CN102043598A - 打印控制系统和打印系统 - Google Patents

Abstract

一种打印控制系统包括：操作部件，被配置为键入第一打印条件，该第一打印条件包括关于要在一张打印纸张上打印的页面图像数目和要打印的页面图像总数目的信息；显示部件；以及控制部件。该控制部件将由一个或多个第二打印条件提供的打印纸张用量减少率与预设阈值进行比较，并且当由一个或多个第二打印条件提供的打印纸张用量减少率小于阈值时，将第一打印条件设置为最终打印条件，而当由一个或多个第二打印条件提供的打印纸张用量减少率不小于阈值时，使得显示部件显示一个或多个第二打印条件。

Description

打印控制系统和打印系统

技术领域

本发明涉及一种能够减少打印纸张用量的打印控制系统和打印系统。

背景技术

从近年来受关注的全球环境保护的角度来看，愈发地需要打印技术领域节约包括由图像形成设备使用的打印材料(诸如，打印纸张和着色材料)的资源。在图像形成设备的功能之中，存在可以减少要用于打印的打印纸张数目类型的功能，诸如用于将图像打印在打印纸张的两面上的双面打印功能和用于通过缩小图像来将多个图像打印在一张打印纸张上的聚合打印(aggregate printing)功能，由此促进资源节约。

例如，公开了一种打印设置提议系统，所述系统被配置为响应于来自用户的用于打印的请求而呈现用于允许用户从至少两个打印应用中选择所期望的打印应用的用户接口(UI)，提议适合于用户使用该UI已经选择的该打印应用的特定打印条件，响应于用户对于该提议的赞同而准备附有该打印条件的打印数据，并且向打印机传输如此准备的打印数据(参见日本专利特开公布第2004-302653号)。

一种已知的图像形成设备被配置为：即使要执行聚合打印，但是当要打印的图像数据是一页图像数据时，也在打印之前自动地取消聚合打印功能(参见日本专利特开公布第2001-180085号)。

然而，上述传统的打印设置提议系统涉及以下问题，即因为每当用户做出打印请求时、都要做出用户接口的呈现和打印条件的提议，所以使用户感到麻烦。

上述传统的图像形成设备具有以下问题，即因为即使当用户希望进行聚合打印时、聚合打印功能也有时违背用户的意愿而被自动取消，所以用户界面不是那么友好。

相应地，本发明的特征在于提供一种打印控制系统和打印系统，当可以预期大的资源节约效果时，所述打印控制系统和打印系统没有自动地取消打印条件并且向用户做出纸张节约提议，由此用户可以方便地使用这些系统，而不会使用户感到麻烦。

发明内容

根据本发明的打印控制系统包括：

操作部件，被配置为键入第一打印条件，该第一打印条件包括关于要在一张打印纸张上打印的页面图像数目和要打印的页面图像总数目的信息；

显示部件；

控制部件，被配置为基于通过操作部件键入的第一打印条件来设置最终打印条件；以及

打印部件，被配置为在通过控制部件设置的最终打印条件下执行打印，其中：

该控制部件将第一打印条件改变为用于提供比第一打印条件更高打印纸张用量减少率的一个或多个第二打印条件，以将由一个或多个第二打印条件提供的打印纸张用量减少率与打印纸张用量减少率的预设阈值进行比较；

当由一个或多个第二打印条件提供的打印纸张用量减少率小于阈值时，该控制部件将第一打印条件设置为最终打印条件；

当由一个或多个第二打印条件提供的打印纸张用量减少率不小于阈值时，该控制部件使得显示部件显示用于提供不小于阈值的打印纸张用量减少率的一个或多个第二打印条件；并且

该操作部件包括：选择部件，被配置为从第一打印条件和由显示部件显示的一个或多个第二打印条件中选择最终打印条件。

如果由从用户所键入的第一打印条件改变而来的、作为向用户建议的打印条件的第二打印条件提供的打印纸张用量减少率小于阈值，则该控制部件使得在用户所键入的第一打印条件下执行打印，而不提议打印条件的改变。另一方面，如果由第二打印条件提供的打印纸张用量减少率不小于阈值，则该控制部件使得显示部件显示第二打印条件，并然后使得在用户所选择的、第一打印条件和第二打印条件中的任何一个下执行打印。

该打印控制系统还可以包括：存储部件，被配置为在其中存储关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息，其中：

当该显示部件显示一个或多个第二打印条件时，该控制部件每当打印部件执行打印时在逐用户的基础上更新在存储部件中存储的关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息；并且

该控制部件在任何期望时间处在逐用户的基础上从存储部件之中读取关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息，基于如此读取的关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息来计算在固定时段内实现的已打印纸张数目的减少率，并且使得显示部件显示如此计算的已打印纸张数目的减少率。

当该显示部件显示一个或多个第二打印条件时，该控制部件每当打印部件执行打印时在逐用户的基础上更新在存储部件中存储的关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息。

根据结合附图来阅读本发明的以下详细描述，本发明的前述和其他特征以及附随的优点将变得更加明显。

附图说明

图1是图示了应用了根据本发明实施例的打印控制系统的打印系统的框图；

图2是图示了由打印机驱动程序显示的示范打印窗口的视图；

图3是图示了由打印机驱动程序显示的示范打印设置窗口的视图；

图4是由打印机驱动程序所驱动的控制部分进行的示范处理的流程图；

图5A和5B是登记有多个纸张节约打印条件的表格；

图6是由控制部分根据打印控制程序而进行的示范处理的流程图；

图7是图示了由打印控制程序显示的经济设置窗口的功能设置状态的示范显示的视图；

图8是存储部分(section)的相关部分(portion)的存储器映射表；以及

图9是由打印机进行的示范处理的流程图。

具体实施方式

参考图1，示出了根据本发明实施例的打印系统100，其包括打印机1和连接到该打印机1的信息处理装置2。

打印机1包括图像读取部分10、纸张馈送部分11、图像形成部分12、通信部分13、操作部分14、显示部分15、程序存储部分16、控制部分17、和存储部分18。例如，打印机1是被配置为执行电子照相打印的多功能设备，并具有打印机和复印件的功能。

图像读取部分10包括文档台板51、在文档台板51上布置的自动文档馈送器(在下文中将称作“ADF”)52、以及在文档台板51下布置的扫描仪单元53。

图像读取部分10借助于未图示的传感器来检测文档是否被放置在文档台板51上。图像读取部分10通过借助于扫描仪单元53而从馈送到文档台板51上或者放置在文档台板51上的文档中读取图像信息来生成图像数据，并然后向图像形成部分12输出该图像数据。

ADF 52还用作文档盖板，并且借助于用于能打开地覆盖文档台板51的未图示的合页而安装在文档台板51上。ADF 52借助于未图示的传感器来检测文档是否被放置在文档托盘521上。ADF 52将在文档托盘521上放置的文档纸张逐一地馈送到文档台板51上，并且将扫描仪单元53已经从其中读取了图像信息的文档纸张传递到文档传递托盘522上。

在下文中，将以下输入模式称作“ADF模式”，在所述输入模式中，ADF52将文档馈送到文档台板51上，以用于由扫描仪单元53从该文档中读取图像信息，以便输入页面图像。在下文中，将以下另一输入模式称作“OC模式”，在所述另一输入模式中，将文档放置在文档台板51上，以用于由扫描仪单元53从该文档中读取图像信息，以便输入页面图像。

当控制部分17检测到操作部分14已经接收到复印开始操作时，控制部分17使得纸张馈送部分11向图像形成部分12馈送打印纸张，并然后使得图像形成部分12基于由图像读取部分10从文档中读取的图像数据来进行打印处理，以在打印纸张上形成图像。当从信息处理装置2传送的图像数据被通信部分13接收到并然后输出到图像形成部分12时，打印机1从纸张馈送部分11向图像形成部分12馈送打印纸张，并然后由图像形成部分12基于从信息处理装置2传送的图像数据来进行打印处理，以在打印纸张上形成图像。

打印机1可以在不但包括纸张、而且包括由除了纸质纸张之外的材料(诸如，OHP薄膜)形成的记录介质的不同类型的打印纸张上形成图像。可以从不管哪种打印类型(即，电子照相打印、喷墨打印或者其他打印类型)的多个类型中选择要由打印机1进行的打印处理的类型。

例如，作为个人计算机(PC)的信息处理装置2包括主体21、显示器22、键盘23、和鼠标24。主体21包括控制部分211、存储部分212、程序存储部分213、和通信部分214。

控制部分211执行以下各种控制，所述控制包括对主体21的不同部分的操作的控制、对连接到主体21的显示器22的显示控制、和与用户在键盘23和鼠标24上的键入操作相关联的键入控制。

在程序存储部分213中与操作系统一起安装有用于数据准备的应用程序213A、用于在打印期间控制打印机1的操作的打印机驱动程序213B、和本发明的打印控制程序213C。

控制部分211执行在程序存储部分213中存储的程序。控制部分211在执行在程序存储部分213中存储的用于数据准备的应用程序213A期间，根据由用户在键盘23和鼠标24上执行的键入操作来准备包括文档数据的图像数据。控制部分211将如此准备的图像数据转换为显示数据，并然后在显示器22上显示该显示数据，同时将其存储在存储部分212中。

控制部分211在执行在程序存储部分213中存储的打印机驱动程序213B期间，根据关于对键盘23和鼠标24的操作的数据来从在存储部分212中存储的图像数据准备打印数据。经由网络或直接地向连接到通信部分214的打印机1输出如此准备的打印数据。

当用户在执行应用程序213A期间通过操作键盘23或鼠标24而做出打印请求时，控制部分211执行打印机驱动程序213B，以使得显示器22打开如图2中的示例所图示的打印窗口31。

如图2所示，在打印窗口31中与打印开始按钮315一起提供有打印机设置区段311、打印范围区段312、“打印副本数目”区段313、缩放区段314等。打印范围区段312接收用于指定由应用程序准备的图像数据中的打印范围的键入。“打印副本数目”区段313接收借助于打印范围区段312设置的打印范围中图像数据的所指定的打印副本数目的键入。缩放区段314示出了关于每张纸张中页面图像数目以及打印纸张尺寸的所键入设置或计算结果的细节，所述细节形成了确定用于要在打印纸张上形成的图像的比例因子所需的打印条件。当存在可以由信息处理装置2操纵的多个打印机时，打印机设置区段311示出了要用于打印的打印机1的名称，并且接收用于改变要用于打印的打印机的键入。打印机设置区段311提供有用于检查打印条件的属性按钮316。当用户通过使用鼠标24来操作属性按钮316时，显示器22打开如图3中的示例所示的打印设置窗口32。

如图3所示，打印设置窗口32提供有用于打开以下相应窗口的多个标签321A到321G，所述相应窗口中的每一个窗口提供关于使用或者不使用打印机1可用功能中的相应一个功能的信息，并且每一个窗口能够接收用于改变打印条件的键入。例如，常用(Main)标签321A打开具有区段322到327的窗口，所述区段322到327中的每一个区段接收改变用于以下功能中的相应一个功能的打印条件的键入，所述功能包括副本数目、双面打印、聚合打印、完成、打印方向和单色打印的指定。

在打印设置窗口32中，提供了确定(OK)按钮328和取消按钮329。确定按钮328接收用于选定(fix)改变后的打印条件的操作。取消按钮329接收用于取消改变后的打印条件的操作。确定按钮328和取消按钮329是当已经完成打印条件的确认和打印条件的改变时操作的设置完成按钮。

如图4所示，当信息处理装置2在执行应用程序213A期间接收到打印请求时，控制部分211执行打印机驱动程序213B以在显示器22上的最前位置处显示图2所示的打印窗口31(步骤S1)，并且等待用户键入打印条件等。当通过用户操作打印窗口31中的属性按钮316而做出用于确认打印条件的请求(步骤S2)时，控制部分211在显示器22上的最前位置处显示图3所示的打印设置窗口32(步骤S3)，并且等待用于改变打印条件的键入。

当借助于打印设置窗口32来做出用于改变打印条件的键入时(步骤S4)，控制部分211改变用于在存储部分212中存储的每个功能的打印条件(步骤S5)。当操作打印设置窗口32中的设置完成按钮(即，确定按钮328和取消按钮329)之一时(步骤S6)，关闭显示器22上的打印设置窗口32，并且该处理返回到步骤S1(步骤S7)。因而，在显示器22上的最前位置处再次显示打印窗口31。此时，设置包括每张纸张中要打印的页面图像数目以及要打印的页面图像的总数目的打印条件。在此阶段中，选定由用户键入的打印条件。在这里，将如此选定的打印条件称作“第一打印条件”。

一旦在显示器22上显示打印窗口31的情况下检测到用于给出开始打印的指令的、用户通过使用鼠标24而在打印开始按钮315上的操作(即，响应于用于开始打印的指令)，控制部分211执行在程序存储部分213中存储的打印控制程序213C。

当启动打印控制程序213C时，控制部分211确定将由从用户所键入的打印条件(即，第一打印条件)改变到纸张节约打印条件而产生的纸张节约效果。如果确定了将获得更高的效果，则控制部分211从可以比第一打印条件减少更多打印纸张用量的一个或多个纸张节约打印条件中选择一个或多个所推荐的打印条件，并且在显示器22上显示如此选择的打印条件。一个或多个所推荐的打印条件是一个或多个第二打印条件。将由用户从在显示器22上显示的一个或多个第二打印条件中选择的所述打印条件设置为最终打印条件。

可以比第一打印条件减少更多打印纸张用量的打印条件(即，纸张节约打印条件)包括聚合打印、双面打印、和双面聚合打印。

也称为“M版打印(M-up printing)”或“M合1打印(M in 1 printing)”的聚合打印是这样的条件，所述条件用于将M个图像(在下文中，将称为“(多个)页面图像”)共同地打印在打印纸张的一面上，所述M个图像每一个与原本要在一张打印纸张的一面上打印的一页对应。例如，2版打印将页面图像的尺寸缩小到50％，以在打印纸张上打印该页面图像；4版打印将页面图像的尺寸缩小到25％，以在打印纸张上打印该页面图像；而8版打印将页面图像的尺寸缩小到12.5％，以在打印纸张上打印该页面图像。

双面打印是用于在打印纸张两面中的每一面上打印一张页面图像、而无需将它缩小的条件。

双面聚合打印是用于在打印纸张两面中的每一面上共同地打印M张页面图像的条件。

图5A和5B示出了登记有多个纸张节约打印条件的表格，所述多个纸张节约打印条件中的每一个包括要打印在一张打印纸张的一面或两面上的页面图像的数目、要打印的页面图像的数目(即，文档的页面图像数目)和根据这些数目所确定的打印纸张用量减少率。在图5A和5B中，“单面2版”、“双面4版”等是以下表述，所述表述中的每一个表示要在一张打印纸张的一面或两面上打印的页面图像的数目。

(多张)打印纸张用量减少率指示了与页面图像的非聚合打印相比、在纸张节约打印条件下可以通过页面图像的聚合打印减少多少打印纸张用量。通过以下公式来表示(多张)打印纸张用量减少率：

S(％)＝{(M-N)/M}×100＝(1-N/M)×100

其中，M表示页面图像的数目，而N表示用于打印的打印纸张的数目。

例如，当针对七张页面图像而选择4版打印(单面)时，用于打印的打印纸张的数目小至二，并因此，可以减少五(＝7-2)张打印纸张。因此，(多张)打印纸张用量减少率大约为71％(＝(1-2/7)×100)。

在信息处理装置2中，存储部分212已经预先在其中存储了如图5A和5B所示的登记有多个纸张节约打印条件的表格。对信息处理装置2进行配置，使得控制部分211当必要时参考在存储部分212中存储的表格。

在图5A和5B所示的示例中，当页面图像的数目为一时，任何一种纸张节约打印条件都不能减少打印纸张用量，而是仅仅减少了所打印图像的尺寸，并因此，打印纸张用量减少率为0％。当页面图像的数目为三时，选择单面2版打印或双面打印(1版打印)将导致打印纸张用量减少率低至33％，并因此，通过聚合打印而获得的纸张节约效果不是非常大。

尽管打印纸张用量减少率根据页面图像的数目和纸张节约打印的类型而不同，但是打印纸张用量减少率随着页面图像数目的增加而增加。例如，通过2版打印(单面)而获得的打印纸张用量减少率最大为50％，而通过8版打印(双面)而获得的打印纸张用量减少率最大为94％。因此，这种纸张节约打印条件显现了大的纸张节约效果。

信息处理装置2基于打印纸张用量减少率，来确定将由从用户所设置的第一打印条件改变而来的第二打印条件下进行打印产生的纸张节约效果。当将由到纸张节约打印的改变产生的打印纸张用量减少率小于预定阈值时，信息处理装置2不显示纸张节约打印的任何提议，并且在如用户所建立的第一打印条件下执行打印。另一方面，当将由到第二打印条件的改变产生的打印纸张用量减少率不小于预定阈值时，信息处理装置2显示第二打印条件的提议。通过这样做，打印系统的用户界面变得友好，并且打印系统可以促动用户进行高效率的纸张节约。

在信息处理装置2中，存储部分212已经预先在其中存储了当必要时由控制部分211读取的打印纸张用量减少率的预设阈值。用户可以在任何期望时间处将打印纸张用量减少率的阈值变更为任何期望值。例如，在将阈值设置为40％的情况下，当纸张节约打印所得到的纸张节约效果小时，即当页面图像的数目是一或者三时，不显示纸张节约打印的任何提议。因此，可以防止使用户感到麻烦。

如根据图5A和5B而可知的，即使当页面图像的数目保持相同时，打印纸张用量减少率也根据纸张节约打印方法而不同。由于此原因，所以可能预先建立用于确定由所有可用纸张节约打印方法获得的打印纸张用量减少率的设置、或者用于确定由指定纸张节约打印方法获得的减少率的设置。例如，根据用于确定由所有可用纸张节约打印方法获得的打印纸张用量减少率的设置，如果如上所述地将用于确定打印纸张用量减少率的阈值设置为40％，则当页面图像的数目为二或者四时，信息处理装置2确定由所有可用纸张节约打印方法获得的减少率，但是当页面图像的数目为一时，信息处理装置2没有确定由所有可用纸张节约打印方法获得的减少率。当页面图像的数目为三时，信息处理装置2确定由除了2版打印(单面)和1版打印(双面)之外的纸张节约打印方法获得的减少率。根据用于确定由作为指定纸张节约打印方法的2版打印(单面)获得的减少率的设置，信息处理装置2仅仅确定由所有页面图像的2版打印(单面)获得的减少率。

在确定是否显示纸张节约打印的提议时，可以使用已打印纸张数目的减少、而不是打印纸张用量减少率。例如，当将已打印纸张数目的减少的阈值设置为二时，如下地作出确定。在其中页面图像的数目为一并且要使用打印纸张的数目为一(即，已打印纸张数目的减少为零)、页面图像的数目为二并且要使用打印纸张的数目为一(即，已打印纸张数目的减少为一)、以及页面图像的数目为三并且要使用打印纸张的数目为二(即，已打印纸张数目的减少为一)的情况下，如用户所指令地执行打印，而不显示纸张节约打印的提议。另一方面，在(其中已打印纸张数目的减少为二或更多的)其他情况下，显示所提议的纸张节约打印方法，以便使用户选择它们之一，并且根据用户所选择的方法来执行打印。

按照显示多个打印方法以供选择的这种方式来提议第二打印条件(即，所推荐的打印条件)。期望的是，将所提议的打印条件与由相应打印条件获得的打印纸张用量减少率一起进行显示，以便使用户选择具有更高纸张节约效果的打印条件。

还可能建立用于根据页面图像的数目来改变要提议的第二打印条件类型的设置。例如，当页面图像的数目为二时，提议由2版打印(单面)和1版打印(双面)而构成。当页面图像的数目为三时，提议由4版打印(单面)和2版打印(双面)而构成，但是提议不由其打印纸张用量减少率小于40％的2版打印(单面)和1版打印(双面)而构成。当页面图像的数目为四时，提议由2版打印(单面)、4版打印(单面)、1版打印(双面)和2版打印(双面)而构成。

在选择所显示的第二打印条件(即，所推荐的打印条件)中的一个适当打印条件时，打开未图示的设置窗口，并然后借助于鼠标来操作与该适当打印条件相关联的按钮。

如图4所示，当在步骤S8中启动打印控制程序213C时，控制部分211开始进行图6所图示的处理。最初，控制部分211检查由用户键入的第一打印条件(包括要在打印纸张的一面或者两面上打印的页面图像的数目)以及要打印的页面图像的总数目(步骤S10)。当第一打印条件不是纸张节约打印条件、而是用于无缩放地在打印纸张的一面上打印页面图像的正常打印条件(步骤S11)时，控制部分211确定作为从正常打印条件改变为纸张节约打印条件(即，所推荐的打印条件)的结果而获得的打印纸张用量减少率。特别地，基于关于要打印页面图像的数目的信息，控制部分211将打印纸张用量减少率的阈值与作为从第一打印条件改变为第二打印条件的结果而获得的打印纸张用量减少率进行比较(步骤S12)。在该步骤中，控制部分211参考图5A和5B所示的表格。

当存在其每一个提供比阈值更高的打印纸张用量减少率的一个或多个纸张节约打印条件时，将所述一个或多个纸张节约打印条件用作一个或多个第二打印条件(即，所推荐的打印条件)。在此情况下，可能仅仅选择提供比预设阈值更高的打印纸张用量减少率的那些纸张节约打印条件，以及可能排除所指定的打印条件。为显示如此选择的一个或多个第二打印条件(即，所推荐的打印条件)准备了经济设置窗口(参见图7)，并且在显示器22上的最前位置处显示该经济设置窗口(步骤S13)。

当在步骤S12中将阈值与当将第一打印条件改变为第二打印条件时获得的打印纸张用量减少率进行比较时，可能将阈值与通过多个纸张节约打印条件(即，所推荐的打印条件)获得的打印纸张用量减少率进行比较。在此情况下，建立设置，使得只有当存在其每一个提供与阈值相等或比阈值更高的减少率的一个或多个推荐打印条件时，才在步骤S13中向用户通知这种推荐的打印条件。

当存在其每一个提供比阈值更高的打印纸张用量减少率的多个纸张节约打印条件时，控制部分211在经济设置窗口33中显示纸张节约打印的多个提议。然后，控制部分211开始对预设的固定时间段(例如，20秒)进行计时(步骤S14)。

当在步骤S11中已经将纸张节约打印条件设置为第一打印条件时，控制部分211确定提议是否可以由提供比第一打印条件更进一步的打印纸张用量的减少的另一纸张节约打印条件而构成(步骤S15)。例如，当将第一打印条件设置为在其下通过2版打印(单面)来打印四张页面图像的条件时，需要两张打印纸张来进行打印。当将第一打印条件改变为4版打印(单面)或2版打印(双面)时，仅仅需要一张打印纸张来进行打印。在此情况下，可以提议更进一步的打印纸张用量的减少。另一方面，当将第一打印条件设置为在其下通过4版打印(单面)来打印四张页面图像的条件时，需要一张打印纸张来进行打印。即使当将打印方法改变为任何其他打印方法时，也需要一张或多张打印纸张来进行打印。因此，在此情况下，尽管将该纸张节约打印条件设置为第一打印条件，也不能做出更进一步的打印纸张用量的减少。

如果在步骤S15中可以提议更进一步的打印纸张用量的减少，则控制部分211执行步骤S15的操作。

如果在步骤S15中不能提议更进一步的打印纸张用量的减少，或者如果在步骤S12中打印纸张用量减少率小于阈值，则控制部分211将存储部分212中的页面图像数据转换为打印数据，并然后向打印机1输出该打印数据，而不准备图7所示的经济设置窗口，由此使得打印机1在如用户所键入的第一打印条件下执行打印(步骤S16，其与第二打印步骤等效)。例如，当由用户建立的设置是用于仅仅一张页面图像的正常打印时，控制部分211将存储部分212中的页面图像数据转换为打印数据，使得在打印纸张的一面上打印页面图像，而没有进行缩放，并然后向打印机1输出该打印数据。

控制部分211已经在存储部分212中存储了包括本月中已打印页面图像的总数目以及本月中已打印纸张的数目的(关于资源节约状态的)信息。当因为打印纸张用量减少率小于阈值而在步骤S12中没有做出纸张节约提议时，控制部分211不对在存储部分212中存储的关于资源节约状态的信息进行更新。当因为将由到另一打印条件的改变所产生的打印纸张用量减少率小于阈值而没有做出纸张节约提议时，控制部分211不对关于资源节约状态的信息进行更新。这是因为包括从打印获得的所有结果的合计的统一管理对于如下用户而言是不利，所述用户频繁地进行打印、但由于将由打印条件改变所产生的打印纸张用量减少率小于阈值而没有被通知任何推荐打印条件的。这种管理不能被看作是对打印纸张用量减少率的合理管理。

其后，控制部分211关闭打印窗口31(步骤S25)，以终止该处理。当打印机1从信息处理装置2接收到打印数据时，打印机1在打印纸张上执行打印。

如图7所示，经济设置窗口33具有打印状况显示区段331、资源节约状态显示区段332、“打印纸张用量减少率”显示区段333、“已打印纸张数目的减少”区段334、“着色材料数量的减少”区段335、打印开始确定按钮336、和取消按钮(打印条件不改变按钮)337。

打印状况显示区段331图形化地图示了当在由用户键入的第一打印条件下执行打印时将导致的打印状况，所述第一打印条件对应于可以由打印机1执行的那些功能之一并且可以有助于资源节约。

“打印纸张用量减少率”显示区段333显示了第二打印条件(即，所推荐的打印条件)、连同当将用户所键入的第一打印条件改变为第二打印条件时由相应第二打印条件获得的打印纸张用量减少率。“打印纸张用量减少率”显示区段333还显示了用于促使用户选择所述第二打印条件(即，所推荐的打印条件)中的任何一个的信息。

“已打印纸张数目的减少”区段334是用于设置与以下功能相关的条件的区段，所述功能为：通过基于在“打印纸张用量减少率”显示区段333中显示的第二打印条件来减少要用于打印的打印纸张数目，可以有助于资源节约。“已打印纸张数目的减少”区段334包括聚合打印设置区段334A和双面打印设置区段334B。借助于这些区段而设置的条件中的每一个条件都是最终打印条件。

聚合打印设置区段334A接收用于通过缩小页面图像而在打印纸张的一面上打印多张页面图像的聚合打印功能的设置的键入。聚合打印设置区段334A例如具有2版按钮41和4版按钮42。

双面打印设置区段334B接收用于在未使用打印纸张的两面上打印不同页面图像的双面打印功能的设置的键入，并且例如具有侧面装订双面打印按钮43和顶部装订双面打印按钮44。

“着色材料数量的减少”区段335接收与以下功能相关的设置的键入，并且具有单色打印按钮45，所述功能为：通过减少要在由打印机1进行的打印处理中使用的着色材料(诸如，调色剂或墨水)数量，可以有助于资源节约。单色打印按钮45将彩色打印改变为单色打印。单色打印功能是可以通过将彩色页面图像数据转换为要被打印为单色页面图像的单色打印数据来减少要使用的彩色调色剂或彩色墨水数量的打印功能。

经济设置窗口33中的2版按钮41、4版按钮42、侧面装订双面打印按钮43、顶部装订双面打印按钮44和单色打印按钮45是允许从可以有助于资源节约的功能中进行选择的资源节约按钮。

当选择双面聚合打印时，用户操作两个按钮，即2版按钮41或4版按钮42、以及侧面装订双面打印按钮43或顶部装订双面打印按钮44。

当用户给出用于开始由打印机1进行打印的明确指令时，操作打印开始确定按钮336。响应于对打印开始确定按钮336的操作，页面图像数据被按照改变后的功能设置而转换为打印数据，并输出到打印机1。

操作取消按钮337，以给出用于在如用户所键入的第一打印条件下进行打印、而不将打印条件改变为第二打印条件中的任何一个的指令。响应于对取消按钮337的操作，控制部分211根据第一打印条件来将页面图像数据转换为打印数据，并向打印机1输出打印数据。如稍后将描述的，控制部分211在经过固定的时间段之后关闭经济设置窗口33，以执行用于使得在用户所键入的第一打印条件下执行打印的控制。由于此原因，所以可能去除取消按钮337。

资源节约状态显示区段332显示了在打印机1已经执行的打印处理中资源节约的状态。资源节约状态显示区段332包括“纸张数目的减少率”显示区段332A和“单色打印设置率”显示区段332B。

“纸张数目的减少率”显示区段332A以月为基础示出了与打印纸张数目在固定时段间隔中的减少相关的状态，例如，在三个月期间获得的纸张数目的减少率。纸张数目的减少率是在固定时段期间实现的打印纸张数目的减少率，其是通过从1中减去将用于打印的打印纸张数目除以页面图像数目所获得的商并且将结果值表达为百分数而获得的值。

“单色打印设置率”显示区段332B以月为基础示出了与所使用的着色材料数量的减少相关的状态，例如，在三个月期间所建立的单色打印设置率。单色打印设置率是所执行的单色打印处理与信息处理装置2已指令打印机1进行的所有打印处理的比率。

由于单色打印偏离了本发明的构思，所以将省略其描述。

如图6所示，控制部分211检查从在步骤S14中对固定时间段进行计时开始是否已经经过了该固定时间段，并且检查是否已经进行对按钮的操作(即，是否已键入用于许可或取消在第二打印条件中的任何一个条件下进行打印的指令)(步骤S17到S21)。响应于在固定时间段内接收到对取消按钮337的操作所键入的、用于取消在第二打印条件中的任何一个条件下进行打印的指令(步骤S18)，控制部分211使得打印机1在第一打印条件下执行打印，而不更新在存储部分212中存储的资源节约状态(步骤S16，其与第二打印步骤等效)。

当在固定时间段内操作了经济设置窗口33中的资源节约按钮41到44中的任何一个(步骤S19)时，控制部分211改变打印条件，从而使用与所操作的按钮对应的功能(步骤S20)。

响应于在固定时间段内接收到对经济设置窗口33中的打印开始确定按钮336的操作所键入的、用于许可在所推荐的打印条件下进行打印的指令(步骤S21)，控制部分211更新在存储部分212中存储的资源节约状态(步骤S22)，将在存储部分212中存储的页面图像数据转换为打印数据，并然后向打印机1输出该打印数据(步骤S23)。其后，控制部分211关闭经济设置窗口33和打印窗口31(步骤S24和S25)，以终止该处理。

如果确定了在操作经济设置窗口33中的任何一个按钮之前已经经过了固定时间段(步骤S17)，则控制部分211使得打印机1在由用户键入的第一打印条件下执行打印，而不更新在存储部分212中存储的资源节约状态并且不改变打印设置(步骤S16)。

控制部分211在步骤S23中在准备打印数据时参考在存储部分212中存储的内容。

如图8所示，存储部分212具有被分别分配了标记F1到F4的存储器区域MA1到MA4。标记F1指示了是否选择2版打印功能的状态。标记F2指示了是否选择4版打印功能的状态。标记F3指示了是否选择侧面装订双面打印功能的状态。标记F4指示了是否选择顶部装订双面打印功能的状态。

尽管在图8中未示出，但是控制部分211在逐用户的基础上执行对在存储部分212的存储器区域MA1到MA9中存储的数据的管理。当由多个用户共享时，将信息处理装置2配置为由在开始屏幕上选择的用户使用。控制部分211根据开始屏幕上的选择、在逐用户的基础上执行对纸张数目的减少率和其他信息的管理。可替换地，可能通过允许做出打印请求的用户在打印条件设置时键入他或她的用户ID来执行对各个用户标识的管理。

控制部分211根据在步骤S6中在对打印设置窗口32中的确定按钮328进行操作时已经借助于区段323和324所建立的设置，来置位或重置标记F1到F4。例如，当用户在步骤S4中已经借助于区段324而选择了2版打印功能之后、在步骤S6中操作确定按钮328时，控制部分211对存储器区域MA1的标记F1进行置位。

当在步骤S19中操作经济设置窗口33中的资源节约按钮41到44中的任何一个时，控制部分211对标记F1到F4中的相关联的一个标记进行置位。例如，当用户在步骤S19中操作2版打印按钮时，控制部分211对存储器区域MA1的标记F1进行置位。

存储部分212的存储器区域MA5到MA9是分别用于在其中存储本月中打印的页面图像的总数目(即，关于本月中打印的页面图像数目的信息)、本月中用于打印的打印纸张的数目(即，关于本月中打印的打印纸张数目的信息)、本月中执行的打印次数的总数目、上个月中实现的纸张数目的减少率、和上月的前一个月中实现的纸张数目的减少率的存储区域。

当执行纸张节约打印时，控制部分211在步骤S22中更新存储器区域MA5和MA6中的数据。此时，控制部分211将这次要打印的页面图像的数目添加到在存储器区域MA5中存储的、本月中打印的页面图像的总数目，同时将要用于打印的打印纸张的数目添加到在存储器区域MA6中存储的、本月中打印的打印纸张的数目，因而执行了在一个月期间(即，在固定时段期间)获得的数据的合计。

当执行纸张节约打印时，控制部分211将增量添加(更新)到本月中打印的页面图像的总数目，并且将增量添加(更新)到本月中打印的打印纸张的数目。因此，任何一种第二打印条件下的打印导致了已打印纸张数目(即，本月中打印的打印纸张数目)上的受抑制的增加以及由已经进行打印的用户使用的纸张数目的减少率上的增长。

另一方面，即使当在第一打印条件下进行打印、而没有任何第二打印条件的提议的情况下，当因为打印纸张用量减少率小于阈值而没有做出任何纸张节约提议时，纸张数目的减少率的合计不反应此打印，并因此，纸张数目的减少率不变化。

控制部分211通过参考在提供于存储部分212中的数据存储区域中存储的信息，来在每个月的第一天更新在存储器区域MA5到MA9中存储的数据。

在步骤S23中，控制部分211将这次要打印的页面图像的数目添加到在存储器区域MA5中存储的、本月中打印的页面图像的总数目，同时将要用于打印的打印纸张的数目添加到在存储器区域MA6中存储的、本月中打印的打印纸张的数目。控制部分211通过参考在提供于存储部分212中的数据存储区域中存储的信息，来在每个月的第一天更新在存储器区域MA5到MA9中存储的数据。

在步骤S13中，控制部分211基于在存储器区域MA6和MA7中存储的数据来计算本月中实现的纸张数目的减少率，并在“纸张数目的减少率”显示区段332A中显示如此计算的比率。

当在步骤S23中准备打印数据时，控制部分211参考存储器区域MA1到MA4的标记F1到F4的状态。在其中对标记F1进行置位的情况下，控制部分211准备用于在打印纸张的一面上打印两张页面图像的打印数据。在其中对标记F2进行置位的情况下，控制部分211准备用于在打印纸张的一面上打印四张页面图像的打印数据。

在其中对标记F3进行置位的情况下，控制部分211准备例如用于在被向右偏移的状况下打印每张页面图像的打印数据。在其中对标记F4进行置位的情况下，控制部分211准备例如用于在被向下偏移的状况下打印每张页面图像的打印数据。

在其中对标记F1或F2、和标记F3或F4进行置位的情况下，控制部分211准备用于在打印纸张两面的每一面上打印两张或四张页面图像的打印数据。

在其中对F3或F4进行置位的情况下，控制部分211向打印机1输出打印数据、连同用于执行双面打印的命令。

将对由打印机1进行的复印处理来单独做出描述。

像信息处理装置2一样，打印机1具有在程序存储部分16中预先存储的程序，所述程序用于即使在由打印机1单独执行复印时、也根据打印纸张用量减少率来提议纸张节约打印方法(即，第二打印条件)。将控制部分17配置为读取并执行所述程序。

控制部分17根据将页面图像放置在什么地方进行读取来确定是否提议第二打印条件。即，在其中页面图像的数目为一并且其中文档是书本类型的情况下和类似情况下经常使用OC模式。另一方面，因为不需要手动地改变页面图像的时间和劳动，所以在其中要打印多张页面图像的情况下经常使用ADF模式。由于此原因，所以根据本发明，当在经常用于打印一张页面图像的OC模式中，打印机1在如用户所指令的第一打印条件下执行打印，而不提议第二打印条件。当在可能用于打印多张页面图像的ADF模式中时，打印机1提议第二打印条件。通过只有当认为第二打印条件有效时才提议第二打印条件、而当不认为第二打印条件有效时避免提议第二打印条件，可以以用户界面友好的方式来做出打印纸张用量的减少。

打印机1包括：存储部分18，已经在其中存储了如图5A和5B所示的表格；和控制部分18，被配置为当必要时参考该表格。在打印机1中，可以将控制部分17配置为基于关于页面图像数目和要用于打印的打印纸张数目的信息来计算打印纸张用量减少率。在打印机1中，存储部分18已经预先在其中存储了当必要时由控制部分17读取的打印纸张用量减少率的预设阈值。用户可以在任何期望时间处将打印纸张用量减少率的阈值变更为任何期望值。

图9是图示了由打印机进行的复印处理的流程图。

当控制部分17在操作部分14处从用户接收到打印条件的键入(步骤S31)并且检测到用于开始打印的操作的接收(步骤S32)时，控制部分17检查由用户设置的打印条件(步骤S33)。

控制部分17检查页面图像输入模式。特别地，控制部分17借助于传感器来检查文档被放置在ADF 52还是文档台板51上(步骤S34)。当文档被放置在文档台板51上时，控制部分17确定了当前的输入模式是OC模式，并且允许扫描仪单元53读取在文档台板51上放置的文档的页面图像，而不提议第二打印条件(即，所推荐的打印条件)并且不更新在存储部分18中存储的资源节约状态。其后，在由用户设置的第一打印条件下执行打印(步骤S35)。控制部分17在已经完成打印之后终止该处理。

另一方面，当在步骤S34中文档被放置在ADF 52的文档托盘521上时，控制部分17确定当前的输入模式是ADF模式，并然后使得ADF 52逐一地将文档纸张馈送到文档台板51上，以允许扫描仪单元53读取所述页面图像，同时对页面图像的数目进行计数(步骤S36)。

当完成对页面图像的数目的计数时，控制部分17基于关于要打印的页面图像数目的信息，来将预设阈值与将作为从用户所键入的第一打印条件改变为第二打印条件中的每一个的结果而获得的打印纸张用量减少率进行比较(步骤S37)。

当打印纸张用量减少率小于阈值时，控制部分17使得在用户所键入的第一打印条件下执行打印，而不更新在存储部分18中存储的资源节约状态(步骤S35)。控制部分17在已经完成打印之后终止该处理。

另一方面，当存在用于提供不小于阈值的打印纸张用量减少率的打印条件时，控制部分17使得显示部分15为用户显示所述打印条件作为第二打印条件。同样，控制部分17基于在存储部分18中存储的资源节约状态来计算本月中使用的纸张数目的减少率，并且在显示部分上显示该计算的结果(步骤S38)。

随后，控制部分17开始对预设的固定时间段(例如，一分钟)进行计时(步骤S39)。

控制部分17检查是否已经经过了该固定时间段和是否已经进行了对操作部分14的操作(步骤S40到S44)。当在该固定时间段内接收到用于不改变打印条件的指令的操作(步骤S41)时，控制部分17使得在被视为最终打印条件的第一打印条件下执行打印，而不更新在存储部分18中存储的资源节约状态(步骤S35)。

响应于从一个或多个打印条件(即，所推荐的打印条件)中选择一个打印条件(步骤S42)，控制部分17使用如此选择的第二打印条件作为最终打印条件(步骤S43)。

当在该固定时间段内接收到用于选定从一个或多个第二打印条件(即，所推荐的打印条件)中选择的打印条件的操作(步骤S44)时，控制部分17更新在存储部分18中存储的资源节约状态(步骤S45)，并且使得在被视为最终打印条件的所选择的第二打印条件下执行打印(步骤S46)。控制部分17在已经完成打印之后终止该处理。

如果确定在操作经济设置窗口33中的任何一个按钮之前已经经过了固定时间段(步骤S40)，则控制部分17使得在由用户键入的第一打印条件下执行打印，而不更新在存储部分18中存储的资源节约状态并且不改变打印条件(步骤S35)。

如果打印条件是面向下(face-down)打印条件，则控制部分17立即在用户所改变的打印条件下开始打印。另一方面，如果打印条件是面向上(face-up)打印条件，则控制部分17在已经完成了页面图像的读取之后开始打印。

如上所述，本发明允许当不能通过任何纸张节约打印条件来期望纸张节约效果时(例如，当页面图像的数目为一时)，在如用户所键入的第一打印条件下执行打印，而不提议第二打印条件(即，所推荐的打印条件)。通过这样做，可以避免无用的提议。同样，可能为用户改善使用的容易度。此外，当存在其每一个具有比用户所键入的打印条件更高纸张节约效果的打印条件时，将所述打印条件提议为第二打印条件(即，所推荐的打印条件)，并因此用户可以容易地节约打印纸张。

尽管前述描述已经针对于其中通过在信息处理装置2的显示器22或打印机1的显示部分15上进行显示来提议第二打印条件(即，所推荐的打印条件)的示范安排，但是本发明不限于这样的安排。可以通过语音来通知提议。在此情况下，信息处理装置2或打印机1提供有诸如扬声器之类的通知部件。还可能通过语音和显示两者来向用户通知该提议。

前述实施例在所有要点上都是说明性的，并且不应被解释为限制本发明。本发明的范围不是通过前述实施例、而是通过所附权利要求来限定。此外，本发明的范围意欲包括权利要求范围内以及等效物含义和范围内的所有修改。

Claims (10)

1.一种打印控制系统，包括：

操作部件，被配置为键入第一打印条件，该第一打印条件包括关于要在一张打印纸张上打印的页面图像数目和要打印的页面图像总数目的信息；

显示部件；

控制部件，被配置为基于通过操作部件键入的第一打印条件来设置最终打印条件；以及

打印部件，被配置为在通过控制部件设置的最终打印条件下执行打印，其中：

该控制部件将第一打印条件改变为用于提供比第一打印条件更高打印纸张用量减少率的一个或多个第二打印条件，以将由一个或多个第二打印条件提供的打印纸张用量减少率与打印纸张用量减少率的预设阈值进行比较；

当由一个或多个第二打印条件提供的打印纸张用量减少率小于阈值时，该控制部件将第一打印条件设置为最终打印条件；

当由一个或多个第二打印条件提供的打印纸张用量减少率不小于阈值时，该控制部件使得显示部件显示用于提供不小于阈值的打印纸张用量减少率的一个或多个第二打印条件；并且

该操作部件包括：选择部件，被配置为从第一打印条件和由显示部件显示的一个或多个第二打印条件中选择最终打印条件。

2.根据权利要求1的打印控制系统，还包括：存储部件，被配置为在其中存储关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息，其中：

当该显示部件显示一个或多个第二打印条件时，该控制部件每当打印部件执行打印时在逐用户的基础上更新在存储部件中存储的关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息；并且

该控制部件在任何期望时间处在逐用户的基础上从存储部件之中读取关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息，基于如此读取的关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息来计算在固定时段内实现的已打印纸张数目的减少率，并且使得显示部件显示如此计算的已打印纸张数目的减少率。

3.根据权利要求1的打印控制系统，还包括：计时部件，被配置为当该显示部件显示一个或多个第二打印条件时，对固定时间段进行计时，其中：

当即使在该计时部件完成了对固定时间段的计时之后、该选择部件也没有选择最终打印条件时，该控制部件将第一打印条件设置为最终打印条件。

4.根据权利要求2的打印控制系统，其中：

该存储部件已经在其中存储了登记有多个纸张节约打印条件的表格，每一个纸张节约打印条件包括要在一张打印纸张上打印的页面图像数目、要打印的页面图像总数目和根据这些数目确定的打印纸张用量减少率、以及打印纸张用量减少率的阈值；并且

该控制部件将从在存储部件中存储的表格之中读取的由第二打印条件提供的打印纸张用量减少率与从存储部件之中读取的打印纸张用量减少率的阈值进行比较。

5.根据权利要求1的打印控制系统，其中该操作部件键入打印纸张用量减少率的阈值。

6.一种打印系统，包括：

打印机，被配置为在打印纸上打印图像数据；以及

信息处理装置，包括通信部件，该通信部件连接到该打印机并且被配置为向该打印机传送图像数据，

该信息处理装置包括：

操作部件，被配置为键入第一打印条件，该第一打印条件包括关于要在一张打印纸张上打印的页面图像数目和要打印的页面图像总数目的信息；

显示部件；以及

控制部件，被配置为基于第一打印条件来设置最终打印条件，并且使得通信部件在最终打印条件下传送图像数据，其中：

该控制部件将第一打印条件改变为用于提供比第一打印条件更高打印纸张用量减少率的一个或多个第二打印条件，以将由一个或多个第二打印条件提供的打印纸张用量减少率与打印纸张用量减少率的预设阈值进行比较；

当由一个或多个第二打印条件提供的打印纸张用量减少率小于阈值时，该控制部件将第一打印条件设置为最终打印条件；

当由一个或多个第二打印条件提供的打印纸张用量减少率不小于阈值时，该控制部件使得显示部件显示用于提供不小于阈值的打印纸张用量减少率的一个或多个第二打印条件；并且

该操作部件包括：选择部件，被配置为从第一打印条件和由显示部件显示的一个或多个第二打印条件中选择最终打印条件。

7.根据权利要求6的打印系统，还包括：存储部件，被配置为在其中存储关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息，其中：

当该显示部件显示一个或多个第二打印条件时，该控制部件每当打印机执行打印时在逐用户的基础上更新在存储部件中存储的关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息；并且

该控制部件在任何期望时间处在逐用户的基础上从存储部件之中读取关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息，基于如此读取的关于已打印页面图像数目的信息和关于已打印纸张数目的信息来计算在固定时段内实现的已打印纸张数目的减少率，并且使得显示部件显示如此计算的已打印纸张数目的减少率。

8.根据权利要求6的打印系统，还包括：计时部件，被配置为当该显示部件显示一个或多个第二打印条件时，对固定时间段进行计时，其中：

当即使在该计时部件完成了对固定时间段的计时之后、该选择部件也没有选择最终打印条件时，该控制部件将第一打印条件设置为最终打印条件。

9.根据权利要求7的打印系统，其中：

该存储部件已经在其中存储了登记有多个纸张节约打印条件的表格，每一个纸张节约打印条件包括要在一张打印纸张上打印的页面图像数目、要打印的页面图像总数目和根据这些数目确定的打印纸张用量减少率、以及打印纸张用量减少率的阈值；并且

该控制部件将从在存储部件中存储的表格之中读取的由第二打印条件提供的打印纸张用量减少率与从存储部件之中读取的打印纸张用量减少率的阈值进行比较。

10.根据权利要求6的打印系统，其中该操作部件键入打印纸张用量减少率的阈值。

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