ES2220733T3 - Composiciones antimicrobianas acidas para tratar alimentos y superficies de contacto con alimentos y sus metodos de uso. - Google Patents

Composiciones antimicrobianas acidas para tratar alimentos y superficies de contacto con alimentos y sus metodos de uso.

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ES2220733T3 ES01912896T ES01912896T ES2220733T3 ES 2220733 T3 ES2220733 T3 ES 2220733T3 ES 01912896 T ES01912896 T ES 01912896T ES 01912896 T ES01912896 T ES 01912896T ES 2220733 T3 ES2220733 T3 ES 2220733T3
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Abstract

Una composición antimicrobiana ácida concentrada estabilizada caracterizada por formar una composición de tratamiento acuosa diluida sustancialmente transparente tras la dilución, comprendiendo dicha composición antimicrobiana ácida concentrada estable: (a) de 5% a 95%, en peso de dicha composición concentrada, de un ácido orgánico; (b) de 1% a 80%, en peso de dicha composición concentrada, de un tensioactivo; (c) un agente estabilizante: (d) opcionalmente, un tampón; (e) opcionalmente, agente antiespumante toxicológicamente aceptable: (f) opcionalmente, conservante toxicológicamente aceptable; (g) opcionalmente, perfume, agente aromatizante, y/o agente colorante; y (h) el resto que comprende ingredientes en menores cantidades y/o inertes toxicológicamente aceptables, compatibles; en la que dicha composición concentrada tiene un pH de dilución de 2 a 5 tras la dilución; y en la que la razón de dicho agente estabilizante a dicho tensioactivo es de 10:1 a 1:20.

Description

Composiciones antimicrobianas ácidas para tratar alimentos y superficies de contacto con alimentos y sus métodos de uso.
Campo técnico
La presente invención se refiere a métodos para limpiar superficies y reducir los microorganismos, especialmente en la obtención de alimentos, más especialmente productos agrícolas más seguros para consumo humano, y a composiciones, especialmente en forma concentrada, o su correspondiente forma líquida diluida, que son especialmente adecuadas para poner en práctica dichos métodos.
Antecedentes de la invención
Las frutas y verduras, las superficies de contacto con alimentos, y algunas veces otros productos alimenticios tales como carnes, se lavan deseablemente antes de su ingestión a fin de eliminar la suciedad y demás residuos no deseados que pueden estar adheridos de forma no deseable a sus superficies. También es deseable reducir los microorganismos de los alimentos y de las superficies de contacto de los alimentos, asegurando de este modo su seguridad.
Es especialmente deseable proporcionar composiciones para el tratamiento de alimentos, incluyendo las frutas y verduras y/o carnes, eficaces y toxicológicamente aceptables, que se pueden vender en forma concentrada y usar para crear soluciones líquidas diluidas de baja formación de espuma que se pueden usar para tener una acción antimicrobiana y que de manera deseable proporcionan alimentos apetitosos sin eliminación de la composición. Las soluciones líquidas diluidas son cómodas para el usuario, ya que se pueden aplicar directamente sobre las frutas y verduras sucias, o mediante una simple inmersión en la solución de los productos alimenticios sucios, asegurando de este modo que se tratan todas las partes de los alimentos. La transparencia de los líquidos diluidos tiene la connotación de limpieza para el usuario por lo que es altamente deseable. La baja formación de espuma es una propiedad importante, de manera que la eliminación de la espuma se logra fácil y rápidamente. También sería ventajoso que dichos concentrados pudieran diluirse por el consumidor usando agua que generalmente no es apta para su uso, pues algunas veces es la única disponible.
Sumario de la invención
La presente invención abarca composiciones, artículos de fabricación, y métodos para el tratamiento de superficies, tales como alimentos, incluyendo productos agrícolas, especialmente frutas y verduras, (y composiciones, como se describen a continuación, para poner en práctica dichos métodos) y superficies de contacto con alimentos, a un pH ácido, incluso sin enjuagar, para llevar a cabo una reducción de microorganismos en un periodo de tiempo corto, preferiblemente menos de aproximadamente 1 minuto, especialmente mientras se mantiene la apetencia de los alimentos tratados.
En su aspecto más amplio, la presente invención comprende un método para el tratamiento de los alimentos para reducir el nivel de microorganismos en el producto alimenticio, teniendo luchar dicho tratamiento inmediatamente antes de su consumo, comprendiendo la etapa de poner en contacto la superficie de dicho producto alimenticio con una composición antimicrobiana ácida que comprende (1) ácido orgánico; (2) tensioactivo, preferiblemente seleccionado del grupo que consiste en tensioactivo aniónico, tensioactivo no iónico, y sus mezclas, y preferiblemente a un nivel de 0,003% en peso de la composición; y (3) opcionalmente, un agente estabilizante, preferiblemente durante un periodo de tiempo de al menos aproximadamente 15 segundos, estando preferiblemente la composición esencialmente libre de cualquier material que afecte negativamente a la apetencia de modo que dicho alimento no necesita ser aclarado antes del consumo.
La presente invención también se refiere a métodos más específicos que incluyen un método para proporcionar alimentos, incluyendo productos agrícolas y/o carne, seguros para comer, que comprenden poner en contacto las superficies de dichos alimentos, poco antes de la ingestión para minimizar las posibilidades de recontaminación, mediante la aplicación directa de una composición de tratamiento acuosa diluida que tiene un pH ácido por debajo de aproximadamente 5,0, comprendiendo típicamente dicha composición:
(a) una cantidad eficaz de un ácido para matar y/o reducir los microorganismos de la superficie tratada, preferiblemente una superficie alimenticia o superficie de contacto con alimentos, preferiblemente un ácido orgánico seleccionado del grupo que consiste en ácido cítrico, ácido láctico, ácido málico, ácido salicílico, ácido acético, ácido adípico, ácido fumárico, ácido hidroxiacético, ácido deshidroacético, ácido glutárico, ácido tartárico, ácido fumárico, ácido succínico, ácido propiónico, ácido aconítico, ácido sórbico, ácido benzoico, ácido glucónico, ácido ascórbico, alanina, lisina, y sus mezclas; estando el nivel de ácido orgánico de 0,003%, más preferiblemente 0,02%, y aún más preferiblemente 0,03%, hasta 4,75% en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida;
(b) de 0,003%, a 5%, más preferiblemente menor que 2%, e incluso más preferiblemente menor que 1%, en peso de tensioactivo, seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en tensioactivo aniónico, tensioactivo no iónico, y sus mezclas; y preferiblemente un alquil(C_{6-18})sulfato, sulfonato, y/o jabón, más preferiblemente un alquil(C_{12})sulfato tal como laurilsulfato de sodio, y preferiblemente en una cantidad suficiente para reducir la tensión superficial y mantener la viscosidad en menos de aproximadamente 50 centipoises ("cP"), preferiblemente menor que 10 cP, y más preferiblemente menor que 5 cP, para ayudar a maximizar la humedad de la superficie y/o drenaje minimizando así el residuo, pero preferiblemente menor que una cantidad que afectará a la apetencia, de tensioactivo detergente toxicológicamente aceptable;
(c) una cantidad eficaz para ayudar a estabilizar la tensión interfacial de la solución o prevenir la precipitación de dicho tensioactivo, de un agente estabilizante, seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en adyuvantes poliméricos y noiónicos orgánicos, sales, y sus mezclas; y preferiblemente a un nivel de 0,0002% a 3,5%, más preferiblemente de 0,0005% a 2,75%, y aún más preferiblemente de 0,001% a 1%, en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida;
(d) opcionalmente, una cantidad eficaz para mantener el pH de la composición, de un agente tamponante, preferiblemente una sal tamponante de ácido orgánico toxicológicamente aceptable, y seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en sales de sodio, potasio, magnesio, amonio, de ácido cítrico y sus mezclas, y preferiblemente a un nivel de 0,0005% a 3%, más preferiblemente de 0,0015% a 1,5%, y aún más preferiblemente de 0,0025% a 0,75%, en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida;
(e) opcionalmente, un agente anti-espumante toxicológicamente aceptable;
(f) opcionalmente, un conservante toxicológicamente aceptable;
(g) opcionalmente, perfume, agente aromatizante, y/o agente colorante; y
(h) el resto comprende un vehículo acuoso que consiste en agua y, opcionalmente, bajos niveles de disolvente orgánico de bajo peso molecular toxicológicamente aceptable tal como etanol, glicerol, etc., y/o ingredientes en menores cantidades;
la composición de tratamiento acuosa diluida tiene un pH de 2 a 5, preferiblemente de 2,3 a 3,5, y más preferiblemente de 2,5 a 3,2; y estando dicha composición esencialmente libre de cualquier material que no sea toxicológicamente aceptable, siendo dicha composición capaz de producir al menos una reducción logarítmica de microorganismos marcados en menos de aproximadamente 1 minuto, seguido opcionalmente de drenaje y/o secado de dicha composición de dicho alimento, incluso sin enjuagar dicho alimento, estando dicho alimento entonces preparado para el consumo y teniendo una apetencia deseable.
La presente invención también abarca composiciones antimicrobianas ácidas concentradas, preferiblemente composiciones anhidras en polvo, adecuadas para usar en las preparaciones de tales composiciones diluidas para el tratamiento de alimentos a un pH ácido por debajo de 5,0, diluyendo con agua para formar una composición de tratamiento acuosa diluida usando de 0,05% a 5%, preferiblemente de 0,2% a 3%, de la composición concentrada, en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida, comprendiendo dicha composición antimicrobiana ácida concentrada:
(a) de 5% a 95%, preferiblemente de 30% a 85%, y más preferiblemente de 60% a 80%, en peso de dicha composición concentrada, de un ácido, preferiblemente un ácido orgánico seleccionado del grupo que consiste en ácido cítrico, ácido láctico, ácido málico, ácido salicílico, ácido acético, ácido adípico, ácido fumárico, ácido hidroxiacético, ácido deshidroacético, ácido glutárico, ácido tartárico, ácido fumárico, ácido succínico, ácido propiónico, ácido aconítico, ácido sórbico, ácido benzoico, ácido glucónico, ácido ascórbico, alanina, lisina, y sus mezclas;
(b) de 1% a 80%, preferiblemente de 4% a 25%, y más preferiblemente de 6% a 15%, en peso de dicha composición concentrada, de tensioactivo seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en tensioactivo aniónico, tensioactivo no iónico, tensioactivos anfóteros sensibles al ácido, y sus mezclas; y preferiblemente un alquil(C_{6-18})sulfato, sulfonato, más preferiblemente un alquil(C_{12})sulfato tal como laurilsulfato de sodio;
(c) de 0,25% a 70%, preferiblemente de 1% a 55%, y más preferiblemente de 2% a 20%, en peso de dicha composición concentrada, de un agente estabilizante, seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en adyuvantes poliméricos y no iónicos orgánicos, sales, y sus mezclas;
(d) opcionalmente, una cantidad eficaz de un agente tamponante, para mantener el pH de la composición, preferiblemente un tampón de sal de ácido orgánico toxicológicamente aceptable, o para polvos, seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en carbonato de sodio, bicarbonato de sodio, hidróxido carbonato de magnesio, y sus mezclas; y preferiblemente a un nivel de 1% a 60%, más preferiblemente de 3% a 30%, y aún más preferiblemente de 5% a 15%, en peso de dicha composición concentrada;
(e) opcionalmente, un agente antiespumante toxicológicamente aceptable;
(f) opcionalmente, un conservante toxicológicamente aceptable;
(g) opcionalmente, perfume, un agente aromatizante, y/o agente colorante; y
(h) el resto comprende materiales inertes toxicológicamente aceptables y/o ingredientes en menores cantidades.
En toda la lista anterior de componentes, si un ingrediente se puede clasificar en más de un sitio, se clasificará en el primer lugar en el que pueda aparecer. Preferiblemente todos los ingredientes son de grado alimenticio, más preferiblemente "generalmente considerados como seguros" (GRAS), pues pueden ser ingeridos.
La presente invención también ser refiere a artículos de fabricación para la limpieza de superficies, especialmente superficies alimenticias o superficies de contacto con alimentos, que comprenden (1) un recipiente, (2) una composición antimicrobiana ácida que comprende un ácido orgánico y un tensioactivo, y (3) un juego de instrucciones.
La presente invención también se refiere a métodos de fomentar la venta de tales productos alimenticios, especialmente productos agrícolas tales como frutas y verduras, que comprenden las etapas de poner en contacto dichos productos alimenticios con una composición antimicrobiana ácida que comprende un ácido orgánico y un tensioactivo, y proporcionar indicios de información junto con dichos productos alimenticios para indicar/comunicar a un consumidor de dicho producto alimenticio que este ha sido tratado con dicha composición antimicrobiana ácida.
Todos los documentos citados en esta invención se incorporan como referencia, salvo que se especifique de otro modo.
Descripción detallada de la invención
La presente invención se refiere a una composición antimicrobiana ácida para limpiar una superficie y/o matar o reducir los microorganismos de una superficie, especialmente alimentos y superficies de contacto con alimentos, comprendiendo dichas composiciones un ácido orgánico, tensioactivo, preferiblemente un tensioactivo aniónico, y un agente estabilizante. La presente invención se refiere especialmente a composiciones antimicrobianas ácidas concentradas que se pueden diluir para formar composiciones de tratamiento acuosas diluidas. La presente invención también engloba métodos de uso de composiciones antimicrobianas ácidas que comprenden ácido orgánico y tensioactivo, y artículos de fabricación que contienen tales composiciones.
La presente invención abraca composiciones, artículos de fabricación, y métodos para el tratamiento de superficies, tales como alimentos, incluyendo productos agrícolas, especialmente frutas y verduras, (y composiciones, como se describen a continuación, para poner en práctica dichos métodos), y superficies de contacto con alimentos, a un pH ácido, incluso sin enjuagar, para producir una reducción de microorganismos en un corto periodo de tiempo, preferiblemente menor que aproximadamente 1 minuto, especialmente mientras se mantiene la apetencia del alimento tratado. En su aspecto más amplio, la presente invención comprende un método para el tratamiento de los alimentos para reducir el nivel de microorganismos en el producto alimenticio, teniendo luchar dicho tratamiento inmediatamente antes de su consumo, comprendiendo la etapa de poner en contacto la superficie de dicho producto alimenticio con una composición antimicrobiana ácida que comprende (1) ácido orgánico; (2) tensioactivo, preferiblemente seleccionado del grupo que consiste en tensioactivo aniónico, tensioactivo no iónico, y sus mezclas, a un nivel de 0,003% en peso de la composición; y (3) opcionalmente, un agente estabilizante, preferiblemente durante un periodo de tiempo de al menos aproximadamente 15 segundos, estando preferiblemente la composición esencialmente limitada en cualquier material que afecte negativamente a la apetencia de modo que dicho alimento no necesita ser enjuagado antes de consumirlo.
La presente invención también se refiere a métodos más específicos que incluyen un método para proporcionar alimentos, incluyendo productos agrícolas y/o carne, seguros para comer, que comprenden poner en contacto las superficies de dichos alimentos, poco antes de la ingestión para minimizar las posibilidades de recontaminación, mediante la aplicación directa de una composición de tratamiento acuosa diluida que tiene un pH ácido por debajo de aproximadamente 5,0, comprendiendo típicamente dicha composición:
(a) una cantidad eficaz de un ácido para matar y/o reducir los microorganismos de la superficie tratada, preferiblemente una superficie alimenticia o superficie de contacto con alimentos, preferiblemente un ácido orgánico seleccionado del grupo que consiste en ácido cítrico, ácido láctico, ácido málico, ácido salicílico, ácido acético, ácido adípico, ácido fumárico, ácido hidroxiacético, ácido deshidroacético, ácido glutárico, ácido tartárico, ácido fumárico, ácido succínico, ácido propiónico, ácido aconítico, ácido sórbico, ácido benzoico, ácido glucónico, ácido ascórbico, alanina, lisina, y sus mezclas; estando el nivel de ácido orgánico de 0,003%, más preferiblemente 0,015%, y aún más preferiblemente 0,03%, hasta 4,75% en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida;
(b) de 0,003%, a 5%, más preferiblemente menor que 2%, e incluso más preferiblemente menor que 1%, en peso de tensioactivo, seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en tensioactivo aniónico, tensioactivo no iónico, tensioactivo anfótero sensible al ácido y sus mezclas; y preferiblemente un alquil(C_{6-18})sulfato, sulfonato, más preferiblemente un alquil(C_{12})sulfato tal como laurilsulfato de sodio, y preferiblemente en una cantidad suficiente para reducir la tensión superficial y mantener la viscosidad en menos de aproximadamente 50 centipoises ("cP"), preferiblemente menor que aproximadamente 10 cP, y más preferiblemente menor que aproximadamente 5 cP, para ayudar a maximizar la humedad de la superficie y/o drenaje minimizando así el residuo, pero preferiblemente menor que una cantidad que afectará a la apetencia, de tensioactivo detergente toxicológicamente aceptable;
(c) una cantidad eficaz para ayudar a estabilizar la tensión interfacial de la solución o prevenir la precipitación de dicho tensioactivo, de un agente estabilizante, seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en adyuvantes poliméricos y no iónicos orgánicos, sales, y sus mezclas; y preferiblemente a un nivel de 0,0002% a 3.5%, más preferiblemente de 0,0005% a 2,75%, y aún más preferiblemente de 0,001% a 1%, en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida;
(d) opcionalmente, una cantidad eficaz para mantener el pH de la composición, de un agente tamponante, preferiblemente una sal tamponante de ácido orgánico toxicológicamente aceptable, y preferiblemente de un polvo formado del seleccionado del grupo que consiste en carbonato de sodio, bicarbonato de sodio, hidróxido carbonato de magnesio y sus mezclas; y preferiblemente a un nivel de 0,0005% a 3%, más preferiblemente de 0,0015% a 1,5%, y aún más preferiblemente de 0,0025% a 0,75%, en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida;
(e) opcionalmente, un agente antiespumante toxicológicamente aceptable;
(f) opcionalmente, un conservante toxicológicamente aceptable;
(g) opcionalmente, perfume, agente aromatizante, y/o agente colorante; y
(h) el resto comprende un vehículo acuoso que consiste en agua y, opcionalmente, bajos niveles de disolvente orgánico de bajo peso molecular toxicológicamente aceptable tal como etanol, glicerol, etc., y/o otros ingredientes en menores cantidades;
teniendo la composición de tratamiento acuosa diluida un pH de 2 a 5, preferiblemente de 2,3 a 3,5, y más preferiblemente de 2,5 a 3,2; y estando dicha composición esencialmente libre de cualquier material que no sea toxicológicamente aceptable, siendo dicha composición capaz de de producir al menos una reducción logarítmica de microorganismos marcados en menos de 5 minutos, seguido opcionalmente de drenaje y/o secado de dicha composición de dicho alimento, incluso sin enjuagar dicho alimento, estando dicho alimento entonces preparado para el consumo y teniendo una apetencia deseable.
La presente invención también abarca composiciones antimicrobianas ácidas concentradas, preferiblemente composiciones secas en polvo, adecuadas para usar en la preparaciones de tales composiciones diluidas para el tratamiento de alimentos a un pH ácido por debajo de 5,0, diluyendo con agua para formar una composición de tratamiento acuosa diluida usando de 0,05% a 5%, preferiblemente de 0,01% a 1%, de la composición concentrada, en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida, comprendiendo dicha composición antimicrobiana ácida concentrada:
(a) de 5% a 95%, preferiblemente de 30% a 85%, y más preferiblemente de 60% a 80%, en peso de dicha composición concentrada, de un ácido, preferiblemente un ácido orgánico seleccionado del grupo que consiste en ácido cítrico, ácido láctico, ácido málico, ácido salicílico, ácido acético, ácido adípico, ácido fumárico, ácido hidroxiacético, ácido deshidroacético, ácido glutárico, ácido tartárico, ácido fumárico, ácido succínico, ácido propiónico, ácido aconítico, ácido sórbico, ácido benzoico, ácido glucónico, ácido ascórbico, alanina, lisina, y sus mezclas;
(b) de 1% a 80%, preferiblemente de 4% a 25%, y más preferiblemente de 6% a 15%, en peso de dicha composición concentrada, de tensioactivo seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en tensioactivo aniónico, tensioactivo no iónico, tensioactivos anfóteros sensibles al ácido, y sus mezclas; y preferiblemente un alquil(C_{6-18})sulfato, sulfonato, más preferiblemente un alquil(C_{12})sulfato tal como laurilsulfato de sodio;
(c) de 0,25% a 70%, preferiblemente de 1% a 55%, y más preferiblemente de 2% a 20%, en peso de dicha composición concentrada, de un agente estabilizante, seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en adyuvantes poliméricos y no iónicos orgánicos, sales, y sus mezclas;
(d) opcionalmente, una cantidad eficaz de un agente tamponante, para mantener el pH de la composición, preferiblemente un tampón de sal de ácido orgánico toxicológicamente aceptable, o para polvos, seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en carbonato de sodio, bicarbonato de sodio, hidróxido carbonato de magnesio, y sus mezclas; y preferiblemente a un nivel de 1% a 60%, más preferiblemente de 3% a 30%, y aún más preferiblemente de 5% a 15%, en peso de dicha composición concentrada;
(e) opcionalmente, un agente antiespumante toxicológicamente aceptable;
(f) opcionalmente, un conservante toxicológicamente aceptable;
(g) opcionalmente, perfume, un agente aromatizante, y/o agente colorante; y
(h) el resto comprende materiales inertes compatibles toxicológicamente aceptables y/o ingredientes en menores cantidades.
En toda la lista anterior de componentes, si un ingrediente se puede clasificar en más de un sitio, se clasificará en el primer lugar en el que pueda aparecer. Preferiblemente todos los ingredientes son de grado alimenticio, más preferiblemente "generalmente considerados como seguros" (GRAS), pues se pueden ingerir.
Un método más específico para la preparación de alimentos, especialmente productos agrícolas tales como frutas y verduras implica la exposición del alimento a una solución acuosa diluida que tiene un pH ácido menor que 5 como se describe anteriormente, durante un periodo de tiempo de hasta aproximadamente 5 minutos.
Un método ácido para el tratamiento de alimentos puede comprender poner en contacto las superficies del producto agrícola con una solución acuosa preparada mediante la creación de una disolución que tiene un pH de 2 a 5, preferiblemente de 2,3 a 3,5, más preferiblemente de 2,5 a 3,2, usando la composición concentrada anterior y agua impura, para proporcionar soluciones que maten los microorganismos de la superficie del alimento. Es importante reducir el nivel de microorganismos de la superficie del alimento.
Otra variación preferida en los métodos anteriores para tratar alimentos tales como productos agrícolas implica colocar composiciones concentradas, como se describe en esta invención, en recipientes junto con instrucciones para usar la composición para formar dichas soluciones diluidas para tratar los alimentos. Tales instrucciones son muy importantes, pues la cantidad de dilución, el tiempo de tratamiento, las instrucciones especiales con respecto al enjuagado, y la posibilidad de usar agua impura para formar la solución de tratamiento no son intuitivas. También es importante que las instrucciones sean tan simples y claras como sea posible, de modo que el uso de dibujos y/o iconos es deseable.
El resto de la composición puede comprender diversos materiales adyuvantes opcionales, agentes de ajuste del pH, perfumes o esencias, conservantes, supresores de espuma, y similares.
Los ingredientes de las composiciones concentradas anteriores son preferiblemente "de grado alimenticio" y se seleccionan y usan en proporciones que den composiciones diluidas sustancialmente transparentes. "Sustancialmente transparentes" incluye solamente una precipitación mínima y, de preferencia, las composiciones son "completamente transparentes" lo cual indica que no hay precipitación de ingredientes desde la solución. Los ingredientes se seleccionan también de manera que tengan un olor mínimo, tanto inicialmente como después del almacenamiento. La ausencia de olor desagradable es de especial importancia en el caso de composiciones destinadas a ser usadas con los alimentos.
A fin de enmascarar cualquier olor desagradable, las composiciones pueden contener un perfume o esencia de grado alimenticio o GRAS (definido a continuación), ingrediente de perfume o esencia. Especialmente preferido para este uso, son los aceites derivados de frutos cítricos, por ejemplo naranjas, limones, limas, pomelos, tangerinas, tangelos, etc. que contienen cantidades relativamente grandes de terpenos.
Las composiciones preferidas para usar en esta invención solo contienen materiales que son de grado alimenticio o GRAS, incluyendo, por supuesto, aditivos alimenticios directos reconocidos como GRAS, para ofrecer protección contra el posible mal uso por parte del consumidor. Tradicionalmente, la mayoría de las sugerencias para la limpieza de frutas y/o verduras han contemplado una escala comercial, en la que típicamente existe un mayor control de las condiciones, especialmente la cantidad y el carácter a fondo del enjuagado. La presente invención incluye el empleo por consumidores particulares sin enjuagado, de manera que resulta esencial incorporar una seguridad extra en el producto. Si se deja de enjuagar a fondo después de limpiar, es menos problema si todos los ingredientes son GRAS y/o de grado alimenticio.
El empleo y la selección de los ingredientes limpiadores para lavar frutas y verduras se describen en el Código de Normas Federales de los Estados Unidos, Título 21, Sección 173.315: "Ingredientes para empleo en el lavado o pelado con lejía de frutas y verduras". Estas normas limitan los ingredientes que se pueden usar para un contacto directo con los alimentos a los que se describen como "generalmente considerados como seguros" (GRAS), y algunos otros pocos ingredientes seleccionados. Estas secciones establecen también ciertas limitaciones sobre la cantidad de material que se puede utilizar dentro de un contexto dado. Sin embargo, no hay normas, o sugerencias, para los métodos de obtención de alimentos para el consumo usando composiciones acuosas que no necesitan eliminarse. También, no hay un método conocido para matar microbios usando materiales como hipoclorito, yodo, etc, a niveles bajos que proporciona la apetencia deseada.
Cuando la limpieza de alimentos o superficies de contacto con alimentos se hace con disoluciones acuosas que contienen tensioactivos aniónicos, un enfoque preferido es formar una composición de tratamiento acuosa diluida a partir de una composición antimicrobiana ácida concentrada, preferiblemente una composición anhidra en polvo, usando cualquier tipo de agua disponible como diluyente en la preparación de la composición de tratamiento acuosa diluida. La adición de un agente estabilizante en la composición concentrada ayuda a mantener la eficacia del ácido y del sistema aniónico retardando o eliminando la precipitación de ingredientes y/o estabilizando las propiedades de la solución tales como la tensión interfacial. La precipitación de ingredientes se puede visualizar típicamente como una fase separada que se forma y se deposita fuera de la solución. La estabilización de la tensión interfacial tiende a ser difícil de cuantificar, pero se puede observar midiendo el ángulo de contacto de la solución en un substrato.
Un problema común encontrado en el agua de dilución, que puede ser adecuada o no para beberla, es la precipitación de los ingredientes de la formula, especialmente los tensioactivos aniónicos, desde la composición de tratamiento acuosa diluida final como resultado de los materiales disueltos en el agua de la dilución que no son totalmente compatibles con la composición antimicrobiana ácida concentrada. Por ejemplo, el agua de dilución que no se ha desionizado puede contener altos niveles de sales inorgánicas, tales como calcio y similares. El calcio es especialmente problemático en la precipitación de tensioactivos aniónicos de tipo sulfato y sulfonato en condiciones ácidas. La precipitación de los materiales activos de la composición concentrada completamente fuera de la composición diluida es sumamente indeseable pues limitará severamente la eficacia limpiadora y antimicrobiana de la solución. La precipitación parcial de los ingredientes activos también es indeseable ya que afecta negativamente a la eficacia limpiadora y antimicrobiana de la solución a lo largo del tiempo.
Las realizaciones preferidas de las composiciones de la presente invención incluyen, pero no se limitan a, polvos concentrados anhidros que se pueden diluir, pastillas, concentrados líquidos, y similares.
Las variaciones en el uso de estas composiciones pueden incluir superficies rígidas que no están en contacto con alimentos, así como superficies suaves tales como prendas de vestir, alfombras, tejidos, y similares. Como aclarado de esterilización, las diluciones de las composiciones concentradas presentes se pueden usar para limpiar/esterilizar batas médicas, prendas de hospital/hotel, uniformes de enfermeras, y similares.
Puesto que estas composiciones se usan preferiblemente en alimentos y superficies de contacto con alimentos, se prefiere que los ingredientes sean toxicológicamente seguros para los seres humanos. Esto es especialmente importante en el caso en el que los alimentos se limpian con las composiciones de tratamiento acuosas diluidas, y no utilizan un posterior aclarado con agua de grifo. En las composiciones preferidas, los ingredientes de las presentes composiciones tienen una clasificación de seguridad humana y aparecen en una lista aprobada para uso alimentario. En los Estados Unidos, por ejemplo, los ingredientes aprobados previamente para uso alimentario se enumeran en el Código de Normas Federales de los Estados Unidos ("C.F.R."), Título 21. Los ingredientes previamente aprobados para uso alimenticio son los aditivos alimenticios directos y los ingredientes generalmente considerados como seguros ("GRAS"). Otros ingredientes que está bien probado que son seguros, o tienen una clasificación toxicológica y de seguridad adecuada, se pueden añadir a las listas existentes mediante un Procedimiento de autoafirmación de GRAS.
I. Composiciones antimicrobianas ácidas A. Ácido orgánico
La presente invención resulta del descubrimiento inesperado de que algunos ácidos orgánicos tales como cítrico, málico, succínico, y benzoico, usados en concentraciones adecuadas, como se describe posteriormente en esta invención, son muy eficaces contra los microbios, tales como Salmonella choleraesuis y Staphylococcus aureus. Cuando se usan en presencia de un tensioactivo, preferiblemente un tensioactivos aniónico tal como laurilsulfato de sodio (por ejemplo, EmpicoI^{TM} comercialmente disponible en Albright y Wilson), estos ácidos tienen típicamente actividad antimicrobiana contra una gran variedad de microbios, incluyendo bacterias gram negativas (-), tales como Salmonella choleraesuis, y bacterias gram positivas (+), tales como Staphylococcus aureus.
En general, los ácidos carboxílicos solubles en agua útiles para los fines de la invención tienen la siguiente estructura:
R-COOH
en la que R puede estar representado por: alquilo inferior; alquilo inferior sustituido; hidroxialquilo inferior (por ejemplo HOCH_{2}-); carboxialquilo inferior (por ejemplo HOOC-CH_{2}-CH_{2}-); carboxi, hidroxialquilo inferior (por ejemplo, HOOCCH_{2}CHOH-); carboxi, haloalquilo inferior (por ejemplo HOOCCH_{2}CHBr-); carboxi, dihidroxialquilo inferior (por ejemplo HOOC-CHOH-CHOH-); dicarboxi, hidroxialquilo inferior (por ejemplo HOOC-CH_{2}C-C(OH)(COOH)H_{2}-); alquenilo inferior, carboxialquenilo inferior (por ejemplo HOOCCH=CH-), dicarboxialquenilo inferior (por ejemplo HOOC-CH_{2}C(COOH)=CH-); fenilo (C_{6} H_{5}-); fenilo sustituido (por ejemplo hidroxifenilo HO-C_{6} H_{4}-). Otros ejemplos de ácidos incluyen hdiroxialquilo inferior, por ejemplo láctico; carboxi, hidroxi alquilo inferior, por ejemplo, 2-metilmálico; carboxi, haloalquilo inferior, por ejemplo 2-cloro-3-metilsuccínico; carboxi, dihidroxialquilo inferior, por ejemplo 2-metiltartárico; dicarboxi, hidroxialquilo inferior, por ejemplo ácido 2-metilcítrico; y carboxialquenilo inferior, por ejemplo fumárico. Las definiciones anteriores se usan en sentido ilustrativo pero no limitativo. El término "inferior" como se usa en esta invención se refiere a un ácido en el que "R" contiene uno a seis átomos de carbono. El término "sustituido" indica que uno o más átomos de hidrógeno están sustituidos con átomos de halógeno (F, CI, Br, l), grupos hidroxilo, grupos amino, grupos tiol, grupos nitro, grupos ciano, y similares. Ejemplos de ácidos orgánicos antimicrobianos preferidos incluyen, pero no se limitan a, ácido cítrico, ácido láctico, ácido málico, ácido maleico, ácido salicílico, ácido acético, ácido adípico, ácido fumárico, ácido hidroxiacético, ácido deshidroacético, ácido glutárico, ácido tartárico, ácido fumárico, ácido succínico, ácido propiónico, ácido aconítico, ácido sórbico, ácido benzoico, ácido glucónico, ácido ascórbico, alanina, lisina, y sus mezclas.
En algunos casos, en los que el ácido orgánico se deriva químicamente de otras fuentes orgánicas, puede ser deseable que la fuente orgánica de partida venga de un organismo no modificado genéticamente. Por ejemplo, se puede preferir para un producto de lavado de alimentos que contiene ácido cítrico que se deriva de almidón de maíz y molasas, que las fuentes de maíz o remolacha forrajera no sean de híbridos modificados genéticamente. En una realización preferida, el ácido orgánico en las presentes composiciones no se deriva de fuentes modificadas genéticamente.
Algunos ácidos derivados de ácidos orgánicos así como de ácidos no orgánicos pueden ser eficaces solos, o en conjunción con un ácido orgánico. Ejemplos de éstos incluyen ácido fosfórico, ácido sulfámico, ácido oxálico.
En una realización preferida, las composiciones presentes son composiciones antimicrobianas ácidas concentradas que comprenden un ácido orgánico a un nivel de 5% a 95%, más preferiblemente de 30% a 85%, y aún más preferiblemente de 60% a 80% en peso de la composición antimicrobiana concentrada. El nivel de ácido debe tomar en consideración a los otros ingredientes y la cantidad de dilución recomendada a fin de mantener el pH deseado de la solución. El ácido cítrico es un ácido orgánico muy preferido que tiene una acción antimicrobiana. El ácido cítrico se prefiere debido a que es un ácido natural y es relativamente seguro para el uso en superficies domésticas, especialmente superficies de contacto con alimentos, y en productos agrícolas tales como frutas y verduras.
Cuando las composiciones antimicrobianas ácidas concentradas se diluyen para formar una composición de tratamiento acuosa diluida, el nivel de ácido orgánico en la composición de tratamiento acuosa diluida es de 0,003% a 4,75%, preferiblemente de 0,015% a 4,25%, y más preferiblemente de 0,03% a 4%, en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida.
B. Tensioactivos 1. Tensioactivos aniónicos
Se pueden emplear tensioactivos aniónicos, por ejemplo, los preferiblemente aprobados para uso en alimentos, tales como los permitidos en el Código de Normas Federales de los Estados Unidos (CFR), Título 21. Se hace mención específica de las sales de dodecilbencenosulfonato, típicamente a niveles de hasta 0,2% en el uso, y laurilsulfato de sodio. También se describen en el CFR los ésteres fosfato de etileno y/o aductos de óxido de etileno/óxido de propileno de alcoholes alifáticos, sulfosuccinato de dioctilo, sulfato de 2-etilhexilo, y naftalenosulfonatos de mono y dimetilo.
El tensioactivo aniónico se selecciona preferiblemente entre materiales conocidos en la técnica, tales como alquil(C_{6}-_{18})sulfatos y/o sulfonatos; alquil(C_{6-15})bencenosulfonatos; alquil(C_{6-18})éter sulfatos; dialquil(C_{6-10})sulfosuccinatos, y similares. Se prefieren los alquilsulfatos, por su eficacia antimicrobiana y apetencia, especialmente como las sales sódicas. Un tensioactivo aniónico altamente preferido, especialmente para las composiciones anhidras en polvo concentradas, es laurilsulfato de sodio. Los jabones de sodio y potasio C_{8-14} no son preferidos como tensioactivos estándar en las condiciones ácidas de esta invención. También se prefieren las mezclas de tales alquilsufatos y sulfonatos.
El tensioactivo aniónico se emplea típicamente en composiciones concentradas a niveles de 1% a 80%, preferiblemente de 4% a 25%, y más preferiblemente de 6% a 15%, en peso de la composición concentrada. En las composiciones de tratamiento acuosas diluidas, el nivel de tensioactivo aniónico es típicamente de 0,001% a 5%, preferiblemente de 0,002% a 2%, y más preferiblemente de 0,003% a 1%, en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida.
2. Tensioactivos no iónicos
Los tensioactivos no iónicos, cuando se usan, se seleccionan preferiblemente entre materiales conocidos en la técnica, tales como aductos de óxido de alquileno (óxido de etileno y/o óxido de propileno) de alcoholes o ácidos alifáticos C_{10-18}, polisorbatos, aductos de alcoholes alifáticos C_{10-18} de glucosa (alquil-poliglucósidos). El tensioactivo no iónico específico seleccionado en el caso ideal tiene un punto de turbidez por encima de aproximadamente 35ºC en la composición. El Código de Normas Federales de los Estados Unidos (CFR) describe específicamente un aducto de óxido de etileno/óxido de propileno de alcohol alifático C_{12-18}, con un peso molecular de aproximadamente 800. Un material de este tipo está disponible como PLURAFAC RA-20 (BASF).
Si se usa en las presentes composiciones, el tensioactivo no iónico se emplea en composiciones concentradas a niveles de 0,5% a 40%, preferiblemente de 2% a 10%, y más preferiblemente de 3% a 8%, en peso de la composición concentrada. En las composiciones de tratamiento acuosas diluidas, el nivel de tensioactivo no iónico es típicamente de 0,0002% a 2%, preferiblemente de 0,001% a 0,7%, y más preferiblemente de 0,002% a 0,4%, en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida.
3. Tensioactivos ácidos y tensioactivos anfóteros sensibles al ácido
Las composiciones de la presente invención pueden contener tensioactivos ácidos como ácido alquilbencenosulfónico, tensioactivos anfóteros sensibles al ácido, y niveles bajos de tensioactivos grasos protonados tales como ácido laúrico.
El detergente tensioactivo también se usa para la reducción de la tensión superficial y para controlar la viscosidad. Es altamente deseable que las composiciones de tratamiento diluidas tengan una baja viscosidad, típicamente menor que aproximadamente 50, preferiblemente menor que aproximadamente 10, y más preferiblemente menor que aproximadamente 5. La baja viscosidad favorece la finalización del tratamiento fomentado la dispersión sobre la superficie del alimento, especialmente donde hay capas, rugosidades, etc. La baja viscosidad también mejora el drenaje, proporcionando de este modo al menos la eliminación de alguna suciedad. La baja viscosidad también mejora la rapidez del secado, si se desea. De este modo, el tensioactivo detergente proporciona ventajas muy importantes en términos de tratamiento.
En combinación con un ácido orgánico, tal como ácido cítrico, el tensioactivo detergente mejora la función antimicrobiana. La presencia del tensioactivo, y especialmente el alquilsulfato, proporciona una exterminación y/o velocidad de exterminación mejorada, especialmente en periodos de tiempo cortos y/o a pH bajo.
Es importante que el tensioactivo detergente no afecte a la apetencia. En consecuencia, su nivel debe ser bajo.
Si se usa en las composiciones presentes, el tensioactivo ácido y/o el tensioactivo anfótero sensible al ácido se emplea en composiciones concentradas a niveles de 0,5% a 40%, preferiblemente de 2% a 10%, y más preferiblemente de 3% a 8%, en peso de la composición concentrada. En composiciones de tratamiento acuosas diluidas, el nivel de tensioactivo ácido y/o de tensioactivo anfótero sensible al ácido es típicamente de 0,0002% a 2%, preferiblemente de 0,001% a 0,7%, y más preferiblemente de 0,002% a 0,4%, en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida.
C. Agente estabilizante
Las composiciones presentes también pueden comprender un agente estabilizante, orgánico o inorgánico, seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en materiales no iónicos seleccionados, materiales poliméricos, electrolitos, y sus mezclas. El agente estabilizante usado en esta invención está preferiblemente libre de calcio. El agente estabilizante, o mezcla de agentes estabilizantes, se añade a un nivel necesario para prevenir o retardar la precipitación de tensioactivo y/o para minimizar los cambios en la tensión interfacial de la solución durante el tiempo. Los materiales no iónicos y los materiales poliméricos son típicamente más hidrófobos que el tensioactivo aniónico y se añaden preferiblemente a un nivel menor que el tensioactivo, o mínimamente para facilitar el efecto estabilizante deseado en el tensioactivo. Los electrolitos, cuando se añaden, son sales solubles en agua que tienen un catión mono-, di- o trivalente. Los electrolitos adecuados incluyen cloruros, sulfatos, nitratos, carbonatos, y sus mezclas, de sodio, amonio, magnesio, potasio y/o aluminio. Una sal preferida es sulfato de magnesio. Las sales de calcio no se prefieren, y, como se menciona anteriormente, el agente estabilizante está libre de calcio. Debe considerarse el efecto de pH de las sales en el uso final de la solución, y las sales se deben añadir en conjunción con el ácido de modo que no esté el pH de la solución final fuera del intervalo preferido.
Los polímeros y materiales no iónicos típicos incluyen propilenglicol, derivados polioxialquilénicos de propilenglicol (por ejemplo, materiales no iónicos comercialmente disponibles con la designación comercial Pluronic® de BASF), polisorbatos, y sus mezclas. Estos agentes estabilizantes son altamente preferidos en composiciones que contienen los tensioactivos aniónicos preferidos en esta invención, tales como laurilsulfato de sodio. Los agentes estabilizantes tienden a mantener a los tensioactivos en solución y evitan que precipiten desde esta. El agente estabilizante preferido en esta invención es polipropilenglicol.
El polipropilenglicol adecuado como un agente estabilizante en las composiciones presentes incluye polipropilenglicoles que tienen una solubilidad en agua desionizada menor que el correspondiente tensioactivo. Los pesos moleculares preferidos son mayores que aproximadamente 400. Un agente estabilizante de polipropilenglicol preferido es polipropilenglicol 2000 disponible en Dow Chemical.
Los agentes estabilizantes se usan típicamente en las composiciones concentradas presentes a un nivel de 0,25% a 70%, preferiblemente de 1% a 55%, y más preferiblemente de 2% a 20%, en peso de la composición concentrada. En las composiciones de tratamiento acuosas diluidas, los agentes estabilizantes se usan a niveles de 0,0002% a 3,5%, preferiblemente de 0,0005% a 2,75%, y más preferiblemente de 0,001% a 1%, en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida.
Los agentes estabilizantes presentes tienen la función de mantener el tensioactivo presente en solución. En las composiciones concentradas en polvo, anhidras preferidas, los agentes estabilizantes actúan para evitar que los tensioactivos precipiten desde la disolución cuando se diluyen las composiciones en polvo. Los agentes estabilizantes presentes son, preferiblemente, suficientemente hidrófobos y se usan típicamente en las presentes composiciones a niveles relativos a la cantidad de tensioactivo usado en la composición.
La presente composición comprende ambos tensioactivos, especialmente un tensioactivo aniónico, y un agente estabilizante, el agente estabilizante y el tensioactivo están generalmente en una relación de agente estabilizante a tensioactivo de 10:1 a 1:20, preferiblemente de 3:1 a 1:15, y más preferiblemente de 1:1 a 1:10. En una realización preferida, una relación de agente estabilizante a tensioactivo es 1:3.
D. Sistema tamponador
Los tampones ácidos toxicológicamente aceptables se usan opcionalmente, pero preferiblemente, en las presentes composiciones de esta invención para mantener el pH del producto en el intervalo deseado. Para facilitar la formulación, a menudo es deseable que tales tampones ácidos estén en su forma de sal sódica, especialmente en las composiciones concentradas en polvo anhidras que utilizan tensioactivos aniónicos, tales como laurilsulfato de sodio. Los tampones de sal sódica se prefieren sobre los de sal potásica en conjunción con tensioactivos de alquilsulfato/sulfonato tales como alquilsulfato de sodio y alquilbencenosulfonato de sodio. Cuando se usan ácidos orgánicos para lograr el pH ácido, a menudo es conveniente tener una sal de ácido que actúa como tampón. Por ejemplo, el citrato de sodio se puede usar en conjunción con el ácido cítrico. Esta aproximación le permite a si mismo la formación del tampón "in situ" cuando se incluye una sal más alcalina con el ácido, de modo que cuando se obtiene una solución, parte del ácido reacciona con el tampón más alcalino para neutralizar una porción del ácido y formar la sal tamponadora desde el ácido en el procedimiento. El carbonato de sodio u ortofosfato de sodio, por ejemplo, podría neutralizar el ácido cítrico y formar una combinación tamponante de ácido cítrico y citrato de sodio.
Una realización preferida del sistema tamponador in situ para una composición concentrada en polvo comprende el uso de una sal carbonato como un tampón. Cuando se neutraliza algo del ácido para formar la sal tamponadora correspondiente in situ, está acompañado con la liberación de dióxido de carbono como subproducto. La liberación de dióxido de carbono puede proporcionar la función beneficiosa de una señal perceptible visualmente de que la solución es ácida y activa. También se puede mostrar que el proceso de liberación de dióxido de carbono ayuda a facilitar la disolución de un concentrado en forma de polvo y ayuda a dispersar otros aditivos funcionales.
Los tampones carbonato preferidos son carbonato de sodio, bicarbonato de sodio, hidróxido carbonato de magnesio, y sus mezclas.
El pH de la presente composición es preferiblemente mayor que aproximadamente 2, y especialmente no contiene grandes cantidades de ácido para la seguridad del consumidor, especialmente cuando las composiciones no se han eliminado completamente de la superficie tratada, especialmente superficies de alimentos. Si la composición tiene un pH mayor que aproximadamente 5, la eficacia antimicrobiana de la composición disminuye significativamente. Si el pH de la presente composición es menor que aproximadamente 2, la composición puede tener resultados con respecto a la seguridad superficial y humana. El pH de las composiciones presentes debe ser típicamente de 2 a 5, preferiblemente de 2,3 a 3,5, y más preferiblemente de 2,5 a 3,2.
Los tampones efervescentes preferidos en esta invención se seleccionan del grupo que consiste en carbonato de sodio, bicarbonato de sodio, hidróxido carbonato de magnesio, y sus mezclas. El nivel de tampón usado en las composiciones concentradas presentes es típicamente de 1% a 60%, preferiblemente de 3% a 30%, y más preferiblemente de 5% a 15%, en peso de la composición concentrada. En las composiciones de tratamiento acuosas diluidas, el nivel de tampón es típicamente de 0,0005% a 3%, preferiblemente de 0,0015% a 1,5%, y más preferiblemente de 0,0025% a 0,75%, en peso de la composición de tratamiento acuosa diluida.
Con el fin de mantener el pH adecuado, los niveles de ambos, ácido orgánico y tampón, se seleccionan típicamente cuidadosamente. Si los niveles de ácido orgánico y tampón no se seleccionan cuidadosamente, el pH de la solución resultante puede estar fuera del intervalo deseado, o puede disminuir la capacidad tamponante de la solución a un pH preferido limitando la fuerza o eficacia microbiana de la solución limpiadora. Las presentes composiciones comprenden preferiblemente ácido orgánico y tampón en una relación de ácido orgánico a tampón de 100:1 a 1:10, más preferiblemente de 50:1 a 1:5, e incluso más preferiblemente de 20:1 a 1:1.
E. Agente antiespumante
A niveles bajos, los supresores de espumas o agentes antiespumantes se pueden usar opcionalmente en las composiciones presentes, especialmente en el caso en el que se desea cierto nivel de tensioactivo para la humedad y/o eficacia, pero se desea que el grado de espuma generado en el lavado de, por ejemplo, productos agrícolas se conserve bajo. La cantidad de agente antiespumante se puede calcular en conjunción con el tipo y nivel de tensioactivo
usado.
Los agentes antiespumantes adecuados incluyen materiales enunciados en el Código de Normas Federales de los Estados Unidos 21 CFR 173.340, que se incorpora aquí como referencia.
El antiespumante 2-4293 disponible en Dow Coming, y los DC-4270 y DC2-4242 disponibles en Dow Corning son agentes antiespumantes útiles para usar en esa invención.
El polipropilenglicol, como se describe anteriormente como un agente estabilizante, que también puede servir además como un auxiliar de la estabilidad del tensioactivo en la solución, proporciona asimismo un control de la espuma en su uso.
F. Perfume y/o agentes aromatizantes y colorantes
La mayoría de los productos limpiadores para superficies rígidas contienen algún perfume para proporcionar un beneficio olfativo estético y cubrir cualquier olor "químico" que el producto pueda tener. La función principal de una pequeña fracción de los componentes de perfume muy volátiles, de baja ebullición (que tienen puntos de ebullición bajos) de estos perfumes es mejorar el olor de la fragancia del producto mismo más que tener un efecto en el olor posterior de la superficie que se limpia Sin embargo, algunos de los ingredientes de perfume menos volátiles, y mayor temperatura de ebullición pueden proporcionar una impresión fresca y limpia a las superficies y algunas veces es deseable que estos ingredientes se depositen y estén presentes en la superficie seca. Para los fines de la presente invención, el término "perfume" se da para incluir aquellos ingredientes que proporcionan un beneficio olfativo estético. Tales ingredientes pueden incluir los perfumes tradicionales, extractos naturales, esencias, y aromatizantes. Los perfumes preferiblemente son los que sean más solubles en agua y/o volátiles para minimizar la formación de manchas y películas. Todos los perfumes que son útiles en la presente invención deben ser "de grado alimenticio" o GRAS en los niveles empleados a fin de ser consistentes con el carácter esencial de la invención. De particular utilidad son aquellos perfumes que proporcionan un carácter cítrico o de lima a la composición. Algunos de los perfumes útiles en esta invención se describen con más detalle en la Patente de EE.UU 5.108.660, Michael, expedida el 28 de abril de 1992, en la col. 8, líneas 48 a 68 y col. 9 líneas 1 a 68 y col. 10 líneas 1 a 24, dicha patente y especialmente dicha porción específica., se incorpora a esta como referencia.
Los agentes aromatizantes se pueden añadir opcionalmente como ingredientes opcionales para realzar más la estética del producto. Aunque el uso normal de las presentes composiciones en superficies alimenticias incluiría típicamente una etapa de aclarado, puede haber casos en los que el enjuagado no es conveniente o incluso deseado (p.ej., cuando el agua pueda estar contaminada). En este caso, se puede incorporar un agente aromatizantes o edulcorante para suavizar cualquier gusto agrio que puede acompañar a cualquier residuo ácido en las superficies de los
alimentos.
Los agentes aromatizantes incluyen aquellos usados típicamente en alimentos e incluyen extractos y aromas artificiales: se prefieren vainilla, aromas frutales, y similares. Los agentes edulcorantes adecuados para usar en las composiciones incluyen edulcorantes naturales y artificiales tales como sacarosa, fructosa, dextrosa, azúcar invertido, sorbitol, aspartano, sacarina.
Aunque un color blanco para productos sólidos como polvos y pastillas tiene una percepción clara, a veces se pueden añadir opcionalmente agentes colorantes para potenciar o diferenciar más el aspecto estético del producto. Esto es lo más común en el caso de polvos y pastillas que se pueden diluir, pero también se pueden usar en líquidos. Los agentes colorantes de grado alimenticio son los materiales preferidos. El coloreado puede variar desde un color puro para los líquidos y polvos, a colores mezclados en pastillas y polvos. También se prefieren las motas en polvos y pastillas. En general, cuando se usan colores, los colores preferidos son los colores que se ven en los alimentos como frutas y verduras. Rojo como en manzanas, verdes como en limas o brócoli, naranja como en naranjas, amarillo como en limones son colores deseados.
G. Otros materiales opcionales
En algunos casos, los aditivos de protección de materiales opcionales pueden proporcionar un beneficio. En el caso en el que el agua de dilución tiene un alto contenido en cloro, un entorno ácido puede causar un incremento en la velocidad de corrosión del metal. Se pueden desear materiales que pueden interactuar con la superficie y proporcionar protección del material.
Procedimiento de fabricación de las composiciones antimicrobianas ácidas
Las presentes composiciones antimicrobianas ácidas se pueden fabricar mezclando juntos los diversos componentes de la composición. En general, se puede usar cualquier equipo de mezclado de polvos continuo o discontinuo para fabricar las composiciones en polvo preferidas en la presente invención. Para facilitar el procesamiento, se prefieren mezcladores Ribbon o Littleford.
Sin embargo, en la fabricación de composiciones en polvo concentradas preferidas que comprenden un ácido orgánico, carbonatos, y componentes líquidos, existen técnicas de procesamiento preferidas para lograr una composición en polvo estable y que fluye libremente. La adición de los componentes líquidos, tales como polipropilenglicol, polisorbatos, agentes aromatizantes, y similares, puede aumentar la cohesión de las mezclas en polvo hasta el punto de que la capacidad para fluir de la mezcla llega ser problemática. En general, la reducción del tamaño de las partículas de los componentes del polvo seco (anhidro), tales como el ácido, tensioactivo o fuente de carbonato, de la composición pueden ayudar a la capacidad para fluir de la mezcla cuando los componentes líquidos producen problemas de fluidez. En algunos casos, los componentes líquidos también facilitan una reacción lenta entre los ácidos orgánicos y la fuente carbonato mientras el producto aún está en forma concentrada seca, manifestado por la liberación de gas dióxido de carbono. A fin de prevenir las reacciones ácido-carbonato en el polvo la aproximación preferida es usar un carbonato granular denso y una fuente de ácido orgánico grueso en lugar de material de tamaño de particular pequeño. Esto ayuda a minimizar la superficie específica de las especies reactantes. Después se añaden preferentemente otros materiales secos no reactivos con un tamaño de particular más pequeño para adsorber el líquido para reducir la cohesión del producto total y actuar además como una barrera para inhibir la interacción entre el ácido y carbonato en la mezcla. En el caso en el que la cantidad de material no reactivo disponible en la formula añadido como un polvo fino para aumentar la fluidez no sea suficiente para reducir la cohesión, entonces se puede sustituir parte del carbonato para este propósito. En el caso en el que se requiere el uso de carbonato de tamaño de partículas reducido, se prefiere el uso de una forma menos reactiva. Se prefiere el carbonato de magnesio sobre el carbonato de sodio que se prefiere sobre el bicarbonato de sodio. Se pueden añadir preferentemente al final en el procedimiento de obtención otros componentes que interaccionan negativamente con el líquido, o son sensibles a la
cizalla.
En un procedimiento de fabricación de una composición en polvo concentrada preferida, el orden de adición preferido de los ingredientes es: (1) un ácido orgánico como la base que después se reviste con los componentes líquidos; (2) se añaden después materiales finamente divididos con menor tamaño de partícula para controlar la cohesión y facilitar la separación del ácido del carbonato, para revestir la mezcla de líquido-ácido orgánico; (3) si se requiere, se puede añadir algo de carbonato triturado, preferiblemente unas especies menos reactivas; (4) el resto del carbonato se añade después con otros materiales que pueden interactuar con el líquido, o ser sensibles a la cizalla.
II. Artículo de fabricación
La presente invención también abarca un artículo de fabricación para la limpieza y tratamiento de alimentos y/o superficies de contacto con alimentos, que comprende (a) un recipiente, (b) una composición antimicrobiana ácida, y (c) un conjunto de instrucciones para el uso.
A. Recipiente
Los recipientes adecuados para esta invención incluyen, para concentrados líquidos, botellas de plástico que facilitan el vertido del producto en un recipiente dosificador tal como queda implícito en las instrucciones de uso, o una botella que tiene su propio mecanismo de dosificación para facilitar la dosificación correcta. Para las pastillas y polvos, se prefieren bolsas y sobres metálicos. En el caso en el que la composición en pastillas o polvo incluya fuentes carbonato, las bolsas o sobres deben proporcionar una barrera, tal como un cierre hermético de hoja metálica, suficiente para evitar que la humedad llegue al producto, lo cual produciría una reacción de liberación prematura de CO_{2}. Los envases de dosis de un solo uso son particularmente preferidos en esta invención. En el caso en el que un polvo o tableta efervescente se envasa en recipientes de múltiples usos, los recipientes deben permitir volver a cerrar herméticamente para mantener la humedad fuera y prolongar la estabilidad del producto. Aquí es útil un recipiente de plástica con una rosca o un cierre automático en la tapa.
B. Composición antimicrobiana ácida
El presente artículo de fabricación puede comprender una composición antimicrobiana ácida que comprende un ácido orgánico y tensioactivo, preferiblemente tensioactivo aniónico, como se describe anteriormente. En una realización preferida, el presente artículo comprende una composición antimicrobiana ácida que comprende un ácido orgánico, tensioactivo aniónico, y agente estabilizante como se describe anteriormente.
C. Conjunto de instrucciones
El presente artículo de fabricación comprende además un conjunto de instrucciones que comprende una instrucción para poner en contacto superficies inanimadas, preferiblemente superficies de alimentos, más preferiblemente superficies de productos agrícolas tales como frutas y verduras, con la composición antimicrobiana ácida de la presente invención. El conjunto de instrucciones puede comprender instrucción(es) para llevar a cabo los métodos descritos a continuación. El conjunto de instrucciones está típicamente en asociación con el recipiente del presente artículo. Como se usa aquí, la frase "en asociación con" significa que las instrucciones están bien directamente impresas en el recipiente o se presentan de una forma diferente, incluyendo, pero sin limitarse a, una etiqueta, un anuncio impreso, anuncio electrónico, y/o comunicación verbal, a fin de comunicar el conjunto de instrucciones a un consumidor del artículo de fabricación.
Cuando las presentes composiciones son composiciones en polvo anhidro o seco concentradas, el conjunto de instrucciones puede comprender además una instrucción para diluir primero la composición en polvo con agua y después ponerla en contacto con la superficie a tratar. Las instrucciones preferiblemente aconsejan al consumidor diluir una composición en polvo concentrada con 75 partes de agua, preferiblemente 95 partes de agua, y más preferiblemente 99,5 partes de agua.
III. Método de uso
En su sentido más amplio, el presente método de limpieza y/o reducción de microorganismos de una superficie, especialmente superficies alimenticias o superficies de contacto con alimentos, comprende poner en contacto la superficie con una composición antimicrobiana ácida que comprende un ácido orgánico y un tensioactivo, especialmente un tensioactivo aniónico.
Un método preferido de la presente invención comprende poner en contacto una superficie, preferiblemente una superficie alimenticia o una superficie de contacto con alimentos, con una composición antimicrobiana ácida que comprende un ácido, preferiblemente un ácido orgánico, y un tensioactivo, preferiblemente un tensioactivo aniónico, y dejar la composición permanecer en la superficie durante al menos aproximadamente 15 segundos, preferiblemente al menos aproximadamente 1 minuto, y más preferiblemente al menos aproximadamente 5 minutos, antes de eliminar la composición, esto es, enjuagando o limpiando la composición de la superficie, a fin de proporcionar una eficacia antimicrobiana en la superficie. Como se usa aquí, "efectividad antimicrobiana" significa que la reducción logarítmica de microbios en una superficie es al menos aproximadamente 1, preferiblemente al menos aproximadamente 2, y más preferiblemente al menos aproximadamente una reducción logarítmica de 3.
Los métodos presentes comprenden preferiblemente poner en contacto una superficie con una composición antimicrobiana ácida según se describe anteriormente. Cuando la composición antimicrobiana ácida es una composición concentrada, el método puede comprender además la dilución de la composición concentrada con un disolvente que comprende agua para formar una composición de tratamiento acuosa diluida, en la que la composición concentrada se diluye con suficiente disolvente a fin de proporcionar ácido orgánico a un nivel de 0,003% a 4,75%, preferiblemente de 0,15% a 4,25%, y más preferiblemente de 0,03% a 4%, y tensioactivo a un nivel de 0,003% a 5%, preferiblemente de 0,003% a 2%, y más preferiblemente de 0,003% a 1%.
La presente invención abarca también un método de fomentar la venta de productos alimenticios, incluyendo productos agrícolas tales como frutas y verduras, que comprende generalmente poner en contacto los productos alimenticios (como se describe anteriormente) con una composición antimicrobiana ácida que comprende un ácido orgánico y tensioactivo, preferiblemente las composiciones antimicrobianas ácidas presentes, y proporcionar información, tal como un anuncio, logo, folleto, calcomanía, rótulo u otro material impreso, junto con dichos productos alimenticios para indicar/comunicar a un consumidor de los productos alimenticios que los productos alimenticios han sido tratados con las composiciones antimicrobianas ácidas. Proporcionar la información es un elemento importante del presente método pues comunicar tal información a un consumidor permite al consumidor tener la confianza de que los productos alimenticios, especialmente productos agrícolas tales como frutas y verduras, tienen niveles reducidos de pesticidas, ceras, bacterias y similares. De hecho, los consumidores que de otro modo no consumirían o adquirirían productos alimenticios que no han sido tratados con una composición para limpiar y reducir los microorganismos en los productos alimenticios, estarían influenciados para consumir o adquirir los productos alimenticios cuando se comunique al consumidor el hecho de que los productos han sido tratados.
Un ejemplo no limitante de tal información es un rótulo que comprende el nombre de una marca de la composición antimicrobiana ácida usada para tratar los productos alimenticios, en la que el rótulo se dispone junto con los productos alimenticios tratados. En este ejemplo, los consumidores pueden determinar fácilmente qué alimentos han sido tratados y son, de este modo, seguros para el consumo humano.
Los siguientes ejemplos no son ejemplos limitativos de la presente invención.
Ejemplo I
Este ejemplo muestra la eficacia antimicrobiana de diversas composiciones ácidas. Las composiciones A, B, C y D son composiciones concentradas en polvo y se diluyen con agua por el factor de dilución específico (gramos/litro) para formar una composición de tratamiento acuosa diluida. Las composiciones de tratamiento acuosas diluidas se evalúan entonces en un test de suspensión estándar para la eficacia antimicrobiana en E.Coli y Staph. Aureus. El test de suspensión usado es el Test de acción desinfectante detergente y germicida AOAC modificiado.
1
Eficacia antimicrobiana de las muestras A, B, C y D diluidas en 1 Litro de agua purificada. Los datos representan la reducción logarítmica total a un tiempo dado.
2
Ejemplo II
El siguiente Ejemplo demuestra que una composición ácida aniónica con el agente estabilizante polipropilenglicol (por ejemplo PPG 2000) retiene la eficacia antimicrobiana en productos agrícolas (brócoli) que serían difíciles de humedecer eficazmente en agua dura sin el agente estabilizante.
3
Las composiciones en polvo concentradas E y F se preparan y se disuelven en agua dura y desionizada (171mg/l) a un nivel de 5 gramos de la composición por litro de agua, para formar una composición de tratamiento acuosa diluida. Las composiciones de tratamiento acuosas diluidas se ensayan después en muestras de brócoli para determinar la eficacia antimicrobiana.
Una muestra de brócoli se inocula con una disolución bacteriana que contiene > 10^{8} cfu bacterias por ml. La aplicación de 100 microlitros de esta disolución a la superficie dio como resultado aproximadamente de 10^{6} a 10^{7} cfu por pieza de brócoli. Para facilitar el secado se depositan iguales cantidades de pequeñas manchas. Tras 30 minutos de tiempo de secado, la muestra se sitúa en 50 ml de la composición de tratamiento acuosa diluida durante 5 minutos en remojo. Tras los 5 minutos de remojo, la muestra se transfiere a 50 ml de un neutralizado antes de ser digerida durante 2 minutos y posteriormente situada en placas para enumerar los organismos que sobreviven a los tratamientos. Sorprendentemente, el sistema aniónico-ácido mantuvo igual o mejor actividad antimicrobiana frente a 200 ppm de blanqueante hipoclorito en el intervalo de 0 a 171 mg/l como se muestra en los datos de las siguientes Tablas.
4 
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5
La composición E se ensaya además en Salmonella y Listeria en brócoli con resultados similares.
6
Ejemplo III
Un sistema aniónico ácido con agente estabilizante Tween^{TM} 81 se evalúa para ver el efecto de la adición de una fuente de carbonato en forma de pastilla para mejorar la disolución. La fuente de carbonato se calcula para dar la misma relación ácido-tampón tanto en la solución como en la versión ácido cítrico/citrato de sodio.
7
Las composiciones G y H se fabrican y prensan cada una en pastillas de 5 gramos. Cada pastilla se vierte posteriormente en 1 litro de agua de grifo, y se observa la velocidad de disolución mediante apariencia visual y seguimiento de la disminución de pH. Cuando se puso en agua, la composición H tuvo una acción efervescente que ayudó a disolver la composición, mientras que la composición G no. La composición H estuvo esencialmente disuelta completamente en 6,5 minutos y la composición G solo se disolvió parcialmente en el mismo periodo de tiempo. El pH de H a los 6,5 minutos es 2,96, mientras que el pH de G es 6,6. La aproximación de usar ácido en exceso para reaccionar con una fuente de carbonato para formar el sistema ácido/tampón de sal de ácido da una notable mejora de la disolución.
Ejemplo IV
Las composiciones I y J se diluyen con agua que tiene una dureza alta y media, para determinar el efecto del agente estabilizante de polipropilenglicol (por ejemplo. PPG 2000).
8
Las composiciones I y J se preparan y diluyen en 1 litro de agua que tiene una dureza de 342 mg/l. Tras 10 minutos, se sumergieron muestras de cabeza de brócoli fresco en cada una de las soluciones durante 10 segundos, y después se retiraron de la disolución y se observaron para determinar la capacidad de humectación de cada composición. La solución de la composición I visualmente humedecía mejor y tenía un aspecto verde más oscuro que la solución de la composición J. Tras 20 minutos adicionales, se sumergió brócoli fresco durante 10 segundos con el mismo resultado que se observó a los 10 minutos.
Se repitieron las composiciones I y J. Estas composiciones se disolvieron en 2 litros de agua que tiene aproximadamente una dureza de 136,8 mg/l a una concentración nominal de 2,5 g/l. Como anteriormente, se sumergieron cabezas de brócoli fresco en ambas soluciones durante 10 segundos y después se observó para determinar la capacidad de humectación de cada composición. La solución de la composición I visualmente humedecía mejor que la solución de la composición J y visualmente tenía un aspecto más verde.
Ejemplo V
Las siguientes composiciones K y L se diluyeron en agua que tiene alta dureza para determinar el efecto del agente estabilizante de polipropilenglicol (por ejemplo PPG 2000) en la limpieza y humectación de brócoli.
9
Las composiciones K y L se disuelven en 1 litro de agua dura (que tiene una dureza de 333,45 mg/l). Tras 10 minutos, se sumergieron cabezas de brócoli en cada disolución durante 10 segundos, después se aclararon con agua del grifo y se evaluaron para determinar la humectación y el cambio de color. La solución de la composición K tuvo una humectación y un cambio de color mínimos, mientras que la solución de la composición L tuvo visualmente una buena humectación y un aspecto verde más oscuro indicando una superficie más limpia.
Ejemplo VI
El siguiente ejemplo muestra el efecto beneficioso de un agente estabilizante de polipropilenglicol (por ejemplo PPG 2000) cuando se añade a una composición de ácido cítrico y laurilsulfato de sodio. La expansión del ángulo de contacto de la solución se observó cuando se eliminó el auxiliar estabilizante.
10
El objetivo de este ejemplo es examinar el efecto estabilizante que tiene la adición de polipropilenglicol (por ejemplo PPG 2000) en el ángulo de contacto de la solución de tratamiento acuosa diluida en agua de dureza media a temperatura ambiente (22,2ºC).
Para facilitar tener las composiciones en polvo concentradas M y N completamente disueltas para una lectura inicial del ángulo de contacto (dentro de los 10s desde la obtención de la solución), las composiciones se disuelven primero completamente en 600 ml de agua desionizada. Una vez disueltas completamente, se vertieron 400 ml de agua dura (que tiene aproximadamente 333,45 mg/l) en la solución de 600 ml quedando el volumen total de la disolución en 1 litro y la dureza total en aproximadamente 133,8 mg/l. Después se muestrea la solución con una pipeta de desplazamiento positivo usando un volumen de 10 microlitros. Este volumen de muestra se coloca en una superficie hidrófoba plana (es decir, papel de cera Reynolds Cut-Rite) formando una gota en la superficie. Después se fotografía la gota con una cámara digital. Después, en una impresión de la imagen se mide la altura de la gota (h) desde la superficie y el diámetro (d) donde corta la superficie para determinar el ángulo de contacto aproximado. Para esta estimación, el ángulo de contacto se calcula a partir de la ecuación: \theta = Arctan (4dh/(d^{2}-4h^{2}]).
11
Al final de este ensayo, se sumergió una sección de una cabeza de brócoli en cada disolución durante 10 segundos, y después se aclaró con agua del grifo. La sección que se lavó se comparó en aspecto con una pieza de brócoli sin lavar. La solución de la composición M mostró una mínima diferencia del brócoli sin lavar, mientras que la solución de la composición N mostró una buena humectación como indica el mayor drenaje de la solución fuera de la masa cuando se eliminó de la solución, así como un cambio en color a un verde más intenso indicando una buena humectación superficial y mejor limpieza.
Ejemplo VII
El siguiente ejemplo mostró el efecto beneficioso de un agente estabilizante de polipropilenglicol (por ejemplo, PPG 2000) cuando se añade a una fórmula de ácido cítrico y laurilsulfato de sodio. El ángulo de contacto de la disolución se observó usando composiciones con y sin el agente estabilizante.
12
El objetivo de este ejemplo es examinar el efecto estabilizante que la adición de PPG 2000 tiene en el ángulo de contacto de una solución de tratamiento acuosa diluida en agua de dureza media a temperatura ambiente (22,2ºC).
Para facilitar tener la composición completamente disuelta para una lectura inicial del ángulo de contacto, las composiciones O y P se disuelven primero completamente en 1000 ml de agua desionizada. Una vez disuelta completamente, la solución de tratamiento acuosa diluida se muestrea con una pipeta de desplazamiento positivo usando un volumen de 10 microlitros. Este volumen de muestra se coloca en una superficie hidrófoba plana (es decir, papel de cera Reynolds Cut-Rite) formando una gota en la superficie. Se fotografía la gota con una cámara digital después de 20 segundos. Después, en una impresión de la imagen se mide la altura de la gota (h) desde la superficie y el diámetro (d) donde corta la superficie para determinar el ángulo de contacto aproximado, como se ha descrito en el Ejemplo VI. Después de las medidas iniciales, se añaden 4 gramos de concentrado de agua dura a las soluciones iniciales. Esta se calcula para añadir aproximadamente una dureza de 188,1 mg/l a las soluciones. Las soluciones se mezclan y tras dejarlas reposar 10 minutos se muestrean como se ha indicado anteriormente para determinar el ángulo de contacto.
13
Ejemplo VIII
Este ejemplo muestra los beneficios que un agente estabilizante en una composición ácida/aniónica puede lograr mediante una dosificación separada de una composición Q primaria que no comprende un agente estabilizante.
14
Se obtuvieron 250 gramos de una composición concentrada líquida Q según se indica en la tabla anterior. Se muestrearon y prepararon dos muestras de 10 gramos de la composición Q para añadirlas en un vaso de precipitados de 1 litro que contiene agua de grifo de una dureza media (aproximadamente 119,7 mg/l). En una de las muestras agua de 1 litro, se disolvieron 2 gramos de un agente estabilizante (por ejemplo sulfato de magnesio heptahidratado) antes de añadir la composición concentrada Q. Tras la adición del agente estabilizante a la solución de agua, se introduce la composición Q y se agita. La composición Q también se añadió a un vaso de precipitados de 1 litro con agua que no tiene agente estabilizante añadido. Tras 20 minutos se evaluó la estabilidad de las soluciones de los vasos de precipitados. La solución que comprende el sulfato de magnesio heptahidratado es transparente y homogénea mientras que la solución sin el agente estabilizante tuvo una precipitación obvia.
Este experimento demuestra que el agente estabilizante se puede añadir por separado desde la composición primaria para lograr el mismo efecto que si se incluye en la propia composición.
Ejemplo IX
Este ejemplo ilustra un procedimiento para la fabricación de una composición antimicrobiana ácida en polvo, estable, efervescente que fluye libremente preferida de la presente invención que comprende ácido orgánico y fuentes carbonato con un componente líquido como se describe a continuación:
(a) Se añade un ácido orgánico con una distribución de tamaño medio de partículas preferido de 400 - 600 micrómetros.
(b) Añadir lentamente el componente líquido al polvo ácido seco hasta que el líquido se distribuya uniformemente. En este punto, la masa puede ser cohesiva por naturaleza y puede requerir la adición de un agente auxiliar de flujo.
(c) Mezclar dicho agente, auxiliar de flujo, preferiblemente no el carbonato de metal alcalino, que tiene un tamaño de partícula medio menor que 100 micrómetros para proporcionar capacidad para fluir y sirve como una barrera a la fuente ácida.
(d) Añadir el carbonato de metal alcalino. Se prefiere el uso de un carbonato denso para lograr una estabilidad efervescente aceptable. Se pueden utilizar algo de carbonato de tamaño de partícula más pequeño para proporcionar una capacidad para fluir de los gránulos aceptable. Se prefiere una reducción del tamaño de partícula hasta un tamaño de partícula medio menor que 50 micrómetros. Se prefiere en este caso el uso de carbonato de magnesio ligero para tener estabilidad y capacidad para fluir.
(e) Añadir el restante material seco en el procedimiento de granulación. La adición final de algo de material en polvo finamente dividido puede ayudar adicionalmente a la capacidad para fluir. Los materiales tensioactivos secos finamente divididos como laurilsulfato de sodio que es sensible a la cizalla o que interacciona con los componentes líquidos bajo cizalla, se añaden preferentemente al final para mejorar la capacidad para fluir del producto. También se añaden al final otros materiales sensibles a la cizalla como compuestos antiespumantes.

Claims (25)

1. Una composición antimicrobiana ácida concentrada estabilizada caracterizada por formar una composición de tratamiento acuosa diluida sustancialmente transparente tras la dilución, comprendiendo dicha composición antimicrobiana ácida concentrada estable:
(a) de 5% a 95%, en peso de dicha composición concentrada, de un ácido orgánico;
(b) de 1% a 80%, en peso de dicha composición concentrada, de un tensioactivo;
(c) un agente estabilizante:
(d) opcionalmente, un tampón;
(e) opcionalmente, agente antiespumante toxicológicamente aceptable:
(f) opcionalmente, conservante toxicológicamente aceptable;
(g) opcionalmente, perfume, agente aromatizante, y/o agente colorante; y
(h) el resto que comprende ingredientes en menores cantidades y/o inertes toxicológicamente aceptables, compatibles;
en la que dicha composición concentrada tiene un pH de dilución de 2 a 5 tras la dilución; y en la que la razón de dicho agente estabilizante a dicho tensioactivo es de 10:1 a 1:20.
2. La composición de la reivindicación 1, en la que dicho ácido orgánico se selecciona del grupo que consiste en ácido cítrico, ácido láctico, ácido málico, ácido salicílico, ácido acético, ácido adípico, ácido fumárico, ácido hidroxiacético, ácido deshidroacético, ácido glutárico, ácido tartárico, ácido fumárico, ácido succínico, ácido propiónico, ácido aconítico, ácido sórbico, ácido benzoico, ácido glucónico, ácido ascórbico, alanina, lisina, y sus mezclas; preferiblemente ácido cítrico
3. La composición concentrada de la reivindicación 1 ó 2, en la que dicho ácido orgánico está presente a un nivel de 60% a 80%, en peso de dicha composición concentrada.
4. La composición concentrada de una cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en la que dicho tensioactivo se selecciona del grupo que consiste en tensioactivo aniónico, tensioactivo no iónico, tensioactivos anfóteros sensibles al ácido, y sus mezclas; preferiblemente un tensioactivo aniónico; más preferiblemente laurilsulfato de sodio.
5. La composición concentrada de una cualquiera de las reivindicaciones 1-4, en la que dicho tensioactivo está presente a un nivel de 4% a 25%, en peso de dicha composición concentrada.
6. La composición concentrada de una cualquiera de las reivindicaciones 1-5, en la que dicho agente estabilizante se selecciona del grupo que consiste en materiales no iónicos seleccionados, materiales poliméricos, electrolitos, y sus mezclas; preferiblemente seleccionados del grupo que consiste en polipropilenglicol, derivados polioxialquilénicos de propileno, polisorbatos, sulfato de magnesio, y sus mezclas; más preferiblemente polipropilenglicol.
7. La composición concentrada de una cualquiera de las reivindicaciones 1-6, en la que dicha razón de agente estabilizante a dicho tensioactivo es de 1:1 a 1:10.
8. La composición concentrada de una cualquiera de las reivindicaciones 1-7, en la que dicho agente estabilizante está libre de calcio.
9. La composición concentrada de una cualquiera de las reivindicaciones 1-8, en la que dicha composición concentrada comprende además de 1% a 60%, en peso de dicha composición concentrada, de dicho tampón, seleccionado preferiblemente del grupo que consiste en carbonato de sodio, bicarbonato de sodio, hidróxido carbonato de sodio, y sus mezclas; más preferiblemente carbonato de sodio.
10. La composición concentrada de la reivindicación 9, en la que dicho tampón está presente a un nivel de 3% a 30%, en peso de dicha composición concentrada.
11. La composición concentrada de una cualquiera de las reivindicaciones 9-10, en la que la razón de dicho ácido orgánico a dicho tampón es de 100:1 a 1:10; preferiblemente de 20:1 a 1:1.
12. La composición concentrada de una cualquiera de las reivindicaciones 1-11, en la que dicha composición concentrada tiene un pH de 2,3 a 3,5, preferiblemente de 2,5 a 3.2, tras la dilución.
13. Un procedimiento de fabricación de una composición antimicrobiana ácida concentrada, estable, caracterizado por formar una composición de tratamiento acuosa diluida sustancialmente transparente tras la dilución, comprendiendo dicha composición un ácido orgánico, un tensioactivo en polvo, una fuente carbonato, un agente antiespumante, y un componente líquido no acuoso, comprendiendo dicho procedimiento:
(a) situar en un recipiente de mezcla, un ácido orgánico que tiene una distribución de tamaño de partículas medio de 400 a 800 micrómetros;
(b) añadir lentamente dicho componente líquido no acuoso a dicho ácido orgánico hasta que el componente líquido esté uniformemente distribuido;
(c) añadir dicho tensioactivo en polvo que tiene un tamaño de partículas medio de 10 a 150 micrómetros;
(d) añadir dicha fuente carbonato que tiene un tamaño de partículas medio de 100 a 600 micrómetros; y
(e) añadir dicho agente antiespumante a cizalla moderada para formar una mezcla uniforme.
14. El procedimiento de la reivindicación 13, en el que dicha fuente carbonato es carbonato de sodio.
15. El procedimiento de la reivindicación 13 ó 14, en el que dicho ácido orgánico es ácido cítrico, y dicho tensioactivo en polvo es laurilsulfato de sodio.
16. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones 13-15, en el que dicho procedimiento comprende además añadir carbonato de sodio fino que tiene un tamaño de partículas medio de 5 a 50 micrómetros con carbonato de sodio granular que tiene un tamaño de partículas medio de 100 a 600 micrómetros, en el que la razón de dicho carbonato fino a dicho carbonato de sodio granular es de 1:100 a 100:1.
17. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones 13-15, en la que dicho procedimiento comprende además añadir carbonato de magnesio con dicho carbonato de sodio, en el que dicho carbonato de magnesio tiene un tamaño de partículas medio de 5 a 50 micrómetros y en el que la relación de dicho carbonato de magnesio a dicho carbonato de sodio es de 1:100 a100:1.
18. Un método de limpieza y/o reducción de microorganismos en una superficie alimenticia o una superficie de contacto con alimentos, caracterizado porque comprende poner en contacto dicha superficie con una composición antimicrobiana ácida que comprende:
(a) de 0,003% a 4,75% en peso de dicha composición antimicrobiana ácida, de un ácido orgánico seleccionado del grupo que consiste en ácido cítrico, ácido láctico, ácido málico, ácido salicílico, ácido acético, ácido adípico, ácido fumárico, ácido hidroxiacético, ácido deshidroacético, ácido glutárico, ácido tartárico, ácido fumárico, ácido succínico, ácido propiónico, ácido aconítico, ácido sórbico, ácido benzoico, ácido glucónico, ácido ascórbico, alanina, lisina, y sus mezclas;
(b) de 0,003%, a 5%, en peso de dicha composición antimicrobiana ácida, de tensioactivo seleccionado del grupo que consiste en tensioactivo aniónico, tensioactivo no iónico, y sus mezclas;
(c) opcionalmente, una cantidad eficaz para ayudar a estabilizar la tensión interfacial de la solución o evitar la precipitación de dicho tensioactivo, de un agente estabilizante;
(d) opcionalmente, una cantidad eficaz para mantener el pH de la composición, de un tampón;
(e) opcionalmente, agente antiespumante toxicológicamente aceptable;
(f) opcionalmente, conservante toxicológicamente aceptable;
(g) opcionalmente, perfume, agente aromatizante, y/o agente colorante; y
(h) el resto comprende un vehículo acuoso que comprende agua y, opcionalmente, bajos niveles de disolvente orgánico de bajo peso molecular toxicológicamente aceptable tal como etanol, glicerol, etc., y/o otros ingredientes en menores cantidades;
en el que dicha composición antimicrobiana ácida tiene un pH de 2 a 5; y en el que dicha composición antimicrobiana ácida está esencialmente libre de cualquier material que no sea toxicológicamente aceptable y siendo dicha composición capaz de producir al menos una reducción logarítmica de microorganismos marcados en menos de aproximadamente 5 minutos.
19. El método de la reivindicación 18, en el que dicho método comprende además el drenaje de dicha composición antimicrobiana ácida de dicha superficie sin enjuagar dicho alimento.
20. El método de la reivindicación 18 ó 19, en el que dicha composición antimicrobiana ácida comprende además un agente estabilizante seleccionado del grupo que consiste en polipropilenglicol, derivados polioxialquilénicos de propileno, polisorbatos, sulfato de magnesio, y sus mezclas; preferiblemente polipropilenglicol; en la que la razón de dicho agente estabilizante a dicho tensioactivo es de 10:1 a 1:20; preferiblemente de 1:1 a 1:10.
21. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 18-20, en el que dicho tensioactivo es un tensioactivo aniónico, preferiblemente laurilsulfato de sodio.
22. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 18-21, en el que dicha composición antimicrobiana ácida comprende además un tampón seleccionado del grupo que consiste en carbonato de sodio, bicarbonato de sodio, hidróxido carbonato de magnesio, y sus mezclas; preferiblemente carbonato de sodio; en la que la razón de dicho ácido orgánico a dicho tampón es de 100:1 a 1:10; preferiblemente de 20:1 a 1:1.
23. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 18-22, en el que dicha composición antimicrobiana ácida tiene un pH de 2,3 a 3,5.
24. Un artículo de fabricación para la limpieza y/o reducción de microorganismos de una superficie alimenticia o una superficie de contacto con alimentos, estando caracterizado dicho artículo por comprender:
(a) un recipiente;
(b) una composición antimicrobiana ácida concentrada según las reivindicaciones 1-12;
(c) un conjunto de instrucciones que comprenden una instrucción para limpiar y/o reducir los microorganismos de dicha superficie de los alimentos o dicha superficie de contacto con alimentos mediante la dilución de dicha composición concentrada con al menos aproximadamente 75 partes de agua para formar una composición de tratamiento acuosa diluida, poniendo en contacto dicha superficie de los alimentos o superficie de contacto con los alimentos, con dicha composición de tratamiento acuosa diluida y dejando dicha composición permanecer en dicha superficie durante un periodo de al menos aproximadamente 15 segundos.
25. El artículo de la reivindicación 24, en el que dicho conjunto de instrucciones comprende además una instrucción para drenar dicha composición de tratamiento acuosa diluida de dicha superficie sin enjuagar dicha composición de dicha superficie.
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