CN1280340A - 客户终端设备以及信息分配服务器 - Google Patents

Abstract

各图象打印设备通过无线电(1)被连接至一最接近的基站(26),且多个基站(26)被连接至一公共通信网络(27)。一服务器设备(28)被连接至该公共通信网络(27)。该服务器设备(28)经该公共通信网络(27)和基站(26)将一广告信息的图象发送给多个图象打印设备(1),且和图象打印设备(1)附加地在由客户指定的待被打印的一照片图象上打印从该服务器设备(28)接收的广告信息的图象。

Description

客户终端设备以及信息分配服务器

本发明涉及一种客户终端设备及信息分配服务器。

已知有例如自动销售机等类似装置的可发出各种付费印刷品给客户的客户终端设备。

然而，在这样的自动销售机中，待被打印的每张图片的印刷成本是相当高的，且印刷费抑制了销售量的激增。

由该自动销售机提供的各种打印信息根据客户的要求在需要时被读出并被发出作为一印刷品。该打印信息必须预先被设置及登记在该销售机中，且当该打印信息将被改变时，一业务人员必须来到该销售机的位置以改变该打印信息，导致麻烦的维护工作。

另一方面，已建议有一在线系统，其中自动销售机经一通信线路被连接至一中心，且打印信息可响应于客户的请求被在线地提供。然而，在这样的系统中，每当客户操作时，销售机必须与中心联络。为此，通信线路必须被恒定地连接，且当中心关闭时，它不能响应来自该终端的请求。

本发明的目的在于降低在客户终端设备的在销售例如照片图象印刷品等类似物的付费物品时的费用。

本发明的另一目的在于允许通过经通信将提供的付费广告信息进行自动地分配以降低客户终端设备在销售物品时的费用而易于维护。

根据本发明，一种客户终端设备，其在向客户收取预定费用的同时打印由客户指定的一付费照片图象，其特征在于存储有由广告方预先提供的广告信息，指定该广告信息是否被附加地打印在照片图象上，费用根据该附加的打印的指定的有/无而被改变，且一旦打印由客户指定的照片图象，如果该附加的打印被指定，该广告信息被附加地打印。

而且，根据本发明，一种由客户操作的客户终端设备，其特征在于接收由一信息分配服务器发送的广告信息，该接收的广告信息被存储，且一旦根据由客户指定的物品信息销售一被指定的物品时，从该信息分配服务器被分配且被存储的广告信息被输出。

而且，根据本发明，一种信息分配服务器，用于将信息分配给有若干客户操作的多个客户终端设备，其特征在于存储多条广告信息，以客户终端设备为单位从多条广告信息中选择待由各客户终端设备输出的广告信息，且被选择的广告信息被分配给对应的客户终端设备。

根据本发明，在打印由客户指定的一付费照片图象的客户终端设备中，当客户指定广告信息的附加打印时，由于用于付费照片的费用是打折或免费的，客户可得到价格低或免费的照片图象印刷品。

通常，照片图象的打印过程是昂贵的。然而，根据本发明，由于广告信息被附加地打印在照片图象上，通过将打印成本加到广告方上而使每张照片印刷品的销售成本最小(在某些情况下是没有成本的)。在客户方，尽管有附加广告的缺点，但低的价格是有吸引力的。因此，可提供一种能刺激潜在的对打印照片图象的需求的销售设备。

特别是对于广告方，由于它的广告是组合并打印在一端使用者的照片印刷品上，且这样的印刷品非常可能被分配给许多人，该广告的一很高的广告效应被期望。即使广告费用较高，这样的费用会被很好地支付，且客户和广告方都得益。

而且，根据本发明，由于在客户终端设备中存储的付费广告信息被从中心方的服务器设备同时地自动地进行分配且如果需要的话被更新，不仅易于维护付费广告信息而且可取得低的通信成本。

而且，当有多个客户终端设备时，从多条广告信息中选择最适合于一群操作各自客户终端设备的客户或感兴趣的设备所设置在的一区域的广告信息，且被选择的广告信息可被马上分配。

图1是一图象打印设备的外观的透视图；

图2是该图象打印设备的内部配置的方框图；

图3是一打印机的配置的方框图；

图4是一系统的配置的方框图，在该系统中，若干图象打印设备和一服务器设备通过一公共通信网络被连接；

图5是该服务器设备的内部配置的方框图；

图6是该服务器设备中的一存储装置内存储的一主文件；

图7A示出了一广告内容表；

图7B示出了一客户群类别表；

图8示出了一终端管理表的数据；

图9A是该服务器设备的广告更新过程的流程图；

图9B是接续图9A的流程图；

图10是该图象打印设备的主要过程的流程图；

图11是一开始按钮过程的流程图；

图12是在一显示单元上显示的一图象选择菜单窗口；

图13是在该显示单元上显示的一费用体系菜单窗口；

图14是一正常费用打印过程的流程图；

图15是一打折的打印过程的流程图；

图16是在该显示单元上显示的一广告图象选择菜单窗口；

图17是一免费打印过程的流程图；

图18是在该显示单元上显示的一复合位置设置引导窗口；

图19A是一正常费用打印过程的流程图；

图19B是接续图19A的流程图。

图20A、20B、20C和20D示出各种不同的表。

第一实施例

以下将参照图1-18描述本发明的较佳实施例。

图1示出了作为由客户操作的一客户终端设备的例子的图象打印设备的外观。

该设备具有一记录介质插入口2，用于接收由在其上部位置的一数字照相机感测的照片图象数据(以下简称为“照片图象”)的记录介质。

该实施例使用可存储几到几十M字节的照片图象的称为CF(紧致闪烁)卡的一存储器卡作为记录介质。作为其他的记录介质，可使用PC卡、灵巧媒介卡、MO(磁光盘)、FD(软盘)等。

该设备1还在其上部的另一位置具有一费用插入/返回口3，客户将用于一打印费用的纸币或硬币插入其中并在删除或改变时自其接收插入的钱币。而且，设备1在其下部具有一打印照片出口4，一照片图象的印刷品自其被排出。而且，设备1在其上部具有一控制台5和一显示单元6，该控制台5包括客户操作的各种按钮，该显示单元6显示引导信息、费用等。

图2是设备1的内部配置的方框图。一控制器7包括存储一程序的ROM、根据该程序控制整个设备1的一控制模块、和控制所需的各种寄存器。

一接口(I/F)8响应于来自控制器7的一扫描信号检测控制台5上的各个按钮的开/关状态，并将检测的状态输入给控制器7。一显示控制单元9将从控制器7提供的图象数据提交给一帧，并将其输出给显示单元6，从而显示被提交的数据。

一记录介质插入机构10由用于装载及卸载存储器卡的机构、其驱动单元、和用于读取在该装载的存储器卡上记录的一照片图象的一图象读取器构成。

一接口11根据来自控制器7的控制命令控制记录介质插入机构10，并将通过该记录介质插入机构10读取的一照片图象输入给控制器7。

一费用插入/返回机构12检测、分类、及检查插入的纸币和硬币，并排出将被返回的纸币和硬币。

一接口13将来自费用插入/返回机构12的一检测信号、分类信号和检查信号输入给控制器7。

一费用管理单元14存储多种费用体系数据作为一表。控制器7查找该表以根据自控制台5输入的数据选择一对应的费用体系。

一存储单元15存储多种广告信息的图象数据(以下简称为“广告信息的图象”)，并临时地存储自装载在记录介质插入机构10中的存储器卡读取的一照片图象。

一图象处理算法单元16对一照片图象和一广告图象执行一图像处理算法。注意当构成该控制器7的控制模块的一算法处理器具有高处理速度时，该图象处理算法可通过替换一硬件图像处理算法单元16，由存储单元15和执行一程序的控制器7通过软件来完成。

一打印机控制单元17控制连接至该设备的八个打印机18，并将来自控制器7的打印命令和打印数据输出给打印机18。一打印的照片排出传感器19检查由打印机18打印的印刷品是否被排出到打印的照片出口4。

一接口20将该打印的照片排出传感器19的检测结果输入给控制器7。

如图3所示，各打印机18包括一接口22，用于与打印机控制单元17交换例如打印命令等的命令和打印数据；一打印数据存储单元23，用于临时地存储打印数据；和一打印机构单元24，用于实际地打印一图象。一控制单元25经接口22将自打印机控制单元17提供的打印数据变成一打印格式，将其存储在打印数据存储单元23中，读出存储的数据，并将读出的数据提供给打印机构单元24。

图2中所示的一收发机21包括一卫星PHS或一手提电话，并使用电话号码作为唯一识别信息实现到一公共电话网的连接。收发机21经过该公共通信网与一基站和一服务器设备进行通信并从该服务器设备接收一广告信息的图象。

图4示出了通过经过该公共通信网将多个图象打印设备1连接至一服务器设备构建的系统配置。各图象打印设备1通过无线电被连接至一最近的基站26。多个基站26经过线路被连接至一公共通信网27。

一服务器设备28被类似地连接至公共通信网27。因此，服务器设备28可经过公共通信网27和基站26连接一或全部的图象打印设备1。也就是说，各图象打印设备1构成一终端设备，且服务器设备28构成一终端管理设备，经过通信管理多个终端设备。

图5是服务器设备28的内部配置的方框图。

一通信接口29连接图4中所示的公共通信网27和服务器设备28。一CPU30经过经由内部总线连接至其的一通信接口29将呼叫始发给各个终端设备(单独的图象打印设备1)。而且，CPU30与经由内部总线连接至其的一输入装置31、RAM32、显示装置33和存储装置34交换命令和数据，并控制整个服务器设备28。

输入装置31根据来自一广告方的登记请求输入登记信息，且还有由广告方提供的广告信息的图象。该输入的登记信息和广告信息的图象被存储在存储装置34中作为一主文件的数据。在此情况下，广告方指定登记时的广告区域。

图6示出了在存储装置34中存储的主文件。使用区域代码将多条输入登记信息(以下称为“记录”)分类成若干区域，且通过它们的广告号规定广告内容(广告信息的图象)、广告方、登记日期和广告有效周期。还有，在该主文件中保存由广告方输入的且包括有客户的爱好、性别和年龄的客户信息。

注意到从主文件中删除期满的记录，但不马上从存储装置中删除并在另一区域中的一期满文件内被存储，以使它们被保存以能够响应于来自广告方的重登记请求被恢复。

CPU30在一广告更新过程中(在后进行描述)根据该主文件生成广告文件数据、客户群类别表数据和用于该终端设备的终端管理表数据。

该广告文件存储与广告号一致的广告内容，且通过指定该广告号，一对应的广告内容，即一广告信息图象可从该文件被读取，如图7A所示。

一客户群类别表存储与广告号一致的包括爱好、性别和年龄的客户信息，如图7B所示。当客户在终端设备输入其客户信息时，该客户信息被发送给服务器设备，且CPU30可通过查找该表规定对应的广告号。

在用于该终端设备的终端管理表，即终端信息中，如图8所示，使用区域代码被分类成若干区域的该终端设备通过它们的电话号码，即连接号被指定。

下面将参照用作为终端管理设备的服务器设备、和用作为终端设备的图象打印设备的流程图，说明该实施例的图象打印系统的操作。

以下先说明服务器设备的操作。图9A和9B是该服务器设备的广告更新过程的流程图。当广告内容被登记或更新时，控制从一主处理(未示出)进到该流程。

参见图9A，CPU30检查是否发现广告方的登记保留(步骤A1)。如果发现一登记保留，CPU30以区域为单位分类该被保留的记录(步骤A2)。CPU30然后在若干区域中指定一主文件(A3)。CPU30在该被指定的主文件中登记或更新该记录(步骤A4)。然后，CPU30检查所有的记录是否被登记或更新(步骤A5)。如果仍有待被登记或更新的记录，该流程返回到步骤A2以重复这些过程直至步骤A4。

如果所有的记录已被登记或更新，或如果在步骤A1中未发现登记保留，CPU30检查是否发现有效期已过的一期满记录(步骤A6)。如果发现一期满的记录，CPU30将该记录传送给一期满的文件(步骤A7)。然后，CPU30在该主文件中分类记录(步骤A8)。

CPU30对于图7A和7B中所示的广告文件和客户群类别表，检索对应于各终端设备的该主文件(步骤A9)。在图9B所示的流程中，CPU30规定已经过登记或更新过程的主文件(步骤A10)。CPU30然后从图8中所示的终端管理表规定该终端设备(步骤A11)。

CPU30发出一连接请求给被规定的终端设备，即呼叫(拨号)该终端设备(步骤A12)。CPU30检查是否从该终端设备发回一连接完成答复(步骤A13)。

如果未接收到答复，CPU30在步骤A12重复呼叫(拨号)。如果从该终端设备接收到一连接完成答复，CPU30发送对应于该终端设备的广告文件和客户群类别表数据(步骤A14)。

CPU30检查是否所有的数据已被发送(步骤A15)。如果仍有待被发送的数据，CPU30继续步骤A14的发送过程。一旦完成发送，CPU30发出一对该终端设备的断开请求(步骤A16)。CPU30检查是否从该终端设备接收到一断开完成答复(步骤A17)。

如果从该终端设备接收到一断开完成答复，CPU30检查数据是否从一给定的主文件被发送给被规定的所有终端设备(步骤A18)。如果仍有数据待被发送给其的终端设备，该流程返回到步骤A11以重复这些过程直至步骤A18，从而将数据发送给该终端设备。

如果数据已从一给定的主文件被发送给被规定的所有终端设备，CPU30检查数据是否被发送给经过登记或更新过程的所有被规定的主文件(步骤A19)。如果仍有数据待被发送给其的主文件，该流程返回到步骤A10以重复这些过程直至步骤A19。如果数据已被发送给所有的被规定的主文件，CPU30结束该流程并返回到主处理。

以下将参照图2和图10至18中所示的方框图，说明该终端设备的操作。

图10示出了各终端设备的一主要过程的流程图。图2中所示的控制器7监视收发机21以检查是否从服务器设备接收到一连接请求(步骤B1)。如果在步骤B1中为N(否)，控制器7检查在存储单元15中是否存储有一广告文件(步骤B2)。如果在步骤B2中为N，由于该终端设备没有待被打印的广告信息的图象，控制器7在步骤B1中等候来自服务器设备的一连接请求。

如果从服务器设备接收到一连接请求，控制器7发送一连接完成答复(步骤B5)。控制器7检查是否从服务器设备接收到广告文件数据(步骤B6)，或是否从其接收到客户群类别表数据(步骤B7)。如果未接收到数据，控制器7将接收的数据传送给存储单元15(步骤B8)。

在接收的数据被发送后或如果未接收到数据，控制器7检查是否从服务器设备接收到一断开请求(步骤B9)。如果在步骤B9中为N，控制器7等候在步骤B6或B7中的数据接收。如果在步骤B9接收到一断开请求，控制器7发送一断开完成答复(步骤B10)。

控制器7然后执行一断开过程，例如通信历史和误差的一保存过程等(步骤B11)，且流程返回到步骤B1以再等候来自服务器设备的一连接请求。

图11是表示图10中的步骤B4中的开始按钮过程的流程图。控制器7在显示单元6显示用于提醒客户插入一存储器卡的一引导信息(步骤C1)。控制等候经过接口11插入一存储器卡。如果客户插入一存储器卡(步骤C2)，控制器7读出该存储器卡中的一图象文件，即通过数字照相机感测的照片图象，并在存储器单元15中进行存储(步骤C3)。

在此情况下，由于照片图象依据照相机制造商而具有不同的格式，客户可输入制造商的名称。在该实施例中，控制器7根据该存储器卡的例如索引等来自动地检测该格式，执行与检测的格式相一致的图象处理，并将被处理的图象存储在存储单元15中。

控制器7控制图象处理算法单元16以形成存储的照片图象的所有帧的标度减小的图象(草图)。控制器7然后在显示单元6上显示这些草图(步骤C4)。而且，控制器7在该窗口上显示一图象选择菜单(步骤C5)。

更具体地，如图12所示，照片图象的所有帧连同它们的帧号一起被显示，且用于提醒客户输入待被打印的一照片图象的帧号的信息被显示。如果客户选择一菜单项并输入该帧号(步骤C6)，控制器7执行例如改变被选择的帧号的显示状态的一过程。控制器7然后检测控制台5的一结束按钮的状态以确定选择的结束(步骤C7)。如果在步骤C7中为N，控制器7等候在步骤C6中通过该客户输入帧号。

一旦完成选择，控制器7显示被选择的帧的号码(步骤C8)。控制器7然后显示一费用体系菜单(步骤C9)。图13示出该费用体系菜单的窗口。菜单项1指示要求客户支付预定打印费用的正常的付费打印的情况，并显示指示只有一照片图象被打印而无广告被插入的一信息。

菜单项2指示对一预定打印费用进行打折的打折的付费打印的情况，并显示指示在该照片外侧插入有客户选择的一广告的信息。菜单项3指示免费打印的情况。并显示指示一广告被部分地叠合在该照片上的信息。而且，显示这些菜单项的打印格式的说明。

在图11所示的流程中，如果客户选择这些菜单项之一(步骤C10)，控制器7辨别该被选择的菜单项(步骤C11)。如果菜单项1被选择，控制器7执行一正常付费打印子程序(步骤C12)。如果菜单项2被选择，控制器7执行一打折付费打印子程序(步骤C13)。如果菜单项3被选择，控制器7执行一免费打印子程序(步骤C14)。一旦完成对应于选择的菜单项的子程序的处理，该流程返回到主处理。

图14是表示步骤C12中的正常付费打印子程序的流程图。控制器7显示对应于所选择的图象号的费用(步骤D1)，并检查是否从费用插入/返回口3插入显示的费用量(步骤D2)。当在步骤D2中为N时，控制器7检查控制台5的删除按钮是否为接通(步骤D3)。如果步骤D3中为Y(是)，控制器7结束该流程。如果显示的费用量被插入，控制器7打印该被选择的照片图象(步骤D4)。

控制器7检查是否所有的选择的照片图象已被打印(步骤D5)。如果仍有待被打印的照片图象，控制器7继续步骤D4中的打印处理。如果所有选择的照片图象已被打印，控制器7结束该流程。

图15是图11中步骤C13中的打折付费打印子程序的流程图。控制器7显示对应于选择的图象的号码的费用(步骤E1)，并检查用于显示的费用的量是否被从费用插入/返回口3插入(步骤E2)。如果步骤E2中为N，控制器7检查控制台5的删除按钮是否为ON(通)(步骤E3)。如果步骤E3中为Y，控制器7结束该流程。如果用于显示的费用的量被插入，控制器7显示一广告选择菜单(步骤E4)。

存储单元15存储从服务器设备发送的数据，即对应于广告号的多种广告内容的图象数据，如图7A所示。在步骤E4的过程中，控制器7读出存储的图象数据，并显示对应的广告信息的草图或图示连同广告号一起，如图16所示。

在图15所示的流程中，如果客户经控制台5选择一给定的广告，控制器7减少由客户指定的待被打印的一照片图象(步骤E6)。也就是说，控制器7保证在该照片图象之外附加地打印广告信息的图象的空间。控制器7然后从存储单元15读出选择的广告信息的图象，并控制图象处理算法单元16以组合该两图象(步骤E8)。

控制器7经打印机控制单元17控制被指定的打印机18打印该组合图象(步骤E9)。控制器7检查客户指定的所有图象是否已被打印(步骤E10)。如果仍有待被打印的图象。该流程返回到步骤E6以重复这些处理直至步骤E9。如果所有被指定的照片图象已被打印，控制器7结束该流程。

图17为图11中步骤C14中免费打印子程序的流程图。控制器7显示提醒客户输入客户信息的一信息(步骤F1)。该客户信息包括年龄、性别、和爱好。如果客户输入他或她的年龄、性别和爱好(步骤F2)，控制器7在存储单元15中的客户文件(客户群类别表)中存储该输入信息(步骤F3)。

从服务器设备发送并存储在存储单元15中的该客户群类别表存储对应于广告号的客户的爱好、性别和年龄的组合，如图7B所示。控制器7查找该表以根据该客户输入的条件辨别该客户的特征，并在该辨别结果的基础上抽取一目标广告号(步骤F4)。

控制器7显示用于设置该照片组合位置的一引导(步骤F5)。图18示出了该引导窗。如图18所示，可选择指定广告信息的该图象的位置的三个打印模式之一。如果客户设置一给定的照片组合位置(步骤F6)，控制器7切割由客户指定的待被打印的一照片图象(步骤F7)。

更具体地，控制器7删除对应于该广告信息的图象将被打印的区域的一照片图象部分的图象数据。控制器7然后从存储单元15读出待被组合的广告信息的图象(步骤F8)，控制图象处理算法单元16组合该两图象(步骤F9)，控制器7经打印机控制单元17控制图象处理算法单元18打印该组合图象(步骤F10)。

控制器7检查是否所有的由客户指定的照片图象已被打印(步骤F11)。如果仍有待被打印的照片图象，该流程返回步骤F7以重复这些处理直至步骤F10。如果所有指定的照片图象已被打印，控制器7结束该流程。

也就是说，在图17所示的流程中，当在打印一由客户指定的照片图象时，一打印费用被指定，且该客户输入一付费免除(免费打印)请求时，该被指定的照片图象被与存储的广告信息的图象组合。因此，由于广告商承担该打印费，客户可获得免费的照片图象的打印。

如上所述，根据该实施例，作为终端管理设备的该服务器设备将一广告信息的图象经通信线路发送给作为终端设备的多个图象打印设备，且各图象打印设备打印由客户指定的待被打印的一照片图象，同时加上从服务器设备接收的广告信息的图象。

因此，由于服务人员不需要到各图象打印设备的位置输入或更新广告信息的照片图象或图象，保证了很容易的维护，且可大大降低维护成本。结果，由于打印成本被降低，对于广告商而言，客户想要在一照片图象上加上一广告信息的图象所需的成本，及承担的打印费用也可被降低，因此给客户提供了不昂贵的照片图象的打印。

另一方面，当各图象打印设备1要求获取一广告信息的图象时，多个图象设备打印1可在同时发出广告信息图象请求，且服务器设备28可能经常未能处理它们。另外，为了从各图象打印设备接收需要的一呼叫，通信线路必须一直被连通，导致高的通信成本。

然而，在该实施例中，由于服务器设备28呼叫各图象打印设备1以建立连接，并发送一广告信息的图象，可防止服务器设备28未能处理请求，而该通信线路不需要一直被连通，因此减少了通信成本。

服务器设备28存储各终端设备(图象打印设备1)的终端信息连同多种广告信息的图象一起，并选择地将与一给定终端设备的终端信息相匹配的一广告信息的图象发送给经一通信连接的终端设备。因此，可发送与各终端的一唯一条件最佳匹配的一广告信息的图象。

当存储的广告信息的图象被改变时，服务器设备28根据该存储的终端信息规定对应于该被改变的广告信息的图象的一终端设备，连接该终端设备，并将该改变的广告信息的图象发送给该被规定的终端设备。因此，由于数据仅被发送给终端设备，其的广告信息的图象将被改变，通讯效率可被提高。

在上述实施例中，根据预先安装在作为终端管理设备的服务器设备和作为终端设备的多个图象打印设备中的程序控制该图象打印系统的操作。可替换地，可在例如软盘、CD、MD、或类似物的一通用记录介质上记录一程序，且可实现一介质的发明。

各终端管理设备(服务器设备)和终端设备(图象打印设备)被连接至一通用个人计算机，且从安装在该个人计算机中的存储介质中读取程序以控制该打印系统的操作。

在该情况下，第一程序可包括用于经一广播通信将一第二程序从该终端管理设备下载至各终端设备的一序列。

在上述实施例中，当一广告信息的图象被改变时，被改变的整个广告信息的图象被发送。可替换地，当该广告信息的图象只被做了小小的改变时，，例如当一价格、日期、或类似物被改变时，仅与原始图象不同的数据可被发送以替换发送整个广告信息的图象。在此情况下，可获得更高的通信效率和更低的通信成本。

上述实施例例示了在打印由客户使用数字照相机摄取的一照片图象时打印一广告信息的图象的系统。而且，本发明可被应用于销售电话卡、地铁的预付卡等的一系统。例如，本发明可被应用于以下系统。也就是说，销售电话卡的多个终端设备经通信被连接至一终端管理设备，且该终端管理设备将广告信息的图象发送给这些终端设备。例如，在1000日元的电话卡上附加地打印该广告信息的图象以将其减价至900日元或800日元，以使客户和广告商两者都受益。

在上述实施例中，待被从该服务器设备发送给各图象打印设备的数据是一广告信息的图象，且待售给一客户的印刷品是一由该客户摄取的照片图象。作为另一实施例，待售给客户的图象可从该服务器设备被发送给这些图象打印设备。例如，名人(电影明星、歌星等)的照片图象、流行卡通角色的插图图象等的图象信息可被发送。

(改型)

下面将描述上述实施例的改型。

图19A和19B是上述实施例中图11所示的步骤C12中的正常付费打印子程序的一改型的流程图。

控制器7显示对应于选择的图象的号的一费用(步骤G1)，且还显示一金额量选择菜单(步骤G2)。在该金额量选择菜单上，客户可选择他或她是付显示的金额量的全部还是一些。如果客户选择这些菜单项中的一项(步骤G3)，控制器7检查该被选择的菜单项是一全额还是一指定菜单项(步骤G4)。

如果选择该全额菜单项，控制器7检查显示的费用的量是否被插入(步骤G5)。当步骤G5中为N时，控制器7检查控制台5的一删除按钮是否为接通(步骤G6)。如果步骤G6中为Y，控制器7结束该流程。

如果显示的费用的量已被插入，控制器7打印选择的照片图象(步骤G7)，控制器7然后检查是否所有选择的照片图象已被打印(步骤G8)。如果仍有待被打印的照片图象，控制器7重复步骤G7中的打印处理。如果所有选择的照片图象已被打印，控制器7结束该流程。

如果在步骤G4确定选择了指定菜单项，控制器7检查一些金额量是否被插入(步骤G9)。当步骤G9中为N时，控制器7检查控制台5的一删除按钮是否为接通(步骤G10)。如果步骤G10中为Y，控制器7结束该流程。

如果该金额量已被插入，控制器7计算对于一正常费用可被打印的图象的数量(步骤G11)。控制器7然后打印对应于由客户选择的那些图象的计算的数量的照片图象(步骤G12)。控制器7然后检查对应于计算的数量的图象的所有照片图象是否已被打印(步骤G13)。如果仍有待被打印的照片图象，控制器7重复步骤G12中的打印处理。

一旦完成对应于计算的数量的图象的全部照片图象，控制器7显示在该实施例中图18所示的用于设置一照片组合位置的引导窗口(步骤G14)。如果客户指定一照片组合位置(步骤G15)，控制器7切割由客户指定的待被打印的那些照片图象中的，由于插入的金额量的不足而导致在步骤G12中未被打印的照片图象(步骤G16)。

控制器7从存储单元15读出待被组合的一广告信息的图象(步骤G17)，并控制图象处理算法单元16来组合这两图象(步骤G18)。控制器7经打印机控制单元17控制该被指定的打印机18打印该组合图象(步骤G19)。

控制器7检查由客户指定的所有照片图象是否已被打印(步骤G20)。如果仍有待被打印的照片图象，该流程返回到步骤G16以重复这些处理直至步骤G19。如果所有指定的照片图象已被打印，控制器7结束该流程。

在引导窗口被显示之前，控制器7可提醒客户输入包括他或她的年龄、性别、爱好等的客户信息，并可选择最适合于该客户信息的一广告，如在上述实施例中。

如上所述，在该改型中，当给付的金额量对于打印多个被指定的照片图象所需的预定的打印费用是不足时，通过将一广告信息的图象加至其来打印对应于该不足金额量的照片图象。

因此，即使客户不能给付用于待被打印的全部的多个指定的照片图象的费用，通过将一广告加至这些照片图象而使对应于不足金额量的照片图象可进行免费打印处理，且待被与这些照片图象相组合的广告信息的图象的广告商承担该打印费用，从而给客户提供不昂贵的照片图象的印刷品。

在上述实施例中，输入包括他或她的年龄、性别、爱好等的客户信息，并选择最适合于该客户信息的一广告。可替换地，可与输入的客户信息而非年龄、性别和爱好相一致地选择该最适合的广告。例如，可输入待被打印的一照片图象的类别(例如该照片包括一人物、风景、动物等的肖像)，且可通过查找图20A中所示的一表来选择一最优的广告。当该照片是一人物的肖像时，可加上例如衣服、饮料、汽车等的一广告信息的图象；当该照片是一风景画像时，可加上例如旅馆、交通工具、体育用品等的一广告信息的图象。

可替换地，可根据允许自动选择的另一信息，而不管客户输入的信息地选择一最优的广告。例如，可通过查找图20B中所示的一时段表选择及加上最适合于该打印处理的时段的一广告。

而且，例如，可通过查找图20C中所示的一气候(温度范围、湿度范围)表来选择并加上最适合于该气候的一广告。

而且，例如，可通过查找存储待被打印的照片图象的图象颜色趋势的一表来选择并加上最适合于待被打印的一照片图象的图象颜色的一广告，如图20D所示。在该情况下，可选择与待被打印的照片图象的色区相同的一广告以与该照片图象的图象区相匹配，或可选择具有与该照片图象的色区互补的图象色区的一广告以提高广告的效果。

在上述实施例或改型中，在打印与一广告信息的图象相组合的一照片图象时，如果有多个照片图象待被打印，可在待被打印的多个照片图象上组合一相同的广告信息的图象，或不同的图象可被组合在各个照片图象上。根据例如广告内容、季节、客户群等的条件选择这样的打印模式。

而且，在上述实施例和改型中，打印一照片图象并销售其印刷品的一图象打印设备被例示作为一客户终端设备。可替换地，该客户终端设备可处理除作为待被输出的信息的一图象印刷品以外的付费信息(例如音乐数据、图象数据等)，且可销售在一存储介质上这样一付费信息的一复制输出(拷贝)。

以这种方式，在存储介质上复制这样的付费信息时，广告信息可附加地被输出到该存储介质上。

作为输出广告信息的方法，当在一印刷介质上打印一照片图象时或当将付费信息复制到存储介质上时，替代附加地将其输出到该介质上，该待被输出的广告信息仅在该终端设备的显示单元被上显示，同时客户等待打印或复制处理的完成。

Claims (14)

1、一种客户终端设备(1)，其打印由客户指定的付费的一照片图象同时向该客户收取一预定费用，其特征在于包括：

存储装置(15)，用于存储预先由一广告商提供的广告信息；

指定装置(5、7、图11中的C10)，用于指定该广告信息是否被附加地打印在该照片图象上；

改变装置(5、7、图11和图13中的C9、C10)，用于根据该附加的打印的指定的存在与否来改变费用；

辨别装置(5、7、图11中的C11)，用于辨别在打印由客户指定的照片图象时该广告信息的附加打印的指定的存在与否；及

打印控制装置(图11、图13中的C12-C14)，用于如果该附加的打印被指定，在该被指定的照片图象上附加地打印该广告信息，且如果附加的打印未被指定，仅打印该被指定的照片图象。

2、根据权利要求1的设备，其特征在于当客户指定多个照片图象时，所述打印控制装置(图11、图13中的C12-C14)各自附加地在各照片图象上打印该广告信息。

3、根据权利要求1的设备，其特征在于所述存储装置(15)存储了多条广告信息，且

当客户指定多个照片图象时，所述打印控制装置(图11、图13中的C12-C14)各自附加地在各照片图象上打印该广告信息。

4、根据权利要求1的设备，其特征在于所述存储装置(15)存储了多条广告信息，

所述设备还包括有选择装置(图15中的E5)，用于从该多条广告信息中随意地选择期望的广告信息，及

所述打印控制装置(图11、图13中的C12-C14)在该被指定的照片图象上附加地打印选择的广告信息。

5、一种客户终端设备(1)，其由客户操作并输出由客户指定的信息，其特征在于包括：

存储装置(15)，用于存储多条广告信息；

选择装置(图15中的E4、E5)，用于选择该多条广告信息中的至少一条；

指定装置(图11中的C6)，用于随意地指定要求的待被输出的信息；及

输出控制装置(图15中的E8、E9)，用于在将该被指定的要求的信息输出到一预定输出介质上时，附加地将该广告信息输出到该被要求的信息上。

6、根据权利要求5的设备，其特征在于该由所述指定装置(图11中的C6)指定的信息是由客户使用一预定照相机设备摄取的照片图象信息，

所述指定装置通过输入该照片图象信息来将该照片图象信息指定作为该待被输出的要求的信息，及

当根据该被指定的照片图象信息的一图象被打印出到作为一打印介质的输出介质上时，所述输出控制装置(图15中的E8、E9)将该被选择的广告信息附加地打印出到该打印介质上。

7、根据权利要求5的设备，其特征在于所述客户终端设备是一用于输出由客户指定的付费的信息同时向该客户收取一预定费用的设备，

所述设备还包括：

指定装置(图11中的C11)，用于指定该广告信息是否被附加地输出；

改变装置(图11中的C12-C14)，用于根据该附加的输出的指定的存在与否来改变费用；及

所述输出控制装置根据该广告信息的附加的输出的指定的存在与否来控制该广告信息是否被附加地输出到该被要求的信息上。

8、根据权利要求5的设备，其特征在于还包括：

辨别装置(F2-F4)，用于辨别操作所述设备的客户的客户群或所述设备被操作的时区；及

所述选择装置选择与辨别结果相一致的广告信息。

9、一种由客户操作的客户终端设备(1)，其特征在于包括：

接收装置(图10中的B6)，用于接收由一信息分配服务器发送的广告信息；

存储装置(15)，用于存储该接收的广告信息；

销售装置(图11)，用于根据由客户指定的物品信息销售一被指定的物品；及

输出装置(图13)，用于在销售该物品时，输出所述存储装置中存储的广告信息。

10、根据权利要求9的设备，其特征在于该物品信息是由客户使用一预定照相机设备摄取的照片图象信息，且该物品是基于该照片图象信息的一图象被打印在其上的一打印介质。

11、根据权利要求10的设备，其特征在于所述输出装置附加地将该广告信息输出到该图象被打印在其上的该打印介质的一部分上。

12、一种信息分配服务器(28)，用于将信息分配给由客户操作的多个客户终端设备，其特征在于包括：

存储装置(34)，用于存储多条广告信息；

选择装置(30、图8、图9B中的的全部)，用于以客户终端设备为单位从该多条广告信息中选择待由各客户终端设备输出的广告信息；及

分配装置，用于将对于各客户终端设备选择的广告信息分配给对应的客户终端设备。

13、根据权利要求12的设备，其特征在于还包括：

类别存储装置，用于存储类别信息，该类别信息指示客户的一客户群或适合于提供与各多条广告信息相对应的各广告信息的一区域，及

所述选择装置参照所述类别存储装置，选择适合于该客户群或操作各客户终端设备的客户的爱好的广告信息。

14、根据权利要求12的设备，其特征在于当在所述存储装置中登记新的广告信息，且将被分配给一给定的客户终端设备时，所述分配装置将该新的广告信息分配给该客户终端设备。

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