ES2244051T3 - Deteccion de parasitos transmitidos por el agua utilizando electroquimioluminiscencia. - Google Patents

Deteccion de parasitos transmitidos por el agua utilizando electroquimioluminiscencia.

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ES2244051T3
ES2244051T3 ES98910341T ES98910341T ES2244051T3 ES 2244051 T3 ES2244051 T3 ES 2244051T3 ES 98910341 T ES98910341 T ES 98910341T ES 98910341 T ES98910341 T ES 98910341T ES 2244051 T3 ES2244051 T3 ES 2244051T3
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Abstract

Método para la detección o cuantificación de Cryptosporidia en una muestra, que comprende: (a) extraer la muestra con un medio de extracción; (b) solubilizar, en dicho medio de extracción, un antígeno de los oocistos y/o esporozoitos de Cryptosporidia; (c) formar una mezcla de ensayo que comprende, (i) dicho antígeno solubilizado y (ii) un anticuerpo específico para dicho antígeno; (d) incubar dicha mezcla de ensayo en condiciones suficientes para permitir la unión de dicho anticuerpo y dicho antígeno, formándose así un complejo antígeno-anticuerpo; y y (e) determinar la presencia de dicho complejo antígeno-anticuerpo, detectando o cuantificando así Cryptosporidia en la muestra.

Description

Detección de parásitos transmitidos por el agua utilizando electroquimioluminiscencia.
Antecedentes Cryptosporidium y criptosporidiosis
Cryptosporidium es un género de parásitos protozoarios que se encuentran comúnmente en el tracto gastrointestinal de los vertebrados. Hay ocho especies nombradas de Cryptosporidium. C. parvum es infecciosa para 79 especies de mamíferos, incluyendo los seres humanos, produciendo gastroenteritis aguda. A diferencia de la mayor parte de los parásitos, C. parvum carece de especificidad de huésped entre los mamíferos y puede producir infección cruzada en múltiples especies de huésped.
Cryptosporidiosium se transmite como un oocisto a través de la vía fecal-oral. El agua contaminada, el contacto directo entre seres humanos y el contacto con los excrementos de ganado, animales del zoológico o animales domésticos infectados pueden conducir a la transmisión del parásito. Cuando está fuera de un huésped, la fase exógena, Cryptosporidium existe como un oocisto esporulado. El oocisto consiste en cuatro esporozoitos dentro de una resistente pared de dos capas. La pared del oocisto tiene capas interna y externa definidas y una sutura en un extremo. Durante la exquistación, la sutura se disuelve proporcionando un orificio a través del cual los esporozoitos abandonan el oocisto. Cuando se ingieren por un huésped adecuado los esporozoitos exquistados, la materia viva parásita las células del tracto gastrointestinal o respiratorio. Tras la reproducción, se produce una nueva esporulación en los oocistos. Los oocistos en el tracto gastrointestinal se excretan con la materia fecal, mientras que aquellos que están en el tracto respiratorio salen del organismo en las secreciones respiratorias y nasales.
Se encuentran comúnmente casos de infección por Cryptosporidium tanto en países desarrollados como subdesarrollados. La prevalencia ligeramente superior de criptosporidiosis en los países menos desarrollados puede atribuirse a unas malas condiciones de salubridad, desnutrición, agua potable contaminada y contacto directo con personas y animales infectados.
El signo clínico más común asociado con la criptosporidiosis es la diarrea, que puede ser grave y dar como resultado la pérdida de peso y la deshidratación. Otros síntomas clínicos comunes incluyen calambres abdominales, fiebre, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, fatiga, mialgia e inapetencia. Las infecciones por Cryptosporidium son generalmente en el intestino delgado, pero también se han producido en los pulmones, el esófago, el estómago y otros órganos. Los síntomas clínicos asociados con la infección parasitaria dependen del órgano afectado.
La gama de síntomas y la gravedad de la enfermedad pueden variar enormemente de un individuo a otro y pueden llegar a ser potencialmente mortales. Los síntomas de la enteritis aguda duran generalmente de una a dos semanas en los individuos que por lo demás son inmunológicamente sanos. La criptosporidiosis representa una amenaza mayor en los pacientes con SIDA, personas desnutridas, individuos con inmunodeficiencias hereditarias y personas que reciben fármacos inmunosupresores.
Todas las infecciones por Cryptosporidium se inician mediante la ingestión o la inhalación del oocisto. Debido a que el parásito se transmite en la forma de un oocisto, los oocistos han evolucionado para sobrevivir en condiciones ambientales duras y son inusitadamente resistentes a tensiones naturales y los desinfectantes químicos. Además, la presencia de un oocisto exógeno que encapsula el parásito protozoario hace al parásito mucho más resistente a los procesos de tratamiento de aguas convencionales. Las medidas para prevenir o limitar la propagación de la infección se concentran en eliminar o reducir los oocistos infecciosos del medioambiente. Para los seres humanos, los procedimientos de desinfección buscan minimizar la transmisión de una persona a otra y tratar eficazmente la contaminación de los suministros de agua.
La aparición bastante reciente de grandes brotes transmitidos por el agua ha centrado la atención en la importancia de entender su transmisión a través del ambiente. Las aguas superficiales pueden contaminarse de manera natural por los excrementos de animales infectados. Muchas prácticas de eliminación de residuos pueden conducir a cursos y corrientes de aguas contaminadas. La contaminación fecal de las vías fluviales a conducido recientemente a grandes brotes de infección por C. parvum. El agua contaminada por estas prácticas puede conducir entonces a la contaminación de los suministros de agua potable o de los cultivos de plantas comestibles durante la irriga-
ción.
Composición química y descomposición de Cryptosporidium
La composición de proteínas, hidratos de carbono y lípidos de C. parvum es diversa y compleja. Muchos de los componentes son antigénicos y, por tanto, funcionan como dianas de la respuesta inmunitaria. Se han identificado glucoproteínas que oscilan desde < 14 hasta 7200 kDa a partir de oocistos rotos, cubiertas de oocisto purificadas y esporozoitos purificados mediante electroforesis en gel SDS-PAGE. Muchas de estas proteínas derivadas del oocisto están glucosiladas. Se han identificado restos de hidratos de carbono específicos. Se ha determinado que las glucoproteínas del esporozoito con residuos terminales de N-acetil-D-glucosamina pueden funcionar en la unión del parásito o ayudar de alguna manera en la invasión. Estos hidratos de carbono se expresan en la superficie del oocisto y son útiles en los métodos de detección inmunológicos. Los esporozoitos de Cryptosporidium puede exquistarse espontáneamente a través de una sutura en un polo del oocisto, cuando se calienta hasta aproximadamente 37ºC durante aproximadamente 90 minutos. Esto hace innecesario llevar a cabo métodos mecánicos para la rotura de la pared del oocisto.
El pretratamiento de los oocistos de C. parvum con hipoclorito de sodio (una "lejía") da como resultado la separación de las paredes interna y externa del oocisto. Es decir, aunque no es necesario pretratar los oocistos en un agente reductor cuando se exquistan de C. parvum, se produce un ligero aumento de la rapidez de la exquistación cuando se incuban oocistos tratados con lejía en PBS que contiene cisteína HCl 0,01 M durante el proceso de exquistación. Los oocistos que no se han pretratado con lejía se exquistan algo cuando se calientan hasta aproximadamente 37ºC. El uso de tripsina y sales biliares, o sales biliares solas, puede aumentar o acelerar la exquistación de los oocistos no tratados con lejía.
Métodos de ensayo de la técnica anterior para Cryptospyridium
Se han utilizado técnicas inmunológicas para detectar C. parvum en muestras ambientales. La disponibilidad de anticuerpos monoclonales para antígenos específicos de Cryptosporidium facilitó el desarrollo de estos métodos.
Los ensayos de inmunofluorescencia (IFA) son los ensayos más comunes utilizados para detectar oocistos de Cryptosporidium en muestras y para detectar la presencia de un anticuerpo específico. Estos métodos emplean colorantes fluorescentes que se combinan con anticuerpos para hacer que den fluorescencia cuando se expongan a la luz ultravioleta. En un ensayo IFA habitual, se filtra agua a través de un filtro de cartucho de polipropileno o un filtro de membrana plano. Ambos filtros proporcionan filtrados que se someten entonces a purificación antes del análisis por microscopía. El filtrado se retira del filtro y luego se centrifuga. Se eliminan los restos superfluos mediante flotación sobre una disolución de sacarosa. El sobrenadante se marca con un anticuerpo conjugado con fluoresceína contra Cryptosporidium y se examina mediante microscopía de epifluorescencia.
Algunos ensayos y reactivos de inmunofluorescencia comerciales utilizados para detectar oocistos criptosporidiales incluyen: (1) HydroFluor Combo, un sistema de ensayo de inmunofluorescencia basado en un anticuerpo monoclonal específico para los oocistos (IgM, OW3), (2) Detect IF Cryptosporidium, un sistema de ensayo de inmunofluorescencia basado en un anticuerpo monoclonal específico para los oocistos (IgM, C1), (3) kit Crypto IF, un sistema de ensayo de inmunofluorescencia basado en un anticuerpo monoclonal específico para los oocistos.
Las desventajas de los ensayos de inmunofluorescencia incluyen su baja eficacia de recuperación, tiempos de procesamiento prolongados, la necesidad de analistas altamente cualificados, alto coste, la incapacidad para discriminar las cepas viables o virulentas y la reactividad cruzada de las sondas con algas de tamaño y forma similares. Además, la detección con IFA a menudo supone la etapa intensiva desde el punto de vista de la habilidad y que lleva mucho tiempo de examinar un lodo procedente del agua para determinar oocistos que se han marcado con un anticuerpo fluorescente. También a menudo es difícil distinguir los oocistos de los residuos unidos de manera no específica por los anticuerpos. El procedimiento es caro y suele llevar días completarlo.
Los ensayos de inmunoabsorción ligados a enzimas (ELISA) que utilizan anticuerpo monoclonales reactivos con oocistos también se utilizan para detectar Cryptosporidium en muestras de agua contaminada. Se han utilizados dos pruebas de ELISA básicas en el pasado para la detección de un antígeno de Cryptosporidium en las muestras: (1) la técnica de sándwich de doble anticuerpo para la detección de antígenos, y (2) el ensayo de inmunoabsorción indirecta ligado a enzima para la detección de anticuerpos.
En el método de sándwich de doble anticuerpo, se adsorbe antisuero a un pocillo. Se añade el antígeno de prueba y, si es complementario, se une al anticuerpo. Un anticuerpo ligado a enzima específico para el antígeno de prueba se une entonces al antígeno, formando un sándwich. Se añade luego el sustrato de la enzima y la reacción produce un visible cambio de color. En el ensayo de inmunoabsorción indirecta, se adsorbe un antígeno a un pocillo. Se añade luego el antisuero de prueba, uniéndose el anticuerpo complementario al antígeno. Se añade después la gamma-globulina anti-humana ligada a enzima. Se une al anticuerpo unido. Se añade luego, el sustrato de la enzima, produciéndose un visible cambio de color. Una dificultad encontrada en los ensayos basados en enzimas es la desactivación de la enzima por componentes de la mezcla de ensayo. Una dificultad adicional se encuentra en la etapa de lavado en la que poderosas fuerzas dominan la interacción antígeno-anticuerpo. Esto conduce a una pérdida de precisión del ensayo.
También se han utilizado los ensayos de detección basados en las reacciones en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar oocistos en muestras clínicas o ambientales. Se han secuenciado varias regiones de ADN y ARN de C. parvum y se ha notificado que son dianas de ensayos para la detección de parásitos.
La citometría de flujo es otro método utilizado para detectar la contaminación parasitaria de muestras de agua. Las técnicas de citometría de flujo pueden cuantificar oocistos completos pero suponen mucha preparación y tiempo, y requieren equipo extremadamente caro.
Se asocian numerosos problemas con los métodos de la técnica anterior de detección de Cryptosporidium en muestras de agua y ambientales. Además de los mencionados y de la carencia general de ensayos precisos, reproducibles, las técnicas de la técnica anterior generalmente requieren que las muestras se transfieran a un laboratorio u a otra ubicación alejada, para la realización del ensayo. Las técnicas de la técnica anterior carecen de la fiabilidad, velocidad y sensibilidad requeridas para detectar con precisión Cryptosporidium en muestras de agua contaminada.
La detección de los oocistos de C. parvum infecciosos en agua y otras muestras ambientales es esencial para detectar y tratar los suministros de agua contaminados. Por tanto, es crucial que se desarrollen ensayos específicos, rápidos y sumamente sensibles para detectar la presencia del parásito con precisión y de manera fiable. Los métodos conocidos de inmunoensayos enzimáticos e inmunofluorescencia no cumplen estos requisitos. El origen, viabilidad y patogenicidad de los oocistos que se encuentran en agua u otras muestras ambientales no puede determinarse de manera fiable utilizando los métodos de la técnica anterior. Existe la necesidad de una vigilancia epidemiológica y una monitorización medioambiental rutinarias que puedan realizarse in situ para proporcionar la detección temprana del parásito.
Robertson et al., Parasitology, enero de 1993, Vol. 106, 1, páginas 13-19 describen protocolos pata la exquistación in vitro de oocistos de Cryptosporidium parvum, utilizando diferentes etapa de preincubación química.
Johnson et al., FASEB Journal Abstracts, 9-13 marzo de 1995, Vol. 9, nº 3, parte 1, página A229, Abstract nº 1328, XP002911135 describen un ensayo cuantitativo para oocistos de Cryptosporidium en agua potable.
El documento WO-A-9005302 describe una composición adecuada para su uso en un ensayo de ECL (electroquimioluminiscencia), en el que se detecta la radiación electromagnética emitida por dicha composición.
El documento WO-A-9214138 describe un método y un aparato para un ensayo de luminiscencia basado en un material microparticulado magnético que incluye una pluralidad de imanes.
Un objeto principal de esta invención es proporcionar un ensayo rápido, sensible y preciso para la detección o cuantificación de oocistos de Cryptosporidium en muestras ambientales.
Otro objeto de esta invención es proporcionar un procedimiento de ensayo rápido, sensible y preciso para la detección o cuantificación de esporozoitos de Cryptosporidium en una muestra ambiental.
Un objeto adicional de esta invención es proporcionar un procedimiento de ensayo rápido, sensible y preciso para la detección y cuantificación contemporáneas de oocistos y esporozoitos de Cryptosporidium en una muestra ambiental.
Todavía un objeto adicional de la invención es proporcionar ensayos cuantitativos rápidos para C. parva en entornos descentralizados, es decir plantas de tratamiento de aguas, que no lleven mucho tiempo y que empleen instrumentos de ensayo fiables.
La presente invención proporciona así un método para la detección o cuantificación de Cryptosporidia en una muestra, que comprende:
(a) extraer la muestra con un medio de extracción;
(b) solubilizar, en dicho medio de extracción, un antígeno de los oocistos y/o esporozoitos de Cryptosporidia;
(c) formar una mezcla de ensayo que comprende,
(i)
dicho antígeno solubilizado y
(ii)
un anticuerpo específico para dicho antígeno;
(d) incubar dicha mezcla de ensayo en condiciones suficientes para permitir la unión de dicho anticuerpo y dicho antígeno, formándose así un complejo antígeno-anticuerpo; y
(e) determinar la presencia de dicho complejo antígeno-anticuerpo, detectando o cuantificando así Cryptosporidia en la muestra.
El problema inherente en los ensayos de la técnica anterior se soluciona en los ensayos basados en la electroquimioluminiscencia (ECL) de la invención. Estos ensayos pueden detectar Cryptosporidium en fuentes de agua. Estos ensayos de ECL son ensayos rápidos para la detección o cuantificación de C. parva en entornos descentralizados, es decir, el agua se somete a ensayo en la planta de tratamiento. Los ensayos cuantitativos sencillos son una mejora sobre los métodos de la técnica anterior. Son precisos y sensibles y se realizan en unas cuantas horas sin un trabajo extenso.
Los ensayos pueden detectar o cuantificar oocistos completos o fragmentos de oocistos utilizando un método que es fiable, preciso y barato, y puede realizarse rápidamente utilizando un equipo sencillo.
Esta invención está ampliamente en un método para la detección o cuantificación de Cryptosporidium en agua mediante un ensayo de electroquimioluminiscencia que comprende las etapas de:
a) filtrar agua para obtener un lodo que contiene oocistos de Cryptosporidia;
b) extraer una muestra del lodo con un medio de extracción para formar al menos un derivado antigénico de los oocistos;
c) formar una mezcla de ensayo que comprende una muestra del lodo extraído y un anticuerpo específico para el derivado antigénico;
d) incubar la mezcla de ensayo para permitir la unión del anticuerpo y el derivado antigénico; y
e) llevar a cabo un ensayo de electroquimioluminiscencia para el complejo unido de anticuerpo y derivado antigénico, detectando o cuantificando así los Cryptosporidia en el agua filtrada.
La mezcla de ensayo contiene una muestra del lodo extraído, partículas magnéticas marcadas con un primer anticuerpo específico para un primer epítopo del fragmento antigénico, una sonda marcada que comprende un segundo anticuerpo específico para un segundo epítopo del derivado antigénico y un reactivo de ensayo para ECL. El segundo epítopo puede ser el mismo o diferente al primer epítopo.
El método de la invención también puede utilizarse para la detección o cuantificación de antígenos de esporozoitos de Cryptosporidia y para ensayos en los que se someten a ensayo de manera contemporánea la pared externa de los oocistos de Cryptosporidia y los esporozoitos contenidos en los oocistos.
La invención también se refiere a un kit para llevar a cabo el ensayo de electroquimioluminiscencia para Cryptosporidia en agua, que incluye un medio de extracción para la extracción de derivaciones antigénicas en paredes de oocisto y/o esporozoitos procedentes de un lodo orgánico obtenido a partir de la filtración de agua y un anticuerpo específico para un derivado antigénico en el lodo extraído. Los kits para la realización de un ensayo de electroquimioluminiscencia para Cryptosporidium en agua también pueden incluir componentes de un ensayo de electroquimioluminiscencia, incluyendo partículas magnéticas marcadas con un anticuerpo específico para un epítopo de un derivado antigénico de oocistos de Cryptosporidia extraídos, sondas de marcado para ECL que comprenden un anticuerpo específico para un epítopo del derivado antigénico y reactivos de ensayo.
Los métodos y ensayos para detectar Cryptosporidium en muestras ambientales ofrecen marcadas ventajas sobre los métodos de detección de la técnica anterior. El ensayo puede llevarse a cabo con el lodo no estabilizado, en el lugar de la filtración, es decir, en un entorno descentralizado, de modo que no hay necesidad de transportar las muestras hasta otra ubicación para su análisis. Los resultados obtenidos utilizando esta invención son precisos, exactos, rápidos y superan los problemas inherentes a los procedimientos de la técnica anterior.
Descripción detallada de la invención
La invención es un ensayo de electroquimioluminiscencia para la detección de Cryptosporidia en un lodo obtenido a partir de un filtro de agua no tratada. Puede determinarse la presencia y cantidad de oocistos y/o esporozoitos en estos ensayos. Por tanto, el ensayo puede detectar si el agua está contaminada actualmente con parásitos vivos o si sólo quedan oocistos vacíos en la muestra de agua. Se trata directamente el lodo recogido de un filtrado o agua no tratada para liberar antígenos en forma soluble procedentes de los parásitos para su detección.
Los parásitos vivos y muertos pueden detectarse a partir de la muestra de filtrado. Por tanto, el ensayo proporciona información cualitativa o cuantitativa referente a la contaminación previa del agua (parásitos no viables) así como relacionada con la contaminación actual (parásitos que contienen esporozoitos, infecciosos).
El método comprende generalmente las etapas de:
a) filtrar agua para obtener un lodo que contiene oocistos de Cryptosporidia;
b) extraer una muestra del lodo con un medio de extracción para formar derivados de los oocistos que contienen al menos un derivado antigénico de los oocistos;
c) formar una mezcla de ensayo que comprende una muestra del lodo extraído y un anticuerpo específico para el derivado antigénico;
d) incubar la mezcla de ensayo para permitir la unión del anticuerpo y el derivado antigénico; y
e) llevar a cabo un ensayo de electroquimioluminiscencia para el complejo unido de anticuerpo y derivado antigénico, detectando o cuantificando así los Cryptosporidia.
Las proteínas glucosiladas en las paredes de los oocistos y los esporozoitos sirven como derivados antigénicos para estos ensayos. La composición de proteínas, hidratos de carbono y lípidos de C. parvum es diversa y compleja. Muchos de los componentes son antigénicos y, por tanto, funcionan como dianas de la respuesta inmunitaria. La identificación y caracterización de C. parvum ha sido facilitada por protocolos para purificar oocistos y esporozoitos. Se han
identificado muchas moléculas de proteína / glucoproteína a partir de oocistos rotos, cubiertas de oocisto purificadas y esporozoitos purificados, que oscilan desde < 14 hasta 7200 kDa, en electroforesis en geles de poliacrilamida - dodecilsulfato de sodio con tinción de proteínas (SDS-PAGE). Pueden utilizarse los anticuerpos monoclonales específicos para estas proteínas glucosiladas en la pared del oocisto y el esporozoito en estos inmunoensayos.
El mAc OW3 identifica el ADNc de los esporozoitos de C. parvum que codifica para una supuesta secuencia de 670 aminoácidos con importante homología tanto con hsp70 como con una proteína de regulación de la glucosa de 78 kDa. Este mAc reconoce un antígeno de la pared de los oocistos de C. parvum de > 200 kD en inmunotransferencias. Aunque esta molécula puede ser un componente de la pared de los oocistos, la repetición Gly-Gly-Met-Pro de hsp70 de C. parvum debe ser sumamente inmunogénico y puede tener simplemente una característica antigénica en común con COWP-190. El mAc OW-IGO, desarrollado para detectar restos antigénicos dentro de la pared externa de los oocistos de C. parvum, también marca el material fibrilar en las vacuolas parasitóforas de macrogametos en desarrollo, microgametocitos y oocistos en esporulación. En las inmunotransferencias, el anticuerpo reconoce las bandas principales a 250 y 40 kDa y bandas más pequeñas adicionales. La mayor parte de la actividad de la inmunotransferencia se suprime mediante tratamiento con peryodato, lo que sugiere de nuevo hidratos de carbono en la pared externa.
Se trata el lodo recogido de un filtrado de agua no tratada para liberar los antígenos procedentes de los parásitos de modo que puedan detectarse mediante inmunoensayos. La extracción y solubilización de los antígenos requiere un tratamiento con ácido de los parásitos en presencia de sales biliares a aproximadamente 40ºC. Este tratamiento activa enzimas proteasas que ayudan a degradar las paredes de los oocistos. Entonces, se trata la muestra con una base tal como Tris para proporcionar un pH de entre 5,5 y 8. La muestra se trata luego con agentes perturbadores tales como detergentes iónicos o no iónicos y/o urea o formamida, incubada a temperaturas elevadas en disoluciones tamponadas. La muestra puede tratarse después con agentes reductores tales como mercapto-etanol o ditiotreitol. Los reactivos de detergente o sales biliares en exceso pueden eliminarse o secuestrarse añadiendo diferentes detergentes no iónicos o BSA u otra albúmina de suero animal o inmunoglobulina al extracto, dejando los antígenos diana en disolución y en un estado listo para unirse con anticuerpos complementarios específicos. Los agentes caotrópicos en exceso pueden eliminarse mediante diálisis o medios enzimáticos o cromatografía, o sus efectos mediante dilución. Los agentes reductores en exceso pueden eliminarse mediante tratamiento con: tampón saturado de oxígeno (o aire), diamida, disolución de yodo (0,05 N en agua), hidroperóxido de terc-butilo, ferricianuro, peróxido de hidrógeno, yodoacetamida, N-metil-maleimida, 2-(2-piridil-ditio)etanol.
Los ensayos de la invención emplean procedimientos para tratar los oocistos de los parásitos con sales biliares a temperaturas elevadas, in vitro, para inducir la exquistación y para liberar los antígenos procedentes tanto de los oocistos como de los esporozoitos. Estos antígenos pueden detectarse y cuantificarse entonces en un inmunoensayo.
Los antígenos en disolución en la suspensión de lodo tratada, que consisten en los antígenos liberados desde las membranas de los oocistos y los esporozoitos, si los hubiera, se incuban con anticuerpos específicos para los derivados antigénicos, por ejemplo, el anticuerpo OW3 que es específico para un antígeno de la pared de los oocistos de > 200 kD. El anticuerpo OW3 reconoce epítopos repetitivos lineales caracterizados a partir de experimentos de inmunotransferencia. Los epítopos lineales no se destruyen tras el tratamiento con detergente y, por tanto, siguen siendo activos con los anticuerpos tras la solubilización del lodo. Una vez que los antígenos están en disolución, puede llevarse a cabo el inmunoensayo de ECL.
Las técnicas de ensayo mediante ECL proporcionan una medición sensible y precisa de la presencia y la concentración de un analito de interés. En tales técnicas, se provoca la electroquimioluminiscencia mediante una tensión imprimida sobre el electrodo de trabajo de una celda de electroluminiscencia, en un momento particular y de una manera particular. La luminiscencia producida por el marcador de ECL se mide e indica la presencia o cantidad del analito.
Los ensayos de electroquimioluminiscencia pueden llevarse a cabo con o sin la necesidad de una etapa de separación durante el procedimiento de ensayo y con modulaciones de señal máximas para diferentes concentraciones de analito, de modo que pueden realizarse mediciones precisas y sensibles en un amplio intervalo de concentración de analito. Los ensayos sin separación incluyen aquellos que emplean materia microparticulada suspendida en la muestra de ensayo para unir uno o más de los componentes de unión del ensayo.
Para una descripción con más detalle de las técnicas de ECL; se hace referencia a la solicitud publicada PCT US 85/01253 (WO86/02734), solicitud publicada PCT número US 87/00987 y solicitud publicada PCT US 88/03947. Estas publicaciones y aquellas a las que se hizo referencia anteriormente se incorporan como referencia. Aunque se había esperado en la técnica que la luminiscencia procedente de restos electroquimioluminiscentes sería absorbida, dispersada o si no sufriría interferencia de la materia microparticulada, la solicitud de patente de los EE.UU. de número de serie 539.389 (solicitud publicada PCT US 89/04919) enseña métodos de ensayo de unión sensibles y específicos, basados en un fenómeno luminiscente en el que se une específicamente materia microparticulada a uno de los reactivos de unión del sistema de ensayo. Los ensayos de esa solicitud pueden llevarse a cabo en un formato de ensayo heterogéneo (una o más etapas de separación) y pueden utilizarse de la forma más ventajosa en formato de ensayo homogéneo (sin separación).
La señal procedente de las especies marcadas puede aumentarse concentrándolas antes de someterlas a una etapa de medición. La solicitud de patente de los EE.UU. número de serie 08/255.824, solicitud publicada PCT US 92/00982 se refiere a un método de medición de electroquimioluminiscencia basado en partículas, en el que las partículas se ponen en contacto directo con el electrodo utilizando un imán para imponer un campo magnético que reúna las partículas en el electrodo.
Partículas útiles en los ensayos de electroquimioluminiscencia tienen ventajosamente un diámetro de 0,01 a 200 \mum y un componente superficial que puede unirse, directa o directamente, al analito. Las partículas se suspenden en el sistema de ECL y responden ventajosamente de forma magnética.
El ensayo requiere un electrolito. Generalmente, el electrolito está en la fase líquida, por ejemplo, como una disolución de una sal en agua. El electrolito es, en ciertas realizaciones de la invención, un sistema tamponado tal como una disolución acuosa de fosfato de sodio / cloruro de sodio o disolución acuosa de fosfato de sodio / fluoruro de sodio.
Tal como se describe en la solicitud publicada PCT US 89/04859, es deseable incluir un reductor, normalmente una amina o resto de amina (o de una molécula mayor) que puede oxidarse y descomponerse espontáneamente para convertirlo en una especie altamente reductora, que a su vez facilita el fenómeno de electroquimioluminiscencia. Puede utilizarse una amplia gama de aminas y los correspondientes restos de amina en la práctica de la presente invención. Las aminas (y correspondientes restos de amina derivados de las mismas) que se utilizan ventajosamente en la presente invención, incluyendo aminas alifáticas, tales como alquilaminas primarias, secundarias y terciarias, teniendo los grupos alquilo de cada una desde uno hasta tres átomos de carbono, así como aminas alifáticas sustituidas. Se prefiere especialmente la tripropilamina.
Tal como se describe en la solicitud publicada PCT US 89/04915, los ensayos de la invención se llevan a cabo preferiblemente en presencia de un potenciador utilizado en una cantidad suficiente, de modo que en su presencia se produzca el aumento deseado en la emisión de radiación electromagnética, normalmente un compuesto de la fórmula
1
en la que R es hidrógeno o C_{n}H_{2n+1}, R' es C_{n}H_{2n}, X es de 0 a 70 y n es desde 1 hasta 20.
El aparato para llevar a cabo los ensayos de la invención incluye un electrodo de trabajo u otra superficie de activación para aplicar un potencial eléctrico que provoque las reacciones que hacen que el resto de ECL unido a partículas dé electroquimioluminiscencia e imanes que pueden reunir el resto de ECL unido a partículas en el electrodo. Se dan a conocer detalles adicionales del aparato para llevar a cabo los ensayos de ECL en las solicitudes publicadas PCT US 89/04854 y US 90/01370.
Los ensayos de la invención pueden realizarse en cualquiera de los formatos convencionales, es decir, formatos directos, indirectos, hacia delante, inversos o competitivos. Se prefieren los inmunoensayos de tipo sándwich, que se conocen bien en el campo del diagnóstico en general y en la detección mediante ECL específicamente. Tales ensayos suponen un analito (antígeno) que está unido por dos anticuerpos: un anticuerpo "primario" o de captura que está unido a una superficie sólida, por ejemplo, marcándose con biotina, y un anticuerpo "secundario" o de marcado que está marcado con una especie electroluminiscente tal como Ru(bpy)_{3}^{2}+. Por tanto, en tal ensayo, un soporte sólido recubierto con estreptavidina se une a un anticuerpo primario biotinilado. El anticuerpo primario se une al analito (el antígeno, si está presente), antígeno que está unido al anticuerpo secundario marcado con Ru(bpy)_{3}^{2}+.
En la invención, se conjuga con biotina un anticuerpo monoclonal específico para un primer epítopo de un antígeno de interés, OW3 en el caso de un ensayo para determinar antígenos de oocistos, E3E en el caso de un ensayo para determinar antígenos de esporozoitos. Se conjuga un anticuerpo monoclonal específico para un segundo epítopo del antígeno de interés (que puede ser el mismo que el del primer epítopo) a un marcador de ECL ("TAG"). Se combinan el lodo extraído y una disolución del anticuerpo primario biotinilado y se incuban. El anticuerpo marcado con TAG se añade entonces y se incuba para permitir la unión del anticuerpo marcado con TAG y el analito. Tras esta incubación, se añade una disolución de perlas recubiertas de estreptavidina para combinarse con la biotina en el anticuerpo primario.
El complejo inmunitario del antígeno de los oocistos se detecta utilizando un analizador tal como el analizador ORIGEN®. Los reactivos y analizadores ORIGEN® están disponibles de Igen, Inc., Gaithesburg, MD. El complejo inmunitario que se cuantifica en este procedimiento consiste en las perlas paramagnéticas recubiertas de estreptavidina unidas por biotina al complejo del anticuerpo, OW3, que se une al antígeno específico para OW3, que a su vez se une a otro anticuerpo OW3, conjugado con el resto electroquimioluminiscente que produce la luz en el analizador. Las perlas magnéticas y el sándwich unido se llevan a la superficie del electrodo mediante un imán asociado con la celda de flujo. Se aplica una tensión al electrodo. Se detecta la luz producida por el resto de ECL y se cuantifica mediante un fotomultiplicador.
El material solubilizado generado en el tratamiento del lodo recogido del filtro de agua incluye todos los derivados antigénicos de C. parvum en el agua filtrada. Por tanto, puede utilizarse una única preparación de material solubilizado para someter a ensayo tanto los oocistos como los esporozoitos de Cryptosporidium que contiene. Es importante cuantificar tanto el número de esporozoitos viables en el agua, porque constituyen la forma infecciosa en seres humanos del parásito, así como los oocistos de los que se han liberado. La última medición puede representar una concentración actual de oocistos viables o una concentración de oocistos inviables, revelando la historia de la contaminación.
El anticuerpo monoclonal, 3E3, es específico para el antígeno de superficie de los esporozoitos de 27 kD, altamente inmunogénico (p27). El anticuerpo monoclonal E3E se conjuga con biotina y se purifica de la mezcla de reacción. Se conjuga un antisuero policlonal preparado contra el mismo antígeno de superficie de los esporozoitos de 27 kD, altamente inmunogénico (p27) con un TAG y luego se purifica de la mezcla de reacción. Se añade una disolución del anticuerpo biotinilado (en un diluyente de ensayo) al lodo tratado y se incuba durante aproximadamente 1 hora a aproximadamente 37ºC. La disolución del antisuero marcado con TAG (en un diluyente de ensayo) se añade entonces a la mezcla y se incuba en las mismas condiciones. Después de esta incubación, se añade una disolución de perlas recubiertas de estreptavidina y se incuba durante aproximadamente 30 minutos a temperatura ambiente. Se detecta el complejo inmunitario de antígeno de los esporozoitos utilizando un analizador (tal como el analizador ORIGEN) tal como se describió anteriormente.
Los ensayos de detección o cuantificación para uno o ambos de los antígenos de los oocistos o los esporozoitos pueden realizarse de manera esencialmente contemporánea, es decir, uno después del otro. Una ventaja importante sobre los métodos de la técnica anterior es que puede determinarse si la muestra de agua está en realidad infectada con esporozoitos vivos o si simplemente están presentes oocistos vacíos no infecciosos. Además, el lodo recogido sobre el filtro de agua puede analizarse directamente sin un pretratamiento extenso.
El método y el ensayo de la invención se describen adicionalmente con referencia a los siguientes ejemplos.
Ejemplos Ejemplo 1 Recogida de la muestra de agua
Se filtran de 100 a 1000 litros de agua potable / limpia a través de un filtro de tipo Cuno. La membrana del filtro junto con el filtrado de lodo se corta para liberarlo y retirarlo del portafiltro. La lámina de la membrana se coloca en un recipiente de plástico y se añade 1 litro de una disolución detergente de Tween 80 al 0,1% al recipiente. El filtro se agita durante 20 minutos y se decanta la suspensión de lodo en una botella para centrífuga. Se añade un segundo litro de disolución detergente al recipiente y se agita el filtro de nuevo durante 20 minutos. Después, se decanta el segundo litro en una botella para centrífuga y se centrifugan los 2 litros de suspensión de filtrado de lodo a 7.280 g durante 12 minutos. Las botellas se sacan de la centrífuga y se extraen cuidadosamente por aspiración el líquido sobrenadante para dejar un sedimento en aproximadamente de 20 a 30 ml de líquido en las botellas. El líquido restante se agita vigorosamente para resuspender el sedimento y transferirlo a un tubo para centrífuga de 50 ml. La botella se enjuaga con una disolución de Tween 80 al 0,1% y se añade a un tubo para centrífuga de 50 ml utilizando \approx 5 ml de agua destilada, si fuese necesario, para equilibrar los tubos para centrífuga. Los tubos de 50 ml se centrifugan a 2190 g durante 10 minutos y se decanta el líquido sobrenadante. Se reúnen los 2 sedimentos y se resuspenden. El volumen final del concentrado se mide en microlitros con una pipeta Pipetman.
Ejemplo 2 Solubilización de los antígenos de cryptosporidium
Se pipetea el 50% del volumen del concentrado resuspendido derivado en el ejemplo 1 en un tubo para centrífuga de 50 ml limpio. Se ajusta una disolución madre concentrada 10x de solución salina básica de Hank (HBSS) a pH 2,5 con HCl. Se añaden una cantidad predeterminada del concentrado 10x de HBSS de pH bajo y una cantidad predeterminada de una disolución madre al 5% de sales biliares bovinas a la suspensión de lodo para dar concentraciones finales del 0,5% de sales biliares y 1x HBSS. La suspensión de lodo se incuba entonces a 40ºC durante 2 horas. Después de la incubación, la disolución se ajusta a pH 7 con base Tris y se añade una disolución madre al 3% de dodecilsulfato de sodio para dar una concentración final del 0,3%. Se añade una cantidad predeterminada de mercapto-etanol 200 mM o ditiotreitol 100 mM para dar una concentración final de mercapto-etanol 20 mM o ditiotreitol 10 mM. La suspensión se mezcla y se incuba a 40ºC durante 1 hora. Se añade N-metilmaleimida hasta una concentración final de 20 mM. Se añade una disolución madre al 5% de Triton X-100 para dar una concentración final del 0,5% y luego se añade albúmina de suero bovino a la mezcla de incubación hasta una concentración final del 2% para secuestrar el detergente en exceso y mejorar así la inmunorreactividad en presencia de los detergentes. La disolución se mezcla y se mide el volumen final de la mezcla de extracción en microlitros con una pipeta Pipetman.
Este extracto es equivalente al 50% del volumen que ha pasado a través del filtro. El volumen del extracto que va a analizarse puede calcularse tal como sigue: Se divide el volumen del extracto en microlitros entre la mitad del número de litros de agua que se tomó como muestra. Esto proporcionará una razón volumétrica de microlitros de extracto por litro de la muestra de agua. El equivalente de muestra de agua que va a analizarse debe ser de al menos el 10% del volumen de agua que ha pasado sobre el filtro. Por tanto, debe analizarse el 20% del extracto. El volumen del inmunoensayo que debe analizarse debe estar entre 20 y 50 microlitros.
Ejemplo 3 Preparación de conjugado de OW3 / éster de NHS-TAG de origen
Se disuelven 0,5 mg de proteína OW3 en 500 \mul de PBS, pH 7,8, en un vial de polipropileno. Se utilizan dispositivos de concentración por ultrafiltración para conseguir el intercambio de tampón y la concentración de la proteína. Se prepara una disolución madre de éster de NHS-TAG de ORIGEN añadiendo 50 \mul de DMSO al vial de 75 \mug de éster de NH3-TAG (Igen). El vial se hace girar suavemente para humedecer las partes del fondo e inferiores del vial con el DMSO. Este volumen de DMSO disuelve los 75 pg de éster de NHS-TAG de ORIGEN, dando como resultado una disolución madre 1,5 \mug/\mul.
Se añade una razón molar de 25:1 de éster de NHS-TAG de ORIGEN a la disolución de OW3 anterior a 1 mg/ml. Basándose en los pesos moleculares de 1057 y 750.000, respectivamente, se añaden 35 \mug/\mul del éster de NHS-TAG de ORIGEN a la disolución de la proteína. El éster de NHS-TAG de ORIGEN restante se desecha. El contenido del vial se agita con vórtex y se incuba en la oscuridad a temperatura ambiente durante 60 minutos. La reacción se detiene añadiendo 20 \mul de glicina 2 M e incubando en la oscuridad a temperatura ambiente durante 10 minutos adicionales.
Se elimina el marcador TAG de ORIGEN no acoplado cargando la mezcla en una columna PD-10 (una columna Sephadex G-25 preempaquetada, fabricada por Pharmacia) equilibrada previamente con PBS que contiene azida de sodio o timerosol. Debido al largo tiempo de separación de la columna, se cubre con lámina de aluminio para proteger el conjugado de la luz. Se formaron dos bandas amarillas según avanzaba la separación del TAG de ORIGEN libre del unido. La proteína marcada eluyó en primer lugar, seguida por una segunda banda correspondiente a TAG de ORIGEN no conjugado. Se recogen ocho fracciones de 0,5 ml después de que el volumen de la muestra entrase en el lecho de resina.
La concentración de proteína en moles por litro se determinó utilizando un ensayo de proteínas habitual (por ejemplo, Bradford, Lowry o un kit de ensayo de BCA Protein de Pierce). Se evita una lectura de la absorbancia a una DO de 280 nm ya que TAG altera la absorbancia a esta longitud de onda. Se recogen las fracciones que contienen proteína y se reúnen para determinar la concentración y la molaridad finales de la proteína reunida. La proteína en porcentaje recuperada osciló desde el 70 - 90%, dependiendo de la técnica de separación empleada.
La absorbancia de la TAG-OW3 a 455 nm se mide utilizando una cubeta de 1 cm de paso. El valor de absorbancia se divide entre 13.700 para obtener la concentración de TAG de ORIGEN en moles por litro. Se calcula la razón de TAG de ORIGEN:OW3 dividiendo el valor obtenido previamente para la concentración de TAG de ORIGEN entre el valor obtenido previamente para la concentración de proteína.
Marcado del anticuerpo que reconoce el antígeno p27
Se preparó el antígeno de los esporozoitos (p27) mediante inmunopurificación sobre una fase sólida, utilizando el anticuerpo 3E3 procedente de extractos preparados tal como se describe en el ejemplo 2, excepto porque se obtuvo Cryptosporidium en forma altamente concentrada a partir de terneros infectados. Se inmunizaron conejos siguiendo métodos convencionales. Se prepararon los anticuerpos utilizando técnicas habituales. Estos anticuerpos se marcaron siguiendo el protocolo descrito en el ejemplo 3.
El procedimiento seguido es tal como se describió anteriormente para OW3, excepto porque se añaden 17,6 \mug (11,7 \mul de una disolución de 1,5 \mug/\mul preparada a partir de los 75 pg de producto TAG) del éster de NHS-TAG de ORIGEN a la disolución de proteína.
Ejemplo 4 Biotinilación del antígeno de OW3
Se disuelven 1,5 mg del anticuerpo OW3 en 1,5 ml de tampón fosfato de potasio 150 mM, pH 7,8, que contiene cloruro de sodio 150 mM y se divide en alícuotas, en fracciones de 0,5 ml.
Se disuelve 1 mg de éster de sulfo-NHS-LC-biotina de ORIGEN en 0,5 ml de agua destilada, estéril inmediatamente antes de su uso, dando como resultado una disolución de 2 mg/ml. Para conseguir una razón molar de 10:1, 20:1 0 40:1 de éster de sulfo-NHS-LC-biotina de ORIGEN con respecto a 0,5 mg de anticuerpo en 0,5 ml de tampón, se añaden, respectivamente, 9,3, 18,5 ó 37 \mul del reactivo de biotinilación a las alícuotas de anticuerpo. La disolución se incuba durante 60 minutos a temperatura ambiente, y se extingue mediante la adición de 20 \mul de glicina 2 M.
El éster de sulfo-NHS-LC-biotina de ORIGEN sin reaccionar se elimina dializando la disolución de anticuerpo frente al tampón final deseado de PBS que contiene NaN_{3} al 0,02%. También pueden emplearse la filtración en gel en una columna de desalinización de tamaño apropiado (tal como una columna desechable PD-10 de Pharmacia) o una columna de centrifugación o el uso de un microconcentrador tal como un Centricon-30 (Amicon) para eliminar el éster de sulfo-NHS-LC-biotina de ORIGEN sin reaccionar. En anticuerpo biotinilado se almacena a 4ºC hasta que esté listo para su uso.
Biotinilación del anticuerpo 3E3
Este procedimiento es tal como se describió anteriormente para el anticuerpo OW3.
Ejemplo 5 Ensayo para determinar antígenos de los oocistos
Se pipetea una muestra de 30 microlitros de lodo tratado (ejemplo 2) en un tubo de ensayo de 12 x 70 mm. Se añaden al tubo, 0,25 microlitros de una disolución de 2 mg/ml del anticuerpo OW3 biotinilado (ejemplo 4) en diluyente de ensayo de ORIGEN (disponible de IGEN), seguido por la adición de 25 microlitros de una disolución de 2 mg/ml del anticuerpo OW3 marcado con TAG en el diluyente de ensayo de ORIGEN (ejemplo 3). La mezcla se incuba a 37ºC durante 2 horas, mezclando periódicamente. Después de la incubación, se añaden 25 microlitros de una suspensión de 1 mg/ml de perlas recubiertas de estreptavidina de 2,8 micras Dynal (equivalente a 25 microgramos) en diluyente de ensayo de ORIGEN. La mezcla se incuba de nuevo durante 30 minutos a temperatura ambiente. La mezcla de incubación del inmunoensayo se diluye luego hasta 300 microlitros con tampón de ensayo de ORIGEN.
El tubo se coloca en el carrusel del analizador ORIGEN y se inicia el ciclo de prueba. Utilizando una bomba peristáltica, el instrumento extrae una alícuota de la muestra del tubo en el carrusel y la transporta a la celda electroquímica de flujo. Las perlas paramagnéticas se reúnen en el electrodo mediante un imán asociado a la celda de flujo. Posteriormente, se aplica una tensión al electrodo. La luz producida por TAG se detecta o cuantifica mediante un fotomultiplicador.
El inmunoensayo se calibra sometiendo a ensayo cantidades conocidas de oocistos de Cryptosporidium contados mediante procedimientos aceptados generalmente utilizando un citómetro de flujo. La disolución de calibración se prepara a partir de oocistos recién aislados de las heces de pacientes infectados.
Ensayo para determinar el antígeno de los esporozoitos
El procedimiento de ensayo del antígeno de los esporozoitos es tal como se describió anteriormente para el ensayo del antígeno de los oocistos excepto porque utiliza el anticuerpo E3E.
El inmunoensayo se calibra sometiendo a ensayo cantidades conocidas de oocistos de Cryptosporidium que contienen esporozoitos vivos. La disolución de calibración se prepara a partir de oocistos recién aislados de las heces de pacientes infectados y contados mediante procedimientos aceptados generalmente utilizando un citómetro de flujo.
Ejemplo 6 Ensayo contemporáneo para determinar el antígeno de los oocistos y de los esporozoitos
Los inmunoensayos de ECL de los ejemplo 7 y 8 pueden realizarse de manera contemporánea (o bien de manera simultánea o bien en rápida sucesión). El concentrado derivado en el ejemplo 1 se solubiliza como se describió en el ejemplo 2. El producto solubilizado se divide en dos partes iguales. Las partes se someten a ensayo entonces utilizando los métodos descritos en los ejemplos 3 a 5.

Claims (27)

1. Método para la detección o cuantificación de Cryptosporidia en una muestra, que comprende:
(a) extraer la muestra con un medio de extracción;
(b) solubilizar, en dicho medio de extracción, un antígeno de los oocistos y/o esporozoitos de Cryptosporidia;
(c) formar una mezcla de ensayo que comprende,
(i)
dicho antígeno solubilizado y
(ii)
un anticuerpo específico para dicho antígeno;
(d) incubar dicha mezcla de ensayo en condiciones suficientes para permitir la unión de dicho anticuerpo y dicho antígeno, formándose así un complejo antígeno-anticuerpo; y
(e) determinar la presencia de dicho complejo antígeno-anticuerpo, detectando o cuantificando así Cryptosporidia en la muestra.
2. Método según la reivindicación 1, en el que dicha muestra es una muestra de agua y en el que dicha etapa a) del método según la reivindicación 1 comprende filtrar dicha muestra de agua para obtener un lodo que comprende oocistos y/o esporozoitos de Cryptosporidia presentes en la muestra de agua, y extraer una muestra de dicho lodo con un medio de extracción.
3. Método según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que dicho anticuerpo está ligado a un marcador.
4. Método según la reivindicación 3, en el que dicho marcador es biotina.
5. Método según la reivindicación 3, en el que dicho marcador es un resto electroquimioluminiscente y dicho complejo antígeno-anticuerpo se determina mediante una medición de electroquimioluminiscencia.
6. Método según cualquier reivindicación anterior, en el que dicho medio de extracción comprende una sal biliar o un detergente iónico.
7. Método según cualquier reivindicación anterior, en el que dicho medio de extracción es ácido.
8. Método según cualquier reivindicación anterior, en el que dicha solubilización se lleva a cabo a temperatura elevada.
9. Método según la reivindicación 6, en el que dicho medio de extracción comprende además una proteína en una cantidad suficiente para secuestrar dicho detergente.
10. Método según la reivindicación 1, en el que dicha muestra es un lodo formado filtrando un volumen de agua.
11. Método según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que dicho antígeno es un antígeno de la pared celular externa de un oocisto.
12. Método según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que dicho anticuerpo está ligado a un marcador, dicha mezcla de ensayo comprende además un segundo anticuerpo específico para dicho antígeno y un soporte sólido ligado a o que puede capturar dicho segundo anticuerpo y dicho complejo antígeno-anticuerpo comprende además dicho segundo anticuerpo y dicho soporte sólido.
13. Método según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, que comprende:
(a) solubilizar, en dicho medio de extracción, antígenos de oocistos de dichos Cryptosporidia, que incluyen al menos un primer antígeno procedente de la pared externa de dichos oocistos y al menos un segundo antígeno de un esporozoito contenido dentro de dicho oocisto;
(b) formar una primera mezcla de ensayo que comprende,
(i)
una primera parte de dichos antígenos solubilizados, y
(ii)
un primer anticuerpo específico para dicho primer antígeno;
(c) formar una segunda mezcla de ensayo que comprende,
(i)
una segunda parte de dichos antígenos solubilizados, y
(ii)
un segundo anticuerpo específico para dicho segundo antígeno;
(d) incubar dicha primera mezcla de ensayo en condiciones suficientes para permitir la unión de dicho primer anticuerpo y dicho primer antígeno, formándose así un primer complejo antígeno-anticuerpo;
(e) incubar dicha segunda mezcla de ensayo en condiciones suficientes para permitir la unión de dicho segundo anticuerpo y dicho segundo antígeno, formándose así un segundo complejo antígeno-anticuerpo;
(f) determinar la presencia de dicho primer complejo antígeno-anticuerpo; y
(g) determinar la presencia de dicho segundo complejo antígeno-anticuerpo, detectando o cuantificando así tanto los oocistos como los esporozoitos en la muestra.
14. Método según la reivindicación 13, en el que dicha primera mezcla de ensayo comprende:
(i) una primera parte de dichos antígenos solubilizados,
(ii) un primer anticuerpo de captura específico para dicho primer antígeno,
(iii) una primera sonda de marcado que comprende un primer anticuerpo de marcado específico para dicho primer antígeno y un primer resto electroquimioluminiscente, y
(iv) una primera partícula magnética ligada a o que puede capturar dicho primer anticuerpo de captura;
y en el que dicha segunda mezcla de ensayo comprende:
(i) una segunda parte de dichos antígenos solubilizados,
(ii) un segundo anticuerpo de captura específico para dicho segundo antígeno,
(iii) una segunda sonda de marcado que comprende un segundo anticuerpo de marcado específico para dicho segundo antígeno y un segundo resto electroquimioluminiscente, y
(iv) una segunda partícula magnética ligada a o que puede capturar dicho segundo anticuerpo de captura;
y en el que la etapa (d) del método comprende incubar dicha primera mezcla de ensayo en condiciones suficientes para formar un primer complejo que comprende dicha primera partícula magnética, dicho primer anticuerpo de captura, dicho primer antígeno y dicha primera sonda de marcado;
y en el que la etapa (e) del método comprende incubar dicha segunda mezcla de ensayo en condiciones suficientes para formar un segundo complejo que comprende dicha segunda partícula magnética, dicho segundo anticuerpo de captura, dicho segundo antígeno y dicha segunda sonda de marcado.
15. Método según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, que comprende:
(a) formar una primera mezcla de ensayo que comprende,
(i)
dicho antígeno solubilizado,
(ii)
un anticuerpo de captura específico para dicho antígeno,
(iii)
una sonda de marcado que comprende un anticuerpo de marcado específico para dicho antígeno y un resto electroquimioluminiscente, y
(iv)
una partícula magnética ligada a o que puede capturar dicho anticuerpo de captura;
(b) incubar dicha primera mezcla de ensayo en condiciones suficientes para formar un primer complejo que comprende dicha partícula magnética, dicho anticuerpo de captura, dicho antígeno y dicha sonda de marcado; y
(c) llevar a cabo un ensayo de electroquimioluminiscencia para dicho primer complejo, detectándose o cuantificándose así Cryptosporidia en dicha muestra.
16. Composición de materia que comprende:
(a) un lodo formado filtrando una muestra de agua;
(b) un medio de extracción que comprende al menos un tensioactivo en una cantidad eficaz para solubilizar al menos un antígeno de oocistos de Cryptosporidia; y
(c) un complejo que comprende dicho antígeno y un anticuerpo específico para dicho antígeno.
17. Composición según la reivindicación 16, en la que dicho tensioactivo es una sal biliar o un detergente iónico.
18. Composición según la reivindicación 16, en la que dicho antígeno es un antígeno de la pared celular externa de un oocisto.
19. Composición según la reivindicación 16, en la que el pH de dicha composición está en el intervalo de aproximadamente 4 - 8.
20. Kit para cuantificar Cryptosporidia en una muestra, que comprende en uno o más recipientes:
(a) un medio de extracción que comprende al menos una sal biliar o un detergente iónico en una cantidad eficaz para solubilizar al menos un antígeno de pared celular procedente de oocistos de Cryptosporidia, y
(b) un anticuerpo específico para dicho antígeno.
21. Kit según la reivindicación 20, en el que dicho anticuerpo se marca con biotina.
22. Kit según la reivindicación 20, en el que dicho anticuerpo se marca con un resto electroquimioluminiscente.
23. Kit según la reivindicación 20, que comprende
(a) un anticuerpo de captura específico para dicho antígeno;
(b) un anticuerpo de marcado específico para dicho antígeno; y
(c) un soporte sólido ligado a o que puede capturar dicho anticuerpo de captura.
24. Kit según la reivindicación 23, en el que dicho anticuerpo se marca con biotina, dicho anticuerpo de marcado se marca con un marcador electroluminiscente y dicho soporte sólido es una perla magnética recubierta de estreptavidina.
25. Kit según la reivindicación 20 ó 23, que comprende además un diluyente de ensayo tamponado que contiene proteínas.
26. Extracto de oocistos de Cryptosporidia que comprende:
(a) un medio de extracción que comprende una sustancia que puede tamponar dicho medio a un pH bajo y un tensioactivo, y
(b) derivados de dichos oocistos, incluyendo al menos un derivado antigénico que puede complejarse con un anticuerpo para formar un complejo antígeno-anticuerpo que puede detectarse mediante un inmunoensayo.
27. Extracto de oocistos según la reivindicación 26, que comprende al menos un derivado antigénico procedente de la pared externa de los oocistos y al menos un derivado antigénico de los esporozoitos en dichos oocistos, en el que al menos uno de dichos derivados puede complejarse con un anticuerpo para formar un complejo antígeno-anticuerpo que puede detectarse mediante un inmunoensayo.
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