CN101267946B - 喷墨打印设备和打印方法 - Google Patents

Abstract

目的在于，即使将暗色(例如青色)的墨水预备喷出到亮色(例如黄色)的图像区域上的情况下，也使得由预备喷出形成的暗色墨水点不太可见，并减少对打印质量的影响。为此目的，在将暗色的墨水预备喷出到高亮度的图像区域上的情况下，减少为打印该区域而应用的墨水的量。例如，在将青色墨水预备喷出到由黄色点形成的区域上的情况下，删除用于在预备喷出位置处形成黄色点的数据。这减小了黄色区域和由预备喷出形成的墨水点的重叠区域，于是使得由预备喷出形成的墨水点不太可见。

Description

喷墨打印设备和打印方法

技术领域

本发明涉及一种喷墨打印设备和打印方法。

背景技术

一般地，在喷墨打印设备中，不是全部打印数据都使用设置在打印头上的全部多个喷嘴，而且存在长时间不使用特定喷嘴的情形。在这样的喷嘴中的水分或溶剂蒸发，于是其粘性增加。结果，在某些情况下，即使当将驱动信号应用在生成用于喷出墨水的能量的元件上时，墨水也不能从这样的喷嘴正常地喷出。这造成喷出方向的偏斜，以及使得仅喷出不足量的墨水，或者在极端的情况下甚至完全不喷出墨水(以下，将这些不良状况称作喷出失败)。结果，有时不能得到期望的图像。

作为用于消除造成喷出失败的因素和用于恢复打印头的良好的墨水喷出性能的处理中的一个，进行被称为预备喷出的操作。除了在打印操作中形成图像的目的以外，还为了更新喷嘴内的墨水的目的，在这种操作中，通过驱动生成用于喷出墨水的能量的元件来喷出墨水。特别地，该操作的目的在于，从喷嘴喷出不充足状况下的墨水，以确保当墨水中包含的水分或溶剂等挥发成分的部分蒸发导致不充足状况时的喷出性能和打印质量。

传统上，为了进行预备喷出，使用某种任意选择的方法。例如，在打印头朝向在打印头的打印区域外设置的罩的状态下进行预备喷出。然而，在这种情况下，需要从打印区域移开打印头，而这种移动需要更长的暂停打印操作的时间。结果打印量降低了。

与此相对，存在这样一种方法：通过在不暂停打印操作的情况下将喷嘴内的增稠墨水直接喷到打印介质上，来进行预备喷出操作(例如，日本特开平6-40042(1994年)和日本特开昭55-139269(1980年))。在这种预备喷出操作中，将墨水喷到纸张等打印介质上。由于这种预备喷出可在打印操作期间进行，因此这种预备喷出具有避免打印量降低的优点。

在这种预备喷出操作中，将墨水直接喷到实际打印图像的打印介质上。因此，当由预备喷出的墨水在打印介质上形成具有一定大小和一定浓度的墨点时，该墨点可能可见，并可能降低了打印质量。存在一种通过使得利用预备喷出的墨水所形成的点不太可见来解决该问题的方法。为了使该点不太可见，将墨水喷到图像中的黑文字等光学反射浓度(optical reflectiondensity)高的区域。

然而，随着喷墨打印设备的使用增加、在进行多种打印以满足用户的需求的情形下，打印图像未必包含黑文字等光学反射浓度高的区域。在这种情况下，不得不在打印介质上的彩色图像上进行墨水的预备喷出。

然而，本发明的发明人发现：在彩色图像和被预备喷出的墨水具有某种关系的情况下，打印质量会降低。此外，本发明的发明人还发现在以下情况下打印质量的降低特别显著：即在由黄色墨水等在打印介质上呈现相对高亮度的墨水形成的图像区域上，通过预备喷出青色墨水等在打印介质上呈现相对低亮度的墨水来形成低亮度的点。

该发现将使用图12A～12D来说明。首先，如图12A所示，假设在从主扫描方向的坐标n～n+2以及副扫描方向的坐标m～m+1起延伸的区域上覆盖有黄色(Y)墨水图像数据。接着，如图12B所示，假设青色(C)墨水要被预备喷出到坐标集合(n+1，m+1)上。结果，如图12C所示，在打印介质上，在坐标集合(n+1，m+1)处重叠黄色墨水点而形成青色墨水点。在该位置处，该点具有作为由黄色墨水点和青色墨水点形成的二次色的绿色。

然而，这里出现了问题。问题在于，如图12D所示，着落于坐标集合(n+1，m+1)上的青色墨水点广泛地扩大(至虚线所围的区域)。更精确地，青色墨水点(以下称作“后着落的点”)重叠在黄色墨水点(以下称作“先着落的点”)上并扩大，从而形成具有大直径的点。也就是说，后着落的青色墨水点扩大到了该青色墨水点所着落的坐标集合的周围的其它坐标集合处形成的黄色墨水点的区域。

在打印介质上形成的黄色区域的亮度高，且该区域在人眼看来淡而明亮。由此，如果该黄色区域内存在低亮度的大点，则该低亮度的大点与黄色背景之间的对比度变得显而易见，于是增大了其视觉可检测度。这导致了打印质量的降低。

该问题不仅出现在黄色和青色之间的关系中，也出现在以下情况下：使品红色墨水或黑色墨水等暗色墨水被预备喷出到由黄色墨水形成的图像区域上。此外，现今有一种使用淡青色墨水和淡品红色墨水的打印设备。该问题还出现在以下情况下：将低亮度的墨水预备喷出到由任何这些淡色墨水打印的区域上。也就是说，当将低亮度的墨水预备喷出到以高亮度的墨水点形成的图像区域上时，被预备喷出的低亮度的点变得显而易见。

发明内容

本发明的目的是要解决以上问题，即，即使在将低亮度的墨水预备喷出到高亮度的图像区域上的情况下，也使得由预备喷出形成的墨水点不太可见，并减少对打印质量的影响。

为此目的，本发明的第一方面提供了一种喷墨打印设备，其通过使用能够喷出具有不同亮度的墨水的喷墨打印头来在打印介质上喷出所述墨水来在打印介质上打印图像，并且能够在打印图像时在打印介质上将所述墨水预备喷出，所述喷墨打印设备包括：

判断单元，用于判断是否要将比要被预备喷出的一种墨水的亮度更高的另一种墨水喷出到包括所述一种墨水要被预备喷出的位置以及所述位置的附近的区域上；以及

墨水应用量减少单元，用于在由所述判断单元做出肯定判断的情况下，进行减少为在所述区域中形成图像而应用的所述另一种墨水的量的处理。

本发明的第二方面提供了一种喷墨打印方法，其通过使用能够喷出具有不同亮度的墨水的喷墨打印头来在打印介质上喷出所述墨水来在打印介质上打印图像，并且能够在打印图像时在打印介质上将所述墨水预备喷出，所述喷墨打印方法包括以下步骤：

判断步骤，用于判断是否要将比要被预备喷出的一种墨水的亮度更高的另一种墨水喷出到包括所述一种墨水要被预备喷出的位置以及所述位置的附近的区域上；以及

墨水应用量减少步骤，用于在由所述判断步骤做出肯定判断的情况下，进行减少为在所述区域中形成图像而应用的所述另一种墨水的量的处理。

在本发明中，将低亮度的墨水预备喷出到高亮度的彩色图像区域上的情况下，减少为打印该区域而应用的彩色墨水的量。这减少了由预备喷出形成的墨水点重叠在淡色图像区域上的区域。于是有可能使得由预备喷出形成的墨水点不太可见，并减少对打印质量的影响。

本发明的更多特征将从下面对典型实施例的说明(结合附图)而变得明显。

附图说明

图1是示出可应用本发明的喷墨打印设备的例子的示意性平面图；

图2A和2B是示出设置在可应用于图1的设备的打印头上的喷嘴列的阵列结构的两个例子的示意性正面图；

图3是示出图1中打印设备的控制系统的构造例子的框图；

图4A～4D是用于说明第一实施例的墨水应用量减少处理的说明图；

图5A～5D是用于说明第二实施例的墨水应用量减少处理的说明图；

图6A～6D是用于说明第三实施例的墨水应用量减少处理的说明图；

图7A～7D是用于说明第四实施例的墨水应用量减少处理的说明图；

图8A～8D是用于说明第五实施例的墨水应用量减少处理的说明图；

图9A和9B是用于说明第五实施例的墨水应用量减少处理的说明图；

图10是示出墨水应用量减少处理的例子的流程图；

图11是示出墨水应用量减少处理的另一例子的流程图；

图12A～12D是用于说明将墨水预备喷出到打印介质上而造成的传统的问题的说明图。

具体实施方式

以下将参照附图来给出本发明的说明。

1.喷墨打印设备的构造例

图1是示出可应用本发明的喷墨打印设备的例子的示意性平面图。该打印设备包括对打印头150进行定位的滑架102。打印头150被可互换地安装在滑架102上。滑架102设置有用于将驱动信号等经由位于打印头150上的外部信号连接端而传输到各喷出部的电连接部。

滑架102被支持，从而能够沿着设置在设备体、且在主扫描方向延伸的引导轴103在A方向和B方向往复运动。主扫描马达(滑架马达)104经由包括马达轮105、从动轮106和同步带107等传送机构来驱动滑架102。此外，滑架102的位置和移动由主扫描马达104经由传动机构而被控制。而且，滑架102设置有归位(home position)传感器130。当滑架102上的归位传感器130通过屏蔽板(shielding plate)136的位置时，检测归位位置。

拾取辊131经由齿轮被进纸马达135驱动而旋转，从而将打印纸薄片或薄塑料薄片等打印介质108从自动进纸器(ASF，automatic sheet feeder)132一张一张地分离地进纸。此后，打印介质108通过由输送马达134经由齿轮而驱动的输送辊109的旋转而被输送(副扫描)，于是通过了与喷嘴(喷出口)形成处的打印头150的面(喷出口形成面)相对的位置(打印区域)。当打印介质108通过纸末端传感器133时，对打印介质108是否进纸做出判断，并对进纸期间打印介质的前缘位置做出确定。纸末端传感器133用来检测打印介质108的后端实际被定位于何处，于是纸末端传感器133还用来根据实际的后端的位置来最终地确定当前的打印位置。

打印介质108的背面被压纸部件(platen)(未图示)支持，于是该打印介质108在打印区域形成要被打印的平面。在这种情况下，利用喷出口形成面从滑架102向下方突出并与打印介质108平行来保持安装在滑架102上的打印头150。使得打印头150在打印区域进行主扫描。

打印头150以这样的方式安装在滑架102上：滑架102的主扫描方向与各喷嘴列(column)中的喷嘴被排列的方向相交差(例如副扫描方向)。打印头150在主扫描过程期间从这些喷嘴列喷出墨水，于是使得打印具有与排列了喷嘴的范围相等的行(swath)。

恢复系统单元170设置在归位位置附近。恢复系统单元170包括罩部件和升降机构。罩部件用于罩住打印头的喷出口形成面，且由橡胶等弹性材料形成。此外，抽吸(suction)部件连接至罩部件，且用于通过从喷嘴强制地抽吸墨水从而防止喷嘴堵塞。而且，恢复系统单元170可包括用以擦拭喷出口形成面的擦拭部件。

多个墨盒被安装在打印头150上，且可单独地安装到打印头150/从打印头150卸下。墨盒数对应于打印设备中使用的墨水色彩数。图示出了安装有分别包含黄色墨水、品红色墨水和青色墨水的墨盒160Y、160M和160C的打印头。

图2A和2B示出了设置在打印头150上的喷嘴列的阵列结构的两个例子，且在这些图中，打印头150是从喷出口形成面侧观察的。

首先，图2A示出了通过将分别用于青色墨水、品红色墨水和黄色墨水的喷嘴列151C、151M和151Y并列地排列而形成的阵列结构。在各喷嘴列中，配置了喷嘴153的两列组件。在垂直于主扫描方向(方向A和方向B)的方向即副扫描方向上，两列组件中的一列的喷嘴从另一列偏移半个排列节距地配置。其次，图2B示出了关于用于黄色墨水的喷嘴列151Y对称地排列用于青色墨水的喷嘴列151C1和151C2、以及用于品红色墨水的喷嘴列151M1和151M2的阵列结构。

图3示出了图1中打印设备的控制系统的构造例子。此处，附图标记200表示计算机等主机设备，且附图标记240表示打印设备。

附图标记221表示控制打印设备整体的MPU。附图标记227表示存储与MPU所执行的处理过程对应的程序、以及其它种类的固定数据(fixed data)的ROM。附图标记228表示具有由MPU221在控制的过程中用于操作的存储区域的RAM。

附图标记222表示对滑架驱动系统223、输送驱动系统224、恢复驱动系统225和打印头驱动系统226等各机构部进行控制的ASIC(Application Specific Integrated Circuit，专用集成电路)。滑架驱动系统223包括为了使滑架102进行扫描的滑架马达104等。输出驱动系统224包括用于给送和输送打印介质的马达134和135等。恢复驱动系统225包括用于移动恢复系统单元170的罩构件的升降机构、抽吸部件和擦拭元件的驱动机构等。打印头驱动系统226包括根据表示要打印的图像的图像数据并根据用于预备喷出的数据来驱动设置在打印头150处的打印元件的驱动器等。

附图标记210表示图像控制器，其将从主机设备200发送的图像数据与用于预备喷出的数据做比较，并进行应用于后面说明的各实施例的墨水喷出量减少处理。此处，ASIC 222判断是否有必要进行预备喷出。附图标记229表示用于配置打印头150的驱动数据(打印数据)的预定量的打印缓冲器。驱动数据由图像数据(该图像数据在必要时使墨水应用量减少)和用于预备喷出的数据来定义。附图标记230表示当进行所谓多遍(multi-pass)打印时配置遮蔽(mask)数据的遮蔽缓冲器。在多遍打印中，由多次扫描来完成在打印介质的一个区域上的打印，且遮蔽数据定义了如何稀疏(thin)各扫描中的打印数据。

2.墨水应用量减少处理的各种实施例

将要对墨水应用量减少处理的各种实施例给出说明。以下说明书使用青色墨水作为在打印介质上具有低亮度色彩的墨水的例子，并使用黄色墨水作为在打印介质上具有高亮度色彩的墨水的例子。然而这仅是例子而已，且墨水应用量减少处理可广泛地用于任何以下情况下：在高亮度的图像区域上将低亮度的墨水预备喷出，以致于使得低亮度的预备喷出点显而易见。

2.1第一实施例

在本实施例中，在青色墨水要被预备喷出的位置处存在黄色墨水点的情况下，通过删除用于形成黄色墨水点的图像数据，从而减少要应用的黄色墨水的量。

图4A～4D是用于该实施例的说明图。

如图4A所示，首先，假设在从主扫描方向的坐标n～n+2以及副扫描方向的坐标m～m+1起延伸的区域上覆盖有黄色(Y)墨水图像数据。接着，如图4B所示，假设要预备喷出青色(C)墨水到以上区域内的坐标集合(n+1，m+1)上。

在这种情况下，在本实施例中，如图4C所示，通过删除在坐标集合(n+1，m+1)处形成黄色墨水点的数据而形成打印数据，从而在该点处仅形成青色墨水点。结果，如图4D所示，青色墨水点以不存在黄色墨水点的状态而着落于坐标集合(n+1，m+1)上。因而，该青色墨水点不会扩大得很广。具体地，仅青色墨水点的边缘部分略微重叠在周围的黄色墨水点上。于是，低亮度区域与黄色区域重叠的区域变得比使用图12来说明的传统例子小得多。这使得预备喷出到打印介质上的青色墨水点不太可见，于是可抑制打印质量的降低。

2.2第二实施例

在本实施例中，即使在青色墨水要被预备喷出的位置处不存在黄色墨水点，而是该位置周围存在黄色墨水点的情况下，也通过稀疏用于形成周围的黄色墨水点的图像数据，来减少要应用的黄色墨水的量。

图5A～5D是用于该实施例的说明图。

如图5A所示，首先，假设在从主扫描方向的坐标n～n+2以及副扫描方向的坐标m～m+1起延伸的区域上、除坐标集合(n+1，m+1)以外，覆盖有黄色(Y)墨水图像数据。接着，如图5B所示，假设要预备喷出青色(C)墨水到以上区域内的坐标集合(n+1，m+1)中。

在本实施例中，如图5C所示，在这种情况下被删除的数据是在均为仅在副扫描方向与预备喷出坐标相邻的坐标集合(n+1，m)和(n+1，m+2)中形成点的数据。同样如图5C所示，被删除的还有均为仅在主扫描方向与预备喷出坐标相邻的坐标集合(n，m+1)和(n+2，m+1)上的点的数据。接着，如图5D所示，着落于坐标集合(n+1，m+1)上的青色墨水点的边缘部分仅略微重叠在位于对角线方向的黄色墨水点上。于是，低亮度区域显著地变小。这使得预备喷出到打印介质上的青色墨水点不太可见，并可抑制打印质量的降低。

注意，很明显，可适当地定义稀疏预备喷出的点周围的黄色点形成的数据的方式。只要可以有效地减小低亮度的区域，就可以以任何方式进行稀疏。例如，可以删除用于形成位于对角线方向的黄色墨水点的数据。这可以类似地应用于下一实施例和第五实施例。

2.3第三实施例

在本实施例中，在青色墨水要被预备喷出的位置处存在黄色墨水点、且该位置周围也存在黄色墨水点的情况下，通过稀疏用于形成黄色墨水点的图像数据，来减少要应用的黄色墨水的量。

图6A～6D是用于该实施例的说明图。

如图6A所示，首先，假设在从主扫描方向的坐标n～n+2以及副扫描方向的坐标m～m+1起延伸的区域上覆盖有黄色(Y)墨水图像数据。接着，如图6B所示，假设要预备喷出青色(C)墨水到以上区域内的坐标集合(n+1，m+1)中。

在本实施例中，如图6C所示，在这种情况下被删除的数据是用于除了在预备喷出位置的坐标集合(n+1，m+1)处、还在坐标集合(n+1，m)、(n+1，m+2)、(n，m+1)和(n+2，m+1)处形成黄色墨水点的数据。接着，如图6D所示，着落于坐标集合(n+1，m+1)上的青色墨水点的边缘部分仅略微重叠在位于对角线方向的黄色墨水点上。于是，低亮度区域显著地变小。这使得预备喷出到打印介质上的青色墨水点不太可见，并可以抑制打印质量的降低。

注意，如果可以有效地减小重叠在黄色点的区域上的青色点的区域，则也有可能仅使坐标集合(n+1，m+1)周围的黄色点的数据被稀疏。

2.4第四实施例

在以上的实施例中，通过稀疏图像数据来减少黄色墨水的应用量，于是缩小低亮度的区域。与此相对，本实施例附加地采用以下的处理：在青色墨水要被预备喷出的位置处存在黄色墨水点、且该位置周围也存在黄色墨水点的情况下，减少用于形成黄色点的黄色墨水应用量本身。更精确地，在本实施例中，删除用于形成预备喷出位置处的黄色墨水点的数据，且减少为形成周围的黄色墨水点而应用的黄色墨水的量。结果，以更小的直径形成周围的黄色墨水点。

图7A～7D是用于该实施例的说明图。

如图7A所示，首先，假设在从主扫描方向的坐标n～n+2以及副扫描方向的坐标m～m+1起延伸的区域上覆盖有黄色(Y)墨水图像数据。接着，如图7B所示，假设要预备喷出青色(C)墨水到区域内的坐标集合(n+1，m+1)中。

在本实施例中，如图7C所示，一开始，在这种情况下删除用于在该预备喷出位置的坐标集合(n+1，m+1)处形成黄色墨水点的数据。此外，与该操作一起、缩小要应用于周围的坐标集合的黄色墨水的量(使用小写字母y来表示)。接着，如图7D所示，青色墨水点以该位置不存在黄色墨水点的状态而着落于坐标集合(n+1，m+1)上。因而，该青色墨水点不会扩大得很广。此外，在青色墨水点周围存在具有更小直径的黄色墨水点。因而，缩小了青色墨水点的边缘部分与周围的黄色墨水点的重叠区域，于是低亮度区域从整体上显著地变小。这使得预备喷出到打印介质上的青色墨水点不太可见，并可以抑制打印质量的降低。

注意，在上述的说明中尽管删除用于在该预备喷出位置处形成黄色墨水点的数据，但也有可能在不删除相应的数据的情况下仅减小与周围的黄色点一样的预备喷出位置上的黄色点的大小。

还要注意，在本实施例中，减少用于形成周围的黄色墨水点而应用的墨水的量。这种减少正是喷出的墨水量的减少。为此目的可采用各种方法。例如，有可能采用这样的方法：通过改变应用在生成用于喷出墨水的能量的元件上的电能(驱动电压和/或驱动脉冲宽度(pulse width))从而获得不同的喷出量。作为替代，还有可能采用这样的方法：通过采用针对一个喷嘴设置有两个元件的打印头、并于是通过改变元件的数量、即驱动一个或两个元件，来获得不同的喷出量。还作为替代，还可采用有选择地驱动喷出不同墨水量的喷嘴的方法。

2.5第五实施例

在本实施例中，在青色墨水要被预备喷出的位置处存在黄色墨水点、且该位置周围也存在黄色墨水点的情况下，通过首先稀疏用于形成黄色墨水点的图像数据，来减少黄色墨水的应用量。此外，在预备喷出后，形成与先前已剔除的某些图像数据对应的黄色墨水点。也就是说，在黄色墨水的打印区域中通过扫描两次(两遍)而进行打印。

图8A～8D是用于该实施例的说明图。

如图8A所示，首先，假设置在从主扫描方向的坐标n～n+2以及副扫描方向的坐标m～m+1起延伸的区域上覆盖有黄色(Y)墨水图像数据。接着，如图8B所示，假设置要预备喷出青色(C)墨水到以上区域内的坐标集合(n+1，m+1)中。

在本实施例中，首先，除了用于在预备喷出位置的坐标集合(n+1，m+1)处形成黄色墨水点的数据，还排除了在这种情况下用于仅在副扫描方向上形成相邻的坐标集合中的黄色墨水点的数据、和用于仅在主扫描方向上形成相邻的坐标集合中的黄色墨水点的数据。于是形成用于第一遍的打印数据。根据该数据，在第一遍中，不形成预备喷出位置的坐标中、以及仅在主扫描方向和副扫描方向中的相邻的坐标集合中的黄色墨水点。

此后，如图8D所示，通过使用用于形成相邻的坐标集合中的黄色墨水点的、且已从第一遍的打印数据中排除的数据，来形成第二遍的打印数据。根据该打印数据，在第二遍中要形成与由第一遍的稀疏而剔除的数据对应的位置处的黄色墨水点。于是补足了黄色的图像数据。因而，黄色的图像数据可几乎恢复至稀疏前的原始图像数据。

图9A示出了第一遍完成时的点形成状态，且图9B示出了第二遍完成时的点形成状态。

在图9A所示的状态中，青色墨水点重叠在随着被稀疏而形成的黄色墨水点上。青色墨水点的边缘部分仅略微重叠在对角线方向的黄色墨水点上。然而，存在以下的情况：排除一些黄色墨水点导致黄色墨水点从整体上的不足，因而丧失色彩平衡。另一方面，图9B示出了第二遍后的点互相重叠的状态。如图9B所示，通过在第二遍中形成已在第一遍中被排除的黄色墨水点，来使黄色墨水的应用率大约增加至黄色墨水点的稀疏前的可能的应用率。结果，可获得良好的色彩平衡。也就是说，在本实施例中，有可能在使得预备喷出到打印介质上的青色墨水点变得不太可见的同时、尽可能接近地再现原始的图像。于是可形成更高质量的图像。

注意，如在本实施例中的一样，这种对剔除的点的补足可在与进行预备喷出的遍不同的遍中进行，或作为替代、该补足可以以任何其它方式来进行。例如，假设使用在主扫描方向在两列黄色墨水喷嘴间设置有青色墨水喷嘴列的打印头。在这种情况下，在某扫描(遍)中，在先前位置处的黄色墨水喷嘴可以在剔除某些点时形成点，且后续位置处的黄色墨水喷嘴可以在对剔除的点的补足中形成点。

3.墨水应用量减少处理的过程

以上说明的各实施例中的处理可以使用图1～3所示的结构、根据例如以下过程来进行。

图10表示该过程的例子。

在本过程中，首先，一旦输入了图像数据(步骤S1)，则根据青色喷嘴未被使用的时间和使用的频率来进行以下判断：各喷嘴是否需要预备喷出青色墨水到打印介质(纸张)上(步骤S3)。当做出否定的判断时，基于图像数据毫无改变地形成打印数据(步骤S11)，并进行打印(步骤S13)。另一方面，当做出肯定的判断时，被判断为需要预备喷出的喷嘴被设置为在打印介质上分散的位置处准备青色墨水的预备喷出(步骤S5)。接着，根据图像数据来进行以下判断：像这样确定的各预备喷出位置是否处在黄色图像区域中(步骤S7)。精确地，进行以下判断：在预备喷出位置和与预备喷出位置相邻的位置中的任何一处是否存在黄色点。此处，在做出肯定的判断的情况下，进行如上述实施例的情况那样的黄色墨水应用量减少处理(对于数据的稀疏和/或喷出量的减少的设置：步骤S9)。继而，基于这样创建的青色墨水的预备喷出数据和造成黄色墨水应用量要被减少的图像数据，而最终创建打印数据(步骤S11)。接着进行打印(步骤S13)。

注意：步骤S7的判断不限于上述方法。例如，步骤S7可采用下列方法。首先，做出以下判断：在预备喷出位置及其任何相邻位置处是否都存在黄色墨水点。接着，仅在黄色点在两者个位置中都存在的情况下才可以做出肯定的判断(前进至步骤S9)。

还可采用如下另一种方法。首先，做出以下判断：在包含预备喷出位置及相邻位置的附近的预定区域内是否存在黄色点。接着，仅在黄色点在预定区域中存在的情况下才可以做出肯定的判断(前进至步骤S9)。当在预备喷出位置上或相邻位置中未形成黄色点、但在这些位置附近形成黄色点时，形成点的黄色墨水有可能流入预备喷出位置。为此，判断黄色点是否在与预备喷出位置的附近相等的相对广的预定区域内存在是有效的。

图11示出了墨水应用量减少处理的过程的另一例子。

在本过程中，一旦输入了图像数据(步骤S21)，则参照定义青色墨水喷嘴的预备喷出位置的表的内容、根据图像数据来进行各预备喷出位置是否处在黄色图像区域中的判断(步骤S23)。此处，当做出否定的判断时，基于图像数据毫无改变地创建打印数据(步骤S27)，并进行打印(步骤S29)。另一方面，当做出肯定的判断时，进行如上述实施例的情况那样的黄色墨水应用量减少处理(对于数据的稀疏和/或喷出量的减少的设置：步骤S25)。继而，基于青色墨水的预备喷出数据和造成黄色墨水应用量被减少的图像数据，而最终创建打印数据(步骤S27)。接着进行打印(步骤S29)。

在图10的过程中，通过对于各青色墨水喷嘴判断例如各喷嘴未被使用的时间段是否超过预定时间段、来检测预备喷出的必要性。在此基础上，适当地进行黄色墨水应用量减少处理。与此相对，在图11的过程中，假设不管各喷嘴是否在大于预定时间段未被使用都一律进行预备喷出，适当地进行黄色墨水应用量减少处理。

图10的过程需要相对复杂的控制。然而，图10的过程由于判断预备喷出的必要性，因而可使必要的预备喷出的量最小化。同时，图11的过程由于即使是就在当前打印前刚刚在图像打印中已喷出墨水的喷嘴、也一律被促使进行预备喷出，因而使得预备喷出的量更大，却简化了控制。采用何种过程可以响应于系统需求等来确定。此外，可采用另一种墨水应用量减少处理的过程。

4.其它

在不论是采用上述用于减少墨水应用量的处理和过程的哪一个而使用图2A所示的打印头的情况下，对于图像由打印头在方向A的主扫描中形成的图像数据，有可能不进行墨水应用量减少处理。也就是说，可仅当打印头在方向B的主扫描中形成图像数据的图像时才进行墨水应用量减少处理。

下面是对此的理由。在方向A中具有图2A所示的结构的打印头的主扫描中，青色墨水的喷嘴列在黄色墨水的喷嘴列喷出墨水前喷出墨水。结果，黄色墨水点可以重叠已被预备喷出的青色墨水点。如上所述，后应用的墨水中的色素不渗入墨水被应用的位置处的打印介质，而是沿着打印介质的表面扩大。在这种情况下，所扩大的是黄色墨水点。也就是说，在亮度高的区域不形成低亮度、大直径的点。如果在该区域中形成这样低亮度的点，则结果得到的对比度会非常显而易见。以这种方式，这种情况下不增加视觉可检测度。

由于同样的理由，在使用具有图2B所示的结构的打印头的情况下，在打印头在方向A的主扫描中，可能仅对与青色墨水的后续喷嘴列151C1要进行预备喷出的位置对应的区域，进行黄色墨水应用量减少处理。同时，在方向B的主扫描中，可能仅对与青色墨水的后续喷嘴列151C2要进行预备喷出的位置对应的区域，进行黄色墨水应用量减少处理。

此外，各以上实施例示出了预备喷出青色墨水到由黄色墨水形成的图像区域上的处理。然而，这只是例子，且本发明可广泛应用于以下情况：在高亮度的图像区域上使低亮度的墨水被预备喷出，因而形成显而易见的低亮度的墨水点。精确地，不仅是黄色墨水，淡青色墨水和淡品红色墨水也是形成高亮度区域的墨水的例子。另一方面，不仅是青色墨水，品红色墨水和黑色墨水也是形成低亮度的显而易见的部分的墨水的例子。

而且，在以上实施例中，通过稀疏图像数据和/或减少喷出量，减少墨水应用量的处理对象仅是预备喷出位置及其相邻位置中的点。然而，在以预备喷出的墨水形成的点超出相邻的周围点的区域的情况下，减少墨水应用量的处理可以为围绕预备喷出位置的某个预定区域而进行。这可以有效地应用于以下的情况：例如，通过使用喷出更大量的黑色墨水以形成直径更大的点的打印头，从而将黑色墨水预备喷出。

尽管已经参照典型实施例而说明了本发明，但应当理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围应符合最宽的解释，以包含全部这样的修改以及同等的结构和功能。

本发明要求2005年12月9日提交的日本专利申请2005-356313的权利，其全部内容通过引用而包含于此。

Claims (13)

1.一种喷墨打印设备，其通过使用能够喷出具有不同亮度的墨水的喷墨打印头来在打印介质上喷出所述墨水来在打印介质上打印图像，并且能够在打印图像时在打印介质上将所述墨水预备喷出，所述喷墨打印设备包括：

判断单元，用于判断是否要将比要被预备喷出的一种墨水的亮度更高的另一种墨水喷出到包括所述一种墨水要被预备喷出的位置以及所述位置的附近的区域上；以及

墨水应用量减少单元，用于在由所述判断单元做出肯定判断的情况下，进行减少为在所述区域中形成图像而应用的所述另一种墨水的量的处理。

2.根据权利要求1所述的喷墨打印设备，其特征在于，在存在使得所述另一种墨水要被喷出到所述一种墨水要被预备喷出的位置上的图像数据的情况下，所述墨水应用量减少单元删除所述图像数据。

3.根据权利要求1所述的喷墨打印设备，其特征在于，在存在使得所述另一种墨水要被喷出到所述一种墨水要被预备喷出的位置的附近的图像数据的情况下，所述墨水应用量减少单元稀疏所述图像数据。

4.根据权利要求3所述的喷墨打印设备，其特征在于，在预备喷出后，对通过稀疏得到的剔除的图像数据进行补足打印。

5.根据权利要求4所述的喷墨打印设备，其特征在于，

所述打印头在所述打印介质上以与喷嘴被配置的方向不同的方向被扫描；

所述补足打印是在与进行所述预备喷出的扫描不同的扫描中进行的。

6.根据权利要求1所述的喷墨打印设备，其特征在于，所述墨水应用量减少单元减少被喷出到所述一种墨水被预备喷出的位置上的所述另一种墨水的量。

7.根据权利要求1所述的喷墨打印设备，其特征在于，所述墨水应用量减少单元减少被喷出到所述一种墨水被预备喷出的位置的附近的所述另一种墨水的量。

8.根据权利要求1所述的喷墨打印设备，其特征在于，还包括：

第二判断单元，用于判断是否需要所述预备喷出；以及

确定单元，用于在所述第二判断单元判断为需要所述预备喷出的情况下，确定被进行预备喷出的位置，

其中，在亮度更高的所述另一种墨水被喷出到的所述区域中存在所确定的位置的情况下，进行减少为在所述区域中形成图像而应用的所述另一种墨水的量的处理。

9.根据权利要求8所述的喷墨打印设备，其特征在于，所述第二判断单元根据喷嘴未被使用的时间段来做出判断。

10.根据权利要求1所述的喷墨打印设备，其特征在于，在亮度更高的所述另一种墨水被喷出到的所述区域中存在预定的预备喷出位置的情况下，进行减少为在所述区域中形成图像而应用的所述另一种墨水的量的处理。

11.根据权利要求1所述的喷墨打印设备，其特征在于，所述另一种墨水是黄色墨水、淡青色墨水和淡品红色墨水中的至少一种。

12.根据权利要求1所述的喷墨打印设备，其特征在于，仅在将所述另一种墨水在所述一种墨水被预备喷出前应用于所述区域的情况下，进行减少为在所述区域中形成图像而应用的所述另一种墨水的量的处理。

13.一种喷墨打印方法，其通过使用能够喷出具有不同亮度的墨水的喷墨打印头来在打印介质上喷出所述墨水来在打印介质上打印图像，并且能够在打印图像时在打印介质上将所述墨水预备喷出，所述喷墨打印方法包括以下步骤：

判断步骤，用于判断是否要将比要被预备喷出的一种墨水的亮度更高的另一种墨水喷出到包括所述一种墨水要被预备喷出的位置以及所述位置的附近的区域上；以及

墨水应用量减少步骤，用于在由所述判断步骤做出肯定判断的情况下，进行减少为在所述区域中形成图像而应用的所述另一种墨水的量的处理。

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