DE4110348A1 - Tonerzufuehreinrichtung - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft eine Tonerzuführeinrichtung nach dem Oberbegriff der Ansprüche 1 oder 11 und betrifft insbesondere eine Tonerzuführeinrichtung für einen Kopierer oder eine ähn­ liche Bilderzeugungseinrichtung, und betrifft darüber hinaus eine Tonerzuführeinrichtung, welche in vorteilhafter Weise bei einem Vollfarbenkopierer anwendbar ist.

Bei einer Bilderzeugungseinrichtung, insbesondere bei einem Vollfarbenkopierer, ist es in der Praxis üblich, eine Anzahl Entwicklungseinheiten, um eine Entwicklung in gelb, magenta­ rot, cyan und schwarz durchzuführen, dicht nebeneinander um ein photoleitfähiges Element herum anzuordnen. Um die ein­ zelnen Entwicklungseinheiten zu miniaturisieren, kann eine Tonerzuführeinrichtung, wie bereits vorgeschlagen worden ist, außerhalb der Entwicklungseinheiten angeordnet sein, um Toner erforderlichenfalls nachzufüllen.

Eine Tonerzuführeinrichtung der beschriebenen Art ist bei­ spielsweise in der offengelegten japanischen Patentanmeldung Nr. 1 78 625/1988 beschrieben. Insbesondere ist eine derartige Tonerzuführeinrichtung bei einem Kopierer anwendbar, der eine Anzahl Entwicklungseinheiten aufweist, welche drehbar an einer hohlen Tragwelle gehaltert sind und zu einer bestimmten Zeit einzeln in eine vorherbestimmte Position in Richtung eines photoleitfähigen Elements bewegbar sind. Die Tonerzufuhrein­ richtung hat eine Anzahl externer trichterartiger Magazine und Rohre, über welche jeweils eines der Magazine mit dem Inneren der hohlen Tragwelle verbunden ist. Toner verschie­ dener Farben wird jeweils von einem der Magazine der hohlen Tragwelle über das zugeordnete Rohr zugeführt. Der Toner, welcher das Innere der hohlen Welle erreicht hat, wird einer ganz bestimmten Entwicklungseinheit über eine Öffnung zuge­ führt, welche in der Wandung der Welle ausgebildet ist. Um den Raum zum Unterbringen der Toner verschiedener Farben zu vergrößern, haben die trichterförmigen Magazine spezielle Formen und sind so miteinander kombiniert, daß die Tonerein­ führungsöffnungen in einer Anordnung hintereinander oder in Längsrichtung des Kopierergehäuses angeordnet sind. Ferner werden die trichterförmigen Magazine an einer Seite und im oberen Teil des Kopierergehäuses angeordnet und werden als Ganzes durch eine Abdeckung verschlossen.

In der offengelegten japanischen Patentanmeldung Nr. 1 66 565/ 1986 ist eine Tonerzuführeinrichtung mit einem trichterförmi­ gen Magazin beschrieben, welches in einem Tonerzuführabschnitt drehbar ist. Um das Magazin nachzufüllen, wird es zur Außen­ seite eines Geräts gedreht, so daß die Tonerzuführöffnung von außen her zugänglich ist. Insbesondere wird ein oberer Teil des Magazins so gekippt, daß die Tonereinführungsöffnung des Magazins in einer im wesentlichen horizontalen Lage angeord­ net ist.

Bei der herkömmlichen Tonerzuführeinrichtung mit einer Anzahl externer Magazine gibt es noch verschiedene, noch nicht ge­ löste Schwierigkeiten. Da die Tonereinführungsöffnungen der Magazine nacheinander in der Längsrichtung des Gerätegehäuses angeordnet sind, ist ein Anbringen von Tonerpatronen an den Magazinen, die an der Rückseite angeordnet sind, mühsam und aufwendig. Wenn jedoch Toner verschiedener Arten gleichzeitig zugeführt werden sollen, behindern die Patronen an der Vor­ derseite die Handhabung des Bedienungspersonals bezüglich der an der Rückseite angeordneten Magazine, und das Bedienungs­ personal kann leicht eine falsche Tonerpatrone anbringen. Bei einem Vollfarbenkopierer mit vielen verschiedenen Arten von Toner wird dadurch nicht nur der Wirkungsgrad beim Kopieren geringer, sondern dies hat auch zur Folge, daß Toner ver­ schiedener Farben miteinander vermischt werden. Ferner sind die Entwicklungseinheiten und die zugeordneten externen Maga­ zine durch einzelne Rohre verbunden, und die Magazine sind, wie vorstehend bereits ausgeführt, als Ganzes durch eine Ab­ deckung abgeschlossen. Folglich müssen, um eine Zuführeinheit zu überprüfen oder auszubessern, alle Zuführeinheiten von dem Kopierergehäuse abgenommen werden, um die Verbindungs­ teile der Rohre abzubauen und um die einzelnen Rohre wieder mit dem Inneren der hohlen Tragwelle zu verbinden. Folglich ist die Wartung und das Demontieren schwierig und aufwendig.

Die Schwierigkeit bei der drehbaren Magazinausführung be­ steht darin, daß das Volumen der Magazine begrenzt ist, da deren oberer Teil gekippt werden muß, um die Tonereinführungs­ öffnung in eine im wesentlichen horizontale Lage zu bringen. Um jedoch die Volumenverringerung zu minimieren, muß die To­ nereinführöffnung nahe bei dem Gerätegehäuse positioniert sein. Folglich wird wahrscheinlich während der Tonerzufuhr Toner verstreut, wodurch das Gerät verschmutzt wird.

Gemäß der Erfindung soll daher eine Tonerzuführeinrichtung geschaffen werden, welche eine leichte und effiziente Toner­ zufuhr fördert und welche eine bequeme und effiziente Wartung ermöglicht. Ferner soll gemäß der Erfindung eine Tonerzuführ­ einrichtung geschaffen werden, bei welcher ein ausreichender Raum für eine Tonerzuführung bei einem Maximum an vorhandenem Raum gewährleistet ist. Ferner ist eine Tonerzuführeinrichtung geschaffen, bei welcher verhindert ist, daß Toner fest wird, und bei welcher sicher verhindert ist, daß eine falsche Toner­ patrone angebracht wird, und ein Mischen von Toner verschiede­ ner Farbe ausgeschlossen ist.

Gemäß der Erfindung ist dies bei einer Tonerzuführeinrichtung nach dem Oberbegriff der Ansprüche 1 oder 11 durch die Merk­ male im kennzeichnenden Teil des jeweiligen Anspruchs er­ reicht. Vorteilhafte Weiterbildungen sind Gegenstand der auf einen der beiden Ansprüche 1 oder 11 unmittelbar oder mittel­ bar rückbezogenen Unteransprüche.

Nachfolgend wird die Erfindung anhand von bevorzugten Aus­ führungsformen unter Bezugnahme auf die anliegenden Zeichnun­ gen im einzelnen erläutert. Es zeigen:

Fig. 1A und 1B Darstellungen eines Farbkopierers, bei welchem eine Tonerzuführeinrichtung gemäß der Erfindung verwendet ist;

Fig. 2A und 2B eine Tonerzuführeinrichtung in einer Position, in welcher sie aus dem Kopierer herausgezogen ist;

Fig. 3 eine Darstellung einer gängigen Ausführung eines Kopierers;

Fig. 4 eine Schnittansicht einer Entwicklungseinheit in dem Kopierer;

Fig. 5 einen Teil einer Seitenansicht einer Bewegungsein­ richtung, welche in der Ausführungsform vorgesehen ist;

Fig. 6 eine perspektivische Darstellung einer Spiralfe­ der und von dieser zugeordneten Teilen;

Fig. 7 eine perspektivische Darstellung eines Dämpfer­ teils und ihm zugeordneter Teile;

Fig. 8 eine perspektivische Darstellung, aus welcher zu ersehen ist, wie Zuführeinheiten an einem beweg­ baren Rahmen gehaltert sind;

Fig. 9 eine Darstellung einer Zuführeinrichtung, welche von einer Entwicklungseinheit gelöst ist;

Fig. 10A bis 10C Darstellungen einer Prozedur, um eine Zu­ führeinheit mit einer Entwicklungseinheit zu ver­ binden;

Fig. 11 im Schnitt eine Seitenansicht der Zuführeinheit mit einem flexiblen, biegsamen dünnen Teil;

Fig. 12 eine der Fig. 1 ähnliche Darstellung, in welcher die Verformung des flexiblen, biegsamen Teils wiedergegeben ist;

Fig. 13A eine Draufsicht auf einen inneren Deckel mit einer Öffnung;

Fig. 13B eine Schnittansicht entlang einer Linie B₁-B₁ in Fig. 13A;

Fig. 14A eine Unteransicht eines zu öffnenden Deckels einer Tonerpatrone;

Fig. 14B eine Schnittansicht entlang einer Linie B₂-B₂ in Fig. 14A;

Fig. 15A eine Schnittansicht eines Zustands, bei welchem die Tonerpatrone in die Öffnung des flexiblen Teils eingesetzt ist;

Fig. 15B eine Schnittansicht entlang einer Linie B₃-B₃ in Fig. 15A und

Fig. 16A bis 16C Darstellungen einer weiteren spezifischen Ausführung eines Ansatzes und einer Ausnehmung um die Öffnung des flexiblen Teils und von Teilen des zu öffnenden Deckels.

In Fig. 1A, 1B, 2A, 2B und 3 ist eine Bilderzeugungseinrich­ tung dargestellt, welche als ein Farbkopierer 1 ausgeführt ist und welche einen Gehäusehauptteil 3 hat, um ein Vorlagen­ bild wiederzugeben. Von einer Tonerzuführeinrichtung 6 gemäß der Erfindung werden erforderlichenfalls Toner verschiedener Farben dem Kopierer zugeführt. Die Tonerzuführeinrichtung 6 wird ihrerseits mit Toner aus Tonerpatronen 8Y, 8M, 8C und 8BK nachgefüllt, was noch beschrieben wird. Wie in Fig. 3 dar­ gestellt, weist der Gerätehauptteil 3 einen Scannerabschnitt 11, einen Bildverarbeitungsabschnitt 12 zum elektrischen Ver­ arbeiten eines von dem Scannerabschnitt 11 erzeugten, digita­ len Signals und einen Printer- oder Druckerabschnitt 13 auf, um entsprechend den Ausgangsdaten des Bildverarbeitungsab­ schnitts 12 ein Bild auf ein Papier auszudrucken.

Der Scannerabschnitt 11 weist eine Lampe 15 auf, um mit Licht eine auf eine Glasplatte 14 gelegte Vorlage abzutasten bzw. zu scannen. Ein reflektiertes Bild von der Vorlage wird über Spiegel 16 bis 18 zu einer Linsenanordnung 19 geleitet, durch welche das auftreffende bildmäßige Licht auf einem dichroiti­ schen Prisma 20 fokussiert wird. Das dichroitische Prisma 20 trennt das auftreffende Licht beispielsweise in rote (R), grüne (G) und blaue (B) Farbkomponenten, die jeweils eine ganz bestimmte Wellenlänge haben. Diese Farbkomponenten R, G, B, welche aus dem Prisma 20 austreten, treffen auf ladungsge­ koppelte (CCD-) Anordnungen 21R, 21G bzw. 21B. Die CCD-Anord­ nungen 21R, 21G, 21B setzen das auftreffende Licht in ein digitales Signal um und geben es an den Bildverarbeitungsab­ schnitt 12 ab.

In dem Bildverarbeitungsabschnitt 12 werden die digitalen Signale beispielsweise in gelbe (Y), magentarote (M), cyan­ blaue (C) und schwarze (BK) Daten umgeformt, um daraus ein Bild zu erzeugen. Die Farbdaten Y, M, C und BK werden an eine Schreibeinheit 22 angelegt, welche in dem Druckerabschnitt 13 vorgesehen ist. Die Schreibeinheit 22 gibt Laserstrahlen 22Y, 22M, 22C und 22BK, welche die einzelnen Bilddaten tragen, an Aufzeichnungseinheiten 23Y, 23M, 23C bzw. 23BK ab. Die Aufzeichnungseinheiten 23Y bis 23 BK sind in derselben Ebene an in gleichen Abständen voneinander angeordneten Stellen vorgesehen und haben hinsichtlich der Elektrophotographie einen identischen Aufbau. Die Aufzeichnungseinheit 23C hat beispielsweise ein photoleitfähiges Element in Form einer Trommel 24C, einen Lader 25C zum gleichförmigen Laden der Trommel 24C und eine Entwicklungseinheit 26C. Die gleichför­ mig geladene Oberfläche der Trommel 24C wird mit einem La­ serstrahl 22C belichtet, welcher mittels der Bilddaten mo­ duliert worden ist, wodurch ein latentes Bild, das eine cyan­ blaue Komponente darstellt, elektrostatisch auf der Trommel 24C erzeugt wird. Mittels der Entwicklungseinheit 26C wird das latente Bild dann entwickelt.

Der Drucker- oder Printerabschnitt 13 weist eine Papierzu­ führeinrichtung auf, welche durch eine Anzahl Papierkassetten 29 und Zuführrollen 28 gebildet ist, die jeweils einer der Papierkassetten 29 zugeordnet sind. Ein Papierblatt P wird von einer der Papierkassetten 29 aus durch die zugeordnete Zuführrolle 28 einer Ausrichtrolle 30 zugeführt. Die Ausricht­ rolle 30 befördert das Papierblatt P in Richtung eines Über­ tragungsbandes 31 so zeitlich gesteuert, daß die Vorderkante des Papierblattes P der Vorderkante des entwickelten Bildes oder des Tonerbildes in einer Bildübertragungsposition ent­ spricht. Das Übertragungsband 31 transportiert das Papierblatt P in Fig. 3 nach links zu den hintereinander angeordneten Trom­ meln 24BK, 24C, 24M und 24Y, welche jeweils das Tonerbild einer ganz bestimmten Farbe tragen. Folglich werden die Toner­ bilder von den Trommeln 24BK bis 24Y an das Papierblatt P übertragen. Nachdem das sich ergebende, zusammengesetzte Tonerbild durch eine Fixierrolle 32 auf dem Papierblatt P fixiert worden ist, wird das Papierblatt P durch eine Rolle 33 aus dem Kopierer 1 ausgetragen. Das Übertragungsband 31 ist mit einer vorherbestimmten Spannung über eine Antriebs­ rolle 34 und eine angetriebene Rolle 35 geführt. Mittels einer Reinigungseinheit 36 werden die Toner entfernt, welche sich während der Bildübertragung auf dem Band 31 abgesetzt haben.

Wie in Fig. 4 dargestellt, weist jede der Entwicklungseinhei­ ten 26BK, 26C, 26M und 26Y (welche der Einfachheit halber mit 26 bezeichnet sind) eine erste Förderschnecke 41, eine zweite Förderschnecke 42, eine Entwicklungshülse 43a, eine Anzahl ortsfester Magnete 43b, eine Zuführrolle 44, ein Gehäuse 45, eine Schneide 46, einen Tonerbehälter oder eine Tonerkammer 47 und eine Rakelschneide 48 auf. Nicht dargestellter Toner ist in dem Tonerbehälter 47 untergebracht und setzt sich durch sein Gewicht auf der Zuführrolle 44 ab. Wenn die Zuführrolle 44 gedreht wird, wird der Toner durch den Spalt zwischen der Schneide 46 und der Zuführrolle 44 in Richtung der Entwicklungshülse 43a befördert, wodurch er mit einer vorherbestimmten Polarität geladen wird. Während sich die Entwicklungshülse 43a dreht, wird mit der Rakelschneide 48 der Toner in einer vorherbestimmten Dicke reguliert, bevor er die zugeordnete Trommel 24BK, 24C, 24M oder 24Y erreicht, (wobei nachstehend der Einfachheit halber manchmal von Trommel 24 gesprochen ist).

In der Entwicklungseinheit 26 sammelt sich der Toner an einer Stelle vor der Rakelschneide 28, und in dieser Lage dreht sich dann die erste Förderschnecke 41, um den Toner umzurühren, während er zu dem einen Ende hin befördert wird. Der Toner gelangt in das Gehäuse 45 durch ein Schlitz, welcher an dem vorerwähnten einen Ende ausgebildet ist. Die zweite Förder­ schnecke 42 befördert bei einer Drehbewegung diesen Toner in der entgegengesetzten Richtung, wodurch der Toner zu der er­ sten Förderschnecke 41 transportiert wird, und gibt ihn da­ durch an dem anderen Ende ab. Die erste Förderschnecke 41 hat einen spiralförmig verlaufenden Teil 41a, einen Rührteil 41b und einen Wellenteil 41c. Mit Hilfe des Rührteils 41b wird der Toner in der Richtung von oben nach unten umgerührt. Ein Fühler 52 spricht auf die in dem Behälter 47 verbleibende Tonermenge an. Ein Durchgangsteil 53 und eine Förderschnecke 54 arbeiten zusammen, um entsprechend einem Ausgangssignal von dem Fühler 52 Toner von der Tonerzuführeinrichtung in den Tonerbehälter 47 einzubringen.

Wie in Fig. 1A und 2A dargestellt, hat die Tonerzuführeinrich­ tung 6 Zuführeinheiten 61BK, 61C, 61M und 61Y, die außerhalb der Entwicklungseinheiten 26 angeordnet sind. Die Zuführein­ heiten 61BK bis 61Y sind unterhalb und parallel zu einem Bedienungs- und Anzeigeteil (einem Bedienungsabschnitt) 4 angeordnet, welcher an der Oberseite des Kopiererhauptteils 3 vorgesehen ist und sich in seitlicher Richtung oder von rechts nach links erstreckt. Die Zuführeinheiten 61BK bis 61Y werden durch einen verschiebbaren Tragrahmen 62 ganzheit­ lich getragen.

Insbesondere ist, wie in Fig. 5 bis 8 dargestellt, jede der Zuführeinheiten 61 herausnehmbar an in dem verschiebbaren Rahmen 62 gehaltert. Der Rahmen 62 ist an einem Rahmen 3a des Kopiererhauptteils 3 durch zwei, d. h. linke und rechte Gleit­ mechanismen oder Führungsteile 63 gehaltert und ist in einer durch einen Pfeil F angezeigten Richtung (der Längsrichtung) verschiebbar. Der Rahmen 62 und daher alle Zuführeinheiten 61 können als Ganzes von dem Gleitmechanismus abgenommen wer­ den. Jeder Gleitmechanismus 63 kann durch zwei Schienen 65A und 65B, welche parallel zueinander angeordnet und mitein­ ander verbunden sind, und durch eine Vielzahl nicht darge­ stellter Kugeln ausgeführt sein. Die Schienen 65A und 65B sind mit dem beweglichen Rahmen 62 und dem Rahmen 3a des Kopiererhauptteils 3 verbunden. Positionierstifte 66 (Fig. 1A, 1B) und nicht dargestellte Aufnahmen sind an den bewegbaren Schienen 65A vorgesehen, um den verschiebbaren Rahmen 62 leicht in eine entsprechende Lage zu bringen, wenn der Rahmen 62 mit den Zuführeinheiten 61 versehen ist. Eine Ein­ richtung, um die Zuführeinheiten 61 zur Außenseite der Toner­ zuführeinrichtung 6 ständig mit einer vorherbestimmten Kraft vorzuspannen, ist zwischen dem Rahmen 3a des Kopiererhaupt­ teils 3 und dem verschiebbaren Rahmen 62 vorgesehen. In der dargestellten Ausführungsform ist diese Vorspanneinrichtung als eine Spiralfeder 71 ausgeführt. Zwischen den Rahmen 3a und 62 ist eine sogenannte einrastende (push-push type) Ver­ riegelungsvorrichtung u. ä. 72 vorgesehen, um den Rahmen 62 oder die Zuführeinheiten 61 an dem Rahmen 3a durch Verriegeln zu halten. Ferner sind zwischen den Rahmen 3a und 62 ein dreh­ barer Dämpfer 73, welche an dem Gleitmechanismus 63 gehaltert sind, ein Ritzel 64, das an dem Dämpfer 63 angebracht ist, und eine Zahnstange 75 vorgesehen, welche an der ortsfesten Schiene 65B angebracht und in kämmendem Eingriff mit dem Ritzel 74 gehalten ist.

Die Spiralfeder 71 ist mit ihrem inneren Ende an einer Art Spulenkörper befestigt und will sich um den Mittelpunkt der Spirale elastisch zusammenziehen. Das äußere Ende der Spiral­ feder 71 ist an dem vorderen Ende des Rahmens 3a des Kopie­ rerhauptteils 3 befestigt. Der Spulenkörper 76 ist heraus­ nehmbar in einem Schlitz 68, der in der bewegbaren Schiene 65A ausgebildet ist, und in einem Schlitz 68 aufgenommen, welcher in einem Tragarm 67 ausgebildet ist, welcher an der Schiene 65A befestigt ist. Wenn der Rahmen 62 in Richtung des Rahmens 3a des Kopiererhauptteils 3 bewegt wird, wird die Spiralfeder 71 gespannt, wodurch Federenergie gespeichert wird. Wenn der Verriegelungsteil 72 entriegelt wird, bewegt die Spiralfeder 71 den Rahmen 72 infolge der gespeicherten Energie weg von dem Rahmen 3a des Kopiererhauptteils 3, wie in Fig. 2B dargestellt ist. Der Verriegelungsteil 72 hat ei­ nen Haken 72a, der von dem Rahmen 3a des Kopiererhauptteils 3 vorsteht, einen Verriegelungsteil 72b, welcher ebenfalls an dem Rahmen 3a angebracht ist und zu dem Haken 72a hin aus­ gerichtet ist, um den Haken zu verriegeln, und ein Gehäuse 72c auf, in welchem der Verriegelungsteil 72b untergebracht ist. Der Verriegelungsteil 72 hat eine herkömmliche Ausfüh­ rung, d. h. er verriegelt, wenn einmal dagegen gedrückt wird, und entriegelt, wenn zweimal dagegen gedrückt wird.

Der Dämpfer 73 hat ein Gehäuse 73a, welches beispielsweise mit einem hochviskosen Silikonöl gefüllt ist. Wenn Blätter 73c, welche an der Welle 73b des Dämpfers 73 befestigt sind, gedreht werden, übt der Dämpfer 73 einen viskosen Widerstand aus. Ein an der Welle 73b gehaltertes Ritzel 74 kämmt mit einer Zahnstange 75, die an der ortsfesten Schiene 75B gehal­ tert ist, wodurch die Bewegung der Zuführeinheiten 61 und des Rahmens 62 weg von dem Rahmen 3a reguliert wird. Durch Ritzel 74 und Zahnstange 75 ist auch verhindert, daß die Ge­ schwindigkeit einer Bewegung der Zuführeinheiten 61 und des Rahmens 62 sowie der Schiene 65A durch die Kraft der Spiral­ feder 71 geändert wird. Obwohl die Zahnstange 75 so darge­ stellt ist, daß sie nach oben ausgerichtet ist, kann eine derartige Zahnstange auch an einer Seite der ortsfesten Schiene 65B ausgebildet sein. Der Dämpfer 73 und das Ritzel 74 können auch in einer horizontalen Lage angeordnet sein, wodurch eine kompakte Ausführung geschaffen ist. Der Rahmen 62, die Gleitmechanismen 63, die Positionierstifte 66, die Spiralfeder 71, der Verriegelungsteil 72, der Dämpfer 73, das Ritzel 74, die Zahnstange 75 und der Spulenkörper 76 bilden eine Bewegungseinrichtung 77, um die Zuführeinheiten 61BK bis 61Y zwischen den zwei in Fig. 1B und 1A dargestellten, ver­ schiedenen Positionen, d. h. einer ausgerückten, entriegelten und einer eingerückten, verriegelten Position zu bewegen. In der in Fig. 1B dargestellten Position sind die Zuführeinheiten 61BK bis 61Y mit den zugeordneten Entwicklungseinheiten 26BK bis 26Y unter dem Bedienungs- und Anzeigebord 4 in Eingriff gebracht. In der in Fig. 1A dargestellten Position, sind die Zuführeinheiten 61BK bis 61Y von den Entwicklungseinheiten 26BK bis 26Y nach vorn außer Eingriff gebracht oder in einem vorherbestimmten Abstand voneinander angeordnet. In Fig. 9 und 10A bis 10C weist jede der Zuführeinheiten 61BK bis 61Y einen Tonerbehälter 81 und ein Rohr 82 auf, das von dem Bo­ den des Tonerbehälters 81 ausgeht. Eine Förderschnecke 83 ist in dem Rohr 82 angeordnet und befördert, wenn es in Dre­ hung versetzt ist, Toner in einer durch einen Pfeil in Fig. 9 angezeigten Richtung. Eine Hülse 84 ist verschiebbar über dem Rohr 82 angeordnet. Eine Dichtung 85 hat einen etwas größeren Durchmesser als die Hülse 84 und ist am Ende der Förderschnecke 83 so angebracht, daß sie gegen die Hülse 84 stoßen kann. Eine Antriebseinrichtung 86 treibt die Förderschnecke 83 an und weist einen Motor, einen Schneckentrieb, ein Schnecken­ rad und verschiedene Zahnräder auf, obwohl dies im einzelnen nicht dargestellt oder beschrieben ist. Die Hülse 84 wird durch eine Feder 87 ständig gegen die Dichtung 85 gedrückt. Ein Wischer 88 wischt Tonerpartikel von dem Außenumfang des Rohrs 82 ab.

Die Zuführeinheit 61 soll mittels der Bewegungseinrichtung 77 in Richtung der zugeordneten Entwicklungseinheit 26 bewegt werden. Die Hülse 84 stößt dann gegen einen Ansatz 53a, wel­ cher von dem Innenumfang des Durchgangsteils 53 der Entwick­ lungseinheit 26 vorsteht, und ist dadurch in einem entspre­ chenden Abstand von der Dichtung 85 angeordnet. Folglich steht dann das Rohr 82 mit dem Durchgangsteil 53 in Verbin­ dung (s. Fig. 10A), wodurch eine Tonerzuführbahn von der Zu­ führeinheit 61 zu der Entwicklungseinheit 26 geschaffen ist. In Fig. 8 sind eine Öffnung zum Einführen der Hülse 84 der Zuführeinheit 61 in den Kopierhauptteil 3 und Bohrungen 62b zum Befestigen der Zuführeinheiten 61 an dem bewegbaren Rah­ men 62 dargestellt.

Wie in Fig. 8 und 11 bis 15B dargestellt ist, hat jede Zuführ­ einheit 61 einen Mechanismus 91 zum Verschließen der oberen Öffnung des Tonerbehälters 81. Der Schließmechanismus 91 hat einen inneren Ansatz oder einen eingreifenden Teil 93 mit einer im wesentlichen kreisförmigen (oder rechteckigen) Öff­ nung 92, einen äußeren Deckel 94 und ein kreisförmig, bieg­ sames, dünnes Teil 95 (oder eine Anzahl rechteckiger, bieg­ samer Teile). Die Öffnung 92 des inneren Deckels 93 ist zur Aufnahme einer Tonerpatrone 8Y, 8M, 8C oder 8BK (oder ein­ fach 8) vorgesehen. Der äußere Deckel 84 ist gelenkig mit dem inneren Deckel 93 verbunden, kann den inneren Deckel 93 ver­ schließen und ist in derselben Farbe ausgeführt, wie der Toner, welcher der Zuführeinheit 61 zugeordnet ist. Das bieg­ same dünne Teil 95 gibt wahlweise die Öffnung 92 des inne­ ren Deckels 93 frei oder versperrt sie.

Wie in Fig. 11 und 12 dargestellt, verschließt das biegsame dünne Teile 95 gewöhnlich die Öffnung 92 mit einer Anzahl im wesentlichen gleichschenkliger, rechteckiger Teile 95a, welche einander berühren (oder mit zwei rechteckigen Teilen, welche ebenfalls einander berühren). Wenn die Tonerpatrone 8, welche mit einem Toner gefüllt ist und ein größeres Gewicht als ein vorherbestimmtes Gewicht hat, in die Öffnung 92 ein­ gesetzt wird, werden die biegsamen Teile 95a des dünnen bieg­ samen Teils 95 nach unten gebogen, wodurch die Öffnung 92 freigegeben wird. Sobald der Toner von der Patrone 8 aus zu­ geführt wird, bis das Gewicht der Patrone 8 unter ein vorher­ bestimmtes Gewicht abnimmt, gehen die biegsamen Teile 95a im wesentlichen wieder in ihre Lage zurück, in welche sie die Öffnung versperren, wobei sie die Patrone 8 nach oben drücken.

Wie in Fig. 13A bis 15B dargestellt ist, hat jede Zuführein­ heit 61 um ihre Öffnung 92 herum zumindest einen Ansatz 98 und zumindest eine Ausnehmung 97, welche in Anordnung und Form für die jeweilige Zuführeinheit 61 speziell ausgeführt sind. Daher kann nur eine ganz bestimmte Patrone 8, welche eine Ausnehmung und einen Ansatz hat, welcher zu dem Ansatz 98 und dem Ausschnitt 97 paßt, in die Öffnung 92 eingebracht werden, wodurch der biegsame, dünne Teil 95 verformt wird.

Hierdurch ist mit Erfolg verhindert, daß eine falsche Toner­ patrone, welche Toner einer unerwarteten Farbe enthält, in die Öffnung 92 eingesetzt wird. In Fig. 13A haben die Zuführ­ einheiten 61BK, 61Y, 61M und 61C Ansätze 98, welche mit C, Y, M und BK bezeichnet sind. Insbesondere ist der Winkelabstand R zwischen dem Ansatz 98 und der Ausnehmung 97 bezüglich der Mitte 92P der Öffnung 92 von einer Tonerpatrone 8 zur anderen unterschiedlich. In der dargestellten Ausführungsform ist der Winkel R so gewählt, daß er für die Zuführeinheit 61Y 135° für die Zuführeinheit 61C 180° für die Zuführeinheit 61M 90° und für die Zuführeinheit 61BK 45° beträgt.

In dieser Ausführungsform ist die Ausnehmung 97 nahe dem vor­ deren Ende des Kopierers 1 angeordnet. In der in Fig. 2B dar­ gestellten Position sollen der Ansatz 98 und der Ausschnitt 97 der Zuführeinheit 61 zu einem Einschnitt 9a und einem An­ satz 9b gepaßt haben, welche in bzw. an einem zu öffnenden Deckel 9Y, 9M, 9C oder 9BK einer Patrone 8 einer ganz bestimm­ ten Farbe ausgebildet sind. Der Deckel 9 der Tonerpatrone 8 wird dann in die Öffnung 92 eingesetzt, bis die Ausnehmung 97 und der Ansatz 9b sowie der Ansatz 98 und der Einschnitt 9a vollständig zueinander passen. In dieser Lage können dann die Patrone 8 und der Deckel 9 gegeneinander gedreht werden. Wenn die Patrone 8 um 180° gedreht wird, fluchten eine im wesent­ lichen halbkreisförmige Öffnung 8b, welche in der Tonerpatro­ ne 8 ausgebildet ist, und eine Öffnung 9c, welche in dem Deckel 9 ausgebildet ist, so miteinander, daß nunmehr der To­ ner von der Patrone 8 aus in die Zuführeinheit 61 eingebracht wird.

Wie in Fig. 15A dargestellt, hat der Ansatz 98 eine Höhe h1, welche größer als der Abstand h2 zwischen dem Ansatz 9b des Deckels 9 und der Unterseite eines Flansches 9f ist. Wenn sich daher der Flansch 9f und der Ansatz 98 stören, wodurch verhindert wird, daß der Ansatz 9b in die Öffnung 92 ein­ tritt, kann die Öffnung 8b einer solchen Tonerpatrone nicht geöffnet werden. Wie in Fig. 14A dargestellt, kann der Deckel 9 der Tonerpatrone 8 mit einer Anzahl Ausnehmungen 9d verse­ hen sein, die jeweils in Anordnung und Form dem Einschnitt 9a entsprechen, welcher vorher beim Formen gebildet worden ist. Insbesondere einer der Ausschnitte 9d wird verbogen und von dem Deckel 9 entfernt, wodurch dann nachträglich der Aus­ schnitt 9a gebildet ist. Hierdurch können dann alle Tonerpa­ tronen 8 in dem Fertigungsabschnitt dieselbe Form haben, wo­ durch wiederum die Kosten gesenkt werden. Der Ausschnitt 97 des inneren Deckels 93 hat eine Breite W₁, welche kleiner als die Breite W₂ des Schlitzes 9a des Deckels 9 ist, so daß die Tonerpatrone 8 mit Hilfe des Ausschnitts 97 als Bezugsgröße positioniert wird.

In Fig. 16A bis 16C ist eine spezifische Konfiguration der Öffnung 92 dargestellt. Zumindest eine der gegenüberliegenden Seitenwandungen der Ausnehmung 97 ist in ihrer Abmessung so verkürzt, daß, wenn die Tonerpatrone 8 in die Öffnung 92 ein­ gesetzt und dann in der Öffnungsrichtung gedreht wird, der Ansatz 9b des Deckels 9 von der Ausnehmung 97 freigegeben ist. Die Öffnung 8b wird dann mit Hilfe des Deckels 9 geöff­ net, welcher gegen den Ansatz 98 stößt, und daher ist ver­ hindert, daß die Tonerpatrone 8 abgenommen wird, während die Tonerzufuhr im Gange ist. Insbesondere sollen der Ansatz 98 und die Ausnehmung 97 zum Einschnitt 9a und Ansatz 9b des Deckels 9 passen, und die Tonerpatrone 8 mit einem solchen Deckel 9 soll in die Öffnung 62 eingesetzt und dann gedreht werden, um dadurch die Öffnung 8b zu öffnen bzw. freizugeben. Solange in diesem Zustand der Toner mit Erfolg von der Toner­ patrone 8 aus der Zuführeinheit 61 zugeführt wird, ist verhin­ dert, daß die Tonerpatrone 8 unabsichtlich von der Zuführein­ heit 61 abgenommen wird. Selbstverständlich können auch drei oder mehr Ansatz- und Ausschnittskombinationen verwendet wer­ den.

Während des Betriebs verarbeitet der Bildverarbeitungsab­ schnitt 12 ein digitales Bildsignal, das von dem Scannerab­ schnitt 11 erzeugt worden ist, wie früher bereits ausgeführt ist. Der Printer 13 druckt entsprechend den sich ergebenden Bilddaten verschiedener Farben, welche von dem Bilderzeu­ gungsabschnitt 12 angelegt worden sind, ein Bild auf eine Papierblatt P aus. Während des Druckvorgangs werden die To­ nerzuführeinheiten 61 wirksam mit ihren zugeordneten Entwick­ lungseinheiten 26 in Eingriff gebracht. Die Tonermenge, welche in einer der Entwicklungseinheiten 26 verblieben ist, soll, wie durch den Fühler 52 festgestellt worden ist, nunmehr knapp sein. Dann wird die Antriebseinrichtung 86 entsprechend dem Ausgangssignal des Fühlers 52 aktiviert, um Toner von der zugeordneten Zuführeinheit 61 dem Tonerbehälter 47 der Ent­ wicklungseinheit 26 zuzuführen. Solange eine vorherbestimmte Tonermenge in dem Tonerbehälter 81 der Zuführeinheit 61 vor­ handen ist, wird er in angemessener Weise der Entwicklungsein­ heit 26 zugeführt. Wenn der Toner in der Zuführeinheit 61 knapp wird, fühlt ein nicht dargestellter Tonerfühler, der im unteren Teil des Tonerbehälters 81 angeordnet ist, das Knapp­ werden und bewirkt, daß auf dem Bedienungs- und Anzeigebord 4 eine Nachricht angezeigt wird, durch welche das Bedienungs­ personal auf diese Tatsache aufmerksam gemacht wird.

Das Bedienungspersonal öffnet dann eine Frontplatte oder Tür, welche an dem vorderen Ende des Rahmens 60 des Kopierers 1 vorgesehen ist, und berührt dann leicht den verschiebbaren Rahmen 62 oder die Zuführeinheit 61, um den Rahmen 62 von dem Verriegelungsteil 72 zu lösen. Dann werden die Zuführ­ einheiten 61BK bis 61Y durch die Spiralfeder 71 aufgrund der gespeicherten Federenergie automatisch herausgedrückt. Durch den Dämpfer 73 werden die Zuführeinheiten 61BK bis 61Y si­ cher und langsam in die vorstehend erwähnte ausgerückte Posi­ tion gebracht. Die Dichtung 85 liegt dann wiederum fest an der Hülse 84 an, so daß dann die Tonerzuführbahn von der Zu­ führeinheit 61 zu der Entwicklungseinheit 26 vollständig blockiert ist. Daher erfahren die Zuführeinheiten 61 und die Gleitmechanismen 63 keine Stöße oder Schläge, wodurch sicher verhindert ist, daß Toner ringsherum verstreut wird. Außerdem ist durch eine solche Konfiguration der Kopierer 1 verbessert.

In der in Fig. 2B wiedergegebenen Position ist eine spezielle Tonerpatrone 1 in die Zuführeinheit 61 eingesetzt, in wel­ cher der Toner knapp wird. Hierbei ist zu beachten, daß die Zuführeinheit 61 in einem ausreichendem Abstand von dem Rah­ men 60 des Kopierers 1 angeordnet ist und daher ein Zwi­ schenraum gewährleistet ist, der breit genug ist, um die Tonerzufuhr zu erleichtern. Da die Tonerzuführeinheiten 61 an ihrer Oberseite Zuführöffnungen 61a haben, welche in ei­ ner Richtung von rechts nach links angeordnet sind, können sogar eine Anzahl Zuführeinheiten gleichzeitig bequem nach­ gefüllt werden.

Um Toner in der ausgerückten Position der Fig. 2B zuzuführen, wird der eingefärbte oder lackierte äußere Deckel 94 des Schließmechanismus 91 angehoben, um die Öffnung 92 des inne­ ren Deckels 93 freizulegen; dann wird die Tonerpatrone 1 in die Öffnung 92 eingesetzt. Die Tonerpatrone 8 soll der Zu­ führeinheit 61 entsprechen, d. h. der Winkel R zwischen dem Ansatz 98 und der Ausnehmung 97 des inneren Deckels 93 und der Winkel zwischen dem Einschnitt 9a und dem Ansatz 9b des Deckels 9 sind dieselben. Der Deckel 9 kann dann tief genug in die Öffnung 92 eingebracht werden, um das biegsame dünne Teil 95 zu verbiegen. Durch den Deckel 95 wird dann das bieg­ same, dünne Teil 95 verformt, wodurch die Öffnung 92 geöff­ net wird. Wenn die Tonerpatrone 8 in einer vorherbestimmten Richtung gedreht wird, dreht sie sich nur in einem vorherbe­ stimmten Spielbereich, da der Einschnitt 9a und der Ansatz 9b gegen den inneren Deckel 93 stoßen. Folglich werden die Tonerpatrone 8 und der zu öffnende Deckel 9 gegeneinander gedreht, wodurch die Öffnung 8b freigegeben wird, so daß der Toner durch sein Gewicht in den Tonerbehälter 81 eingebracht wird.

Wenn eine Tonerpatrone 8, welche mit einem Toner einer nicht erwarteten Farbe gefüllt ist, oder eine Tonerpatrone mit an­ deren Merkmalen in die Zuführeinheit 61 geladen wird, kann sie die Öffnung 92 nicht öffnen,da ihr Ansatz und Einschnitt nicht zur Ausnehmung 97 und dem Ansatz 98 der Zuführeinheit 71 passen. Durch eine solche Konfiguration ist somit verhin­ dert, daß Toner einer Farbe mit Toner einer anderen Farbe ver­ mischt wird, oder es ist verhindert, daß Toner verstreut wird, selbst wenn eine falsche Tonerpatrone, deren Aussehen dem­ jenigen einer richtigen Patrone ähnlich ist, unbeabsichtigt an der Zuführeinheit 61 angebracht wird.

Wenn der Toner nacheinander von der Tonerpatrone 8 aus dem Tonerbehälter 81 zugeführt wird, wird das Gewicht der Tonerpatrone 8 geringer. Bei einer Abnahme des Gewichts un­ ter ein vorherbestimmtes Gewicht drücken die biegsamen Teile 95a des biegsamen dünnen Teils 95 die Patrone 8 elastisch ein vorherbestimmtes Stück nach oben und verringern dadurch die Fläche der Öffnung 92. Hieraus kann dann das Bedienungs­ personal ohne weiteres ersehen, daß die Tonerzufuhr beinahe beendet ist. Zu diesem Zeitpunkt passen der Einschnitt 9a und der Ansatz 9b des Deckels 9 noch mit dem Ansatz 98 und dem Ausschnitt 97 des inneren Deckels 93 zusammen. Durch ein Drehen der Tonerpatrone 8 in der entgegengesetzten Richtung zu der vorstehend angeführten Richtung wird dann die Öffnung 8b geschlossen. Anschließend wird die Tonerpatrone 8 von dem Ansatz 9b abgenommen. Folglich wird dann das biegsame, dünne Teil 95 elastisch wieder in seine Ausgangslage zurückgebracht, wodurch die Öffnung 92 verschlossen wird. Auf diese Weise wird die Öffnung 92 automatisch geöffnet oder geschlossen, wenn die Tonerpatrone 8 eingesetzt oder abgenommen wird. Hierdurch sind wirksame Tonerzuführoperationen in beachtlicher Weise verbessert und ein Verstreuen von Toner, wenn die To­ nerpatronen 8 eingesetzt oder abgenommen werden, ist ausge­ schlossen.

Bei der Beendigung einer Tonerzufuhr wird der äußere Deckel 94 geschlossen, um die Öffnung 92 zu verdecken. Die Zuführ­ einheit 61 oder der verschiebbare Rahmen 62 werden dann ge­ gen das Kopiererhauptteil 3 gedrückt und dann durch das Verriegelungsteil 72 an dem Rahmen 3a des Kopiererhauptteils verriegelt. Zu diesem Zeitpunkt übt dann die Spiralfeder 71 einen angemessenen Widerstand auf die Bewegung der Zuführ­ einheiten 61 in der verriegelten Stellung aus, wodurch eine gewisse Federenergie gespeichert wird. Gleichzeitig reguliert der Dämpfer 73 die Bewegungsgeschwindigkeit der Zuführeinhei­ ten 61. Hierdurch werden nicht nur ruhige, glatt ablaufende Operationen gefördert, sondern die Zuführeinheiten 61 und die Entwicklungseinheiten 26 werden auch keinen Schlägen oder Stößen ausgesetzt, wodurch verhindert ist, daß der To­ ner in den Zuführeinheiten 61 fest wird.

Danach wird die Frontplatte oder Tür des Rahmens 60 des Ko­ pierers 1 geschlossen, wodurch dann die Tonerzuführprozedur beendet ist. Bei der Wartung oder einem Einbau einer der Zu­ führeinheiten 61, der Entwicklungseinheiten oder anderer Einheiten des Kopierers 1 werden die Zuführeinheiten 61 in der vorstehend beschriebenen Weise bewegt und/oder ausgebaut, wodurch ein ausreichender Arbeitsbereich gewährleistet ist.

In der dargestellten Ausführungsform sind die Zuführeinheiten 61 jeweils abnehmbar an ihnen zugeordneten Entwicklungsein­ heiten 26 anbringbar, so daß wahlweise die Tonerzuführbahn von der Zuführeinheit 61 zu der Entwicklungseinheit 26 herge­ stellt oder unterbrochen wird. Zum Unterbrechen der Tonerzu­ führbahn wird die Zuführeinheit 61 vollständig von der Ent­ wicklungseinheit 26 getrennt, um dadurch das Zuführen von Toner, ein Einsetzen und eine Wartung zu erleichtern, wobei gleichzeitig ausreichend Raum für ein derartige Arbeit ge­ schaffen ist.

In der verriegelten Position sind die Anzahl Zuführeinheiten 61 parallel zueinander unter dem Bedienungs- und Anzeigebord 4 angeordnet und werden gemeinsam von dem verschiebbaren Rah­ men 62 getragen. In einer solchen Position sind die Zuführ­ einheiten 61 durch das Verriegelungsteil 72 an dem Rahmen 3a des Kopiererhauptteils 2 verriegelt gehalten. Wenn die Zu­ führeinheiten 61 von dem Verriegelungsteil 72 freigekommen sind, werden sie automatisch durch die Spiralfeder 71 aus der verriegelten Position in die ausgerückte Position vor das Bedienungs- und Anzeigebord 4 gebracht, wobei die Bewegungs­ geschwindigkeit durch den Dämpfer 73 reguliert wird. Durch eine solche automatische und glatte Bewegung der Zuführein­ heiten 61 wird eine bequeme und effiziente Tonerzufuhr ge­ fördert. Wenn die Zuführeinheiten 61 in die verriegelte Posi­ tion zurückgebracht sind, üben die Spiralfeder 71 und der Dämpfer 73 einen angemessenen Widerstand aus, wobei dann auf die Zuführeinheiten keine Schläge oder Stöße erfolgen. Auf diese Weise ist mit Erfolg verhindert, daß die Toner in den Zuführeinheiten 61 fest werden, und gleichzeitig ist der Farbkopierer insgesamt verbessert.

Claims (14)

1. Tonerzuführeinrichtung, um einen Toner jeder einer Anzahl Entwicklungseinheiten in einer Bilderzeugungseinrichtung zu­ zuführen, gekennzeichnet durch
eine Anzahl Zuführeinheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK), die je­ weils abnehmbar mit einer der Anzahl Entwicklungseinheiten (26Y, 26M, 26C, 26BK) in Eingriff bringbar sind, und
eine Tonerzuführbahn-Anordnung, um Toner jeweils von einer der Anzahl Tonerzuführeinheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) einer zugeordneten Entwicklungseinheit aus der Anzahl Entwick­ lungseinheiten (26Y, 26M, 26C, 26BK) zuzuführen, wobei die Tonerzuführbahn-Anordnung wahlweise mit den Ent­ wicklungseinheiten verbunden oder von diesen getrennt wird.

2. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 1, gekenn­ zeichnet durch eine Trageinrichtung (62), um die An­ zahl Tonerzuführeinheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) insgesamt unter und parallel zu einem Bedienungsabschnitt zu halten und zu tragen, welcher in einem vorderen Teil der Bilder­ zeugungseinrichtung vorgesehen ist und sich in einer seit­ lichen Richtung erstreckt.

3. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 2, gekenn­ zeichnet durch eine Bewegungseinrichtung, um die An­ zahl Zuführeinheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) zwischen einer verriegelten Position unter dem Bedienungsabschnitt, wobei die Tonerzuführeinheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) mit den Ent­ wicklungseinheiten (26Y, 26M, 26C, 26BK) in Verbindung stehen, und einer entriegelten Position zu bewegen, in welcher sie von den Entwicklungseinheiten in einem vorherbestimmten Ab­ stand angeordnet sind.

4. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Trageinrichtung einen Tragrahmen (62) aufweist, an welchem die Anzahl Zuführein­ heiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) unabhängig voneinander abnehm­ bar gehaltert sind.

5. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß ein Toner jeder der Anzahl Zuführeinheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) in der entriegelten Position zugeführt wird.

6. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Anzahl Zuführeinheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) jeweils in der entriegelten Position aus dem Tragrahmen (62) herausnehmbar sind.

7. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 6, gekenn­ zeichnet durch eine Verriegelungseinrichtung, um die Anzahl Zuführeinheiten an einem Rahmen (3a) der Bilderzeu­ gungseinrichtung zu verriegeln.

8. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß die Bewegungseinrichtung (77) folgende Teile aufweist:
einen verschiebbaren Rahmen (62), welcher bewegbar ist, wäh­ rend die Anzahl Tonerzuführeinheiten eingesetzt sind;
Führungsteile (65A, 65B), welche an dem Gehäuse (3a) der Bilderzeugungseinrichtung gehaltert sind, um den verschieb­ baren Rahmen (62) zwischen der verriegelten und der entrie­ gelten Position zu führen, und
einen Federteil (71), welcher sich zwischen dem verschieb­ baren Rahmen (62) und dem Rahmen (3a) der Bilderzeugungsein­ richtung erstreckt, wodurch die Zuführeinheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) elastisch federnd von der verriegelten in die entriegelte Position bewegt werden.

9. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 8, gekenn­ zeichnet durch ein Dämpferteil (73), das zwischen dem verschiebbaren Rahmen (62) und dem Rahmen (3a) der Bild­ erzeugungseinrichtung vorgesehen ist, um die Geschwindigkeit zu regulieren, mit welcher die Tonerzuführeinheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) von der verriegelten in die entriegelte Po­ sition gebracht werden.

10. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, daß das Dämpferteil (73) einen drehbaren Dämpfer, der entweder an dem verschiebbaren Rah­ men (62) oder dem Rahmen der Bilderzeugungseinrichtung ge­ haltert ist, und ein an dem Dämpferteil gehaltertes Ritzel (74) aufweist, das mit einer Zahnstange (75) kämmt, welche an dem Rahmen der Bilderzeugungseinrichtung oder dem ver­ schiebbaren Rahmen gehaltert ist.

11. Tonerzuführeinrichtung, um einen Toner jeder einer Anzahl von Entwicklungseinheiten in einer Bilderzeugungseinrichtung zuzuführen, gekennzeichnet durch
eine Anzahl Zuführeinheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) , die je­ weils in einem oberen Teil eine Tonereinführungsöffnung auf­ weisen und mit Toner von einer Tonerpatrone (8Y, 8M, 8C, 8BK) versorgt werden, wenn die Tonerpatrone zu der Tonereinführungs­ öffnung paßt, und
ein biegsames, dünnes Teil (95),das an der Tonereinführungs­ öffnung angeordnet ist, um diese Tonereinführungsöffnung zu öffnen und zu verschließen, wobei das biegsame dünne Teil (95) üblicherweise die Tonerein­ führungsöffnung, verschließt, wenn die Tonerpatrone (8) zu der Tonereinführungsöffnung paßt, indem es (95) durch das Gewicht der Tonerpatrone (8) verformt wird, oder im wesent­ lichen die Tonereinführungsöffnung verschließt, indem die Tonerpatrone nach oben gedrückt wird, wenn das Gewicht der Tonerpatrone (8) infolge der Tonerzufuhr unter ein vorher­ bestimmtes Gewicht abnimmt.

12. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, daß die Anzahl Tonerzuführein­ heiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) jeweils einen Verriegelungsteil aufweisen, welcher um die Tonereinführungsöffnung angeordnet ist, und zumindest einen Ansatz (98) und zumindest eine Aus­ nehmung (97) aufweist, welche an jeder Zuführeinheit eine ganz bestimmte Konfiguration haben, so daß das biegsame, dünne Teil (95) an der Tonereinführungsöffnung nur durch eine Tonerpatrone (8) verformt wird, die eine Ausnehmung und einen Ansatz hat, welche zu dem in Eingriff zu bringenden Teil passen.

13. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, daß die Tonerpatrone (8) die Ausnehmung und den Ansatz an einem zu öffenden Deckel auf­ weist.

14. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, daß, wenn die Ausnehmung und der Ansatz des zu öffnenden Deckels der Tonerpatrone zu dem Ansatz und der Ausnehmung des in Eingriff bringbaren Teils der Tonerzuführeinheit passen, die Tonerpatrone gedreht wird, um sie zu öffnen, und dann fest (nicht abnehmbar) von der Zuführeinheit (61) zurückgehalten wird.