CN101066642A - 墨盒、记录设备、以及用于确定记录液体剩余量的方法 - Google Patents

Abstract

一种记录设备，具有记录液体容纳部分的记录液体容纳容器可安装到该记录设备，其中记录液体容纳容器包括通信装置，用于与记录设备双向无线通信，记录设备包括通信天线，用于与通信装置无线通信；其中通信天线和通信装置适用于彼此相对布置，其间插入有记录液体容纳部分，并且其中根据在通信天线和通信装置之间的无线通信状态，辨别记录液体容纳部分中记录液体剩余量是否不多于预定量。

Description

墨盒、记录设备、以及用于确定记录液体剩余量的方法

技术领域

本发明涉及一种记录设备、一种用于确定记录液体剩余量的方法，尤其是，涉及一种用于确定在喷墨打印设备中记录液体剩余量的系统。

本发明还涉及一种可拆卸地可安装在记录设备的主组件中的墨盒，并且涉及一种喷墨打印机，其中多个这种墨盒安装在其中以使得该打印机能够记录图像。尤其是，本发明涉及一种用于获取诸如墨盒相对于墨盒支架的位置的信息的无线通信系统，该信息对于每个墨盒是特有的。

背景技术

长久以来，使用多种不同颜色墨的喷墨记录设备是已知的。某些这样的喷墨记录设备如此构造，使得一对一地填充有多种不同颜色墨的多个记录液体容器(墨盒)个别地并且可拆卸地可安装在记录设备的主组件中，使得根据使用每个记录液体容器中墨的频率，记录设备主组件中的多个记录液体容器中的任一个可能单独替换。由此这些喷墨记录设备使得完全使用每个记录液体容器中的墨；这些喷墨记录设备可防止浪费墨。换言之，从经济的观点，这些喷墨记录设备的特有特性是优秀的。

诸如以上描述的那些喷墨记录设备设置有多个墨传输通道；喷墨记录设备主组件中的每个记录液体容器通过其自身的墨传输通道连接至相应的喷墨头。此外，喷墨记录设备如此设计使得当它以彩色打印时，它的主组件的控制部分针对每种颜色单独地控制诸如引起喷墨头喷墨的过程。

由喷墨记录设备输出图像的质量受以下影响：墨粘性、墨渗透记录介质的方式、以及记录头的分辨率。因而，为了改进喷墨记录设备输出图像的质量，已经付出了各种努力以改进墨的性质，并且还改进供给至记录头以驱动记录头的信号。此外，还已经付出各种努力以改进用于维护喷墨记录设备的方法；例如，在没有记录介质的存在时喷墨以防止喷嘴堵塞，或者迫使记录头在带着盖的时候喷墨，等等。

由此，关于在每个记录液体容器和喷墨记录设备主组件之间的通信，已经提出了各种提议。根据提议之一，每个记录液体容器设置有存储器(存储)芯片用于存储关于记录液体容器的数据，并且在每个记录液体容器和喷墨记录设备的主组件之间进行通信。更具体地，在每个记录液体容器的存储器芯片中的数据由记录设备的主组件所读取，使得在最佳条件下打印图像。此外，存储器芯片用于存储每个记录液体容器的状态、以及关于每个记录液体容器使用历史的数据。

根据用于日本公开专利申请11-320914和2004-338394中公开的半导体存储器芯片的结构布置，在记录液体容器和记录设备的主组件之间的上述信息交换得以执行，而在容器和主组件之间没有物理接触，即无线地，更具体地通过无线电波。无线通信使得每个记录液体容器和记录设备的主组件可能进行通信，即使在两者之间存在包装材料。换言之，上述结构布置具有优点在于，它不但可用于允许记录设备主组件的控制部分来无线访问每个记录液体容器中的数据，还使得每个记录液体容器中的各种信息可用于其他目的，例如在记录液体容器的分配期间执行存量控制。

在日本公开专利申请11-320914中公开了另一个用于半导体存储器芯片的结构布置，其允许每个墨盒和打印机的主组件来交换信息，而两者之间无接触，即，通过无线电波。无线通信使得墨盒可能进行通信，即使当墨容器位于它的包装中。因而，它不但可用于上述目的，而且还可用于在喷墨盒分配期间执行的存量控制。此外，使用无线电波的结构布置使得记录液体容器可能毫无问题地与对应部来交换信息(即使当托架关于它将被停止读出特定墨盒的半导体存储器芯片中信息的位置略微异常)、或者将信息写入半导体存储器芯片。

在日本公开专利申请2003-159808中公开了另一种方法，用于通过无线电波在墨盒和喷墨记录设备的主组件之间交换信息。根据此文献，为了确保在特定墨盒和主组件之间可靠地交换信息，每个墨盒的存储装置设置有关于墨盒ID的信息。同样，根据此文献，记录设备的主组件设置有无线通信系统，该无线通信系统仅能够跨越短范围(大约10mm)来发送或者接收数据。在操作中，需要其信息的墨盒被移动至这样的位置：墨盒的存储元件放置在存储装置和在主组件侧的对应部之间的发送-接收范围中，于是，当墨盒的身份被连续确认时交换信息。

长期以来，使用所谓无线标签或者RFID(Radio FrequencyIdentification，射频识别)的无线通信系统是已知的。关于用于此类型无线通信系统的载波的频率范围，使用不高于135kHz的中间范围、13.56MHz(短波范围)、680-960MHz(UHF范围)、以及2.45GHz(微波范围)。在无线通信系统的频率处于中波或者短波范围的情形下，使用可归因于的读-写设备产生的磁场的电磁现象，并且在无线通信系统的频率处于微波范围的情形下，载波的电场能量被用于产生电功率。无线通信系统的诸如范围和方向性的性质受系统的频率范围所影响，并且还受外部因素的影响，诸如在系统邻近处出现的噪音、金属物质以及水。关于在系统邻近处出现的水的影响，在由水所吸收的电磁波的量中微波是最高的；已知的是，有时水的出现使得基于微波的无线通信系统遭受通信失败。

另一方面，已知存在用于检测喷墨记录设备中的记录液体容器中墨剩余量的各种装置。根据如此装置之一，记录液体容器设置有在记录液体容器内部一对一地附加至两个位置的两个电极，并且测量两个电极之间的电阻量以确定容器中的墨剩余量。根据另一装置，墨剩余量由使用能够测量记录液体容器中的墨的重量的设备(重量传感器等)来测量。根据另一装置，墨剩余量由能够光学地测量记录液体容器中墨的量的设备(光电断路器传感器等)来测量。

此外，理想的是，诸如如上所述的打印机主组件的控制部分能够获取每个墨盒的当前状态和历史、有效期等，因为如果以上所述信息可在适当定时获得，则控制部分可确定每个墨盒中的墨剩余量以及每个墨盒的有效期，以更精确地控制记录操作和维护操作，或者向用户提供更详细的信息，例如，关于多个墨盒中每个的信息。

因而，在近些年中，已经提出了装备有存储器芯片(半导体)的各种墨盒，存储器芯片中可存储关于喷墨盒的信息以及从记录设备所获得的信息。在喷墨打印机使用如此墨盒的情形中，不但打印机的控制部分从墨盒的半导体存储器芯片读取关于每个墨盒的信息，而且将此墨盒的当前状态写入存储器芯片中，覆盖芯片中的旧数据。此外，在记录操作期间，控制部分针对每种颜色使用该信息以控制记录操作。

然而，使用传统装置(即，根据现有技术的装置)用于测量每个记录液体容器中记录液体剩余量的喷墨记录设备经受来自以下的问题。即，使用“电极方法”(即，该方法使用一对电极以测量每个墨容器中的墨剩余量)的喷墨记录设备经受这样的问题：每个记录液体容器需要装备有一对电极、以及与其相关的元件，因而成本较高。在“用于称重墨的装置”的情形中，机构包括用于测量墨重量的重量传感器，是复杂的或者尺寸较大的，增加了记录设备的成本。此外，用于光学地测量墨重量的装置需要透明或者半透明的棱镜或者类似构件。因而，这在材料和形状的方面约束了记录液体容器。

如果不可能向喷墨记录设备提供用于测量墨容器中墨剩余量的物理装置，则喷墨记录设备可以设置有用于从墨消耗的累积量来估计墨剩余量的装置，该累积量可从来自喷墨记录头所喷出墨滴的累积数量来计算。然而，此方法受初始注入墨盒的墨的量、不一致的墨滴体积、和/或类似因素所影响。因为上述背景，长期以来一直在寻找在使用中非限制性的、简单并且便宜的方法，用于测量墨盒中墨剩余量。

在彩色打印机的情形中，诸如以上所述，所喷出的墨颜色不同的多个记录头在喷墨操作方面是个别控制的。此外，用于向多个记录头单独供给墨的墨传输通道足够长，以便从喷墨记录设备的主组件中定位的墨盒的位置达到记录头的当前位置。因而，习惯上预置了这样的位置，其中存储的墨颜色不同的多个墨盒中的每个放置在喷墨记录设备的主组件中的该位置处。由此，当在喷墨记录设备中的给定墨盒需要被替换的时候，操作者(用户)需要将替换墨盒放置在它的预置位置处。

然而，当使用形状相似的多个墨盒的打印机中的两个或者多个墨盒需要替换的时候，可能替换墨盒会被错误地安装。由此，理想的是由一种系统或者机构来装备喷墨记录设备，该系统或者机构使得喷墨记录设备的控制部分可能根据墨盒相对于设备的主组件的位置关系来识别每个墨盒的状态。由此，上述的结构布置，即，对每个墨盒设置有如上所述数据存储装置在处理此情况中也是非常有用的。

然而，可能出现许多情况，其中对于诸如上述使用无线电波来传送信息的结构布置，难以准确地确定在喷墨记录设备的主组件中平行并列的多个墨盒的状态、以及在主组件中墨盒的顺序。此外，当在托架上具有多个墨盒时，可能因为无线通信系统的通信范围，来自一个墨盒的信息很可能与来自其他墨盒的信息混淆；换言之，控制部分可能读取不同于其所需信息的信息。

根据在日本公开专利申请中公开的喷墨记录设备设计，每个墨盒存储关于其标识的信息。因而，即使在诸如以上所述情况下，控制部分可在与每个墨盒交换各种信息之前识别每个墨盒。由此，即使其中并列了多个墨盒的喷墨记录设备，在喷墨记录设备的控制部分和其中每个墨盒之间交换信息的可靠性方面，可能进行改进。

然而，在此专利文献中所公开设计的情形中，控制部分基于托架位置以及关于每个墨盒的ID的信息，通过交替重复移动支持墨容器的托架的过程以及与多个墨盒之一通信的过程，来确定喷墨记录设备主组件(托架)中的墨盒的顺序。此外，在墨盒替换操作期间不期望移动托架，以便确定墨盒顺序。因而，在用户结束替换墨盒之后，在用户关闭喷墨记录设备主组件的盖之后，执行用于确定墨盒顺序的操作。由此，在日本公开专利申请2004-338394中所公开的喷墨记录设备设计问题在于，此设计不可能在紧接着安装墨盒之后的很短时间中确定墨盒顺序以及墨盒定位的正确(或错误)。

同样，在日本公开专利申请2003-159808中所公开设计的情形中，为了准确地检测墨盒顺序，使用了数据发送-接收范围相对较短的无线通信系统。然而，无线通信系统的范围是基于通信成功执行的可能性而粗略估计的，并且该范围受到诸如墨性质的外部因素影响。由此，即使托架精确地移动到理论上使控制部分能够与托架上的墨盒进行通信的预置位置，也并不能保证此托架位置使控制部分能够与墨盒满意地通信，其中假定墨盒当托架位于预置位置时能够与控制部分通信。

发明内容

考虑到上述问题作出本发明，且本发明的首要目的是提供一种记录设备，其能够检测记录液体容器中记录液体的存在(缺乏)。本发明的另一个目的是提供一种方法，用于检测记录液体容器中记录液体的存在(缺乏)。

本发明的另一个目的是提供一种无线通信系统，其设计用于在打印机的主组件和主组件中的墨盒之间的通信，并且该无线通信系统使得可能在紧接着墨盒安装到主组件中之后准确地确定主组件中的墨盒是否位于正确的位置。

根据本发明的一方面，提供了一种记录设备，具有记录液体容纳部分的记录液体容纳容器可安装到该记录设备，其中所述记录液体容纳容器包括通信装置，用于与所述记录设备双向无线通信；所述记录设备包括通信天线，用于与所述通信装置无线通信；所述通信天线和所述通信装置适用于彼此相对布置，其间插入有所述记录液体容纳部分；并且根据在所述通信天线和所述通信装置之间的无线通信状态，辨别所述记录液体容纳部分中记录液体剩余量是否不多于预定量。

根据本发明的另一方面，提供了一种记录液体剩余量辨别方法，包括：发送步骤，跨越安装至记录设备的记录液体容纳容器的记录液体容纳部分将信号无线发送至记录液体容纳部分的通信装置；接收步骤，辨别响应于无线发送的信号来自所述通信装置的应答信号的存在或者缺乏；以及确定步骤，基于所述接收步骤的辨别，确定所述记录液体容纳部分中的记录液体剩余量是否不多于预定量。

根据本发明的又一个方面，提供了一种墨盒，包括：存储器介质，能够存储个体信息；多个电极，用作电接触；检测装置，用于检测每个所述电极的电势状态；以及通信模块，用于将关于个体信息以及关于电势状态的信息进行无线通信。

根据本发明的又一方面，提供了一种记录设备，包括：用于将从如上定义的墨盒所供应的墨喷射到记录材料上的装置；墨盒支架，包括连接构件，用于在多个安装位置的每个处建立电极的传导，使得当所述墨盒安装在所述墨盒支架中时，电极的电势状态根据安装位置而不同；通信单元，用于与所述通信模块无线通信；以及信息存储装置，用于存储用于基于由所述通信单元所接收信息来辨别所述墨盒的安装位置的信息。

如上所述的喷墨记录设备设计不但使得喷墨记录设备的主组件可能与主组件中的墨盒无延迟地交换期望的信息，而且还可以仅仅通过转换通信天线，精确地检测主组件中每个墨盒中墨的存在(缺乏)。

此外，根据本发明，可能在紧接着将墨盒安装到主组件中之后，准确地确定打印机主组件中的墨盒是否位于正确位置、并且通知其用户。

结合附图，通过考虑本发明的优选实施方式的以下说明，本发明的这些以及其他目的、特性和优点将变得更加清楚。

附图说明

图1是本发明第一实施方式中的用于喷墨记录设备的记录液体容器的截面图，其中截面平行于容器侧壁。

图2是记录液体容器的通信模块的示意平面图，示出了其一般结构。

图3是示出了其结构的电路芯片的框图。

图4是记录液体容器的截面图，其中截面平行于容器的侧壁。

图5是典型喷墨记录设备的透视图。

图6是喷墨记录设备的框图，示出了该设备的控制系统的结构。

图7是示出了由主组件的通信单元所传送的命令所携带的数据的结构的示意图，该数据用以访问主组件中的特定墨盒的IC模块。

图8是本发明第二实施方式中的喷墨记录设备的透视图。

图9是记录液体容器的示意透视图。

图10是喷墨记录设备的主组件中记录液体容器的截面图，其中截面平行于容器侧壁，该图示出了主组件中的容器状态。

图11是本发明的第三实施方式中的喷墨记录设备的主要部分的截面图，其中截面平行于记录液体容器的侧壁。

图12是本发明第四实施方式中的彩色墨盒1之一的截面图，其中截面平行于容器的侧壁。

图13是描绘了其结构的IC模块的示意平面图。

图14是示出了其内部结构的电路芯片的框图。

图15是在墨盒支架中位于其适当位置的墨盒的截面图，其中该墨盒支架在托架上位于其建议位置，截面平行于容器的侧壁。

图16是数据的示意图，示出了由主组件的通信单元所传送的命令所携带数据的结构，该数据用以访问主组件中特定墨盒的IC模块。

图17是用于将墨盒安装到记录设备主组件中的操作序列的流程图。

图18是本发明的第五实施方式中的墨盒的示意透视图。

具体实施方式

本发明优选地适用于将墨用作记录制剂以施加至记录介质的喷墨打印设备、包括喷墨打印设备的打印系统、其中存储了作为记录制剂的墨的记录液体容器。因而，将参考附图描述本发明的优选实施方式。

[实施方式1]

图1是本发明第一实施方式中的用于喷墨记录设备的记录液体容器的截面图，其中截面平行于容器的侧壁。此图示出了记录头单元405和记录液体容器1，它们在托架205上位于它们的适当位置(图5)。记录液体容器1在喷墨记录设备中可拆卸地可安装。尽管在此图中未示出，记录设备的主组件支持多个记录液体容器1，它们存储的墨的颜色不同、并且在垂直于图面的方向上并列。每个记录液体容器1具有第一接合部5和第二接合部6。第一接合部5和第一接合部455接合，其中记录头单元405设置有第一接合部455，并且第二接合部6与第二接合部256接合，其中记录液体容器支架220设置有第二接合部256。通过在记录液体容器1的第一接合部5和第二接合部6分别与第一接合部455和第二接合部256之间的接合，记录液体容器1由头单元405和记录液体容器支架220牢固地支持。闭锁杆3由树脂形成，并且是记录液体容器1的整体部分。闭锁杆3可以围绕它附加至记录液体容器1的点旋转。由此，当将记录液体容器1安装到记录液体容器支架中或者执行类似操作的时候，闭锁杆3可旋转。在此实施方式中，第二接合部6是闭锁杆3的整体部分。

托架205在预选择的无线通信位置中可保持固定。当托架205位于无线通信位置时，记录液体容器1在第一通信天线216(通信天线)和第二通信天线215(信息交换天线)之间，其中记录设备设置有该天线。第一通信天线216通过使用紧固构件(未示出)牢固地固定至记录设备的主组件，而第一通信天线215由另一个紧固构件(未示出)牢固地固定至托架205。记录液体容器1设置有附加至记录液体容器1的底壁的通信模块100。通信模块100位于闭锁杆3的基部和记录液体容器1的主结构之间的接合处附近。通信模块100使得记录设备的主组件和记录液体容器1能够在它们之间通过第一通信天线216和第二通信天线215进行双路无线通信。对第一通信天线216和第二通信天线215、以及通信模块100进行定位，使得当记录液体容器1位于设备主组件中的适当位置时，记录液体容器1的记录液体容器适当部分11将位于第一通信天线216和第二通信天线215之间。将第二通信天线215定位，使得当记录液体容器1位于设备主组件中的适当位置时，第二通信天线215和记录液体容器1的通信模块100在记录液体容器适当部分11的同侧，位于通信模块100的邻近处，即，使得记录液体容器适当部分11不在第二通信天线215和通信模块100之间。

当记录液体容器1位于设备主组件中的适当位置时，第一通信天线216直接位于第二通信天线215之上。第一通信天线216和第二通信天线215与记录设备主组件的控制电路300(图6)的无线通信单元304连接。无线通信单元304设置有天线切换设备305，其在必要时进行在第一通信天线216和第二通信天线215之间的切换，以允许无线通信单元304通过第一通信天线216或者第二通信天线215来与记录液体容器1的通信模块100进行通信。该通信方法基于电磁感应，且使用频率为13.56MHz的无线电波。

按照多个记录液体容器1并列的方向的第一通信天线216的宽度约等于或者小于按照多个记录液体容器1并列的方向(垂直于图面)的设置有通信模块100的记录液体容器1的底壁的宽度。因而，第一通信天线216产生的、并且到达作为通信目标的多个记录液体容器1中每个的通信模块100的磁场的部分，不通过其他记录液体容器1。因而，即使在多个记录液体容器1并列的喷墨记录设备的情形中，也不会出现在记录设备的主组件和目标记录液体容器1之间的通信受其他记录液体容器1所影响。

图2是记录液体容器1设置有的通信模块100的示意平面图，并且该图示出了模块100的结构。通信模块100由以下构成：基片101、电路芯片130、由铜箔、铝箔等材料形成的天线140。电路芯片130和天线140附加至基片101，并且用盖片所薄片覆盖。基片101由PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)或者PEN(聚萘二甲酸乙二醇酯纤维)或者类似的膜所形成。

参考图3，电路芯片130具有连接至天线140的RF电路138、电功率电路137、控制电路135、作为信息存储介质的存储电路134(该电路134是闪存等)。存储电路134通过控制电路和RF电路138与电功率电路137间接连接。

RF电路138是检测在天线140中电磁感应的AC信号、并且将该AC信号输入到电路芯片130中的电路。然后，RE电路将从AC信号抽取的功率分量输出到功率电路137中，并且将从AC信号抽取的信号分量输出到控制电路135中。RF电路138还具有从控制电路135接收信号、将该信号通过调制转换成为AC信号、然后将该AC信号通过天线140传送至记录设备主组件的功能。天线140、RF电路138以及功率电路137电磁地产生电功率，并且控制电路135使用由功率电路137所供给的电功率通过无线电波来传送或者接收预选择的信息。控制电路135还控制内部操作，诸如读取存储电路134中的信息、或者将信息写入存储电路134。存储电路134存储信息，诸如分类(包括与记录液体容器一致的类型记录设备)、唯一身份、生产日期、记录液体容器的有效期、以及在记录液体容器中剩余墨量，等等(未示出)。

图4是记录液体容器的截面图，其中截面平行于记录液体容器侧壁。记录液体容器1具有记录液体室11和负压生成构件室12。两个室11和12通过孔13彼此连接。负压生成构件室12连接至墨出口7。将第一通信天线216和第二通信天线215定位，使得当记录液体容器1在托架205上位于适当位置时，第一通信天线216和第二通信天线215分别直接位于记录液体室11之上和之下。记录液体容器11直接存储墨10，而负压生成构件室12填充有由海绵、捆扎纤维物质等形成的墨吸收构件15，该墨吸收构件15吸收和保持墨。与由在每个喷墨嘴的开口中所形成弯液面所提供的墨保持力配合，墨吸收构件15生成足够防止墨通过喷墨嘴而泄漏的数量的负压，然而该负压足够小以允许记录头喷出墨。在记录液体室11中的墨10通过负压生成构件室12和墨出口7供给至记录头。

无需将记录液体容器1的内部结构限于上述结构；记录液体容器1的内部空间被分成墨吸收构件室、以及直接存储墨的墨室。例如，在实践中，记录液体容器1的全部内部空间可以填充有墨吸收构件。此外，除了墨吸收构件，由诸如橡胶的弹性物质所形成的墨袋可以用作负压生成装置。在墨袋的情形中，墨袋如此构造使得其材料的弹力(弹性)在扩张袋的方向上起作用，即，沿袋中生成负压的方向，并且墨直接存储在该袋中。此外，负压可以通过由柔性物质形成墨室的壁(至少壁的部分)、以及通过使用弹簧等对壁(壁的部分)施加向外的压力来生成。同样，在此情形中，墨直接存储在该墨室中。

图5是喷墨记录设备的透视图，在此实施方式中，该喷墨记录设备的盖是打开的。记录设备200具有：记录头；四个记录液体容器，更具体地，黑、青、洋红、黄(在下文中将这些颜色分别缩写为K、C、M和Y)记录液体容器1K、1C、1M和1Y；以及在其上安装了四个记录液体容器的托架205。记录设备的主要部分，诸如以扫描记录介质方式移动托架205来记录图像的机构，由主组件盖201以及记录设备内部壳的其他部分所覆盖。

记录设备200的主组件的前部设置有纸排出单元(未示出)，该纸排出单元设置有一对纸排出辊，以及纸传送托盘203，依据记录介质运送的方向位于纸排出辊的紧接下游侧。记录设备主组件的背部设置有自动纸张馈送设备(ASF)202。此外，记录设备200设置有控制面板213，其设置有当主组件盖被打开以及关闭时可用的显示器、功率源开关以及复位开关。

图6是上述喷墨记录设备的控制部分的框图，并且示出了控制部分的结构。图6主要示出了PCB(印刷电路板)形式的记录设备主组件的控制电路300，以及由控制电路300所控制主要元件。

控制电路300控制此记录设备的数据处理操作和实际打印操作。更具体地，控制电路300具有CPU(中央处理器)301、ROM(只读存储器)303、以及RAM(随机存取存储器)302。CPU 301基于存储在ROM 303中的程序来控制关于记录设备的打印操作的处理。当CPU执行打印操作时，CPU 301将RAM 302用作工作区。

如在图6中示意性所述，在托架205上的记录头单元405具有多个(在本实施方式中是四个)记录头(未示出)，其中每个记录头具有多个喷嘴用于喷墨(K、C、M或者Y墨)。记录液体容器1K、1C、1M和1Y可拆卸地安装在记录液体容器支架220中，使得它们在位置上与记录头单元405的记录头一一相应。

托架205具有的连接器(未示出)与主组件侧的控制电路300通过软电缆206所连接，使得信号可以在记录头单元405中的记录头与控制电路300之间进行交换。即，由于记录头单元405安装在托架205上，托架205的连接器变得与记录头单元405的连接器连接，因而允许信号在托架205和记录头单元405之间交换，并且，记录头具有的驱动电路通过记录头单元405的连接器、托架205的连接器以及软电缆206而变得连接至主组件的控制电路300，因而允许信号在驱动电路和控制电路300之间交换。换言之，当记录头单元405安装在托架205上时，控制电路300可能在喷墨操作中控制记录头，等等。

记录设备主组件设置有编码器刻度209，其沿托架205的移动路径延伸。托架205设置有编码器传感器211。从此传感器输出的信号通过软电缆206输入控制电路300中，并且由控制电路300所使用以确定托架205的位置。关于托架位置的此信息用于控制记录头的喷墨操作。

在此实施方式中，记录设备的记录操作如下：将不同颜色的墨供给至记录头单元405。记录头单元405随托架205的运动而以扫描诸如记录纸张的记录介质的方式来移动。当记录头单元405以上述方式移动时，墨从记录头喷到记录介质上，以在记录介质上形成图像。即，设备主组件设置有导向轴207，其沿垂直于记录介质运送方向的方向延伸。托架205与导向轴207啮合，能够通过托架马达以及托架驱动力传送机构所驱动而在导向轴207上滑动。一一对应于K、C、M和Y墨的记录头响应于基于图像形成数据从控制电路300通过软电缆206所发出的信号而喷出相应的墨。

记录设备主组件还设置有纸运送机构，诸如纸运送辊、纸排出辊等。由此，由于一页记录介质(未示出)从自动纸馈送设备202被馈送到主组件中，该页记录纸可运送至传送托盘203。当记录头以扫面记录介质的方式移动时，记录头将墨喷到记录介质上。结果，在记录介质上形成预期图像的一部分，按照记录介质传送方向该图像的宽度匹配于每行喷墨嘴开口的长度。在记录头(托架)以扫描记录介质的方式执行的此运动与记录头(托架)以扫描记录介质的方式执行的下一运动之间，将记录介质传送预置距离，该距离等于形成预期图像的一部分的上述宽度。重复执行记录预期图像的一部分以及按预置距离运送记录介质的该操作，以便递增地形成预期图像。

如上所述，喷墨记录设备的主组件设置有第一通信天线216和第二通信天线215，用于与每个记录液体容器具有的通信模块100进行无线通信。通信天线216和215的位置在托架205的移动范围内预置。第一通信天线216和第二通信天线215与天线切换设备305连接，该天线切换设备305是无线通信单元304的一部分，该无线通信单元304是控制电路300的一部分。无线通信单元304的输出功率量在预置范围内，并且是可调节的；当记录液体容器没有墨的时候，将该输出功率量预先调节至最小值，在该最小值通信单元304可与每个记录液体容器的通信模块100进行通信。墨吸收无线电波。因而，如果当记录液体容器有墨时发出无线电波，则无线电波由容器中的墨所吸收，并且由此，无线电波穿过容器时衰减，导致了通信错误。因而，可基于通信错误发生概率来确定记录液体容器中墨的存在(缺乏)。

图7是示出了无线通信单元304传送以便访问特定记录液体容器1的通信模块的数据的结构的示意图。图7(a)示出了用于读取记录液体容器唯一标识的数据的信号序列的结构的例子。无线通信单元304将由“开始代码+颜色代码”以及“控制代码”所构成的数据信号块传送至通信模块100。“开始代码+颜色代码”的“开始代码”部分指示数据信号序列的起点，而“颜色代码”部分指定了无线通信单元304将访问的记录液体容器的墨类型。在这里，“颜色”不但意味着诸如Y、M、C等的各种颜色中的每种，而且还意味着每种颜色墨的密度的各种程度。

存在四个对应于墨颜色K、C、M和Y的“颜色代码”。控制电路135将颜色代码指示的颜色信息与存储电路134中的颜色信息进行比较。只有当两条颜色信息匹配时，控制电路135才继续访问数据信号的处理。如果两条信息不匹配，则控制电路135执行用于忽略其后进入的数据信号的处理。通过这种配置，即，通过包括在数据信号中的上述颜色信息，即使将数据信号发送至所有记录液体容器，也可能将包含特定颜色墨的记录液体容器作为目标，并在其后只处理关于包含特定颜色墨的容器的数据。在针对读取对于每个记录液体容器唯一的ID的操作中，数据信号序列的“开始代码+颜色代码”部分由所有记录液体容器的通信模块来读取，并且只有其颜色代码匹配于由无线通信单元304所传送的“开始代码+颜色代码”的颜色代码部分的记录液体容器的控制电路135(图3)来读取“INVENTORY(清单)”部分。读取“INVENTORY”部分的控制电路135通过传输存储在存储电路134中的唯一识别数据(在下文被称为UID)来进行应答。

图7(b)是在存储电路134中所写入数据信号序列的结构的例子。无线通信单元304将由“开始代码”、“UID代码”、“地址代码”、以及“数据代码”构成的信号序列传送至通信模块100。

在写入操作中，命令由所有记录液体容器的通信模块100所读取，并且只有其颜色代码匹配于由无线通信单元304所传送的“开始代码+颜色代码”的颜色代码部分的记录液体容器的控制电路135接收“WRITE(写入)”代码以及信号序列中的其后部分。此外，“WRITE”代码构造为包括UID(唯一识别数据)的命令。只有其UID代码匹配于由无线通信单元304所传送的信号序列的UID部分的记录液体容器的控制电路135继续后续处理。信号序列的下一部分，即，“地址”代码，指示出数据将被写入其中的存储器阵列部分的地址。信号序列的最后部分，即，数据代码部分是实际将要写入的数据。

无需说明，“控制”指示的内容不必限制于以上所述。例如，“控制”代码可以包括这样的控制命令，如连续写入命令、“验证命令”。此外，不具有可写入所有可访问通信模块的“UID代码”的写命令(例如，WRITE-ALL命令(未示出))可以独立于上述写命令而提供。

图7(c)示出了存储电路134中的数据代码序列的结构的例子。该数据代码序列的结构与上述写数据操作中所写的数据代码序列的结构相同。只有其“颜色代码”部分和“UID代码”部分匹配于由无线通信单元304所传送的代码序列中的对应部的记录液体容器的控制电路135响应于“READ(读取)”代码来执行内部处理。即，读取由“地址”代码所指定的存储器阵列部分中的数据，并且将由读取操作所产生的信号传送至无线通信单元304。

接着，将具体描述用于确定记录液体剩余量的处理中的预置步骤，即，用于检测记录液体容器中墨的存在(或者缺乏)的处理中的预置步骤，当此实施方式中记录设备的主组件空转时执行该步骤。

无线通信单元304将天线切换至第一通信天线216，即，用于检测墨的存在(或者缺乏)的天线。然后，托架205移动到使无线通信单元304能够与四个不同记录液体容器的第一个进行通信的位置。然后，当该第一记录液体容器位于此位置时，其中记录液体容器的记录液体容器适当部分位于第一通信天线216和通信模块100之间，记录设备主组件的无线通信单元304在垂直方向上发射无线电信号，即，朝向记录设备中此第一记录液体容器的记录液体容器适当部分的通信装置(通信模块100)。在此过程中，无线通信单元304发射两次或者多次假无线电信号，同时将信号强度保持在相同水平。然后，无线通信单元304对通信模块100响应于由无线通信单元304发射预置次数的假信号发射应答信号的次数(成功应答的数目)进行计数。通信模块100发射应答信号的次数通过对通过第一通信天线216或者第二通信天线215接收的应答信号的数目进行计数来获得。如果接收到应答信号的次数(接收到应答信号的次数相对于发射假信号的次数的比)小于预置阈值，则控制部分确定在记录液体容器中存在足够量的墨，并且如果该次数大于预置阈值，则控制部分确定在记录液体容器中没有墨、或者在记录液体容器中墨的量小于预置量。或者，如果发射应答信号的次数相对于无线通信单元304通过第一通信天线216发送的次数的比大于预置阈值，则控制部分确定记录液体容器中记录液体的量落到预置量以下。接着，托架移动到对应于第二记录液体容器位置的位置。然后，执行与如上所述相同的处理以允许控制部分确定在第二记录液体容器中墨的量。然后，针对其余记录液体容器执行相同的处理。仅仅在用于确定无线通信单元304和每个记录液体容器的通信模块100之间是否可能通信的时候，才使用假命令。因而，假命令可以是任何形式，只要它包括在由通信模块100所发射的应答中将被传送的预选择的数据。

为了确保准确检测出随着记录液体容器中的墨被消耗何时记录液体容器的任一已经缺墨，可以使用以下方法：对于确定特定记录液体容器不具有墨(出现应答)的次数进行计数，并且仅仅当连续确定多于记录液体容器不具有墨的预置次数时，才确定记录液体容器缺墨。

由于可以使用另一种方法来确定记录液体容器是否具有墨，存在一种使用信号电平的方法，在该电平处可能进行成功通信。即，输出信号从不可能通信(甚至在记录液体容器中没有墨)的电平开始，信号电平(信号强度)递增地增加，并且如果第一次可能进行通信的电平大于预置阈值，则确定存在墨，并且如果该电平小于预置阈值，则确定在记录液体容器中没有墨、或者墨量小于预置量。

如果记录液体容器一对一具有的无线通信模块在无线电波检测性能中不同，则可以使用以下方法：记录液体容器在无线电波检测性能中分级，并且该分级可以存储在每个无线通信模块的存储芯片中。记录设备主组件读取此分级，并且对其无线通信单元304发射的无线电波的强度进行调整，以增加可以检测出墨的存在或者缺乏的准确度。

如上所述，无线电波的频率影响水对无线电波的吸收。然而，水对于其频率处于微波范围中的无线电波的吸收最高。由此，通过调节天线的形状和尺寸、以及无线电波输出的强度，可改进检测墨的存在或者缺乏的准确度。

用于检测墨的存在或者缺乏的此方法可以结合在此方法之前描述的方法一起使用，即，其中对墨滴数目进行计数以检测墨的存在或者缺乏的方法，更具体地，该方法通过将通过转换所估计的记录液体容器中墨剩余量通过第二通信天线215存储在记录液体容器的存储电路134中来管理每个记录液体容器中的墨剩余量，并通知用户墨消耗量的计数。结合使用这两种方法，可能在当最终通过第一通信天线216确定没有墨的时刻，自动停止正在进行的打印，向用户给出警报，并且提示用户执行适当的程序，诸如替换记录液体容器。

在此实施方式中，预选择类型的信息可更新地存储于每个记录液体容器1的存储电路134中，并且记录设备200的主组件读取记录液体容器1的存储电路134中的预选择类型的信息，并且将预选择类型的新信息写入记录液体容器1的存储电路134中。然而，存储电路134的信息存储介质可以由ROM所代替，即，一种不可写的信息存储介质，使得仅仅允许记录设备200的主组件的无线通信单元304读取记录液体容器的信息存储装置中的预选择类型的信息。

同样，在此实施方式中，将闪存用作用于记录液体容器1的信息存储介质。然而，它可以由其他元件所代替，例如与电池连接的RAM、ROM、EEPROM(电可擦可编程只读存储器)、FeRAM(铁电随机存取存储器)，等等。

同样，在此实施方式中，记录液体容器1设置有电功率生成装置，其由天线140、RF电路138以及电功率电路137构成，并且通过电磁感应来生成电功率。然而，可以通过使用微波电场能量来生成电功率，或者通信模块可以设置有电池。

[实施方式2]

图8是在本发明第二实施方式中的喷墨记录设备的透视图，其记录液体容器室602位于其主组件的底部。在图8中，记录液体容器室602的盖614是打开的，且由此，露出记录液体容器室602。在记录液体容器室602中存在记录液体容器701K、701C、701M和701Y。由于每个记录液体容器701被安装到记录液体容器室601中，它变得连接至墨供应管(未示出)等，使得记录液体容器701中的墨可能供给至记录头(未示出)。在此实施方式中记录设备600如此构造，使记录液体容器直接固定到记录设备的主组件本身，而不是安装在托架上。由此，在此实施方式中记录设备的托架的尺寸可以小于第一实施方式中由记录设备所使用的托架，并且在驱动能力方面用于驱动托架的马达也是如此。

图9是在此实施方式中记录液体容器701之一的示意透视图。此记录液体容器701的墨出口707是容器的侧壁之一的一部分，并且由柔性密封构件705来保持密封。记录液体容器701的顶壁设置有通信模块100，其中该顶壁是记录液体容器701的多个壁之一，该多个壁平行于多个记录液体容器701并列的方向。

图10是记录液体容器701之一的截面图，其中截面平行于记录液体容器701的侧壁，该记录液体容器701位于记录液体容器室602中，该记录液体容器室602的盖是关闭的。记录液体容器701设置有墨袋704，其位于记录液体容器701的壳的空洞中。墨袋704由聚丙烯膜等所形成。由于记录液体容器701安装到记录液体容器室602中，记录液体容器701的墨出口707与主组件的针状墨抽取构件637耦合，使得记录液体容器701中的墨可能供给至记录头。记录液体容器室602设置有多个第一通信天线616(对于每个记录液体容器提供一个天线)，定位这些第一通信天线616使得当记录液体容器位于记录液体容器室602中的时候，第一通信天线616直接位于对应的记录液体容器之下。即，每个第一通信天线616被附加至记录设备主组件的记录液体容器室602的壁，使得当记录液体容器701位于记录液体容器室602中的时候，记录液体容器701位于第一通信天线616和通信模块100之间。此外，记录液体容器室602设置有多个第二通信天线615(对于每个记录液体容器提供一个天线)，定位这些第二通信天线615使得当记录液体容器位于记录液体容器室602中的时候，第二通信天线615直接位于相应的记录液体容器室之上。因而，当记录液体容器701位于记录液体容器室602中的时候，记录设备主组件具有的相应第二通信天线615靠近此记录液体容器701的通信模块100，使得第二通信天线615和通信模块100可能彼此进行通信。由于记录液体容器701中的墨被消耗，在绘图中墨袋沿垂直方向逐渐萎缩。由此，在给定记录液体容器701中墨的存在或者缺乏可通过检查在记录液体容器的通信模块100和对应的第二通信天线615之间是否可能通信来检测，如在第一实施方式中可能的那样。至于由无线通信单元进行的天线切换，可选择多个第一通信天线616和多个第二通信天线615中的任何一个。

在此实施方式中，记录液体容器被固定至记录设备主组件的预选择区域，而不是安装在托架上。由此，每个记录液体容器必须设置有其自己的通信天线。然而，设备主组件只需要一个无线通信单元，并且可仅通过切换天线来与每个记录液体容器通信。因而，成本增加可以最小化。

[实施方式3]

图11是在本发明第三实施方式中的喷墨记录设备的主要部分的截面图，更具体地，是记录液体容器室、托架、记录介质运送单元等，其中截面平行于记录液体容器的侧壁。托架605包括打印头，其沿垂直于绘图的方向以扫描记录介质的方式移动，以便在记录介质上打印图像。打印介质通过纸馈送辊631被馈送到记录设备的主组件，并且在沿着压印盘632、纸排出辊单元633、凸起物(spur)634等移动之后被排出。

在此实施方式中，记录设备的记录液体容器室位于记录设备的主组件的顶前部，并且多个记录液体容器沿平行于托架移动方向的方向(垂直于绘图的方向)并列位于记录液体容器室中。记录液体容器室设置有多个第一通信天线716(对于每个记录液体容器提供一个天线)，定位这些天线使得当记录液体容器位于记录液体容器室中的时候，第一通信天线716直接位于相应的记录液体容器之上。第二通信天线715由托架605所支持，能够被托架605移动至每个记录液体容器701具有的通信模块100的邻近区域，在该位置处，第二通信天线715和通信模块100之间可能进行无线通信，即，第二通信天线715能够移动到直接位于每个记录液体容器701之下。因而，必要的第二通信天线715的数目仅仅是一个；不必提供具有数目匹配于不同颜色墨的数目的多个第二通信天线715的记录设备主组件。关于天线切换，必要的是选择多个第一通信天线716中的任一或者第二通信天线715。

在上述本发明的第一和第二实施方式中，每个记录液体容器中的墨通过墨传输管等供给至托架上相应的记录头。然而，如第一和第二实施方式中构造的那些喷墨记录设备可以设置有附属记录液体容器，其设置有负压生成机构，并且其临时保持即将供给至记录头的恰好足够数量的墨。到目前为止，在本发明申请的说明书部分中，已经首先描述了可替换的记录液体容器。然而，本发明的应用不必限制于诸如以上所述的那些记录液体容器。例如，本发明还可适用于喷墨记录设备，其中附属记录液体容器设置有通信模块。在此情形中，关于附属记录液体容器中的墨的信息等借助于第二通信天线215得以交换，并且在附属记录液体容器中的墨的存在或者缺乏借助于第一通信天线216得以检测。

在喷墨记录设备的主组件和记录液体容器之间执行无线通信的前提下，以上所述本发明第一至第三实施方式中的记录设备设置有：第一通信天线，用于检测每个记录液体容器中墨的存在或者缺乏，以及第二通信天线，用于对关于每个记录液体容器的信息进行交换。因而，不但可无延迟地交换预选择类型的信息，而且可通过仅切换通信天线来容易地检测出每个记录液体容器中墨的存在或者缺乏。除了要求用于记录液体容器的材料不能阻挡无线电波以外，关于用于记录液体容器的材料没有特殊的要求。此外，记录液体容器不需要用于检测墨的存在或者缺乏的结构组件。

[实施方式4]

接着，将描述本发明的第四实施方式。

在此实施方式中记录设备的主组件的透视图、以及在此实施方式中记录设备的控制部分的框图分别与图5和图6相同。

图12是在本发明的第四实施方式中的彩色墨盒1之一的截面图，其中截面平行于容器侧壁。在此实施方式中，记录液体容器设置有目标部分17，用于检测记录液体容器中墨剩余量。其他方面，在此实施方式中的记录液体容器在结构上与前述实施方式相同。

图13是IC模块的示意平面图，并且该图用于描述IC模块的结构。IC模块100由以下构成：由PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)或者PEN(聚萘二甲酸乙二醇酯纤维)膜等形成的基片101；电路芯片130；以及由铜箔、铝箔等材料形成的天线140。电路芯片130和天线140附加至基片101，并且用盖片所薄片覆盖。

盖片设置有开口，通过该开口露出与电路芯片130连接的电接触，更具体地，共电极111、单独电极110A、110B、110C和110D。

图14是电路芯片130的框图，并且用于描述电路芯片130的内部结构。电路芯片130主要由以下构成：RF电路138、电功率电路137、输入/输出电路136、控制电路135、作为信息存储介质的存储电路134(闪存等)。

RF电路138是检测在天线140中电磁感应的AC信号、并且将该AC信号输入到电路芯片130中的电路。即，它将从AC信号抽取的功率分量输出到功率源电路137中，并且将从AC信号抽取的信号分量输出到输入/输出电路136中。RF电路138还具有从输入/输出电路136接收信号、将该信号通过调制转换成为AC信号、然后将该AC信号通过天线140传送至记录设备主组件的功能。

天线140、RF电路138以及电功率电路137通过电磁感应生成电功率，并且输入/输出电路136使用由电功率电路137所供给的电功率通过无线电波来传送或者接收预选择类型的信息。控制电路135还控制内部操作，诸如读取存储电路134中的信息、或者将信息写入存储电路134。存储电路134存储对于每个记录液体容器唯一的信息，例如用于识别与电路芯片130具有相同电路芯片的记录液体容器的产品类型的数据、用于识别记录设备的主组件的产品类型的数据、用于记录液体容器的UID的数据、生产日期、有效期(墨的有效期)、墨剩余量，等等。

定位于电路芯片130外部的共电极111与电路芯片130中的电功率源连接。单独电极110A-110D与电路芯片130中的控制电路135连接，并且通过预选择的电阻器接地。当单独电极110不与共电极111连接时，此单独电极的电势水平与地相同。另一方面，当单独电极110连接至共电极111时，单独电极的电势水平变得与电功率源的相同。控制电路135具有内置的编码器电路139，作为用于检测在上述单独电极110A-110D处电势水平的装置。由此，控制电路135可获取每个单独电极的电势水平，即，作为逻辑数据的连接状态。

图15是上述墨盒的截面图，其中截面平行于容器的侧壁，该墨盒相对于记录头单元405和墨盒支架220位于其适当位置，其中记录头单元405在托架205上位于其适当的建议位置。第一接合部5与第一接合部455接合，其中记录头单元405设置有第一接合部455，并且第二接合部6与第二接合部256接合，其中墨盒支架220设置有第二接合部256。通过在记录液体容器1的第一接合部5和第二接合部6分别与第一接合部455和第二接合部256之间的接合，记录液体容器1由头单元405和墨盒支架220牢固地支持，并且墨盒的墨出口7与墨出口407耦合，通过墨出口407向记录头抽取墨。

墨盒支架220设置有连接构件222，定位该连接构件222使得其与墨盒1的IC模块100相对。在墨盒1安装时，连接构件222通过与共电极的一部分以及单独电极110的一部分接触来电连接共电极和单独电极。在此实施方式中，四个墨盒在墨盒支架220中平行地并列，该墨盒支架220具有四个连接构件222，这四个连接构件222处于相对于墨盒支架220不同的位置关系。例如，四个连接构件222可如此定位，使得当墨盒安装到用于墨盒1K的槽中时，单独电极110A连接至相应的共电极；当墨盒安装到用于墨盒1C的槽中时，单独电极110B连接至相应的共电极；当墨盒安装到用于墨盒1M的槽中时，单独电极110C连接至相应的共电极；并且当墨盒安装到用于墨盒1Y的槽中时，单独电极110D连接至相应的共电极。换言之，四个连接构件222可如此定位，使得四个墨盒槽当安装墨盒时连接至共电极的单独电极是不同的。因而，一旦墨盒被安装，则基于连接状态，每个墨盒的控制电路135可检测(其所属)墨盒在墨盒支架上的位置。

顺便提及，在此实施方式中，由控制电路135来检查在墨盒支架中的每个墨盒是否位于正确的位置。然而，此配置并不旨在限制本发明的范围。例如，可以通过记录设备主组件的控制电路300具有的CPU 301来确定墨盒支架中的每个墨盒是否位于正确位置，如下文中所述。

墨盒支架220设置有与墨盒的IC模块无线通信的通信单元215，以及借助于目标部分17来光学地检测墨的存在或者缺乏的光发射-接收部分214。通信单元215和光发射-接收部分214位于墨盒支架220的底面上。它们可以形成为托架的整体部分，或者可以牢固地固定至该部分，诸如托架的原位或者墨盒替换位置，该位置位于墨盒移动路径的邻近处。无论使用哪种结构布置，由通信单元215和目标部分17所获取的信息都被发送至打印机主组件的控制电路300。

光发射-接收部分214是具有光发射元件和光接收元件的光学传感器。它通过检测由透明或者半透明物质所形成的目标部分17来检测在墨室11中墨的存在或者缺乏。因而，墨盒支架220设置有孔，定位该孔使得光发射-接收部分214所发射或者接收的用于检测目标部分17的光不被墨盒支架220所阻挡。例如，如果墨室11变空，则由光发射-接收部分214所发射的光被棱镜形式的目标部分17的表面反射回到光发射-接收部分214的光接收部分。另一方面，只要墨室11充满墨，则由光发射-接收部分所发射的光进入墨室11，并且不返回到光发射-接收部分。由光发射-接收部分214所输出的信号被发送至控制电路300，其基于这些信号来获取关于墨剩余量的信息。

通信单元215能够与每个墨盒具有的IC模块100通信，并且控制电路300能够通过通信单元215来与每个墨盒的IC模块100交换各种信息。例如，检测四个墨盒之中每个的单独电极110的接触状态，并且如果没有检测到接触，则确定托架上没有墨盒。

先前已经陈述，通信单元215可以附加至托架，或者在通信单元215和托架之间可以存在一定量的距离。然而在此实施方式中，理想的是，托架205和通信单元215之间的位置关系在于，当托架205位于墨盒替换位置时，可以在通信单元215和每个墨盒的IC 100之间执行令人满意的无线通信，原因如下。即，由于在托架205和通信单元215之间的位置关系如上所述，一旦每个墨盒安装在托架205上，则控制电路300能够获取每个墨容器的IC模块已经获取的信息，该信息是关于墨盒相对于托架205的位置、以及该位置的正确性或者不正确性的信息，即，无需以扫描记录介质的方式移动托架205。换言之，与日本公开专利申请2004-338394中所公开实施方式不同，为了确定墨盒相对于托架205是否位于它们的正确位置，此实施方式可以不必打开或者关闭主组件盖、或者间歇地以扫描记录介质的方式来移动托架205。因而，如果不正确地安装了任何一个墨容器，则在用户结束安装墨盒的时刻，可向用户通知错误，并且可以指示用户正确地安装墨容器。

图16是访问数据的示意图，并且此图用于描述该数据的结构，其中通信单元215将该数据传送至IC模块。

例1是用于确认墨盒的唯一识别数据的访问数据。在此例子中，唯一识别数据由两个数据信号段构成，即，“开始代码+颜色代码”段和“控制代码”段。“开始代码+颜色代码”段包括指示数据信号序列的起点的“开始代码”、以及指定数据信号序列的后续部分涉及的墨盒中墨颜色的“颜色代码”。在配置(模式)中“颜色代码”可以变化，使得该代码不但可指示颜色Y、M、C和K中的每个，而且还可指示墨的各种浓度水平。

IC模块100中的控制电路135将接收到的颜色代码所指示的颜色信息与其存储电路134中的颜色信息进行比较。仅当两个颜色信息匹配时，控制电路135才继续访问数据的处理。如果两条信息不匹配，则控制电路135忽略后续数据。通过这种配置，即，通过包括在访问数据中的上述颜色信息，即使将相同数据信号发送至在墨盒支架中并列的多个墨盒的每个，也只有其颜色代码与访问数据相匹配的墨盒才能处理后续数据。

在读取UID的步骤中，“开始代码+颜色代码”段由所有墨盒的IC模块读取。然而，只有其颜色代码匹配于由通信单元215所传送的“开始代码+颜色代码”的颜色代码段的墨盒的控制电路135(图3)读取“INVENTORY”部分。接收“INVENTORY”代码段的控制电路135通过传送存储在存储电路134中的UID来进行应答。对于所有颜色连续地重复从通信单元215传送访问数据的处理以及从控制电路135传送应答的处理，以获取在托架上并列的多个墨盒的每个的UID。

例2示出了用于检测每个墨盒在托架上相对于托架的位置的访问数据的结构。此访问数据由“开始代码+颜色代码”、“控制代码”、以及“UID代码”段所构成。顺便提及，在命令中不必须包括“UID代码”。

当托架位于墨盒位置检测位置时，只有其“颜色信息”匹配于在访问数据中“颜色信息”的墨盒的控制电路135接收“POSITION(位置)”代码。此外，在“POSITION”代码中可以包括由预置数目比特构成的“UID代码”，使得只允许其UID匹配于包括在“POSITION”代码中的UID代码的墨盒的控制电路135处理其后发送的数据。具有所接收的“POSITION”代码的控制电路135通过发送从四个单独电极110A-110D的电势水平所获得的位置信息来进行应答。

例3示出了用于将信息写入存储电路134的访问数据的结构。在此例子中的代码由“开始代码+颜色代码”、“控制代码”、“UID代码”、“地址代码”、以及“数据代码”段构成。

在写入步骤中，命令由墨盒的所有IC模块100所接收，并且只有其“颜色代码”与访问数据中的颜色代码一致的墨盒的控制电路135接收“WRITE”代码以及其后的代码。“WRITE”代码中可以包括由预置数目比特构成的“UID代码”，使得只有其UID匹配于访问数据中的UID代码的墨盒的控制电路135被允许处理其后传输的数据。下一段，或者“地址”代码段示出了数据将被写入其中的存储器阵列部分的地址。最后的段，或者“数据代码”段指示了将被写入的信息。

顺便提及，“控制代码”段的内容不限于以上所述。例如，可以包括“连续写入”命令、“校验”命令。此外，“WRITE”命令可以不同地包括不具有“UID”代码的代码，即，可写入所有可访问IC模块中的代码(诸如“WRITE-ALL(写入-所有)”(未示出))。

例4是用于从存储电路134进行读取的访问数据的结构。在数据结构方面，例4与例3或者用于写入的访问数据的例子相同，并且只有其“颜色”代码和“UID”代码匹配于在访问数据中那些值的墨盒的控制电路135响应于“READ(读取)”命令来内部处理数据。控制电路135读取在存储电路134的部分中由地址代码指定的数据，并且将获取的数据作为应答传送。

如上所述，当通信单元215和IC模块100彼此通信的时候，关于每个墨盒的最新信息以及更新标记保留在打印机主组件控制电路300的RAM 302中。当命令(诸如以上所述)进入或者发生需要更新信息的事件(诸如对墨剩余量的检测)时，CPU 301在RAM 302中设置更新标记。CPU 301监视更新标记，以在必要时更新信息，并且在更新过程完成之后重置更新标记。

图17是当用户将此实施方式中的墨盒1安装到托架205上时CPU 301所执行序列的流程图。在此，假设在此实施方式中，在用于制造墨盒1的过程中的最后步骤中，将诸如产品类型标识数据的各种数据存储在墨盒1的存储电路中。

当用户打开主组件盖201来安装墨盒1时，传感器检测到盖201的打开(S801)。

当CPU 301接收到来自此传感器的信号时，其开始墨盒替换序列。首先，其将托架205移动至图5所示的墨盒替换位置(S802)。

当用户将墨盒1(用户认为该墨盒是正确的墨盒)附加至托架205时，打印机主组件的相应连接构件222变得与IC模块连接，并且电功率从IC模块的电功率电路供给至电路芯片，使得一旦连接完成通信单元215可能与墨盒1进行通信。

通信单元215向托架上的所有四个墨盒传送用于获取第一颜色的UID的命令。其颜色代码匹配于第一颜色代码的墨盒的IC模块响应于用于获取UID的命令传送UID，并且CPU 301确认来自墨容器(数个墨容器)的应答(数个应答)的存在或者缺乏(S804)。在此步骤中，确定托架上用于此颜色的墨盒是否可以通信。

如果CPU不能获取UID，则确定没有匹配于第一颜色的墨盒，并且在RAM 302中设置替换标记，这是一种类型的更新标记并且被分配给每个墨颜色(S805)。另一方面，如果获取了UID，则前进至S806，在该步骤中检查在RAM 302中是否已经设置了替换标记。如果没有设置替换标记，即，如果在主组件盖打开之前在托架上的墨盒仍然在托架上，则CPU确定不必执行用于更新数据的处理，并且忽略其后的处理。然后，跳转至S813。

如果在S806中CPU确定已经设置了替换标记，则确定已经安装了替换墨盒，并且传送用于获取此替换墨盒位置的命令(S807)。一旦接收到用于获取替换墨盒的位置的命令，控制电路135传送位置信息，可从单独电极的接触状态来获取该信息。当CPU接收到此位置信息时，CPU将此信息与作为信息保持装置的RAM 302中的信息(即，针对此替换墨容器的正确位置)进行比较(S808)。

如果比较的结果是NG(错误)，即，CPU确定替换墨盒位于错误的槽中，则CPU使用诸如打印机主组件或者主计算机的显示器的装置来将此信息递送至用户(S809)。如果比较结果是OK(正确)，即，替换墨盒位于正确槽中，则前进至S810。

在S810中，CPU读取专用于此替换墨盒的存储电路134中的各种信息，例如，墨盒中墨剩余量。然后前进至S811，在该步骤中如果有必要则CPU使用打印机或者主机的打印机驱动器的主组件的显示器来显示替换墨盒中墨剩余量(S811)。在上述通信序列完成之后，CPU前进至S812，其中CPU重置处于其设置位置的替换标记(S812)，结束关于此墨颜色的通信。

在下一步骤中，或者S813，CPU确定主组件盖201是否打开。如果CPU确定主组件盖201是打开的，则它切换至下一颜色(S814)，并且返回至S803，在S803中CPU开始针对下一颜色的上述序列。

另一方面，如果CPU确定主组件盖201是关闭的，则它前进至S815，在S815中CPU监视RAM 302中的所有替换标记(一个替换标记针对一种颜色)。如果在设置位置中没有替换标记，则CPU确定所有四个墨盒(一个墨盒针对一种颜色)在定位的位置和状态方面是正常的，并且结束序列。然后，CPU使打印机处于待机。

如果CPU检测到替换标记，则它确定墨盒替换处理未完成，并且显示错误消息，提示再次打开盖(S816)。

顺便提及，在S803和S804中发送的关于UID的信息可以包括在S807和S808中交换的信息，诸如墨盒位置。在此情形中，当相继传送用于获取UID的命令以及用于获取墨盒位置的命令时，通过使得两个命令在传送定时和载波频率上不同，可区分两个命令。同样在此情形中，当IC模块100接收两个命令时，除了UID数据以外其还传送墨盒位置。如上所述，如果可在同时获取UID和墨盒位置，即使将墨类型相同的两个或者多个墨盒错误地安装，来自墨盒的应答也不会彼此干扰。

以上所述的前述实施方式的区别特征之一在于，当墨盒安装到墨盒支架中的时候发生的在墨盒和喷墨记录设备的墨盒支架之间的接触可确保准确地检测墨盒的位置。由在IC模块的电极和墨盒支架的连接构件之间所出现的关系中的逻辑结构来实现此特征。即，与日本公开专利申请2003-159808中所公开的喷墨记录设备的控制电路不同，在本发明的上述每个实施方式中，记录设备主组件的控制电路不要求托架移动以查找在设备主组件中多个墨盒的位置(相对于托架)，使得当安装墨盒的时候，可能基于从每个墨盒的IC模块无线传送的信息来立刻确定墨盒的位置。此外，在此时刻接收的信息包括直接获取的关于墨盒位置和UID两者的信息。因而，可消除在给定墨盒的位置与关于此墨盒身份的信息之间匹配的模糊性，该模糊性呈现作为在日本公开专利申请中公开的喷墨打印设备所经受的问题。因而，可能可靠地检测喷墨记录设备主组件中墨盒的位置、以及在墨盒和托架之间接合的正确性。

在此实施方式中陈述，理想的是，当托架205位于墨盒替换点的时候，在通信单元215和每个墨盒的IC模块100之间可令人满意地执行无线通信。然而，此陈述并非旨在限制本发明的范围。例如，即使要求将托架从墨盒替换位置移动出以便可能执行无线通信，该要求也并不影响可以可靠地检测每个墨盒位置而无需间歇地移动托架的事实。

[实施方式5]

接着，将描述本发明的第五实施方式。在第五实施方式中，打印机主组件的外观与参考图8描述的第二实施方式中的相同。

图18是本发明第五实施方式中的墨盒701的示意透视图。墨盒701设置有墨出口707，墨通过该墨出口707供给至连接到墨盒的墨管。墨出口707是墨盒701的底壁的一部分，并且IC模块100附加至墨盒701的底面。由于墨盒701沿由箭头符号所示出的方向被插入打印机主组件的墨盒室中，记录液体容器701的墨出口707与打印机主组件具有的针状墨抽取构件(未示出)耦合，使得记录液体容器701中的墨可能供给至记录头。在此实施方式中，墨盒701的中空墨容器适当部分的内部空间没有填充多孔构件；墨直接存储在墨容器适当部分中。为了防止墨(液体)从墨出口707泄漏，墨出口707由柔性密封构件705保持密封。

在此实施方式中，可以使用类似于参考图13和14描述的第四实施方式中的IC模块。在此实施方式中的打印机主组件设置有连接构件(未示出)，其功能类似于第四实施方式中的连接构件。连接构件样式有所不同。定位每个连接构件使得它与相应的墨盒的IC模块相对。此外，打印机的主组件设置有同样类似于第四实施方式中的通信单元(未示出)。通信单元位于主组件的墨抽取构件的邻近处。

当墨盒安装时，样式不同于其他连接构件的相应的连接构件在所安装墨盒的IC模块100的共电极和单独电极之间形成电连接。IC模块测量单独电极的电势水平，并将获取的信息(关于电势水平)通过通信单元发送至主组件的控制设备。在此实施方式中，喷墨记录设备如此设计，使得除非当安装墨盒701时打印机主组件的针状构件充分穿透墨盒701，不允许连接构件接触相应墨盒的各个电极。因而，如果因为打印机主组件和/或墨盒701形状上的误差和/或存在间隙，墨盒701未能插入确保将墨可靠地供给至记录头的预置位置中，则可提示用户将墨盒701进一步插入，使得墨盒701到达预置位置。

在此实施方式中，可使用类似于由图17中的流程图示出的第四实施方式中的墨盒替换序列。即，一旦主组件盖601被关闭，则检查打印机主组件中所有四个不同墨盒是否都位于正确位置。然后，当确定所有墨盒都位于正确位置时，执行用于打印的预置预备序列，接着，记录设备被置于待机状态。

在以上所述的最靠近的前两个实施方式中，打印机主组件的控制电路300传送用于获取墨盒位置的命令(S807)，接着，将获取的墨盒位置与存储在RAM 302中的墨盒位置进行比较(S808)。然而，此序列并非旨在限制本发明的范围。此序列可以由这样的序列所代替：IC模块响应于来自控制电路300的请求来检测实际墨盒位置，将所检测到的墨盒位置与存储在其自身存储电路中的墨盒位置进行比较，并且将比较结果发送至控制电路300。

同样，在前两个实施方式中，使用闪存作为墨盒1的IC模块的存储电路134，以便可以更新信息，并且打印机主组件的控制电路300通过通信单元215读取在存储电路134中的信息，或者将预选择类型的信息写入存储电路134。然而，此设置并非旨在限制本发明的范围。例如可以使用EEPROM、FeRAM、连接至电池的RAM、不可改变地存储预选择信息的ROM等作为用于IC模块100的存储装置。如果使用ROM，则不能更新信息，并且因而，打印机主组件的控制电路300可通过通信单元215来读取在墨盒1的存储装置中的预选择信息，但是不能将信息写入存储装置。

同样，在前两个实施方式中，每个墨盒具有的IC模块100设置有电功率生成装置，其由天线140、RF电路138以及电功率源电路137所构成，并且电功率由电磁感应所生成。然而，电功率可以通过使用微波的电场能量来生成，或者IC模块可以设置有其自身的电池。使用任何一种如此的方法根本不会影响本发明的有效性。

此外，即使墨盒内部结构不同于前两个实施方式中的墨盒，本发明也可适用。例如，本发明与使用由诸如橡胶的弹性物质形成的袋作为负压生成装置来代替墨吸收构件的墨盒兼容。在此情形中，形成弹性袋以便弹性物质的弹性在扩张袋的方向上起作用，并且墨直接填充到袋中。由此，当在袋中的墨消耗时，由袋的弹性在袋中生成负压。本发明还与具有其壁(壁的至少一部分)由柔性物质所形成的墨室的墨盒兼容。在此情形中，通过借助于弹簧等向壁(壁的一部分)施加向外的压力来形成负压。同样，在此情形中，墨直接存储在墨室中。

虽然已经参考公布于此的结构描述了本发明，并不将本发明限制于所阐明的细节，而且本申请旨在于覆盖如可能进入所附权利要求的改进或范围的目的之内的修改或改变。

Claims (25)

1.一种记录设备，具有记录液体容纳部分的记录液体容纳容器可安装到所述记录设备，其中

所述记录液体容纳容器包括通信装置，用于与所述记录设备双向无线通信；

所述记录设备包括通信天线，用于与所述通信装置无线通信；

所述通信天线和所述通信装置适用于彼此相对布置，其间插入有所述记录液体容纳部分，以及

根据在所述通信天线和所述通信装置之间的无线通信状态，辨别所述记录液体容纳部分中记录液体剩余量是否不多于预定量。

2.根据权利要求1所述的设备，其中所述通信装置无线接收来自所述通信天线的信号，并且响应于所接收的信号返回信号。

3.根据权利要求2所述的设备，其中当响应于无线接收的信号从所述通信装置返回的信号的数目与从所述通信天线发送的信号的数目的比大于预定阈值时，所述记录液体剩余量被辨别为不多于所述预定量。

4.根据权利要求2所述的设备，其中改变从所述通信天线朝向所述通信装置无线发送的信号的输出电平，并且当所述输出电平的最小值低于预定阈值时，其中所述通信装置响应于所述输出电平返回所述信号，所述记录液体剩余量被辨别为不多于所述预定量。

5.根据权利要求1或2所述的设备，其中所述记录液体容纳容器包括信息存储器介质，用于存储关于记录液体的信息，并且所述通信装置能够与所述记录设备无线通信，以允许所述记录设备从所述信息存储器介质读出信息，或者允许所述记录设备将信息写入所述信息存储器介质，其中所述记录设备包括信息通信天线，用于与所述通信装置无线通信，以允许所述记录设备从所述信息存储器介质读出信息，或者允许所述记录设备将信息写入所述信息存储器介质，并且其中所述信息通信天线布置为在相对于所述记录液体容纳部分与所述通信装置的相同侧与所述通信装置邻近。

6.根据权利要求5所述的设备，进一步包括选择装置，用于选择所述通信天线或者所述信息通信天线。

7.根据权利要求1-7的任一项所述的记录设备，其中多个所述记录液体容纳容器可以以并列方式安装，并且沿排列所述记录液体容纳容器的方向测量的所述通信天线的宽度小于沿排列所述记录液体容纳容器的方向测量的所述记录液体容纳部分的底部的宽度。

8.根据权利要求5或6所述的设备，其中多个所述记录液体容纳容器可以以并列方式安装，并且其中所述通信天线布置在垂直位于每个所述记录液体容纳部分之下的位置，并且所述信息通信天线布置在垂直位于每个所述记录液体容纳部分之上的位置，所述设备包括选择装置，用于选择所述通信天线或者所述信息通信天线。

9.根据权利要求5或6所述的设备，其中多个所述记录液体容纳容器可以以并列方式安装，并且其中所述通信天线布置在垂直位于每个所述记录液体容纳部分之上的位置，并且所述信息通信天线通常用于所述记录液体容纳容器，并且布置在垂直位于所述记录液体容纳部分之下的能够传送的馈送装置上，所述设备包括选择装置，用于选择所述通信天线或者所述信息通信天线。

10.一种记录液体剩余量辨别方法，包括：

发送步骤，跨越安装至记录设备的记录液体容纳容器的记录液体容纳部分，将信号无线发送至记录液体容纳部分的通信装置；

接收步骤，辨别响应于无线发送的信号来自所述通信装置的应答信号的存在或者缺乏；以及

确定步骤，基于所述接收步骤的辨别，确定所述记录液体容纳部分中的记录液体剩余量是否不多于预定量。

11.根据权利要求10所述的方法，其中所述发送步骤包括将相同信号强度的信号无线发送多次，并且其中所述接收步骤包括确定响应于无线发送的信号的次数而发送应答信号的次数与无线发送信号的所述次数的比，并且其中当所述比在预定阈值时，所述确定步骤确定记录液体的剩余量不多于预定量。

12.根据权利要求10所述的方法，其中所述发送步骤包括将相同信号强度的信号无线发送多次，并且其中所述接收步骤包括确定响应于无线发送的信号而连续发送应答信号的次数，并且其中当连续应答信号的次数在预定阈值处时，所述确定步骤确定记录液体剩余量不多于预定量。

13.根据权利要求10所述的方法，其中所述发送步骤包括无线发送强度逐渐增强的信号，并且其中所述接收步骤包括确定响应于无线发送的信号而首次产生应答信号的阈值强度，并且其中当该阈值强度在预定阈值处时，所述确定步骤确定记录液体剩余量不多于该预定量。

14.一种墨盒，包括：

存储器介质，能够存储个体信息；

多个电极，用作电接触；

检测装置，用于检测每个所述电极的电势状态；以及

通信模块，用于将关于个体信息以及关于电势状态的信息进行无线通信。

15.根据权利要求14所述的墨盒，其中所述检测装置检测电势状态，其根据所述墨盒安装在墨盒支架中的位置而不同。

16.根据权利要求15所述的墨盒，进一步包括用于根据个体信息以及电势状态来辨别所述墨盒安装在所述墨盒支架中的位置的正确性的装置。

17.根据权利要求14所述的墨盒，其中所述墨盒容纳墨，并且所述个体信息包括墨的种类。

18.根据权利要求17所述的墨盒，其中所述个体信息包括墨的有效期。

19.根据权利要求17所述的墨盒，其中所述个体信息包括关于墨剩余量的信息。

20.根据权利要求14所述的墨盒，其中所述通信模块发送和接收关于个体信息以及关于电势状态的信息，并且所述存储器介质能够存储所接收的信息。

21.根据权利要求14所述的墨盒，其中所述通信模块发送关于个体信息的信息以及关于在不同定时的电势状态的信息。

22.根据权利要求14所述的墨盒，其中所述通信模块发送关于个体信息的信息以及关于具有不同频率的电势状态的信息。

23.一种记录设备，包括：用于将从如权利要求14所限定的墨盒所供应的墨喷射到记录材料上的装置；

墨盒支架，包括连接构件，用于在多个安装位置的每个处建立电极的传导，使得当所述墨盒安装在所述墨盒支架中时，电极的电势状态根据安装位置而不同；

通信单元，用于与所述通信模块无线通信；以及

信息存储装置，用于存储用于基于由所述通信单元所接收信息来辨别所述墨盒的安装位置的信息。

24.根据权利要求23所述的设备，其中所述通信单元布置在这样的位置，使得当所述墨盒安装至所述墨盒支架时所述通信单元与所述通信模块无线通信。

25.根据权利要求23所述的设备，进一步包括装置，用于基于包括在由所述通信单元所接收的个体信息中关于墨颜色的信息以及由所述信息存储装置所存储的信息，来确认和通知所述墨盒的安装位置的正确性。

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