menos, una parte de dicha sección intermedia de dicho pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, proporcionando con ello un gradiente de transpirabilidad a través de dicha anchura de dicho elemento laminar posterior.

28. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 27, en el que dicha capa de barrera permeable al vapor permanece sin adherirse a dicha capa exterior.

29. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 28, en el que una combinación de dicho elemento laminar posterior permeable al vapor y dicha capa de barrera permeable al vapor proporciona un valor de altura hidrostática de, por lo menos, 100 cm.

30. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 29, en el que dicha capa de barrera permeable al vapor comprende un material no tejido.

31. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 29, en el que dicha capa de barrera es un recubrimiento adhesivo que está aplicado a dicha capa exterior.

32. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 29, en el que dicha capa de barrera permeable al vapor comprende una lámina microporosa de material polímero.

33. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 32, en el que dicho elemento laminar posterior permeable al vapor comprende un material no tejido.

34. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 32, en el que dicho elemento laminar posterior permeable al vapor comprende un laminado de un material extrusionado, de soplado en fusión, extrusionado.

35. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho cuerpo absorbente comprende una matriz de fibras hidrófilas y de material altamente absorbente.

36. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha segunda zona de permeabilidad al vapor define una velocidad de transferencia del vapor de agua de, por lo menos, 4.000 g/m^{2}/24 h.

37. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además un par de elementos de sujeción que están situados en una de dichas secciones posteriores de la banda de cintura, y que están configurados para asegurar, de manera que pueda volver a sujetarse, dicho pañal absorbente, dicho pantalón de aprendizaje o dicha prenda para la incontinencia de adultos alrededor de la cintura de un usuario, en la práctica.

38. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según la reivindicación 37, en el que dichos elementos de sujeción comprenden elementos de sujeción del tipo de gancho y bucle.

39. Pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además un par de elementos elásticos en las piernas, situados en los márgenes laterales opuestos de dicho pañal absorbente, pantalón de aprendizaje o prenda para la incontinencia de adultos.