JP2003029482A - 画像出力管理装置、画像形成装置、排紙処理装置、画像処理システム、画像処理方法、記録媒体及びプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワーク上に接続されている複数の排紙
処理装置に作業負荷を分散し、全体の作業効率を向上さ
せる。 【解決手段】 サーバ１０２、クライアントＰＣ１０３
上において、ネットワーク１０１上に接続されるカラ
ー、白黒ＭＦＰ１０４，１０５とフィニッシャ１０９か
ら所望のものを選択し、選択されたカラー、白黒ＭＦＰ
１０４，１０５による出力用紙に関し、同じく選択され
たフィニッシャ１０９での排紙処理の分散を指定して、
その指定内容に従ってフィニッシャ１０９の排紙処理を
制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続されたコンピュータ等で作成された画像をプリント
し、各種排紙処理を行うことが可能な画像出力管理装
置、画像形成装置、排紙処理装置、画像処理システム、
画像処理方法、記録媒体及びプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置により出力された用
紙を排紙処理装置で排紙処理（ステイプル、穴開け等）
を行うことは周知である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来は
次のような問題点があった。 （１）排紙処理装置は、この排紙処理装置に接続されて
いない画像形成装置と、接続される画像形成装置との間
で出力紙に対して同等の排紙処理を行うことができなか
った。 （２）排紙処理装置は、接続されていない二つの画像形
成装置の出力紙をあわせて排紙処理することができなか
った。 即ち、従来の排紙処理装置は、接続される画像形成装置
の出力紙を含む構成の排紙処理は実行することができる
が、その出力紙を含まない構成の排紙処理は実行するこ
とができなかった。

【０００４】そこで、上記の問題点を解決するために、
排紙処理装置を単独でネットワークに接続可能とし、排
紙処理装置に接続される画像形成装置を介することなく
排紙処理装置を制御可能とすることで、排紙処理装置に
物理的に接続された画像形成装置の出力紙を含まない構
成の排紙処理を可能にする方法が提案されている。

【０００５】しかしながら、このような方法でも、ある
一つの排紙処理装置へのジョブが集中すると、処理に時
間がかかってしまうという問題点があった。

【０００６】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであり、ネットワーク上に接続されている複数の排紙
処理装置に作業負荷を分散し、全体の作業効率を向上さ
せる画像出力管理装置、画像形成装置、排紙処理装置、
画像処理システム、画像処理方法、記録媒体及びプログ
ラムを提供することを目的とする。

【０００７】また、本発明は、排紙処理装置を単独でネ
ットワークに接続可能とし、ネットワークを介してその
排紙処理装置の性能、使用状況をユーザの端末が得るこ
とができる構成とすることにより、それらの情報を基に
作業負荷分散等を自動的に決定することが可能となり、
更なる作業効率の向上が可能となる画像出力管理装置、
画像形成装置、排紙処理装置、画像処理システム、画像
処理方法、記録媒体及びプログラムを提供することを目
的とする。

【０００８】更に、本発明は、ネットワーク上に接続さ
れている複数の排紙処理装置が指定され、ユーザが単数
又は複数の画像形成装置の出力紙を複数の排紙処理装置
へセットする作業が複雑になっても、システムから次に
行うべき作業手順を示すことによりユーザによる作業の
誤りを減らすことができる画像出力管理装置、画像形成
装置、排紙処理装置、画像処理システム、画像処理方
法、記録媒体及びプログラムを提供することを目的とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、請求項１記載の画像出力管理装置は、ネットワー
ク上に接続される画像形成装置及び排紙処理装置を検索
する検索手段と、該検索手段により検索された画像形成
装置及び排紙処理装置のうちから、所望の画像形成装置
及び複数の排紙処理装置を選択する選択手段と、該選択
手段で選択された画像形成装置による出力用紙に関し、
前記選択手段で選択された複数の排紙処理装置における
排紙処理の分散を指定する分散度指定手段と、該分散度
指定手段によって指定された分散に従って前記複数の排
紙処理装置における排紙処理を制御する排紙処理制御手
段とを有することを特徴とする。

【００１０】また、請求項２記載の画像出力管理装置
は、ネットワーク上に接続される画像形成装置及び排紙
処理装置を検索する検索手段と、前記ネットワークを介
し、前記検索手段で検索された複数の排紙処理装置か
ら、排紙処理装置の能力及び使用状況を含む情報を取得
する情報取得手段と、前記検索手段で検索された画像形
成装置から所望の画像形成装置を選択する選択手段と、
前記情報取得手段によって取得した情報に基づいて、前
記選択手段で選択された画像形成装置による出力用紙に
関し、排紙処理装置の指定及び排紙処理の分散の割合を
決定する排紙処理決定手段と、該排紙処理決定手段によ
る決定内容を通知する通知手段とを有することを特徴と
する。

【００１１】また、請求項３記載の画像出力管理装置
は、請求項２記載の発明において、前記排紙処理決定手
段によって決定された内容に従って、前記複数の排紙処
理装置に対して排紙処理を制御する排紙処理制御手段を
有することを特徴とする。

【００１２】また、請求項４記載の画像出力管理装置
は、請求項２又は３記載の発明において、前記画像形成
装置が出力した用紙が前記排紙処理決定手段で決定され
た排紙処理装置にセットされる際の手順を決定する手順
決定手段と、該手順決定手段により決定された手順を通
知する通知手段とを有することを特徴とする。

【００１３】また、請求項５記載の画像出力管理装置
は、請求項４記載の発明において、前記手順決定手段に
よって決定された内容に従って、前記複数の排紙処理装
置に対して排紙処理の手順を制御する手順制御手段を有
することを特徴とする。

【００１４】また、請求項６記載の画像形成装置は、画
像出力管理装置にて指定された複数の排紙処理装置にお
ける排紙処理の分散に従って、各排紙処理装置が用紙が
正しくセットされているか否かを識別するための付加情
報を出力用紙上に付加する識別情報付加手段を有するこ
とを特徴とする。

【００１５】また、請求項７記載の排紙処理装置は、画
像出力管理装置にて指定された排紙処理内容を受信する
指示情報受信手段と、画像形成装置によって出力された
用紙がセットされると、該セットされた用紙に付加され
る付加情報から用紙のセット状態を検知する検知手段
と、前記指示情報受信手段により受信した排紙処理内容
と、前記検知手段により検知される用紙のセット状態と
を比較することにより用紙が正しくセットされているか
否かを判断する判断手段と、該判断手段により用紙が正
しくセットされていない場合に利用者に警告を促す警告
手段とを有することを特徴とする。

【００１６】また、請求項８記載の画像処理システム
は、前記請求項１〜５の何れか１項に記載の画像出力管
理装置、前記請求項６記載の画像形成装置、及び、前記
請求項７記載の排紙処理装置からなることを特徴とす
る。

【００１７】また、請求項９記載の画像処理方法は、ネ
ットワーク上に接続される画像形成装置及び排紙処理装
置を検索する検索ステップと、該検索ステップにより検
索された画像形成装置及び排紙処理装置のうちから、所
望の画像形成装置及び複数の排紙処理装置を選択する選
択ステップと、該選択ステップで選択された画像形成装
置による出力用紙に関し、前記選択ステップで選択され
た複数の排紙処理装置における排紙処理の分散を指定す
る分散度指定ステップと、該分散度指定ステップによっ
て指定された分散に従って前記複数の排紙処理装置にお
ける排紙処理を制御する排紙処理制御ステップとを有す
ることを特徴とする。

【００１８】また、請求項１０記載の画像処理方法は、
ネットワーク上に接続される画像形成装置及び排紙処理
装置を検索する検索ステップと、前記ネットワークを介
し、前記検索手段で検索された複数の排紙処理装置か
ら、排紙処理装置の能力及び使用状況を含む情報を取得
する情報取得ステップと、前記検索ステップで検索され
た画像形成装置から所望の画像形成装置を選択する選択
ステップと、前記情報取得ステップによって取得した情
報に基づいて、前記選択ステップで選択された画像形成
装置による出力用紙に関し、排紙処理装置の指定及び排
紙処理の分散の割合を決定する排紙処理決定ステップ
と、該排紙処理決定ステップによる決定内容を通知する
通知ステップとを有することを特徴とする。

【００１９】また、請求項１１記載の画像処理方法は、
請求項１０記載の発明において、前記排紙処理決定ステ
ップによって決定された内容に従って、前記複数の排紙
処理装置に対して排紙処理を制御する排紙処理制御ステ
ップを有することを特徴とする。

【００２０】また、請求項１２記載の画像処理方法は、
請求項１０又は１１記載の発明において、前記画像形成
装置が出力した用紙が前記排紙処理決定ステップで決定
された排紙処理装置にセットされる際の手順を決定する
手順決定ステップと、該手順決定ステップにより決定さ
れた手順を通知する通知ステップとを有することを特徴
とする。

【００２１】また、請求項１３記載の画像処理方法は、
請求項１２記載の発明において、前記手順決定ステップ
によって決定された内容に従って、前記複数の排紙処理
装置に対して排紙処理の手順を制御する手順制御ステッ
プを有することを特徴とする。

【００２２】また、請求項１４記載の画像処理方法は、
請求項９〜１３の何れか１項に記載の発明において、画
像出力管理装置にて指定された複数の排紙処理装置にお
ける排紙処理の分散に従って、各排紙処理装置が用紙が
正しくセットされているか否かを識別するための付加情
報を出力用紙上に付加する識別情報付加ステップを有す
ることを特徴とする。

【００２３】また、請求項１５記載の画像処理方法は、
請求項９〜１４の何れか１項に記載の発明において、画
像出力管理装置にて指定された排紙処理内容を受信する
指示情報受信ステップと、画像形成装置によって出力さ
れた用紙がセットされると、該セットされた用紙に付加
される付加情報から用紙のセット状態を検知する検知ス
テップと、前記指示情報受信ステップにより受信した排
紙処理内容と、前記検知ステップにより検知される用紙
のセット状態とを比較することにより用紙が正しくセッ
トされているか否かを判断する判断ステップと、該判断
ステップにより用紙が正しくセットされていない場合に
利用者に警告を促す警告ステップとを有することを特徴
とする。

【００２４】また、請求項１６記載の記録媒体は、前記
請求項１〜５の何れか１項に記載の画像出力管理装置、
前記請求項６記載の画像形成装置、前記請求項７記載の
排紙処理装置、又は、前記請求項８記載の画像処理シス
テムの各手段としてコンピュータを実行させるためのプ
ログラムを記録したことを特徴とする。

【００２５】また、請求項１７記載の記録媒体は、前記
請求項９〜１５の何れか１項に記載の画像処理方法の処
理ステップをコンピュータに実行させるためのプログラ
ムを記録したことを特徴とする。

【００２６】また、請求項１８記載のプログラムは、前
記請求項１〜５の何れか１項に記載の画像出力管理装
置、前記請求項６記載の画像形成装置、前記請求項７記
載の排紙処理装置、又は、前記請求項８記載の画像処理
システムの各手段としてコンピュータを実行させること
を特徴とする。

【００２７】更に、請求項１９記載のプログラムは、前
記請求項９〜１５の何れか１項に記載の画像処理方法の
処理ステップをコンピュータに機能させることを特徴と
する。

【００２８】

【発明の実施の形態】＜第１の実施形態＞ ［装置全体の概要説明］図1に、本発明の実施形におけ
る装置システム全体の概観図を示す。ネットワーク１０
１に接続されたコンピュータ１０２、１０３は、それぞ
れサーバとクライアントの役割を果たしており、実際に
は、クライアント１０３は複数台あり、図１では１０３
ａ、１０３ｂで示してあるが、以後代表して１０３との
み表記する。

【００２９】一方では、ＭＦＰ（Multi Function Perip
heral）と呼ばれる多目的なネットワーク機器１０４、
１０５、１０６がネットワーク１０１に接続されてお
り、１０４はフルカラーでスキャン、プリントなどが可
能なカラーＭＦＰであり、１０５、１０６はモノクロで
スキャン、プリントなどを行う白黒ＭＦＰである。尚、
図１中に１０６は１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃを示し
たが、後述する様に単独でネットワークに接続する事も
可能なフィニッシャに接続されたＭＦＰ一般を意味する
場合は代表して１０６と記す。

【００３０】他方では、ネットワーク１０１に単一機能
で動作するネットワーク機器も接続されており、単機能
プリンタ１０７などが存在するが、動作的には前述のＭ
ＦＰとほとんど等価であるため、以後これらのデバイス
もまとめてＭＦＰにて表記する。１０８はネットワーク
に接続されたデータ格納のためのメモリ装置であり、ネ
ットワーク１０１を経由して送られてきた各種データを
一時的に保存/格納することができる。

【００３１】更に、このネットワーク１０１上には図示
していないが、クライアントや各種サーバ及び、上記以
外のＭＦＰを初め、スキャナ、プリンタあるいは、ＦＡ
Ｘなどその他の機器も接続されている。ここでコンピュ
ータ１０２(または、１０３)上では、いわゆるＤＴＰ(D
esk Top Publishing)のアプリケーションソフトウェア
を動作させ、各種文書/図形が作成/編集される。コンピ
ュータ１０２(または、１０３)は作成された文書/図形
をＰＤＬ言語(Page Description Language＝ページ記述
言語)に変換し、コンピュータ１０２(または、１０３)
上からプリンタドライバと呼ばれる起動ソフトウェアに
よって指示することにより、ネットワーク１０１を経由
してＭＦＰ１０４、１０５、１０６に送られて出力され
る。

【００３２】また、ＭＦＰ１０４，１０５のスキャナ部
に置かれた原稿は、コンピュータ１０２(または、１０
３)上からスキャナドライバと呼ばれる起動ソフトウェ
アによって指示することにより、ネットワーク１０１へ
画像データとして送られ、メモリ装置１０８に保存され
たり、コンピュータ１０２(または、１０３)のディスプ
レイに表示したり、ＭＦＰ１０４，１０５，１０６に送
られて出力されることが可能である。

【００３３】次に、ＭＦＰ１０４，１０５，１０６はそ
れぞれ、コンピュータ１０２(または、１０３)側とネッ
トワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有し
ており、ＭＦＰ１０４，１０５，１０６の設定情報や装
置状態がコンピュータ１０２(または、１０３)側に逐次
知らせる仕組みとなっている。更に、コンピュータ１０
２(または、１０３)側では、その情報を受けて動作する
ユーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰなど
のデバイスは、このコンピュータ１０２(または、１０
３)の元で一元管理されている。

【００３４】［ＭＦＰ１０４，１０５の構成］次に、図
２〜図１２を用いてＭＦＰ１０４、１０５、１０６の構
成について説明する。但し、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０
５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外
の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含
することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って
説明し、必要に応じて、随時モノクロ部分の説明を加え
ることとする。

【００３５】またＭＦＰ１０６はプリンタ／スキャナと
フィニッシャで構成されている。通常は、たとえばネッ
トワークユーティリティソフトウェアなどからは一体型
の装置に見えている。本実施形態のフィニッシャ１０９
は、フィニッシャにもネットワークに接続する手段を有
している。そして通常動作と単独動作を切り替えること
によってネットワークユーティリティソフトウェアから
もネットワーク上のひとつのデバイスとして管理、制御
等が行えるようになる。それ以外は、プリンタやスキャ
ナとしてはＭＦＰ１０５と同じである。尚、図１中に、
１０９は１０９ａ、１０９ｂ、１０９ｃを示したが、代
表する場合は１０９と記す。

【００３６】図２は全体のブロック図で、２０１は画像
読み取りを行うスキャナ部で、２０２はその画像データ
を画像処理するＲＧＢ−ＩＰ部、２０３はファクシミリ
などに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行
うＦＡＸ部、更に、２０４はネットワークを利用して画
像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ(Network Int
erface Card)部、２０５はコンピュータ側から送られて
きたページ記述言語(PDL)を画像信号に展開するＰＤＬ
部、２１２は通常スルーであるが、アドオン情報の付加
と解除を行う際には有効になる。そして、ＭＦＰ１０
４，１０５の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を
一時保存したり、経路を決定する。

【００３７】次に、コア部２０６から出力された画像デ
ータは、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を経由して、ＰＷＭ部
２０８に送られた後、画像形成を行うプリンタ部２０９
に送られ、用紙の出力仕上げの処理を行うフィニッシャ
部２１０によりプリントアウトされる。また、ディスプ
レイ部２１１は、画像をプリントせずに済ませたり、プ
リント状態の是非を判断するためのプレビュー機能とし
て作動する。

【００３８】［スキャナ部２０１の構成］図３を用いて
スキャナ部２０１の構成を説明する。先ず、複写機とし
ての原稿の複写において、３０１は、原稿台ガラスであ
り、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０
２は、照明３０３により照射され、ミラー３０４、３０
５、３０６を経て、光学系３０７により、ＣＣＤ３０８
上に像が結ばれる。更に、モータ３０９により、ミラー
３０４、照明３０３を含む第1ミラーユニット３１０
は、速度ｖで機械的に駆動され、ミラー３０５、３０６
を含む第２ミラーユニット３１１は、速度１／２ｖで駆
動され、原稿３０２の全面が走査される。

【００３９】［ＲＧＢ−ＩＰ部２０２の構成］図４を用
いてＲＧＢ−ＩＰ部２０２について説明する。入力され
た光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に
変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ライン
のカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号とし
てＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。ここでゲイン調
整、オフセット調整をされた後、Ａ／Ｄコンバータで、
各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，
Ｂ０に変換される。その後、４０２のシェーディング補
正で色ごとに、基準白色板の読み取り信号を用いた、公
知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセン
サ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔
てて配置されているため、ラインディレイ調整回路４０
３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。

【００４０】次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤ
センサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる
読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分で
あり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性/照明ランプのス
ペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用
いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ
０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に
変換する。

【００４１】更に、輝度/濃度変換部（ＬＯＧ変換部）
４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭによ
り、構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の
濃度信号になるように変換される。ＭＦＰ１０５により
モノクロの画像処理を行う場合には、単色の１ラインセ
ンサを用いて、単色でＡ／Ｄ変換、シェーディングを行
ったのち、入出力マスキング、ガンマ変換、空間フィル
タの順で処理しても構わない。

【００４２】［ＦＡＸ部２０３の構成］図５を用いてＦ
ＡＸ部２０３について説明する。まず、受信時には、電
話回線から来たデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧
の変換を行い、モデム部５０２の中の復調部５０４でＡ
／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部５０６でラス
タデータに展開する。一般にＦＡＸでの圧縮伸張にはラ
ンレングス法などが用いられるが、公知であるためここ
ではその説明を割愛する。ラスタデータに変換された画
像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転
送エラーがないことを確認後、コア部２０６へ送られ
る。

【００４３】次に、送信時は、コア部よりやってきたラ
スタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でラン
レングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調
部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣ
Ｕ部５０１を介して電話回線へと送られる。

【００４４】［ＮＩＣ部２０４の構成］図６を用いてＮ
ＩＣ部２０４について説明する。ネットワーク１０１に
対してのインタフェースの機能を持つのが、このＮＩＣ
部２０４であり、例えば１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａ
ｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）ケーブルなど
を利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を
流す役割を果たす。

【００４５】外部より情報を入手する場合は、まず、ト
ランス部６０１で電圧変換され、６０２のＬＡＮコント
ローラ部に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、
その内部にバッファメモリ１(不図示)を持っており、そ
の情報が必要な情報か否かを判断した上で、バッファメ
モリ２(不図示)に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流
す。次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２
０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部
６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経
由してネットワークに接続される。

【００４６】［ＰＤＬ部２０５の構成］次に、同図６を
用いてＰＤＬ部２０５の説明をする。コンピュータ上で
動作するアプリケーションソフトウェアによって作成さ
れた画像データは、文書、図形、写真などから構成され
ており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラ
スタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせ
から成っている。これが、いわゆるＰＤＬ(Page Descri
ption Language＝ページ記述言語)であり、Ａｄｏｂｅ
社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表され
るものである。

【００４７】さて、図６は、上記ＰＤＬデータからラス
タ画像データへの変換処理を表わす部分であり、ＮＩＣ
部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６
０３を経由して一度ハードディスク(ＨＤＤ)のような大
容量メモリ６０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管
理、保存される。

【００４８】次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、
ＲＩＰ(Raster Image Processing)と呼ばれるラスタ化
画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展
開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫ
の色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ
６０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部
２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部６０３を介し
て、コア部２０６へ送られる。

【００４９】［コア部２０６の構成］図７を用いてコア
部２０６について説明する。コア部２０６のバスセレク
タ部７０１は、ＭＦＰ１０４，１０５の利用における、
いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、スタン
ドアローンとしての複写機能、ネットワークスキャン、
ネットワークプリント、ファクシミリ送信/受信、ある
いは、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０４，１０５にお
ける各種機能に応じてバスの切り替えを行うところであ
る。

【００５０】細かく説明するならば、そのフローは、以
下のような機能が考えられる。 スタンドアローン複写機：スキャナ２０１→コア２０６
→プリンタ２０８ ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６→
ＮＩＣ部２０４ ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア２０６→
プリンタ２０８ ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６→
ＦＡＸ部２０３ ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６→
プリンタ２０８ ディスプレイ表示機能：スキャナ２０１→コア２０６→
ディスプレイ２１０ 但し、ディスプレイ表示機能の入力元はＦＡＸ部２０３
やＮＩＣ部２０４でも構わない。

【００５１】次に、バスセレクタ部７０１を出た画像デ
ータは、圧縮部７０２、ハードディスク(HDD)などの大
容量メモリからなるメモリ部７０３及び、伸張部７０４
を通ってプリンタ部２０８または、ディスプレイ部２０
１へ送られる。また、画像データの拡大縮小を行う変倍
部を備えてもよく、解像度の低いディスプレイや他の装
置へ縮小画像を転送する場合などに使用することができ
る。ここで用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩ
Ｇ，ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。

【００５２】次に、圧縮された画像データは、ジョブ毎
に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイル
サイズなどの付加データと一緒に格納される。更に、ジ
ョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納
すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることが
できる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプ
リントアウト(HDDからの読み出し)ができない親展機能
である。

【００５３】格納されているそれぞれのジョブに対して
は、ジョブを指定して呼び出しが行われた場合には、パ
スワードの認証を行った後、ＨＤＤより呼び出し、画像
伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部２０９
に送られる。

【００５４】［ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７の構成］図７に
よりＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を説明する。コア部２０６
より渡されたデータは、出力マスキング／ＵＣＲ回路部
７０６に入り、前述のＲＧＢ−ＩＰ部２０２にて説明し
たＬＯＧ変換(４０５)後のＣ１，Ｍ１，Ｙ１信号を画像
形成装置のトナー色であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号にマトリ
クス演算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３
０８で読み込まれたＲＧＢ信号に基づいたＣ１，Ｍ１，
Ｙ１，Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣ，
Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。

【００５５】次に、ガンマ補正部７０８にて、トナーの
色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）
ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータ
に変換されて、空間フィルタ７０９では、シャープネス
または、スムージングが施された後、画像信号はＰＷＭ
部２０８へと送られる。画像が白黒かカラーかの判定は
Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号のバランスによって判定される。

【００５６】［ＰＷＭ部２０８の構成］図８−１により
ＰＷＭ部２０８を説明する。ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を
出たイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、ブラッ
ク(Ｋ)の4色に色分解された画像データはそれぞれのＰ
ＷＭ部２０８を通ってそれぞれ画像形成される(ＭＦＰ
１０５の場合は、単色となる)。図８において、８０１
は三角波発生部。８０２はＤ／Ａコンバータであり、入
力されるディジタル画像信号をアナログ信号に変換する
部分である。これらの２つの信号は、図８−２ａのよう
にコンパレータ８０３に送られ大小比較されて、図８−
２ｂのような信号となってレーザ駆動部８０４に送ら
れ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８
０５でレーザビームに変換される。そして、ポリゴンス
キャナ913で、それぞれのレーザビームを走査して、そ
れぞれの感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９に
照射される。

【００５７】［プリンタ部２０９の構成(カラーＭＦＰ
１０４の場合)］図９に、カラープリンタ部の概観図を
示す。９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体
レーザ８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。
その内の１本はミラー９１４、９１５、９１６をへて感
光ドラム９１７を走査し、次の1本はミラー９１８、９
１９、９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、次の1
本はミラー９２２、９２３、９２４をへて感光ドラム９
２５を走査し、次の1本はミラー９２６、９２７、９２
８をへて感光ドラム９２９を走査する。

【００５８】一方、９３０はイエロー(Ｙ)のトナーを供
給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１
７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼンタ
(Ｍ)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従
い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成
し、９３２はシアン(Ｃ)のトナーを供給する現像器であ
り、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのト
ナー像を形成し、９３３はブラック(Ｋ)のトナーを供給
する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２９
上にマゼンタのトナー像を形成する。以上４色(Ｙ，
Ｍ，Ｃ，Ｋ)のトナー像が用紙に転写され、フルカラー
の出力画像を得ることができる。

【００５９】用紙カセット９３４、９３５および、手差
しトレイ９３６のいずれかより給紙された用紙は、レジ
ストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着さ
れ、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、
予め感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９には各
色のトナーが現像されており、用紙の搬送とともに、ト
ナーが用紙に転写される。

【００６０】各色のトナーが転写された用紙は、分離さ
れ、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０に
よって、トナーが用紙に定着され排出される。なお、４
つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距
離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９
３９により、用紙は一定速度ｖで搬送されており、この
タイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５
は駆動される。

【００６１】［プリンタ部２０９の構成(モノクロＭＦ
Ｐ１０５の場合)］図１０に、モノクロプリンタ部の概
観図を示す。１０１３は、ポリゴンミラーであり、４つ
の半導体レーザ８０５より発光されたレーザ光を受け
る。レーザ光はミラー１０１４、１０１５、１０１６を
へて感光ドラム１０１７を走査する。一方、１０３０は
黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従
い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー
像が用紙に転写され、出力画像を得ることができる。

【００６２】用紙カセット１０３４、１０３５および、
手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙された用紙
は、レジストローラ１０３７を経て、転写ベルト１０３
８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期
がとられて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像
されており、用紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写
される。トナーが転写された用紙は、分離され、定着器
１０４０によって、トナーが用紙に定着され、カラー画
像同様に排出される。

【００６３】［ディスプレイ部２１１の構成］図１１
に、ディスプレイ部２１１を示す。コア部２０６より出
された画像データは、ＣＭＹデータであるため、逆ＬＯ
Ｇ変換部１１０１でＲＧＢデータに変換する必要があ
る。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１
１０４,１０５の色の特性に合わせるためにガンマ変換
部１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換
を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１１０
３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０
４,１０５によって表示される。

【００６４】ここで、ディスプレイ部２１０を使用する
のは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力
する画像が意図したものと間違いないか検証するプルー
フ機能、あるいは、プリントの必要がない画像を確認す
る場合にプリント用紙の無駄を省くためである。

【００６５】［フィニッシャ部２１０の構成］図１２
に、フィニッシャ部の概観図を示す。プリンタ部２０９
の定着部９４０(または、１０４０)を出た用紙は、フィ
ニッシャ部２１０に入る。フィニッシャ部２１０には、
サンプルトレイ１００１及びスタックトレイ１００２が
あり、ジョブの種類や排出される用紙の枚数に応じて切
り替えて排出される。ソート方式には２通りあり、複数
のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、
後述の電子ソート機能とビン(または、トレイ)を奥手前
方向にシフトしてジョブ毎に出力用紙を振り分けるシフ
トソート方式によりソーティングを行うことができる。

【００６６】電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、前
述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、こ
のバッファメモリを利用して、バッファリングしたペー
ジ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用い
ることで電子ソーティングの機能もサポートできる。次
にグループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分け
るのに対し、ページ毎に種別する機能である。更に、ス
タックトレイ１００２に排出する場合には、用紙が排出
される前の用紙をジョブ毎に蓄えておき、排出する直前
にステイプラ１００５にてバインドすることも可能であ
る。

【００６７】そのほか、上記２つのトレイに至るまで
に、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１００４、ファイ
ル用の２つ(または３つ)の穴開けを行うパンチャ１００
６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行
う。また、インサータトレイ１００３ａ，ｃは、中差し
機能を行うための用紙を置いたり、あるいは他のプリン
タから出力された用紙を置くことでフィニッシング処理
を行うことができる。インサータトレイ１００３ａ，ｃ
の用紙はいったんトレイ１００３ｂ，ｄに移動させる。
その際にコンタクト型ＣＣＤセンサ１００９にて後述す
る様々な処理のために用紙の画像を読み込む。

【００６８】更に、サドルステッチャ１００７は、ブッ
クレット形式に紙を二つ折りにし、その真ん中をバイン
ドするために使用する。この場合には、ブックレットト
レイ１００８に排出される。そのほか、図には記載され
ていないが、製本のためのグルー(糊付け)によるバイン
ドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面
を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能で
ある。本実施形態のフィニッシャには操作部を設けるこ
とができ、インサータ１００３ａ，ｃにセットされた用
紙を排紙処理するための設定やフィニッシャ単体動作時
のＩＰアドレスなどの設定をおこなうことができる。

【００６９】［ネットワーク１０１］さて次に、ネット
ワーク１０１について説明する。ネットワーク１０１は
図１３に示すように、前述の図１のような構成がルータ
と呼ばれるネットワークを相互に接続する装置により接
続され、ＬＡＮ(Local Area Network)と呼ばれる更なる
ネットワークを構成する。また、ＬＡＮ１３０６は、内
部のルータ１３０１を介して、専用回線１３０８を通し
て、別のＬＡＮ１３０７内部のルータ１３０５に接続さ
れ、これらのネットワーク網は幾重にも張り巡らされ
て、広大な接続形態を構築している。

【００７０】次に、その中を流れるデータについて図１
４にて説明する。送信元のデバイスＡ(１４００ａ)に存
在するデータ１４０１があり、そのデータは画像データ
でも、ＰＤＬデータでも、プログラムであっても構わな
い。これをネットワーク１０１を介して受信先のデバイ
スＢ(１４００ｂ)に転送する場合、データ１４０１を細
分化しイメージ的に１４０２のように分割する。この分
割されたデータ１４０３，１４０４，１４０６などに対
して、ヘッダ１４０５と呼ばれる送り先アドレス（ＴＣ
Ｐ／ＩＰプロトコルを利用した場合には、送り先のＩＰ
アドレス）などを付加し、パケット１４０７として順次
ネットワーク１０１上にパケットを送って行く。デバイ
スＢのアドレスとパケット１４１０のヘッダ１４１１が
一致するとデータ１４１２は分離され、デバイスＡにあ
ったデータの状態に再生される。

【００７１】［プリンタドライバ］次に図１５を用い
て、コンピュータ１０２(または、１０３)からプリンタ
ドライバにより画像データをプリンタに送信する行程に
ついて説明する。プリンタドライバは、プリント動作を
指示するためのＧＵＩであり、これで指示することによ
りユーザは所望の設定パラメータを指示して、所望の画
像イメージをプリンタなどの送信先に送る事が可能とな
る。

【００７２】ここで１６０１はプリンタドライバのウィ
ンドウであり、その中の設定項目として、１６０２はタ
ーゲットとなる出力先を選択する送信先選択カラムであ
る。一般的には前述のＭＦＰ１０４，１０５あるいは、
プリンタ１０７のようなものであるが、保存の目的でメ
モリ１０８に画像を転送しても構わない。

【００７３】１６０３はジョブの中から出力ページを選
択するページ設定カラムであり、コンピュータ１０２
(または、１０３)上で動作するアプリケーションソフト
で作成された画像イメージのどのページを出力するかを
決定する。１６０４は部数を指定する部数設定カラムで
ある。また、１６０７は送信先選択カラム１６０２にて
選択された送信先デバイスに関する詳細設定を行うため
のプロパティキーであり、ここをクリックすると別画面
にてそのデバイス固有の設定情報を入力し、特殊な画像
処理、例えば、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７内のガンマ変換
部７０７や空間フィルタ部７０８のパラメータを変更す
ることにより、より細かい色再現やシャープネス調整を
行うことが可能となる。

【００７４】１６０８はフィニッシングの設定である。
この設定は選択されたプリンタに応じて設定項目が異な
ってくる。送信先選択カラム１６０２の右をクリックす
ると印刷可能なプリンタ、ＭＦＰなどの一覧が表示され
るが、そのためにはネットワーク上のプリンタを検索す
る必要がある。

【００７５】ネットワーク上のＭＦＰやプリンタを検索
する場合にはディレクトリサービスと呼ばれるものを利
用する。ディレクトリサービスとは、言わばネットワー
クに関する電話帳であり、様々な情報を格納するための
ものである。上記ディレクトリサービスを用いたディレ
クトリシステムの具体例としては、例えばＬＤＡＰ(Lig
htweight Directory Access Protocol)がある。上記Ｌ
ＤＡＰの規定は、ＩＥＴＦ(Internet Engineering Task
Foece)が発行している標準仕様であるＲＦＣ(Request
For Commets)１７７７に記載されている。

【００７６】ディレクトリサービスを用いて、ネットワ
ークに接続されている装置を検索することにより、ネッ
トワーク上で利用可能な装置のネットワークアドレスの
一覧を得ることができる。ネットワーク１０１上のコン
ピュータ１０２はＬＤＡＰサーバとして機能し、ネット
ワーク上の装置に関する情報をすべて保管している。コ
ンピュータは自分で検索しにいかずＬＤＡＰサーバに問
い合わせることで所望の装置を検索することが可能とな
る。

【００７７】装置の装備情報や状態などの情報にあわせ
て装置の位置情報を登録することによってコンピュータ
に近い装置、あるいは所望のプリンタにもっとも近くで
所望の機能を持つプリンタなどといった検索も可能であ
る。位置情報はたとえばフロアごとに基準点からの距離
をＸＹ方向で定義し、かつフロアの情報なども付加す
る。たとえば２階の基準となるコーナーからＸ方向３ｍ
（３ほんめの柱というような距離でもよい）、Ｙ方向５
ｍと言った場合３Ｘ５Ｙ２というような情報をもたせる
ことで表現する。

【００７８】ドライバはＬＤＡＰサーバに問い合わせる
ことで送信先選択カラム１６０２にプリンタの一覧を表
示させることが可能となる。従来のプリンタドライバは
２つのプリンタを同時に選択することは不可能であった
が、本実施形態では次のプリンタを選択するためのキー
１６０９を設けた。このキーを押下することでさらなる
プリンタ選択カラムが表示され第二のプリンタあるいは
フィニッシャなどが選択可能となる。

【００７９】また、他のプリンタを選択する際プロパテ
ィキー１６０７を押下して他の設定画面にいき、プリン
タの選択の順番を変更することができる。通常プリンタ
ドライバのプリンタ選択カラム１６０２の右端をマウス
でクリックすると選択可能なプリンタが一覧表示され
る。その際に図２６に示すごとく、様々な条件により一
覧表示の一番上に出てくるプリンタを変更することがで
きる。それによってたとえば最初に選択したＭＦＰのも
っとも近くにあるＭＦＰという条件で選択することなど
が容易に行えるようなる。

【００８０】また２台を選択した際に組み合わせの順番
では処理ができない場合、たとえばステイプルしてから
パンチなどはできないのでその場合には警告表示を行
う。所望の設定が済めば、ＯＫキー１６０５により印刷
を開始する。取り消す場合には、キャンセルキー１６０
６により印刷を取りやめる。

【００８１】［ネットワークユーティリティソフトウェ
アの説明］コンピュータ１０２(または、１０３)上にて
動作するユーティリティソフトウェアについて説明す
る。ＭＦＰ１０４，１０５，１０６やフィニッシャ１０
９内のネットワークインタフェース部分にはＭＩＢ(Man
agement Information Base)と呼ばれる標準化されたデ
ータベースが構築されており、ＳＮＭＰ(Simple Networ
k Management Protocol)というネットワーク管理プロト
コルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、
ＭＦＰ１０４,１０５をはじめとして、ネットワーク上
につながれたスキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなど
の管理が可能になっている。

【００８２】一方、コンピュータ１０２(または、１０
３)には、ＭＩＢを用いたソフトウェアプログラムが動
作しており、ネットワークを介して、上記ＳＮＭＰの利
用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。
ＲＦＣ１２１３で定義されたｉｆｐｈｙｓＡｄｄｒｅｓ
ｓやｓｙｓＯｂｊｅｃｔＩＤ、またＲＦＣ１５１４で定
義されたｈｒＤｅｖｉｃｅＩＤなどのＭＩＢ情報を取得
することで装置を特定する情報を得ることができる。プ
ライベートＭＩＢとして装置の装備情報や能力などが定
義されており、装備情報としてフィニッシャが接続され
ているか否かを検知することなどが可能である。またネ
ットワーク上の装置どうしでもＭＩＢ情報を取得するこ
とで相互に通信を行い相手の装置の状態、能力などの情
報を取得することが可能である。

【００８３】コンピュータ１０２はネットワーク上の装
置と定期的に通信し、あるいは各装置からの発信によっ
て各装置の機能、状態等を常に把握している。各装置か
ら収集したＭＩＢデータをもとにＷＥＢサーバが構築さ
れているためコンピュータ１０３はＨＴＴＰによる周知
のブラウジングソフトウェアによってコンピュータ１０
２にアクセスしても各装置の状態を把握することが可能
である。

【００８４】プリントｊｏｂを一端すべてコンピュータ
１０２に投げて、その後にコンピュータ１０２から各プ
リンタにｊｏｂを投入し、そのＪＯＢのユーザ名、所属
部門、ファイル名、ページ数、ＪＯＢ内容などを解析
し、ユーザー単位や部門単位での印刷回数やトータルペ
ージ数などを記憶しておく。また各装置のプリント数や
エラーなどの回数、現在の紙やトナーの残量なども集計
することでネットワーク上の装置やｊｏｂなどの管理運
営を行うことが可能である。

【００８５】さらにコンピュータ１０２では印刷プロト
コルの変換も行っている。たとえばＭＦＰ１０５がＬＰ
Ｄしかサポートしていないのにコンピュータ１０３から
ＩＰＰ(Internet Printing Protocol)でプリントを行お
うとすると、コンピュータ１０２は自動的にＬＰＲに変
換してＭＦＰ１０５にＪＯＢを投げることが可能であ
る。また、プリントしたデータはメモリ１０８に蓄積さ
せメモリ残量や日付などのパラメータによってサーバが
自動的に消去を行う。

【００８６】［ＧＵＩの説明］次に、ＧＵＩ(Graphic U
ser Interface)と呼ばれるコンピュータ１０２(また
は、１０３)上で動作するユーティリティソフトウェア
の画面について図１６、１７を使って説明する。コンピ
ュータ１０２(または、１０３)上でユーティリティソフ
トウェアを起動させると、図１６のような画面が表示さ
れる。ここで１７０１は状態ページを開くための状態タ
ブ、１７０２はプリンタの内部のプリントＪＯＢを操作
するためのページを開くためのＪＯＢタブ、１７０３は
装置の装備その他を確認するページを開くための情報タ
ブ、１７０４はネットワーク設定を行うページを開くた
めのネットワークタブと呼んでいる。

【００８７】図１６では状態ページが表示されている。
１７０５は装置の外観画像であり、フィニッシャやデッ
キなど装備情報に応じた画像が表示される。その右側に
は給紙段の情報で各カセットに入っている紙の情報が表
示されている。１７０６は装置の動作状態を表示してお
り、動作状況に応じて変化する。

【００８８】図１７は情報ページを表示させたもので、
フィニッシャの有無やフィニッシャのオプションの有無
などが確認できるようになっている。

【００８９】［アドオンについて］さて、ここで図１８
に基づいてアドオンするコマンドの付加について説明す
る。原画像１８０１は、コンピュータ１０２(または、
１０３)上のアプリケーションソフトで作られた画像デ
ータであるが、これにコマンド画像を与えることについ
て説明する。アドオン情報は、例えば１８０２のような
ある画像パターンであり、これはコンピュータ上で作成
された画像データを本実施形態の装置に転送する際に前
述のプリンタドライバが作成した排紙処理を行うための
情報で、ステイプル、パンチ、インサートなどの動作指
示やページ数などをフィニッシャのセンサ１００９で読
み込ませた後、フィニッシャが排紙処理をこの情報をも
とに動作するためのものである。

【００９０】［付加パターン］次に、図１９〜２３は、
本実施形態の付加パターンの一例を説明する図である。
図１９において、２００ライン処理の場合領域１９０１
に含まれる４×４画素は、その画像信号の階調が、例え
ば＋αとなるように変調され、また領域１９０２及び１
９０３に含まれるそれぞれ２×４画素は、その画像信号
の階調が、例えば−αとなるように変調され、領域１９
０１〜１９０３以外の画素は変調しない。そして領域１
９０１〜１９０３に含まれる８×４画素を付加パターン
の単位ドットとする。４００ライン処理の場合には４ｘ
４画素処理を行う。また１００ライン処理の場合には２
ｘ２あるいは１画素を付加パターンとする。以下処理方
法は同様であるので８ｘ４画素を例にして説明を行う。

【００９１】図２０及び図２１は、本実施形態のアドオ
ンラインの一例を示す図である。図２０において、２０
０１はアドオンラインで、例えば４画素の幅である。２
００１ａ〜２００１ｅはそれぞれ図１９に示した単位ド
ットで、例えば８×４画素である。単位ドット２００１
ａ〜２００１ｅは、主走査方向にｄ１（例えば、１２８
画素）のほぼ一定周期で並んでいる。

【００９２】更に、図２１において、２１０１〜２１１
０はアドオンラインで、例えば４画素の幅であり、副走
査方向にｄ２（例えば、１６画素）のほぼ一定周期で並
んでいる。詳細は後述するが、例えば１本のアドオンラ
インは４ビットの情報を表し、アドオンライン２１０２
〜２１０９の８本のアドオンラインは一組となって、３
２ビットの付加情報を表すことができる。尚、アドオン
ラインは、副走査方向に繰り返し形成され、例えば図２
１に示すアドオンライン２１０１及び２１０９は、同一
の情報を順次繰り返して表している。

【００９３】図２２及び図２３はアドオンラインによる
情報の表現方法の一例を示している。図２２において、
２２０１及び２２０２はアドオンラインで、両アドオン
ラインは副走査方向に隣合っている。また、２２０１
ａ，２２０１ｂ及び２２０２ａは単位ドットで、隣合っ
たアドオンラインの単位ドット同志が接近して目立つの
を防ぐため、隣合ったアドオンライン単位ドット同志
は、主走査方向へ少なくともｄ３（例えば、３２画素）
の間隔が開くように設定する。

【００９４】単位ドットによって表されるデータは、単
位ドット２２０２ａと、単位ドット２２０１ａとの位相
差によって決定される。図２２は４ビット情報を表す一
例を示しているが、図２２に示す例では、単位ドット２
２０２ａはデータ“３”を表している。例えば、単位ド
ット２２０２ａが最左端にあればデータ“０”を、また
単位ドット２２０２ａが最右端にはればデータ“Ｆ”を
表すことになる。

【００９５】図２３において、全付加情報を表す一組の
アドオンラインのうち、（ａ）に示すラインは１番目の
アドオンラインＬｉｎｅ０を、（ｂ）に示すラインは４
番目のアドオンラインＬｉｎｅ３を表す。図２３に示す
ように、Ｌｉｎｅ０には、本来の単位ドット２３０１ａ
〜２３０１ｄのすべての右側に、ｄ４（例えば、１６画
素）の間隔でドット２３０２ａ〜２３０２ｄが追加さ
れ、Ｌｉｎｅ３には、本来の単位ドット２３０４ａ〜２
３０４ｄのすべての右側に、ｄ５（例えば、３２画素）
の間隔でドット２３０５ａ〜２３０５ｄが追加されてい
る。これら追加ドットは、各アドオンラインが何番目の
アドオンラインかを明確にするためのマーカである。な
お、２本のアドオンラインにマーカを追加するのは、出
力画像からでも、副走査方向の上下を確定することがで
きるようにするためである。

【００９６】また、例えば付加するパターンは、例えば
ＭＦＰ１０４のようにフルカラーＭＦＰであるならば、
人間の目がＹのトナーで描かれたパターンに対しては識
別能力が低いことを利用して、Ｙの色情報のみで付加さ
れる。それによってプリントアウトした場合には付加情
報がついていないようになっている。この情報を黒情報
として付加すると可視画像としてアドオンされる。ま
た、ＭＦＰ１０５のように白黒ＭＦＰであれば、人間の
目にはわからない程度に、例えば２５６階調(８ｂｉｔ)
の濃度信号ならば、その信号値に−８〜＋８程度の値を
アドオン情報として加算して付加するようにする。

【００９７】更に、付加パターンの主走査方向のドット
間隔と、副走査方向の全付加情報の繰り返し間隔とは、
対象とする特定原稿において、ドットが確実に識別でき
るような薄くて均一な領域へ、確実に全情報が付加され
るように定める必要がある。目安としては、対象とする
特定原稿において、ドットが確実に識別できるような薄
くて均一な領域の幅の２分の１以下のピッチで情報を付
加すればよい。また、ユーザの情報と排紙処理情報の両
方の情報を付加する場合には交互に付加する、あるいは
特定周期ごとに情報を入れ替えることなどが考えられ
る。またＹのアドオン情報と黒の濃度変換情報であれば
混在することも可能なので同じ位置に付加することも可
能である。

【００９８】これらの付加情報をプリントアウトしたも
のは目視では識別できないが本実施形態装置で読みとっ
た場合には十分に識別することが可能な情報である。し
かしこれらの情報があるものをさらにコピーするとこの
情報は失われるためコピーした用紙を本実施形態のフィ
ニッシャにセットしてもコマンドは有効にはならない。

【００９９】[ＭＦＰ１０４，１０５におけるアドオン
部２１２]次にアドオンの付加方法について述べる。こ
れは図２のアドオン部２１２に相当し、その回路として
は、例えば、図２４で説明する。まず、ＰＤＬ部よりラ
スタライズされた画像信号２４０１が入力される。この
とき、図１９〜２３にて前述したようなアドオン情報を
予めＣＰＵ２４１０より書き込まれたアドオン情報ペー
ジメモリ２４０２からアドオンデータが画像信号２４０
１に同期して出力される。すなわち、アドオン情報メモ
リ２４０２内部には図２５に示されるような情報形式
で、例えば−１２７〜＋１２７のデータで最上位ビット
を符号ビットとする８ｂｉｔのデータ形式でアドオンデ
ータとして格納されており、＋４の部分及び、−４の部
分は図１９の１９０１〜１９０３の部分に相当する。

【０１００】再び図２４に戻って、同期して読み出され
た画像信号２４０１とアドオン情報ページメモリ２４０
２のアドオンデータは、加算器２４０３または、減算器
２４０４に入力され、ＦＦＨ以上に飽和した場合あるい
は、００Ｈ以下になった場合の対策として、キャリア信
号とＯＲゲート２４０５または、ＡＮＤゲート２４０６
を通ってセレクタ２４０７に入る。セレクタのセレクト
信号２４０８は、アドオン情報ページメモリの最上位ビ
ット(符号ビット)で、図２５のようなアドオン情報の正
負に応じて切り替えられ、コア部２０６に送られる。

【０１０１】逆に、画像信号２４０１にすでにアドオン
データが付加された信号となっている場合に、それを解
除するには、アドオン情報ページメモリ２４０２の最上
位ビット(符号ビット)を反転させれば動作は逆転し、同
じアドオンデータであれば、解除される仕組みとなって
いる。このアドオン付加回路はＹＭＣおよびＫの信号系
に付加されている。それぞれのページメモリ２４０２に
付加パターンを書くことでそれぞれのパターンを画像に
付加することができる。ここでＹのページメモリにのみ
パターンを書けばＹのみでアドオンされる。また黒でア
ドオンする場合にはＫのページメモリに付加パターンを
書くと黒でアドオンされることになる。

【０１０２】次に、ＭＦＰ１０６（ａ、ｂ、ｃ）および
フィニッシャ１０９（ａ、ｂ、ｃ）の動作を図３０をも
とに詳細に説明する。ステップ２０１、まず操作者はコ
ンピュータ１０３の端末にて操作を行う。カラー白黒混
在の原稿を周知のＤＴＰソフト等で作成する。更に印刷
の前に各装置をチェックする。図１７に示すごとくユー
ティリティソフトには装置の状態が表示される。ステッ
プ２０２、ここでＭＦＰ１０６（ａ、ｂ、ｃ）を表示し
ている状態でＭＦＰとフィニッシャの接続を切り離すキ
ーを押下する（図示せず）と、ＭＦＰ１０６（ａ、ｂ、
ｃ）はフィニッシャのついていないＭＦＰとなる。また
切り離しはＭＦＰ１０６（ａ、ｂ、ｃ）あるいはフィニ
ッシャ１０９の操作部でも設定可能である。

【０１０３】ユーティリティソフトにはデバイスリスト
と呼ぶ、ネットワークに接続された装置の一覧を表示す
る機能があり、本体とフィニッシャが切り離される前は
図２８のようにＭＦＰが５台みえていたものが、接続を
切り離すことによりフィニッシャ１０９（ａ、ｂ、ｃ）
が単独動作をはじめ、ＳＮＭＰをサポートするようにな
る。切り離される前は５台であった装置が、図２９に示
すごとくフィニッシャ１０９（ａ、ｂ、ｃ）も見え８台
になる。

【０１０４】図２８において、３００−４０５はＭＦＰ
１０５、ＣＰ６６０ ＰＳ−Ａ１はＭＦＰ１０４、ＩＲ
５０００−６０００はＭＦＰ１０６（ａ、ｂ、ｃ）に相
当する。図２９において、ＦＩＮＩＳＨＥＲ−Ａ１はフ
ィニッシャ１０９ａ、ＦＩＮＩＳＨＥＲ−Ｂ１はフィニ
ッシャ１０９ｂ、ＦＩＮＩＳＨＥＲ−Ｃ１はフィニッシ
ャ１０９ｃ、に相当する。

【０１０５】ステップ２０３にて、操作者は自分がプリ
ントを行いたい装置のステータスを確認し印刷を行うと
コンピュータ１０３のディスプレイには図１５に示すご
とくプリンタドライバの画面が表示される。ステップ２
０４にてプリンタ選択カラム１６０２で第一のプリンタ
として白黒ＭＦＰ１０５を選択する。更に第二のプリン
タとしてカラーＭＦＰ１０４を選択する。

【０１０６】次にステップ２０５に進む。後述する第２
の実施形態とは主にステップ２０５が異なる。ここで操
作者が、ある一つのジョブを行いたい場合、例えば、そ
れが１００枚パンチの場合について説明する。先ずフィ
ニッシャの選択を行う。例えば、フィニッシャ１０９ａ
とフィニッシャ１０９ｂとを選択する。ここで操作者
は、フィニッシャ１０９ａとフィニッシャ１０９ｂはパ
ンチ処理が可能であること、フィニッシャ１０９ｃは所
望の排紙処理（パンチ処理）が出来ない或いは他のジョ
ブで使用中なので選択出来ないこと、等をシステムが操
作者に示さなくても予め知っていなければならない。

【０１０７】更に一つのジョブをこの二つ（例：フィニ
ッシャ１０９ａ、ｂ）のフィニッシャに分散する度合い
を、操作者が指定する。上述の例の場合、フィニッシャ
１０９ａに７０枚パンチ、フィニッシャ１０９ｂに３０
枚パンチ、と指定する。ここでも操作者は、フィニッシ
ャ１０９ａのパンチ処理能力がフィニッシャ１０９ｂの
パンチ処理能力よりも高いことを、システムが操作者に
示さなくても予め知っていなければならない。フィニッ
シャが指定されているためにＭＦＰ１０４などにフィニ
ッシャがあってもフィニッシャ１０９に対する設定を優
先する。あるいはフィニッシャ１０９にない処理でかつ
ＭＦＰ１０４のフィニッシャで行える処理がある場合に
はその設定も有効となる。

【０１０８】ステップ２０６でＯＫキー１６０５を押下
すると図２７に示すごとくｊｏｂ番号表示およびパスワ
ード入力ウィンドウが表示される。ここでｊｏｂ番号は
コンピュータ１０３が作り出した任意の番号に操作者が
ｌｏｇｉｎした文字列などが加えられたもので操作者お
よび原稿を識別する情報となるものである。パスワード
は後述の動作のために必要でたとえば８文字以内のアル
ファベット及び数字の組み合わせを入力する。

【０１０９】ステップ２０７、ＯＫキーを押下するとコ
ンピュータ１０３は印刷データの作成を行う。この印刷
データには、従来のＰＤＬの描画データとともに、（先
述の例の）パンチ処理、分散の度合い（先述の例では、
フィニッシャ１０９ａに７０枚パンチ、フィニッシャ１
０９ｂに３０枚パンチ）、白黒／カラー混在処理、２台
の連動、アドオン処理、などのコマンドが付加される。
そしてデータの作成が終わると指定された２台のＭＦＰ
およびフィニッシャ１０９ａとフィニッシャ１０９ｂに
データを転送する。転送プロトコルは周知のＬＰＲ等で
行われる。

【０１１０】ステップ２０８、データを転送されたＭＦ
Ｐ１０５は処理コマンドを解析し白黒ページのみを描画
処理し出力する。終了すると終了通知をコンピュータ１
０３に通知する。またカラーＭＦＰ１０４もデータを解
析しカラーページのみを描画しプリントを開始する。プ
リント終了すると終了通知をコンピュータ１０３に通知
する。

【０１１１】いずれの装置にも、ｊｏｂ番号、ページ
数、分散の度合い（先述の例では、フィニッシャ１０９
ａに７０枚パンチ、フィニッシャ１０９ｂに３０枚パン
チ）、セットすべきフィニッシャ（先述の例では、フィ
ニッシャ１０９ａ又はフィニッシャ１０９ｂ）などがア
ドオンされている。

【０１１２】ステップ２０９、コンピュータ１０３では
プリントが終了したのでその排紙された用紙をフィニッ
シャ１０９ａとフィニッシャ１０９ｂにセットするよう
表示する（図示せず）。またこの表示は各装置の操作部
にも表示されている。ステップ２１０では、操作者がＭ
ＦＰ１０５、１０４の排紙部から用紙をとりフィニッシ
ャ１０９ａとフィニッシャ１０９ｂのインサートトレイ
１００３ａ，ｃに用紙をセットする。フィニッシャの操
作部でｊｏｂの番号を入力する。あるいはｊｏｂの一覧
を表示させ、そのなかからｊｏｂを指定する。ｊｏｂ番
号を直接入力して、その番号のｊｏｂが無い場合には警
告表示を行う。また、まだ処理途中であればそのように
警告表示を行う。ｊｏｂが指定されるとパスワードを入
力する。これは図２７にて表示されたパスワードであ
る。他人がかってに処理できないようになっている。パ
スワードが間違っている場合にも警告表示を行う。

【０１１３】また、トレイに用紙をセットしフィニッシ
ャのスタートキー（図示せず）を押下した場合は、フィ
ニッシャは用紙をトレイ１００３ｂ，ｄに移動させなが
らセンサにてアドオン情報を読み込む。そのアドオン情
報からｊｏｂ番号を読み込みパスワード入力待機状態と
なる。またセットすべき装置の順番、分散度合い、が違
っていた場合には操作部に警告表示を行う。また、フィ
ニッシャのアドオン情報のない用紙を扱う場合にはフィ
ニッシャの操作部にて各インサートトレイ上の用紙の処
理を設定する事が可能である。

【０１１４】ステップ２１１でパスワードも正常に入力
されるとトレイｂ、ｄの用紙を指定された順番に給紙し
フィニッシング処理を行う。ステップ２１２、ここでト
レイ１００３からの用紙がＪＡＭした場合、ステップ２
１３に進み操作部にはＪＡＭの表示とともに、もう一度
ＪＡＭした用紙をプリントし直すかどうかを促す表示を
行う。ステップ２１４で、操作者がＪＡＭ用紙は使えな
いと判断し、再プリントキーを押下すると、フィニッシ
ャ１０９ａ又はフィニッシャ１０９ｂはＭＦＰ１０５あ
るいは１０４に対してＪＡＭページのみをプリントする
ように要求する。

【０１１５】ステップ２１５ではＭＦＰ１０４がプリン
トし、操作者がＭＦＰ１０４から用紙を持ってきてトレ
イ１００３にセットするとリカバリー動作を行う。さら
に次なるフィニッシャがある場合にはそのフィニッシャ
に対して終了通知をだす。ステップ２１６、すべての用
紙を排紙し、ステイプルやパンチなどフィニッシング処
理もすべて終了するとコンピュータ１０３に対してｊｏ
ｂの終了通知を行う。フィニッシャ１０９（ａ、ｂ、
ｃ）は本体に再接続されると本体と一体型のＭＦＰとな
り、図２８のようにデバイスリスト上からは見えなくな
りすべての動作が終了する。

【０１１６】＜第２の実施形態＞主に第１の実施形態と
の違いのみを説明する。大きな差は図３０のステップ２
０１とステップ２０５であり、この部分のみ説明する。
ステップ２０１において、第１の実施形態では、印刷の
前に各装置をチェックするのに止まっていたが、第２の
実施形態では、もっと詳細に各装置の状態をチェックす
る。例えばフィニッシャ１０９ａ、ｂ、ｃに関しては、
ステイプラ、パンチャ、サドルステッチャ、Ｚ折り、イ
ンサータの処理機能の内、どの処理機能が可能なのか、
或いは現在他のジョブで使用中か否か、などの情報を得
る。

【０１１７】ステップ２０５に進む。ここで操作者が、
ある一つのジョブを行いたい場合、例えば、それが１０
０枚パンチの場合について説明する。先ずフィニッシャ
の選択を行う。ネットワークを介し、例えば、フィニッ
シャ１０９ａとフィニッシャ１０９ｂはパンチ処理が可
能であること、フィニッシャ１０９ｃは所望の排紙処理
（パンチ処理）が出来ない或いは他のジョブで使用中な
ので選択出来ないこと、等が分かっているので、以上か
ら、システムは、フィニッシャ１０９ａとフィニッシャ
１０９ｂとを選択し、これを操作者に示す。

【０１１８】更に一つのジョブをこの二つ（例：フィニ
ッシャ１０９ａ、１０９ｂ）のフィニッシャに分散する
度合いを、システムが決定する。上述の例の場合、ネッ
トワークを介し、例えば、フィニッシャ１０９ａとフィ
ニッシャ１０９ｂのパンチ処理能力の比が８：２である
こと、等が分かっているので、以上から、システムは、
フィニッシャ１０９ａに８０枚パンチ、フィニッシャ１
０９ｂに２０枚パンチ、と決定し、これを操作者に示
す。

【０１１９】このように、一つのジョブを処理する際
に、検索された複数の排紙処理装置の性能、使用状況等
の情報を得て、システムが、最適な排紙処理装置の指定
や分散の割合を決定する。フィニッシャが指定されてい
るためにＭＦＰ１０４などにフィニッシャがあってもフ
ィニッシャ１０９に対する設定を優先する。あるいはフ
ィニッシャ１０９にない処理でかつＭＦＰ１０４のフィ
ニッシャで行える処理がある場合にはその設定も有効と
なる。

【０１２０】＜第３の実施形態＞次に、第３の実施形態
におけるＭＦＰ１０６（ａ，ｂ，ｃ）及びフィニッシャ
１０９（ａ，ｂ，ｃ）の動作を図３１を参照しながら説
明する。第３の実施形態でも、コンピュータ１０２は、
第２の実施形態と同様にステップＳ３０１では、フィニ
ッシャ１０９ａ，ｂ，ｃに関しては、ステイプラ、パン
チャ、サドルステッチャ、Ｚ折り、インサータの処理機
能の内、どの処理機能が可能なのか、或いは現在他のジ
ョブで使用中か否か、他の排紙処理装置との能力比がど
のくらいであるかを情報として得ている。

【０１２１】ステップＳ３０５：操作者がある一つのジ
ョブを行いたい場合、例えば、それが以下のような場合
についてステップＳ３０５の処理を説明する。「ＭＦＰ
１０４でカラー出力を５０枚出力し、ＭＦＰ１０５でモ
ノクロ出力を１００枚出力し、フィニッシャでカラー出
力とモノクロ出力とを交互に並べて１５０枚出力す
る。」

【０１２２】フィニッシャの選択を行う際には、システ
ムは、ネットワークを介し、例えば、フィニッシャ１０
９ａとフィニッシャ１０９ｂはインサータ機能が可能で
あること、フィニッシャ１０９ｃは所望の排紙処理（イ
ンサータ機能）ができない、或いは他のジョブで使用中
なので選択できないこと、等がわかっているので、以上
から、システムは、フィニッシャ１０９ａとフィニッシ
ャ１０９ｂとを選択し、これを操作者に示す。

【０１２３】更に一つのジョブをこの二つ（例：フィニ
ッシャ１０９ａ，ｂ）のフィニッシャに分散する度合い
を、システムが決定する。上述の例の場合、ネットワー
クを介し、例えば、フィニッシャ１０９ａとフィニッシ
ャ１０９ｂのインサータ機能能力の比が２：３（＝６
０：９０）であること、等が分かっているので、以上か
ら、システムは、フィニッシャ１０９ａに６０枚インサ
ータ、フィニッシャ１０９ｂに９０枚インサータ、と決
定し、これを操作者に示す。

【０１２４】以上から上述のジョブは以下の手順とな
る。「ＭＦＰ１０４でカラー出力を５０枚出力し、その
２／５（＝２０枚）をフィニッシャ１０９ａへ、その３
／５（＝３０枚）をフィニッシャ１０９ｂへセットす
る。ＭＦＰ１０５でモノクロ出力を１００枚出力し、そ
の２／５（＝４０枚）をフィニッシャ１０９ａへ、その
３／５（＝６０枚）をフィニッシャ１０９ｂへセットす
る。フィニッシャ１０９ａでカラー出力とモノクロ出力
とを交互に並べて（インサータ機能を使用する）６０枚
出力する。フィニッシャ１０９ｂでカラー出力とモノク
ロ出力とを交互に並べて（インサータ機能を使用する）
９０枚出力する。」

【０１２５】このように、一つのジョブを処理する際
に、検索された複数の排紙処理装置の性能、使用状況等
の情報を得て、システムが、最適な排紙処理装置の指定
や分散の割合を決定する。また、フィニッシャが指定さ
れているためにＭＦＰ１０４などにフィニッシャがあっ
てもフィニッシャ１０９に対する設定を優先する。或い
はフィニッシャ１０９にない処理で且つＭＦＰ１０４の
フィニッシャで行える処理がある場合には、その設定も
有効となる。

【０１２６】ステップＳ３０７：次に、印刷データ作成
処理において、図２７のＯＫキーを押下すると、作成さ
れる印刷データには、従来のＰＤＬの描画データととも
に、（先述の例の）パンチ処理、分散の度合い（先述の
例では、フィニッシャ１０９ａに６０枚インサータ、フ
ィニッシャ１０９ｂに９０枚インサータ）、白黒／カラ
ー混在処理、２台の連動、アドオン処理、などのコマン
ドが付加される。そして、データの作成が終わると指定
された２台のＭＦＰ及びフィニッシャ１０９ａとフィニ
ッシャ１０９ｂにデータを転送する。転送プロトコルは
同様に周知のＬＰＲ等で行われる。

【０１２７】ステップＳ３０８：次に、データを転送さ
れたＭＦＰ１０５は、処理コマンドを解析し白黒ページ
のみを描画処理し出力する。終了すると終了通知をコン
ピュータ１０３に通知する。また、カラーＭＦＰ１０４
もデータを解析しカラーページのみを描画しプリントを
開始する。プリントが終了すると終了通知をコンピュー
タ１０３に通知する。いずれの装置にも、ｊｏｂ番号、
ページ数、分散の度合い（先述の例では、フィニッシャ
１０９ａに６０枚インサータ、フィニッシャ１０９ｂに
９０枚インサータ）、セットすべきフィニッシャ（先述
の例では、フィニッシャ１０９ａ又はフィニッシャ１０
９ｂ）などがアドオンされている。

【０１２８】ステップＳ３０９：次に、コンピュータ１
０３ではプリントが終了したので、その排紙された用紙
を分けてフィニッシャ１０９ａとフィニッシャ１０９ｂ
にセットするよう操作者に表示する。尚、この表示は各
装置の操作部にも表示させることが可能である。例え
ば、上記の例では、 ＭＦＰ１０４のカラー出力２０枚をフィニッシャ１０９
ａのインサータトレイ１００３ｃへ ＭＦＰ１０４のカラー出力３０枚をフィニッシャ１０９
ｂのインサータトレイ１００３ｃへ ＭＦＰ１０５のカラー出力４０枚をフィニッシャ１０９
ａのインサータトレイ１００３ａへ ＭＦＰ１０５のカラー出力６０枚をフィニッシャ１０９
ｂのインサータトレイ１００３ａへセットする。

【０１２９】例えば、ＭＦＰ１０４での表示は、出力２
０枚（上段）と出力３０枚（下段）の移動先を、「上段
の紙をフィニッシャ１０９ａのインサータトレイ１００
３ｃへセットして下さい」「下段の紙をフィニッシャ１
０９ｂのインサータトレイ１００３ｃへセットして下さ
い」となる。

【０１３０】ここで、各出力用紙には、セットすべきフ
ィニッシャの指定、インサータトレイの指定、等の情報
がアドオンされているので、操作者がセットする場所、
枚数、順番等を誤った場合に警告を発することが可能で
ある。例えば、「ＭＦＰ１０４のカラー出力２０枚」
を、正しくは「１０９ａのインサータトレイ１００３
ｃ」へセットしなくてはならないが、誤って「１０９ｂ
のインサータトレイ１００３ｃ」、「１０９ａのインサ
ータトレイ１００３ａ」、「１０９ｂのインサータトレ
イ１００３ａ」、にセットすると、操作者に誤りの警告
を表示する。又、操作者への通知は、装置における表示
ではなく、次に行うべき作業手順を音声で行う方法もあ
る。

【０１３１】上述した実施形態の機能を実現するべく各
種のデバイスを動作させるように、該各種デバイスと接
続された装置あるいはシステム内のコンピュータに対
し、上記実施形態の機能を実現するためのソフトウェア
のプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装
置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納され
たプログラムに従って上記各種デバイスを動作させるこ
とによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。

【０１３２】また、この場合、上記ソフトウェアのプロ
グラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコード自体、およびそのプ
ログラムコードをコンピュータに供給するための手段、
例えばかかるプログラムコードを格納した記録媒体は本
発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記
録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハード
ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を
用いることができる。

【０１３３】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、上述の実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）あるいは他のアプリケーションソフト等と共
同して上述の実施形態の機能が実現される場合にもかか
るプログラムコードは本発明の実施形態に含まれること
は言うまでもない。

【０１３４】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部または全部を行い、その処理によって上述した実施
形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれること
は言うまでもない。

【０１３５】

【発明の効果】以上の説明より明らかなように、本発明
によれば、ネットワーク上に接続されている複数の排紙
処理装置に作業負荷を分散することが可能であるので、
全体の作業効率が向上する。

【０１３６】また、本発明によれば、排紙処理装置を単
独でネットワークに接続可能とし、ネットワークを介し
てその排紙処理装置の性能、使用状況をユーザの端末が
得ることができ、それらの情報を基に作業負荷分散を自
動的に決定する構成としたことから、更なる作業効率の
向上が可能となる。

【０１３７】また、本発明によれば、ネットワーク上に
接続されている複数の排紙処理装置が指定され、ユーザ
が単数又は複数の画像形成装置の出力紙を複数の排紙処
理装置へセットする作業が複雑になっても、ユーザは次
に行うべき作業手順がシステムから示されるので作業の
誤りを減らすことができる。

【０１３８】更に、本発明によれば、排紙処理装置を単
独でネットワークに接続可能とし、ネットワーク上の画
像形成装置や排紙処理装置にて、ユーザが行っている作
業の場所、給紙枚数、給紙順番等の情報を容易に得るこ
とができる構成としたので、全体の作業効率の向上が可
能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態における画像処理システム
の構成を示した図である。

【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置全体
を示したブロック図である。

【図３】本発明の一実施形態におけるスキャナ部を模式
的に示した図である。

【図４】本発明の一実施形態における画像形成装置のＲ
ＢＧ−ＩＰ部の構成を示したブロック図である。

【図５】本発明の一実施形態における画像形成装置のＦ
ＡＸ部の構成を示したブロック図である。

【図６】本発明の一実施形態における画像形成装置のＮ
ＩＣ／ＰＤＬ部の構成を示したブロック図である。

【図７】本発明の一実施形態における画像形成装置のコ
ア部／ＣＭＹＫ−ＩＰ部の構成を示したブロック図であ
る。

【図８】本発明の一実施形態における画像形成装置のＰ
ＷＭ部の構成を示したブロック図である。

【図９】本発明の一実施形態におけるカラー画像形成装
置のプリンタ部を模式的に示した図である。

【図１０】本発明の一実施形態における白黒画像形成装
置のプリンタ部を模式的に示した図である。

【図１１】本発明の一実施形態における画像形成装置の
ディスプレイ部の構成を示したブロック図である。

【図１２】本発明の一実施形態における画像形成装置の
フィニッシャ部を模式的に示した図である。

【図１３】本発明の一実施形態におけるネットワーク環
境を模式的に示した図である。

【図１４】本発明の一実施形態におけるネットワーク経
由のデータ転送方式を模式的に示した図である。

【図１５】本発明の一実施形態におけるプリンタドライ
バの画面例を示した図である。

【図１６】本発明の一実施形態におけるユーティリティ
ソフトの第１画面例を示した図である。

【図１７】本発明の一実施形態におけるユーティリティ
ソフトの第２画面例を示した図である。

【図１８】本発明の一実施形態におけるアドオン方式の
一例を概念的に示した図である。

【図１９】本発明の一実施形態におけるアドオン情報の
付加パターンを示した図である。

【図２０】本発明の一実施形態におけるアドオンライン
の一例を示した図である。

【図２１】本発明の一実施形態におけるアドオンライン
群を示した図である。

【図２２】本発明の一実施形態におけるアドオン情報の
表現方法を示した図である。

【図２３】本発明の一実施形態におけるアドオン情報の
表現方法を示した図である。

【図２４】本発明の一実施形態における画像形成装置の
アドオン部の構成を示したブロック図である。

【図２５】本発明の一実施形態におけるアドオン情報メ
モリの内容を示した図である。

【図２６】本発明の一実施形態におけるプリンタ選択基
準画面を示した図である。

【図２７】本発明の一実施形態におけるパスワード入力
画面を示した図である。

【図２８】本発明の一実施形態におけるユーティリティ
ソフトの第３画面例を示した図である。

【図２９】本発明の一実施形態におけるユーティリティ
ソフトの第４画面例を示した図である。

【図３０】本発明の第１及び第２の実施形態における動
作の流れを示したフローチャートである。

【図３１】本発明の第３の実施形態における動作の流れ
を示したフローチャートである。

【符号の説明】

１０１ ネットワーク １０２ サーバ １０３ クライアントコンピュータ １０４ カラーＭＦＰ １０５，１０６ 白黒ＭＦＰ １０７ 単機能プリンタ １０８ メモリ装置 １０９ フィニッシャ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９６ Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｍ ５Ｂ０２１ Ｇ０６Ｆ 3/12 13/00 ３５７Ｚ ５Ｂ０８９ 13/00 ３５７ Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｂ Ｈ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AP07 AQ06 AR01 AS02 CF07 CK01 2H027 ED29 EJ13 EJ15 FA05 FA21 GA30 GB05 GB07 ZA07 2H072 AA05 AA17 AA22 AB27 GA02 GA08 JA02 3F048 AA02 AA04 AA05 AB01 BA02 BB02 BC01 BC08 BD07 CA02 CB01 CC01 DA08 DA09 EB39 3F108 GA02 GA03 GA04 GB01 GB07 HA02 HA32 5B021 AA01 EE03 EE05 KK00 5B089 GA13 JA11 JA35 JB15 KA01 KA06 KB14 KC21 KC59 LB12 MB04

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワーク上に接続される画像形成装
   置及び排紙処理装置を検索する検索手段と、 該検索手段により検索された画像形成装置及び排紙処理
   装置のうちから、所望の画像形成装置及び複数の排紙処
   理装置を選択する選択手段と、 該選択手段で選択された画像形成装置による出力用紙に
   関し、前記選択手段で選択された複数の排紙処理装置に
   おける排紙処理の分散を指定する分散度指定手段と、 該分散度指定手段によって指定された分散に従って前記
   複数の排紙処理装置における排紙処理を制御する排紙処
   理制御手段とを有することを特徴とする画像出力管理装
   置。
2. 【請求項２】 ネットワーク上に接続される画像形成装
   置及び排紙処理装置を検索する検索手段と、 前記ネットワークを介し、前記検索手段で検索された複
   数の排紙処理装置から、排紙処理装置の能力及び使用状
   況を含む情報を取得する情報取得手段と、 前記検索手段で検索された画像形成装置から所望の画像
   形成装置を選択する選択手段と、 前記情報取得手段によって取得した情報に基づいて、前
   記選択手段で選択された画像形成装置による出力用紙に
   関し、排紙処理装置の指定及び排紙処理の分散の割合を
   決定する排紙処理決定手段と、 該排紙処理決定手段による決定内容を通知する通知手段
   とを有することを特徴とする画像出力管理装置。
3. 【請求項３】 前記排紙処理決定手段によって決定され
   た内容に従って、前記複数の排紙処理装置に対して排紙
   処理を制御する排紙処理制御手段を有することを特徴と
   する請求項２記載の画像出力管理装置。
4. 【請求項４】 前記画像形成装置が出力した用紙が前記
   排紙処理決定手段で決定された排紙処理装置にセットさ
   れる際の手順を決定する手順決定手段と、 該手順決定手段により決定された手順を通知する通知手
   段とを有することを特徴とする請求項２又は３記載の画
   像出力管理装置。
5. 【請求項５】 前記手順決定手段によって決定された内
   容に従って、前記複数の排紙処理装置に対して排紙処理
   の手順を制御する手順制御手段を有することを特徴とす
   る請求項４記載の画像出力管理装置。
6. 【請求項６】 画像出力管理装置にて指定された複数の
   排紙処理装置における排紙処理の分散に従って、各排紙
   処理装置が用紙が正しくセットされているか否かを識別
   するための付加情報を出力用紙上に付加する識別情報付
   加手段を有することを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 画像出力管理装置にて指定された排紙処
   理内容を受信する指示情報受信手段と、 画像形成装置によって出力された用紙がセットされる
   と、該セットされた用紙に付加される付加情報から用紙
   のセット状態を検知する検知手段と、 前記指示情報受信手段により受信した排紙処理内容と、
   前記検知手段により検知される用紙のセット状態とを比
   較することにより用紙が正しくセットされているか否か
   を判断する判断手段と、 該判断手段により用紙が正しくセットされていない場合
   に利用者に警告を促す警告手段とを有することを特徴と
   する排紙処理装置。
8. 【請求項８】 前記請求項１〜５の何れか１項に記載の
   画像出力管理装置、前記請求項６記載の画像形成装置、
   及び、前記請求項７記載の排紙処理装置からなることを
   特徴とする画像処理システム。
9. 【請求項９】 ネットワーク上に接続される画像形成装
   置及び排紙処理装置を検索する検索ステップと、 該検索ステップにより検索された画像形成装置及び排紙
   処理装置のうちから、所望の画像形成装置及び複数の排
   紙処理装置を選択する選択ステップと、 該選択ステップで選択された画像形成装置による出力用
   紙に関し、前記選択ステップで選択された複数の排紙処
   理装置における排紙処理の分散を指定する分散度指定ス
   テップと、 該分散度指定ステップによって指定された分散に従って
   前記複数の排紙処理装置における排紙処理を制御する排
   紙処理制御ステップとを有することを特徴とする画像処
   理方法。
10. 【請求項１０】 ネットワーク上に接続される画像形成
    装置及び排紙処理装置を検索する検索ステップと、 前記ネットワークを介し、前記検索手段で検索された複
    数の排紙処理装置から、排紙処理装置の能力及び使用状
    況を含む情報を取得する情報取得ステップと、 前記検索ステップで検索された画像形成装置から所望の
    画像形成装置を選択する選択ステップと、 前記情報取得ステップによって取得した情報に基づい
    て、前記選択ステップで選択された画像形成装置による
    出力用紙に関し、排紙処理装置の指定及び排紙処理の分
    散の割合を決定する排紙処理決定ステップと、 該排紙処理決定ステップによる決定内容を通知する通知
    ステップとを有することを特徴とする画像処理方法。
11. 【請求項１１】 前記排紙処理決定ステップによって決
    定された内容に従って、前記複数の排紙処理装置に対し
    て排紙処理を制御する排紙処理制御ステップを有するこ
    とを特徴とする請求項１０記載の画像処理方法。
12. 【請求項１２】 前記画像形成装置が出力した用紙が前
    記排紙処理決定ステップで決定された排紙処理装置にセ
    ットされる際の手順を決定する手順決定ステップと、 該手順決定ステップにより決定された手順を通知する通
    知ステップとを有することを特徴とする請求項１０又は
    １１記載の画像処理方法。
13. 【請求項１３】 前記手順決定ステップによって決定さ
    れた内容に従って、前記複数の排紙処理装置に対して排
    紙処理の手順を制御する手順制御ステップを有すること
    を特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
14. 【請求項１４】 画像出力管理装置にて指定された複数
    の排紙処理装置における排紙処理の分散に従って、各排
    紙処理装置が用紙が正しくセットされているか否かを識
    別するための付加情報を出力用紙上に付加する識別情報
    付加ステップを有することを特徴とする請求項９〜１３
    の何れか１項に記載の画像処理方法。
15. 【請求項１５】 画像出力管理装置にて指定された排紙
    処理内容を受信する指示情報受信ステップと、 画像形成装置によって出力された用紙がセットされる
    と、該セットされた用紙に付加される付加情報から用紙
    のセット状態を検知する検知ステップと、 前記指示情報受信ステップにより受信した排紙処理内容
    と、前記検知ステップにより検知される用紙のセット状
    態とを比較することにより用紙が正しくセットされてい
    るか否かを判断する判断ステップと、 該判断ステップにより用紙が正しくセットされていない
    場合に利用者に警告を促す警告ステップとを有すること
    を特徴とする請求項９〜１４の何れか１項に記載の画像
    処理方法。
16. 【請求項１６】 前記請求項１〜５の何れか１項に記載
    の画像出力管理装置、前記請求項６記載の画像形成装
    置、前記請求項７記載の排紙処理装置、又は、前記請求
    項８記載の画像処理システムの各手段としてコンピュー
    タを実行させるためのプログラムを記録したことを特徴
    とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
17. 【請求項１７】 前記請求項９〜１５の何れか１項に記
    載の画像処理方法の処理ステップをコンピュータに実行
    させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコ
    ンピュータ読み取り可能な記録媒体。
18. 【請求項１８】 前記請求項１〜５の何れか１項に記載
    の画像出力管理装置、前記請求項６記載の画像形成装
    置、前記請求項７記載の排紙処理装置、又は、前記請求
    項８記載の画像処理システムの各手段としてコンピュー
    タを実行させるためのプログラム。
19. 【請求項１９】 前記請求項９〜１５の何れか１項に記
    載の画像処理方法の処理ステップをコンピュータに機能
    させるためのプログラム。