CN1781722A

CN1781722A - 图像形成方法及其装置

Info

Publication number: CN1781722A
Application number: CNA2005101287777A
Authority: CN
Inventors: 吉田直树; 笠原博之
Original assignee: Wedg Co Ltd
Current assignee: Wedg Co Ltd
Priority date: 2004-12-03
Filing date: 2005-12-02
Publication date: 2006-06-07
Also published as: EP1667425A1; US7385618B2; JP2006159505A; US20060119696A1

Abstract

本发明涉及图像形成方法及其装置，以利用热转印油墨的热敏打印机，在中间转印体等被记录介质上形成具有足够的灰度表现和清晰感的图像。在利用热敏打印头(14)将热转印色带(18)的油墨热转印到中间转印体(12)而形成图像时，对设定有阈值图案的过滤图像和原图像的各像素进行比较，而后变换原图像各像素的灰度，其中，该阈值图案用于根据其灰度值来判断相对于原图像的各像素是否成为印刷对象；对根据其灰度值而规定各像素印刷时的能量的灰度变换表和所述已变换的原图像各像素的灰度进行比较，而后对已变换原图像各像素的灰度进行变换；根据已变换的原图像的各像素的灰度值，控制向所述热敏打印头(14)通电。

Description

图像形成方法及其装置

技术领域

本发明涉及一种图像形成方法及其装置，尤其涉及将热转印色带的油墨等热转印到被记录介质而形成图像，再通过热和压力将该图像转印到记录介质上，而进行图像记录的图像形成方法及其装置。

背景技术

以往，在以控制向热敏打印头的通电来进行图像形成的热敏打印机中，在热转印色带或普通热敏纸等各单位像素只能表现2个灰度的色材而进行多灰度表现时，通过抖动法或误差扩散法等半色调处理获得多灰度图像。但是通过抖动法来获得多的灰度数时，因抖动矩阵变大而发生清晰感降低的问题。此外，还有行式热敏打印机的误差扩散法(参照专利文献1)，但是因为向热敏打印头的蓄热的影响较大的热敏打印机和误差扩散法不相适应，所以此方法未被普及。

并且，提出通过打印机系统控制在记录介质上记录的点附近的面积而表现多灰度的方法(参照专利文献2以及专利文献3)，该打印机系统具有：调整油墨涂布厚度的色带；在基材上形成特定范围大小的表面多孔性层的记录介质；热敏打印头，该热敏打印头以线状等间隔形成有多个发热电阻体，该发热电阻体具有加热时中央部温度高周边部温度低的温度梯度；及通过控制向所述热敏打印头的通电量而控制由所述发热电阻体的所述油墨熔融面积的灰度控制电路。该方法与所述抖动法相比，可以形成高分辨率且高画质的多灰度图像，但是只能适用于多孔质材料的特殊的记录介质上。

另外，为了在各种记录介质上形成图像，在具有受像层兼粘接层的中间转印介质上形成图像，通过热和压力将该图像转印到记录介质上而记录图像的方法已经被实用化(参照专利文献4)。根据该方法，即使变更记录介质也不会影响在中间转印介质上形成图像，只考虑图像对记录介质的转印性即可，所以比起直接印刷图像的方法，可以在多种记录介质上形成图像，还可以使用利用软质耐热橡胶的热辊，在记录介质上进行转印，因此在有些凹凸的记录介质上也可以形成图像。

并且，也已提出熔融型彩色热转印记录方法(参照专利文献5以及专利文献6)，对于该方法，利用把多个发热元件沿主扫描方向排列的热敏打印头，在至少与主扫描方向直行的副扫描方向，使记录纸和热敏打印头相对移动，并在该相对移动的过程中控制各发热元件的驱动，相应于要记录的像素浓度，改变副扫描方向的油墨点的长度，同时，通过蓝绿色、红紫色、黄色三种油墨点，在记录纸上记录带介质色调的彩色图像，其特征在于，至少蓝绿色和红紫色在副扫描方向中的像素密度不同。根据该方法，可以防止因副扫描方向的彩色重合的少许偏离而引起的色调变化以及条纹的产生。

[专利文献1]日本专利公开2002-86786号公报

[专利文献2]日本专利第2850930号公报

[专利文献3]日本专利公开2000-85171号公报

[专利文献4]日本专利公开2002-79765号公报

[专利文献5]日本专利第2577115号公报

[专利文献6]日本专利公开平5-116356公报

但是，为了通过所述点面积灰度来形成图像，记录介质的表面需要设置表面多孔性层。另外，在所述通过中间转印介质的图像形成方法中，被转印的中间转印层必须透明且平滑，因此不能设置表面多孔性层。因此，在利用中间转印介质的图像形成方法中，只能采用各点都能表现灰度的升华热转印方式，或者利用热转印色带通过抖动法或误差扩散来形成图像，或者在平滑的中间转印层上、通过不稳定而且可变域的狭小的点面积灰度来形成图像。如果在没有表面多孔性层的中间转印介质上进行点灰度记录，则在低浓度部分的图像形成中，只能用微弱的印刷能量来形成点，所以很难形成清晰的点，且图像有可能发生不稳定的色差图样，或形成有粒状感的图像，同时，受到热敏打印头的不均衡特性的影响，中间转印介质的灵敏度不均衡或者周围温度等环境的影响容易反映到图像中，很难得到高画质。

利用升华热转印方式可以获得柔滑的灰度特性，不需要通过点调制的面积灰度，因此可以形成高精细的图像，但是因为使用染料系油墨，所以，因记录介质和油墨间的匹配性程度，有可能发生染料的耐久性问题，而必须选择记录介质。

并且，在至少蓝绿色和红紫色在副扫描方向的像素密度不同的所述方法中，通过改变点长度来表现浓度，所以对于照片画质的图像记录，由于灰度数少，从而很难得到高画质图像。

发明内容

本发明鉴于所述问题，其目的在于，利用热转印油墨在被记录介质上形成具有足够的灰度表现和清晰感的图像。

为了达到所述目的，本发明提供一种图像形成方法，其中，包括下述工序：在利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像时，对设定有阈值图案的过滤图像和原图像的各像素的灰度进行比较，而后变换所述原图像各像素的灰度的工序，其中，该阈值图案用于以所述原图像的多个像素为对象、根据其灰度值来判断相对于所述各像素是否成为印刷对象；对根据其灰度值而规定所述各像素印刷时的能量的灰度变换表和所述已变换的原图像各像素的灰度进行比较，而后变换所述已变换原图像各像素的灰度的工序；及根据该已变换的原图像的各像素的灰度值，控制向所述热敏打印头通电的工序。

根据所述图像形成方法，对于阈值图案内的至少一个像素，将相应于原图像的灰度的能量传递到热敏打印头，从而可以实现点面积的灰度。即，组合由各像素点的组合图案而调制其面积的图像和对构成该图案的一部分点进行面积调制的图像，从而可以实现调制了点面积的图像，同时可以实现一般目测下的多灰度表现，可以形成高分辨率且高画质的多灰度图像。

另外，本发明提供一种图像形成方法，其中，包括下述工序：在利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像时，将原图像分割成由多个像素构成的图案的工序；对所述已分割的各图案的各像素的灰度和相应于所述各图案的像素的灰度值而将所述各图案的像素印刷时的能量设定为不同值的灰度变换表进行比较，而后变换所述各图案的各像素的灰度；及根据该已变换的原图像的各像素的灰度值，控制向所述热敏打印头通电的工序。

根据所述图像形成方法，将原图像分割成由多个像素组成的图案，各图案的各要素使用不同的灰度变换表而进行图像变换，因此可以组合根据图案的面积灰度来形成的图像和根据各点的面积灰度来形成的图像，而形成高分辨率且高画质的多灰度图像。

并且，本发明可以应用于具有利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像的图像形成部件的热敏打印机的图像形成方法中，因此，在所述图像形成部件上可以添加以下要素。

(1)包括：对设定有阈值图案的过滤图像和原图像的各像素的灰度进行比较，而后变换所述原图像各像素的灰度的工序，其中，该阈值图案用于以所述原图像的多个像素为对象、根据其灰度值来判断相对于所述各像素是否成为印刷对象；对根据其灰度值而规定所述各像素印刷时的能量的灰度变换表和所述已变换的原图像各像素的灰度进行比较，而后变换所述已变换原图像各像素的灰度的工序；及根据该已变换的原图像的各像素的灰度值，控制向所述热敏打印头通电的工序。

(2)包括：将原图像分割成由多个像素构成的图案的工序；对所述已分割的各图案的各像素的灰度和相应于所述各图案的像素的灰度值而将所述各图案的像素印刷时的能量设定为不同值的灰度变换表进行比较，而后变换所述各图案的各像素的灰度；及根据该已变换的原图像的各像素的灰度值，控制向所述热敏打印头通电的工序。

而且，本发明提供一种图像形成装置，利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像，其中，包括下述部件：图像处理部件，对设定有阈值图案的过滤图像和原图像的各像素的灰度进行比较，而后变换所述原图像各像素的灰度，其中，该阈值图案用于以所述原图像的多个像素为对象、根据其灰度值来判断相对于所述各像素是否成为印刷对象；灰度变换部件，对根据其灰度值而规定所述各像素印刷时的能量的灰度变换表和由所述图像处理部件所变换的原图像各像素的灰度进行比较，而后变换所述已变换原图像各像素的灰度；及通电控制部件，根据由所述灰度变换部件而变换的原图像的各像素的灰度值，控制向所述热敏打印头通电。

而且，本发明提供一种图像形成装置，利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像，其中，包括下述部件：将原图像分割成由多个像素构成的图案的分割部件；灰度变换部件，对由所述分割部件所分割的各图案的各像素的灰度和相应于所述各图案的像素的灰度值而将所述各图案的像素印刷时的能量设定为不同值的灰度变换表进行比较，而后变换所述各图案的各像素的灰度；及通电控制部件，根据由所述灰度变换部件而变换的原图像的各像素的灰度值，控制向所述热敏打印头通电。

并且，本发明提供一种图像形成方法，其中，包括下述工序：在利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像时，对设定有阈值图案的过滤图像和原图像的各像素的灰度进行比较，而后变换所述原图像各像素的灰度的工序，其中，该阈值图案用于以所述原图像的多个像素为对象、根据其灰度值来判断相对于所述各像素是否成为印刷对象；对根据其灰度值而规定所述各像素印刷时的能量的灰度变换表和所述已变换的原图像各像素的灰度进行比较，而后变换所述已变换原图像各像素的灰度的工序；及根据该已变换的原图像的各像素的灰度值，控制向所述热敏打印头通电的工序。当按各颜色分解原图像时，变换该分解的原图像的传输分辨率，使至少红紫色和蓝绿色的传输分辨率为不同。

根据所述图像形成方法，对于阈值图案内的至少一个像素，将相应于原图像的灰度的能量传递到热敏打印头，从而可以实现点面积的灰度。即，组合由各像素点的组合图案而调制其面积的图像和对构成该图案的一部分点进行面积调制的图像，而可以实现调制了点面积的图像，同时可以实现一般目测下的多灰度表现，可以形成高分辨率且高画质的多灰度图像。而且，通过改变至少红紫色和蓝绿色的传输分辨率，可以使因各颜色点的稍稍偏离而改变颜色的现象分散在小范围内，并可以抑制整体的颜色的变化。

而且，本发明提供一种图像形成方法，其中，包括下述工序：在利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像时，将原图像分割成由多个像素构成的图案的工序；对所述已分割的各图案的各像素的灰度和相应于所述各图案的像素的灰度值而将所述各图案的像素印刷时的能量设定为不同值的灰度变换表进行比较，而后变换所述各图案的各像素的灰度；及根据该已变换的原图像的各像素的灰度值，控制向所述热敏打印头通电的工序。当按各颜色分解原图像时，变换该分解的原图像的传输分辨率，使至少红紫色和蓝绿色的传输分辨率为不同。

根据所述图像形成方法，将原图像分割成由多个像素组成的图案，各图案的各要素使用不同的灰度变换表而进行图像变换，因此可以组合根据图案的面积灰度来形成的图像和根据各点的面积灰度来形成的图像，而形成高分辨率且高画质的多灰度图像。而且，通过改变至少红紫色和蓝绿色的传输分辨率，可以使因各颜色点的稍稍偏离而改变颜色的现象分散在小范围内，并可以抑制整体的颜色的变化。

并且，本发明还提供一种用于在计算机上执行所述图像形成部件的各工序的程序，以及一种记录有所述程序的记录介质。

根据本发明，可以利用在被记录介质上形成图像的热转印油墨的热敏打印机，形成稳定的图像，同时可以形成高分辨率且高画质的多灰度图像。

附图说明

图1为表示本发明实施例1的热敏打印机核心部位的块图。

图2为表示本发明实施例1的图像形成装置的块图。

图3为表示本发明实施例1的图案A、B的图。

图4为表示本发明实施例1中图案A、B的排列方法的图。

图5为表示本发明实施例1的演算方法的图。

图6为表示本发明实施例1的灰度变换表的构成图。

图7为表示根据本发明实施例1的原图像灰度和图案内印刷点的关系的示意图。

图8为表示本发明实施例2的图像形成装置的块图。

图9为表示本发明实施例2的图案的图。

图10为表示本发明实施例2的灰度变换表的图。

图11为表示本发明实施例3各色图案的例子的图。

图12为根据本发明实施例3所形成的图像的点图案的例子。

具体实施方式

以下，参照附图说明本发明的具体实施方式。以下，作为颜色标记的RGB分别代表红色、绿色、蓝色，CMYK分别代表蓝绿色、红紫色、黄色和黑色。而且每个颜色的表现以0～255的整数值来表现。并且，在以下说明的本发明的具体实施方式中，使用中间转印体作为被记录介质，但是当然也同样适用于其他被记录介质。

[实施例1]

图1为热敏打印机核心部位的块图，图2为图像形成装置的块图。

在图1中，当热敏打印机10在中间转印体12上形成图像时，具有作为热记录部件的热敏打印头14，热敏打印头14与压印滚轴(platenroller)16相对向地配置。热敏打印头14通过热转印色带18和中间转印体12可自由进退地配置在压印滚轴16上。中间转印体12由供应滚轴20的旋转，通过送纸滚轴22被供应到压印滚轴16和热敏打印头14之间，然后通过送纸滚轴24、26、28、30缠绕到卷纸滚轴32。热转印色带18由供应芯34的旋转，通过送纸滚轴36而被供应到压印滚轴16和热敏打印头14之间，之后，通过送纸滚轴38由卷纸芯40进行缠绕。送纸滚轴26和送纸滚轴28之间配置有热辊42，热辊42可相对于中间转印体12接触脱离地配置。将中间转印体12夹置于其间，在热辊42的对面侧，记录介质44可自由地进行往返移动。

若将中间转印体12和热转印色带18分别供应到压印滚轴16和热敏打印头14之间，则通过向热敏打印头14通电，在中间转印体12的接收层上热转印色带18的热熔融油墨被热转印，从而在中间转印体12上形成图像。若将形成有图像的中间转印体12供应到送纸滚轴26和送纸滚轴28之间，则当形成有图像的中间转印体12在送纸滚轴26和送纸滚釉28之间移动的过程中，由热辊42而将其压接到记录介质44的同时被加热，从而在记录介质44上记录图像。

即，热敏打印机10具有利用热敏打印头14将热转印色带18的熔融热转印油墨热转印到中间转印体12而形成图像的图像形成部件、以及将形成于中间转印体12上的图像转印到记录介质44的图像记录部件的功能，并且图像的记录分颜色来进行。

如图2所示，用于在记录介质44上记录图像的图像形成装置46，作为热敏打印机10的一个要素，具有图像处理部48、灰度变换部50和记录控制部52。

图像处理部48由图像处理部件构成，其中，对设定有阈值图案的过滤图像和原图像的各像素的灰度进行比较，而后变换原图像各像素的灰度。该阈值图案用于以原图像的多个像素为对象、根据其灰度值来判断相对于各像素是否成为印刷对象。灰度变换部50由灰度变换部件构成，其中，对根据其灰度值而规定各像素印刷时的能量的灰度变换表和由图像处理部件而变换的原图像各像素的灰度进行比较，而后变换由图像处理部48所变换的原图像的各像素的灰度。记录控制部52由通电控制部件构成，其中，根据由灰度变换部件所变换的原图像的各像素的灰度值，控制向热敏打印头14的通电。

具体而言，图像处理部48是例如如下处理原图像的，例如，作为以原图像的多个像素为对象、根据其灰度值来判断相对于各像素是否成为印刷图像对象为目的的阈值图案，使用从纵向2像素、横向2像素到纵向8像素、横向8像素程度的大小来决定图像处理上的阈值的两个阈值图案，并以两个阈值图案排列成原图像的大小的两个过滤图像为基础处理原图像。

图3表示横向3像素纵向3像素的阈值图案A、B之一例。以下，当将阈值图案A、B的左上像素作为原点(0，0)p、横向作为X、纵向作为Y时，阈值图案A、B上的坐标以(X，Y)p表示。同样，当将原图像以及过滤图像的左上像素作为原点(0，0)i、横向作为x、纵向作为y时，图像上的坐标以(x，y)i表示。

并且，图3所示的阈值图案A、B的各要素的左上的数值是阈值图案A的值，表示规定阈值范围的上限值(灰度)，右下的数值是阈值图案B的值，表示规定阈值范围的下限值(灰度)。例如，图3中，坐标(0，0)p的阈值图案A的值为33，阈值图案B的值为0。图3为相对于CMYK图像的某一色阈值图案的例子。

阈值图案A、B在每个颜色上可以使用不同大小、不同值。并且，纵横像素数不需要相同。但是，有时候由于其设定而使得图像产生规则性的图样，而可能无法获得足够的灰度性，所以阈值图案A、B的大小和值必须通过实验来决定。例如，将本实施例适用于400dpi的热敏打印机时，在纵向4像素横向4像素的阈值图案中也可以取得高品位的印刷，但是，若使用纵向3像素横向3像素的阈值图案，则在维持同等灰度性的同时还更进一步提高了清晰感。

图4显示出排列阈值图案A、B来制作过滤图像C、D时的阈值图案A、B的排列方法之例。如图4所示，阈值图案A、B可以维持其原来的排列方式，也可以向横向偏离地排列，还可以向纵向偏离地排列。并且，当排列阈值图案A、B而制作过滤图像C、D时，也可以改变各颜色的排列方法。但是，对于某一种颜色的阈值图案A、B，必须按各要素(各像素)相对应的方法排列。过滤图像C、D可以内置于事先准备的打印机驱动器等内，也可以在存储器上展开单位图案来制作。

图5显示图像的变换方法。首先，根据需要将原图像I变换为CMYK图像，比较原图像I的各像素的灰度值和过滤图像C、D的对应的坐标位置的值(步骤S1)。当将原图像I的某坐标(a，b)i的灰度值设为Po(a，b)i、过滤图像C、D的相同坐标的灰度值设为Pa(a，b)i、Pb(a，b)i、变换后的相同坐标的灰度值设为Pe(a，b)i时，如果Po(a，b)i大于Pa(a，b)i时，将Pe(a，b)i转换为Pa(a，b)i(步骤S2)；如果Po(a，b)i小于Pb(a，b)i时，将Pe(a，b)i转换为0(步骤S3、S4)；其他情况时，将Pe(a，b)i转换为原图像I的灰度值Po(a，b)i(步骤S5)，从而进行图像变换。

根据以上的图像演算，对应于原图像I的阈值图案A、B的坐标(a、b)p的像素，被变换成从Fa(a、b)p到Fb(a、b)p范围的灰度。因此，根据图3所示的阈值图案A、B的值，可以设定相对于某个原图像I的灰度来印刷阈值图案A、B内的哪个点。由此，可以实现根据点的组合图案的面积灰度表现。

接着，相对于变换后的CMYK图像，利用图6中表示其一色之例的灰度变换表T来进行灰度变换。根据该灰度变换后的各像素的灰度值，控制向热敏打印头14的通电而进行印刷。

由此，对阈值图案A、B内的至少一个像素，将对应于原图像I的灰度能量传递到热敏打印头14，从而实现点面积灰度，可以实现一般目测的多灰度表现。

并且，在所述实施例1中，是印刷CMYK为前提的，但是，在用感热纸等进行黑白印刷的打印机的灰色标度灰度、以及进行CMY印刷的打印机的CMY或RGB灰度中，可以用同样的方式进行图像变换及印刷是显而易见的。

在所述实施例1中，图5所示的变换后的图像，相应于原图像I的灰度，图案内的印刷点数增加，同时，至少一个点相应于原图像I的灰度，向热敏打印头14的通电时间发生变化。

图7表示利用图3的阈值图案A、B时的图案内的印刷点与原图像I的灰度的对应。例如，原图像I的灰度值在0～33的范围内时，只印刷坐标(0，0)p的点，随着原图像I的灰度值增加，即，随着原图像I的颜色变深，坐标(0，0)p的图像变换后的灰度值增加，根据图6所示的灰度变换表T，向热敏打印头14的通电时间增加，被提供的能量增加，从而实现点调制。图7中，○表示不依靠灰度而以一定的能量印刷的点，△表示通过灰度而点调制的印刷点，空白表示没有印刷的点。

同样，原图像的灰度值在34～51的范围内时，随着原图像I的灰度值的增加，坐标(0，0)p的点的灰度值固定不变，坐标(1，1)p的灰度值增加，根据图6所示的灰度变换表T，向点提供的能量增加。以下同样，随着原图像I的灰度值的增加，根据图3所示的阈值图案A、B以及图6所示的灰度变换表T，印刷的点数增加，同时向其中至少一个点提供的能量增加。

[实施例2]

在所述实施例1中，根据图案的面积灰度和点面积灰度之间的组合，可以得到由比较简单的方法形成的稳定图像和高分辨率且高画质的多灰度图像。但是在高浓度区域，在图案内各像素的印刷能量产生不均衡，结果中间转印体12或热转印色带18上有可能附加多余的压力。以下说明改善该问题的图像形成装置46的实施例。

图8为表示本发明实施例2的图像形成装置的块图。如图8所示，图像形成装置46具有图案生成部54、灰度变换部56和记录控制部58。

图案生成部54作为将原图像分割成由多个像素组成的图案的分割部件而构成。灰度变换部56作为灰度变换部件而构成，该灰度变换部件像素56对由图案生成部54所分割的各图案的各像素的灰度和相应于各图案的像素的灰度值而将印刷时的能量设定为不同的值的灰度变换表进行比较，而后变换各图案的各像素的灰度。记录控制部58作为通电控制部件而构成，该通电控制部件根据由灰度变换部56变换的原图像的各像素的灰度值，控制向热敏打印头14的通电。

图9表示关于CMYK各颜色中的一个颜色的图案PT的例子，图10表示图案PT之各要素a～i的灰度变换表Ta～Ti的例子。图案PT的大小应该通过打印机的印刷分辨率以及打印机和色带18、中间转印体12的组合的印刷稳定性来决定，但是大体上是纵向2像素、横向2像素到纵向8像素、横向8像素左右的大小。并且，横向和纵向的大小可以不同，并且，CMYK各颜色也可以不同。图9表示纵向3像素横向3像素的例子。并且，灰度变换表Ta～Ti只须准备各颜色图案要素的数量之和。

以下，说明图像的变换方法。首先将原图像I变换成CMYK图像。变换方法可以采用LUT方法或演算变换方法。

接着，如图9所示，将原图像I分割成多个图案PT。各图案PT的排列方法，可以与实施例1中的过滤图像C、D的制作方法相同，可以维持原来的排列，可以横向偏离地排列，也可以纵向偏离地排列，每个颜色的排列方法不同也无所谓。

然后，如图10所示，对于原图像I的各像素的灰度值，也以图案PT的每个要素a～i编制的灰度变换表Ta～Ti为基础，进行灰度变换。例如，对于与图案PT的要素a对应的坐标位置的像素，采用灰度变换表Ta；对于与图案PT的要素i对应的坐标位置的像素，采用灰度变换表Ti。根据该变换的结果所获得的图像，控制向热敏打印头14的通电，由此在中间转印体上形成图像。

所述实施例2中，通过调整图9所示的图案PT和图10所示的灰度变换表Ta～Ti，进行相应于灰度的能量调整的同时，在高浓度部中，可以抑制图案PT内的能量不均衡而解决实施例1中的问题，同时，可以通过简单的构图和灰度变换来实现，因此，可以高速处理图像。

[实施例3]

另外，在所述实施例1和2中，例如，通过组合改变Y、M、C、K各颜色的传输分辨率，可以提高因构图而稍微降低的分辨率，可以降低因副扫描方向的彩色重合的偏离而导致的色差。

图11为使用四色色带时各色图案的排列之例。并且，图12表示，重叠图11所示各色图案时形成的图像的点图案。在所述实施例1和2中，将原图像分解为CMYK的各颜色后，变换特定颜色的图像或全部颜色的图像的传输方向分辨率。之后，进行每个颜色的构图以及灰度变换，根据该灰度变换后的各像素的灰度值，控制向热敏打印头14的通电来进行印刷。因为在目测的情况下，很难识别Y的分辨率，所以最好是改变M以及C的分辨率为宜。图11中，D1、D4维持原图像的分辨率，D2为原图像分辨率的4/3倍，D3为原图像分辨率的5/3倍。

这样，通过用各色改变传输分辨率，根据各自的传输间隔的公倍数的长度的周期内点的重复被改变，因此发生细微的色差。但是当色差的周期足够短时，目测就很难识别色差。整体上看，因为事先周期性地产生点的偏离，所以即使在各颜色之间发生细微的点偏离，也不明显，结果可以抑制可以目测到的色差。

并且，当各颜色图案的排列相同时，将生成与各颜色的传输间隔的公倍数和图案的传输方向的大小之积相同的长度的周期性，而目测可以发现横向的条纹，但所述实施例1及实施例2所示的图案排列方式由各颜色而改变，从而可以回避该现象的发生。

并且，根据所述实施例1和2，因图案的大小，目测的清晰感降低，但是通过提高传输分辨率而产生缩小图案大小的效果，从而可以改善清晰感。

在所述实施例1、2中进行低浓度区域的印刷时，因为只印刷图案PT中的几个点，即使为了形成点而施以巨大的能量，外观上的浓度还是变浅。即，使用能稳定形成点的能量区域，也可以降低外观上的浓度。根据本发明的方法，使用能稳定形成点的能量区域，可以得到具有实用的充分浓度灰度，因此可以稳定地进行高画质图像的形成。

根据所述实施例2，进行低浓度区域的印刷时，因为只印刷图案PT内的几个点，所以即使为了形成点而施以巨大的能量，外观上的浓度还是变浅，这与所述实施例1相同。而且，进行高浓度区域的印刷时，可以利用图9所例示的灰度变换表Ta～Ti来调整用于形成各点的能量，所以，通过提供必要的最低限度的能量，可以将施加于色带18或中间转印体12等的热压力抑制为最低限度，从而可以将图像印刷褶等问题控制到最低限度。

根据所述实施例3，可以改善因各颜色之间的点的稍许偏离而发生的色差，同时可以改善因构图而发生的清晰感的降低。

并且，在所述实施例1至3中，不仅可以在Y、M、C、K等各色带上适用，而且还可以在白色、红色、蓝色、绿色等油墨色带或特殊颜色的色带、粘合转印金属蒸镀膜等的烫银色带、印银色带以及他们的组合上也同样适用。

如上所述，根据本发明，通过图案的面积灰度表现和点面积灰度表现的组合，可以形成稳定的高分辨率且高画质的图像。在实施例中，在热敏打印头分辨率为400dpi的中间转印型热敏打印机中，可实现稳定的高画质印刷。当然，本发明除了中间转印型热敏打印机外，还可以应用于采用普通热敏打印头的所有印刷方式中。

Claims

1.一种图像形成方法，其特征在于，包括下述工序：

在利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像时，对设定有阈值图案的过滤图像和原图像的各像素的灰度进行比较，而后变换所述原图像各像素的灰度的工序，其中，该阈值图案用于以所述原图像的多个像素为对象、根据其灰度值来判断相对于所述各像素是否成为印刷对象；

对根据其灰度值而规定所述各像素印刷时的能量的灰度变换表和所述已变换的原图像各像素的灰度进行比较，而后变换所述已变换原图像各像素的灰度的工序；及

根据该已变换的原图像的各像素的灰度值，控制向所述热敏打印头通电的工序。

2.一种图像形成方法，其特征在于，包括下述工序：

在利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像时，将原图像分割成由多个像素构成的图案的工序；

对所述已分割的各图案的各像素的灰度和相应于所述各图案的像素的灰度值而将所述各图案的像素印刷时的能量设定为不同值的灰度变换表进行比较，而后变换所述各图案的各像素的灰度；及

3.一种热敏打印机的图像形成方法，具有利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像的图像形成部件，其特征在于，所述图像形成部件包括下述工序：

对设定有阈值图案的过滤图像和原图像的各像素的灰度进行比较，而后变换所述原图像各像素的灰度的工序，其中，该阈值图案用于以所述原图像的多个像素为对象、根据其灰度值来判断相对于所述各像素是否成为印刷对象；

4.一种热敏打印机的图像形成方法，具有利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像的图像形成部件，其特征在于，所述图像形成部件包括下述工序：

将原图像分割成由多个像素构成的图案的工序；

5.一种图像形成装置，利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像，其特征在于，包括下述部件：

图像处理部件，对设定有阈值图案的过滤图像和原图像的各像素的灰度进行比较，而后变换所述原图像各像素的灰度，其中，该阈值图案用于以所述原图像的多个像素为对象、根据其灰度值来判断相对于所述各像素是否成为印刷对象；

灰度变换部件，对根据其灰度值而规定所述各像素印刷时的能量的灰度变换表和由所述图像处理部件所变换的原图像各像素的灰度进行比较，而后变换所述已变换原图像各像素的灰度；及

通电控制部件，根据由所述灰度变换部件而变换的原图像的各像素的灰度值，控制向所述热敏打印头通电。

6.一种图像形成装置，利用热敏打印头将热转印色带的热转印油墨热转印到被记录介质而形成图像，其特征在于，包括下述部件：

将原图像分割成由多个像素构成的图案的分割部件；

灰度变换部件，对由所述分割部件所分割的各图案的各像素的灰度和相应于所述各图案的像素的灰度值而将所述各图案的像素印刷时的能量设定为不同值的灰度变换表进行比较，而后变换所述各图案的各像素的灰度；及

7.权利要求1至权利要求6中任一项所述的图像形成方法，其特征在于，当按各颜色分解原图像时，变换该分解的原图像的传输分辨率，使至少红紫色和蓝绿色的传输分辨率为不同。

8.一种用于在计算机上执行权利要求3或权利要求4所述的图像形成部件的各工序的程序。

9.一种记录有权利要求8所述的程序的记录介质。