CN1975598A - 显影装置和图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供显影装置和图像形成装置。在所述显影装置主体的壳体内形成循环运送通道，所述循环运送通道具有沿显影辊形成的前方运送通道、以及与此前方运送通道平行的后方运送通道。在这些前方和后方运送通道上分别安装有输送显影剂的前方和后方螺旋送料器。在壳体上设置有从显影剂供给部接收显影剂的第一显影剂装入口、以及接收从像载体回收的显影剂的第二显影剂装入口。后方螺旋送料器在比第一和第二显影剂装入口更靠向输送方向下游一侧的位置，具有为局部地降低输送能力的输送能力抑制部。第一和第二显影剂装入口设置成位于输送能力抑制部的上游一侧、通过后方输送机构的旋转将所述显影剂向上方提升的位置。其结果，可以防止搭棚现象并改善调色剂的带电性。

Description

显影装置和图像形成装置

技术领域

本发明涉及复印机、传真机、打印机等各种图像形成装置以及用于该图像形成装置的显影装置，特别是涉及具有再利用调色剂的再补给机构的显影装置和图像形成装置。

背景技术

公知的适用于复印机、传真机等图像形成装置的显影装置，例如有特开2001-235933号公报所公开的显影装置。此显影装置包括：把调色剂提供给图像形成装置的感光鼓的显影装置主体、以及可以装卸自如地安装在此显影装置主体上的补给调色剂用的调色剂盒。在调色剂盒的底部设置有可以开闭的调色剂排出口，另外，在显影装置主体上设置有对应于所述调色剂排出口的调色剂装入口。通过把调色剂盒装在显影装置主体上，打开所述调色剂排出口，把调色剂盒内的调色剂提供给显影装置主体内形成的规定的循环运送通道。

所述循环运送通道做成上面敞开的槽状，与所述感光鼓的轴心平行延伸。此循环运送通道具有：沿显影辊形成的前方运送通道；以及，平行于所述前方运送通道并且通过接收从所述显影剂装入口提供的显影剂的位置的后方运送通道。在各运送通道中，分别安装有在送料器轴周围设置螺旋翼而构成的螺旋送料器，调色剂(在二组分系显影剂的情况下是调色剂和载体)通过这些螺旋送料器的围绕送料器轴的旋转，在前方运送通道和后方运送通道之间进行循环输送。

调色剂从调色剂盒通过调色剂装入口被送到后方运送通道，利用螺旋送料器的围绕送料器轴的旋转而移动，在后方运送通道的下游端，通过联系通道被送到前方运送通道。移到前方运送通道的调色剂根据螺旋送料器的驱动，朝向与后方运送通道相反的方向被输送，而被供给到显影辊的圆周面上，剩余的部分于下游端返回到后方运送通道。在使用二组分系显影剂的情况下，在后方运送通道对调色剂和载体进行搅拌混合，在前方运送通道中，把所需量的显影剂(调色剂和载体)提供给显影辊的圆周面，将剩余的显影剂返回到后方运送通道。

在具有这种基本构成的特开2001-235933号公报的显影装置中，在比设置于后方运送通道上的螺旋送料器的调色剂装入口更靠向输送方向下游一侧，设置输送能力抑制部，来局部地降低输送能力。此输送能力抑制部用于在它的上游一侧产生调色剂的滞留，由于该调色剂的滞留在输送能力抑制部和调色剂装入口之间产生，因此在显影装置内有足够多的调色剂的情况下，调色剂的滞留要堵塞调色剂装入口，就限制从调色剂盒提供调色剂。与此相反，如显影装置内的调色剂被消耗，调色剂量减少，则所述调色剂的滞留也减少，由此，在调色剂滞留的部分和调色剂装入口之间产生空间，调色剂就从调色剂盒落下而被提供到显影装置内。如果向显影装置内再提供足够量的调色剂，则再次产生调色剂的滞留，堵塞调色剂装入口，限制提供调色剂。这样从调色剂盒向显影装置提供的调色剂的量，可以通过显影装置内的调色剂量来自动进行调节。

另外，对在感光鼓上的转印后剩余的调色剂进行回收，把它作为再利用调色剂，再补给到显影装置内，以实现再利用的机构，也是公知的(例如参照特开2001-235933号公报、特开2000-29312号公报、特开平8-54809号公报、特开平9-197786号公报、特开平5-249828号公报)。采用此机构的方案，具有可以有效利用转印后剩余的调色剂的优点。

可是，在特开2001-235933号公报中所述的显影装置中，由于做成设置如上所述的输送能力抑制部，使调色剂滞留，并由此限制从调色剂盒补给调色剂的机构，所以例如高温环境下、或者因长时间持续低浓度印刷而调色剂几乎没消耗的情况下，有时会产生搭棚(调色剂被压实，把调色剂装入口堵塞，从而尽管调色剂不够，也不能从调色剂盒补给调色剂的现象)的问题。

特别是回收在感光鼓上转印后剩余的调色剂，把它作为再利用调色剂，再补给到显影装置内的情况下，通常由于再利用调色剂的流动性降低，容易产生所述的搭棚问题。此外，由于再利用调色剂的带电性也降低，也存在有与载体的混合性(带电附着性)恶化的问题。其主要原因是因为再利用调色剂在再补给到显影装置之前，承受各种各样的应力，发生添加剂的脱离或埋藏，或调色剂之间凝聚等各种各样的变化，流动性和带电性能从初始状态发生了变化。

发明内容

鉴于这种情况，本发明的目的是提供显影装置和具有该显影装置的图像形成装置，其以具有输送能力抑制部的显影装置为对象，可以有效地防止在调色剂的循环运送通道中的调色剂装入口附近，产生搭棚现象，特别是在具有把再利用调色剂再补给到显影装置中的机构的情况下，可以防止搭棚现象并改善调色剂的带电性。

为了达到此目的，本发明提供的显影装置，是向像载体的圆周面上提供显影剂的显影装置，其包括：壳体；循环路径，设置在所述壳体的内部，边搅拌边输送显影剂；显影剂供给部，把显影剂提供到所述壳体内；显影剂装入口，设置在所述壳体上部，从所述显影剂供给部接收显影剂；输送机构，设置在所述循环路径上，输送从所述显影剂装入口接收的显影剂；以及显影辊，面对所述像载体而配置；其中，所述循环路径包括：前方运送通道，沿所述显影辊形成；以及后方运送通道，平行于所述前方运送通道并且通过接收从所述显影剂装入口提供的显影剂的位置；所述输送机构包括：前方输送机构和后方输送机构，分别通过绕各自轴心旋转把显影剂向输送方向输送；其中，所述前方输送机构安装在所述前方运送通道上，所述后方输送机构安装在所述后方运送通道上；在所述后方输送机构上设置有输送能力抑制部，局部抑制输送能力；所述显影剂装入口包括：第一显影剂装入口，从所述显影剂供给部接收显影剂；以及第二显影剂装入口，接收从所述像载体回收的显影剂；其中，所述第一和第二显影剂装入口分别设置在所述显影剂的循环路径上，比所述后方输送机构的输送能力抑制部更靠向循环路径的上游一侧，并且置于当显影剂通过该第一和/或第二显影剂装入口被导入到显影装置内时，通过所述后方输送机构的旋转将所述显影剂向上方提升的位置。

此外，本发明提供的图像形成装置，是包括如上所述的显影装置的图像形成装置。

按照所述构成，从显影剂供给部通过壳体的第一显影剂装入口，被导入到壳体内的显影剂，以及从像载体回收后，通过第二显影剂装入口被导入到壳体内的显影剂，它们都通过后方输送机构的旋转被向上方提升，在第一和第二显影剂装入口的正下方，由于始终利用后方输送机构向轴心方向输送，所以不会出现搭棚现象。而且第一和第二显影剂装入口被设置在比后方输送机构的输送能力抑制部更靠向循环路径的上游一侧，由此，被导入的显影剂和被回收的显影剂有在输送路径上稍有滞留的倾向，所以在使用二组分系显影剂的情况下，就可以确保用于调色剂和载体的摩擦带电的时间，从而改善调色剂的带电性。

采用这样的显影装置，即使在把回收后的显影剂再补给到显影装置内的情况下，也不产生搭棚现象，还可以改善带电性。因此，可以稳定地向显影装置内提供调色剂，并且在形成图像时可以使调色剂浓度稳定。在本说明书中，“被回收的显影剂”有时也称为“回收后的显影剂”或者“再利用显影剂”。

附图说明

图1是表示本发明的显影装置的一种实施方式的分解立体图。

图2是图1所示的显影装置的侧视断面图，表示调色剂盒从显影装置主体上卸下来的状态。

图3是图1所示的显影装置的侧视断面图，表示把调色剂盒安装在显影装置主体上的状态。

图4是俯视显影装置主体的壳体的断面图。

图5是表示再利用调色剂的供给系统的简要断面图。

图6是表示输送能力抑制部的一种实施方式的立体图。

具体实施方式

图1是表示本发明的显影装置的一种实施方式的分解立体图。此外，图2和图3是图1所示的显影装置的侧视断面图，分别是：图2表示调色剂盒从显影装置主体上卸下来的状态，图3表示调色剂盒安装在显影装置主体上的状态。此外，图4是俯视显影装置主体的壳体的断面图。再有，在这些图中，把X-X方向称为宽度方向，把Y-Y方向称为前后方向，特别把-X方向称为左方，把+X方向称为右方，把-Y方向称为前方，把+Y方向称为后方。

如图1所示，显影装置10具有：显影装置主体20(装置主体部)，设置于感光鼓D相邻，可把显影剂提供到该感光鼓(像载体)D(参照图2、图3)的圆周面上；以及调色剂盒70(显影剂供给部)，可以装卸自如地安装在显影装置主体20上，补给调色剂。此外，在本实施方式中，以使用由载体和调色剂构成的二组分系显影剂作为显影剂的例子。

显影装置主体20包括：壳体30，在它的内部具有使二组分系显影剂循环移动的循环运送通道301(循环路径)；盖体40，关闭壳体30的上面开口；以及盖体侧闸门构件50，安装在该盖体40上，可以打开或关闭在此盖体40上形成的第一调色剂装入口441(第一显影剂装入口)。把安装有盖体侧闸门构件50的盖体40固定在壳体30上，从而形成显影装置主体20。

壳体30包括：一对宽度方向的侧板31，形状设定为前端向前方向下倾斜；前方板32，架在各侧板31的前边缘部之间；后方板33，架在各侧板31的后边缘部之间；以及底板35(图2)，架在各侧板31的下边缘部和后方板33的下边缘部上。在由各侧板31、前方板32、后方板33和底板35围成的空间内，形成有循环输送显影剂的循环运送通道301。在此循环运送通道301中安装有一对螺旋送料器60。此外，在螺旋送料器60的前方，配置有显影辊66。

循环运送通道301具有在宽度方向长的前方运送通道302，沿显影辊66在前方形成；以及后方运送通道303，在此前方运送通道302的后方形成，与该前方运送通道302平行。螺旋送料器60包括安装在前方运送通道302中的前方螺旋送料器61(前方输送机构)、以及安装在后方运送通道303中的后方螺旋送料器62(后方输送机构)。如图2所示，在循环运送通道301的底板35上，设置有通过断面看为对应于前方运送通道302的圆弧形的前方运送通道一侧底板351、以及对应于后方运送通道303的圆弧形的后方运送通道一侧底板352。这些前方螺旋送料器61和后方螺旋送料器62用图中省略的驱动装置(驱动电动机等)来驱动旋转。

前方螺旋送料器61和后方螺旋送料器62都具有在循环运送通道301内架在一对侧板31间的送料器轴63、以及绕此送料器轴63形成螺旋状的螺旋翼64。这些送料器61、62分别通过绕各自送料器轴63的轴心各自螺旋翼64与各自送料器轴63一体旋转，使装填在循环运送通道301内的显影剂循环输送。

在本实施方式中，从送料器轴63的端面看，前方螺旋送料器61的螺旋翼64形成通过向逆时针方向旋转而前进的、所谓的左螺旋。另一方面，后方螺旋送料器62的螺旋翼64从送料器轴63的端面看，形成通过向顺时针方向旋转而前进的、所谓的右螺旋。因此，前方螺旋送料器61如绕送料器轴63向逆时针方向旋转，则位于前方运送通道302内的显影剂向左方(图4的箭头a3的方向)输送，与此相反，如后方螺旋送料器62绕送料器轴63向逆时针方向旋转，则在后方运送通道303内的显影剂向右方(图4的箭头a1的方向)输送。

此外，在前方运送通道302和后方运送通道303之间，设置有隔板34，划分成两个运送通道。此外，在隔板34上，将其左端部和右端部切掉，从而形成分别连接前方运送通道302和后方运送通道303端部之间的联系通道304、304。这样可以形成由前方运送通道302、后方运送通道303和联系通道304、304构成的显影剂循环路径。其中，如前方螺旋送料器61和后方螺旋送料器62分别绕送料器轴63向逆时针方向旋转，则如图4中箭头a1～a4所示，循环运送通道301内的显影剂通过左右的联系通道304，在前方运送通道302和后方运送通道303之间，向逆时针方向循环输送。

如图2和图3所示，辊轴65架在一对侧板31之间、且位于比前方运送通道302更靠近前方的位置，同时显影辊66以绕此辊轴65与之可一体旋转地被支承。此外，在壳体30中，设置前方运送通道302的部分和设置显影辊66的部分是在沿宽度方向的大体全长上连通的，并且显影辊66设定成其圆周面与前方的感光鼓D的圆周面相面对。从而，正在前方运送通道302中被输送的、包含于显影剂中的调色剂，通过显影辊66，被提供到感光鼓D的圆周面上，由此在感光鼓D的圆周面上形成调色剂像。

盖体40具有：平板形的盖体主体41；以及直立壁42，该直立壁42垂直设置在盖体主体41的在前后方向上的中间位置，并且沿宽度方向延伸。盖体主体41的平面尺寸比壳体30的上面开口稍大，这样，在盖体主体41覆盖壳体30上面的状态下，关闭循环运送通道301的上面。所述盖体主体41的在宽度方向上的大体中间部位，且比直立壁42更靠向后方的位置，设置有用于安装所述盖体侧闸门构件50的闸门安装部43。

在盖体主体41上设置有调色剂装入口44，用于向壳体30内补给消耗了的调色剂。此调色剂装入口44包括：用于从调色剂盒70向壳体30内提供调色剂的第一调色剂装入口441(第一显影剂装入口)、和用于向壳体30内提供从感光鼓D回收的再利用调色剂的第二调色剂装入口442(第二显影剂装入口)。第一调色剂装入口441和第二调色剂装入口442在循环运送通道301(后方运送通道303)上设置成直列，且位于比后面叙述的后方螺旋送料器62的输送能力抑制部67更靠向循环路径的上游一侧。此外，第一调色剂装入口441设置在闸门安装部43上，设置有盖体侧闸门构件50，用于打开或关闭此第一调色剂装入口441。

调色剂装入口44(第一调色剂装入口441和第二调色剂装入口442)设置在通过该调色剂装入口44，把调色剂导入到壳体30内时，利用后方螺旋送料器62的旋转，把此调色剂向上方提升的位置。换句话说，如图2和图3所示，在盖体40安装在壳体30上的状态下，调色剂装入口44设置成面对后方螺旋送料器62的旋转方向的上游一侧。在本实施方式中，由于后方螺旋送料器62绕送料器轴63向逆时针方向旋转，所以在旋转方向的上游一侧设置调色剂装入口44。也就是，关于后方螺旋送料器62的旋转方向，在与送料器轴63垂直的断面上，绕送料器轴63的旋转中，把向所述调色剂装入口44接近的旋转部分作为旋转方向上游一侧，在把离开调色剂装入口44的旋转部分作为旋转方向下游一侧的情况下，调色剂装入口44设置成面对后方螺旋送料器62的旋转方向上游一侧。

因此，通过调色剂装入口44，被提供到后方运送通道303内的调色剂，先通过后方螺旋送料器62的螺旋翼64的旋转，从该螺旋翼64的上部的后方朝往其前方移动。此后，调色剂通过绕螺旋翼64的送料器轴63的向逆时针方向的旋转，向右方(图2和图3的纸面的背面一侧)输送。此时与在后方运送通道303内的显影剂(载体)搅拌混合。通过这样的供给方式，可以抑制调色剂的搭棚，具体情形在后面详细叙述。

下面对调色剂装入口44在循环运送通道301(后方运送通道303)上优选的配置位置进行说明。在本发明中，调色剂装入口44只要位于比后方螺旋送料器62的输送能力抑制部67更靠向循环运送通道301的上游一侧就可以，但是因为通常再补给的是带电性、流动性降低了的再利用调色剂，所以优选在赋予该再利用调色剂以足够的带电性能后，向前方运送通道302送出。为此，至少将再补给再利用调色剂的第二调色剂装入口442设定在后方运送通道303的上游一侧，优选使再补给的再利用调色剂和载体通过后方螺旋送料器62充分搅拌混合。

具体来说，如图4所示，在以后方螺旋送料器62的输送方向上游一侧端部62k为起点时，将从所述起点到第二调色剂装入口442的下游一侧端部的距离设定为l，将后方螺旋送料器62的长度设定为L，则优选将位置设定成满足下式(1)：

l≤2/5×L         ……(1)更优选将位置设定成满足下式(2)：

l≤1/3×L         ……(2)

通过这样设定第二调色剂装入口442的位置，可以充分确保再补给的再利用调色剂的搅拌混合时间。根据在此期间内的再利用调色剂和载体的摩擦带电，可以充分确保两者之间的静电附着力，其结果可以适当地向载体中混入再利用调色剂。

在使用体积平均颗粒直径为4.0～7.5μm的调色剂，使用混合添加剂的总量相对该调色剂为2.0wt％以上、尤其是3.0wt％以上的调色剂混合物的情况下，这种效果显著。也就是，由于随着调色剂颗粒直径的变小，其流动性的降低和附着力的增加变得明显，所以可以采用增加添加剂的量以提高流动性、或添加大颗粒直径的添加剂以降低附着力等方法。可是，在采用大量添加添加剂的方法确保流动性的情况下，由于在再利用调色剂中容易产生添加剂的分离，所以流动性的降低特别明显。此外，使用大颗粒直径的添加剂的情况产生埋没调色剂的问题，在再利用调色剂中其影响尤为明显。因此，在使用这样的调色剂混合物，并且把再利用调色剂再补给到显影装置主体20的情况下采用本发明，特别在再利用调色剂的流动性和带电性方面示出改善的效果。

第二调色剂装入口442(或第一调色剂装入口441)优选尽可能位于后方运送通道303的上游一侧，但优选为联系通道304部分和第二调色剂装入口442不要完全重合。在联系通道304中，一方面从前方运送通道302向箭头a4的方向输送显影剂，另一方面受到后方螺旋送料器62的旋转驱动力，显影剂的流动变得复杂，补给的再利用调色剂(新调色剂)往往不能很好地混合到载体中。例如从上面看，后方螺旋送料器62的旋转方向与箭头a4的方向相同的情况下，由于显影剂大量被压入与联系通道304面对的显影装置主体20的侧壁，补给的调色剂容易滞留在此处。此外，在后方螺旋送料器62的旋转方向与箭头a4的方向相反的情况下，由于显影剂的输送方向是从联系通道304向箭头a4的方向输送，调色剂的移动被抵消，阻碍了调色剂的流动，所以也容易滞留在此处。因此，优选第二调色剂装入口442(或第一调色剂装入口441)位于稍稍离开联系通道304部分的输送方向下游。

但是，优选不要使第二调色剂装入口442(或第一调色剂装入口441)完全离开联系通道304部分，而是使其在一定程度上接近它。在远离联系通道304的下游，显影剂的流动稳定，显影剂表面(上面部分)的紊乱也变得平稳。可是，如显影剂的流动稳定，由于再利用调色剂的带电性和流动性降低，就利用通过与载体的摩擦带电产生的静电附着力也好，变得难以立即混入到载体中。与此相反，在联系通道304附近，由于显影剂表面(上面部分)紊乱，所以可以期待得到再利用调色剂被吸入载体中，且容易混合的效果。

在本实施方式中，提供再利用调色剂的第二调色剂装入口442，是配置在比提供新调色剂的第一调色剂装入口441更靠向输送方向上游一侧的位置上。利用这样的配置关系，可以确保带电性和流动性降低的再利用调色剂的搅拌混合时间更长，所以是优选的方式。当然，也可以采用把第一调色剂装入口441配置在比第二调色剂装入口442更靠向输送方向上游一侧。此外，第一调色剂装入口441并不一定就配置在满足所述式(1)、(2)的位置，但是为了确保从该第一调色剂装入口441提供的新调色剂与残留的显影剂、再利用调色剂的搅拌混合时间，优选配置在满足所述条件式(1)、(2)的位置。

盖体侧闸门构件50包括对应于盖体40的第一调色剂装入口441的闸门板51、以及设置在此闸门板51的宽度方向两侧且沿前后方向延伸的一对条形突起52。所述闸门板51具有用于封住第一调色剂装入口441的足够的平面尺寸。此外，在所述一对条形突起52的后端边缘，分别设置有设定成前端向后下方倾斜的倾斜面53。这些倾斜面53在把调色剂盒70安装在显影装置主体20上时，与该调色剂盒70的底部干扰，使盖体侧闸门构件50向前方移动，而通过这种闸门板51向前方的移动，第一调色剂装入口441被打开。

此外，如图3所示，调色剂盒70在被安装在显影装置主体20上的状态下，通过推压部件亦即螺旋弹簧45被压向后方。由此调色剂盒70安装在显影装置主体20上的状态得以稳定。

盖体侧闸门构件50通过图中省略的螺旋弹簧等推压部件被向后方推压。因此，在调色剂盒70没有安装在显影装置主体20上的状态下，第一调色剂装入口441被闸门板51封住。另一方面，如调色剂盒70安装在显影装置主体20上，则盖体侧闸门构件50通过调色剂盒70的底部对倾斜面53的按压来对抗推压部件的推压力而前进，从而打开第一调色剂装入口441。

如图1所示，调色剂盒70包括：填充调色剂的盒主体71、以及关闭此盒主体71的上面开口的罩体78。在盒主体71的上缘部，设置有围住盒主体71并向外突出的盒主体侧凸缘部710。另一方面，在罩体78上设置有对应于所述盒主体侧凸缘部710的盖体侧凸缘部780。在盒主体71内填充了调色剂的状态下，通过熔敷处理等方法将所述各凸缘部710、780相互固定，加工成在内部填充了调色剂的调色剂盒70。

盒主体71的左右宽度尺寸设定成比显影装置主体20的壳体30上的一对侧板31之间的内部尺寸稍短。盒主体71的前后宽度尺寸设定成比壳体30的后方板33和盖体40的直立壁42之间的内部尺寸稍短。由此调色剂盒70处在壳体30的循环运送通道301的上方，并且可拆卸地安装在由侧板31、后方板33、以及直立壁42围住的盒安装空间305。

如图2所示，从侧面看，盒主体71的底板72形成两个凸起的形状。也就是，该底板72具有与所述盖体40的闸门安装部43对应的前方圆弧底板721、以及在此前方圆弧底板721的后方形成的后方圆弧底板722。

在前方圆弧底板721的最下面的位置上，面对所述盖体40的调色剂装入口44(第一调色剂装入口441)的同时，穿透设置有调色剂排出口73。在调色剂盒70装在壳体30上的状态(图3)下，调色剂盒70内的调色剂通过此调色剂排出口73和盖体40的调色剂装入口44，提供到壳体30内。

在所述后方圆弧底板722的上方，在于该后方圆弧底板722的曲率中心位置，沿着该后方圆弧底板722并以架在一对侧板74之间，设置有搅拌构件75。此搅拌构件75包括：架在所述一对侧板74之间可以绕轴心旋转的轴构件751、以及从此轴构件751的圆周面向直径方向突出设置的搅拌翼752。搅拌翼752由合成树脂的板体构成，搅拌构件75由图中省略的驱动电动机驱动，通过绕轴心向图3中的顺时针方向旋转，搅动后方圆弧底板722上的调色剂，向前方圆弧底板721提供。

在前方圆弧底板721的上方设置有：螺旋杆76，在于该前方圆弧底板721的曲率中心位置，沿该前方圆弧底板721，架在一对侧板74之间；以及盒侧闸门构件77，外套在此螺旋杆76上。设定螺旋的设定方向和旋转方向，使螺旋杆76通过与所述搅拌构件75同步旋转，把从后方圆弧底板722上向前方圆弧底板721上送入的调色剂，向调色剂排出口73输送。

盒侧闸门构件77由可以绕螺旋杆76旋转的外套的筒体形成，包括：圆弧闸门部771，关闭所述调色剂排出口73；长孔772，所述调色剂排出口73靠近此圆弧闸门部771的逆时针方向一侧的边缘部设置，对应于所述调色剂排出口73的长孔772，在左右宽度方向上(垂直于图2的纸面的方向)长；以及圆弧壁773，与该长孔772相邻，且在该长孔772的逆时针方向上设置。在圆弧闸门部771和圆弧壁773的圆周方向上相对的边缘部之间，设置开口部774，用于把通过搅拌构件75送入的调色剂提供给螺旋杆76。

盒侧闸门构件77可以在图2所示的关闭调色剂排出口的状态和图3所示的打开调色剂排出口的状态之间变更状态。此外，在壳体30的右侧的侧板31上设置状态变更操作构件80，用于对盒侧闸门构件77进行变更状态的操作。

如图2所示，此状态变更操作构件80包括：操作圆板81，安装在侧板31的外侧，可以绕盒安装空间305的圆弧底板36的大体的曲率中心自由转动；以及状态变更构件82，与此操作圆板81绕转动中心的转动连动，使盒侧闸门构件77在关闭调色剂排出口的状态和打开调色剂排出口的状态之间变更状态。在操作圆板81上设置有操作杆811，设置成从操作圆板81的外圆周向直径方向外侧突出，并且在与此操作杆811大体相对的圆周面上设置有啮合齿812。

状态变更构件82包括：下部形成半圆形的半圆部821、以及在此半圆部821的上部形成一体的矩形形状的矩形部822。该状态变更构件82在壳体30右方的侧板31内侧，使半圆部821的曲率中心位置与所述螺旋杆76同心地支承在图中省略的轴上，可自由旋转地安装在壳体30上。

所述状态变更构件82中，在它的内面一侧设置有嵌入槽83，从在矩形部822中的与半圆部821面对的边缘部向半圆部821的曲率中心位置凹下设置、并且嵌入所述螺旋杆76的右端部。在此嵌入槽83的所述曲率中心位置，设置从曲率中心向直径方向外侧突出的限位突起831，另一方面，在盒侧闸门构件77的右端部，设置有外嵌在所述限位突起831上的图中省略了的限位槽。

如图2中的实线所示，在操作杆811向后方倒下的状态下，调色剂盒70以盒侧闸门构件77关闭调色剂排出口的状态，被安装在壳体30的盒安装空间305内，由此限位槽成为外嵌在限位突起831上的状态。

在此状态下，通过操作杆811的操作，当把操作圆板81向逆时针方向转动(参照图2中的双点划线所示的操作杆811)时，则此转动通过啮合齿812传递给状态变更构件82。而状态变更构件82绕它的曲率中心向顺时针方向转动，如图2中的双点划线所示，状态变更为横卧状态。这样通过限位突起831的盒侧闸门构件77向顺时针方向的转动，如图3所示，該盒侧闸门构件77的状态被设定成长孔772与调色剂排出口73面对的调色剂排出口打开的状态。

本实施方式的显影装置主体20不仅具有如上所述的、来自调色剂盒70的调色剂(新调色剂)供给系统，还具有再利用调色剂的供给系统。图5是表示这样的再利用调色剂的供给系统的断面图，将感光鼓D周围的图像形成部简要表示。此图像形成部包括：可以向图5中所示的箭头方向旋转，例如由非结晶型硅构成的作为像载体的感光鼓D、从它的旋转方向上游一侧依次配置在此感光鼓D的周围的带电辊91、曝光装置92、所述的显影装置10、转印部93、以及清洁部94。

带电辊91使感光鼓D的表面均匀带有规定电位。曝光装置92例如由激光扫描单元等构成，根据从图中省略的图像数据存储部等发送来的图像数据，把产生的激光束(LED光)照射到感光鼓D的表面，在感光鼓D上形成静电潜影。显影装置10通过使调色剂附着在感光鼓D上形成的静电潜影上，使静电潜影显现，成为调色剂像。转印部93把感光鼓D表面上的调色剂像转印到纸(图中省略)上。清洁部94具有：把残留的调色剂从感光鼓D刮除的清洁刮板941、和清洁辊942，用转印部93完成调色剂转印之后，清扫残留在感光鼓D表面上的调色剂。

在这样的构成中，调色剂输送管95架在清洁部94和显影装置主体20之间。在调色剂输送管95内部装有螺旋送料器等粉末输送装置，可以把粉末从它的一端951输送到另一端952。此调色剂输送管95的一端951在清洁部94的内部开口，另一端952连接在显影装置主体20具有的第二调色剂装入口442上。因此，通过驱动所述粉末输送装置，把在清洁部94回收的调色剂(再利用调色剂)向显影装置主体20输送，通过第二调色剂装入口442，向循环运送通道301提供再利用调色剂。

基于以上的构成，如图4所示，在本实施方式的显影装置主体20中，在后方螺旋送料器62上，比调色剂装入口44更靠向输送方向下游一侧的位置上，还设置有输送能力抑制部67。图6是表示输送能力抑制部67的一种实施方式的立体图。如图6所示，输送能力抑制部67由在螺旋翼64的周边部与送料器轴63平行设置的多根抑制杆(肋构件)671构成。在本实施方式中，在圆周方向等间隔设置4根抑制杆671，但是不限定抑制杆671是4根，可以是3根以下，也可以是5根以上。

由于把这样的输送能力抑制部67设置在后方螺旋送料器62中比调色剂装入口44更靠下游一侧，通过送料器轴63的绕其轴心向逆时针方向的旋转，由螺旋翼64向下游一侧(图6的右方)被输送的显影剂，在到达输送能力抑制部67的时候，因抑制杆671妨碍而难以前进，所以滞留在输送能力抑制部67的上游一侧。因此，如补给调色剂，使显影剂的量增加，此滞留的显影剂起到堵塞调色剂装入口44的作用，抑制补给过量的调色剂。如调色剂消耗，滞留的显影剂变少，被滞留的显影剂部分和调色剂装入口44之间形成间隙，调色剂补给到此间隙中。

下面对以上所述的显影装置10的动作进行说明。新调色剂从调色剂盒70通过第一调色剂装入口441，提供到显影装置主体20内，此外，在清洁部94回收的再利用调色剂通过第二调色剂装入口442，提供到显影装置主体20内。这些第一调色剂装入口441和第二调色剂装入口442设置在显影剂的循环运送通道301(后方运送通道303)上方，比后方螺旋送料器62具有的输送能力抑制部67更靠向输送方向上游一侧，所以如上所述，根据滞留效果按照调色剂的消耗，可恰当地提供新调色剂和再利用调色剂。

被提供的调色剂通过后方螺旋送料器62与在显影装置主体20内的显影剂(载体)搅拌混合，并向后方运送通道303的下游一侧(图4的箭头a1的方向)输送。而所述显影剂按箭头a2所示，经过联系通道304到前方运送通道302，利用前方螺旋送料器61按箭头a3所示的方向输送，并把规定量的显影剂赋予显影辊66。然后含剩余调色剂的显影剂按箭头a4所示，经过联系通道304返回到后方运送通道303的上游端。

此外如图3所示，在该显影装置10中，在与后方螺旋送料器62的送料器轴63垂直的断面，在绕送料器轴63的旋转中，在把向调色剂装入口44(第一调色剂装入口441和第二调色剂装入口442)接近的旋转部分作为旋转方向上游一侧，把离开调色剂装入口44的旋转部分作为旋转方向下游一侧的情况下，调色剂装入口44设置成与后方螺旋送料器62的旋转方向上游一侧面对。因此，从第一调色剂装入口441提供的新调色剂和从第二调色剂装入口442提供的再利用调色剂，通过后方螺旋送料器62的螺旋翼64被向上方提升。

因此，即使因后方螺旋送料器62的输送能力抑制部67，使调色剂(显影剂)的输送稍有滞留，但是，由于在调色剂装入口44附近，显影剂因被向所述上方提升而活动增多，而且，通过(在与送料器轴63垂直的断面上的)上游一侧的壁(后方板33)向轴方向输送，所以难以产生搭棚状态。再加上使流动性、带电性降低的再利用调色剂与已有的显影剂(载体)充分搅拌混合，所以可以赋予适当的带电性。通过这些作用，始终可以稳定地把调色剂向显影装置主体20内提供，并且在形成图像时，可以实现调色剂浓度稳定化。

而在调色剂装入口44被设置在后方螺旋送料器62的旋转方向的下游一侧的情况(现有技术)下，由于滞留的显影剂的活动少，显影剂变成被压实的状态。因此，在流动性恶化的再利用调色剂向显影装置主体20内再补给的情况、或者使调色剂的流动性恶化的高温环境下、或持续长时间进行调色剂的消耗非常少的低浓度印刷的情况下，容易产生搭棚状态。

本发明不限定于所述的实施方式，例如也可以采用以下的(1)～(3)的实施方式。

(1)在所述的实施方式中，作为前方螺旋送料器61，采用了左螺旋的螺旋翼64，另一方面，作为后方螺旋送料器62，采用了右螺旋的螺旋翼64，这样，通过使前方和后方的螺旋送料器61、62向相同方向旋转，使调色剂沿循环运送通道301进行循环输送。也可以代之以使前方和后方螺旋送料器61、62的各螺旋翼64为相同方向的螺旋，并使它们的旋转方向相反。通过这样做，可以使调色剂在循环运送通道301内进行循环输送。

(2)在所述实施方式中，后方螺旋送料器62的旋转方向是图3中的逆时针方向，所以调色剂装入口44设置在后方运送通道303的后方一侧，但是，本发明不限定于调色剂装入口44设置在后方运送通道303的后方一侧，在后方螺旋送料器62的旋转方向为顺时针方向的情况下，调色剂装入口44设置在后方运送通道303的前方一侧。通过这样做，调色剂装入口44被设置在后方螺旋送料器62的旋转方向的上游一侧。

(3)在所述的实施方式中，通过在螺旋翼64的外周边缘部设置与送料器轴63平行的抑制杆671，形成输送能力抑制部67，但是，本发明并不限定于通过在螺旋翼64的外周边缘部设置抑制杆671，形成输送能力抑制部67，例如，可以采取使螺旋翼64的某一部分的直径尺寸比其他部分小等，只要是对调色剂抑制输送能力的，均可以采用各种方法。

此外，在所述的具体实施方式中，主要包括具有以下构成的发明。

本发明一方面提供的显影装置包括：壳体；循环路径，设置在所述壳体的内部，边搅拌边输送显影剂；显影剂供给部，把显影剂提供到所述壳体内；显影剂装入口，设置在所述壳体上部，从所述显影剂供给部接收显影剂；输送机构，设置在所述循环路径上，输送从所述显影剂装入口接收的显影剂；以及显影辊，面对所述像载体而配置；其中，所述循环路径包括：前方运送通道，沿所述显影辊形成；以及后方运送通道，平行于所述前方运送通道并且通过接收从所述显影剂装入口提供的显影剂的位置；所述输送机构包括：前方输送机构和后方输送机构，分别通过绕各自轴心旋转把显影剂向输送方向输送；其中，所述前方输送机构安装在所述前方运送通道上，所述后方输送机构安装在所述后方运送通道上；在所述后方输送机构上设置有输送能力抑制部，局部抑制输送能力；所述显影剂装入口包括：第一显影剂装入口，从所述显影剂供给部接收显影剂；以及第二显影剂装入口，接收从所述像载体回收的再利用显影剂；其中，所述第一和第二显影剂装入口分别设置在所述显影剂的循环路径上，比所述后方输送机构的输送能力抑制部更靠向循环路径的上游一侧，并且置于当显影剂通过该第一和/或第二显影剂装入口被导入到显影装置内时，通过所述后方输送机构的旋转将所述显影剂向上方提升的位置。

本发明另一方面提供的图像形成装置包括：显影装置，具有输送显影剂的输送机构；以及驱动机构，驱动所述输送机构；其中，所述显影装置是所述本发明一方面提供的显影装置。

按照此构成，从显影剂供给部通过壳体的第一显影剂装入口，被导入到壳体内的显影剂，以及从像载体回收后，通过第二显影剂装入口，导入到壳体内的再利用显影剂(被回收的显影剂)，两者均通过后方输送机构的旋转被向上方提升，在第一和第二显影剂装入口的正下方，由于始终通过后方输送机构向轴心方向输送，所以不会产生搭棚现象。而且，第一和第二显影剂装入口设置在比后方输送机构的输送能力抑制部更靠向循环路径的上游一侧，这样，因为被导入的显影剂和被回收的显影剂在输送路径上一时稍有滞留，所以在使用二组分系显影剂的情况下，能够确保用于调色剂和载体的摩擦带电的时间，可以改善调色剂的带电性。

按照这样的显影装置或图像形成装置，即使在把回收后的显影剂向显影装置内再补给的情况下，也不会产生搭棚现象，此外，带电性也得到改善。因此，可以稳定地向显影装置内提供调色剂，并且在形成图像时，可以实现调色剂浓度的稳定化。

在所述构成中，优选：在以沿所述循环路径的所述后方输送机构的输送方向上游一侧为起点时，设从所述起点到所述第二显影剂装入口的端部的距离为l，并设所述后方输送机构的长度为L时，所述第二显影剂装入口的端部设置在至少满足l≤2/5×L的关系的位置上。

按照此构成，再利用显影剂从靠近后方输送机构的输送方向上游一侧的位置导入到壳体内。因此，在使用二组分系显影剂的情况下，由于可以确保带电性降低的再利用显影剂(再利用调色剂)移动到前方输送机构的时间比较长，所以可以进一步改善它的带电性。此外，即使再利用调色剂的流动性降低，因后方输送机构的搅拌时间比较长，所以对载体的混入性能良好。因此，即使在使用再利用调色剂的情况下，也可以稳定地向显影辊提供调色剂。

此外，在所述的构成中，优选将所述第二显影剂装入口设置在比所述第一显影剂装入口更靠向循环路径的上游一侧。按照此构成，带电性低的被回收的显影剂与从显影剂供给部提供的新的显影剂相比，从更靠向输送方向上游一侧提供，所以可以进一步改善该被回收的显影剂的带电性。因此，可以稳定地进行更漂亮图像的形成。

在所述任何一种构成中，所述显影剂优选采用由载体和调色剂构成的二组分系显影剂。按照此构成，可以抑制显影剂的搭棚现象，可以使包含再利用调色剂的调色剂带电性良好。

在所述构成中，优选：所述前方输送机构和后方输送机构分别备有螺旋送料器，其中，所述螺旋送料器，具有送料器轴、以及绕着该送料器轴以螺旋状形成的螺旋翼，通过所述螺旋翼绕所述送料器轴与该送料器轴一体旋转，把显影剂向规定的输送方向输送。按照此构成，可以实现具有送料器轴和螺旋翼的简易并廉价的输送机构。

这时，优选所述后方输送机构具有右螺旋的螺旋翼。

Claims (7)

1.一种向像载体的圆周面提供显影剂的显影装置，其特征在于包括：

壳体；

循环路径，设置在所述壳体的内部，边搅拌边输送显影剂；

显影剂供给部，把显影剂提供到所述壳体内；

显影剂装入口，设置在所述壳体上部，从所述显影剂供给部接收显影剂；

输送机构，设置在所述循环路径上，输送从所述显影剂装入口接收的显影剂；以及

显影辊，面对所述像载体而配置；其中，

所述循环路径包括：前方运送通道，沿所述显影辊形成；以及后方运送通道，平行于所述前方运送通道并且通过接收从所述显影剂装入口提供的显影剂的位置；

所述输送机构包括：前方输送机构和后方输送机构，分别通过绕各自轴心旋转把显影剂向输送方向输送；其中，所述前方输送机构安装在所述前方运送通道上，所述后方输送机构安装在所述后方运送通道上；在所述后方输送机构上设置有输送能力抑制部，局部抑制输送能力；

所述显影剂装入口包括：第一显影剂装入口，从所述显影剂供给部接收显影剂；以及第二显影剂装入口，接收从所述像载体回收的显影剂；其中，所述第一和第二显影剂装入口分别设置在所述显影剂的循环路径上，比所述后方输送机构的输送能力抑制部更靠向循环路径的上游一侧，并且置于当显影剂通过该第一和/或第二显影剂装入口被导入到显影装置内时，通过所述后方输送机构的旋转将所述显影剂向上方提升的位置。

2.根据权利要求1所述的显影装置，其特征在于，在以沿所述循环路径的所述后方输送机构的输送方向上游一侧为起点时，设从所述起点到所述第二显影剂装入口的端部的距离为1，并设所述后方输送机构的长度为L时，所述第二显影剂装入口的端部设置在至少满足下述条件式(1)的位置：

1≤2/5×L  ……(1)。

3.根据权利要求1所述的显影装置，其特征在于，所述第二显影剂装入口设置在比所述第一显影剂装入口更靠向循环路径的上游一侧。

4.根据权利要求1所述的显影装置，其特征在于，所述显影剂是由载体和调色剂构成的二组分系显影剂。

5.根据权利要求1所述的显影装置，其特征在于，所述前方输送机构和后方输送机构分别备有螺旋送料器，其中，

所述螺旋送料器，具有送料器轴、以及绕着该送料器轴以螺旋状形成的螺旋翼，通过所述螺旋翼绕所述送料器轴与该送料器轴一体旋转，把显影剂向规定的输送方向输送。

6.根据权利要求5所述的显影装置，其特征在于，所述后方输送机构具有右螺旋的螺旋翼。

7.一种图像形成装置，其特征在于包括权利要求1-6其中之一所述的显影装置。

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