CN101434146B - 喷墨打印设备和喷墨打印方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种喷墨打印设备和喷墨打印方法。本发明的目的在于提供一种能够抑制由于墨干燥不均匀而引起的图像质量下降而与墨的类型和所排出的墨量无关的喷墨打印设备和喷墨打印方法。为了实现该目的，本发明基于打印数据判断打印头施加至要形成在打印介质上的图像形成区域中的预定的等待时间控制区域的墨的干燥特性。基于判断结果，对在等待时间控制区域内进行的多次扫描中的前一扫描和后一扫描之间所设置的等待时间进行控制。

Description

喷墨打印设备和喷墨打印方法

技术领域

本发明涉及一种在往返移动用于排出墨的打印头时在打印介质上进行打印操作的喷墨打印设备。 

背景技术

喷墨打印设备不仅可以打印纸张和OHP薄片，而且可以打印如布料、纸板、陶瓷和金属的各种打印介质。喷墨打印设备还不仅可以打印具有平坦打印面的打印介质，而且可以打印具有凹凸、弯曲面部和棱部的打印介质。喷墨打印设备还可以通过使用多种彩色墨和排出彩色墨的打印头来廉价地打印高质量的彩色图像。特别是，通常使用能够缩减大小和降低成本的所谓的串行打印设备(serial printing apparatus)；串行打印设备沿打印介质的宽度方向(主扫描方向)往返移动打印头，同时同步于主扫描间歇地输送打印介质。 

目前的喷墨打印设备进行所谓的无边距打印，在该无边距打印中，与银盐照相的情况相同，对整个打印介质进行打印，而不在打印介质的边缘部分形成非打印区域(空白)。一种用于实现无边距打印的方法向打印介质外部的区域排出墨(日本特开2004-181826和日本特开平10-315444)。另一种方法以在打印介质的边缘部分留出非打印区域的方式在打印介质上打印图像，然后使用裁切机构裁切打印介质的前、后、左、右边缘部分，从而实现无边距打印(专利文献3)。 

日本特开2004-181826和日本特开平10-315444中所公开的技术使得能够实现标准打印介质的无边距打印。然而，日本特开2004-181826和日本特开平10-315444中所公开的方法不适用  于非标准的打印设备，例如，被配置成打印连续的卷纸(rollpaper)并使用设置在打印设备中的裁切装置将纸张裁切成打印介质的打印设备。 

与此相对照，日本特开2001-310513中所公开的技术使用设置在打印设备中的裁切机构来裁切非打印区域。这免除了如日本特开2004-181826和日本特开平10-315444所必需的将墨排出至平板的需要，从而可以在不污染平板的情况下实现无边距打印。 

通常，对于基于串行扫描方法的提供裁切打印介质的功能的打印设备，如果在打印过程中执行裁切处理，则使其上安装有打印头的滑架停止一定时间，以防止打印。如果在前一打印扫描和后一打印扫描之间执行裁切处理，则从前一打印扫描的图像打印完成到后一打印扫描的图像打印开始为止的时间增加了裁切处理所需的时间。例如，在两遍(2pass)打印方法中，通过前一打印扫描和后一打印扫描来完成预定打印区域中的图像。由于在前一打印扫描和后一打印扫描之间执行裁切处理，因此前一打印扫描完成和后一打印扫描开始之间所经过的时间增加了裁切所需的时间。在该所经过的时间期间，由前一打印扫描所打印的一部分打印介质中的墨变得干燥。 

如上所述，如果在前一打印扫描和后一打印扫描之间执行裁切处理，则与不进行裁切操作的情况相比，从前一打印扫描完成直到后一打印扫描开始为止的时间增加。这导致两种情况之间的墨的干燥程度存在差异。如果墨的干燥程度有所差异(干燥不均匀)，则相应的打印区域呈现出与其它打印区域不同的浓度和颜色。这可能导致打印不均匀，从而降低打印质量。 

另一方面，如果在打印介质上完成一页的打印时执行裁切处理，则不会产生如上所述的墨的干燥不均匀。然而，为了在  完成了一页的打印之后裁切打印介质的前端部分和后端部分，特别是该打印介质的前端部分，需要沿输送方向将裁切装置安装在打印头的下游，并且距离打印头相对远。这使得打印设备的大小增大。 

因此，日本特开2005-074759提出了一种使干燥不均匀对打印质量的不良影响变得不明显而不是消除由裁切处理引起的干燥不均匀的方法。也就是说，为了使干燥不均匀的不良影响变得不明显，在裁切处理前后，使每次扫描之后的滑架停止的时间(在下文中将该时间称为等待时间)逐步变化。因此，使干燥不均匀在与裁切处理前后的打印扫描相对应的打印部分的预定范围内逐步发生，从而使干燥不均匀对打印质量的不良影响变得不明显。 

然而，日本特开2005-074759中所公开的技术不管排出至打印介质的墨量、墨的类型等如何，总是以一定的速率逐步改变等待时间。因此，不利的是，依赖于要打印的图像的类型或所使用的墨的类型，不能实现足够的打印质量或合适的打印速度。也就是说，排出至打印介质的墨干燥的容易度(在下文中将此称为干燥特性)根据施加至打印介质的墨的类型或墨量而变化。 

例如，如果仅将少量的墨施加至打印介质，则排出至打印介质的墨易于干燥。如果将大量的墨施加至打印介质，则墨难以干燥。然而，日本特开2005-074759中所公开的技术以一定的速率逐步改变等待时间。因此，根据日本特开2005-074759中所公开的技术，对由于所施加的墨的量少而相对容易干燥的图像设置过长的等待时间，从而不利地降低了打印速度。相反，如果施加了大量的墨，则等待时间不足，从而在未充分干燥的情况下进行后一扫描。这妨碍了基于等待时间的逐步变化的效果，即，使干燥不均匀不明显的效果的充分发挥。此外，排出至打  印介质的墨的干燥特性还根据例如墨的颜色的墨的类型而变化。因此，日本特开2005-074759中以一定的速率逐步改变等待时间的技术可能无法实现足够的打印质量。该打印质量问题在将多种彩色墨重叠地排出至打印介质的彩色打印设备中尤为显著。 

除上述裁切处理的情况以外，如果执行折叠打印介质的后端部分的处理、吸引恢复处理等，则暂停打印。在这种情况下，也可能发生干燥不均匀，从而降低图像质量。 

发明内容

本发明的目的在于提供这样一种喷墨打印设备和喷墨打印方法：即使针对打印介质设置了处理时间，不管墨的类型和排出的墨量如何，都可以抑制由墨干燥不均匀而引起的图像质量的下降。 

为了实现该目的，将本发明配置为如下。 

本发明的第一方面提供一种喷墨打印设备，所述喷墨打印设备使得基于打印数据排出墨滴的打印头对打印介质的同一区域进行多次扫描，以将图像打印在所述打印介质上，所述喷墨打印设备包括：控制器，用于对在由所述打印头对包括多个所述同一区域的预定区域进行的多次扫描中的前一扫描与后一扫描之间所设置的等待时间进行控制，所述控制器基于所述预定区域上的打印数据来控制所述等待时间。 

本发明的第二方面提供一种喷墨打印方法，所述喷墨打印方法使得基于打印数据排出墨滴的打印头对打印介质的同一区域进行多次扫描，以将图像打印在所述打印介质上，所述喷墨打印方法包括：控制步骤，用于对在由所述打印头对包括多个所述同一区域的预定区域进行的多次扫描中的前一扫描与后一  扫描之间所设置的等待时间进行控制，所述控制步骤基于所述预定区域上的打印数据来控制所述等待时间。 

在本发明中，打印设备根据向打印介质施加墨的情况来设置无边距打印的等待时间。因此，可以抑制由图像的干燥不均匀而引起的可能的打印不均匀。此外，可以缩短扫描之间的不必要的等待时间。结果，可以提高图像质量和打印吞吐量。 

通过下面(参考附图)对示例性实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。 

附图说明

图1是示出根据本发明实施例的喷墨打印设备的正视图； 

图2是示意性地示出打印头和打印介质上的裁切位置之间的关系的平面图； 

图3是示意性地示出根据本实施例的扫描等待控制区域的平面图； 

图4是示出根据本实施例的控制系统的概要配置的框图； 

图5是示出根据本实施例的控制操作的流程图； 

图6是示出根据本实施例所执行的点计数处理的过程的流程图； 

图7是评价所使用的图像的示意图； 

图8A是示出与本实施例中所使用的多种类型的墨相关联地设置的加权系数的例子的图； 

图8B是示出阈值设置表的例子的图，其中，根据该表，为多种遍数中的每一种设置阈值k； 

图9是示出对在图7所示的评价块(evaluation patch)中产生的打印不均匀的评价结果的图； 

图10是示出等待时间控制区域内的各判断区域的总和超过  阈值k的次数α与根据该次数α所设置的等待时间之间的关系的图； 

图11是示出等待时间控制区域内的各判断区域的总和超过阈值k的次数α与根据该次数α所设置的等待时间之间的关系的图；以及 

图12是示出等待时间控制区域内的各判断区域的总和超过阈值k的次数α与等待时间设置模式之间的关系的表。 

具体实施方式

下面将参考附图来详细说明本发明的实施例。 

图1是示出根据本发明实施例的喷墨打印设备(下文中简称为打印设备)的正视图。根据本发明的喷墨打印设备打印尺寸相对大的打印介质，并包括打印设备主体2，该打印设备主体2具有沿方向Y(输送方向)输送打印介质的输送单元(附图中未示出)。主体2包括以可沿引导轴33在箭头X所示的主扫描方向上移动的方式而安装的滑架1。配置滑架1以使其可以借助于滑架马达(附图中未示出)经由带34所传递的驱动力而往返移动。排出墨滴的打印头5安装在滑架1上。打印头5沿方向X与滑架1一起移动。滑架1还包括光学传感器32。光学传感器32检测平板4上是否存在打印介质，同时沿主扫描方向与滑架1一起移动。因而，可以基于从光学传感器32输出的检测结果来检测打印介质的两侧端部的位置。此外，可以基于两侧端部的位置来确定打印介质沿方向X的尺寸(宽度尺寸)。 

滑架1包括对平板4上所支持的打印介质进行裁切的裁切单元35。裁切单元35包括设置在滑架1的侧面上的刀35a以及使刀35a上升和下降的致动器。通过致动器而突出的刀35a可以插入到形成在平板4中的凹槽内，从而沿主扫描方向延伸。被置于凹  槽中的刀35a与滑架1一起沿主扫描方向移动。通过这样与滑架1一起移动刀35a，可以沿主扫描方向对平板4上所支持的打印介质进行裁切。 

另一方面，打印头5包括多个喷嘴，通过这些喷嘴来排出墨。每个喷嘴均包括排出墨所经由的排出口和与该排出口连通的墨通道。在各喷嘴的墨通道中设置电热转换器来局部加热墨，以产生膜沸腾(film boiling)，从而所产生的起泡(bubbling)能量使墨排出。多个排出口与所使用的各彩色墨相关联地并置在打印头的排出表面。根据本实施例的各排出口列包括沿副扫描方向以1,200dpi的密度布置的1,280个排出口，所述副扫描方向是打印介质的输送方向(箭头Y所示的方向)。 

根据本实施例的打印设备中所使用的墨的颜色包括黑色(K)、减色混合(subtractive color mixture)中的三原色、青色(C)、品红色(M)和黄色(Y)，以及为降低打印图像呈现的颗粒感而包括的浅青色(lc)和浅品红色(lm)。为了改善灰线的灰度级，打印设备还使用灰色(Gy)墨和浅灰色(Pgy)墨，以及为了扩展最大输出色域，打印设备还使用R(红色)、G(绿色)和B(蓝色)墨。打印设备由此使用总共11种彩色墨，以形成彩色图像。 

喷墨打印设备还包括打印头恢复单元，该打印头恢复单元用于将打印头5中各喷嘴的排出性能维持在适当的状态。该恢复单元包括所谓的吸引恢复机构30，该吸引恢复机构30利用与泵连接的盖覆盖在打印头5中的喷嘴的顶端处形成的排出口，并且使得泵在盖内部产生负压以迫使各喷嘴中变稠了的墨等被吸引并排出。 

在如上所述配置的喷墨打印设备中，从输送单元(附图中未示出)沿箭头Y所示的副扫描方向输送打印介质。打印头5接收来自打印控制部(附图中未示出)的打印信号，并沿箭头X所示的  主扫描方向与滑架1一起移动，同时向打印介质的打印区域排出墨。通过重复上述打印操作和将打印介质沿箭头Y表示的副扫描方向输送预定量的输送操作来执行打印。也就是说，通过使打印头多次扫描打印介质来打印图像。 

根据本实施例的打印设备通过按照比打印介质大的图像数据向两侧端部外的位置排出墨，在打印介质的两侧端部处进行无边距打印。这样甚至将墨排出至打印介质外部的平板4上。凹口部(cutout)4a和4b形成在打印介质外的平板4中。墨接收层31A和31B分别设置在凹口部4a和4b的下部。由此，即使墨被排出至打印介质外的区域，也可防止平板4被污染。排出至打印介质外的区域的墨被墨接收层所接收。 

另一方面，与打印介质的两侧一样，可以通过使用设置在滑架1上的裁切单元35裁切端部，来对打印介质的前端部和后端部进行无边距打印。也就是说，将其上形成有图像的打印介质的前端部输送至与裁切单元35的刀35a移动所沿的路径相距预定距离的位置处，并使其停止在该位置处。然后，裁切单元35的致动器使刀35a突出。然后，刀35a沿主扫描方向X与滑架1一起移动，以沿主扫描方向裁切平板4上所支持的打印介质的前端部。这样，对打印介质的前端部和后端部也进行了无边距打印。 

如在图2中所示，沿打印介质的输送方向(方向Y)在打印头上的裁切位置前方(下游)的距离d处设置与刀35a的移动路径相对应的打印介质上的裁切位置。当滑架在裁切操作过程中移动时，停止打印头的排墨操作。 

图4是示出根据本实施例的控制系统的概要配置的框图。主控制部300包括：进行计算、控制等处理操作的CPU 301，用于存储CPU 301要执行的控制程序的ROM 302，用作打印数据等的缓冲器的RAM 303以及I/O端口304。I/O端口304连接到输送 马达(LF马达)312的驱动电路305、滑架马达(CR马达)313的驱动电路306、打印头5的驱动电路307和裁切单元35的驱动电路308。此外，I/O端口304连接到用于检测打印头的温度的头温度传感器314、用于检测滑架1是否位于滑架1进行恢复操作的初始位置的初始位置传感器310以及其它传感器。主控制部300经由接口电路311连接到主计算机315。 

将说明由如上所述配置的喷墨打印设备所执行的控制操作。 

不管要打印的图像数据的色调或浓度如何，喷墨打印设备都需要保持打印结果的图像质量均匀。然而，排出至打印介质上的墨干燥所需的时间依赖于排出至打印介质的墨的类型和墨量。此外，如在本实施例中一样，对于在图像打印操作过程中使用裁切装置来执行裁切打印介质的处理的打印设备，从前一打印扫描完成直到后一打印扫描开始为止的时间增加了裁切处理所需的时间。 

因此，如果将打印头的扫描之间的等待时间(在下文中简称为等待时间)设置为恒定，则打印图像的色调可能根据墨的类型、所施加的墨量以及裁切处理的停止时间而变化。这可能使图像质量降低。例如，如果打印具有高图像浓度的图像数据，则施加至打印介质的墨量增加。这样，当裁切处理使等待时间增加时，打印图像中的干燥不均匀变得显著，从而极大地影响图像(颜色不均匀)。如果打印具有低图像浓度的图像数据，则施加至打印介质的墨量减少。这样，裁切操作对图像的影响不大。然而，在这种情况下，尽管所施加的墨的量少从而干燥所需的时间短，但可能设置了比必需的等待时间长的等待时间，这不利地降低了打印吞吐量。 

因此，在本实施例中，基于输入图像数据来设置滑架停止时间。也就是说，如果输入图像数据预示所施加的墨的量大并且使用大量的干燥特性差的墨，则等待时间增加。如果输入图像数据预示所施加的墨的量少并且使用大量的干燥特性好的墨，则等待时间减少。这使得能够抑制可能的颜色不均匀等，从而可以获得高图像质量。此外，本实施例缩短了不必要的等待时间，从而与指定了恒定等待时间的情况相比改善了打印吞吐量。 

将参考图5中的流程图来具体说明本实施例的控制操作。 

首先，在S401中，设备判断用户是否指定了无边距打印。如果未指定无边距打印，则进行在打印介质的端部形成非打印区域的普通打印操作(有边距打印操作)(S408)。如果用户已经指定了无边距打印，则基于打印介质的类型和打印遍数来设置后面将说明的阈值k。然后，开始无边距打印操作(S402)。在这种情况下进行的打印操作中，将墨排出到位于打印介质的横向两侧端部外的区域，从而即使在打印介质的横向两侧端部也能可靠地打印图像。然后，在S403中，为了使由于裁切单元35的裁切操作而导致的墨干燥不均匀的不良影响不明显，设备判断打印介质上的预设区域(下文中称为等待时间控制区域)是否到达与打印头相对的位置。 

将参考图2和图3的示意图来说明打印介质上的等待时间控制区域。 

在本实施例中，当打印有图像的打印介质的前端部M1超过裁切单元35的裁切位置Cp预定距离时，停止打印头的排墨操作。然后，使刀35a突出，之后滑架沿主扫描方向(方向X)移动，以允许裁切单元35的刀35a裁切打印介质的前端部。在裁切处理中，将与打印头5中最下游的喷嘴n0(参见图2)移动所沿的主扫描方向上的轴相对地布置的打印介质上的位置定义为基准位置  “0”。然后，将从基准位置“0”沿副扫描方向延伸预定距离的区域定义为等待时间控制区域R(参见图3)。这里，等待时间控制区域R包括位于基准位置“0”的下游(薄片排出方向)的区域R1和位于基准位置“0”的上游的区域R2。区域R1和R2各自的宽度均为1,280点。在附图中，将基准位置“0”的上游方向表示为负(-)。将基准位置“0”的下游方向表示为正(+)。因此，在上述的S403中，设备判断打印介质M的下游区域R1中首先打印的部分(打印开始区域)是否已经到达打印头5的扫描区域。即，设备判断下游区域R1的端部R1a是否已经到达最下游喷嘴的基准位置“0”。 

当在S403中判断为打印开始区域已经到达打印头5的扫描区域时，在S404中设备执行用于对在等待时间控制区域R被分割成的各预定判断区域中所打印的点数进行计算的点计数处理(dot count process)。下面将在“点计数处理”部分中对点计数处理进行说明。之后，在S405中，设备判断通过将由点计数处理而得到的点计数值乘以根据墨的类型(墨的干燥特性)而指定的加权系数所获得的校正计数值是否超过了预设的阈值，该阈值是考虑了可以排出至打印介质的最大的墨量而预设的。对等待时间控制区域R中所包括的所有判断区域执行该判断。然后，对于每个带内所包括的每一判断区域，计算校正计数值超过阈值的次数α。 

然后，基于上述的S405中的判断处理的结果(次数α)，设备选择从对已经执行了判断处理的前一扫描区域的打印扫描完成直到后一打印扫描开始为止的时间(等待时间)(S406)。在如此选择了等待时间之后，执行对前一扫描区域的打印扫描。在该打印扫描之后，在经过了等待时间时，开始对下一扫描区域的打印操作。 

下面将具体说明在根据上述实施例的喷墨打印设备中设置  等待时间的方法。 

点计数处理

首先，将对在上述的S404中所执行的点计数处理的具体例子进行说明。 

图6是示出在本实施例中所执行的点计数处理的过程的流程图。在图6中，在S501中，将所接收到的一个带的图像数据分割成每个均为预定大小的判断区域。在本实施例中，以沿垂直方向(副扫描方向)和水平方向(主扫描方向)两者都为1,200dpi的密度形成点。每一判断区域的大小为128×128点。然而，在考虑打印头中正使用的喷嘴的宽度的情况下，可以将判断区域的大小设置为任意值。对于多遍打印，可以使与正使用的喷嘴宽度相对应的宽度除以遍数。 

然后，在S502中，基于打印数据分别对各判断区域中待打印的各种墨颜色的点数(墨滴数)进行计数。对整个等待时间控制区域R执行计数处理。通过将与各种墨类型(各种墨颜色)相对应的计数值乘以为该墨类型所设置的加权系数来校正该计数值。 

设置各种墨颜色的加权系数

现在，将对设置加权系数的方法进行说明，其中，将通过点计数处理获得的各种墨颜色的点计数值乘以该加权系数。根据各种墨颜色的干燥特性来设置加权系数；设置方法如下所述。在下述的例子中，使用光面纸(glossy paper)作为施加墨的打印介质。 

首先，针对根据本实施例的打印设备所使用的各种墨颜色，打印如图7中所示的多个评价块Pch。在评价块Pch的打印过程中，在扫描之间使滑架1停止3秒。然后，对各种墨颜色的块的干燥特性对图像的不良影响的程度进行评价。对于图7中示出的  块，将在128×128点(1,200dpi)的点形成区域上全部布置点的情形定义为100％，并且占空(duty)以20％的增量增加。所布置的块从最小为20％到最大为200％分为10个等级。 

对于打印设备所使用的墨，即使在如所施加的墨的量和等待时间等打印条件保持不变的情况下，在图像中观察到的打印不均匀的状况也根据记录介质的渗透性、墨的干燥特性和光学浓度而变化。 

因此，基于下面的基准来评价在图像中观察到的打印不均匀的状况。 

○：墨干燥不均匀不显著的可接受的图像质量(满足市场要求)。 

△：能观察到墨干燥不均匀。 

X：在整幅图像中观察到墨干燥不均匀。 

对观察到的打印不均匀的状况的评价的结果如图9所示。 

结果表明：C、M、B和G墨易于导致打印不均匀，Y墨和R墨不易出现干燥不均匀。基于此，将各种墨颜色的加权系数设置为图8A中示出的值。 

将针对各判断区域所确定的各种墨颜色的点计数值乘以为该墨颜色所设置的加权系数。然后，对于各种墨颜色，确定各判断区域的校正计数值(校正墨滴数)。然后，对于各判断区域，确定各种墨颜色的校正计数值的总和N。将该总和N与预设的阈值进行比较，以判断该总和N是否超过阈值。 

可以将各种墨类型的加权系数存储在安装在打印设备中的ROM 302中。可选择地，打印设备可以包括能够响应于用户的指令来打印上述块图案的功能，从而允许改变默认的加权系数。 

现在，将说明阈值的设置。在本实施例中，基于排出至所使用的打印介质的墨的最大量和在一个打印区域中打印合适的图像所需的遍数，由打印设备主体来确定阈值。图8B示出存储  在打印设备主体中的阈值设置表的例子。在所示出的表中，为多种打印遍数(6遍、12遍和16遍)中的每一种设置与阈值k相对应的点数。也就是说，对于6遍，将阈值k设置为4,200点；对于12遍，将阈值k设置为2,400点；并且对于16遍，将阈值k设置为1,800点。基于使用光面纸作为打印介质的假设来设置如这里所示的阈值k。 

等待时间的设置

现在，将说明为等待时间控制区域的打印操作所设置的等待时间。在本实施例中，如上所述，为等待时间控制区域R内的各判断区域确定各种墨颜色的点计数值。然后，将各种墨颜色的点计数值乘以为该墨颜色所设置的加权系数，以获得该墨颜色的校正点计数值。然后，对于各判断区域，确定各种墨颜色的校正点计数值的总和N。然后，设备判断该总和N是否超过阈值，并且计算总和N超过阈值的次数。即，每当判断区域的总和N超过图8B所示的阈值k时，次数α就加1。对等待时间控制区域内的所有判断区域进行该计数。然后，根据最终的计数值α，如下所述设置等待时间。 

图10和11示出等待时间控制区域内的各判断区域的总和N超过阈值k的次数α与根据该次数α而设置的等待时间之间的关系。在本实施例中，如在图10和11中所示，将等待时间控制区域R分割成八个区域T1～T8。区域T1～T4位于基准位置0沿打印介质的输送方向(副扫描方向)的上游。区域T5～T8位于基准位置0沿输送方向的下游。区域T1～T8中的各区域的宽度均为320点。例如，区域T1表示从位于基准位置0上游960点的位置(-960点的位置)到位于基准位置0上游1,280点的位置的区域。区域T5表示从基准位置0到位于基准位置0下游320点的位置的区域。在各区域内进行多次扫描。在同一区域内进行的多次扫描之间设置相  同的等待时间。在这种情况下，在区域T1～T8的每个区域中进行两次扫描。两次扫描之间所设置的等待时间如在图10中的“等待时间设置模式”部分中所示出的那样。例如，对于“等待时间设置模式”部分中的模式B，为区域T1(-1,280点～-960点)和区域T8(1,280点～960点)设置0.2秒的等待时间。此外，为区域T2(-960点～-640点)和区域T7(960点～640点)设置0.4秒的等待时间。 

在本实施例中，如在图10中所示，对于区域T1～T8，使等待时间逐步变化。即，为区域T4设置最长的等待时间，对于之前和之后的区域，等待时间以一定时间(0.2秒)的缩减量缩减。图10和11中示出的切换位置表示等待时间逐步切换的位置。 

此外，本实施例使用6种模式A、B、C、D、E和F作为等待时间设置模式。对于设置模式A，不为任何等待时间控制区域设置等待时间。设置模式的等待时间按B、C、D、E和F的顺序增大。根据图12中示出的选择表，选择设置模式A、B、C、D、E和F中与超过上述阈值k的次数α相对应的模式。然后，将所选择的设置模式反映在打印操作中。即，对于较大的次数α，图像数据更易于产生干燥不均匀。因此将等待时间设置得较长。例如，如果在打印中使用次数α至少为301并由此不易于干燥的图像数据，则根据设置模式F来设置直到开始下一扫描之前的等待时间。另一方面，如果要打印次数α为101～150或更大并由此相对不易于产生干燥不均匀的图像数据，则根据设置模式B来设置直到开始下一扫描之前的等待时间。 

在如上所述与要打印的图像数据相关联地设置等待时间的情况下，根据图5中示出的流程图来实际进行打印操作。结果，减少了裁切操作过程中发生的与图像数据相关联的打印不均匀。此外，作为缩短过长的等待扫描时间的结果，与设置了恒定的等待扫描时间的传统打印设备相比，本打印设备缩短了打  印操作所需的时间。 

图8B中的阈值k是基于仅使用光面纸的假设而设置的。然而，当然，为诸如粗面纸或普通纸的各种打印介质类型理想地设置阈值k。例如，普通纸比光面纸需要更长的时间来使墨干燥。因而，为普通纸设置的阈值k小于为光面纸设置的阈值k。然后，对于普通纸，点计数结果易于超过阈值k，从而等待时间通常比光面纸的等待时间要长。因此，为普通纸设置了合适的等待时间。 

此外，本打印设备防止了在裁切打印介质的后端部的处理过程中可能的不利的打印不均匀。这是因为，从打印介质中切除了由于裁切后端部的处理而导致打印不均匀的部分打印介质。也就是说，对裁切后端的处理执行上述等待处理仅降低了吞吐量。因此，期望仅对裁切前端部的处理执行上述等待处理。此外，如果对多页连续进行无边距打印，则倘若在裁切前一页的后端部的处理完成之后开始后一页的打印，就可以只对裁切前端部的处理执行上述等待处理。 

然而，在对多页连续进行无边距打印时，如果在裁切前一页的后端部时已经开始了后一页的打印，则裁切前一页的后端部的处理可能影响后一页中的打印不均匀。因此，在具有这种配置的打印设备的情况下，适合对裁切前端部和后端部的处理二者都执行上述等待处理。 

本发明不限于上述实施例，可以如下所述对本发明进行变形。 

上述实施例减少了在裁切用于无边距打印的打印介质的前端部的过程中可能的打印不均匀。然而，代替在打印操作过程中裁切打印介质的处理，根据上述实施例的等待时间的设置还可应用于为打印操作设置暂停时间的处理。例如，等待时间的  设置还可应用于这样的打印设备：该打印设备执行折叠前端部的处理、吸引恢复处理等。也就是说，可以在打印的邻近扫描之间执行折叠前端部的处理、恢复处理等。因此，任何处理都需要用于打印操作的相对长的暂停时间。如果执行了该处理，则处理的等待时间可能比其它等待时间要长，并且图像中可能出现打印不均匀。因此，如果在扫描过程中执行裁切处理以外的处理，则与在上述实施例中的情况相同，可以通过设置等待时间来减少图像中可能的打印不均匀。也就是说，根据图像数据来设置等待时间，并且与在上述实施例中的情况相同，使在前一区域和后一区域的扫描之间所设置的用于暂停打印操作的处理的等待时间逐步变化。这使得能够与在上述实施例中的情况相同地减少可能的打印不均匀。 

本发明还可应用于不执行任何如上所述的需要暂停打印操作的处理的打印设备。也就是说，如果将大量的墨施加到打印介质或者所使用的墨难以干燥，则传统的打印设备需要基于图像数据极大地改变等待时间。然而，在应用了本发明的打印设备的情况下，根据图像数据来设置等待时间。因此，在维持一定的干燥状态的情况下，可以在各扫描过程中进行打印操作，从而提供高质量的图像。 

此外，在上述实施例中，将在裁切处理过程中进行打印的位置定义为基准位置，并且在基准位置的上游侧和下游侧均设置预定的等待时间控制区域。然后，仅针对等待时间控制区域控制等待时间。然而，可以基于图像数据针对整个打印介质控制等待时间。 

另外，根据本实施例，将等待时间控制区域R分割成判断区域，并且设备判断各判断区域的校正计数值是否超过阈值。然后，基于校正计数值超过阈值的次数α来选择等待时间的设  置模式A～F其中之一。然而，设备可以判断各扫描区域中所包含的判断区域的校正计数值是否超过阈值，以基于校正计数值超过阈值的次数α来设置扫描区域的等待时间。 

此外，在上述实施例中，以示例的方式通过6遍、12遍或16遍来打印同一打印区域。然而，本发明不限于该方面，并且可适用于通过n(n>0)次扫描来完成图像的n遍打印。 

另外，在上述实施例中，通过示例的方式，打印介质的输送方向和打印头的主扫描方向相交成直角。然而，输送方向和主扫描方向不一定需要相交成直角，而是可以以不同的角度相交。 

在本实施例中，“打印”不限于诸如文本和图形的有意义的信息的形成，而是包括在打印介质上的图像、图案等的形成以及对打印介质的处理。 

“打印介质”不仅包括普通打印设备所使用的纸张，而且还包括能够接收墨的诸如塑料膜、金属片、玻璃、陶瓷、木材和皮革的材料。 

与“打印”的定义的情况相同，应当广泛地解释“墨”。也就是说，本实施例中所使用的“墨”是指这样的液体：将该液体施加至打印介质以形成图像、图案等，或者将该液体用于处理打印介质，或者用该液体来处理墨(例如，使施加至打印介质的墨中的着色剂凝固或不可溶解)。 

除非另外说明，“喷嘴”是指排出口，或统指与排出口连通的液体通道以及生成用于排出墨的能量的元件。 

此外，本发明公开了使用电热转换元件来排出墨的方法，但也可以采用使用诸如压力元件的电机械转换元件来排出墨的方法。 

此外，在本实施例中，使用光学传感器来检测打印介质的  宽度尺寸，并将检测数据输入到作为控制器的CPU。然而，可以由用户经由输入单元将打印介质的宽度尺寸预输入至CPU。 

另外，根据本发明的喷墨打印设备可以是用于诸如计算机的信息处理设备的图像输出终端，其中，该终端与计算机一体化设置或单独设置，或者可以采用与读取器等相组合的复印机或提供发送和接收功能的传真机的形式。 

还可以通过如下方式来实现本发明：直接或远程地向系统或设备提供实现上述实施例的功能和处理的软件程序，使得系统或设备中的计算机从所提供的程序读取代码，并执行该代码。在这种情况下，安装在计算机中的程序代码实现了本发明从而允许计算机实现本发明的功能和处理。此外，安装在计算机中的程序仅需要实现本发明的功能和处理，并且可以是任意形式；该程序可以是对象代码，将由解释程序执行的程序或者要提供至OS的脚本数据。 

例如，提供程序的记录介质可以包括：软盘、硬盘、光盘、磁光盘、MO、CD-ROM、CD-R、CD-RW或磁带。提供程序的记录介质的其它例子包括非易失性存储卡、ROM和DVD(DVD-ROM或DVD-R)。 

可选择地，可以通过如下方式来实现提供程序的方法：使用客户计算机中的浏览器连接到因特网，以从合适的主页下载本发明的程序或压缩有该程序并提供自动安装功能的文件。可选择地，可以通过将构成本发明的程序的程序代码分割成多个文件并从不同的主页下载各个文件来实现该方法。也就是说，本发明的范围包含了多个用户可以从其下载允许计算机实现本发明的功能和处理的程序文件的WWW服务器。 

此外，可以对本发明的程序进行加密，并可以将加密后的程序存储在存储介质中，然后将其分配给用户，使得满足预定  条件的用户可以从合适的主页下载解密所需的密钥信息，然后使用该密钥信息来执行并安装加密的程序。 

代替允许计算机执行所读取的程序，可以通过允许运行在计算机上的OS使用该程序来执行实际处理的部分或全部来实现上述实施例的功能。 

可选择地，可以通过如下方式来实现上述实施例的功能：将从记录介质读取的程序写入插入至计算机中的扩展板或连接到计算机的扩展单元中的存储器中，使得CPU可以使用该程序来执行处理的部分或全部。 

尽管已经参考示例性实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改以及等同结构和功能。

Claims (11)

1.一种喷墨打印设备，所述喷墨打印设备使得基于打印数据排出墨滴的打印头对打印介质的同一区域进行多次扫描，以将图像打印在所述打印介质上，所述喷墨打印设备包括：

控制器，用于对在由所述打印头对包括多个所述同一区域的预定区域进行的多次扫描中的前一扫描与后一扫描之间所设置的等待时间进行控制；以及

获取单元，用于基于所述预定区域上的打印数据，获取与要排出的墨量相对应的信息，

所述控制器基于所获取的所述信息来控制所述等待时间。

2.根据权利要求1所述的喷墨打印设备，其特征在于，所述获取单元是计数器，所述计数器基于所述预定区域上的打印数据对排出至所述预定区域的墨滴数进行计算，其中，所述控制器基于所述计数器的计算结果来控制所述等待时间。

3.根据权利要求2所述的喷墨打印设备，其特征在于，所述计数器基于所述打印数据来确定排出至所述预定区域被分割成的多个判断区域中的各判断区域的墨滴数，其中，所述控制器根据排出至所述判断区域的所述墨滴数超过阈值的次数来控制所述等待时间。

4.根据权利要求3所述的喷墨打印设备，其特征在于，所述打印头排出多种墨类型的墨滴，以及

所述计数器计算排出至所述判断区域的各种墨类型的墨滴数，并且所述控制器基于所述多种墨类型的墨滴数的和超过阈值的次数来控制所述等待时间。

5.根据权利要求4所述的喷墨打印设备，其特征在于，所述计数器基于各种墨类型的墨滴数和为各种墨类型所指定的系数，来确定排出至所述判断区域的各种墨类型的校正墨滴数，并且所述控制器基于所述多种墨类型的校正墨滴数的和超过阈值的次数来控制所述等待时间。

6.根据权利要求4所述的喷墨打印设备，其特征在于，在由所述打印头对所述判断区域进行的多次扫描中的预定扫描和后一扫描之间所设置的等待时间中包含有暂停时间，其中，在所述暂停时间期间执行预定处理。

7.根据权利要求6所述的喷墨打印设备，其特征在于，所述控制器将在对所述预定区域进行的扫描之间所设置的等待时间中包含用于所述预定处理的暂停时间的等待时间设置为最长的等待时间，并且所述控制器将包含所述暂停时间的等待时间前后的等待时间的至少之一设置为通过逐步缩减所述最长的等待时间的值而获得的值。

8.根据权利要求6所述的喷墨打印设备，其特征在于，所述控制器将在对所述预定区域进行的扫描之间所设置的等待时间中包含用于所述预定处理的暂停时间的等待时间设置为最长的等待时间，并且所述控制器将包含所述暂停时间的等待时间前后的多个等待时间设置为通过逐步缩减所述最长的等待时间的值而获得的值。

9.根据权利要求6所述的喷墨打印设备，其特征在于，所述预定处理是用于无边距打印操作的裁切所述打印介质的端部的裁切处理，所述无边距打印操作进行打印而不在所述打印介质的端部形成非打印区域。

10.根据权利要求6所述的喷墨打印设备，其特征在于，所述预定处理是恢复所述打印头的墨滴排出性能的恢复处理。

11.一种喷墨打印方法，所述喷墨打印方法使得基于打印数据排出墨滴的打印头对打印介质的同一区域进行多次扫描，以将图像打印在所述打印介质上，所述喷墨打印方法包括：

控制步骤，用于对在由所述打印头对包括多个所述同一区域的预定区域进行的多次扫描中的前一扫描与后一扫描之间所设置的等待时间进行控制；以及

基于所述预定区域上的打印数据，获取与要排出的墨量相对应的信息，

所述控制步骤基于所获取的所述信息来控制所述等待时间。

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