CN101291413A - 可视通信系统及其主装置 - Google Patents

Abstract

提供了一种可视通信系统，包括：电话终端、与电话终端关联的第一摄像机及第一显示单元、作为来自电话终端的紧急呼叫的呼入目的地的紧急呼叫终端、与紧急呼叫终端关联的第二摄像机、与电话终端关联的第二显示单元和通过公共扩展网络而容纳电话终端和紧急呼叫终端的主装置，该主装置包括：确定处理单元，其确定产生自电话终端的呼叫是否是紧急呼叫；可视链路形成单元，其形成第一摄像机和第二显示单元之间的图像通信链路以在确定处理单元确定呼叫是紧急呼叫时在第二显示单元上显示由第一摄像机捕获的图像；以及语音链路形成单元，其在形成图像通信链路后、当紧急呼叫终端对呼叫执行响应操作时形成电话终端和紧急呼叫终端之间的语音通信链路。

Description

可视通信系统及其主装置

技术领域

本发明涉及配备有紧急呼叫功能的可视通信系统以及用于该系统的主装置。

背景技术

近年来，不仅以使用线路交换网络的形式还以使用IP网络的形式的电话系统，即所谓的基于IP的语音(Voice over IP，VoIP)已经开始被广泛使用。近来，不仅可以传送语音还可以传送图像(包括静态图像和运动图像)的电话系统已经被广泛使用。这样的系统又被称为可视通信系统。

所述电话系统具有紧急呼叫功能。该功能包括日本紧急报警电话号码110、日本紧急消防站电话号码119、美国紧急电话号码911等等。也就是说，该功能通过借由专用的电话号码进行呼叫而立即将电话呼叫连接到专业组织或管理中心。管理者必须守在连接目的地，并且已通过被叫终端(紧急呼叫终端)作出响应的管理者必须立即知道呼叫者的状况。

在现有的电话系统中，管理者仅仅可以监视呼叫者所处位置的状况。但是，由于仅仅通过声音难以了解准确的状况，因此期望有所改进。如果响应本身还没有由管理者作出，则对于所述状况而言什么也不能做。特别地，期望对于以下环境立即采取措施。

例如，假设一个身体条件很差的医院病人在想要呼叫护士的过程中失去了知觉。在这种情况下，尽管需要采取紧急措施，但是由于管理者根本不能掌握病人的状况，因此不能作出适当的回应。如果呼叫方电话机处于摘机状态就认定是紧急呼叫并从紧急呼叫终端发出警笛声的功能是已知的；然而在上述情况下，由于病人失去了知觉，管理者不能仅从其声音掌握状况。

在日本专利申请KOKAI公开号2006-74772中公开了相关的技术。所述专利文献公开了这样一种技术：该技术对呼叫者图像摄像以将该图像传送到呼入侧终端，并当在呼入侧终端和呼出侧终端之间进行呼叫连接中产生振铃信号时在呼入侧终端上显示所述图像。然而，即使是这样的技术也不能总是有效地对紧急事件作出回应。因为呼叫者可能处在该呼叫者甚至不能产生振铃信号的状况下。

如上所述，对于以上提到的现有电话系统，仍然存在对紧急呼叫功能进行改进的空间，并需要采取一些措施。

发明内容

根据本发明一个方面，提供了一种可视通信系统，其特征在于，包括：电话终端；与所述电话终端相关联的第一摄像机；与所述电话终端相关联的第一显示单元；作为来自于所述电话终端的紧急呼叫的呼入目的地的紧急呼叫终端；与所述紧急呼叫终端相关联的第二摄像机；与所述电话终端相关联的第二显示单元；以及通过公共扩展网络而容纳所述电话终端和所述紧急呼叫终端的主装置，其中所述主装置包括：确定处理单元，其确定产生自所述电话终端的呼叫是否是紧急呼叫；可视链路形成单元，其形成所述第一摄像机和所述第二显示单元之间的图像通信链路以当所述确定处理单元确定所述呼叫是紧急呼叫时在所述第二显示单元上显示由所述第一摄像机捕获的图像；以及语音链路形成单元，其在形成所述图像通信链路后、当所述紧急呼叫终端对所述呼叫执行响应操作时形成所述电话终端和所述紧急呼叫终端之间的语音通信链路。

根据本发明的一个实施例，当电话终端进行紧急呼叫时，首先形成图像通信链路，并且在与紧急呼叫终端相关联的显示器上显示呼出源的用户的图像。因而，所述紧急呼叫终端的管理者可以立即知道呼出源的状况，例如是一个住院病人。当所述紧急呼叫终端对该呼叫执行响应操作时，呼出源(电话终端)和呼入目的地(紧急呼叫终端)之间的交互式语音通信链路和电话通信被启动。这时，形成另一个图像通信链路，管理者的图像显示在与所述电话终端相关联的显示器上，并且在呼出源和管理者之间启动交互式可视通信系统。因此，管理者可以在发生紧急呼叫时确定地采取适当的措施。

本发明的额外的目的和优势将会在随后的描述中阐明，其一部分将从该描述中变得明显或者可通过实施本发明而获悉。本发明的目的和优势可借助于下文中特别指出的手段及组合来实现和获得。

附图说明

引入说明书中并构成说明书一部分的附图说明了本发明的实施例，并且与以上给出的一般描述和以下给出的实施例的详细描述一起用于解释本发明的原理。

图1是描述了根据本发明的可视通信系统的实施例的示例性实例的系统视图；以及

图2是描述了图1的系统中的处理过程的示例性实例的流程图。

具体实施方式

下文中将参照附图描述根据本发明的不同实施例。一般地，根据本发明的一个实施例，可视通信系统包括：电话终端；与所述电话终端相关联的第一摄像机；与所述电话终端相关联的第一显示单元；作为来自于所述电话终端的紧急呼叫的呼入目的地的紧急呼叫终端；与所述紧急呼叫终端相关联的第二摄像机；与所述电话终端相关联的第二显示单元；以及通过公共扩展网络而容纳所述电话终端和所述紧急呼叫终端的主装置，其中所述主装置包括：确定处理单元，其确定产生自所述电话终端的呼叫是否是紧急呼叫；可视链路形成单元，其形成所述第一摄像机和所述第二显示单元之间的图像通信链路，以当所述确定处理单元确定所述呼叫是紧急呼叫时在所述第二显示单元上显示由所述第一摄像机捕获的图像；以及语音链路形成单元，其在形成所述图像通信链路后、当所述紧急呼叫终端对所述呼叫执行响应操作时形成所述电话终端和所述紧急呼叫终端之间的语音通信链路。

根据一个实施例，图1示出了描述根据本发明的可视通信系统的实施例的实例的系统视图。所述系统主要由作为核心的主装置10构成。该主装置10安装在医院等地，并且形成连接在护士站2和病房1之间的扩展电话网络。病房1配备有用户终端20和个人计算机(PC)30，其中用户终端20是电话终端。PC 30事先与用户终端20相关联，并通过与用户终端20一起操作而运作。用于捕获病房1内的图像(尤其是病人的图像)的摄像机40连接到PC 30。

护士站2配备有紧急呼叫终端21和PC 31。PC 31事先与紧急呼叫终端21相关联，并且通过与紧急呼叫终端21一起工作而运作。用于捕获紧急呼叫终端21的管理者的图像的摄像机41连接到PC 31。PC 30、31每一个都包括显示器，并且所述显示器被用作显示单元用于分别显示由摄像机40、41捕获的图像。

PC 30、31连接到局域网(LAN)交换机(LAN SW)50，并通过专用LAN连接到主装置10。用于缓冲图像数据的服务器60也连接到LANSW 50。使得用户终端20与PC 30一起操作以及使得紧急呼叫终端21和PC 31一起操作的功能是已知的，该功能可以例如通过使用协议的设置来实现，所述协议例如是会话起始协议(SIP)。根据该功能，例如通过点击显示在PC 31的显示器上的电话号码，可以实现从用户终端20至预期方目的地进行呼叫的点击拨号功能。

主装置10包括终端接口单元13、LAN接口单元15、线路接口单元12、交换单元11以及控制单元14。终端接口单元13通过扩展电话网络连接到用户终端20和紧急呼叫终端21。由此，主装置10连接到用户终端20和紧急呼叫终端21。LAN接口单元15连接到LAN交换机50，并且处理流经LAN的分组与在主装置10中被处理的PCM信号之间的转换。

线路接口单元12与线路交换网络70耦合，所述线路交换网络70是外部线路网络。由此使得扩展电话网络和外部线路之间可以相互通信。特别地，作为管理中心的灾难预防中心100连接到交换网络70。灾难预防中心100配备有紧急响应设备80。这使得有可能从线路交换网络70、通过主装置10在用户终端20、紧急呼叫终端21和紧急响应设备80之间设置呼叫。交换单元11执行处理用于对线路接口单元12、终端接口单元13和LAN接口单元15之间的PCM信号进行转换并且用于交换通信链路。

控制单元14作为关于本实施例的处理功能而包括确定处理单元14a，图像链路形成单元14b和语音链路形成单元14c。

确定处理单元14a确定从用户终端20产生的呼叫是否是紧急呼叫。如果所产生的呼叫是通过拨叫紧急呼叫号码(专用号码)而进行的呼叫，例如日本紧急消防站电话号码119、美国紧急电话号码911等，则确定处理单元14a确定该呼叫为紧急呼叫。更具体地，在本实施例中，如果在摘机之后不进行任何操作的状态持续了特定的时间(例如一分钟)，则确定处理单元14a确定该状态是紧急呼叫状态。

当确定处理单元14a确定来自于用户终端20的呼叫是紧急呼叫时，图像链路形成单元14b形成摄像机40和PC 31之间的图像通信链路。由此，PC 31显示病房1中的图像，尤其是在来自管理者的响应之前实时显示用户终端20的用户(住院病人)的图像。

将可视通信系统设计为服务器设备60主要执行用于形成图像通信链路的处理是比较便利的。也就是说，在从主装置10向服务器设备60发出关于形成链路的指令之后，服务器设备于是可以接管该处理以执行该用于形成链路的处理。此时SIP是可用的协议。这同样适用于以下提及的语音通信链路。

在PC 31显示来自于摄像机40的图像之后，当紧急呼叫终端21执行响应操作时，语音链路形成单元14c形成在用户终端20和紧急呼叫终端21之间的语音通信链路。由此，在用户终端20和紧急呼叫终端21之间开始语音通信。

更具体地，在使用专用拨号的紧急呼叫操作的情况下，语音链路形成单元14c也形成在用户终端20和紧急响应设备80之间的语音通信链路。由此，用户终端20的用户除了护士站2的管理者外还可以与灾难预防中心100联络。

图2是描述图1系统中处理过程的流程图。在图2中，当用户终端20的用户进行拨号操作时(块S1)，主装置10进行拨号分析处理(块S2)。如果拨号操作进行常规呼叫，也就是说输入的拨叫号码不是紧急专用号码(119，911等)，则执行常规呼叫处理(块S3)。

如果在块S2中确定拨叫了专用号码，则该呼叫被转移到紧急呼叫终端21，通过产生振铃音等方式执行呼叫管理者的处理(块S4)。不管有没有出现来自管理者的响应，由摄像机40捕获的图像立即显示在PC 31上(块S6)。由此，管理者可以用眼睛确认呼叫源用户的状态。当所述状态被确定时，主装置10通过其他信道呼叫紧急响应设备80，并以相似的方式执行用于呼叫中心100的操作者的处理(块S7)。

根据该状态，当管理者通过紧急呼叫终端21执行响应操作时(块S8)，在用户终端20和紧急呼叫终端21之间建立语音通信信道，开始病房1中的用户和护士站2的管理者之间的电话呼叫。同时，形成交互式图像通信链路；在PC 30上显示由摄像机41捕获的图像。由此，用户和管理者可以开始有音频及视频的可视通信。此外，当中心100处的紧急响应设备80进行类似操作时，还形成在用户终端20和紧急响应设备80之间的另一电话呼叫信道。在这种状态下，护士站2处的管理者可以监视用户和中心100的操作者之间的电话呼叫。

相反，确定了用户终端20仅仅执行了摘机操作，并且之后在一特定时期内没有执行任何拨号操作。立即呼叫紧急呼叫终端21并执行用于呼叫管理者的处理(块S5)。同时PC 31显示由摄像机40捕获的图像(块S10)。当管理者作出响应时(块S11)，建立语音通信信道，并且开始用户和管理者之间的电话呼叫。形成交互式图像通信链路，并在PC 30上显示由摄像机41捕获的图像(块S12)。

如上所述，在本实施例中，确定处理单元14a确定用户终端20处的操作内容。如果操作内容是通过专用号码拨号而进行的紧急呼叫，则图像链路形成单元14b立即形成连接在摄像机40和PC 31之间的图像通信链路。由此，护士站2的管理者可以立即知道呼叫源用户的状况。当管理者通过紧急呼叫终端21作出响应时，借助于语音链路形成单元14c而形成用户终端20和紧急呼叫终端21之间的语音通信信道。因此，也开始电话呼叫通信。此外，形成交互式图像通信链路；然后，PC 30和PC 31可视地显示彼此的状况。

这样，就紧急呼叫终端21接收紧急呼叫的情况而言，与紧急呼叫终端21合作的PC 31显示由摄像机40捕获的图像，该摄像机40连至与用户终端21合作的PC 30。由此，对于常规呼叫，不形成图像通信链路，这防止不必要地浪费通信资源。

在该实施例中，可视通信系统将从电话终端摘机起超过特定时间仍没有拨号操作的情况视为紧急状况，并执行与以上给出的处理相似的处理。因此，即使用户失去知觉，并且即使该系统处于任何情况下，都可以确定地掌握呼叫发起用户的状况。

尽管现有的技术可以通过呼叫源用户的声音而知道其状况，但是管理者不能在呼叫之后监视图像。相反，在本实施例中，用户的图像在紧急呼叫终端21的管理者作出响应之前被显示在管理者的PC 31上。由此，管理者可以在作出响应之前通过该图像掌握用户的状况，并采取适当的措施。因此，本发明对于特别需要急切响应的应用具有特殊效果。因此，本发明可以提供一种被配置为在出现紧急呼叫时确定地执行适当措施的可视通信系统以及用于该系统的主装置。

额外的优势和修改对于本领域技术人员而言是显而易见的。因此，本发明在其更宽泛的方面中并不限于这里所示出和描述的特定细节和代表性实施例。因此，在不偏离总发明概念的精神或范围的情况下可以做出不同的修改，所述精神或范围由所附权利要求及其等价物来限定。

Claims (10)

1.一种可视通信系统，其特征在于，包括：

电话终端(20)；

与所述电话终端相关联的第一摄像机(40)；

与所述电话终端相关联的第一显示单元(30)；

作为来自于所述电话终端的紧急呼叫的呼入目的地的紧急呼叫终端(21)；

与所述紧急呼叫终端相关联的第二摄像机(41)；

与所述电话终端相关联的第二显示单元(31)；以及

通过公共扩展网络而容纳所述电话终端和所述紧急呼叫终端的主装置(10)，其中，

所述主装置包括：

确定处理单元(14a)，其确定产生于所述电话终端的呼叫是否是紧急呼叫；

可视链路形成单元(14b)，其形成所述第一摄像机和所述第二显示单元之间的图像通信链路，以当所述确定处理单元确定所述呼叫是紧急呼叫时、在所述第二显示单元上显示由所述第一摄像机捕获的图像；以及

语音链路形成单元(14c)，其在形成所述图像通信链路后、当所述紧急呼叫终端对所述呼叫执行响应操作时形成所述电话终端和所述紧急呼叫终端之间的语音通信链路。

2.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述可视链路形成单元(14b)形成所述第二摄像机和所述第一显示单元之间的图像通信链路，以当形成所述语音通信链路时在所述第一显示单元上显示由所述第二摄像机捕获的图像。

3.如权利要求1所述的系统，其特征在于，如果所述呼叫是通过拨叫紧急呼叫号码而进行的，则所述确定处理单元(14a)确定该呼叫是紧急呼叫。

4.如权利要求1所述的系统，其特征在于，如果从所述电话终端摘机起超过特定时间仍没有任何拨号输入，则所述确定处理单元(14a)确定该呼叫是紧急呼叫。

5.如权利要求3或4所述的系统，其特征在于，还包括：

管理中心(100)，其通过与所述扩展网络不同的外部网络而连接到所述主装置，其中，

如果所述确定处理单元确定所述呼叫是紧急呼叫，则所述语音链路形成单元(14c)形成所述电话终端和所述管理中心之间的语音通信链路。

6.一种主装置(10)，其通过公共扩展网络而容纳电话终端(20)和作为来自于所述电话终端的紧急呼叫的呼入目的地的紧急呼叫终端，其中，

所述电话终端(20)与第一摄像机(40)和第一显示单元(30)相关联；

所述紧急呼叫终端(21)与第二摄像机(41)和第二显示单元(31)相关联，其特征在于，所述主装置还包括：

确定处理单元(14a)，其确定产生于所述电话终端的呼叫是否是紧急呼叫；

可视链路形成单元(14b)，其形成所述第一摄像机和所述第二显示单元之间的图像通信链路，以在所述确定单元确定所述呼叫是紧急呼叫的情况下、在所述第二显示单元上显示由所述第一摄像机捕获的图像；以及

语音链路形成单元(14c)，其在形成所述图像通信链路后、当所述紧急呼叫终端对所述呼叫执行响应操作时形成所述电话终端和所述紧急呼叫终端之间的语音通信链路。

7.如权利要求6所述的装置，其特征在于，所述可视链路形成单元(14b)形成所述第二摄像机和所述第一显示单元之间的图像通信链路，以当形成所述语音通信链路时、在所述第一显示单元上显示由所述第二摄像机捕获的图像。

8.如权利要求6所述的装置，其特征在于，如果所述呼叫是通过拨叫紧急呼叫号码而进行的，则所述确定处理单元(14a)确定该呼叫是紧急呼叫。

9.如权利要求6所述的装置，其特征在于，如果从所述电话终端摘机起超过特定时间仍没有任何拨号输入，则所述确定处理单元(14a)确定该呼叫是紧急呼叫。

10.如权利要求8或9所述的装置，该装置通过与所述扩展网络不同的外部网络而连接到管理中心(100)，其特征在于，

如果所述确定处理单元确定所述呼叫是紧急呼叫，则所述语音链路形成单元(14c)形成所述电话终端和所述管理中心之间的语音通信链路。

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