EP2440465B1 - Verfahren und vorrichtung zum entkeimen von verpackungen - Google Patents

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EP2440465B1
EP2440465B1 EP10734435.0A EP10734435A EP2440465B1 EP 2440465 B1 EP2440465 B1 EP 2440465B1 EP 10734435 A EP10734435 A EP 10734435A EP 2440465 B1 EP2440465 B1 EP 2440465B1
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EP
European Patent Office
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package
sterilizing
sleeves
rerouting
tunnel
Prior art date
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Active
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EP10734435.0A
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English (en)
French (fr)
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EP2440465A1 (de
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Hanno Geissler
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SIG Combibloc Services AG
Original Assignee
SIG Technology AG
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Publication date
Application filed by SIG Technology AG filed Critical SIG Technology AG
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Publication of EP2440465B1 publication Critical patent/EP2440465B1/de
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B55/00—Preserving, protecting or purifying packages or package contents in association with packaging
    • B65B55/02—Sterilising, e.g. of complete packages
    • B65B55/04—Sterilising wrappers or receptacles prior to, or during, packaging
    • B65B55/10—Sterilising wrappers or receptacles prior to, or during, packaging by liquids or gases
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B3/00—Packaging plastic material, semiliquids, liquids or mixed solids and liquids, in individual containers or receptacles, e.g. bags, sacks, boxes, cartons, cans, or jars
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B43/00—Forming, feeding, opening or setting-up containers or receptacles in association with packaging
    • B65B43/26—Opening or distending bags; Opening, erecting, or setting-up boxes, cartons, or carton blanks
    • B65B43/265—Opening, erecting or setting-up boxes, cartons or carton blanks
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B51/00—Devices for, or methods of, sealing or securing package folds or closures; Devices for gathering or twisting wrappers, or necks of bags
    • B65B51/10—Applying or generating heat or pressure or combinations thereof
    • B65B51/14—Applying or generating heat or pressure or combinations thereof by reciprocating or oscillating members
    • B65B51/144—Closing paperboard containers

Definitions

  • the invention relates to a method for sterilizing packaging, which are formed at least partially as circumferentially closed packaging coats, in which the package is acted upon by a disinfectant.
  • the invention further relates to a device for sterilizing packaging, which are at least partially formed as circumferentially closed packaging shells, which has a supply device for a disinfecting agent for acting on the packaging shells.
  • Such methods and devices are used for sterilizing and in particular also for sterilizing packaging.
  • Packaging made from laminate-like materials often comes with one already one-sided closed area and an opposite open area of a corresponding sterilization and subsequently fed to a filling.
  • the basic principle of sterilization thus resembles a disinfection of bottle-shaped containers, except that the disinfectant is not introduced via a still open mouth area, but over an even unilaterally open area in the interior of the package.
  • the packaging coats are treated with a disinfectant.
  • the packaging shells are transported in a longitudinal direction through a sterilization tunnel. Inside the degerming tunnel, the packaging coats are treated with the disinfectant.
  • the object of the present invention is to improve a method of the aforementioned type such that effective sterilization at high throughput rates is supported.
  • packaging coats are transported open in a longitudinal direction in the region of both ends by a sterilization tunnel, within which the packaging coats are acted upon by the disinfectant and that along the sterilization tunnel from an open end portion of a packaging sheath effluent disinfectant in an open end an adjacent packaging jacket is passed.
  • Another object of the present invention is to construct a device of the initially mentioned type such that a high-quality sterilization at high throughput rates is supported and / or that at low flow rates, a reduction of the amount of disinfectant used is achieved.
  • a sterilization tunnel provided with a transport device for the packaging coats and is designed for transporting the packaging coats with open ends in a jacket longitudinal direction that the feeder is located in the region of the sterilization tunnel and that in the area of the sterilization tunnel at least one deflection for guiding the flow of the disinfecting agent out of an open end section of a packaging jacket and into an open end section of an adjacent packaging jacket.
  • the deflections By using the deflections, it is also possible in particular to specify a long exposure time of the disinfecting agent to the packaging shells.
  • the combination of the deflections and the sterilization tunnel allows a multiple admission of the Packing coats with the same disinfecting agent and thereby a corresponding multiplication of the exposure time of a certain amount of disinfecting agent.
  • a compact arrangement is supported by the transfer of the disinfecting agent from one packaging jacket to the adjacent packaging jacket along a U-like flow path.
  • a very simple device construction can be achieved in that the packaging coats are moved past fixedly arranged deflections.
  • An essential aspect of the invention consists in the fact that in the presence of voids within the series of successive packaging coats a loss-free forwarding of the disinfecting agent is ensured. Corresponding voids can occur, for example, due to malfunctions in unfolding the packaging shells or as a result of quality control and subsequent rejection of damaged packaging sheaths.
  • the packaging coats are transported intermittently.
  • the sterilization of differently shaped packaging coats is supported by the fact that the deflections are positioned and / or interchangeable positioned in the area of the sterilization tunnel.
  • the interchangeable arrangement of the deflections makes it possible in particular, an effective Sterilization of different packaging formats.
  • the formats may vary with regard to the length and / or the cross-sectional configuration.
  • Small amounts of disinfectant and low energy consumption can be assisted by circulating at least a portion of the sanitizer within a recirculation system.
  • Fig. 1 shows a schematic side view of an apparatus for sterilizing packaging coats (1).
  • the Verpakkungsmäntel (1) are transported by a feeder (2) in the area of the sterilization device and unfolded before their sterilization.
  • a transport device (4) is arranged, which can be realized, for example, as a circulating chain.
  • the packaging shells (1) are designed to be open in the region of the ends (6, 7) opposite each other in a jacket longitudinal direction (5). In a circumferential direction with respect to the jacket longitudinal direction (5), the packaging shells (1) are formed closed and thus provide a tube-like basic structure.
  • Each of the ends (6, 7) facing deflections (8) are arranged in the region of the sterilization tunnel (3).
  • the baffles (8) extend substantially U-shaped and provide flow channels for a disinfectant.
  • the sterilization tunnel (3) also has a feed device (9) for the disinfectant. In the area of the feed device (9), a heater (10) can be arranged.
  • the disinfectant for example, a mixture of hydrogen peroxide and air
  • a sensor (12) may be provided for monitoring a composition of the mixture of air and disinfectant.
  • the disinfectant flows into the open end (6) of the first packaging jacket (1) in a transport direction (13) and escapes again from the packaging jacket in the region of the end (7) opposite this end.
  • the disinfectant then flows into the first deflection (8) and is guided by this deflection (8) to the adjacent open end (7) of the packaging jacket (1) following in the direction of transport (13). This process is repeated with respect to all in the transport direction (13) successively arranged Verpakkungsmäntel (1) until the disinfectant passes into the region of a catcher (14) and from there in the region of a return (15) is passed to another for To provide use.
  • a drying device (16) is arranged, in whose area typically sterile air (17) is fed to a heater (18) and then passed through the open packaging shells (1).
  • the sterile air (17) for drying can successively using deflections (8) are passed through a plurality of packaging shells (1), which are open on both sides, and flow in the vicinity of a collecting direction (19) into an environment or are fed to a new use.
  • An operation of the transport device (4) can be carried out continuously or clocked.
  • Fig. 2 shows the plant component for further processing of the sterilized packaging shells (1).
  • a sealing station (20) for sealing one of the ends (6, 7) of the packaging shells (1) arranged.
  • a soil seal can be made here.
  • a heat-sealing head (21) Using a heat-sealing head (21), a simultaneous processing of sterile air via a sterile air feed (22) results in a finishing of the sealed area.
  • a holding phase (23) to achieve adequate material stability, filling takes place in the area of a filling station (24) upon further supply of sterile air.
  • a sealing of the second end (6, 7) then takes place, for example as a gasket seal. Accurate adherence to predetermined contours of the packaging can be ensured by the final application of a shaping device (25).
  • Fig. 3 shows in an enlarged view the transition from the feed (2) to the transport device (4).
  • the packaging shells (1) are transported in a folded state.
  • the packaging coats are picked up and transferred to the transport device (4).
  • the packaging shells (1) are first subjected to a sterile gas, preferably tempered air.
  • a discharge nozzle (28) is used.
  • Fig. 4 shows the arrangement according to Fig. 3 in a top view.
  • suction cup-like grippers (29) can be seen in the region of the transfer element (27).
  • a holder of the packaging shells (1) can be done for example by a negative pressure.
  • the application using the discharge nozzle (28) can be used for activation or dedusting.
  • the hot air discharged by the discharge nozzle (28) flows through the packaging jacket (1), which is opened on both sides, and is supplied by a collecting device (30) to a discharge line (31).
  • Fig. 5 shows a modification to the embodiment in Fig. 1 ,
  • the feed (9) for the disinfectant is arranged in a central region of the transport device (4).
  • the disinfectant thereby flows with a component of motion counter to the transport direction (13).
  • the sterile air also flows in the area of the drying device (16) with a movement component counter to the transport direction (13) and is discharged in the transport direction (13) behind the feed device (9) using the collecting device (19).
  • the correspondingly discharged sterile air is introduced into the recirculation system (15) for the disinfectant and is treated here with hydrogen peroxide mixed. Compliance with a given mixing ratio is controlled by the sensor (12). Excess gas is discharged from the system via a scrubber (32).
  • the degermination station according to the invention is particularly suitable for continuous operation at high transport speeds.
  • the individual packaging coats (1) are intensively acted upon by the disinfectant and the multiple flow ensures a high rate of sterilization.
  • An adaptation to different formats of the packaging shells (1) can be done in a simple manner by positioning the deflections (8).
  • the disinfectant does not flow completely through the interiors of the packaging shells (1), but a part flows past the packaging sheaths (1). Since this happens within the degerming tunnel (3), such a flow guidance is considered to be advantageous, since outside areas of the packaging shells (1) are also sterilized.
  • a transport of the packaging coats to be sterilized is not carried out along a linear transport path, but the packaging coats (1) are transferred from the feeder (2) to a rotating processing wheel or a rotating processing drum. Otherwise, however, the essentially same functional principle results as in the already explained linear embodiments.
  • Fig. 7 shows a modified embodiment in which the packaging shells (1) are arranged relative to each other with only a small distance.
  • the deflections (8) can be box-shaped in this embodiment and provided with a partition plate (33) for flow guidance.
  • the distance between the individual packaging sheaths (1) is dimensioned such that sufficient disinfectant still flow between the Verpakkungsmäntel and can perform the required sterilization or sterilization here.
  • Fig. 7 also shows transport elements (34), which perform a propulsion of the packaging coats within the degermination device.
  • the transport elements (34) can be designed as entrainment fingers, which are fastened to a propulsion device.
  • the transport elements (34) of the distance to be maintained between the packaging coats (1) is specified.
  • the transport element (34) has a U-shaped design.

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Mechanical Engineering (AREA)
  • Apparatus For Disinfection Or Sterilisation (AREA)
  • Processing Of Solid Wastes (AREA)
  • Packaging Of Special Articles (AREA)

Description

  • Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Entkeimen von Verpackungen, die mindestens bereichsweise als umlaufend geschlossene Verpackungsmäntel ausgebildet sind, bei dem die Verpackung mit einem Entkeimungsmittel beaufschlagt wird.
  • Die Erfindung betrifft darüber hinaus eine Vorrichtung zum Entkeimen von Verpackungen, die mindestens bereichsweise als umlaufend geschlossene Verpackungsmäntel ausgebildet sind, die eine Zuführeinrichtung für ein Entkeimungsmittel zur Beaufschlagung der Verpackungsmäntel aufweist.
  • Derartige Verfahren und Vorrichtungen werden zum Entkeimen und insbesondere auch zum Sterilisieren von Verpackungen verwendet. Verpackungen, die aus laminatartigen Materialien hergestellt werden, werden häufig mit einem bereits einseitig geschlossenen Bereich und einem gegenüberliegenden offenen Bereich einer entsprechenden Entkeimung und nachfolgend einer Befüllung zugeführt. Das Grundprinzip der Entkeimung ähnelt somit einer Entkeimung von flaschenförmigen Behältern, nur dass das Entkeimungsmittel nicht über einen noch offenen Mündungsbereich, sondern über einen noch einseitig offenen Bereich in den Innenraum der Verpackung eingeleitet wird.
  • Für eine wirkungsvolle Entkeimung ist es in der Regel erforderlich, eine rohrartige Zuführeinrichtung in den Innenraum der Verpackung einzuführen, oder das Entkeimungsmittel in den Innenraum einzublasen, um einen gleichmäßigen und intensiven Kontakt aller inneren Wandungsbereiche mit dem Entkeimungsmittel zu gewährleisten. Es ist somit entweder ein Taktbetrieb mit einem Ein- und Ausfahren der Zuführorgane oder die Verwendung in Transportrichtung bewegter Zuführorgane bei einer kontinuierlichen Betriebsweise erforderlich.
  • Aus der US 6120730 A ist bereits ein Verfahren zum Entkeimen von Verpackungsmänteln bekannt. Die Verpackungsmäntel werden hierzu mit einem Entkeimungsmittel beaufschlagt. Die Verpackungsmäntel werden in einer Längsrichtung durch einen Entkeimungstunnel transportiert. Innerhalb des Entkeimungstunnels werden die Verpackungsmäntel mit dem Entkeimungsmittel beaufschlagt.
  • Ein weiteres Verfahren zum Entkeimen von Verpackungsmänteln, die im Bereich ihrer Enden geöffnet sind, ist aus der US 6058678 A bekannt.
  • Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, ein Verfahren der einleitend genannten Art derart zu verbessern, dass eine effektive Entkeimung bei hohen Durchsatzraten unterstützt wird.
  • Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß dadurch gelöst, dass die Verpackungsmäntel in einer Mantellängsrichtung im Bereich beider Enden geöffnet durch einen Entkeimungstunnel transportiert werden, innerhalb dessen die Verpackungsmäntel mit dem Entkeimungsmittel beaufschlagt werden und dass entlang des Entkeimungstunnels aus einem geöffneten Endabschnitt eines Verpackungsmantels ausströmendes Entkeimungsmittel in einen geöffneten Endabschnitt eines benachbarten verpackungsmantels geleitet wird.
  • Weitere Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, eine Vorrichtung der einleitend genannten Art derart zu konstruieren, daß eine qualitativ hochwertige Entkeimung bei hohen Durchsatzraten unterstützt wird und/oder daß bei niedrigen Durchsatzraten eine Reduktion der eingesetzten Menge an Entkeimungsmittel erreicht wird.
  • Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß dadurch gelöst, daß ein Entkeimungstunnel mit einer Transporteinrichtung für die Verpackungsmäntel versehen und für einen Transport der Verpackungsmäntel mit in einer Mantellängsrichtung offenen Enden ausgebildet ist, daß die Zuführeinrichtung im Bereich des Entkeimungstunnels angeordnet ist und daß im Bereich des Entkeimungstunnels mindestens eine Umlenkung zur Strömungsführung des Entkeimungsmittels aus einem geöffneten Endabschnitt eines Verpackungsmantels heraus und in einen geöffneten Endabschnitt eines benachbarten Verpackungsmantels hinein angeordnet ist.
  • Durch die Entkeimung der Verpackungsmäntel in einem geöffneten Zustand beider Endabschnitte ist es möglich, ohne die Notwendigkeit eines Einführens eines zuführorgans in den Innenraum der Verpackung hinein eine gleichmäßige und intensive Durchströmung mit dem Entkeimungsmittel zu gewährleisten. Darüber hinaus ist es möglich, eine Strömung des Entkeimungsmittels in etwa schlangenförmig durch eine Mehrzahl hintereinander angeordneter Verpackungsmäntel hindurch zu leiten, so daß eine effektive Nutzung des eingesetzten Entkeimungsmittels gewährleistet ist.
  • Durch die Verwendung der Umlenkungen ist es insbesondere auch möglich, eine lange Einwirkungszeit des Entkeimungsmittels auf die Verpackungsmäntel vorzugeben. Die Kombination der Umlenkungen und des Entkeimungstunnels ermöglicht eine mehrfache Beaufschlagung der Verpackungsmäntel mit dem jeweils gleichen Entkeimungsmittel und hierdurch eine entsprechende Vervielfachung der Einwirkzeit einer bestimmten Menge des Entkeimungsmittels.
  • Eine kompakte Anordnung wird dadurch unterstützt, daß die Überführung des Entkeimungsmittels von einem Verpackungsmantel zum benachbarten Verpackungsmantel entlang eines U-ähnlichen Strömungsweges erfolgt.
  • Ein sehr einfacher Vorrichtungsaufbau kann dadurch erreicht werden, daß die Verpackungsmäntel an ortsfest angeordneten Umlenkungen vorbei bewegt werden.
  • Ein wesentlicher Erfindungsaspekt besteht auch darin, daß bei einem Auftreten von Leerstellen innerhalb der Reihe der aufeinanderfolgenden Verpackungsmäntel eine verlustfreie Weiterleitung des Entkeimungsmittels gewährleistet ist. Entsprechende Leerstellen können beispielsweise durch Fehlfunktionen bei einem Auffalten der Verpackungsmäntel oder als Folge einer Qualitätsüberwachung und eines anschließenden Aussonderns von beschädigten Verpackungsmänteln auftreten.
  • Hohe Durchsatzraten werden dadurch unterstützt, daß die Verpackungsmäntel kontinuierlich transportiert werden.
  • Gemäß einer anderen Ausführungsform ist es auch möglich, daß die Verpackungsmäntel taktweise transportiert werden.
  • Die Sterilisierung unterschiedlich gestalteter Verpackungsmäntel wird dadurch unterstützt, daß die Umlenkungen positionierbar und/oder austauschbar im Bereich des Entkeimungstunnels positioniert werden. Die austauschbare Anordnung der Umlenkungen ermöglicht es insbesondere, eine wirkungsvolle Entkeimung unterschiedlicher Verpackungsformate durchzuführen. Die Formate können hierbei hinsichtlich der Länge und/oder der Querschnittgestaltung variieren.
  • Geringe Verbrauchsmengen an Entkeimungsmittel sowie ein geringer Energieverbrauch können dadurch unterstützt werden, daß mindestens ein Teil des Entkeimungsmittels innerhalb eines Rückführsystems zirkuliert.
  • In den Zeichnungen sind Ausführungsbeispiele der Erfindung schematisch dargestellt. Es zeigen:
    • Fig. 1
    eine schematische Seitenansicht eines Entkeimungstunnels mit einer Vielzahl von u-förmigen Umleitungselementen für das Entkeimungsmittel,
    Fig. 2
    eine schematische Darstellung einer Einrichtung zur Bodenversiegelung, Befüllung sowie zur Endversiegelung,
    Fig. 3
    eine schematische Darstellung zur Veranschaulichung eines Auffaltens der Verpackungsmäntel sowie zur Übergabe an eine Transporteinrichtung,
    Fig. 4
    eine schematische Darstellung der Einrichtung gemäß Fig. 3 bei einer Blickrichtung von oben,
    Fig. 5
    eine gegenüber Fig. 1 abgewandelte Ausführungsform mit einer Rückführung des Entkeimungsmittels,
    Fig. 6
    eine abgewandte Ausführungsform mit einem rotierenden Transportrad,
    Fig. 7
    eine gegenüber Fig. 1 und Fig. 5 abgewandelte Ausführungsform mit relativ zueinander gering beabstandet angeordneten Verpackungsmänteln und
    Fig. 8
    eine vergrößerte schematische Darstellung eines Verpackungsmantels mit zugeordnetem Transportelement innerhalb des Entkeimungstunnels.
  • Fig. 1 zeigt eine schematische Seitenansicht einer Vorrichtung zum Entkeimen von Verpackungsmänteln (1). Die Verpakkungsmäntel (1) werden von einer Zuführung (2) in den Bereich der Entkeimungsvorrichtung transportiert und vor Ihrer Entkeimung aufgefaltet. Im Bereich eines Entkeimungstunnels (3) ist eine Transporteinrichtung (4) angeordnet, die beispielsweise als eine umlaufende Kette realisiert sein kann.
  • Die Verpackungsmäntel (1) sind im Bereich voneinander in einer Mantellängsrichtung (5) gegenüberliegenden Enden (6, 7) offen ausgebildet. In einer bezüglich der Mantellängsrichtung (5) umlaufenden Richtung sind die Verpackungsmäntel (1) geschlossen ausgebildet und stellen hierdurch eine röhrenartige Grundstruktur bereit.
  • Jeweils den Enden (6, 7) zugewandt sind im Bereich des Entkeimungstunnels (3) Umlenkungen (8) angeordnet. Die Umlenkungen (8) erstrecken sich im wesentlichen U-förmig und stellen Strömungskanäle für ein Entkeimungsmittel bereit. Der Entkeimungstunnel (3) weist darüber hinaus eine zuführeinrichtung (9) für das Entkeimungsmittel auf. Im Bereich der Zuführeinrichtung (9) kann eine Heizung (10) angeordnet werden.
  • Das Entkeimungsmittel, beispielsweise ein Gemisch aus Wasserstoffperoxid und Luft, wird einem Vorrat (11) entnommen und durch die Heizung (10) in den Bereich der Zuführeinrichtung (9) geleitet. Gegebenenfalls kann ein Sensor (12) zur Überwachung einer Zusammensetzung des Gemisches aus Luft und Entkeimungsmittel vorgesehen sein. Von der Zuführeinrichtung (9) strömt das Entkeimungsmittel in das geöffnete Ende (6) des in einer Transportrichtung (13) ersten Verpackungsmantels (1) hinein und entweicht im Bereich des diesem Ende gegenüberliegenden Endes (7) wieder aus dem Verpackungsmantel. Das Entkeimungsmittel strömt hier dann in die erste Umlenkung (8) ein und wird von dieser Umlenkung (8) dem benachbarten offenen Ende (7) des in Transportrichtung (13) folgenden Verpackungsmantels (1) hineingeleitet. Dieser Vorgang wiederholt sich bezüglich aller in Transportrichtung (13) hintereinander angeordneter Verpakkungsmäntel (1) so lange, bis das Entkeimungsmittel in den Bereich einer Auffangeinrichtung (14) gelangt und von dort in den Bereich einer Rückführung (15) geleitet wird, um für eine erneute Verwendung bereitzustellen.
  • Alternativ zu der in Fig. 1 dargestellten Strömungsrichtung des Entkeimungsmittels im Bereich des Entkeimungstunnels (3) mit einer Komponente, die in Transportrichtung (13) orientiert ist, ist es ebenfalls möglich, die Position der Zuführeinrichtung (9) und der Auffangeinrichtung (14) auszutauschen und eine Strömungskomponente des Entkeimungsmittels entgegen der Transportrichtung (13) zu realisieren.
  • In Transportrichtung (13) hinter der Auffangeinrichtung (14) ist eine Trocknungseinrichtung (16) angeordnet, in deren Bereich typischerweise Sterilluft (17) einer Heizung (18) zugeführt und dann durch die offenen Verpackungsmäntel (1) hindurch geleitet wird. Auch die Sterilluft (17) zur Trocknung kann unter Verwendung von Umlenkungen (8) nacheinander durch eine Mehrzahl von beidseitig offenen Verpakkungsmänteln (1) hindurch geführt werden und strömt im Bereich einer Auffangrichtung (19) in eine Umgebung oder wird einer erneuten Verwendung zugeführt.
  • Ein Betrieb der Transporteinrichtung (4) kann kontinuierlich oder getaktet erfolgen.
  • Fig. 2 zeigt die Anlagenkomponente zu einer Weiterverarbeitung der entkeimten Verpackungsmäntel (1). Im Anschluß an die in Fig. 1 dargestellte Trocknungseinrichtung (16) ist eine Siegelstation (20) zur Versiegelung eines der Enden (6, 7) der Verpackungsmäntel (1) angeordnet. Beispielsweise kann hier eine Bodenversiegelung erfolgen. Unter Verwendung eines Heißsiegelkopfes (21) erfolgt bei gleichzeitiger Zuführung von Sterilluft über eine Sterilluftzuführung (22) eine Endbearbeitung des verschlossenen Bereiches. Nach Durchlauf einer Haltephase (23) zur Erreichung einer ausreichenden Materialstabilität erfolgt im Bereich einer Füllstation (24) ein Befüllen bei weiterer Sterilluftzuführung.
  • In einem abschließenden Verarbeitungsschritt erfolgt dann eine Versiegelung des zweiten Endes (6, 7), beispielsweise als Giebelsiegelung. Eine genaue Einhaltung vorgegebener Konturen der Verpackung kann durch die abschließende Anwendung einer Formungseinrichtung (25) gewährleistet werden.
  • Die vorangehend am Beispiel der Entkeimung beschriebenen Verarbeitungsschritte lassen sich zur Erreichung beliebiger Entkeimungsgrade und/oder zur Durchführung einer Sterilisation realisieren.
  • Fig. 3 zeigt in einer vergrößerten Darstellung den Übergang von der Zuführung (2) zur Transporteinrichtung (4). Im Bereich der Zuführung (2) werden die Verpackungsmäntel (1) in einem zusammengefalteten Zustand transportiert. Unter Verwendung eines Übergabeelementes (27) werden die Verpakkungsmäntel aufgenommen und auf die Transporteinrichtung (4) umgesetzt. Während des Umsetzens erfolgt ein Auffalten. Nach dem Auffalten wird im Bereich der Transporteinrichtung (4) zunächst eine Beaufschlagung der Verpackungsmäntel (1) mit einem sterilen Gas, vorzugsweise temperierter Luft, durchgeführt. Hierzu wird eine Ausströmdüse (28) verwendet.
  • Fig. 4 zeigt die Anordnung gemäß Fig. 3 in einer Draufsicht. Zu erkennen sind hierbei saugnapfartige Greifer (29) im Bereich des Übergabeelementes (27). Eine Halterung der Verpackungsmäntel (1) kann beispielsweise durch eine Unterdruckbeaufschlagung erfolgen. Die Beaufschlagung unter Verwendung der Ausströmdüse (28) kann für eine Aktivierung oder eine Entstaubung eingesetzt werden.
  • Die von der Ausströmdüse (28) abgegebene Heißluft durchströmt den beidseitig geöffneten Verpackungsmantel (1) und wird von einer Auffangeinrichtung (30) einer Ableitung (31) zugeführt.
  • Fig. 5 zeigt eine Abwandlung zur Ausführungsform in Fig. 1. Die Zuführung (9) für das Entkeimungsmittel ist jedoch in einem mittleren Bereich der Transporteinrichtung (4) angeordnet. Das Entkeimungsmittel strömt hierdurch mit einer Bewegungskomponente entgegen der Transportrichtung (13). Ebenfalls strömt die Sterilluft im Bereich der Trocknungseinrichtung (16) mit einer Bewegungskomponente entgegen der Transportrichtung (13) und wird in Transportrichtung (13) hinter der Zuführeinrichtung (9) unter Verwendung der Auffangeinrichtung (19) abgeleitet. Die entsprechend abgeleitete Sterilluft wird in die Rückführung (15) für das Entkeimungsmittel eingeleitet und wird hier mit Wasserstoffperoxid durchmischt. Die Einhaltung eines vorgegebenen Mischungsverhältnisses wird durch den Sensor (12) kontrolliert. Überschüssiges Gas wird über einen Wäscher (32) aus dem System abgeleitet.
  • Die erfindungsgemäße Entkeimungsstation ist insbesondere für einen kontinuierlichen Betrieb bei hoher Transportgeschwindigkeit geeignet. Die einzelnen Verpackungsmäntel (1) werden intensiv vom Entkeimungsmittel beaufschlagt und durch die mehrfache Durchströmung wird eine hohe Entkeimungsrate sichergestellt. Eine Anpassung an unterschiedliche Formate der Verpackungsmäntel (1) kann in einfacher Weise durch eine Positionierung der Umlenkungen (8) erfolgen.
  • Bei ortsfest angeordneten Umlenkungen (8) strömt das Entkeimungsmittel nicht vollständig durch die Innenräume der Verpackungsmäntel (1), sondern ein Teil strömt an den Verpackungsmänteln (1) vorbei. Da dies innerhalb des Entkeimungstunnels (3) geschieht, wird eine derartige Strömungsführung als vorteilhaft angesehen, da auch Außenbereiche der Verpackungsmäntel (1) entkeimt werden.
  • Gemäß der Ausführungsform in Fig. 6 erfolgt ein Transport der zu entkeimenden Verpackungsmäntel nicht entlang einer linearen Transportstrecke, sondern die Verpackungsmäntel (1) werden von der Zuführung (2) an ein rotierendes Bearbeitungsrad oder eine rotierende Bearbeitungstrommel übergeben. Ansonsten ergibt sich aber das im wesentlichen gleiche Funktionsprinzip wie bei den bereits erläuterten linearen Ausführungsformen.
  • Fig. 7 zeigt eine abgewandelte Ausführungsform, bei der die Verpackungsmäntel (1) relativ zueinander mit einem lediglich geringen Abstand angeordnet sind. Durch diese Anordnung wird die Kompaktheit der Entkeimungsvorrichtung erhöht. Die Umlenkungen (8) können bei dieser Ausführungsform kastenartig ausgebildet und mit einem Schottblech (33) zur Strömungsführung versehen werden. Der Abstand zwischen den einzelnen Verpackungsmänteln (1) wird derart dimensioniert, daß noch ausreichend Entkeimungsmittel zwischen die Verpakkungsmäntel strömen und hier die erforderliche Entkeimung bzw. Sterilisation durchführen kann.
  • Fig. 7 zeigt ebenfalls Transportelemente (34), die einen Vortrieb der Verpackungsmäntel innerhalb der Entkeimungsvorrichtung durchführen. Die Transportelemente (34) können als Mitnahmefinger ausgebildet sein, die an einer Vortriebseinrichtung befestigt sind. Insbesondere ist daran gedacht, daß durch die Transportelemente (34) der einzuhaltende Abstand zwischen den Verpackungsmänteln (1) vorgegeben wird. Gemäß der Ausführungsform in Fig. 8 weist das Transportelement (34) eine U-förmige Gestaltung auf.

Claims (18)

  1. Verfahren zum Entkeimen von Verpackungen, die mindestens bereichsweise als umlaufend geschlossene Verpakkungsmäntel ausgebildet sind, bei dem die Verpackung mit einem Entkeimungsmittel beaufschlagt wird, dadurch gekennzeichnet, daß die Verpackungsmäntel (1) in einer Mantellängsrichtung (5) im Bereich beider Enden (6, 7) geöffnet durch einen Entkeimungstunnel (3) transportiert werden, innerhalb dessen die Verpackungsmäntel (1) mit dem Entkeimungsmittel beaufschlagt werden und daß entlang des Entkeimungstunnels (3) aus einem geöffneten Endabschnitt eines Verpackungsmantels (1) ausströmendes Entkeimungsmittel in einen geöffneten Endabschnitt eines benachbarten Verpackungsmantels (1) geleitet wird.
  2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Überführung des Entkeimungsmittels von einem Verpackungsmantel (1) zum benachbarten Verpackungsmantel entlang eines U-ähnlichen Strömungsweges erfolgt.
  3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Verpackungsmäntel (1) an ortsfest angeordneten Umlenkungen (8) vorbei bewegt werden.
  4. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Verpackungsmäntel (1) kontinuierlich transportiert werden.
  5. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Verpackungsmäntel (1) taktweise transportiert werden.
  6. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Umlenkungen (8) positionierbar und/oder austauschbar im Bereich des Entkeimungstunnels (3) positioniert werden.
  7. Verfahren nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß für unterschiedliche Formate von Verpackungsmänteln unterschiedlich dimensionierte Umlenkungen (8) verwendet werden.
  8. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß mindestens ein Teil des Entkeimungsmittels innerhalb eines Rückführsystems zirkuliert.
  9. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß vom Entkeimungsmittel sowohl eine innere als auch eine äußere Oberfläche des Verpakkungsmantels (1) entkeimt wird.
  10. Vorrichtung zum Entkeimen von Verpackungen, die mindestens bereichsweise als umlaufend geschlossene Verpackungsmäntel ausgebildet sind, die eine Zuführeinrichtung für ein Entkeimungsmittel zur Beaufschlagung der Verpackungsmäntel aufweist, dadurch gekennzeichnet, daß ein Entkeimungstunnel (3) mit einer Transporteinrichtung (4) für die Verpackungsmäntel (1) versehen und für einen Transport der Verpackungsmäntel (1) mit in einer Mantellängsrichtung (5) offenen Enden (6, 7) ausgebildet ist, daß die Zuführeinrichtung (9) im Bereich des Entkeimungstunnels (3) angeordnet ist und daß im Bereich des Entkeimungstunnels (3) mindestens eine Umlenkung (8) zur Strömungsführung des Entkeimungsmittels aus einem geöffneten Endabschnitt eines Verpackungsmantels (1) heraus und in einen geöffneten Endabschnitt eines benachbarten Verpackungsmantels (1) hinein angeordnet ist.
  11. Vorrichtung nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, daß die Umlenkung (8) einen im wesentlichen U-förmigen Strömungskanal ausbildet.
  12. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 10 oder 11, dadurch gekennzeichnet, daß die Umlenkung (8) stationär im Bereich des Entkeimungstunnels (3) angeordnet ist.
  13. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 10 bis 12, dadurch gekennzeichnet, daß die Transporteinrichtung (4) für einen kontinuierlichen Transport der Verpackungsmäntel (1) ausgebildet ist.
  14. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 10 bis 12, dadurch gekennzeichnet, daß die Transporteinrichtung (4) für einen taktweisen Transport der Verpackungsmäntel (1) ausgebildet ist.
  15. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 10 bis 14, dadurch gekennzeichnet, daß die Umlenkung (8) justierbar im Bereich des Entkeimungstunnels (3) angeordnet ist.
  16. Vorrichtung nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, daß unterschiedlichen Formaten der Verpackungsmäntel (1) zugeordnete Umlenkungen (8) relativ zueinander unterschiedliche Dimensionierungen aufweisen.
  17. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 10 bis 16, dadurch gekennzeichnet, daß eine Ausströmöffnung der Umlenkung (8) eine größere Querschnittfläche aufweist, als eine Querschnittfläche des Verpackungsmantels (1) dimensioniert ist.
  18. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 10 bis 17, dadurch gekennzeichnet, daß die Zuführeinrichtung (9) für das Entkeimungsmittel als Teil eines Umlaufsystems für das Entkeimungsmittel ausgebildet ist.
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