CN100540316C - 液体消耗装置和液体消耗量管理装置及其方法 - Google Patents

Abstract

CPU(41)取得存储器(42)中存储的点计数值，使用取得的点计数值执行墨水残余量显示处理。CPU(41)如果结束要求的打印作业，就更新点计数值，执行墨水结束检测处理。CPU(41)如果收到达到传感器墨水结束的通知，就使用更新的点计数值和传感器墨水结束点计数值，判断基于点计数的墨水结束即点墨水结束。CPU(41)判断点计数值和传感器墨水结束点计数值的差分为判定值以上时，在显示面板(191)显示，墨水结束。提高液体消耗量的方便性，提高管理精度。

Description

液体消耗装置和液体消耗量管理装置及其方法

技术领域

本发明涉及消耗液体的液体消耗装置和管理液体消耗装置中的液体消耗量的方法。

背景技术

知道用于在消耗液体的液体消耗装置中，管理液体消耗量的技术。作为液体消耗装置，例如知道安装一个或多个墨盒，使用墨水执行打印处理的打印装置。作为管理打印装置的墨水残余量的技术，知道对从打印头喷出的墨滴数计数的技术；关于墨盒中存储的墨水量是否为给定墨水量以下，使用液面传感器的技术。

在对墨滴数计数的技术中，有必要考虑墨盒的收容量误差、墨滴重量的变化，所以存在难以提高各墨盒中收容的墨水的使用效率的问题。而在使用液面传感器的技术中，具有在由液面传感器检测到墨水量为给定墨水量以下之前，无法管理墨水残余量或墨水消耗量的问题。因此，如果由液面传感器检测到墨水量为给定墨水量以下，就把墨滴数的计数值修正为给定值的利用墨滴数的计数和液面传感器双方的技术(例如，专利文献1)。

[专利文献1]专利第3102271号公报

发明内容

可是，在如果由所述液面传感器检测到墨水量为给定墨水量以下，就把墨滴数的计数值修正为给定值的技术中，有可能2次发生相同的计数值，存在计数不良的问题。即具有在基于液面传感器的给定墨水量检测之前和检测之后，无法确定哪个计数值是正确的值的问题。在以往的利用墨滴数的计数和液面传感器双方的技术中，没解决各技术的问题，此外具有独自的问题。

本发明是为了解决所述课题而提出的，其目的在于，提高液体消耗量的方便性和提高管理精度。

为了解决所述课题的至少一部分，本发明的第一形态提供能安装收容液体的液体收容体的液体消耗装置。本发明的第一形态的液体消耗装置具有：消耗收容在所述液体收容体中的所述液体的液体消耗部件；把由所述液体消耗部件消耗的液体量作为消耗液体量计数的计数部件；逐次存储由所述计数部件计数的消耗液体量的液体量存储部件；接收表示收容在所述液体收容体中的液体量为给定量以下的检测信号的接收部；把接收所述检测信号时的所述消耗液体量作为检测时消耗液体量存储的检测时液体量存储部件；在所述液体量存储部件中存储的所述消耗液体量和所述检测时消耗液体量之间的差分量变为判定液体量以上时，判断所述液体收容体为空的判断部件。

根据本发明的第一形态的液体消耗装置，液体量存储部件中存储的消耗液体量和检测时消耗液体量之间的差分量变为判定液体量以上时，判断液体收容体为空，所以能提高液体消耗量的方便性和提高管理精度。

在本发明的第一形态的液体消耗装置中，所述计数部件通过对单位消耗液体量计数，对由所述液体消耗部件消耗的所述消耗液体量计数，如果所述接收部接收所述检测信号，就增大所述单位消耗液体量。或者，所述计数部件通过对单位消耗液体量计数，对由所述液体消耗部件消耗的所述消耗液体量计数，如果所述接收部接收所述检测信号，就减少所述单位消耗液体量。

通过设置所述结构，不会让所述液体收容体变空，能提高液体收容体中收容的液体的使用效率。

在本发明的第一形态的液体消耗装置中，所述判断部件按照所述接收部接收所述检测信号之前的消耗液体量的消耗状态，增大或减少所述判定液体量。

通过设置所述结构，不会让所述液体收容体变空，能提高液体收容体中收容的液体的使用效率。

在本发明的第一形态的液体消耗装置中，在所述液体收容体中具有用于检测所述液体收容体中收容的所述液体的量是否为给定量以下的检测器，所述液体消耗装置还具有驱动所述检测器并且驱动所述检测结果的检测器驱动部件；所述接收部从由所述检测器驱动部件驱动的所述检测器接收所述检测信号。

通过设置所述结构，能提高对具有检测器的液体收容体的液体消耗量的管理。

本发明的第一形态的液体消耗装置还具有用于检测所述液体收容体中收容的所述液体的量是否为给定量以下的检测器，所述接收部从所述检测器接收所述检测信号。

通过设置所述结构，能提高对不具有检测器的液体收容体的液体消耗量的管理。

在本发明的第一形态的液体消耗装置中，检测时液体量存储部件把接收所述检测信号时所述液体量存储部件中存储的消耗液体量作为所述检测时消耗液体量存储。这时，能迅速取得检测时消耗液体量。

在本发明的第一形态的液体消耗装置中，检测时液体量存储部件把在接收所述检测信号以后由所述计数部件计数的消耗液体量作为所述检测时消耗液体量存储。这时，能使检测时消耗液体量为比检测时的现实的液体消耗量还多的液体消耗量。

在本发明的第一形态的液体消耗装置中，所述液体收容体具有存储元件；

所述液体消耗装置还具有对所述液体收容体中具有的存储元件，在给定的定时写入所述液体量存储部件中存储的消耗液体量的写入部件；所述计数部件至少在所述液体消耗装置的起动时读出所述存储元件中存储的消耗液体量，利用读出的消耗液体量对所述消耗液体量计数。这时，能把消耗液体量在液体收容体的存储元件中，所以即使在液体收容体装卸时，也能以高精度执行消耗液体量的管理。

本发明的第一形态的液体消耗装置还具有在所述消耗液体量达到基准消耗液体量之前，使用所述消耗液体量，在所述消耗液体量达到所述基准消耗液体量之后，接收所述检测信号之前，使用所述基准消耗液体量，在接收所述检测信号之后，使用所述消耗液体量和所述检测时消耗液体量，显示关于所述液体量的信息的显示部。

通过设置该结构，显示的关于液体量的信息为增加特性的时候，能避免显示的关于液体量的信息减少，在显示的关于液体量的信息为减少特性的时候，能避免显示的关于液体量的信息增加。结果，能抑制跨多次的关于液体量的信息的增减变化。

在本发明的第一形态的液体消耗装置中，所述液体消耗装置是喷墨打印机，所述液体收容体是收容墨水的墨水收容体。

本发明的第二形态提供管理安装并且使用收容液体的液体收容体的液体消耗装置的液体消耗量的液体消耗量管理装置。本发明的第二形态的液体消耗量管理装置具有：从所述液体消耗装置接收关于由所述液体消耗装置消耗的液体量的消耗液体量信息的消耗液体量信息接收部；逐次存储所述接收的消耗液体量信息的液体量存储部件；接收表示所述液体收容体中收容的液体量为给定量以下的检测信号的检测信号接收部；把接收所述检测信号时的所述消耗液体量作为检测时消耗液体量存储的检测时液体量存储部件；在所述液体量存储部件中存储的所述消耗液体量和所述检测时消耗液体量的差分量变为判定液体量以上时，判断所述液体收容体为空的判断部件。

根据本发明的第二形态的液体消耗量管理装置，在液体量存储部件中存储的消耗液体量和检测时消耗液体量的差分量变为判定液体量以上时，判断液体收容体为空，所以能提高液体消耗量的方便性和提高管理精度。

本发明的第二形态的液体消耗量管理装置连接在显示装置上，所述液体消耗量管理装置还具有在所述消耗液体量达到基准消耗液体量之前，使用所述消耗液体量，在所述消耗液体量达到所述基准消耗液体量之后，接收所述检测信号之前，使用所述基准消耗液体量，在接收所述检测信号之后，使用所述消耗液体量和所述检测时消耗液体量，使所述显示装置显示所述关于液体量的信息的显示控制部件。

通过设置该结构，显示的关于液体量的信息为增加特性的时候，能避免显示的关于液体量的信息减少，在显示的关于液体量的信息为减少特性的时候，能避免显示的关于液体量的信息增加。结果，能抑制跨多次的关于液体量的信息的增减变化。

本发明的第三形态提供管理安装并且使用收容液体的液体收容体的液体消耗装置的液体消耗量的方法。本发明的第三形态的方法把由消耗所述液体收容体中收容的所述液体的液体消耗部件消耗的液体量作为消耗液体量计数，在存储装置中逐次存储由所述计数部件计数的消耗液体量，接收表示所述液体收容体中收容的液体量为给定量以下的检测信号，把所述计数的消耗液体量作为检测时消耗液体量在所述存储装置中存储，在所述存储的消耗液体量和所述检测时消耗液体量的差分量变为判定液体量以上时，判断所述液体收容体为空。

根据本发明的第三形态的方法，能取得与本发明的第一形态的液体消耗装置以及本发明的第二形态的液体消耗量管理装置同样的作用效果，并且本发明的第三形态的方法与本发明的第一形态的液体消耗装置以及本发明的第二形态的液体消耗量管理装置同样能以各种形态实现。

本发明的第三形态的方法也能作为管理液体消耗装置的液体消耗量的程序、能记录该程序的媒体实现。

附图说明

下面简要说明附图。

图1是本实施例的打印装置的概略结构图。

图2是从正面观察本实施例的墨盒的模式图。

图3是从侧面观察本实施例的墨盒的模式图。

图4是模式地表示本实施例的墨盒安装在滑架上的状态的说明图。

图5是表示本实施例的基板上的各端子的电路结构的说明图。

图6是由功能块表示本实施例中使用的控制电路的内部结构的说明图。

图7是表示本实施例的打印装置中执行的墨水量管理处理中执行的处理程序的程序流程图。

图8是表示点计数值和墨水量的关系的说明图。

图9是表示本实施例的墨水量管理处理中的点计数值和墨水量的关系的说明图。

图10是表示本实施例的打印装置中执行的墨水残余量显示处理中执行的处理程序的程序流程图。

图11是表示本实施例的墨水量和墨水消耗量显示的关系的说明图。

图12是表示以往的墨水量管理处理中的墨水量和墨水消耗量的关系的说明图。

图13是表示把个人电脑作为墨水量管理装置时的系统结构例的说明图。

图14是表示墨盒的其他结构例的说明图。

符号的说明。

10-打印装置；11-滑架；110-固定器；12-滑架电机；13-卷筒；14-滑动轴；15-驱动带；16-滑轮；17-送纸电机；18-传动机构；19-操作面板；191-显示面板；192-操作键；195-存储卡插槽；196-输入输出端子；40-控制电路；41-中央处理装置(CPU)；42-存储器；43-传感器墨水结束判定电路；44-墨盒安装判定电路；45-输入输出接口；401-第一墨盒离去检测端子；402-基准电位端子；403-第二墨盒离去检测端子；404-第一墨水结束传感器驱动端子；405-第二墨水结束传感器驱动端子；406-数据端子；20-基板；21-第一墨盒离去检测端子；22-基准电位端子；23-第二墨盒离去检测端子；24-第一墨水结束传感器驱动端子；25-第二墨水结束传感器驱动端子；26-数据端子；201-墨水收容部；202-墨水供给部；203-连通路线；1070-滑架电路；1071-第一墨盒离去检测针；1072-基准电位针；1073-第三墨盒离去检测针；1074-第一墨水结束传感器驱动针；1075-第二墨水结束传感器驱动针；1076-数据针；60-存储器；IH1～IH4-打印头；CA1～CA4-墨盒。

具体实施方式

下面参照附图，根据实施例，说明本发明的液体消耗装置和液体消耗量的管理方法。

实施例1

A.打印装置和滑架的结构：

参照图1说明本实施例的打印装置的概略结构。图1是实施例的打印装置10的概略结构图。

在本实施例中，作为液体消耗装置，以打印装置10为例进行说明。打印装置10具有主扫描机构、副扫描机构、打印头驱动机构、执行驱动控制各机构并且用于管理作为液体的墨水消耗量的各种程序功能的控制电路40。

主扫描机构具有驱动滑架11的滑架电机12、可滑动地保持与卷筒13的轴并行架设的滑架11的滑动轴14、在与滑架电机12之间架设无端的驱动带15的滑轮16、检测滑架11的原点位置的位置传感器(未图示)。主扫描机构通过滑架电机12使滑架11在卷筒13的轴向(主扫描方向)往返移动。

滑架11具有固定器110、打印头IH1～IH4、后面描述的滑架电路1070。固定器110配置在打印头IH1～IH4的上面，能安装多个墨盒CA1～CA4。在图1所示的例子中，在固定器110上安装4个墨盒CA1～CA4，分别安装一个收容黑、黄、洋红、青色等4色墨水的墨盒CA1～CA4。打印头IH1～IH4和墨盒CA1～CA4通过未图示的墨水供给针连通，墨盒CA1～CA4内的墨水通过墨水供给针对打印头IH1～IH4供给。

副扫描机构具有送纸电机17、传动机构18。副扫描机构把送纸电机17的旋转通过传动机构18传递给卷筒13，在副扫描方向输送打印用纸P。

头驱动机构驱动滑架11上搭载的打印头IH1～IH4，控制墨水的喷出量、定时，在打印媒体上形成所需的点图案。作为墨水驱动机构，使用利用通过电压的外加，产生变形的压电元件的变形的驱动机构；利用通过电压的外加，发热的加热器，在墨水内产生的气泡的驱动机构。

控制电路40把滑架电机12、送纸电机17、滑架电路1070和操作面板19通过信号线连接。控制电路40和存储卡插槽105、输入输出端子196通过信号线连接，能通过输入输出端子196与计算机或者数字相机连接。控制电路40按照来自计算机、操作面板190的指示，或者按照控制电路40中存储的各种程序，驱动滑架电机12、送纸电机17、打印头IH1～IH4。

操作面板19具有显示面板191、操作键192。显示面板191是通过给定析像度的点矩阵显示，显示图像或者包含关于墨水量的信息的各种信息的彩色显示面板。在显示面板191，各墨盒CA1～CA4中残存的墨水量分别显示为棒曲线状，此外，显示用于执行关于打印装置10的打印的各种功能的用户界面(软键盘)。操作键192用于所需的图像数据的选择输入，此外用于对控制电路40输入各种功能的选择和执行。须指出的是，显示面板191在作为输入面板工作时，可以通过显示面板191进行各种输入。

墨盒的结构

参照图2和图3说明本实施例的墨盒的结构。图2是从正面观察本实施例的墨盒的模式图。图3是从侧面观察本实施例的墨盒的模式图。

以下以墨盒CA1为例进行说明。墨盒CA1具有用于收容墨水的墨水收容部201、用于向墨水供给针供给墨水的墨水供给部202、基板20和墨水结束传感器30。

墨水收容部201和墨水供给部202通过连通路线203连通(参照图3)。在连通路线203配置墨水结束传感器30。墨水结束传感器30可以配置为与墨水直接接触，或者通过能改善检测特性的构件，对于墨水间接地配置。作为墨水结束传感器30，使用通过电压的外加而变形的压电元件。墨水结束传感器30与基板20的端子电连接。

在基板20配置多个端子21～26。端子21～26如后所述，通过与打印装置10的滑架电路1070的端子接触，与控制电路40电连接。多个端子是第一墨盒离去检测端子21、基准电位端子22、第二墨盒离去检测端子23、第一墨水结束传感器驱动端子24、第二墨水结束传感器驱动端子25、数据端子26。

参照图4和图5，说明基板20中设置的各端子21～26、基板20的各端子21～26和滑架电路1070的连接的形态。图4是模式地表示本实施例的墨盒安装在滑架上的状态的说明图。图5是表示本实施例的基板上的各端子的电路结构的说明图。

在滑架电路1070中设置与基板20的各端子21～26接触的接触针1071～1076。接触针1071～1076与控制电路40的各端子401～406电连接。接触针1071～1076例如是第一墨盒离去检测针1071、基准电位针1072、第二墨盒离去检测针1073、第一墨水结束传感器驱动针1074、第二墨水结束传感器驱动针1075、数据针1076。控制电路40的各端子401～406例如是第一墨盒离去检测端子401、基准电位端子402、第二墨盒离去检测端子403、第一墨水结束传感器驱动端子404、第二墨水结束传感器驱动端子405、数据端子406。

接触针1071～1076的顶端在墨盒CA1的非安装时，配置在比与墨盒CA1的基板20的各端子21～26的接触位置更远离滑架电路1070的位置。因此，如果墨盒CA1安装到滑架11的固定器110，滑架电路1070的接触针1071～1076就靠向基板20的各端子21～26作用力，各端子21～26和各接触针1071～1076电连接。

在基板20，第一墨盒离去检测端子21和第二墨盒离去检测端子23与基准电位端子22直接连接。第一墨水结束传感器驱动端子24和第二墨水结束传感器驱动端子25与墨水结束传感器30连接。数据端子26与存储器60连接。

对第一墨水结束传感器驱动端子404和第二墨水结束传感器驱动端子405中的任意一方，在判断墨水收容部201的墨水量是否为给定值以下时，输入用于驱动墨水结束传感器30的驱动电压。如后所述，驱动电压是比检测电压还高很多的电压。

控制电路的结构：

参照图6，说明控制电路40的功能的内部结构。图6是由功能块表示本实施例中使用的控制电路40的内部结构的说明图。

控制电路40具有中央处理装置(CPU)41、存储器42、传感器墨水结束判定电路43墨盒安装判定电路44、输入输出接口45。控制电路40如上所述，具有与滑架电路1070的各端子接触的端子401～406。须指出的是，在本实施例中，为了简单说明，使用与一个墨盒CA对应的端子401～406、传感器墨水结束判定电路43、墨盒安装判定电路44进行说明，但是，安装多个墨盒CA时，端子401～406、传感器墨水结束判定电路43、墨盒安装判定电路44分别与各墨盒CA对应地设置。

CPU41、存储器42、传感器墨水结束判定电路43和墨盒安装判定电路44分别通过输入输出接口45彼此可通信地连接。输入输出接口45与滑架电机12、操作面板19等外部电路连接。

控制电路40执行存储器42中存储的各种程序，实现各种功能块。

存储器42中，作为为了执行墨水量判定处理而必要的各种程序，存储点计数模块420、计数墨水结束判定模块421、墨水残余量显示模块422、墨水量信息读写模块423、打印执行模块424。须指出的是，在本实施例中，存储器42作为存储所述各种程序的非易失性存储装置和用于执行各种程序的易失性存储装置的总称使用。

点计数模块420是用于对伴随着打印处理、冲洗处理等墨水消耗处理的墨水消耗量计数的程序，计数的点计数值DC写入存储器42的易失性存储装置部分。

计数墨水结束判定模块421是判定由点计数模块420计数的点计数值DC是否为计数上的墨水结束点计数值DCref以下的程序。

墨水残余量显示模块422是生成显示面板191上应该表示的墨水残余量的墨水残余量数据，在显示面板191上显示的程序。

墨水量信息读写模块423是在给定的定时，把由点计数模块420计数的点计数值DC写入墨盒CA1～CA4的存储元件中，或者读出墨盒CA1～CA4的存储元件中存储的点计数值的程序。

打印执行模块424是使用生成的打印用数据，在打印媒体P上形成点图案，在打印媒体P上打印由打印用数据表示的图像的程序。

传感器墨水结束判定电路43是用于判定墨盒CA1～CA4内的墨水量是否为给定量以下的电路。在本实施例中，用于检测墨盒CA1～CA4内的墨水量是否为给定量以下的墨水结束传感器30设置在各墨盒CA1～CA4中，所以，传感器墨水结束判定电路43具有用于驱动墨水结束传感器的传感器驱动电路431。在安装多个墨盒CA时，设置与墨盒的数量相同的数量的传感器驱动电路431。

传感器驱动电路431与第一和第二墨水结束传感器驱动端子404、405连接，按照来自传感器墨水结束判定电路43的指示，对第一和第二墨水结束传感器驱动端子404、405中的任意一个作用给定波形的驱动电压。驱动电压是比墨盒CA1～CA4的安装检测中使用的检测电压还高的电压，例如40V左右。在本实施例中，作为墨水结束传感器30，使用压电元件。例如在打印作业结束后、冲洗(用于清理喷墨头的墨水喷出处理)后执行驱动电压的外加。

传感器驱动电路43通过第一或第二墨水结束传感器驱动端子404、405、第一或第二墨水结束传感器驱动针1074、1075和第一或第二墨水结束传感器驱动端子24、25，对墨水结束传感器30左右驱动电压。外加了电压的墨水结束传感器30由于逆压电效应，变形。

传感器驱动电路43对墨水结束传感器30供给驱动电压后，供给电压的线，例如第一墨水结束传感器驱动端子404、第一墨水结束传感器驱动针1074以及第一墨水结束传感器驱动端子24和驱动电压源电断开。结果，对墨水结束传感器30充电的电荷放电，墨水结束传感器30振动。在供给驱动电压的线出现由墨水结束传感器30的振动产生的与墨水收容部201内部的墨水量对应的具有墨水结束传感器30的振动频率的检测结果电压(逆起电压)。

对传感器驱动电路43输入的检测结果电压对传感器墨水结束判定电路43输入，传感器墨水结束判定电路43通过测定它的振动频率，检测墨水残余量。即检测结果电压具有的振动频率代表与墨水结束传感器30一起振动的墨水结束传感器30的周围的构造体(框体或墨水)的固有频率，按照墨水收容部201中残存的墨水量变化。因此，使用适合于与墨水收容部201中充分残存墨水时的固有频率同等的振动频率、或墨水收容部201中只残存给定量以下的墨水时的固有振动频率，驱动墨水结束传感器30，根据能否测定检测中使用的振动频率，能判定在墨水收容部201中是否残存足够量的墨水。

须指出的是，本实施例的传感器墨水结束意味着墨水量不是0的给定量的时候。此外，墨水结束传感器30部检测墨水收容部201中残存的墨水量，检测墨水收容部201中残存的墨水量是否在给定量以下。

墨盒安装判定电路44是用于判定打印装置10的固定器110中是否安装着墨盒CA的电路。墨盒安装判定电路44通过2个信号线COA和COB与第一和第二墨盒离去检测端子401、403连接。在第一和第二墨盒离去检测端子401、403上外加检测用电源的电压，例如3V左右的电压。在控制电路40中，作为用于判定墨盒CA1的安装的有无的端子，具有基准电位端子402。墨盒安装判定电路44在安装多个墨盒CA时，具有与墨盒CA的个数相同个数。

如果墨盒CA1正确地安装到滑架11的固定器110上，第一墨盒离去检测端子401的电位成为基准电位端子402的电位即基准电位。在墨盒CA1未正确安装到滑架11上时，第一墨盒离去检测端子401的电位变为检测电压的电位。这里，基准电位可以是接地电位(0V)，或者可以是比检测电压低很多的给定的电位。

在本实施例中，为了更正确地判断墨盒CA1的安装的有无，设置2个墨盒离去检测端子。如果墨盒CA1正确地安装在固定器110上，第二墨盒离去检测端子403的电位就变为基准电位端子402的电位即基准电位，在墨盒CA1未正确地安装在固定器11上时，第二墨盒离去检测端子403的电位就变为检测电压的电位。

须指出的是，墨盒安装判定电路44使用比较器，作为逻辑高信号或逻辑低信号，取出检测信号。例如，2V的判定基准电压Vref队比较器的负输入针输入，第一墨盒离去检测端子401的电位对比较器的正输入针输入时，比较器412在对正输入针输入的电位比对负输入针输入的电位高时，输出高信号(VCOA＝1)，相反，对正输入针输入的电位比对负输入针输入的电位低时，输出低信号(VCOA＝0)。

因此，在滑架11上正确安装墨盒CA1时，第一墨盒离去检测端子401的电位变为基准电压(＜Vref)，所以比较器412输出低信号(VCOA＝0)。而墨盒CA1未安装在滑架11上时，第一墨盒离去检测端子401的电位变为检测用电压(＞Vref)，所以比较器412输出高信号(VCOA＝1)。

墨盒安装判定电路44在VCOA(VCOB)为高信号(Hi)时，判断墨盒CA1未安装在滑架11上，或者未正确安装，在VCOA(VCOB)为低信号(Lo)时，判断墨盒CA1正确安装在滑架11上。

输入输出接口45与用于执行对墨盒CA1～CA4的存储元件的写入或者读出的数据端子406连接。

参照图7～图13，说明本实施例的墨水量管理处理。图7是表示本实施例的打印装置中执行的墨水量管理处理中执行的处理程序的程序流程图。图8是表示点计数值和墨水量的关系的说明图。图9是表示本实施例的墨水量管理处理中的点计数值和墨水量的关系的说明图。图10是表示本实施例的打印装置中执行的墨水残余量显示处理中执行的处理程序的程序流程图。图11是表示本实施例的墨水量和墨水消耗量显示的关系的说明图。图12是表示以往的墨水量管理处理中的墨水量和墨水消耗量的关系的说明图。

如果在打印装置10要求打印处理，就执行本处理程序。CPU41如果开始本处理程序，就取得存储器42中存储的点计数值DC(步骤S100)。点计数值DC存储在存储器42的易失性存储区中。须指出的是，如上所述，在本实施例中的墨盒CA1～CA4中安装有作为有关墨水量的信息储存点计数值DC的存储器60。从而，通过从存储器60读出点计数值DC，取得打印装置10的电源接通的最初的点计数值DC。

CPU41使用取得的点计数值DC，执行墨水残余量显示处理(步骤S102)。后面描述墨水残余量显示处理的详细的处理。CPU41待机直到要求打印处理(步骤S104：No)，如果取得打印处理要求(步骤S104：Yes)，就执行要求的打印处理(步骤S106)。须指出的是，在打印处理要求中包含墨水消耗要求即用于把打印头IH1～IH4保持在适当的状态的定期的墨水喷出(冲洗)。在冲洗中也消耗墨盒CA1～CA4内部的墨水，所以点计数值DC的更新成为必要。

在打印处理中，CPU41根据经过图像处理、2值化处理或多值化处理的图像数据，生成表示打印头IH1～IH4移动的主扫描方向的点的形成(On)、非形成(Off)的光泽数据。

CPU41根据生成的光亮数据，驱动滑架11、卷筒13、打印头IH1～IH4，使墨滴落在打印媒体上的所需的位置，形成表示图像(文本)的点图案。如果成为打印处理的单位的打印作业结束，打印处理就结束。

如果结束打印处理，CPU41就更新点计数值DC(步骤S108)。即CPU41就根据打印处理结束时的点计数值DC，覆盖更新存储器42中存储的刚才的点计数值。CPU41把更新的点计数值写入墨盒CA的存储器60。点计数值DC是表示打印处理时喷出的墨水量的参数，例如由墨水重量、墨水重量％的形式表示。在图8和图9的例子中，点计数值DC由百分比的形式表示，成为墨水结束的点计数数变为100％地预先决定单位点计数系数。CPU41根据在打印处理时生成的光泽数据，对各墨色把点发生数计数，计算点计数值DC。打印头IH1～IH4能产生多个直径的点，例如小点、中点、大点时，关于各点直径，分别把点发生数计数，把计数的各点发生数乘以对各点直径决定的单位点计数系数，取得点计数值DC。在点直径跨多个直径时，与大点或中点关联的单位点计数系数成为与小点关联的单位点计数系数的给定倍数。

须指出的是，在基于点计数的墨水残余量的管理中，如图8所示，在点计数值DC＝100％时，有时在墨水量中产生误差E。在图8中，纵轴表示实际墨水量(重量或容量)，横轴表示点计数值DC。墨水满容器时的墨水量相等的多个墨盒CA时，在对任意的点直径预先设定的墨水量、实际喷出的墨水量之间存在+误差，并且所述任意的点直径的使用频度高时，沿着图8的直线Lmax，墨水量减少。而在对任意的点直径预先设定的墨水量、实际喷出的墨水量之间存在-误差，并且所述任意的点直径的使用频度高时，沿着图8的直线Lmin，墨水量减少。

CPU41执行墨水结束检测处理(步骤S110)。具体而言，CPU41对传感器墨水结束判定电路43发送墨水结束检测处理要求。收到墨水结束检测处理要求的传感器墨水结束判定电路43如上所述，通过传感器驱动电路431对各墨盒CA1～CA4的墨水结束传感器30外加1种或2种的驱动电压。传感器墨水结束判定电路43根据外加驱动电压后取得的检测结果电压，判定各墨盒CA1～CA4分别是否存在给定量的墨水，即各墨盒CA1～CA4是否达到传感器墨水结束。

从传感器墨水结束判定电路43对CPU41发送是否达到传感器墨水结束的通知。收到未达到传感器墨水结束的通知的CPU41(步骤S112：No)用刚才更新的点计数值DC置换传感器墨水结束计数值DCA(步骤S114)，转移到步骤S102，更新墨水残余量的显示。这里，传感器墨水结束计数值DCA是判定(检测)传感器墨水结束之前即最后判定在墨盒CA中收容有给定量的墨水之后计数的点计数值(图9中P1、DCA1)，在与判定为传感器墨水结束的瞬间的点计数值之间有时发生偏移。须指出的是，判定传感器墨水结束之后，驱动传感器墨水结束计数值DCA(图9中P2、DCA2)。

而CPU41收到达到传感器墨水结束的通知时(步骤S112：Yes)，使墨水结束标志有效(步骤S116)。墨水结束标志是用于记录一度检测到传感器墨水结束的标志，记录在存储器42的非易失性区域中，并且也记录在墨盒CA1～CA4的存储器60中。

CPU41使用更新的点计数值DC和传感器墨水结束计数值DCA，判定基于点计数的墨水结束即点墨水结束(步骤S118)。具体而言，判定是否DC-DCA≥DCref。即如图9所示，判断传感器墨水结束的判定时的点计数值DCA和现在的点计数值DC的差分是否为判定值DCref以上。

在图9中，纵轴表示实际墨水量，横轴表示点计数值DC。纵轴上，SI/E表示传感器墨水结束时的墨水量，DI/E表示点计数墨水结束时的墨水量。在本实施例中，如果判定传感器墨水结束，就增大点计数中使用的单位点计数系数。即从图9所示的直线Lmin所对应的小的单位点计数系数变更为直线Lmax所对应的大的单位点计数系数。结果，在图9的例子中，在判定传感器墨水结束之前，墨水沿着直线Lmin消耗(计数)，如果判定传感器墨水结束，就沿着具有直线Lmax的斜率的直线Lmin’计数。或者，墨水沿着具有直线Lmin和Lmax的斜率中间的斜率的直线，即具有接近直线Lmin的斜率的斜率的直线消耗时，可以减少单位点计数系数。这时，能提高墨盒CA的墨水消耗效率。

如果判定传感器墨水结束，墨盒CA中存储的墨水量也变为少量，所以通过增大单位点计数系数，能防止尽管墨盒CA变为空的状态，还执行打印处理的所谓的空打。或者，作为判定值DCref，设定直线Lmin和Lmax的斜率中间的斜率所对应的判定值，根据判定C传感器墨水结束之前的墨水消耗状态，判断打印装置10的墨水的消耗直线的斜率接近直线Lmin和Lmax的斜率的哪个，在接近直线Lmin的斜率时，增大判定值DCref，在接近直线Lmin的斜率时，减小判定值DCref。具体而言，根据判定传感器墨水结束时的点计数值DCA更接近直线Lmin和Lmax在传感器墨水结束时的点计数值DCA的哪个，变更判定值DCref。这时，根据打印装置10的墨水消耗的倾向，能高效消耗墨盒CA内的墨水。

CPU41判断为DC-DCA≥DCref时(步骤S118：Yes)，在显示面板191显示墨水结束(步骤S120)，结束本处理程序。

CPU41在判断为不是DC-DCA≥DCref时(步骤S118：No)，转移到步骤S102，执行墨水残余量显示处理。

参照图10～图12，说明步骤S102中执行的墨水残余量显示处理。图10是表示本实施例的打印装置中执行的墨水残余量显示处理中执行的处理程序的程序流程图。图11是表示本实施例的墨水量和墨水消耗量显示的关系的说明图。图12是表示以往的墨水量管理处理中的墨水量和墨水消耗量的关系的说明图。

CPU41判定点计数值DC是否为墨水低判定值DC1(步骤S1021)。墨水低判定值DC1是相当于比判定传感器墨水结束的点计数值DC还小的点计数值的判定值(参照图9)。在判定传感器墨水结束之前，判定墨水低，如后面详细描述的那样，能抑制、防止与传感器墨水结束时的点计数值DC的偏移引起的墨水残余量显示的反回归显示(增大显示)、再显示(同一计数值的多次出现)。

CPU41在判定不是DC≥DC1时(步骤S1021：No)，根据点计数值DC，执行显示面板191的墨水残余量显示(步骤S1022)，回到图7所示的主程序。这时，沿着图1所示的直线A，墨水残余量显示变化。

CPU41在判定DC≥DC1时(步骤S1021：Yes)，判定墨水结束标志是否有效(步骤S1023)。具体而言，CPU41访问存储器42的标志存储地址，判断墨水结束标志是否有效，例如是否存储1。CPU41在判定墨水结束标志不是有效时(步骤S1023：No)，使用与墨水低判定值DC1对应的点计数值，执行显示面板191的墨水残余量显示(步骤S1024)，回到图7所示的主程序。因此，只要执行步骤S1024，显示面板191上表示的墨水残余量显示就按照图11所示的直线B，变为一定。

CPU41在判定墨水结束标志为有效时(步骤S1023：Yes)，根据计数的点计数值DC和墨水低判定值DC1的差分，执行显示面板191的墨水残余量显示(步骤S1025)，回到图7所示的主程序。这时，沿着图1所示的直线C，墨水残余量显示变化。

如上所述，根据本实施例的打印装置10，必将判定传感器墨水结束时的点计数值DCA和现在的点计数值DC的差分与判定值DCref，判定点墨水结束，能不根据墨盒CA的初始墨水填充量不同时、打印头IH的墨水喷出量的偏移、使用形态的不同引起的点计数值的偏移，判定正确的点墨水结束。

此外，增大判定传感器墨水结束之后的单位点计数，所以能抑制、防止墨水用完，能抑制、防止空打引起的打印头IH的损伤。

本实施例的打印装置10在判定传感器墨水结束之前，执行点计数，根据点计数值，执行墨水残余量显示，所以无论点墨水结束的检测的前后，都能执行反映墨水消耗的墨水残余量显示。此外，能在墨盒CA的存储器60中逐次存储点计数值，所以在检测到传感器墨水结束之前，即使进行墨盒CA的装卸，也能继续墨水残余量的管理。

在以往例的墨水残余量显示处理中，以基于墨水结束传感器的墨水结束的检测为契机，修正点计数值，所以如图12所示，产生墨水残余量显示的反回归显示(增加显示)R，此外，存在出现2次同一点计数值的问题。这时，不知道哪个值正确，无法利用点计数值。

与此相对，通过使用相当于比判定传感器墨水结束的点计数值DC小的点计数值的判定值即墨水低判定值DC1，能解决以往技术中的上述问题点。

进一步，根据本实施例的打印装置10，不发生点计数值DC的回归(减少)，所以即使作为墨盒CA的存储器60，使用增数存储的增加型的存储器时，也能管理墨水量。

此外，在所述实施例中，连续增加点计数值DC，所以对墨盒CA的存储器60能写入100以上的值的点计数值DC。因此，根据存储器60中存储的点计数值DC，能验证墨盒CA的初始填充量的偏移、打印装置的墨水喷出量的偏移。

其他实施例：

(1)在所述实施例中，以打印装置10为例，进行说明，但是如图13所示，也可以在通过连接电缆CV与打印装置10连接的个人电脑PC中执行打印装置10中执行的墨水量管理。这时，墨水残余量管理处理由硬盘驱动器(HDD)中存储的打印驱动程序执行，墨水残余量显示在个人电脑PC上连接的显示装置DS上，作为由打印驱动程序提供的显示画面的一部分显示。此外，本实施例的墨水量管理处理能由打印驱动程序、记录打印驱动程序的计算机可读取媒体例如CDROM、DVDROM的形态实现。

(2)在所述实施例中，墨水结束传感器30设置在墨盒CA中，但是也可以设置在打印装置10中。例如，在墨盒中设置能在光学上检测墨水液面的检测窗，通过打印装置10中设置的光学传感器，判断墨水液面是否为给定液面以上。在该结构中，根据在检测窗存在墨水时和不存在时的透光光量的不同或者反射光量的不同，能判定墨水液面是否为给定液面以上。

(3)在所述实施例中，使用压电元件作为传感器30，从控制电路40对传感器30作用驱动电压(充电，)通过放电，取得响应电压(振动频率)，执行传感器墨水结束判定处理，但是可以是无论墨水量的多少，对输入的检测信号、驱动电压，都能对控制电路40返回任意的响应信号、响应电压的传感器。

(4)在所述实施例中，在打印装置10中设置传感器墨水结束判定电路43，但是传感器墨水结束判定电路43可以设置在墨盒CA中。

(5)此外，在所述实施例中，对墨盒CA以及安装它的打印装置10应用本发明，但是也能对消耗液体的装置，例如把墨盒中存储的涂料、层叠材料喷雾和喷射的液体喷雾装置应用。这时，能充分利用消耗液体，管理消耗的液体量引起的优点。

(6)墨盒CA例如可以具有图14所示的构造。图14是表示墨盒CA的其他结构例的说明图。在所述实施例中，墨盒CA的墨水收容部是一个，但是墨水收容部可以由主墨水收容部201a和副墨水收容部201b构成。这时，墨水结束传感器30检测到墨水结束后，通过调整副墨水收容部201b的容量，能容易设定打印机能打印的量。此外，在墨水结束判定后，在副墨水收容部201b中残存给定量的墨水，所以能防止空打。

在连通主墨水收容部201a和副墨水收容部201b的连通路线203上，与所述实施例同样设置墨水结束传感器30。连通路线203成为能产生毛细管力的细的通路，能抑制或防止混入墨水收容部201中的气泡向连通路线203侵入。据此，尽管在主墨水收容部201a中还残存充分的墨水，在墨水结束传感器30附近存在气泡时，能抑制或防止基于墨水结束传感器30的错误的墨水结束的检测。而如果主墨水收容部201a的墨水变没有，气泡就大量侵入连通路线203中，所以检测到由墨水结束传感器30本来应该检测的墨水结束。

(7)在所述实施例中，在直线Lmin和直线Lmax的斜率之间，单位点计数值增减，但是可以使用比直线Lmax的斜率大的斜率(大的单位点计数值)。这时，能抑制、防止沿着直线Lmax消耗墨水时的墨水用完。

以上，根据实施例、变形例，说明本发明，但是所述发明的实施例是为了容易理解本发明，不限定本发明。本发明能不脱离其宗旨和权利要求书地变更、改良，并且在本发明中包含其等价物。

Claims (13)

1.一种液体消耗装置，可安装用于收容液体的液体收容体，

具有：

液体消耗部件，消耗收容在所述液体收容体中的所述液体；

计数部件，将由所述液体消耗部件所消耗的液体量作为消耗液体量进行计数；

液体量存储部件，逐次存储由所述计数部件所计数的消耗液体量；

接收部，接收表示收容在所述液体收容体中的液体量为给定量以下的检测信号；

检测时液体量存储部件，将接收所述检测信号时所述液体量存储部件中存储的消耗液体量、或在接收所述检测信号以后由所述计数部件所计数的消耗液体量作为检测时消耗液体量存储；和

判断部件，在所述液体量存储部件中存储的所述消耗液体量和所述检测时消耗液体量之间的差分量变为判定液体量以上时，判断所述液体收容体为空。

2.根据权利要求1所述的液体消耗装置，其中：

所述计数部件通过对单位消耗液体量进行计数，对由所述液体消耗部件所消耗的所述消耗液体量进行计数，并且，如果所述接收部接收到所述检测信号，就增大所述单位消耗液体量。

3.根据权利要求1所述的液体消耗装置，其中：

所述计数部件通过对单位消耗液体量进行计数，对由所述液体消耗部件所消耗的所述消耗液体量进行计数，并且，如果所述接收部接收所述检测信号，就减少所述单位消耗液体量。

4.根据权利要求1所述的液体消耗装置，其中：

所述判断部件按照所述接收部接收所述检测信号之前的消耗液体量的消耗状态，增大或减少所述判定液体量。

5.根据权利要求1～4中的任意一项所述的液体消耗装置，其中：

在所述液体收容体中具有用于检测所述液体收容体中收容的所述液体的量是否为给定量以下的检测器；

所述液体消耗装置还具有用于驱动所述检测器而得到所述检测结果的检测器驱动部件；

所述接收部从由所述检测器驱动部件所驱动的所述检测器接收所述检测信号。

6.根据权利要求1～4中的任意一项所述的液体消耗装置，其中：

还具有用于检测所述液体收容体中收容的所述液体的量是否为给定量以下的检测器；

所述接收部从所述检测器接收所述检测信号。

7.根据权利要求1所述的液体消耗装置，其中：

所述液体收容体具有存储元件；

所述液体消耗装置还具有写入部件，对所述液体收容体中具有的存储元件，在给定的定时写入在所述液体量存储部件中存储的消耗液体量；

所述计数部件至少在所述液体消耗装置起动时读出所述存储元件中存储的消耗液体量，利用所读出的消耗液体量对所述消耗液体量进行计数。

8.根据权利要求1所述的液体消耗装置，其中：

还具有显示部，在所述消耗液体量达到基准消耗液体量之前，使用所述消耗液体量，在所述消耗液体量达到所述基准消耗液体量之后接收所述检测信号之前，使用所述基准消耗液体量，在接收到所述检测信号之后，使用所述消耗液体量和所述检测时消耗液体量，显示关于所述液体量的信息。

9.根据权利要求1所述的液体消耗装置，其中：

所述液体消耗装置是喷墨打印机，

所述液体收容体是收容墨水的墨水收容体。

10.一种液体消耗量管理装置，对安装用于收容液体的液体收容体而使用的液体消耗装置中的液体消耗量进行管理，

具有：

消耗液体量信息接收部，从所述液体消耗装置接收关于由所述液体消耗装置所消耗的液体量的消耗液体量信息；

液体量存储部件，逐次存储所述所接收的消耗液体量信息；

检测信号接收部，接收表示所述液体收容体中收容的液体量为给定量以下的检测信号；

检测时液体量存储部件，将接收所述检测信号时的所述消耗液体量作为检测时消耗液体量存储；和

判断部件，在所述液体量存储部件中存储的所述消耗液体量和所述检测时消耗液体量之间的差分量变为判定液体量以上时，判断所述液体收容体为空。

11.根据权利要求10所述的液体消耗量管理装置，其中：

与显示装置连接；

所述液体消耗量管理装置还具有显示控制部件，在所述消耗液体量达到基准消耗液体量之前，使用所述消耗液体量，在所述消耗液体量达到所述基准消耗液体量之后接收所述检测信号之前，使用所述基准消耗液体量，在接收到所述检测信号之后，使用所述消耗液体量和所述检测时消耗液体量，使所述显示装置显示关于所述液体量的信息。

12.一种液体消耗量管理方法，是安装液体收容体而使用的液体消耗装置中的液体消耗量的管理方法，其中：

将由对所述液体收容体中收容的所述液体进行消耗的液体消耗部件所消耗的液体量作为消耗液体量进行计数；

在存储装置中逐次存储由所述计数部件所计数的消耗液体量；

接收表示所述液体收容体中收容的液体量为给定量以下的检测信号，将所述所计数的消耗液体量作为检测时消耗液体量在所述存储装置中存储；和

在所述所存储的消耗液体量和所述检测时消耗液体量之间的差分量变为判定液体量以上时，判断所述液体收容体为空。

13.根据权利要求12所述的液体消耗量管理方法，其中：

所述消耗液体量达到基准消耗液体量之前，使用所述消耗液体量，所述消耗液体量达到所述基准消耗液体量之后接收所述检测信号之前，使用所述基准消耗液体量，在接收到所述检测信号之后，使用所述消耗液体量和所述检测时消耗液体量，显示关于所述液体量的信息。

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