JP3276839B2 - ファクシミリ装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はファクシミリ装置に
関し、特に、インクジェット方式に従って記録媒体上に
画像を記録する記録部を備えたファクシミリ装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来よりインク滴を吐出する複数のノズ
ルを備えインクジェット方式に従って記録を行う記録ヘ
ッドを用いて画像データを記録するプリンタが知られて
いる。近年では、この様なプリンタをファクシミリ装置
の記録部として用いるものも現れている。

【０００３】このようなインクジェットプリンタを記録
部として組み込んだファクシミリ装置の場合、ファクシ
ミリの受信画像が正常に記録できたかどうかを判断する
ために、画像の記録後にインク吐出を試験的に行い、そ
の吐出結果からインクの吐出状態を検知してインクの有
無を判別（以下、インク検知ともいう）するような制御
を行っている。一方、このようなファクシミリ装置のコ
ピー機能を用いて画像原稿を複写するために、その記録
部を動作させた場合（以下、コピー動作という）には、
ユーザが装置の近くにいると考え、インクの消費量を抑
えるためにも、上記のようなインク滴が吐出されたかを
検知してインク有無を判別する処理を抑止するような制
御を行っている場合もある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例のような装置で、コピー動作を行うときにインクの節
約のために画像記録後のインク有無の判別処理を行わな
いようにしている場合、インクが残存しないにもかかわ
らず、装置利用者がその事実に気が付かず、さらに連続
して記録動作を行うと、記録ヘッドにはインクなしの状
態で通電が行われ、記録ヘッドの故障の原因となる。

【０００５】ここで、その装置がインクを貯溜するイン
クタンクと記録ヘッドとが一体となったディスポーザブ
ルタイプインクカートリッジを用いている場合は、イン
クを使い切ったときに記録ヘッドごと新品のカートリッ
ジと交換するので問題はないが、インクタンクのみの交
換を行うパーマネントタイプの記録ヘッドを用いている
場合、上記のような故障が発生すると、正常な記録が行
えないという問題がある。

【０００６】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、コピー動作時にはインクの消費を節約しつつ、か
つ、記録ヘッドを保護することができるファクシミリ装
置を提供することを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明のファクシミリ装置は、以下のような構成から
なる。即ち、通信回線を介して送られてくる画像情報を
受信する受信手段と、画像原稿を光学的に読み取る読み
取り手段と、インクを貯溜する交換可能なインクタンク
から供給されるインクを記録ヘッドからインクを吐出し
て記録媒体上に記録を行う記録部とを備えたファクシミ
リ装置であって、前記受信手段によって受信した画像情
報を格納する記憶手段と、前記読み取り手段によって読
み取られた画像原稿の情報に基づいて、前記記録部を動
作させてコピー記録を行う第１の動作モード、或は、前
記受信手段によって受信された画像情報に基づいて、前
記記録部を動作させてファクシミリ記録を行う第２の動
作モードを指示する指示手段と、前記記録ヘッドからイ
ンクを試験的に吐出させインクの吐出状態を判別する第
１判別手段と、前記指示手段によって前記第１の動作モ
ードが指示されて記録を行うときは、記録媒体所定複数
頁分の記録媒体に対する記録が終了するたび毎に前記第
１判別手段によりインクの吐出状態を判別するように、
一方前記指示手段によって前記第２の動作モードが指示
されて記録を行うときは、記録媒体各頁に対する記録が
終了するたび毎にインクの吐出状態を判別するよう前記
第１判別手段によりインクの吐出状態を判別するように
制御する制御手段と、前記第１判別手段による判別結果
に従って、前記インクタンクの交換を促すメッセージを
表示する表示手段と、前記指示手段によって前記第２の
動作モードが指示されて記録を行うとき、記録媒体の各
頁に対する記録後に行う前記第１判別手段によるインク
の吐出状態の判別結果に従って、前記記憶手段に格納さ
れた画像情報を保存或いは消去するよう制御する記憶制
御手段とを有することを特徴とするファクシミリ装置を
備える。

【０００８】

【発明の実施の形態】以上の構成により本発明は、イン
クを貯溜する交換可能なインクタンクを備え、装着した
記録ヘッドからインクを吐出して記録媒体上に記録を行
う記録部を備えたファクシミリ装置が記録動作を行う
際、読み取り手段によって読み取られた画像原稿の情報
に基づいて、記録部を動作させてコピー記録を行う第１
の動作モード、或は、受信手段によって通信回線から受
信された画像情報に基づいて、記録部を動作させてファ
クシミリ記録を行う第２の動作モードのいずれかの動作
モードに従って、記録ヘッドからインクを試験的に吐出
させインク検知動作の処理の頻度を制御するよう動作す
る。

【０００９】そのインク検知動作は、記録ヘッドからイ
ンクを試験的に吐出させ、その吐出されるインク液滴を
検出し、その検出結果に基づいてインク残存の有無及び
その吐出状態を判定するように行う。さらに、その判別
結果に従って、インクタンクの交換を促すメッセージを
表示するように、例えば、ＬＣＤなどの表示手段を備え
ても良い。

【００１０】さて、試験的なインク吐出の際の、インク
液滴の検出には、記録ヘッドのインク吐出口から吐出さ
れたインクが通過する位置に対して光を発光する発光手
段と、その光を受光する受光手段と、発光手段と受光手
段との間で光が遮断される時間を計測する計測手段とを
用いる。その発光手段には赤外線ＬＥＤが含まれ、一
方、受光手段は、受光した光に基づいて電気信号を発生
するフォトトランジスタが含まれる。

【００１１】なお、上記の記録ヘッドは、インクを吐出
して記録を行うインクジェット記録ヘッドでも良いし、
或いは、熱エネルギーを利用してインクを吐出する記録
ヘッドであって、インクに与える熱エネルギーを発生す
るための熱エネルギー変換体を備えているものでも良
い。また、上記の記録ヘッドは、インクタンクと一体と
なったディスポーザブルタイプの第１の記録ヘッドと、
ンクタンクとは分離されたパーマネントタイプの第２の
記録ヘッドを含み、装着された記録ヘッドが、第１、或
は、第２の記録ヘッドであることを判別するようにして
も良い。このとき、もし、第１の記録ヘッドが装着さ
れ、第１の動作モードで動作するときには、インク残存
を判別する処理を抑止する抑止手段をさらに備えても良
い。

【００１２】さらにまた、通信回線より受信した画像情
報を格納する記憶手段を設け、インクの吐出状態の判別
結果に従って、記憶手段に格納された画像情報を保存或
いは消去するよう制御しても良い。さて、本発明のファ
クシミリ装置が、第１の動作モードで動作する場合、記
録媒体所定頁分の記録が終了するたび毎にインクの吐出
状態を判別するよう制御することができ、第２の動作モ
ードで動作する場合、記録媒体各頁に対する記録が終了
するたび毎にインク残存を判別するよう制御することが
できる。

【００１３】以下、添付図面を参照して本発明の好適な
実施例を詳細に説明する。図１は本発明の代表的な実施
形態であるインクジェット方式に従った記録ヘッドによ
って記録を行なう記録部を備えたファクシミリ装置の構
成を示す側断面図である。図１を参照して、ファクシミ
リ装置の概略構成について説明する。図１において、Ａ
は原稿を光学的に読み取る読取部、Ｂはインクジェット
方式に従って記録を行なう記録部、Ｃは給紙カセットに
積載された記録紙Ｐ等の記録媒体を１枚づつ分離して記
録部Ｂに供給する給紙部である。

【００１４】まず、記録紙Ｐの流れについて説明する。
記録紙Ｐの搬送経路は矢印Ｇで示す通りである。即ち、
給紙部Ｃの給紙カセット１に積載された記録紙Ｐは、給
紙ローラ２およびリタードローラ３によりピックアップ
され、給紙ローラ２によって記録部Ｂに送り込まれる。
記録部Ｂでは記録ヘッド５により記録紙Ｐにインクを吐
出して記録を行いつつ、その記録に合わせて記録紙Ｐを
搬送する。そして、記録が終了すると、排紙ローラ６に
よって記録紙Ｐを排紙スタッカ７に排出積載する。

【００１５】次に、給紙部Ｃの具体的な構成について説
明する。図１において、記録紙Ｐを複数枚積載収納する
給紙カセット１には記録紙Ｐを積載する中板４を備えて
いる。中板４は給送ローラ２と対向配置されている中板
バネ１０により裏面より上方に付勢されている。また、
中板４は給紙待機時においてはカムなどにより下方へ押
圧され記録紙Ｐが少なくなったり無くなった時には容易
に継ぎ足し可能な構造になっている。

【００１６】一方、記録信号を検知し、給紙動作を開始
する時は、カム等による中板４の下方押圧が解除され、
記録紙Ｐは給紙ローラ２によってピックアップされる。
リタードローラ３は給紙ローラ２と対向する位置にあり
中板４と連動して記録紙Ｐの位置を変える。給紙動作を
行う時は、中板４によって付勢され、給紙ローラ２でピ
ックアップされた記録紙ＰをＪ部で給紙ローラ２との協
働作用によって最上側の１枚のみを分離給送する。分離
給送された記録紙Ｐは給送ローラ２に十分巻き付くよう
に挟持しながら記録部Ｂに搬送される。

【００１７】さらに、記録部Ｂで記録された記録紙Ｐが
排出機構を説明する。排紙ローラ６で排出された記録紙
Ｐは、排紙スタッカ７に排紙積載される。排紙スタッカ
７は、ヒンジＫ部を回転中心とする排紙補助トレイ９が
設けられており、使用する記録紙Ｐが長尺である場合に
回転させて、排紙スタッカを記録紙排紙方向へ長くさせ
ることが出来る。さらに、排紙スタッカ７は、給紙カセ
ット１のカバーを兼ねる構造になっている。なお、排紙
スタッカ７と排紙補助トレイ９には複数のリブ（不図
示）が設けられており記録がなされた記録紙Ｐはそれら
の複数のリブ上を摺動し、順次積載される。

【００１８】さらに、画像原稿Ｓの流れについて説明す
る。原稿搬送路は図１に矢印Ｆで示す通りである。図１
において、画像原稿Ｓはその画像面を下側にして原稿積
載トレイ４１に積載される。原稿積載トレイ４１に積載
された画像原稿Ｓはその幅方向に移動可能なスライダ４
２によって位置決めが行われる。画像原稿Ｓが原稿積載
トレイ４１に積載されると、その原稿は予備搬送押圧片
４３によって上方から予備搬送バネ４４により押圧さ
れ、分離ローラ４６との協働作用により捌いて予備搬送
される。

【００１９】次に、予備搬送された画像原稿Ｓは、分離
片４５と上方からＡＤＦバネ４７によって押圧された分
離ローラ４６との協働作用により、下側から１枚ずつ分
離搬送する。さらに、分離ローラ４６は分離された画像
原稿Ｓを読み取り位置に搬送させる役割を兼ねている。
このようにして分離ローラ４６で読み取り位置まで分離
搬送された画像原稿Ｓに描かれた画像は、光電変換セン
サ４８に読み取られる。さて、ＣＳローラ４９はその上
方よりＣＳ押圧バネ５０により、光電変換センサ４８の
読み取りラインにそって付勢されており、分離搬送され
た画像原稿Ｓを読み取りラインに密着させている。さら
に、ＣＳローラ４９は画像原稿Ｓの副走査方向（画像原
稿の搬送方向）の読み取り速度を決めるとともに、読み
取りを終了した画像原稿Ｓを排出する役割を兼ねてい
る。最後に、排出された画像原稿Ｓは原稿排紙トレイ５
１に排紙積載される。なお、原稿排紙トレイ５１は装置
本体に着脱可能な構造になっている。

【００２０】図２は記録部Ｂの詳細な構成を示す立体斜
視図である。図２に示す記録ヘッド５には、インクタン
クを内蔵し、インクが無くなったときに記録ヘッドごと
新品と交換し得るカートリッジタイプの記録ヘッド、或
は、インクタンクと記録ヘッドとが分離しており、イン
クタンクのみの交換を行うパーマネントタイプの記録ヘ
ッドのいづれかが選択的に搭載される。

【００２１】図２において、キャリッジ１５は記録ヘッ
ド５を精度良く保持しながら、記録紙Ｐの搬送方向（副
走査方向、矢印Ｇ方向）とは直交する方向（主走査方
向、矢印Ｈ方向）に往復移動させる。また、キャリッジ
１５は、ガイド棒１６と突き当て部１５ａにより摺動自
在に保持されている。キャリッジ１５の往復移動は、キ
ャリッジモータ３０（不図示）によって駆動されるプー
リ１７およびタイミングベルト１８によって行われ、こ
の時に記録ヘッド５に与えられる記録信号や電力は、フ
レキシブルケーブル１９によって装置本体の電気回路よ
り供給されている。記録ヘッド５とフレキシブルケーブ
ル１９とは互いの接点を圧接して接続している。従っ
て、搭載された記録ヘッドがカートリッジタイプのもの
であるか、或は、パーマネントタイプのものであるか
は、それがキャリッジに搭載されたときに記録ヘッドに
設けられた電気的接点とフレキシブルケーブル１９の接
点とが電気的に結合する際の数によって判別される。

【００２２】また、記録部Ｂのキャリッジ１５のホーム
ポジション（ＨＰ）にはキャップ２０が設けられインク
受け手段として機能する。キャップ２０は必要に応じて
上下し、上昇時は記録ヘッド５に密着しそのノズル部を
覆いインクの蒸発やゴミの付着を防止する。さて、この
装置では、記録ヘッド５とキャップ２０とが相対的に対
向した位置となるように位置決めするために、装置本体
に設けられたキャリッジホームセンサ２１とキャリッジ
１５に設けられた遮光板１５ｂが用いられている。キャ
リッジホームセンサ２１は透過型のフォトインタラプタ
が用いられ、キャリッジ１５が移動して待機位置まで移
動した時に、キャリッジホームセンサ２１の一部から照
射された光が遮光板１５ｂによってその透過が遮られる
ことを利用して、記録ヘッド５とキャップ２０とが相対
的に対向した位置にあることを検知する。

【００２３】記録紙Ｐは図中下側より上方へ給紙され、
給送ローラ２および給送ローラ２に対向配置された押圧
コロ２３ｂによって、矢印Ｇ方向（副走査方向）に搬送
される。給送ローラ２および排紙ローラ６は夫々、記録
モータ（不図示）によって駆動され、必要に応じてキャ
リッジ１５の往復移動と連動して高精度に記録紙Ｐを副
走査方向に搬送する。また、副走査方向には撥水性の高
い材料でつくられ、その刃状の円周部のみで記録紙Ｐに
接触する拍車２３が設けられる。拍車２３は排紙ローラ
６に対向する位置で、軸受部材２３ａにより主走査方向
に所定長離間して複数箇所に配設されており、記録直後
の記録紙上の未定着画像に接触しても画像に影響を与え
ずに記録紙Ｐをガイドし搬送するようになっている。

【００２４】また、２２は記録紙Ｐのジャム検出を行う
フォトセンサである。フォトセンサ８は、図２に示すよ
うに、キャップ２０、即ち、キャリッジのホームポジシ
ョン（ＨＰ）よりやや外側に記録ヘッド５のノズル列に
対向した位置に配置され、記録ヘッド５のノズルより吐
出されるインク滴を直接光学的に検知する透過型フォト
インタラプタであり、記録ヘッド５のインク無しの状態
及びインクが吐出されていない状態をその出力から判断
できる。

【００２５】ここで用いているフォトセンサ８は発光素
子に赤外線ＬＥＤを用い、ＬＥＤ発光面にはレンズを一
体成形し、受光素子に向けておおよそ平行に光を投射で
きる。受光素子にはフォトトランジスタが用いられ、受
光素子の受光面にはモールド部材により０．７ｍｍ×
０．７ｍｍの穴が光軸上に形成され、受光素子と発光素
子との間全域において検出範囲を高さ方向には０．７ｍ
ｍ、幅方向は０．７ｍｍに絞り込んでいる。また、発光
素子と受光素子とを結ぶ光軸は記録ヘッド５のノズル列
と平行に配置され、受光素子と受光素子に間隔は記録ヘ
ッド５のノズル列よりも広く、光軸と記録ヘッド５のノ
ズル列の位置が一致すると、記録ヘッド５の各ノズルか
ら吐出されるインク滴は全て発光素子と受光素子の間の
検出範囲を通過可能な構成となっている。その検出範囲
をインク滴が通過することにより、インク滴が発光側か
らの光を遮り、受光側への光量を減少させ、受光素子で
あるフォトトランジスタの出力の変化が得られる。

【００２６】この実施形態では、記録ヘッド５のノズル
列とフォトセンサ８とを相対的に対向した位置となるよ
うに位置決めするために、キャップ２０との位置決め同
様に、装置本体に設けられたキャリッジホームセンサ２
１を用いる。そして、記録終了後にその画像が正常に記
録されたかどうかを確認する場合には、１ページの記録
動作終了後にホームポジションを検出した後、一定量キ
ャリッジを移動することにより、記録ヘッド５をフォト
センサ８付近に移動させ、図３に示すように発光素子で
ある赤外線ＬＥＤ８１からの光軸を横切るようにインク
の吐出動作を行わせながら記録ヘッドを数ミリ移動さ
せ、インクの残量検知及び吐出状態検知を行なう。この
ようにフォトセンサ８の装着位置のズレ等を考慮して、
記録ヘッド５を移動させながら光軸の外側からインクの
吐出を開始することにより、より確実なインク滴の検知
を行うことが可能となる。ここでは、吐出されたインク
が光軸を横切り、フォトセンサ８の受光素子であるフォ
トトランジスタ８２へ到達する光を遮断すれば正常にイ
ンクの吐出が行われていると判断される。

【００２７】図４は図１に示すファクシミリ装置の制御
構成を示すブロック図である。図４において、２４は装
置全体を制御するための制御部であり、制御部２４はＣ
ＰＵ２５と、ＣＰＵ２５が実行する制御プログラムや各
種データを記憶しているＲＯＭ２６と、ＣＰＵ２５が種
々の処理を実行するにあたり作業領域として使用した
り、各種データを一時的に保存するためのＲＡＭ２７等
を有している。

【００２８】図４に示すように、記録ヘッド５はフレキ
シブルケーブル１９を介して制御部２４に接続し、フレ
キシブルケーブル１９には制御部２４から記録ヘッド５
に対する制御信号線、画像信号線が含まれている。ま
た、フォトセンサ８の出力はＡ／Ｄ変換回路２８により
数値化し、ＣＰＵ２５にて解析可能な構成となってい
る。キャリッジモータ３０はモータ駆動回路３２による
パルスステップ数によって回転可能なモータである。さ
らに、制御部２４は、モータ駆動回路３３を介しキャリ
ッジモータ３０を、モータ駆動回路３２を介し搬送モー
タ３１を、モータ駆動回路５３を介し読取モータ５２を
制御し、キャリッジホームセンサ２１からの出力を入力
している。

【００２９】さらにまた、制御部２４は、読取センサ４
８、外部コンピュータ５６からの記録命令や記録データ
を受信するプリンタインタフェース５４、公衆電話回線
５７からの受信データを受け付ける回線制御回路５５な
どの画像データの入力装置を接続しており、ファクシミ
リ送受信およびコピー、外部コンピュータのプリンタと
して動作可能となっている。さらにまた、制御部２４は
装置利用者が種々の操作や指示を行なう操作パネル５８
を接続している。操作パネル５８にはメッセージ表示を
行なうためのＬＣＤ５９が設けられている。

【００３０】図５は、フォトセンサ８の電気的構成を示
すブロック図である。図５において、８１は発光素子で
ある赤外線ＬＥＤ、８２はその赤外光を受光する受光素
子であるフォトトランジスタ、８３はフォトトランジス
タ８２の出力を入力して所定の基準電圧（Ｖｒｅｆ）と
比較するコンパレータ、８４はコンパレータ８３から出
力されるパルスの継続時間（パルス幅）を計数するパル
ス幅計数部である。パルス幅計数部８４は入力されるク
ロック（基準クロック）のパルス幅を基準パルス幅と
し、コンパレータ８３から出力されるパルスの継続時間
がその基準クロックの何サイクル分であるかをカウント
し、そのカウント値をパルス幅計数部３３の内部レジス
タに出力するような構造となっている。

【００３１】さて、記録ヘッド５からインクが吐出され
ていない場合には、発光素子である赤外線ＬＥＤ８１か
らの赤外光を遮るものがないために、コンパレータ８３
には受光素子であるフォトトランジスタ８２からハイ
（Ｈ）レベルの信号が入力される。これに対して、記録
ヘッド５からインクの吐出が行われると、その吐出され
たインクが赤外線ＬＥＤ８１からの赤外光を遮るので、
フォトトランジスタ８２からの出力レベルがだんだんと
降下する。そして、その出力レベルがコンパレータ８３
に入力される基準電圧（Ｖｒｅｆ）を下回ると、コンパ
レータ８３からパルス幅計数部３３への出力が反転す
る。その後、記録ヘッド５からのインクの吐出が終了す
ると、再び、フォトトランジスタ８からの出力はハイ
（Ｈ）レベルとなって、コンパレータ８３に入力されて
いる基準電圧（Ｖｒｅｆ）を上回ると、コンパレータ８
３からパルス幅計数部３３への出力が再び反転する。

【００３２】このようにして、パルス幅計数部３３に
は、吐出されたインクをフォトセンサ８が検知している
時間をパルス幅とするパルスが入力される。上述のよう
に、このパルス幅は基準クロックを用いて計測され、パ
ルス幅計数部３３の内部レジスタに格納される。このカ
ウント値は、インク吐出終了後に制御部２４のＣＰＵ２
５によって読み出され、インク有無の判断に用いられ
る。

【００３３】次に、上記構成の装置を用いた記録動作に
ついて、図６〜図７に示すフローチャートを参照して説
明する。なお、このファクシミリ装置は、操作パネル５
８からの指示により、原稿積載トレイ４１に載置した画
像原稿を読み取って複写動作を行なうコピーモードと、
公衆電話回線５７を介してファクシミリ画像の送受信を
行なうファクシミリモードとを切り替えることができ
る。また、この記録動作が開始される時点で、ＲＡＭ２
７に定義されたカウンタ（ｃｏｕｎｔ）の値は“０”に
リセットされているものとする。

【００３４】先ず、ステップＳ１では今回の記録動作が
コピーモードの動作であるか、或は、ファクシミリ受信
画像の記録、即ち、ファクシミリモードの動作であるを
調べる。ここで、その動作モードがファクシミリモード
であると判断されたならば、処理はステップＳ２に進
み、受信したファクシミリ画像データの記録動作を行
う。これによって、前述のように記録紙を給紙ローラ２
により搬送し、記録ヘッド５からインク滴を吐出にして
記録紙上に画像が形成される。記録紙１頁分の画像記録
が終了したならば、記録紙は排紙ローラ６によって所定
量搬送され、記録部の外に排出され１頁の記録動作を終
了する。

【００３５】次に、処理はステップＳ３に進み、インク
の残量検知を行う。ここでは、記録ヘッド５をフォトセ
ンサ８の付近に移動させ、発光素子８１である赤外線Ｌ
ＥＤをＯＮにして、インク有無検知のためにインクを試
験的に吐出させる。この吐出は、前述のように、フォト
センサ８の発光素子８１から受光素子８２への光軸を横
切るように記録ヘッド５を移動させながら、画像の記録
動作の場合と同じように、記録ヘッド５にインク吐出の
ためのパルスを印加することによって行う。そして、こ
の吐出終了後、処理はステップＳ４において、パルス幅
計数部８４のカウント値を読み出すことによりインクの
有無を判定する。

【００３６】ここで、インクが残存しない判断されたな
らば、処理はステップＳ５に進み、ＬＣＤ５９にインク
が残存しない旨のメッセージを表示する。そして、この
頁の画像データはＲＡＭ２７に保存しておき、インクタ
ンクの交換またはインクカートリッジの交換が行われた
際に再び出力できるようにしておく。これに対して、イ
ンクが残存すると判断されたならば、処理はステップ６
に進み、この頁の画像データは正常に記録できたと判断
し、この頁の画像データをＲＡＭ２７より消去し、さら
に、全頁分の記録動作を終了したかどうかを調べる。こ
こで、まだ記録が終わっていない頁が残っていると判断
された場合には、処理はステップＳ２に戻り、全頁の記
録動作を終了したと判断されたならば、今回の記録動作
を終了する。

【００３７】さて、ステップＳ１の処理で動作モードが
コピーモードであると判断された場合には、処理はステ
ップＳ７に進み、装置に装着されている記録ヘッド５が
パーマネントタイプの記録ヘッドであるか、或は、ディ
スポーザブルタイプの記録ヘッドであるかを調べる。こ
こで、装着されている記録ヘッドがディスポーザブルタ
イプであると判断された場合には処理はステップＳ８に
進み、コピーのための記録動作を行う。次に、インク消
費量を抑えるためにインクの残量検知処理は行なわず、
ステップＳ９では複写を行う全頁の記録動作が終了した
かどうかを調べる。ここで、まだ記録終了していない頁
が残っていると判断されたならば、処理はステップＳ８
に戻り、次頁の記録動作を行うが、全頁の記録動作が終
了したと判断されたならば今回の記録動作（コピー動
作）を終了する。

【００３８】これに対して、装着された記録ヘッドがパ
ーマネントタイプであると判断された場合には処理はス
テップＳ１０に進む。ステップＳ１０では、カウンタ
（ｃｏｕｎｔ）の値を“＋１”し、１頁目の記録動作を
行うことを装置に記憶させる。次に、ステップＳ１１で
は、ステップＳ８と同様にコピーのための記録動作を行
い、その後、ステップＳ１２ではカウンタ（ｃｏｕｎ
ｔ）の値が“５”となっているかどうかを調べる。ここ
で、ｃｏｕｎｔ≠５であれば、処理はステップＳ１７に
進み、全頁の記録動作が終了したかどうかを調べる。ス
テップＳ１７で、まだ記録終了していない頁が残ってい
ると判断されたならば、処理はステップＳ１０に戻る。
一方、ｃｏｕｎｔ＝５であれば、処理はステップＳ１３
に進む。

【００３９】さて、処理はステップＳ１３において、ス
テップＳ３と同様にインクの残量検知を行う。そして、
続くステップＳ１４では、そのインク残量検知の結果、
インクが残存しないと判断されたならば、処理はステッ
プＳ１５に進み、ＬＣＤ５９にインクタンクの交換をユ
ーザに対して促すようなメッセージを表示し記録動作を
終了する。これに対して、インクが残存すると判断され
たならば、処理はステップＳ１６に進み、カウンタ（ｃ
ｏｕｎｔ）の値を“０”にリセットし、その後、処理は
ステップＳ１７に進み、前述のような処理を実行する。

【００４０】以上のような処理により、パーマネントタ
イプの記録ヘッドを用いてコピーモードで記録動作を行
うときには、記録紙５頁分の記録動作の終了毎にインク
の残量検知を行うことになる。なお、以上の実施形態で
は、記録紙５頁分の記録動作終了毎にインク残量検知を
行なったが、インクのない状態での通電によって記録ヘ
ッドの破壊が起きなければ、例えば、３頁毎、１０頁毎
など、他の頁数の記録動作が終了するたびに、以上のよ
うな処理を行なっても良いことは言うまでもない。いづ
れにしても、この数値は、インク節約の効果と、インク
のない状態での通電によって記録ヘッドの破壊は起きな
いといえる統計的な実態とのトレードオフで決定され
る。

【００４１】従って以上説明した実施形態に従えば、パ
ーマネントタイプの記録ヘッドを用いてコピーモードで
記録動作を行うときには、ある所定頁分の記録動作毎に
インク残量検知を行うので、たとえ、インクが残存しな
い状態で記録動作が行われても、その状態で記録ヘッド
への通電が長時間続くことはなくなり、記録ヘッドが破
壊されることが防止され、さらに、インク残量検出に伴
う無駄なインク消費をなくすことができる。

【００４２】また、以上の実施形態ではインクタンクと
記録ヘッドとが一体となったカートリッジタイプの記録
ヘッドではインクの検知動作を行なわないこととした
が、インクが吐出されていない状態を早急に発見できる
ようにパーマネントタイプの記録ヘッドを用いる場合と
同様に所定頁記録を終える毎にインクの検知動作を行な
っても良い。また、その場合、検知動作を行なうタイミ
ングを記録ヘッドの種類に応じて変化させても良い。

【００４３】また、以上の実施形態ではインクの残量検
知を記録がなされた記録紙の頁を単位として制御する例
について説明したが、本発明はこれによって限定される
ものではなく、例えば、キャリッジの往復移動回数、記
録ヘッドへヒートパルスの印加回数など、記録ヘッドの
破壊を防止しうる種々のパラメータでインク残量検知の
実行を制御しても良い。

【００４４】以上の実施形態は、特にインクジェット記
録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用され
るエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例え
ば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギ
ーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いるこ
とにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。その
代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４
７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に
開示されている基本的な原理を用いて行うものが好まし
い。この方式はいわゆるオンデマンド型、コンティニュ
アス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマ
ンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシ
ートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、
記録情報に対応していて膜沸騰を越える急速な温度上昇
を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによ
って、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録
ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの
駆動信号に１対１で対応した液体（インク）内の気泡を
形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮によ
り吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少
なくとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形
状をすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるの
で、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成で
き、より好ましい。

【００４５】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。記録ヘ
ッドの構成としては、上述の各明細書に開示されている
ような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成
（直線状液流路または直角液流路）の他に熱作用面が屈
曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第
４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００号
明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。加
えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスロット
を電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５
９−１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧力波を吸収
する開口を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５
９−１３８４６１号公報に基づいた構成としても良い。

【００４６】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。加えて、上記の実施形態で説
明した記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置
本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッドを用いてもよい。

【００４７】また、以上説明した記録装置の構成に、記
録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加する
ことは記録動作を一層安定にできるので好ましい。これ
らを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピ
ング手段、クリーニング手段、加圧あるいは吸引手段、
電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこ
れらの組み合わせによる予備加熱手段などがある。ま
た、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを備えるこ
とも安定した記録を行うために有効である。

【００４８】以上説明した実施の形態においては、イン
クが液体であることを前提として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化も
しくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジ
ェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下
の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範
囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、
使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであれば
よい。

【００４９】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【００５０】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置の形態を取るものであって
も良い。また、本発明は、複数の機器から構成されるシ
ステムに適用しても良いし、１つの機器からなる装置に
適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプ
ログラムを供給することによって実施される場合にも適
用できることは言うまでもない。この場合、本発明に係
るプログラムを格納した記憶媒体が本発明を構成するこ
とになる。そして、該記憶媒体からそのプログラムをシ
ステム或は装置に読み出すことによって、そのシステム
或は装置が、予め定められた仕方で動作する。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、イ
ンクを貯溜する交換可能なインクタンクを備え、装着し
た記録ヘッドからインクを吐出して記録媒体上に記録を
行う記録部を備えたファクシミリ装置が記録動作を行う
際、読み取り手段によって読み取られた画像原稿の情報
に基づいて、記録部を動作させてコピー記録を行う第１
の動作モード、或は、受信手段によって通信回線から受
信された画像情報に基づいて、記録部を動作させてファ
クシミリ記録を行う第２の動作モードのいずれかの動作
モードに従って、記録ヘッドからインクを試験的に吐出
させインクの吐出状態を判別する処理の頻度を制御する
ので、その動作モードに応じて最適なインク残量判別を
行うことができるという効果がある。例えば、コピー記
録動作時にはインクを吐出してインク滴の吐出状態を検
知する処理頻度を抑えて、インクの消費を抑えつつ、か
つ、記録ヘッドを保護を行なうようにすることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施形態であるインクジェッ
ト方式に従った記録ヘッドによって記録を行なう記録部
を備えたファクシミリ装置の構成を示す側断面図であ
る。

【図２】図１に示す装置の記録部Ｂの詳細な構成を示す
立体斜視図である。

【図３】フォトセンサ８の発光素子である赤外線ＬＥＤ
８１の光軸をインクが遮断する様子を示した図である。

【図４】図１に示すファクシミリ装置の制御構成を示す
ブロック図である。

【図５】フォトセンサ８の電気的構成を示すブロック図
である。

【図６】インク残量検知処理を示すフローチャートであ
る。

【図７】インク残量検知処理を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

Ａ 読取部 Ｂ 記録部 Ｃ 給紙部 １ 給紙カセット ５ 記録ヘッド ８ フォトセンサ １５ キャリッジ ２０ キャップ ２１ キャリッジホームセンサ ２４ 制御部 ２５ ＣＰＵ ２６ ＲＯＭ ２７ ＲＡＭ ５８ 操作パネル ５９ ＬＣＤ ８１ 発光素子（赤外線ＬＥＤ） ８２ 受光素子（フォトトランジスタ） ８３ コンパレータ ８４ パルス幅計数部

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 B41J 2/01 H04N 1/034 H04N 1/23

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を介して送られてくる画像情報
   を受信する受信手段と、画像原稿を光学的に読み取る読
   み取り手段と、インクを貯溜する交換可能なインクタン
   クから供給されるインクを記録ヘッドからインクを吐出
   して記録媒体上に記録を行う記録部とを備えたファクシ
   ミリ装置であって、前記受信手段によって受信した画像情報を格納する記憶
   手段と、 前記読み取り手段によって読み取られた画像原稿の情報
   に基づいて、前記記録部を動作させてコピー記録を行う
   第１の動作モード、或は、前記受信手段によって受信さ
   れた画像情報に基づいて、前記記録部を動作させてファ
   クシミリ記録を行う第２の動作モードを指示する指示手
   段と、 前記記録ヘッドからインクを試験的に吐出させインクの
   吐出状態を判別する第１判別手段と、 前記指示手段によって前記第１の動作モードが指示され
   て記録を行うときは、記録媒体所定複数頁分の記録媒体
   に対する記録が終了するたび毎に前記第１判別手段によ
   りインクの吐出状態を判別するように、一方前記指示手
   段によって前記第２の動作モードが指示されて記録を行
   うときは、記録媒体各頁に対する記録が終了するたび毎
   にインクの吐出状態を判別するよう前記第１判別手段に
   よりインクの吐出状態を判別するように制御する制御手
   段と、 前記第１判別手段による判別結果に従って、前記インク
   タンクの交換を促すメッセージを表示する表示手段と、 前記指示手段によって前記第２の動作モードが指示され
   て記録を行うとき、記録媒体の各頁に対する記録後に行
   う前記第１判別手段によるインクの吐出状態の判別結果
   に従って、前記記憶手段に格納された画像情報を保存或
   いは消去するよう制御する記憶制御手段と を有すること
   を特徴とするファクシミリ装置。
2. 【請求項２】 前記第１判別手段は、 前記記録ヘッドからインクを試験的に吐出させる試験吐
   出手段と、 前記試験吐出手段によって吐出されるインク液滴を検出
   する検出手段と、 前記検出手段の検出結果に基づいてインクの吐出状態を
   判定する判定手段とを含むことを特徴とする請求項１に
   記載のファクシミリ装置。
3. 【請求項３】 前記検出手段は、 前記記録ヘッドのインク吐出口から吐出されたインクが
   通過する位置に対して光を発光する発光手段と、 前記光を受光する受光手段と、 前記発光手段と前記受光手段との間で前記光が遮断され
   る時間を計測する計測手段とを含むことを特徴とする請
   求項２に記載のファクシミリ装置。
4. 【請求項４】 前記発光手段は、赤外線ＬＥＤを含むこ
   とを特徴とする請求項３に記載のファクシミリ装置。
5. 【請求項５】 前記受光手段は、前記受光した光に基づ
   いて電気信号を発生するフォトトランジスタを含むこと
   を特徴とする請求項３に記載のファクシミリ装置。
6. 【請求項６】 前記表示手段は、ＬＣＤを含むことを特
   徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
7. 【請求項７】 前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利用
   してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに与
   える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体
   を備えていることを特徴とする請求項１に記載のファク
   シミリ装置。
8. 【請求項８】 前記記録ヘッドは、前記インクタンクと
   一体となったディスポーザブルタイプの第１の記録ヘッ
   ドと、前記インクタンクとは分離されたパーマネントタ
   イプの第２の記録ヘッドを含み、 装置に装着された記録ヘッドが、前記第１の記録ヘッド
   であるか、或は、第２の記録ヘッドであるかを判別する
   第２判別手段をさらに有し、 前記制御手段は、前記第２判別手段による判別結果に基
   づいて、前記第１の記録ヘッドが装着され、かつ、前記
   指示手段により前記第１の動作モードが指示されて記録
   を行うときは、前記第１判別手段によるインクの吐出状
   態の判別を行わないよう制御する ことを特徴とする請求
   項１記載のファクシミリ装置。