CN101626451A - 图像处理系统和图像处理方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开一种图像处理系统和图像处理方法，该图像处理系统包括：图像接收单元，其接收包括追记部分的图像；追记部分提取单元，其从图像接收单元接收到的图像中提取追记部分；隐藏区域指定单元，其根据追记部分提取单元提取出的追记部分来指定图像中要隐藏的区域；隐藏原因指定单元，其根据与对图像的操作相关的操作信息或追记部分提取单元提取出的追记部分的特征来指定隐藏原因；图像隐藏单元，其隐藏图像中的由隐藏区域指定单元指定的区域；以及图像附加单元，其将与隐藏原因指定单元所指定的隐藏原因相关的隐藏原因信息添加到图像中。

Description

图像处理系统和图像处理方法

技术领域

本发明涉及图像处理系统和图像处理方法。

背景技术

行政机关所拥有的文档已经被公开。然而，它们的文档可能包括从《行政机关所持有的计算机处理的个人数据保护法案(Act forProtection of Computer Processed Personal Data Held  byAdministrative Organizations)》的观点来看要隐藏的信息。因此，在公开这些文档时，对记载了要隐藏的信息的部分进行涂黑(所谓的“消毒”)。

作为与这种隐藏相关的技术，例如已提出了JP-A-2004-118599(本文所使用的术语“JP-A”指的是“未审查的已公开日本专利申请”)中记载的技术，该专利申请要解决的问题是：即使操作者不知道要隐藏的信息和不隐藏的信息，也能够执行用于创建要公开的文档的操作。为了解决上述问题，使用联合管理非公开字符串和非公开原因的非公开词典以及联合管理强制公开字符串和强制公开原因的强制公开词典，在文档中嵌入公开标志、公开原因、强制公开标志和强制公开原因，并且用无意义的字符串替换具有公开标志的字符串。

此外，例如，JP-A-6-121146公开了一种数字彩色复印机，该专利申请的发明目的是使得操作者能够分别指定原始文档图像上的图像处理区域以及该区域中的图像处理。其中，通过第一预扫描读取原始文档沿着副扫描方向的顶部，对于沿着主扫描方向对该项部进行平均分割的每个区域识别出由颜色标记作出的标识，并且存储与为每个区域预设的图像处理对应的标记颜色。接下来，通过执行第二预扫描来识别出原始文档中由颜色标记指定的图像处理区域，将用于指定该区域的标记颜色与通过第一预扫描识别出的标记颜色进行比较，并且对每个区域设定图像处理。然后，执行主扫描，并且对指定区域中的图像数据进行图像处理并输出。

此外，例如，已提出JP-A-2002-259363中记载的技术，该专利申请要解决的问题是通过对文档中的隐私信息部分实施自动加密工作来容易地分发文档。其中，个人计算机、网络终端单元或其它文档创建/编辑设备设置有用于从输入文档提取出与隐私信息相关的特殊名词部分的装置、以及用于采用与所提取的特殊名词部分的类型对应的不可确定的符号、字母或初始字符替换所提取的特殊名词部分的装置。

发明内容

在公开文档时，在该文档中的信息被隐藏的情况下，不能仅从该隐藏判定隐藏的有效性。

本发明的目的在于提供解决这种问题的图像处理系统和图像处理方法。

(1)根据本发明的一个方面，一种图像处理系统包括：图像接收单元，其接收图像；追记部分提取单元，其从所述图像接收单元所接收到的图像中提取追记部分；隐藏区域指定单元，其根据所述追记部分提取单元提取出的追记部分来指定所述图像中要隐藏的区域；隐藏原因指定单元，其根据与对所述图像的操作相关的操作信息或所述追记部分提取单元提取出的追记部分的特征来指定隐藏原因；图像隐藏单元，其隐藏所述图像中的由所述隐藏区域指定单元指定的区域；以及图像附加单元，其将与所述隐藏原因指定单元所指定的隐藏原因相关的隐藏原因信息添加到所述图像中。

(2)如第(1)项所述的图像处理系统，其中，所述隐藏原因指定单元利用与操作者所执行的操作对应的信息或用于指定操作者的信息作为所述操作信息。

(3)如第(1)或(2)项所述的图像处理系统，其中，所述隐藏原因指定单元结合利用所述追记部分的颜色信息以及如下两者中之一作为所述追记部分的特征：即，所述追记部分的样式与所述隐藏区域指定单元所指定的隐藏区域中的字符识别结果。

(4)如第(1)至(3)项中任一项所述的图像处理系统，其中，所述图像附加单元根据所述图像中空白区域的尺寸来添加表示所述隐藏原因信息的图像。

(5)如第(1)至(4)项中任一项所述的图像处理系统，其中，所述图像附加单元包括指定实施隐藏的人的信息作为隐藏原因信息。

(6)根据本发明的第二方面，一种图像处理方法包括：接收图像；从所接收到的图像中提取追记部分；根据所提取的追记部分指定所述图像中要隐藏的区域；根据与对所述图像的操作相关的操作信息或所提取的追记部分的特征来指定隐藏原因；隐藏所述图像中的所述指定的区域；以及将与所述指定的隐藏原因相关的隐藏原因信息添加到所述图像中。

(7)根据本发明的第三方面，一种图像处理系统包括：图像接收单元，其接收包括追记部分的图像；第一追记部分提取单元，其利用第一阈值从所述图像接收单元所接收到的图像中提取追记部分；阈值计算单元，其根据位于所述第一追记部分提取单元提取出的追记部分近旁的区域中的特征来计算第二阈值；第二追记部分提取单元，其利用所述阈值计算单元计算出的第二阈值从所述图像接收单元所接收到的图像中提取追记部分；隐藏区域指定单元，其根据所述第二追记部分提取单元提取出的追记部分来指定所述图像中要隐藏的区域；以及图像隐藏单元，其隐藏所述图像中的由所述隐藏区域指定单元指定的区域。

(8)根据第(7)项所述的图像处理系统，其中，所述阈值计算单元利用区域中的像素密度或线段量作为所述区域中的特征。

(9)根据第(7)项所述的图像处理系统，其中，所述阈值计算单元所使用的线段量是在将所述第一追记部分提取单元提取出的追记部分的纵边长度与横边长度相比较的情况下沿着较短边方向的线段数量。

(10)根据第(7)至(9)项中任一项所述的图像处理系统，其中，所述阈值计算单元计算出的第二阈值是这样的值：该值能够提取出比利用所述第一阈值提取出的追记部分大的区域；所述第二追记部分提取单元利用所述第二阈值从位于所述第一追记部分提取单元提取出的追记部分近旁的区域提取追记部分。

(11)根据本发明的第四方面，一种图像处理方法包括：接收图像：利用第一阈值从所接收到的图像中提取第一追记部分；根据位于所述第一追记部分近旁的区域中的特征来计算第二阈值；利用所述第二阈值来提取所述图像中的第二追记部分；根据所述第二追记部分来指定所述图像中要隐藏的区域；以及隐藏所述图像中的在所述指定步骤中指定的区域。

根据第(1)和(7)至(10)项中任一项所述的图像处理系统，当公开文档时，在该文档中的信息被隐藏的情况下，可以判定该隐藏的有效性。

根据第(2)项所述的图像处理系统，可以指定操作者期望的原因。

根据第(3)项所述的图像处理系统，即使在难以仅仅通过追记部分的颜色信息指定原因的情况下，也可以防止指定错误的原因。

根据第(4)项所述的图像处理系统，可以防止在原始文档上重叠地显示与原因相关的信息。

根据第(5)项所述的图像处理系统，可以将隐藏人作为隐藏有效性的判定数据。

根据第(6)或(11)项所述的图像处理方法，当公开文档时，在该文档中的信息被隐藏的情况下，可以判定该隐藏的有效性。

附图说明

根据以下附图详细描述本发明的示例性实施例，其中：

图1是示出本发明实施例的构造实例的概念模块构造的示意图；

图2是示出实施例中的处理实例的流程图；

图3是示出追记(additional entry)提取模块的第一处理实例的流程图；

图4是示出将由追记提取模块处理的图像实例的说明图；

图5是示出经追记提取模块处理的图像实例的说明图；

图6是示出追记提取模块的第二处理实例的流程图；

图7A和图7B是示出线段量实例的说明图；

图8A至图8C是示出将由遮蔽区域指定模块处理的图像实例的说明图；

图9是示出由图像接收模块接收的图像实例的说明图；

图10A和图10B是示出由合成模块合成的图像实例的说明图；

图11是示出次数-原因对应表的数据结构实例的说明图；

图12是示出操作者-原因对应表的数据结构实例的说明图；

图13是示出标记颜色-原因对应表的数据结构实例的说明图；

图14是示出字符识别结果-原因对应表的数据结构实例的说明图；

图15是示出遮蔽区域变换模块和合成模块的处理实例的流程图；

图16A和图16B是示出将由遮蔽区域变换模块处理的图像实例的说明图；以及

图17是示出实现实施例的计算机的硬件构造实例的框图。

具体实施方式

参照附图，描述用于实现本发明的一个优选实施例。

图1是示出该实施例的构造实例的概念模块构造的示意图。

本文所使用的模块通常指诸如逻辑上可分离的软件(计算机程序)、硬件等部件。因此，该实施例中的模块不仅包括计算机程序中的模块而且包括硬件构造中的模块。所以，该实施例还用于说明计算机程序、系统及方法。然而，为了便于说明，在实施例涉及计算机程序的情况下，在该实施例中使用的“存储”和与该词语等效的词语指的是存储到存储单元中或者进行控制以存储到存储单元中。此外，模块与其功能具有一一对应的关系。然而，在封装时，一个模块可以由一个程序构成，多个模块可以由一个程序构成，相反地，一个模块可以由多个程序构成。此外，可以由一个计算机执行多个模块，或者可以由处于分布环境或并行环境下的多个计算机执行一个模块。另外，一个模块可以包括其它模块。另外，在下文中，“连接”(数据交换、指令、以及数据之间的参照关系)除了包括物理连接以外还包括逻辑连接。

此外，系统或装置可以通过经由网络(包括一一对应通信连接)连接多个计算机、硬件和单元而构成，或可以由一个计算机、硬件、或单元等实现。“装置”和“系统”用作彼此同义的术语。“预设”指“在对象处理”之前，并且用作包括如下含意：即，“甚至在实施例中进行处理之前或甚至在实施例中开始处理之后，根据当时的情形/情况或根据当时之前的情形/情况来设定”。

在该实施例中，如图1所示，存在图像接收模块110、追记提取模块120、遮蔽区域指定模块130、遮蔽原因指定模块140、遮蔽区域变换模块150、附加图像生成模块160、合成模块170和打印模块180。

图像接收模块110与追记提取模块120和合成模块170连接，该图像接收模块接收对象图像并将该图像(在下文中称之为原始图像)发送到追记提取模块120和合成模块170。图像接收包括通过扫描仪读取图像、通过传真装置接收图像、从图像数据库读取图像等。对象图像是对要隐藏的部分进行了追记的要公开的文档。图像可以是一页纸张或多页纸张。例如用具有除了黑色墨水以外的半透明色墨水的笔进行追记，即使在用该笔在黑色字符上赋予颜色的情况下，也可以清楚地辨认出黑色字符。该笔被称为标记笔、荧光笔等。用该标记笔等进行追记的部分特别地称为标记图像。此外，也可以用红色圆珠笔来执行追记。

追记提取模块120与图像接收模块110和遮蔽区域指定模块130连接，该追记提取模块从图像接收模块110接收原始图像，从该原始图像提取出追记部分并且将该追记部分发送到遮蔽区域指定模块130。例如，通过提取出追记颜色的区域，或通过将所接收到的原始图像与不具有追记的图像相比较(例如，通过EOR逻辑运算)来进行提取。

此外，追记提取模块120可以利用第一阈值从图像接收模块110所接收到的图像中提取出追记部分，接着根据位于利用第一阈值提取出的部分近旁的区域中的特征计算第二阈值，可以利用该第二阈值从图像接收模块110所接收到的图像中提取出追记部分。此外，为了处理追记(具体为标记图像)因图像中的黑色像素(例如线段)而变得不连续的情况，在计算阈值时可以使用区域中的图像密度或线段量作为区域中的特征。另外，“位于利用第一阈值提取出的部分近旁的区域”指的是位于利用第一阈值提取出的区域周围的区域。更具体地说，该区域指的是沿着字符行的方向(沿着所提取的字符行的外接矩形的长边的方向)与利用第一阈值提取出的区域相邻的区域，即，位于利用第一阈值提取出的区域的追记方向(线的绘制方向)的前后方向上的区域。下面，将参照图4描述具体实例。

另外，作为在计算第二阈值时所用的线段量，可以使用在将利用第一阈值提取出的追记部分的纵边长度与横边长度进行比较时沿着较短边方向的线段数量。也就是说，线段量指的是与利用第一阈值提取出的追记部分的外接矩形的纵边和横边中的较短边平行(包括倾斜大约30度)的线段(即，与较长边垂直(包括倾斜大约30度)的线段)的数量。下面将参照图7描述具体实例。

另外，第二阈值是这样的值：其能够提取出比利用第一阈值提取出的追记部分大的区域。可以对位于利用第一阈值提取出的追记部分近旁的区域执行利用第二阈值提取追记部分的操作。也就是说，由于利用第一阈值提取出的追记部分具有破断的可能性，执行利用第二阈值进行提取的操作以便提取出其中利用第一阈值提取出的部分被扩大成的追记部分，并且仅对具有上述可能性的部分执行利用第二阈值进行提取的操作以减少处理区域。

遮蔽区域指定模块130与追记提取模块120和遮蔽原因指定模块140连接，该遮蔽区域指定模块根据追记提取模块120所提取出的追记部分来指定图像中隐藏的区域(在下文中称之为隐藏区域或遮蔽区域)。由于在许多情况下追记部分是手写的，因此追记部分几乎都不是矩形的并且操作者期望隐藏的部分可能超出追记部分。因此，在忠实于追记部分进行隐藏的情况下，存在不能隐藏的情况。为了解决这些问题，遮蔽区域指定模块130提取出由追记部分中的黑色像素组成的字符图像的外接矩形，并且将外接矩形合并起来的区域作为遮蔽区域。

遮蔽原因指定模块140与遮蔽区域指定模块130和遮蔽区域变换模块150连接，该遮蔽原因指定模块从遮蔽区域指定模块130接收隐藏区域和追记部分，并且根据与对图像进行的操作相关的信息、或与追记提取模块120提取出的追记部分相关的特征来指定隐藏原因。然后，遮蔽原因指定模块140将隐藏原因和隐藏区域发送到遮蔽区域变换模块150。遮蔽原因指定模块140包括次数计数模块141、操作者检测模块142、特征提取模块143和字符识别模块144。遮蔽原因指定模块140利用这些模块得到的检测结果中任一结果或组合结果来指定隐藏原因。

作为隐藏(非公开)原因，例如存在如下原因。

(1)能够识别特定个人的信息(个人信息)

(2)对法人的正当利益有害的信息(法人信息)

(3)对国家安全和外国信任关系有害的信息(国家安全信息)

(4)干扰公共安全和公共秩序的维持的信息(公共安全信息)

(5)与审议和调查相关的信息，其不当地损害决策的中立性并且不当地引发公众混乱(审议及调查信息)

(6)干扰行政机关或独立行政机构正当执行事务和项目的信息(事务及项目信息)

另外，对于与隐藏原因相关的信息，存在隐藏原因和隐藏人(包括实施追记的人、给出隐藏指令的负责人、部门名称等)。

次数计数模块141和操作者检测模块142可以使用与操作者的操作对应的信息或指定操作者的信息作为与对图像的操作相关的信息。更具体地说，对于与操作者的操作对应的信息，在使用本实施例时由操作者指定原因，并且准备好因为每种原因而作出追记的多份文档并使使用本实施例的每一次数与原因相对应(例如，第一次使用：原因1)。对于指定操作者的信息，在使用本实施例时，可以读取操作者的ID(识别数据，Identification Data)卡以提取操作者ID。此外，可以从操作者ID与负责人ID之间的预设对应表提取负责人ID。

特征提取模块143提取追记部分的颜色信息作为与追记部分相关的特征。另外地，还可以提取追记部分的样式(线宽、线型、尺寸等)。字符识别模块144识别出遮蔽区域指定模块130所指定的隐藏区域中的字符图像。

遮蔽区域变换模块150与遮蔽原因指定模块140和附加图像生成模块160连接，该遮蔽区域变换模块从遮蔽原因指定模块140接收隐藏原因和隐藏区域，并且变换遮蔽区域指定模块130所指定的区域。然后，遮蔽区域变换模块150将隐藏原因和变换后区域发送到附加图像生成模块160中。此外，遮蔽区域变换模块150可以根据遮蔽区域指定模块130所指定的多个隐藏区域的尺寸来改变每个隐藏区域的尺寸。例如，计算多个隐藏区域的尺寸的平均值，从而可以使多个隐藏区域的尺寸变为平均值尺寸。下面将参照图16A～16B描述隐藏区域尺寸的变换。

附加图像生成模块160与遮蔽区域变换模块150和合成模块170连接，该附加图像生成模块160从遮蔽区域变换模块150接收隐藏原因和隐藏区域，并且利用与遮蔽原因指定模块140所指定的原因相关的信息，生成指示隐藏原因的图像(也称为隐藏原因图像或附加图像)。然后，附加图像生成模块160将隐藏区域和隐藏原因图像发送到合成模块170中。在隐藏原因图像中，还可以包括指示如下信息的图像：该信息能够指定执行该隐藏的人。另外，附加图像生成模块160可以根据每个隐藏区域的尺寸而使显示不同。例如，在隐藏区域的尺寸足够大从而可以描述隐藏原因的情况下，可以在该隐藏区域中直接显示隐藏原因；而在除了上述情况以外的情况下，用符号代替隐藏原因，并且可以在另一页纸张上显示该符号的含意。通过以下步骤来确定显示方法：根据隐藏原因的字符的数量和这些字符的尺寸计算显示区域的尺寸，并且将该显示区域与隐藏区域的尺寸进行比较。此外，可以使得隐藏区域的样式(颜色、形状等)根据隐藏原因而不同，例如，在原因1的情况下，隐藏区域以红色显示，而在原因2的情况下，隐藏区域的形状是圆形的。下面将参照图10A～10B描述具体的隐藏原因图像。

合成模块170与图像接收模块110、附加图像生成模块160和打印模块180连接，该合成模块170将图像接收模块110所接收的原始图像中的由遮蔽区域指定模块130指定的区域隐藏，并且将附加图像生成模块160所生成的指示隐藏原因的图像添加到原始图像中。

根据原始图像中的空白区域的尺寸，合成模块170可以添加指示与隐藏原因相关的信息的图像。也就是说，在原始图像的空白区域具有可以显示隐藏原因的尺寸的情况下，在该空白区域中显示隐藏原因；并且在原始图像的空白区域不具有可以显示隐藏原因的尺寸的情况下，为图像纸张附加显示原因的另一页纸张，并且增加图像纸张的数量(页数)。例如，预先计算可以显示出每个隐藏原因的尺寸；并且在该尺寸或总尺寸(在要显示多个隐藏原因的情况下)大于图像中的空白区域的尺寸的情况下，在另一页纸张上生成图像。此处所使用的尺寸不仅可以指面积，而且还可以指显示所需的纵向长度和横向长度。

此外，在遮蔽区域变换模块150变换隐藏区域的情况下，合成模块170还根据变换后的隐藏区域的尺寸来改变原始图像。也就是说，合成模块170改变除了隐藏区域以外的区域。此外，合成模块170改变除了遮蔽区域指定模块130所指定的区域以外的区域以便维持原始图像中字符行的长度。下面将参照图16A～16B描述原始图像的变换。

打印模块180与合成模块170连接，该打印模块输出合成模块170所合成的图像(其中执行了隐藏并且添加了隐藏原因图像)(例如，利用打印机打印合成图像)。该打印出的图像成为公开的对象。此外，公开不仅依赖于打印还依赖于输出到显示器、通过通信线路传输到另一个传真机、存储到图像DB中等。

本实施例可以不包括遮蔽原因指定模块140、遮蔽区域变换模块150和附加图像生成模块160。在这样的情况下，遮蔽区域指定模块130和合成模块170相互连接。此外，本实施例可以不包括遮蔽原因指定模块140和附加图像生成模块160。在这样的情况下，遮蔽区域指定模块130和遮蔽区域变换模块150相互连接，并且遮蔽区域变换模块150和合成模块170相互连接。此外，本实施例可以不包括遮蔽区域变换模块150。在这样的情况下，遮蔽原因指定模块140和附加图像生成模块160相互连接。

图2是示出本实施例中的处理实例的流程图。

在步骤S202中，图像接收模块110接收被追记的图像。

在步骤S204中，追记提取模块120从原始图像中提取追记部分。下面将参照图3和图6更详细地描述该处理实例。

在步骤S206中，遮蔽区域指定模块130指定在步骤S204中提取的追记部分中要遮蔽的区域。

在步骤S208中，遮蔽原因指定模块140指定遮蔽原因。

在步骤S210中，遮蔽区域变换模块150判定是否需要变换遮蔽区域。在遮蔽区域变换模块150判定需要变换的情况下，处理转入步骤S212；而在遮蔽区域变换模块150判定无需变换的情况下，处理转入步骤S214。此处，例如，在遮蔽区域具有相同尺寸的情况下(在遮蔽区域的尺寸在预设值的范围内的情况下，可以判定遮蔽区域具有相同尺寸)，可以判定无需变换遮蔽区域。在该情况下待判定的遮蔽区域可以仅局限于同一行所包括的遮蔽区域。

在步骤S212中，遮蔽区域变换模块150变换遮蔽区域。

在步骤S214中，附加图像生成模块160判定是否需要生成附加图像。在附加图像生成模块160判定需要生成附加图像的情况下，处理转入步骤S216；而在附加图像生成模块160判定无需生成附加图像的情况下，处理转入步骤S218。此处的判定可以根据来自操作者的指令来执行。

在步骤S216中，附加图像生成模块160生成附加图像。

在步骤S218中，合成模块170合成在步骤S202中接收的原始图像和在步骤S206中指定的遮蔽区域(或在步骤S212中变换的遮蔽区域)或在步骤S216中生成的附加图像。

在步骤S220中，打印模块180打印出在步骤S218中合成的图像。

图3是示出追记提取模块120的第一处理实例的流程图。在通过利用扫描仪读取作为对象的文档的图像来获取图像的情况下，由于扫描仪的设定和图像压缩的影响，会变得难以提取追记部分，尤其是标记图像。也就是说，为了防止实施追记的人所期望的隐藏不被执行，执行图3或图6所示的流程图的处理实例。

在步骤S302中，利用预设的第一阈值来提取追记部分。例如，在L^*a^*b^*空间中，提取色饱和度等于或大于第一阈值的区域。在图4所示的实例中，在[F]、[#]、[G]和[H]中带阴影的部分的区域是追记部分。

在步骤S304中，截取图像中的像素块(也称为字符图像)。像素块至少包括4个像素或8个像素连续连接的像素区域，并且还包括这些像素区域的集合。这些像素区域的集合指的是如下的多个像素区域：即，每个像素区域具有连续连接的4个像素等并且这些像素区域彼此靠近。此处，以下区域用作彼此靠近的像素区域：例如距离较近的像素区域、以及通过在纵向或横向上进行投影以便从一行语句中逐个截取字符而在空白位置上或以一定间隔截取的图像区域。

在许多情况下，一个像素块是一个字符的图像。然而，像素块不需要是人可以实际辨认为字符的像素区域。只要像素块是任意像素块，就可以是字符的一部分或不形成字符的像素区域。

在图4所示的实例中，[D]、[E]、[F]、[#]、[G]、[H]、[I]、[J]、[K]和[L]是所截取出的字符图像。

在步骤S306中，指定作为对象的字符图像，并且进一步指定对象字符图像周围的字符图像。也就是说，在步骤S302中提取的追记部分与在步骤S304中截取出的字符图像相重叠的部分用作对象字符图像。周边字符图像指的是距对象字符图像位于预定距离内的字符图像。此外，作出追记部分的外接矩形，而沿着该外接矩形的纵向(图4实例中的横向)的字符图像可以作为周边字符图像。在图4的实例中，附图标记402至405是对象字符图像，而附图标记401和406是周边字符图像。

在步骤S308中，计算周边字符图像的密度(黑色像素占据该字符图像的外接矩形面积的比率)。

在步骤S310中，根据在步骤S308中计算的密度，改变第一阈值并且计算第二阈值。更具体地说，在密度较高的情况下，减小阈值(也就是说，使阈值向着可以使追记部分更大的方向改变)；而在密度较低的情况下，使第二阈值变成与原阈值接近的值。

在步骤S312中，利用在步骤S310中计算的第二阈值，再次从原始图像中提取追记部分。在这样的情况下，可以执行与步骤S302中的处理相似的处理，或者可以仅对周边字符图像部分进行提取处理。在图5的实例中，示出最终建立的遮蔽区域500(包括对象字符图像402至405)。

图6是示出追记提取模块120的第二处理实例的流程图。在该处理与图3所示的流程图实例的处理相似的情况下，示出该处理的步骤但省略其描述。具体地说，当存在切断标记图像的线段并且由于字符强调处理而在该线段周围产生白斑(white deletion)时，即使执行诸如重复膨胀和收缩的后处理，也存在难以将切断图像连接起来的情况。为了解决该问题而执行第二处理。

步骤S602与步骤S302相同。

在步骤S604中，判定原始图像的行方向(竖直书写/水平书写)。例如，对整个原始图像进行投影，存在高投影的方向是字符行的方向。此外，可以从追记部分的纵横比判定行方向。

步骤S606与步骤S304相同。

步骤S608与步骤S306相同。

在步骤S610中，提取周边字符图像的线段量。提取出与在步骤S604中判定的行方向横切的方向上的线段的数量。例如，如图7A的实例所示，当周边字符图像是[H]时，在行方向为水平时，通过图7B实例所示沿着竖直方向进行投影，提取出两个线段。此外，通过与预定方向图案进行匹配处理，可以提取出线段量。

在步骤S612中，根据在步骤S610中提取的线段量，改变第一阈值并且计算第二阈值。更具体地说，在线段量较大的情况下，减小阈值(也就是说，阈值向着可以使追记部分更大的方向改变)；而在线段量较小的情况下，使第二阈值变成与原阈值接近的值。

步骤S614与步骤S312相同。

图8A～8C是示出将要由遮蔽区域指定模块130处理的图像实例的说明图。

遮蔽区域指定模块130使追记提取模块120所提取的追记部分形成为矩形。在该处理中，解决字符图像从追记部分超出以及在追记部分中不足的问题。例如，如图8A的实例所示，对象图像800包括追记部分801。当提取出追记部分801的外接矩形时，如图8B的实例所示获取遮蔽区域811，在该区域中在上、左和右方向上出现超出。因此，遮蔽区域指定模块130提取出仅由如下字符图像组成的外接矩形：即，每个字符图像都占据遮蔽区域811的预定比例(例如，50％)或更大比例，并且指定如图8C的实例所示的遮蔽区域821。

现在，将参照图9和图10A～10B描述本实施例的对象文档的实例和本实施例中待打印的文档的实例。

图9是图像接收模块110所接收的图像实例的说明图。

对象图像900包括追记部分911、追记部分912、追记部分913和追记部分921。追记部分911至913是用同一颜色的标记笔着色的区域，追记部分921被用标记笔书写的矩形包围，该标记笔的颜色与追记部分911等中所用的标记笔的颜色不同。追记部分911至913是个人信息，追记部分921是审议/调查信息。

图10A～10B是示出合成模块170所合成的图像(包括附加图像生成模块160所生成的附加图像)的实例的说明图。

对于对象图像900，打印出输出图像1000和附加输出图像1050。输出图像1000包括遮蔽区域1011、遮蔽区域1012、遮蔽区域1013和遮蔽区域1021。遮蔽区域1011至1013是代表隐藏原因[A]的图像，而遮蔽区域1021是代表原因[E.审议/调查信息]的图像。附加输出图像1050示出何为原因[A]等。此外，由于遮蔽区域1011至1013不具有足够的尺寸来显示隐藏原因，因此仅在遮蔽区域1011至1013中显示了符号，并且添加了示出符号含意的附加输出图像1050。此外，由于在输出图像1000中不具有可以插入在附加输出图像1050中显示的图像的空白区域，因此添加了附加输出图像1050。

遮蔽原因指定模块140指定隐藏原因。例如，如图9所示，实施追记的人使追记部分所用的颜色根据隐藏原因而不同。遮蔽原因指定模块140根据这些信息来指定隐藏原因。

例如，假设执行这样的操作：将文档进行复印以制作多份文档，仅以一种隐藏原因对一份文档进行追记，而以其它隐藏原因对其它复印文档进行追记。此外，假设以扫描顺序确定原因。例如，首先读取以原因A追记的文档，第二次读取以原因B追记的文档。在这样的情况下，次数计数模块141检测读取的次数并且利用预设次数-原因对应表1100指定原因。图11是示出次数-原因对应表1100的数据结构实例的说明图。次数-原因对应表1100包括次数栏1101和原因栏1102。另外，当操作者使用本实施例时，操作者可以指定隐藏原因。

作为另一个实例，可以执行这样的操作：由负责的每位操作者判定每个隐藏原因。例如，操作者“甲”负责原因A。在这样的情况下，操作者检测模块142检测操作者并且利用预设的操作者-原因对应表1200来指定原因。图12是示出操作者-原因对应表1200的数据结构实例的说明图。操作者-原因对应表1200包括操作者栏1201和原因栏1202。

此外，作为另一个实例，可以执行这样的操作：使追记所用的标记颜色与隐藏原因相关联。例如，红色与原因A相关联。在这样的情况下，特征提取模块143提取出追记部分的颜色，并且利用预设标记颜色-原因对应表1300来指定原因。图13是示出标记颜色-原因对应表1300的数据结构实例的说明图。标记颜色-原因对应表1300包括标记颜色栏1301和原因栏1302。可以使用除了标记颜色以外的其它特征，例如追记的线宽、线型和尺寸。具体地说，为了增加可用的原因，与采用属于不同颜色但颜色类型相同的颜色相比，更好的是与另一个特征结合地使用标记颜色。

此外，作为另一个实例，可以执行这样的操作：识别出遮蔽区域中的字符从而指定隐藏原因。例如，在遮蔽区域中包含文字“国家等”的情况下，隐藏原因是C。在这样的情况下，字符识别模块144在遮蔽区域中执行字符识别，并且利用预设的字符识别结果-原因对应表1400来指定原因。图14是示出字符识别结果-原因对应表1400的数据结构实例的说明图。字符识别结果-原因对应表1400包括字符识别结果栏1401和原因栏1402。

图15是示出遮蔽区域变换模块150和合成模块170的处理实例的流程图。隐藏的字符可以通过遮蔽区域的尺寸来推测(具体地说，可以容易地推测出名称等)，而图15的处理应对这种推测。

在步骤S1502中，遮蔽区域变换模块150从原始图像截取字符行。可以执行与图6实例所示的步骤S604中的处理相似的处理，或者可以利用图6的处理的结果。在图16A所示的实例中，在对象图像1600中截取三行字符行。

在步骤S1504中，遮蔽区域变换模块150从具有遮蔽区域的字符行截取字符图像。可以执行与图3实例所示的步骤S304中的处理相似的处理，或者可以利用图3的处理的结果。在图16A所示的实例中，从具有遮蔽区域1611的第一字符行和具有遮蔽区域1612的第二字符行截取字符图像。也就是说，从第一行获取字符图像[A]至[J]，并且从第二行获取字符图像[K]至[S]。

在步骤S1506中，遮蔽区域变换模块150测量各个遮蔽区域的宽度，并且计算所测得宽度值的平均值。在图16A所示的实例中，遮蔽区域变换模块150测量遮蔽区域1611的宽度(三个字符宽度)和遮蔽区域1612的宽度(两个字符宽度)，并且计算出所测得的宽度值的平均值。

在步骤S1508中，遮蔽区域变换模块150将每个遮蔽区域的宽度改变为在步骤S1506中计算的平均值。也就是说，多个遮蔽区域的尺寸变得相同。在图16A～16B的实例中，遮蔽区域1611变为遮蔽区域1661，而遮蔽区域1612变为遮蔽区域1662。遮蔽区域1661和遮蔽区域1662具有相同的宽度。

在步骤S1510中，合成模块170调节遮蔽区域以外的字符图像的间距，从而使得遮蔽区域宽度已经改变的字符行的长度变得与原始图像的字符行的长度相等。结果，在图16B的实例中，第一行中的字符间距变大，而第二行中的字符间距变小。因此，输出图像1650中的字符行的长度与原始图像中的字符行的长度相同。

在步骤S1512中，合成模块170根据在步骤S1510中调节后的间距来移动字符图像。

虽然此处计算的是遮蔽区域宽度的平均值，但是可以使用遮蔽区域宽度的最小值和最大值。此外，虽然对于所有遮蔽区域执行了遮蔽区域的变换，但是可以在每一字符行中执行该变换。

将参照图17描述本实施例的硬件构造实例。图17所示的构造由例如个人计算机(PC)等来实现，并且是包括诸如扫描仪等数据读取部1717和诸如打印机等数据输出部1718在内的硬件构造实例。

CPU(中央处理单元)1701是根据计算机程序执行处理的控制部，在计算机程序中记述了上述实施例所描述的各种模块(即，追记提取模块120、遮蔽区域指定模块130、遮蔽原因指定模块140、遮蔽区域变换模块150、附加图像生成模块160和合成模块170)中的每一模块的执行顺序。

ROM(只读存储器)1702存储CPU1701所使用的程序、算法参数等。RAM(随机存取存储器)1703存储CPU1701在执行处理时所使用的程序、在执行处理时适当改变的参数等。这些部件通过由CPU总线构成的主机总线1704而互连。

主机总线1704通过桥接器1705而连接至诸如PCI(外围部件互连/接口)总线等外部总线1706。

键盘1708和诸如鼠标等指点装置1709是由操作者操作的输入装置。显示器1710由液晶显示单元或CRT(阴极射线管)构成并且将各种信息显示为文本或图像信息。

HDD(硬盘驱动器)1711包括内部的硬盘，驱动硬盘并且记录或再现CPU 1701所执行的程序、以及信息。图像接收模块110所接收的图像和合成模块170所合成的图像存储在硬盘中。此外，其它数据处理程序和各种计算机程序也存储在硬盘中。

驱动器1712读取存储于诸如安装的磁盘、光盘、磁光盘或半导体存储器等可移动记录介质1713中的数据或程序，并且通过接口1707、外部总线1706、桥接器1705和主机总线1704将该数据或程序提供给RAM 1703。可移动记录介质1713还可用作与硬盘相似的数据记录区域。

连接端口1714是用于连接具有诸如USB、IEEE 1394等连接部的外部连接单元1715的端口。连接端口1714通过接口1707、外部总线1706、桥接器1705和主机总线1704连接至CPU 1701等。通信部1716连接至网络，并执行与外部的数据通信。数据读取部1717是例如执行文档读取处理的扫描仪。数据输出部1718是例如执行文档数据的输出处理的打印机。

图17所示的硬件构造示出一个构造实例，本实施例不限于图17所示的构造，而且可以使用任意构造，只要该构造可以执行在本实施例中描述的模块就可以。例如，模块的一部分可以由专用硬件构成(例如，ASIC(特殊应用集成电路)等)，模块的一部分可以位于外部系统中并通过通信线与硬件构造连接，此外，多个图17所示的系统可以通过通信线互连以便彼此协作。此外，硬件构造可以合并到复印机、传真机、扫描仪、打印机、多功能机(具有扫描仪、打印机、复印机、传真机等的任意两种或更多种功能的图像处理系统)等中。

在本实施例中，虽然以水平书写字符图像为例，但是本发明还可以应用于竖直书写文档。此外，虽然将字符图像作为隐藏对象的例子，但是隐藏对象可以是其它图像(图形形式或照片等)。

此外，所描述的程序可以以存储于记录介质中的方式提供，并且还可以由通信单元提供。在这样的情况下，上述程序可以理解为“具有内部存储有程序的计算机可读记录介质”的发明。

术语“内部存储有程序的计算机可读记录介质”指的是这样一种记录介质：在该介质中记录有程序，并且可以由计算机读取并用于程序安装、执行和分发。

记录介质包括：例如，DVD-R、DVD-RW和DVD-RAM，这些是由DVD Forum制定的标准光盘，并且是数字通用盘(DVD)；DVD+R和DVD+RW，这些是由DVD+RW制定的标准光盘；诸如只读式光盘存储器(CD-ROM)、可录式光盘(CD-R)和可重写光盘(CD-RW)等压缩光盘(CD)；蓝光盘(Blue-ray Disk)；磁光盘(MO)；软盘(FD)；磁带；硬盘；只读存储器(ROM)；电可擦除可编程ROM(EEPROM)；闪速存储器；随机存取存储器(RAM)等。

上述程序或其一部分可以记录在待保存和分发的上述记录介质中。此外，程序或其一部分可以通过诸如局域网(LAN)、城域网(MAN)、广域网(WAN)、互联网、内联网和外联网等中使用的有线通信网、无线通信网或其组合来传输；或可以由载波来传送。

此外，上述程序可以是其它程序的一部分，或者可以与其它程序一起记录在记录介质中。此外，程序可以以分割的方式记录在多个记录介质中。此外，只要可以恢复，程序可以以任何格式形成，例如压缩格式或加密格式。

此外，本实施例还可以理解为下述发明，并且这些发明可以与遮蔽原因指定模块140和附加图像生成模块160结合。

(B1)一种图像处理系统，包括：

图像接收装置，其接收图像；

追记部分提取装置，其提取在所述图像接收装置所接收到的图像中追记的部分；

隐藏区域指定装置，其根据所述追记部分提取装置提取出的追记部分来指定所述图像中要隐藏的区域；

区域变换装置，其变换所述隐藏区域指定装置所指定的区域；以及

图像隐藏装置，其利用所述区域变换装置变换后的区域来隐藏所述图像中的由所述隐藏区域指定装置指定的区域。

(B2)根据项(B1)所述的图像处理系统，其特征在于，所述区域变换装置根据所述隐藏区域指定装置所指定的多个区域的尺寸来改变所述多个区域的尺寸。

(B3)根据项(B1)或项(B2)所述的图像处理系统，其特征在于，所述图像隐藏装置变换除了所述隐藏区域指定装置所指定的区域以外的其它区域。

(B4)根据项(B3)所述的图像处理系统，其特征在于，所述图像隐藏装置变换除了所述隐藏区域指定装置所指定的区域以外的其它区域，从而保持所述图像接收装置所接收的图像中的字符行的长度。

(B5)一种图像处理程序，其特征在于使计算机具有如下功能：

图像接收装置，其接收图像；

追记部分提取装置，其提取在所述图像接收装置所接收到的图像中追记的部分；

隐藏区域指定装置，其根据所述追记部分提取装置提取出的追记部分来指定所述图像中要隐藏的区域；

区域变换装置，其变换所述隐藏区域指定装置所指定的区域；以及

图像隐藏装置，其利用所述区域变换装置变换后的区域来隐藏所述图像中的由所述隐藏区域指定装置指定的区域。

(C1)一种图像处理系统，包括：

图像接收装置，其接收图像；

第一追记部分提取装置，其利用第一阈值提取在所述图像接收装置所接收到的图像中追记的部分；

阈值计算装置，其根据位于所述第一追记部分提取装置提取出的部分近旁的区域中的特征来计算第二阈值；

第二追记部分提取装置，其利用所述阈值计算装置计算出的第二阈值来提取在所述图像接收装置所接收的图像中追记的部分；

隐藏区域指定装置，其根据所述第二追记部分提取装置提取出的追记部分来指定所述图像中要隐藏的区域；以及

图像隐藏装置，其隐藏所述图像中的由所述隐藏区域指定装置指定的区域。

(C2)根据项(C1)所述的图像处理系统，其特征在于，所述阈值计算装置利用区域中的像素密度或线段量作为所述区域中的特征。

(C3)根据项(C2)所述的图像处理系统，其特征在于，所述阈值计算装置所使用的线段量是沿着较短边(将所述第一追记部分提取装置提取出的追记部分的纵边长度与横边长度相比较时)方向的线段数量。

(C4)根据项(C1)至项(C3)中任一项所述的图像处理系统，其特征在于：

所述阈值计算装置计算出的第二阈值是这样的值：该值能够提取出比利用所述第一阈值提取出的追记部分大的区域；以及

所述第二追记部分提取装置利用所述第二阈值从位于所述第一追记部分提取装置提取出的追记部分近旁的区域提取追记部分。

(C5)一种图像处理程序，其特征在于使计算机具有如下功能：

图像接收装置，其接收图像；

第一追记部分提取装置，其利用第一阈值提取在所述图像接收装置所接收的图像中追记的部分；

阈值计算装置，其根据位于所述第一追记部分提取装置提取出的部分近旁的区域中的特征来计算第二阈值；

第二追记部分提取装置，其利用所述阈值计算装置计算出的第二阈值来提取在所述图像接收装置所接收的图像中追记的部分；

隐藏区域指定装置，其根据所述第二追记部分提取装置提取出的追记部分来指定所述图像中要隐藏的区域；以及

图像隐藏装置，其隐藏所述图像中的由所述隐藏区域指定装置指定的区域。

出于解释和说明的目的提供了本发明的示例性实施例的前述说明。其本意并不是穷举或将本发明限制为所公开的确切形式。显然，对于本技术领域的技术人员可以进行许多修改和变型。选择和说明该示例性实施例是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，因此使得本技术领域的其他技术人员能够理解本发明所适用的各种实施例并预见到适合于特定应用的各种修改。目的在于通过所附权利要求及其等同内容限定本发明的范围。

Claims (11)

1.一种图像处理系统，包括：

图像接收单元，其接收包括追记部分的图像；

追记部分提取单元，其从所述图像接收单元所接收到的图像中提取所述追记部分；

隐藏区域指定单元，其根据所述追记部分提取单元提取出的追记部分来指定所述图像中要隐藏的区域；

隐藏原因指定单元，其根据与对所述图像的操作相关的操作信息或所述追记部分提取单元提取出的追记部分的特征来指定隐藏原因；

图像隐藏单元，其隐藏所述图像中的由所述隐藏区域指定单元指定的区域；以及

图像附加单元，其将与所述隐藏原因指定单元所指定的隐藏原因相关的隐藏原因信息添加到所述图像中。

2.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中，

所述隐藏原因指定单元利用与操作者所执行的操作对应的信息或用于指定操作者的信息作为所述操作信息。

3.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中，

所述隐藏原因指定单元结合利用所述追记部分的颜色信息以及如下两者中之一作为所述追记部分的特征：即，所述追记部分的样式与所述隐藏区域指定单元所指定的隐藏区域中的字符识别结果。

4.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中，

所述图像附加单元根据所述图像中空白区域的尺寸来添加表示所述隐藏原因信息的图像。

5.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中，

所述图像附加单元包括指定实施隐藏的人的信息作为隐藏原因信息。

6.一种图像处理方法，包括：

接收图像；

从所接收到的图像中提取追记部分；

根据所提取的追记部分指定所述图像中要隐藏的区域；

根据与对所述图像的操作相关的操作信息或所提取的追记部分的特征来指定隐藏原因；

隐藏所述图像中的所述指定的区域；以及

将与所述指定的隐藏原因相关的隐藏原因信息添加到所述图像中。

7.一种图像处理系统，包括：

图像接收单元，其接收包括追记部分的图像；

第一追记部分提取单元，其利用第一阈值从所述图像接收单元所接收到的图像中提取追记部分；

阈值计算单元，其根据位于所述第一追记部分提取单元提取出的追记部分近旁的区域中的特征来计算第二阈值；

第二追记部分提取单元，其利用所述阈值计算单元计算出的第二阈值从所述图像接收单元所接收到的图像中提取追记部分；

隐藏区域指定单元，其根据所述第二追记部分提取单元提取出的追记部分来指定所述图像中要隐藏的区域；以及

图像隐藏单元，其隐藏所述图像中的由所述隐藏区域指定单元指定的区域。

8.根据权利要求7所述的图像处理系统，其中，

所述阈值计算单元利用区域中的像素密度或线段量作为所述区域中的特征。

9.根据权利要求7所述的图像处理系统，其中，

所述阈值计算单元所使用的线段量是在将所述第一追记部分提取单元提取出的追记部分的纵边长度与横边长度相比较的情况下沿着较短边方向的线段数量。

10.根据权利要求7所述的图像处理系统，其中，

所述阈值计算单元计算出的第二阈值是这样的值：该值能够提取出比利用所述第一阈值提取出的追记部分大的区域；

所述第二追记部分提取单元利用所述第二阈值从位于所述第一追记部分提取单元提取出的追记部分近旁的区域中提取追记部分。

11.一种图像处理方法，包括：

接收图像；

利用第一阈值从所接收到的图像中提取第一追记部分；

根据位于所述第一追记部分近旁的区域中的特征来计算第二阈值；

利用所述第二阈值来提取所述图像中的第二追记部分；

指定步骤，根据所述第二追记部分来指定所述图像中要隐藏的区域；以及

隐藏所述图像中的在所述指定步骤中指定的区域。

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