CN1172802C - 用于液体喷射印刷系统的智能液体输送系统 - Google Patents

Abstract

一种用于液体喷射印刷系统的智能液体输送系统包括基站、液体容器控制件和电子件；可更换的基站或内装部分包括不依赖于主印刷系统的主控制器而独立控制液体输送和液体处理的微控制器，该系统的检测机构可确定所插入液体容器是否合适，该系统的微控制器可被编程以记录、储存与液体容器/液体介质相关的信息，以在印刷系统服务时，被储存信息发挥作用，提高液体输送和处理的可靠性；通过防止/减少未知或不匹配液体介质的使用提高液体喷射印刷系统的整体性能；该系统有控制液体介质的计量、液体输送功能的记录能力、对基站和液体容器之间的信息进行无线联通的改进液体输送系统，该系统可在微控制器和主印刷系统控制器之间进行状态和其他信息的传送。

Description

用于液体喷射印刷系统的智能液体输送系统

                         技术领域

本发明通常涉及液体的分送应用，更具体地说，本发明涉及一种利用可更换印刷部件的液体喷射印刷系统，所述可更换的印刷部件具有控制液体输送及监控液体利用参数的机上智能。

                         背景技术

液体喷射印刷机通常利用相对于印刷介质如纸张运动的液体喷射印刷头将液体如油墨喷涂到印刷介质上。这种液体喷射印刷可用诸如脉冲式或按要求喷射式喷墨印刷机、滑座式喷墨印刷机等印刷机来完成，在脉冲或按要求喷射的喷墨式印刷机中，印刷介质相对于印刷头运动，而在滑座式喷墨印刷机中则是印刷头相对于印刷介质运动。

在脉冲式或按要求喷墨式喷墨印刷机中通常设置具有一个或多个喷射孔的一个或多个喷墨盒。墨滴响应于由传送器的激发状态所产生的喷墨盒容积的收缩而从每个小孔中喷射出。该传送器可由如压电材料来制造。使用脉冲或按要求喷墨的喷墨印刷机在X和Y方向上通常具有相同的分辨率。这种分解度允许进行较宽范围的印刷，包括印刷条形码和字母数字符号。标题为“利用具有多孔的喷墨盒进行印刷的方法和装置”的美国专利US4,901,093中披露了一种典型的按要求喷墨式喷墨印刷机。

一些印刷机利用安装在滑座中，喷墨印刷头横垮印刷介质如纸张前后移动。在印刷系统的运行中，印刷头横垮印刷介质的运动是由一个主控制系统控制的，该主控制系统也起使印刷头将墨滴淀积或喷射到印刷介质上以形成图像及书面文字的作用。油墨通过由滑座载运或安装到印刷系统上油墨供应源而提供给印刷头，安装到印刷系统中的油墨供应源不与滑座一起运动。对于油墨供应源不是由滑座载运的情况来说，油墨供应源可间隔地或连续地与印刷头相连以对印刷头补充油墨。在任一种情况下，可更换的印刷部件如油墨容器和印刷头均需要进行定期修理和/或更换。当油墨供应源耗尽时就进行更换。根据需要对印刷头进行修理或在印刷头的使用寿命终了时将其更换。

为了保证印刷机的可靠运行，一般需要监控如油墨储液盒中的印刷介质的供应。例如，在DE-A1-3405164中披露了一种用于油墨印刷设备的结构，其中设置了一个油墨储液盒以接收印刷油墨；该储液盒可包括一个电子存储装置或一个编码，与印刷操作相关的印刷机油墨的状态数据不可消除地存储在该编码中。储存在只读存储器(ROM)中或作为编码(彩色标记)储存的这些数据可以是制造注册商标或关于所使用的油墨类型的数据。

此外，在标题为“印刷机设备中用于监控含有印刷介质的储液盒的装置”的美国专利US5,365,312中披露了一种喷墨印刷系统，该喷墨印刷系统具有用于印刷设备的容器，该印刷设备具有芯片形式的电子存储装置以储存与印刷操作相关的印刷介质的状态数据。例如，所述状态数据可包括关于容器当前充注状态和/或其他状态数据如印刷介质到期日的信息。通过主印刷设备的中央控制器可得到印刷介质的使用状态并将其传送至芯片。容器处的芯片统计印刷介质的消耗量直至印刷介质(油墨、油墨色带、色料)的供应被消耗到必须更换容器的程度。对芯片进行重新编程及对容器进行重新充注是不可能的。

此外，喷墨印刷机设备对所使用的液体油墨的组成成分一直特别敏感。例如，与喷墨印刷系统不匹配的油墨可导致印刷头的损坏。为此，希望防止再次利用以未受控的方式如外界制造者用未知成分的油墨重新充注的已使用过的油墨盒。

一般来说，油墨盒一旦被制造出来，就输入数据并在油墨盒插入印刷机时提出质询。如果所输入的数据与储存在存储器中的数据不一致，则印刷可能被制止。

人们也经常希望在更换印刷机部件的同时更改主印刷系统的参数，例如，在标题为“具有用于处理、校正及其他数据的集成存储器的可更换部件”的美国专利US5,699,091中讨论了这一内容。US5,699,091中披露了一种存储器装置的使用方法，该存储器装置包含与可更换部件相关的参数。可更换部件的安装允许主印刷机进入可更换部件的参数以保证较高的印刷质量。通过将存储器装置配合在可更换部件中及将可更换部件的参数储存在可更换部件里面的存储器装置中，在将可更换部件安装入主印刷系统时，主印刷系统就可确定这些参数。印刷机参数的自动更新可使使用者在重新安装一个可更换部件时不必每次均对印刷机参数进行更新。主印刷系统利用这些参数控制印刷机的运行以保证较高的印刷质量。

标题为“在可更换印刷部件上进行储存和取出信息的方法和装置”的美国专利US6,039,430描述了一种喷墨印刷系统，该系统包括一个用于主印刷系统中的可更换印刷部件。该可更换的印刷部件包括一个相关的存储器部分以存储与印刷系统的正常运行不直接相关的信息。可更换的印刷部件中还包括印刷设备的主控制部分以将信息提供给与可更换的印刷部件相关的存储器部分。

但是，常用的喷墨印刷系统缺少一个可独立使用的液体输送系统，该系统具有能够独立地控制液体输送和监控液体利用参数的机上智能，而不依赖于主印刷系统的主控制器和电子件。另外，传统的喷墨印刷系统不具有在充满油墨的情况下传送信息的可靠通信线路，此外，常规系统可能由于把未知油墨引入印刷系统而成为不可靠的，这种油量可能与系统的其它部件不匹配。这些常用系统也缺少用于记录未知油墨使用情况的装置，记录的情况也许可在执行担保和/或服务协议条款方面起到作用。因此，在喷墨印刷系统中需要一种智能液体输送系统来控制液体的输送及监控液体利用的参数。

                        发明内容

本发明涉及一种具有智能液体输送系统的液体喷射印刷系统，该智能液体输送系统在液体喷射印刷系统中用于控制液体输送及监控液体使用的参数。该液体喷射印刷系统包括一种可独立使用的智能液体输送系统，该智能液体输送系统具有能够独立地控制液体输送和监控液体使用参数的机上智能而不依赖于主印刷系统的主控制器和电子件。

根据本发明的另一个方面，本发明涉及一种用于控制液体喷射印刷系统中的液体输送和液体使用参数的系统，该液体喷射印刷系统包括一个基站、一个液体容器及在基站和液体容器之间的通信线路。独立的基站可拆卸地安装在液体喷射印刷系统上，在基站中具有一个储液盒以定期地接收来自可拆卸地安装在其上的液体容器的补充容积的液体介质。基站还包括一个液体测量和计量系统，该系统设置在基站中以检测储液盒中的液体介质的液位及计量和检测液体介质从液体容器至储液盒的流量。在基站中设置有一个基站转发模件，该转发模件具有一个存储器和一个发送器。在基站中设置有一个微控制器以控制液体的输送及监控液体利用的参数。控制液体输送及监控液体利用的一个或多个参数的功能是由与主印刷系统的电子件、控制器或处理器相独立的微控制器来控制的。所述液体喷射印刷系统还包括可更换地安装到基站上的液体容器以供应液体介质的补充容量。该液体容器包括由其一个或多个侧壁所限定的空腔以容纳液体介质。在液体容器处设有一个容器转发模件，该容器转发模件具有一个存储器和一个发送器。当将液体容器插入基站中时，在基站转发模件和容器转发模件之间就建立了一个通信线路。

本发明还提供了一种可靠的通信线路以在充满油墨的环境下传递智能液体输送系统的液体容器和基站之间的信息。

根据本发明的另一个方面，本发明提供了一种无线通信线路以在基站和液体容器之间传送信息。在一个优选的实施例中，传输通信利用了射频(RF)技术。在一个更优选的实施例中，该RF技术还包括射频识别(RFID)。

本发明还提高了液体喷射印刷系统的可靠性，具体地说，液体喷射印刷系统的液体输送部分通过设置一个检测机构就可非常可靠地确定插入的具有液体介质的液体容器是合适的即液体介质是与液体喷射印刷系统相容的(例如，在印刷系统的技术规格中及适用于喷墨印刷系统的其他部件)。优选的情况为：如果检测到一种未知的或不匹配的液体介质就发出警告并终止液体的输送。优选的情况为：当操纵者或使用者确认该警告状态且取消该警告状态时就继续进行液体介质的输送。这将有助于提高液体输送和液体处理的可靠性，因此，通过防止/减少未知液体容器和/或不匹配液体介质的使用就可提高液体喷射印刷系统的整体性能。

根据本发明制造的另一个方面，本发明涉及一种具有基站转发模件的基站，该基站转发模件向安装于其中的液体容器的容器转发模件提出质询。容器转发模件响应于质询并将信息传送至基站转发模件，所述信息可表示出液体容器是否是已知的液体容器及液体容器中包含的液体介质是否与液体喷射印刷系统相匹配。

从容器转发模件向基站转发模件传送的信息被记录及存储下来，以备在出现下述情况时使用，即如果液体喷射印刷系统中使用了不匹配液体及由于使用不匹配液体而产生了故障时在执行、取消和/或调整一个或多个担保及服务协议时使用。优选的情况为：如果安装了未知容器和/或不匹配液体介质就发出警告指示，并且如果液体容器没有得到微控制器的肯定的确认就终止补充的液体介质从液体容器向储液盒的流动。优选的情况为：只有在用户接收到警告指示且取消了警告指示的情况下补充液体介质才从液体容器向储液盒流动。

本发明还包括一种用于记录未知油墨使用情况的装置，在对喷墨印刷系统的服务时所述记录的情况可起到作用。在使用了具有不匹配油墨的未知容器而发生印刷故障的情况下，被记录的信息可被用于执行或变更担保和/或服务协议的条款。智能液体输送系统的独立微控制器可被编程序以记录和储存与液体容器、液体介质和液体利用相关的信息，这些信息在重现导致喷墨印刷系统故障的事件方面可能是有用的。

根据本发明的另一个实施例，在液体喷射印刷系统中用于控制液体输送及监控液体利用的参数的方法包括如下步骤：提供具有基站转发模件的基站，该基站转发模件具有发送和存储能力；提供具有容器转发模件的液体容器，该容器转发模件具有发送和存储能力；可拆卸地安装液体容器，使其与基站进行液体联通；利用设置在基站中的微控制器控制对液流量的一次或多次计量及对从容器流向储液盒的液体流量的测量来控制从液体容器向基站的储液盒的液体输送，其中，微控制器独立地控制液体输送和液体处理而不依赖于主控制器，所述主控制器控制液体喷射印刷系统的印刷工作。

根据本发明的另一个方面，所述的方法还包括将与液体输送和液体利用相关的状况及其他信息通过通信线路而从微处理器传送至主控制器的步骤，其中，通信线路只用于信息的传送而对传入或传出主印刷系统的主控制器的信息不起任何控制作用。

根据本发明的另一个方面，所述的方法还包括如下步骤：利用基站转发模件产生的源信号对容器转发模件进行质询；从容器转发模件向基站转发模件发送包含与一个或多个液体容器及液体介质相关的信息的响应信号；根据包含在从容器转发模件发送的响应信号中的信息来控制液体介质从液体容器向基站的流动。

根据本发明的另一个方面，本发明的方法还包括将包含在响应信号中的信息存储在基站中的步骤。根据本发明的另一个方面，该方法还包括：如果由于未知容器或不匹配液体介质而导致故障，则根据在基站中记录的响应信号中包含的信息而执行、取消和/或调整一个或多个担保及服务协议的步骤。

根据本发明的另一个方面，本发明的方法还包括建立一个无线通信线路的步骤以实现质询和发送的步骤。在一个优选的实施例中利用了射频技术来建立通信线路。

本发明的智能液体输送系统提供了一种改进的液体输送系统，该改进的液体输送系统具有控制液体介质的计量和对液体输送功能进行记录的能力及使基站和液体容器之间的信息进行无线传递的功能，改进的系统也对基站微控制器和主印刷系统(例如，提供的OEM系统)控制器之间的状况和其他信息进行传递。

本发明的其他特点将在下文中进行描述。

                            附图说明

结合下面的附图，可对前文的概述内容及其下文中对优选实施例的详细描述有更好的理解。为达到对本发明进行说明的目的而在附图中显示了当前的优选实施例，但是，应认识到：本发明并不限于所披露的具体方法和器械。在附图中：

图1A为装有本发明智能液体输送系统的一个示例性液体喷射印刷系统的透视图；

图1B为可用于本发明的示例性按要求释放式液体喷射印刷系统的透视图；

图2为图1中的示例性智能液体输送系统的分解侧视图；

图3为包括根据本发明的智能液体输送系统的示例性喷墨印刷系统的示意性框图；

图4A为根据本发明而将液体容器与基站的示例性装配俯视图；

图4B为如图4A中所示的液体容器与基站的示例性装配侧视图；

图4C为如图4A中所示的液体容器与基站的示例性装配端视图；

图5A和5B为在智能液体输送系统中用于鉴别和识别液体容器的示例性的射频识别(RFID)模件的可选择实施例的一个平面图；

图6显示了根据本发明的示例性RFID转发模件的框图；

图7所示为根据本发明的一个示例性RFID转发系统，该系统用于对智能液体输送系统中的液体容器进行识别和鉴别；

图8A所示为用于根据本发明的RFID转发模件的一个示例性RF输入频谱图；

图8B所示为用于根据本发明的RFID转发模件的一个示例性RF输出频谱图；

图9显示了根据本发明而将液体容器安装到一个初始无油墨的喷墨印刷系统中的安装方法的流程图；

图10是安装新液体容器的方法的流程图，以便根据本发明开始进行充注基站储液盒的下一个计量周期；

图11为一个流程图，它说明根据本发明来检测未知液体容器的方法，所述未知液体容器实际上无意识地又充满了未知或不相配的油量；

图12为说明一个示例性过程的流程图，其中，未被检测的容器已根据本发明安装到基站中；

图13为说明一个示例性过程的流程图，其中，已到期的容器已根据本发明安装到基站中；

图14为说明一个示例性过程的流程图，其中，不匹配的油墨已根据本发明安装到基站中；

图15A和15B为说明智能液体输送系统的整体逻辑结构的流程图。

                       具体实施方式

本发明涉及一种用于在液体喷射印刷系统中控制液体输送和监控液体利用参数的智能液体输送系统。虽然上面参考几个实施例对本发明进行了描述，其中的液体喷射印刷系统为喷墨印刷系统，但本发明并不限于此。

智能液体输送系统提供了一个检测机构，使得几乎完全能够确保插入的液体容器是适当的液体容器，所装液体介质是与液体喷射印刷系统相匹配的(例如，可与喷墨印刷系统的其他部件相适用)。该智能液体输送系统提供了一种改进的液体输送系统，该改进的系统具有控制液体介质的计量和对液体输送功能进行记录的能力及可对基站和液体容器之间的信息进行传递且对基站微控制器和主印刷系统(例如，提供的OEM系统)控制器之间的状况和其他信息进行传递的功能。

除可对异常的物体进行鉴别之外，该智能液体输送系统能够识别插入的液体容器的类型及包含在容器中的液体介质的特征。这样就可使智能液体输送系统能够控制液体的输送及优选地设定所选择的液体输送参数因而就特殊液体介质对液体输送系统的性能进行优化。

智能液体输送系统(IFDS)增加了液体输送和液体处理的可靠性，从而提高了喷墨印刷系统的整体性能。通过检测未知的或未识别的液体容器及提供一个噪扰或不适警报来防止/减少使用与印刷系统的技术规格不相配的未知液体介质就可达到该目的，未知的液体容器不论在何时被装入基站均可激发所述的不适或噪扰警报。所述的警报通知未知液体介质的使用者并使其能检测新插入的液体容器以保证它与印刷机的规格是相配的。通过要求使用者确认警告并自觉地决定是否利用该未知液体容器继续喷墨印刷系统的运行，该特征可制止但优选不中止主印刷系统使用未知液体。例如，如果一个不具有转发器的未知液体容器被安装到基站中，在基站和液体容器之间就不会建立通信联系，这样就不会检测到液体容器。在这种情况下，使用者就可启动一种取消功能而使基站认识到已实际安装了一个液体容器，从而开始液体输送。

智能液体输送系统包括基站和液体容器的控制器件和电子件。可更换的基站或内装件(nest)包括一个用于控制液体输送和液体处理的微控制器。智能液体输送系统的微控制器可被编程序以记录和存储如与担保和服务协议相关的信息。这些信息在以后的时间里可被取出以执行、取消和/或调整这些类型的协议。例如，如果一个未知的液体容器被插入到基站中并且不匹配油墨由基站输送至喷墨印刷系统，该信息就可由智能液体输送系统记录，以备在出现下面情况时使用，即如果不匹配油墨引起印刷故障或损坏例如印刷头或印刷系统的其他部件的故障或损坏，则记录的信息可被用于取消喷墨印刷系统的担保。

图1A所示具有智能液体输送系统20的示例性喷墨印刷系统1的透视图。如图1所示，喷墨印刷系统1包括一个主印刷系统2，主印刷系统2具有多个可拆卸地安装于其内的可更换印刷部件3。可更换的印刷部件3包括一个或多个印刷头4、一个基站5和一个液体容器6。基站5具有储液盒7，储液盒7用于将液体介质8供应至印刷头4及从液体容器6接收补充的液体介质8。基站5可拆卸地安装到主印刷系统2上，液体容器6也可拆卸地安装到基站5上。

主印刷系统2包括一个或多个可相对于印刷介质10如纸张运动的喷墨印刷头4以将液体如油墨淀积到印刷介质10上。该功能可利用不同类型的液体喷射印刷机来完成，包括：如滑座式喷墨印刷机及脉冲式或按要求释放式喷墨印刷机等，在滑座式喷墨印刷机中，印刷头相对于印刷介质(图中未显示)移动，而在脉冲式或按要求释放式喷墨印刷机中，印刷介质相对于印刷头(参见图1A和1B)运动。

如图1A和1B所示，印刷介质10可相对于印刷头4运动。主印刷系统2包括用于控制喷墨印刷系统1的印刷工作的主控制器11。多个相关的电子件15(如：指示器、按钮、键盘、鼠标、显示板等)被设置为主印刷系统2的部件以将印刷系统的参数输入到主控制器11中且控制和监控主印刷系统2的运行。在喷墨印刷系统1的运行过程中，印刷介质10相对于印刷头4的运动是由主印刷系统2的主控制器11控制的，当印刷介质10穿过印刷区13时，主控制器11也可激发印刷头4以将墨滴12淀积或喷射到印刷介质10上，从而在印刷介质10上形成图像及书面文字。

如图1B中所详细显示的那样，一个示例性按要求释放式喷墨印刷头80包括一个储液盒81和一个成像头82，该成像头82与纸张10形式的目标相并列。纸张10通过机构83前进而使其沿箭头84所示的方向进给。如图1B所示，一个或多个孔85可成直线设置以将油墨淀积到纸张10上。

另一种可选择的方式为：喷墨印刷系统1可包括滑座式喷墨印刷机(未显示)。在一个示例性滑座式喷墨印刷机中，印刷头4可被安装到如一个可横跨印刷介质10前后运动的滑座(未显示)中。

再参考图1A，可通过液体介质8的供应源为印刷头4提供液体介质8，所述液体介质8是通过如一根液体通道14从基站5的储液盒7供应至主印刷系统2的。为了对所述印刷头补充液体该液体供应源可间隔地或连续地连接至印刷头。同样，液体容器6可间隔地或连续地对基站储液盒7中的液体介质8进行补充。在任一种情况下均需定期地修理和/或更换可更换的印刷部件3如印刷头4、基站5和液体容器6。按着要求对每个印刷头4进行修理或在其使用寿命终了时进行更换。在基站使用寿命终了时或为了对基站微控制器的逻辑结构进行升级时需更换基站5。当液体容器6被耗空时对其进行更换。

图2显示了包括基站5和液体容器6的一个示例性智能液体输送系统20。如图1A和图2所示，智能液体输送系统20被可拆卸地安装到主印刷系统2上。主印刷系统2是喷墨印刷系统1的固定不变的部分，它包括用于控制印刷操作的主控制器11(例如，喷墨印刷机初始设备制造商(OEM)控制器)和相关的电子件15。

智能液体输送系统20包括用于容纳液体介质8(如油墨)的液体容器6及基站或内装件(nest)5，该基站或内装部分5容纳储液盒7，储液盒7接收来自液体容器6的液体介质8并将液体介质8输送至主印刷系统2。液体容器6设有一个容器转发模件21，该容器转发模件21具有存储器16a和转发器16b。基站5同样也设有一个基站转发模件22及用于控制液体输送和液体处理的一个处理器或微控制器23，所述基站转发模件22具有存储器17a和转发器17b。优选的情况为：由制造者将容器转发模件21编程序，容器存储器储存一些信息，如制造商识别码、容器批号、液体类型、到期日或适用期、容量等等。

当将液体容器6正确地安装到基站5中时，容器和基站发送器21、22相对准，这样就在转发器之间就建立了一种通信线路19。优选的情况为：如图2所示，在转发模件21和22之间建立了无线通信。另外，在转发模件21和22之间也优选建立了双向通信。例如，基站微控制器23可查索储存在容器存储器中的信息，而被查索的信息也可被储存在基站存储器17a中，一个反馈环路可将最新信息如液体利用信息从基站5的微控制器23传送至容器存储器16b。

智能液体输送系统20可被编程序以记录与液体容器及装在其中的液体介质相关的信息。该被记录的信息可被用于确定液体介质是否与印刷系统的具体部件如印刷头、液体输送系统及其他印刷机部件相容以及液体介质是否会对它们造成损坏。例如，如果将一个未知的和/或重新注满的容器安装到基站5中且该未知的油墨已从基站5输送至主印刷系统2，那么该信息就可被智能液体输送系统20记录下来。在对由于不匹配的液体介质而引起故障的印刷系统进行服务时，该信息就可起到作用。另一种可选择的方式为：智能液体输送系统20可被编程序，以便如果在容器转发模件21和基站转发模件22之间存在通信和/或如果使用者确认了警告指示，该系统就只将液体介质8输送至主印刷系统2。换句话说，如果安装了未知的或未识别的容器，使用者将受到警告，然后自觉地决定安装有未知油墨的喷墨印刷系统1的继续运行。

如图2进一步所示，基站5包括一个油墨出口连接件24和一个油墨回流连接件25以使油墨在基站5和主印刷系统2之间进行流动。主印刷系统2包括与油墨出口连接件24和油墨回流连接件25分别相对应的油墨入口和油墨出口连接件(未显示)。基站5还包括一个连接件26以在基站5和主控制器11之间建立通信线路。该通信线路可为硬线连接或无线联系。基站5还包括一个用于接收液体容器6的容器连接件28。优选的情况为：容器连接件28包括一个对准部件28a如一个结构止动部或键和槽，容器也具有相应的对准结构28b以协助容器转发模件21和基站转发模件22相对准。基站可拆卸地安装到印刷系统上，这样，就可将其更换以对智能液体输送系统进行修理和/或升级，因此，各种连接件优选为可迅速拆卸式的连接件。

图3为具有图2所示的根据本发明的智能液体输送系统20的示例性喷墨印刷系统1的示意性框图。如图2和图3所示，智能液体输送系统20包括一个可更换的液体容器6和一个可更换的基站5。液体容器6可拆卸性地安装在基站5上，基站5可拆卸地安装到主印刷系统2上。液体容器6具有一个容器转发模件21而基站5具有一个相应的基站转发模件22及用于控制液体输送和液体处理的微控制器23。

如图3所示，当将液体容器6插入基站5中时，基站转发模件22就对容器转发模件21进行质询或查问。在响应过程中，容器转发模件21将一个响应信号传送至基站5，该响应信号由基站转发模件22接收和记录。包含在响应信号中的信息被输送至基站微控制器23，基站微控制器23储存该信息以备以后提取。被记录的信息可被用于设定或调整基站处的液体输送和液体处理的参数，从而在利用未知及不匹配油墨等而发生故障的情况下对担保或服务协议的条款进行变更。

微控制器23还控制及接收来自液体测量和计量系统30的数据。该液体测量和计量系统30被设置在基站5中以检测储液盒7中的液体介质8的液位及计量/测量液体介质8从液体容器6至储液盒7的流量。如下文中将更充分描述的那样，液体测量和计量系统30的一个实施例中可包括液体入口计量系统及浮子式液位检测系统。液体入口计量系统可包括例如一个液体输送阀31，它可包括一个线圈32驱动的阀31，它是由微控制器23控制的。所述浮子式液位检测系统最好包括高、低及零设置点开关33。当通过浮子34在储液盒7中的运动而检测到高、低或零设置点之一时，检测的数据就被传送至微控制器23以便用于控制液体输送和液体处理。例如，如果检测到高液位，就关闭液体介质8从液体容器6的流动，如果检测到低液位，就通过微控制器23的作用而使液体介质8从液体容器6流出。

微控制器23也控制基站5的不同颜色的指示器35和开关36的运行。例如，微控制器23控制指示器35，使其显示出如系统就绪、容器未被检测、液位低/零、液体容器错误等。在一个实施例中，指示器35可包括彩色发光二极管(LED)。

另一种可选择的方式为：基站5可包括一个连接器或通信线路37以在智能液体输送系统20和主印刷系统2的主控制器11之间传送信息。该通信线路37只用于信息的传送而不对信息进出主印刷系统2的主控制器11提供任何控制作用。优选的情况为：在那些在微控制器23和主控制器11之间包括一个通信线路37的那些实施例中，与液体输送和液体利用相关的状况及其他信息可根据主控制器11或基站微控制器23发出的询问或质询而进行传输。另一种可选择的方式为：可定期性地例如以预定的时间间隔进行信息的传输，或在智能液体输送系统20或主印刷系统2中发生状态变化时进行信息的传输。

另外，基站5可包括一个连接器或通信线路38，该通信线路38将基站5的一个或多个状态如上述不同颜色指示器35的状态的简单输出信号提供给外部显示装置39。此外，喷墨印刷系统1可包括一个备选的智能印刷头。在具有备选智能印刷头的一个实施例中，可设置一个连接器或通信线路40以在智能基站5和智能印刷头4a之间传输信息。

图4A-4C分别显示了示例性智能液体输送系统的俯视图、侧视图和端视图，图中详细显示了示例性基站5及液体容器6及液体容器6和基站5之间的连接。如图4A-4C所示，液体容器6具有用于限定腔42的一个或多个侧壁41，腔42用于装盛液体介质8如油墨。液体容器6是一个可更换的单元，即可拆卸地安装在基站5上，这样，在运行状态下，液体容器6和基站5的储液盒7的液体互通。液体容器6包括颈部43，该颈部43插入基站5的容器连接部28中。液体容器6也可包括顶盖部44。容器转发模件21联接到液体容器6上。

如图所示，浮子34沿着安装在储液盒7中的杆45行进。另一种可选择的方式为：浮子可在导引件或一个腔(未显示)中行进。优选的情况为：浮子34为非粘性浮子，这样就使其在最高和最低设置点开关之间以最小的摩擦行进。优选的情况为：在液体出口接合件24处设置一个过滤器46。

如图所示，容器转发模件21可被陷在容器顶盖44中且与和其相对的基站转发模件22组装在一个印刷电路板(PCB)50上，该印刷电路板50被密封在基站5的油墨储液盒7中，如图4B所示。基站转发器22可被密封在基站5中以防止与基站转发模件22的相互干扰。另一种可选择的方式为：倘若容器转发模件21提供适当的保护和对准机构(未显示)，则可将容器转发模件21设置在液体容器6的液体介质8中。

由于转发模件最好利用射频波(例如：125KHz AM)进行通信，因此可将它们与液体介质8分离开来。但如图4B和4C所示，容器转发模件21可被模塑入液体容器6的顶盖44中，以免受到油墨8的影响，尽管根据特殊的应用也可考虑把容器转发模件21联接在容器的其他位置上及将其联接到容器上的不同方法。

容器转发模件21的电能可由基站转发模件22的感应磁场得到，而基站转发模件22可由电源47来提供电能。电源47可包括一个与主印刷系统2相连的电连接件或一个独立的电源(未显示)如一个电池。如图3所示，基站5可包括一个与其相连的电源47以向基站5的微控制器23和相关的电子件供应电能。

如上所述，基站5包括设置在其中的一个印刷电路板(PCB)50。其上安装有基站转发模件22的印刷电路板(PCB)50可与基站的其他功能件及相关的电子件如LED指示器35、开关36、液体测量和计量部件31、32、33、34、基站连接件(interface)连接件37、38、40等部件相配合。

基站5还包括用于控制液体输送及监控液体利用参数的微控制器23。基站5的微控制器23可使智能液体输送系统20成为独立的和智能化的，在喷墨印刷系统1中用于控制液体输送和监控液体利用参数，不依赖于主印刷系统2的电子件15、控制器11和/或处理器。优选的情况为：基站微控制器23也执行下述功能，即控制基站5和液体容器6之间的通信、解码、产生跳码、设置日期和时间、执行电可擦可编程只读存储器(EEPROM)或其他存储器连接、控制支持模件(maintenance)、产生错误输出、控制不同颜色的指示器等。

可选择的方式为：基站5的微控制器23也可与喷墨印刷系统1的其他部件如主控制器11和印刷头4进行通信以在其间传递信息。优选的情况为：该特征只用于信息交换及警告功能而不包含控制能力。换句话说，液体输送的控制和液体利用的监控不依赖于主印刷系统2的电子件15、控制器11或处理器。基站微控制器23逻辑功能不能由主印刷系统2的主控制器11所取代。

智能液体输送系统20的基站5可包括一个内置时钟或最好为一个如图3所示的时钟51。该内置时钟51用于定期地与微控制器23相结合来对容器转发模件21的存储器进行质询。时钟51可定期使用或不定期、在预定的时间或不确定的时间使用。在运行过程中，基站转发模件22质询容器转发模件21以检测液体容器6和/或液体介质8的状态。例如，为保证液体介质的使用寿命不过期，可定期地检测容器中所含液体的到期日。例如，在印刷系统每次启动时、在每次着手印刷工作时或在预定的时间间隔，基站5的微控制器23可向容器转发模件21的存储器提出质询以检测到期日。优选的情况为：智能液体输送系统20和内置时钟51不计时间间隔，只是对存储的日期提出质询且将所存储的日期与基站5的内置时钟51的日期进行比较。例如，如果液体介质超出保质期，通过读取液体容器6的到期日编码且将其与基站5中的实时时钟51的值相比较，就可激发指示器31和/或中断智能液体输送系统20直至使用者确认警告状态。如果在预定的时间间隔内未充注储液盒7，时钟51也可被用于“暂停”(time-out)充注过程。

如图4A-4C所示，智能液体输送系统20还包括一个液体测量和计量系统30，该液体测量和计量系统30用于检测储液盒7中的液体介质8的液位、控制从液体容器6向储液盒7的液体输送及监控液体的利用参数。例如，利用一个具有浮子34和液位检测开关33的液位检测系统来测量和/或检测储液盒7中的液体介质8的液位及根据基站微控制器23的要求利用一个线圈操纵的液体输送阀31来计量从液体容器6进入储液盒7的液体介质8的量就可完成所述的测量和/或计量。

优选的情况为：液体测量和计量系统30的液位检测开关33包括用于确定储液盒7中的液体介质8的液位的一个或多个液位开关。如图所示，液位检测开关33包括一个高液位开关57、一个低液位开关58和一个零液位开关59。高液位开关57、低液位开关58和零液位开关59设置在储液盒7中以分别确定储液盒7中的液体介质8的高液位、低液位和零液位。线圈32可被电连接至储液盒液位检测开关57、58、59以相应地开启/关闭液体输送阀31。优选的情况为：每个充注周期均与计量的油墨的已知量相关联。

基站5包括位于其容器连接部28的开口附近的一个液体输送或释放阀31以控制液体介质8在液体容器6和储液盒7之间的流动。液体输送阀31可由线圈32或其他适当的装置来控制。在开启状态下，液体输送阀31可通过常用的方式如重力作用使液体8从液体容器6流向储液盒7。在闭合的状态下，液体输送阀31阻止液体介质8在容器6和储液盒7之间的流动。

基站5具有多个用于指示其不同状态的指示器35。优选的情况为：指示器35为发光二极管(LED)且具有不同的色彩以指示不同的状态。例如，指示器可包括一个绿色LED来显示系统就绪、一个黄色LED来显示容器未被检测、一个红色LED来显示液位低/零、一个橙色LED来显示液体容器错误等。

基站5还包括一个或多个开关36。该一个或多个开关36可包括如用于开启及闭合基站5的电源开关(未显示)、用于对基站5的错误状态进行重新设置的重新设置开关(未显示)、用于确认液体输送状态的取消开关(未显示)等等。

如上所示及所述，智能液体输送系统20包括一个可与容器转发模件21相通信的基站转发模件22以在基站5和容器6之间传送信息。如图2和图7所示，在运行过程中，在两个转发模件21和22之间形成了一个通信线路19且在它们之间进行信息的传送。所述通信线路19可包括硬线连接或无线联系。在一个优选的实施例中，发送器21和22利用无线联系进行通信。

在一个优选的实施例中，智能液体输送系统IFDS的容器和基站转发模件包括一个射频(RF)识别转发模件(此处也称为“射频识别(RFID)转发模件”)，该RF识别转发模件用于鉴别和识别被插入基站的液体容器和液体介质(下文中也分别称作“油墨容器”和“油墨”)的类型。本发明提供了一种射频检测机构，这样就可非常可靠地确保插入的液体容器是适当的，即该液体容器中的液体介质与喷墨印刷系统相匹配(例如：适于与喷墨印刷系统的其他部件一起使用)。除了识别异物之外，该RFID转发模件系统也可优选地鉴别液体容器的类型及装在其中的液体介质的特性以控制液体输送及设定所选择的液体输送参数，从而就特殊液体介质来对液体输送系统的性能进行优化。该RFID转发模件系统是一种高效的鉴别系统，它可被使用于本发明的智能液体输送系统中以保证插入合适的液体容器。此外，该RFID转发模件系统也可被用于阻止将具有未知或不匹配液体介质的重新充注的容器引入基站中。应认识到：此处使用的术语RF是指传输的信号，它可包括通常的RF范围之外的信号如高于RF的信号(如：微波范围的信号)及低于RF的信号(如：A/C模拟信号)。

RFID是在安装于任何物体如液体容器和基站上的小型RFID转发模件中存储及提取信息的非接触性(例如：无线)方法，该方法在使用之前需要进行识别和确认。RFID模件技术与条形码技术相似，但RFID模件比条形码更精细。RFID模件在一个较小的空间中可存储约100倍的信息而无条形码通常遇到的环境问题。

图5A和5B显示了示例性的RFID转发模件60，该RFID转发模件可用来对基站5附近的液体容器6进行识别和鉴定。图5A显示了一种标签RFID转发模件60，该转发模件60提供了一种可被分层为如纸张或塑料标签的一个超薄式要素。图5B显示了一种紧凑的RFID发模件60，该转发模件60可提供一种可被设置在液体容器6或基站5中的超紧凑包装。图5B表示为一个示例性楔型RFID转发模件60的透视图，转发模件60的结构尺寸为：长度为L，宽度为W，高度为H。

图6显示了示例性RFID转发模件60的框图。如图所示，RFID转发模件60包括一个转发器芯片61和一根天线62。转发器芯片61包括一个集成电路IC)63。该集成电路63包括一个接收装置63a、RF处理器63b和存储器63c及设置在转发器芯片61上的传送装置63d。转发器芯片61最好是一个RFIDASIC。该RFID转发模件60提供了使液体容器6与基站5的微控制器进行联系的无线通信以进行液体容器6的识别/鉴定。

如图6所示，RFID转发模件60可由如从基站转发模件22传出的RF信号71来激发。响应于源信号71，设置在例如液体容器6上的RFID转发模件60传送例如由基站转发模件22检测到的响应信号74，从而对液体容器6进行识别/鉴定。

转发器芯片61是RFID转发模件60的心脏，它载有已编码ID及可更换的印刷部件3如液体容器6和装在其内的液体介质8的特征。发送器芯片61和天线62最好装在RFID转发模件60中。RFID转发模件60可包括具有超薄断面且具有最小高度尺寸的标签型RFID转发模件(如图5A所示)、楔型(如图5B所示)转发模件或其他任何适当的紧凑型转发模件。优选的情况为：转发模件60可以不同的尺寸和形成要素来组装以适用于特殊的应用。

RFID转发模件60可被装在一种对压力灵敏的粘性胶粘(PSA)剂中，其中，RFID转发模件60悬浮在一种透明粘合剂中，该粘合剂覆盖/印刷在胶粘剂基片(例如：白色的乙烯树脂)上。具有一层保护衬面的对压力灵敏的粘性胶粘(PSA)剂可被施加到胶粘基片的背面。另一种可选择的方式为：RFID转发模件60可被设置在一个塑料填充物中以注塑成部件/转发模件或通过悬浮加在一种粘性复合物如可固化的环氧树脂中或来用其他任何合适的方法。需要进行鉴定和识别的可更换部件(如：液体容器和基站)可与RFID转发模件60模制、印制或结合在一起。

RFID转发模件60可以是适用于通信和信息存储的可买到的RFID转发模件。优选的情况为：RFID转发模件60包括一个微型芯片转发模件，该微型芯片具有较小的尺寸及可在充满油墨的环境中工作的能力。可使用任何适当的利用RFID技术的微型芯片转发模件。

图7显示了根据本发明的示例性RFID系统76。如图7所示，RFID系统76包括RFID转发模件60、RF源72及用于识别/鉴别可更换的印刷部件3如被插入基站5的液体容器6的RF检测器75。虽然没提出要求，但RFID转发模件60最好设置在液体容器6的基体上，这样，当将液体容器6插入基站5中时，RFID转发模件60就与RF源72相邻。基体可包括容器的侧壁、颈部或顶盖。

如图7所示，RFID发送系统76包括一个RFID转发模件60、一个RF源装置72、转发模件响应信号的检测装置75和一个数据处理装置23，数据处理装置23最好是基站5的微控制器23。可使用任何发射足够激发RFID转发模件60的转发器61的RF源。RF源72和检测器75最好结合成一个单个的读取装置70。RF源72通过在固定或可调区域上的发射天线73发射RF能量(RF源信号71)以向RFID转发模件60提出质询。该播放区域可作为读取区域或读取器覆盖区。液体容器6上的RFID转发模件60将一小部分RF能量反射到与检测器75相耦合的接收天线73。检测器天线可以是一根独立的天线(未显示)或最好是RF源72用来播放RF信号71的同一集成天线。检测器75可检测自RFID转发模件60的返回信号74且将该信息传送至数据处理装置23，所述数据处理装置23最好是用于处理响应信号74的基站微处理器。响应信号74可用于鉴别标记的物体且控制一个或多个计算机处理过程，所述计算机处理过程包括：信息的记录、液体输送的启动或撤消、液体输送参数的设置或调整等等。

RF源72、检测装置75和天线73可设置成基站5中的一个单个读取装置70。读取器70产生、发射、接收及读取RF发射。优选的情况为：读取器70产生RF信号71，并将进行识别信息的要求传送至转发模件60。RFID转发模件60通过发射具有各种信息的响应信号74而作出响应，读取器70的检测器部分75接收所述响应信号并对其进行格式化，然后将其传送至数据处理装置23。读取器70的型号、尺寸和包装最好根据特殊的使用来确定。

读取装置70是一个集成装置，它包括RF源72和检测器75。读取器70执行多种功能，包括产生低磁强度射频磁场。RF磁场可作为一个能量“载体”而将能量从读取器70载运至无源的RFID转发模件60。当RFID转发模件60被送入由读取器70产生的磁场时，再生的能量就激励RFID转发模件60中的集成电路(IC)63，液体容器6上的RFID转发模件60的存储内容就被传回读取器70。读取器70一旦检测到错误并确认了接收的数据，就将所述数据解码并重新构造，以便按所要求的格式传递给数据处理装置23。另一种可选择的方式为：上述的每个装置均可为独立的装置，它们通过电学的方法或电磁RF的方法耦合在一起。

天线73可包括包括铁氧体磁棒天线的任何适当发射和接收装置，该铁氧体磁棒天线是一种短筒形装置或选通型(gate type)天线。最好选择这种类型的天线以与RFID系统的设计要求和优选读取范围相匹配。选通型天线可很好地适用于紧凑的区域即读取区域的覆盖面需要最大化的区域。

优选的情况为：数据处理装置23包括基站5的已有微控制器23。微控制器23适用于接收从读取器70的检测器75部分发出的输出信号，因而适合于确定插入的液体容器6和液体介质8的有效性和特点。

在运行过程中，RF源发射器72通过天线73发出电磁波(例如：一个RF信号)以建立监督和质询RFID转发模件60的一个区域。当RFID转发模件60进入该区域时，从读取器70发出的电磁能就开始激励RFID转发模件的发送器61中的集成电路(IC)63。集成电路(IC)63一旦被激励，它就经历一个起动过程并开始播放其识别内容。优选的情况为：该处理过程利用低能、反向散射技术，该技术有选择地将电磁能反射或后向反射至读取器70。读取器70中的接收和检测电路75对该反向散射信号进行检测和解码、鉴别RFID转发模件60，然后确定液体容器6是否适用于基站5。此外，根据转发模件的响应信号74可确定适合于液体容器6和液体介质8的液体输送设定。

图8A为说明示例性RF源信号71的曲线。如图所示，RF源信号71最好是具有预定频率和振幅的模拟信号。图8B为说明本发明的一个示例性响应信号74的图。虽然响应信号74可以是一个模拟信号或包含液体容器ID码及液体容器6和液体介质8的其他特征的数字信号，但它最好是一个数字信号。在响应信号74由模拟信号组成的那些实施例中，响应信号的波长最好与RF源信号71的波长不同。

可根据RFID转发模件如何被供能而将其分为有源转发模件和无源转发模件。此外，可根据其存储器的类型而将RFID系统分为只读型、一次写入多次读取型(WORM)和读写型。

本发明的RFID转发模件21、22可以是有源的或是无源的。有源或无源的分类描述了转发模件的供能情况。优选的情况为：RFID转发模件21是无源转发模件(例如：无电池)，它由基站RFID转发模件22的读取信号供能，该基站RFID转发模件22最好是一个有源转发模件。无源容器RFID转发模件完全是由读取器70产生的磁场驱动的。用于“唤醒转发模件”的进入射频信号激励容器RFID转发模件21并对其提供足够的能量以响应所请求的数据。这样就具有了非常高的可靠性及较长的使用寿命，这样，能在RFID转发模件21、22的寿命期限内将其只安装一次，并且可使RFID转发模件21能安装在比需要养护或更换电池的装置更多的位置上。无源转发模件系统典型使用的频率范围在约120-约130kHz之间。另一种可选择的方式为：RFID转发模件21可以为有源转发模件。

如上所述，对于RFID转发模件来说，可利用几种存储类型，包括只读型、一次写入多次读取型(WORM)和读写型。优选的情况为：本发明的RFID转发模件21、22为读/写型RFID转发模件。这种类型的转发模件可使使用者写入RFID转发模件以对一定的液体容器和液体介质的特征进行编码。当该读/写系统进入读取器的附近时，它们也可向转发模件读取、更改或添加信息。编码信息在RFID转发模件的寿命期间内可根据需要而被读取多次。

RFID是一种自动识别技术，该技术加速了数据的采集并且在采集过程中不需要人来操作。利用RFID技术在读取器和转发模件之间不需要描准线(line of sight)或直接接触。由于RFID不依靠光学器件，所以它适用于污秽、多油、潮湿或不好的环境，包括充满油墨的环境。RFID转发模件和读取器没有移动的部件，因此，RFID系统几乎不需要维修且可完好地运行较长的时间。无源的RFID转发模件具有特别长的使用寿命，通常为10年或更长，其寿命通常超出了它们所配之的贵重器材的寿命。另外，无线RFID通信实际上没有相关的静电干扰的问题。

与喷墨印刷系统中用于识别液体容器的其他类型的标识系统相比，本发明的RFID转发模件不复杂且对制造来说更经济。RFID转发模件系统制造迅速且重复性好，因此，它具有制造上的优势。

智能液体输送系统20可包括在液体容器6和基站5之间传送的操作信息和非操作信息。例如，从液体容器6向基站5传送的非操作信息可包括容器的类型、容器的制造商(包括制造商ID码)及容器的批号信息。从液体容器6向基站5传送的操作信息可包括如油墨的类型、油墨的量、到期日或使用寿命信息。从基站5向液体容器6传送的操作信息可包括如油墨的利用信息，而从基站5向液体容器6传送的非操作信息可包括如容器的安全信息(如：跳码)。

优选的情况为：信息在智能液体输送系统20中的基站5和液体容器6之间进行双向传送。例如，利用基站处的转发器可从容器存储器中读取关于如容器的类型、油墨的类型、油墨的量、批号、到期日或使用寿命等信息，也可将如关于油墨的利用参数和容器安全性的信息储存在基站的存储器中和/或将其从基站中发送出来并储存到容器存储器中。

优选的情况为：为保证所述的部件在印刷机技术规格内且与其他印刷机部件相匹配，需将智能液体输送系统20编程序以记录与液体容器和液体介质相关的信息。例如，如果从基站5向主印刷系统2输送了未知的油墨，那么喷墨印刷系统1就可能被损坏。人们希望记录这种类型的信息以备在对印刷系统进行服务或维修时起作用。此外，智能液体输送系统20可被编程序，使之如果在容器转发模件21和基站转发模件22之间存在通信和/或使用者确认警告指示，就只向主印刷系统2输送液体。换句话说，如果安装了未知的容器，使用者不得不确认警告并自觉地决定利用安装的未知液体继续运行印刷系统。

对该系统的功能的以下描述可更好地说明例性的智能液体输送系统是如何在喷墨印刷系统中起作用的。图9-14为根据本发明不依赖于喷墨印刷系统的控制器，在基站处智能监控液体输送和液体利用参数的方法的流程图。参考图9-14，下面所给出的示例性方案显示一个智能液体输送系统实施例如何在多个油墨容器的寿命期间及在未知油墨的状态下发挥作用。

图9是说明在用户地点安装一个初始无油墨的喷墨印刷系统的安装过程900的流程图。在步骤905，使用者将一个已知油墨的新容器安装到基站或内装部分中，该新容器与喷墨印刷系统的其他部件相匹配。在步骤910，基站读取油墨容器。在步骤915，基站微控制器接收信息并确定容器是否为已知类型的容器及容器中包含的油墨的类型是否正确。例如，所述信息可包括容器系列号(或ID码)、跳码(code-hopping)数据号、到期日、油墨量、油墨是否与基站相匹配等。在步骤920，微控制器确定容器是否为已知容器。如果检测到已知的容器，该过程就进行至步骤935。在步骤925，如果没检测到已知容器就会给出一个警告指示。优选的情况为：在步骤933，例如，如果没检测到已知容器、根本没检测到容器或电子装置检测到一个空容器，就中止油墨的输送，直至警告状态被确认并在步骤925取消警告。当在步骤930确认并取消警告状态时，该过程就进行至步骤935。

在步骤935，由微控制器确定基站储液盒中的液位。由于这是一次新的安装，基站读取的油墨是耗尽的(例如：无油墨储液盒)。另一种可选择的方式为：可点亮油墨LED。在步骤940，容器线圈阀开启，使在步骤945，油墨从容器流至基站的储液盒并充注预定的时间如约2分钟或一直充至高液位浮子开关启动。在步骤950，由基站产生一个跳码号，在步骤955将跳码号和液体利用信息传送至容器。所述的信息包括充注日期和充注循环的时间及一个新的跳码号。然后，在步骤960将该信息传送至基站处的记载芯片(history chip)。

上述例子假设基站已知当前日期，且基站可接收特定类型的油墨(如：V-300或A-1000)。优选的情况为：在制造时对日期和基站类型等需要的特征进行编程序。另外，可提供一种维持能源如具有5年寿命的电池或可保持该数据的其他方式。

现在通常在使用这种容器及一种已知的匹配油墨。图10为下一个计量循环的流程图。最终，储液盒中的浮子下降至低油墨计量开关，并在步骤105检测到低油墨液位。这时，在步骤110对油墨容器进行质询，这样再次读取储存在容器处的信息如油墨的类型、容器的系列号、跳码数据号、到期日等。在步骤115，微控制器确定容器是否为已知的及油墨类型是否正确(例如：油墨是匹配的、到期日是正确的、跳码号是正确的等等)。如果油墨类型正确，该过程就继续执行步骤130。如果不是正确的类型，在步骤120就会产生警告指示。优选的情况为：在步骤128中止油墨的输送直至使用者确认并取消警告。在步骤125，使用者确认并取消警告，然后该过程继续进行至步骤130。优选的情况为：在步骤130，系统检测容器是不是空的。如果容器不是空的，在步骤135处容器线圈阀开启，并在步骤140，油墨在预定的充注时间内(例如：约2分钟)流入储液盒或直至将储液盒充注至高液位浮子开关被启动的液位。优选的情况为：在步骤142，智能液体输送系统对油墨充注过程进行计时，并且如果充注时间超过了预定的时间它具有“暂停”功能。如果系统不“暂停”，该过程就进行至步骤145。如果系统“暂停”，就在步骤143确定容器是否是空的且给出指示。

在步骤145由基站产生一个新的跳码号。在步骤150将新跳码号传送至容器并将其储存在该处。其中的信息可包括充注日期和时间、基站系列号及一个新的跳码号。在步骤155也可将该信息输送至基站上的记载芯片(history chip)。

例如，容器的初始给定电子容量可以为25(例如：25ml)个储液盒充注周期的容量而容器的实际容量可以是20个储液盒充注周期的容量。这样就给出超过允许容器容量20％的误差。在该例子中，在约20个周期时容器实际上是空的。但是，在容器存储器中仍存有约5个电子装置指示的充注周期。当低液位计量开关开启时，线圈开启2分钟但不启动高液位浮子开关，这时的逻辑为：容器实际上是空的。这时，在步骤160，仍存的容器充注周期被写入事实上是空的(电子装置指示是空的)容器。在步骤165处，低液位油墨LED点亮并闪烁。优选的情况为：在正常的印刷过程(例如：20分钟)中，储液盒的容量足够大，这样可使使用者去取得另一个更换容器并将其安装上而不必中止正在进行的印刷进程。油墨容器错误发光二极管(InkBottle Error LED)处于关闭状态。在步骤170，可从基站向印刷系统主计算机发送油墨液位低及需要安装新容器的信息。这时，假设将要安装一个新的或不满的容器。如果没做到这一点，液位由于正常的印刷过程而下降至启动“低油墨开关”(Low Ink Switch)的液位。然后就会发生如图10所示的上述油墨用尽/低油墨液位(Ink out/Low Ink Level)情况中的过程。

图11显示了过程200，其中油墨容器实际上已充满了未知或不匹配的油墨。优选的情况为：容器芯片和跳码号的状态不允许进行重新编程序。在步骤205，将已充注的容器重新安装到相同基站或不同基站上。在步骤210处，基站对容器进行质询。在步骤215，基站确定所安装的容器是否为已知的容器。如果该容器为已知容器，该过程就如图10所示的那样继续进行。

在步骤215，如果确定容器是未知的，如由跳码号所指示出和/或在基站和容器之间没有通信，就可确定容器实际上可能充满了不匹配的油墨(例如：一个重新充注的容器)。容器上可能仍留有多个电子装置指示的充注周期，也可能电子装置指示是空的。在步骤220，基站确定容器是否为电子装置指示的空容器。如果电子装置指示的容器不是空的，在步骤225，容器就循环完剩下的周期(例如：在电子装置上消除)，这时在电子装置上就是空的了。如果容器存储器在电子装置上已经是空的了，该过程就从步骤220直接进行至步骤235。

这时，由于已是电子装置指示的空容器仍继续分送油墨，在步骤235就发出了警告。优选的情况为：在步骤235发出警告，且在步骤240要求使用者确认并取消正在使用未知油墨的警告。例如，油墨容器错误发光二极管可对此进行指示(例如：闪烁)。如果在步骤240确认并取消了所述的警告，在步骤245就将该信息记录在基站中，因而在步骤250可继续进行油墨的输送。如果在步骤240没有确认及取消警告指示，那么，优选的情况为：在步骤255中止油墨的输送，直至回到240步骤并在步骤240确认/取消警告指示。在步骤240对警告的确认和取消表示使用者已确认使用了可能装有不匹配油墨的未知容器，并且由使用者自觉地决定利用安装在基站中的未知容器继续喷墨印刷系统的运行。

在步骤245处，可将未知容器的使用及使用者确认/取消警告的情况记录在基站中。例如，在步骤245，可将未知容器的利用信息储存在基站上的存储器或记载芯片中以指示出该系统利用了未知的不匹配型油墨。

另一种可选择的方式为：在步骤260，由于在容器上没有可写入的存储器，因此，无法利用液体利用情况的特征。可选择：在步骤265将已安装未知油墨容器的信息传送至主印刷系统的主控制器。

图12显示了一个示例性的过程300，其中，一个未知的液体容器已被插入到基站中。如图12所示，未知容器的处理过程300包括在步骤305确定已使用了未知容器的步骤。在步骤310，通过在容器和基站之间没有传送信号就可确定已使用了未知容器。这时，基站的微控制器不知道已安装了一个容器。在步骤315，喷墨印刷系统的操纵者或使用者可启动取消功能。在步骤320，如果操作者或使用者没采取措施，就不会进行油墨的输送。在步骤315处，如果操作者启动了取消指令，在步骤325，取消指示器就发亮，在步骤330根据需要来分送液体。在步骤335将取消信息记录到基站中，最好与液体利用的信息一起记录。

图13显示了一个示例性过程300，其中，一个未知液体容器已被插入到基站中。如图13所示，到期的油墨处理过程400包括在步骤405将具有到期油墨的容器插入基站。在步骤410，在容器和基站之间传送数据。所述数据包括：如指示从容器向基站传送的油墨的到期日的数据。在步骤415对操纵者提出到期油墨的容器已被安装入基站中的警示或警告。所述的警示可包括：如由在基站上的LED或在主控制器的连接件(interface)发出警告。在步骤420，操纵者决定是否取消警告和使用到期的油墨。如果操纵者不取消该警告，那么在步骤425，智能液体输送系统就不采取行动。如果操纵者在步骤420启动取消功能，在步骤430就给出一个指示如LED闪亮。这时，在步骤435，智能液体输送系统根据需要分送油墨。在步骤440，将到期油墨的取消信息记录到基站中，最好与液体利用的信息一起记录。

图14显示了另一个示例性过程400，其中，装有不匹配油墨的容器已被插入到基站中。如图14所示，不匹配油墨的处理过程500包括：在步骤505把容器安装到基站中的步骤，该容器具有合适的转发器(例如RFID标记)，但装有与基站和/或喷墨印刷系统不匹配的油量。在步骤510，将包含与油墨类型相关的信息从容器传送至基站。在步骤515给出警告指示以警告操纵者不匹配的油墨已被安装入基站中。在步骤520，智能液体输送系统不采取行动。

图15A和15B为说明智能液体输送系统整个逻辑的流程图。

本发明的优点包括：(1)容器和基站之间的无线通信利用了如射频(RF)技术，这样就解决了灰尘、手油及油墨的污染及电子油墨盒向印刷机连接件进行静电放电的问题；(2)不依赖于主印刷系统的电子件、控制器或处理器，基站独立地控制喷墨印刷系统的液体输送及监控液体利用参数的能力；(3)防止/减少在喷墨印刷系统中使用可能与喷墨印刷系统的其他部件不匹配的未知液体，从而通过提供一种噪扰或不便因素来提高印刷系统的可靠性，所述噪扰或不便因素使使用者不得不确认及取消指示未知容器被安装到基站中的警告指示；(4)收集与担保和服务协议相关的信息，这样，可根据记录的信息来调整这些协议，所述记录的信息对一个或几个这种类型的协议都起作用。

但是，应认识到：虽然在结合本发明的结构和功能细节的以上叙述中已列出了本发明的许多特征和优点，但披露的内容仅仅是说明性的。在本发明的原理和后附权利要求条款的广泛意义上所表达的全部范围内可对细节，特别是零部件的形状、尺寸和安排方面做许多改变。

Claims (10)

1、一种用于喷射印刷系统中的智能液体输送系统，所述的智能液体输送系统为在喷射印刷系统中用于控制液体输送和监控液体利用的一个或多个参数的系统，该系统包括：

可拆卸地安装到所述液体喷射印刷系统上的一个独立的基站，其中，所述基站包括：

设置在所述基站中用以定期接收补充容积液体介质的一个储液盒；

设置在所述基站中的一个液位测量和液体计量系统，该系统用于检测所述储液盒中的液体介质的液位并计量从液体容器流至所述储液盒的液体介质的流量；

具有存储器和转发器的一个基站转发模件；以及

设置在所述基站中用以控制液输送和监控液体利用的一个或多个参数的一个微控制器，其中，该微控制器相对于所述液体喷射印刷系统的主控制器和电子件或处理器是独立的；

一个可更换地安装到所述基站上的液体容器，用于供应所述补充容积的液体介质，其中，所述液体容器包括：

由所述液体容器的一个或多个侧壁限定的一个腔，用于装盛所述液体介质；

具有存储器和转发器的一个容器转发模件；

当所述液体容器被插入所述基站中时，在所述基站转发模件和所述容器转发模件之间建立起来的一个通信线路。

2、根据权利要求1所述的系统，其中，所述基站转发模件对所述容器转发模件进行质询，并且所述容器转发模件响应于所述的质询而将信息传送至所述基站转发模件，所述信息是指示关于所述液体容器是否为已知液体容器及所述液体容器中所包含的液体介质是否与液体喷射印刷系统相匹配的信息。

3、根据权利要求1所述的系统，其中，所述的通信线路是指在所述基站和所述液体容器之间传送信息的无线通信。

4、根据权利要求3所述的系统，其中，所述转发器采用射频技术通过所述无线通信线路进行通信。

5、根据权利要求4所述的系统，其中，所述射频技术还包括射频识别。

6、根据权利要求1所述的系统，其中，所述液体喷射印刷系统还包括具有一个主控制器的一个主印刷系统，所述主控制器用于控制所述液体喷射印刷系统的印刷工作，其中，所述基站的微控制器不与主印刷系统的主控制器通信，而且所述主控制器不控制液体的输送和液体的处理。

7、根据权利要求1所述的系统，其中，所述液体喷射印刷系统还包括一个具有主控制器的主印刷系统和一个通信线路，所述主控制器用于控制所述液体喷射印刷系统的印刷工作，所述通信线路用于从所述微控制器向所述主控制器传送与液体输送和液体利用相关的状态和其它信息，其中，所述通信线路只用于传送信息而对进出所述主印刷系统的所述主控制器的信息不产生任何控制作用。

8、一种用于液体喷射印刷系统中控制液体输送和监控液体利用的一个或多个参数的方法，该方法包括如下步骤：

提供一个具有基站转发模件的基站，该转发模件具有转发和存储能力；

提供一个具有容器转发模件的液体容器，该容器转发模件具有转发和存储能力；

将所述液体容器可拆卸地安装到所述基站上使二者的液体相通；

利用设置在所述基站中的一个微控制器来控制液体流量的一次或多次测量及计量液体从所述容器至所述储液盒的流量来控制从所述液体容器至所述基站的储液盒的液体输送，其中，所述微控制器独立地控制液体输送及液体处理，而不依赖于主控制器，所述主控制器控制所述液体喷射印刷系统的印刷工作。

9、根据权利要求8所述的方法，该方法还包括如下步骤：

利用所述基站转发模件产生的源信号来质询所述容器转发模件；

从所述容器转发模件向所述基站转发模件发送包含与一个或多个液体容器及液体介质相关的信息的响应信号；

根据包含在从所述容器转发模件发出的所述响应信号中的信息来控制液体介质从所述液体容器向所述基站的流动。

10、根据权利要求9所述的方法，该方法还包括建立一个无线通信线路以完成所述质询和发送步骤的步骤。

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