CN100476713C - 信息处理设备和设备选择方法 - Google Patents

Abstract

本申请涉及信息处理设备和设备选择方法。信息处理设备经由网络与作为可用设备的成像设备和最后处理设备相连。该信息处理设备获取可用设备的设备信息，使使用者根据所获取的设备信息选择可用设备从而为选定的可用设备设置打印功能。该信息处理设备还产生用于使选定设备执行设定的打印功能的打印控制信息，并将产生的打印控制信息传送给选定设备。

Description

信息处理设备和设备选择方法

技术领域

本发明涉及经网络与作为可用设备的成像设备和最后处理设备相连的信息处理设备以及用于该处理设备的设置方法。

背景技术

传统上，作为在主机中产生打印作业时使用最后处理设备的特征信息的方法，已经提出了控制打印时的打印属性的方法和控制打印机驱动程序用户界面的功能项的方法。

还有，作为利用最后处理设备的特征信息控制打印时的打印属性的方法，打印机驱动程序在生成打印作业时根据最后处理设备的特征信息自动地设置打印属性。例如，在现有技术1(日本专利公开号2004-078449)中，打印数据存储单元获取关于下述两项的信息，这两项与打印设备中包括的装订设备相关联：

(1)代表是从放置的一叠文档的“顶部”还是从其“底部”拾取纸页的信息；以及

(2)代表是面朝上还是面朝下放置文档的信息。

根据这些信息，页输出顺序(升序/降序)和页输出面(面朝上/面朝下)被自动设定，从而允许操作员直接把印出的产品放在装订设备上并正常地装订该产品。

在现有技术2(日本专利公开号2002-036669)中，在打印和装订过程中，打印机驱动程序根据打印机的骑马装订方向动态地确定打印数据的页面顺序，以产生打印数据。由于这一控制是由打印机驱动程序完成的，使用者不需要了解有关用于装订设备的打印面的信息。

还有，作为根据最后处理设备的特征信息控制打印机驱动程序用户界面功能项的方法，已经提出了人工或自动识别打印机中安装的最后处理设备类型和控制用户界面的功能项的方法。在这一方法中，当连接一个能以订书钉装订的最后处理设备时，打印机驱动程序用户界面的订书钉装订设置项被设为有效，从而使用者能设置订书钉装订。

近年来，当要在应用程序一侧编辑一页时，在应用程序一侧能根据成像设备(如打印机或MFP)和与成像设备连接的最后处理设备(在线处理设备，inline finisher)所能处理的作业来编辑该页。还能通过设置打印机驱动程序的UI(用户界面)等方式来控制成像设备和在线最后处理设备。

然而，在上述现有技术中，只考虑了一种作为打印设备中的装订设备的在线最后处理设备，而且供纸面(打印面)自动地由程序确定，该程序例如为打印设备专用的打印机驱动程序。因此，当除了在线最后处理设备外还向这样的打印系统引入经网络连接的半在线最后处理设备时，由于应用程序只经由打印机驱动程序和API获取信息，所以与在线最后处理设备不同，不能根据可由半在线最后处理设备处理的作业在应用程序一侧完成页编辑操作。

再有，即使当使用者识别了可由半在线最后处理设备处理的作业，而且根据所识别的作业完成页编辑操作时，仍然难以识别可通过组合多个最后处理设备来处理的作业，而且也不能容易地执行页编辑操作。

发明内容

本发明的目的是向使用者提供一个用户界面，用于选择作为可用设备的成像设备和独立于成像设备的最后处理设备，并针对选定的设备设置打印功能。

为实现上述目的，根据本发明的一个方面，提供了一种信息处理设备，它能与连接到网络的多个设备通信，其中包括成像设备和独立于每个成像设备的最后处理设备作为所述多个设备，该信息处理设备包含：获取装置，用于获取所述多个设备的设备信息；选择装置，用于从所述多个设备中选择成像设备和最后处理设备；确定装置，用于根据选定的成像设备和最后处理设备之间的组合，确定基于打印功能和后期处理功能的可用设置；设置装置，用于使用户将可用设置中的一个设置为要设置的打印功能和后期处理功能；产生装置，用于产生用于使选定的成像设备执行由所述设置装置设置的打印功能的打印控制信息，并产生用于使选定的最后处理设备执行由设置装置设置的后期处理功能的作业控制信息；以及传输装置，用于向各个选定的设备传输由所述产生装置产生的打印控制信息和作业控制信息。

根据本发明的另一方面，提供了一种用于信息处理设备的设备选择方法，该信息处理设备能与连接到网络的多个设备通信，其中包括成像设备和独立于每个成像设备的最后处理设备作为所述多个设备，该设备选择方法包含：获取步骤，用于获取所述多个设备的设备信息；选择步骤，用于从所述多个设备中选择成像设备和最后处理设备；确定步骤，用于使用所述选择步骤根据选定的成像设备和最后处理设备之间的组合的设备信息，确定可设置的基于打印功能和后期处理功能的可用设置；设置步骤，用于设置在根据所述确定步骤确定的打印功能和后期处理功能进行输出时使用的使用户将可用设置中的一个设置为要设置的打印功能和后期处理功能；产生步骤，用于产生使选定的成像设备执行在设置步骤中设置的打印功能的打印控制信息，并产生用于使选定的最后处理设备执行在设置步骤中设置的后期处理功能的作业控制信息；以及传输步骤，用于向各个选定的设备传输在产生步骤中产生的打印控制信息和作业控制信息。

从下文中结合附图所作的描述，可明了本发明的其他特点和优点，在这些附图中相同的附图标记表示相同或相似的部件。

附图说明

图1显示根据第一实施例的系统配置举例；

图2是方框图，显示图1所示服务器的结构举例；

图3是流程图，显示服务器201中的设备添加处理；

图4是表，显示设备管理表的结构举例；

图5是流程图，显示在服务器201中获取或确认设备信息的处理过程；

图6是方框图，显示图1所示客户机PC的结构举例；

图7是方框图，显示在客户机PC 601中的软件体系结构；

图8A和8B显示图书文件的结构举例；

图9A和9B是表，显示图书属性列表；

图10是表，显示章属性清单；

图11是表，显示页属性清单；

图12是流程图，显示当装订应用程序704打开一个图书文件时的处理过程；

图13显示用户界面(UI)窗口举例；

图14是方框图，显示图1中所示成像设备的结构举例；

图15是方框图，显示图1中所示半在线最后处理设备的内部结构举例；

图16是流程图，显示图15中所示半在线最后处理设备的最后处理设备简档传送处理过程；

图17显示一台装订设备的最后处理设备简档的描述举例；

图18显示一台切纸设备的最后处理设备简档的描述举例；

图19A和19B显示由装订应用程序704从打印机驱动程序706获取的功能信息举例；

图20显示装订应用程序704中的设备选择窗口；

图21显示当选定半在线最后处理设备时的设置窗口举例；

图22是流程图，显示在客户机PC 601中的顺序处理过程；

图23是表，显示在客户机PC 601中用于管理设备信息的设备管理表举例；

图24显示作为编辑信息表之一的输出形式表举例，该表用于管理客户机PC 601中的每一种输出形式的设备；

图25是流程图，显示图22中所示产生设备管理表的处理过程(S2201)中的详细处理过程；

图26显示作为编辑信息表之一的排版编辑表举例，该表用于管理可由客户机PC 601中的组合设备使用的排版方法；

图27是流程图，显示图22中所示产生编辑信息表的处理过程(S2203)中的详细处理过程；

图28是流程图，显示图22中所示排版设置处理过程(S2204)中的详细处理过程；

图29A和29B显示在只有成像设备连在网络上的状态下用于进行设备设置和排版设置的UI窗口的举例；

图30A和30B显示在成像设备和最后处理设备都连在网络上的状态下用于进行设备设置和排版设置的UI窗口的举例；

图31显示在结束如图30A和30B所示设备设置和排版设置之后的预览显示的举例；

图32是流程图，显示图22中所示打印处理过程(S2205)中的详细处理过程；

图33是流程图，显示成像设备中的打印处理过程；

图34是流程图，显示半在线最后处理设备中的作业控制；

图35是流程图，显示根据第二实施例在客户机PC中进行的打印处理过程；

图36显示用于选择设备组合的UI窗口举例；以及

图37是方框图，显示一个信息处理设备的结构，该设备经由网络与作为可用设备的成像设备和独立于成像设备的最后处理设备通信。

具体实施方式

现在将根据附图详细描述本发明的优选实施例。

[第一实施例]

<系统配置>

在第一实施例中，将以在网络上的成像设备和独立于该成像设备的最后处理设备针对客户机PC的应用程序创建的数据文件进行打印和最后处理的情况下，在服务器-客户机系统中的客户机计算机(在下文中将称作客户机PC)为例，描述一种信息处理设备。

图1图示了根据第一实施例的系统配置举例。如图1中所示，该系统配置包括服务器、客户机PC、成像设备1、与成像设备1一列式相连的在线最后处理设备1、用作另一台成像设备的成像设备2、与成像设备2一列式相连的在线最后处理设备2、以及半在线最后处理设备1(折纸设备)、2(切纸设备)、3(覆膜装订设备)和4(骑马装订的装订设备)，这些半在线最后处理设备通过网络与客户机PC相连，这些部件通过网络彼此通信。

请注意，将在下文中描述“在线最后处理设备”、“半在线最后处理设备”和“离线最后处理设备”等术语。将利用最后处理设备处理方法来区分和描述这些术语。

“在线最后处理设备”是不能单独与主机通信的最后处理设备，它通过同一个送纸路径与例如一台成像设备相连。对于一件从成像设备送出的打印品，该最后处理设备要完成的处理内容是由这个一列式连接的成像设备设置的。其处理内容由后期处理设置信息指定。可使用在信息处理设备上运行的打印机驱动程序设置作为成像设备可选结构的在线最后处理设备，从而产生含有要由在线最后处理设备完成的指定处理内容(如装订处理)的打印作业。

“半在线最后处理设备”是包含与外部设备通信的装置的最后处理设备。要由半在线最后处理设备完成的处理内容可由最后处理设备本身(操作单元或处理内容读取单元)设置，也可由另一设备(如主机)通过网络输入例如处理内容(作业通知单)来设置。就是说，与在线最后处理设备不同，半在线最后处理设备是独立于成像设备的最后处理设备。

“离线最后处理设备”是没有任何与外部设备通信的装置(离线)的最后处理设备，要由离线最后处理设备完成的处理内容在最后处理设备本身中设置的。例如，处理内容由使用者从离线最后处理设备的操作单元设置，或者通过读取打印信息(例如印在要进行后期处理的纸上的条形码)自动设置。

将利用打印输出品的传送路径(纸路径)来描述其特征。这些特征是一般特征，描述这些特征是为了易于理解本发明，所以本发明不受限于下面的描述。

在线最后处理设备1和2与各自的成像设备物理相连。从成像设备印出的纸经由传送路径(纸路径)被快速送到最后处理设备。另一方面，由于离线最后处理设备在物理上不与成像设备相连，从成像设备印出的纸被暂时存放在运送车、托盘、传送带等之上，然后被放在最后处理设备的输入部分处。至于半在线最后处理设备1、2、3和4，与离线最后处理设备相似，印出的纸被暂时存放，然后被放在半在线最后处理设备的输入部分处。然而，如上文所述，半在线最后处理设备能通过通信装置接收处理内容(作业通知单)。在线最后处理设备还可以装备通信单元以与外部设备(主机)通信，通过通信单元接收后期处理指令(作业通知单)并如半在线最后处理设备那样操作。

<服务器结构>

图2是一个方框图，显示如图1所示服务器的结构举例。如图2中所示，服务器201包括CPU 202，它基于在程序ROM 204或存储设备208(如HDD)中存储的文档处理程序等来控制执行包括每个实施例中的处理(下文将详细描述)并管理各种设备信息的程序等。CPU 202总体控制连到系统总线210的设备。

程序ROM 204或存储设备208(如HDD)包括数据库(DB)管理单元209，用于管理作为CPU 202的控制程序的操作系统程序(OS)以及网络上的设备信息。RAM 203的作用是作为CPU 202的主存储器和工作区。

键盘控制器(KBC)206控制来自键盘230或指点设备(如鼠标220)的输入。CRT控制器(CRTC)207控制在CRT显示器(CRT)240上的显示(包括防止拷贝伪造的底纹图像)。网络I/F 205通过网络与各种设备相连，以执行通信控制处理。

DB管理单元209创建和管理一个设备管理表，其中含有设备ID和IP地址，以使用网络上各设备(如在线最后处理设备和半在线最后处理设备)的功能。设备管理表存储在存储设备208(如HDD)中，并根据需要由DB管理单元209修改。

图3是一个流程图，显示服务器201中的设备添加处理过程。当使用者将一个新设备连到网络时，用输入设备，如键盘230，输入所连接设备的IP地址(S301)。DB管理单元209确认具有所输入IP地址的设备是否通过网络I/F 205被连接(S302)。一旦确认了连接(在S303中的“是”)，则DB管理单元209赋予一个设备ID(S304)。该设备ID和IP地址被登记到设备管理表中(S305)，于是处理过程结束。

另一方面，如果DB管理单元209不能确认设备的连接(在S303中的“否”)，则在CRT显示器240上的出错显示说明具有该IP地址的设备不能被确认(S306)，于是处理过程结束。

请注意，设备信息中的设备ID和IP地址不仅可由服务器的设备管理表管理，也可由客户机PC或成像设备管理。

图4是表，显示设备管理表的结构举例。该设备管理表包含对每个设备唯一的设备ID 401，以及在设备所连接的网络上的IP地址402。

图5是流程图，显示在服务器201中获取或确认设备信息的处理过程。当服务器201的CPU 202通过网络I/F 205接收来自设备的设备获取请求时(S501中的“是”)，从存储设备208读出设备管理表，以把设备ID和IP地址从设备管理表传送到发出设备获取请求的设备(S502)。

当CPU 202未接收到设备获取请求(S501中的“否”)而是接收到设备确认请求时(S503中的“是”)，CPU 202将所接收的设备信息与设备管理表中的信息进行比较(S504)。它们之间的差别信息被传送到已发出设备确认请求的设备(S505)。

<客户机PC的结构>

图6是方框图，显示图1中所示客户机PC的结构举例。如图6中所示，客户机PC 601包括CPU 602，它进行控制以基于程序ROM604或存储设备608(如HDD)中存储的文档处理程序等来执行图形、图像、字符和表(包括电子表格)的文档处理和基于这种文档处理的打印处理，包括每个实施例中的处理(下文将详细描述)。CPU 602系统地控制连接到系统总线的设备。

程序ROM 604或存储设备608(如HDD)存储用作CPU 602的控制程序的操作系统程序(OS)或类似程序。ROM 603的作用是作为CPU602的主存储器和工作区。

键盘控制器(KBC)606控制来自键盘630或指点设备(如鼠标620)的输入。CRT控制器(CRTC)607控制CRT显示器(CRT)640上的显示(包括防止拷贝伪造的底纹图像)。图像I/F 605通过网络与各种设备相连，以执行通信控制处理。

客户机PC 601的鼠标620、键盘630和CRT显示器640由应用程序及打印机驱动程序(下文描述)控制，其作用是作为使使用者进行打印设置的用户接口(UI)。

<装订应用程序的总体描述>

下文中将说明在客户机PC中的装订应用程序(本发明的打印设置应用程序)的总体描述，该装订应用程序用于将通用应用程序创建的数据文件用电子文档书写器转换成电子文档文件，并用该装订应用程序编辑该电子文档文件。

图7是方框图，显示在客户机PC 601中的软件体系结构。在图7中，通用应用程序701是提供例如文字处理、电子表格、照片修版、绘图、着色、演示文稿和文本编辑等功能的应用程序。通用应用程序701有与OS对应的打印功能。这些应用程序在打印应用程序数据(如所创建的文档数据或图像数据)时利用OS提供的预定接口(通常称作GDI)。

为使用输出设备打印所创建的数据文件，通用应用程序701发出输出命令(GDI(图形设备接口)函数)，该命令是预先针对提供该接口的OS的输出模块确定的，并有独立于OS的格式。接收到输出命令的输出模块将该命令转换成可由输出设备(如成像设备)处理的格式，并输出转换后的命令(DDI(设备驱动程序接口)功能)。由于输出设备可处理的格式依设备类型、制造商和设备型号而变，所以为每个设备提供设备驱动程序。OS使用设备驱动程序来转换命令，产生打印数据，并用作业语言(JL)组合打印数据以产生打印作业。

当OS是Microsoft Windows时，输出模块是GDI模块。

电子文档书写器702是上述设备驱动程序的改进型软件模块。电子文档书写器702不以特定输出设备为目标，它把输出命令转换成可由装订应用程序704或打印机驱动程序706(下文描述)处理的格式。

由电子文档书写器702转换后的格式(下文中称作“电子文档格式”)并不受特别的限制，只要每个文档页能用一种详细的格式表示即可。例如，在基本上标准的格式中，Adobe Systems公司的PDF格式以及SVG格式都能作为电子文档格式被采用。当应用程序701利用电子文档书写器702时，指定电子文档书写器702为用于输出的设备驱动程序，并使其执行打印。

由电子文档书写器702创建的电子文档文件没有完全的电子文档文件格式。因此，电子文档书写器702被装订应用程序704指定为设备驱动程序，并在装订应用程序704的管理下执行应用程序数据到电子文档文件703的转换。

装订应用程序704使电子文档书写器702产生的新的不完全的电子文档文件变为完全的电子文档文件703，它有下述格式。在必须明确地区分这些文件时，由电子文档书写器702创建的文件将称作电子文档文件703，而由装订应用程序704给出结构的电子文档文件703将被称作图书文件。如果这些文件不需要特别地区分，则由通用应用程序701产生的文档文件、电子文档文件以及图书文件都被称作文档文件(或文档数据)。

如前所述，电子文档书写器702被指定为设备驱动程序，而通用应用程序701打印该数据。应用程序数据按应用程序701定义的页(下文中称作“逻辑页”或“文档页”)转换成电子文档格式，转换后的数据作为电子文档文件703被存储在存储介质(如HDD)中。

在第一实施例中硬盘可以是客户机PC 601的本地驱动器，或当客户机601连到网络上时可以是网络上提供的驱动器。

装订应用程序704向使用者提供加载和编辑电子文档文件(图书文件)703的功能。装订应用程序704不提供对每页内容的编辑功能，而是提供对以页为最小单元所构成的章或图书结构(下文中描述)的编辑功能。

为打印由装订应用程序704编辑的图书文件703，装订应用程序704激活一个电子文档分解器(despooler)705。电子文档分解器705是与装订应用程序704一起安装到计算机中的程序模块。电子文档分解器是在打印由装订应用程序704使用的文档(图书文件)时向打印机驱动程序706输出绘图数据所用的模块。

电子文档分解器705从硬盘中读出指定的图书文件。为按图书文件中描述的格式打印每一页，电子文档分解器705产生符合上述OS输出模块的输出命令，并将该命令输出到该输出模块(未画出)。在此时，用作输出设备的成像设备的驱动程序被指定为设备驱动程序(图7中所示的打印机驱动程序706)。该输出模块将使用成像设备1的指定打印机驱动程序706所接收的输出命令转换成可由成像设备1解释的设备命令。该设备命令经由网络传送到成像设备1，于是与该命令对应的图像由成像设备1打印出来。

<电子文档文件格式>

在详细描述装订应用程序704之前，先解释图书文件数据格式。图书文件有三层结构，类似于纸介质的书。最上一层称作“书”，类似于一本书，并定义整个书的属性。中间层对应于书中的章，也称作“章”。至于每一个章，能定义其属性。再下一层是“页”，对应于应用程序定义的每一页。至于每一页，能定义其属性，一本书可包括多个章，一章可包括多个页。

图8A是方框图，示意性显示图书文件格式举例。在这一举例的图书文件中，书、章和页由对应的节点表示。一个图书文件包括一本书。书和章是用于定义书的结构的概念，并且包含作为实体的被定义的属性值和到较低层的链接。页具有作为实体的从应用程序输出的每一页的数据。除了属性值，页还包含文档页实体(文档页数据)以及到每个文档页数据的链接。

在某些情况中，要输出到纸介质或其他类似介质上的打印页包括多个文档页。这一结构不是由链接来显示，而是由书、章或页层的属性来显示。

在图8A和8B中，书801定义图书属性并被链接到两章802A和802B。这些链接表明章802A和802B被包括在书801中。章802A被链接到页803A和803B，这表示章802A包括这些页。页803A和803B定义属性值并包含到作为实体的文档页数据(1)和(2)的链接。这些链接代表图8B中所示文档页数据804的数据(1)和(2)，并显示出页803A和803B的实体是文档页数据(1)和(2)。

图9A和9B是显示图书属性清单的表。对于能在较低层上重复定义的项，优选采用该较低层的属性值。对于只在图书属性中包含的项，在图书属性中定义的值在整个书上有效。在较低层上重复定义的项是当该项未在该较低层之中定义时使用的缺省值。在图9A和9B中显示的每一项不对应于一个具体项，而是可以包含多个相关项。

图10是显示章属性清单的表，图11是显示页属性清单的表。章属性和页属性之间的关系与图书属性和较低层属性之间的关系相同。

如图9A和9B中所示，图书属性特有的项有六项：打印方式、装订细节、封面/封底、索引页、薄衬页和分章。这些项是在整个书上定义的。作为打印方式属性，可指定三个值：单面打印、双面打印和装订打印。装订打印是以一种格式打印数据的方法，该格式允许通过把单独指定的数量的纸页汇总一起，将其双折并装订起来，以此完成装订。作为详细的装订属性，可以在指定装订打印时指定打开方向和要汇总的纸页数量。

封面/封底属性包括：指定添加作为当打印组合成书的电子文档文件时的封面和封底的纸页，以及指定要在所添加的纸页上打印的内容。索引页属性包括指定插入在打印设备中单独准备以用于分章的带标签的索引页，以及指定要在索引(加标签的)部分上打印的内容。当要使用的打印设备装备有插页机时(插页机具有将从打印纸页单独准备的纸页插入所希望位置的功能)，或当可使用多个纸盒时，这一属性变为有效。这也适用于薄衬页属性。

薄衬页属性包括指定插入从插页机或供纸盒供给的纸页以用于分章，并指定插入薄衬页时的供纸源。

分章属性包括指定是否使用新纸页，是否使用新打印页或在分章时不做特别的操作。在单面打印时，使用新纸页和使用新打印页是相同的。在双面打印时，如果指定“使用新纸页”，则连续的章不是被印到一个纸页上；如果指定“使用新打印页”的话，则可以印到一个纸页的正面和反面。

关于章属性，没有章特有的属性，其所有项都与图书属性的项相重叠。如果章属性的定义不同于图书属性的定义，则由章属性定义的值优先。只对书和章属性共同的项有五项：纸尺寸、纸方向、多页合一打印指定、放大/缩小以及出纸方式。多页合一打印指定属性是用于指定在一个打印页中包括的文档页数的项。能被指定的布局是l×l、1×2、2×2、3×3、4×4等等。出纸方式属性用于指定是否用订书钉装订被输出的纸页。这一属性的有效性取决于打印设备是否有用订书钉装订的功能。

页属性特有的项是页旋转属性、缩放、布局指定、标注和分页。页旋转属性用于指定文档页布置在打印页上时的旋转角度。缩放属性用于指定文档的缩放率。缩放率是基于虚拟逻辑页区尺寸＝100％来指定的。虚拟逻辑页区是当根据多页合一指定或类似指定布局文档页时由一个文档页占据的区域。例如，对于1×1，虚拟逻辑页区是对应于一个打印页的区域，而对于1×2，则是将一个打印页的每一边缩小到70％左右时得到的区域。

书、章和页共同的属性是水印属性和页眉/页脚属性。水印是被单独指定的图像或字符串，印在由应用程序创建的数据上。页眉和页脚是印在每页上页边和下页边上的水印。对于页眉和页脚，准备了可由变量指定的诸如页号以及时间和日期等项。

能由水印属性和页眉/页脚属性指定的内容对于章和页是共同的，但在书中是不同的。书能设定水印和页眉/页脚的内容并指定在全书中如何打印水印或页眉/页脚。与此对照的是，章和页能指定在该章或该页是否打印由书设定的水印或页眉/页脚。

<图书文件产生过程>

图书文件有上述结构和内容。现在将解释由装订应用程序704和电子文档书写器702创建图书文件的过程。图书文件的创建作为图书文件编辑操作的一部分由装订应用程序704实现。

图12是流程图，显示当装订应用程序704打开一个图书文件时的过程。装订应用程序704检查要打开的图书文件是一个要新创建的文件还是一个已存在的文件(步骤S1201)。如果在步骤S1201中为“是”，则装订应用程序704新创建一个不包括任何章的图书文件(步骤S1202)。在图8A和8B所示的例子中，新创建的图书文件是一个书节点，它只有书节点801而没有任何到章节点的链接。作为图书属性，应用一组预先为创建新的图书文件准备的属性。然后装订应用程序704显示用户界面(UI)窗口，用以编辑这个新的图书文件(步骤S1204)。

如果在步骤S1201中是“否”，则装订应用程序704打开一个指定的图书文件(步骤S1203)，并根据该图书文件的结构、属性和内容显示用户界面(UI)窗口。图13显示用户界面(UI)窗口的一个例子。UI窗口1300有一个树部分1301代表书的结构，以及一个预览部分显示要打印的状态。树部分1301以图8A中所示树形结构显示该书中包括的章和每章中包括的页。在树部分1301中显示的页是文档页。预览部分1302显示缩小的打印页内容。显示顺序反映书的结构。

在打开的图书文件中，由电子文档书写器702转换成电子文档文件的应用程序数据能被添加到图书文件中作为新的一章。这一功能称作电子文档导入功能。电子文档被导入到由图12的过程新创建的图书文件中，从而给予这个图书文件一个实体。

<编辑图书文件>

如上所述，能由通用应用程序数据701创建图书文件。所产生的图书文件允许按下述操作编辑章和页。

(1)新建文档

(2)删除

(3)文档

(4)剪切

(5)粘贴

(6)移动

(7)改变章名

(8)重新赋予页号/名

(9)插入封面

(10)插入薄衬页

(11)插入索引页

(12)每个文档页的页布局

此外，还能进行“取消已执行的编辑操作”和“恢复被取消的操作”这两个操作。这些编辑功能使得能够进行诸如合并多个图书文件、重新配置图书文件中的章和页、删除图书文件中的章和页、改变文档页布局以及插入薄衬页和索引页等编辑功能。通过这些操作，其操作结果反映在图9至11所示的属性中或反映在图书文件结构上。例如，通过“新添加空白页”操作可将一个空白页插入到指定的部分。空白页作为文档页被处理。如果一个文档页的布局被改变，则改变的内容反映在诸如打印方式、多页合一打印、封面/封底、索引页、薄衬页和分章等属性中。

<输出图书文件>

以上述方式创建和编辑图书文件的最终目的是把它打印出来。使用者从图13所示装订应用程序的UI窗口1300中选择文件菜单，并从所显示的下拉菜单中选择打印。于是图书文件从指定的输出设备打印出来。在此时，装订应用程序704从当前打开的图书文件创建一个作业通知单，并把作业通知单传送到电子文档分解器705。结果，电子文档分解器705将作业通知单转换成OS输出命令，例如GDI命令，并把该命令传送到输出模块，例如GDI。

输出模块用指定的打印机驱动程序706产生符合某个设备的命令，并将该命令传送给该设备。

作业通知单是带有结构的数据，该结构的最小单元是文档页。作业通知单的结构定义了文档页在纸上的布局。为一个作业发出一个作业通知单。文档节点设置在该结构的顶端，并定义整个文档的属性，如双面打印/单面打印。纸节点属于该文档节点并包含诸如使用的纸的标识符以及打印机中送纸端口的指定等属性。要在纸上打印的纸页节点属于每个纸节点。一个纸页对应于一页纸。打印页(物理页)属于每个纸页。对于单面打印，一个物理页属于一个纸页，对于双面打印，两个物理页属于一个纸页。要放置在一个物理页上的文档页属于该物理页。该物理页属性包含文档页布局。

电子文档分解器705将作业通知单转换成针对输出模块的输出命令。

<成像设备的结构>

下面将描述成像设备的结构，该成像设备接收从客户机PC 601中的打印机驱动程序706输出的打印命令并完成打印处理过程。

图14是方框图，显示图1中所示成像设备的结构举例。如图14中所示，成像设备包括输入图像处理单元1401，它使用扫描器读取文档图像，处理读取的图像并输出处理后的图像作为图像数据；传真单元1402，它以传真设备为代表，使用电话线发送/接收图像；NIC(网络接口卡)单元1403，它通过网络交换图像数据和设备信息；专用I/F单元1404，它与成像设备交换信息；USB I/F单元1405，它与外部存储器等交换串行数据；操作单元1406；光栅图像处理器(RIP)单元1407；输出图像处理单元1408；打印机单元1409；后期处理单元1410；压缩/解压缩单元1411；文档管理单元1412；以及资源管理单元1413。根据打印机的使用方式，MFP控制单元1420进行控制，以便例如暂时保存图像信号或确定路径。

请注意，成像设备包括存储器，如硬盘，它能存储多个图像数据。例如，在成像设备中的控制单元(例如MFP控制单元1420的CPU)主要控制要存储在该硬盘中的下述各种图像数据。例如，图像数据包括来自输入图像处理单元1401的图像数据、通过传真单元1402输入的传真作业的图像数据、经由NIC单元1403从外部设备(例如计算机)输入的图像数据、以及经由I/F单元1404从另一台成像设备输入的图像数据。然后，控制单元适当地从这一硬盘中读出图像数据，将读出的图像数据传送到输出单元，如打印机单元1409，并进行控制以执行输出处理，如由打印机单元1409进行的打印处理。该控制单元还经由操作单元1406接收来自操作员的指令，并进行控制以把从硬盘读出的图像数据传送到外部设备，如计算机或另一台成像设备。

<半在线最后处理设备的结构>

在各种类型的最后处理设备中，将参考图15描述图1中所示半在线最后处理设备的内部结构举例。

如图15中所示，半在线最后处理设备包含后期处理设备1520和控制后期处理设备1520的控制器1510。在控制器510中，附图标记1511代表网络I/F，它与另一个网络设备如主机或MFP通信。附图标记1512代表暂时保存信息的主存储设备(如DRAM)或辅助存储设备(如HDD)。

附图标记1513代表作业控制单元，它控制半在线最后处理设备中的作业。附图标记1514代表操作单元，它接受来自使用者的ID输入。附图标记1515代表作业控制信息解释单元，它解释输入的作业控制信息(称作作业通知单)并把它转换成能控制设备的格式。附图标记1516代表设备控制单元，它控制后期处理设备1520。

图16是流程图，显示图15中所示半在线最后处理设备的最后处理设备简档传送处理过程。当作业控制单元1513经由网络I/F 1511接收来自一个设备(如成像设备、服务器或客户机PC)的最后处理设备简档获取请求时(S1601中的“是”)，该简档信息被从存储设备1512中读出(S1602)。然后，该简档信息被传送到发出获取请求的设备(S1603)。请注意，将在下文的“简档内部结构”一节中描述简档信息。

[简档的内部结构]

在第一实施例中，最后处理设备简档以XML格式描述。如上所述，最后处理设备有不同类型，如装订设备、切纸设备、以及折纸设备，而且各种类型的功能彼此不同。一旦例如添加了新的功能，信息便有很大改变。为了适当地应对这些最后处理设备，其简档用XML以标记格式描述。当然，简档能以任何格式描述，只要能适应性地描述新功能的增加等。

图17显示一台装订设备的最后处理设备简档的描述举例，图18显示一台切纸设备的最后处理设备简档的描述举例。在图17中，“FinishingType”代表类型，如装订设备或切纸设备，“Manufacturer”代表制造商名，“ProductName”代表型号。图17显示可从ABC公司得到的11ABC型装订设备(类型：装订)。

图18显示“可从XYZ公司得到的10XYZ型切纸设备(类型：切纸)”。在图17中标记“Booklet(小册子)”和图18中的标记“Cutting(切纸)”描述装订设备和切纸设备特有的功能。这样，每个最后处理设备特有的功能由标记单个地定义并被描述为简档。

例如，图17中的装订设备的标记“Booklet”定义下列类型名：“骑马装订折叠(saddle stitching folding)”，“平订(flat stitching)”，“角订(comer stitching)”，“半折叠(half folding)”，“平订折叠(flat stitchingfolding)”，以及“角订折叠(corner stitching folding)”。标记“Medium”定义介质类型“Plain(普通纸)”和“Fine(优质纸)”以及介质重量：“60kg”为最小值，“120kg”为最大值。标记“StapleSpaceInterval”定义订书钉间距不可调(“假”)，其间隔是100mm。

在图18中，标记“Cutting”描述最大输入尺寸(MaxInputDimensions)是宽和长(X，Y)为360mm。还有，标记“Cutting”描述最大输出尺寸(MaxOutputDimensions)是宽和长(X，Y)为310mm，最小输出尺寸(MinOutputDimensions)是宽(X)80mm，长(Y)150mm。再有，标记“Cutting”描述最大厚度(MaxThickness)是70mm。

这样，最后处理设备简档信息定义功能类型(种类)、制造商名、型号名以及每个功能的性能(例如尺寸和装订位置)。简档信息可保存在例如最后处理设备的存储设备2101中，并由成像设备读出和收集，或在作为主机的信息处理设备的打印机驱动程序控制下直接从半在线最后处理设备收集。

<打印设置和最后处理设备设置>

下面将描述由装订应用程序704完成的打印设置和最后处理设备设置的处理操作。

上述装订应用程序704能在特定成像设备中可用的功能范围内对电子文档文件中的文档数据进行打印设置和最后处理设备设置，还能自由地进行打印设置和最后处理设备设置而不管该特定成像机的功能如何。下文中，前者称作功能受限方式，后者称作功能不受限方式。

假定一个文档创建方使用在文档创建环境中可用的特定成像设备(打印机)进行打印处理，并使用在线最后处理设备或半在线最后处理设备进行最后处理，如装订、切纸和折纸，从而创建一个文档。在这种情况下，由于文档是以功能受限方式创建的，所以能在该特定打印机和最后处理设备中可用的功能范围内对该文档进行打印设置和最后处理设备设置。

另一方面，假定该文档创建方使用在该文档创建环境中不可用的一个打印机进行打印处理，或使用一个任意的打印机进行打印，从而创建一个文档。在这种情况下，由于文档是以功能不受限方式创建的，所以即使在没有高性能打印机的环境中也能对该文档进行高性能打印设置。

在根据这一实施例的系统中，能获取这种能力，并且不仅在OS认识的基本功能范围内，而且在通常不被当前OS认识的打印机和最后处理设备功能(如订书钉装订、骑马装订、和Z形折叠)范围内，能获取和设置其设置值。

图19A和19B显示由装订应用程序704从打印机驱动程序706获取的功能信息举例。当装订应用程序704向打印机驱动程序706询问可控功能时，打印机驱动程序706送回可控功能ID列表，如图19A和19B中所示。

在图19A中所示的高性能设备举例中，打印机驱动程序706送回的清单指出该打印机和在线最后处理设备能控制双面打印、输出纸尺寸、用订书钉装订、穿孔、Z形折叠、骑马装订、覆膜装订、中央裁切以及C形折叠。另一方面，在图19B中所示的低性能设备举例中，打印机没有在线最后处理设备，而且只能控制输出纸尺寸。

如上所述，由于打印机驱动程序706是特定打印机专用的，所以打印机驱动程序706具有表示例如每个功能是否能控制的信息。响应应用程序的询问回送该信息。

再有，装订应用程序704能从打印机驱动程序706获取所列出功能的当前设置值、设置值的改变、设置值范围以及可设置的选择的清单等。

图20显示装订应用程序704中的设备选择窗口。如图20中所示，用户能通过点击下拉菜单2001来选择打印机，并通过点击下拉菜单2002来选择半在线最后处理设备。

再有，当选中复选框“为打印机功能设置打印形式”2003和“为半在线最后处理设备功能设置打印形式”2004时，如图21中所示，与所复选项目对应的打印设置项被添加到设置整个文档时的最后处理窗口上。

图21显示当选择半在线最后处理设备时的设置窗口举例。在图21所示举例中，当在图20的选择窗口选定的半在线最后处理设备有覆膜装订2101、中央裁切2102和C形折叠2103等功能时，与这些功能对应的打印设置项也显示在这一设置窗口中。

<客户机PC中的打印处理>

图22是显示客户机PC 601中的顺序处理过程的流程图。在客户机PC 601中，操作员激活装订应用程序704以打开电子文档文件703中的文档数据。于是，装订应用程序704产生关于网络上的成像设备1、在线最后处理设备1和2、半在线最后处理设备1至4等的设备信息(S2201)。然后操作员根据图20中的设备选择窗口上显示的设备信息选择所希望的设备(S2202)，以产生选定设备的编辑信息表(S2203)。下文将描述编辑信息表。装订应用程序704允许操作员对文档数据设置根据选定的设备信息能被实现的功能。根据操作员的操作，对文档数据进行页编辑处理，如排版设置(S2204)，并且当在UI上确认编辑结果后执行打印处理(S2205)。

图23显示用于管理客户机PC 601中的设备信息的设备管理表举例。如图23中所示，设备管理表包含设备ID 2301、IP地址2302(用作具有设备ID 2301的设备在网络上的地址)和存储该设备简档的文件的名字2303。

图24显示作为编辑信息表之一的输出形式表举例，该表用于管理用于客户机PC 601的每个输出形式的设备。在该例中，输出形式分类为例如打印、装订、折叠和切纸，以管理具有与每个输出形式对应的功能的设备(见图1)。例如，当选择单色打印作为输出形式时，设备IR1对应于单色打印功能。当选择彩色打印时，设备IR2对应于彩色打印功能。请注意，一个设备不需要唯一地对应于每个输出形式。例如，在单色打印中，设备IR1和IR2都可以对应于单色打印功能。

图25是图22所示设备管理表产生过程(S2201)的详细过程流程图。装订应用程序704根据是否已将设备管理表存入用于页编辑的文件来确定该设备是否处于初始状态(S2501)。如果没有存储设备管理表而该设备处于初始状态，则装订应用程序704经由网络I/F 605向网络上的服务器201发出设备信息获取请求(S2502)并等待设备信息(S2503)。其后，一旦获取设备信息，装订应用程序704便确定是否是一个新设备连接到网络上(S2504)。如果是新设备被连接，则装订应用程序704向具有所获取的设备信息的IP地址的设备(成像设备或半在线最后处理设备)发出简档信息获取请求(S2505)。一旦获取简档信息(S2506中的“是”)，所获取的简档信息被存入文件(S2507)，设备ID2301、IP地址2302以及简档信息的文件名2303被添加到设备管理表(S2508)。

另一方面，如果已经存储有设备管理表并且设备不是处于初始状态，则装订应用程序704向服务器201发出请求以确认连接到网络上的是已有设备还是新设备(S2509)，并等待设备信息(S2510)。其后，一旦获取设备信息，便将存储在设备管理表中的信息与所获取的设备信息进行比较，以确定设备是否已从网络断开。如果确定该设备已被断开(S2511中的“是”)，则装订应用程序704从设备管理表中删除被分开的设备的设备信息(S2512)。如果连接了新的设备，则在步骤S2504至S2508中，新设备的设备信息被添加到设备管理表。最后，由所有简档信息产生如图24中所示输出形式表，处理过程结束。

图26显示作为编辑信息表之一的排版编辑表举例，该表用于管理可由客户机PC60l通过组合设备而可用的排版方法。在这个排版编辑表中设置通过组合选定设备而可用的所有类型的排版设置。例如，当打印设备(IR2)有多页合一功能(一种打印布局，其中多个逻辑页被安排在一张物理纸上)时，排版类型是多页合一排版(排版A)。然而，当指定打印设备(IR2)与各有半折叠功能的后期处理设备(NLF 1至3)组合使用以得到打印品时，排版类型不只是多页合一排版，而且还有用于半折叠的排版B(例如，通过页旋转180°和为半折叠交换页序来实现的排版处理)。

图27是流程图，显示图22中所示产生编辑信息表的处理过程(S2203)中的详细处理过程。如上所述，编辑信息表包括输出形式表和排版编辑表。在创建编辑信息表时，根据所有设备简档信息创建图24中的输出形式表，并根据所创建的输出形式表检测新登记的设备(S2701)。基于设备输出形式而可用的排版方式被登记在图26所示的排版编辑表中。

图28是流程图，显示图22中所示排版设置处理过程(S2204)中的详细处理过程。首先，从图23所示设备管理表中检测在步骤S2202在装订应用程序704的设备选择窗口(图20)上由使用者选定的成像设备(S2801)，并从存储设备中读出简档信息(S2802)。如果选定半在线最后处理设备(S2803中的“是”)，则检测相应的半在线最后处理设备(S2804)以读出简档信息(S2805)。在这一处理过程中，继续上述检测处理和读处理，直到获取了全部选定的半在线最后处理设备的简档信息时为止(S2806)。

一旦获取全部选定设备的简档，确定通过组合这些设备而可用的排版设置(S2807)。用于实现每个功能的排版设置是根据每个设备的功能，例如打印设备的双面打印功能或多页合一打印功能，或后期处理设备(装订设备)的覆膜装订功能，来确定的。因此，能根据选定的打印设备和后期处理设备之间的组合来确定通过组合设备而可用的多种排版设置。可用的排版设置被显示在UI窗口上(见图21)(S2808)。当操作员使用连到客户机PC 601上的指点设备(如鼠标620)指点UI窗口上显示的排版设置之一时，装订应用程序704便选定了排版设置(S2809)。

下面将描述与上述设备选择方案(图20)及排版设置选择方案(图21)不同的选择方案。图29A和29B以及图30A和30B显示进行设备设置和排版设置的UI窗口举例。在图29A和29B中，只有一个成像设备连接到网络。在这种情况下，当如图29A中所示设置成像设备1时，一种排版设置可用，如图29B中所示。

在图30A和30B中，成像设备和最后处理设备连接到网络上。在这种情况下，由于如图30A所示选择了成像设备1、半在线最后处理设备2(覆膜装订设备)和半在线最后处理设备3(切纸设备)，有三种排版设置可用，如图30B中所示。

图31显示在如图30A和30B所示的设备设置和排版设置之后的预览显示的举例。在这一窗口中，操作员确认预览显示。当操作员确认所希望的编辑结果时，则进行打印和输出过程。

图32是流程图，显示图22中所示打印处理过程(S2205)中的详细处理过程。在打印处理过程中，首先，装订应用程序704判断在排版设置中选定的排版能否由成像设备或它的打印机驱动程序来实现(S3201)。根据成像设备的简档信息和输出形式表来确定成像设备是否支持选定的排版设置的输出形式，由此可完成上述判断。如果成像设备支持该输出形式，则能由该成像设备或其打印机驱动程序来实现选定的排版处理。如果确定能实现这一排版，则装订应用程序704创建数据以指定由该成像设备或其打印机驱动程序完成排版打印(S3202)。如果选定的排版设置是基于用作后期处理设备的半在线最后处理设备的装订功能，则成像设备不支持这样的排版设置。就是说，如果在步骤S3201中的判定是“否”，则装订应用程序704创建排版处理之后的打印目标数据，以绘出该电子文档文件的数据(S3203)。

请注意，在这一实施例中，当通过组合成像设备和后期处理设备的功能来进行排版设置时，基于这种排版设置的排版处理只由装订应用程序704来进行。然而，本发明不限于此。装订应用程序704可以进行要由后期处理设备的功能来实现的排版处理，并指定打印机驱动程序706(或成像设备)进行要由成像设备的功能来实现的排版处理。

当装订应用程序704已创建了要打印的数据时，设置作业ID以在每个设备中进行打印处理和后期处理(S3204)，并创建要传送给成像设备的作业控制信息(S3205)。于是，根据装订应用程序704产生的作业控制信息和打印目标数据，打印机驱动程序706产生要由成像设备解释打印数据的打印作业。

如果在上述设备选择处理中选择半在线最后处理设备(在S3206中的“是”)，则装订应用程序704为该半在线最后处理设备创建作业控制信息(称作作业通知单)，以指定该半在线最后处理设备进行处理(S3207)，所产生的作业通知单的作业控制信息被传送给该半在线最后处理设备(S3208)。传送给半在线最后处理设备的作业控制信息被添加到要传送给成像设备的作业控制信息中(S3209)，而数据则经由打印机驱动程序706传送给成像设备(S3201)。

在步骤S3208中，在要由半在线最后处理设备控制的作业控制信息被添加到要由成像设备控制的作业控制信息中之后，该作业控制信息被传送给成像设备。然而，本发明不限于此。可以将只包括要由成像设备控制的作业控制信息的打印作业传送给成像设备。在这一实施例中，添加半在线最后处理设备作业控制信息以使得操作员基于成像设备中的半在线最后处理设备作业控制信息，通过参考打印过程和作业ID，容易地认识下一个步骤(后期处理步骤)。

<成像设备中的打印处理流程>

图33是在成像设备中的MFP控制单元1420控制下进行的打印处理过程流程图。当成像设备从客户机PC的打印机驱动程序接收含有作业控制信息的打印作业时(S3301)，MFP控制单元1420解释打印作业中的作业控制信息(S3302)。如果在线最后处理设备要进行处理(S3303中的“是”)，则用于在线最后处理设备的作业控制信息被解释(S3304)。

解释了作业控制信息之后，RIP单元1407将打印数据转换成位图图像，于是打印机单元1409对转换后的打印数据进行打印处理(S3305)。当成像设备已打印了打印数据部分时，判断在线最后处理设备是否要举行处理。如果在线最后处理设备要进行处理(S3306中的“是”)，则根据对作业控制信息的解释结果，通过后期处理单元1401进行在线最后处理设备的处理(S3307)。其后，MFP控制单元1402确定用于半在线最后处理设备的作业控制信息是否被包括在该打印作业中。如果半在线最后处理设备要进行处理(S3308中的“是”)，则用于半在线最后处理设备的作业控制信息被解释(S3309)，以在另一张纸上以预定格式打印要进行处理的半在线最后处理设备的处理过程和作业ID(S3310)。该预定格式可以任意确定。然而，使用这一格式，操作员希望认识该半在线最后处理设备的作业ID和处理过程。

<半在线最后处理设备中的作业控制流程>

图34是半在线最后处理设备中的作业控制流程图。一旦经由网络I/F 1511从客户机PC接收了作业控制信息(作业通知单)(S3401)，作业控制信息解释单元1515便解释该作业控制信息(S3402)。设备格式被转换成可控制的内部格式，转换后的格式和作业ID被存储在存储设备1512中(S3403)。当操作员用操作单元1514输入其处理目标作业的ID时(S3404中的“是”)，作业控制单元1513从存储设备1512获取相应的作业控制信息(S3405)。所获取的作业控制信息被设置到设备控制单元1516，以控制后期处理设备1520(S3406)，然后进行指定的后期处理。

还有，本发明可包含下述步骤：向网络添加存储作业控制信息的服务器(或MFP)、将作业控制信息服务器登记到相应的最后处理设备、在用操作单元输入作业ID时连接作业控制信息服务器、获取与输入的作业ID对应的作业控制信息、解释该作业控制信息以及控制该后期处理设备等。

[第二实施例]

现在将参考附图详细描述本发明的第二实施例。在第一实施例中，操作员进行设备设置。然而，在第二实施例中，设备设置是根据输出的形式自动选择的。

请注意，在第二实施例中的系统配置与第一实施例中图1所示系统配置相同。这里省略对客户机PC、服务器、成像设备及最后处理设备的配置和操作等的描述。

图35是流程图，显示根据第二实施例在客户机PC中进行的打印处理过程。与第一实施例类似，当操作员激活作为客户机PC中的页编辑应用程序的装订应用程序704时，装订应用程序704产生网络上的成像设备、在线最后处理设备和半在线最后处理设备的设备信息(S3501)。如上所述，成像设备和在线最后处理设备的设备信息可从打印机驱动程序706获取，而半在线最后处理设备的设备信息可从该半在线最后处理设备获取。当操作员在装订应用程序704的输出形式设置(图21所示窗口)中选择装订格式等的时候(S3502)，根据选定的输出形式从设备管理表中检测相应设备的组合，并把检测出的组合显示在UI上(S3503)。在此时，操作员用指点设备或类似设备选择所希望的组合(S3504)。然后，操作员基于选定的设备进行页编辑，如排版设置(S3505)，并在UI上确认编辑结果以执行打印处理(S3506)。

图36显示用于选择设备组合的UI窗口举例。在图36的例子中，通过组合图1所示成像设备(IR2)和半在线最后处理设备(NLF 1、2和3)选择彩色打印和覆膜装订。

如上所述，在设备组合选择UI上，操作员能使用连接到客户机PC上的键盘或指点设备(如鼠标)选择显示在UI上的设备组合。

所以，即使操作员不了解每个设备的功能时也能选择设备。

图37是方框图，图示了一个信息处理设备的结构，该设备经由网络与作为可用设备的成像设备和独立于成像设备的最后处理设备通信。附图标记3701代表获取单元，它获取作为可用设备的成像设备和最后处理设备的设备信息。附图标记3702代表选择单元，它使得使用者根据获取单元3701获取的设备信息，通过用户界面3720选择作为可用设备的成像设备和最后处理设备。附图标记3703代表设置单元，它使得使用者设置由选择单元3702为可用设备选择的打印功能和后期处理功能。

附图标记3704代表产生单元，它产生用于使选定的成像设备执行由设置单元3703设置的打印功能的打印控制信息，并产生用于使选定的最后处理设备执行由设置单元3703设置的后期处理功能的作业控制信息。附图标记3705代表传输单元，它向每个选定的设备传送由产生单元3704产生的打印控制信息和作业控制信息。附图标记3706代表网络接口(I/F)，它控制与网络3710的通信。

在上文描述的第一和第二实施例中，由应用程序进行的页编辑能根据半在线最后处理设备可执行的作业，对在线最后处理设备类似地进行。再有，该应用程序能根据通过组合多个最后处理设备而可执行的作业来完成页编辑。

本发明向使用者提供了用于选择作为可用设备的成像设备和独立于成像设备的最后处理设备，并为选定设备设置打印功能，从而改善使用者的使用方便性的用户界面。

本发明可应用于由多个设备(例如主机、接口设备、读取器、打印机等)构成的系统或由单个设备(例如复印机、传真设备等)构成的设备。

通过向系统或设备提供记录了用以实现上述实施例功能的软件程序代码的记录介质，并使该系统或设备的计算机(或CPU或MPU)读出或执行存储在该记录介质中的程序代码，也可以实现本发明的目的。

在这种情况下，从记录介质中读出的程序代码自己实现上述实施例的功能，而存储该程序代码的记录介质构成本发明。

作为提供所述程序代码的存储介质，可使用软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、磁带、非易失存储器卡、ROM等。

不仅当由计算机执行读出的程序代码时，而且当计算机上运行的OS(操作系统)根据该程序代码的指令实现部分或全部实际的处理时，上述实施例的功能也能得到实现。

当从记录介质中读出的程序代码被写入功能扩展板，该功能扩展板被插入计算机或与计算机相连的功能扩展单元中，功能扩展板或功能扩展单元的CPU根据该程序代码的指令实现部分或全部实际的处理时，上述实施例的功能也被实现。

上文已描述了本发明的优选实施例。然而本发明不限于所显示的并在这里描述的代表性实施例。应该理解，可以进行各种修改而不脱离所附权利要求的精神和范围。

Claims (12)

1.一种信息处理设备，它能与连接到网络的多个设备通信，其中包括成像设备和独立于每个成像设备的最后处理设备作为所述多个设备，该信息处理设备包含：

获取装置，用于获取所述多个设备的设备信息；

选择装置，用于从所述多个设备中选择成像设备和最后处理设备；

确定装置，用于根据选定的成像设备和最后处理设备之间的组合，确定基于打印功能和后期处理功能的可用设置；

设置装置，用于使用户将可用设置中的一个设置为要设置的打印功能和后期处理功能；

产生装置，用于产生用于使选定的成像设备执行由所述设置装置设置的打印功能的打印控制信息，并产生用于使选定的最后处理设备执行由设置装置设置的后期处理功能的作业控制信息；以及

传输装置，用于向各个选定的设备传输由所述产生装置产生的打印控制信息和作业控制信息。

2、根据权利要求1的设备，其中，最后处理设备是经由网络连接的半在线最后处理设备，而且所述选择装置包括用于使使用者选择作为可用设备的半在线最后处理设备的用户界面。

3、根据权利要求2的设备，其中所述选择装置使使用者使用用户界面选择多个半在线最后处理设备。

4、根据权利要求1的设备，其中所述设置装置根据选定的半在线最后处理设备的后期处理打印功能创建打印设置窗口，从而能进行成像设备不支持的新的排版处理。

5、根据权利要求2的设备，其中所述选择装置使使用者选择作为可用设备的成像设备和至少一个半在线最后处理设备的组合。

6、根据权利要求1的设备，进一步包括：

选择打印的输出形式的装置；以及

根据选定的输出形式选择选定的成像设备和最后处理设备之间的组合的装置。

7.一种用于信息处理设备的设备选择方法，该信息处理设备能与连接到网络的多个设备通信，其中包括成像设备和独立于每个成像设备的最后处理设备作为所述多个设备，该设备选择方法包含：

获取步骤，用于获取所述多个设备的设备信息；

选择步骤，用于从所述多个设备中选择成像设备和最后处理设备；

确定步骤，用于根据选定的成像设备和最后处理设备之间的组合，确定基于打印功能和后期处理功能的可用设置；

设置步骤，用于使用户将可用设置中的一个设置为要设置的打印功能和后期处理功能；

产生步骤，用于产生使选定的成像设备执行在设置步骤中设置的打印功能的打印控制信息，并产生用于使选定的最后处理设备执行在设置步骤中设置的后期处理功能的作业控制信息；以及

传输步骤，用于向各个选定的设备传输在产生步骤中产生的打印控制信息和作业控制信息。

8.根据权利要求7的方法，其中，最后处理设备是经由网络连接的半在线最后处理设备，而且在选择步骤中，使用者使用用户界面选择作为可用设备的半在线最后处理设备。

9、根据权利要求8的方法，其中在选择步骤中，使用者使用用户界面选择多个半在线最后处理设备。

10、根据权利要求7的方法，其中在设置步骤中，根据选定的半在线最后处理设备的后期处理打印功能创建打印设置窗口，从而能执行成像设备不支持的新的排版处理。

11、根据权利要求8的方法，其中在选择步骤中，使用者选择作为可用设备的成像设备和至少一个半在线最后处理设备的组合。

12、根据权利要求7的方法，进一步包括：

选择打印的输出形式；以及

根据选定的输出形式选择选定的成像设备和最后处理设备之间的组合。

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