JP2001010150A - 画像印刷システム及びそのプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 写真画像を販売する装置のメンテナンス作業
を極めて容易にすることにより、その費用を大幅に削減
することである。また、メンテナンス費用の削減によ
り、顧客に対して写真画像の印刷物を安価に提供する。 【解決手段】 それぞれの画像印刷装置１は、無線によ
って最寄りの基地局２６と接続され、複数の基地局２６
は、公衆通信網２７に接続されている。公衆通信網２７
にはサーバ装置２８が接続されている。サーバ装置２８
から複数の画像印刷装置１に対して、公衆通信網２７及
び基地局２６を介して広告情報の画像を送信し、各画像
印刷装置１においては、顧客が印刷を指定する写真画像
に、サーバ装置２８から受信した広告情報の画像を付加
して印刷する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像印刷システム及
びそのプログラムを記録した記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】各種の印刷物を有料にて発行可能な自動
販売機が知られている。これらの自動販売機の中には、
映画スターやミュージシャン等の有名人の写真画像や人
気のあるアニメのキャラクターのイラスト画像等の画像
情報をあらかじめ登録し、顧客の希望する画像情報を印
刷して販売できる画像印刷装置もある。内蔵する画像情
報は、定期的又は市場の動向に応じて随時に入れ替えて
登録更新される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
画像印刷装置においては、その設置の際にあらかじめ印
刷画像を登録しなければならず、また、登録更新の際
は、サービスマンがその画像印刷装置まで出向いて、そ
の画像情報の変更を行わなければならない。このため、
メンテナンス作業が煩雑になる上、メンテナンスに要す
る費用が高くなり、印刷物の販売価格の高騰を招いてい
た。本発明の課題は、写真画像を販売する装置のメンテ
ナンス作業を極めて容易にすることにより、その費用を
大幅に削減することである。また、メンテナンス費用の
削減により、顧客に対して写真画像の印刷物を安価に提
供することである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の画像印
刷システムの発明は、写真画像を印刷して販売する複数
の端末装置と、各端末装置のそれぞれと通信接続される
端末管理装置とからなるシステムであって、端末管理装
置は、各端末装置に対応する広告情報の画像を記憶し、
発呼に応答して通信接続された端末装置に対して、その
端末装置に対応する広告情報の画像を送信し、各端末装
置は、端末管理装置から受信した広告情報の画像を記憶
し、顧客が印刷を指定する写真画像にその受信した広告
情報の画像を付加して印刷する。請求項５に記載の記録
媒体の発明は、写真画像を印刷して販売する複数の端末
装置と、各端末装置のそれぞれと通信接続される端末管
理装置とからなるシステムにおいて、端末管理装置に用
いる第１のプログラム及び各端末装置に用いる第２のプ
ログラムを記録した記録媒体であって、第１のプログラ
ムは、各端末装置に対応する広告情報の画像を記憶する
記憶手順と、各端末装置に発呼する発呼手順と、発呼に
応答して通信接続された端末装置に対してその端末装置
に対応する広告情報の画像を送信する送信手順と、で構
成され、第２のプログラムは、端末管理装置から受信し
た広告情報の画像を記憶する記憶手順と、顧客が印刷を
指定する写真画像にその受信した広告情報の画像を付加
して印刷させる印刷指示手順と、で構成されている。請
求項１又は請求項５に記載の発明においては、端末管理
装置から複数の端末装置に対して、通信回線を介して広
告情報の画像を送信し、各端末装置において、顧客が印
刷を指定する写真画像に、端末管理装置から受信した広
告情報の画像を付加して印刷する。したがって、サービ
スマンが端末装置である画像印刷装置に出向いて写真画
像や広告情報の画像を入力したり更新する必要がないの
で、メンテナンス作業を極めて容易にしてその費用を大
幅に削減できる。その結果、印刷コストが安くなるの
で、顧客が所望する写真画像に広告情報の画像を付加し
て印刷料金を負担する広告主の費用も安くなり、顧客に
対して写真画像の印刷物を安価に提供できる。

【０００５】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図１９を参照して本
発明の実施形態を説明する。図１は、写真画像を印刷す
る画像印刷装置１の外観図である。この装置１の上部に
は、デジタルカメラで撮影した写真画像データ（以下
「写真画像」と略称する）の記録メディアを挿入するた
めの記録メディア挿入口２が設けられている。この実施
形態においては、記録メディアとして数メガバイト〜数
十メガバイトの写真画像を記憶可能なＣＦ（コンパクト
フラッシュ）カードと称するメモリカードを用いてい
る。その他の記録メディアとしては、ＰＣカード、スマ
ートメディア、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＦＤ（フロッ
ピー（登録商標）ディスク）等を用いることができる。
この装置１の上部の他の位置には、紙幣及び硬貨で印刷
料金を挿入したり、中止の際の料金やおつりを返却する
ための料金挿入・返却口３が設けられている。そして、
この装置１の下部には、写真画像の印刷物を排出する印
刷写真取り出し口４が設けられている。また、装置１の
上部には、顧客が操作するための各種のボタンからなる
操作部５と、操作のためのメッセージや料金等を表示す
るための表示部６が設けられている。

【０００６】図２は、この装置１の内部構成を示すブロ
ック図である。コントローラ７は、プログラムを格納し
ているＲＯＭ、このプログラムによってこの装置１全体
を制御する制御部、及び制御に必要な各種レジスタを備
えている。インターフェース（Ｉ／Ｆ）８は、コントロ
ーラ７からの走査信号に応じて、操作部５の各ボタンの
オン・オフ状態を検出してコントローラ７に入力する。
表示制御部９は、コントローラ７から供給される画像デ
ータを１画面に展開して表示部６に出力して表示させ
る。記録メディア挿入機構１０は、メモリカードの装着
及び排出を行うための機構及びその駆動部、並びに、装
着されたメモリカードに記録されている写真画像を読み
取る画像読取部で構成されている。

【０００７】インターフェース１１は、コントローラ７
からの制御指令によって記録メディア挿入機構１０を制
御し、記録メディア挿入機構１０によって読み取られた
写真画像をコントローラ７に入力する。料金挿入・返却
機構１２は、挿入された紙幣や硬貨の検出、選別、及び
検査を行うと共に、返却する紙幣や硬貨を排出する。イ
ンターフェース１３は、料金挿入・返却機構１２からの
検出信号、選別信号、及び検査信号をコントローラ７に
入力する。

【０００８】料金管理部１４は、複数種類の料金体系の
データをテーブルとして記憶している。コントローラ７
は、操作部５から入力されたデータに基づいて、このテ
ーブルを参照して対応する料金体系を選択する。記憶部
１５は、複数種類の広告情報の画像データ（以下「広告
情報の画像」と略称する）を記憶していると共に、記録
メディア挿入機構１０に装着されたメモリカードから読
み取られた写真画像を一時的に記憶する。画像処理アル
ゴリズム部１６は、写真画像及び広告情報の画像に対す
る画像処理アルゴリズムを実行する。なお、この画像処
理アルゴリズムについては、コントローラ７の制御部を
構成する演算処理部の処理速度が高速である場合には、
ハードウェアとして画像処理アルゴリズム部１６を設け
なくとも、記憶部１５とプログラムを実行するコントロ
ーラ７とよってソフトウェアで実現することも可能であ
る。

【０００９】プリンタ制御部１７は、接続されている８
個のプリンタ１８を制御し、印刷指示手段としてのコン
トローラ７からの印刷指令及び印刷データをプリンタ１
８に出力する。印刷写真排出センサー１９は、プリンタ
１８で印刷された印刷物が印刷写真取り出し口４に排出
されたか否かを判別する。インターフェース２０は、印
刷写真排出センサー１９の検出結果をコントローラ７に
入力する。各プリンタ１８は、図３に示すように、プリ
ンタ制御部１７との間で印刷指令その他のコマンド、及
び印刷データを授受するためのインターフェース２２、
印刷データを一時的に記憶する印刷データ記憶部２３、
印刷を行う印刷メカ部２４を備えている。コントロール
部２５は、インターフェース２２を介してプリンタ制御
部１７から供給された印刷データを印刷フォーマットに
展開して印刷データ記憶部２３に記憶し、それを読み出
して印刷メカ部２４に出力する。

【００１０】図２の送受信部２１は、汎用のＰＨＳや携
帯電話で構成され、固有の識別情報である電話番号によ
って公衆通信網に接続することができる。そして、後述
する基地局及び公衆通信網を介してサーバ装置と通信を
行って、サーバ装置から広告情報の画像を受信する。

【００１１】図４は、複数の画像印刷装置１が公衆通信
網を介してサーバ装置に接続されるシステム構成を示し
ている。それぞれの画像印刷装置１は、無線によって最
寄りの基地局２６と接続される。複数の基地局２６は、
公衆通信網２７に有線（ライン）で接続されている。ま
た、サーバ装置２８も同様にこの公衆通信網２７に接続
されている。したがって、サーバ装置２８は、公衆通信
網２７及び基地局２６を介して、各画像印刷装置１に個
別に又は一斉に接続することができる。すなわち、各画
像印刷装置１は端末装置を構成し、サーバ装置２８はそ
の複数の端末装置を通信接続によって管理する端末管理
装置を構成する。

【００１２】図５は、サーバ装置２８の内部構成を示す
ブロック図である。通信インターフェース２９は、図４
に示した公衆通信網２６とサーバ装置２８とを接続す
る。ＣＰＵ３０は、内部バスによって接続されている通
信インターフェース２９を介して各端末装置（各画像印
刷装置１）に対する発呼処理を行う。また、内部バスに
よって接続されている入力装置３１、ＲＡＭ３２、表示
装置３３、及び記憶装置３４との間で、コマンド及びデ
ータを授受してこのサーバ装置２８全体を制御する。

【００１３】入力装置３１は、広告主からの登録依頼に
応じて登録情報を入力すると共に、その広告主が提供す
る広告情報の画像を入力する。入力された登録情報及び
広告情報の画像は、記憶装置３４にマスターファイルの
データとして記憶される。この場合において、広告主
は、宣伝する地域を指定して登録する構成になってい
る。図６は、記憶装置３４に記憶されたマスターファイ
ルを示している。入力された登録情報（これを「レコー
ド」という）は、地域コードによって地域ごとに分けら
れ、広告番号によって、広告内容（広告情報の画像）、
広告主、登録日、広告の有効期限が特定される。また、
広告主から入力された顧客情報、すなわち顧客の趣向、
性別、年代をマスタファイル内に保存する。なお、有効
期限が切れたレコードについては、マスタファイル内か
らは消去されるが、記憶装置３４から即座に消去されず
に、他のエリアの期限切れファイル内に記憶されて、広
告主からの再登録に応じて復活が可能な状態で保存され
る。

【００１４】ＣＰＵ３０は、後述する広告更新処理にお
いて、このマスタファイルに基づいて、広告ファイルの
データ、検索用テーブルのデータ、及び端末装置の端末
管理テーブルのデータを作成する。広告ファイルは、図
７（１）に示すように、広告番号と広告内容とが対応
し、広告番号を指定することで対応する広告内容すなわ
ち広告情報の画像を読み出すことができる。検索用テー
ブルは、図７（２）に示すように、趣向、性別、年代か
らなる顧客情報と広告番号とが対応している。端末装置
側において顧客が自分の顧客情報を入力すると、その顧
客情報がサーバ装置に送信され、ＣＰＵ３０はこのテー
ブルを参照して、対応する広告番号を特定することがで
きる。端末装置の端末管理テーブルすなわち端末情報
は、図８に示すように、地域コードによって各地域ごと
に分類された端末装置が、さらに、それぞれの電話番号
すなわち通信接続番号によって指定される。

【００１５】次に、この実施形態における画像印刷シス
テムの動作について、端末管理装置であるサーバ装置、
及び端末装置である画像印刷装置のフローチャートを参
照して説明する。まず、サーバ装置の動作について説明
する。図９及び図１０は、サーバ装置の広告更新処理の
フローである。広告内容が登録又は更新されると、図示
しないメイン処理からこのフローに移行する。図９にお
いて、広告主の登録予約があるか否かを判別する（ステ
ップＡ１）。登録予約がある場合には、その予約レコー
ドを地域別に分類する（ステップＡ２）。次に、地域別
にマスタファイルの指定を行う（ステップＡ３）。そし
て、指定したマスタファイルにレコードの登録又は更新
を行う（ステップＡ４）。この後、全てのレコードにつ
いて登録又は更新が終了したか否かを判別する（ステッ
プＡ５）。終了していない場合には、ステップＡ２に移
行してステップＡ４までの処理を繰り返す。

【００１６】全てのレコードについて登録又は更新が終
了したとき、又は、ステップＡ１において登録予約がな
い場合には、有効期限を過ぎた期限切れレコードがある
か否かを判別する（ステップＡ６）。期限切れレコード
がある場合には、そのレコードを期限切れファイルに転
送する（ステップＡ７）。次に、マスタファイルのソー
ティングを行う（ステップＡ８）。そして、各端末装置
に対応する各マスタファイルから、図７に示した広告フ
ァイル及び検索用テーブルのファイルを作成する（ステ
ップＡ９）。次に、図１０のフローにおいて、登録又は
更新のあったマスタファイルの特定をする（ステップＡ
１０）。そして、図８に示した端末管理テーブルから端
末装置の特定をする（ステップＡ１１）。

【００１７】次に、その特定した端末装置に対して通信
接続要求すなわち発呼処理（ダイヤリング）を行う（ス
テップＡ１２）。そして、発呼した端末装置から接続完
了の応答があるか否かを判別する（ステップＡ１３）。
応答がない場合には、ステップＡ１２において再度の発
呼処理（リダイヤリング）を行う。端末装置から接続完
了の応答があったときは、その端末装置に対応する広告
ファイル及び検索用テーブルのデータを送信する（ステ
ップＡ１４）。そして、すべてのデータの送信が終了し
たか否かを判別する（ステップＡ１５）。送信が終了し
ていない場合にはステップＡ１４の送信処理を続行す
る。送信が終了したときは、端末装置に対して接続断要
求を行う（ステップＡ１６）。そして、端末装置から接
続断の応答があるか否かを判別する（ステップＡ１
７）。

【００１８】端末装置から接続断の応答があったとき
は、同じマスタファイルに対して特定した端末装置のす
べてにデータを送信したか否かを判別する（ステップＡ
１８）。まだデータを送信していない端末装置がある場
合には、ステップＡ１１に移行して、ステップＡ１８ま
での処理を実行して、その端末装置にデータを送信す
る。同じマスタファイルに対して特定した端末装置のす
べてにデータを送信したときは、登録又は更新により特
定したマスタファイルのすべてについて、データの送信
が完了したか否かを判別する（ステップＡ１９）。まだ
データを送信していないマスタファイルが残っている場
合には、ステップＡ１０に移行して、ステップＡ１９ま
での処理を続行する。特定したマスタファイルのすべて
について、データの送信が完了したときは、このフロー
を終了してメイン処理に戻る。

【００１９】次に、端末装置の動作について、図２に示
したブロック図及び図１１〜図１９を参照して説明す
る。図１１は、端末装置のメインフローである。図２に
示したコントローラ７は、送受信部２１を監視して、サ
ーバ装置から通信接続要求があるか否かを判別する（ス
テップＢ１）。通信接続要求がない場合には、記憶部１
５内に広告ファイルがあるか否かを判別する（ステップ
Ｂ２）。広告ファイルがない場合には、印刷すべき広告
情報の画像をもっていないので、ステップＢ１において
サーバ装置からの通信接続要求を待つ。記憶部１５に広
告ファイルがある場合には、操作部５のスタートボタン
がオンされたか否かを判別する（ステップＢ３）。スタ
ートボタンがオンされたときはステップＢ４のスタート
ボタン処理を実行するが、スタートボタンがオンされな
い場合には、ステップＢ１においてサーバ装置からの通
信接続要求を待つ。

【００２０】サーバ装置から通信接続要求があったとき
は、接続完了の応答を送信する（ステップＢ５）。そし
て、サーバ装置から広告ファイルのデータを受信したか
否かを判別し（ステップＢ６）、あるいは検索用テーブ
ルのデータを受信したか否かを判別する（ステップＢ
７）。いずれかのデータを受信したときは、そのデータ
を記憶部１５に転送する（ステップＢ８）。データを転
送した後、又はいずれのデータをも受信しない間は、サ
ーバ装置から接続断要求があるか否かを判別する（ステ
ップＢ９）。接続断要求がない場合には、ステップＢ６
又はステップＢ７においてデータの受信を待つ。ステッ
プＢ９において、接続断要求があったときは、接続断要
求了解の応答を送信する（ステップＢ１０）。そして、
通信接続断処理、例えば、通信履歴や通信エラーの保存
処理等を行い、ステップＢ１に移行して再びサーバ装置
からの通信接続要求を待つ。

【００２１】図１２は、図１１のステップＢ４における
スタートボタン処理のフローである。まず、表示部５
に、メモリカードを挿入する指示メッセージを表示させ
る（ステップＣ１）。そして、インターフェース１１を
介してメモリカードの挿入を待つ。顧客がメモリカード
を挿入すると（ステップＣ２）、そのメモリカード内の
画像ファイルすなわちデジタルカメラで撮影された写真
画像を読み出して、記憶部１５に記憶する（ステップＣ
３）。この場合において、写真画像のフォーマットはカ
メラメーカによって異なるので、メーカ名を顧客から入
力するようにしてもよいが、本実施形態においては、コ
ントローラ７によってメモリカードのインデックス等に
より自動的にフォーマットを検出して、そのフォーマッ
トに適応する画像処理を行って記憶部１５に記憶する構
成になっている。

【００２２】次に、記憶した写真画像のすべてのこまの
写真画像について、画像処理アルゴリズム部１６により
画像を縮小する処理を行う。そして、縮小画像であるサ
ムネイルを表示部６に表示させる（ステップＣ４）。ま
た、その画面に画像選択メニューを表示させる（ステッ
プＣ５）。すなわち、図１３に示すように、すべてのこ
まの写真画像をこま番号と共に表示させ、その中で印刷
を希望する写真画像のこま番号の入力を促す旨のメッセ
ージを表示させる。顧客がメニューを選択してこま番号
を入力すると（ステップＣ６）、そのこま番号の表示を
変更させる等の処理を行う。そして、操作部５の終了ボ
タンの状態を検出して、選択終了か否かを判別する（ス
テップＣ７）。選択終了でない場合には、ステップＣ６
において顧客からのこま番号の入力を待つ。

【００２３】選択が終了したときは、その選択枚数を表
示させる（ステップＣ８）。次に、料金体系メニューを
表示させる（ステップＣ９）。図１４に料金体系メニュ
ーの画面を示す。メニュー１は、所定の印刷料金を支払
う通常料金の場合であり、写真画像のみを印刷し広告が
入らない旨のメッセージを表示させる。メニュー２は、
所定の印刷料金の一部を割り引く割引料金の場合であ
り、写真の外側に顧客が選択した広告が入る旨のメッセ
ージを表示させる。メニュー３は、無料の場合であり、
写真の一部に合成されて広告が入る旨のメッセージを表
示させる。また、各メニューごとに印刷フォーマットの
イラストを表示させる。

【００２４】図１２のフローにおいて、顧客がいずれか
のメニューを選択すると（ステップＣ１０）、その選択
されたメニューを判別する（ステップＣ１１）。メニュ
ー１が選択された場合には、通常料金印刷のサブルーチ
ンを実行する（ステップＣ１２）。メニュー２が選択さ
れた場合には、割引料金印刷のサブルーチンを実行する
（ステップＣ１３）。メニュー３が選択された場合に
は、無料印刷のサブルーチンを実行する（ステップＣ１
４）。選択されたメニューのサブルーチンの処理が終了
するとメイン処理に戻る。

【００２５】図１５は、ステップＣ１２の通常料金印刷
のサブルーチンのフローである。選択枚数に応じた料金
を表示させ（ステップＤ１）、料金挿入・返却口３から
料金分の金額の投入があるか否かを判別する（ステップ
Ｄ２）。金額の投入がない間は、操作部５の中止ボタン
がオンされたか否かを判別し（ステップＤ３）、中止ボ
タンがオンされたときはこのフローを終了する。料金分
の金額の投入があったときは、選択された写真画像の印
刷を実行する（ステップＤ４）。そして、選択されたす
べての写真画像の印刷が終了したか否かを判別する（ス
テップＤ５）。印刷すべき写真画像が残っている場合に
は、ステップＤ４の印刷処理を続行する。選択されたす
べての写真画像の印刷が終了したときは、このフローを
終了する。

【００２６】図１６は、図１２のステップＣ１３の割引
料金印刷のサブルーチンのフローである。選択枚数に応
じた料金を表示させ（ステップＥ１）、料金分の金額の
投入があるか否かを判別する（ステップＥ２）。金額の
投入がない間は、操作部５の中止ボタンがオンされたか
否かを判別し（ステップＥ３）、中止ボタンがオンされ
たときはこのフローを終了する。料金分の金額の投入が
あったときは、選択広告メニューを表示させる（ステッ
プＥ４）。記憶部１５には、サーバ装置から送信されて
きたデータ、すなわち図７（１）に示したように、広告
番号に対応して複数種類の広告内容の画像データが記憶
されている。ステップＥ４の処理では、この記憶された
画像データを読み出して、図１７に示すように、広告番
号と共に対応する広告情報の画像を縮小して又は対応す
る広告のイラストを表示させる。

【００２７】そして、図１６のフローにおいて、操作部
５を介して、顧客から広告選択の入力がなされたとき
は、顧客によって印刷を指定された写真画像を縮小する
（ステップＥ６）。すなわち、写真画像の外側に隣接し
て広告情報の画像を付加して印刷するためのスペースを
確保する。次に、コントローラ７は、顧客によって選択
された広告情報の画像を記憶部１５から読み出し、画像
処理アルゴリズム部１６により２つの画像を合成する
（ステップＥ８）。次に、プリンタ制御部１７を介して
指定したプリンタ１８にその合成画像を出力して印刷さ
せる（ステップＥ９）。そして、顧客によって指定され
たすべての写真画像の印刷が終了したか否かを判別する
（ステップＥ１０）。印刷すべき写真画像が残っている
場合にはステップＥ６に移行し、ステップＥ９までの処
理を繰り返し実行する。指定されたすべての写真画像の
印刷が終了したときは、このフローを終了する。

【００２８】図１８は、図１２のステップＣ１４の無料
印刷のサブルーチンのフローである。まず、顧客情報を
入力する旨のメッセージを表示させる（ステップＦ
１）。顧客情報とは、顧客の年代、性別、趣向である。
そして、顧客から年代、性別、趣向が入力されたときは
（ステップＦ２）、その入力情報を記憶部１５の顧客フ
ァイルに記憶する（ステップＦ３）。サーバ装置から送
信されて記憶部１５に記憶されている顧客ファイルのテ
ーブルは、図７（２）に示したように、顧客の趣向、性
別、年代の組み合わせと広告番号とが対応付けて記憶さ
れている。コントローラ７は、顧客によって入力された
条件に応じてその顧客の特徴を判別するために、このテ
ーブルを参照して、その判別結果により対象となる広告
番号を抽出する（ステップＦ４）。

【００２９】次に、写真合成位置を設定するためのガイ
ダンスを表示させる（ステップＦ５）。図１９にそのガ
イダンスの画面を示す。この図に示すように、広告情報
の画像の位置を指定する３通りの印刷態様が選択可能に
なっている。顧客から写真合成位置が設定されたときは
（ステップＦ６）、顧客によって印刷を指定された写真
画像の切り取りを行う（ステップＦ７）。すなわち、広
告情報の画像を印刷する領域に対応する写真画像の部分
の画像データを消去する。次に、合成する広告情報の画
像を記憶部１５から読み出し（ステップＦ８）、画像処
理アルゴリズム部１６により２つの画像を合成する（ス
テップＦ９）。次に、プリンタ制御部１７を介して指定
したプリンタ１８にその合成画像を出力して印刷させる
（ステップＦ１０）。そして、顧客によって指定された
すべての写真画像の印刷が終了したか否かを判別する
（ステップＦ１１）。印刷すべき写真画像が残っている
場合にはステップＦ７に移行し、ステップＦ１０までの
処理を繰り返し実行する。指定されたすべての写真画像
の印刷が終了したときは、このフローを終了する。

【００３０】すなわち、図１８のフローにおいては、顧
客によって指定された写真画像を印刷する際に印刷料金
を指定し、顧客から印刷料金の支払免除（無料印刷）の
要求があった場合には、その写真画像と記憶した広告情
報の画像とを合成し、合成画像を印刷する。したがっ
て、広告主が印刷料金を負担するので、顧客は無料で写
真画像の印刷物を得ることができる。

【００３１】このように、上記実施形態においては、端
末管理装置であるサーバ装置から複数の端末装置である
画像印刷装置に対して、通信回線を介して広告情報の画
像を送信し、各画像印刷装置において、顧客が印刷を指
定する写真画像に、サーバ装置から受信した広告情報の
画像を付加して印刷する。したがって、サービスマンが
画像印刷装置に出向いて写真画像や広告情報の画像を入
力したり更新する必要がないので、メンテナンス作業を
極めて容易にしてその費用を大幅に削減できる。その結
果、印刷コストが安くなるので、顧客が所望する写真画
像に広告情報の画像を付加して印刷料金を負担する広告
主の費用も安くなり、顧客に対して写真画像の印刷物を
安価に提供できる。

【００３２】また、各画像印刷装置１側から発呼して広
告情報の画像を要求する場合には、複数の画像印刷装置
１からの広告情報の画像の要求が集中するおそれがあ
り、サーバ装置２８の処理ができない状態が生じるとと
もに、各画像印刷装置１側からの発呼を随時に受信する
ため、通信回線を常時接続状態にしておく必要があり、
通信コストが高くなってしまう。しかし、上記実施形態
においては、サーバ装置２８から各画像印刷装置１に対
して発呼して通信接続することにより、広告情報の画像
を送信するようにしたので、サーバ装置２８の処理がで
きない状態が生じることもなく、通信回線を常時接続状
態にしておく必要がないので通信コストも節減できる。

【００３３】また、サーバ装置２８は、複数種類の広告
情報の画像と共に、各端末装置（画像印刷装置１）ごと
の端末情報を記憶し、通信接続された端末装置に対し
て、その端末装置の端末情報に適合した種類の広告情報
の画像を選択して送信する。したがって、個々の端末装
置がもっている固有の条件に最適な広告情報の画像を送
信することができる。

【００３４】また、サーバ装置２８は、記憶している広
告情報の画像が変更された場合には、記憶している端末
情報によってその変更された広告情報の画像に対応する
端末装置を特定して通信接続し、その特定された端末装
置に対して変更された広告情報の画像を送信する。した
がって、広告情報の画像を変更する端末装置だけにデー
タを送信するので、通信処理の効率化を図ることができ
る。

【００３５】なお、上記実施形態においては、端末管理
装置であるサーバ装置２８にあらかじめ内蔵されている
プログラム、及び、端末装置である複数の画像印刷装置
１にそれぞれあらかじめ内蔵されているプログラムによ
って、この画像印刷システムの動作を制御する構成にし
たが、フロッピーディスク、ＣＤ、ＭＤ等のような汎用
の記録媒体にプログラムを記録する構成にして媒体の発
明を実現することも可能である。すなわち、各端末装置
に対応する広告情報の画像を記憶する記憶手順と、各端
末装置に発呼する発呼手順と、発呼に応答して通信接続
された端末装置に対して端末装置に対応する広告情報の
画像を送信する送信手順と、を実行する端末管理装置用
の第１のプログラム、並びに、第２のプログラムは、端
末管理装置から受信した広告情報の画像を記憶する記憶
手順と、顧客が印刷を指定する写真画像に当該受信した
広告情報の画像を付加して印刷させる印刷指示手順と、
を実行する端末装置用の第２のプログラムを記録媒体に
記録する。そして、端末管理装置（サーバ装置）及び各
端末装置（画像印刷装置）のそれぞれを汎用のパソコン
と接続し、パソコンに装着した記録媒体からプログラム
を読み取って、この画像印刷システムの動作を制御す
る。この場合において、第１のプログラムは、発呼手順
及び送信手順によって、端末管理装置から各端末装置に
対して同報通信により、第２のプログラムをダウンロー
ドする手順を含む構成にしてもよい。

【００３６】また、上記実施形態においては、広告情報
の画像が変更された場合に、その変更に係る広告情報の
画像をすべて送信する構成にしたが、変更が大幅でない
場合、例えば、価格変更や日時の変更のような場合に
は、広告情報の画像をすべて送信せずに、元の画像との
差分のデータのみを送信する構成にしてもよい。この場
合には、さらに、通信の効率化及び通信コストの節減を
図ることができる。

【００３７】また、上記実施形態においては、顧客がデ
ジタルカメラで撮影した写真画像を印刷する際に、広告
情報の画像を印刷するシステムについて説明したが、テ
レホンカードや地下鉄等の乗り物のプリペードカードを
販売するシステムにも本発明を適用することができる。
すなわち、テレホンカードを販売する複数の端末装置と
端末管理装置とを通信接続して、端末管理装置から各端
末装置に広告情報の画像を送信し、例えば定価が１００
０円のテレホンカードに広告情報の画像を付加して印刷
することで９００円や８００円に割引をし、顧客と広告
主とがともに利益を享受するシステムにも適用できる。

【００３８】また、上記実施形態においては、サーバ装
置から画像印刷装置に送信するデータは広告情報の画像
とし、顧客に販売する印刷物は顧客が撮影した写真画像
としたが、他の実施形態として、顧客に販売する印刷物
の画像もサーバ装置から画像印刷装置に送信する構成に
してもよい。例えば、映画スターやミュージシャン等の
有名人の写真画像や人気のあるアニメのキャラクターの
イラスト画像等の画像情報を送信するようにしてもよ
い。

【００３９】

【発明の効果】本発明によれば、端末管理装置から複数
の端末装置に対して、通信回線を介して広告情報の画像
を送信し、各端末装置において、顧客が印刷を指定する
写真画像に、端末管理装置から受信した広告情報の画像
を付加して印刷する。したがって、サービスマンが端末
装置である画像印刷装置に出向いて写真画像や広告情報
の画像を入力したり更新する必要がないので、メンテナ
ンス作業を極めて容易にしてその費用を大幅に削減でき
る。その結果、印刷コストが安くなるので、顧客が所望
する写真画像に広告情報の画像を付加して印刷料金を負
担する広告主の費用も安くなり、顧客に対して写真画像
の印刷物を安価に提供できる。さらに、端末管理装置か
ら各端末装置に対して発呼して通信接続することによ
り、広告情報の画像を送信するようにしたので、端末装
置から発呼して通信接続する場合とは異なり、端末管理
装置の処理ができない状態が生じることもなく、通信回
線を常時接続状態にしておく必要がないので通信コスト
も節減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態における画像印刷装置の外観
図。

【図２】図１における画像印刷装置の内部の構成を示す
ブロック図。

【図３】図２におけるプリンタの構成を示すブロック
図。

【図４】実施形態における画像印刷装置とサーバ装置と
が公衆通信網を介して接続されるシステム構成を示す
図。

【図５】図４のサーバ装置の内部構成を示すブロック
図。

【図６】図５の記憶装置に記憶されたマスタファイルの
データを示す図。

【図７】（１）は広告内容のテーブルのデータを示す
図、（２）は顧客情報のテーブルのデータを示す図。

【図８】端末管理テーブルのデータを示す図。

【図９】サーバ装置の広告更新処理のフローチャート。

【図１０】図９に続く広告更新処理のフローチャート。

【図１１】画像印刷装置のメインフローチャート。

【図１２】図１１におけるコントローラのスタートボタ
ン処理のフローチャート。

【図１３】図１の表示部に表示される画像選択メニュー
の画面を示す図。

【図１４】図１の表示部に表示される料金体系メニュー
の画面を示す図。

【図１５】図１２における通常料金印刷のフローチャー
ト。

【図１６】図１２における割引料金印刷のフローチャー
ト。

【図１７】図１の表示部に表示される広告画像選択メニ
ューの画面を示す図。

【図１８】図１２における無料印刷のフローチャート。

【図１９】図１の表示部に表示される合成位置設定ガイ
ダンスの画面を示す図。

【符号の説明】

１ 画像印刷装置 ２６ 基地局 ２７ 公衆通信網 ２８ サーバ装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 JJ04 JJ13 2C087 AA09 AA11 AB06 BD07 CB03 CB06 5C076 AA13 AA14 AA19 BA02 BA03 BA06

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 写真画像を印刷して販売する複数の端末
   装置と、各端末装置のそれぞれと通信接続される端末管
   理装置とからなるシステムであって、 前記端末管理装置は、各端末装置に対応する広告情報の
   画像を記憶し、発呼に応答して通信接続された端末装置
   に対して、当該端末装置に対応する広告情報の画像を送
   信し、前記各端末装置は、前記端末管理装置から受信し
   た広告情報の画像を記憶し、顧客が印刷を指定する写真
   画像に当該受信した広告情報の画像を付加して印刷する
   ことを特徴とする画像印刷システム。
2. 【請求項２】 前記端末管理装置は、複数種類の広告情
   報の画像と共に前記各端末装置ごとの端末情報を記憶
   し、前記通信接続された端末装置に対して、当該端末装
   置の端末情報に適合した種類の広告情報の画像を選択し
   て送信することを特徴とする請求項１に記載の画像印刷
   システム。
3. 【請求項３】 前記端末管理装置は、記憶している前記
   広告情報の画像が変更された場合には、記憶している端
   末情報によって当該変更された広告情報の画像に対応す
   る端末装置を特定して通信接続し、当該特定された端末
   装置に対して当該変更された広告情報の画像を送信する
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像印刷システム。
4. 【請求項４】 前記各端末装置は、顧客によって指定さ
   れた写真画像を印刷する際に印刷料金を指定し、当該顧
   客から印刷料金の支払免除の要求があった場合には、当
   該写真画像と記憶した広告情報の画像とを合成し、当該
   合成画像を印刷することを特徴とする請求項１に記載の
   画像印刷システム。
5. 【請求項５】 写真画像を印刷して販売する複数の端末
   装置と、各端末装置のそれぞれと通信接続される端末管
   理装置とからなるシステムにおいて、前記端末管理装置
   に用いる第１のプログラム及び前記各端末装置に用いる
   第２のプログラムを記録した記録媒体であって、 前記第１のプログラムは、各端末装置に対応する広告情
   報の画像を記憶する記憶手順と、各端末装置に発呼する
   発呼手順と、発呼に応答して通信接続された端末装置に
   対して当該端末装置に対応する広告情報の画像を送信す
   る送信手順と、で構成され、 前記第２のプログラムは、前記端末管理装置から受信し
   た広告情報の画像を記憶する記憶手順と、顧客が印刷を
   指定する写真画像に当該受信した広告情報の画像を付加
   して印刷させる印刷指示手順と、で構成されている。
6. 【請求項６】 前記第１のプログラムは、前記発呼手順
   及び送信手順によって、前記端末管理装置から各端末装
   置に前記第２のプログラムをダウンロードする手順を含
   むことを特徴とする請求項５に記載の記録媒体。