CN102308161A - 制冰机和制造冰块的方法 - Google Patents

Abstract

一种制冰机，其包括：模具(10；110)，该模具形成多个模腔(11；111a，111b)，所述多个模腔用于接纳水和形成相应的冰块(41，42；141)，所述多个模腔被布置在限定纵向的至少一列中；第一轴(2；102)和第二轴(3；103)；环形传送机(100)，该环形传送机被布置成沿所述纵向围绕至少所述第一轴输送所述模具；以及驱动装置(8)，该驱动装置连接至所述第一轴和第二轴中的至少一个以驱动所述传送机。所述模具(10；110)由弹性材料形成，并且布置成当所述模具经过所述第一轴(2；102)时弹性变形。在布置于一列中的连续的模腔(11；111a)之间布置有纵向连通通道(13a；113a)，用于允许水在一列中的模腔之间流动。还公开了一种制造冰块的方法。

Description

制冰机和制造冰块的方法

技术领域

本发明涉及一种用于在冰箱中制造并获取冰块的制冰机。本发明还涉及一种通过这种制冰机制造并获取冰块的方法。

背景技术

现代的冰箱可以设有用于生产通常呈小方冰块形式的冰块的制冰机。该制冰机通常可以布置在冷柜中或双室冷藏柜的冷冻室中。制冰机通常包括模具或盘，该模具或盘形成多个模腔，这些模腔用于接纳水并且当水在相应的腔中冻结时形成小方冰块。制冰机可以手动操作，在该情况下，使用者手动地将水供给到模具并且手动地从模具释放冰块。可替代地，制冰机可以是半自动或全自动的，使得水的供给和/或冰块的获取能够自动地进行。在获取冰块时，冰块可以被收集在冰箱内的贮藏容器中。也可以设有用于穿过冰箱门分配冰块的分配装置，以使得可从冰箱外面得到冰。

制冰机的一般问题在于，在冻结水时冰块粘附于模腔的壁。从而使获取冰块且特别是自动获取冰块变得困难。在现有技术中，已经提出了克服该问题以便实现自动获取冰块的不同方法。

一种先前已知的自动制冰机包括金属材料制成的、形成模腔阵列的刚性冰盘和用于将水供给到腔的供水管道。制冰机还包括用于加热盘的加热装置和一组机械活动指，该组机械活动指布置成可在各自的腔中活动。在获取冰块时，首先加热盘，使得冰块的接触模具壁的表面熔化以便从壁释放冰块。此后对指进行操作以将冰块推出各自的腔，到达冰盘的上边缘上，以使得它们落到布置在盘下面的贮藏容器上。

该已知装置的一个问题在于获取冰块需要加热冰。这种加热对于制冰过程的总能量消耗自然是不利的。此外，加热不利地影响了布置有制冰机的冰箱的冷却能力。该问题对于总冷却能力有限的吸收式冰箱尤其严重。该已知装置的另一个问题在于，在获取冰块时，冰块散布在相当大的区域上，该区域与盘的总长对应。这进而使得必需利用贮藏容器的相对大的收集区域。

另一种先前已知的制冰机包括由有点柔性的塑料材料制成的盘。该盘形成例如每列具有大约十行模腔的例如两列或三列的矩阵。该盘绕纵轴可旋转地布置，该纵轴平行于腔列。止转件(rotation stop)布置在盘的一个角部，使得盘可以从起始位置自由地旋转大约180°，在该起始位置中模腔面朝上。用于使盘旋转的驱动装置被连接至远离所述角部的短侧。当盘处于起始位置时，将水供给到腔。当完成水的冻结时，操作驱动装置以使盘旋转，直到盘被倒置并且所述角部接触止转件。然后驱动装置继续在远离所述角部的短侧上施加旋转力。因此盘被扭曲，使得产生扭转变形，由此也使每个腔的壁变形。腔壁变形挤压冰块，使得冰块被从腔壁释放并且落到布置在盘下面的贮藏容器内。

该已知装置具有不需要加热的优点。然而，仍存在某些问题。重复操作例如可能会引起盘的疲劳断裂。腔壁尤其是在盘的端部处的相对小的变形使从这些腔释放冰块变得不确定。而且在该已知的装置的情况下，从盘释放的冰块散布在相对大的区域上，该区域与盘的区域对应，并且需要贮藏容器的相对大的收集区域。

EP1441188A1描述了另一种已知的制冰机。该制冰机包括多个金属盘单元，该多个金属盘单元连结在一起以形成闭合的弯曲传送机。该传送机围绕一对带轮可动地布置。呈珀耳帖(Peltier)元件形式的冷却和加热设备布置在带轮之间。珀耳帖元件布置成冷却定位在其上方的盘单元并且加热定位在其下方的盘单元。使用中，将水供给到面朝上并且在珀耳帖元件上方定位的盘单元。珀耳帖元件从这些上盘单元吸收热，从而加速制冰。当上盘单元中的水被冻结时，使带轮旋转从而移动上盘单元使得它们被定位在珀耳帖元件下面并且面朝下。在该位置珀耳帖元件向现在的下盘单元辐射热量，由此这些单元中的冰块开始熔化。从而这些冰块被从下盘单元释放并且落到布置在传送机下面的存储盘内。该制冰机的问题在于它需要附加的能量以向珀耳帖元件提供动力。下盘单元的加热也不利地影响了布置有制冰机的整个冰箱的冷却能力。而且在该制冰机的情况下，从下盘单元释放的冰块散布在相对大的区域上，该区域与传送机的投影区域对应并且需要贮藏容器的相对大的收集区域。

US2001/0027654A1公开了一种设置在具有冷冻室和新鲜食物室的冰箱内的制冰机组件。该制冰机组件包括定位在冷冻室内的具有柔性传送带的传送机，该传送带具有大量的单独的小方冰块模具以产生单独的小方冰块。

发明内容

本发明的目的在于提供一种改进的制冰机。另一个目的在于提供一种使用可靠并且节能的制冰机。另一个目的在于提供一种制冰机，该制冰机不需要为获取冰块而进行加热，并且仍能确保以高度确定性完全释放冰块。又一个目的在于提供一种制冰机，该制冰机允许在用于形成小方冰块的腔的布置和制冰机的总体尺寸方面有非常大的灵活性。再另一个目的在于提供一种制冰机，对于这种制冰机，在获取冰块时，冰块可以被收集在被明确限定(well defined)并且相对较小的区域处。

这些和其他目的通过根据权利要求1的前序部分的制冰机来实现，该制冰机呈现了在权利要求的特征部分中陈述的特有的技术特征。根据本发明的制冰机包括：模具，该模具形成有用于接纳水并且用于形成相应的冰块的多个模腔，所述多个模腔被布置在限定纵向的至少一列中；第一轴和第二轴；环形传送机，该环形传送机被布置成沿所述纵向围绕至少所述第一轴输送所述模具；以及驱动装置，该驱动装置连接至所述第一轴和第二轴中的至少一个以驱动所述传送机。所述模具由弹性材料形成，并且被布置成当所述模具经过至少所述第一轴时弹性变形。所述制冰机还包括纵向连通通道，所述纵向连通通道被布置在一列中布置的连续的模腔之间，用于使水在一列中的模腔之间流动。

在根据本发明的所述制冰机的情况下，当所述模腔被定位在上部位置并且面朝上时，可以将水供给到所述模腔。被供给水的所述模腔被保持在面朝上的位置直到水被完全冻结。这可通过保持所述传送机固定不动，或者通过缓慢地移动所述传送机以使得当多个模腔到达所述第一轴时这些模腔中的水已经被完全冻结来实现，在所述第一轴处，所述模腔从面朝上的位置转变到面朝下的位置。

某一模腔中的冰块是通过启动所述驱动装置以驱动所述传送机直到该模腔经过所述第一轴来获取的，在所述第一轴处所述模腔从所述面朝上的位置转变到所述面朝下的位置。当经过所述第一轴时，围绕所述模腔的弹性的模具侧壁发生变形，使得冰块的相应的侧壁被从所述模腔的侧壁释放。同时，所述模腔的弹性的模具底壁将沿所述轴的曲率前进，使得该底壁逐渐地弯曲而远离冰块的底部。因此，至少所述冰块的底面的主要部分被从所述模腔的底壁释放。在重力影响下，所述冰块由此可以从模腔壁完全释放并且从所述轴的区域落下。

布置在一列中的连续的模腔之间的所述纵向连通通道带来许多优点。所述通道允许通过将水从给水管或类似装置供给到单个腔来使若干个腔同时装满水。因为，通过这种方式，可以在每次供给操作中供给大量的水，所以可以减小必需要测量的供给量的精确度。这进而降低了对用于控制供水的装置的要求并且降低了其成本。所述通道还使得，当所述模腔和所述通道中的水被冻结时，在连续的小方冰块之间形成冰桥。这种冰桥有助于在获取冰块时从所述模具释放所述冰块。当第一模腔到达所述第一轴时，将相应的冰块连接到连续的后继模腔中的冰块的所述冰桥有助于将第一冰块维持在与后面的模腔相同的水平面。因此当所述第一冰块的模腔沿着所述第一轴的外周指向下时，所述第一冰块将被维持在较高的水平面。所述第一冰块的这种维持因而有助于使所述冰块与限定其模腔的所有的壁完全分离。所述纵向连通通道还使得，在包括单列沿纵向一个接着一个连续地布置的若干个模腔的制冰机的情况下，也可以实现同时充满若干个模腔的上述优点。这进而在布置所述模腔的可能方式方面提供了非常大的灵活性，并因此在选择所述制冰机的总体尺寸方面提供了非常大的灵活性。本发明的制冰机例如可以设有单列模具，这允许将所述制冰机的横向宽度保持在最小值。

在根据本发明的所述制冰机的情况下，能以简单且可靠的方式实现所述冰块的完全释放。不管所述模具或所述冰块怎样，所述冰块的释放都不需要任何加热。另一个优点在于，所述冰块将在相对较小且被明确限定的区域处从所述模具释放。因此可以将用于冰块的收集开口保持为很小并且还可能将整个贮藏容器保持为很小，这减小了总的空间需求。被明确限定且小的释放区域进一步便于例如将释放的冰块直接输送到冰分配装置内，而该冰分配装置可以被布置在布置所述制冰机的冰箱的前门中。

所述腔壁的弹性变形可以包括形成所述腔壁的材料的拉伸、挤压、弯曲和/或起皱或者任何其他类型的弹性变形。这种变形引起刚性的冰块和对应腔壁的表面之间的相对运动，该相对运动有助于从所述腔壁释放冰块。该变形还可以导致一部分或一个或若干个整壁移动离开相应的冰块表面。在这种情况下，冰块实际上是通过消除冰块和腔壁的对应的部分之间的接触来释放的。

若需要，则所述模具可以包括至少两列模腔。在这种实施方式的情况下，在相应的列中的相邻模腔之间优选地布置有大致垂直于纵向的横向连通通道。因此可以同时供给甚至更大量的水，由此进一步便于控制一次供给操作中所供给的水量。

所述第一轴、所述传送机以及所述模具可以被布置成，当所述模腔经过所述第一轴时，弹性地挤压所述模腔的壁。在这种实施方式的情况下，腔壁的变形可以相当小，然而仍能实现腔壁和冰块之间的完全释放。

所述第一轴、所述传送机以及所述模具还可以或替代地被布置成，当所述模腔经过所述第一轴时，拉伸所述模腔的一个或若干个壁。例如，腔的前壁和最后面的壁可以被拉伸为相互远离，从而从这些腔壁释放冰块的对应的壁。同时，侧壁可以在经过所述第一轴时受到挤压，所述侧壁可以垂直于所述前壁和最后面的壁布置。

所述模具和传送带可以被形成为互相固定的分离的单元。这样，所述传送带和所述模具可以容易地由具有适合它们各自目的的性质的不同材料制造。例如，所述传送带可以由具有小纵向弹性的帘线加强的材料制成，而所述模具可以由沿所有方向具有很大弹性的材料形成。然后，通过将这两种材料固定在一起来容易地结合它们。

可替代地，所述模具和所述传送带可以形成为一体的单元。这减少了组成所述制冰机的部件总数，从而构成了成本节约的解决方案。它也可以有助于确保保持所述传送带和模具合成一体，从而增加装置的使用寿命。

所述模具可以在所述传送机的周长的大约一半上延伸。通过这种方式便于冰块的分批生产。

在这种实施方式的情况下，可以在所述模具的所有模腔之间布置纵向通道，并且假如所述模具包括一列以上的腔，则还可以布置横向通道。这种布置实现了所有的腔可以被同时定位在两个轴之间并且面朝上。因此可以同时向所有的腔供给水。在获取冰块时，可以启动所述驱动装置以使所述传送机旋转一整圈，使得所有的腔都经过释放冰块的所述轴，此后也经过所述第二轴并且回到面朝上的位置，在该面朝上的位置，所有的腔可以再次被供给水。这种分批生产例如简化了对所述驱动装置的控制。

所述模具可替代地可以在所述传送机的大约整个周长上延伸。在这种实施方式下，第一纵向连通通道被布置在第一组模腔的连续的模腔之间，该第一组模腔被布置在至少一列中并且在所述传送机的周长的大约第一半上延伸。在这种布置下，所述第一组模腔可以用于分批生产冰，而剩下的模腔可以用于半连续或步进式制造和获取冰块。所述模具例如可以包括两列腔形成的矩阵，所述列在所述传送机的整个长度上延伸，从而形成具有成对地并排布置的腔的环形模具。在所述传送机的所述第一半上延伸并且具有纵向连通通道的所述第一组模腔按照如上所述的方式进行供水和分批获取冰块。为将水提供给剩余的模腔并获取冰块，可以低速连续驱动传送机。设置所述传送机的速度，以使得将一对剩余腔从该对腔被从面朝下的位置转变到面朝上的位置的轴移动到另一轴所需的时间与完全冻结该对腔中的水所需的时间对应。水被供给到刚好被转变到面朝上的位置的一对腔中。为了便于供给正确的水量，可以在每对中的腔之间形成横向连通通道。当处于面朝上的位置的一对腔从供水位置移动到该对腔被转变到面朝下的位置的轴时，这些腔中的水被完全冻结以形成固体冰块。当所述一对腔到达它们被转变到面朝下的位置的轴时，如上所述，两个冰块被从所述模具释放。该布置允许使用用于驱动所述传送机的所述驱动装置的相对简单的控制，并且能以有效的方式实现部分半连续生产冰。

代替利用用于步进式或半连续生产的上述剩余模腔，可以在第二组模腔的连续的模腔之间布置第二纵向连通通道，所述第二组模腔布置在至少一列中并且在所述传送机的周长的大约第二半上延伸，其中所述第一组模腔不与所述第二组模腔相连通。这允许在所述传送机的一次旋转中可以产生两批冰块。

所述制冰机有利地可以包括破冰装置，该破冰装置布置成，当对应的模腔经过所述第一轴时，使形成在两个连续冰块之间的冰桥断裂。通过这种方式，可以容易地使由布置在两个或多个腔之间的纵向连通通道形成的冰桥破碎。因此，冰可以作为具有通常由相应的模腔限定的形式的单独的冰块被输送。

所述制冰机可以包括壳体，所述传送机、所述第一轴和所述第二轴以及所述模具被布置在所述壳体内。当所述制冰机被布置在应该被维持在另一温度下的冷藏室中时，所述壳体还便于维持适合制造冰的预定温度。

因而，所述破冰装置可以包括所述壳体的壁，所述壁被布置在距所述第一轴预定距离处，用于当对应的模腔经过所述第一轴时，使形成在两个连续的冰块之间的冰桥断裂。通过这种方式，可以获得有助于输送分离的冰块的简单且节约空间的布置。

所述制冰机可以包括用于将冷空气提供到所述壳体内的装置。这进一步促进了建立并维持适合制冰过程的温度的可能性。

所述传送机可以包括由第一材料形成的传送带和由第二材料形成的模具，所述第一材料的刚性显著大于比所述第二材料的刚性。这样，可以通过所述驱动装置和驱动轴或多个驱动轴实现所述传送机的安全驱动，所述传送带不会打滑。同时，所述模具可以由在工作温度下具有适当的弹性的任何材料形成，所述工作温度通常在0℃至-20℃之间。

所述驱动装置可以包括电马达。通过这种方式，可以容易地实现冰块的自动获取。然而，在手动获取是优选的情况下，所述驱动装置代替地可以包括可手动操作的元件，诸如可旋转的旋钮或曲柄等。

所述制冰机可以被布置在包括门的冷藏柜中。因此，冰块被从所述模具释放所在的轴可以被布置成，当所述门处于关闭位置时，所述轴靠近所述门或在所述门内侧。通过这种方式，使得有可能以空间节约的方式将所述冰块穿过所述门分配到所述冰箱的外面。

本发明还涉及一种如从属权利要求18所述的制造冰块的方法。该方法实现了目的并且显示了与以上关于所述制冰机所描述的那些优点相对应的优点。

附图说明

在下面，将参照附图给出实施方式的示例性详细描述，其中：

图1是根据本发明的实施方式的制冰机的示意性立体图，其中一些部件以透明方式示出并且示出制冰机处于第一位置。

图2是与图1对应的示意性立体图，其中示出制冰机处于第二位置。

图3至图5是在制造和获取冰期间当制冰机处于相应的位置时图1所示的制冰机的侧视图。这些图还示出了冰块和冷藏柜的前门。

图6是与图1对应的并且示出图1所示的制冰机的某些部件的示例性立体图。

图7是根据本发明的第二实施方式的制冰机的侧视图。

图8a和图8b分别是图7所示的制冰机的细节的正视图和侧视图。

图9是沿着图7中的线I-I的截面。

图10是图7所示的制冰机的一些细节的正视图。

具体实施方式

图1至图6所示的制冰机包括围绕第一轴2和第二轴3布置的环形传送带1。第一轴2设有纵向花键辊4和同轴布置在该花键辊4的相应的端部的外侧的边辊5、6。边辊5、6具有基本上光滑的包络面。第二轴3设有呈花键辊形式的带轮7。电马达8被连接至第二轴以驱动带轮7。马达被电连接至用于控制马达的操作并且从而控制带轮7的驱动的控制单元(未示出)。传送带1在面向花键辊4和带轮7的表面处设有横肋。这些肋与带轮7和辊4的花键配合，以提供传送带1的安全、无滑移且均匀的驱动。传送带由柔性、基本上无弹性的材料形成。在图中所示的制冰机的情况下，传送带1由帘线加强的硅橡胶制成。用于形成传送带的其他适当的材料是天然橡胶和聚氨基甲酸酯树脂。

模具10被形成为由在0℃以下降至至少大约-20℃的温度时可弹性变形的材料制成的一体单元。在所示的示例性实施方式中，模具10由硅树脂形成，该硅树脂具有优良的弹性并且也适合且被批准在食品处理应用中使用。然而模具也可以由其他弹性材料形成。

在背离第一轴2和第二轴3的表面上，模具10包括多个模腔11并且被附接至传送带1。在图中所示的示例性实施方式中，模具包括具有十个模腔11的矩阵。该矩阵由模腔11的两个列和五个横向布置的行形成，每列均限定纵向并且与传送带1的运动方向平行地延伸。

如图3和图6最佳可见，每个腔11均由相对于传送带1的运动方向而言的底壁12a、外侧壁12b、内侧壁12c、前壁12d以及后壁12e限定。纵向连通通道13a被布置在相邻的腔11的相应的前壁12d和后壁12e中。横向连通通道13b被布置在相邻的腔11的相应的侧壁12b、12c中。通过这种方式，可以经由纵向连通通道13a和横向连通通道13b将供给到一个腔11的水分配给模具10中的所有十个腔11。

所述模具10还包括固定于传送带1的前固定部15和后固定部14。固定部15、14与模具10的其余部分一体地形成。前固定部15从模具10在图6中的上平面向前并向下延伸到传送带1，其中该上平面由腔壁12b至12e的远离腔底12a的边缘限定。后固定部14以相应的方式从模具的上平面向后并向下延伸到传送带1。前固定部15和后固定部14在模具10和传送带1的整个宽度上横向地延伸。前固定部15和后固定部14以及腔底壁12a的外表面通过硅树脂固化过程固定至传送带。然而，固定部和底壁也可以通过其他方法诸如热熔合或粘合剂固定至传送带。

轴2、3，传送带1以及模具10被布置在壳体20中。除了进气口21以及空气和冰出口22之外，壳体基本上与环境气密密封。通风机23(见图3)被布置在进气口21处以产生壳体20内的冷空气的强制流动。具有供给孔25的水管24被布置在壳体20中。当传送带处于图3所示的起始位置时，供给孔25被以相对小的距离定位于位于中央的模腔11的上方。用于测定模腔中的水何时转变成冰时的温度传感器26被布置在模具10的上方。在所示实施方式的情况下，温度传感器测量壳体20中空气的温度。可以从传感器26测量到的温度、接纳在模具10中的已知水量以及存储在控制单元中的经验数据来计算出将模具中的水完全转变成冰所需的时间。代替空气温度传感器，可以利用直接测量水和冰的温度的红外传感器。模具位置测定传感器27被布置在壳体20中，当模具处于图3所示的起始位置时，该模具位置测定传感器处在模具的前固定部15附近。模具位置测定传感器由红外传感器构成，该红外传感器与布置在传送机的相对侧的反射器(未示出)合作。红外传感器可以例如用其他类型的光学传感器或用微型开关代替。

壳体还包括弯曲的上前壁28。该壁28的弯曲部被以预定距离定位在第一轴2和花键辊4的前上方，如将在下面进一步说明的。

制冰机被布置在冷藏柜(未示出)的冷冻室中。冷藏柜包括冷冻室门30。冰收集和存储容器31被布置在冷冻室门30的内侧。制冰机在冷冻室中被定位成使得花键辊4至少部分地被垂直地布置在容器31上方，并且壁28的弯曲部以及空气和冰出口22被垂直地布置在容器31上方。

上述示例性制冰机可以合适地用于分批生产冰块。现在将参照图3至图5说明这种分批生产。在图3中显示了传送带1和模具10的起始位置。在该位置中，所有的模腔11都面朝上。通过打开由控制单元(未示出)控制的给水阀(未示出)开始生产冰。然后通过水管24将水供给到位于供给孔25紧下方的模腔。通过布置在相邻腔之间的连通通道13a、13b将所供给的水分给模具中的所有模腔11。当腔11中的水位达到与用于形成希望的冰块的适当的水位对应的预定值时，关闭给水阀。实际上，在预定的开启时间之后通过控制单元关闭阀，该开启时间是以经验数据为基础的，并且被存储在控制单元中。因为所有的腔被同时填充，所以待供给的水量比仅一个或几个腔待被填充时大得多。因此，降低了供给正确的水量所需的精确度。这构成了一个重要的优点，因为高精确度供水控制装置，诸如给水阀、控制单元以及水位指示传感器(如果使用的话)是相当昂贵的。此外，大供水量下所需的低精确度减小了供给太多或太少的水的风险。否则，供给太多或太少的水将导致溢流而在模具外面形成不需要的冰，或者导致冰块的尺寸基本上小于所希望的尺寸。

当水的供给完成时，传送带和模具被维持在起始位置直到供给到模具的所有水已转变成冰。如上所指出的，可以从存储在控制单元中的经验数据和测量到的空气温度计算出全部转变成冰所需的时间。当水被完全冻结成冰时，控制单元启动马达8以驱动带轮7。可替代地，马达8的启动可在需要时例如通过按冰箱外面的按钮由使用者手动进行。然而，控制单元因而应该确保在水完全转变成冰之前不可以进行这种手动启动。

如图中所见，带轮驱动传送带顺时针移动。如图2和图4中最佳所示，当模具经过具有花键辊4的第一轴2时，模具10的弹性材料基本上是变形的。在腔11前面固定于传送带1的前固定部15将使每个腔11的前壁12d被拉伸而远离相应的后壁12e。此外，每个外侧壁12b将被拉伸而远离相应的内侧壁12c。在外侧壁12b的该变形期间，这些侧壁的材料将由相应的边辊5、6支撑(见图2)。这防止了模具材料被挤在辊4和传送带1之间，否则将会引起传送带1的故障和过度磨损。内侧壁12c同时沿朝向底壁12a的方向被挤压。每个底壁12a均被进一步逐渐弯曲，使得它呈现与花键辊4的直径对应的曲率。以这种方式，通过形成壁的材料的弹性拉伸、弹性挤压和/或弹性弯曲或屈曲，限定每个腔11的所有壁12a至12e基本上都发生了变形。腔壁12a至12e的该变形导致当腔经过花键辊4时，形成在每个腔中的冰块被从各自的腔释放。

如图4中最佳可见，从腔壁12a至12e释放的在前的冰块41仍通过由相应的两个模腔11之间的纵向连通通道13a中的冰形成的冰桥43连接至随后的相邻冰块42。因此，当沿着辊4的外周向下拉在前的冰块41的模腔时，该在前的冰块41仍保持在与随后的冰块42基本上相同的水平位置处。因此将更进一步增强在前的冰块41与其模腔分离。由纵向通道13a形成的冰桥43因而防止冰块保持与模具的任何接触，而且还防止在其非常小的部分处的接触。因此容易实现当模腔经过轴4时冰块不会粘住模具。

冰桥43导致在前的冰块不会立即落到收集容器31内而是继续基本上水平前进。然而，在前的冰块41将会碰撞壳体壁28的弯曲部。在该碰撞期间，冰块41和随后的冰块42之间的冰桥断裂，此后在前的冰块41将落到收集容器31内。

马达8被连续驱动直到模具位置检测器27检测到如图5所示模具已经返回到其起始位置。在马达8和传送带1的该连续驱动期间，对模具中所有成对的冰块连续地重复释放和冰桥断裂操作，并且获取的冰块被收集在容器31中。当模具已经返回到其起始位置时，可以重复上述的整个冰制造和获取循环。

上述制冰机和方法的优点在于，所有的冰块都被从模具释放并且被从制冰机输送的区域是被非常明确地限定的并且相当地小。通过这种方式，可以使收集容器具有节约空间的尺寸。此外，制冰机的输送冰块的那一部分可以布置成使得仅该部分突出到冷藏柜的门内。这基本上促进了实现穿过门来分配冰块的可能性。

在图7至图10中，示意地示出了根据替代性实施方式的制冰机。根据本实施方式的制冰机包括第一轴102和第二轴103。第一辊104和第二辊107被分别固定于第一轴和第二轴。两个辊104、107包括具有第一直径的中央部104a和具有第二直径的两个侧部104b，该第二直径大于第一直径。围绕每个侧部104b布置有多个径向缺口104c。第二轴103被连接至电马达(未示出)。

一体形成的环形传送机100围绕第一辊104和第二辊107布置。传送机100包括形成多个模腔111a、111b的中央模具部110，该多个模腔111a、111b围绕环形传送机100的整个长度以单列一个接一个地布置。每个模腔111a、111b由相对于传送机100的运动方向而言的底壁112a、相对的侧壁112b和112c、前壁112d以及后壁112e限定。这些模腔包括第一组模腔111a。在图7所示的实施例中，第一组模腔111a包括布置在第一辊104和第二辊107之间的上面四个模腔111a。在第一组模腔的模腔111a之间的相应的前壁112d和后壁112e中布置有纵向连通通道113a。不形成第一组模腔所在的部分的剩余腔111b是不由任何纵向通道结合的各个分离的腔。

中央模具部110由硅树脂形成。传送带部101从每个侧壁112b、112c的上部区域向侧向向外延伸。两个传送带部101形成向外延伸的凸缘，该凸缘围绕传送机100的整个长度纵向延伸。如图7所见，数个齿101a或嵌齿沿彼此相对的方向从每个凸缘突出。齿101a形成为，当第二轴103由马达驱动时，能与在辊104、107的侧部104b中形成的缺口104c配合，以实现传送机100的安全、平稳且无滑移的驱动。

传送机100和第一辊104被布置成使得传送带部101和底壁112a的外表面之间的距离超过传送带部101和第一辊的中央部104a的外柱面之间的距离。

例如通过注射成型法在单个制造步骤中一体地形成模具部110和传送带部101。硅树脂可以用于形成模具部110和传送带部101。优选地，然后沿纵向通过具有高刚度的细加强帘线加强传送带部。可以在注入硅树脂材料之前将这种帘线定位在注塑模具中。

图7至图10所示的实施方式有利地可以用于冰块的分批和半连续或步进式制造和获取。对于分批制造和获取，如以上参照图1至图6所述的，使用第一组模腔111a。因此对于传送机的大约半转，进行分批操作。在这种分批操作期间，纵向连通通道113b确保供给到第一组模腔中的一个腔的水也被分配给第一组模腔的其他腔111a。

对于半连续或步进式制造，使用未形成第一组模腔所在的部分的剩余腔111b。通过给水管(未示出)将水供给到剩余模腔111b，该给水管被定位在传送机10上方，接近于第二轴103。第二轴103由马达低速驱动，使得当剩余腔到达第一轴102时，供给到该腔的水将完全转变成冰。

当剩余腔111b到达第一辊104时，前壁112d的外侧和底壁112a将接触第一辊104的中央部104a的柱面。在连续运动期间，底壁112a被第一辊104的中央部104a径向向外挤压。如图7和图10中最佳可见，这导致当腔沿着第一辊104行进时前壁112d、侧壁112b、112c以及后壁112e被逐渐挤压。在通过第一辊期间，底壁112a也被逐渐弯曲，使得它呈现与第一辊的中央部104a的直径对应的曲率。通过这种方式，相对于前壁112d、后壁112e以及侧壁112b、112c举起冰块141。因此冰块141被从腔壁释放，并且将落到放置在第一辊104之下的收集容器(未示出)内。此后腔被转移到面朝下的位置，并且朝向第二辊107进一步移动。在这种运动期间，第一组模腔将到达图7所示的位置。在这种情况下，停止传送机以向第一组模腔供给水并将水冻结。在获取第一组模腔中的冰期间，第一组模腔中的冰块被以与剩余模腔的上述方式相同的方式从相应的模腔释放。

在通过第二辊107期间，剩余模腔111b将再次被转移回到面朝上的位置，并且此后被再一次供给水。通过向第一组腔111a和最近通过第二辊107的每个剩余腔111b交替地重复供水，对于传送机的每次旋转可以实现分批和半连续或步进式制造和获取冰块的组合。

在未示出的一个实施方式中，模腔可以包括第一组模腔和第二组模腔。纵向通道布置在每组腔中的腔之间，而不是在两组模腔之间。通过这种方式，在传送机的一次旋转期间可以制造和获取两批冰块。模腔还可以包括任何希望数量的模腔组，其中在每组内的模腔之间布置纵向连通通道，但是模腔组相互分离。相互连通的一组模腔不可包括比可以同时向上布置的组内的所有腔多的腔。否则供给到该组腔的水将从在供水期间未向上布置的腔或多个腔落出模具。

在另一个替代方案中，马达和传送机可以在手动启动时，例如在通过按压在外部布置的按钮而被手动启动时，被步进地驱动。在每一步，传送机被驱动的距离对应于单个冰块或一行冰块至少部分地经过第一辊的运动，其中，在第一辊处腔壁发生变形。通过这种布置，可以容易地实现按需要来生产和获取冰。需要的这种冰可以通过图1至图6所示的制冰机或通过图7至图10所示的实施方式来实现，其中模具沿着传送带的整个周边延伸。

以上已经描述了本发明的不同的示例性实施方式。然而容易理解，本发明不限于这些实施方式。代替地，本发明可以在所附的权利要求的范围内自由地变化。例如，上面所述和所示的实施方式的不同特征可以结合。此外，模腔的数量和布置可以随意地自由变化。例如模具可以包括一个单腔、具有许多一个接着一个布置的腔的单列或者以多个列和行布置的腔的任何适当的矩阵。代替通过马达和控制单元来自动操作，制冰机也可以是手动的或半自动的。马达例如可以用手动操作的曲柄或旋钮代替，并且可以省去供水管以通过将水从水壶等浇到面朝上的腔内来代替地进行手动供水。

Claims (18)

1.一种制冰机，该制冰机包括：

模具(10；110)，该模具形成多个模腔(11；111a，111b)，所述多个模腔用于接纳水和形成相应的冰块(41，42；141)，所述多个模腔被布置在限定纵向的至少一列中；

第一轴(2；102)和第二轴(3；103)；

环形传送机(100)，该传送机被布置成沿所述纵向围绕至少所述第一轴输送所述模具；以及

驱动装置(8)，该驱动装置连接至所述第一轴和所述第二轴中的至少一个以驱动所述传送机，其中

所述模具(10；110)由弹性材料形成并且布置成当经过所述第一轴(2；102)时弹性变形，所述制冰机的特征在于：

纵向连通通道(13a；113a)，所述纵向连通通道被布置在一列中布置的连续的模腔(11；111a)之间，用于允许水在一列中的模腔之间流动。

2.根据权利要求1所述的制冰机，其中，所述模具(10)包括至少两列模腔(11)，并且在相应的列中的相邻模腔之间布置有大致垂直于所述纵向的横向连通通道(13b)。

3.根据权利要求1或2所述的制冰机，其中，所述第一轴(2；102)、所述传送机(100)以及所述模具(10；110)被布置成，当所述模腔(11；111a，111b)经过所述第一轴时，弹性地挤压所述模腔的壁。

4.根据权利要求1至3中的任一项所述的制冰机，其中，所述第一轴(2)、所述传送机以及所述模具(10)被布置成，当所述模腔(11)经过所述第一轴时，拉伸所述模腔的壁。

5.根据权利要求1至4中的任一项所述的制冰机，其中，所述传送机包括传送带(1)，并且所述模具(10)被固定于所述传送带。

6.根根据权利要求1至4中的任一项所述的制冰机，其中，所述传送机(100)包括传送带部(101)和模具部(110)，这两个部分被形成为一体的单元。

7.根据权利要求1至6中的任一项所述的制冰机，其中，所述模具(10)在所述传送机的周长的大约一半上延伸。

8.根据权利要求7所述的制冰机，其中，在所述模具(10)的所有模腔(11)之间布置有所述连通通道(13a，13b)。

9.根据权利要求1至6中的任一项所述的制冰机，其中，所述模具(110)在所述传送机(100)的大约整个周长上延伸，并且在第一组模腔的连续的模腔(111a)之间布置有第一纵向连通通道(113a)，所述第一组模腔被布置在至少一列中并且在所述传送机的周长的大约第一半上延伸。

10.根据权利要求9所述的制冰机，其中，在第二组模腔的连续的模腔之间布置有第二纵向连通通道，所述第二组模腔被布置在至少一列中并且在所述传送机的周长的大约第二半上延伸，并且所述第一组模腔不与所述第二组模腔连通。

11.根据权利要求1至10中的任一项所述的制冰机，该制冰机包括破冰装置，该破冰装置布置成当对应的模腔(11)经过所述第一轴(2)时使两个连续的冰块(41，42)之间形成的冰桥(43)断裂。

12.根据权利要求1至11中的任一项所述的制冰机，该制冰机包括壳体(20)，所述传送机、所述第一轴(2)和所述第二轴(3)以及所述模具(10)被布置在所述壳体内。

13.根据权利要求11和12所述的制冰机，其中，所述破冰装置包括所述壳体的壁(28)，该壁(28)布置在距所述第一轴(2)预定距离处。

14.根据权利要求12或13所述的制冰机，该制冰机包括用于将冷空气提供到所述壳体(20)内的装置(23)。

15.根据权利要求1至14中的任一项所述的制冰机，其中，所述传送机(100)包括由第一材料形成的传送带(1；101)，并且所述模具(10；110)由第二材料形成，所述第一材料的刚性显著大于所述第二材料的刚性。

16.根据权利要求1至15中的任一项所述的制冰机，其中，所述驱动装置包括电马达(8)。

17.一种冷藏柜，该冷藏柜包括门(30)和根据权利要求1至16中的任一项所述的制冰机，其中，所述第一轴(2)被布置成，当所述门处于关闭位置时，所述第一轴靠近所述门或在所述门内侧。

18.一种制造冰块的方法，该方法包括以下步骤：

将水供给到由模具(10；110)形成的多个模腔(11；111a，111b)，所述模具被布置成由环形传送机(100)围绕至少第一轴(2；102)进行输送，并且所述多个模腔被布置在限定纵向的至少一列中，其中，在布置于一列中的连续的模腔(11)之间布置有纵向连通通道(13a；113a)，用于允许水在一列中的模腔之间流动；

将所述多个模腔中的水冻结成相应数量的冰块(41，42；141)；

围绕至少所述第一轴驱动所述传送机(100)；以及

当所述模腔(11；111)经过所述第一轴(2；102)时，通过使所述模具(10；110)在所述模腔处弹性变形，至少部分地使所述模具与所述冰块分离。

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