JP2961503B2

JP2961503B2 - 中間調パターン生成方法

Info

Publication number: JP2961503B2
Application number: JP6304312A
Authority: JP
Inventors: スティーブン・エム・クローン
Original assignee: Tektronix Inc
Current assignee: Tektronix Inc
Priority date: 1993-11-12
Filing date: 1994-11-14
Publication date: 1999-10-12
Anticipated expiration: 2014-10-12
Also published as: EP0653878A2; JPH07237322A; DE69422596T2; DE69422596D1; US5957593A; EP0653878A3; EP0653878B1

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、デジタル像プリント
（例えば、熱転写相変化（熱溶融）インクジェット及び
レーザ・ゼログラフィー）、特に、低解像度プリンタに
より生成された出力像内に精細さを維持するための中間
調化のためにデジタル的順序付けディザを行う中間調パ
ターン生成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】以下の背景情報は、熱転写プリントに関
する例のみについて述べる。熱転写プリントは、ポリマ
・リボンの様なキャリアから印刷媒体面へインクの転写
を制御して行われる。単位長当たりに別々に作動可能な
多数の加熱素子を備えたプリント・ヘッドを有する熱転
写プリンタは、この目的に使用される従来の装置の１つ
である。インク／キャリア構体は、キャリア側が加熱素
子に隣接し、インク側がプリント中にプリント媒体が静
止するプリント媒体支持体に隣接するようにプリンタ内
に配置される。

【０００３】像を印刷するため、プリント・ヘッドはポ
リマ・リボンに接触し、加熱素子の所定の組み合わせが
像形成位置に近接して作動するとき、インクはプリント
媒体面上の特定位置に転写される。インク／キャリア構
体は、加熱素子によりインクの融点以上に局部的に加熱
される。この場合特定量のインクが柔らかくなって、プ
リント媒体の所定位置に付着して、像を形成する。

【０００４】カラー像は、減法３原色であるイエロー、
マゼンタ及びシアンの様な異なる着色インクの別々の領
域を含むインク／キャリア構体でプリント（印刷）され
る。カラー・プリントは、プリント媒体がプリント・ヘ
ッドを連続して通過し、各通過で所定時点で選択的に異
なる色のインクを転送することにより行われる。熱転写
リボンは、１個のブラック・パネル、３個のカラー・パ
ネル（イエロー、マゼンタ及びシアン）又は４個のカラ
ー・パネル（ブラック、イエロー、マゼンタ及びシア
ン）と共に使用する。

【０００５】多くのプリンタは、種々のプリンタ動作を
操作するための制御ソフトウェア・ドライバ・プログラ
ムを含んでいる。この様なプリンタ・ドライバは、Adbe
System社により販売された「ポストスクリプト」とし
て知られるコンピュータ・プログラミング言語にインタ
ーフェースされる。ポストスクリプト言語は、テキスト
及びグラフ、媒体の大きさの選択、種類、トレイ及びプ
リントされるコピーの数を処理するための方法を含んで
いる。

【０００６】熱転写プリンタは、１インチ当たり３００
ドット即ち１ミリ当たり１２ドットの様な特定の解像度
で、“ぎっしりと埋めた”プリントをするように大きさ
が決められたインク・ドットを印刷媒体上に生成する単
一体積のインク量を転写する。単一ドット・サイズのプ
リント動作は、写真の様な画質を必要としない殆どのテ
キスト及びグラフィックのプリント・アプリケーション
で満足できる。写真の画質を得るためには、通常、高ド
ット解像度と、像を形成するためのドットの反射率（即
ちグレイ・スケール）を調整するための機能とを組み合
わせることが必要になる。

【０００７】単一ドット・サイズのプリント動作では、
画像の１領域の平均的反射率は、ドットのアレイ（配
列）の知覚される輝度を、所定ドット密度でアレイを選
択的にプリントすることで調節する“ディザリング”と
呼ばれる処理により、通常は調節される。例えば、局部
平均反射率を５０％にしたければ、アレイ内のドットの
半分をプリントする。

【０００８】像は、所定のパターンに配列されたドット
又はピクセルのクラスタ（集団）である複数のセル即ち
複数の“タイル”のモザイク状の配列により形成され
る。各セルは、同一のパターンで配列された同数のピク
セル位置を有する。１つのセルに占めるピクセル数によ
りその濃さが決まり、その濃さが増加するようにピクセ
ル内の特定のピクセルを濃くするために、特定の“書込
み（フィル）順序”がある。１つのセルに選択されるピ
クセル数に関しては、生成する像の解像度及び使用可能
なグレイ・レベル数の間でトレード・オフがある。即
ち、ピクセル数を増加させるほど解像度は低減するが、
使用可能なグレイ・レベル数が増加する。プリント像
は、濃さを変化させるモザイク状に配列されたセルの繰
り返しにより形成されている。

【０００９】熱ワックス・プリンタの重要な性質は、個
々のピクセルを隣接するピクセルと独立して置くことが
できないことである。他の通常のプリント技術について
もいえるこの性質は、プリント・ヘッドの熱処理を高感
度にすることにより悪化する。

【００１０】ピクセルの独立性の欠如は、クラスタの順
序付けを必要とさせる。クラスタ化されたドットを中間
調化するには、アドレス可能な領域を、プリントされる
ページを装置の解像度に比較して低周波数のタイルに区
切る。複数のピクセル・クラスタの各々は、印刷機で印
刷される（しかし、プリントされたドットよりも一層に
高い周波数で）種々の大きさの活字の長方形のドットを
シミュレートするために中心から外に向かって密集す
る。

【００１１】従来の印刷方法をシミュレートする傾向
は、ポストスクリプトにより強められらた。ポストスク
リプトでは、デジタル中間調を決めるための最初で唯一
の方法は、画面の角度、周波数、及び各原色に関するス
ポット書込み関数（通常は、中心関数からの単純距離）
に関係する。ポストスクリプトの中間調画面仕様の骨組
みに関し、幾つかの重要な改良がポストスクリプトと互
換性のあるテクトロニクス社のプリンタの熱ワックス出
力の質を改善するために行われてきた。これらの改良点
には、不要なクラスタ対クラスタの干渉を減少させるた
めの螺旋状スポット（ドット・クラスタ）伸張パター
ン、モアレ（ローゼット）・パターンを防止するための
整列された中間調画面、及び高周波数の精細さを維持し
ながら、濃淡のレベルを増加させるためにスポットをグ
ループ化する“スーパー（多重）・セル”がある。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】図８は、図示する様に
四角形の各頂点に付いたピクセルと共に四角形パターン
に配列された２９個のピクセルをグループ化した従来の
セルを示す。各ピクセルを識別するための番号は、セル
内のピクセルが濃くされる即ちダークニングされる順番
を表し、中心のピクセル０から出発し、ピクセル０から
時計回りに頂点のピクセル２５、２６、２７及び２８に
移動する螺旋状ドット伸張パターンを示す。図９は、従
来のスーパー・セル構造及び図８に示すタイプの９個の
中間調セルのアレイに関するスポット伸張巡回順序を示
す。図１０は、従来のスーパー・セルのモザイク状配列
形態（ジオメトリ）を形成するように配列された図９の
３個のスーパー・セル構造を示す。図１０は、従来のス
ーパー・セルのモザイク状配列を形成するように配列さ
れた３個の図９のスーパー・セル構造を示す。図１１
は、図８のモザイク状配列形態に対応する画面を使用し
た中間調化された像を示す。

【００１３】図８〜図１１に示される中間調化方法は、
例えば、テクトロニクス社のPhaserPX、Phaser II PX
i、Phaser ２００に使用されている。これらのプリンタ
は、３００×３００ｄｐｉ（１２×１２ｄｐｍ）のアド
レス可能度を有し、スーパー・セル螺旋状スポットによ
り良好な画質を示す。

【００１４】高速低価格な熱ワックス・プリンタである
Phaser ２００では、上述の従来の中間調技術を使用す
るときに、新たな問題が起きる。新たに設定された高速
のプリント速度では、一貫した結果を生成するピクセル
形態を制限する。従来の技術で使用される比較的に複雑
なセル形状は、濃淡レベルに関し濃さの変化を不均一に
する。これらは、許容可能な結果を得るためにガンマ補
正で補償されるが、多くの濃淡即ちグレイスケール・レ
ベルを相当減少させなければならない。

【００１５】テクトロニクス社のプリンタPhaser ２２
０では、プリンタの解像度を増加させるためにアドレス
可能度が紙の運動方向に６００ｄｐｉに増加されたが、
ピクセル・サイズは同じままである。増加した解像度を
十分に活用するためには、更に高周波数の中間調パター
ンが必要である。更に、上述の重畳ドット、非対称グリ
ッド、及び形態制限を可能にするためには、新しいパタ
ーンが必要である。

【００１６】したがって、本発明の目的は、高品質のプ
リント像を得るための中間調パターン生成方法の提供に
ある。本発明の他の目的は、適切な数の使用可能な濃淡
即ちグレイ・スケール、及び均一で単調な濃さの性質を
有する中間調形態を得るための中間調パターン生成方法
の提供にある。本発明の他の目的は、熱転写プリンタで
中間調形態を実現する中間調パターン生成方法の提供に
ある。本発明の他の目的は、ポストスクリプトと互換性
のあるプリンタで、中間調パターン形態を得るための中
間調パターン生成方法の提供にある。

【００１７】

【課題を解決するための手段及び作用】本発明では、異
なるドット・サイズのプリント印刷機の特性にではな
く、プリンタ自体の動作特性に適用されるデジタル中間
調技術を実現することにより高度の品質の像が得られ
る。この技術は均一なダークニングを得るための直線ス
ポット伸張技法を含み、スーパー・セル構造を使用して
濃淡即ちグレイ・スケールの数を最大限にする。好適な
スーパー・セル構造は、多数の周波数にわたり人為結果
（アーティファクト）を分散させることにより人為結果
を減じるために六角形に分散させたドット形式である。
六角形の中心に合わせられたスーパー・セルも、行及び
列の人為結果を２軸ではなく対称的の３軸に沿って分配
する。

【００１８】好適な実施例では、単一ピクセル幅の直線
中間調セルのピクセルは、一方向に伸張する。書込み順
序（即ち、セル内のピクセルのダークニング・シーケン
ス）は、プリントされたスポットがあらゆる濃淡即ちグ
レイ・スケール・レベルで接続されて見える程度にする
ために重要である。セルは、分散されたドットの順序付
けされたディザを９個のピクセルを含む規則的六角形グ
リッドにするスーパー・セル構造にクラスタ化即ち集団
化されている。スーパー・セル構造は、非対称六角形グ
リッドに構成され、非対称中間調セルにより知覚可能な
均一なダークニングを与える。スーパー・セル構造内の
直線セルの特定シーケンスで選択されたピクセルをダー
クニングする“巡回順序”は、集団化されたドット伸張
パターン・ディザ処理を与える。好適な巡回順序は、各
セルがスーパー・セル構造内のその他すべてのセルの１
グレイ・スケール・レベル範囲内にあるようにする。

【００１９】像を形成するためにスーパー・セルがモザ
イク状に配列されたときに、スーパー・セル構造により
鮮明な縁部及び処理可能な多数の縁領域が得られる。こ
の中間調セルの配列は、特に熱転写プリンタに適してお
り、紙の移動方向で細い線間で均一に離間する。得られ
る像は、少ないピクセルを有するセルであっても、滑ら
かなダークニングを示す。これは、セル伸張の全てのレ
ベルが、同一のセル縁の輪郭を示すからである。１ピク
セル幅のセルでは、高周波数の詳細部が得られ、高周波
数の入力像は中間調セル構造で歪み効果が小さい。直線
中間調セルを使用することで、いずれのアドレス可能な
アスペクト比のグリッドでも均一な像のダークニングが
可能になる。

【００２０】

【実施例】図６は、本発明の方法を実現するために使用
する熱転写プリント装置（プリンタ）１０の電気機械構
成要素の相互関係を示すための図である。プリンタ１０
は、プリント媒体１４Ａを媒体トレイ１６から受け取る
ドラム１２を含む。（プリント媒体１４Ａは、１４Ａ、
１４Ｂ又は１４Ｃにより示す３箇所で、プリンタ１０内
に示される。）プリント媒体１４Ａの前縁１８は、従来
の手段によりプリント媒体１４Ｂをドラム１２に固定す
る媒体クランプ２０に送られ、次に矢印２２で示される
方向に回転して、プリント媒体１４Ｂがドラム１２の周
りに巻き付く。ドラム１２は、好適には拡張した長さの
Ａ４判媒体を保持するに十分な直径であり、媒体対ドラ
ムの寸法的安定性及びプリント媒体Ｂに対するインクの
熱転写性を高めるために、ゴムで被覆されている。

【００２１】プリンタ１０は、供給スプール２６及び巻
き取りスプール２８間に掛けられた熱転写リボン２４を
含む。卷き取りスプール２８は、ドラム１２の回転によ
り決まる速度でドラム１２及び熱プリント・ヘッド３２
間に形成された挟み部を介してリボン２４を送るのに十
分なトルクで矢印３０で示す方向に駆動される。リボン
２４は、好適にはプリコート３４、イエロー３６、マゼ
ンタ３８及びシアン４０のパネルの繰り返しセットを含
む。多くの市販されたリボンは、プリコート・パネル３
４を含んでいない。

【００２２】動作上、プリンタ１０は、データ通信イン
タフェース５４でプリント・ジョブを受け取る。プリン
ト・ジョブは、プリンタ・コントローラ４６、プロセッ
サ５６及びメモリ５８と通信するシステム・バス５５に
転送する。プロセッサ５６はプリント・ジョブに含まれ
るデータ及びコマンドを処理し、プリント・コントロー
ラ４６に制御及びプリント・データを送る。プロセッサ
５６は、メモリ５８に蓄積されたプリンタ・ドライバを
実行し、データをポストスクリプト・インタプリタと交
換する。

【００２３】プリント・ジョブがプロセッサ５６により
解釈され、イエロー、マゼンタ及びシアン像データとし
てメモリ５８に記憶された後、プリンタ・コントローラ
４６は、プリント媒体１４Ａが媒体トレイ１６からドラ
ム１２上の媒体クランプ２０に送られるようにする。媒
体クランプ２０が作動され、ドラム１２はプリント媒体
１４Ａの前縁１８がドラム１２及び熱プリント・ヘッド
３２間の挟み部を通過するように、回転させられる。リ
ボン２４は、リボン２４上のコード化されたマーカ５０
が熱プリント・ヘッド３２に隣接して取り付けられた光
センサ・アレイ５２により検出されるまで、巻き上げス
プール２８により移動され、これにより、プリコート・
パネル３４が熱プリント・ヘッド３２の下に位置する。

【００２４】ドラム１２は１回転され、メモリ５８に蓄
積された全ての像データが同時に熱プリント・ヘッドを
駆動する間に、プリコート・パネル３４が挟み部を通っ
て移動することで、プリコート像がプリント媒体１４Ｂ
に熱転写され、イエロー・パネル３６が挟み部内に位置
するようにリボン２４が進められる。ドラム１２は、２
回目の回転がされ、メモリ５８に蓄積されたイエロー像
データが熱プリント・ヘッド３２を同時に駆動する間、
イエロー・パネル３６が挟みを通って移動することで、
イエロー像がプリント媒体１４Ｂに熱転写され、マゼン
タ・パネル３８が挟み部内に位置するようにリボン２４
が進められる。この手順は、フルカラー像が転写され、
プリント媒体１４Ｂのプリコート像の上に記録されるま
で、マゼンタ及びシアン像データに関して繰り返され
る。ドラム１２は戻り、矢印６０の方向に回転し、媒体
クランプ２０を解除し、プリント媒体１４Ｃを従来の出
口路機構（図示せず）によりプリンタ１０から送る。

【００２５】図７は、リボン・アクセス・ドア１００を
矢印１０２で示す開放位置にし、リボン２４をプリンタ
１０から取り外した位置に露出させた状態のプリンタ１
０を示す。リボン２４は、供給スプール２６及び巻き上
げスプール２８を矢印１０４で示す方向に下げることに
より組み込まれる。リボン２４がプリコート・パネル３
４を含んでいれば、供給スプール２６は、ハブ支持部材
１０６（点線で示す）に隣接して取り付けられた左ハブ
・マイクロスイッチ４４（点線で示す）を作動させる延
長した長さの左ハブ４２を有する。ドラム１２、熱プリ
ント・ヘッド３２、１組の状態インジケータ（インジケ
ータ１０８として図示）も図示されている。

【００２６】プロセッサによるプリント・ジョブの解釈
及びプリント像を形成するためのプリンタ・コントロー
ラ４６とのデータのやり取りの完全な説明を図１〜図４
を参照して次に説明する。

【００２７】図２は、本発明による３００×６００ｄｐ
ｉ（１２×２４ｄｐｍ）グリッド（格子）上に中間調パ
ターン形態を生成するために使用される１×Ｎピクセル
中間調セル２００を示す。一実施例では、セル２００は
１７ピクセルを含む（即ち、Ｎ＝１７）。図２では、矩
形ピクセルの各々は、セル２００の知覚される単調なダ
ークニング（濃くすること）を行うために、ピクセルが
だんだんと濃くされる際に、空間的に非対称なスポット
伸張を示すために０〜１６までの連続番号が付けられて
いる。セル２００は１ピクセル分の幅であるので、セル
２００は直線的なスポット伸張の特徴を示し、よって、
基本的な長さ寸法を有する。

【００２８】直線的スポット伸張をさせるためにピクセ
ルのダークニングをする順序を、“スポット書込み順
序”と呼ぶ。幾つかの可能なスポット書込み順序で、単
調なダークニングを行うことができる。第１の可能なス
ポット書込み順序は無指向性のダークニングであり、こ
れは、第１の末端ピクセルを濃くし、続いて隣のピクセ
ルを濃くし、最後に第２の末端ピクセルを濃くする。こ
れは、末端ピクセルを表すピクセル０及び１６を用いる
図２に示されたスポット書込み順序である。第２の可能
なスポット書込み順序は、中心に重み付けされた２方向
性ダークニングであり、これは、最初にセル２００の中
央のピクセルを濃くし、２つの末端ピクセルに向かって
外側にその中央ピクセルの両側の隣接するピクセルを交
互に濃くしていく。セル２００の中心からのピクセル伸
張では、ピクセル０は中心ピクセルを表し、ピクセル１
５及び１６は末端ピクセルを表す。第３の可能なスポッ
ト書込み順序は、中心に重み付けされた、２方向性の非
連続的なダークニングであり、これは、処理の間、隣接
するピクセル間に隙間が存在する。このスポット書込み
順序は、第２のスポット書込み順序に似ている。比較す
るために、以下に左から右に第１、第２及び第３の可能
な順序の例を示す。

【００２９】０１５１３１１３１５２１１９３９１１４７５５５７６３１７１３８００９２４１０４２１１６８１２８６１３１０１２１４１２１０１５１４１６１６１６１４

【００３０】セル２００の順序は、プリントされるスポ
ットにいずれの濃淡即ちグレイ・スケールでも隙間が知
覚されない限りは、重要とはならない。この様な知覚
は、最良の書込み順序を指示するプリンタ特性におおい
に依存する。

【００３１】好適なセル２００は１ピクセル幅のみであ
るので、セル２００で形成される中間調形態は、高周波
数の詳細部が得られ、高解像度入力像に対して従来のセ
ル形態の特性よりも、歪み効果が小さくなる。基本的長
さ寸法を有する複数ピクセル幅のセルも可能である。２
ピクセル幅のセルを使用すると、満足な画質が得られ
る。１×Ｎセルの長さ（即ち、ピクセルの数Ｎ）は、プ
リント像に低周波数の人為結果（アーティファクト）が
現れることにより制限される。上述した直線セル２００
ではなく、長く空間的に非対称形にも本発明が適用可能
なことは、当業者には明らかである。更には、セル２０
０を水平スポット伸張に対して９０°だけ回転させるこ
とのできる。

【００３２】中間調化は、従来、セルの矩形のグリッド
によって行われている。以下に説明する実施例では、セ
ルは矩形のグリッドではなく、水平方向から角度を成し
て配置された六角形グリッドに近いパターンに配列され
ている。この形態は、垂直及び水平方向に並ぶ人為結果
に対する人間の視覚組織の感度を考慮し、２軸ではなく
対称の３軸に沿って行／列の人為結果を分配することに
より、知覚されるパターンニングを最小限にする。

【００３３】知覚可能なグレイ・レベル数を増加させる
ために、セル２００のグループはスーパー・セル構造に
組み立てられる。図１は、図２に示すタイプの中間調セ
ルを９個使用した六角形のスーパー・セル２１０を示
す。９個のうち７個は、モザイク状配列パターンで他の
スーパー・セル２１０の末端ピクセルに接触するために
その両端が開放にされ、２個は端部対端部の末端ピクセ
ルが接触した関係にある。

【００３４】図１を参照すると、セル２１２、２１６、
２１８、２２２、２２４及び２２８は、互いに並んで配
置され、縦方向に凹凸になり、各セルの端部に配置され
た６個のピクセルが開放され、他のスーパー・セル構造
２１０のセルに接触して、互いにかみ合うモザイク状に
配列されたパターンを形成することができる。これは図
３を参照して説明される。セル２１４及び２２０の各々
は横に６ピクセル、セル２２６は横に６ピクセルを２つ
分、他のスーパー・セル構造２１０のセルと接触するこ
とができる。端部対端部の関係にあるセル２１６及び２
１８の配置は、この形態を容易にし、スーパー・セル構
造２１０の最大長を決める。したがって、好適なスーパ
ー構造２１０は、その縦方向の辺が互いに隣接して配置
され、隣接するセルの対応する末端ピクセル間で横方向
に空間のあいた関係が無いように配置された多数の中間
調セルを有する。

【００３５】図１において、各ピクセルは、スーパー・
セル２１０内のピクセルを濃くするシーケンスの繰り返
しにより決まる巡回の順序を表すために０から１５２の
番号が付されている。好適なダークニングの順序シーケ
ンスでは、シーケンスの終了に先だって、１つのセル内
の次のピクセルを濃くする前にスーパー・セル構造２１
０の各セルのピクセルを濃くする。この様に、各セルは
スーパー・セル構造２１０内の他のあらゆるセルの１つ
のグレー・スケール・レベル内にある。この巡回の順序
は、図２を参照して説明した様に、９個のセルの各々の
空間的に非対称のスポット伸張になる。したがって、ス
ーパー・セル２１０の巡回順序は、所望数の濃淡即ちグ
レイ・スケール・レベルが得られるように、複数の中間
調セルの中間調化を可能にする。

【００３６】実施例は、表１に示す形式のスーパー・セ
ル・タイル構造を使用する。

【表１】

【００３７】数字は、スーパー・セル構造内の９個のセ
ルに対するダークニング順序シーケンスを示す。このパ
ターンは、巡回的なモザイク状配列であるので、人為結
果は複数の周波数の範囲の裂け目であり、クラスタ化さ
れたドットの順序付けられたディザ・パターンを特徴付
けるスーパー・セルの繰り返しの周波数に制限されな
い。１７個のピクセルを使用したセルに基づく９レベル
のスーパー・セル・パターンは、９×１７＋１＝１５４
の濃淡即ちグレイ・スケール・レベルを与える。

【００３８】スーパー・セル構造２１０に関する上述の
説明から、スーパー・セル構造が異なる数のセルを含
み、セルが異なる数のピクセルを含んでもよいことは当
業者には明らかであろう。例えば、図５に示される像
は、スーパー・セル構造当たり２７個のセルを有し、セ
ル当たり８ピクセルを有する。図３は、プレーンをタイ
ル張りするために写される互いにかみ合うスーパー・セ
ルのモザイク状の配列を決める３つのスーパー・セル構
造２１０の相対位置を示す。

【００３９】図３を参照すると、スーパー・セル構造２
５０、２５２及び２５４は、各々が対向するスーパー・
セルの末端の境界部を有し、その各々は中間調セルの長
さにより形成される。スーパー・セル構造は、スーパー
・セル２５０内の１つの中間調セルのみがスーパー・セ
ル構造２５２の境界部の１つ及びスーパー・セル構造２
５４の境界部の１つの間に位置することが特徴であるス
ーパー・セル・パターンを形成するようにモザイク状に
配列される。スーパー・セル構造２５０、２５２及び２
５４内の中間調セルの各々は、第１及び第２末端セルを
含む。スーパー・セル構造２５０、２５２及び２５４
は、モザイク状に配列されて、スーパー・セル構造２５
２の中間調セルの第１及び第２末端ピクセルが、スーパ
ー・セル構造２５４の中間調セルの第１及び第２末端ピ
クセルのいずれにも隣接せずに配置され、スーパー・セ
ル構造２５０の中間調セルの異なる第１末端ピクセルが
スーパー・セル構造２５２及び２５４の各々の中間調セ
ルの少なくとも２つの第２末端ピクセルに隣接して配置
されることが特徴であるスーパー・セル・パターンを形
成する。

【００４０】図４は、図３のモザイク状配列形態に相当
する画面を使用して中間調化した像を表す。図４の像
は、図２の１×１７ピクセル・セル及び図１の９セルの
スーパー・セル構造２１０を使用した３００×６００ｄ
ｐｉのグリッド上に形成される。図５は、１×８ピクセ
ル直線セル及び２７セルのスーパー・セル構造を使用し
た３００×３００ｄｐｉ（１２×１２ｄｐｍ）に形成さ
れた他の例である。

【００４１】本発明よる図４及び図５を従来の図１１と
比較すると、後者は、プリンタの最高の解像度で印刷し
たとき、様々なダークニング作用を引き起こす種々の複
雑なエッジ構造を持つスポットを含む像を表すことが分
かる。これは、公称同一のグレイ・スケール・レベルに
対してプリンタの付着するワックス又は着色量が異なる
ことにより生じる。図１１の像のスポット・サイズは、
従来の方法の特徴である中心に重み付けされたスポット
伸張パターンにより、図４及び図５の像のものより粗く
見える。

【００４２】均一な濃さの領域で最もはっきりとした図
１１の像を形成するために使用される中間調セルの周波
数では、非常に明瞭な人為結果がある。これは、図４及
び図５の中間調セルにより形成される像内でははっきり
しない。この効果は、例えば、図１１に描かれた子ども
の額のパターンニングを図４及び図５に描かれたパター
ンニングと比較することにより顕著になる。

【００４３】本発明に従って形成される像では、人為結
果は２軸ではなく３軸に分配されるので、スポットの行
は図４及び図５の像に比較して図１１の像ではっきりす
る。図４及び図５は、図１１に示すよりも更に高周波数
の詳細部を維持することにより更に良好な縁部の鮮明度
を示す。この効果は、例えば、図１１に描かれた子供の
唇の解像度を図４及び図５に示すものと比較することに
より、顕著になる。

【００４４】以上、本発明の好適な実施例について説明
したが、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の変更
が可能であることは当業者には明らかである。したがっ
て、本発明はポストスクリプトで制御される熱転写プリ
ントの分野でみられる以外の選択可能な媒体プリント・
アプリケーションに適用可能である。

【００４５】

【発明の効果】本発明によれば、垂直及び水平方向に並
ぶ人為結果に対する人間の視覚組織の感度を考慮し、中
間調セルの多重セル構造より２軸ではなく対称の３軸に
沿って行／列の人為結果を分配することにより、詳細部
分を維持し、濃淡レベルの変化が均一な多数のグレイ・
スケール・レベルを得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の中間調パターン生成方法による多重セ
ル構造を示す図。

【図２】図１の多重セル構造内の中間調セルを示す図。

【図３】図１の多重セル構造を３個使用したモザイク状
配列形態を示す図。ｌ

【図４】図９のモザイク状配列形態に相当する画面を使
用して中間調化された像を示す図。

【図５】本発明の他の実施例により形成された像を示す
図。

【図６】本発明の方法を実現するための熱転写プリンタ
の構成要素を示す図

【図７】図６のプリンタのリボン・アクセス・ドアを開
けた状態を示す図。

【図８】２９個のセルをグループ化して従来の中間調セ
ルを示す図。

【図９】図６の中間調セルを９個使用したアレイを示す
従来の多重セル構造を示す図。

【図１０】従来の多重セルモザイク状配列形態を形成す
る３個の多重セル構造の相対位置を示す図。

【図１１】図１０の従来のモザイク状配列形態に相当す
る画面を使用して中間調化した像を示す図。

【符号の説明】

２００中間調セル２１０多重セル構造

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献特開平５−153399（ＪＰ，Ａ) 特開平４−227162（ＪＰ，Ａ) 特開平４−130861（ＪＰ，Ａ) 特開平４−46463（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B41J 2/52 G06T 5/00 H04N 1/405

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の中間調セルを用いた中間調パター
ンのジオメトリ配列を生成して、低周波数のアーティフ
ァクトを少なくしたプリンタ画像を合成する方法であっ
て、所定の複数位置におけるピクセルが濃く、各々が複数の
ピクセルの配置であって単一ピクセル幅である複数の中
間調セルを生成して、特定長さの空間的に非対称のスポ
ット伸張領域を形成し、上記複数の中間調セルを互いに関連させて配置して、水
平方向から角度を成して配置されたほぼ六角形グリット
に上記複数の中間調セルをグループ化し、該グループ内
の上記複数の中間調セルの上記濃いピクセルが分散パタ
ーンを形成し、該分散パターンが上記低周波数のアーテ
ィファクトの発生を少なくするように分散ドットを順序
付けたディザにより、行及び列のアーティファクトを対
称の３軸に沿って分散させて、知覚されるパターンニン
グを最小限にし、複数のピクセルが連続的に濃くなって、上記セルの各々
の長さ方向に沿ってスポット伸張が全体に拡がるよう
に、上記複数の中間調セルの異なるセルに沿って濃いピ
クセルが分散する順序で、上記グループ内の上記複数の
中間調セルのピクセルを濃くして、空間的に非対称であ
って集団化されたドット伸張パターンにより、上記セル
の知覚されるタークニングを単調にすることを特徴とす
る中間調パターン生成方法。