CN101547313B - 一种成像装置、成像方法和程序 - Google Patents

Abstract

本发明公开一种成像装置、一种成像方法及其程序。根据本发明的成像装置包括：成像单元，用于采集主体的图像；聚焦单元，用于对成像单元的成像范围内的自动聚焦区域中所包括的主体执行聚焦；显示单元，用于显示成像单元通过采集主体的图像而获得的图像；显示控制单元，用于控制显示单元来显示表示图像上的自动聚焦区域的自动聚焦框；位置指定接收单元，其与显示单元叠加布置且接收用户对显示单元上所显示的图像的位置指定；以及记录控制单元，用于在位置指定接收单元接收到自动聚焦框中的位置指定时对主体实现聚焦的状态下，将图像记录在记录介质上。

Description

一种成像装置、成像方法和程序

相关申请的交叉引用

本发明包含与2008年3月27日在日本专利局提交的日本专利申请JP 2008-084711有关的主题，该日本专利申请的全部内容通过引用结合于此。

技术领域

本发明涉及一种成像装置、成像方法和程序。

背景技术

近年来，在成像装置比如数字照相机方面，提出了包括触摸板的成像装置以提高用户的可操作性。例如，日本专利第3969304号(专利文献1)公开了一种在数字照相机上提供触摸板的技术，用户敲击触摸板以将所显示的图像中的任意位置指定为自动聚焦区域(下文称为AF区域)，并可拍摄照片。在专利文献1中所公开的数字照相机中，按下数字照相机的快门按钮，以使得参照指定位置的AF区域启动对主体的聚焦处理，并且在聚焦之后，对采集的图像进行压缩和编码并进行记录。

此外，存在以下涉及通过使用触摸板来拍摄照片的数字照相机的其它相关技术。例如，JP-A-1999-355617(专利文献2)公开了一种数字照相机，在该数字照相机中，可根据触碰触摸板时的压力强度而给出不同的指令。在专利文献2的技术中，当触碰时的压力小于预定压力时，指示拍照准备操作，而当压力不低于预定压力时，指示拍照操作。此外，JP-A-2007-93967(专利文献3)公开了一种数字照相机，在该数字照相机中，是基于指尖在触摸板上的接触面积，而不是上述压力，来确定拍照指令或拍照准备指令，并且可登记用于所述确定的接触面积的阈值。

发明内容

然而，在专利文献1的操作系统中，为了通过执行拍照处理来记录采集的图像，在通过敲击触摸板来指定AF区域之后，如同在相关技术中一样，需要按下快门按钮。也就是说，不仅是拍照和记录处理，而且聚焦处理也不是仅通过敲击触摸板来执行的。首先，通过在敲击之后半压快门按钮来执行聚焦处理，接着，通过完全压下快门按钮来执行拍照和记录处理。当如上所述按下快门按钮时，难以稳定地握持照相机，并且会出现手部运动的情况。此外，尽管可以通过敲击触摸板来指定AF区域，但是当用于指示拍照的输入操作是按下快门按钮时，用户难以直观地意识到对指定的AF区域执行了聚焦并且执行了拍照处理。

另一方面，在如专利文献2中的根据对触摸板的压力来选择拍照准备指令和拍照指令的操作系统中，输入操作是直观的。然而，由于是通过压力的强度来确定是否启动拍照，因此实际操作方法易于受到用户差异的影响且很不稳定。例如，当快门按钮的压力较低时，不启动拍照且失去了快门机会。反之，当压力较高时，尽管使用了触摸板，但是可能出现手部运动。

此外，在如专利文献3中的利用与触摸板的接触面积的操作系统中，类似于利用压力的操作系统，实际操作方法易于受到用户差异的影响且很不稳定。此外，存在以下问题：登记接触面积的阈值将花费一些时间，并且当例如在多人使用该数字照相机时较为不便。

因此，希望提供一种成像装置、成像方法和程序，能够通过用户可直观地掌握AF区域的位置的简单操作系统来稳定地执行拍照，而不会出现由于个体差异而导致的操作错误。

根据本发明的实施例，提供一种成像装置，所述成像装置包括：成像单元，用于采集主体的图像；聚焦单元，用于在成像单元的成像范围内对自动聚焦区域中所包括的主体执行聚焦；显示单元，用于显示通过由成像单元采集主体的图像而获得的图像；显示控制单元，用于控制显示单元来显示表示图像上的自动聚焦区域的自动聚焦框；位置指定接收单元，其被布置为叠加在显示单元上，并且接收用户对显示单元上所显示的图像的位置指定；以及记录控制单元，用于当位置指定接收单元接收到显示单元上所显示的自动聚焦框中的位置指定时，在对自动聚焦区域中所包括的主体实现了聚焦的状态下，将图像记录在记录介质上。

根据上述结构，在显示单元上显示通过成像单元采集主体的图像而获得的图像，在显示单元上所显示的图像上显示表示成像单元的成像范围内的自动聚焦区域的自动聚焦框，与显示单元叠加布置的位置指定接收单元接收显示单元上所显示的自动聚焦框中的位置指定，且在对自动聚焦区域中所包括的主体实现了聚焦的情况下，根据所述位置指定的接收，将图像记录在记录介质上。

此外，显示控制单元根据用户对成像装置的输入操作，使自动聚焦框显示在显示单元上所显示的图像上；位置指定接收单元根据用户在位置指定接收单元上的敲击，接收用户对显示单元上所显示的图像的位置指定；并且当完成了聚焦单元对自动聚焦区域中所包括的主体的聚焦处理、并且通过用户在位置指定接收单元上的敲击而指定的位置处于显示单元上所显示的自动聚焦框中时，记录控制单元可在记录介质上记录聚焦于自动聚焦区域中所包括的主体的图像。

此外，还包括自动聚焦区域设定单元，用于在成像范围中设定自动聚焦区域。其中，位置指定接收单元根据用户在位置指定接收单元上的敲击来接收对成像范围中的自动聚焦区域的位置指定；并且自动聚焦区域设定单元可将自动聚焦区域设定在通过用户在位置指定接收单元上的敲击而指定的位置。

此外，位置指定接收单元根据用户在位置指定接收单元上的第一次敲击来接收对自动聚焦区域的位置指定；自动聚焦区域设定单元将自动聚焦区域设定在通过第一次敲击而指定的位置；显示控制单元使表示自动聚焦区域设定单元所设定的自动聚焦区域的自动聚焦框显示在显示单元的图像上；位置指定接收单元根据用户在位置指定接收单元上的第二次敲击来接收用户对显示单元上所显示的图像的位置指定；并且当完成了聚焦单元对自动聚焦区域中所包括的主体的聚焦处理、并且通过第二次敲击而指定的位置处于显示单元上所显示的自动聚焦框中时，记录控制单元可在记录介质上记录聚焦于自动聚焦区域中所包括的主体的图像。

此外，当通过第二次敲击而指定的位置处于显示单元上所显示的自动聚焦框之外时，自动聚焦区域设定单元可将自动聚焦区域移动到通过第二次敲击而指定的位置。

此外，当未完成聚焦处理、并且在从第一次敲击起的特定时间内接收到第二次敲击时，记录控制单元可将图像记录在记录介质上。

此外，当未完成聚焦处理、在从第一次敲击起的特定时间内接收到第二次敲击、并且通过第二次敲击而指定的位置处于包含自动聚焦框的第一区域中时，记录控制单元可将图像记录在记录介质上。

此外，当未完成聚焦处理、并且在从第一次敲击起的特定时间内接收到第二次敲击时，自动聚焦区域设定单元将包含自动聚焦区域的第二区域设定为新的自动聚焦区域；聚焦单元对第二区域中所包括的主体执行聚焦处理，且记录控制单元可在记录介质上记录聚焦于第二区域中所包括的主体的图像。

此外，当未完成聚焦处理、并且基于第二次敲击的位置指定是处于包含自动聚焦框的第一区域之外或者在从第一次敲击起的特定时间之后接收到第二次敲击时，自动聚焦区域设定单元可将自动聚焦区域移动到通过第二次敲击而指定的位置。

此外，聚焦单元可根据第一次敲击来启动对自动聚焦区域中所包括的主体的聚焦处理。

此外，当对位置指定接收单元的第一次敲击持续时，聚焦单元可继续对自动聚焦区域中所包括的主体的聚焦处理。

此外，自动聚焦区域设定单元可根据用户对成像装置的输入操作，使设定在通过用户对位置指定接收单元的敲击而指定的位置处的自动聚焦区域返回初始状态。

此外，显示控制单元可控制显示单元在图像上叠加并显示以下信息中的至少一个：指示是否完成了聚焦单元对自动聚焦区域中所包括的主体的聚焦处理的信息、以及指示能够指定自动聚焦区域的区域的信息。

此外，还包括自动聚焦区域设定单元，其用于在成像范围中设定自动聚焦区域；自动聚焦区域设定单元根据用户对成像装置的输入操作，将位于成像范围的中心的第一区域设定为自动聚焦区域；显示控制单元使自动聚焦区域设定单元所设定的自动聚焦区域中所包括的一个或两个或更多的自动聚焦框显示在显示单元的图像上；位置指定接收单元根据用户对位置指定接收单元的敲击来接收用户对显示单元上所显示的图像的位置指定；并且当完成了聚焦单元对自动聚焦区域中所包括的主体的聚焦处理、并且位置指定接收单元接收到位置指定时，记录控制单元可在记录介质上记录聚焦于自动聚焦区域中所包括的主体的图像。

此外，还包括曝光调节单元，其用于以成像范围中的自动曝光区域为对象，对图像执行曝光调节；并且当通过用户的敲击而指定的位置处于显示单元上所显示的自动聚焦框中时，曝光调节单元以包括指定位置且窄于第一区域的第二区域作为自动曝光区域，对图像执行曝光调节；当通过用户的敲击而指定的位置处于显示单元上所显示的自动聚焦框之外时，曝光调节单元以至少宽于第二区域的第三区域作为自动曝光区域，对图像执行曝光调节；并且记录控制单元可在记录介质上记录聚焦于自动聚焦区域中所包括的主体、并且经历了以第二区域或第三区域为对象的曝光调节的图像。

此外，还包括曝光调节单元，其用于以成像范围中的自动曝光区域为对象，对图像执行曝光调节；并且当未完成聚焦处理、并且用户对位置指定接收单元的敲击持续特定时间或更长时间时，聚焦单元对第四区域中所包括的主体执行聚焦，曝光调节单元以第四区域为对象对图像执行曝光调节，其中第四区域包括通过用户的敲击而指定的位置、并且窄于第一区域；并且记录控制单元可在记录介质上记录聚焦于第四区域中所包括的主体、并且经历了以第四区域为对象的曝光调节的图像。

此外，还包括曝光调节单元，其用于以成像范围中的自动曝光区域为对象，对图像执行曝光调节；并且当根据用户的敲击在特定时间内至少两次接收到用户在位置指定接收单元上的敲击时，聚焦单元对第五区域中所包括的主体执行聚焦，曝光调节单元以第五区域为对象对图像执行曝光调节，其中第五区域至少包括第一区域；并且记录控制单元可在记录介质上记录聚焦于第五区域中所包括的主体、并且经历了以第五区域为对象的曝光调节的图像。

此外，用户的输入操作可以是对成像装置中所提供的接触传感器或光学传感器的操作。

此外，用户的输入操作可以是在位置指定接收单元的区域上的敲击。

此外，还可包括：曝光调节单元，用于以成像范围中的自动曝光区域为对象，对图像执行曝光调节；以及自动曝光区域设定单元，用于将自动曝光区域设定为位于自动聚焦区域的中心，其中自动聚焦区域被设定在成像范围中的任意位置。

此外，还包括：信号处理单元，用于对通过由成像单元采集主体的图像而获得的图像执行信号处理；并且当位置指定接收单元接收到显示单元上所显示的自动聚焦框中的位置指定时，信号处理单元在对自动聚焦区域中所包括的主体实现了聚焦的状态下对图像执行信号处理，并且记录控制单元可在信号处理之后将图像记录在记录介质上。

根据本发明的另一实施例，提供一种成像方法，所述成像方法包括以下步骤：在显示单元上显示通过由成像单元采集主体的图像而获得的图像；在显示单元所显示的图像上显示自动聚焦框，其中自动聚焦框表示成像单元的成像范围中的自动聚焦区域；通过位置指定接收单元来接收显示单元上所显示的自动聚焦框中的位置指定，其中位置指定接收单元被布置为叠加在显示单元上，并且接收用户对显示单元上所显示的图像的位置指定；以及在对自动聚焦区域中所包括的主体实现了聚焦的状态下，根据位置指定的接收，在记录介质上记录图像。

根据本发明的又一实施例，提供一种使计算机执行以下步骤的程序：在显示单元上显示通过由成像单元采集主体的图像而获得的图像；在显示单元所显示的图像上显示自动聚焦框，其中自动聚焦框表示成像单元的成像范围中的自动聚焦区域；通过位置指定接收单元来接收显示单元上所显示的自动聚焦框中的位置指定，其中位置指定接收单元被布置为叠加在显示单元上，并且接收用户对显示单元上所显示的图像的位置指定；以及在对自动聚焦区域中所包括的主体实现了聚焦的状态下，根据位置指定的接收，在记录介质上记录图像。

如上所述，根据本发明的实施例，通过用户可直观地把握AF区域的位置的简单操作系统，可稳定地执行拍照，而不会出现由于个体差异而导致的操作错误。

附图说明

图1为示出了本发明第一实施例的成像装置的示意性结构图。

图2为示出了该实施例的多AF(multiAF)区域的显示屏示例。

图3为示出了该实施例的成像装置的硬件结构的框图。

图4A为示出了该实施例的成像装置的正面透视图。

图4B为示出了该实施例的成像装置的后面透视图。

图5为示出了该实施例的成像装置的成像方法的流程图。

图6为示出了图5中步骤S10的细节的流程图。

图7A为示出了图6中S102至S110的显示处理的具体示例的显示屏示例。

图7B为示出了图6中S102至S110的显示处理的具体示例的显示屏示例。

图7C为示出了图6中S102至S110的显示处理的具体示例的显示屏示例。

图8为示出了该实施例的第一区域的显示屏示例。

图9为示出了本发明第二实施例的成像装置的成像方法的流程图。

图10为示出了该实施例的弹出窗口的显示屏示例。

图11为示出了本发明第三实施例的成像装置的成像方法的流程图。

图12为示出了该实施例的多AF区域的显示屏示例。

图13为示出了该实施例的聚焦区域的显示屏示例。

图14为示出了该实施例的成像装置的成像方法的修改示例的流程图。

图15为示出了该实施例的点AF(spot AF)框的显示屏示例。

图16为示出了该实施例的多AF控制的对象区域的显示屏示例。

图17A为示出了该实施例的成像装置的修改示例的正面透视图。

图17B为示出了该实施例的成像装置的修改示例的后面透视图。

图18为示出了该实施例的输入检测单元的GUI部分的显示屏示例。

图19A为示出了该实施例的成像装置的使用状态的解释性视图。

图19B为示出了该实施例的成像装置的使用状态的解释性视图。

具体实施方式

下文将参照附图来详细描述本发明的优选实施例。顺便提及，在本说明书和附图中，用相同的参考数字来表示具有基本上相同功能的部件，并且将省略对这些部件的重复描述。

(第一实施例)

首先，将参照图1来描述本发明的第一实施例的成像装置10的示意性结构。图1为示意性结构图，其示出了所述实施例的成像装置10。

如图1所示，所述实施例的成像装置10包括能够采集至少静止图像的数字照相机(例如，数码照相机)。成像装置10采集主体的图像，将通过成像所获得的静止图像转换成数字系统图像数据并将其记录在记录介质上。成像装置10具有用于使镜头装置(未示出)对主体自动聚焦的自动聚焦(AutoFocus：下文称为AF)功能和用于自动调节所采集图像的曝光的自动曝光(AutoExposure：下文称为AE)功能。

如图1所示，所述实施例的成像装置10包括：控制单元1，用于控制成像装置10的整个操作；操作输入单元3，用于接收用户对成像装置10的输入操作；存储单元4，包括记录介质比如半导体存储器；以及显示单元5，包括液晶显示器(LCD)等。

控制单元1读取并执行存储在存储单元4中的控制程序2，且用作例如模式设定单元2a、AF区域设定单元2b、AE区域设定单元2c、显示控制单元2d以及主控单元2e。

控制单元1通过模式设定单元2a来设定成像装置10的模式。更详细地，所述模式包括例如AF模式比如多AF模式或点AF模式，以及AE模式比如多AE(multi AE)模式或点AE(spot AE)模式。模式设定单元2a可基于操作输入单元3的用户输入来设定这样的模式，或者可根据成像条件进行自动设定。

这里，多AF模式为对所采集图像中(成像范围中)的多个区域或多个点执行AF控制的模式，且有时被称为多区域AF或多点AF。在这样的多AF模式中，与点AF模式相比，在显示单元5的屏幕100中的相对宽的区域(例如，整个屏幕的区域或围绕屏幕中心且包括屏幕中心的预定区域)中设定多AF区域(图1中多AF框104中的区域)，并且参照宽的多AF区域来自动执行聚焦。在AF可检测框102中设定多AF框104，其中AF可检测框102表示可在屏幕100中执行AF检测的最大区域。

在常规多AF模式中，将围绕且包括显示单元5的屏幕中心100的预定范围分成多个区域(或点)，并参照所述多个区域(AF区域)来执行AF控制。从成像装置10的安装成本和处理成本来看，AF区域(或点)的数量和排列位置是有限的，然而，理论上可对整个屏幕100执行多AF。

另一方面，在所述实施例的成像装置10中，尽管可执行前述常规AF模式，但是，可将例如包括用户所指定的点AF区域的预定区域而不是屏幕中心100设定为多AF区域，并且也可参照所述多AF区域来执行多AF。这意味着，例如，如图2所示，在成像装置10的显示单元5的屏幕100上，设定在多AF区域(多AF框104中的区域)中的多个AF区域(图2的AF框101中的区域)不是排列在且在屏幕100的中心且围绕着屏幕100的中心，而是排列在屏幕100上的任意位置。由此，可对接近用户意图指定位置的范围中的多个AF区域执行AF控制。

另一方面，点AF模式为参照相对窄的点AF区域(图1的点AF框103中的区域)来执行AF控制的模式，所述点AF区域可设定在所采集图像(成像范围内)中的任意位置处。在该点AF模式中，根据用户对操作输入单元3的位置指定而将点AF框103移动到屏幕上的任意位置，并且可对极小的主体或窄的区域执行聚焦。

在多AF模式中，在屏幕100上的较宽范围中提供多个AF区域101，且对所述较宽范围中的主体执行聚焦操作。由此，当用户仅输入拍照指令(例如，按下快门按钮或敲击触摸板)时，可快速拍摄对屏幕100上的区域实现聚焦的照片。然而，根据主体的状态，不是必须在用户期望的位置对主体执行聚焦。而在点AF模式中，用户指定屏幕100上的任意区域作为AF区域，使得AF控制的范围收缩成一点，且可执行控制以使得必定对期望主体实现聚焦。

AF区域设定单元2b在成像范围中(即，在显示单元5的屏幕100中)设定AF区域(多AF区域或点AF区域)。AF区域设定单元2b可在屏幕100中的预定区域设定多AF区域，或者如图2所示，可在用户所指定的屏幕100中的任意位置处的且围绕该任意位置的预定区域设定多AF区域。此外，AF区域设定单元2b在通过用户对构成操作输入单元3的触摸板(对应于位置指定接收单元)的敲击而指定的屏幕100中的任意位置设定点AF区域。

此外，多AE模式为以下模式：在该模式中，类似于多AF模式，将屏幕100中相对宽的区域设定为多AE区域，并且以多AE区域中所包括的多个区域或点作为对象，控制图像的曝光。在多AE模式中，可对屏幕100上的较宽范围中的主体执行曝光调节。

另一方面，点AE模式为以下模式：在该模式中，类似于点AF模式，参照相对窄的点AE区域来执行曝光控制，所述点AE区域可设定在所采集图像(在成像范围内)中的任意位置。在该点AE模式中，根据用户对操作输入单元3的位置指定而将点AE框移动到屏幕上的任意位置，并且可对极小的主体或窄的区域执行曝光调节。

AE区域设定单元2c在成像范围中(即，在显示单元5的屏幕100中)设定AE区域(多AE区域或点AE区域)。可将多AE区域设定在与多AF区域相同的区域中，或者可将多AE区域设定在屏幕100中的任意区域。此外，可将点AE区域设定在与点AF区域相同的区域中，或者可将点AE区域设定在屏幕100中的任意区域中。

AE区域设定单元2c可将AE区域设定成位于在成像范围中(屏幕100中)的任意位置设定的AF区域的中心。由此，AE区域被设定在AF区域的中心，并且可参照通过AF处理实现了对其聚焦的主体来执行曝光调节，因此，可改进所采集图像的图像质量。

显示控制单元2d控制显示单元5的显示处理。例如，显示控制单元2d控制显示单元5，以使得表示AE区域设定单元2c所设定的AF区域的AF框103或104叠加在屏幕100上所显示的图像上，并被显示。由此，用户可通过显示单元5上所显示的AF框103或104来识别当前模式是多AF模式还是点AF模式，并且还可识别AF框103或104中所包括的主体为聚焦对象。

此外，显示控制单元2d使显示单元5显示指示是否完成了对AF区域中所包括的主体的聚焦处理的信息。例如，显示控制单元2d根据聚焦状态来改变AF框的色彩显示，例如，AF框103或104在未聚焦时被显示为白色，而在已聚焦时被显示为绿色。如上所述，通过显示指示聚焦处理是否完成的信息，用户可容易地识别是否完成了成像装置10的聚焦单元的聚焦处理。此外，显示控制单元2d使显示单元5在显示单元5上显示例如AF可检测框102，作为指示可在其中指定AF区域的范围的信息。由此，因为用户可识别其中可设定点AF区域的范围，所以可适当地执行利用触摸板对点AF框的位置指定。

主控单元2e控制成像装置10所执行的各种处理操作。主控单元2e包括例如：成像控制单元，用于控制主体的成像处理；聚焦控制单元，用于控制对主体的聚焦处理；曝光控制单元，用于控制对所采集图像的曝光调节处理；拍照和记录控制单元，用于控制对所采集图像的信号处理以及在记录介质上的记录处理；以及再现控制单元，用于控制对记录在记录介质上的图像的再现处理。

现在将描述具有上述结构的成像装置10的操作。当成像装置10保持拍照待机时，在显示单元5上显示通过采集主体而获得的运动图像(实时观看图像)。在观看此运动图像的同时，用户可将成像装置10的成像范围调节到期望的主体并拍摄照片。

此时，例如，在成像装置10被设定为多AF模式的情况下，当接收到用户对操作输入单元3的拍照指令(例如，按下快门按钮)时，控制单元1将屏幕100中的预定区域设定为多AF区域，并对多AF区域中所包括的主体自动执行聚焦(多AF处理)。此后，通过采集主体的图像而获得的图像经历信号处理比如压缩，并被记录在记录介质上。

另一方面，在设定为点AF模式的情况下，控制单元1使显示控制单元2d在显示单元5的屏幕100上显示AF可检测框102达预定时间。由此，使用户识别到可设定AF点的范围，并且催促用户在所述范围中执行AF点(点AF框103)的位置指定。在该实施例中，当用户敲击(第一次敲击)例如作为操作输入单元3的触摸板(对应于位置指定接收单元)中的期望位置时，可指定AF点的位置。顺便提及，敲击意为用户用例如他/她自己的手指或如触控笔等触控工具来触碰叠加在显示单元的屏幕100上的触摸板。通过敲击，可指定显示于显示单元5上的运动图像中的任意位置。

随后，通过来自接收到第一次敲击的位置指定的触摸板的输入信号(例如，指示敲击位置的坐标信息)，控制单元1检测到屏幕100中的用户期望的AF点的位置。接着，控制单元1使用主控单元2e来判定AF点是否在AF可检测框102的范围中。当AF点在所述范围中时，控制单元1在显示单元5的屏幕100上设定包括第一次敲击所指定的位置(AF点)且围绕该位置的点AF区域。此外，控制单元1在显示单元5的运动图像上显示表示AF区域的点AF框103。

这里，当没有对AF框103中的主体实现聚焦时(在未聚焦时)，AF框103被显示为例如白色框，并且在对主体实现聚焦之后(在已聚焦时)，AF框103被显示为例如绿色框。然而，AF框的显示方法不局限于上述示例。作为另一示例，可以实现一种方法，其中当没有对主体实现聚焦时，AF框103闪烁并被显示，且当对主体实现了聚焦时，AF框103被正常显示。

接着，将描述作为所述实施例的成像装置10的一个特征的拍照和记录处理。在对AF框103中的主体实现了聚焦时(在已聚焦时)，当用户敲击触摸板的期望位置(第二次敲击)时，触摸板检测到第二次敲击位置(用户的位置指定)并向控制单元1输出指示第二次敲击位置的坐标信息。接着，控制单元1判定所述敲击位置是否包括在AF框103中。因此，当第二次敲击位置包括在AF框103中时，控制单元1执行拍照和记录处理，并将所采集图像的静止图像记录在记录介质上。另一方面，当第二次敲击位置未包括在AF框103中时，控制单元1不执行拍照和记录处理，而是将AF框103移动到通过第二次敲击而指定的新位置。

另一方面，在用户敲击(第二次敲击)触摸板的期望位置但还没有对AF框103中的主体实现聚焦时(在未聚焦时)的情况下，触摸板检测到第二次敲击位置(用户的位置指定)，并向控制单元1输出指示第二次敲击位置的坐标信息。接着，控制单元1判定第二次敲击是否出现在从第一次敲击起的预定时间内。当第二次敲击出现所述预定时间内时，控制单元1取消由第一次敲击所指定的点AF框103的设定，并再次将例如整个屏幕100设定为多AF区域。控制单元1利用多AF区域来执行多AF控制，并执行拍照和记录处理。这里，尽管描述了对整个屏幕100执行多AF控制的示例，但是实际上，表示多AF区域的多AF框104可为任意区域，只要其为包括AF框103的较宽区域。

另一方面，当在第一次敲击之后的预定时间或更长时间之后执行第二次敲击时，将点AF框103移动到通过第二次敲击而指定的新位置。接着，在移动之后对点AF框103中的区域执行点AF控制，并执行拍照和记录处理。当然，通过第二次敲击对AF区域的位置指定只在AF可检测框102的范围中有效。当指定了AF可检测框102之外的位置时，取消通过第二次敲击对AF区域的位置指定，且AF区域的位置指定状态返回初始状态(即，未指定状态)。

至此，已描述了所述实施例的成像装置10的成像方法的概要。在所述实施例的点AF模式下的操作系统中，触摸板被用作位置指定接收单元，用以指定通过采集主体的图像而获得的运动图像(实时观看图像)的位置，并且对触摸板的敲击被作为触发时机，执行拍照和记录处理。此时，当敲击显示单元5上所显示的点AF框103的内部时，执行拍照和记录处理。下文将更为详细地描述所述实施例的成像装置10的结构和成像方法。

接着，将参照图3来描述所述实施例的成像装置10的硬件结构。图3为示出了所述实施例的成像装置10的硬件结构的框图。

如图3所示，所述实施例的成像装置10包括镜头单元11，所述镜头单元11包括光学系统(未示出)例如拍照透镜、光圈、聚焦透镜和变焦透镜。成像器件12比如CCD(电荷耦合器件)或C-MOS(互补金属氧化物半导体)被布置在通过镜头单元11入射的主体光的光路上。成像器件12对通过镜头单元11聚光在成像表面上的光学图像执行光电转换，并输出图像信号。

成像器件12的输出端通过模拟信号处理单元13和模/数(A/D)转换单元14而连接到数字信号处理单元15的输入端。数字信号处理单元15的输出端被电连接到液晶板17和记录器件19的输入端。模拟信号处理单元13、A/D转换单元14和数字信号处理单元15构成信号处理单元7。信号处理单元7对从成像器件12输出的图像信号执行预定信号处理，并在信号处理之后向液晶板17或记录器件19输出所述图像信号。

镜头单元11机械连接到作为驱动机构的致动器20，以便调节构成镜头单元的光圈并移动聚焦透镜。致动器20连接到用于执行驱动控制的马达驱动器21。镜头单元11、成像器件12、致动器20、马达驱动器21以及TG 22构成成像单元6。成像单元6采集主体的图像并输出通过成像获得的图像信号。

马达驱动器21基于来自CPU 23的指令来控制成像单元6的各个部分的操作。例如，在成像时，马达驱动器21根据用户对操作单元24或触摸板16的操作来控制成像单元6的驱动机构并驱动变焦透镜、聚焦透镜和光圈等，使得以适当的焦距、曝光量等采集主体的图像。定时发生器(TG)22根据来自CPU 23的指令而向成像器件12输出用以控制成像器件12的成像定时的定时信号。

此外，成像装置10包括对应于控制单元1(参看图1)的CPU(中央处理单元)23，以控制整个成像装置10。CPU 23连接到马达驱动器21、TG 22、操作单元24、EEPROM(电可擦除可编程ROM)25、程序ROM(只读存储器)26、RAM(随机存取存储器)27和触摸板16。

顺便提及，CPU 23读取并执行存储在存储介质比如程序ROM 26中的控制程序，使得其用作模式设定单元2a、AF区域设定单元2b、AE区域设定单元2c、显示控制单元2d和主控单元2e等。此外，CPU 23和成像单元6用作聚焦单元，以对成像单元6的成像范围中的预定AF区域中所包括的主体自动执行聚焦(AF控制)。此外，CPU 23和成像单元6还用作曝光调节单元，以将成像范围中的预定AE区域作为对象，对图像自动执行曝光调节(AE控制)。

触摸板16是被布置为叠加在液晶板17的表面上的透明压敏触摸板。触摸板16和液晶板17构成触摸屏18。触摸板16为所述实施例的位置指定接收单元的示例，且接收用户的输入操作。液晶板17对应于显示单元5。当用户用手指或触控笔敲击触摸板16时，触摸板16检测到敲击位置的坐标并将其输出到CPU 23。顺便提及，可将不同于触摸板16的任意位置检测装置用作位置指定接收单元，只要能够检测到用户对显示单元上所显示的采集图像的位置指定。

记录器件19包括例如光盘(比如DVD(数字多用途光盘)、半导体存储器(比如存储卡)、磁带或其它可拆卸记录介质，并且能够附接到成像装置10的主体和从成像装置10的主体移除。记录器件19还可被配置为具有结合在成像装置10中的半导体存储器、磁盘、HDD等。记录器件19基于CPU 23(对应于记录控制单元)的指令，将经历了信号处理单元7的信号处理的图像信号作为图像数据记录到记录介质上。记录器件对应于记录单元，用以记录通过成像所获得的图像数据。

操作单元24是独立于触摸板16而提供的操作装置，并且包括例如各种按钮(比如快门按钮和电源按钮)、开关、控制杆、转盘和箭头键等。此外，操作单元24可包括用以检测预定用户输入的用户输入检测单元，比如接触传感器或光学传感器。

EEPROM 25存储在电源关断时也要保持的数据，比如各种设置信息。程序ROM 26存储将通过CPU 23来执行的程序以及执行所述程序所必需的数据。RAM 27为CPU 23执行各种处理时的工作区，并且临时存储必要的程序和数据。

这里，将参照图4A和图4B来描述所述实施例的成像装置10的外观结构。图4A和图4B分别为所述实施例的成像装置10的正面透视图和后面透视图。

如图4A和图4B所示，成像装置10的正面覆盖有滑动式镜头盖31。当正面的镜头盖31向下滑动并打开时，暴露AF发光器33和构成镜头单元11的拍照镜头32。AF发光器33还用作自拍定时灯。成像装置10的后面具有触摸屏18，其占据成像装置10的后面的大部分。

变焦控制杆(TELE/WIDE)34、快门按钮35、再现按钮36和电源按钮37布置在成像装置10的上表面上。变焦控制杆34、快门按钮35、再现按钮36和电源按钮37为图3所示的操作单元24的示例。当用户按下快门按钮35时，可指示拍照操作。然而，在所述实施例的成像装置10中，由于只能通过对触摸板16的输入操作来执行拍照，因此可省略快门按钮35。此外，作为成像指令的操作工具，可布置例如接触传感器或光学传感器等无需用户按下操作的操作工具，而不是快门按钮35。由此，避免了由于拍照时完全按下快门按钮35而引起的手部运动，并可稳定地执行拍照。

接着，将描述具有上述硬件结构的成像装置10的操作。CPU 23执行记录在程序ROM 26中的程序以控制构成成像装置10的各个部分，并根据来自触摸板16的信号或来自操作单元24的信号而执行预定处理。操作单元24向CPU 23提供对应于用户操作的信号。

也就是说，当手指或触控笔触碰触摸板16的任意位置以使得执行按下(即，敲击)时，即，当用户执行预定的操作输入时，检测到通过触摸板16所按下的位置的坐标，并向CPU 23发送所述坐标的信号。CPU 23获得对应于所述坐标的预定信息，并基于所述信息执行预定处理。

(a)AF控制

在成像时，首先，当主体光通过镜头单元11而入射到成像器件12上时，成像器件12在成像范围内采集主体的图像。也就是说，成像器件12对通过镜头单元11聚光在成像表面上的光学图像执行光电转换，并输出模拟图像信号。此时，马达驱动器21基于CPU 23的控制而驱动致动器20。通过此驱动，镜头单元11从成像装置10的外壳暴露出来/容纳在成像装置10的外壳中。此外，通过此驱动，执行了对构成镜头单元11的光圈的调节以及对构成镜头单元11的聚焦透镜的移动。这样，镜头装置11自动聚焦于AF区域中的主体(自动聚焦控制)。

(b)AE控制

此外，定时信号发生器22基于CPU 23的控制，向成像器件12提供定时信号。通过定时信号来控制成像器件12中的曝光时间等。成像器件12基于从定时信号发生器22提供的定时信号而操作，通过镜头单元11来接收来自主体的入射光以便执行光电转换，并向模拟信号处理单元13提供作为电信号的与接收到的光的量相对应的模拟图像信号。以此方式，可自动执行调节，以使得通过采集主体的图像而获得的图像的曝光量变得适当(自动曝光控制)。

(c)信号处理

模拟信号处理单元13基于CPU 23的控制，对从成像器件12发送的模拟图像信号执行模拟信号处理(放大等)，并向A/D转换单元14提供所获得的作为其模拟信号处理结果的图像信号。A/D转换单元14基于CPU 23的控制，对来自模拟信号处理单元13的模拟图像信号执行A/D转换，并向数字信号处理单元15提供所获得的作为其A/D转换结果的数字图像数据。

数字信号处理单元15基于CPU 23的控制，对来自A/D转换单元14的数字图像信号执行必要的数字信号处理，比如噪声去除、白平衡调节、色彩校正、边缘增强或伽玛校正，并向液晶板17提供处理后的数字图像信号以在液晶板17上进行显示。

(d)压缩记录处理

此外，数字信号处理单元15通过例如JPEG(联合图像专家组)等预定的压缩编码系统对来自A/D转换单元14的数字图像信号进行压缩，并向记录器件19提供作为结果所获得的压缩数字图像信号以进行记录。

(e)再现处理

此外，数字信号处理单元15对记录在记录器件19上的压缩图像数据进行展开，并向液晶板17提供作为结果所获得的图像数据以在液晶板17上进行显示。

(f)实时观看图像的显示处理

数字信号处理单元15向液晶板17提供来自A/D转换单元14的运动图像数据，由此，在液晶板17上显示成像范围中的所采集主体的实时观看图像。实时观看图像(运动图像)用于用户在视觉上识别成像范围、视角以及主体的状态等，以便获得期望的静止图像。因此，与记录在记录器件19上的静止图像(照片)相比，不对实时观看图像的图像质量做出要求。因此，从加速成像处理和改进容易性的观点来看，将其中数据密度低于将被记录的静止图像且信号处理被简化的运动图像用作实时观看图像。

此外，数字信号处理单元15基于CPU 23的控制而形成用于焦点控制的AF框(多AF框、点AF框等)的图像，并向液晶板17提供所述AF框以在液晶板17上进行显示。

如上所述，在所述实施例的成像装置10中，AF框设定在通过成像器件12采集的图像上，且基于AF框内的图像来控制焦点。在AF功能中，AF框可设定在显示于液晶板17上的图像上的任意位置，此外，只能通过对例如与液晶板17整体构造在一起的触摸板16的操作来执行对AF框的位置和尺寸的控制。以CPU 23读取并执行程序ROM 26中的程序的方式执行AF处理。

当如上所述在液晶板17上显示通过成像单元6采集的运动图像(实时观看图像)时，用户将成像装置10对准期望主体，固定角度，并拍摄照片。通常，在拍照时，用户对操作单元24执行预定操作(例如，按下快门按钮)，并指示成像装置10执行拍照操作。响应于用户操作，从操作单元24向CPU 23提供释放信号。以此方式，当释放信号被提供到CPU 23时，CPU 23控制数字信号处理单元15，使从A/D转换单元14提供到数字信号处理单元15的图像数据被压缩，并使记录器件19记录所述压缩图像数据。在下文中，该处理被称为“拍照和记录处理”。

这里，将更为详细地描述所述实施例的成像装置10中的“拍照和记录处理”。所述实施例的拍照和记录处理为以下处理，在该处理中，由成像单元6采集主体的图像而获得的静止图像通过预定的压缩编码系统而被压缩，并被记录在记录器件19上。如上所述，在成像装置10的拍照操作中，执行(a)成像单元6中的AF控制、(b)成像单元6中的AE控制、(c)信号处理单元7中的信号处理(例如，图像信号的放大、噪声移除处理等)、以及(d)数字信号处理单元15中的图像数据压缩处理和记录器件19中的记录处理。其中，(c)信号处理和(d)压缩记录处理对应于所述实施例的“拍照和记录处理”。

接着，将概略地描述在所述实施例的成像装置10中的拍照和记录处理时操作系统的特点。当在所述实施例的成像装置10中执行拍照和记录处理时，必须只使用触摸板16，而不可以使用快门按钮35。详细地说，在拍照时，首先，用户敲击触摸板16的期望位置，从而指定点AF框103。接着，对指定AF框103中的主体执行AF处理，并且在完成AF处理之后，用户再次敲击触摸板16。当第二次敲击指定了点AF框103内的区域时，CPU 23判定提供了释放信号，并执行拍照和记录处理。由此，聚焦于AF框103中的主体的图像数据通过数字信号处理单元15被压缩，并被记录在记录器件19上。

或者，在执行AF处理时(即，在未完成聚焦处理时)，当用户指定触摸板16的任意位置并在从指定点AF框103的第一次敲击起的预定时间内敲击此位置时，CPU 23判定提供了释放信号并执行拍照和记录处理。然而，在这种情况下，点AF框103的位置指定被取消，并且例如液晶板17的整个屏幕100被设定为多AF区域、执行多AF控制以进行聚焦、并执行拍照和记录处理。由此，同样在点AE中未实现聚焦的情况下，尝试在较宽的多AF区域中进行聚焦，并强制执行拍照和记录处理，从而可防止失去快门机会。

顺便提及，这里尽管描述了对整个聚焦屏幕100执行多AF控制的示例，但是并非局限于所述示例。多AF区域可为任何区域，只要该区域包括通过第一次敲击所指定的点AF框103中的区域且宽于所述区域。

如上所述，在本实施例中，除了通过按下快门按钮35实现的拍照方法之外，还可使用只使用触摸板16实现的拍照方法，因此，可提供更便利的成像装置10。

接着，将参照图5和图6详细描述所述实施例的成像装置10的拍照方法。图5为示出了所述实施例的成像装置10的成像方法的流程图，而图6为示出了图5中步骤S10的细节的流程图。下文所描述的成像方法涉及成像装置10在通常被称为连续AF模式的模式下操作时的方法。

下文将描述图5所示的成像方法的概要。首先，用户在成像装置10的触摸板16的期望位置执行第一次敲击，并指定点AF区域的位置(S10)。接着，成像装置10自动被置为连续AF模式，对指定的点AF区域执行点AF控制(S12)，并被置为点AF的锁定状态(完成聚焦处理的状态)(S16)。此后，当用户在触摸板16上的第二次敲击位置位于AF锁定框中时(S18)，成像装置10执行点AE控制(S20)并拍摄照片(S30)。另一方面，当用户的第二次敲击位置位于AF锁定框之外时，成像装置10将点AF框移动到第二次敲击位置(S22)。

此外，假设在S12中通过AF控制而出现点AF的锁定状态之前(即，在未完成聚焦时)，对触摸板16执行了第二次敲击。此时，当第二次敲击位置在宽于AF框的预定第一区域中(S24)且在从第一次敲击起的预定时间内执行第二次敲击(S26)时，成像装置10执行多AF/AE控制(S28)并拍摄照片(S30)。此外，当在从第一次敲击起的预定时间或更长时间之后执行第二次敲击时(S26)，或当第二次敲击位置位于第一区域之外时(S30)，成像装置10将通过第一次敲击指定的点AF框移动到第二次敲击位置(S22)。

接着，将更为详细地描述图5的流程。如图5所示，首先，在步骤S10，成像装置10的CPU 23判定用户是否在触摸板16上执行第一次敲击，即，是否接收到用户对点AF区域的位置指定(AF点指定)。当未执行点AF区域的位置指定时，即，用户未敲击触摸板16时，CPU 23重复检查来自触摸板16的输入，直到执行了位置指定。

当用户在触摸板16上执行第一次敲击以指定点AF区域的位置时，触摸板16接收用户对显示于液晶板17上的图像(实时观看图像)的位置指定(位置指定接收步骤)。触摸板16检测到通过第一次敲击而指定的位置并向CPU 23通知第一次敲击位置的坐标。

这里，将参照图6描述执行第一次敲击时的处理(步骤S10)的细节。如图6所示，首先，CPU 23根据第一次敲击来判定通过第一次敲击而指定的位置是否在AF可检测框102中(步骤S102)。当指定的位置在AF可检测框102中时，在步骤104，CPU 23将包括且围绕通过第一次敲击而指定的位置的预定区域指定为点AF区域(AF区域设定步骤)。接着，在步骤S106，CPU 23使围绕设定的点AF区域的点AF框103显示于在液晶板17上所显示的图像(实时观看图像)上(AF框显示步骤)。接着，结束图6的流程，且进入图5的步骤S12。

另一方面，当指定的位置在AF可检测框102之外时，首先，在步骤S108，CPU 23使点AF框103的位置设定返回初始状态。接着，在步骤S110，为了向用户示出AF可检测范围，CPU 23在液晶板17的实时观看图像上显示表示可指定点AF框的范围的AF可检测框102并保持预定时间。此后，返回到图5的步骤S10，并执行等待，直到出现对触摸板16的下一次位置指定(敲击)。

图7A至7C示出了图6中S102至S110的显示处理的具体示例。如图7A所示，在第一次触碰之前，在成像装置10的触摸屏18的屏幕100上显示作为通过成像装置10采集的运动图像的实时观看图像以及AF可检测框102。

当用户敲击AF可检测框102的内部并指定AF点时，如图7B所示，AF可检测框102从触摸板18的屏幕100上消失，并显示包括且围绕指定AF点的矩形点AF框103。另一方面，当用户敲击AF可检测框102之外的位置时(S101)，如图7C所示，在触摸板18的屏幕100上再次显示AF可检测框102(S105)。由此，可催促用户再次在AF可检测框102的范围中指定AF点。

接着，在图5的步骤S12，CPU 23参照设定在通过第一次敲击而指定的位置处的点AF区域来执行点AF控制，并对点AF区域中所包括的主体启动聚焦处理(聚焦步骤)。如图7B所示，在点AF控制中，在包括且围绕通过第一次敲击而指定的位置的预定窄区域(点AF框103)中执行通常被称为连续AF的自动聚焦处理。即，即使用户停止敲击触摸板16，CPU 23也继续执行控制，从而对屏幕100上的点AF框103中的主体执行聚焦。此时，通过聚焦单元来驱动镜头单元11的聚焦透镜等，从而对点AF框103中的区域中包括的主体实现聚焦。

当在点AF控制的执行处理中对主体实现聚焦时，即，当完成聚焦时，液晶板17上的点AF框103的显示从例如白色变为绿色，向用户指示聚焦完成。顺便提及，已聚焦时和未聚焦时的AF框的显示方法是任意的，只要用户可对两者加以区分，而不限于所述示例。作为另一示例，例如，有以下方法，其中在未聚焦时，AF框闪烁，而在已聚焦时，AF框停止闪烁并执行正常显示。

接着，在点AF控制的执行期间，在步骤S14，CPU 23继续检查用户是否对触摸板16执行第二次敲击。同样在此检查处理中，类似于步骤S10，执行利用AF可检测框102的敲击位置检查(参看图6)。当未执行点AF区域的位置指定时，即，当用户没有对触摸板16执行第二次敲击时，CPU 23重复检查来自触摸板16的输入直到执行了第二次敲击，并继续执行点AF框控制(S12)。

当用户对触摸板16执行第二次敲击时，触摸板16根据第二次敲击来接收用户对显示于液晶板17上的图像(实时观看图像)的位置指定(位置指定接收步骤)。触摸板16检测到通过第二次敲击而指定的位置，并向CPU 23通知第二次敲击位置的坐标。接着，进入步骤S16。

在步骤S16，CPU 23判定是否完成对点AF框103(点AF区域)中所包括的主体的聚焦处理。结果，当完成聚焦处理时，进入步骤S18。而当未完成聚焦处理时，进入步骤S24。

接着，在步骤S18，判定在S14通过第二次敲击指定的位置(第二次敲击位置)是否在点AF框103中。当第二次敲击位置在点AF框103中时，在步骤S20执行点AE控制。在该点AE控制中，例如，类似于点AF框103，参照窄AE区域中所包括的图像来执行曝光调节。此外，在步骤S30，CPU 23控制信号处理单元7和记录器件19以执行拍照和记录处理，使得执行预定的拍照操作，并将通过拍照操作所获得的且聚焦于点AF框103中主体的图像数据记录在记录器件19上(步骤S30)。

另一方面，在S18，当第二次敲击位置不是在点AF框103中时，在步骤S22，CPU 23将点AF框103移动到通过第二次敲击而指定的位置，并且在移动之后在液晶板17上的图像上显示点AF框103。CPU 23再次将点AF区域设定在移动后的点AF框103中的区域中，返回到步骤S12中的点AF控制，并对重设的点AF区域执行聚焦处理。由此，当第二次敲击位置在所显示的点AF框103之外时，可在包括且围绕用户再次指定的位置的新的点AF区域中执行点AF控制。因此，即使在通过第一次敲击设定点AF区域之后，点AF区域再次被设定在用户期望的任意位置，并且可对点AF区域中的主体实现聚焦。

此外，当在S16未完成聚焦处理时，首先，在步骤S24，CPU 23判定通过第二次敲击而指定的位置是否在包含通过第一次敲击所指定的点AF框103的预定第一区域中。预定第一区域为包括点AF框103且大于点AF框103的区域。如上所述，作为S24中的敲击位置的判定基准，第一区域宽于点AF框103，从而可补偿用户所不期望出现的第一次和第二次敲击之间的敲击位置位移。

作为S24的判定结果，当通过第二次敲击而指定的位置在第一区域之外时，进入步骤S22，CPU 23如上所述地那样将点AF框103和点AF区域移动到第二次敲击位置(步骤S22)，并参照移动之后的点AF区域再次执行点AF控制(步骤S12)。另一方面，当通过第二次敲击而指定的位置在第一区域中时，进入步骤S26。

在该实施例中，S24中的预定第一区域为例如整个屏幕100。因此，当在屏幕100中的任何位置执行第二次敲击时，进入步骤S24。如上所述，在该实施例中，包含AF框103的第一区域为整个屏幕100，然而，并非局限于所述示例。作为另一示例，例如，如图8所示，在通过将AF可检测框102中的区域分为四个相等部分而获得的四个分割区域中，包括点AF框103的分割区域108可为第一区域。由此，当用户敲击分割区域108之外的位置时，可改变点AF框103的位置，这是便利的。此外，作为另一示例，预定第一区域可为图8中的点AF框103中的区域。

接着，在步骤S26，CPU 23判定是否在从第一次敲击(S10)起的预定时间内接收到第二次敲击(S14)。当在从第一次敲击起的预定时间之后接收到第二次敲击时，进入步骤S22。CPU 23将点AF框103和点AF区域移动到第二次敲击位置(步骤S22)，并再次执行点AF控制(步骤S12)。

另一方面，当在从第一次敲击起的预定时间内接收到第二次敲击(即，执行了双敲击)时，进入步骤S28。在步骤S28，CPU 23参照包含通过第一次敲击所指定的点AF框103的预定第二区域(例如，整个屏幕100)来执行多AF/AE控制(步骤S28)。此外，在步骤S30，CPU 23控制信号处理单元7和记录器件19以执行拍照和记录处理，并将聚焦于多AF框104中的主体上的图像数据记录在记录器件19中(步骤S30)。

如上所述，即使在点AF控制中未执行聚焦的情况下，当用户在预定时间内了执行双敲击时，将执行多AF控制，并强制执行拍照和记录处理，在多AF控制中，与点AF控制相比聚焦更易于执行。由此，用户不会失去快门机会，并可通过多AF控制来减小所采集图像失焦的可能性。

顺便提及，在本实施例中，在S28中的多AF/AE控制中，例如，使整个屏幕成为多AF/AE区域，并执行AF/AE控制。然而，并非局限于如上所述的示例。例如，可对包含通过第一次敲击所指定的点AF框103的预定第二区域执行AF控制。例如，如图8所示，在通过将AF可检测框102中的区域分为四个相等部分而获得的四个分割区域中，使包括点AF框103的分割区域108成为第二区域，并可参照分割区域108来执行多AE/AF控制。

此外，在本实施例中，当在预定时间内接收到双敲击(S26)时，为了防止失焦模糊，在S28执行多AF/AE处理。然而，并非局限于如上所述的示例。例如，在S28，可参照在S10中指定的第一点AF区域来执行点AF/AE控制。由此，可执行拍照和记录处理，同时优先考虑了对用户所指定的点AF区域和点AE区域的聚焦和曝光调节。

顺便提及，在图5所示的成像方法中，当以点AF执行拍照时，点AE区域被设定为位于点AF区域的中心，从而参照点AF区域执行曝光调节处理。另一方面，当以多AF拍摄照片时，可参照相对宽的区域例如整个屏幕100来执行曝光调节处理。然而，在后一种情况下，并非局限于将整个屏幕100作为参照的所述示例，而是可参照包括点AF框103的预定的宽区域来执行曝光调节处理。如上所述，使AE区域与AF区域一致，从而可取得聚焦控制与曝光控制的平衡。

至此，已参照图5至图8描述了第一实施例的成像方法。在本实施例中，通过简单操作比如对成像装置10的触摸板16的双敲击来指定点AF区域，并且可指示拍照和记录处理的执行。

此外，当用户缓慢地敲击触摸板16两次时，在通过点AF控制在图像的期望位置对主体实现了聚焦的情况下，可稳定地执行拍照(S10→S14→S18→S30)。另一方面，当用户快速敲击触摸板16两次时，可快速执行拍照(S10→S14→S26→S30)，且不会失去快门机会。如上所述，由于用户感觉到用户对触摸板16的敲击操作与成像装置10根据敲击操作所执行的拍照操作彼此一致，因此可向用户提供直观且简单的操作系统。

此外，根据第一次敲击(S10)，成像装置10参照通过第一次敲击所指定的点AF区域而自动启动点聚焦处理(S12)。因此，用户可以只通过执行第一次敲击来指定点AF区域，并且即使未如相关技术中那样半压下快门按钮35，仍可自动启动聚焦处理，这是便利的。

(第二实施例)

接着，将描述本发明第二实施例的成像装置10和成像方法。第二实施例的成像装置10和成像方法与第一实施例的不同之处仅在于与触摸板16上的第一次敲击结合的点AF控制方法，而其它结构与第一实施例基本上相同，因此将省略其详细描述。

首先，将参照图9来详细描述本发明第二实施例的成像装置10的成像方法。图9为所述实施例的成像装置10的成像方法的流程图。所述成像方法为在成像装置10中执行AF锁定操作之后采集图像的方法。

下文将描述图9所示的成像方法的概要。首先，用户在成像装置10的触摸板16的期望位置执行第一次敲击，并指定点AF区域的位置(S50)。当用户未释放对触摸板16的第一次敲击而是继续压在其上(S52)时，成像装置10对指定的点AF区域执行点AF控制(S54)并被置为点AF的锁定状态(完成聚焦处理的状态)(S56)。此后，当用户对触摸板16执行第二次敲击的位置在AF锁定框中时(S60)，成像装置10执行点AE控制(S62)并拍摄照片(S30)。另一方面，当用户执行第二次敲击的位置位于AF锁定框之外时(S60)，成像装置10将点AF框移动到第二次敲击位置(S64)。

此外，当在S54中通过AF控制出现点AF的锁定状态之前释放对触摸板16的敲击时(S52)，当第二次敲击位置在大于点AF框的预定第一区域中(S68)且在从第一次敲击起的预定时间内执行第二次敲击时(S70)，成像装置10执行多AF/AE控制(S72)并拍摄照片(S74)。此外，当第一次敲击和第二次敲击之间的时间间隔为预定时间或更长时(S70)，或当第二次敲击位置在预定第一区域之外时(S68)，成像装置10将通过第一次敲击指定的点AF框移动到第二次敲击位置(S64)。

接着，将更为详细地描述图9的流程。如图9所示，首先，在步骤S50，成像装置10的CPU 23判定用户是否在触摸板16上执行第一次敲击，即，是否接收到用户对点AF区域的位置指定(AF点指定)。当未执行点AF区域的位置指定时，即，当用户未敲击触摸板16时，CPU 23重复检查来自触摸板16的输入，直到执行了位置指定。

当用户在触摸板16上执行第一次敲击以指定点AF区域的位置时，触摸板16根据用户的第一次敲击而接收用户对显示于液晶板17上的图像(实时观看图像)的位置指定(位置指定接收步骤)。触摸板16检测通过第一次敲击而指定的位置，并向CPU 23通知第一次敲击位置的坐标。由于在S50中执行第一次敲击时的处理的细节与第一实施例的在图6和图7A至7C中所描述的处理(S102至S110)基本上相同，因此将省略其描述。

接着，在步骤S52，CPU 23检查用户是否停止对触摸板16的敲击。当用户继续敲击触摸板16上的同一位置时，CPU 23参照设定在通过第一次敲击而指定的位置处的点AF区域继续执行点AF控制(步骤S54)。由此，继续对点AF区域中所包括的主体的聚焦处理(聚焦步骤)。

当在点AF控制的执行期间对主体实现聚焦时，即，当完成聚焦时，点AF框103在液晶板17上的显示从例如白色变为绿色，向用户指示聚焦完成。

此外，一旦对点AF区域中的主体实现了聚焦，则聚焦单元锁定对点AF框103的位置的设定和镜头的对焦距离。此状态被称为AF锁定状态，且此后，即使用户停止第一次敲击(即，即使手指等离开触摸板16)，仍保持AF框103的设定位置和镜头的对焦距离，并且保持AF锁定状态，直到用户对成像装置10执行预定的操作。这里，指定的操作为例如用户敲击触摸板16上的另一位置且设定新的AF区域的操作、拍照操作、按下AF锁定释放键等。

此外，当用户继续敲击触摸板16时，成像装置10的聚焦单元在S54继续执行点AF控制。然而，并非局限于所述示例，例如，一旦对主体实现聚焦，则省略AF控制，并且可继续检查以仅确认用户是否停止第一次敲击。由此，可避免聚焦之后的不必要AF处理，因此，可提高成像装置10的处理效率。

此外，当用户继续敲击触摸板时，可以想到显示于液晶板17上的所采集的主体图像被用户的手指或手遮住且难以看到。为了对此进行改进，例如，如图10所示，弹出窗口105叠加并显示于图像之上，并且可利用弹出窗口105以预定的放大率实时放大和显示点AF框103中的区域的图像。由此，用户可通过弹出窗口105的放大图像的改变来确认AF控制的状态。此外，当显示弹出窗口时，使敲击位置成为判定基准，并且可将其显示在屏幕100上的空闲空间中，从而可提高对用户的可见度。

接着，当用户停止对触摸板16的第一次敲击时(S52)，CPU 23检查是否在S54通过点AF控制完成聚焦处理以及是否出现AF锁定状态(步骤S56)。当出现AF锁定状态时，CPU 23继续监测用户是否对触摸板16执行第二次敲击(步骤S58)。

当对触摸板16执行第二次敲击时，判定通过第二次敲击指定的位置(第二次敲击位置)是否在点AF框103中(步骤S60)。当第二次敲击位置在点AF框103中时，CPU 23在步骤S62执行点AE控制(步骤S62)。此外，在步骤S74，控制信号处理单元7和记录器件19以执行拍照和记录处理，执行预定的拍照操作，并将通过该拍照操作获得的且聚焦于点AF框103中主体的图像数据记录在记录器件19上(步骤S74)。

另一方面，在S60，当第二次敲击位置不是在点AF框103中时，在步骤S64，CPU 23将点AF框103移动到通过第二次敲击而指定的位置(AF框移动步骤)，并返回步骤52。顺便提及，由于步骤S60至S64以及S74的处理与图5的步骤S18至S22以及S30的处理基本上相同，因此将省略其详细描述。

此外，当在步骤S56中未出现AF锁定状态时，CPU 23继续监测用户是否对触摸板16执行第二次敲击(步骤S66)。例如，当从第一次敲击停止算起过去预定的时间之前未执行第二次敲击时，返回步骤S50，且所述处理从初始状态重新开始。另一方面，当在S66对触摸板16执行第二次敲击时，进入到S68。

在步骤S68，CPU 23判定通过第二次敲击而指定的位置是否在包含通过第一次敲击所指定的点AF框103的预定第一区域中(步骤S68)。预定第一区域为包括点AF框103且大于点AF框103的区域，例如是整个屏幕。如上所述，使作为S68中的敲击位置的判定基准的第一区域为宽于点AF框103的区域，从而可以补偿用户所不期望出现的第一次和第二次敲击之间的敲击位置位移。

作为S68中的判定结果，当通过第二次敲击而指定的位置在第一区域之外时，进入步骤S64。在S64，CPU 23将点AF框103和点AF区域移动到第二次敲击位置(步骤S64)，并参照移动之后的点AF区域再次执行点AF控制(步骤S52)。另一方面，当通过第二次敲击而指定的位置在预定第一区域中时，进入步骤S70。

在步骤S70，CPU 23判定是否在从第一次敲击停止(S52)起的预定时间内接收到第二次敲击(S66)。当在从第一次敲击停止起过去的预定时间之后接收到第二次敲击时，进入步骤S64。在步骤S64，CPU 23将点AF框103和点AF区域移动到第二次敲击位置(步骤S64)，并参照移动之后的点AF区域再次执行点AF控制(步骤S54)。

另一方面，当在从第一次敲击停止起的预定时间内接收到第二次敲击时(即，当执行双敲击时)，进入步骤S72。在步骤S72，CPU 23参照包含通过第一次敲击所指定的点AF框103的预定第二区域(例如，整个屏幕100)来执行多AF/AE控制(步骤S72)。此外，在步骤S74，CPU 23控制信号处理单元7和记录器件19以执行拍照和记录处理，并将聚焦于多AF框104中的主体上的图像数据记录在记录器件19上(步骤S74)。顺便提及，由于步骤S68至S74的处理与图5的步骤S24至S30的处理基本上相同，因此将省略其详细描述。

至此，已参照图9至图10描述了第二实施例的成像方法。在第二实施例中，类似于第一实施例，通过敲击成像装置10的触摸板16两次这一简单操作来指定点AF区域，并且可指示拍照和记录处理的执行。

此外，当在第一次敲击中用户继续敲击触摸板16的时间大于点AF处理所需的时间并且执行了第二次敲击时，在通过点AF控制在图像的期望位置对主体实现了聚焦的情况下，可稳定地执行拍照(S50→S54→S52→S58→S70)。另一方面，当用户快速敲击触摸板16两次时，可快速执行拍照(S50→S52→S66)，而不会失去快门机会。此外，在第一次敲击时，通过继续敲击触摸板16，用户可继续成像装置10的点AF聚焦处理，且通过从触摸板16释放手指以停止第一次敲击，用户可停止聚焦处理。如上所述，由于用户感觉到用户对触摸板16的敲击操作与成像装置10根据敲击操作所执行的拍照操作彼此一致，因此可向用户提供直观且简单的操作系统。

(第一和第二实施例的效果)

至此，已描述了本发明的第一和第二实施例的成像装置10和成像方法。在第一和第二实施例的成像装置10中，通过使对触摸板16的第一次敲击位于成像范围的任意位置，用户可指定AF区域的位置。此外，在通过第一次敲击实现位置指定之后，参照AF区域中的主体来执行自动聚焦处理，并且在当对主体实现了聚焦时在AF区域中的预定位置执行第二次敲击的情况下，执行拍照和记录处理。此外，在通过第一次敲击的位置指定之后，在没有在从第一次敲击起的预定时间内对AF区域中的主体实现聚焦的情况下，当在包含AF区域的第二区域中执行第二次敲击，执行成像。

据此，用户可通过敲击触摸板16这一简单操作进行拍照。此外，由于不必如同相关技术中那样完全按下快门按钮35，因此无需向成像装置10施加不必要的力，避免了手部运动，并且可稳定地执行拍照。此外，由于操作系统使得触碰显示在触摸板16上的AF框103，与相关技术中的依赖于对触摸板的压力或接触面积的操作系统(专利文献2、3)相比，个体差异小，且可稳定地执行拍照。此外，用户可直观地掌握以下情况：在对显示单元5上所显示的图像中的区域执行聚焦的同时执行了拍照。

如上所述，由于可以只通过使用触摸板16而不使用快门按钮35来执行拍照，因此提高了用户的可操作性。此外，由于快门按钮35不是必须的，因此装置主体中可不提供快门按钮35，从而可减小制造成本，并且可使装置小型化。此外，在拍照时，由于用户不会受到快门按钮35的位置的限制，他/她可在保持成像装置10处于任意方向的同时进行拍照。

此外，使用具有利用专利文献1所公开的触摸板来指定AF框的功能的现有成像装置的用户已认识到，当按下触摸板屏幕上的任意点时，AE/AF区域与所述点一致。因此，对于这样的用户，“在通过第一次敲击指定AE/AF点之后，当再次触碰相同的点时，启动拍照”的操作方法极为自然和直观，并且易于被用户理解。

此外，在拍照时在液晶板17的实时观看图像上显示AE/AF框103。因此，用户可清晰地掌握他/她自己所指定AE/AF框103的位置，且当完成AE/AF处理时，AE/AF框103的显示模式实时改变(红色显示等)，因此，用户不会弄不清楚拍照启动定时的判定。

此外，例如，(1)当用户期望在对主体的聚焦和曝光进行精确调整之后进行拍照时，他/她在屏幕100上确认完成AE/AF处理，接着只需再次按下AE/AF框。另一方面，(2)当用户期望快速拍照而不失去快门机会时，只需在预定时间内对触摸板16执行双敲击。此外，在(2)的情况下，成像装置10在宽于第一次敲击的范围中接收第二次敲击。因此，当用户执行第二次敲击时，不必将手指严格地放在执行第一次敲击的位置(第一指定位置)，并且可立即向成像装置10给出拍照启动的指令。

如上所述，所述实施例的成像装置10可提供满足用户对两种拍照方法的要求的操作方法，所述操作方法较为直观且极为便利，并且可以根据使用情况拍摄照片不会出现严重故障。

此外，在所述实施例中，(1)在实现了对通过第一次敲击所指定的AF区域中的主体的聚焦时执行拍照的情况下，作为图像的拍摄和记录处理，省略了对主体的AF控制。另一方面，(2)在未对通过第一次敲击所指定的AF区域中的主体实现聚焦时执行拍照的情况下，参照包括AF区域的较宽第一区域(例如，整个屏幕，图8的分割区域104等)执行多AF控制。

据此，(1)当在对聚焦和曝光进行精确调整之后给出拍照指令时，由于在拍照顺序中省略了AE/AF处理，因此释放时间可缩短。(2)当快速执行双敲击并给出拍照指令时，由于AE/AF区域被加宽且执行AE/AF处理，因此尽可能地对用户希望聚焦的主体实现聚焦，并可执行拍照。

由此，可补偿各个拍照系统(1)和(2)的弱点。前一个拍照系统(1)具有整个拍照时间长的缺点。然而，当释放时间缩短时，可缩短整个拍照时间。后一个拍照系统(2)缺乏聚焦位置的精确性。然而，通过加宽AF范围可解决或改善所述缺点。

此外，根据所述实施例，(a)当对通过第一次敲击所指定的AF框103中的主体实现聚焦之后、通过第二次敲击指定AF框103之外的位置时(步骤S18、S60)，(b)当没有对AF框103中的主体实现聚焦且在从第一次敲击起过去了预定时间之后执行第二次敲击时(步骤S26，S70)，或(c)当没有对AF框103中的主体实现聚焦且在包含AF框103的第一区域之外的位置执行第二次敲击时(步骤S24、S68)，将AF框103所表示的AF区域移动到第二次敲击位置(步骤S22、S64)。由此，在各种情况(a)、(b)和(c)中，一旦指定了AE/AF的位置，则在期望对该位置进行移位时，易于采取措施。

此外，根据所述实施例，如图6所示，根据预定的操作，取消通过第一次敲击所指定的对AF框103(AF区域)的设定，并且使AF区域的设定返回到初始状态。由此，使AE/AF区域的一次指定位置返回初始状态的方法也很简单。

如上所述，所述实施例的成像装置10采用触碰触摸板16的操作系统，所述操作系统是直观的，且由于个人的感觉而具有更少的操作错误，且易于理解。由于通过该简单操作性实现了利用AF/AE控制的拍照操作的指令，因此这对于用户是便利的。

(第三实施例)

接着，将描述本发明第三实施例的成像装置10和成像方法。第三实施例的成像装置10和成像方法与第一实施例的不同于之处仅在于触摸板16的操作系统，而其它功能和结构与第一实施例基本上相同，因此将省略其详细描述。

首先，将示意性地描述在所述实施例的成像装置10中进行拍照和记录处理时操作系统的特点。

所述实施例的成像装置10包括作为指示拍照操作的操作工具的接触传感器60(参看图19A)，而非相关技术中常见的快门按钮35(参看图4A和4B)。接触传感器60为图3所示的操作单元24的一个示例，且用作输入检测单元以检测指示成像装置10执行拍照操作的用户输入。接触传感器60为可检测对象是否接触的接触式传感器。当将上述接触传感器60用作图4A和4B中所示的快门按钮35的替选时，用户可仅通过在拍照时以手指触碰接触传感器60来指示成像装置10执行对主体的拍照和记录操作。本实施例的接触传感器60布置在例如成像装置10的外壳上的图4A和4B中所示的快门按钮35的位置处，且电连接到CPU 23。

当通过所述实施例的成像装置10执行拍照和记录处理时，在用户以手指触碰作为图3所示的操作单元24的一部分的接触传感器60时，从操作单元24向CPU 23提供接触信号。根据该接触信号，CPU 23对整个拍照屏幕100执行多AF控制。另一方面，当用户从接触传感器60释放手指时，从操作单元24向CPU 23提供预定的释放信号。如上所述，当用户从接触传感器60释放手指且不触碰接触传感器60时，CPU 23不对整个拍照屏幕100执行多AF控制。

此外，当用户敲击触摸板16上的任意位置时，从触摸板16向CPU 23发送表示敲击位置的坐标信号。此时，当用户保持触碰接触传感器60且通过多AF控制对主体实现聚焦时，CPU 23在接收到来自触摸板16的坐标信号时启动拍照和记录处理。如上所述，在拍照和记录处理中，CPU 23控制数字信号处理单元15，对从A/D转换单元14向数字信号处理单元15提供的图像数据进行压缩，并使记录器件19记录所述压缩图像数据。

当未通过多AF控制对主体实现聚焦时，在用户敲击触摸板16上的任意位置且即使在预定时间或更长的时间过去时所述敲击仍未停止的情况下(在敲击的手指在预定时间或更长的时间内没有被释放的情况下)，CPU 23启动拍照和记录处理。在这种情况下，CPU 23参照位于且围绕触摸板16上的敲击位置的区域来执行点AF处理和点AE处理，并进行控制以使得预定的拍照序列被执行。

接着，将参照图11详细描述本发明第三实施例的成像装置10的成像方法。图11为示出所述实施例的成像装置10的成像方法的流程图。所述成像方法为以下方法，其中用户在触碰操作单元24的接触传感器60之后敲击触摸板16，以使得成像装置10执行拍照和记录处理。

首先，将描述图11所示的成像方法的概要。当用户触碰成像装置10的接触传感器60时(S100)，执行多AF控制(步骤S102)，且出现AF锁定状态(S106)。接着，当用户敲击(S104)触摸板16的位置在AF锁定框中时，执行点AE并执行拍照(S110)。另一方面，当执行敲击(S104)的位置位于AF锁定框之外时，执行多AE并执行拍照(S112)。

此外，在用户触碰(S100)接触传感器60之后，在出现AF锁定状态之前(S106)，当用户继续去敲击触摸板16的任意位置并保持预定时间或更长时间时(S114)，执行点AF/AE并执行拍照(S116)。此外，在出现AF锁定状态之前，当用户对触摸板16的任意位置执行双敲击时(S118)，执行多AF/AE并执行拍照(S120)。

接着，将更为详细地描述图11的流程。如图11所示，首先，在步骤S100，CPU 23通常判定与作为操作单元24的接触传感器60是否发生接触(步骤S100)。当接触传感器60未检测到接触时，重复步骤S100中的监测直到检测到接触。

结果，当用户的手指与接触传感器60接触并且与接触传感器60的接触被检测到时，CPU 23执行多AF控制以便对预定的多AF区域中所包括的主体执行聚焦(步骤S102)。更详细地，例如，如图12所示，根据预定的输入操作(接触接触传感器60)，CPU 23首先将多AF区域104设定为位于屏幕100的中心(成像范围中心)的相对宽的矩形区域(第一区域)。接着，CPU 23控制显示单元(液晶板17)，以使得表示多AF区域104的多AF框叠加在实时观看图像上并被显示。CPU 23参照多AF区域104执行多AF控制。执行多AF控制，直到实现对多AF区域104中所包括的任意主体的聚焦。

当通过多AF控制对主体实现了聚焦时，为了通知用户已对多AF区域104实现聚焦，CPU 23使多AF区域104中围绕实现了聚焦的区域的一个或两个或更多AF框显示于液晶板17的实时观看图像上。此时，如图12所示，是没有在整个多AF区域104上实现聚焦而是仅在区域104中的部分区域(部分主体)上实现聚焦的情况。图13示出了此情况的一个示例。如图13所示，当仅在多AF区域104中的部分区域106上实现聚焦时，CPU 23将聚焦区域106中实现聚焦的部分分成多个区域，并显示围绕各个区域的AF框107。

通过显示AF框107，用户可在视觉上识别出以下情况：已完成聚焦处理，并对多AF区域104中的部分区域106执行了聚焦。此外，在执行多AF控制期间，当没有对屏幕100中的主体实现聚焦时，不显示多个AF框107，因此，用户可识别出没有对主体实现聚焦。顺便提及，在本实施例中，通过多个AF框107来表示实现聚焦的区域106，然而，并非局限于此。作为另一示例，例如，绘制并显示围绕图13所示的聚焦部分区域106的框，并且可通知用户已完成聚焦。

顺便提及，聚焦于主体且被固定的状态被称为AF锁定状态。在如上所述地对屏幕100中的至少部分主体实现聚焦之后，当用户继续去触碰接触传感器60时，CPU 23进行控制以保持AF锁定状态。当用户在AF锁定状态中停止接触接触传感器60时，即，当手指离开接触传感器60时，CPU 23释放AF锁定状态，并再次从步骤S100启动所述处理。

当执行多AF控制时(S102)，CPU 23检查用户是否敲击触摸板16(步骤S104)。即，CPU 23基于用户对触摸板16的敲击来判定是否接收到用户对显示在液晶板17上的实时观看图像的位置指定。当在从多AF控制启动(与接触传感器60接触时)起的预定时间或更长时间内没有对触摸板16执行敲击时，返回步骤100。

顺便提及，图12所示的AF可检测框102为表示AF可检测范围的框线，且用户仅在AF可检测框102的范围中敲击触摸板16，并可指定点AF框103的位置。当在AF可检测框102之外执行敲击时，不执行点AF框103的移动。

在S104，当检测到对触摸板16的敲击时，即，用户执行了敲击且当接收到用户对实时观看图像的位置指定时，在步骤S106，CPU 23判定是否存在已通过多AF控制对主体实现了聚焦的状态(AF锁定状态)(步骤S106)。当出现AF锁定状态时，进入至S108。而当未出现AF锁定状态时，进入至S114。

在步骤S108，CPU 23检查S104中的用户敲击位置(位置指定)是否对应于图13所示的聚焦区域106中的任一个AF框107中的区域(步骤S108)。作为判定结果，当对聚焦区域106中的任一个AF框107执行了敲击时，CPU 23识别出对应于敲击位置的AF框107，并参照敲击的AF框107中的区域(第二区域)执行点AE控制(步骤S110)。此后，在步骤S122，CPU 23控制信号处理单元7和记录器件19以使得拍照和记录处理被执行，并使预定的拍照操作被执行，并且将通过拍照操作所获得的并聚焦于区域106中的主体的图像数据记录在记录器件19中(步骤S122)。

在S108的点AE控制中，使点AE控制的对象区域(第二区域)为敲击的AF框107中的区域，从而可参照用户所期望的点来执行曝光调节。然而，并非局限于所述示例，而是可将点AE控制的对象区域设定为任意区域例如聚焦区域107，只要该区域包括通过用户敲击而指定的位置并且是窄于多AF区域104(第一区域)的预定第二区域。

另一方面，当未在聚焦区域106中的任何AF框107上执行敲击时，即，当在聚焦区域106之外的位置执行敲击时，进入步骤S112，CPU 23参照例如整个屏幕100(第三区域)来执行多AE控制(步骤S112)，并执行拍照和记录处理(步骤S122)。顺便提及，在多AE控制中，可对聚焦区域106而不是整个屏幕100执行优先曝光控制。也就是说，多AE控制的对象区域(第三区域)并非局限于整个屏幕100的示例，而可为聚焦区域106中的任意区域，只要该区域为比作为点AE控制对象的第二区域宽的第三区域(S110)。

当在步骤S106中未出现AF锁定状态时，在步骤S114，CPU 23判定用户是否在预定时间或更长时间内继续敲击触摸板16的屏幕100上的任意位置(步骤S114)。当敲击继续预定时间或更长的时间时，用户意欲在对指定位置实现聚焦的同时拍摄良好的图像。于是，CPU 23对包括敲击位置的预定第四区域执行点AF控制和点AE控制(步骤S116)，随后执行拍照和记录处理(步骤S126)。顺便提及，可将第四区域设定为任意区域，只要该区域包括通过用户敲击而指定的位置且窄于S102中的多AF区域104。由此，可强制地记录通过对位于且围绕用户继续敲击的位置的区域执行聚焦和曝光调节而获得的图像。

另一方面，在步骤S114，当用户没有进行敲击达预定时间或更长的时间时，尽管这通常被忽略，但是在本实施例中进入步骤S118，且CPU 23检查用户是否在预定时间内再次敲击(步骤S118)。即，在步骤S118，当与接触传感器60接触且未确定AF时，CPU 23检查用户是否在预定时间内对触摸板16执行双敲击。当没有执行双敲击时，返回步骤S100。

另一方面，当在步骤S118判定执行了双敲击时，进入步骤S120，并且在对至少包括多AF区域104(第一区域)的预定第五区域(例如，整个屏幕100)执行多AF控制和多AE控制之后(步骤S120)，执行拍照和记录处理(步骤S122)。由此，即使在将S102中的多AF区域104(参看图12)作为对象时没有以多AF控制实现聚焦的情况下，仍执行多AF控制，同时将宽于该区域的整个屏幕100作为对象，并可执行拍照。顺便提及，作为多AF/AE控制的对象的第五区域并非局限于整个屏幕100的示例，而是可为例如图12的多AF区域104，只要所述区域宽于点AF区域103。由此，对多AF区域104执行多AF控制和优先曝光控制，并且可记录在宽于点AF区域的范围中对聚焦和曝光进行调节之后所获得的图像。

至此，已参照图11描述了第三实施例的成像方法。所述成像方法为在触碰接触传感器60之后触碰触摸板16的方法。用户首次触碰接触传感器60被解释为意味着让成像装置10留下AF处理，且高度希望在确定合成和聚焦位置之前快速执行拍照。图11中的成像方法考虑了此意图。也就是说，当首次触碰接触传感器60时，成像装置10尝试参照屏幕中心100执行多AF。这与常规成像装置的快门按钮的半按状态相同。

(1)当成像装置10成功地聚焦于屏幕100上的任意主体(AF锁定状态)时，显示表示聚焦区域的多个AF框107。当在此期间触碰屏幕100上的任意位置时，启动拍照。此外，当敲击表示聚焦区域的多个AF框107中的任一个时，只对AF框107中的区域执行点AE(S110)。顺便提及，此时，由于已实现聚焦，因此不必重新执行聚焦。另一方面，当触碰表示聚焦区域的AF框107之外的任意位置时，执行多AE处理并进行拍照(S112)。

将描述上述操作的优点。首先，不必执行快门按钮的深压以作为启动拍照的操作，而只需轻触摸屏100，因此，可执行拍照而无需手部运动。此外，可通过在AF锁定状态之后以敲击位置的指定方法来指定窄于多AF区域的AE区域。也就是说，有可独立地指定AF区域和AE区域的优点。此外，显示屏100中的AF框107，并显示指示是否对主体实现了聚焦的信息(例如，AF框107的色彩变化)，以使得用户可识别聚焦位置以及聚焦的实现与否。

(2)此外，当没有对屏100上的任意主体实现聚焦时，由于没有显示指示聚焦的多个AF框107，用户可知没有对主体实现聚焦。此时，当敲击触摸板16并立即释放时，不执行拍照，因此可避免误触碰。然而，当在触摸板16的任意位置继续敲击预定时间或更长的时间时，则认为用户期望拍照，同时对敲击位置实现聚焦，并且在对指定区域执行点AE/AF(S116)之后执行拍照。此外，还存在即使没有执行AF也期望立即执行拍照的情况。在这种情况下，即使没有对主体实现聚焦，当在屏100上的任意位置执行双敲击(S118)时，也可立即启动拍照。此时，即使成像装置10处于自动聚焦操作的中途，也执行拍照。

接着，将参照图14详细描述本发明第三实施例的成像方法的修改示例。图14为示出了所述实施例的成像装置10的成像方法的修改示例的流程图。所述成像方法为用户敲击触摸板16且随后触碰操作单元24的接触传感器60以使得成像装置10执行拍照和记录处理的方法。

如图14所示，首先，在步骤S130，CPU 23通常检查用户是否敲击触摸板16(步骤S130)。当没有敲击时，重复该处理直到执行了敲击。当存在对触摸板16的任意位置的敲击时，CPU 23将点AF区域设定在通过敲击所指定的位置(步骤S132)。如图15所示，CPU 23使液晶板17显示表示点AF区域的点AF框103。

这里，图15所示的AF可检测框102为指示AF检测范围的框线。当用户敲击触摸板并指定点AF区域的位置时，仅可在AF可检测框102所指示的范围中指定该位置。当在AF可检测框102之外的位置执行敲击时，不执行点AF区域的设定和点AF框103的显示。当敲击位置在AF可检测框102中时，显示如图15所示的点AF框103，因此，用户可确认指定位置是否为期望位置。

在指定点AF区域的位置之后，在步骤S134，CPU 23检查用户是否触碰接触传感器60(步骤134)。当用户没有触碰接触传感器60时，由于没有发出拍照指令，因此返回步骤130。当用户触碰传感器时，进入下一个步骤S136。

接着，在步骤S136，CPU 23检查用户是否继续敲击触摸板16(步骤S136)。当用户在S134触碰接触传感器60的同时从S130开始连续敲击触摸板16时，由于用户意图调节对敲击位置的聚焦和曝光，因此在步骤138对敲击位置执行点AE控制和点AF控制(步骤S138)，接着，执行拍照和记录处理(步骤152)。

另一方面，在步骤136，当判定用户没有继续敲击触摸板16而是停止敲击时，进入步骤S140，且CPU 23尝试对指定的点AF区域执行点AF控制(步骤140)。

接着，当CPU 23完成对指定AF区域的自动聚焦时(步骤142)，CPU对点AF区域执行点AE控制(步骤144)，且随后执行拍照和记录处理(步骤152)。顺便提及，当成功执行自动聚焦时，图15的点AF框103的显示从例如未聚焦时的白色变为已聚焦时的绿色，向用户通知聚焦状态或非聚焦状态。顺便提及，点AF框103的显示方法并非局限于所述示例，而是可采用任何模式，只要能够区分聚焦状态和非聚焦状态。例如，显示方法可为，AF框在未聚焦时闪烁，而在已聚焦时AF框停止闪烁并执行正常显示。

另一方面，在步骤142，当自动聚焦不成功时，在下一个步骤S146，CPU 23检查用户是否连续两次敲击触摸板16的任意位置(即，双敲击)(步骤S146)。当用户执行双敲击时，由于意图是立即拍照，因此对整个屏幕100执行多AE和多AF(步骤S148)，且随后执行拍照和记录处理(步骤152)。顺便提及，多AF/AE的对象并非局限于整个屏幕100的示例。例如，如图16所示，在通过将AF可检测框102分成四个相等部分而获得的四个分割区域中，可对包括指定点AF框103的分割区域109执行多AF和优先曝光控制。

此外，当用户在步骤S146中没有执行双敲击时，进入步骤S150，且CPU 23检查用户是否使手指离开接触传感器60(步骤150)。当手离开接触传感器60时，返回步骤S130。另一方面，当手继续触碰接触传感器60时，返回步骤S140，并且继续执行对指定点AF框103的自动聚焦控制。

至此，已参照图14描述了第三实施例的成像方法的修改示例。所述成像方法为在触碰触摸板16之后触碰接触传感器60的方法。从用户首次触碰触摸板16开始，假设用户意图首先在屏幕100中指定点AF的位置，并且在执行屏幕100的构图和定框架之后拍照。

(1)接着，首先，当用户触碰接触传感器60同时敲击触摸板16上的任意位置时，用户意图在对指定位置处的主体实现聚焦之后立即执行拍照。接着，最大程度地对指定位置执行点AE/AF控制(S138)，并执行拍照。

(2)此外，当在触摸板16的任意位置执行敲击并释放时，在屏幕100上的指定位置显示点AF框103。此后，用户在任意时间点触碰接触传感器60，且在用户继续触碰接触传感器60时，成像装置10对AF框103中的主体执行AF控制(S140)。此后，在对AF框103中的主体实现聚焦时的时间点执行拍照。当然，对于曝光控制，对点AF框中的区域执行点AE控制(S144)。

(3)然而，从照相机的性能来看，还存在难以对指定AF框103中主体实现聚焦的情况。在这种情况下，通过AF框103的闪烁等通知用户没有实现聚焦。当此时希望立即执行拍照时，双敲击屏幕100上的任意位置(S146)，使得即使在聚焦操作期间也可执行拍照。对于在这种情况下的曝光控制，由于用户所指定的区域极为重要，因此对包括指定的点AF框103的较宽区域109执行多AE控制。

至此，已参照图11至图19B描述了第三实施例的成像装置10和成像方法。然而，本发明并非局限于所述示例，在不背离本发明的要旨的范围内，可进行各种改进和修改。

例如，在上文中，除触摸板16之外，接触传感器60还用作检测用户输入的输入检测单元。然而，并非局限于所述示例。输入检测单元可为任意装置，只要其能够检测到用户输入，并且输入检测单元可为对对象进行光学检测的光学传感器，或者为各种操作工具，例如快门按钮35、正常按钮、控制杆、开关或转盘。

同样，对于输入检测单元在成像装置10中的布置位置，并非局限于输入检测单元类似于接触传感器60布置在成像装置10的上表面的示例。例如，如图17A所示，作为输入检测单元42，接触传感器或光学传感器可被布置在成像装置10的前面，即，在布置有成像镜头41的一侧的表面上。此外，如图17B所示，作为输入检测单元43，接触传感器或光学传感器可被布置在成像装置10的后面，即，在布置有触摸板18的一侧的表面上。此外，就用户的可操作性而言，输入检测单元可被布置在成像装置10的任意表面的适当位置。

此外，作为输入检测单元，除了提供物理传感器、操作工具等，也可在触摸板16上提供设置有等同功能的GUI部分。例如，如在图18所示的示例中，在触摸屏18的屏幕100上，GUI部分50布置在表示AF检测范围的AF可检测框102之外的区域，且可使GUI部分50用作输入检测单元。也就是说，用户敲击触摸板16的GUI部分50的状态等同于通过接触传感器60等检测到输入的状态，而GUI部分50未被敲击的状态等同于未通过接触传感器60等检测到输入的状态。顺便提及，GUI部分50的布置并非局限于图18的示例，而是可位于触摸屏18上的任意位置，只要该位置不会导致用户操作出现任何问题。

这里，将参照图19A和19B来描述所述实施例的成像装置10的操作和实现方法。图19A和19B为解释性视图，其示出了成像装置10的使用状态。

在图19A所示的示例中，示出了作为输入检测单元的接触传感器60位于成像装置10的上表面的操作方法。如图19A所示，用户通过双手握持成像装置10，通过左手大拇指敲击触摸屏18上的任意位置，并可指定点AF框103等的位置，并且可通过右手食指触碰接触传感器60。

此外，在图19B所示的示例中，不是将物理的输入检测单元放置在成像装置10的外壳上，而是将位于触摸屏18上的GUI部分50用作输入检测单元。这里，用户通过双手握持成像装置10，通过左手大拇指敲击布置在触摸屏18预定位置的GUI部分50，并且可通过右手大拇指敲击触摸屏18上的任意位置。

如图19A和19B所示，用户可通过双手握持成像装置10。此外，可通过轻击或触碰输入检测单元(接触传感器60、GUI部分50等)或触摸屏18的操作而不是如同相关技术中那样通过按下快门按钮35的操作来执行拍照。因此，用户可通过双手稳定地握持成像装置10，且在拍照时不会向成像装置10施加过度的力，因此，具有几乎不会出现手部运动的优点。此外，由于可通过双手大拇指的简单敲击操作来执行拍照，因此可直观地执行所述操作，并且极为便利。

至此，已描述了第三实施例的成像装置10和成像方法。在相关技术的成像装置(例如，数字照相机)中，半压快门按钮来执行聚焦操作，且随后完全按下快门按钮进行拍照。因此，在按下快门按钮时，很可能出现手部运动。另一方面，在所述实施例的成像装置10中，不提供快门按钮，而是提供输入检测单元例如接触传感器60或GUI部分50，且通过输入检测单元和触摸板16的组合的操作系统执行拍照。由此，因为用户只需轻触成像装置10的触摸板16或输入检测单元，即，只需对其进行敲击，所以可避免拍照时的手部运动。

此外，另一优点为，通过采用输入检测单元和触摸板16的组合的操作系统，可平稳地执行直到拍照的操作流程，同时通过更直观且更少出问题的方法来精确地指定AE/AF点。此外，如图11和图14所示，由于执行了针对成像过程的最优化流程，因此内部处理的效率极高。

此外，通过利用GUI部分50等作为输入检测单元，无需在成像装置10的主体的外部提供按钮和传感器，并且按钮和传感器可由触摸板16替代。因此，可减少部件的数量，且可减小制造成本。此外，用户可将成像装置10保持在任意方向并可进行拍照。

如上所述，根据所述实施例，在包括触摸板16的成像装置10中，当拍摄静止图像并以期望的定时进行记录时，同时看到成像装置10上所显示的实时观看图像，所述直观的操作系统具有极少的由于个人感觉所引起的操作错误，并可提供极大的便利性。

至此，尽管已参照附图描述了本发明的实施例，但是本领域的技术人员应当清楚，在权利要求所记叙的技术思想的范围内可以想到各种修改示例或修正示例，并且应当理解，这些修改示例或修正示例落入本发明的技术范围内。

例如，在所述实施例中，尽管将用于采集静止图像的数码照相机主要描述为成像装置，但是本发明并非局限于所述示例。例如，本发明还可应用于数字摄像机、用于执行定点观察的监控摄像机或包括成像单元的各种电子装置(移动电话等)。

本领域的技术人员应理解，根据设计要求和其它因素，可出现各种变型、组合、子组合和变更，只要这些变型、组合、子组合和变更都涵盖在所附权利要求及其等同内容的范围内。

Claims (19)

1.一种成像装置，包括：

成像单元，用于采集主体的图像；

聚焦单元，用于在所述成像单元的成像范围内对自动聚焦区域中所包括的所述主体执行聚焦；

显示单元，用于显示通过由所述成像单元采集所述主体的图像而获得的图像；

显示控制单元，用于控制所述显示单元来显示表示所述图像上的自动聚焦区域的自动聚焦框；

位置指定接收单元，其被布置为叠加在所述显示单元上，并且接收用户对于所述显示单元上所显示的图像的位置指定；

记录控制单元，用于当所述位置指定接收单元接收到所述显示单元上所显示的所述自动聚焦框中的位置指定时，在对所述自动聚焦区域中所包括的所述主体实现了聚焦的状态下，将所述图像记录在记录介质上；以及

自动聚焦区域设定单元，用于在所述成像范围中设定所述自动聚焦区域，

其中：

所述位置指定接收单元根据用户在所述位置指定接收单元上的第一次敲击来接收对所述成像范围中的所述自动聚焦区域的位置指定；

所述自动聚焦区域设定单元将所述自动聚焦区域设定在通过所述第一次敲击而指定的位置；

所述显示控制单元使表示所述自动聚焦区域设定单元所设定的所述自动聚焦区域的所述自动聚焦框显示在所述显示单元的图像上；

所述位置指定接收单元根据用户在所述位置指定接收单元上的第二次敲击来接收用户对于所述显示单元上所显示的图像的位置指定；并且

当完成了所述聚焦单元对所述自动聚焦区域中所包括的主体的聚焦处理、并且通过所述第二次敲击而指定的位置处于所述显示单元上所显示的所述自动聚焦框中时，所述记录控制单元在所述记录介质上记录聚焦于所述自动聚焦区域中所包括的主体的图像。

2.如权利要求1所述的成像装置，其中，当通过所述第二次敲击而指定的位置处于所述显示单元上所显示的所述自动聚焦框之外时，所述自动聚焦区域设定单元将所述自动聚焦区域移动到通过所述第二次敲击而指定的位置。

3.如权利要求1所述的成像装置，其中，当未完成所述聚焦处理、并且在从所述第一次敲击起的特定时间内接收到所述第二次敲击时，所述记录控制单元将所述图像记录在所述记录介质上。

4.如权利要求3所述的成像装置，其中，当未完成所述聚焦处理、在从所述第一次敲击起的所述特定时间内接收到所述第二次敲击、并且通过所述第二次敲击而指定的位置处于包含所述自动聚焦框的第一区域中时，所述记录控制单元将所述图像记录在所述记录介质上。

5.如权利要求3所述的成像装置，其中，当未完成所述聚焦处理、并且在从所述第一次敲击起的所述特定时间内接收到所述第二次敲击时，所述自动聚焦区域设定单元将包含所述自动聚焦区域的第二区域设定为新的自动聚焦区域；

所述聚焦单元对所述第二区域中所包括的主体执行所述聚焦处理，且所述记录控制单元在所述记录介质上记录聚焦于所述第二区域中所包括的主体的图像。

6.如权利要求1所述的成像装置，其中，当未完成所述聚焦处理、并且通过所述第二次敲击所指定的位置处于包含所述自动聚焦框的第一区域之外或者在从所述第一次敲击起的所述特定时间之后接收到所述第二次敲击时，所述自动聚焦区域设定单元将所述自动聚焦区域移动到通过所述第二次敲击而指定的位置。

7.如权利要求1所述的成像装置，其中，所述聚焦单元根据所述第一次敲击来启动对所述自动聚焦区域中所包括的主体的所述聚焦处理。

8.如权利要求1所述的成像装置，其中，当对所述位置指定接收单元的第一次敲击持续时，所述聚焦单元继续对所述自动聚焦区域中所包括的主体的所述聚焦处理。

9.如权利要求1所述的成像装置，其中，所述自动聚焦区域设定单元根据用户对所述成像装置的输入操作，使设定在通过用户对所述位置指定接收单元的敲击而指定的位置处的所述自动聚焦区域返回初始状态。

10.如权利要求1所述的成像装置，其中，所述显示控制单元控制所述显示单元在所述图像上叠加并显示以下信息中的至少一个：指示是否完成了所述聚焦单元对所述自动聚焦区域中所包括的主体的聚焦处理的信息、以及指示能够指定所述自动聚焦区域的区域的信息。

11.如权利要求1所述的成像装置，

其中，所述自动聚焦区域设定单元根据用户对所述成像装置的输入操作，将位于所述成像范围的中心的第一区域设定为所述自动聚焦区域；

所述显示控制单元使所述自动聚焦区域设定单元所设定的所述自动聚焦区域中所包括的一个或两个或更多的自动聚焦框显示在所述显示单元的图像上；

所述位置指定接收单元根据用户对所述位置指定接收单元的敲击来接收用户对于所述显示单元上所显示的图像的位置指定；并且

当完成了所述聚焦单元对所述自动聚焦区域中所包括的主体的聚焦处理、并且所述位置指定接收单元接收到所述位置指定时，所述记录控制单元在所述记录介质上记录聚焦于所述自动聚焦区域中所包括的主体的图像。

12.如权利要求11所述的成像装置，还包括：曝光调节单元，用于以所述成像范围中的自动曝光区域为对象，对所述图像执行曝光调节；

其中，当通过用户的敲击而指定的位置处于所述显示单元上所显示的所述自动聚焦框中时，所述曝光调节单元以包括所述指定位置且窄于所述第一区域的第二区域作为所述自动曝光区域，对所述图像执行曝光调节；

当通过用户的敲击而指定的位置处于所述显示单元上所显示的所述自动聚焦框之外时，所述曝光调节单元以宽于至少所述第二区域的第三区域作为所述自动曝光区域，对所述图像执行曝光调节；并且

所述记录控制单元在所述记录介质上记录聚焦于所述自动聚焦区域中所包括的主体、并且经历了以所述第二区域或第三区域为对象的曝光调节的图像。

13.如权利要求11所述的成像装置，还包括：曝光调节单元，用于以所述成像范围中的自动曝光区域为对象，对所述图像执行曝光调节；

其中，当未完成所述聚焦处理、并且用户对所述位置指定接收单元的敲击持续特定时间或更长时间时，所述聚焦单元对第四区域中所包括的主体执行聚焦，所述曝光调节单元以所述第四区域为对象对所述图像执行曝光调节，其中所述第四区域包括通过用户的敲击而指定的位置、并且窄于第一区域；并且

所述记录控制单元在所述记录介质上记录聚焦于所述第四区域中所包括的主体、并且经历了以所述第四区域为对象的曝光调节的图像。

14.如权利要求11所述的成像装置，还包括：曝光调节单元，用于以所述成像范围中的自动曝光区域为对象，对所述图像执行曝光调节；

其中，当在特定时间内至少两次接收到用户在所述位置指定接收单元上的敲击时，所述聚焦单元对第五区域中所包括的主体执行聚焦，所述曝光调节单元以所述第五区域为对象对所述图像执行曝光调节，其中所述第五区域至少包括所述第一区域；并且

所述记录控制单元在所述记录介质上记录聚焦于所述第五区域中所包括的主体、并且经历了以所述第五区域为对象的曝光调节的图像。

15.如权利要求11所述的成像装置，其中，所述用户的输入操作是对所述成像装置中所提供的接触传感器或光学传感器的操作。

16.如权利要求11所述的成像装置，其中，所述用户的输入操作是在所述位置指定接收单元的区域上的敲击。

17.如权利要求1所述的成像装置，还包括：曝光调节单元，用于以所述成像范围中的自动曝光区域为对象，对所述图像执行曝光调节；以及

自动曝光区域设定单元，用于将所述自动曝光区域设定为位于所述自动聚焦区域的中心，其中所述自动聚焦区域被设定在所述成像范围中的任意位置。

18.如权利要求1所述的成像装置，还包括：信号处理单元，用于对通过由所述成像单元采集所述主体的图像而获得的图像执行信号处理；

其中，当所述位置指定接收单元接收到所述显示单元上所显示的所述自动聚焦框中的位置指定时，所述信号处理单元在对所述自动聚焦区域中所包括的所述主体实现了聚焦的状态下对所述图像执行信号处理，并且所述记录控制单元在所述信号处理之后将所述图像记录在所述记录介质上。

19.一种成像方法，包括以下步骤：

在显示单元上显示通过由成像单元采集主体的图像而获得的图像；

通过自动聚焦区域设定单元在所述成像单元的成像范围中设定自动聚焦区域；

在所述显示单元所显示的图像上显示自动聚焦框，其中所述自动聚焦框表示所述成像单元的成像范围中的自动聚焦区域；

通过位置指定接收单元来接收所述显示单元上所显示的所述自动聚焦框中的位置指定，其中所述位置指定接收单元被布置为叠加在所述显示单元上，并且接收用户对于所述显示单元上所显示的图像的位置指定；

在对所述自动聚焦区域中所包括的主体实现了聚焦的状态下，根据所述位置指定的接收，在记录介质上记录所述图像，

其中：

所述位置指定接收单元根据用户在所述位置指定接收单元上的第一次敲击来接收对所述成像范围中的所述自动聚焦区域的位置指定；

所述自动聚焦区域设定单元将所述自动聚焦区域设定在通过所述第一次敲击而指定的位置；

所述显示控制单元使表示所述自动聚焦区域设定单元所设定的所述自动聚焦区域的所述自动聚焦框显示在所述显示单元的图像上；

所述位置指定接收单元根据用户在所述位置指定接收单元上的第二次敲击来接收用户对于所述显示单元上所显示的图像的位置指定；并且

在对所述自动聚焦区域中所包括的主体实现了聚焦、并且通过所述第二次敲击而指定的位置处于所述显示单元上所显示的所述自动聚焦框中时，在所述记录介质上记录聚焦于所述自动聚焦区域中所包括的主体的图像。

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