KR101665545B1 - 제빙유닛 및 이를 포함하는 냉장고 - Google Patents

Abstract

제빙 성능이 향상되고 제빙과정에서 발생하는 에너지 손실이 줄어든 제빙유닛 및 이를 포함하는 냉장고를 개시한다. 이는 냉매관이 내부에 배치된 냉각유닛을 이용하여 제빙을 함으로써 가능해 진다. 냉각유닛은 냉기를 전도하는 냉각부를 포함하고, 냉각부의 내면은 냉매관과 직접 접촉하도록 하여 직냉식 제빙이 이루어지도록 한다. 그리고, 트레이는 회전 가능하게 마련되며, 트레이가 회전하면 냉각유닛에 부착된 이빙부재가 얼음을 밀어내어 얼음은 트레이의 회전 반대방향으로 배출된다. 따라서, 효율적인 제빙 및 이빙이 이루어지게 된다.

Description

제빙유닛 및 이를 포함하는 냉장고{ICE MAKER UNIT AND REFRIGERATOR HAVING THE SAME}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 제빙 성능을 향상시키고 제빙과정에서 발생하는 에너지 손실을 줄여주는 직냉식 제빙유닛을 포함하는 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로, 냉장고는 각종 식품을 최적의 상태로 장기간 보관할 수 있도록 서로 구획되어 마련된 냉장실과 냉동실을 구비하여, 냉장실에는 야채와 과일 등과 같이 결빙온도 이상에서 보관해야 할 냉장식품이 저장되게 되며, 냉동실에는 고기와 생선과 같이 결빙온도 이하에서 보관해야 할 냉동식품이 저장되게 된다.

냉동실에는 냉동실을 순환하는 냉기를 이용하여 물을 얼려 얼음을 만드는 제빙장치가 설치된다.

이와 같은 제빙장치는 물을 수용하여 얼음을 생성시키는 트레이와, 생성된 얼음을 저장하는 저장용기를 포함한다.

제빙장치의 제빙방식은 제빙장치로 냉기를 공급하여 강제대류로 트레이를 냉각시켜 물을 얼음으로 만드는 간냉식과, 트레이 또는 물에 직접 냉매관을 접촉시켜 얼음을 만드는 직냉식으로 구분될 수 있다. 일반적으로 가정용 냉장고의 자동제빙기는 간냉식이 사용되며 트레이의 온도에 따라 급수-제빙-이빙 과정이 자동으로 이루어 진다.

이러한 간냉식 제빙기는 이빙 메커니즘이 비교적 간단하고 냉각방식이 단순하며, 제조가 용이하다는 장점이 있다. 그러나 이빙과정에서 고용량의 히터를 사용하기 때문에 전력 소모가 크며, 제빙실 또는 냉동실의 온도를 상승시키는 문제가 있다. 또한, 증발기와의 열교환을 통해 얻어진 냉기를 송풍팬을 이용해서 강제대류로 트레이를 냉각시키기 때문에 효율이 낮고 제빙속도가 느리다는 단점이 있다.

본 발명의 일 측면은 제빙 성능이 향상되고 제빙과정에서 발생하는 에너지 손실이 줄어든 제빙유닛 및 이를 포함하는 냉장고를 제공하는 것이다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 제빙유닛은 냉매가 이동하는 냉매관과, 상기 냉매관의 적어도 일부를 수용하는 냉각유닛과, 물이나 얼음을 수용하는 수용부가 형성된 트레이를 포함하고, 상기 냉각유닛의 적어도 일부분은 상기 수용부 공간에 배치되며, 상기 트레이에 수용된 물과 접촉하여 얼음을 생성하는 것을 특징으로 한다.

상기 냉각유닛은 외관을 형성하는 케이스와, 상기 수용부에 냉기를 전도하는 냉각부를 포함하고, 상기 냉각부의 내면은 상기 냉각부 내부에 배치되는 냉매관과 직접 접촉할 수 있다.

상기 냉각부는 냉각유닛의 하부에 배치되고, 상기 트레이는 상기 냉각부의 하부에 배치될 수 있다.

상기 냉각유닛 내부에 배치되는 냉매관은 상기 냉각유닛 내부를 순환하면서 복수 겹으로 배치될 수 있다.

상기 냉각유닛 내부에 배치되는 냉매관은 지그재그 형태로 순환하며 배치될 수 있다.

상기 냉각유닛의 적어도 일부분은 곡률을 가질 수 있다.

상기 냉각부는 열전도도가 높은 금속 또는 플라스틱 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

상기 금속은 알루미늄 또는 구리 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

상기 냉각부는 상기 얼음과의 분리가 용이하도록 코팅층을 더 포함할 수 있다.

상기 냉각유닛은 그 일측에 형성되며, 상기 얼음을 배출시키기 위한 이빙부재를 더 포함할 수 있다.

상기 냉각유닛은 수직면에 대해 일측으로 기울어져 형성될 수 있다.

상기 트레이는 회전 가능하게 마련될 수 있다.

상기 이빙부재는 상기 트레이의 회전에 의해 상기 얼음과 접촉 가능하도록 배치되며, 상기 얼음은 상기 트레이의 회전으로 인해 상기 이빙부재에 밀려 상기 트레이의 회전 반대 방향으로 배출될 수 있다.

상기 냉각유닛이 수직면에 대해 기울어진 각도는 30도 이상 60도 이하일 수 있다.

상기 트레이의 회전각 범위는 0도 이상 150도 이하일 수 있다.

상기 수용부는 복수개의 격벽으로 구분되어 형성되는 복수개의 큐브(cube)를 포함하고, 상기 수용부의 양쪽 끝단에 각각 형성된 큐브는 그 이외의 나머지 큐브들보다 물의 수용 공간이 좁게 형성될 수 있다.

상기 냉각유닛은 상기 얼음과의 분리가 용이하도록 히터를 포함할 수 있다.

상기 냉각유닛은 내부에 단열을 위한 단열재를 더 포함할 수 있다.

상기 제빙유닛은 상기 트레이를 회전시키기 위한 트레이 모터를 더 포함하고, 상기 제빙유닛은 상기 제빙유닛에서 배출되는 얼음이 저장되는 제빙용기의 만 빙 유무를 감지하기 위한 만빙 레버를 더 포함하며, 상기 트레이 모터는 상기 만빙 레버에 연동되어 동작할 수 있다.

또한, 냉장고는 얼음을 생성하는 제빙유닛과 상기 제빙유닛에서 배출되는 얼음을 저장하는 제빙용기를 포함하는 냉장고에 있어서, 상기 제빙유닛은 냉동 사이클에 의해 순환되는 냉매가 이동하는 냉매관과, 상기 냉매관 중 일부를 감싸는 냉각유닛과, 물이나 얼음을 수용하는 수용부가 형성되고, 회전 가능하게 배치되는 트레이를 포함하고, 상기 냉각유닛의 하부는 상기 수용부에 수용된 물에 잠기도록 배치되어 얼음을 생성하는 것을 특징으로 한다.

상기 냉각유닛의 하부는 열전도도가 높은 금속 또는 플라스틱 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

상기 냉각유닛은 외관을 형성하는 케이스와, 상기 수용부에 냉기를 전도하는 냉각부를 포함하고, 상기 케이스는 그 일측에 고정되어 상기 얼음을 배출시키는 이빙부재를 포함할 수 있다.

이상에서 설명한 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고는 냉매관이 배치된 냉각부재를 물과 직접적으로 접촉시킴으로써 제빙이 이루어지므로, 제빙성능(제빙량 및 제빙속도)이 향상된다.

또한, 제빙과정에서 증발기와의 열교환 과정이 필요없게 되므로, 열 및 유동 손실이 없어 냉장고의 효율이 향상된다.

이하에서는 본 발명에 따른 일 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고를 전체적인 모습을 나타내는 사시도이고, 도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 냉동실측의 측단면도이다.

본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 냉장고는 도 1 및 도 2에 도시한 바와 같이, 외관을 형성하는 본체(10)와, 본체(10)의 내부에 상하로 길게 형성되며 전면이 개방되는 저장실(20, 30)과, 저장실(20, 30)의 개방된 전면을 개폐하는 도어(11,12)와, 저장실(20, 30) 중 냉동실(30)에 마련된 제빙장치(100)와, 제빙장치(100)내의 얼음을 도어(12)의 전면으로 배출하기 위한 디스펜서장치(40)를 포함하여 이루어진다.

본체(10)의 후벽에는 냉기를 생성하는 증발기(13)가 설치되고, 본체(10)의 하측 후방에는 기계실(14)이 구획되고, 본체(10)의 내상(10a)과 외상(10b)사이에는 단열을 유지하기 위해 발포재(57)가 채워지게 된다.

본체(10)내에 구획된 기계실(14)에는 압축기(16) 등의 전장부품들이 설치되고, 기계실(14)의 상측에는 저장실(20, 30)이 형성된다.

본체(10)내에는 냉동사이클을 이루기 위한 응축기(미도시), 팽창기(미도시) 등의 부품이 마련된다. 냉매는 압축기(16), 응축기, 팽창기 및 후술할 제빙유닛(150)을 순환하면서 냉동사이클을 이루게 된다.

저장실(20, 30)은 수직격벽(17)에 의해 좌우로 구획되어 도면상 우측에 형성되어 식품을 냉장 저장하는 냉장실(20)과, 도면상 좌측에 형성되어 식품을 냉동 저장하는 냉동실(30)로 이루어진다.

저장실(20, 30)의 후방에는 내측패널(19)이 설치되어 저장실(20, 30)로 공급될 냉기가 생성되는 냉기생성실(23)이 구획되며, 냉기생성실(23)에는 주위의 공기와 열교환하여 냉기를 생성하는 증발기(13)가 설치된다.

내측패널(19)은 냉기를 저장실(20, 30)에 고루 분산 토출하기 위해 소정간격 이격된 복수의 토출구(19a)와, 토출구(19a)로 냉기를 안내하는 냉기유로(19b)가 형성되고, 증발기(13)를 통과하여 열교환된 냉기를 냉기유로(19b) 및 토출구(19a)로 송풍하기 위한 순환팬(18)이 설치된다.

저장실(20, 30) 내부에는 식품을 보관하기 위한 선반들(21, 31)과 보관상자들(22,32)이 설치된다.

도어(11, 12)는 냉장실(20) 및 냉동실(30)을 각각 개폐하기 위하여 한 쌍으로 마련되는데, 냉장실(20)을 개폐하기 위해 본체(10)에 회전 가능하게 결합된 냉장실도어(11)와, 냉동실(30)을 개폐하기 위해 본체(10)에 회전 가능하게 결합된 냉동실도어(12)를 포함하여 이루어진다.

냉장실도어(11) 및 냉동실도어(12)의 내면에는 식품을 보관하기 위한 다수의 도어선반들(11a, 12a)이 설치된다.

냉동실도어(12)에는 사용자가 도어를 열지 않고도 물이나 얼음 등과 같은 대상물을 인출할 수 있도록 디스펜서장치(40)가 마련되고, 냉동실(30)의 상부에는 얼음을 제조하여 디스펜서장치(40)로 공급하기 위한 제빙장치(100)가 마련된다.

디스펜서장치(40)는 냉동실도어(12)의 전면에서 내측으로 함몰된 공간으로 형성되며 대상물의 인출을 위한 인출구(41)가 마련되어 대상물의 인출 동작이 이루어지는 인출부(42)와, 인출구(41)를 개폐하는 개폐부재(43)와, 개폐부재(43)를 구동하는 동시에 냉동실(30)내에 마련된 제빙장치(100)를 동작시키기 위해 인출부(42)에 설치되는 동작레버(44)와, 제빙장치(100)의 얼음을 인출구(41)로 안내하기 위해 냉동실도어(12)의 내면과 외면을 연통시키는 얼음배출통로(45)를 포함하여 이루어진다.

제빙장치(100)는 냉동실(30)의 상측 공간에 마련되는데, 얼음의 제조를 위한 제빙유닛(105)과, 제빙유닛(105)의 하부에 배치되어 제빙유닛(105)에서 제조된 얼음들을 저장하는 저장용기(180)와, 저장용기(180)내에 저장된 얼음을 이송시키기 위한 이송유닛(190)과, 이송유닛(190)에 의해 이송된 얼음을 분쇄하여 분쇄얼음(Crashed Ice)으로 만들기 위한 분쇄유닛(200)을 포함하여 구성될 수 있다.

제빙유닛(105)에 대해서는 이하에서 자세히 후술한다.

저장용기(180)는 제빙유닛(105)의 하부에 설치된다. 저장용기(180)는 제빙유닛(105)로부터 낙하하는 얼음을 수용하도록 상부가 개방되고 전후방향으로 긴 길이의 수용부(181)와, 전방하부에 형성되어 얼음의 배출을 위한 얼음배출구(183)와, 저장용기(180)의 전방에 마련되어 제빙장치(100)의 전방을 폐쇄하는 커버(185)를 포함한다.

저장용기(180)는 냉동실(30)에 입출가능 하도록 서랍형으로 장착되고, 커버(185)에는 통공(186)이 형성되어 냉동실(30)의 냉기와 제빙장치(100)의 냉기가 교류될 수 있도록 한다.

이송유닛(190)은 저장용기(180) 내부의 얼음을 얼음배출구(183) 쪽으로 배출시키기 위해 저장용기(180) 내부에 회전 가능하게 설치된 나선이송부재(191)와, 나선이송부재(191)를 회전시키기 위해 저장용기(180)의 후방에 고정된 이송모터(193)를 포함한다. 나선이송부재(191)는 저장용기(180)를 냉동실(30)로부터 분리할 때 이송모터(193)의 축으로부터 분리되고, 저장용기(180)를 냉동실(30)에 장착할 때 이송모터(193)의 축과 결합된다.

분쇄유닛(200)은 저장용기(180)의 얼음배출구(183) 쪽에 설치된다. 분쇄유닛(200)은 도 2에 도시한 바와 같이, 얼음배출구(183) 쪽에 고정된 고정날(201)과, 고정날(201)에 대하여 상대 회전하도록 설치된 복수의 회전날(203)을 포함한다. 회전날(203)은 이송유닛(190)의 나선이송부재(191)로부터 연장된 축(205)에 결합된다. 따라서 이송모터(193)의 동작에 의해 나선이송부재(191)가 회전하면 분쇄유닛(200)의 회전날(203)도 회전한다.

분쇄유닛(200)은 얼음배출구(183)의 일부를 폐쇄하거나 개방함으로써 얼음배출구(183)로 각 얼음(Cubed Ice)이 배출되거나 분쇄얼음(Crashed Ice)이 배출되도록 하는 셔터(미도시)를 포함할 수 있다. 개폐장치의 구성은 일반적으로 공지된 구성으로 도면에 도시는 생략한다.

일 예로 셔터는 얼음배출구(183)에 회전 가능하게 설치된 개폐부재와, 개폐부재의 개폐동작을 위한 솔레노이드 구동장치, 그리고 솔레노이드 구동장치와 개폐부재를 연결하는 연결부재로 이루어질 수 있다.

이하에서는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙유닛(105)을 첨부도면을 참조 하여 상세히 설명한다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙유닛의 사시도이고, 도 4는 도 3의 제빙유닛의 분해 사시도이며, 도 5는 도 3의 I-I 선에 따른 단면도이고, 도 6은 도 3의 II-II 선에 따른 단면도이다.

도 3 내지 도 6에 도시된 바와 같이, 제빙유닛(105)은 제빙을 위한 냉각유닛(110)과, 냉각유닛(110)의 하부에 배치되며 물이나 얼음을 수용하는 수용부(155)가 형성된 트레이(150)와, 저장용기(180)에 저장된 얼음의 만빙 유무를 감지하는 만빙 레버(175)와, 제빙유닛(105)을 본체(10)에 고정시키는 고정부재(177)를 포함한다.

냉각유닛(110)은 외관을 형성하는 케이스(120)와, 케이스(120)의 하부에 배치되며 냉기를 전도하는 냉각부(115)와, 케이스(120) 일측에 복수개 형성되어 얼음을 저장용기(180)로 배출시키는 이빙부재(130)를 포함한다. 그리고, 냉각유닛(110)의 상부 일측에는 증발기(13)로부터 연장된 냉매관(13a)이 연결된다.

냉각유닛(110)은 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 수직면에 대해 우측으로 소정 각도(X1) 기울어져 형성되고, 냉각유닛(110)의 내부에는 증발기(13)에 연결된 냉매관(13a)이 연장되어 있고, 냉각유닛(110) 내부를 순환하도록 배치된다.

냉각유닛(110)의 기울어진 각도(X1)는 30도 이상 60도 이하이고, 바람직하게는 45도 이다. 이렇게 냉각유닛(110)을 기울여 배치하는 것은 후술할 트레이(150)의 회전으로 얼음이 배출될 때, 냉각유닛(110)에 부착된 이빙부재(130)의 얼음 배출 기능을 원활하게 하고자 함이다.

냉각유닛(110) 내부에 배치된 냉매관(112)은 하나의 관이 냉각유닛 내부를 순환하면서 복수 겹으로 배치되는데, 냉각부(115) 주변에서는 냉각부(115)와 직접 접촉하며 촘촘하게 겹치도록 배치된다. 이는 냉기 전도가 냉각부(115)에서 잘 일어나도록 하기 위한 것이다. 그리고, 냉매관(112)이 배치된 공간을 제외한 나머지 냉각유닛(110) 내부 공간에는 단열을 위한 단열재(125)가 충진된다.

냉각부(115)는 곡률을 가지도록 형성되며, 바람직하게는 일정한 곡률을 가지도록 구성된다. 즉, 곡면의 휨 정도가 일정하게 된다. 또한, 후술할 수용부(155)의 곡률과 동일한 곡률중심(O)을 가지는 것이 유리하다. 냉각부(115)는 열전도도가 높은 소재를 포함하는 것이 효과적이다. 이는 냉기의 전도 효율을 높이기 위함이다. 냉각부(115)는 열전도도가 높은 금속이나 플라스틱을 포함하게 된다. 바람직하게 냉각부(115)는 알루미늄 이나 구리로 이루어지게 되고, 본 발명의 일 실시예에서는 알루미늄(124)이 사용된다.

냉각부(115)는 그 표면에 코팅층(126)을 더 포함할 수 있다. 이는 트레이(150)에 제빙된 얼음(A)이 용이하게 분리되도록 하기 위함이다.

또한, 냉각부(115)는 얼음(A)과의 분리가 용이하도록 그 내면에 히터(122)를 포함할 수 있다.

트레이(150)는 냉각유닛(110)의 하부에 회전 가능하게 마련되는데, 고정부재(177) 내부에 설치된 트레이 모터(170)와 연결되어 회전이 이루어진다.

트레이(150)는 물이나 얼음을 수용하는 수용부(155)를 포함하고, 수용부(155)는 다시 복수개의 격벽(163)으로 구분되어 형성되는 복수개의 큐 브(cube)(160)를 포함하게 된다. 수용부(155)는 곡률을 가지도록 형성되며, 바람직하게는 일정한 곡률을 가지도록 구성된다. 수용부(155)는 냉각부(155)의 곡률과 동일한 곡률중심(O)을 가지며, 이는 트레이(150)의 회전에 의한 얼음의 이빙을 원활하게 하기 위한 구성이다.

그리고, 수용부(155)의 양쪽 끝단에 각각 형성된 큐브(165a, 165b)는 그 이외의 나머지 큐브(160)들보다 물의 수용 공간이 좁게 형성된다. 도 6에 도시된 바와 같이, 냉각부(115)와 접촉하는 냉매관(112)의 양쪽 끝 부분(112a, 112b)은 냉각부(115) 표면과 거리가 상대적으로 멀어지고, 그에 따라 냉기의 전도 효율도 상대적으로 떨어지게 된다. 따라서, 수용부(155)의 양쪽 끝단에 각각 형성된 큐브(165a, 165b)의 수용공간을 좁게 형성시켜 각 큐브(160)의 제빙속도를 균일하게 하고자 함이다.

트레이(150)는 수용부(155)의 얼음(A)을 저장용기로 배출시키는 이빙 동작시 트레이 모터(170)에 의해 회전하게 되는데, 그 회전각(X2) 범위는 0도 이상 150도 이하가 된다. 회전각(X2)의 범위는 냉각유닛(110)의 기울어진 각도(X1)를 고려하여 다양하게 변경할 수 있다. 냉각유닛(110)의 케이스(120) 표면과 접촉할 때 까지 트레이(150)를 회전시킬 수 있다.

만빙 레버(175)는 고정부재(177)의 측면에 부착되는데, 저장용기(180)에 수용된 얼음의 만빙 유무를 감지하게 된다. 만빙 레버(175)는 상하로 움직여서 저장용기(180)의 만빙 유무를 감지하게 되고, 그 정보는 본체(10)의 제어부(미도시)로 전달되며, 제어부(미도시)는 그에 따라 트레이 모터(170)의 동작을 제어하여 트레 이(150)는 냉각유닛(110)이 기울어진 방향으로 회전하게 된다. 즉, 트레이 모터(170)는 만빙 레버(175)에 연동되어 동작하게 되는 것이다.

고정부재(177)는 냉장고 본체(10)에 결합되며, 트레이 모터(170)를 내부에 수용하며, 만빙 레버(175)를 지지하는 역할을 한다.

이하에서는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙유닛의 동작 과정을 살펴본다.

물공급관(15)을 통해 트레이(150)의 수용부(155)에 물이 채워지고, 냉매관(13a)을 흐르는 냉매는 냉각유닛(110)으로 흐르게 된다. 특히 냉각유닛(110)의 냉각부(115)는 그 내면에 접촉하여 배치된 냉매관(112)의 냉기가 직접적으로 외부로 전도되어 수용부(155)의 물을 얼리게 된다. 이 때 직접적인 전도에 의한 냉기 전달이 이루어지므로, 냉각속도는 빨라지고, 열 및 유동 손실이 없어져 제빙성능은 더욱 향상되게 된다. 그리고, 얼음이 냉각유닛(110)을 중심으로 방사형으로 순차적으로 성장하므로 물 속의 용존가스 배출이 용이하게 되어 얼음의 투명도를 향상시킬 수도 있다.

이렇게 얼음(A)이 만들어지게 되면, 히터(122)가 작동되고, 트레이 모터(170)가 구동되어 트레이(150)가 냉각유닛(110)이 기울어진 방향으로 회전하게 된다. 수용부(155)의 얼음(A)은 이빙부재(130)와 접촉하게 되고, 이빙부재(130)는 냉각유닛(110)에 고정된 상태이므로 얼음은 이빙부재(130)에 밀려 트레이(150)의 회전 반대 방향으로 배출되어 저장용기(180)로 낙하하여 저장용기를 채우게 된다.

저장용기(180)에 채워진 얼음이 만빙되면, 만빙 레버(175)가 이를 감지하게 되고, 제빙동작은 종료하게 된다.

이러한 상태에서 사용자가 디스펜서장치(40)를 통해 얼음을 꺼내게 되면 이송유닛(190) 및 개폐장치(미도시)가 작동하여 얼음배출구(183)을 통해 배출되는 얼음이 얼음배출통로(45)를 통해 인출부(42)로 배출되게 되며, 저장용기(180)에 보관된 얼음이 배출되어 만빙이 해제되면 트레이(150)에는 물이 공급되어 다시 얼음을 만들게 된다. 이러한 얼음 제조과정 및 배출과정은 제어부(미도시)에 의해 수행된다.

이하에서는 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙유닛을 첨부도면을 참조하여 상세히 설명한다. 이상에서 설명한 본 발명의 일 실시예와 동일한 부분에 대해서는 설명을 생략한다.

도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉각유닛의 평면 단면도이다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 냉각유닛(210)은 다른 구성은 일 실시예의 경우와 동일하고, 냉각부(215) 내면과 접촉하는 냉매관(212)의 배치형태 만을 달리한다. 증발기(13)에 연결된 냉매관(212)은 냉각유닛(210)의 냉각부(215) 내면에서 지그재그 형태로 순환하며 배치된다. 이는 냉각부(215)를 통한 냉기의 전도가 효율적으로 이루어지도록 하기 위한 것이다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 냉각유닛(210)의 동작 과정은 일 실시예의 경우와 동일하다.

이하에서는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 냉장고를 첨부도면을 참조하여 설명한다. 이상에서 설명한 본 발명의 일 실시예와 동일한 부분에 대해서는 설명을 생략한다.

도 8은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 냉장고의 내부 사시도이다.

도 8에 도시된 바와 같이, 또 다른 실시예에 따른 냉장고는 냉장실(20)에 별도의 제빙실(500)을 더 포함하고, 제빙실(500) 내부에는 제빙장치(600)가 배치된다.

제빙장치(600)는 일 실시예에서 설명한 것과 동일하게 제빙유닛(105), 저장용기(180), 이송유닛(190) 및 분쇄유닛(200)을 포함할 수 있고, 그 구성 및 기능은 일 실시예의 경우와 동일하게 할 수 있다.

즉, 기존의 간냉식 제빙방식의 경우에는 외기 온도에 의한 영향이 커서 냉장실(20)에 제빙장치(600)를 구비하여도 냉장실(20) 온도에 영향을 많이 받아 제빙 성능이 크게 저하되었으나, 본 발명은 직냉식 방식으로서 외기 온도에 의한 영향을 크게 받지 않는다.

따라서, 제빙장치(600)를 냉장실(20) 내부에 설치할 수 있고, 냉동실(30) 뿐만 아니라 냉장실(20) 내부에서도 제빙유닛(105)을 이용하여 효율적으로 제빙이 가능해 진다.

이상에서는 특정의 실시예에 대하여 도시하고 설명하였다. 그러나, 상기한 실시예에만 한정되지 않으며, 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이하의 청구범위에 기재된 발명의 기술적 사상의 요지를 벗어남이 없이 얼마든지 다양하게 변경실시할 수 있을 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고를 전체적인 모습을 나타내는 사시도이다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 냉동실측의 측단면도이다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙유닛의 사시도이다.

도 4는 도 3의 제빙유닛의 분해 사시도이다.

도 5는 도 3의 I-I 선에 따른 단면도이다.

도 6은 도 3의 II-II 선에 따른 단면도이다.

도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉각유닛의 평면 단면도이다.

도 8은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 냉장고의 내부 사시도이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호 설명*

10 : 냉장고 본체 100 : 제빙장치

105 : 제빙유닛 110 : 냉각유닛

115 : 냉각부 120 : 케이스

130 : 이빙부재 150 : 트레이

155 : 수용부 175 : 만빙 레버

180 : 저장용기

Claims (43)

1. 고정부재에 의해 냉장고의 본체에 고정되는 제빙유닛에 있어서,

   냉매를 순환시키기 위한 냉동사이클을 구비하고,

   상기 냉동사이클에 의해 순환하는 냉매가 이동하는 냉매관과,

   상기 냉매관의 적어도 일부를 수용하는 냉각유닛과,

   물을 수용하는 수용부가 형성된 트레이를 포함하고,

   상기 냉각유닛은 상기 수용부 내에 배치되어 상기 수용부에 수용된 물과 접촉되는 냉각부를 포함하며, 상기 냉각부 내측에는 상기 냉매관이 배열되어 있고,

   상기 냉각유닛의 하부는 상기 수용부 내에 배치되고, 상기 냉각유닛의 상부는 상기 냉각유닛의 하부에 대해 경사지도록 상기 고정부재에 고정되는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
2. 삭제
3. 제1항에 있어서,

   상기 냉각부는 냉각유닛의 하부에 배치되고, 상기 트레이는 상기 냉각부의 하부에 배치되는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
4. 제1항에 있어서,

   상기 냉각유닛 내부에 배치되는 냉매관은 상기 냉각유닛 내부를 순환하면서 복수 겹으로 배치되는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
5. 제3항에 있어서,

   상기 냉각부 및 수용부는 곡률을 가지고,

   상기 냉각부는 상기 냉매관과 접촉하여 냉기를 상기 수용부에 전달하기 위해 상기 수용부의 곡률과 유사한 곡률을 가지도록 하는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
6. 제3항에 있어서,

   상기 냉각부 및 수용부는 곡률을 가지고,

   상기 냉각부의 곡률과 상기 수용부의 곡률은 동일한 곡률중심을 가지는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
7. 제1항에 있어서,

   상기 냉각유닛 내부에 배치되는 냉매관은 지그재그 형태로 순환하며 배치되는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
8. 삭제
9. 삭제
10. 제1항에 있어서,

    상기 냉각부는 얼음과의 분리가 용이하도록 코팅층을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
11. 제1항에 있어서,

    상기 트레이를 회전가능하게 구동하는 트레이 모터가 더 마련되는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
12. 제 11항에 있어서

    이빙을 위하여 상기 냉각유닛이 기울어진 방향으로 상기 트레이를 회전하도록 작동하는 제어부를 갖는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
13. 제12항에 있어서,

    상기 냉각유닛의 냉각부 상측에는 이빙부재가 구비되는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
14. 제10항에 있어서,

    상기 냉각유닛은 상기 얼음을 배출하기 위한 이빙부재를 구비하며,

    상기 이빙부재는 상기 트레이의 회전에 의해 상기 얼음과 접촉 가능하도록 배치되며,

    상기 얼음은 상기 트레이의 회전으로 인해 상기 이빙부재에 밀려 상기 트레이의 회전 반대 방향으로 배출되는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
15. 제1항에 있어서,

    상기 냉각유닛의 상부가 하부에 대해 기울어진 각도는 30도 이상 60도 이하인 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
16. 제14항에 있어서,

    상기 트레이의 회전각 범위는 0도 이상 150도 이하인 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
17. 제1항에 있어서,

    상기 수용부는 복수개의 격벽으로 구분되어 형성되는 복수개의 큐브(cube)를 포함하고,

    상기 수용부의 양쪽 끝단에 각각 형성된 큐브는 그 이외의 나머지 큐브들보다 물의 수용 공간이 좁게 형성되는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
18. 제1항에 있어서,

    상기 냉각유닛은 얼음과의 분리가 용이하도록 히터를 포함하는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
19. 제1항에 있어서,

    상기 냉각유닛은 내부에 단열을 위한 단열재를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
20. 제11항에 있어서,

    상기 제빙유닛은 상기 제빙유닛에서 배출되는 얼음이 저장되는 제빙용기의 만빙 유무를 감지하기 위한 만빙 레버를 더 포함하며,

    상기 트레이 모터는 상기 만빙 레버에 연동되어 동작하는 것을 특징으로 하는 제빙유닛.
21. 삭제
22. 삭제
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