CN100507738C

CN100507738C - 图像形成装置

Info

Publication number: CN100507738C
Application number: CNB2007100852529A
Authority: CN
Inventors: 田中笃史; 朝仓建治
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2006-02-21
Filing date: 2007-02-17
Publication date: 2009-07-01
Anticipated expiration: 2027-02-17
Also published as: US20070196146A1; JP4473228B2; CN101025590A; US7747207B2; JP2007225730A

Abstract

本发明提供一种图像形成装置(1)，其包括调色剂像形成部(2)、中间转印部(3)、转印部(4)、定影液供应部(5)、输送部(6)、定影部(7)、以及记录介质供给部(8)，其中，定影液供应部(5)包括液滴供应部(31)、记录介质检测部(60)以及控制单元(61)，在通过定影液供应部(5)将定影液(30)供应给记录介质之前或在进行供应的同时加热记录介质，并且，根据记录介质的种类，对供应给该记录介质的定影液(30)的液滴径进行控制。

Description

图像形成装置

技术领域

本发明涉及图像形成装置。

背景技术

在广泛应用于复印机、打印机、传真机等中的电子照相方式的图像形成装置中，使用在表面上形成有包含光导电性物质的感光层的感光体，将电荷赋予感光体表面、使感光体表面均匀带电后，通过各种成像处理形成与图像信息对应的静电潜像，从显影部向该静电潜像供给包含调色剂(toner)的显影剂，进行显影，形成调色剂像，将该调色剂像直接转印到纸等记录介质上，或者暂且转印到中间转印介质上后，再转印到记录介质上。然后，为了使被转印到记录介质上的调色剂像定影在记录介质上，通常利用使用包括加热部的定影辊等的热定影方式的定影部，对记录介质进行加热和加压。

作为热定影方式的图像形成装置，例如，可举出：通过利用加热辊张拉架撑作为中间转印介质的中间转印带，将中间转印带进而将被转印至中间转印带上的调色剂像加热，在加热状态下将该调色剂像转印定影到记录介质上(例如，参照特开平10-63121号公报)。特开平10-63121号公报的图像形成装置具有消耗电力比较少的特点。但是，在该图像形成装置中，不对记录介质进行加热，因此，当在转印定影时调色剂像与记录介质接触时，调色剂像的温度降低，由此存在产生调色剂像未定影、沾污(offset)等图像劣化的缺点。另外，已提出如下的图像形成装置：对中间转印带上的调色剂像进行加热，并且也对转印定影调色剂像前的记录介质进行加热，在加热状态下将调色剂像转印定影在记录介质上(例如，参照特开2004-151626号公报)。在特开2004-151626号公报的图像形成装置中，调色剂像对记录介质的附着力提高，但由于不仅加热调色剂像，也加热记录介质，因而需要热容量大的加热部，消耗电力增大，现状是加热部的消耗电力在图像形成装置的总消耗电力中占一半以上。

另一方面，在当代，作为地球变暖的对策，趋向节省能源，而电子照相方式的图像形成装置被广泛采用，由此，在电子照相方式的图像形成装置中，也要求降低使调色剂像定影在记录介质上时的消耗电力。另外，在热定影方式中，如前所述，在装置内部使用加热部，装置内部达到高温，因此需要提高结构部件的耐热性，材料成本增大。另外，在热定影方式中，如果定影部分不上升到规定温度则无法进行定影，因此，大多需要达到规定温度的时间、即预热(warm-up)时间。而且，在热定影方式中，多邑调色剂像向记录介质上的定影，与单色调色剂像的定影相比，存在花费时间的问题。因此，期望缩短多色调色剂像的定影时间。鉴于这样的期望，已提出使用定影液的湿式定影方式，该定影液含有水、和能够溶解或分散在水中并且具有使调色剂软化或膨润的作用的液体。在该方式中，使通过应用定影液而成为软化或膨润状态的调色剂像附着在记录介质上，并进行加压，由此使调色剂像定影在记录介质上。湿式定影方式与热定影方式相比，消耗电力非常少，因此，从节省能源的观点看，是有用的方式。另外，从多色调色剂像的定影时间的方面看，因为不需要大量的热量，所以与热定影方式相比，能够缩短定影时间。因此，对于湿式定影方式的进一步改良，已提出各种方案。

例如，已提出如下的定影装置：对于中间转印介质或记录介质上载持的调色剂像，从具有多个微细孔的定影液喷出部件，仅对调色剂附着部分供给定影液，并对供给的定影液进行加热(例如，参照特开2004-109747号公报)。即，在该定影装置中，采用在向中间转印介质或记录介质上的调色剂像供给定影液后、进行加热的方式。但是，未定影的调色剂像，在室温下，只不过是调色剂颗粒不具有物理的或化学的结合力而集合的块体。因此，当直接向未定影的调色剂像供给定影液那样的液状物时，在调色剂颗粒软化并且/或者膨润、颗粒之间的结合力增加之前，容易产生调邑剂颗粒的流动或凝集。其结果，在定影后的图像边缘产生污点，或者在应当均匀的半色调(halftone)部分产生不均匀，从而无法获得高品位的图像质量。即使在产生调色剂颗粒的流动或凝集后进行加热，当然也无法恢复到原来的状态。另外，在特开2004-109747号公报的定影装置中，在使调色剂像载持在中间转印介质上的情况下，通过采用对作为中间转印介质的中间转印带进行氟处理等拨水(water-repellent)处理的结构，即使向该中间转印带的调色剂像形成区域供给定影液，定影液也仅存在于调色剂像形成区域的调色剂附着部分(图像部)，定影液不会滞留在调色剂附着部分之间的不附着有调色剂的部分(非图像部)。但是，当仅向记录介质中的图像部供给定影液时，图像部产生伸缩，而非图像部不产生伸缩，因此无法避免以图像部为中心产生褶皱。特别地，当使用用水对纸纤维进行抄制而做成的记录纸作为记录介质时，其趋势更加显著。当然，如果供给调色剂膨润所需要的最低限量的定影液，则不会产生这样的问题。但是，因为最低限量是极微量，所以难以准确计量最低限量。另外，当仅向图像部供给定影液时，由于灰雾(fogging)等而附着在图像部周围的非图像部的调色剂，未被定影而残留在记录介质上，会弄脏手、衣服等。

此外，在特开平10-63121号公报的图像形成装置中，当将处于加热状态的转印带上的调色剂像转印定影到未加热的记录介质上时，可考虑向调色剂像供给定影液。但是，像特开平10-63121号公报那样，在转印定影时不进行供热并且不采用其它特别的对策的情况下，为了提高调色剂像与记录介质的附着力以及调色剂颗粒之间的附着力，需要大量的定影液。当使用大量的定影液时，难以避免在记录介质上产生褶皱、卷曲等。另外，需要频繁地补充定影液或者需要大容量的定影液贮存罐，会有损于维修性或会导致装置的大型化。而且，当利用以往的湿式定影方式的图像形成装置，使高架投影仪用片材(sheet)(以下称为OHP片材)等树脂制的记录介质、表面上形成有树脂层的记录介质等定影液难以渗透的记录介质上的调色剂像定影时，调色剂的附着力不充分，有可能产生调邑剂图像的部分剥落等。

发明内容

本发明是鉴于上述现有技术的问题而提出的，其目的在于提供一种湿式定影方式的图像形成装置，其没有由于定影液的供应而导致的调色剂的流动、凝集甚至调色剂像的错乱、不会在记录介质上产生卷曲、皱褶等，能够降低热能甚至电力消耗量以及定影液的耗费量，即使是多色调色剂像也能够在相对较短的时间内进行定影，即使在定影液难以渗透的记录介质上也能以强的附着力使调色剂定影。

本发明是一种图像形成装置，其特征在于，包括：形成调色剂像的调色剂像形成部；

将由调色剂像形成部形成的调色剂像转印至记录介质的转印部；

将使调色剂软化及/或膨润、并定影在记录介质上的、含有有机溶剂和水的定影液供应至记录介质的表面的定影液供应部：以及

在通过定影液供应部将定影液供应至记录介质的一侧之前或在进行定影液的供应的同时，对不同于记录介质的定影液供应侧的另一侧进行加热的加热部，其中，

定影液供应部包括，

将定影液形成为液滴状而供应给记录介质的液滴供应部；

检测记录介质的种类的记录介质检测部；和

根据记录介质检测部的检测结果，对由液滴供应部形成的定影液的液滴径进行控制的液滴径控制部，

定影液供应部根据记录介质的种类对供应给该记录介质的定影液的液滴径进行控制，并将定影液供应至该记录介质。

另外，本发明的特征在于：上述定影液供应部，根据通过记录介质检测部检测出的记录介质为塑料制片材或为在表面形成有树脂层的记录介质这一检测结果，将由液滴径控制部控制的、液滴径小于记录介质为普通纸时的液滴径的液滴，从液滴供应部供应给记录介质。

根据本发明，提供如下湿式定影方式的图像形成装置，在包括调色剂像形成部、转印部、定影液供应部、以及加热部的湿式定影方式的图像形成装置中，定影液供应部包括液滴供应部、记录介质检测部、以及液滴径控制部。利用该图像形成装置，根据记录介质的种类(例如厚度的不同等)，将供应给记录介质的定影液的液滴径改变为与该记录介质相适应的大小。例如，当记录介质检测部检测出记录介质为OHP片材时，液滴径控制部将从液滴供应部供给的定影液的液滴径控制成小于记录介质为普通纸张时的液滴径。通过这种结构，能够防止由于供应定影液而造成的调色剂像的错乱、记录介质上的皱褶、卷曲等，即使是定影液难以渗透的OHP片材等的记录介质，也能够以强的附着力使调色剂定影。另外，由于对调色剂像供应适量的定影液，即使是多色调色剂像时也不会产生图像的错乱，能够在相对短的时间内进行定影。另外，通过控制液滴径，能够供应适于定影该调色剂像的量的定影液，所以能够防止定影液的浪费，降低定影液的消耗量。并且，通过如前所述的液滴径控制，几乎能够最大限度的发挥定影液的功能，能够将加热部的加热控制到所需要的最小限度，因而能够减少电力消耗。因此，根据本发明的图像形成装置，通过湿式定影方式能够稳定地形成高品质图像。

此外，本发明的图像形成装置，其特征在于，

还包括，输送记录介质的输送部；和

对由输送部输送的记录介质的输送速度进行控制的输送速度控制部，其中，

根据通过记录介质检测部检测出的记录介质为塑料制片材或为在表面形成有树脂层的记录介质这一检测结果，输送速度控制部将由输送部输送的记录介质的输送速度控制成小于记录介质为普通纸时的输送速度。

根据本发明，当本发明的图像形成装置还包括记录介质的输送部以及输送速度控制部时，如果记录介质检测部检测出记录介质为OHP片材，则输送速度控制部将经输送部输送的记录介质的输送速度控制成小于记录介质为普通纸张时的速度，能够进一步防止定影液在定影液供应时的移动或流动。

此外，本发明的特征还在于：加热部将记录介质加热至高于构成调色剂像的调色剂的玻璃化转变温度的温度。

根据本发明，由加热部加热至高于构成调色剂像的调色剂的玻璃化转变温度(例如比玻璃化转变温度高5～10℃的温度)，通过定影液与加热的协同效应，调色剂迅速软化并增加了调色剂之间以及调邑剂与记录介质之间的附着力。其结果，供应定影液时，能够可靠的防止由于定影液而造成的调色剂的移动、流动等。此外，在热定影方式中，即使加热至比调色剂的玻璃化转变温度高5～10℃左右的温度，也无法连续并顺利的将调色剂像定影在记录介质上。

另外，本发明的特征在于，加热部将记录介质加热至高于构成调色剂像的调色剂的软化温度的温度。

根据本发明，由加热部加热至高于构成调色剂像的调色剂的软化温度(例如比软化温度高5～10℃的温度)，通过定影液与加热的协同效应，调色剂迅速软化并增加了调色剂之间以及调色剂与记录介质之间的附着力。其结果，供应定影液时，能够进一步可靠的防止由于定影液而造成的调色剂的移动、流动等。

另外，本法明的特征在于，由加热部进行的加热以及由定影液供应部进行的定影液的供应，至少在记录介质的调色剂像形成区域内进行。

根据本发明，通过构成为至少在记录介质的调色剂像形成区域内进行加热以及定影液的供应，能够将补偿由于定影液的供应而导致的调色剂以及记录介质的温度降低的热量，在定影液供应的瞬间即时进行供应。其结果，由于定影液供应后的调色剂、记录介质以及定影液的温度高于非加热时供应定影液后的温度，所以供应后的定影液向调色剂像的扩散、渗透变得迅速，调色剂的膨润、软化在瞬间且在大范围内产生，能够在短时间内将调色剂像定影在记录介质上，该调色剂像对记录介质具有足够的附着力。而且，通过提高供应后的定影液的温度，能够在短时间内干燥定影液。

此外，本发明的特征还在于：定影液供应部还包括对供应给记录介质之前的定影液进行保温的定影液保温部。

根据本发明，通过设置对供应给记录介质之前的定影液进行保温的定影液保温部，能够进一步防止由于供应定影液而导致的调色剂温度下降。即，通过将定影液保持在定影液中的成分难以挥发的温度，能够进一步高效地发挥定影液和加热对调色剂产生的相加效果，能够连续且顺利地将调色剂像转印定影到记录介质上。

另外，本发明的特征在于：定影液包括提高调色剂对记录介质的附着力的粘接剂。

根据本发明，定影液除了包括有机溶剂和水，还包含粘接剂，由此，调色剂之间以及调色剂与记录介质之间的附着力进一步提高，所以，能够更加稳定地将调色剂像定影在记录介质上。

此外，本发明的特征在于，调色剂包括聚酯以及玻璃化转变温度低于聚酯的蜡。

根据本发明，作为调色剂优选使用包括聚酯以及比聚酯的玻璃化转变温度低的蜡在内的物质。聚酯通过含在定影液中的有机溶剂而易于膨润、软化，在膨润和软化的状态下呈透明化。因此，当将由多种颜色的调色剂重叠形成的彩色调色剂像通过定影液定影后，产生聚酯呈透明化而仅着色剂鲜明化的减色混合(subtractive color mixing)，可以获得具有鲜艳的显色的定影图像。另外，由于玻璃化转变温度比粘接树脂低的蜡通过加热而易于软化，即使在低于调色剂的玻璃化转变温度的温度下，调色剂之间以及调色剂与记录介质之间的附着力也增加。因此，能够更加确实的防止在供应定影液时的调色剂的流动、凝聚等。并且，由于蜡软化，定影液易于从蜡质存在的地方渗透至调色剂颗粒内部，所以在供应定影液时，调色剂整体在短时间内膨润，在向记录介质进行转印时，能够以充分的附着力将调色剂像定影，同时，能够得到调色剂像的重叠而获得的充分的显色。

此外，本发明的特征在于，调色剂的体积平均粒径为2～7μm。

根据本发明，作为使用在本发明的图像形成装置中的调色剂，采用体积平均粒径为2～7μm的调色剂，由此，能够获得显色良好的定影图像。另外，即使对于OHP片材的定影图像，在高架投影仪上的投影图像也很明亮。

附图说明

根据以下的详细说明和附图，本发明的目的、特点和优点将更加明确。

图1是示意性地表示作为本发明第一实施方式的图像形成装置的结构的截面图。

图2是将图1所示的图像形成装置的主要部分的结构放大表示的截面图。

图3是将图1所示的图像形成装置的主要部分的结构放大表示的截面图。

图4是示意性地表示图1所示的图像形成装置中使用的定影辊的结构的截面图。

图5是示意性地表示作为本发明第二实施方式的图像形成装置的主要部分的结构的截面图。

具体实施方式

以下，参照附图，对本发明的优选实施方式进行详细地说明。

图1是示意性地表示作为本发明第一实施方式的图像形成装置1的结构的截面图。图2是将图1所示的图像形成装置1的主要部分(后述的调色剂像形成部2)的结构放大表示的截面图。图3是将图1所示的图像形成装置1的主要部分(后述的转印部4、定影液供应部5的部分、输送部6和定影部7)的结构放大表示的截面图。图4是示意性地表示后述的定影辊40的结构的截面图。图像形成装置1是将黄色、品红(magenta)、青色(cyan)和黑色四种颜色的调色剂像依次重叠而进行转印的串联结构(tandem structure)的电子照相方式的图像形成装置。图像形成装置1包括：调色剂像形成部2、中间转印部3、转印部4、定影液供应部5、输送部6、定影部7和记录介质供给部8。

调色剂像形成部2包括成像单元10y、10m、10c、和10b。成像单元10y、10m、10c、和10b从后述的中间转印带22的旋转驱动方向(副扫描方向)、即箭头28方向的上游侧按该顺序配置在一列中，形成与作为数字信号等被输入的各颜色的图像信息对应的静电潜像，供给与该静电潜像对应的颜色的调色剂，进行显影，从而形成各颜色的调色剂像。即，成像单元10y形成与黄色的图像信息对应的调色剂像、成像单元10m形成与品红色的图像信息对应的调色剂像、成像单元10c形成与青色的图像信息对应的调色剂像、成像单元10b形成与黑色的图像信息对应的调色剂像。

成像单元10y包括：感光鼓11y、带电辊12y、光扫描单元13、显影装置14y、和鼓清洁器(drum cleaner)15y。

就感光鼓11y来说，其以能够由未图示的驱动部进行围绕轴线的旋转驱动的方式被支撑、是具有在其表面上形成静电潜像进而形成调色剂像的感光层的辊状部件。作为感光鼓11y，例如，可举出包括未图示的导电性基体、和在导电性基体表面上形成的感光层的感光鼓。导电性基体可以使用圆筒状、圆柱状、片状等的导电性基体，其中优选圆筒状的导电性基体。感光层例如可以使用有机感光层、无机感光层等。作为有机感光层，可举出：含有电荷发生物质的树脂层和含有电荷输送物质的树脂层的叠层体、以及在一个树脂层中含有电荷发生物质和电荷输送物质的树脂层等。作为无机感光层，可举出含有选自氧化锌、硒、非晶硅等中的一种或两种以上的层。可以在导电性基体与感光层之间设置底层(undercoat layer)，也可以在感光层的表而上设置主要用于保护感光层的表面层。在本实施方式中，使用直径30mm的感光鼓，其包括作为导电性基体的与接地电位(GND)连接的铝管材(aluminum bare tube)、和在该铝管材表面上形成的厚度20μm的有机感光层。有机感光层形成为电荷发生层和电荷输送层的叠层体。另外，在本实施方式中，感光鼓11y在顺时针方向上以100mm/s的圆周速度旋转驱动。

就带电辊12y来说，其以能够由未图示的驱动部进行围绕轴线的旋转驱动的方式被支撑、使感光鼓11y的表面以规定的极性和电位带电的辊状部件。带电辊12与未图示的电源连接，从该电源向其电压时，其进行放电，由此使感光鼓11y表面带电。在本实施方式中，由带电辊12y使感光鼓11y的表面带电至-600V。可以使用刷型(brush-type)带电器、充电器型(charger-type)带电器、电晕竞电(scorotron)等电晕带电器等，代替带电辊12y。

光扫描单元13向已由带电辊12y带电的感光鼓11y的表面照射与黄色的图像信息对应的信号光13y，在感光鼓11y的表面上形成与黄色的图像信息对应的静电潜像。光扫描单元13可以使用半导体激光等。在本实施方式中，在已带电至-600V的感光鼓11y表面上形成曝光电位-70V的静电潜像。

显影装置14y包括：显影辊16y、显影叶片(developing blade)17y、显影槽18y、以及搅拌辊19y和20y。

显影辊16y将黄色调色剂9y载持在其表面上，在显影辊16y和感光鼓11y的最接近部(显影压印部(development nip portion))，将该黄色调邑剂9y供给至感光鼓11y表面的静电潜像。显影辊16y是被收容在显影槽18y内，其一部分从在显影槽18y的面对感光鼓11y的面上形成的开口部21y向外部突出，与感光鼓11y压接并且能够沿轴线旋转驱动，内部包括未图示的固定磁极的辊状部件。显影辊16y在与感光鼓11y相反方向上旋转驱动。因此，在显影压印部，显影辊16y与感光鼓11y在相同方向上旋转驱动。另外，显影辊16y与未图示的电源连接，从该电源向其施加直流电压(显影电压)。由此，显影辊16y表面的黄色调色剂9y被平稳地供给静电潜像。在本实施方式中显影辊16y以感光鼓11y的圆周速度的1.5倍的150mm/s的圆周速度旋转。另外，向显影辊16y施加-240V的直流电压作为显影电位。显影辊16y表面的黄色调色剂层在显影压印部与感光鼓11y接触，向静电潜像供给黄色调色剂9y。

显影叶片17y是被设置成一端由显影槽18y支撑、另一端与显影辊16y表面压接的板状部件，使被载持在显影辊16y表面上的黄色调色剂层均匀(进行层控制)。

显影槽18y是如上所述在面对感光鼓11y的面上形成有开口部21y、并具有内部空间的容器形部件。显影槽18y在其内部空间中内置有显影辊16y以及搅拌辊19y和20y，并且贮存黄色调色剂9y。根据黄色调色剂9y的消耗状况，从未图示的调色剂盒(toner cartridge)向显影槽18y补充黄色调色剂9y。在本实施方式中，黄色调色剂9y以与磁性载体混合的二组分显影剂的形态使用，但并不限定于此，也能够以只包含黄色调色剂9y的单组分显影剂的形态使用。

搅拌辊19y和20y是被设置成在显影槽18y的内部空间中相互压接并且能够沿轴线旋转驱动的螺旋状部件。搅拌辊19y被设置成面对显影辊16y、并与显影辊16y压接。搅拌辊19y和20y通过各自的旋转驱动，将从未图示的调色剂盒补充至显影槽18y内的黄色调色剂9y与预先填充至显影槽18y内的磁性载体混合并送至显影辊16y的周边。

在本实施方式中，设置成感光鼓11y、显影辊16y、显影叶片17y以及搅拌辊19y和20y分别压接，但并不限定于此，也可以设置成感光鼓11y和显影辊16y、显影辊16y和显影叶片17y、显影辊16y和搅拌辊19y、以及搅拌辊19y和搅拌辊20y之间分别具有间隙而隔离。

在如后所述将感光鼓11y表面的黄邑调色剂像转印至中间转印带22之后，鼓清洁器15y除去并回收在感光鼓11y表面上残留的黄色调色剂9y。

利用成像单元10y，从光扫描单元13向由带电辊12y带电而处于带电状态的感光鼓11y的表面照射与黄色的图像信息对应的信号光13y，形成静电潜像，从显影装置14y向该静电潜像供给黄色调色剂9y，使该静电潜像显影，形成黄色调色剂像。该黄色调色剂像，如后所述，被转印至与感光鼓11y的表面压接并沿箭头28的方向旋转驱动的中间转印带22。残留在感光鼓11y表面上的黄色调色剂9y由鼓清洁器15y除去并回收。反复进行该图像(调色剂像)形成动作。成像单元10m、10c、10b除了使用品红调色剂9m、青色调色剂9c和黑色调色剂9b代替黄色调色剂9y以外，具有与成像单元10y类似的结构，因此，赋予其相同的参照符号，并在各参照符号的末尾附加表示品红的“m”、表示青色的“c”、和表示黑色“b”，省略其说明。

调色剂9y、9m、9c、9b(以后除非特别说明，统称“调邑剂9”)含有粘接树脂、着色剂以及脱模剂。

作为粘接树脂，只要是由后述的定影液30膨润或软化的树脂，就没有特别限制，例如，可以举出：聚苯乙烯、苯乙烯的取代物的均聚物、作为选自苯乙烯和其取代物的两种以上物质的共聚物的苯乙烯系共聚物、聚氯乙烯、聚乙酸乙烯酯、聚乙烯、聚丙烯、聚酯、聚氨酯等。粘接树脂可以单独使用一种或同时使用两种以上。这些粘接树脂中，作为彩色调色剂用的粘接树脂，从保存性、耐久性、以及由定影液30进行的膨润或软化的控制等观点考虑，优选软化温度为100～150℃、玻璃化转变温度为50～80℃的粘接树脂，特别优选具有上述软化温度和玻璃化转变温度的聚酯。聚酯易于由容易获得的有机溶剂膨润·软化，在膨润·软化的状态下变得透明。在粘接树脂是上述的聚酯的情况下，当利用定影液30，使选自黄色、品红、青色和黑色中的两种以上的调色剂像重叠而形成的多色调色剂像定影在记录介质P上时，因为聚酯本身透明，所以因减色法混合而能够获得充分的显色。另外，即使使用比热定影方式中使用的调色剂中包含的粘接树脂的软化温度或分子量高的树脂，也能够由定影液30定影。如果使用软化温度或分子量高的树脂，则可防止由显影时的负荷引起的劣化，能够长期获得高图像质量的图像。在本实施方式中，使用玻璃化转变温度为60℃、软化温度为120℃的聚酯。

作为着色剂，可以使用一直以来在电子照相方式的图像形成中使用的调色剂用颜料和染料。其中，为了防止由于定影液30的涂敷而在调色剂像向记录介质P上转印定影时发生渗出等，优选不溶解于定影液30的颜料。作为颜料，例如可以举出：偶氮系颜料、苯并咪唑酮系颜料、喹吖啶酮系颜料、酞菁系染料、异吲哚啉酮系颜料、异吲哚啉系颜料、二噁嗪(dioxazine)系颜料、蒽醌系颜料、二萘嵌苯系颜料、紫环酮(perinone)系颜料、硫靛系颜料、喹酞酮(quinophthalone)系颜料、金属络合物系颜料等有机颜料；炭黑、二氧化钛、钼红、铬黄、钛黄、氧化铬和柏林蓝等无机颜料；以及铝粉等金属粉等。颜料可以单独使用一种或同时使用两种以上。

作为脱模剂，例如可以使用蜡。作为蜡，可以使用在该领域中常用的蜡，其中优选由定影液30膨润或软化的蜡。作为其具体的例子，例如可举出聚乙烯蜡、聚丙烯蜡、石蜡等。在本实施方式中使用如下低分子聚乙烯蜡，该低分子聚乙烯蜡的玻璃化转变温度为50℃、低于调色剂9的粘接树脂的玻璃化转变温度，并且软化温度为70℃。当使用软化温度比粘接树脂低的蜡时，蜡在低于粘接树脂的软化温度，换句话说，在低于调色剂9的软化温度的温度下软化，由此，调色剂之间的附着力以及调色剂9对记录介质P的附着力增加。因此，当向调色剂像涂敷定影液30时，能够防止发生调色剂的流动、调色剂9的凝集等。而且，由于蜡软化，定影液30易于从蜡存在的部位渗透至调色剂颗粒的内部。因此，当涂敷定影液30时，调色剂9整体在短时间内膨润、软化，因此，在将调色剂像转印定影在记录介质P上时，能够获得充分的定影强度，同时，通过调色剂像的重叠，能够获得充分的显色。

除了粘接树脂、着色剂和脱模剂以外，调色剂9还可以含有一种或两种以上的通常的调色剂添加剂，例如带电控制剂、流动性改进剂、定影促进剂、导电材料等。调色剂9可以按照如下公知的方法制造：将着色剂、脱模剂等分散在粘接树脂中并进行粉碎的粉碎法；将着色剂、脱模剂、粘接树脂的单体等均匀地分散后，使粘接树脂的单体聚合的聚合法；以及使粘接树脂颗粒、着色剂、脱模剂等在凝集剂的存在下凝集，对得到的凝集物进行加热的凝集法等。此外，为了增大表面积，调色剂9的形状，与完全球形相比，优选不定形状。由此，易于与定影液30接触，因此，能够降低定影液30的消耗量，同时，调色剂像能够在短时间内定影和干燥。

调色剂9的体积平均粒径没有特别限制，优选为2～7μm。使用这样的小粒径调色剂时，调色剂像的每单位面积的调色剂表面积变大，与定影液30的接触面积增加，因此，能够使调色剂9在短时间内定影在记录介质P上。短时间的定影，有助于降低定影液30的消耗量。另外，因为定影液30迅速干燥，所以记录介质P上不会产生褶皱、卷曲等。另外，调色剂9的粒径越小，在重量相同的情况下，对记录介质P的覆盖率越提高，因此能够以更少的附着量形成高图像质量的图像。即，能够同时降低调色剂消耗量和提高图像质量。当体积平均粒径低于2μm时，流动性下降，显影操作中调色剂向感光鼓的供给、显影装置中的搅拌、以及调色剂的带电等会变得不充分。结果，会产生调色剂量不足、反极性的调色剂增加等，无法在显影时获得高图像质量的调色剂像。另一方面，当体积平均粒径超过7μm时，难以膨润至调色剂颗粒中心的大粒径颗粒的含有率增加，因此，定影图像的显色变差，并且，在OHP片材中，透过图像变暗。

作为调色剂9，例如优选：包含粘接树脂、颜料(着色剂)和蜡(脱模剂)，调色剂的软化温度为100～130℃，调色剂的玻璃化转变温度为50～80℃，体积平均粒径为2～7μm。软化温度高的调色剂9对显影时的负荷具有高的耐久性，但在热定影时不能充分地定影和显色。但是，即使是这样高软化温度的调色剂，因为使用定影液30的图像形成装置1采用以化学方法将调色剂膨润软化的方式，所以，能够优选用于形成高品质的定影图像。在本实施方式中，作为调色剂9，使用着色剂含量为调色剂9总量的12重量％、蜡含量为调色剂9总量的7重量％、其余为聚酯(粘接树脂、玻璃化转变温度60℃、软化温度120℃)的体积平均粒径为6μm的带负电的绝缘性非磁性调色剂。为了使用该调色剂获得规定的图像浓度(用X-Rite公司制造的310测得的反射浓度测定值为1.4)，需要每单位面积5g/m²的调色剂量。

中间转印部3包括：中间转印带22；中间转印辊23y、23m、23c、23b；支撑辊24、25、26；和带清洁器(belt cleaner)27。

中间转印带22是由支撑辊24、25、26架撑而形成环状的移动路径的无端带状的调色剂像载持部，以与感光鼓11y、11m、11c、11b大致相同的圆周速度沿箭头28的方向旋转。作为中间转印带22，只要是定影液30不会渗透到内部的结构，就没有特别的限制，例如，可以举出：包括膜状基材、在膜状基材的表面上形成的弹性树脂层、和在弹性树脂层的表面上形成的含有氟树脂的覆盖层的叠层体；以及膜状基材与在其表面上形成的含有氟树脂的覆盖层的叠层体等。覆盖层表面成为调色剂像载持面22a。作为膜状基材，例如，可以使用将聚酰亚胺、聚碳酸酯等树脂材料、氟橡胶等橡胶材料成型为膜状而得到的材料。氟树脂覆盖层含有PTFE(polytetrafluoroethylene：聚四氟乙烯)、PFA(四氟乙烯与全氟烷基乙烯基醚的共聚物)、它们的混合物等氟树脂而构成。为了调整作为中间转印带22的电阻值，可以在膜状基材、弹性树脂层和含有氟树脂的覆盖层的一个或两个以上中配合导电材料。作为导电材料，例如，可以举出炉黑(furnace black)、热裂炭黑(thermalblack)、槽法炭黑(channel black)、石墨碳(graphitec arbon)等。中间转印带22不限定于带的形态，例如，也可以形成为鼓(drum)的形态。在本实施方式中，使用的是：在厚度100μm的由聚酰亚胺膜构成的基材层上，叠层由以8:2(重量比)的比例含有PTFE和PFA的氟树脂组合物构成的厚度20μm的覆盖层，并且为了具有作为中间转印带的适当的电阻值而在各层中配合有炭黑的带状的中间转印带22。中间转印带22的调色剂像载持面22a，从其旋转方向(箭头28的方向)上游侧开始，依次与感光鼓11y、11m、11c、11b压接。中间转印带22与感光鼓11y、11m、11c、11b压接的位置，是各色的调色剂像向中间转印带22转印的位置(中间转印压印部)。

中间转印辊23y、23m、23c、23b分别是隔着中间转印带22与感光鼓11y、11m、11c、11b相对，与调色剂像载持面22a的相反面压接，并且，能够由未图示的驱动部围绕轴线旋转驱动地设置的辊状部件。作为中间转印辊23y、23m、23c、23b，例如，使用包括金属制的轴体、和覆盖该金属制轴体的表面的导电性层的辊状部件。轴体例如由不锈钢等金属形成。轴体的直径没有特别的限制，但优选为8～10mm。导电性层用于向中间转印带22均匀地施加高电压，例如由导电性弹性体形成。作为导电性弹性体，可以使用在该领域中常用的导电性弹性体，例如，可以举出使炭黑等导电材料分散在乙烯-丙烯-二烯橡胶(EPDM)、EPDM泡沫、聚氨酯泡沫等基质(matrix)中而形成的导电性弹性体。为了将在感光鼓11y、11m、11c、11b的表面上形成的调色剂像转印到中间转印带22上，通过恒定电压控制，向中间转印辊23y、23m、23c、23b施加与调色剂的带电极性具有相反极性的中间转印偏压。由此，在感光鼓11y、11m、11c、11b上形成的黄色、品红、青色和黑色的调色剂像，在中间转印带22的调色剂像载持面22a上的中间转印压印部，依次被重叠从而被转印，形成多色的调色剂像。但是，当输入只有黄色、品红、青色和黑色的一部分的图像信息时，成像单元10y、10m、10c、10b中，仅在与输入的图像信息的颜色对应的成像单元中形成调色剂像。

支撑辊24、25、26能够由未图示的驱动部围绕轴线旋转驱动地设置，架撑中间转印带22并使其沿箭头28的方向旋转驱动。作为支撑辊24、25、26，例如使用直径30mm、壁厚1mm的铝制管状的辊。支撑辊25被电气接地。此外，支撑辊25如后所述也具有作为转印部4的功能。

带清洁器27是在后述的转印部4中将中间转印带22的调色剂像载持面22a上的调色剂像转印至记录介质P后，将残留在调色剂像载持面22a上的调色剂除去的部件。带清洁器27包括清洁叶片(cleaningblade)27a和调色剂容器27b。清洁叶片27a是隔着中间转印带22与支撑辊26相对、并且通过未图示的加压部与调色剂像载持面22a压接，将调色剂像载持面22a上的残留调色剂、纸粉等刮去的板状部件。清洁叶片27a例如可以使用由聚氨酯橡胶等橡胶材料构成的叶片。调色剂容器27b贮存由清洁叶片27a刮去的残留调色剂、胶印调色剂(offsettoner)、纸粉等。

利用中间转印部3，在感光鼓11y、11m、11c、11b上形成的各颜色的调色剂像，被重叠从而被转印至中间转印带22的调色剂像载持面22a的中间转印压印部，形成调邑剂像。由转印部4将该调色剂像转印至记录介质P后，中间转印带22的调色剂像载持面22a上残留的调色剂等由带清洁器27除去，继续向调色剂像载持面22a转印调色剂像。

转印部4包括支撑辊25和转印辊29。转印辊29是隔着中间转印带22与支撑辊25压接、并且能够围绕轴线旋转驱动，主要作为加压辊起作用的辊状部件。转印辊29可以使用本领域中常用的加压辊，在本实施方式中，使用在直径10mm的芯部(core)表面设置有含有炭黑的4mm厚的聚氨酯橡胶层的辊状部件。另外，在本实施方式中，以1N/cm的线压力将转印辊29按压在支撑辊25上。另外，在本实施方式中，当将调色剂像向记录介质P转印时，向转印辊29的芯部施加+1kV的转印偏压。利用转印部4，当处于膨润·软化状态的调色剂像被输送至支撑辊25与转印辊29的压接部(转印压印部)时，与此同步，从后述的记录介质供给部8供给记录介质P，中间转印带22上的调邑剂像被按压并被转印至记录介质P的表面，调色剂像被载持在记录介质P的表面上。

定影液供应部5包括液滴供给部31、定影液贮存槽32、供给管33、记录介质检测部60、和控制图像形成装置1的全部操作并且兼作液滴直径控制部的控制单元61，向由后述的输送带34在加热下输送的调色剂像载持记录介质P供给定影液30。控制单元61由CPU(CentralProcessing Unit：中央处理器)实现，具有存储部、计算部和控制部。

液滴供给部31在输送带34的旋转驱动方向(箭头39的方向)上的温度传感器38的下游侧，与输送带34具有间隙并在铅垂方向的上方隔开而设置，向调色剂像载持记录介质P的调色剂像载持面供给定影液30的液滴，将该调色剂像载持记录介质P载置在输送带34上、并沿箭头39的方向输送。液滴供给部31例如可以使用喷嘴阵列(nozzlearray)。喷嘴阵列是将能够根据电气控制信号，在非接触状态下供给定影液30的微小液滴的多个微小喷嘴排列而形成的微小液滴喷出装置。微小喷嘴的排列间距被设定成：喷出的定影液滴在到达记录介质P的被供给面上的状态下，无间隙地覆盖被供给面。喷嘴阵列能够根据输入的电气控制信号，适当改变从微小喷嘴喷出的定影液滴的直径。喷嘴阵列通常能够在液滴直径30～200μm、定影液滴附着量大约0.5～3.5mg/cm²的范围内改变定影液30向记录介质P的供给状态。定影液30的供给量没有特别限制，但在一般的普通纸的情况下，优选液滴直径约为150μm、附着量约为2.5mg/cm²左右。另一方面，对于OHP片材、表面具有树脂层的涂布纸(coated paper)等记录介质，当定影液30的供给量约为2.5mg/cm²时，定影液30难以渗透或完全无法渗透记录介质，因此，在附着的液滴内发生调色剂流动，图像质量明显下降。因此，对于OHP片材、涂布纸等表面平滑性良好的记录介质而言，优选液滴直径约为30μm、定影液30的供给量约为0.5mg/cm²左右。由此，能够防止在液滴内发生调色剂流动，从而能够获得良好的图像质量。作为喷嘴阵列的具体例子，例如可以举出：使用压电元件的压电(piezo)方式喷嘴阵列、对定影液30施加压力的加压方式喷嘴阵列、利用由膜沸腾现象产生的气泡的热力方式喷嘴阵列(thermal nozzlearray)、具有流体喷嘴的喷嘴阵列、超声波喷雾器等。液滴直径的控制，例如在使用压电方式喷嘴阵列的情况下，只要适当调节向压电元件施加的电压即可。另外，在使用具有流体喷嘴的喷嘴阵列的情况下，只要调节流体喷嘴内的空气流与定影液30的混合比即可。当使用超声波喷雾器时，只要调节超声波的频率、振幅等即可。如果这样在非接触状态下供给定影液30，则不会发生在使用涂敷辊等定影液供给部件在接触状态下向记录介质P供给定影液30时会产生的问题(定影液供给部件与记录介质P的压印部的调色剂像紊乱、调色剂像对定影液供给部件的沾污等)，能够将定影液30供给至记录介质P而不使调色剂像发生紊乱，从而能够得到高图像质量的图像。

定影液贮存槽32是具有内部空间的容器状部件，在其内部空间中贮存定影液30。定影液贮存槽32可以以固定的方式设置在图像形成装置1内部，采用当定影液30用完时，从未图示的定影液补充口补充定影液30的方式，另外，也可以将定影液贮存槽32构成为能够从图像形成装置1拆卸的盒(cartridge)形式，采用当定影液30消耗完时更换新的定影液贮存槽32的方式。

作为储存在定影液贮存槽32内部的定影液30，可以使用包含能够使调色剂9中含有的粘接树脂、脱膜剂等膨润、软化的液态成分的以往公知的定影液，其中，优选包含一种或两种以上的有机溶剂和水的定影液。在此，作为有机溶剂，可以使用能够使粘接树脂、脱膜剂等膨润、软化并且能够溶解或分散在水中的有机溶剂，例如可以举出：氢氟醚(hydroflu oroether)类、氢氟醚类与其以外的有机溶剂(以下称为“辅助溶剂”)的混合物等。因为氢氟醚类的表面张力和粘度小，所以也会渗透到调色剂颗粒之间、以及调色剂与记录介质之间等。当使用与辅助溶剂的混合物时，辅助溶剂被运送至调色剂9之间的界面、以及调色剂9与记录介质的接触面等，能够使调色剂9在瞬时膨润、软化。另外，因为氢氟醚的蒸发潜热小，所以在室温下在短时间内干燥。作为氢氟醚类的具体例子，例如可以举出：甲基九氟丁基醚(methylnonafluorobutyl ether)、甲基九氟异丁基醚(methyl nonafluoroisobutylether)(C₃F₉OCH₃)、乙基九氟丁基醚(ethyl nonafluorobutyl ether)、乙基九氟异丁基醚(ethyl nonafluoroisobutyl ether)(C₃F₉OC₂H₅)、1，1，2，2-四氟乙基-2，2，2-三氟乙基醚(CHF₂CF₂OCH₂CF₃)等。氢氟醚类可以单独使用一种或同时使用两种以上。氢氟醚类的含量没有特别限制，但优选为定影液30总量的50～95重量％，更优选为60～90重量％。当氢氟醚类的含量低于50重量％时，作为定影液30的渗透力变小，在构成调色剂像的调色剂量多的情况下，仅表面的调色剂膨润软化，在调色剂像与作为调色剂载体的记录介质P的接触面上存在的调色剂没有充分膨润、软化。因此，调色剂像对记录介质P的附着力下降，不能获得强固地定影在记录介质P上的图像。当氢氟醚类的含量超过95重量％时，调色剂9的膨润、软化作用减弱，不能获得充分的定影强度。

作为辅助溶剂的具体例子，例如可以举出：醇类(甲醇、乙醇、丙醇、异丙醇、丁醇等)、酮类(丙酮、丁酮、甲基丁基酮、甲基异丁基酮、二乙基酮等)、醚类(甲乙醚、二乙醚、甲丁醚、甲基异丁基醚、二甲醚等)、以及羧酸(甲酸、乙酸、丙酸、丁酸等)与低级醇(甲醇、乙醇、丙醇等)的酯类等。其中优选醚类和酯类，特别优选酯类。醚类中特别优选二乙醚。酯类中优选乙酸乙酯、乙酸甲酯、甲酸乙酯、甲酸甲酯等，特别优选乙酸乙酯。这些辅助溶剂在常温下挥发，并且将以聚酯为首的调邑剂9的粘接树脂膨润软化的作用优异。辅助溶剂可以单独使用一种或同时使用两种以上。氢氟醚类与辅助溶剂的使用比例没有特别限定，但相对于100重量份的氢氟醚类，优选使用1～100重量份的辅助溶剂。另外，辅助溶剂在定影液30中的含量，在满足上述的与氢氟醚类的使用比例的基础上，优选为定影液30总量的5重量％以上，更优选为10重量％以上。相对于有机溶剂或有机溶剂与辅助溶剂的使用量，剩余量使用水，使得总量为100。

除水和有机溶剂以外，定影液30还可以含有表面活性剂、分散助剂等。表面活性剂例如提高有机溶剂在定影液30中的分散性，并且提高调色剂9与定影液30之间的润湿性。作为表面活性剂，例如可以举出：十二烷基硫酸酯钠盐等高级醇硫酸酯盐、油酸钠等高级脂肪酸金属盐、脂肪酸衍生物硫酸酯盐、磷酸酯等阴离子表面活性剂；季铵盐、杂环胺等阳离子表面活性剂；氨基酸酯、氨基酸等两性表面活性剂；非离子性表面活性剂；聚氧化烯烷基醚(polyoxyalkylene alkyl ether)；聚氧乙烯烷基胺(polyoxyethylene alkyl amine)等。表面活性剂可以单独使用一种或同时使用两种以上。作为分散助剂，例如可以举出：二甘醇、三甘醇、聚乙二醇、单丁基醚(monobutyl ether)、二甘醇单甲醚等偶合剂(coupling agent)。分散助剂可以单独使用一种或同时使用两种以上。并且，定影液30还可以含有粘接剂。作为粘接剂，只要能够溶解或分散在定影液30中即可，没有特别限制，例如可以举出：以氯丁二烯橡胶、丁腈橡胶、SBR橡胶等高分子橡胶体为主要成分的橡胶系粘接剂；使乙酸乙烯脂、EVA、丙烯酸树脂等合成树脂均匀地分散在水中而形成的乳液粘接剂(emulsion adhesive)等。由此，调色剂9与记录介质P的附着力不仅通过调色剂的膨润、软化提供，而且由粘接剂提供，因此，能够提高调色剂9与记录介质P的附着力，从而能够增加调色剂像对记录介质P的定影强度。

供给管33是一端与液滴供给部31连接，另一端与定影液贮存槽32连接，将定影液贮存槽32内的定影液30供给至液滴供给部31的管状部件。在供给管33上设置有未图示的定影液补充部。定影液30的补充，例如，根据由设置在液滴供给部31中的未图示的液量检测部检测出的定影液30的余量的检测结果而进行。液量检测部的检测结果被输入对图像形成装置1的全部操作进行控制的控制单元61的存储部。控制单元61的计算部从存储部中取出预先输入存储部的定影液需要补充时的液量和液量检测部的检测结果，并进行比较。当控制单元61判断现在的余留量少于定影液30需要补充时的液量时，向定影液补充部发送控制信号，对液滴供给部31补充定影液30。定影液30的补充，例如，根据液量检测部的检测结果，当控制单元61判断在液滴供给部31的内部已填充有规定量的定影液30时，控制单元61向定影液补充部发送控制信号，停止定影液30的补充。定影液补充部例如可以使用电磁阀。

可以在液滴供给部31、定影液贮存槽32和供给管33中的至少一个部件的周边设置定影液保温部62。定影液保温部62用于将定影液30的液温保持在高于室温、并且定影液30中含有的有机溶剂等成分不显著挥发的程度的温度，具体地说，可以使用各种加热器等通常的加热部。由定影液保温部62进行的加热，例如，在预先设定定影液30的保温温度后，由控制单元61，根据设置在液滴供给部31、定影液贮存槽32或供给管33中的温度传感器63的检测结果进行控制。

记录介质检测部60对记录介质的种类进行检测，将其检测结果输入控制单元61的存储部。在此，记录介质的种类是指记录介质的材质、记录介质的厚度、以及记录介质的标记(marking)等。另外，也可以形成如下结构：在设置在图像形成装置1的未图示的上面部分的未图示的操作面板中，设置指定记录介质种类的区域，由使用者指定记录介质的种类并将其输入控制单元61。另外，也可以由控制单元61从图像信息中取出关于记录介质种类的信息，从而检测出记录介质的种类，该图像信息是从与图像形成装置1连接的外部信息终端设备输入控制单元61的。其中，优选根据记录介质的厚度对记录介质的种类进行判断。记录介质有普通纸、彩色复印用纸、OHP片材、涂布纸等，所有纸的厚度均不相同。因此，如果预先将每种记录介质的厚度值输入控制单元61的存储部，则控制单元61在其计算部中将记录介质检测部60的检测结果与每种记录介质的厚度值进行比较，能够容易地判断出记录介质的种类。记录介质检测部60可以举出反射型光电传感器、标记传感器(markingsensor)等。记录介质检测部60例如被设置在后述的记录介质盒(recording medium cassette)46、未图示的手动托盘等中。

控制单元61，根据记录介质检测部60的检测结果，对从液滴供给部31喷出的定影液30的液滴直径进行控制。将记录介质检测部60的检测结果，输入控制单元61的存储部。当检测结果涉及记录介质的厚度信息时，控制单元61将表示预先输入存储部的记录介质的种类和厚度之间关系的表单(table sheet)以及记录介质检测部60的最新检测结果取出，在计算部对两者进行比较，判定检测到的记录介质的种类。控制单元61根据判定结果从控制部将控制信号送至液滴供给部31，使从液滴供给部31喷出的液滴直径发生改变。例如，液滴供给部31为压电式的喷嘴阵列时，将控制信号送至连接在液滴供给部31上的未图示的电源，只要对于由该电源施加到液滴供给部31的压电元件上的电压进行适当的调节即可。由此，能够对每个记录介质供应最适量的定影液30，可以不浪费并有效地使用定影液30。另外，由于定影液30为最适合的量，不会扰乱调邑剂像，能够得到良好的画面。

通过定影液供应部5，根据该记录介质P的种类，能够将定影液30供应至载置在输送带34上、沿箭头39的方向被输送的调色剂像载持记录介质P的调色剂像载持面上。

输送部6包括输送带34、驱动辊35、张力辊37、以及温度传感器38。输送带34是架撑在驱动辊35与张力辊37之间、形成环状的输送通道的无端带，对于载持被转印部4转印的调色剂像的记录介质P在加热下沿箭头39的方向、即定影部7的方向进行输送。在该途中，调色剂像载持记录介质P，通过定影液供应部5接受定影液的供应。作为输送带34，例如，可以使用如下的带，该带至少在添加导电剂而被付与导电性的、厚度为100μm的聚酰亚胺膜的记录介质输送面上，设置有PTFE构成的厚度为10μm覆盖层。虽然对输送带34的输送速度没有特别限制，但在使用OHP片材、涂布纸等的、定影液30难以渗透或完全无法渗透的记录介质P时，优选为普通纸输送速度(一般为100mm/sec左右)的一半左右(50mm/sec左右)的速度。由此，例如，可以防止在记录介质P上定影液30液滴的移动或流动。驱动辊35被设置为通过未图示的驱动部，能够沿轴线旋转驱动。驱动辊35例如可以使用由铝等金属构成的中空辊。驱动辊35的内部设有的加热部36。加热部36通过控制单元61，使架撑在驱动辊35上的输送带34的温度基本保持恒定。被该输送带34输送的调色剂像载持记录介质P，通过输送带34被间接加热。加热部36，例如可以使用卤素灯，红外线加热器等非接触加热方式的加热器、辊形、板形等加热部。另外，本实施方式中，加热部36采用了卤素灯，输送带34的温度被保持在70℃左右，记录介质P上的调色剂像被加热至稍微低于调色剂9的玻璃化转变温度的56℃左右。张力辊37，对输送带34付与规定的张力而使输送带34不松弛。张力辊37例如由包括金属制轴体、以及在金属轴体的表面形成的覆盖层而构成。另外，也可以仅由金属制轴体而构成。金属制轴体的材料，例如可以使用不锈钢，覆盖层材料例如可以使用氟橡胶。温度传感器38被设置为，在输送带34的输送方向(箭头39的方向)上的，驱动辊35的下游侧，液滴供给部31的上游侧，在与输送带34的调色剂像载持记录介质P的输送面相反侧面的附近。来自温度传感器38的检测结果被输入控制单元61的存储部。控制单元61的计算部将预先输入存储部的输送带34的设定温度和根据温度传感器38的检测结果从存储部取出并将两者进行比较，当判定检测结果低于设定温度时，根据判定结果将控制信号送至加热部36的未图示的电源处，通过将所需量的电压从电源将供应给加热部36，加热部36发热。由此，可以使输送带34的温度基本保持恒定。

本实施方式中，虽然将输送带34的温度设为70℃，将被输送至被供应定影液30的定影部7的调色剂像温度设为低于调色剂的玻璃化转变温度(60℃)的温度，但并非限定于此。也可以将输送带34的温度设为80℃，将被输送至定影部7的调色剂像的温度设为高于调色剂的玻璃化转变温度(60℃)的温度。由此，在供应定影液30前，调色剂软化，增加了调色剂之间以及调色剂与记录介质之间的附着力，可以防止当供应定影液时，由于供应定影液30而产生的调色剂的移动，流动。另外，优选将输送带34的温度设为140℃，将被输送至定影部7的调色剂像的温度设为高于调色剂软化温度(120℃)的温度。由此，调色剂充分软化，进一步增加了调色剂之间以及调色剂与记录介质之间的附着力，能够进一步确实的防止供应定影液时由于定影液30而产生的调色剂的移动、流动等。通过输送部6将定影液30供应给由转印部4转印了调色剂像的记录介质P，同时将记录介质P加热至设定温度，将构成调色剂像的调色剂充分膨润软化后，将该调色剂像载持记录介质P送至定影部7。

定影部7包括定影辊40、加压辊44、以及排纸辊45。

定影辊40是以通过未图示的驱动部能够沿轴线方向旋转驱动的方式被载持的，并以压接加压辊44的方式而被设置的辊状部件，包括芯部(core)41、在芯部41的表面形成的弹性层42、以及在弹性层42的表面形成的表层43。弹性层42由弹性材料构成，弹性材料优选橡胶材料，特别优选不因定影液30而膨润的橡胶材料。如果使用不膨润的橡胶材料，则由于定影辊40的外径被保持不变，而能够将定影辊40与加压辊44的压接部(定影辊隙部(fixing nip portion))中的记录介质P的输送速度基本保持恒定。作为不因定影液30而膨润的橡胶材料，例如可以使用乙烯-丙烯橡胶(EPDM：Ethylene-Propylene-DieneMonomer)、丁基橡胶(butyl rubber)、丁腈橡胶(nitrile rubber)、氯丁二烯橡胶(chloroprene rubber)、丁苯橡胶(styrene-butadiene rubber)等。表层43的合成树脂优选由含氟树脂构成。作为含氟树脂，例如可以是PTFE(聚四氟乙烯)、PFA(四氟乙烯-全氟烷基乙烯基醚共聚物)、FEP(四氟乙烯-六氟丙烯共聚物)、ETFE(四氟乙烯-乙烯)、PVDF(聚偏氟乙稀)、PCTFE(聚氯三氟乙烯)等前述两种以上的混合物。在本实施方式中，在芯部41的表面形成由硬度20度(JIS-A)的EPDM橡胶构成的厚度3mm的弹性层42，在弹性层42的表面采用外径30mm的定影辊40，该定影辊40的表层43由PFA构成，厚度为80μm。

加压辊44以能够随定影辊40的旋转而旋转的方式被载持，是以与定影辊40压接的方式而被设置的辊状部件，与定影辊40一样包括芯部、弹性层和表层。用于形成芯部，弹性层以及表层的材料也与定影辊40相同。在本实施方式中使用的加压辊44，其芯部的表面形成由硬度50度(JIS-A)的EPDM橡胶构成的厚度3mm的弹性层，在弹性层的表面形成由PFA构成的厚度80μm的表层，外径为30mm。另外，本实施方式中，加压辊44以10N/cm的压力与定影辊40压接。载持由通过输送部6而被加热、经定影液供应部5被供应定影液30、处于膨润、软化状态的调色剂9构成的调色剂像的记录介质P，通过定影辊隙部，调色剂像经定影辊40和加压辊44被压在记录介质P上，在记录介质P上作为图像而被定影。排纸辊45，是将从定影辊40和加压辊

44的定影辊隙部输送的图像定影后的记录介质P排出至设置在图像形成装置1的外部侧面的排纸托盘49的一对辊状部件。上述的这对辊以相互压接的方式而被设置，以能够绕各自的轴线旋转的方式被载持。通过定影部7，载持调色剂像的记录介质P由于通过定影辊隙部而作为调色剂像被定影在记录介质P上，通过排纸辊45被排向排纸托盘49。在定影部7的预工序中，在输送部6中，已经由定影液供应部5供应有定影液30的记录介质P上的调色剂像，通过定影液30的作用以充分的附着力定影在记录介质P上，只要这样就已经能够得到完成图像形成的记录介质P，但通过进一步在定影部7进行加压，能够进一步提高定影强度和画质等。

记录介质供给部8构成为，包括：存储记录介质P的记录介质盒46；将记录介质P一枚一枚地向输送路径供应的传墨辊(pickup roller)47；以及与中间转印带22上的调色剂像被输送至转印辊隙部同步，将记录介质P输送至该辊隙部的一对定位辊(registration roller)48。利用记录介质供给部8，存储在记录介质盒46内的记录介质P通过传墨辊47被一张张的输送至输送路径，而且，通过定位辊48被输送至转印辊隙部，将调色剂像转印。

根据图像形成装置1，由调色剂像形成部2形成在中间转印带22上的调色剂像通过转印部4被转印在记录介质P上，在加热状态下经定影液供应部5接受定影液30的非接触供应并定影在记录介质P上，通过定影部7进一步牢固地定影在记录介质P上，然后被排出至排纸托盘49。

图5示意性地表示本发明第二实施方式中图像形成装置50的主要部分构成模式的截面图。图像形成装置50与图像形成装置1类似，对相对应的部分采用相同的编号并省略图示、省略说明。图像形成装置50的特征在于，代替图像形成装置1中的输送部6和定影部7，具有输送部51和定影部52。图像形成装置50另外一个特征在于，在定影液供应部5的定影液贮存槽32内设有定影液保温部62a。

在定影液供应部5，如上所述，在定影液贮存槽32的内部设有定影液保温部62a和温度传感器63，形成将定影液30的液温保温在恒定温度的结构。定影液保温部62a上使用加热器。温度传感器63的检测结果被输入控制单元61的存储部，控制单元61的计算部将预先输入存储部的保温设定温度与温度传感器63的检测温度从存储部取出并将两者进行比较。当控制单元61判定温度传感器63的检测结果低于保温设定温度时，控制单元61的控制部根据判定结果将控制信号送至定影液保温部62a的未图示的电源处，将电压供应在定影液保温部62a，使定影液30的液温上升至保温设定温度而进行加热。本实施方式中，定影液30的保温设定温度为40℃。通过此结构，能够防止供应定影液30时调色剂9温度的过度降低，定影时由于加热的软化与由于定影液的软化的协同效应能够确保良好的定影状态。

输送部51包括输送带34、驱动辊35、张力辊53、以及温度传感器38。张力辊53以通过未图示的驱动部能够沿轴线方向旋转或跟随驱动辊35的旋转而旋转的方式设置，与驱动辊35一起架撑输送带34。另外，张力辊53通过输送带34以与定影部52的定影辊40压接的发式设置，其内部设有加热部36。即，张力辊53在输送部51中具有将张力赋予输送带34的功能和将输送带34加热至设定温度的功能，同时，在定影部52也具有作为加压辊的功能。另外，为了检测张力辊53的表面温度，在张力辊53的表面附近设有温度传感器38。张力辊53的表面温度与输送带34中液滴供给部31的垂直方向下方部分(输送带34的定影液供应区域)的表面温度之间的关系，可以预先计算出来。因此，通过控制张力辊53的表面温度，能够控制输送带34、特别是输送带34的到达定影液30的供应区域部分的表面温度。另外，由于调色剂像的温度与输送带34的表面温度基本相同，通过控制到达定影液30的供应区域部分的表面温度，能够控制被输送至定影部52的调邑剂像的温度。张力辊53的表面温度的控制与图像形成装置1中输送带34的温度控制相同，未图示的控制单元61判定温度传感器38的检测结果，控制单元61根据判定结果将控制信号送至与加热部36连接的未图示的电源而进行。本实施方式中，张力辊53的表面温度设为70℃，输送带34的定影液供应区域的温度设为稍微低于调色剂9的玻璃化转变温度(60℃)的温度。由此，输送至定影部52的调色剂像的温度也与输送带34的定影液供应区域的温度基本相同。

虽然在本实施方式中，设定张力辊53的表面温度为70℃，输送至定影部52的调色剂像的温度低于调色剂9的玻璃化转变温度(60℃)，但并不限定于此。例如，也可以设定张力辊53的表面温度为80℃，输送带34上调色剂供应区域的温度高于调色剂9的玻璃化转变温度(60℃)。此时，供应定影液30前调色剂9开始软化，由于调色剂9之间以及调色剂9与记录介质之间的附着力增大，可以可靠地防止由于定影液30的供应而产生的调色剂9的移动、流动等。此外，也可以设定张力辊53的表面温度为140℃，输送带34上定影液供应区域的温度高于调色剂9的软化温度(120℃)。此时，由于调色剂9充分软化，调色剂9之间以及调色剂9与记录介质之间的附着力增大，可以进一步可靠地防止由于定影液30的供应而产生的调色剂9的移动、流动。

通过这种结构，能够对由于定影液30的供应而引起的调色剂9和记录介质P的温度下降及时的进行热量补充。结果，由于定影液30供应后调色剂9、记录介质P以及定影液30的温度适度的升高，定影液30对调色剂像的扩散、渗透加快，调色剂9的膨润软化瞬时在广范围内产生，能够将调邑剂像以充分的附着力定影在记录介质上。此外，由于供应后定影液30温度的上升，能够将与调色剂9的膨润软化无关的定影液30在短时间内干燥。

根据输送部51，转印部4中转印有调色剂像的记录介质被搭载在输送带34上，沿箭头39的方向进行输送时，接受通过输送带34的间接加热以及由定影液供应部5的定影液30的供应，调色剂像以基本定影在记录介质P的上的状态被输送至定影部52。

定影部52包括定影辊40、张力辊53、以及排纸辊45。张力辊53如上所述具有作为加热辊的功能。从输送部51被送至定影辊40与张力辊53的压接部(定影辊隙部)的调色剂像定影完毕的记录介质在该压接部接受加热加压，由此调色剂像更加牢固的定影在记录介质P上，在记录介质P上形成图像。图像形成完毕的记录介质P通过排纸辊45被排向设置在图像形成装置50外的未图示的排纸托盘。

在本实施方式中，中间转印带、输送带、各辊等所使用的材料、层结构、尺寸等并不局限于上述内容，在电子照相方式的图像形成领域内常用的东西均可直接或进行适当的改变后而使用。

另外，代替辊，可以使用带等无端形的部件。而且，虽然设定中间转印带、输送带等为无端形部件，但也可以是辊状部件。

本发明的图像形成装置，虽然在各个实施方式中，作为前后排列(tandem)式的彩色图像形成装置，但并不局限于此。例如，中间转印带每旋转一次将一色的图像进行重叠，也可以形成所谓四次旋转方式的彩色图像形成装置。另外，并不仅限于彩色图像形成装置，也可以是单色图像形成装置。

这种本发明的图像形成装置，可以用作例如复印机、打印机、传真机、上述两种以上的复合机。

本发明不脱离其精神及主要特征，能够以各种实施方式进行实施。因此，上述实施方式的所有内容仅为示例，本发明的范围为权利要求所示的内容，不受说明书内容的限制。而且，属于权利要求的变形和变更均在本发明的范围内。

Claims

1.一种图像形成装置，其特征在于，包括：

形成调色剂像的调色剂像形成部；

将使调色剂软化及/或膨润、并定影在记录介质上的、含有有机溶剂和水的定影液供应至记录介质的表面的定影液供应部；以及

定影液供应部包括，

将定影液形成为液滴状而供应给记录介质的液滴供应部；

检测记录介质的种类的记录介质检测部；和

2.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于：

定影液供应部，根据通过记录介质检测部检测出的记录介质为塑料制片材或为在表面形成有树脂层的记录介质这一检测结果，将由液滴径控制部控制的、液滴径小于记录介质为普通纸时的液滴径的液滴，从液滴供应部供应给记录介质。

3.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于；

还包括，输送记录介质的输送部；和

4.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于：

加热部将记录介质加热至高于构成调色剂像的调色剂的玻璃化转变温度的温度。

5.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于：

加热部将记录介质加热至高于构成调色剂像的调色剂的软化温度的温度。

6.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于：

由加热部进行的加热以及由定影液供应部进行的定影液的供应，至少在记录介质的调色剂像形成区域内进行。

7.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于：

定影液供应部还包括对供应给记录介质之前的定影液进行保温的定影液保温部。

8.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于：

定影液包括提高调色剂对记录介质的附着力的粘接剂。

9.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于：

调色剂包括聚酯以及玻璃化转变温度低于聚酯的蜡。

10.如权利要求9所述的图像形成装置，其特征在于：

调色剂的体积平均粒径为2～7μm。