CN103312923A - 信息处理装置及控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种信息处理装置及控制方法。该信息处理装置包括：第一选择单元，被配置为经由设置画面接收对具有输出装置的第一功能的第一设备对象的选择；第二选择单元，被配置为选择与所述第一选择单元选择的所述第一设备对象相对应的具有所述输出装置的第二功能的第二设备对象；以及设置单元，被配置为对虚拟设备对象设置所述第一选择单元选择的所述第一设备对象和所述第二选择单元选择的所述第二设备对象两者，其中，所述第一功能与所述第二功能不同。

Description

信息处理装置及控制方法

技术领域

本发明涉及用于发出执行对图像处理装置的输出的指令的信息处理装置及控制方法。

背景技术

当从个人计算机（PC）向图像处理装置发出输出指令时，通过应用打开作为输出对象的文档，以经由打印机对象发出输出指令。此外，作为用于发出输出指令的另一种方法，根据来自用户的整合指令，将对应于多个不同设备的打印机对象整合为虚拟设备。如日本特开第2006-215725号公报中所述，存在一种使得能够从虚拟设备向多个设备进行分配打印的技术。

然而，在日本特开第2006-215725号公报中，用户选择要整合的打印机对象，因而选择操作可能是用户的负担。例如，如果多个输出装置连接到PC，则在日本特开第2006-215725号公报中公开的技术中，负担会进一步增加。

发明内容

本发明提供一种能够降低通过整合多个打印机对象获得的虚拟设备对象的设置负担的信息处理装置。

根据本发明的一个方面，提供一种信息处理装置，该信息处理装置包括：第一选择单元，用于经由设置画面接收对具有输出装置的第一功能的第一设备对象的选择；第二选择单元，用于选择与所述第一选择单元选择的所述第一设备对象相对应的具有所述输出装置的第二功能的第二设备对象；以及设置单元，用于对虚拟设备对象设置所述第一选择单元选择的所述第一设备对象和所述第二选择单元选择的所述第二设备对象两者，其中，所述第一功能与所述第二功能不同。

通过以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征和方面将变得清楚。

附图说明

包含在说明书中并构成说明书的一部分的附图例示了本发明的示例性实施例、特征和方面，并且与文字说明一起用来解释本发明的原理。

图1例示了根据本发明的示例性实施例的数据处理系统的配置。

图2例示了信息处理装置的硬件配置。

图3例示了图像处理装置的硬件配置。

图4例示了虚拟设备应用的软件配置。

图5例示了操作系统（OS）中的打印机对象的管理画面以及虚拟设备应用的用户界面（UI）显示的示例。

图6例示了虚拟设备对象的配置。

图7例示了在向虚拟设备对象的输出操作期间的UI显示的示例。

图8例示了虚拟设备对象的设置画面的示例。

图9由图9A和图9B构成，是例示当选择了打印机对象中的一个时，用于选择另一打印机对象的处理的步骤的流程图。

图10由图10A和图10B构成，是例示在当选择了打印机对象中的一个时选择另一打印机对象时存在多个选择对象的情况下的处理的步骤的流程图。

图11由图11A和图11B构成，是例示用于确定虚拟设备对象的图像的处理的步骤的流程图。

图12例示了在向虚拟设备对象的输出操作期间的UI显示的示例。

图13例示了在向虚拟设备对象的输出操作期间的UI显示的示例。

具体实施方式

下面将参照附图详细描述本发明的各种示例性实施例、特征和方面。

图1例示了根据本发明的示例性实施例的数据处理系统的配置。该示例例示了下文中描述的信息处理装置及下文中描述的图像处理装置（也被称为输出装置或者多功能外围设备（MFP））能够经由网络彼此通信的系统。在图1中，信息处理装置100是指示图像处理装置101和102进行打印和传真发送的用户可使用的个人计算机。图像处理装置101和102均具有打印机功能、传真功能、复印功能、扫描器功能以及文件发送功能。信息处理装置100上安装有预定的OS，并且其上还安装了用于执行特定的功能性处理的各种类型的应用（未示出）。特定的功能性处理包括文档处理、电子表格处理、演示处理、图像处理以及图形处理。各个应用具有其自身的数据结构（文件结构）。此外，OS能够参照各文件的标识符以向对应的应用发出打印指令。用于使用图像处理装置101（102）的虚拟设备应用400（图4）被安装在根据本示例性实施例的信息处理装置100上。虚拟设备应用400具有向图像处理装置101（102）发出诸如打印指令或传真发送指令的输出指令的功能，以及显示图像处理装置101（102）的使用状态及输出作业的执行状态的功能。信息处理装置100和图像处理装置101和102连接到局域网（LAN）103，并经由LAN103执行信息的相互通信。

图2例示了图1所示的信息处理装置100的硬件配置。在图2中，信息处理装置100包括用于接收用户操作输入的输入设备205（例如键盘或指示设备）。信息处理装置100还包括用于向用户给出可视输出信息反馈的显示单元202。信息处理装置100还包括存储本示例性实施例中的各种类型的程序和执行信息的存储设备随机存取存储器(RAM)203，诸如硬盘驱动器（HDD）或软盘驱动器（FDD）的外部存储器206，以及只读存储器（ROM）204。信息处理装置100还包括用于与外部设备通信的接口设备输入/输出（I/O）单元207，并包括用于执行程序的中央处理单元（CPU）201。与外围设备的联网可以是无线或有线的。信息处理装置100经由这种外部设备连接接口(I/F)连接到图像处理装置101和102。

图3是例示图1中所示的图像处理装置101和102中的各个的硬件配置的框图。该示例例示了具有扫描器功能、打印机功能和传真功能的图像处理装置。在图3中，I/O单元301经由诸如网络（LAN）103的通信介质与信息处理装置100连接。I/O单元301可以包括多个I/O单元301以处理多种网络格式。图像处理装置101（102）经由I/O单元301将设备标识符（ID）和扫描图像传送至信息处理装置100。图像处理装置101（102）在从信息处理装置100接收到各种类型的控制命令时执行处理。I/F控制单元302执行控制，以发出关于诸如加载到图像处理装置101（102）的扫描器功能（未示出）、打印机功能（例如也被称为第一功能）或传真功能（例如也被称为第二功能）的处理系统的设备ID。第一功能或第二功能被分配给图像处理装置101（102）的任一种功能。RAM303是一次存储设备，用来存储诸如I/O301获取的控制命令和扫描器引擎313读取的图像等的外部数据。此外，RAM303用来存储在被打印机控制器310光栅化和传送至打印机引擎306之前的图像。

RAM控制单元304执行RAM303的分配管理。图像数据起停电路305是随着打印机引擎306旋转而输出通过打印控制器310和扫描器引擎313获取的、已经加载到RAM控制单元304的图像的设备。打印机引擎306是在诸如纸的输出介质上将图像显影的设备。主控制器308通过引擎I/F307执行打印机引擎306的多种类型的控制。主控制器308是充当控制核心的模块，并且进行经由I/O单元301从信息处理装置100接收的控制语言向扫描器控制器309、打印机控制器310和传真控制器311的适当的分配处理。此外，主控制器308在控制器309、310、311和用户接口312的支持下控制打印机引擎306和扫描器引擎313。在主控制器308与各种类型的控制器309、310和311之间的控制接口是统一的，因此能够处理多种类型的控制命令的扩展板可加载到一个外围设备中。主控制器308的功能是获取当前从控制器309、310和311中的各个加载的扩展控制器的设备ID并管理获取的设备ID。扫描器控制器309将从信息处理装置100接收的扫描控制命令分解为能够被主控制器308解释的内部执行指令。由扫描器引擎313读取的图像被改变为扫描控制命令。打印机控制器310将从信息处理装置100接收的页面描述语言分解为包含能够被主控制器308解释的页面描述语言的光栅化图像的内部执行指令。光栅化图像被送往打印机引擎306并被打印在诸如纸的输出介质上。传真控制器311将从信息处理装置100接收的传真控制语言光栅化为图像，并经由公共线路（未示出）或互联网将图像传送至其他传真设备和互联网协议传真（IP-FAX）。当图像处理装置101（102）直接执行主控制器308的各种类型的设置、扫描器功能、打印机功能和传真功能时，用户接口312被用作由用户发出的指令的输入/输出单元。扫描器引擎313读取根据来自主控制器308的指令而使用光学装置打印的图像，转换读取的图像为电信号，并将电信号传送到主控制器308。

图4例示了设置在信息处理装置100中的下文将描述的虚拟设备应用400的功能性配置的示例。虚拟设备应用400存储在外部存储器206中，当执行时被加载到RAM203和ROM204中，并且通过在CPU201中执行计算处理来操作。虚拟设备应用400包括输入管理单元404，画面显示管理单元405，打印机对象信息获取单元406，虚拟设备对象管理单元403，输出控制单元401和输出管理单元402。输入管理单元404检测用户通过由画面显示管理单元405显示的虚拟设备应用400的图形用户界面（GUI）对输入设备205的操作，并获取关于用户进行的操作的信息。画面显示管理单元405控制诸如虚拟设备对象503的显示（下文将描述）和输出选择的显示（如图7所示作为示例）的画面显示，作为虚拟设备应用400的GUI。

打印机对象信息获取单元406获取关于被OS管理的打印机对象502的信息（下文将描述）和关于分配给打印机对象502的设备驱动器的信息。打印机对象信息获取单元406确定分配给打印机对象502的设备驱动器和虚拟设备应用400是否能够互相协作。更具体地说，用于从虚拟设备应用400控制设备驱动器的功能的IF会被打开。IF作为设备驱动器的软件开发包（SDK）被打开，并能够确保其与虚拟设备应用400协作的操作。虚拟设备应用400能够经由IF执行虚拟设备应用400和设备驱动器之间的控制。打印机对象信息获取单元406通过确定设备驱动器是否包括IF，来确定设备驱动器是否能够与虚拟设备应用400协作。

虚拟设备对象管理单元403生成并管理关于虚拟设备对象503的配置信息，如图6所示。更具体地说，基于由打印机对象信息获取单元406获取的关于打印机对象502的信息，来构建虚拟设备对象503的配置。虚拟设备对象管理单元403执行控制，以将关于虚拟设备对象503的配置信息和诸如虚拟设备对象503的功能设置的设置信息写入要被存储在外部存储器206中的设置文件，并从设置文件中读取设置信息。

输出控制单元401向图像处理装置101（102）发出输出指令。更具体地说，当经由输入管理单元404接收到来自用户的输出指令时，输出控制单元401基于输出指令向分配给对应的打印机对象502的设备驱动器发出输出指令。

从用于打印的打印机对象502向对应于打印机对象502的设备驱动器发出对用于打印的打印机对象502（例如也被称为第一设备对象）的打印指令。从用于传真发送的打印机对象502向对应于打印机对象502的用于传真发送的设备驱动器发出对用于传真传送的打印机对象502（例如也被称为第二设备对象）的传真传送指令。在本示例性实施例中，用于打印的驱动器（打印机驱动器）和用于传真传送的驱动器（传真驱动器）被统称为设备驱动器。

接收到指令的设备驱动器将被指定为输出指令的文档文件（文档数据）转换为能够被图像处理装置101（102）解释的输出指令信息。在打印指令的情况下，输出指令信息是指转换成为用于打印的数据格式（例如页面描述语言（PDL）），在传真发送指令的情况下，输出指令信息是指转换成为用于传真发送的数据格式（例如光栅数据）。要由设备驱动器生成的数据被称为输出指令信息、PDL和打印数据。要由设备驱动器生成的数据被统称为输出数据。输出管理单元402与图像处理装置101（102）通信，并获取关于图像处理装置101（102）的状态信息和执行作业的状态信息。设置在打印机对象502中的输出端口（未示出）是虚拟设备应用400的应用兼容端口，此情况将在下文中描述。输出管理单元402经由应用兼容端口获取关于图像处理装置101（102）的状态信息（可打印，错误等）和关于执行作业（打印和传真发送）的状态信息（处理中，完成等）。所获取的状态信息被传送至画面显示管理单元405，并通过画面显示管理单元405（未示出）显示在虚拟设备对象503的UI上。

图5示意性例示了OS中打印机对象502的管理画面501和虚拟设备应用400的显示画面。桌面画面500由OS显示。分配安装在OS中的全部设备驱动器的打印机对象502的列表，显示在OS中打印机对象502的管理画面501上。当设备驱动器被安装在OS中时，对应于设备驱动器的打印机对象502显示在打印机对象502的管理画面501上。在本示例性实施例中，多种类型的设备驱动器中的任何一个都可以被称为第一设备驱动器或第二设备驱动器。

打印机对象502包括目的诸如为将打印指令数据发送到图像处理装置101（102）的用于打印的打印机对象602和为将传真发送指令数据发送到图像处理装置101（102）的用于传真发送的打印机对象603的打印机对象502。打印机对象502可以仅被描述为设备对象。图5示意性例示了由虚拟设备应用400显示的虚拟设备对象503的显示状态。虚拟设备对象503显示于OS的桌面上，并且能够在接收到来自用户的输出指令（文件的放（drop）操作）时容易地执行期望的输出。图6示意性例示了虚拟设备对象503的配置。虚拟设备对象601（503）被分配用于打印的打印机对象602和用于传真发送的打印机对象603两者，这两者分别对应于特定的图像识别装置101（102）。更具体地说，一个虚拟设备对象被分配能够在一个图像处理装置中物理实现的两个不同的功能。此外，设备驱动器与各个打印机对象相对应。在本示例性实施例中，用于打印的打印机对象602和用于传真发送的打印机对象603被分配给根据本示例性实施例的虚拟设备对象601。在本示例性实施例中，多种类型的打印机对象502中任一个都能被称为第一设备对象或者第二设备对象。当接收到用户发出的打印指令时，虚拟设备对象503通过被分配为用于打印的打印机对象602的打印机对象502执行输出。另一方面，当接收到用户发出的传真发送指令时，虚拟设备对象503通过被分配为用于传真发送的打印机对象603的打印机对象502执行输出。像在本示例性实施例中的系统配置中，如果多个数据处理装置101和102存在，则在图像处理装置101和102的各个中都会生成一个虚拟设备对象503。

图7示意性例示了在虚拟设备应用400的输出操作期间的显示UI。虚拟设备应用400接收用户在虚拟设备对象701（503）上方对文档文件（文档数据）的拖（drag）。与输出功能相对应的图标702和704显示在虚拟设备对象701（503）上。与用于打印的打印机对象602相对应的图标“打印（打印功能）”和与用于传真发送的打印机对象603相对应的图标“传真”704分别作为可选功能显示。用户可以通过将文档文件放在与要执行的输出功能相对应的图标上方，来实现期望的输出。在本示例性实施例中，当用户通过拖操作将文档文件覆盖在图标上时，虚拟设备应用400识别出已经接收到对虚拟设备对象701（503）输出数据的指令。当接收到图标“打印”702上方的放操作时，虚拟设备应用400显示用于指定打印设置的UI画面703。用户选择打印设置，以向图像处理装置101（102）执行打印指令。更具体地说，基于放的文档文件和打印设置，虚拟设备应用400发出打印指令至设备驱动器，以生成打印数据。当接收到打印指令时设备驱动器生成打印数据，从而实现对图像处理装置101（102）的打印指令。当接收到图标“传真”704上方的放操作时，虚拟设备应用400显示用于传真发送的目的地指定画面705。当用户指定目的地以进行执行操作时，虚拟设备应用400发出传真发送指令至传真驱动器，以基于放的文档文件和指定的目的地生成传真发送数据。传真驱动器在接收到传真发送指令时生成传真发送数据，从而实现对图像处理装置101（102）的传真发送指令。作为显示于UI画面703和目的指定画面705上的UI，可以显示被虚拟设备应用400管理的UI。作为选择，可以调用对应的打印机对象502的UI。

当文档文件被拖至虚拟设备对象701（503）上方时，在本示例性实施例中如图12例示的输出功能可以被显示为另一示例。虚拟设备应用400接收在打印预览部分（图标部分“打印预览”）上方的放操作。在这种情况下，虚拟设备应用400显示用于显示文档文件的打印预览的UI画面。用户可以在确认打印预览的同时改变打印设置，使得能够进行打印。基于打印设置的打印预览显示在UI画面上。当经由UI画面接收到打印指令时实现打印。虚拟设备应用400接收在可移植文档格式（PDF）转换部分（图标部分“转换成PDF”）上方的放操作。在这种情况下，虚拟设备应用400发出指令以执行将文档文件转换为具有PDF格式的文件的处理。

虚拟设备应用400可以被配置为利用许可证验证来限制其使用。如果虚拟设备应用400的许可证因为有效期满而无效，则例如限制能够使用的功能（如图13所示）。当虚拟设备应用400接收到用户在虚拟设备对象701（503）上方对文档文件的拖操作时，其确认许可证是否有效。如果存在无效功能，则执行指示此功能无法使用的控制。例如，使不能被选择的功能（图标部分“打印预览”和“转换成PDF”）变灰，作为无效功能不能被选择的表示，如图13例示。另外，还可以执行例如删除图标的控制。

图8示意性例示了用于编辑虚拟设备对象503的设置项的设置画面。显示UI801编辑虚拟设备对象503的设置项。例如，当用户从经由用作输入设备205的一个示例的鼠标通过右击虚拟设备对象503显示的上下文菜单（未示出）中选择用于编辑设置项的项时，显示图8所示的显示UI801。

设置项802接收对分配给虚拟设备对象503的用于打印的打印机对象602的选择，并显示OS中的打印机对象502之中的用于打印的打印机对象602的列表。用户可以从设置项802中选择用于打印的打印机对象602中的一者。例如当用户使用用作输入设备205的一个示例的鼠标点击设置项802时，显示用于打印的打印机对象602的列表。用户可以从列表中点击打印机对象502中的一个。当虚拟设备应用400接收到这种点击操作时，其从用户接收对被分配给虚拟设备对象503的用于打印的打印机对象602的选择。

设置项803接收对分配给虚拟设备对象503的用于传真发送的打印机对象603的选择，并显示OS中的打印机对象502之中的用于传真发送的打印机对象603的列表。用户可以从设置项803中选择用于传真发送的打印机对象603中的一个。设置项803和设置项802有相似的操作方法。在本示例性实施例中，与用户在图8所示的设置项802中选择的用于打印的打印机对象602相对应的用于传真发送的打印机对象603被选作初始值，使得能够降低对于用户的操作负担。更具体地说，设置在图像处理装置101（102）中的与选中的用于打印的打印机对象602相对应的用于传真发送的打印机对象603被选中。另一方面，如果如图8例示的用于传真发送的打印机对象603被预先选中，则与被选中的用于传真发送的打印机对象603相对应的用于打印的打印机对象602被选作初始值。具体的选择方法将参考图9和图10来描述。例如，如果与在图8例示的设置项802中被选中的用于打印的打印机对象602相对应的用于传真发送的打印机对象603不存在，则在设置项803中将没有项目被选中。另外，可以保留之前的设置内容。

预览显示图像804被显示为虚拟设备对象503。按钮805被用于显示预览显示图像的选项。通过从按压按钮805显示的选项中选择期望图像文件来显示期望预览显示图像804。OK按钮806用来确认图8中例示的设置内容，取消按钮807用来取消设置内容。更具体地说，选择图8中例示的OK按钮806，使得在设置项802中所选择的用于打印的打印机对象602和在设置项803中所选择的用于传真发送的打印机对象603均被设置为虚拟设备对象503。

图9由图9A和图9B构成，是在本示例性实施例中的虚拟设备应用400中实现的流程图，特别是当与被分配给虚拟设备对象503的两个不同功能中的一个相对应的打印机对象502被改变了时，用于自动选择与另一功能相对应的打印机对象502的处理的示例的流程图。当显示图8例示的画面时，执行图9例示的处理。当CPU201从存储器中读出与本示例性实施例中的各流程图相关联的程序并执行所读取的程序时，实现该流程图。

在步骤S901中，虚拟设备应用400首先请求打印机对象信息获取单元406从OS获取打印机对象502。虚拟设备应用400获取关于所有打印机对象502的信息。在步骤S902中，虚拟设备应用400显示在步骤S901中获取的打印机对象502的列表。此时，用于打印的打印机对象602显示在设置项802中，并且用于传真发送的打印机对象603显示在设置项803中。

在步骤S903中，虚拟设备应用400接收来自用户的对打印机对象502的选择。更具体地说，虚拟设备应用400接收从设置项802或803中对打印机对象502的选择。

在步骤S904中，虚拟设备应用400确定在步骤S903中被用户选择的打印机对象502是否能够与虚拟设备应用400协作。虚拟设备对象管理单元403指定在步骤S903中选择的打印机对象502的打印机对象名称，并指示打印机对象信息获取单元406将对应于所选择的打印机对象502的设备驱动器中的IF初始化。此时，打印机对象信息获取单元406尝试通过设备驱动器的SDK进行初始化。初始化是指通过设备驱动器的SDK调用设备驱动器中的IF并尝试获取关于设备驱动器的配置信息的处理。从与打印机对象502相对应的设备驱动器的SDK中接收了初始化处理结果的打印机对象信息获取单元406，确定在步骤S904中是否成功执行了初始化处理，并将确定结果传送至虚拟设备对象管理单元403。如果成功执行了初始化处理，则IF被成功地调用，从而能够获取配置信息。另一方面，如果因为设备驱动器不能与虚拟设备应用400协作而使得没有成功调用IF，则没有成功执行初始化处理。如果成功执行了初始化处理，则确定打印机对象502能够与虚拟设备应用400协作。如果没有成功执行初始化处理，则确定打印机对象502不能与虚拟设备应用400协作。如果确定打印机对象502能够与虚拟设备应用400协作（步骤S901：是），则处理进行到步骤S905。如果确定打印机对象502不能与虚拟设备应用400协作（步骤S901：否），则处理结束。

在步骤S905中，虚拟设备应用400确定在步骤S903中用户选择的打印机对象502是用于打印的打印机对象602还是用于传真发送的打印机对象603。更具体地说，当打印机对象信息获取单元406经由设备驱动器的SDK参照关于打印机对象502的信息时，能够执行该确定。如果确定打印机对象502是用于打印的打印机对象602，则处理进行到步骤S906。如果确定打印机对象502是用于传真发送的打印机对象603，则处理进行到步骤S907。在步骤S906中，虚拟设备应用400选择与在步骤S903中用户选择的用于打印的打印机对象602相对应的用于传真发送的打印机对象603。因此，虚拟设备应用400在搜索对象列表中包括从OS中获取的打印机对象502中的用于传真发送的打印机对象603。

类似地，在步骤S907中，虚拟设备应用400选择与在步骤S903中用户选择的用于传真发送的打印机对象603相对应的用于打印的打印机对象602。因此，虚拟设备应用400在搜索对象列表中包括从OS中获取的打印机对象502中的用于打印的打印机对象602。

在步骤S908中，虚拟设备应用400设置在步骤S906和S907中获取的搜索对象列表中的一个打印机对象502，作为处理对象。虚拟设备应用400确定用作处理对象的打印机对象502是否是与在步骤S903中选择的打印机对象502相对应的、适合用于虚拟设备应用400的打印机对象502。

在步骤S909中，虚拟设备应用400确定用作处理对象的打印机对象502与在步骤S903中选择的打印机对象502在地址信息（图像处理装置101（102）的互联网协议（IP）地址）方面是否相同。该确定使得能够确认用作处理对象的打印机对象502与在步骤S903中选择的打印机对象502是否是用于相同的图像处理装置101（102）的打印机对象502。如果能够确定是否各个打印机对象502均对应于相同的图像处理装置101（102），则确定方法不限于此。如果打印机对象502代表相同的图像处理装置101（102）(步骤S909：是)，则处理进行到S910。否则（步骤S909：否），处理进行到S914。

在步骤S910中，虚拟设备应用400确定定义为在步骤S903中选择的打印机对象502和用作处理对象的打印机对象502的组合的虚拟设备对象503是否存在。如果已经生成了与定义为组合虚拟设备对象503相同的虚拟设备对象，则执行该处理，以避免组合的推荐，这是因为具有相同设置的虚拟设备对象503的生成是无用的。如果定义为组合的虚拟设备对象503已经存在（步骤S910：是），则处理进行到S914。否则，（步骤S910：否），处理进行到步骤S911。通过确定分配给已经存在的虚拟设备对象503的打印机对象502的名称作为具体的确定方法，执行步骤S910。

在步骤S911中，虚拟设备应用400确定被推荐为用作其他功能的与在步骤S903中所选择的打印机对象502相对应的打印机对象502的搜索结果对象是否已经存在。如果搜索结果对象已经存在（步骤S911：是），则处理进行到步骤S912。否则（步骤S911：否），处理进行到步骤S913。

在步骤S912中，虚拟设备应用400将用作处理对象的打印机对象502和已作为搜索结果对象的打印机对象502进行比较。虚拟设备应用400确定更适合在虚拟设备应用400中使用的打印机对象502。下文中，将在图10例示的说明中描述具体处理。

在步骤S913中，当用作搜索结果对象的打印机对象502不存在时，虚拟设备应用400设置用作处理对象的打印机对象502作为搜索结果对象。这表明在当前搜索到的打印机对象502中，该打印机对象502更适合在虚拟设备应用400中使用。

在步骤S914中，虚拟设备应用400确定在步骤S906或S907中获取的搜索对象列表中的所有的打印机对象502是否都已被处理。在本示例性实施例中，在所有的打印机对象502中，搜索更适合的打印机对象502。然而，当在步骤S913中首先找到用作搜索结果对象的打印机对象502时，可以推荐该打印机对象502。如果在搜索对象列表中的所有打印机对象502都已被处理（步骤S914：是），则处理进行到步骤S915。否则（步骤S914：否），处理进行到步骤S908。

在步骤S915中，虚拟设备应用400确定用作搜索结果对象的打印机对象502是否存在。如果用作搜索结果对象的打印机对象502存在（步骤S915：是）,则该打印机对象502与在步骤S903中选择的打印机对象502相对应，并且更适合在虚拟设备应用400中使用。图9所示的处理进行到步骤S916。否则（步骤S915：否），处理结束。

在步骤S916中，虚拟设备应用400执行推荐的显示。推荐的显示是指指明存在更适合在虚拟设备应用400中使用的、与在步骤S903中选择的打印机对象502相对应的打印机对象502。例如，如果在步骤S903中选择的打印机对象502是用于打印的打印机对象602，则在设置项803中使得用作结果搜索对象的打印机对象502自动进入选中状态。更具体地说，用作搜索结果对象的打印机对象502被显示为设置项803的初始值。

如果在步骤S911至S913中存在多个用作搜索结果对象的打印机对象502的候选项，则选择更适合的打印机对象502。然而，可以使得更适合的打印机对象502自动进入选中状态，也可以使得用作搜索结果对象的其他打印机对象502进入容易选择的状态。例如，当在设置项802和设置项803中的一个中点击下拉菜单（PULL-DOWN）时，显示打印机对象502的列表。可以在列表的顶部布置与在其他设置项中选择的打印机对象502相同的、与同一图像处理装置101（102）相对应的打印机对象502，或者对该相同的打印机对象502标色或标下划线。通过这种处理，用户可以使代表同一图像处理装置101（102）的打印机对象502进入容易选择的状态。

当经由图9所示的处理选择图8所示的设置项中的一个中的打印机对象502时，使得其他设置项中的打印机对象502自动进入选中状态。如果内容是可接受的，则用户选择图8所示的OK按钮806。在经由图9所示的处理自动选择了虚拟设备应用400推荐的打印机对象502之后，用户可以将打印机对象502改变为再另一种打印机对象。

图10由图10A和图10B构成，是详细例示步骤S912中的处理的流程图。更具体地说，图10例示了用于在存在代表相同的图像处理装置101（102）的不同类型的多个打印机对象502作为在步骤S903中选择的打印机对象502时，确定合适的打印机对象502的流程。

在步骤S1001中，虚拟设备应用400比较关于用作处理对象的打印机对象502的输出端口信息和关于用作搜索结果对象的打印机对象502的输出端口信息。在步骤S1002中，虚拟设备应用400确定是否使用作处理对象的打印机对象502的输出端口优先。更具体地说，OS管理关于针对输出端口的类型的输出端口的配置信息。例如，在用作通用输出端口的标准发送控制协议/互联网协议（TCP/IP）端口中，被认为是其类型的输出端口被总称为标准TCP/IP端口组。输出端口中能够被虚拟设备应用400处理的输出端口的类型被预先指定。根据用作处理对象的打印机对象502的输出端口是否对应于指定类型来实现步骤S1002中的处理。如果用作处理对象的打印机对象502和用作搜索结果对象的打印机对象502中的一者是能够被虚拟设备应用400处理的输出端口，则使被设置为能够被虚拟设备应用400处理的输出端口的打印机对象502优先。能够被处理的输出端口也被称为应用兼容端口或预定输出端口。应用兼容端口是能够获取图像处理装置101（102）的状态和图像处理装置101（102）中的打印数据的处理状态的端口。更具体地说，虚拟设备对象503能够经由应用兼容端口从打印装置获取表示基于打印数据的打印物被实际排出的处理状态。虚拟设备对象503还能够经由应用兼容端口获取从输出装置接收到传真数据的通知。更具体地说，虚拟设备应用400能够经由应用兼容端口获取信息，以从输出装置获取比经由其他端口获得的信息更多的信息（具体信息）。另一方面，在标准TCP/IP端口中，无法获取基于打印数据的打印物的处理状态。因此，被设置为应用兼容端口的打印机对象502优先。该处理使得例如在确定了使用虚拟设备应用400时期望的输出端口时，能够更加有效地使用虚拟设备应用400。用户不需要进行针对虚拟设备应用400的使用的选择，从而提高了用户的可操作性。

如果用作处理对象的打印机对象502是应用兼容端口，而用作搜索结果对象的打印机对象502不是应用兼容端口，则用作处理对象的打印机对象502优先。如果确定用作处理对象的打印机对象502优先（步骤S1002：是），则处理进入到步骤S1003。否则（步骤S1002：否），则处理进入到步骤S1004。

在步骤S1003中，虚拟设备应用400将用作处理对象的打印机对象502设置为用作搜索结果对象的打印机对象502。在步骤S1002被确定为优先的打印机对象502是与在步骤S903中选择的打印机对象502相对应的、更适合在虚拟设备应用400中使用的打印机对象502。因此，打印机对象502被设置为搜索结果对象。

在步骤S1004中，虚拟设备应用400确定与用作处理对象的打印机对象502相对应的设备驱动器的版本，是否比用作搜索结果对象的打印机对象502相对应的设备驱动器的版本更新。如果与用作处理对象的打印机对象502相对应的设备驱动器的版本比用作搜索结果对象的打印机对象502相对应的设备驱动器的版本更新（步骤S1004：是），则处理进入到步骤S1003。否则（步骤S1004：否），处理进入到步骤S1005。

在步骤S1005中，虚拟设备应用400确定虚拟设备对象503是否已经存在。虚拟设备对象503可以包括要在虚拟设备应用400内生成的多个虚拟设备对象503。虚拟设备应用400确定虚拟设备对象管理单元403是否生成了虚拟设备对象503。如果虚拟设备对象503已经存在（步骤S1005：是），则处理进入到步骤S1006。如果虚拟设备对象503尚未存在（步骤S1005：否），则处理结束，同时，已经被设置为搜索结果对象的打印机对象502继续作为搜索结果对象。

在步骤S1006中，虚拟设备应用400从打印机对象信息获取单元406获取关于用作处理对象的打印机对象502的设置信息。打印机对象502具有针对各个打印机对象502的设置信息，并且存储例如默认打印时设置的基本打印设置信息以及诸如图像处理装置101（102）中的打印机控制器的类型的信息。获取各个打印机对象502的设置信息。

在步骤S1007中，虚拟设备应用400从打印机对象信息获取单元406中获取关于用作搜索结果对象的打印机对象502的设置信息。步骤S1007中的处理类似于步骤S1006中的处理，除了获取对象是用作搜索结果对象的打印机对象502以外。

在步骤S1008中，虚拟设备应用400确定用作处理对象的打印机对象502是用于打印的打印机对象602还是用于传真发送的打印机对象603。用于确定打印机对象502的类型的方法类似于步骤S905中的方法。如果确定用作处理对象的打印机对象502是用于打印的打印机对象602，则处理进入到步骤S1009。否则，处理进入到步骤S1010。

在步骤S1009中，虚拟设备应用400将从已经存在的虚拟设备对象503中设置的用于打印的打印机对象602设置为比较对象，并且处理进入到步骤S1011。

在步骤S1010中，虚拟设备应用400将从已经存在的虚拟设备对象503中设置的用于传真发送的打印机对象603设置为比较对象，并且处理进入到步骤S1011。

在步骤S1011中，虚拟设备应用400从打印机对象信息获取单元406获取关于在步骤S1009或S1010中指定的用作比较对象的打印机对象502的设置信息。步骤S1011中的处理与步骤S1006中的处理类似，除了获取对象是用作比较对象的打印机对象502以外。

在步骤S1012中，虚拟设备应用400比较关于用作处理对象的打印机对象502的设置信息和关于用作比较对象的打印机对象502的设置信息。更具体地说，比较针对设置项分别设置的值。例如，比较针对基本打印设置的页面的大小，以确定它们是否是相同的设置值。或者比较打印机控制器，以确定它们是否是相同的控制器。

在步骤S1013中，虚拟设备应用400比较关于用作搜索结果对象的打印机对象502的设置信息与关于用作比较对象的打印机对象502的设置信息。具体内容与步骤S1012中的类似。

在步骤S1014中，虚拟设备应用400确定关于用作处理对象的打印机对象502的设置信息是否比关于用作搜索结果对象的打印机对象502的设置信息更接近关于用作比较对象的打印机对象502的设置信息。可以根据关于打印机对象502的设置信息的所有项中的相互匹配的项的数量是否比较大、或者仅基本打印设置信息的项中的相互匹配的项的数量是否比较大，来执行该确定。作为选择，可以通过根据各个项的类型分别向各个项添加权重、并比较通过将向相互匹配的项添加的权重的数量相加而分别获得的结果，来进行该确定。虽然在本示例性实施例中推荐更接近关于已经存在的虚拟设备对象503的设置信息的打印机对象502，但是用于推荐与设置信息不接近的打印机对象502的实施方法不是本示例性实施例的例外。如果被分配给已经存在的虚拟设备对象503的打印机对象502和用作处理对象的打印机对象502代表相同的图像处理装置101（102），则期望将虚拟设备对象503新设置为不同的设置，是合适的。在这种情况下，如果关于打印机对象502的任何一者的设置信息的相互匹配的项的数量较小，则使用作为搜索结果对象的打印机对象502的实施方法也是本示例性实施例的范围。如果确定关于用作处理对象的打印机对象502的设置信息比关于用作搜索结果对象的打印机对象502的设置信息更接近关于用作比较对象的打印机对象502的设置信息（步骤S1014：是），则处理进入到步骤S1015。否则（步骤S1014：否），处理结束。

在步骤S1015中，虚拟设备应用400将用作处理对象的打印机对象502设置为用作搜索结果对象的打印机对象502。在流程图中，推荐在设置内容上更接近被分配给已经存在的虚拟设备对象503的打印机对象502的打印机对象502。如果OS通常使用的打印机属性被设置给用作处理对象的打印机对象502和用作搜索结果对象的打印机对象502中的任何一者，则虚拟设备应用400选择设置了打印机属性的打印机对象502。

前述处理使得能够降低在用户设置分配给虚拟设备对象503的打印机对象502时产生的负担。

图11由图11A和图11B构成，是用于自动选择与包括图9和10中选择的打印机对象502的组合的虚拟设备对象503相对应的设备图像的流程图。更具体地说，虚拟设备应用400根据图8所示的设置项802和803的选择内容，自动确定虚拟设备对象503的预览显示图像804。

在步骤S1101中，虚拟设备应用400确定由设置项802中的用于打印的打印机对象602所表示的图像处理装置101（102）与由设置项803中的用于传真发送的打印机对象603所表示的图像处理装置101（102）是否彼此不同。用于步骤S1101中的确定的方法与步骤S909中的方法类似。如果由设置项802中的用于打印的打印机对象602所表示的图像处理装置101（102）与由设置项803中的用于传真发送的打印机对象603所表示的图像处理装置101（102）彼此不同（步骤S1101：是），则处理进入到步骤S1102。如果图像处理装置101（102）相同（步骤S1101：否），则处理进入到步骤S1103。

在步骤S1102中，虚拟设备应用400获取关于分配给虚拟设备对象503的用于打印的打印机对象602所表示的图像处理装置101（102）的信息。基本上，通过图9和10所表示的流程图确定由用于打印的打印机对象602和用于传真发送的打印机对象603所表示的图像处理装置101（102）相同的情况变为主流程。然而，可能仅存在其中一种类型的打印机对象502。作为选择，用户可以向虚拟设备对象503分配各自表示图像处理装置101（102）的明显互相不同的打印机对象502。为了处理这种情况，如果分别由所设置的用于打印的打印机对象602和所设置的用于传真发送的打印机对象603所表示的图像处理装置101（102）彼此不同，则在获取时使关于用于打印的打印机对象602的设备配置信息优先。在该处理之后，处理进入到步骤S1103。

在步骤S1103中，虚拟设备应用400参照被设置为虚拟设备对象503的用于打印的打印机对象602的IP地址。在步骤S1104中，虚拟设备应用400基于IP地址从图像处理装置101（102）获取产品名。在步骤S1105中，虚拟设备应用400确定在步骤S1104中是否能够正常地获取产品名。如果能够正常地获取产品名（步骤S1105：是），则处理进入到步骤S1106。如果不能正常地获取产品名（步骤S1105：否），则处理进入到步骤S1108。

在步骤S1106中，虚拟设备应用400确定是否要存储与产品名相对应的实际设备的图像文件。虚拟设备应用400预先准备用于虚拟设备对象503的设备图像列表。在步骤S1106中，虚拟设备应用400确定设备图像列表是否包括与产品名相对应的实际设备的图像文件。如果与产品名相对应的图像文件存在（步骤S1106：是），则处理进入到步骤S1107。如果与产品名相对应的图像文件不存在（步骤S1106：否），则处理进入到步骤S1108。

在步骤S1107中，虚拟设备应用400应用实际设备的图像文件作为虚拟设备对象503的显示图像。

在步骤S1108中，虚拟设备应用400确定设备配置信息的获取是否失败。用于步骤S1108中的确定的方法与步骤S904中的方法类似。如果设备配置信息的获取失败了（步骤S1108：是），则处理进入到步骤S1109。否则（步骤S1108：否），则处理进入到步骤S1110。在步骤S1109中，虚拟设备应用400获取设备配置信息，并且处理进入到步骤S1111。在步骤S1110中，虚拟设备应用400应用针对设备配置信息的获取的失败所准备的默认图像文件，作为虚拟设备对象503的显示图像。

在步骤S1111中，虚拟设备应用400根据所获取的设备配置信息确定图像处理装置101（102）是多功能打印机（MFP）还是单功能打印机（SFP）。如果图像处理装置101（102）是MFP，则处理进入到步骤S1112。否则，处理进入到步骤S1113。

在步骤S1112中，虚拟设备应用400根据关于图像处理装置101（102）的设备配置信息确定图像处理装置101（102）是彩色机器还是单色机器。如果图像处理装置101（102）是彩色机器，则处理进入到步骤S1114。如果图像处理装置101（102）是单色机器，则处理进入到步骤S1115。步骤S1113与步骤S1112类似。如果图像处理装置101（102）是彩色机器，则处理进入到步骤S1120。否则，处理进入到步骤S1121。

在步骤S1114中，虚拟设备应用400根据设备配置信息确定图像处理装置101（102）是否具有整理器。如果图像处理装置101（102）具有整理器，则处理进入到步骤S1116。否则（步骤S1114：否），处理进入到步骤S1117。步骤S1115与步骤S1114类似。如果图像处理装置101（102）具有整理器（步骤S1115：是），则处理进入到步骤S1118。否则（步骤S1115：否），处理进入到步骤S1119。

在步骤S1116至S1121中，虚拟设备应用400基于步骤S1112至S1115中的确定处理，应用适合于设备配置信息的图像文件，作为虚拟设备对象503的显示图像。例如，通过步骤S1112至S1115中的确定，虚拟设备应用400确定由虚拟设备对象503表示的图像处理装置101（102）是MFP，是彩色机器，并且具有整理器。通过该确定，虚拟设备应用400应用表示图像处理装置101（102）是MFP、是彩色机器、并且具有整理器的图像，作为虚拟设备对象503的显示图像。

由此，用户能够降低在设置虚拟设备对象503的显示图像时产生的负担。

本发明的各方面还可以通过读出并执行记录在存储设备上的用于执行上述实施例的功能的程序的系统或装置的计算机（或诸如CPU或MPU的设备）来实现，以及通过由系统或装置的计算机通过例如读出并执行记录在存储设备上的用于执行上述实施例的功能的程序来执行各步骤的方法来实现。鉴于此，例如经由网络或者从用作存储设备的各种类型的记录介质（例如计算机可读介质）向计算机提供程序。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的配置和功能。

Claims (12)

1.一种信息处理装置，该信息处理装置包括：

第一选择单元，用于经由设置画面接收对具有输出装置的第一功能的第一设备对象的选择；

第二选择单元，用于选择与所述第一选择单元选择的所述第一设备对象相对应的具有所述输出装置的第二功能的第二设备对象；以及

设置单元，用于对虚拟设备对象设置所述第一选择单元选择的所述第一设备对象和所述第二选择单元选择的所述第二设备对象两者，

其中，所述第一功能与所述第二功能不同。

2.根据权利要求1所述的信息处理装置，所述信息处理装置还包括：

输出单元，用于在针对由所述设置单元设置了所述第一设备对象和所述第二设备对象两者的所述虚拟设备对象的所述第一功能接收到输出数据的指令时，输出使所述输出装置执行所述第一功能的指令，而在针对设置了所述第一设备对象和所述第二设备对象两者的所述虚拟设备对象的所述第二功能接收到输出数据的指令时，输出使所述输出装置执行所述第二功能的指令。

3.根据权利要求2所述的信息处理装置，其中，由所述输出单元输出的使所述输出装置执行所述第一功能的指令被通知给与所述第一设备对象相对应的第一设备驱动器，并且由所述第一设备驱动器生成的输出数据被发送给所述输出装置；由所述输出单元输出的使所述输出装置执行所述第二功能的指令被通知给与所述第二设备对象相对应的第二设备驱动器，并且由所述第二设备驱动器生成的输出数据被发送给所述输出装置。

4.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，在存在和所述第一选择单元选择的所述第一设备对象相同的、与所述输出装置的所述第二功能相对应的多个设备对象时，所述第二选择单元从所述多个设备对象中选择设置了预定输出端口的设备对象，作为所述第二设备对象。

5.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，在存在和所述第一选择单元选择的所述第一设备对象相同的、与所述输出装置的所述第二功能相对应的多个设备对象时，所述第二选择单元从所述多个设备对象中选择设置了表示通常使用所述输出装置的属性的设备对象，作为所述第二设备对象。

6.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述第一功能是打印功能，所述第二功能是传真功能。

7.一种控制方法，该控制方法包括：

经由设置画面接收对具有输出装置的第一功能的第一设备对象的选择；

选择与所选择的第一设备对象相对应的具有所述输出装置的第二功能的第二设备对象；以及

对虚拟设备对象设置所选择的第一设备对象和所选择的第二设备对象两者，

其中，所述第一功能与所述第二功能不同。

8.根据权利要求7所述的控制方法，所述控制方法还包括：

在针对设置了所述第一设备对象和所述第二设备对象两者的所述虚拟设备对象的所述第一功能接收到输出数据的指令时，输出使所述输出装置执行所述第一功能的指令，而在针对设置了所述第一设备对象和所述第二设备对象两者的所述虚拟设备对象的所述第二功能接收到输出数据的指令时，输出使所述输出装置执行所述第二功能的指令。

9.根据权利要求8所述的控制方法，其中，使所述输出装置执行所述第一功能的输出指令被通知给与所述第一设备对象相对应的第一设备驱动器，并且由所述第一设备驱动器生成的输出数据被发送给所述输出装置；使所述输出装置执行所述第二功能的输出指令被通知给与所述第二设备对象相对应的第二设备驱动器，并且由所述第二设备驱动器生成的输出数据被发送给所述输出装置。

10.根据权利要求7所述的控制方法，所述控制方法还包括：

在存在和所选择的第一设备对象相同的、与所述输出装置的所述第二功能相对应的多个设备对象时，从所述多个设备对象中选择设置了预定输出端口的设备对象，作为所述第二设备对象。

11.根据权利要求7所述的控制方法，所述控制方法还包括：

在存在和所选择的第一设备对象相同的、与所述输出装置的所述第二功能相对应的多个设备对象时，从所述多个设备对象中选择设置了表示通常使用所述输出装置的属性的设备对象，作为所述第二设备对象。

12.根据权利要求7所述的控制方法，其中，所述第一功能是打印功能，所述第二功能是传真功能。

Images