ES2233077T3 - Procedimiento para la preparacion de acetato de etilo. - Google Patents

Procedimiento para la preparacion de acetato de etilo.

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Christopher Richard Fawcett
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Abstract

Procedimiento para la producción de acetato de etilo que comprende: (a) transformar un material de partida de C2 que comprenda etanol en acetato de etilo en una zona de producción de acetato de etilo mediante un procedimiento seleccionado de: (i) deshidrogenación, y (ii)reacción con acetaldehído; (b) recuperar de la zona de producción del acetato de etilo una mezcla de productos de reacción intermedios que comprenda hidrógeno y productos licuables que comprendan acetato de etilo, etanol y subproductos que contengan grupos carbonilo reactivos; (c) poner en contacto al menos una parte de los productos licuables de la mezcla de productos de reacción intermedios con un catalizador de hidrogenación selectiva en presencia de hidrógeno en una zona de hidrogenación selectiva mantenida bajo condiciones de hidrogenación selectiva eficaces para la hidrogenación selectiva de subproductos que contengan grupos carbonilo reactivos para hidrogenar de ese modo dichos subproductos selectivamente a subproductos hidrogenados que comprendan los alcoholes correspondientes; (d) recuperar de la zona de hidrogenación selectiva una mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados que comprendan acetato de etilo, etanol, hidrógeno y subproductos hidrogenados; (e) destilar el material de la mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados en una o más zonas de destilación de manera que se produzca una primera composición que comprenda acetato de etilo sustancialmente puro y una segunda composición que comprenda etanol y agua; (f) tratar la segunda composición de la etapa (e) para separar el agua de la misma y dar una tercera composición que comprenda etanol con un contenido de agua reducido; y (g) recuperar la tercera composición de la etapa (f).

Description

Procedimiento para la preparación de acetato de etilo.
Esta invención se refiere a un procedimiento para la producción de acetato de etilo.
El acetato de etilo es un producto químico a granel relativamente caro que se produce convencionalmente mediante la esterificación del ácido acético con etanol según la ecuación (1):
(1)CH_{3}.CO.OH + CH_{3}CH_{2}OH = CH_{3}.CO.O.CH_{2}.CH_{3} + H_{2}O
Dado que esta reacción no tiende a conducir a la formación de subproductos que tengan puntos de ebullición próximos al del acetato de etilo, la recuperación del acetato de etilo sustancialmente puro a partir de la mezcla de productos de la esterificación normalmente no se complica por la presencia de los subproductos de la reacción de esterificación.
Sin embargo, algunos otros métodos que se han propuesto para la conversión de etanol en acetato de etilo, tienden a conducir a la formación de subproductos, particularmente n-butiraldehído y 2-butanona, que tienen puntos de ebullición próximos a los del acetato de etilo y, por tanto, hacen que la recuperación del acetato de etilo sustancialmente puro a partir de las mezclas de los productos de reacción resultantes sea más difícil que a partir de las mezclas de la reacción de esterificación. Estos métodos incluyen deshidrogenación de etanol, oxidación de etanol, reacción de etanol con acetaldehído y oxidación de etanol a acetaldehído seguido por la reacción de Tischenko.
El acetato de etilo puede producirse a partir de acetaldehído según la reacción de Tischenko dada en la ecuación (2):
(2)2CH_{3}.CHO = CH_{3}.CO.O.CH_{2}.CH_{3}
También es posible producir acetato de etilo a partir de etanol mediante deshidrogenación según la ecuación (3):
(3)2CH_{3}.CH_{2}.OH = CH_{3}.CO.O.CH_{2}.CH_{3} + 2H_{2}
Según el China Chemical Reporter de 26 de marzo de 1996, se ha construido una planta con capacidad de 5000 toneladas por año para la producción de acetato de etilo mediante la deshidrogenación del etanol en la Linshu Chemical Fertilizer Plant de Shandong usando un catalizador desarrollado por la Universidad de Qinghua.
El etanol se produce en gran cantidad mediante una variedad de procedimientos, incluyendo hidratación de etileno, el proceso de Fischer Tropsch o como un producto de la fermentación. La pureza del etanol depende a menudo del método usado para su producción. Por ejemplo, aunque la hidratación del etileno da un producto de etanol sustancialmente puro, el proceso de Fischer Tropsch también da varios subproductos que son difíciles de eliminar del producto de etanol. En el caso de la fermentación, el producto de etanol se obtiene como una disolución acuosa que también puede contener subproductos cuya eliminación del etanol es difícil.
En ciertas circunstancias, el etanol puede estar disponible en exceso de capacidad productiva, mientras que el ácido acético no está disponible fácilmente en la cantidad necesaria. En consecuencia, hay muchas razones, particularmente en países que tienen una abundancia relativa de etanol con respecto al ácido acético, por las que es comercialmente interesante producir acetato de etilo a partir de etanol, acetaldehído o una mezcla de los mismos.
La deshidrogenación catalítica de los alcoholes con cobre reducido bajo luz ultravioleta la describió S. Nakamura y col., en el Bulletin of the Chemical Society of Japan(1971), vol. 44, págs. 1072 a 1078.
K. Takeshita y col. describieron la conversión catalizada por cobre reducido de alcoholes primarios en ésteres y cetonas en el Bulletin of the Chemical Society of Japan, (1978) Vol. 51(9), páginas 2622 a 2627. Estos autores mencionan que el mecanismo para la formación del éster se ha descrito en la bibliografía como la reacción de Tischenko. Es decir, que la deshidrogenación del etanol da acetaldehído como un producto intermedio que se combina según la reacción de Tischenko para producir acetato de etilo. Alternativamente, o también, 1 mol de etanol puede combinarse con 1 mol de acetaldehído para dar 1 mol de acetato de etilo y 1 mol de hidrógeno según la ecuación (4):
(4)CH_{3}CH_{2}OH + CH_{3}.CHO = CH_{3}.CO.O.CH_{2}.CH_{3} + H_{2}
El documento US-A-4996007 enseña un procedimiento para la oxidación de alcoholes primarios a aldehídos, ácidos y ésteres, particularmente a aldehídos. En este procedimiento, un alcohol primario se pone en contacto, junto con oxígeno molecular, con un catalizador seleccionado de rutenio, rodio, platino, paladio, renio y mezclas de los mismos, opcionalmente con un cocatalizador de alquilamonio cuaternario de C_{1} a C_{20}, y, como activador de oxígeno, dihidrodihidroxinaftaleno, dihidrodihidroxiantraceno o una mezcla de los mismos. Los productos aldehídos, ácidos y ésteres se separan entonces de la mezcla de reacción.
En el documento US-A-4220803, se propone la deshidrogenación del etanol para la producción de acetaldehído y ácido acético usando un óxido de cobre en soporte esencialmente libre de bario.
En el documento US-A-40542424, se ha sugerido un catalizador de aleación de plata-cadmio para su uso en la producción de ésteres alcanoato de alquilo, poniendo en contacto un alcanol primario en la fase de vapor con el catalizador a una temperatura de entre aproximadamente 250ºC y 600ºC.
En el documento US-A-4440946, se describe un procedimiento para producir un éster carboxilato que comprende poner en contacto una mezcla de alcohol y aldehído en la fase de vapor con una composición coprecipitada que comprende plata-cadmio-zinc-zirconio que está sustancialmente en la forma de metal libre.
El uso de la reacción de Tischenko para la producción de ésteres mixtos a partir de aldehídos se describe en el documento US-A-3714236.
El documento US-A-5334751 enseña la producción de acetato de etilo mediante la reacción de etanol y oxígeno en presencia de un catalizador sólido que contiene TiP_{2}O_{7} cristalino y tiene la fórmula Pd_{a}M_{b}TiP_{c}O_{7}, en la que M es Cd, Au, Zn, Tl o un metal alcalino o un metal alcalinotérreo, a es 0,0005-0,2, b es 0,3a, c es 0,5-2,5, x tiene un valor para satisfacer las valencias, y Ti y P de TiP_{2}O_{7} cristalino representan parte de TiP_{2}O_{7} cristalino.
El documento BR-A-91/04652 enseña el pretratamiento de un catalizador de paladio sobre soporte de sílice para la producción de acetato de etilo mediante la oxidación directa de etanol con aire.
En el documento JP-A-59/025334, se describe la producción de ésteres a partir de alcoholes primarios mediante deshidrogenación usando ácido bromoso o una sal del mismo en medio ácido.
En el documento SU-A-362814, se describe un procedimiento para la producción de acetato de etilo mediante la deshidrogenación de etanol a de 180ºC a 300ºC en presencia de un catalizador de cobre que contiene zinc como activador con una velocidad de suministro de etanol de 250 a 700 litros por litro de catalizador por hora.
La deshidrogenación del etanol para formar acetato de etilo se describe en el documento GB-A-287846. Éste propone el uso de un agente deshidrogenante, tal como un catalizador de cobre, una temperatura de desde 250ºC hasta 500ºC, y una presión de más de 10 atmósferas (1,013 x 10^{6} Pa).
La puesta en contacto en fase de vapor del etanol a una temperatura por encima de su temperatura crítica con un catalizador que comprende cobre y un óxido que se reduce difícilmente, tal como óxido de zinc u óxido de manganeso, se propone en el documento GB-A-312345, sugiriéndose el uso de una temperatura de 375ºC y una presión de 27,58 MPa.
El documento GB-A-470773 enseña un procedimiento para la conversión de etanol en acetato de etilo mediante la deshidrogenación del etanol sobre un catalizador que consiste en un metal reducido, por ejemplo, cobre o tierra de diatomeas con óxido de uranio al 10% como promotor, mantenida a una temperatura de 220ºC a 260ºC, la eliminación por condensación de algunos de los productos gaseosos - en fase de vapor ricos en hidrógeno que resultan de la reacción y la devolución del resto gaseoso rico en hidrógeno a la zona catalizadora.
El documento EP-A-0151886 describe un procedimiento para la preparación de ésteres C_{2+} de ácidos alquilcarboxílicos a partir de alcoholes primarios C_{2+} que comprende poner en contacto una mezcla gaseosa que contiene un alcanol primario C_{2+} e hidrógeno en una razón molar de alcanol:hidrógeno de desde 1:10 hasta aproximadamente 1000:1 a una presión parcial combinada de alcanol e hidrógeno de desde aproximadamente 0,1 bar (10^{3} Pa) hasta aproximadamente 40 bar (4 x 10^{6} Pa) y a una temperatura en el intervalo de desde aproximadamente 180ºC hasta aproximadamente 300ºC en una zona de reacción catalítica con un catalizador que consiste esencialmente en una mezcla reducida de óxido de cobre y óxido de cinc y recuperar una mezcla de productos de reacción que contiene un éster alquílico primario C_{2+} de un ácido alquilcarboxílico, conteniendo el éster el doble de átomos de carbono que el alcanol primario C_{2+}.
En el documento EP-A-0201105 se describe un método para transformar alcoholes primarios, tales como etanol, en sus ésteres alcanoato correspondientes, lo que supone la regulación de la velocidad de suministro molar de gas hidrógeno con respecto a alcanol en la zona de reacción de un catalizador que contiene cromito de cobre.
Un método de separación del acetato de etilo del etanol y agua supone la destilación extractiva con un agente de extracción que comprende polietilenglicol y dipropilenglicol, dietilenglicol o trietilenglicol, tal como se describe en el documento US-A-4569726 o con un agente de extracción que contiene dimetilsulfóxido, tal como se describe en el documento US-A-4379028.
La separación del acetato de etilo de una composición que comprende acetato de etilo, etanol y agua se describe en el documento JP-A-05/186392 mediante el suministro de la composición a una columna de destilación para obtener una mezcla casi azeotrópica que comprende acetato de etilo, etanol y agua, su condensación, la separación del condensado en una capa orgánica y una capa acuosa, la devolución de la capa orgánica a la columna y la recuperación del acetato de etilo como un producto de la parte inferior de la columna.
El documento EP-A-0331021 describe como la carbonilación de olefinas para producir ésteres monocarboxilato produce la formación de aldehídos y acetales como subproductos. Los ésteres monocarboxilato producidos de esta forma se someten a un proceso de purificación de tres etapas que supone el tratamiento con un agente fuertemente ácido, seguido por hidrogenación y destilación. El tratamiento inicial con un agente fuertemente ácido está destinado a transformar los acetales en vinil éteres y los aldehídos y los acetales en aldoles. La etapa de hidrogenación subsiguiente convierte entonces estos compuestos en subproductos que se preparan más fácilmente a partir del éster monocarboxilato deseado.
El documento EP-A-0101910 contiene una descripción similar con respecto a la carbonilación de olefinas para dar ésteres monocarboxilato. Propone el tratamiento del éster monocarboxilato con hidrógeno a temperatura elevada en presencia de un intercambiador iónico ácido o zeolita dopada con uno o más metales del Grupo VIII de la Tabla Periódica, seguido por hidrogenación. Se expone que los acetales presentes como subproductos se convierten en vinil éteres que se convierten por hidrogenación en ésteres de ebullición baja o los aldehídos y acetales se convierten en altos combustores mediante una reacción con aldol. Las cetonas insaturadas se convierten en cetonas saturadas.
Sería deseable prever un método comercial mejorado de enriquecimiento de etanol a acetato de etilo, un producto más valioso, particularmente cuando hay un exceso de capacidad productiva para el etanol. También sería deseable prever una ruta novedosa para acetato de etilo de alta pureza que obvie la necesidad de una planta separada para acetaldehído o ácido acético. Sería además deseable prever un procedimiento para la producción de acetato de etilo sustancialmente puro directamente a partir de etanol sin necesidad de transformar parte del material de partida de etanol en acetaldehído o en ácido acético. Adicionalmente, sería deseable prever una ruta para el acetato de etilo mediante la deshidrogenación del etanol que pueda dar acetato de etilo de alta pureza a partir de corrientes de suministro de etanol que contengan cantidades significativas de impurezas.
Un problema particular en la producción de acetato de etilo mediante la deshidrogenación de etanol es que la mezcla de productos de reacción tiende a ser una mezcla compleja que incluye ésteres, alcoholes, aldehídos y cetonas. La mezcla de reacción puede ser incluso más compleja cuando el suministro de etanol contiene impurezas. Las mezclas de productos de reacción contienen componentes con puntos de ebullición próximos al del acetato de etilo (tal como el n-butiraldehído y la 2-butanona), incluyendo componentes que pueden formar mezclas azeotrópicas con el acetato de etilo, y/u otros componentes de la mezcla. Esto es un problema particular cuando se desea acetato de etilo de alta pureza. Otro problema es que el agua presente en el etanol suministrado o producida como un subproducto durante la deshidrogenación tiene un efecto desactivante sobre los catalizadores de la deshidrogenación, de manera que cualquier recirculación al reactor de deshidrogenación del etanol no transformado debe contener deseablemente sólo un nivel bajo, en caso de que haya alguno, de agua.
En consecuencia, la presente invención busca prever un procedimiento novedoso para la producción de acetato de etilo a partir de etanol, que permita la producción de acetato de etilo a un coste relativamente bajo y que suponga una planta sencilla. Otro objeto de la presente invención es prever un procedimiento mejorado para la producción de acetato de etilo de alta pureza a partir de etanol, o a partir de un material de partida que comprenda una proporción mayor de etanol y una proporción menor de impurezas tales como el iso-propanol.
Según la presente invención se prevé un procedimiento para la producción de acetato de etilo que comprende:
(a)
transformar un material de partida de C_{2} que comprenda etanol en acetato de etilo en una zona de producción de acetato de etilo mediante un procedimiento seleccionado de:
(i)
deshidrogenación, y
(ii)
reacción con acetaldehído;
(b)
recuperar de la zona de producción del acetato de etilo una mezcla de productos de reacción intermedios que comprenda hidrógeno y productos licuables que comprendan acetato de etilo, etanol y subproductos que contengan grupos carbonilo reactivos;
(c)
poner en contacto al menos una parte de los productos licuables de la mezcla de productos de reacción intermedios con un catalizador de hidrogenación selectiva en presencia de hidrógeno en una zona de hidrogenación selectiva mantenida bajo condiciones de hidrogenación selectiva eficaz para la hidrogenación selectiva de subproductos que contengan grupos carbonilo reactivos para hidrogenar de ese modo dichos subproductos selectivamente a subproductos hidrogenados que comprendan los alcoholes correspondientes;
(d)
recuperar de la zona de hidrogenación selectiva una mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados que comprendan acetato de etilo, etanol, hidrógeno y subproductos hidrogenados;
(e)
destilar el material de la mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados en una o más zonas de destilación de manera que se produzca una primera composición que comprenda acetato de etilo sustancialmente puro y una segunda composición que comprenda etanol y agua;
(f)
tratar la segunda composición de la etapa (e) para separar el agua de la misma y dar una tercera composición que comprenda etanol con un contenido de agua reducido; y
(g)
recuperar la tercera composición de la etapa (f).
En la etapa (a) del procedimiento de la invención, el material de partida de C_{2} se convierte en acetato de etilo mediante (i) deshidrogenación, (ii) oxidación, (iii) reacción con acetaldehído, o (iv) oxidación a acetaldehído seguida por la reacción de Tischenko. En todos estos procedimientos, los subproductos de la reacción incluyen compuestos C_{4} que tienen puntos de ebullición que son próximos al del acetato de etilo (p.e. 77,1ºC) y por tanto, ocasionan problemas en la purificación del producto acetato de etilo. Entre estos subproductos destaca la 2-butanona (p.e. 79,6ºC) y el n-butiraldehído (p.e. 75,7ºC). Tales subproductos no se producen en el transcurso de la producción del acetato de etilo por esterificación del etanol con ácido acético.
El material de partida de C_{2} usado en la etapa (a) comprende etanol que se ha producido por hidratación de etileno, mediante el proceso de Fischer Tropsch o mediante la fermentación de una fuente de hidratos de carbono, tal como el almidón. Alternativamente puede ser un subproducto de otro proceso industrial. Puede contener, además de etanol, cantidades menores de agua, así como pequeñas cantidades de impurezas que resultan de la formación del subproducto durante su síntesis. Si el material de partida de C_{2} incluye etanol de recirculación que no ha reaccionado, entonces cualquier subproducto formado en la etapa de deshidrogenación que esté contenido en el etanol de recirculación también contribuirá al nivel de subproductos presente en el material de partida de C_{2}. Las impurezas presentes en el material de partida de C_{2} pueden incluir, por ejemplo, alcoholes superiores tales como n-propanol, iso-propanol, n-butanol y sec-pentanol; éteres, tal como dietil éter y di-iso-propil éter; ésteres, tal como acetato de iso-propilo, acetato de sec-butilo y butirato de etilo; y cetonas, tal como acetona, 2-butanona y 2-pentanona. Al menos algunas de estas impurezas pueden ser difíciles de eliminar del acetato de etilo, incluso cuando están presentes en cantidades de tan sólo el 0,1% en moles o menos, mediante los procedimientos de destilación tradicional porque tienen puntos de ebullición que están próximos al del acetato de etilo y/o forman mezclas de ebullición constante con el mismo.
En la etapa (a), el material de partida de C_{2} puede someterse a deshidrogenación según la ecuación (3) anterior. En este caso, el material de partida de C_{2} puede transformarse en acetato de etilo mediante un procedimiento de deshidrogenación que comprende poner en contacto una mezcla gaseosa que contiene etanol e hidrógeno con un catalizador de la deshidrogenación en una zona de deshidrogenación mantenida bajo condiciones de deshidrogenación eficaces para la deshidrogenación del etanol para dar acetato de etilo.
Las condiciones de deshidrogenación habituales incluyen el uso de una razón molar de etanol:hidrógeno de desde 1:10 hasta 1000:1, una presión parcial combinada de etanol e hidrógeno de hasta 50 bar (5 x 10^{6} Pa) y una temperatura en el intervalo de desde 100ºC hasta 260ºC.
Preferiblemente, la presión parcial combinada de etanol e hidrógeno oscila desde 3 bar (3 x 10^{5} Pa) hasta 50 bar (5 x 10^{6} Pa), y es más preferible de al menos 6 bar (6 x 10^{5} Pa) hasta 30 bar (3 x 10^{6} Pa), e incluso más preferiblemente en el intervalo de desde 10 bar (10^{6} Pa) hasta 20 bar (3 x 10^{6} Pa), por ejemplo desde 12 bar (1,2 x 10^{6} Pa) hasta 15 bar (1,5 x 10^{6} Pa).
La deshidrogenación se realiza preferiblemente en la zona de deshidrogenación a una temperatura de desde 200ºC hasta 250ºC, preferiblemente a una temperatura en el intervalo de desde 210ºC hasta 240º, incluso más preferiblemente a una temperatura de 220ºC.
La razón molar de etanol:hidrógeno en la mezcla gaseosa suministrada en contacto con el catalizador de la deshidrogenación normalmente no superará 400:1 o 500:1 y puede no ser superior a 50:1.
El catalizador de la deshidrogenación es deseablemente un catalizador que contiene cobre, opcionalmente en combinación con cromo, manganeso, aluminio, zinc, níquel o una combinación de dos o más de estos metales, tales como un catalizador que contenga cobre, manganeso y aluminio. Los catalizadores preferidos comprenden, antes de la reducción, óxido de cobre sobre alúmina, un ejemplo del cual es el catalizador vendido por Mallinckrodt Specialty Chemicals, Inc., bajo el nombre E408Tu, un catalizador que contiene el 8% en peso de alúmina. Otros catalizadores preferidos incluyen los catalizadores de cobre estimulado por cromo, disponibles bajo los nombres PG85/1 (Kvaerner Process Technology Limited) y CU0203T (Engelhard), los catalizadores de cobre estimulados por manganeso vendidos bajo el nombre T4489 (Süd Chemie AG), y los catalizadores de cobre sobre soporte vendidos bajo la designación D-32-J (Süd Chemie AG). E408Tu es un catalizador de la deshidrogenación particularmente preferido.
En la etapa de deshidrogenación, la velocidad de suministro de material de partida de C_{2} a la zona de deshidrogenación normalmente corresponde a una velocidad espacial por hora del líquido (LHSV) del etanol de desde 0,5 hr^{-1} hasta 1,0 hr^{-1}.
El hidrógeno se produce como resultado de la reacción de deshidrogenación y puede recircularse a la zona de deshidrogenación desde aguas abajo en el proceso. El hidrógeno puede ser hidrógeno sustancialmente puro o puede estar en la forma de una mezcla con otros gases que son inertes para el material de partida de C_{2} y para el catalizador de la deshidrogenación. Ejemplos de tales otros gases incluyen gases inertes tales como nitrógeno, metano y argón.
En la zona de deshidrogenación, también pueden producirse reacciones secundarias, incluyendo la formación de agua. Se supone que tales reacciones secundarias incluyen la formación de acetaldehído que, a su vez, puede someterse a la formación de aldol, seguido por deshidratación para formar un alcohol insaturado y agua. Estas reacciones pueden resumirse de este modo:
(5)CH_{3}CH_{2}OH = CH_{3}CHO + H_{2}
(6)2CH_{3}CHO = CH_{3}CH(OH)CH_{2}CHO
(7)CH_{3}CH(OH)CH_{2}CHO = CH_{3}CH=CHCHO + H_{2}O
El crotonaldehído producido por la ecuación (7) puede someterse entonces a hidrogenación para formar n-butanol de este modo:
(8)CH_{3}CH=CHCHO + H_{2} = CH_{3}CH_{2}CH_{2}CH_{2}OH
Otras reacciones secundarias que liberan agua como un subproducto incluyen la formación de cetonas, tales como acetona y 2-butanona, y la formación de éteres, tales como dietil éter.
Alternativamente es posible someter el material de partida de C_{2} a oxidación con el fin de lograr la producción de acetato de etilo, tal como se enseña en el documento US-A-5334751 o en el documento US-A-4996007.
Alternativamente, el material de partida de C_{2} puede hacerse pasar en mezcla con aire sobre un catalizador de paladio sobre soporte de sílice para producir así acetato de etilo mediante la oxidación directa del etanol con aire, tal como enseña el documento BR-A-91/04652.
Todavía otro método para lograr la oxidación del material de partida de C_{2} de manera que se produzca acetato de etilo es usar ácido bromoso o una sal del mismo en medio ácido, tal como se describe en el documento JP-A-59/025334.
Todavía otro método para transformar el material de partida de C_{2} en acetato de etilo es hacerla reaccionar con acetaldehído para dar acetato de etilo e hidrógeno según la ecuación (4) anterior.
Todavía otro método para transformar el material de partida de C_{2} en acetato de etilo supone la oxidación del etanol en acetaldehído, por ejemplo, mediante el procedimiento del documento US-A-4220803, seguido por la conversión del producto acetaldehído en acetato de etilo mediante la reacción de Tischenko de la ecuación (2) anterior. Las condiciones habituales de la reacción de Tischenko se establecen en el documento US-A-3714236. De nuevo, el agua puede ser un subproducto de esta reacción, formándose, se supone, mediante las ecuaciones (6) y (7) anteriores.
En la etapa (b) del procedimiento de la invención se recupera de la zona de producción del acetato de etilo una mezcla de productos de reacción intermedios que comprende hidrógeno y productos licuables que comprenden acetato de etilo, etanol, agua y subproductos que contienen grupos carbonilo reactivos. Esta etapa puede llevarse a cabo de cualquier manera conveniente y puede incluir una etapa de condensación con el fin de condensar los productos licuables presentes en la mezcla de productos de reacción intermedios. Alternativamente, el producto de reacción intermedio puede hacerse pasar directamente a la etapa (c) sin ninguna etapa de condensación intermedia.
En la mezcla de productos de reacción intermedios puede estar presente un intervalo de subproductos no deseados, algunos de los cuales podrían producir problemas de separación si la mezcla de productos de reacción intermedios no se refinara directamente, porque sus puntos de ebullición están próximos a los del acetato de etilo o porque forman mezclas azeotrópicas con el acetato de etilo, cuyos puntos de ebullición están próximos al del acetato de etilo. Tales subproductos pueden estar presentes en el material de partida de C_{2} o pueden producirse en la etapa (c). Subproductos problemáticos son los aldehídos y las cetonas, tales como el n-butiraldehído y la 2-butanona. Con el fin de evitar problemas debido a la presencia de tales subproductos en la etapa (e) de destilación, incluso en cantidades de tan sólo el 0,1% en moles o menos, por ejemplo el 0,01% en moles o menos, los subproductos problemáticos se eliminan sustancialmente como resultado de la etapa (c) de hidrogenación selectiva. En consecuencia, los productos licuables presentes en la mezcla de productos de reacción intermedios de la etapa (b) se hacen reaccionar en la etapa (c) con hidrógeno sobre un catalizador adecuado de la hidrogenación selectiva. El tipo de catalizador y las condiciones de reacción se escogen de manera que los aldehídos y las cetonas se hidrogenen hasta sus alcoholes respectivos, mientras que la hidrogenación del acetato de etilo es mínima. Entre los subproductos de aldehído y cetona que pueden estar presentes, la 2-butanona y el n-butiraldehído, en particular, producirían problemas, por otra parte, en cualquier destilación posterior. Estos compuestos se hidrogenan en la zona de hidrogenación selectiva en la etapa (c) hasta los alcoholes correspondientes, es decir, 2-butanol y n-butanol, respectivamente, que pueden separarse fácilmente del acetato de etilo mediante destilación.
La mezcla suministrada a la zona de hidrogenación selectiva en la etapa (c) contiene, además de etanol, hidrógeno o bien solo o en mezcla con uno o más gases inertes que son inertes a los reactivos y los catalizadores en la etapa (c) de hidrogenación selectiva del procedimiento de la invención. Ejemplos de tales gases inertes se han dado anteriormente. La fuente de hidrógeno usada en la etapa (c) de hidrogenación selectiva puede ser hidrógeno formado en la etapa de deshidrogenación y puede incluir gas de recirculación del extremo aguas abajo de la zona de hidrogenación selectiva.
La etapa (c) de hidrogenación selectiva normalmente se lleva a cabo a una temperatura de desde 20ºC hasta 160ºC, preferiblemente a una temperatura en el intervalo de desde 40ºC hasta 120ºC, incluso más preferiblemente a una temperatura de 60ºC hasta 80ºC. Las condiciones de hidrogenación selectiva habituales incluyen el uso de una razón molar de mezcla de productos de reacción : hidrógeno de desde 1000:1 hasta 1:1, preferiblemente desde 100:1 hasta 5:1, por ejemplo, 20:1.
La presión parcial combinada de los productos licuables y el hidrógeno en la zona de hidrogenación selectiva normalmente está en el intervalo de desde 5 bar (5 x 10^{5} Pa) hasta 80 bar (8 x 10^{6} Pa), e incluso más normalmente es de desde 25 bar (2,5 x 10^{6} Pa) hasta 50 bar (5 x 10^{6} Pa).
El catalizador de la hidrogenación selectiva usado en la etapa (c) del procedimiento de la invención se selecciona para que tenga buena actividad para la hidrogenación de los compuestos que contienen carbonilo reactivo, pero una actividad de hidrogenación de éster relativamente escasa. Catalizadores adecuados comprenden metales seleccionados de níquel, paladio y platino. El rutenio, soportado sobre carbono, alúmina o sílice también es eficaz, como lo son otros catalizadores metálicos, tales como el rodio y el renio. Catalizadores particularmente preferidos incluyen el 5% de rutenio sobre carbono disponible de Engelhard.
La velocidad de suministro de productos líquidos licuables de la mezcla de productos de reacción intermedios a la zona de hidrogenación selectiva depende de la actividad del catalizador de la hidrogenación selectiva, pero normalmente corresponde a una velocidad espacial por hora del líquido (LHSV) de desde 0,1 hr^{-1} hasta 2,0 hr^{-1}, preferiblemente de desde 0,2 hr^{-1} hasta 1,5 hr^{-1}. Por ejemplo, cuando se usa un catalizador de rutenio sobre carbono, la LHSV puede ser de desde 0,5 hr^{-1} hasta 2,0 hr^{-1}, por ejemplo, desde 1,0 hr^{-1} hasta 1,5 hr^{-1}. Cuando se usa un catalizador que contiene níquel, la LHSV puede ser, por ejemplo, de desde 0,3 hr^{-1} hasta 0,5 hr^{-1}.
La etapa (d) del procedimiento de la presente invención comprende recuperar desde la zona de hidrogenación selectiva una mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados que comprende acetato de etilo, etanol, hidrógeno y subproductos hidrogenados. Normalmente, esto incluye una etapa de condensación con el fin de separar los materiales licuables de una corriente gaseosa que contiene hidrógeno que no ha reaccionado que puede recircularse para la deshidrogenación o para la hidrogenación selectiva.
La etapa (e) del procedimiento de la invención comprende destilar el material de la mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados en una o más zonas de destilación, de manera que se produzca una primera composición que comprende sustancialmente acetato de etilo puro y una segunda composición que comprende etanol y agua. En esta etapa, el material sometido a destilación normalmente tiene un contenido de agua inferior al 20% en moles, más normalmente de no superior al 15% en moles.
El etanol, el agua y el acetato de etilo forman una mezcla azeotrópica ternaria de ebullición mínima cuando se destilan.
La etapa (e) puede comprender un procedimiento de destilación extractiva, tal como se describe en el documento US-A-4569726 o en el documento US-A-4379028.
Sin embargo, preferiblemente, la destilación se lleva a cabo en la etapa (e) mediante un procedimiento que se aprovecha del hecho de que la composición de la mezcla azeotrópica ternaria de ebullición mínima formada por etanol, agua y acetato de etilo depende de la presión a la que se realiza la destilación. Por tanto, un procedimiento de destilación preferido comprende suministrar el material de la mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados a una primera zona de destilación mantenida bajo condiciones de destilación eficaces para la destilación a partir del mismo de un primer destilado que comprende acetato de etilo, etanol y agua, recuperar un primer destilado que comprende acetato de etilo, etanol y agua de la primera zona de destilación y un producto de la parte inferior que comprende etanol y agua, suministrar el material del primer destilado a una segunda zona de destilación mantenida bajo condiciones de destilación eficaces para la destilación a partir del mismo de un segundo destilado que comprende etanol, agua y acetato de etilo (normalmente una cantidad menor de acetato de etilo) y de manera que dé como producto de la parte inferior acetato de etilo sustancialmente puro, y recuperar como producto de la parte inferior acetato de etilo sustancialmente puro de la segunda zona de destilación. La primera zona de destilación se hace funcionar preferiblemente a una presión inferior a 4 bar (4 x 10^{5} Pa), preferiblemente desde 1 bar (10^{5} Pa) hasta 2 bar (2 x 10^{5} Pa), mientras que la segunda zona de destilación se hace funcionar a una presión más elevada que la de la primera zona de destilación, por ejemplo a una presión de desde 4 bar (4 x 10^{5} Pa) hasta 25 bar (2,5 x 10^{6} Pa), preferiblemente de desde 9 bar (9 x 10^{5} Pa) hasta 15 bar (1,5 x 10^{6} Pa).
Puede demostrarse que en este procedimiento de destilación preferida, la velocidad de flujo del primer destilado desde la primera zona de destilación hasta la segunda zona de destilación y la velocidad de flujo correspondiente desde la segunda zona de destilación hasta la primera zona de destilación del segundo destilado pueden minimizarse haciendo funcionar una de las zonas de destilación de manera que el destilado tenga una composición muy próxima a la de la mezcla azeotrópica ternaria a esa presión. Sin embargo, con el fin de hacer funcionar esa zona de manera que el destilado tenga una composición próxima a la de la mezcla azeotrópica ternaria a su presión de funcionamiento, se requiere un alto grado de separación que hace necesario el uso de una columna con muchos platos de destilación y un elevado aporte de calor. Además, puesto que el agua tiene el mayor calor latente de evaporación de los tres componentes de la mezcla azeotrópica ternaria, el aporte de calor total para las dos zonas puede minimizarse al minimizar el contenido de agua del material suministrado a las zonas de destilación.
Además de formar una mezcla azeotrópica ternaria, los tres componentes de la mezcla azeotrópica ternaria también pueden formar mezclas azeotrópicas binarias con uno de los otros componentes. Por ejemplo, el etanol forma una mezcla azeotrópica binaria con agua y también con acetato de etilo. Se prefiere seleccionar una presión de funcionamiento de la segunda zona de destilación de manera que la mezcla azeotrópica binaria entre el etanol y el acetato de etilo a esa presión tenga un contenido inferior de acetato de etilo que la mezcla azeotrópica ternaria a esa presión, y además seleccionar una presión de funcionamiento para la primera zona de destilación y ajustar las velocidades de flujo de los destilados entre las zonas primera y segunda, de manera que el primer destilado tenga el menor contenido de agua posible. De esta forma, el segundo destilado recuperado de la segunda zona de destilación tendrá un bajo contenido de acetato de etilo.
En el procedimiento de destilación preferido, una corriente rica en etanol, que contiene sustancialmente todo el agua en la mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados, se recupera de la parte inferior de la primera zona de destilación, mientras que una corriente de la parte de arriba que contiene componentes "ligeros" presentes en la mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados se recupera de la primera zona de destilación, y el primer destilado comprende una corriente de arrastre de líquido que se recupera de una región superior de la primera zona de destilación y que comprende acetato de etilo, etanol, agua y cantidades menores de otros componentes. Por el término componentes "ligeros" se quiere decir componentes que tienen puntos de ebullición inferiores al del acetato de etilo y sus mezclas azeotrópicas con agua y etanol. La corriente de arrastre de líquido normalmente contiene menos del 10% en moles de agua. Por ejemplo, idóneamente comprende desde el 1% en moles hasta el 6% en moles de agua, desde el 40% en moles hasta el 55% en moles de acetato de etilo, no más del 2% en moles de productos secundarios (preferiblemente no más del 1% en moles de productos secundarios) y el resto de etanol. Por tanto, normalmente puede contener el 45% en moles de acetato de etilo, el 50% en moles de etanol, el 4% en moles de agua y el 1% en moles de otros componentes. Esta corriente de arrastre de líquido se hace pasar hasta la segunda zona de destilación. El segundo destilado, con una composición habitual del 25% en moles de acetato de etilo, el 68% en moles de etanol, el 6% en moles de agua y el 1% en moles de otros componentes, se recupera como una corriente de la parte de arriba de la segunda zona de destilación, mientras que un producto de la parte inferior que comprende acetato de etilo se recupera de la segunda zona de destilación que contiene normalmente desde el 99,8% en moles hasta el 99,95% en moles de acetato de etilo; este segundo destilado se devuelve a la primera zona de destilación, preferiblemente en un punto por encima del punto de suministro de los productos licuables de la mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados.
La corriente de la parte de arriba de la primera zona de destilación contiene componentes "ligeros" presentes en la mezcla de productos de reacción intermedios, tal como el dietil éter, el acetaldehído y la acetona. Puede quemarse como un combustible.
En la etapa (f) del procedimiento de la invención, la corriente rica en etanol recuperada de la parte inferior de la primera zona de destilación se somete a tratamiento para la eliminación del agua de la misma, para producir así una corriente de etanol relativamente seca que es adecuada para su recirculación a la etapa (a), si se desea. Esta corriente rica en etanol contendrá cualquier producto "pesado", es decir, productos que incluyen productos desconocidos, con puntos de ebullición altos en comparación con los del etanol y el acetato de etilo. Éstos pueden separarse del etanol y el agua por destilación, si se desea, antes de realizar la eliminación del agua del destilado resultante. Un método adecuado para eliminar el agua de la corriente rica en etanol o del destilado que resulta de la eliminación de los productos "pesados" es la adsorción de cedazo molecular. Alternativamente puede utilizarse la destilación azeotrópica con un agente de arrastre adecuado, tal como el benceno o el ciclohexano. Actualmente se están desarrollando membranas que permitirán la separación de agua y de etanol; se informa de que éstas están casi listas para la explotación comercial. Por tanto, el uso de una membrana es otra opción disponible para separar el agua de la corriente rica en etanol.
Preferiblemente, el contenido de agua del etanol relativamente anhidro producido en la etapa (f) es inferior al 5% en moles, y preferiblemente es inferior al 2% en moles.
Con el fin de que la invención se pueda entenderse claramente y llevarse a cabo fácilmente, ahora se describirá una forma preferida de planta para la producción de acetato de etilo, y un procedimiento según la invención, a modo de ejemplo únicamente, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
la figura 1 es un diagrama de flujo de una planta para la producción de acetato de etilo, construida para hacer funcionar un procedimiento según la invención;
las figuras 2 y 3 son diagramas triangulares que ilustran el comportamiento de ebullición de las mezclas ternarias de etanol, agua y acetato de etilo a dos presiones diferentes.
En referencia a la figura 1 de los dibujos, los expertos en la técnica apreciarán que, puesto que el dibujo es esquemático, muchos elementos convencionales del equipo, tales como bombas, depósitos para compensación, tambores para destilación súbita, intercambiadores de calor, controladores de la temperatura, controladores de la presión, tanques de retención, indicadores de la temperatura, indicadores de la presión, y similares, que serían necesarios en una planta de funcionamiento, se han omitido con el fin de simplificar. Tales elementos del equipo se incorporarían en una planta real según la práctica estándar de la ingeniería química y no forman parte de la presente invención. Además, hay muchas formas de llevar a cabo el intercambio de calor y la representación de los intercambiadores de calor separados cada uno con su propia tubería de calentamiento o enfriamiento, no significa necesariamente que sean necesarias unidades de intercambio de calor individuales. En efecto, en muchos casos puede ser más práctico y económico utilizar dos intercambiadores de calor separados en lugar de uno, teniendo lugar un incremento de temperatura en cada uno. También es práctico utilizar técnicas de recuperación de calor convencionales para recuperar calor, o para aumentar la temperatura, de una corriente por intercambio de calor con otra corriente de la planta.
En la planta de la figura 1, se bombea una corriente de etanol crudo a la planta desde un tanque de retención adecuado (no mostrado) en la tubería 1 a una presión de 16,2 bares absolutos (16,2 x 10^{5} Pa) y a una temperatura de aproximadamente 30ºC y se mezcla con el material de recirculación procedente de la tubería 2. La mezcla resultante en la tubería 3 se caliente por medio del intercambiador 4 de calor hasta una temperatura de 166ºC, formándose así una corriente de vapor que pasa por la tubería 5 para mezclarse con una corriente de hidrógeno procedente de la tubería 6. La mezcla resultante pasa por la tubería 7, se recalienta en el recalentador 8 utilizando vapor de alta presión y sale por la tubería 9 a una presión de 14,8 bares absolutos (14,8 x 10^{5} Pa) y a una temperatura de 235ºC. La tubería 9 conduce hasta un primer reactor 10 de deshidrogenación que contiene una carga de un catalizador de óxido de cobre reducido. Un catalizador adecuado es el vendido bajo el nombre E408Tu por Mallinckrodt Specialty Chemicals, Inc. En el paso a través del primer reactor 10 de deshidrogenación, la mezcla de etanol e hidrógeno se transforma parcialmente por deshidrogenación según la ecuación (3) anterior para formar acetato de etilo. Esta reacción de deshidrogenación es endotérmica.
La primera mezcla de deshidrogenación intermedia sale del reactor 10 por la tubería 11 a una temperatura en el intervalo de desde 205ºC hasta 220ºC y se calienta nuevamente en el calentador 12 bajo la influencia de vapor de alta presión. La mezcla nuevamente calentada fluye por la tubería 13 hasta un segundo reactor 14 de deshidrogenación, que también contiene una carga del mismo catalizador de deshidrogenación que el del reactor 10. La deshidrogenación adicional del etanol a acetato de etilo se produce en el paso a través del segundo reactor 14 de deshidrogenación.
Una segunda mezcla de deshidrogenación intermedia que contiene acetato de etilo, etanol que no ha reaccionado e hidrógeno sale del reactor 14 por la tubería 15 y se recalienta en el recalentador 16 que se calienta por medio de vapor de alta presión. La corriente recalentada fluye por la tubería 17 hasta un tercer reactor 18 de deshidrogenación que contiene una carga del mismo catalizador de deshidrogenación que el presente en los reactores 10 y 14.
La tercera mezcla de reacción intermedia resultante fluye por la tubería 19 hasta el intercambiador 20 de calor que también se calienta por medio de vapor de alta presión. La mezcla recalentada pasa por la tubería 21 hasta el cuarto reactor 22 de deshidrogenación que contiene otra carga del mismo catalizador de deshidrogenación que está cargado en los reactores 10, 14 y 18 de deshidrogenación primero, segundo y tercero.
Una mezcla de producto crudo sale del cuarto reactor 22 de deshidrogenación por la tubería 23, se enfría en su paso a través de un intercambiador 24 de calor, y aparece por la tubería 25 a una temperatura de 60ºC y a una presión de 11,3 bares (11,3 x 10^{5} Pa) absolutos.
La mezcla de producto crudo en la tubería 25 comprende hidrógeno, acetato de etilo, etanol no transformado, agua y cantidades menores de impurezas presentes o bien por contaminación en el material suministrado, o en las corrientes de recirculación, o por reacciones secundarias en los reactores 10, 14, 18 y 22. Ejemplos de estas impurezas incluyen, iso-propanol, acetaldehído, dietil éter, metanol, acetona, di-iso-propil éter, n-butiraldehído, 2-butanona, sec-butanol, acetato de iso-propilo, 2-pentanona, n-butanol, sec-pentanol, acetato de sec-butilo, butirato de etilo, acetato de n-butilo y di-n-butil éter. De importancia particular en relación con esta invención son aquellas impurezas cuyos puntos de ebullición se encuentran próximos al del acetato de etilo o las que forman mezclas azeotrópicas con el acetato de etilo. Éstas incluyen etanol, así como ciertos compuestos que contienen carbonilo tales como acetona, acetaldehído y 2-butanona.
La mezcla cruda en la tubería 25 fluye al interior de un separador 26 líquido/gas que se prevé con un condensador (no mostrado) que se suministra con refrigerante enfriado. Los gases no condensados, que ahora se encuentran a una temperatura de -10ºC, se recuperan en la tubería 27. Un parte de estos gases se recircula en la tubería 28 y se comprime por medio de un compresor 29 de recirculación de gas a una presión de 15,5 bares (1,55 x 10^{6} Pa) absolutos para formar la corriente de gas en la tubería 6 para suministrar al primer reactor 10 de deshidrogenación. Otra parte se toma en la tubería 30 con un fin que se describirá más adelante en el presente documento. Una corriente de purga se toma en la tubería 31.
El condensado se elimina del separador 26 líquido/gas en la tubería 32 y se bombea mediante una bomba (no mostrada) hasta el intercambiador 33 de calor. El líquido recalentado resultante, ahora a una temperatura de 60ºC hasta 80ºC, se suministra a través de la tubería 34 y se mezcla con un gas que contiene hidrógeno que se encuentra a una temperatura de 119ºC y que se ha comprimido por un segundo compresor 35 de gas hasta una presión de 43,1 bares (4,31 x 10^{6} Pa) absolutos, de manera que pase a lo largo de la tubería 36. La mezcla resultante fluye por la tubería 37 hacia un reactor 38 que contiene una carga de un catalizador de hidrogenación selectiva que se escoge de manera que hidrogene selectivamente los compuestos reactivos que contienen carbonilo, tales como n-butiraldehído, 2-butanona y similares, hasta los alcoholes correspondientes respectivos, pero sin realizar ninguna hidrogenación significativa del acetato de etilo para dar etanol. La temperatura de entrada al reactor 37 se ajusta según sea necesario hasta una temperatura en el intervalo de desde 60ºC hasta 80ºC, dependiendo del grado de desactivación del catalizador, pero se elige para que sea lo más baja posible concordando con la obtención de una velocidad de reacción aceptable, ya que el equilibrio es favorable a temperaturas bajas, más que a temperaturas altas. Un catalizador preferido es 5% de rutenio sobre carbono disponible de Engelhard.
El producto de reacción resultante, selectivamente hidrogenado, está ahora esencialmente libre de compuestos carbonilo reactivos, tales como aldehídos y cetonas, y sale del reactor 38, mezclado con hidrógeno que no ha reaccionado, en la tubería 39 a una temperatura de 70ºC hasta 90ºC. Esta tubería conduce a una parte inferior de una primera columna 40 de destilación que se mantiene a una presión de 1,5 bares (1 x 10^{5} Pa) absolutos. Un producto de la parte inferior se retira de la columna 40 de destilación en la tubería 41. Parte de éste se recircula a la columna de destilación a través de la tubería 42, el hervidor 43 de la columna y la tubería 44. El resto se hace pasar por medio de la tubería 45 hasta una sección 46 de purificación (o conjunto de eliminación de agua) en la que se trata de cualquier manera conveniente para la eliminación del agua (y posiblemente de otras impurezas) del mismo, para dar una corriente de etanol moderadamente anhidro para su recirculación al primer reactor 10 de deshidrogenación por medio de la tubería 2. El diseño preciso del conjunto 46 de eliminación de agua dependerá de la composición de la corriente de suministro de etanol en la tubería 1. Normalmente, el producto de la parte inferior en la tubería 41 comprende principalmente etanol con cantidades menores de, por ejemplo, iso-propanol, agua, alcanoles C_{4+} y trazas de cetonas, otros ésteres y éteres.
Una corriente de la parte de arriba, que normalmente comprende una proporción mayor de dietil éter y cantidades inferiores de otros éteres, metanol, etanol, n-butiraldehído y alcanos, así como trazas de acetaldehído, acetato de etilo y agua, se recupera en la tubería 47 y se condensa por medio del condensador 48. Los gases no condensados se purgan en la tubería 49, mientras que el condensado resultante se recircula hacia la parte superior de la columna 38 de destilación como una corriente de reflujo en la tubería 50. Una corriente de arrastre lateral se toma desde la columna 40 de destilación en la tubería 51 y se bombea mediante una bomba (no mostrada) hacia una segunda columna 52 de destilación que se mantiene a una presión de la parte de arriba de 12 bares (1,2 x 10^{6} Pa) absolutos.
De la parte inferior de la columna 52 de destilación, se recupera en la tubería 53 una corriente que comprende acetato de etilo sustancialmente puro, parte de la cual se recircula a una parte inferior de la columna 52 de destilación por medio de la tubería 54, el hervidor 55 de la columna y la tubería 56. El resto forma la corriente de producto en la tubería 57 de la planta; ésta puede tomarse para el almacenamiento o para destilarse adicionalmente en una o más columnas adicionales de destilación, si se desea, con el fin de eliminar cantidades menores de acetato de iso-propilo, di-propil éter y 1-etoxibutano.
Un producto de la parte de arriba que consiste principalmente en etanol, acetato de etilo y agua, además de cantidades inferiores de 1-etoxibutano, metano, dietil éter y di-propil éter y trazas de alcanos, se toma en la tubería 58 y se condensa por medio del condensador 59. El condensado resultante pasa por la tubería 60, recirculándose una parte a la primera columna de destilación mediante la tubería 61, mientras que el resto se recircula como una corriente de reflujo a la segunda columna 52 de destilación en la tubería 62. El número 63 de referencia indica una tubería para recuperar agua y otros materiales del conjunto 46 de eliminación de agua.
Las composiciones en % en moles de algunas de estas corrientes más importantes en la planta de la figura 1 se exponen en la tabla 1 siguiente.
1
\newpage
La figura 2 es un diagrama triangular que ilustra las características de la destilación de mezclas de etanol, agua y acetato de etilo a 760 mm Hg (1,01 x 10^{6} Pa) en el que se representan las tuberías de destilación para las diferentes mezclas de los tres componentes. La figura 3 es un diagrama similar que ilustra las características de destilación del mismo sistema ternario a 9308 mm Hg (12,41 x 10^{6} Pa). Se observará que hay diferencias significativas entre las tuberías de destilación observadas a las diferentes presiones de funcionamiento. En la figura 2 se indica mediante el punto A la composición de un material suministrado habitual como podría suministrarse en la tubería 39 de la planta de la figura 1. El punto B indica la composición de la corriente de arrastre lateral en la tubería 51 para este material suministrado. El punto C indica la composición de la corriente resultante de la parte inferior en la tubería 41 y el punto D indica la composición de la corriente en la tubería 61. La composición del material suministrado eficaz hacia la columna 40 se encuentra en la intersección de la línea recta que une A y D con la línea recta que une los puntos B y C. En la figura 3, los puntos B y D representan las mismas composiciones que en los puntos correspondientes en el diagrama triangular de la figura 2. El punto E representa la composición del acetato de etilo sustancialmente puro recuperado en la tubería 45.
La invención se describe adicionalmente en los ejemplos siguientes.
Ejemplo 1 a 5
En estos ejemplos se investigó la deshidrogenación del etanol a acetato de etilo en presencia de hidrógeno. El aparato usado incluyó un reactor de deshidrogenación hecho de tubo de acero inoxidable que contenía una carga de un catalizador de óxido de cobre reducido y que estaba sumergido en un baño de aceite caliente con fines de calentamiento.
Al comienzo, una carga de 200 ml de un catalizador de óxido de cobre tabulado disponible bajo el nombre E408Tu de Mallinckrodt Specialty Chemicals se colocó en el reactor que después se purgó con nitrógeno a 14,5 bar (14,5 x 10^{5} Pa). Una mezcla gaseosa diluida de H_{2} en N_{2} a 3 bar (3 x 10^{5} Pa) se hizo pasar sobre el catalizador a una velocidad de 600 litros estándar por hora durante 60 horas para llevar a cabo la reducción del catalizador. Se aumentó la temperatura del baño de aceite hasta la indicada en la tabla 2 más adelante. El material suministrado de gas se cambió entonces a hidrógeno puro.
En funcionamiento, se introdujo hidrógeno en el reactor de deshidrogenación a una velocidad de 2 litros estándar por hora por medio de un regulador de la presión y un controlador del flujo a través de una tubería que estaba sumergida en la parte inferior del baño de aceite. Una corriente de etanol, cuya composición se expone en la tabla 2, se suministró como un líquido a una velocidad de 200 ml/h a un vaporizador y se mezcló con el hidrógeno. La mezcla de vapor resultante de etanol e hidrógeno se suministró al reactor de deshidrogenación.
Los productos de reacción se enfriaron y el condensado líquido se analizó mediante cromatografía de gases. Los resultados obtenidos se resumen en la tabla 2.
TABLA 2
2
3
Ejemplos 6 a 9
En estos ejemplos, se investigó la hidrogenación selectiva de compuestos de carbonilo reactivo en presencia de acetato de etilo, utilizando un reactor de hidrogenación construido de acero inoxidable, que estaba sumergido en un baño de aceite caliente con fines de calentamiento.
En funcionamiento, se introdujo hidrógeno por medio de un regulador de la presión y un controlador del flujo en el reactor que contenía una carga de un catalizador granular de 5% de rutenio sobre carbono de Englehard.
Al comienzo, una carga de 100 ml del catalizador granular se colocó en el reactor que después se suministró con hidrógeno a una presión de 7,9 bar (7,9 x 10^{5} Pa) y se calentó hasta 180-200ºC desde temperatura ambiente a una velocidad de 20ºC por hora. El reactor se mantuvo a 180-200ºC durante una hora y después se enfrió. Al finalizar este procedimiento, el catalizador estaba completamente reducido.
La mezcla de productos de reacción de la deshidrogenación, cuya composición se indica bajo "Material suministrado" en la tabla 3, se introdujo en un calentador a una velocidad de 130 ml/h y se mezcló con 7,8 litros estándar por hora de hidrógeno antes de la admisión al reactor de hidrogenación selectiva. El producto de reacción se enfrió y el condensado líquido se analizó mediante cromatografía de gases. Los resultados se resumen en la tabla
3.
TABLA 3
4
\dotable{\tabskip\tabcolsep#\hfil\+#\hfil\tabskip0ptplus1fil\dddarstrut\cr}{
 Notas: \+ \begin{minipage}[t]{140mm}La cantidad aumentada de
n-butanol observada en los ejemplos 6 a 9, en
comparación con la cantidad en el material suministrado puede
atribuirse, no sólo al n-butanol formado por la
hidrogenación del n-butiraldehído presente en el
material suministrado (cantidad que es, en cualquier caso, difícil
de medir), sino también a la hidrogenación de otros productos que
contienen grupos C _{4}  y que están incluidos en la cifra dada para
 otros  en el material
suministrado.\end{minipage} \cr}
Ejemplos 10 a 12
Se repitió el procedimiento general de los ejemplos 6 a 9 utilizando un material suministrado diferente y condiciones de reacción diferentes. Los resultados se exponen en la tabla 4 a siguiente.
TABLA 4
5
Ejemplo 13
Una mezcla que contenía etanol, agua, acetato de etilo y otros componentes se destiló en un aparato de destilación de laboratorio de suministro continuo que tenía la distribución general de las columnas 40 y 52 de la figura 1, excepto en que la tubería 51 recibía el condensado procedente de la tubería 50, en lugar de una corriente de arrastre lateral procedente de una salida colocada algo más abajo en la columna 40. Un chorro de nitrógeno libre de O_{2} se alimentó a la columna 40 para garantizar que el oxígeno estaba excluido de la columna 40 con el fin de evitar la oxidación de cualquier componente sensible al oxígeno en el material suministrado en la tubería 39, tal como los aldehídos. Por tanto, la columna 40 se hizo funcionar a algunos milibares por encima de la presión atmosférica. El material suministrado a la columna 30 se evaporó en una corriente de nitrógeno libre de O_{2} antes de la introducción en la columna 40. La temperatura del reflujo en la columna 40 fue de 64ºC, la temperatura de la parte de arriba fue de 72ºC y la temperatura en la parte inferior de la columna fue de 73ºC. La razón de reflujo fue de 5:1. La presión de funcionamiento en la columna 52 fue de 12,4 bar (1,24 x 10^{6} Pa, lectura). La temperatura de la parte de arriba fue de 160ºC, la temperatura del reflujo fue de 153ºC y la temperatura de la caldera fue de 204ºC. La razón de reflujo fue de 2,8:1. La columna de destilación tenía 3 termopares colocados cerca de la parte superior, en el punto medio y cerca de la parte inferior, cuyas lecturas fueron de 163ºC, 180ºC y 180ºC respectivamente. Los resultados obtenidos se enumeran en la tabla 5, en la que las cantidades son en % en peso.
TABLA 5
6

Claims (29)

1. Procedimiento para la producción de acetato de etilo que comprende:
(a)
transformar un material de partida de C_{2} que comprenda etanol en acetato de etilo en una zona de producción de acetato de etilo mediante un procedimiento seleccionado de:
(i)
deshidrogenación, y
(ii)
reacción con acetaldehído;
(b)
recuperar de la zona de producción del acetato de etilo una mezcla de productos de reacción intermedios que comprenda hidrógeno y productos licuables que comprendan acetato de etilo, etanol y subproductos que contengan grupos carbonilo reactivos;
(c)
poner en contacto al menos una parte de los productos licuables de la mezcla de productos de reacción intermedios con un catalizador de hidrogenación selectiva en presencia de hidrógeno en una zona de hidrogenación selectiva mantenida bajo condiciones de hidrogenación selectiva eficaces para la hidrogenación selectiva de subproductos que contengan grupos carbonilo reactivos para hidrogenar de ese modo dichos subproductos selectivamente a subproductos hidrogenados que comprendan los alcoholes correspondientes;
(d)
recuperar de la zona de hidrogenación selectiva una mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados que comprendan acetato de etilo, etanol, hidrógeno y subproductos hidrogenados;
(e)
destilar el material de la mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados en una o más zonas de destilación de manera que se produzca una primera composición que comprenda acetato de etilo sustancialmente puro y una segunda composición que comprenda etanol y agua;
(f)
tratar la segunda composición de la etapa (e) para separar el agua de la misma y dar una tercera composición que comprenda etanol con un contenido de agua reducido; y
(g)
recuperar la tercera composición de la etapa (f).
2. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que en la etapa (a) el material de partida de C_{2} se convierte en acetato de etilo mediante un procedimiento de deshidrogenación que comprende poner en contacto una mezcla gaseosa que contiene etanol e hidrógeno con un catalizador de la deshidrogenación en una zona de deshidrogenación mantenida bajo condiciones de deshidrogenación eficaces para la deshidrogenación del etanol para dar acetato de etilo.
3. Procedimiento según la reivindicación 2, en el que las condiciones de deshidrogenación incluyen el uso de una razón molar de etanol:hidrógeno de desde 1:10 hasta 1000:1, una presión parcial combinada de etanol e hidrógeno de desde 3 bar (3 x 10^{5} Pa) hasta 50 bar (5 x 10^{6} Pa) y una temperatura en el intervalo de desde 100ºC hasta 260ºC.
4. Procedimiento según la reivindicación 3, en el que las condiciones de deshidrogenación incluyen el uso de una presión parcial combinada de etanol e hidrógeno de al menos 6 bar (6 x 10^{5} Pa) hasta 30 bar (3 x 10^{6} Pa).
5. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en el que el catalizador de la deshidrogenación es un catalizador que contiene cobre que comprende, antes de la reducción, óxido de cobre sobre alúmina.
6. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, en el que la velocidad de suministro de material de partida de C_{2} a la zona de deshidrogenación corresponde a una velocidad espacial por hora del líquido (LHSV) del etanol de desde 0,5 hr^{-1} hasta 1,0 hr^{-1}.
7. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 en la que las condiciones de hidrogenación selectiva de la etapa (c) incluyen el uso de una razón molar de mezcla de productos de reacción : hidrógeno de desde 1000:1 hasta 1:1, una presión parcial combinada de los productos licuables de la mezcla de productos de reacción intermedios y el hidrógeno de desde 5 bar (5 x 10^{5} Pa) hasta 80 bar (8 x 10^{6} Pa), y una temperatura en el intervalo de desde 20ºC hasta aproximadamente 160ºC.
8. Procedimiento según la reivindicación 7, en el que la presión parcial combinada de los productos licuables de la mezcla de productos de reacción intermedios y el hidrógeno en la etapa (c) es desde 25 bar (2,5 x 10^{6} Pa) hasta 50 bar (5 x 10^{6} Pa).
9. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que el catalizador de la hidrogenación selectiva comprende un metal seleccionado de níquel, paladio, platino, rutenio, rodio y renio.
10. Procedimiento según la reivindicación 9, en el que el catalizador comprende rutenio sobre carbono.
11. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que la velocidad de suministro de productos líquidos licuables de la mezcla de productos de reacción intermedios a la zona de hidrogenación selectiva corresponde a una velocidad espacial por hora del líquido (LHSV) de desde 0,5 hr^{-1} hasta 2,0 hr^{-1}.
12. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el que la etapa (e) comprende suministrar el material de la mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados a una primera zona de destilación mantenida bajo condiciones de destilación eficaces para la destilación a partir del mismo de un primer destilado que comprende etanol, agua y acetato de etilo, recuperar un primer destilado que comprende etanol, agua y acetato de etilo de la primera zona de destilación y un producto de la parte inferior que comprende etanol y agua, suministrar el material del primer destilado a una segunda zona de destilación mantenida bajo condiciones de destilación eficaces para la destilación a partir del mismo de un segundo destilado que comprende etanol, agua y acetato de etilo y de manera que dé como un producto de la parte inferior acetato de etilo sustancialmente puro, y recuperar como producto de la parte inferior acetato de etilo sustancialmente puro de la segunda zona de destilación.
13. Procedimiento según la reivindicación 12, en el que la primera zona de destilación se hace funcionar a una presión inferior a 4 bar (4 x 10^{5} Pa).
14. Procedimiento según la reivindicación 12 o la reivindicación 13, en el que la primera zona de destilación se hace funcionar a una presión de desde 1 bar (10^{5} Pa) hasta 2 bar (2 x 10^{5} Pa).
15. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 12 a 14, en el que la segunda zona de destilación se hace funcionar a una presión de desde 4 bar (4 x 10^{5} Pa) hasta 25 bar (2,5 x 10^{6} Pa).
16. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 12 a 15, en el que la segunda zona de destilación se hace funcionar a una presión de desde 9 bar (9 x 10^{5} Pa) hasta 15 bar (1,5 x 10^{6} Pa).
17. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 12 a 16, en el que el primer destilado contiene menos del 10% en moles de agua.
18. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 12 a 17, en el que una corriente rica en etanol que contiene sustancialmente todo el agua en la mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados se recoge de la parte inferior de la primera zona de destilación, mientras que una corriente de la parte de arriba que contiene componentes "ligeros" presentes en la mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados se recupera de la primera zona de destilación, y en el que el primer destilado comprende una corriente de arrastre de líquido que se recupera de una región superior de la primera zona de destilación y que comprende acetato de etilo, etanol, agua y cantidades menores de otros componentes.
19. Procedimiento según la reivindicación 18, en el que la corriente de arrastre de líquido contiene desde el 40% en moles hasta el 55% en moles de acetato de etilo, desde el 1% en moles hasta el 6% en moles de agua, no más del 1% en moles de otros componentes, y el resto de etanol.
20. Procedimiento según la reivindicación 19, en el que la corriente de arrastre de líquido contiene el 45% en moles de acetato de etilo, el 50% en moles de etanol, el 4% en moles de agua y el 1% en moles de otros componentes.
21. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 18 a 20, en el que la corriente de arrastre de líquido se hace pasar a la segunda zona de destilación que se hace funcionar a una presión de desde 4 bares (4 x 10^{5} Pa) absolutos hasta 25 bares (2,5 x 10^{6} Pa) absolutos.
22. Procedimiento según la reivindicación 21, en el que el producto de la parte inferior de la segunda zona de destilación contiene desde el 99,8% en moles hasta el 99,95% en moles de acetato de etilo.
23. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 20 a 22, en el que el segundo destilado comprende la corriente de la parte de arriba de la segunda zona de destilación y se devuelve a la primera zona de destilación.
24. Procedimiento según la reivindicación 23, en el que la corriente de la parte de arriba de la segunda zona de destilación contiene el 25% en moles de acetato de etilo, el 68% en moles de etanol, el 6% en moles de agua y el 1% en moles de otros componentes.
25. Procedimiento según la reivindicación 23 o la reivindicación 24, en el que la corriente de la parte de arriba de la segunda zona de destilación se devuelve a la primera zona de destilación en un punto por encima del punto de suministro de los productos licuables de la mezcla de productos de reacción selectivamente hidrogenados.
26. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 18 a 25, en el que en la etapa (f), la corriente rica en etanol recuperada de la parte inferior de la primera zona de destilación se somete a tratamiento para la eliminación del agua de la misma, para producir así una corriente de etanol relativamente seca que es adecuada para su recirculación a la etapa (a).
\newpage
27. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 26, en el que la corriente de etanol relativamente seca de la etapa (f) se recircula a la etapa (a).
28. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en el que la etapa (e) comprende la destilación extractiva con un agente de extracción que comprende polietilenglicol y dipropilenglicol, dietilenglicolo trietilenglicol.
29. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en el que la etapa (e) comprende la destilación extractiva en presencia de un agente de extracción que contiene dimetilsulfóxido.
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