CN1382587A - 喷墨记录装置和在该装置中执行的油墨用完判断方法 - Google Patents

Abstract

为了判定至少一个可拆卸地安装在喷墨记录装置中的记录头上的墨盒的油墨用完状态,每个墨盒的消耗油墨量被计数。当一个墨盒的被计数消耗油墨量达到表示油墨用完状态的第一值时,一计数值与其它任何墨盒的被计数消耗油墨量相加,以便获得验证计数值。当至少一个验证计数值达到小于第一值的第二值时,判定验证计数值达到第二值的墨盒处于油墨用完状态。

Description

喷墨记录装置和在该装置 中执行的油墨用完判断方法

技术领域

本发明涉及一种喷墨记录装置，该装置包括一响应打印数据喷射墨滴的喷墨记录头，和可拆卸的装有各色油墨的墨盒，特别是涉及一种在每个墨盒中保持油墨量的管理技术。

背景技术

例如，连续打印系统的喷墨记录装置，包括：安装在墨盒上的且可沿着主扫描方向移动的喷墨记录头；用于在与主扫描方向垂直的副扫描方向上输送记录纸的供纸器，该装置基于打印数据通过记录头喷射墨滴，从而在记录纸上进行打印。

在适合家用的相对较小尺寸的记录装置中，用于将油墨供给记录头的墨盒可拆卸地安装在滑架上。该记录装置包括，用于计算在每个墨盒中消耗墨量的消耗墨量计算器，由此计算在每个墨盒中的消耗墨量，且当在任何墨盒中被消耗(被计算)墨量达到预定值时，其被判断为墨盒达到油墨用完状态。

在记录装置中，为了基于油墨用完来更换墨盒，在油墨用完状态的墨盒被从滑架上的墨盒支架上拉出，一新墨盒被从滑架上的墨盒支架插入。

因此，在这种记录装置中，中空的导入针向上延伸进入墨盒支架的底部。为了安装新墨盒，墨盒的供墨口被推入油墨导入针中，从而墨盒的供墨口与油墨导入针连接，油墨被从墨盒送入安装在滑架上的记录头中。

如果如上文所述更换墨盒，会产生空气通过中空油墨导入针进入，和在油墨导入针中形成留存空气的问题。一部分被留存的空气随着打印操作中油墨的流动移动进入喷墨头，从而阻碍从记录头的正常墨滴喷射，导致打印错误。

这样，设置能够密封记录头的喷嘴构成表面的压盖件，利用一抽吸泵在该压盖件上施加一负压，从而油墨被从记录头中抽吸出来，同时，留存在油墨流动通路中的气泡被排出。这种在更换墨盒后的油墨抽吸和排出操作被称为更换清洁操作。

顺便地，大部分上述的记录装置被这样配置，即，例如从墨盒供给的黑色，黄色，青色和品红色油墨通过在一个记录头上成行形成的喷嘴被喷射出。当上述更换清洁操作被执行时，密封喷嘴构成表面的压盖件对每种颜色的油墨都抽吸相对较大量的油墨。

因此，如果一种颜色的第一墨盒处于油墨用完状态，且更换一新的墨盒，所述更换清洁操作被执行，这样当更换清洁被执行时，油墨结束状态被建立情况在具有较小墨量的第二墨盒中发生。此外，如果当第二墨盒被一新墨盒替换时再一次进行更换清洁，第三墨盒达到油墨用完状态也可能发生。

当一种颜色的墨盒被更换且抽吸操作被执行时，虽然其它墨盒没有达到油墨用完状态，如果打印操作被重新开始，一种状态也会发生，即当少量打印操作被执行时，别的处于油墨用完状态的墨盒必须被重新更换一新墨盒。

图12至15示出了一种状态，其中上述状态可能产生，且其中在每种颜色的墨盒中的被消耗(被计算)的油墨量被用阴影线画出。从而，计数显示达到油墨用完状态，相应地，墨盒被假定达到油墨用完状态。例如，如图12所示，如果黑色油墨处于油墨用完状态(计数A)，黑色墨盒被更换。

如图13所示，当黑色墨盒被更换时，随着抽吸操作的进行，被消耗(计数)的青色，品红，和黄色的油墨量增加cc，mm，和yy。在这种状态下，随着打印的进行，当伴随着少量打印量每个计数器被进一步增加pp时，如图14所示，黄色墨盒达到油墨用完状态。

然后，如图15所示，如果黄色墨盒被更换，抽吸操作又一次被执行，相应地，被消耗(被计数)的黑色，青色和品红的油墨量增加bb、cc和mm。在如图15所示的状态下，如果打印又重新开始，随着少量打印操作的执行，品红油墨达到油墨用完状态，墨盒(在这种情况下为品红墨盒)必须被更换。

因此，如果如上所述的油墨消耗状态出现，在第一墨盒被更换之后，第二墨盒必须被马上更换，在第二墨盒被更换之后，需要更换第三墨盒，结果是使用户感觉到麻烦。此外，不论墨盒被更换与否，也需要执行油墨抽吸操作，因此在每个墨盒中的油墨就被浪费了。

发明的概述

本发明的一个目的是提供一种喷墨记录装置和一种在该装置中执行的油墨用完判断方法，该方法能够防止频繁进行墨盒更换的情况的出现，且不使用户感到厌烦。

为了实现上述目的，根据本发明，提供一种喷墨记录装置，其包括：

一喷射墨滴的记录头；

可拆卸地安装在记录头上并为记录头供应油墨的几个墨盒，每个墨盒装有至少一种颜色的油墨；

一消耗油墨量计数器，该计数器对每个墨盒中的被消耗油墨量进行计数；

一检验器，当一个墨盒的计数被消耗油墨量达到表示油墨用完状态的第一值时，该检验器在其它墨盒的计数被消耗油墨量上加一个计数值，以便获得确认计数值；

一行列式(determinant)，当至少一个确认计数值达到小于第一值的第二值时，该行列式判断，确认计数值达到第二值的墨盒处于油墨用完状态。

这样，理想的是，被加的计数值相应于油墨抽吸操作中油墨的消耗量，该油墨抽吸操作将油墨从记录头中抽出，且在更换墨盒之后执行。

在该装置中，当执行油墨抽吸操作(更换清洁)时，可以检测出其它墨盒是否邻近油墨用完状态。

优选的是，以下关系是令人满意的：

A-B≤N·C1

N≤m-2

其中A表示第一值；B表示第二值；C1表示被加的计数值；N为自然数；m为墨盒的数量。

如上述的关系，可以抑制当任何墨盒处于油墨用完状态时，执行的更换清洁所产生的油墨量的浪费。假定记录装置中安装了黑色，黄色，品红和青色四色墨盒，三种颜色的墨盒同时达到油墨用完状态的可能性很小。因此，考虑到这种可能性，设定(m-2)变得较实用。

优选的是，以下关系是理想的：

A-B≤n·Cf

其中，A表示第一值；B表示第二值；n表示自然数；Cf表示相应于被消耗油墨量的计数值，所述被消耗油墨量或者是当记录装置被启动时的消耗油墨量，或者是当用于将油墨从记录头中抽出时的油墨抽吸操作时的消耗油墨量，或者是当用于在无工作时喷射墨滴的冲洗操作时的消耗油墨量。

如果记录装置被设定为这种关系，就能够抑制这样的缺点，即，当装置被启动时，随着最初清洁操作的进行，定时清洁操作被定期执行，或者在打印操作期间冲洗操作被定期执行，这些操作在记录装置中被程序化，另一墨盒处于油墨用完状态。因此，可以防止产生这样的问题，即当上述程序化在记录装置中的操作被执行时，用户必须更换另外的墨盒。

优选的是，以下关系是理想的：

A-C＞C1

其中A表示第一值；C表示小于第二值的第三值；C1表示被加的计数值。

如果如下文所述的邻近油墨用完状态被表示出来，用户可以了解，相对于油墨用完状态，足够量的油墨被剩余在墨盒中。因此，用户可以了解，在某种程度上，在墨盒被更换之后仍然能够进行打印。换言之，如果用户为了执行大量打印，他或她也能够更换同时达到邻近油墨用完状态的墨盒。

这里，较理想的是，喷墨记录装置还包括一指示器，该指示器指示至少有一个被判断为处于油墨用完状态的墨盒。该指示器可以指示至少有一个被判断为处于邻近油墨用完状态。

在该装置中，每次，当每个被假定达到油墨用完状态的墨盒被更换时，可以防止这样的缺点出现，即，在墨盒更换之后，随着油墨抽吸操作被执行，另外的墨盒处于油墨用完状态。如果另一墨盒达到邻近油墨用完状态，墨盒的更换操作也可以被选定作为用户的决定。

根据本发明，还提供一种喷墨记录装置，该装置包括：

一喷射墨滴的记录头；

可拆卸地安装在记录头上并为记录头供应油墨的几个墨盒，每个墨盒装有至少一种颜色的油墨；

一消耗油墨量计数器，该计数器对每个墨盒中的被消耗油墨量进行计数；

一检验器，当一个墨盒的计数被消耗油墨量达到表示油墨用完状态的第一值时，该检验器在其它墨盒的被消耗油墨量上加一个计数值，以便获得确认计数值；

一行列式(determinant)，当至少一个确认计数值达到第一值时，该行列式判断，确认计数值达到第一值的墨盒处于油墨用完状态。

优选的是，该计数值是由第一计数值加上第二计数值获得的，所述第一计数值相应于油墨抽吸操作的油墨消耗量，该油墨抽吸操作是在完成更换墨盒之后从记录头抽吸油墨，所述第二计数值相应于在特定的打印操作中消耗的油墨量。

在该装置中，在油墨抽吸操作(更换清洁)被执行之后，保证还能进行另外的预定量打印。

这里，优选的是，当确认计数值小于第一计数值时，验证计数值减去第二计数值得到更新计数值。

在该装置中，根据算法生成的计数值被恢复为表示实际剩余油墨量的计数值。因此，连续执行的油墨用完判断操作就具有可靠性。

优选的是，以下关系是理想的：

C2≤N·C1

N≤m-2

其中，C1表示第一计数值；C2表示第二计数值；N表示自然数；m表示墨盒的数量。

在该装置中，可以抑制当任何墨盒处于油墨用完状态时执行的更换清洁所引起的油墨量浪费。

优选的是，以下关系是理想的：

C2≤n·Cf

其中，C2表示第二计数值；n表示自然数；Cf表示相应于消耗油墨量的计数值，该消耗油墨量是当记录装置被启动时的消耗油墨量，或是当进行将油墨从记录头中抽出的油墨抽吸操作时的消耗油墨量，或是当进行非工作喷射墨滴的冲洗操作时的消耗油墨量。

如果记录装置被设定为这种关系，可以防止这种问题的产生，即，每次当被程序化在记录装置中的定期操作被执行时，必须更换另外的墨盒。

优选的是，以下关系是理想的：

A-B＞C

其中A表示第一值；B表示小于第一值的第二值；C表示附加的计数值。

在该装置中，如果当一个墨盒被更换时，另一个墨盒进入油墨用完状态，可以预先确认墨盒达到邻近油墨用完状态。因此，能够进行管理，从而同时也可以更换达到邻近油墨用完状态的墨盒，且也可以防止这样的问题的产生，即，在更换一个墨盒之后，用户必须马上更换另一个墨盒。

优选的是，喷墨记录装置还包括一指示器，其指示至少有一个墨盒被判断进入油墨用完状态。该指示器可以指示，至少有一个墨盒被判断进入邻近油墨用完状态。

因此，每次，当每个被假定达到油墨用完状态的墨盒被更换时，可以防止这样的问题发生，即，当进行少量打印操作时，另一墨盒达到油墨用完状态。此外，如果另一墨盒达到第二值，也可以确认该墨盒进入邻近油墨用完状态，可由用户确定，墨盒的更换操作也可以被选择。

根据本发明，还提供一种方法，判断至少一个可拆卸地安装在喷墨记录装置的记录头上的墨盒处于油墨用完状态，包括以下步骤：

对每个墨盒中的消耗油墨量进行计数；

当一个墨盒的被计数消耗油墨量达到表示油墨用完状态的第一值时，在其它墨盒的被计数消耗油墨量上加上一个计数值，以便获得验证计数值；

当至少一个验证计数值达到小于第一值的第二值时，判断验证计数值达到第二值的墨盒处于油墨用完状态。

根据本发明，还提供一种方法，用于判断至少一个可拆卸地安装在喷墨记录装置中的记录头上的墨盒处于油墨用完状态，包括以下步骤：

对每个墨盒中的消耗油墨量进行计数；

当一个墨盒的被计数消耗油墨量达到表示油墨用完状态的第一值时，在其它墨盒的被计数消耗油墨量上加上一个计数值，以便获得验证计数值；

当至少一个验证计数值达到第一值时，判断验证计数值达到第一值的墨盒处于油墨用完状态。

这里，优选的是，判断方法还包括当验证计数值小于第一值时，验证计数值减去一计数值，以获得一更新计数值。这里，被减去的计数值相应于在特定打印操作中的油墨消耗量。

附图简要说明

通过参考附图对示范性实施例的详细描述，本发明的上述目的和优点将变得更加清楚，其中：

图1为一透视图，示出了本发明的记录装置的整个结构；

图2为一截面图，示出了安装在如图1所示的记录装置的滑架上的记录头的结构，和为该记录头供墨的墨盒；

图3为一方框图，示出了安装在如图1所示记录装置中的控制电路的结构；

图4为一流程图，示出了根据本发明第一实施例，利用如图3所示的控制电路在每个墨盒中执行剩余油墨量管理的控制程序；

图5到图8为示意图，示出了利用如图4所示的控制程序在每个墨盒中执行的剩余油墨量管理的状态；

图9为一流程图，示出了根据本发明第二实施例，利用如图3所示的控制电路在每个墨盒中执行剩余油墨量管理的控制程序；

图10和11为示意图，示出了利用如图9所示的控制程序在每个墨盒中进行剩余油墨量管理的状态；

图12到15为示意图，示出了在相关技术中在每个墨盒中进行剩余油墨量管理的状态。

优选实施例的详细描述

现在参照附图，示出了根据本发明的喷墨记录装置的一优选实施例。图1示出了本发明的记录装置的整个结构。在该附图中，数字1表示一滑架，该滑架1由导引构件4导引，经被滑架马达2驱动的同步皮带3，沿着与送纸元件5垂直的方向往复运动。

记录头7(如下文所述)被安装在与送纸元件5相对的滑架1的下表面上，能够分别为记录头7供应黑色油墨，青色油墨，品红油墨和黄色油墨的各墨盒8B，8C，8M和8Y被可拆卸地安装在滑架1的上表面上。因此，打印头7接收一打印命令，将墨滴喷射到在送纸元件5上输送的记录纸6上，从而执行打印。

压盖元件9被设置在记录装置的非打印区域中(如图1右侧)，当滑架1移动到该区域时，该压盖元件能够上升，并密封安装在滑架1上的记录头7的喷嘴构成表面。在冲洗操作时，压盖元件9正对记录头7，且间隔一给定间隙，并接收非工作喷射产生的墨滴；在记录装置的静态工作期间，压盖元件9作为一个盖子，用于密封记录头7的喷嘴构成表面。此外，在清洁工作时，该压盖元件9从抽吸泵10接收负压，并从记录头7中强行抽吸并喷射油墨。

刮擦元件11包括一种弹性材料，例如橡胶，其被形成类似于矩形，且被设置在邻近压盖元件9的打印区域。当滑架1被移动到压盖元件9时，该刮侧元件11进入记录头7的移动路径，进行刮擦操作，按需要刮擦记录头7的喷嘴构成表面。

接下来，图2示出了一种状态，其以横截面形式示出墨盒被设置在安装于滑架1上的记录头7的顶部，该实施例的记录装置使用如上所述的四种类型的墨盒；图2示出了四个墨盒中具有代表性的黑色墨盒8B的结构。

形成喷嘴构成表面的喷嘴板7a被设置在构成记录头7的一部分的头壳体7A的下表面上，并形成有许多喷嘴口7b，且设置压力腔室7c与喷嘴口7b一对一地对应。油墨流动通路7d被形成在喷墨头壳体7A中，且从喷嘴口7b和压力腔室7c的部分向上延伸。

每个都形成有油墨流入孔21a的四个中空油墨流入针21被以垂直的状态设置在喷墨头壳体7A的顶部，形成在喷墨头壳体7A中的油墨流动通路7d与相应的油墨流入针21中的油墨流动通路连通。一过滤器22被设置在每个油墨流入针21和喷墨头壳体7A之间，从而防止异物，例如灰尘等进入记录头7中。

图2中的左侧油墨流入针21被设置，用来引入黑色油墨，黑色墨盒8B可以从箭头指示的方向从油墨流入针21的上方朝着油墨流入针21安装。黑色墨盒8B顶部的大部分被用作油墨存储腔室8a，其存储有一种用于存储油墨的被黑色油墨浸渍的多孔元件8b。

开口部8c被形成在油墨存储腔室8a的下部，一橡胶密封件8d被放置在该开口部8c中。薄膜元件8e被放置在开口部8c的下端部上，从而在墨盒存储油墨过程中防止内部油墨溶剂的挥发。

黑色墨盒8B被沿着箭头方向推入，从而油墨流入针21穿入薄膜元件8e，放置在墨盒8B中的橡胶密封件8d与油墨流入针21的周围接合，从而墨盒8B处于安装状态。油墨被从墨盒8B通过油墨流入孔21a供应到记录头7中，该油墨流入口21a形成在油墨流入针21的尖端的附近。其它颜色的油墨存储墨盒，即，青，品红，黄色墨盒也利用其它三个油墨流入针21被安装，油墨被供送到记录头7中。

图3为方框图，示出了安装在记录装置中的控制电路的结构。相应于在图1和2中预先描述的部分以相同的附图标记表示，因此不再进行讨论。如图3所示，抽吸泵(管状泵)10的管的一端被连接到压盖元件9，该抽吸泵用于抽出压盖元件9中的空气形成负压，该抽吸泵10的排出端被连接到废料槽14。经清洁等操作，废油墨被排入压盖元件9中，并被存储在废料槽14中的废料吸收元件15吸收并保持。

在图3中，标记30表示一主机。打印机驱动器31被安装在主机30中，并且已知纸张尺寸，单色/彩色打印选择，记录模式选择，字体的数据等，一打印命令或类似命令可响应一命令由输入装置32输入打印机驱动器31。

一显示器33被连接到主机30，使用户能够检查通过输入装置32的输入状态，并接受记录装置的状态的视频显示，例如，已知的放置在记录装置中的每个墨盒的剩余油墨量的指示信息。

另一方面，如图3中示出的打印机控制器34可基于从主机30发出的打印数据产生位图数据，并使打印头驱动器35基于该位图数据产生一驱动信号，用于经记录头7喷射墨滴。除了基于打印数据喷射墨滴之外，打印头驱动器35在接到冲洗控制器36的命令后也在非工作时喷射墨滴。

当打印操作基于打印计时器37的计时持续了一给定时间段时，冲洗控制器36控制进行冲洗操作(定期冲洗)。在这种情况下，滑架1被输送到冲洗位置，例如，压盖元件9的放置位置。以防止或清除喷嘴口的堵塞，冲洗控制器36控制在非工作期间经所有喷嘴口喷射预定量墨滴。

例如，当打印机控制器34从主机30收到一命令，清洁控制器38从该打印机控制器34收到一控制信号时，或当用户或类似操作者操纵放置在记录装置操作面板上的清洁开关41时，清洁控制器38被启动。在记录头7被压盖元件9密封时，清洁控制器38将一控制信号输出给泵驱动器39，用于在设置于抽吸计时器40中的时间内驱动抽吸泵10，从而进行手动清洁操作，将油墨从记录头7的喷嘴口抽吸并排出。另外，清洁控制器38也用于执行在记录装置的操作电源被打开时的最初清洁操作，和在预定周期进行的定时清洁操作，以及在墨盒被更换时进行的复位清洁操作，等等。

消耗油墨量计数器42具有对存储在每个墨盒中的油墨的消耗量进行计数的功能。其对打印操作和清洁操作喷射的墨滴数量进行计数，并将墨滴数量与被存储在系数行列式43中的每滴油墨量相乘，以计算消耗油墨量。在清洁操作时，在抽吸命令被输出到泵驱动器39时，被消耗油墨量计数器42也计算从记录头7中喷射的油墨量。

使用消耗油墨量计算器42计算的关于消耗油墨量的计数被送到油墨计数器44，用于管理放置在记录装置中的每个墨盒的剩余油墨量。该消耗油墨计数器44可以与计算控制器45双向交换数据。从墨盒检测器46发出的控制信号被送到计算控制器45。

墨盒检测器46检测被放入滑架1或从滑架1上拆下的每个墨盒。例如，在更换墨盒时感测到墨盒被取出，墨盒检测器46设一墨盒更换标记。

虽然计算控制器45的详细功能在下文中被描述，但是从消耗油墨计数器44得到的关于油墨消耗计数的数据和从墨盒检测器46得到的数据(标记)被供给计算控制器45。在墨盒被更换时，计算控制器45将相应于墨盒的油墨消耗计数重新设定为零。在油墨用完的判断操作中预定计数被增加时，如下文所述，计算控制器45将数据重新写入消耗油墨计数器44中。

经计算控制器45，由消耗油墨量计数器44来的数据被送到检验器47。由阈值行列式48得到的阈值信息被供给检验器47。然后，检验器47将由阈值行列式48得到的阈值信息与由消耗油墨计数器44得到的数据进行比较，并在显示器49上显示每个墨盒的状态。

图4示出了控制程序，用于根据本发明的第一实施例，管理所述记录装置的每个墨盒的剩余油墨量。图4示出了一个示例，用于对黑色墨盒确认和管理剩余油墨量的操作，控制程序按照青色，品红和黄色墨盒的顺序重复确认和管理剩余油墨量的操作。

在如图4所示的控制程序中的步骤S11中，判断黑色墨盒是否被放置。使用如图3所示的由墨盒检测器46得到的标记数据，计算控制器45判断黑色墨盒是否被放置。如果判断出黑色墨盒没有被放置(在步骤S11中为“否”)，在显示器49上显示出油墨用完。如果判断黑色墨盒被放置(在步骤S11中为“是”)，控制进入步骤S12，判断其他墨盒是否处于复位状态。

即，在步骤S12中，判断除了黑色墨盒之外的其它每个青色，品红和黄色墨盒是否被放置。为了进行判断，来自如图3所示的墨盒检测器46的标记数据也被使用。如果判断青色，品红和黄色墨盒中没有一个处于更换状态(在步骤S12中为“否”)，控制进入步骤S13。在步骤S13中，如图3所示的计算控制器45将黑色墨盒的油墨消耗计数(Cb)的数据输入到消耗油墨计数器44中，并将该数据送到验证器47，然后验证器将油墨消耗计数(Cb)与设置在阈值行列式48中的阈值进行比较。

在该实施例中，级A作为假定油墨用完的第一预定值(最高油墨消耗级)，级B作为小于第一预定值的第二预定值，级C作为小于第二预定值且接近油墨用完状态的第三预定值，它们被设定在阈值行列式48中。如果判定，黑色油墨的油墨消耗计数小于级C，如步骤S13所示，油墨状态被设定为0。如果判定黑色油墨的油墨消耗计数等于或大于级C，油墨状态被设定为1。在这种情况下，“接近油墨用完”在显示器49上显示出来。

此外，如果判定黑色油墨消耗计数等于或大于级B，油墨状态被设定为2，因此，“接近油墨用完”在显示器49上被显示出来。此外，如果判定黑色油墨的消耗计数等于或大于级A，油墨状态被设定为3，因此，“油墨用完”在显示器49上显示出来，通知用户或其它人更换墨盒。这样，用户或其它人可以跟踪黑色墨盒的油墨消耗状态的进程。

另一方面，如果青色，品红或黄色墨盒中任何一个处于更换状态(在步骤S12中为“是”)，控制进入步骤S14。在步骤S14中，存储在消耗油墨计数器44中的油墨消耗计数增加预定计数“bb”(“bb”被加到黑色油墨消耗计数“Cb”上)。值“bb”为伴随着在更换墨盒之后进行的油墨抽吸操作，相应于被消耗黑色油墨量的计数。

在步骤S15中，由加法操作得到的黑色油墨消耗计数“Cb”被送到验证器47，然后验证器将黑色油墨消耗计数“Cb”与设定在阈值行列式48中的阈值进行比较。如果在步骤S15中判定由加法操作得到的黑色油墨消耗计数小于级C，油墨状态被设定为0。如果判定黑色油墨消耗计数等于或大于级C，油墨状态被设定为1。在这种情况下，“接近油墨用完”在显示器49上显示出来。

此外，如果判定黑色油墨消耗计数等于或大于第二预定值B，油墨状态被设定为3，因此“油墨用完”在显示器49上显示出来，以通知用户或他人更换墨盒。

所述判断操作以如上所述的安装于记录装置中的墨盒的顺序重复进行。因此，用户或他人可根据显示器49上的显示跟踪安装在记录装置中的每个墨盒的油墨消耗状态的进程。例如，如果显示“油墨用完”，用户可以确认他或她需要更换相应的墨盒。

图5至图9描述了根据如图4所示的控制程序执行墨盒更换操作时的操作程序。在示意图5到9中，油墨消耗计数随着每种颜色墨盒的油墨的消耗，按照上文所述在图12至15中用阴影线画出。

例如，如果黑色墨盒的油墨消耗计数达到如图5所示的第一预定值的油墨用完级别A，用户更换黑色墨盒。在更换操作进行时，相应于其它墨盒(青色，品红和黄色)的油墨消耗计数分别增加预定计数cc，mm，yy。值cc，mm，yy为相应于如上所述伴随着在相应墨盒被更换之后进行的油墨抽吸操作(更换清洁)的消耗油墨量。

在该实施例中，小于第一预定值的第二预定值的油墨用完级B被设定，且相应于其它每个墨盒的被增加的计数与油墨用完级B进行比较。在这种情况下，如图5所示，黄色墨盒的被增加的计数大于油墨用完级B，这样就判定为油墨用完。因此，用户也被通知更换黄色墨盒，且在更换黑色墨盒的同时也更换黄色墨盒。实际上，当黑色墨盒的油墨消耗计数为油墨用完状态的第一预定值时，上述过程被同时进行，如上文所述，验证器47进行验证。因此，黄色墨盒的油墨用完状态显示与黑色墨盒的油墨用完状态显示同时进行。

因此，在更换黑色墨盒之后很快黄色墨盒处于油墨用完状态A时，用户必须再次更换黄色墨盒的问题可以被解决。在黑色和黄色墨盒被更换时，墨盒的油墨消耗计数变为如图6所示。

因此，根据本实施例，黑色和黄色墨盒可以同时被更换，因此，与在更换黑色墨盒之后，进行更换清洁，在更换黄色墨盒之后马上再进行更换清洁的情况进行比较时，可避免浪费相应于[(bb+cc+mm)-(级A-级B)]的油墨量。

随后，执行打印，从而每个墨盒的油墨消耗量增加pp，如图7所示，品红墨盒达到油墨用完级A。然后，在用户更换品红墨盒时，相应于除了品红墨盒的其它墨盒(黑色，青色和黄色)墨盒的油墨消耗量计数分别增加bb，cc和yy，如图8所示，随后打印被执行。

理想的是，油墨用完级A和油墨用完级B之间的级差与相应于伴随墨盒更换之后的油墨抽吸操作(更换清洁)的消耗油墨量的预定计数值C1(bb，cc，mm，yy)之间的关系满足以下关系。这里m表示放置在记录装置中的墨盒的数量。

(A-B)≤N·C1

N≤m-2

也就是说，当如上所述的关系被设定时，当任何墨盒处于油墨用完状态时，更换清洁的油墨量浪费可以被抑制。假定记录装置中安装黑色，黄色，青色和品红四色墨盒，三色墨盒同时达到油墨用完状态的可能性很小。因此，考虑到这种可能性，设定N变为实际的适当值。

另一方面，理想的是，记录装置满足以下关系。这里，Cf表示当记录装置被启动时或伴随着定时执行的油墨抽吸操作，或伴随着冲洗操作的相应于消耗油墨量的计数值，n表示一自然数。

(A-B)≤n·Cf

如果记录装置被设定为这种关系，可以避免这样的缺点，即，当执行程序化在记录装置中的程序被执行时，如记录装置被启动最初清洁操作被执行时，或在定时清洁操作被执行时，或在打印操作期间定时进行的冲洗操作被执行时，在一个墨盒被更换之后很快另一个墨盒处于油墨用完状态。因此，当记录装置被设定为这种关系时，可以解决这样的问题，即，在上述的每个程序化在记录装置中的操作被执行时，用户必须另外更换一墨盒。

在该实施例中，如图5至8所示，定义第三预定值的邻近油墨用完级C小于第二预定值的油墨用完级B，当每个油墨消耗计数达到邻近油墨用完级C时，显示“邻近油墨用完”。例如，图6中品红墨盒显示“邻近油墨用完”状态。

如果第三预定值被设定，油墨消耗计数超过第三预定值，输出邻近油墨用完信号，用于通知用户墨盒距油墨用完还有一些余量(剩余量)。因此，用户可以确认，在更换处于油墨用完状态的墨盒之后，仍然可以进行一定量的打印。换言之，如果用户要进行大量的打印，他或她也可同时更换达到邻近油墨用完状态的墨盒。

接下来，图9示出了根据本发明第二实施例的用于管理每个墨盒中的剩余油墨量的控制程序。图9还示出了一个示例，确认和管理黑色墨盒的剩余油墨量，而控制程序以黑色，青色，品红和黄色墨盒的顺序重复确认和管理剩余油墨量的控制程序，该控制程序类似于第一实施例中的控制程序。

在如图9所示的控制程序中，作为第一预定值的油墨用完级A和小于第一预定值的作为第二预定值的邻近油墨用完级C被设置。步骤S21和S22类似于参照附图4的预先描述的步骤S11和S12，因此不再进行讨论。

在如图9所示的步骤S23中，如图3所示的计算控制器45将黑色墨盒的油墨消耗计数(Cb)的数据输入到消耗油墨计数器44中，并将数据送到验证器47，该验证器将油墨消耗计数(Cb)与设定在阈值行列式48中的阈值进行比较。

在该实施例中，作为第一预定值的油墨用完级A假定为油墨用完(最高油墨消耗级)，小于第一预定值的邻近油墨用完级C作为第二预定值，假定为邻近油墨用完，它们被设定在阈值行列式48中。如果判定黑色油墨的油墨消耗计数小于邻近油墨用完级C，如步骤S23所示油墨状态被设定为0。如果判定，黑色油墨的油墨消耗计数等于或大于邻近油墨用完级C，油墨状态被设定为1。在这种情况下，“邻近油墨用完”在显示器49上显示出来。

此外，如果判定黑色油墨的油墨消耗量等于或大于油墨用完级A，油墨状态被设定为3，从而，“油墨用完”被显示在显示器49上。这样，用户或类似他人可以跟踪黑色墨盒的油墨消耗的状态进程。

另一方面，在步骤S24中，存储在消耗油墨计数器44中的油墨消耗计数加上第一计数值“bb”和第二计数值“AA”的和。第一计数值的“bb”的值为相应于伴随着在墨盒更换之后的油墨抽吸操作的消耗黑色油墨量的计数。第二计数值“AA”被设定为相应于油墨量的预定计数，该油墨量能够进行根据送到记录头的位图数据的一般打印任务。

由于如上所述的存储在油墨计数器44中的油墨消耗量与预定计数相加(“bb”+“AA”)，可以判断，在伴随墨盒更换(更换清洁)的油墨抽吸操作之后进行的预定量打印是否被执行。

为了进行判断，在实施例中，在步骤S25中，将墨盒的油墨消耗计数“Cb”与预定计数“bb+AA”相加所获得的值与作为第一预定值的油墨用完级A和作为第二预定值的邻近油墨用完级C进行比较。如果判定黑色墨盒的被增加的油墨消耗计数小于邻近油墨用完级C，油墨状态被设定为0。在这种情况下，被增加的油墨消耗计数减去“AA”。

在步骤S24被执行时，存储在消耗油墨计数器44中的油墨消耗计数“Cb”已经被增加，因此为了重新设置而减去“AA”，从而根据算法进行处理得到的计数被恢复为表示实际剩余油墨量的计数。因此，可以提供可靠的连续执行的油墨用完判断操作。

另一方面，如果判定在步骤S25中，由加法操作生成的油墨消耗计数等于或大于邻近油墨用完级C，油墨状态被设定为1。在这种情况下，“邻近油墨用完”在显示器49上被显示出来，且由加法操作获得的油墨消耗计数减去“AA”。此外，如果判定油墨消耗计数等于或大于油墨用完级A，油墨状态被设定为3，从而“油墨用完”在显示器49上显示出来，以便通知用户或他人更换墨盒。

所述判断操作以相应于上述的安装在记录装置中的墨盒的顺序被重复执行。因此，用户或他人可以根据显示器49的显示跟踪放置在记录装置中的每个墨盒中的油墨消耗的状态的进程。例如，如果“油墨用完”被显示出来，用户可以确认，他或她需要更换相应的墨盒。

图10和11描述了当墨盒更换操作按照如图9所示的控制程序执行时的操作过程。在示意图10和11中，每种颜色的墨盒的消耗油墨量(油墨消耗计数)类似上述的附图5至8，被用阴影线画出。

例如，如果如图10所示，黑色墨盒的油墨消耗计数达到第一预定值的油墨用完级A，用户更换墨盒。在进行更换操作时，相应于其它墨盒(青色，品红和黄色)的油墨消耗计数分别增加预定计数cc+AA，mm+AA，和yy+AA。

在该实施例中，当油墨消耗计数增加每个计数时，可判定是否被增加的油墨消耗计数处于油墨用完状态A。在如图10所示的状态中，黄色墨盒处于油墨用完级A，因此，被判定为油墨用完状态。因此，用户也被通知更换黄色墨盒，且可在更换黑色墨盒的同时更换黄色墨盒。

因此，可以解决这样的问题，即在更换黑色墨盒之后执行少量打印操作，当黄色墨盒处于油墨用完状态A时，用户不得不再一次更换黄色墨盒。在黑色和黄色墨盒被更换时，墨盒的油墨消耗计数变为如图11所示。

在该实施例中，设定第二预定值的邻近油墨用完级C小于第一预定值。相应于其它任何墨盒的没有达到油墨用完的被增加计数与邻近油墨用完级C进行比较。在这种情况下，如图10所示，品红墨盒的被增加计数大于邻近油墨用完级C，这样就判定为邻近油墨用完级，且“邻近油墨用完级”被显示在显示器49上。然后，由加法操作得到的油墨消耗计数减去“AA”。按照算法处理的计数被恢复为表示实际剩余油墨量的计数，从而可以提供可靠的连续执行油墨用完判断操作。

在这种情况下，客户被通知，相对于油墨用完级有足够的油墨量剩余在墨盒中。因此，用户可以确认在更换处于油墨用完状态的墨盒之后仍然能够进行一定量的打印。换言之，如果用户想要执行大量打印，他或她还可以同时更换达到邻近油墨用完状态的墨盒。

理想的是，第一计数值C1(bb，cc，mm和yy)，第二计数值C2(AA)和安装在记录装置中的墨盒数量满足以下关系。这里，N表示一个自然数。

C2≤N·C1

N≤m-2

由于被设定为上述关系，对于第一实施例中的记录装置，当任何墨盒处于油墨用完状态时执行的更换清洁所浪费的油墨量可以被抑制。

另一方面，理想的是满足以下关系。这里Cf表示相应于当记录装置被启动时或伴随着定时执行的油墨抽吸操作时，或相应于伴随着冲洗操作时的消耗油墨量的一计数值，n表示一自然数。

C2≤n·Cf

如果记录装置被设定为上述关系，对于第一实施例中的记录装置，可以避免这样的问题，即在被程序化在记录装置中的每次定时操作被执行时，用户不得不另外更换一墨盒。

另外，在该实施例中，理想的是，第二预定值应当被设定为满足以下关系。

A-C＞C1+C2

第二预定值被设定为如上所述，从而达到邻近油墨用完状态的墨盒可以被确认。因此，对于在第一实施例中的记录装置，能够执行管理，以便同时更换达到邻近油墨用完状态的墨盒，可以避免这样的问题发生，即用户不得不在更换一个墨盒之后马上更换另一个墨盒。

在如上文的说明中，这样一种情况被作为一个示例，即，当一墨盒被更换之后每个墨盒中的油墨被消耗时，油墨量计数器增加油墨消耗计数，从而油墨用完状态或类似状态被判定。然而，在每个墨盒中的油墨被消耗时，当油墨量计数器减去油墨消耗值时，油墨用完状态也可被判定。在这种情况下，如上所述的加法(增加)和减法(减少)之间的关系被解释为相反的关系。

虽然本发明已经参照特定优选实施例被示出和描述，但对于本领域普通技术人员来说多种改进和变化是很明显的。这种改进和变化被认为是在附加权利要求书所限定的发明的意图的精神和领域之内。

发明的优点

如上文说明，根据采用按照本发明的油墨用完判断方法的喷墨记录装置，如果被消耗油墨量计数器确定任何一个墨盒的油墨消耗计数达到预定值，该墨盒则被判定为达到油墨用完状态，该预定计数与由消耗油墨量计数器找到的其它任何墨盒的油墨消耗计数相加，以便检查其它任何墨盒的油墨消耗状态。因此，可以防止这样的不利条件的出现，即，当例如执行更换清洁时或在一个处于油墨用完状态的墨盒被更换之后执行少量打印时，其它任何墨盒处于油墨用完状态。

Claims (21)

1、一种喷墨记录装置包括：

一喷射墨滴的记录头；

多个可拆卸地安装在记录头上的墨盒，用于为记录头供应油墨，每个墨盒装有至少一种颜色的油墨；

一消耗油墨量计数器，其对每个墨盒中的消耗油墨量进行计数；

一验证器，当一个墨盒的被计数消耗油墨量达到表示油墨用完状态的第一值时，其将一计数值与其它任何墨盒的被计数消耗油墨量相加，以便获得验证计数值；

一行列式，当至少一个验证计数值达到小于第一值的第二值时，其判定验证计数值达到第二值的墨盒处于油墨用完状态。

2、根据权利要求1所述的喷墨记录装置，其中被加的计数值相应于在进行墨盒更换后执行的为了从记录头中抽出油墨的油墨抽吸操作中消耗的油墨量。

3、根据权利要求1所述的喷墨记录装置，其中，满足以下关系：

A-B≤N·C1

N≤m-2

其中A表示第一值；B表示第二值；C1表示被加计数值；N为自然数；m为墨盒的数量。

4、根据权利要求1所述的喷墨记录装置，其中满足以下关系：

A-B≤n·Cf

其中A表示第一值；B表示第二值；n表示自然数；Cf表示相应于，或者当记录装置被启动时，或者当进行为了从记录头中抽吸油墨的油墨抽吸操作时，或者当进行非工作喷射墨滴的清洗操作时，消耗的油墨量的一计数值。

5、根据权利要求1所述的喷墨记录装置，其中满足以下关系：

A-C＞C1

其中A表示第一值；C表示小于第二值的第三值；C1表示被加计数值。

6、根据权利要求1所述的喷墨记录装置，还包括一指示器，其指示至少一个被判定为处于油墨用完状态的墨盒。

7、根据权利要求5所述的喷墨记录装置，其中当至少一个验证计数值达到第三值时，行列式判定验证值达到第三值的墨盒处于接近油墨用完状态的邻近油墨用完状态。

8、根据权利要求7所述的喷墨记录装置，还包括一指示器，其指示至少有一个被判定为邻近油墨用完状态的墨盒。

9、一种喷墨记录装置包括：

一喷射墨滴的记录头；

多个可拆卸地安装在记录头上的墨盒，用于为记录头供应油墨，每个墨盒装有至少一种颜色的油墨；

一消耗油墨量计数器，其对每个墨盒中的消耗油墨量进行计数；

一验证器，当一个墨盒的被计数消耗油墨量达到表示油墨用完状态的第一值时，其将一计数值与其它任何墨盒的被计数消耗油墨量相加，以便获得验证计数值；

一行列式，当至少一个验证计数值达到第一值时，其判定验证计数值达到第一值的墨盒处于油墨用完状态。

10、根据权利要求9所述的喷墨记录装置，其中通过将相应于在油墨抽吸操作中消耗的油墨量的第一计数值和相应于在特定打印操作中消耗的油墨量的第二计数值相加而获得所述计数值，所述油墨抽吸操作用于从记录头中抽吸油墨且在更换墨盒之后执行。

11、根据权利要求10所述的喷墨记录装置，其中特定打印操作与预定打印任务相关联。

12、根据权利要求10所述的喷墨记录装置，其中当验证计数值小于第一值时，验证计数值减去第二计数值得到更新计数值。

13、根据权利要求10所述的喷墨记录装置，其中满足以下关系：

C2≤N·C1

N≤m-2

其中C1表示第一计数值；C2表示第二计数值；N为自然数；m为墨盒的数量。

14、根据权利要求10所述的喷墨记录装置，其中满足以下关系：

C2≤n·Cf

其中C2表示第二计数值；n表示一自然数；Cf表示相应于，或者当记录装置被启动时，或者当执行用于从记录头中抽吸油墨的油墨抽吸操作时，或者当执行非工作喷射墨滴的清洗操作时，的油墨消耗量的计数值。

15、根据权利要求9所述的喷墨记录装置，其中满足以下关系：

A-B＞C

其中A表示第一值；B表示小于第一值的第二值；C表示被加计数值。

16、根据权利要求9所述的喷墨记录装置，还包括一指示器，其指示至少一个被判定为处于油墨用完状态的墨盒。

17、根据权利要求15所述的喷墨记录装置，其中当至少一个验证计数值达到第二值时，行列式判定验证值达到第二值的墨盒处于接近油墨用完状态的邻近油墨用完状态。

18、根据权利要求17所述的喷墨记录装置，其中还包括一指示器，其指示至少有一个被判定为邻近油墨用完状态的墨盒。

19、一种判断至少一个被可拆卸地安装在喷墨记录装置中的记录头上的墨盒的油墨用完状态的方法，包括以下步骤：

对每个墨盒中的消耗油墨量进行计数；

当一个墨盒的被计数消耗油墨量达到表示油墨用完状态的第一值时，将一计数值与其它任何墨盒的被计数消耗油墨量相加，以便获得验证计数值；和

当至少一个验证计数值达到小于第一值的第二值时，判定验证计数值达到第二值的墨盒达到油墨用完状态。

20、一种判断至少一个被可拆卸地安装在喷墨记录装置中的记录头上的墨盒的油墨用完状态的方法，包括以下步骤：

对每个墨盒中的消耗油墨量进行计数；

当一个墨盒的被计数消耗油墨量达到表示油墨用完状态的第一值时，将一计数值与其它任何墨盒的被计数消耗油墨量相加，以便获得验证计数值；和

当至少一个验证计数值达到第一值时，判定验证计数值达到第一值的墨盒达到油墨用完状态。

21、根据权利要求20所述的判断方法，还包括当验证计数值小于第一值时，验证计数值减去一计数值以便获得一更新计数值的步骤；

其中，所述被减去的计数值相应于在特定打印操作过程中消耗的油墨量。

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