ES2202734T3 - Impresora y aparato de facsimil que la utiliza. - Google Patents
Impresora y aparato de facsimil que la utiliza.Info
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Abstract
UNA IMPRESORA QUE REALIZA UNA DETECCION DE TINTA PRECISA AUNQUE SU ENTORNO OPERATIVO HAYA CAMBIADO, Y UN APARATO DE FACSIMIL QUE UTILIZA LA IMPRESORA. CUANDO SE HA COMPLETADO LA IMPRESION DE UNA PAGINA DE HOJA DE IMPRESION, LA CABEZA DE IMPRESION ES MOVIDA A UNA POSICION FRENTE AL SENSOR DE POSICION DE DETECCION DE TINTA, Y SE REALIZA LA DETECCION DE TINTA. SI SE DETERMINA QUE LA TINTA SE HA AGOTADO, LA CABEZA DE IMPRESION ES MOVIDA EN UNA DIRECCION DE MOVIMIENTO DE LA CABEZA DE IMPRESION LIGERAMENTE ( (MAS MENOS) DL L) DESDE UNA POSICION DE DETECCION NORMAL, Y LA DETECCION DE TINTA ES REALIZADA DE NUEVO. LA IMPRESION ES CONTROLADA TOMANDOSE COMO BASE EL RESULTADO DE LA DETECCION INTENTADA DE NUEVO. EL CONTROL DE LA IMPRESION PUEDE REALIZARSE DE FORMA QUE AL CALCULARSE UNA CANTIDAD DE TINTA RESIDUAL (X), SE COMPARA UN VALOR OBTENIDO A PARTIR DEL RESULTADO DE LA DETECCION DE TINTA CON DOS VALORES UMBRAL (TH1, TH2) Y SI TH1 X (QUEDA SUFICIENTE TINTA) SE MANTIENE, LA IMPRESION ES REALIZADA; SITH2 X TH1 (LA CANTIDAD DE TINTA QUE QUEDA ES PEQUEÑA) SE MANTIENE, TIENE LUGAR EL PROCESAMIENTO DE LA ALARMA, COMO LA PRESENTACION DE UN MENSAJE DE ADVERTENCIA EN UN LED, ENCENDIENDOSE EL LED, Y LA EMISION DE UN SONIDO DE ALARMA DESDE UN ALTAVOZ. SI X < TH2 (LA TINTA SE HA AGOTADO) SE MANTIENE, LA IMPRESION ES SUPRIMIDA.
Description
Impresora y aparato de facsímil que la
utiliza.
La presente invención se refiere a una impresora
y un aparato de facsímil que la utiliza y, de modo más particular,
se refiere a una impresora que lleva a cabo la impresión de acuerdo
con un método de impresión por chorros de tinta y un aparato de
facsímil que utiliza la impresora.
Las impresoras convencionales, que llevan a cabo
la impresión de acuerdo con un método de impresión por chorros de
tinta (impresoras de chorro de tinta) y aparatos de facsímil que
utilizan la impresora por chorros de tinta, realizan la detección de
la tinta o detección de estado de descarga de tinta mediante el uso
de un sensor de tipo fotointerruptivo. La existencia / ausencia de
tinta residual dentro del aparato es determinada basándose en el
resultado de la detección. Si se determina que la tinta se ha
agotado, la operación de impresión se detiene, y se hace la
notificación al usuario para que suministre tinta. Por ejemplo, se
expone un mensaje que solicita el cambio de un depósito de tinta o
un cartucho de tinta, o se enciende una alarma visual, o se emite
una alarma sonora.
En esta detección de tinta, a veces se determina
de forma errónea que la tinta se ha agotado (se indica como
"detección errónea") a pesar de que en realidad existe tinta
debido al cambio de la capacidad del cartucho de tinta, cambio del
ambiente operativo en el que el aparato se encuentra emplazado,
cambio del ángulo de incidencia de luz externa que incide sobre el
aparato. A efectos de impedir este tipo de detección errónea, la
posición para la detección de tinta mediante la utilización de un
sensor del tipo fotointerruptivo es ajustada cuando el cartucho de
tinta es intercambiado por un nuevo cartucho.
Sin embargo, en la técnica convencional, el
ajuste en la posición de detección de tinta se efectúa únicamente
cuando el cartucho de tinta es intercambiado por uno nuevo. En el
caso en que la capacidad del cartucho de tinta o las condiciones del
ambiente operacional del aparato han cambiado pero el cartucho de
tinta no ha sido cambiado por uno nuevo, se determina en forma
errónea que la tinta se ha agotado a pesar de que en realidad existe
tinta.
De acuerdo con ello, el aparato de facsímil, que
utiliza la impresora como su unidad de impresión, no lleva a cabo la
impresión con respecto a información de imágenes recibidas
posteriormente a dicha detección errónea, y la información recibida
es almacenada en una memoria de imagen. Si esto continua durante un
período de tiempo prolongado, la memoria de imagen se llena, y
finalmente la operación de recepción no puede ser llevada a cabo
hasta que el cartucho de tinta haya sido intercambiado por uno
nuevo.
Además, en un caso en el que el resultado de la
detección de tinta ha cambiado de manera brusca de "existencia de
tinta" a "tinta agotada", si no existe un cartucho de tinta
de repuesto o un contenedor de tinta, el recambio de tinta no puede
ser llevado a cabo de forma inmediata. Si esto ocurre, en el caso de
la impresora, el estado de "impresión inhabilitada" continua
durante horas. En el caso del aparato de facsímil, después de que la
memoria de imagen ha sido llenada con la información de imágenes
recibidas, la operación de recepción ya no puede ser llevada a cabo
de forma normal, en consecuencia, la información de imágenes
recibida se pierde.
Además, en un aparato de facsímil, si se lleva a
cabo el control de impresión para continuar imprimiendo incluso
cuando queda muy poca cantidad de tinta residual, la calidad de la
imagen impresa se degrada. Si la imagen impresa es ilegible, se
desperdicia la hoja de impresión; además, el aparato de facsímil
determina que la operación de impresión ha sido llevada a cabo de
forma normal y elimina la información de imágenes recibidas de la
memoria de imagen. De este modo, la información de las imágenes
recibidas no puede ser recuperada.
Además, en una impresora a color y un aparato de
facsímil que tiene la impresora a color para llevar a cabo una
función de impresión a color, el estado de descarga de tinta tal
como la cantidad de descarga de tinta, frecuencia de descarga,
velocidad de descarga, y los estados de características de la tinta
tal como la densidad de la tinta, luz de reflexión, cantidad de luz
de transmisión y similares, son diferentes dependiendo de cada color
de tinta. Este hecho perturba la detección precisa de la tinta.
La solicitud de patente europea publicada Nº
EP-0744295 Al, publicada el 7 de noviembre de 1996
con una fecha de presentación de 21 de mayo de 1996 y dos
reivindicaciones de prioridad, una datada el 22 de mayo de 1995 y la
otra datada el 6 de marzo de 1996, describe un aparato de impresión
por chorros de tinta que emplea una construcción de detección de
fallo de inyección para detectar de modo óptico gotitas de tinta
inyectadas desde el cabezal de impresión por chorros de tinta.
Montando primeramente un nuevo cabezal de impresión, el cabezal de
impresión es barrido a través de un área de detección posiblemente
extensa mientras inyecta de forma continuada gotitas de tinta y la
posición en la que ocurre la detección más marcada de las gotitas de
tinta se determina y se almacena en la memoria. Posteriormente, el
cabezal de impresión es devuelto a la misma posición después de
imprimir cada página para determinar si la tinta se ha agotado.
Cuando se ha detectado el agotamiento de la tinta el usuario es
advertido para que remplace el cabezal de impresión.
En consecuencia, es un objetivo de la presente
invención dar a conocer una impresora que pude determina si existe
tinta o no, basándose en la detección precisa del estado de descarga
de tinta incluso si el medio ambiente operacional en le que el
aparato se encuentra ha cambiado, y un aparato de facsímil que
utiliza dicha impresora.
De acuerdo con un aspecto de la presente
invención, se da a conocer un aparato de impresión como el que queda
expuesto en la reivindicación 1.
En una realización preferente, durante la
impresión por medio de descarga de tinta desde un cabezal de
impresión hacia un medio de impresión, la detección de tinta es
llevada a cabo mediante la utilización de medios de detección que
incluyen un dispositivo emisor de luz para emitir luz y un
dispositivo fotorreceptor para recibir la luz del dispositivo emisor
de luz; la descarga de tinta es llevada a cabo de modo tal que las
gotitas de tinta del cabezal de impresión pasan entre el dispositivo
emisor de luz y el dispositivo de fotorrecepción; en el dispositivo
de fotorrecepción, se detecta la cantidad de luz recibida; y la
cantidad de luz recibida es comparada con un valor umbral
predeterminado, y se determina si existe tinta o se ha agotado a
partir del resultado de la comparación. Basándose en la
determinación, una posición de descarga de tinta en la que el
cabezal lleva a cabo la descarga de prueba de tinta es desplazada a
otra posición de descarga de tinta, y entonces se lleva a cabo
nuevamente la detección de tinta.
Si se ha determinado que existe tinta, la segunda
detección de tinta no es llevada a cabo. De forma preferente, si se
determina en la segunda detección que existe tinta, los medios de
detección llevan a cabo la detección de tinta, a partir de la página
siguiente, en la segunda posición de descarga de tinta.
Además, la detección de tinta puede ser llevada a
cabo mediante la utilización de un sensor que incluye un dispositivo
emisor de luz tal como un LED (diodo emisor de luz) para emitir luz
visible o ultravioleta, y un dispositivo de fotorrecepción tal como
un fototransistor para recibir la luz del dispositivo emisor de luz.
Debe observarse que en un caso en el que el cabezal de impresión
lleva a cabo impresión a color mediante la descarga de una serie de
tintas de color, el valor de umbral predeterminado se establece para
cada color.
Además, puede disponerse de modo tal que la
detección de tinta es llevada a cabo en intervalos predeterminados,
tal como posteriormente a la finalización de la impresión de una
hoja de impresión.
Además, puede disponerse de modo tal que si se
determina basándose en el resultado de la segunda detección de tinta
que ésta se ha agotado, la impresión es interrumpida. De otro modo,
puede disponerse de modo tal que si no se ha detectado ninguna
gotita de tinta durante varias acciones de detección de tinta, se
determina que la tinta se ha agotado, y la impresión se detiene.
Se debe observar que el cabezal de impresión
puede ser un cabezal de impresión que lleva a cabo la impresión
mediante la descarga de tinta, o un cabezal de impresión que
descarga tinta mediante la utilización de energía térmica y que
tiene generadores de energía térmica para generar energía térmica
que será proporcionada a la tinta.
Otro aspecto de la presente invención da a
conocer un aparato de facsímil que utiliza el aparato de impresión
anteriormente descrito.
De acuerdo con incluso otro aspecto de la
presente invención se da a conocer un método como queda establecido
en la reivindicación 21.
Sería deseable dar a conocer una impresora que
pudiera llevar a cabo el control de impresión basándose en la
cantidad de tinta residual.
En una realización preferente adicional, se da a
conocer una impresora en la que, durante la detección de tinta
utilizando un sensor fotointerruptivo, un valor convertido de una
cantidad de luz recibida en el dispositivo de fotorrecepción es
comparado con una serie de valores de umbral, y la cantidad de tinta
residual es estimada.
Puede disponerse de modo que una alarma es
activada basándose en el resultado de la estimación de la cantidad
de tinta residual, para notificar que la cantidad de tinta residual
es pequeña. La alarma puede estar constituida por la visualización
de un mensaje de advertencia en un LCD (visualización en cristal
líquido), encendido de una lámpara de alarma de LED, o emisión de
una alarma sonora desde una bocina.
Se debe observar que cuando el cabezal de
impresión lleva a cabo impresión a color mediante la descarga de una
serie de tintas de color, la serie de valores de umbral se
encuentran establecidos de forma preferente para cada color de
tinta.
Además, si se determina basándose en el resultado
de la detección de tinta que la tinta se ha agotado, la operación de
impresión puede ser interrumpida.
La presente invención es particularmente
ventajosa dado que incluso si el resultado de la detección de tinta
resulta cuestionable debido al cambio del medio ambiente operativo
en el que el aparato se encuentra emplazado, o razón similar, el
cabezal de impresión es desplazado hasta una posición apropiada para
la detección de tinta y la detección puede ser llevada a cabo en ese
sitio.
Dado que el valor convertido a partir de la
cantidad de luz de recepción en el dispositivo de fotorrecepción
durante la detección de tinta es comparado con la serie de valores
de umbral para estimar la cantidad de tinta residual en un depósito
de tinta que contiene la tinta, se puede llevar a cabo el control de
impresión basado en la cantidad de tinta residual. Por ejemplo, una
alarma puede ser activada para notificar al usuario que la cantidad
de tinta residual es pequeña. El usuario entonces cambia el depósito
de tinta antes de que la tinta se haya agotado o prepara un depósito
de tinta de repuesto, que evita la interrupción por largas horas en
la impresión debido al agotamiento de la tinta.
Otros objetivos y ventajas además de aquellas
expresadas anteriormente deberían resultar evidentes para las
personas especializadas en esta técnica a partir de la descripción
de una realización preferente de la presente invención que viene a
continuación. En la descripción, se hace referencia a los dibujos
que se adjuntan, que forman parte de la misma, y que ilustran un
ejemplo de la presente invención. Dicho ejemplo, sin embargo, no es
exhaustivo de las varias realizaciones de la presente invención, y
por lo tanto, se hace referencia a las reivindicaciones que siguen a
la descripción para determinar el alcance de la invención.
Los dibujos adjuntos, que se incorporan y
constituyen parte de la descripción, ilustran realizaciones de la
presente invención y, junto con la descripción, sirven para explicar
los principios de la invención.
La figura 1 es un diagrama de interrupción que
muestra la construcción de un aparato de facsímil como una
realización representativa de la presente invención;
la figura 2 es una vista esquemática que muestra
la construcción detallada alrededor de un sensor de detección de
tinta (110) de acuerdo con una primera realización;
la figura 3 es una vista en perspectiva que
muestra el modo en que la tinta interrumpe una trayectoria de luz de
un LED infrarrojo del sensor de detección de tinta (110);
la figura 4 es un diagrama de flujo que muestra
la operación de impresión del aparato de facsímil de acuerdo con la
primera realización;
la figura 5 es una vista esquemática que muestra
la construcción detallada alrededor del sensor de detección de tinta
(110) de acuerdo con una segunda realización; y
la figura 6 es un diagrama de flujo que muestra
la operación de impresión de un aparato de facsímil de acuerdo con
la segunda realización.
Las realizaciones preferentes de la presente
invención serán ahora descritas en detalle en concordancia con los
dibujos acompañantes.
La figura 1 muestra la construcción de un aparato
de facsímil que es una realización representativa y empleado de
forma común en las siguientes dos realizaciones de la presente
invención. El aparato de facsímil tiene una impresora que lleva a
cabo la impresión mediante la utilización de un cabezal de impresión
de acuerdo con un método de impresión por chorros de tinta.
En la figura 1, el numeral de referencia (101)
designa un MPU que controla el aparato de facsímil completo; (102),
una ROM en la que los programas de control para controlar la
operación de comunicación del facsímil, lectura de la imagen y
operación de impresión, se encuentran almacenados; (103), una RAM
que es utilizada como un área de trabajo para la MPU (101) para
ejecutar los programas de control y / o que es utilizada como una
memoria de imagen para almacenar la información de transmisión /
recepción o la información de impresión; (104), una unidad de
comunicación, que comprende un NCU, un MODEM (incluyendo un
transceptor DTMF, transmisor de señal de tono y receptor de señal de
tono), un detector de señal de llamada (CI) y similares, para
transmitir / recibir información de comunicación; y (105), una
unidad de lectura, que comprende un escáner óptico para la lectura
de una imagen original, un procesador de imágenes LSI para llevar a
cabo el procesamiento de las imágenes en las imágenes de lectura, y
similares, para llevar a cabo el control de lectura.
El numeral (106) designa una unidad de impresión,
que comprende un cabezal de impresión y un cartucho de tinta
intercambiable o depósito de tinta, para llevar a cabo la impresión
de imágenes tal como copiado, salida de impresión de una imagen de
facsímil recibida, informes varios y similares tareas; (107), un
panel operacional que comprende un teclado (107a) que contiene diez
teclas, teclas de contacto único, teclas de modo de impresión y
similares, un LCD (107b), un LED (107c), y similares; (108), una
bocina que emite varios sonidos de funcionamiento, un sonido de
alarma y un sonido de pseudo llamada; (109). Una unidad de
codificación / decodificación que lleva a cabo la codificación y
decodificación de la información de la imagen.; (110), un sensor de
detección de tinta que lleva a cabo la detección de tinta mediante
un método fotointerruptivo; y (111), un enlace de comunicaciones CPU
que conecta los elementos respectivos unos con los otros.
De acuerdo con la detección de tinta que se
describirá en las siguientes dos realizaciones, el LCD (107b)
visualiza un mensaje de advertencia, el LED (107c) como una lámpara
de alarma se enciende, y la bocina (108) emite un sonido de
alarma.
A continuación, se describirán las dos
realizaciones de control de impresión con detección de tinta por el
aparato de facsímil que tiene la construcción anterior.
Primera
realización
La figura 2 muestra la construcción alrededor del
sensor de detección de tinta (110) de acuerdo con una primera
realización.
En la figura 2, el numeral (5) designa un cabezal
de impresión que tiene un conjunto de inyectores (5c) para descargar
la tinta; y (20), un capuchón para cubrir el conjunto de inyectores
(5c). El capuchón (20) se encuentra dispuesto en una posición de
inicio (HP).
Como se muestra en la figura 2, el sensor de
detección de tinta (110) se encuentra dispuesto en una posición
opuesta al conjunto de inyectores (5c) del cabezal de impresión (5),
entre un extremo de una hoja de impresión (P) y el capuchón (20) en
la posición de inicio. El sensor de detección de tinta (110) es un
sensor de tipo fotointerruptivo que detecta de forma óptica gotitas
de tinta descargadas desde los inyectores del cabezal de impresión
(5). El MPU (101) detecta si las gotitas han sido descargadas o no
del cabezal de impresión (5) (o depósito de tinta o cartucho de
tinta) basándose en la respuesta del sensor de detección de tinta
(110), y determina si exista tinta o se ha agotado.
El sensor de detección de tinta (110) utiliza un
LED infrarrojo como dispositivo emisor de luz. El LED infrarrojo
tiene una lente formado de modo integral con la superficie del LED
emisor de luz, y proyecta luz hacia un dispositivo de fotorrecepción
dispuesto directamente en la trayectoria de la luz. El dispositivo
de fotorrecepción emplea un fototransistor que tiene un orificio de
0,7 mm x 0,7 mm, formado con un elemento de molde, en un eje de luz,
en su superficie de recepción de luz. Este orificio define un rango
de detección entre el dispositivo de fotorrecepción y el dispositivo
de emisión de luz a 0,7 mm en la dirección de la altura y 0,7 mm en
la dirección de la anchura. Además, el eje de luz que conecta el
dispositivo de emisión de luz y el dispositivo de fotorrecepción es
paralelo al conjunto de inyectores (5c) del cabezal de impresión
(5). El intervalo entre el dispositivo emisor de luz y el
dispositivo de fotorrecepción no es mayor que la longitud del
conjunto de inyectores (5c), de modo que cuando la posición del eje
de luz y la del conjunto de inyectores (5c) coincide una con la
otra, todas las gotitas de tinta descargadas desde los inyectores
respectivos del cabezal de impresión (5) pasan a través de la zona
de detección entre el dispositivo emisor de luz y el dispositivo de
fotorrecepción. A medida que las gotitas de tinta pasan a través de
la zona de detección, las gotitas de tinta interrumpen la luz del
dispositivo emisor de luz, reduciendo la cantidad de luz recibida
por el dispositivo fotorreceptor, lo que cambia la respuesta del
fototransistor.
La señal de salida o de respuesta del
fototransistor es A/D convertida y enviada al MPU (101). El MPU
(101) determina si queda tinta o se ha agotado basándose en la
salida digital.
Para el propósito del posicionamiento de modo tal
que el conjunto de inyectores (5c) del cabezal de impresión (5) y
del sensor de detección de tinta (110) se encuentran relativamente
opuestos uno con el otro, un sensor de posición inicial del carro
(no mostrado) dispuesto en el cuerpo principal del aparato es
utilizado adicionalmente para posicionar el cabezal de impresión (5)
con respecto al capuchón (20).
Se debe observar que en la figura 2, el numeral
(17) designa una polea; (18) indica una cinta a la que el carro (no
mostrado) que contiene el cabezal de impresión (5) se encuentra
acoplado; y (30), un motor del carro para desplazar el mismo.
La figura 3 es una vista en perspectiva que
muestra el modo en que las gotitas de tinta interrumpen la luz de un
LED infrarrojo (81) como el dispositivo emisor de luz del sensor de
detección de tinta (110).
En la presente realización, después de que la
posición de inicio (HP) ha sido detectada como se muestra en la
figura 2, el carro es desplazado hasta una posición (posición de
detección normal) a una determinada distancia (L) de la posición de
inicio, entonces la posición del conjunto de inyectores (5c) del
cabezal de impresión (5) y el eje de luz del sensor de detección de
tinta (110) son posicionados relativamente opuestos uno al otro.
Después de que la impresión de una página se ha completado, el
cabezal de impresión (5) es desplazado más cerca del sensor de
detección de tinta (110). Entonces, como se muestra en la figura 3,
la detección es llevada a cabo mediante la descarga de tinta de modo
que las gotitas de tinta cruzan el eje de luz de la luz del LED
infrarrojo (81) hacia un fototransistor (82) que actúa como el
dispositivo de fotorrecepción. Si las gotitas de tinta cruzan el eje
de luz interrumpiendo la luz que llega al fototransistor (82), se
determina que existe tinta y que es descargada de forma normal.
Resulta evidente a partir de las figuras 2 y 3
que no puede llevarse a cabo una detección precisa si el eje de luz
entre el LED infrarrojo (81) y el fototransistor (82) del sensor de
foto detección (110) de las gotitas de tinta no se cortan entre sí.
Sin embargo, si el aparato se encuentra instalado en un plano
inclinado, la dirección de caída de las gotitas de tinta no corta de
forma exacta al eje de luz entre el LED infrarrojo (81) y el
fototransistor (82) del sensor de detección de tinta (110). En
consecuencia, en la presente realización, si las gotitas de tinta no
han sido detectadas en la prueba inicial de descarga de tinta, el
cabezal de impresión es desplazado (5) en \pm\DeltaL de la
posición normal de detección, entonces la descarga de tinta de
prueba es levada a cabo nuevamente. De este modo, la dirección de
descarga de tinta es forzada a cortar al eje de luz.
El resultado de la detección en la posición de
detección normal y aquél correspondiente a la detección en la
posición desplazada son comparados, y si la cantidad de cambio de
corriente foto eléctrica detectada en el fototransistor (82),
obtenida a partir de la detección en la posición desplazada, es
mayor que en la posición de detección normal, la posición desplazada
es establecida como una nueva posición normal de detección para la
próxima detección de tinta.
En la presente realización, en eje de luz entre
el LED infrarrojo (81) y el dispositivo de fotorrecepción (82) del
sensor de detección de tinta (110) y la dirección de descarga de
tinta siempre se cortan el primero con la segunda mediante el
control descrito anteriormente, y la detección de tinta es llevada a
cabo en este estado.
A continuación, la operación de impresión y la
detección de tinta mediante el aparato de facsímil que tiene la
estructura anterior se describirá haciendo referencia al diagrama de
flujo de la figura 4. Se debe observar que la operación de impresión
incluye la impresión de una imagen de facsímil recibida, su copiado,
basándose una lectura de una imagen original realizada mediante la
unidad de lectura (105) y la entrega de un informe que indica
numerosa información de comunicación, estado del aparato y datos
similares. Además, si el aparato tiene una unidad de interfaz para
recibir información de imágenes desde un ordenador central
(principal), la impresión basada en la información de impresión
recibida desde el ordenador central también es incluida en la
operación de impresión.
En la etapa (S201), como ajuste inicial, se
establecen varios parámetros para la operación de impresión tales
como el tamaño de la hoja de impresión, margen de impresión y la
densidad de impresión. En la etapa (S202), la hoja de impresión es
alimentada desde un cartucho contenedor de papel (no mostrado), y
transportada hacia una posición de inicio de impresión en la que
resulta posible la impresión a cargo del cabezal de impresión (5).
En la etapa (S203), se examina si la hoja de papel ha sido o no
alimentada o si han ocurrido o no atascamientos del papel. Si se
determina que los mencionados errores en la alimentación del papel
se han producido, el proceso se dirige a la etapa (S213), en la que
se visualiza en el LCD (107b) un mensaje solicitando al usuario para
que resuelva con el error de alimentación del papel, y se enciende
el LED (107c), además, se emite un sonido de alarma desde el
avisador (108); por otro lado, el contenido de la memoria de
imágenes, por ejemplo, la información de imágenes para la impresión,
es conservado. Posteriormente, el proceso se dirige a la etapa
(S214).
Si se determina en la etapa (S203) que no se ha
producido error de alimentación de papel, el proceso se dirige a la
etapa (S204), en la que la impresión es llevada a cabo basándose en
la información de imágenes para una página de hoja de impresión. En
la etapa (S205), se examina si la impresión ha sido o no ha sido
completada. En caso afirmativo, el proceso se dirige a la etapa
(S206), mientras que de lo contrario, en el caso negativo, retorna a
la etapa (S204) para continuar con la impresión. En la etapa (S206),
la hoja de impresión, en la que una imagen basada en la información
de imágenes ha sido impresa, es expulsada del aparato.
En la etapa (S207), se detecta el estado de
descarga de tinta para determinar si existe tinta o no. Como se
muestra en las imágenes 2 y 3, la detección es realizada mediante la
descarga de tinta desde el cabezal de impresión (5), de modo que las
gotitas de tinta interrumpen la luz emitida desde el dispositivo
emisor de luz (81) (LED) hacia el dispositivo de fotorrecepción (82)
(fototransistor), y a partir de la obtención de la reducción en la
corriente foto eléctrica detectada mediante el dispositivo de
fotorrecepción (82). Asumiendo que el valor de la corriente foto
eléctrica obtenido en el fototransistor (82) cuando no se lleva a
cabo la descarga de tinta es "I", y el valor de la corriente
foto eléctrica, obtenida en el fototransistor cuando produce la
descarga de tinta y utilizado como un valor de referencia para
determinar que existe tinta, "I_{ref}", si se cumple que I
\leq I_{ref}, se determina que existe tinta. Por el contrario,
si se cumple que I_{ref} < I, se determina que la tinta se ha
agotado. En la etapa (S208), el valor de la corriente foto eléctrica
(I), obtenido como resultado de la detección de tinta, es comparado
con el valor de referencia (I_{ref}).
Si se determina que la tinta se ha agotado (I
> I_{ref}), el proceso se dirige a la etapa (S209), en el que
la posición de detección de tinta es corregida mediante el
desplazamiento del cabezal de impresión (5) una pequeña distancia
(\pm\DeltaL). En la etapa (S210), la detección de tinta es llevada
a cabo nuevamente. En la etapa (S211), si se determina que la tinta
se ha agotado (I > I_{ref}), el proceso se dirige a la etapa
(S213), en el que el procesamiento de errores es llevado a cabo para
resolver el estado en el que la tinta no es descargada de forma
normal. Es decir, se visualiza un mensaje en el LCD (107b) para
notificar al usuario del estado, se enciende el LED (107c), y se
emite un sonido alarma desde la bocina (108); por otro lado, la
información de imágenes en la memoria de imágenes es conservada. Si
se determina en la etapa (S211) que existe tinta (I \leq
I_{ref}), el proceso se dirige a la etapa (S212). De aquí en
adelante, se controla de modo que la detección de tinta subsiguiente
es llevada a cabo en la posición corregida a la que el cabezal de
impresión (5) ha sido desplazado en la etapa (S209). Si se determina
en la etapa (S208) que existe tinta (I \leq I_{ref}), el proceso
se dirige a la etapa (S212).
En la etapa (S212), se examina si existe o no
información de imágenes para la próxima página. En caso afirmativo,
el proceso retorna a la etapa (S202) para repetir la operación
anteriormente descrita. En caso negativo, el proceso se dirige a la
etapa (S214), en el que se lleva a cabo un procesamiento de
terminación de impresión predeterminado, y el proceso finaliza.
De acuerdo con la realización anteriormente
descrita, incluso si se determina como resultado de la detección de
tinta que la tinta se ha agotado, el cabezal de impresión es
desplazado una pequeña distancia y la detección de tinta es llevada
a cabo nuevamente. La impresión es controlada mediante el resultado
de la repetición de la detección de tinta. Es decir, incluso si la
posición del cabezal de impresión es inapropiada para la detección
de tinta debido a cambios en el ambiente operacional en el que el
aparato se encuentra emplazado, la posición del cabezal de impresión
para la detección de tinta es corregida, de este modo la detección
de tinta puede realizarse en una posición apropiada.
Este hecho permite una detección de tinta más
precisa correspondiente a cambios en el ambiente operacional en el
que el aparato se encuentra emplazado.
En el caso anterior, si las gotitas de tinta no
han sido detectadas, la posición del cabezal de impresión es
corregida y la detección de tinta es llevada a cabo únicamente una
vez más, sin embargo, la presente invención no se encuentra limitada
a este número de detecciones. Por ejemplo, puede disponerse de modo
que en un caso en el que las gotitas de tinta no hayan sido
detectadas, la detección de tinta sea repetida una cantidad de veces
predeterminadas mientras que se cambia la posición del cabezal de
impresión para cada detección, y si las gotitas de tinta no han sido
detectadas en cada punto de detección, se lleva a cabo el
procesamiento del error.
Se debe observar que no se ha descrito en el caso
anterior, si el aparato tiene o no una impresora capaz de realizar
impresiones en color. Sin embargo, si la unidad de impresión tiene
un cabezal de impresión para levar a cabo impresiones a color con
una serie de tintas de color, las características de la tinta tales
como la transmitancia de la luz, la cantidad de descarga de tinta,
la frecuencia de descarga, la velocidad de descarga y
características similares, difieren de un color de tintas a otro, no
resulta deseable llevar a cabo la detección de tinta con el mismo
valor de referencia (I_{ref}) o el mismo desplazamiento del
cabezal de impresión (\pm\DeltaL). En consecuencia, en el caso
de impresión a color, el valor de referencia y la magnitud de
desplazamiento del cabezal de impresión con establecidas para cada
color de tinta, entonces la detección de tinta puede llevarse a cabo
de acuerdo con la tinta de color respectiva.
Además, en la descripción anterior, el cabezal de
impresión (5) es desplazado, sin embargo, la presente invención no
se encuentra limitada a esta disposición. Por ejemplo, el sensor de
detección de tinta (110) puede desplazarse. Además, cualquier
construcción que cambie la relación de la posición relativa entre el
sensor de detección de tinta y la posición de descarga de tinta
puede ser empleada.
Segunda
realización
La figura 5 muestra la construcción alrededor del
sensor de detección de tinta (110) de acuerdo con una segunda
realización. En la figura 5, los elementos correspondientes a la
figura 2 tienen los mismos numerales de referencia, y las
explicaciones de estos elementos serán omitidas.
Como se muestra en la figura 5, después de la
posición de inicio (HP) ha sido detectada, el carro es desplazado
una distancia predeterminada (L), de modo que el conjunto de
inyectores (5c) del cabezal de impresión (5) y el eje de luz desde
dispositivo emisor de luz (81) hacia el dispositivo de
fotorrecepción (82) se encuentran situados exactamente opuestos
relativamente entre sí. Cuando la impresión de una página ha sido
completada, el cabezal de impresión (5) es desplazado cerca del
sensor de detección de tinta (110), y como se ha descrito en la
primera realización (figura 3), la detección de tinta se lleva a
cabo mediante la descarga de tinta de modo que las gotitas de tinta
cruzan el eje de luz del LED infrarrojo que actúa como el
dispositivo emisor de luz (81).
A continuación, la operación de impresión y la
operación de detección de tinta por un aparato que tiene la
estructura anterior se describirán haciendo referencia al diagrama
de flujo de la figura 6. se debe observar que dado que la operación
de impresión incluye la operación de impresión descrita en la
primera realización, las etapas de proceso correspondientes a
aquéllas en la figura 4 tienen los mismos numerales de etapa y las
descripciones de estas etapas serán omitidas.
Posteriormente al procesamiento de las etapas
(S201) a (S206), la detección de tinta es llevada a cabo en la etapa
(S207A). Como se muestra en las figuras 3 y 5, esta operación es
realizada mediante la descarga de tinta desde el cabezal de
impresión (5) de modo que las gotitas de tinta interrumpen la luz
emitida desde el dispositivo emisor de luz (81) (LED) hacia el
dispositivo de fotorrecepción (82) (fototransistor) del sensor de
detección de tinta (110), y detectando la reducción de corriente
foto eléctrica del dispositivo de fotorrecepción (82). A
continuación, en la etapa (S208A), un parámetro de tinta (x),
convertido a partir de la reducción corriente foto eléctrica es
comparado con dos valores de umbral (TH1, TH2; TH2 < TH1). Si se
cumple que TH1 \leq x, se determina que "la cantidad de tinta
residual es grande", y el proceso se dirige a la etapa (S212). Si
se cumple que TH2 \leq x < TH1, se determina que "la cantidad
de tinta residual es pequeña", y el proceso se dirige a la etapa
(S209A). Si se cumple que x < TH2, el proceso se dirige a la
etapa (S213).
En la etapa (S209A), dado que la cantidad de
tinta residual es pequeña, se visualiza un mensaje en el LCD (107b)
solicitando al usuario que cambie el cartucho de tinta por un
cartucho de tinta nuevo o prepare un nuevo cartucho de tinta, y con
el propósito de alarma, se enciende el LED (107c), y se emite un
sonido de alarma predeterminado desde el avisador (108). Se debe
observar que el proceso anterior (etapa (S209A)) puede ser llevado a
cabo conservando el contenido de la memoria de imágenes, tomando en
cuenta el deterioro de la calidad de impresión provocado por una
cantidad pequeña de tinta. A partir de entonces, el proceso se
dirige a la etapa (S212).
De acuerdo con la segunda realización, si se
determina que la cantidad de tinta residual es pequeña, se visualiza
un mensaje de advertencia, se enciende una lámpara de alarma, y se
emite un sonido de alarma. De este modo, el usuario puede resolver
esta situación, por ejemplo, cambiando el cartucho de tinta por uno
nuevo o preparando un nuevo cartucho de tinta de repuesto, antes de
que la tinta se agote completamente y la operación de impresión no
pueda llevarse a cabo de forma normal.
En la realización anterior, la impresora no se ha
definido como una impresora a color o una impresora monocromática,
sin embargo, si la impresora es una impresora a color, los valores
de umbral correspondientes a los colores de tinta respectivos son
utilizados para la detección de tinta.
De modo especial, en el caso en el que la
transmitancia de la luz difiera dependiendo del color de la tinta,
debido a las diferencias en el material del color o densidad óptica,
la detección de tinta llevada a cabo utilizando valores de umbral
correspondientes a los colores de tinta respectivos permite la
determinación precisa.
En la realización anterior, se utilizan dos
valores de umbral para estimar la cantidad de tinta residual,
entonces de acuerdo con el resultado de la estimación, se activa la
alarma y la impresión se detiene. Sin embargo, la presente invención
no se encuentra limitada a esta cantidad de valores de umbral, sino
que la presente invención es factible de ser aplicada a un caso en
el que tres o más valores de umbral son utilizados para estimar la
cantidad de tinta residual. Además, en dicho caso, puede disponerse
de modo tal que el contenido del mensaje de advertencia, el color de
la lámpara de alarma, y el tipo de sonido de alarma son cambiados
basándose en la cantidad estimada de tinta residual. Esta
disposición permite la implementación de alarmas por pasos o
progresivas.
En la primera y segunda realizaciones, la
detección de tinta es llevada a cabo cuando la impresión de una
página ha sido completada, sin embargo, la presente invención no se
encuentra limitada a esta disposición. Por ejemplo, cuando el
suministro de energía del aparato es activado, cuando el cartucho de
tinta es cambiado por uno nuevo, cuando se ha introducido una
instrucción para llevar a cabo una detección de tinta desde el panel
de operación, o cuando la información de imágenes de facsímil ha
sido recibida, la detección de tinta puede ser llevada a cabo. Por
el contrario, para reducir el consumo de tinta, puede disponerse que
la detección de tinta no sea llevada a cabo después de cada
impresión de una hoja, sino que sea realizada en las situaciones
descrita anteriormente (por ejemplo, en el encendido, en el cambio
del cartucho de tinta por uno nuevo, en la recepción de una
instrucción de detección de tinta, y en la recepción de información
de imágenes de facsímil). Además, la detección de tinta puede ser
llevada a cabo cada vez que la impresión de una cantidad
predeterminada de páginas se ha completado. En el caso de un
facsímil que tiene una función de impresión, la detección de tinta
puede ser llevada a cabo cuando un comando de instrucción de
detección de tinta ha sido recibido proveniente del ordenador
central.
Además, la primera y segunda realizaciones, que
han sido descritas de manera independiente, pueden ser combinadas
como un aparato de facsímil que tiene la estructura de la primera
realización más la estructura de la segunda realización. En este
caso, el aparato puede llevar a cabo la detección de tinta
manteniendo la relación de posición apropiada entre el sensor de
detección de tinta y el cabezal de impresión, mediante el cambio de
las posiciones relativas del sensor y del cabezal de impresión de
acuerdo con el cambio de las condiciones ambientales de operación,
además, cuando la cantidad de tinta residual se ha vuelto pequeña,
el aparato puede emitir una alarma al usuario antes de que la tinta
se agote completamente.
Las realizaciones descritas anteriormente han
ejemplificado una impresora, que comprende medios (por ejemplo, un
transductor térmico, un generador de haz de láser, y similares) para
general energía en forma de calor como energía utilizada durante la
ejecución de descarga de tinta, y provoca un cambio en el estado de
una tinta a través de la energía en forma de calor, entre las
impresoras por chorros de tinta. De acuerdo con esta impresora por
chorros de tinta y método de impresión, puede obtenerse una
operación de impresión de alta densidad y alta precisión.
Como disposición y principio típicos del sistema
de impresión por chorros de tinta, es preferible el practicado por
el uso del principio básico dado a conocer en, por ejemplo, los
documentos U.S.A. Nº 4.723.129 y 4.740.796. El sistema anterior es
aplicable a cualquiera de las llamadas de tipo "por demanda" o
de tipo "continuo". De modo particular, en el caso del tipo
"por demanda", el sistema resulta efectivo porque, mediante la
aplicación de al menos una señal de accionamiento, que corresponde a
información de impresión y genera un rápido incremento de
temperatura que excede la ebullición laminar, a cada uno de los
transductores térmicos dispuestos en correspondencia con una lámina
o canales de líquido que contienen un líquido (tinta), la energía
térmica es generada mediante el transductor térmico para efectuar la
ebullición laminar en la superficie de acción del calor del cabezal
de impresión, y consecuentemente, se puede formar una burbuja en el
líquido (tinta) en una correspondencia uno a uno con la señal de
accionamiento. Mediante la descarga del líquido (tinta) a través de
una abertura de descarga por el crecimiento o encogimiento de la
burbuja, como mínimo se forma una gotita. Si la señal de
accionamiento es aplicada como una señal de pulso, el crecimiento o
encogimiento de la burbuja puede ser obtenida de forma instantánea y
adecuada para lograr la descarga del líquido (tinta) con las
características particulares de respuesta elevada.
Como la señal de accionamiento por impulso, las
señales dadas a conocer en los documentos U.S.A. Nº 4.463.359 y
4.345.262 resultan adecuadas. Se debe observar que otra impresión
excelente puede ser llevada a cabo mediante la utilización de las
condiciones descritas en el documento U.S.A. Nº 4.313.124 de la
invención que se refiere a la velocidad de aumento de la temperatura
de la superficie de acción del calor.
Como una estructura del cabezal de impresión,
adicionalmente a la disposición como una combinación de inyectores
de descarga, canales de líquido, y transductores electrotérmicos
(canales de líquido lineales o canales de líquido de ángulos rectos)
como los dados a conocer en las descripciones anteriores, la
estructura de los documentos U.S.A. Nº 4.558.333 y 4.459.600, que
dan a conocer la disposición que tiene una parte de actuación por
calor dispuesta en una zona doblada se encuentra también incluido en
la presente invención. Además, la presente invención puede ser
aplicada de forma efectiva a una disposición basada en la patente
japonesa en trámite Nº 59-123670 que da a conocer la
estructura que utiliza una ranura común a una serie de transductores
electrotérmicos como una parte de descarga de los transductores
electrotérmicos, o la patente japonesa en trámite Nº
59-138461 que da a conocer la disposición que tiene
una abertura para absorber una onda de presión de energía térmica en
correspondencia con una parte de descarga.
Además, un cabezal de impresión del tipo de
circuito integrado puede estar conectado en forma eléctrica con la
unidad central del aparato y puede recibir tinta procedente de la
unidad central del aparato durante el montaje en la unidad central
del aparato o un cabezal de impresión del tipo de cartucho en el que
un depósito de tinta se encuentra dispuesto de forma integral en el
mismo cabezal de impresión, pueden resultar aplicables a la presente
invención.
Es preferible adicionar medios de recuperación
para el cabezal de impresión, medios auxiliares preliminares, y
similares dispuestos coma una estructura de la impresora de la
presente invención, dado que la operación de impresión puede verse
estabilizada adicionalmente. Ejemplos de dichos medios incluyen,
para el cabezal de impresión, medios de cobertura o protección,
medios de limpieza, medios de presurización o succión, y medios de
calentamiento preliminar que utilizan transductores electrotérmicos,
otro elemento de calentamiento, o una combinación de los mismos.
Resulta también efectivo para la impresión estable proporcionar un
modo de descarga preliminar que lleve a cabo descargas
independientemente de la impresión.
Adicionalmente, como un modo de impresión de la
impresora, no sólo un modo de impresión que utiliza únicamente un
color primario tal como negro o similar, sino que además como mínimo
un modo de color múltiple que utiliza una serie de colores
diferentes o un modo a todo color logrado mediante la mezcla de
colores pueden ser implementados en la impresora tanto mediante la
utilización de un cabezal de impresión integrado o mediante la
combinación de una serie de cabezales de impresión.
Además, en cada uno de las realizaciones
anteriormente mencionadas de la presente invención, se supone que la
tinta es un líquido. De forma alternativa, la presente invención
puede emplear una tinta que es sólida a una temperatura ambiente o
menor y que se ablanda o licua a temperatura ambiente, o una tinta
que licua durante la aplicación de una señal de impresión, dado que
es de práctica común realizar el control de temperatura de la misma
tinta dentro de un rango que va desde los 30ºC a los 70ºC en el
sistema por chorros de tinta, de modo que la viscosidad de la tinta
puede caer dentro de un rango de descarga estable.
Además, a efectos de impedir un aumento de la
temperatura causada por la energía térmica por la posible
utilización de la misma como energía para provocar un cambio en el
estado de la tinta pasando de un estado sólido a un estado líquido,
o impedir la evaporación de la tinta, se puede utilizar una tinta
que se encuentra sólida en un estado ocioso y que licua durante el
calentamiento. En cualquier caso, una tinta que licua durante la
aplicación de energía térmica de acuerdo con una señal de impresión
y es descargada en estado líquido, una tinta que comienza a
solidificar cuando alcanza el medio de impresión, o similares,
resultan aplicables a la presente invención. En este caso, una tinta
puede encontrarse situada opuesta a los transductores
electrotérmicos mientras que es mantenida en un estado líquido o
sólido en partes entrantes o rebajes de una lámina porosa o mediante
orificios, como se describe en la patente japonesa en trámite Nº
54-56847 ó 60-71260. En la presente
invención, el sistema de ebullición de película anteriormente
mencionado es el más efectivo para las tintas anteriormente
mencionadas.
Además, la impresora por chorros de tinta de la
presente invención puede ser utilizada en la forma de una máquina
copiadora combinada con un lector, y de modos similares.
La presente invención puede ser aplicada a un
sistema constituido por una serie de dispositivos o a un aparato que
comprende un único dispositivo. Además, la presente invención
resulta también aplicable a un caso en el que la invención se
encuentra incorporada mediante la aplicación de un programa a un
sistema o aparato.
Claims (24)
1. Aparato de impresión que comprende:
medios de desplazamiento (17, 18, 30) para el
desplazamiento de los medios de impresión (106, 5) incluyendo un
depósito de tinta que contiene tinta relativamente a un medio de
impresión (P) para llevar a cabo una impresión en el medio de
impresión mediante la descarga de tinta desde dichos medios de
impresión;
medios de detección (110) para detectar en forma
óptica la tinta descargada por dichos medios de impresión, estando
situados dichos medios de detección (110) dentro de la zona de
desplazamiento de los mencionados medios de impresión por dichos
medios de desplazamiento; y
medios de determinación para determinar si se
produce o no la descarga normal de tinta desde dichos medios de
impresión (106, 5) basándose en el resultado de detección por los
mencionados medios de detección (110); y
medios de control de detección (101) para
controlar dichos medios de desplazamiento (17,
18, 30) para desplazar los mencionados medios de impresión (106, 5)
hacia una posición de detección,
controlar dichos medios de detección (110) para
intentar la detección de tinta descargada desde los mencionados
medios de impresión (106, 5) cuando se encuentran en la posición de
detección,
caracterizado porque los medios de control
de detección se encuentran dispuestos
para ajustar la posición de dichos medios de
impresión (106, 5) como respuesta a una determinación realizada por
los mencionados medios de determinación según la cual la tinta no
ha sido descargada de forma normal en dicho intento de detección,
y
para controlar dichos medios de detección para
volver a intentar la detección de la tinta descargada por dichos
medios de impresión (106, 5) cuando se encuentran en la posición de
ajuste.
2. Aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en
el que dichos medios de control (101) pueden ser accionados para
controlar el ajuste de posición de los mencionados medios de
impresión (106, 5), y para controlar dichos medios de detección
(110) para volver a intentar la operación de detección en el caso
en que se determina que la operación de detección a cargo de dichos
medios de detección (110) no ha sido llevada a cabo de forma
normal.
3. Aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en
el que dichos medios de control de detección (101) pueden ser
accionados para controlar el ajuste de posición de los mencionados
medios de impresión (106, 5) y de controlar dichos medios de
detección (110) para volver a intentar la operación de detección en
el caso en que se detecta un disminución en la cantidad de tinta
mediante dichos medios de detección (110).
4. Aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en
el que dichos medios de control de detección (101) pueden ser
accionados para controlar los mencionados medios de detección (110)
para suprimir la operación de detección reiterada, en respuesta a
un resultado del intento de detección de los medios de detección
(110) que detectan suficiente cantidad de tinta mediante dichos
medios de detección (110).
5. Aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en
el que dichos medios de control de detección (101) pueden ser
accionados para controlar los mencionados medios de detección (110)
para llevar a cabo una detección subsiguiente en la posición
ajustada, en respuesta a un resultado del intento de detección
reiterado de dichos medios de detección (110) que detectan
suficiente tinta mediante dichos medios de detección (110).
6. Aparato de acuerdo con la reivindicación 1 que
comprende además dichos medios de impresión, en el que los
mencionados medios de impresión comprenden un cabezal de impresión
por chorros de tinta (5) pueden ser accionados para llevar a cabo
impresión mediante la descarga de tinta.
7. Aparato de acuerdo con la reivindicación 6, en
el que dicho cabezal de impresión (5) puede ser accionado para
descargar tinta utilizando energía térmica, y en el que el
mencionado cabezal de impresión (5) tiene generadores de energía
térmica para generar la energía térmica que será suministrada a la
tinta.
8. Aparato de acuerdo con cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que los mencionados medios de
detección (110) tienen un dispositivo emisor de luz (81) para emitir
luz y un dispositivo de fotorrecepción (82) para recibir la luz, y
puede ser accionado para detectar una cantidad de luz recibida en el
dispositivo de fotorrecepción (82) para la detección de tinta en el
que dichos medios de impresión descargan tinta y la tinta
interrumpe la luz que proviene del mencionado dispositivo emisor de
luz (81) hacia dicho dispositivo de fotorrecepción (82).
9. Aparato de acuerdo con la reivindicación 8,
comprendiendo de forma adicional medios de determinación (101) para
comparar la cantidad de luz recibida detectada por dichos medios de
detección (110) con un valor de umbral predeterminado, y para
determinar si existe tinta o se ha agotado, basándose en el
resultado de la comparación.
10. Aparato de acuerdo con la reivindicación 9,
en el que, si dichos medios de impresión pueden ser accionados para
llevar a cabo impresión a color mediante la descarga de una serie
de tintas de diferentes colores, el valor de umbral predeterminado
se encuentra establecido para cada color de tinta.
11. Aparato de acuerdo con la reivindicación 8, 9
ó 10, en el que dicho dispositivo emisor de luz es un LED, y dicho
dispositivo de recepción de luz es un fototransistor.
12. Aparato de acuerdo con cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios de control de
detección (101) pueden ser accionados adicionalmente para controlar
los mencionados medios de detección (110) para llevar a cabo los
intentos de detección de tinta a intervalos de tiempo o en momentos
predeterminados.
13. Aparato de acuerdo con la reivindicación 12,
en el que los momentos predeterminados incluyen los momentos cuando
se ha completado la impresión de una página de una hoja de
impresión.
14. Aparato de acuerdo con cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, que comprende adicionalmente medios de
control de impresión (101) para controlar dichos medios de impresión
(106, 5) para suprimir la impresión si el resultado de reiteradas
detecciones de tinta a través de los mencionados medios de detección
(110) detectan que la tinta es insuficiente.
15. Aparato de acuerdo con la reivindicación 9 o
cualquiera de las reivindicaciones 10 a 14 cuando dependen de la
reivindicación 8, en el que dichos medios de determinación (101)
pueden ser accionados para comparar un valor convertido a partir de
la cantidad de luz recibida con una serie de valores de umbral, y
estimar una cantidad de tinta residual, respecto de la tinta o cada
color de tinta.
16. Aparato de acuerdo con la reivindicación 15,
que comprende además medios de alarma (101, 107b, 107c, 108) para
advertir que la cantidad de tinta residual es pequeña, basándose en
el resultado de la estimación realizada por dichos medios de
determinación (101).
17. Aparato de acuerdo con la reivindicación 16,
en el que dichos medios de alarma (101, 107b, 107c, 108)
incluyen:
medios de visualización (107b) para visualizar un
mensaje de alarma;
una lámpara de alarma (107c); y
medios emisores de sonido (108) para emitir un
sonido de alarma audible.
18. Aparato de acuerdo con la reivindicación 17,
en el que los medios de visualización (107b) incluyen un LCD
(107b),
dicha lámpara de alarma (107c) incluye un LED
(107c),
y dichos medios emisores de sonido (108) incluyen
un avisador (108).
19. Aparato de facsímil que utiliza el aparato de
cualquiera de las reivindicaciones anteriores.
20. Controlador (101) para controlar un aparato
de impresión, cuyo aparato de impresión comprende:
medios de desplazamiento (17, 18, 30) para
desplazar los medios de impresión (106, 5) incluyendo un depósito
de tinta que contiene tinta en relación con un medios de impresión
(P) de modo de llevar a cabo una impresión en el medios de
impresión a través de la descarga de tinta desde los mencionados
medios de impresión; y
medios de detección (110) para detectar de forma
óptica tinta descargada por dichos medios de impresión, dichos
medios de detección (110) estando localizados dentro del rango de
desplazamiento de los mencionados medios de impresión por dichos
medios de desplazamiento, comprendiendo dicho controlador:
medios (101) para controlar dichos medios de
desplazamiento (17, 18, 30) para desplazar los mencionados medios de
impresión (106, 5) hacia una posición normal de detección;
medios de determinación para determinar si la
tinta es descargada o no de forma normal desde dichos medios de
impresión (106, 5) basándose en el resultado de la detección de
dichos medios de detección (110); y
medios (101) para controlar dichos medios de
detección (110) para intentar la detección de la tinta descargada
desde dichos medios de impresión (106, 5) cuando se encuentran en
la mencionada posición normal de detección,
caracterizado por:
medios para ajustar la posición de dichos medios
de impresión (106, 5) en respuesta a la determinación realizada por
dichos medios de determinación de que la tinta no es descargada de
forma normal en dicho intento de detección, y
medios para controlar dichos medios de detección
para volver a intentar la detección de tinta descargada por dichos
medios de impresión (106, 5) cuando se encuentran en la posición
ajustada.
21. Método de detección de tinta residual
contenida en un depósito de tinta que se encuentra incluido en los
medios de impresión (P), pudiendo ser accionados dichos medios de
impresión para imprimir en un medio de impresión a través de la
descarga de tinta, formando parte dichos medios de impresión de un
aparato de impresión que incluye medios de desplazamiento (17, 18,
30) para desplazar dichos medios de impresión (106, 5) respecto del
mencionado medio de impresión (P) y medios de detección (110) para
detectar de forma óptica la tinta descargada por dichos medios de
impresión (106, 5), comprendiendo el mencionado método las etapas
de:
desplazamiento de dichos medios de impresión
(106, 5);
control de dichos medios de detección (110) para
intentar detectar tinta descargada desde los mencionados medios de
impresión (106, 5) cuando se encuentran en la mencionada posición
de detección normal; y
caracterizado porque: en respuesta a una
determinación de que la tinta no ha sido descargada de forma normal
mediante dicho intento de detección,
ajuste de la posición de los mencionados medios
de impresión (106, 5), y control de dichos medios de detección para
volver a intentar la detección de la tinta descargada por dichos
medios de impresión (106, 5) cuando se encuentran en la posición
ajustada.
22. Método de acuerdo con la reivindicación 21,
en el que, la posición de los mencionados medios de impresión (106,
5) es ajustada y los medios de detección (110) son controlados para
reintentar la detección de tinta descartada por dichos medios de
impresión (106, 5) cuando se encuentran en la posición ajustada, en
respuesta a un resultado del intento de detección de tinta
descargada desde los mencionados medios de impresión (106, 5)
cuando se encuentran en la posición de detección normal que
determina que se ha detectado tinta insuficiente.
23. Programa de ordenador para controlar un
aparato de impresión para llevar a cabo el método de la
reivindicación 21 o reivindicación 22.
24. Medio de transporte que soporta el programa
de ordenador de la reivindicación 23.
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