CN110023843A - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种图像形成装置，其中通过级联型中间转印系统构造，能够根据图像形成模式来调整在中间转印带上形成的载液层的液体量。在全色模式的情况下(S2的是)，控制单元将液体量调整设备的操作模式设置为“移除模式”(S4)。在单色模式的情况下(S2的否)，控制单元将液体量调整设备的操作模式设置为“供应模式”(S6)。在移除模式下，通过防止载液罐中的载液被携带在馈送辊上，使得通过馈送辊将载液从带上移除。在供应模式下，通过供应辊从载液罐吸取的载液经由馈送辊供应到带。因此，根据图像形成模式调整载液层的液体量，从而能够在全色模式期间抑制过量载体的同时在单色模式下抑制由于载体不足引起的不适当转印的发生。

Description

图像形成装置

技术领域

本发明涉及用液体显影剂形成图像的电子照相图像形成装置。

背景技术

常规地，已知这样的图像形成装置：其中通过使用包含调色剂和载液的液体显影剂将在感光鼓上形成的静电潜像显影成调色剂图像，并且由静电潜像显影的调色剂图像被一次转印到中间转印构件上，其后，转印到中间转印构件上的调色剂图像被二次转印到记录材料上。在这种图像形成装置中，载液的液体层在感光鼓或中间转印构件上形成，使得调色剂图像能够被显影和转印。

但是，在载液(即，载液层)的液体量大于适当量的过量载体的情况下，当将调色剂图像定影在记录材料上时，易于发生不适当的定影。因此，常规地，已经提出了一种图像形成装置，其中从载液层移除过量的载液(日本特许专利申请(JP-A)2003-91161)。在JP-A2003-91161中描述的装置中，通过与感光鼓接触地旋转的扫掠辊从载液层移除过量的载液。但是，在这种情况下，当载体不足使得载液层的液体量小于适当量时，由于在调色剂图像的转印期间载体不足而发生不适当的转印，因此，将移除之后的载液层的液体量调整至适当的量。

另外，虽然图像形成装置使用干式显影剂而不是液体显影剂，但是常规地提出了其中多个感光鼓在中间转印带的移动方向上并置的级联型和中间转印型图像形成装置(JP-A2010-66452)。在这种图像形成装置中，作为图像形成模式，例如，可选择性地执行用黄色、品红色、青色和黑色的调色剂形成图像的全色模式以及仅用黑色调色剂形成图像的单色模式。另外，在全色模式期间，所有感光鼓都与中间转印带(下文中，也简称为带)接触，并且在单色模式期间，仅黑色的感光鼓与带接触。

[本发明要解决的问题]

近来，在使用液体显影剂的图像形成装置中，为了实现进一步的小型化，也需要构建如JP-A 2010-66452中所述的级联型图像形成装置。但是，在那种情况下，在全色模式期间，所有感光鼓都与带接触。为此，在全色模式的情况下，在一次转印步骤中，载液从相应的图像形成部分被传送，使得载液层的过量载体(载体的过量)易于发生。因此，为了在全色模式期间抑制过量载体，当从相应图像形成部分向带供应的载体的量受到限制时，在单色模式期间，在一些情况下发生载液层的载体的不足。

鉴于上述问题完成了本发明，并且本发明的目的是提供一种图像形成装置，其具有级联型和中间转印型并且使用液体显影剂，并且能够在单色模式期间抑制带上的载液不足，而在全色模式期间抑制过量载体。

[解决问题的手段]

本发明的图像形成装置包括：第一图像承载构件；第二图像承载构件；第一显影设备，用于使用包含调色剂和载液的显影剂来显影在第一图像承载构件上形成的潜像；第二显影设备，用于使用包含调色剂和载液的显影剂来显影在第二图像承载构件上形成的潜像；中间转印构件，其可旋转地设置，并且在其上一次转印调色剂图像以及来自第一图像承载构件和第二图像承载构件的载液；二次转印设备，用于将一次转印在中间转印构件上的调色剂图像二次转印到记录材料上；控制器，能够选择性地执行第一模式和第二模式，其中在第一模式下，调色剂图像与来自第一图像承载构件和第二图像承载构件的载液一起被一次转印到中间转印构件上，在第二模式下，在第一显影设备的控制下，调色剂图像与来自第二图像承载构件的载液一起被一次转印到中间转印构件上以阻止载液从第一显影设备供应到第一图像承载构件；以及供应设备，与中间转印构件相对地、相对于中间转印构件的旋转方向在第二图像承载构件的下游和二次转印设备的上游的一侧上设置，并且能够至少在第二模式的执行期间将载液供应到中间转印构件。

附图说明

图1是示出这个实施例的图像形成装置的结构的示意图。

图2是示出图像形成部分的结构的截面图。

图3是示出液体量调整设备的结构的截面图。

图4是用于图示液体量调整设备的记录材料的示意图。

图5是示出液体量调整设备的操作控制系统的控制框图。

图6是示出液体量调整控制的流程图。

图7包括用于图示载液层的液体量的视图，其中部分(a)示出在全色模式期间的情况，而部分(b)示出在单色模式期间的情况。

图8是用于图示液体量调整设备的正常模式的示意图。

图9是示出液体量调整设备的另一个实施例的示意图。

具体实施方式

[图像形成装置]

将使用图1描述这个实施例中的图像形成装置的一般结构。图1中所示的图像形成装置100是级联型中间转印型的全色打印机，其中布置有多个图像形成部分PY、PM、PC和PBk。在这个实施例中，四个图像形成部分PY及PBk在作为环形中间转印构件的中间转印带91的移动的预定方向(移动方向)上相对于移动方向从上游侧以黄色、品红色、青色和黑色的顺序串联部署。

图像形成装置100能够向记录材料S(例如，片材、OHP片材等)输出彩色图像和单色图像，彩色图像和单色图像根据来自可与装置主组件通信的未示出的外部主机设备(诸如个人计算机或图像读取设备)的图像信息而形成。在这个实施例的情况下，可执行包括全色模式和单一颜色模式的两种图像形成模式，在全色模式下，能够使用所有图像形成部分PY至PBk形成彩色图像，而在单一颜色模式下，能够使用图像形成部分PY至PBk中的任何一个形成单一颜色图像。在这个实施例中，其中仅使用黑色的图像形成部分PBk形成单色图像的单色模式作为单一颜色模式。

图像形成装置100根据从外部主机设备发送的打印信号生成颜色分离的图像信号，并根据这个图像信号由相应图像形成部分PY至PBk形成相应颜色的调色剂图像。在作为第一模式的全色模式的情况下，图像形成装置100将由图像形成部分PY至PBk形成的相应颜色调色剂图像连续多次转印到带91上，然后对多种颜色的多次转印的调色剂图像进行从带91到记录材料S的集中转印。另一方面，在作为第二模式的单色模式的情况下，在图像形成装置100中，在图像形成部分PBk处形成的单一颜色黑色的调色剂图像被转印到带91上，然后，将单一颜色的调色剂图像从带91转印到记录材料S上。

其上转印有(一个或多个)调色剂图像的记录材料S被馈送到定影设备13。将记录材料P馈送到定影设备13并进行加热和加压或紫外线照射，从而将(一个或多个)调色剂图像定影在记录材料S上。其上通过定影设备13定影有(一个或多个)调色剂图像的记录材料S被排放到图像形成装置的外部。因此，彩色图像或单色图像被输出到记录材料S上。

[图像形成部分]

如上所述，将使用图2描述用于形成黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(Bk)中的相应颜色的图像的图像形成部分PY至PBk。但是，除了显影设备4Y至4Bk中使用的调色剂的颜色之外，图像形成部分PY至PBk被构造为相同的，因此在不需要特别区分图像形成部分的情况下，将通过省略被添加以用于区分图像形成部分PY至PBk的符号的后缀Y、M、C和Bk来进行描述。

如图2中所示，在图像形成部分P处，设置充电设备2、曝光设备3、显影设备4和鼓清洁设备7以包围感光鼓1。作为第一图像承载构件或第二图像承载构件的感光鼓1是光电导体鼓，其中非晶硅感光层在由铝制成的导电圆筒的外周表面上形成。感光鼓1通过未示出的驱动马达以预定的处理速度在图中的箭头R1方向上旋转。作为充电部件的充电设备2例如是斯克罗窗(scorotron)型电晕充电器，并且将感光鼓1的表面充电至均匀的负(极性)暗部电位。曝光设备3从激光发射元件生成激光L，该激光束是通过对从每种颜色的分离的彩色图像显影的扫描线图像数据进行ON-OFF调制而获得的，并通过用旋转镜扫描而在带电的感光鼓1的表面上写入图像的静电潜像。

[液体显影剂]

然后，利用显影设备4通过液体显影剂使在感光鼓1上形成的静电潜像显影。在显影设备4中容纳有液体显影剂，其中作为分散质的颗粒调色剂分散在作为分散介质的载液中，并且显影设备4用液体显影剂显影静电潜像。调色剂是由树脂材料制成的调色剂，其中着色剂和键合剂是主要成分，并且添加电荷助剂等。调色剂以例如0.1-2μm的平均粒径形成。另一方面，载液是具有高电阻和低介电常数的非挥发性液体，并且被调整为例如体积电阻率为1E×9Ω.cm或更大，相对介电常数为10或更小，并且粘度为0.1-100cP。作为载液，可使用通过使用诸如硅油、矿物油、Isopar M(注册商标，由Exxon Mobil公司制造)之类的绝缘溶剂作为主要成分并且通过根据需要向绝缘溶剂中添加电荷控制剂等而制备的载液。另外，也可以使用具有一系列上述物理特性的、利用紫外线辐射等可固化的液体单体。在这个实施例中，使用其中液体显影剂中调色剂的重量百分比浓度被调整至1-15％的液体显影剂。

[显影设备]

将描述构造和显影操作。如图2中所示，显影设备4包括形成壳体的显影剂容器40、显影辊41、挤压辊42、清洁辊43、电极片段44、供应托盘45、移除构件30等。

在显影剂容器40中容纳有包含单色调色剂和载液的液体显影剂。如图2中所示，显影容器40在其与感光鼓1相对的部分处开口，从而将显影辊41可旋转地设置在这个开口处，以便在其一部分处露出。显影辊41形成为圆柱形，并且在与感光鼓1相对的表面处在与感光鼓1相同的方向上旋转。在与显影辊41到感光鼓1的相对表面相对的一侧，电极片段44与显影辊41相对地部署，在电极片段44和感光鼓1之间具有预定间隔(例如，0.5mm)的间隙。在电极片段44下方部署供应托盘45，并且液体显影剂通过显影辊41的旋转从供应托盘45被吸入上述间隙中。供应托盘45临时存储从未示出的混合器供应的液体显影剂，使得显影辊41可以通过其旋转来吸取液体显影剂。

在由未示出的电压源施加电压的情况下，电极片段44在其自身与显影辊41之间形成电场。根据这个电场，吸入上述间隙的液体显影剂中所包含的调色剂朝着显影辊41的表面侧移动。相对于显影辊41的旋转方向，在电极片段44的下游侧部署挤压辊42。挤压辊42形成与显影辊41接触的辊隙(部分)N1。在显影辊41上的通过相对区域到达电极片段44的液体显影剂中，显影辊41表面上的通过辊隙N1的液体显影剂被调节为使得厚度(相对于显影辊的径向方向的高度)基本均匀。不通过挤压辊42的辊隙N1的液体显影剂沿着电极片段44的上表面流动并落在显影剂容器40的底侧。

显影设备4通过接触和分离部件202可旋转地设置。通过显影设备4的旋转，显影辊41在显影辊41能够在以预定压力与感光鼓1接触的情况下向感光鼓1供应液体显影剂的位置与比这个可供应位置更远离感光鼓1的位置之间移动。当通过挤压辊42的辊隙N1的液体显影剂被馈送到显影位置c时，感光鼓1上的静电潜像被显影成调色剂图像。即，由显影辊41传送到显影位置c的液体显影剂的载液由显影辊41和感光鼓1传送，并被分成显影辊侧的载液和感光鼓侧的载液，并因此在鼓上形成载液层。另外，通过显影电压引起的电场，馈送到显影位置c的液体显影剂中的调色剂通过载液层被相应地选择性沉积到在感光鼓1上形成的静电潜像。因此，感光鼓1上的静电潜像被显影成调色剂图像。顺便提及，显影位置c是由显影辊41和感光鼓1形成的显影辊隙(部分)N2。

相对于显影辊41的旋转方向，在显影辊隙N2的下游侧部署有清洁辊43。清洁辊43通过使用静电力收集在通过显影辊隙N2之后残留在显影辊41上的液体显影剂中所包含的调色剂，此外，在收集辊隙(部分)N3处在施加压力的情况下收集残留在显影辊41上的载液。由清洁辊43收集的调色剂和载液落在显影剂容器40的底侧。落在显影剂容器40底侧的调色剂和载液与未通过辊隙N1的液体显影剂混合，并返回到未示出的混合器。为此，显影剂容器40设有与混合器连通的排出开口(端口)47，排出开口47被配置为允许显影剂从其中排出。

返回到图像形成部分P的描述，在感光鼓1上形成的调色剂图像在一次转印位置d处被相继地叠加地一次转印到带上。在带91的内周表面侧上，一次转印辊92与感光鼓1相对设置，同时将带91夹在其自身和感光鼓1之间。一次转印辊92由例如导电海绵形成，并且通过将带91压靠在感光鼓1上而在感光鼓1和带91之间形成一次转印辊隙(部分)T1。一次转印位置d是一次转印辊隙T1。当通过未示出的电压源将一次转印电压施加到一次转印辊92时，调色剂图像从感光鼓1到带91的一次转印在一次转印位置d处执行。另外，被传送到一次转印位置d的鼓表面上的载液层的载液被分成感光鼓侧和带侧的载液，并被传送到感光鼓1和带91，因此载液层也在外周表面侧(即，带91的表面侧)形成。因此，在一次转印位置d处，载液层也在带91上形成，使得调色剂图像能够通过载液层转印。

通过鼓清洁设备7移除残留在鼓表面上而未在一次转印位置d处转印到带91上的一次转印残余调色剂。鼓清洁设备7包括以预定压力与感光鼓1接触的清洁刮板70。

返回到图1，带91在设置在带91的内周表面侧上的张紧辊94、驱动辊95和二次转印内辊96以及从动辊97的周围延伸并且被其拉伸。张紧辊94在施加用于通过未示出的按压部件从带91的内部推动带91的力的情况下将带91的张力保持在基本恒定的水平。驱动辊91使带91在图中箭头R2的方向移动。二次转印内辊96与二次转印外辊10协作形成二次转印部分T2，二次转印外辊10在与二次转印内辊96相对的位置设置，同时将带91夹在其间。从动辊97相对于带91的移动方向设置在张紧辊94和二次转印内辊96之间。

在带上叠加地相继地一次转印的调色剂图像被集中二次转印到已经被传送到二次转印部分T2的记录材料S上。二次转印部分T2是通过作为转印部件的二次转印外辊10与被二次转印内辊96拉伸的带91接触而形成的记录材料S上的调色剂图像转印辊隙。在二次转印部分T2处，通过未示出的电压源将二次转印电压施加到二次转印外辊10，将调色剂图像从带91二次转印到记录材料S上。然后，通过带清洁设备11收集二次转印后残留在带上的二次转印残余调色剂。

作为上述带91，可以适当地使用树脂带或者其中在树脂基层上形成有弹性层的带。

[液体量调整设备]

如图1中所示，这个实施例的图像形成装置100包括液体量调整设备170。作为调整部件的液体量调整设备170设置在与从动辊97相对的位置，同时将带91夹在其自身和从动辊97之间。即，液体量调整设备170部署在带91的外周表面侧(前表面侧)上，并且相对于移动方向(预定方向)部署在黑色的一次转印部分T1Bk的下游和二次转印部分T2的上游的一侧。在这个实施例的情况下，液体量调整设备170具有将载液供应到带91的功能和从带91移除载液的功能，并且能够调整带91上载液的液体量。将使用图3描述这种液体量调整设备170。

如图3中所示，液体量调整设备170可以被粗略地分为馈送设备180和供应设备190。在这个实施例的情况下，供应设备190相对于重力方向在下侧设置，这是比馈送设备180更远离带91的远侧。供应设备190包括作为第二辊的供应辊191、调节刮板192、供应辊驱动部件193、载液罐194和液面(液位)传感器195。在载液罐194中容纳有载液。载液罐194连接到未示出的载体罐，并且载液从载体罐供应到载液罐194。基于部署在载液罐194中的液面传感器195的检测结果来执行载液的供应。具体而言，在载液减少到使得液面传感器195检测到的液面水平达到预定值或更小的情况下，供应载液。作为液面传感器195，例如，使用能够通过测量从朝着液面施加的超声波的照射开始直到所施加的超声波被液面反射并返回到传感器的时间来检测液面水平的超声类型的传感器，或类似的传感器。

供应辊191包括芯金属和在其周边形成的弹性层。弹性层的体积电阻率为例如1E+8Ω.cm或更小，硬度为30-50度(JIS-A)，表面粗糙度Rz为2μm或更小，并且由聚氨酯橡胶等形成。供应辊191可旋转地设置在载液罐194中，使得其外周表面的一部分浸入容纳在载液罐194中的载液中。供应辊191通过诸如马达等供应辊驱动部件193在箭头R3方向上旋转。供应辊191能够通过其旋转来携带载液。在供应辊191上携带的载液由在预定压力下与供应辊191接触的调节刮板192调节，由此供应辊191上载液的厚度(相对于供应辊的径向方向的水平(高度))被基本上均匀地调整。调整后的载液的厚度为例如4-20μm。因此，通过旋转供应辊191将每单位时间的供应量维持在一定量，并且将载液罐194中的载液供应到馈送设备180。

另一方面，馈送设备180包括馈送辊181、移除刮板182、馈送辊驱动部件183和馈送辊施加电压源184。例如，馈送辊181的表面粗糙度Rz为约0.2-2μm，并且由不锈钢(SUS合金)形成。馈送辊181通过诸如马达之类的馈送辊驱动部件183在箭头R4方向上旋转。在与带91相对的相对表面处，馈送辊181的旋转方向与带91的移动方向(图中的箭头R2方向)一致，并且在与供应辊191相对的相对表面处，馈送辊181的旋转方向与供应辊191的旋转方向(图中的箭头R3方向)一致。馈送辊181能够通过其旋转来携带载液。

移除刮板182接触馈送辊181，并从馈送辊181移除馈送辊181上携带的载液。在这个实施例的情况下，移除刮板182移除残留在馈送辊181上的载液。通过这个移除刮板182移除载液，当从供应辊191供应载液时，供应辊181上的载液的厚度(相对于馈送辊的径向方向的水平)变得大致均匀。作为电压施加部件的馈送辊施加电压源184向馈送辊181施加与被转印在带上的调色剂图像的调色剂相同极性的电压(在这种情况下为负)。

顺便提及，在这个实施例中，可以通过使用调节刮板192基本均匀地调整馈送辊181上的载液的厚度，但是作为调节部件，也可以代替于调节刮板192而使用网纹辊、辊对等。

供应设备190可通过供应设备接触和分离部件196在供应辊191接触馈送辊181的位置与供应辊191和馈送辊181分离的位置(参见后面描述的图4)之间移动。即，介于载液罐194中的载液和馈送辊181之间的供应辊191在供应辊191接触载液罐194中的载液和馈送辊181两者的接触位置与供应辊191和馈送辊181分离的分离位置之间移动。

另一方面，馈送设备180可通过馈送设备接触和分离设备185在馈送辊181接触带91的位置与馈送辊181和带91分离的位置(参见后面描述的图8)之间移动。在这个实施例中，通过这些供应设备接触和分离部件196以及馈送设备接触和分离部件185的协作，液体量调整设备170的操作模式(操作模式)被设置为供应模式(供应的模式)和移除模式(移除的模式)中的任一个。在这里，将描述液体量调整设备170的操作模式。

将使用图3描述作为操作模式之一的供应模式。如图3中所示，在液体量调整设备170以供应模式操作的情况下，供应辊191形成与馈送辊181接触的辊隙N4，并且馈送辊181形成与带91接触的辊隙N5。通过供应辊191从载液罐194吸取的载液在辊隙N4中从供应辊191供应到馈送辊181。在辊隙N4中，其量约为馈送辊181上的载液量的一半的载液移动到馈送辊侧。因此，馈送辊181上的载液的厚度是例如2-10μm。馈送辊181朝着辊隙N5馈送从供应辊191供应的载液。到达辊隙N5的载液被分成带91侧的载液和馈送辊181侧的载液。即，载液被供应到带91。另一方面，分到馈送辊181侧的载液被移除刮板182移除，并被收集在载液罐194中。顺便提及，由馈送辊施加电压源184向馈送辊181施加与调色剂相同极性的电压，使得转印在带上的调色剂图像的调色剂不从带19移动到馈送辊181。

将使用图4描述作为操作模式之一的移除模式。如图3中所示，在液体量调整设备170以移除模式操作的情况下，馈送辊181形成与带91接触的辊隙N5，而供应辊191不接触馈送辊181并且不形成辊隙N4(参见图3)。即，馈送辊181和供应辊191彼此分离。为此，由供应辊191从载液罐194吸取的载液不被供应到馈送辊181。除非载液罐194中的载液被供应到馈送辊181，否则载液不被供应到带91。但是，在辊隙N5中，载液从带91供应到未向其供应载液的馈送辊181。这是因为，当在带91上形成的载液层的载液到达辊隙N5时，载液将被分成带侧的载液和馈送辊侧的载液。由此，通过馈送辊181从带91上移除在带91上形成的载液层的载液的一部分。因此，在这个实施例中，阻止了馈送辊181携带载液罐194中的载液，使得馈送辊181能够从带91移除载液。

顺便提及，通过馈送辊181从带91移除的载液通过移除刮板182从馈送辊181移除并且被收集在载液罐194中。另外，与供应模式类似地，在移除模式下，由馈送辊施加电压源184向馈送辊181施加与调色剂相同极性的电压，因此，被转印在带上的调色剂图像的调色剂不从带91移动到馈送辊181。

[控制器]

如图1中所示，这个实施例的图像形成装置100包括控制器200。将在参考图1和图2的同时使用图5描述控制器200。顺便提及，对于控制器200，除了图示的构件之外，还连接有用于操作图像形成装置100的各种设备，诸如马达和电压源等。但是，在这里这些构件不是本发明的主要目的，因此从图示和描述中省略。

作为控制部件的控制器200执行图像形成装置100的各种控制，诸如图像形成操作，并且包括从图示中省略的CPU(中央处理单元)。作为存储部件的存储器201(诸如ROM、RAM或硬盘设备)连接到控制器200。在存储器201中，存储用于控制图像形成装置100的各种程序、数据等。控制器200执行存储在存储器201中的图像形成作业，并且能够使图像形成装置100执行图像形成。在这个实施例的情况下，控制器200在执行图像形成作业期间(即，在后旋转期间)调整在带91上形成的载液层的液体量。稍后将描述载液层的液体量调整。顺便提及，在存储器201中，能够临时存储执行各种控制程序等的计算处理结果。

图像形成作业是基于用于在记录材料上形成图像的打印信号，从图像形成开始到图像形成操作完成的一系列操作。即，图像形成作业是从执行图像形成所需的准备操作开始(所谓的“预旋转操作”)开始，直到经由图像形成步骤结束图像形成所需的准备操作(所谓的“后旋转”)为止的一系列操作。具体而言，图像形成作业是指从接收到打印信号(图像形成作业的接收)之后的预旋转(图像形成之前的准备操作)的时间到后旋转(图像形成之后的操作)的操作，并且包括图像形成时段和片材间隔。在本文中，预旋转期间是从在图像形成开始时接收到打印信号后在不形成调色剂图像的情况下感光鼓1Y至1Bk和带91等的旋转开始直到感光鼓1Y-1Bk曝光开始的时段。后旋转期间是从图像形成作业的最终图像形成结束直到在不形成调色剂图像的情况下连续旋转的感光鼓1Y至1Bk和带91等的旋转停止的时段。

除了存储器201之外，充电电压源53、显影辊接触和分离部件202也经由未示出的接口连接到控制器200。显影辊接触和分离部件202是用于旋转显影设备4的马达、操作机构等。响应于显影设备4的旋转，显影辊41在接触感光鼓1的状态和与感光鼓1分离的状态之间切换。在图像形成作业的后旋转期间，显影设备4切换到与感光鼓1分离的状态，并且在图像形成作业的预旋转期间，切换到接触感光鼓1的状态。

馈送辊驱动部件183、供应辊驱动部件193、馈送设备接触和分离部件185、供应设备接触和分离部件196、馈送辊施加电压源184等也连接到控制器200。如上所述，馈送辊驱动部件183是用于使馈送辊181旋转的马达等。供应辊驱动部件193是用于旋转供应辊191的马达等。馈送辊181和供应辊191可以优选地以与驱动辊95的圆周速度相同的圆周速度(即，带91的移动速度)旋转。馈送设备接触和分离部件185是用于移动馈送设备180的马达、操作机构等，使得馈送辊181在与带91的接触位置和与带91的分离位置之间移动。供应设备接触和分离部件196是用于移动供应设备190的马达、操作机构等，使得供应辊191在与馈送辊181的接触位置和与馈送辊181的分离位置之间移动。馈送辊施加电压源184是用于向馈送辊181施加与调色剂相同极性的电压的电压源。

顺便提及，在执行图像形成作业期间，上述控制器200基于从未示出的外部主机设备接收的打印信号中包括的打印设置信息在操作图像形成装置100时执行各种设置。打印设置信息包括诸如图像形成模式的指定、记录材料S的种类和尺寸，以及用于容纳记录材料S的未示出的片材馈送盒的指定之类的信息。在这个实施例的情况下，基于信息的图像形成模式的指定，控制器200能够设置液体量调整设备170的操作模式。具体而言，在单色模式期间(在第二模式期间)设置供应模式(参见图3)，并且在全色模式期间(在第一模式期间)设置移除模式(参见图4)。

在下文中，将在参考图1至3的同时使用图6至图7的部分(b)具体描述这个实施例中的液体量调整控制。这个实施例中的液体量调整控制在图6中示出。在执行图像形成作业时控制器200开始图6中所示的液体量调整控制。

如图6中所示，控制器200从接收到的打印信号中获取打印设置信息(S1)。控制器200辨别所获取的打印设置信息的指定是否是“全色模式”(S2)。在“全色模式”的情况下(S2的是)，控制器200使得在所有图像形成部分PY至PBk中的显影辊41与感光鼓1接触(S3)。然后，控制器200将液体量调整设备170的操作模式设置为上述“移除模式”(参见图4)(S4)。在将液体量调整设备170的操作模式设置为“移除模式”之后，控制器200开始图像形成操作。

另一方面，在图像形成模式的指定是“单色模式”而不是“全色模式”的情况下(S2的否)，控制器200使得在仅黑色的图像形成部分PBk中的显影辊41接触感光鼓1(S5)。然后，控制器200将液体量调整设备170的操作模式设置为上述“供应模式”(参见图3)(S6)。在将液体量调整设备170的操作模式设置为“供应模式”之后，控制器200开始图像形成操作。

在全色模式期间载液层的液体量的改变在图7的部分(a)中示出。在图7的部分(a)中，示出了当载液层通过用于黄色、品红色、青色和黑色的相应一次转印部分T1Y至T1Bk时以及当载液层到达二次转印部分T2时载液层的厚度。在相应的图像形成部分PY至PBk中，当显影辊41与感光鼓1Y接触时，载液被供应到感光鼓1Y至1Bk。如上所述，供应到感光鼓1Y和1Bk的载液在一次转印部分T1Y到T1Bk处被分到带侧，并被供应到带91。为此，随着载液层朝移动方向的下游侧移动，在带91上形成的载液层的液体量逐渐增加，结果如图7的部分(a)中所示，当载液层通过一次转印部分T1Bk时，载液层厚度变为最大。因此，在全色模式的情况下，易于发生载液层的过量载体(载体的过量)。

如上所述，在这个实施例中，为了消除过量载体，控制器200将液体量调整设备170的操作模式设置为“移除模式”，并且使液体量调整设备170从载液层移除预定量的载液。通过这样做，如图7的部分(a)中所示，当载液层到达二次转印部分时载液层的液体量被抑制到适当的量，从而不会发生由于过量载体引起的定影设备13中的不适当定影。另外，也不会发生由于载体不足而引起的二次转印部分处的不适当转印。

在单色模式期间载液层的液体量的改变在图7的部分(b)中示出。与图7的部分(a)中相同，示出了当载液层通过相应的一次转印部分T1Y至T1Bk时以及当载液层到达二次转印部分T2时载液层的厚度。但是，如从与图7的部分(a)的比较可以理解的，除了黑色的转印部分T1Bk之外的一次转印部分T1Y至T1C处的载液层厚度是“0”。这是因为，在单色模式的情况下，仅黑色的图像形成部分PBk中的显影辊41与感光鼓1Y接触，并且图像形成部分PY至PC中的显影辊41与感光鼓1Y至1C分离。在这种情况下，在除了黑色的一次转印部分T1Bk之外的一次转印部分T1Y至T1C处，载液不从感光鼓1Y至1C供应到带91，而只有在黑色的一次转印部分T1Bk处载液才从感光鼓1Bk供应到带91。因此，载液层仅在载液层通过黑色的一次转印部分T1Bk时形成，使得在除了黑色的一次转印部分T1Bk之外的一次转印部分T1Y至T1C处的载液层厚度成为“0”。顺便提及，在单色模式期间形成的载液层的液体量基本上等于在全色模式期间载液层通过一次转印部分T1Y时的载液层的液体量。

在单色模式的情况下，载液层仅在载液层通过一次转印部分T1Bk时形成，使得载液层的液体量易于造成载体不足，其中载液层的液体量小于适当的量。为了消除这种载体不足，控制器200将液体量调整设备170的操作模式设置为“供应模式”，并使液体量调整设备170将载液供应到带91。通过这样做，当载液层到达二次转印部分T2时载液层的液体量增加到适当的量，从而不会发生由于载体的不足而引起的在二次转印部分T2处的不适当转印。另外，也不会发生由于过量载体引起的定影设备13中的不适当定影。

如上所述，在这个实施例中，根据图像形成模式设置液体量调整设备170的操作模式。在单色模式期间，液体量调整设备170的操作模式被设置为供应模式(参见图3)，并且液体量调整设备70将载液供应到带91。即，在相对容易发生载液层载体不足的单色模式下，载液被供应到载液层，从而可以消除载体不足。另一方面，在全色模式期间，液体量调整设备170的操作模式被设置为移除模式(参见图4)，并且液体量调整设备170从带91移除载液。即，在其中载液层的过量载体相对易于发生的全色模式期间，载液从载液层分离，从而可以消除过量载体。因此，根据图像形成模式执行载液层的液体量调整，由此抑制了在单色模式期间由于载体的不足而引起的不适当转印的发生，以及抑制了在全色模式期间由于过量载体而引起的不适当定影的发生。

<其它实施方式>

顺便提及，在上述实施例中，液体量调整设备170的操作模式在全色模式期间被设置为移除模式，并且在单色模式期间被设置为供应模式，但是根据图像形成模式的液体量调整设备170的操作模式的组合不限于此。例如，也可以使用如下表1中所示的操作模式的组合。在表1中，“供应”表示供应模式，“移除”表示移除模式，“正常”表示正常模式。

表1

作为操作模式之一的正常模式在图8中示出。如图8中所示，在液体量调整设备170的操作模式是正常模式的情况下，供应辊191形成与馈送辊181接触的辊隙N4，而馈送辊181不接触带91并且不形成辊隙N5(参见图3)。即，带91和液体量调整设备170彼此分离。为此，即使当载液通过供应辊191从载液罐194吸取并供应到馈送辊181时，载液也不会供应到带91。另外，在带91上形成的载液层的载液也不会从带91移除。

如表1中所示，液体量调整设备170的操作模式也可以在全色模式期间设置为移除模式，并且在单色模式期间设置为正常模式。在记录材料S是塑料膜、涂布纸等时载液轻微渗透到记录材料S中的情况下，这种操作模式的组合是有效的。即，在载液轻微渗透到记录材料S中的情况下，当在带91上形成的载液层的液体量大时，易于发生由于过量载体引起的不适当的定影。因此，在其中载液层的液体量相对大的全色模式期间，通过液体量调整设备170将载液从带91上移除。另一方面，在其中载液层的液体量相对小的单色模式期间，即使载液不供应到带91，载液渗透到记录材料S中也是轻微的，因此不容易发生由于载体不足而引起的不适当转印。因而，在单色模式期间可以仅需要将操作模式设置为正常模式。

或者，如表1中所示，液体量调整设备170的操作模式也可以在全色模式期间设置为正常模式，并且在单色模式期间设置为供应模式。当记录材料S是普通纸、再生纸等时，在载液大量渗透到记录材料S中的情况下，这种操作模式的组合是有效的。即，在载液大量渗透到记录材料S中的情况下，当在带91上形成的载液层的液体量小时，由于载体不足而引起的不适当转印易于发生。因此，在其中载液层的液体量相对小的单色模式期间，通过液体量调整设备170将载液供应到带91。另一方面，在其中载液层的液体量相对大的全色模式期间，即使载液没有从带91上移除，载液也大量渗透到记录材料S中，因此，不容易发生由于过量载体引起的不适当的定影。因而，在全色模式期间，可以仅需要将操作模式设置为正常模式。

顺便提及，在上述实施例中，描述了包括馈送设备180和供应设备190的液体量调整设备170，但是液体量调整设备170不限于此。例如，如图9中所示，通过仅使用供应设备180而不使用馈送设备190(参见图3)，也可以使载液层的液体量可调整。在这种情况下，供应辊191与带91接触而不在其间插入馈送辊181(见图3)，使得载液罐194中的载液可以直接从供应辊191到带91。然后，载液罐194移动到载液罐194不接触供应辊191的位置，使得载液可以通过供应辊191从带91移除。

顺便提及，在这个实施例的情况下，馈送辊181和供应辊191旋转，同时设置馈送辊181和供应辊191之间的圆周速度的差异。供应到带91的载液的供应量也可以是可调整的。例如，在载液的供应量增加的情况下，供应辊191可以仅需要比以与带91相同的速度旋转的供应辊旋转得更快。但是，馈送辊181和供应辊191可以优选地以5％内的速度差旋转。

在这个实施例中，通过以与带相同的速度旋转馈送辊181并通过改变供应辊191的旋转速度来调整供应到带的载体的量。通过这样做，可以在不改变馈送辊181和带之间的速度的情况下改变载体供应量，并且导致图像质量的改善。

顺便提及，在上述实施例中，通过在单色模式期间将显影设备4与感光鼓1分离，阻止液体显影剂从除了黑色的感光鼓之外的感光鼓供应到带91，但是本发明不限于此。例如，除了黑色的感光鼓1之外的感光鼓1被设置成可与带91接触和分离，并且感光鼓1也可以在全色模式期间与带91接触并且也可以在单色模式期间与带91分离。

顺便提及，在上述实施例中，描述了使用中间转印带作为中间转印构件的构造，但是中间转印构件也可以是例如以鼓形状形成的中间转印鼓。

根据本发明，通过在第二模式期间将载液供应到中间转印构件，可调整中间转印构件上的载液的液体量，从而可以消除特别是在第二模式期间易于发生的、其中中间转印构件上的载液的液体量小于适当的量的载体不足。

[工业实用性]

根据本发明，设置了一种电子照相型图像形成装置，其中利用液体显影剂形成图像。

Claims (5)

1.一种图像形成装置，包括：

第一图像承载构件；

第二图像承载构件；

第一显影设备，用于使用包含调色剂和载液的显影剂来显影在所述第一图像承载构件上形成的潜像；

第二显影设备，用于使用包含调色剂和载液的显影剂来显影在所述第二图像承载构件上形成的潜像；

中间转印构件，其可旋转地设置，并且调色剂图像与来自所述第一图像承载构件和所述第二图像承载构件的载液一起被一次转印到中间转印构件上；

二次转印设备，用于将一次转印在所述中间转印构件上的调色剂图像二次转印到记录材料上；

控制器，能够选择性地执行第一模式和第二模式，其中在第一模式下，调色剂图像与来自所述第一图像承载构件和所述第二图像承载构件的载液一起被一次转印到所述中间转印构件上，在第二模式下，在所述第一显影设备的控制下，调色剂图像与来自所述第二图像承载构件的载液一起被一次转印到所述中间转印构件上以阻止载液从所述第一显影设备供应到所述第一图像承载构件；以及

供应设备，与所述中间转印构件相对地、相对于所述中间转印构件的旋转方向在所述第二图像承载构件的下游和所述二次转印设备的上游的一侧上设置，并且能够至少在所述第二模式的执行期间将载液供应到所述中间转印构件。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，其中所述供应设备被构成为能够从所述中间转印构件收集载液，并且所述控制器能够选择性地执行收集模式和供应模式，在收集模式下，由所述供应设备从所述中间转印构件收集载液，而在供应模式下，由所述供应设备将载液供应到所述中间转印构件。

3.如权利要求2所述的图像形成装置，其中所述供应设备包括用于容纳载液的载液罐以及与所述中间转印构件接触并且能够携带容纳在所述载液罐中的载液的第一辊，以及

其中所述控制器在所述第二模式期间使所述供应设备通过在所述第一辊上携带所述载液罐中的载液而将载液供应到所述中间转印构件，并且在所述第一模式期间通过阻止所述载液罐中的载液被携带在所述第一辊上而使所述供应设备通过所述第一辊从所述中间转印构件移除载液。

4.如权利要求3所述的图像形成装置，其中所述供应设备包括第二辊，所述第二辊被设置成可与所述第一辊接触和分离，并且能够将所述载液罐中的载液供应到所述第一辊，以及

其中所述控制器在所述第二模式期间通过使所述第二辊接触所述第一辊而使所述供应设备从所述第二辊向所述第一辊供应所述载液罐中的载液，并且在所述第一模式期间通过使所述第二辊与所述第一辊分离而使所述供应设备阻止所述载液罐中的载液被供应到所述第一辊。

5.如权利要求3或4所述的图像形成装置，其中所述第一辊被提供有电压施加部件，用于向所述第一辊施加极性与调色剂的极性相同的电压。