JP2003229981A - 画像プリントシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】デジタル画像データに基づく画像プリントの実
施状況を簡単に確認できる画像プリントシステムを提供
する。 【解決手段】印刷管理装置１は、ネットワーク３を介し
て受付端末装置２−１、２−２、２−ｎから送信された
デジタル画像データに基づく画像プリントの作成を管理
する。また、デジタル画像データに対応したサムネイル
画像を含むインデックスプリント情報を生成し、印刷部
４に対してインデックスプリントの印刷を指示する。そ
の際、印刷依頼があったデジタル画像データが、画像プ
リント作成可能なデータか否かを判断し、画像プリント
作成不可と判断されたデジタル画像データについては、
サムネイル画像をプリント画像作成不可である旨を示す
画像に替えたインデックスプリント情報とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル画像デー
タに基づく画像プリントを作成する画像プリントシステ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタルカメラの普及に伴い、デジタル
画像データに基づく画像プリントサービスも、各種方法
が実施あるいは提案されている。１つの方法は、プリン
トサービス店に、画像データを記録したメモリカード、
ＣＤ等の記録媒体（以下、単に「メディア」と記述する
場合もある。）を持込み、プリントの種類、プリント枚
数等のプリント条件を指定し、メディアを預けてプリン
トを依頼するものである。また、他の方法は、メディア
又はデジタルカメラに記憶された画像データを端末装置
を利用して読出し、入力したプリント条件とともに送信
してプリントを依頼するものである。画像情報を読出す
端末としては、サービス店の店頭に設置され、サービス
店のオペレータ又はプリント注文者が操作する受付端
末、サービス店あるいは他の店舗の店頭、駅等の施設構
内に設置され、プリント注文者が操作する端末、ネット
ワークに接続可能な利用者のパソコン等が利用される。

【０００３】しかし、デジタル画像データに基づく画像
プリントサービスにおいては、デジタル画像データの種
類あるいは状態によって、注文者の希望するプリント条
件でのプリントができない場合がある。例えば、デジタ
ル画像データの記録フォーマットが予め定めたものでな
い場合は、そもそもプリントが不可能であり、画像デー
タの画像数が著しく多かったり、少なかったりする場合
は、希望する条件でプリントできない。また、メディア
に記録された画像データあるいは、送信された画像デー
タの一部にエラーがある場合等も正しくプリントができ
ない。

【０００４】したがって、注文者にとっては、プリント
注文があったにもかかわらず、画像プリントが得られな
い場合には、プリントできなかった画像を特定するのが
困難であるという問題があった。また、サービス店、受
付端末設置者、ネットワークプリントサービス実施者に
とっても、プリント受渡し時の確認負担が大きかった。
特に、事前にプリント料金を徴収している場合には、返
金処理が必要となるため、さらに負担が大きかった。

【０００５】このような課題と解決するものとして、特
開平１１−１２５８６７号公報に記載された「デジタル
プリントの注文受付装置」がある。この注文受付装置
は、記録媒体の記録内容を読取り、受付可能かどうかを
事前に判断するものである。このような受付装置を使用
すると、メディアにデータが記録されていない場合、記
録フォーマットが異なる場合、画像データが正常に記録
されていない場合に注文を受付けることがなくなる。

【０００６】しかし、上記したような受付装置を使用し
ても、メディアから直接読み出した画像データに基づい
てプリントを行わない限り、注文した画像のプリントが
得られないという事態の発生を確実に避けることはでき
ない。

【０００７】また、受付装置において画像データのチェ
ックを確実に行うには、一定の時間を必要とし、迅速な
受付ができない。また、店舗店頭や施設構内に設置され
る端末で画像データのチェックを行うと、利用者はチェ
ックの間受付装置から離れることができず、後続の利用
者の待ち時間も増加する。そのため、画像データのチェ
ック枚数の制限を行う等の措置が必要となり、大量の画
像データのプリントが注文できなくなる。

【０００８】一方、デジタルカメラの１つの特徴は、撮
影した画像を随時確認できることであり、したがって、
画像プリントを希望する画像を予め編集可能である。そ
して、編集された画像データを記録したメディアに基づ
いてプリント注文する場合には、各画像のプリント枚数
を設定するだけで、注文可能とすることが望まれる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記事情に
鑑みなされたもので、デジタル画像データに基づく画像
プリントの実施状況を簡単に確認できる画像プリントシ
ステムを提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の画像プリントシ
ステムは、デジタル画像データに基づく画像プリントを
作成するものであって、前記デジタル画像データが、画
像プリント作成可能なデータか否かを判断するデータ判
断手段と、前記デジタル画像データに対応したインデッ
クス情報を含むインデックスプリントを作成するインデ
ックスプリント作成手段とを含み、前記インデックスプ
リント作成手段は、前記データ判断手段によって画像プ
リント作成不可と判断された前記デジタル画像データに
ついては、画像プリント作成不可である旨を示す情報が
付加された、前記インデックスプリントを作成するもの
である。

【００１１】前記インデックス情報としては、前記デジ
タル画像データに対応したインデックス画像を含むもの
とし、前記インデックスプリント作成手段は、前記デー
タ判断手段によって画像プリント作成不可と判断された
前記デジタル画像データについては、前記インデックス
画像を画像プリント作成不可である旨を示す画像に替え
て、前記インデックスプリントを作成するようにしても
よい。前記インデックス画像は、前記デジタル画像デー
タに対応したサムネイル画像又は前記デジタル画像デー
タに対応した画像の一部切り出し画像を利用することが
できる。また、前記インデックス画像は、前記デジタル
画像データのファイル名等のファイル情報を利用しても
よい。

【００１２】また、本発明のプリントサービスシステム
における前記デジタル画像データは、データ伝送路を介
して受信したデータが利用される。一般に、伝送路を介
してプリント注文を行う場合には、伝送中のエラー等に
より、プリント付加となる確率が増加するが、その場合
でも、プリントできなかった画像を、容易に特定するこ
とができ、その後の処理を迅速に判断できる。また、事
前にプリント料金を徴収している場合の返金処理に際し
ての負担が減るとともに、トラブルの発生も避けられ
る。

【００１３】また、本発明のプリントサービスシステム
においては、前記インデックスプリント作成手段が作成
する前記インデックスプリントに、前記プリント画像の
作成注文者に関する情報が含まれている。このようなイ
ンデックスプリントを利用すると、画像プリント受渡し
時の注文者の特定が簡単になる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態の画
像プリントシステムの概略構成を示す図である。図１の
システムは、印刷管理装置１、受付端末装置２−１、２
−２、２−ｎ、ネットワーク３、印刷装置４を含み、受
付端末装置２−１、２−２、２−ｎで入力されたデジタ
ル画像に基づいた画像プリントを作成するものである。

【００１５】印刷管理装置１は、デジタル画像データに
基づく画像プリントの作成を管理するもので、ネットワ
ーク３を介して受付端末装置２−１、２−２、２−ｎに
接続される。印刷管理装置１は、印刷管理装置全体を制
御する制御部１１、ネットワーク３又は他のデータ伝送
路を介したデータの送受信を行う通信部１２、印刷すべ
き画像データ等のプリント注文情報を記憶する注文情報
蓄積装置１３を含む。具体的には、所定のプログラムに
よって動作するサーバコンピュータで構成される。

【００１６】印刷管理装置１は、デジタル画像データに
基づく印刷の指示を印刷装置４に対して行うとともに、
印刷依頼があったデジタル画像データが、画像プリント
作成可能なデータか否かを判断するものである。また、
デジタル画像データに対応したインデックス情報を含む
インデックスプリント情報を生成し、印刷部４に対して
インデックスプリントの印刷を指示する。そして、イン
デックスプリント情報を生成する際に、画像プリント作
成不可と判断されたデジタル画像データについては、画
像プリント作成不可である旨を示す情報が付加されたイ
ンデックスプリント情報とするものである。

【００１７】インデックス情報としては、デジタル画像
データに対応したインデックス画像、例えばサムネイル
画像又はデジタル画像データに対応した画像の一部切り
出し画像を利用することができる。この場合、データ判
断手段によって画像プリント作成不可と判断されたデジ
タル画像データについては、前記インデックス画像を画
像プリント作成不可である旨を示す画像に替えたインデ
ックスプリント情報とする。また、単に、デジタル画像
データのファイル名等のファイル情報を利用し、画像プ
リント作成不可である旨のテキストを付加するようにし
てもよい。

【００１８】印刷装置４は、印刷管理装置１からの指示
に基づいて、デジタル画像データに基づく画像プリント
を印刷するもので、例えばプリントサービス店、ラボ等
に設置される高画質で高速に印刷可能な印刷装置であ
る。印刷管理装置１と印刷装置４は、図１では、１対１
に対応させているが、ｎ個の印刷管理装置、ｍ個の印刷
装置を１対ｎ、ｍ対１、あるはｍ対ｎに対応させて設け
てもよい。また、印刷管理装置１と印刷装置４を直接接
続しているが、ネットワーク３と同一又は別のネットワ
ークを介して接続してもよい。

【００１９】受付端末装置２−１、２−２、２−ｎは、
デジタル画像データに基づく画像プリントの作成注文を
行うもので、プリントサービス店において販売員又は利
用者が操作する端末、店舗の店頭や施設構内に設置さ
れ、利用者が操作する端末が含まれる。また、ネットワ
ークに接続可能な利用者のパソコンを利用してもよい。
受付端末装置２−１、２−２、２−ｎからのデジタル画
像データを含むプリント注文情報は、ネットワーク３を
介して印刷管理装置１に送信されるが、ネットワーク３
は、ＬＡＮでもインターネット等の公衆ネットワークで
もよい。また、受付端末装置２−１、２−２、２−ｎの
設置地点と印刷管理装置１の設置地点が遠距離でない場
合は、直接あるいはハブ等を介して接続してもよい。な
お、図１では、受付端末装置２−１、２−２、２−ｎを
３台記載したが、１台又は２台でも、あるいは３台より
多くてもよい。

【００２０】図２に、店舗の店頭や施設構内に設置さ
れ、利用者が受付端末装置として利用可能なプリント端
末の一例の概略ブロック構成を示す。図２のプリント端
末は、店舗の店頭や施設構内に設置され、利用者がデジ
タル画像データに基づく画像プリントを作成する際に使
用するもので、制御部２１、入出力インタフェース２
２、情報記憶装置２３、表示部２４、操作部２５、通信
部２６、印刷部２７、金銭徴収部２８を含んで構成され
る。

【００２１】制御部２１は、画像データの受付処理、印
刷処理、ネットワークを介したデータ通信処理、金銭徴
収部２８を利用した課金処理を含むプリント端末全体の
制御を行うもので、プログラムによって動作するプロセ
ッサを主体に構成される。入出力インタフェース２２
は、各種メディアの接続部を含み、接続されたメディア
からの画像データを読込むものである。デジタルカメラ
から直接画像データを読込む場合は、デジタルカメラに
接続可能なコネクタを有するケーブルが接続される。

【００２２】情報記録装置２３は、メディア又はデジタ
ルカメラから読込んだ画像データを含む各種データを記
録するもので、例えばハードディスク装置で構成され
る。表示部２４は、プリント受付の状態、操作ガイダン
ス、プリントすべき画像等を表示するものである。通信
部２６は、ネットワークを介したデータの送受信を行う
もので、受付端末装置として使用する場合は、読込んだ
画像データをネットワークを介して印刷管理装置１へ送
信する。印刷部２７は、情報記録装置２３に記憶された
画像情報に基づく印刷を行うものであり、画像プリント
を早急にその場で入手したい場合に利用される。一般に
は印刷装置４より、印刷速度が遅いもので十分である。
金銭徴収部２８は、投入されたコイン又は紙幣の判別を
行い、プリント端末の使用に伴う料金の徴収を行うもの
である。

【００２３】次に、図２に示すプリント端末を用いて画
像プリントの作成を行う際の動作を説明する。図３は、
図２に示すプリント端末におけるプリント受付処理の概
略フローである。プリント注文を行う場合、ステップ３
０１でプリント手段が選択される。すなわち、プリント
端末が有する印刷部２７を用いてローカル印刷を行う
か、画像データを印刷管理装置１に送信して、高速かつ
高品質の印刷装置４を用いてリモート印刷を行うかが選
択される。一般には、大量の印刷を行う場合や特殊な印
刷はリモート印刷が選択され、少量かつ普通の印刷を行
う場合はローカル印刷が選択される。

【００２４】ステップ３０２では、選択されたプリント
手段に応じたプリント条件が選択される。プリント条件
には、画像が印刷される紙のサイズ、マルチプリント、
文字、テンプレート等の合成プリント等のプリント種類
が含まれる。続いてステップ３０３で、プリントすべき
画像データの入力手段を選択する。すなわち、メディア
の画像データを読み出すか、デジタルカメラから直接読
み出すか、メディアから読み出す場合はそのメディアの
種類が選択される。そして、ステップ３０４で、画像入
力手段が入出力インタフェース２２に接続される。

【００２５】画像入力手段が接続されると、入力の可
否、画像データの有無が判定され、読み出し可能な画像
データがある場合はそれを読み出す。そして、ステップ
３０５で、プリント希望画像及び枚数が選択される。プ
リント希望画像及び枚数の選択は、表示装置２４に表示
された画像データに基づく画像を１枚毎に行なっても、
メディアあるいはデジタルカメラに記憶されている画像
のすべてを１回で行なってもよい。１回で行う場合はす
べての画像について、同一の枚数が選択される。

【００２６】プリントを希望する画像が選択されると、
ステップ３０１でリモート印刷が選択されたかローカル
印刷が選択されたかが判別され（ステップ３０６）、ロ
ーカル印刷の場合は、ステップ３０７で、選択された画
像データのチェックが行なわれる。ここでは、選択され
た画像データ全てについて、画像プリント作成可能なデ
ータか否かが判定される。具体的には、画像データのフ
ォーマットだけでなく、画素数が希望するプリント条件
に一致するかどうか、及び画像データのエラーの有無も
判定される。そして、画像プリント作成不可の場合は、
その旨表示し、注文画像から除く。

【００２７】ステップ３０８では、プリント希望画像の
選択の終了が判断され、終了していない場合は、ステッ
プ３０５からのステップを繰り返す。プリント希望画像
の選択が終了した場合、ステップ３０９で、リモート印
刷かどうかが判定され、リモート印刷でない場合は、ス
テップ３１０で、金銭徴収処理を行う。金銭徴収処理
は、プリント注文の種類及び枚数に対応した金額の貨幣
又は紙幣を金銭徴収部２８に投入することを促し、提示
した金額分徴収するものである。

【００２８】金銭の徴収が終了すると、印刷部２７に画
像プリントの指示を行ない（ステップ３１１）、さらに
レシート印刷を指示する（ステップ３１２）。そして、
画像入力手段の接続解除、すなわちデジタルカメラとの
接続解除又はメディアの取り出しを行なって（ステップ
３１３）、受付処理を終了する。そして、印刷部２７に
よる印刷の終了を待つ。なお、レシートの印刷は、画像
プリントを行う印刷部２７を利用してもよいが、レシー
ト印刷専用の簡易プリンタ（図２では図示を省略）を用
いて行うのが好ましい。

【００２９】ステップ３０９の判断がリモート印刷であ
る場合は、注文者情報の入力が行なわれる（ステップ３
１４）。注文者情報には、注文者氏名、連絡先電話番号
等が含まれる。注文者情報の入力が終了すると、ステッ
プ３１０と同様の金銭徴収処理を行ない、必要な金銭の
徴収が終了すると、選択した画像データを含むプリント
注文情報を、印刷管理装置１に送信する。続いて、ステ
ップ３１２でレシートの印刷を指示する。この場合印刷
されるレシートは、印刷装置４で作成された画像プリン
トの引換券の役割を有するため、単に申込み枚数、徴収
金額の取引情報を表示するだけでなく、プリント出来上
がり時刻、受取り場所等の情報も表示するのが好まし
い。そして、ローカル印刷の場合と同様、画像入力手段
の接続解除、すなわちデジタルカメラとの接続解除又は
メディアの取り出しを行なって（ステップ３１３）、受
付処理を終了する。

【００３０】次に、受付端末装置から印刷管理装置１１
へ画像データを含むプリント注文情報は送信された場合
の、印刷管理装置１の動作について説明する。なお、こ
こでは、インデックス情報としてサムネイル画像等の縮
小画像を利用するものとして説明する。図４は、印刷管
理装置１が行うプリント管理処理の概略フローである。
通信部１２を介してプリント注文情報を受信する（ステ
ップ４０１）と、プリント注文情報に含まれる画像デー
タ、プリント条件情報、及び注文者情報は、一旦注文情
報蓄積装置１３に注文毎に記憶される。なお、プリント
注文情報は、受付端末装置毎、注文毎に管理される。

【００３１】そして、ステップ４０２で、注文情報蓄積
装置１３に記憶したデジタル画像データが、画像プリン
ト作成可能なデータか否かをチェックする。画像データ
は、受付端末装置で一応のチェックがされている場合も
あるが、一律チェックするのが好ましい。チェック項目
には、少なくとも受付端末装置と同様の項目、すなわち
画像データのフォーマット、画素数、画像データのエラ
ーの有無が含まれる。

【００３２】次いで、ステップ４０３で、インデックス
画像情報の作成を行う。インデックス画像情報は、送信
された画像データに対応したサムネイル画像（縮小画
像）を配置したインデックスプリントを作成するために
利用されるものである。送信された画像データがサムネ
イル画像データを含む場合には、そのデータを利用し、
サムネイル画像データを含まない場合は、送信された画
像データに間引き処理を施して作成する。また、ステッ
プ４０２で画像プリント作成不可と判定された画像デー
タについては、対応するサムネイル画像に替えて、画像
プリントが作成不可である旨を表示した画像（以下、
「プリント不可表示画像」という。）を利用する。プリ
ント不可表示画像をプリントするための画像データは、
予め作成し、注文画像記録装置１３又は他の記憶装置
（図示せず）に記憶しておく。プリント不可表示画像
は、他の画像と容易に区別がつくように、文字及びイラ
ストで構成された簡単な画像とするのが好ましい。ま
た、プリントできない理由を含むものとしてもよい。

【００３３】ステップ４０３は、注文毎の全ての画像デ
ータのチェック終了後に行ってもよいが、１枚の画像デ
ータのチェック終了毎に、チェック結果に応じた画像情
報を追加して作成するようにしてもよい。また、サムネ
イル画像又はプリント不可表示画像には、送信された画
像データを特定するファイル情報及びプリント枚数情報
を付加するのが好ましい。また、インデックスプリント
の適当な箇所には、プリント注文情報に含まれる注文者
情報は、注文毎の管理情報も付加される。

【００３４】図５に、ステップ４０３で作成されたイン
デックス画像情報に基づいて印刷されたインデックスプ
リントの一例を示す。インデックスプリント５００に
は、（６×５）枚の縮小画像を配置する領域５０１が確
保され、それぞれの領域５０１に注文された画像データ
の数分のサムネイル画像又はプリント不可表示画像がプ
リントされる。３０以上の画像データの注文があった場
合は、インデックスプリント５００が複数枚作成され
る。

【００３５】図５は、２８の画像データの注文があった
場合の例であり、各画像には、ファイル情報（「ＤＳＣ
Ｆ０００１」等）及びプリント枚数（「×０１」は、注
文枚数が１枚であることを示している。）が付加されて
いる。図５の例では、画像ファイル情報が「ＤＳＣＦ０
０３３」と「ＤＳＣＦ００３４」の画像情報が、画像プ
リント不可であることを示している。また、プリントの
下部には、注文者の氏名５０２、電話番号５０３、取扱
店名５０４、取扱端末コード５０５、注文番号５０６、
受注日時５０７が印刷される。また、プリント不可画像
のファイル情報のリストを追加して印刷すると、プリン
ト不可画像の確認がさらに容易になる。

【００３６】画像データのチェック及びインデックス画
像情報の作成が終了すると、ステップ４０４で、印刷装
置４に対して印刷指示を行う。その際、注文があった画
像データのうちのプリント可能と判断された画像データ
とそれぞれのプリント枚数等のプリント条件、及びイン
デックス画像情報が印刷装置４に送られる。

【００３７】なお、図１のシステムでは、印刷管理装置
１へのプリント注文情報は、ネットワーク３等の伝送路
を介して入力されるものとして記載したが、印刷管理装
置１に各種メディアの接続部を設け、メディアの記録さ
れたプリント注文情報に基づいて画像プリントを作成し
てもよい。

【００３８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、デジタル画像データに基づく画像プリントの
実施状況を簡単に確認することが。特に、デジタル画像
データの確認をせずにプリント注文した場合でも、プリ
ントの実施状況、すなわち、プリント注文を行ったそれ
ぞれの画像データについて、正常にプリントできたか否
かを容易に確認するすることができるため、プリント画
像受取時にトラブルの発生が防止できる。特に、伝送路
を介してプリント注文を行う場合、事前にプリント料金
を徴収している場合には、効果が大きい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の画像プリントシステムの
概略構成を示す図

【図２】受付端末装置として利用可能なプリント端末の
概略ブロック構成を示す図

【図３】プリント端末を利用したプリント受付処理の概
略フローを示す図

【図４】プリント管理処理の概略フローを示す図

【図５】インデックスプリントの一例を示す図

【符号の説明】

１・・・印刷管理装置 ２−１、２−２、２−ｎ・・・受付端末装置 ３・・・ネットワーク ４・・・印刷装置 １１・・・制御部 １２・・・通信部 １３・・・注文情報蓄積装置 ２１・・・制御部 ２２・・・入出力インタフェース ２３・・・情報記録装置 ２４・・・表示部 ２５・・・操作部 ２６・・・通信部 ２７・・・印刷部 ２８・・・金銭徴収部

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C187 AD13 CD13 CD15 CD20 5C052 FA02 FA03 FA05 FA07 FC00 FE00 5C062 AA05 AA29 AB17 AB22 AB38 AC04 AC22 AC24 AC34 AC51 AE01 AF00 AF14 BD00 5C076 AA16 AA19 AA22

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 デジタル画像データに基づく画像プリン
   トを作成する画像プリントシステムであって、 前記デジタル画像データが、画像プリント作成可能なデ
   ータか否かを判断するデータ判断手段と、 前記デジタル画像データに対応したインデックス情報を
   含むインデックスプリントを作成するインデックスプリ
   ント作成手段とを含み、 前記インデックスプリント作成手段は、前記データ判断
   手段によって画像プリント作成不可と判断された前記デ
   ジタル画像データについては、画像プリント作成不可で
   ある旨を示す情報が付加された、前記インデックスプリ
   ントを作成するものであるプリントサービスシステム。
2. 【請求項２】 請求項１記載のプリントサービスシステ
   ムであって、 前記デジタル画像データは、データ伝送路を介して受信
   したデータであるプリントサービスシステム。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載のプリントサービス
   システムであって、 前記インデックスプリント作成手段が作成する前記イン
   デックスプリントには、前記プリント画像の作成注文者
   に関する情報が含まれるプリントサービスシステム。