BR112017003603B1

BR112017003603B1 - Ferro a vapor

Info

Publication number: BR112017003603B1
Application number: BR112017003603-7A
Authority: BR
Inventors: William Wai Lik Wong; Mohankumar Valiyambath Krishnan; Luck Wee Png; Linfang Xu
Original assignee: Koninklijke Philips N.V
Priority date: 2014-08-26
Filing date: 2015-08-11
Publication date: 2022-11-01
Also published as: RU2017109878A3; BR112017003603A2; EP3186434A1; EP3330433A1; JP2017525484A; CN106661819B; HUE040158T2; EP3186434B1; RU2017109878A; JP6271082B2; WO2016030175A1; ES2688087T5; CN106661819A; US10443186B2; US20170167072A1; RU2683667C2; EP3186434B2; US9879375B2; PL3186434T3; US20180163341A1

Abstract

FERRO A VAPOR. A invenção se refere a um ferro a vapor (10) que compreende um gerador de vapor (15) formado por uma porção de corpo principal (15a) que inclui um elemento de aquecimento elétrico (16) para aquecer o gerador de vapor (15), e um flange (22) formado integralmente com a porção de corpo principal (15a) e espaçado da mesma. A invenção compreende também uma placa de passar a ferro (13) acoplada ao gerador de vapor (15) através de um acoplamento térmico e configurada para ser aquecida passivamente por condução do calor proveniente do gerador de vapor (15) através do acoplamento térmico. O flange (22) está em contato com uma área de distribuição térmica formada integralmente com a placa de passar a ferro (13) para acoplar termicamente o corpo principal (15a) do gerador de vapor (15) à placa de passar a ferro (13) por meio de uma trajetória térmica indireta através do flange (22). A área de distribuição térmica é configurada para dissipar o calor uniformemente por uma superfície de passar a ferro da placa de passar a ferro (13). O flange (22) e a área de distribuição térmica são configurados também para servir como um espaçamento entre a porção de corpo principal (15a) do gerador de vapor (15) e a placa de passar a ferro (...).

Description

CAMPO DA INVENÇÃO

[001] A presente invenção refere-se a ferros a vapor e, em particular, a ferros a vapor com propriedades melhoradas de transferência de calor e controle de temperatura.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[002] São conhecidos ferros a vapor que incluem um gerador de vapor e uma placa de passar a ferro que é acoplada ao gerador de vapor e entra em contato com as peças de vestuário a serem passadas a ferro. O vapor gerado no gerador de vapor é expelido sobre as peças de vestuário através de orifícios na placa de passar a ferro. Tais tipos de ferros de passar contêm componentes eletrônicos de controle para controlar o funcionamento do gerador de vapor dentro de uma faixa de temperatura ideal. A placa de passar a ferro é aquecida passivamente por condução do calor proveniente do gerador de vapor nas áreas de contato entre o gerador de vapor e a placa de passar a ferro. Os componentes eletrônicos de controle mantêm o funcionamento do gerador de vapor e a placa de passar a ferro termicamente acoplada dentro de uma faixa de temperatura ideal.

[003] Geradores de vapor em tais ferros a vapor conhecidos incluem um elemento aquecedor de alta potência que pode causar um excesso de temperatura (“overshoot”) relativamente alto no gerador de vapor. Em determinadas circunstâncias, quando ocorre um excesso de temperatura e o ferro de passar torna-se inutilizável por um período de tempo, a energia térmica no gerador de vapor pode fazer com que a placa de passar a ferro seja aquecida a uma temperatura igual ou mais alta que o limite superior da faixa de temperatura ideal. Esse superaquecimento pode também criar pontos quentes na placa de passar a ferro próximos das áreas onde o gerador de vapor está acoplado à placa de passar a ferro.

[004] O documento EP0651086 revela um ferro a vapor que inclui um gerador de vapor que é separado de uma placa de base por uma estrutura enrijecedora termicamente isolante. Um aquecedor separado é fornecido para aquecer eletricamente a placa de base.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[005] É um objetivo da invenção apresentar um ferro a vapor que alivia substancialmente ou supera os problemas mencionados acima.

[006] De acordo com a presente invenção, é apresentado um ferro a vapor que compreende um gerador de vapor formado por uma porção de corpo principal que inclui um elemento de aquecimento elétrico para aquecer o gerador de vapor e um flange formado integralmente com a porção de corpo principal e espaçado em relação à mesma, uma placa de passar a ferro acoplada por meio de um acoplamento térmico ao gerador de vapor e configurada para ser aquecida passivamente por condução do calor proveniente do gerador de vapor através do acoplamento térmico, sendo que o flange está em contato com uma área de distribuição térmica formada integralmente com a placa de passar a ferro para acoplar termicamente a porção de corpo principal do gerador de vapor à placa de passar a ferro por meio de uma trajetória térmica indireta através do flange, sendo que a área de distribuição térmica é configurada para dissipar o calor do flange uniformemente por uma superfície de passar a ferro da placa de passar a ferro, sendo que o flange e a área de distribuição térmica são configurados para servir como um espaçamento entre a porção de corpo principal do gerador de vapor e a placa de passar a ferro para formar uma folga de ar entre a porção de corpo principal do gerador de vapor e a placa de passar a ferro, e para restringir a condução de calor da porção de corpo principal do gerador de vapor para a placa de passar a ferro.

[007] Isso evita, vantajosamente, que o aquecimento excessivo do gerador de vapor cause picos de calor correspondentes na placa de passar a ferro. Essa configuração significa também que o calor proveniente do corpo principal do gerador de vapor precisa ser conduzido através de uma trajetória em espiral para alcançar a placa de passar a ferro.

[008] O flange pode compreender uma primeira porção que se estende em uma primeira direção a partir da porção de corpo principal do gerador de vapor, e uma segunda porção que se estende a partir da primeira porção, de modo a definir um vão entre a porção de corpo principal do gerador de vapor e a segunda porção do flange.

[009] Essa configuração em flange auxilia na restrição da trajetória térmica, e ajuda também a separar o corpo principal do gerador de vapor do flange/trajetória térmica, e da placa de passar a ferro. O flange pode ter uma espessura entre 1 e 3 mm. Isso possibilita um desempenho preferencial de restrição térmica.

[010] A largura do flange no ponto de contato entre o flange e a placa de passar a ferro pode estar entre 1 e 3 mm em ao menos 50% da área de contato. A largura exata do flange pode ser diferente em diferentes pontos ao redor do gerador de vapor, e a largura média do flange pode estar entre 1 e 3 mm. Em particular, a largura média do flange no ponto de contato na placa de passar a ferro pode estar entre 1 e 3 mm.

[011] O gerador de vapor pode ser acoplado exclusivamente à placa de passar a ferro pelo flange e o restante do gerador de vapor pode ser espaçado em relação à placa de passar a ferro. Alternativamente, o gerador de vapor pode ser acoplado principalmente à placa de passar a ferro pelo flange, e o restante do gerador de vapor pode ser espaçado em relação à placa de passar a ferro em ao menos 75% da superfície adjacente do gerador de vapor. Isso assegura, vantajosamente, que a trajetória principal de transferência de calor entre o gerador de vapor e a placa de passar a ferro seja através do flange e que pouco calor possa ser transmitido à placa de passar a ferro através de qualquer outra trajetória.

[012] A razão entre a massa do gerador de vapor e a massa da placa de passar a ferro pode estar entre 1:1 e 1,5:1. Essa é uma razão preferencial ideal para a inércia térmica entre o gerador de vapor e a placa de passar a ferro, para assegurar um aquecimento mais rápido do gerador de vapor, e menos flutuações de temperatura na placa de passar a ferro.

[013] A área de distribuição térmica da placa de passar a ferro pode compreender uma área de espessura aumentada na região onde o flange entra em contato com a placa de passar a ferro para melhorar a distribuição térmica do calor conduzido a partir do flange através da placa de passar a ferro. Isso evita, vantajosamente, pontos quentes nos pontos de contato adjacentes da placa de passar a ferro com o gerador de vapor.

[014] O ferro a vapor pode compreender adicionalmente um controlador para controlar o funcionamento do ferro a vapor, sendo que o controlador é configurado para executar uma primeira operação de aquecimento após o aquecimento inicial do ferro a vapor, e executar uma segunda operação de aquecimento durante o funcionamento subsequente do ferro a vapor, sendo que a primeira operação de aquecimento compreende aquecer o gerador de vapor até uma faixa de temperatura mais elevada do que a segunda operação de aquecimento. Isso possibilita à placa de passar a ferro alcançar a temperatura operacional mais rapidamente apesar da trajetória térmica restrita entre o gerador de vapor e a placa de passar a ferro.

[015] A primeira operação de aquecimento pode compreender aquecer o gerador de vapor para permanecer acima de uma primeira temperatura mínima predeterminada, e a segunda operação de aquecimento compreende aquecer o gerador de vapor para permanecer acima de uma segunda temperatura mínima predeterminada, sendo que a primeira temperatura mínima é mais elevada que a segunda temperatura mínima.

[016] Durante a segunda operação de aquecimento, o gerador de vapor pode ser mantido a uma temperatura entre 140 e 200 °C. A temperatura é, de preferência, mantida em ou em torno de 165 °C.

[017] O controlador pode ser configurado para executar a primeira operação de aquecimento até a placa de passar a ferro atingir uma temperatura de operação mínima predeterminada. A temperatura de operação mínima pode ser 100 °C. Essa temperatura mínima ajuda a evitar problemas de desempenho decorrentes da condensação do vapor gerado.

[018] O controlador pode ser configurado para controlar a temperatura do gerador de vapor de modo que a temperatura da placa de passar a ferro seja mantida entre 100 °C e 145 °C.

[019] O ferro a vapor pode compreender adicionalmente ao menos um dentre um sensor de movimento e um sensor de orientação conectado ao controlador, e o controlador é configurado para controlar o aquecimento do gerador de vapor em função de ao menos um parâmetro dentre a direção de passar a ferro, a velocidade e a orientação do ferro de passar, conforme detectado pelo ao menos um sensor. Isso possibilita que o ferro a vapor seja controlado adequadamente de acordo com o uso do ferro de passar, para evitar superaquecimento quando o mesmo não é utilizado e/ou aquecimento insuficiente durante seu uso contínuo.

[020] O controlador pode ser configurado para controlar o funcionamento do gerador de vapor de modo que, se a temperatura do gerador de vapor se encontrar abaixo de um primeiro valor predeterminado, então o controlador ajuste um valor de desativação do aquecedor do gerador de vapor para um ciclo de aquecimento inicial do ferro a vapor para um segundo valor predeterminado, enquanto que, durante a operação de passar a ferro subsequente, o gerador de vapor funciona em um terceiro valor de temperatura predeterminado, sendo que o terceiro valor de temperatura predeterminado é maior que o primeiro valor de temperatura predeterminado e menor que o segundo valor de temperatura predeterminado. Isso possibilita, vantajosamente, que a placa de passar a ferro retorne rapidamente a uma temperatura operacional no caso do gerador de vapor se encontrar abaixo de um limiar de temperatura mínima, por exemplo, se o ferro de passar for desligado e ligado novamente logo em seguida. A temperatura do gerador de vapor pode ser medida como a temperatura da porção de corpo principal do gerador de vapor.

[021] Esses e outros aspectos da invenção ficarão evidentes e serão elucidados com referência às modalidades descritas a seguir.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[022] As modalidades da invenção serão agora descritas, somente a título de exemplo, com referência aos desenhos em anexo, nos quais:

[023] a Figura 1 mostra uma vista esquemática de um ferro a vapor de uma primeira modalidade da invenção;

[024] a Figura 2 mostra uma vista em seção transversal ao longo da linha X-X do ferro a vapor mostrado na Figura 1;

[025] a Figura 3 mostra uma vista ampliada de uma porção do ferro a vapor mostrado na Figura 2;

[026] a Figura 4 mostra uma vista em seção transversal similar à da Figura 2, mas de uma configuração de ferro a vapor conhecida;

[027] a Figura 5 mostra uma vista em seção transversal ampliada de uma porção da configuração de ferro a vapor conhecida mostrada na Figura 4;

[028] a Figura 6 mostra um gráfico da temperatura em função do tempo para um processo de controle de um ferro a vapor convencional;

[029] a Figura 7 mostra um gráfico de temperatura em função do tempo para um processo de controle do ferro a vapor da presente invenção; e

[030] a Figura 8 mostra esquematicamente um sistema de controle para um ferro a vapor de uma primeira modalidade da invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS MODALIDADES

[031] Agora, com referência às Figuras 1 a 3, é mostrado um ferro a vapor 10 de acordo com uma primeira modalidade da invenção que compreende um gabinete 11 incluindo um cabo 12 e uma placa de passar a ferro aquecida 13 a qual, em uso, entra em contato com peças de vestuário sendo passadas a ferro. A placa de passar a ferro 13 inclui uma pluralidade de orifícios de vapor 14 através dos quais o vapor pode ser expelido sobre uma peça de vestuário sendo passada a ferro.

[032] O ferro a vapor 10 compreende um gerador de vapor 15 dentro do gabinete 11 que tem um elemento aquecedor elétrico interno 16 para aquecer o corpo do gerador de vapor 15. O ferro a vapor 10 inclui também um reservatório de água (não mostrado) com um tubo de suprimento de água (não mostrado) configurado para fornecer água ao gerador de vapor 15 para ser convertida em vapor. O ferro a vapor 10 é configurado de modo que o vapor gerado pelo gerador de vapor 15 possa ser expelido através dos orifícios de vapor 14 na placa de passar a ferro 13.

[033] O ferro a vapor 10 inclui um mecanismo de transferência de água para fornecer água do reservatório para o gerador de vapor. Na modalidade exemplificadora, o mecanismo de transferência de água compreende uma bomba elétrica (não mostrada) controlada por um usuário. Entretanto, o mesmo pode compreender, alternativamente, um mecanismo de bombeamento operado manualmente sem uma bomba elétrica.

[034] Conforme mostrado esquematicamente na Figura 8, um controlador 18 é conectado ao elemento aquecedor 16 e a vários sensores no ferro a vapor para possibilitar que controlador controle o funcionamento do ferro a vapor. O ferro a vapor inclui um sensor de movimento/orientação 19 que pode compreender um sensor de esfera (de inclinação) ou acelerômetro, conectado ao controlador 18. Esse sensor pode ser usado para determinar se o ferro a vapor 10 está ou não sendo usado, mediante a detecção do estado - em movimento ou estacionário - do ferro a vapor 10, e/ou do ângulo de inclinação do ferro a vapor 10 para determinar se o ferro a vapor 10 está na posição de repouso vertical ou na posição de operação horizontal. Os sinais enviados por esse(s) sensor(es) podem ser então usados para controlar o funcionamento do elemento aquecedor 16 do gerador de vapor 15. Por exemplo, o elemento aquecedor 16 pode ser controlado a uma temperatura ajustada do gerador de vapor se o ferro a vapor 10 estiver em uso ou na posição de operação, e o elemento aquecedor 16 pode ser controlado a uma temperatura ajustada diferente da temperatura do gerador de vapor ou ser desligado quando, ou após um período de tempo predeterminado, for detectado que o ferro a vapor 10 não está em uso ou está na posição de repouso vertical.

[035] O gerador de vapor 15 inclui também um termistor 20 que é conectado ao controlador 18 e é configurado para detectar uma temperatura do gerador de vapor 15 e fornecer um sinal ao controlador 18 dependendo da temperatura detectada. Opcionalmente, a placa de passar a ferro 13 pode incluir um termistor adicional 21 conectado ao controlador 18 para detectar a temperatura da placa de passar a ferro 13 e fornecer um sinal ao controlador 18 dependendo da temperatura da placa de passar a ferro.

[036] A placa de passar a ferro 13 é aquecida passivamente por transferência de calor proveniente do gerador de vapor 15. O gerador de vapor 15 compreende uma porção de corpo principal 15a e um flange de contato 22 que se estende a partir de uma borda periférica da porção de corpo principal 15a. Os elementos aquecedores 16 são fornecidos dentro da porção de corpo principal 15a. O gerador de vapor 15 é disposto sobre a placa de passar a ferro 13 e é mantido em contato com a placa de passar a ferro 13 por meio do flange de contato 22 ao redor do perímetro do corpo principal 15a do gerador de vapor 15 e que repousa em uma reentrância 23 formada ao redor da placa de passar a ferro 13. Um meio de vedação (não mostrado) pode ser fornecido dentro ou ao redor da reentrância 23 para evitar vazamentos de vapor. O corpo principal do gerador de vapor 15 é espaçado em relação à placa de passar a ferro 13 quase em todos os pontos, exceto o flange de contato 22, e é, dessa forma, uma configuração de massa térmica substancialmente suspensa. E particular, por toda a porção central da porção de corpo principal 15a do gerador de vapor 15, é fornecida uma folga de ar 24 entre o gerador de vapor 15 e a placa de passar a ferro 13. O calor vindo da porção de corpo principal 15a do gerador de vapor 15 é principalmente transferido à placa de passar a ferro 13 por condução através do flange de contato 22, sendo que apenas uma pequena proporção é transferida para a placa de passar a ferro 13 por radiação ou condução/convecção através da folga de ar 24 em áreas além do flange de contato 22. Ou seja, o acoplamento térmico primário entre o gerador de vapor 15 e a placa de passar a ferro 13 é o flange de contato 22. Os orifícios de vapor 14 na placa de passar a ferro 13 estão em comunicação fluida com a folga de ar 24 e, durante o uso, o gerador de vapor 15 fornece vapor para o interior da folga de ar 24, vapor que é então expelido para fora do ferro a vapor 10 através dos orifícios de vapor 14.

[037] A partir das vistas em seção transversal da Figura 2, e particularmente da Figura 3, pode-se ver que o flange de contato 22 ao redor da borda do gerador de vapor 15 é estreito com um pé de contato 25 estreito onde o mesmo entra em contato com a placa de passar a ferro 13, conforme mostrado pela dimensão “d”. O flange de contato 22 fornece também uma trajetória de calor relativamente longa e estreita entre a porção de corpo principal 15a do gerador de vapor 15 e a placa de passar a ferro 13. Essa trajetória de calor compreende uma primeira barbatana 26 que se estende horizontalmente a partir da porção de corpo principal 15a do gerador de vapor 15, e uma segunda barbatana 27 que se estende verticalmente a partir da primeira barbatana 26, sendo que o pé de contato 25 é disposto na extremidade remota da segunda barbatana 27. Essa configuração fornece um espaço de ar 28 entre a massa térmica principal do gerador de vapor 15, ou seja, a porção de corpo principal 15a, e o pé de contato 25. O flange de contato 22 inclui uma porção vertical, ou seja, a segunda barbatana 27, que é espaçada em relação à porção horizontalmente adjacente da porção de corpo principal 15a do gerador de vapor 15. A primeira e a segunda barbatanas 26, 27 fornecem, dessa forma, uma trajetória térmica restrita entre a massa térmica principal do gerador de vapor 15, isto é, a porção de corpo principal 15a que compreende os elementos aquecedores 16 e a maior parte da massa material do gerador de vapor 15, e a placa de passar a ferro 13. Essa configuração é tal que forma uma trajetória térmica indireta entre a porção de corpo principal 15a do gerador de vapor 15 e a placa de passar a ferro 13 através do flange de contato 22, isto é, a trajetória térmica é não linear e exige que o calor transferido siga pela trajetória em ângulo através do flange de contato 22 em um formato tipo “pescoço de ganso”. Essa configuração de trajetória de calor restrita age para evitar que qualquer grande oscilação na temperatura da porção de corpo principal 15a gerador de vapor 15 cause grandes oscilações na temperatura da placa de passar a ferro, agindo, assim, como um “amortecedor” térmico e permitindo que a temperatura da placa de passar a ferro permaneça mais consistente.

[038] As Figuras 2 e 3 ilustram também que a reentrância 23 da placa de passar a ferro 13, sobre a qual o flange de contato 22 repousa, é mais larga que o flange de contato 22, conforme mostrado pela dimensão “r” indicada na Figura 2 como sendo mais larga que a dimensão “d”. Além disso, a placa de passar a ferro 13 inclui uma grande área de distribuição térmica 29 tendo uma massa de material relativamente grande entre a reentrância 23 e a superfície de base 30 da placa de passar a ferro 13. A placa de passar a ferro 13 é mais espessa na região da área de distribuição térmica 29 do que no restante da largura da placa de passar a ferro 13. Dessa forma, o ponto no qual o gerador de vapor 15 entra em contato com a placa de passar a ferro 13 é ainda mais espaçado em relação à superfície de passar a ferro 30 da placa de passar a ferro 13 do que a maior parte do restante do lado oposto da placa de passar a ferro 13 é espaçada em relação à superfície de passar a ferro 30. A grande área de distribuição térmica 29 age para permitir que o calor emitido pelo gerador de vapor 15 através do flange de contato 22 se dissipe uniformemente pela área superficial da placa de passar a ferro 13, conforme mostrado pelas setas “a” na Figura 3, e para evitar “pontos quentes” localizados sobre a superfície da placa de passar a ferro 13 próximos do pé de contato 25 do flange de contato 22 do gerador de vapor 15. Além disso, a largura “r” da reentrância 23 sobre a qual o flange de contato 22 repousa sendo maior que a largura “d” do pé de contato 25/flange de contato 22 significa que o calor transmitido a partir do gerador de vapor é conduzido rapida e prontamente para longe do flange de contato 22/pé de contato 25, melhorando a distribuição de calor uniforme pela placa de passar a ferro 13.

[039] Para fins de comparação, as Figuras 4 e 5 mostram a configuração de um ferro a vapor 100 conhecido que compreende um gerador de vapor 115 acoplado a uma placa de passar a ferro 113. A base do gerador de vapor 115 inclui um pé de contato 125 assentado diretamente sobre a placa de passar a ferro 113. Pode-se notar que o pé de contato 125 é formado em posição próxima à massa térmica principal do gerador de vapor 115 de modo que haja uma trajetória térmica substancialmente não restrita e direta entre a massa térmica principal do gerador de vapor 115 e o pé de contato 125. Além disso, o pé de contato 125 é relativamente largo, conforme mostrado pela largura “D” na Figura 5. Adicionalmente, o ponto no qual o pé de contato 125 entra em contato com a placa de passar a ferro 113 tem substancialmente a mesma espessura que a maior parte da largura da placa de passar a ferro 113. Portanto, não há região de massa ou espessura de material aumentada ao redor do pé de contato 125 para agir como uma área de distribuição térmica, como ocorre no ferro a vapor 10 da presente invenção. Dessa forma, o calor é prontamente transferido do gerador de vapor 115 para a placa de passar a ferro 113, e são criados pontos quentes localizados 101 na superfície 130 da placa de passar a ferro 113 correspondentes à posição dos pés de contato 125 do gerador de vapor 115. Além disso, a trajetória térmica substancialmente não restrita entre o gerador de vapor 115 e a placa de passar a ferro 113 significa que grandes flutuações de temperatura do gerador de vapor 115 afetam rapida e significativamente a placa de passar a ferro 113, e causam grandes flutuações de temperatura correspondentes na placa de passar a ferro 113.

[040] As diferenças descritas acima entre o ferro a vapor 10 da invenção e uma configuração conhecida de ferro a vapor 100 com relação aos efeitos das flutuações de temperatura do gerador de vapor e pontos quentes localizados também são afetadas pelas massas térmicas relativas dos geradores de vapor 15, 115 e das placas de passar a ferro 13, 113. Aqui, o termo “massa térmica” significa a massa de material do qual o componente é formado que está sujeita a variações de temperatura durante o funcionamento do ferro a vapor. Ou seja, ferros a vapor 100 conhecidos compreendem um gerador de vapor 115 com uma massa térmica significativamente maior que a da placa de passar a ferro 113. Tipicamente, a razão entre a massa térmica do gerador de vapor e a massa térmica da placa de passar a ferro é de cerca de 2,5:1 a 3:1. Isto significa que as variações de temperatura no gerador de vapor 115 afetam rapida e significativamente a temperatura da placa de passar a ferro 113. No ferro a vapor 10 da presente invenção, contudo, o gerador de vapor 15 e a placa de passar a ferro 13 são configurados de modo que a razão entre a massa térmica do gerador de vapor e a massa térmica da placa de passar a ferro seja de cerca de 1:1 a 1,5:1. Isso auxilia adicionalmente o “amortecimento” térmico entre as flutuações de temperatura do gerador de vapor 15 (a massa térmica ativa) que afeta a temperatura da placa de passar a ferro 13 (a massa térmica passiva), no sentido de que a temperatura da placa de passar a ferro 13 permanece mais estável durante o uso. Além disso, a massa térmica menor do gerador de vapor 15 significa que será armazenada menos energia térmica no gerador de vapor 15 e, dessa forma, quando o ferro a vapor 10 é deixado em uma posição estática, a placa de passar a ferro 13 não é aquecida tanto quanto em ferros a vapor conhecidos 100, evitando, assim, temperaturas excessivas da placa de passar a ferro que se aproximam ou excedem a faixa de temperatura ideal.

[041] Uma vantagem da configuração de ferro a vapor 10 da invenção em relação a ferros a vapor conhecidos reside em que a distribuição de calor melhorada por toda a placa de passar a ferro 13 do calor recebido diretamente do gerador de vapor 13 evita a necessidade de se incluir uma placa intermediária entre o gerador de vapor (isto é, a fonte ativa do calor) e a placa de passar a ferro (isto é, a porção que entra em contato com as peças de vestuário sendo passadas a ferro). Em alguns ferros a vapor conhecidos, é necessária uma placa intermediária para ajudar a tornar uniforme a distribuição de calor entre o gerador de vapor e a placa de passar a ferro para evitar pontos quentes. Em tais disposições, o calor é inicialmente espalhado pela placa intermediária a partir dos pontos de contato distintos do gerador de vapor, e o calor distribuído de maneira mais uniforme é então transferido para a placa de passar a ferro. Ao se evitar a necessidade de uma placa intermediária, a construção do ferro a vapor da presente invenção é simplificada, reduzindo o tempo do processo de construção e, portanto, reduzindo o custo de fabricação e de peças.

[042] No ferro a vapor 10 da invenção, um usuário não precisa ajustar a temperatura do ferro de passar para passar a ferro diferentes tipos de tecidos de peças de vestuário. O vapor gerado e expelido pelo ferro de passar executa a maior parte da função de eliminar vincos da peça de vestuário. Dessa forma, a placa de passar a ferro 13 pode ser mantida a uma temperatura relativamente constante, como abaixo de 145 °C. As características descritas anteriormente do ferro a vapor 10 da invenção agem, dessa forma, para possibilitar uma temperatura relativamente constante da placa de passar a ferro 13, independentemente do uso pretendido do ferro a vapor 10. Isso também possibilita o uso de um sistema de controle de temperatura mais robusto em vez dos complexos algoritmos de controle exigidos em ferros a vapor conhecidos para ajustar a temperatura do gerador de vapor 15 e da placa de passar a ferro 13 a fim de manter a placa de passar a ferro 13 dentro de limites de temperatura ideais.

[043] No ferro a vapor 10 exemplificador da invenção, a temperatura do gerador de vapor pode ser ajustada em torno de 165 °C para desempenho ideal. Além disso, embora a placa de passar a ferro 13 possa ser mantida em uma temperatura ideal entre 100 e 145 °C, a placa de passar a ferro 13 precisa aquecer até uma temperatura acima de 100 °C, porque abaixo dessa temperatura, a condensação do vapor gerado pode ser prejudicial ao desempenho do ferro a vapor. Portanto, um esquema de controle do ferro a vapor possibilita a ativação da geração de vapor apenas acima de uma temperatura da placa de passar a ferro de 100 °C.

[044] Um “tempo de preparação do ferro” é o tempo necessário para que a placa de passar a ferro 13 e o gerador de vapor 15 atinjam uma temperatura operacional quando o ferro a vapor 10 for primeiramente ligado. Em geral, esse é o tempo para que a placa de passar a ferro 13 e o gerador de vapor 15 atinjam uma temperatura operacional a partir da temperatura ambiente. Entretanto, devido à configuração do ferro a vapor 10 da invenção descrita acima, o tempo de preparação do ferro seria mais longa do que para ferros a vapor conhecidos 100 no caso de se usar um esquema ou algoritmo de controle convencional. Em um ferro a vapor convencional, o gerador de vapor 115 é controlado para aquecer até atingir uma temperatura máxima, conforme detectado pelo termistor, em cujo ponto a energia é cortada para que o gerador de vapor 115 esfrie até atingir uma temperatura limiar mínima. Normalmente, quando o aquecimento é feito a partir de uma condição fria, como os atrasos térmicos são mais pronunciados especialmente quando a potência de aquecimento é alta, o excesso de temperatura inicial é alto, resultando na elevação da temperatura do gerador de vapor a um nível muito mais alto do que em funcionamento normal. Quando o limiar de temperatura mínima está prestes a ser atingido, a energia é ligada novamente para aquecer o gerador de vapor 115 até uma temperatura máxima mais baixa, em cujo ponto a energia é novamente cortada e o gerador de vapor 115 é aquecido até atingir uma nova temperatura limiar máxima reduzida. A energia é cortada novamente e o gerador de vapor 115 esfria até atingir a temperatura limiar mínima, em cujo ponto a energia é suprida novamente. Esse ciclo repete-se com o gerador de vapor 115 sendo ligado sempre que o mesmo atingir as mesmas temperatura limiar mínima e temperatura limiar máxima reduzida com o objetivo de manter o gerador de vapor 115 em uma temperatura próxima da temperatura de operação ideal.

[045] A Figura 6 mostra um gráfico de várias leituras de temperatura durante um processo de aquecimento inicial, tomadas em pontos em um ferro a vapor 10 configurado de acordo com o da presente invenção, mas operado com o uso de um algoritmo de controle convencional de um ferro a vapor conhecido 100. A linha (i) representa a leitura do termistor 20 indicando a temperatura do gerador de vapor 15. As linhas (iii) a (xii) representam as leituras de temperatura em vários pontos da superfície da placa de passar a ferro 13 à medida que a placa de passar a ferro 13 é aquecida passivamente pelo gerador de vapor 15. Essas leituras de temperatura da placa de passar a ferro podem, opcionalmente, ser detectadas por um termistor 21 instalado dentro ou sobre a placa de passar a ferro. Quando o ferro a vapor 10 é ligado, o gerador de vapor 15 aquece a partir de cerca de 30 °C até um primeiro limiar de temperatura máxima, em torno de 225 °C, conforme mostrado. A energia é, então, cortada e o gerador de vapor 15 esfria até atingir seu limiar de temperatura mínima, o qual, como pode ser visto na Figura 6, é de cerca de 165 °C. O gerador de vapor 15 é então alimentado novamente e aquece até atingir uma temperatura limiar máxima mais baixa de cerca de 190 °C antes de esfriar até a temperatura limiar mais baixa. Durante esse ciclo, a temperatura da placa de passar a ferro 13 aumenta de maneira constante até atingir sua temperatura de operação mínima de 100 °C. No processo mostrado na Figura 6, isso leva aproximadamente 140 segundos, um tempo de preparação do ferro bem acima de 2 minutos, conforme indicado pela linha tracejada vertical que cruza o eixo X no ponto em que todas as linhas de temperatura do gráfico da placa de passar a ferro cruzam a linha de 100 °C do gráfico.

[046] Para se obter um tempo de preparação do ferro significativamente mais curto do que aquele obtido quando se usa um algoritmo de controle convencional, a presente invenção pode incluir também um esquema ou algoritmo de controle para operar o ferro a vapor 10 da presente invenção. A Figura 7 ilustra um gráfico similar ao da Figura 6, mostrando várias leituras de temperatura durante um processo de aquecimento inicial, tomadas em pontos em um ferro a vapor 10 configurado de acordo com o da presente invenção. Entretanto, o gráfico da Figura 7 mostra o ferro a vapor 10 sendo operado com o uso de um algoritmo de controle da presente invenção. A linha (i) representa a leitura do termistor 20 indicando a temperatura do gerador de vapor 15. As linhas (iii) a (xv) representam as leituras de temperatura em vários pontos da superfície da placa de passar a ferro 13 à medida que a placa de passar a ferro 13 é aquecida passivamente pelo gerador de vapor 15.

[047] O algoritmo de controle da invenção compreende aquecer o gerador de vapor 15 a uma temperatura mais elevada durante os primeiros um ou mais ciclos após a alimentação inicial de energia do ferro a vapor 10 antes de o gerador de vapor 15 ser controlado para permanecer em torno de um nível reduzido de temperatura. Isso é conseguido tendo-se um limiar de temperatura mínima durante os ciclos de aquecimento iniciais do gerador de vapor 15 mais alto do que durante os ciclos de operação posteriores do algoritmo de controle. Com referência à Figura 7, o gerador de vapor 15 é aquecido inicialmente até um limiar de temperatura máxima de cerca de 220 °C, em cujo ponto o aquecimento é interrompido e o gerador de vapor 15 começa a esfriar. Todavia, o limiar de temperatura mínima inicial é ajustado a um valor relativamente alto, em cerca de 190 °C, em cujo ponto o gerador de vapor 15 é novamente alimentado. No algoritmo de controle exemplificador representado pelo gráfico da Figura 7, o limiar de temperatura máxima permanece o mesmo para o segundo ciclo e, portanto, o gerador de vapor é novamente aquecido a uma temperatura de cerca de 220 °C antes da energia para o gerador de vapor 15 ser interrompida novamente. Quando a temperatura do gerador de vapor 15 atingir o limiar de temperatura mínima inicial, a placa de passar a ferro 13 já terá atingido a temperatura de operação mínima de 100 °C. No processo mostrado na Figura 7, conforme indicado pela linha tracejada vertical que cruza o eixo X no ponto em que todas as linhas de temperatura plotadas da placa de passar a ferro cruzam a linha de 100 °C no gráfico, isso leva cerca de 100 segundos, aproximadamente 30 segundos menos do que no caso de ser usado um algoritmo de controle convencional. Portanto, ao se manter o gerador de vapor 15 na temperatura elevada para os primeiros um ou mais ciclos de aquecimento durante o aquecimento inicial, assegura-se uma transferência de calor mais rápida para a placa de passar a ferro 13 e, dessa forma, um tempo menor de preparação do ferro. Depois que a placa de passar a ferro 13 atingir a temperatura de operação mínima, o algoritmo de controle usa um limiar de temperatura mínima reduzida, e o limiar de temperatura máxima poderá também, de modo correspondente, ser reduzido de modo que o gerador de vapor 15 seja mantido em uma temperatura aproximadamente igual à temperatura de operação ideal. Essa temperatura de operação ideal pode ser de cerca de 165 °C.

[048] O esquema de controle exemplificador da invenção descrito acima possibilita que o gerador de vapor 15 aqueça até um limiar de temperatura máxima elevado para os dois primeiros ciclos de aquecimento após o aquecimento inicial do ferro a vapor 10. Entretanto, a invenção não se destina a ser limitada a esse número de ciclos iniciais de aquecimento, e o limiar de temperatura máxima elevado pode ser um ou mais de dois ciclos dentro do escopo da invenção. De modo similar, o limiar de temperatura mínima inicialmente elevado do gerador de vapor 15 durante o aquecimento inicial do ferro a vapor 10 pode estar presente por mais de um ciclo de aquecimento dentro do escopo da invenção. Além disso, a unidade de controle 18 do ferro a vapor 10 da invenção pode ser configurada para reduzir os limiares de temperatura máxima e/ou mínima dos ciclos de aquecimento iniciais apenas depois que a temperatura da placa de passar a ferro 13 atingir a temperatura de operação mínima predeterminada, a qual pode ser de 100 °C ou outro valor de temperatura dentro do escopo da invenção.

[049] O esquema de controle da invenção não se destina a ser limitado aos valores específicos de temperatura indicados na modalidade exemplificadora descrita acima, e pretende-se que outras faixas de temperatura de operação e valores limiares sejam abrangidos no escopo da invenção. Em uma modalidade exemplificadora, durante o(s) ciclo(s) inicial(is) de aquecimento, o gerador de vapor 15 pode ser controlado para permanecer em uma temperatura ao redor de 200 °C, por exemplo, dentro de uma faixa de 3 a 10 graus, acima ou abaixo de 200 °C.

[050] O esquema de controle da invenção pode opcionalmente incluir uma função adicional de fornecer um ciclo de aquecimento aumentado do gerador de vapor 15 a uma temperatura de aquecimento elevada durante um ou mais ciclos antes de inverter para um ajuste de temperatura operacional mais baixo para o gerador de vapor 15, caso seja detectado que a temperatura do gerador de vapor 15 se encontra abaixo de um valor limiar mais baixo. Por exemplo, se o ferro a vapor 10 for desligado e ligado novamente logo em seguida, e durante o período de desativação o gerador de vapor 15 se encontrar abaixo de uma (primeira) temperatura predeterminada, então um algoritmo de controle poderá ser ativado para ajustar a temperatura na qual o gerador de vapor 15 é desligado em ciclos de aquecimento para uma (segunda) temperatura elevada predeterminada. O gerador de vapor 15 pode continuar a ser aquecido até essa (segunda) temperatura elevada predeterminada por um número predeterminado de ciclos, ou até a placa de passar a ferro atingir uma temperatura limiar, ou durante um período determinado. Subsequentemente, o algoritmo de controle pode, então, ser ajustado à temperatura na qual o gerador de vapor 15 é desligado em ciclos de aquecimento a uma (terceira) temperatura reduzida predeterminada para o funcionamento contínuo do ferro a vapor 10. Em tal algoritmo, a terceira temperatura predeterminada seria mais baixa que a segunda temperatura predeterminada, mas mais alta que a primeira temperatura predeterminada. Por exemplo, a primeira temperatura predeterminada pode ser de 80 °C. Adicionalmente, a segunda temperatura predeterminada pode ser de cerca de 200 °C, e/ou a terceira temperatura predeterminada pode ser de cerca de 165 °C.

[051] Na modalidade exemplificadora do ferro a vapor 10 da invenção, a dimensão “d” do pé de contato pode ser de cerca de 1 a 2 mm. Além disso, a espessura da primeira e/ou da segunda barbatanas 26, 27 do flange de contato 22 pode ser de cerca de 1 a 2 mm. Entretanto, a invenção não se destina a ser limitada a essas dimensões, e pretende-se que outras dimensões sejam abrangidas no escopo da invenção.

[052] Um sistema de controle total do ferro a vapor 10 da invenção é mostrado esquematicamente na Figura 8. O controlador 18 compreende um processador 31 e uma unidade de memória 32. A unidade de memória 32 pode armazenar vários parâmetros de controle para controlar o funcionamento do ferro a vapor 10, como várias temperaturas limiares para o gerador de vapor 15 e temperaturas ideais de operação para a placa de passar a ferro 13 e/ou o gerador de vapor 15. O controlador 18 é conectado ao termistor 20 do gerador de vapor 15 de modo a receber sinais relacionados à temperatura do gerador de vapor 15. Opcionalmente, o controlador 18 pode receber sinais relacionados à temperatura da placa de passar a ferro 13. O controlador é conectado também ao sensor de movimento/posição 19 no corpo do ferro a vapor 10 para receber um sinal dependendo da posição ou condição (isto é, em uso ou não) do ferro a vapor 10. O controlador 18 é conectado ao elemento aquecedor 16 do gerador de vapor 15 para poder controlar o funcionamento do elemento aquecedor 16 de acordo com o esquema de controle descrito acima.

[053] O ferro a vapor 10 da invenção, com o “amortecimento” entre flutuações de calor do gerador de vapor 15 e da placa de passar a ferro aquecida passivamente 13, é mais tolerante a taxas menos estáveis de dosagem de água do reservatório de água para o gerador de vapor 15. Ou seja, caso uma grande quantidade de água seja fornecida ao gerador de vapor 15, uma grande quantidade de vapor será produzida e o corpo do gerador de vapor 15 esfriará significativamente. Contudo, a massa térmica principal do gerador de vapor 15 é menor do que em ferros a vapor conhecidos 100 e, portanto, o gerador de vapor 15 pode ser aquecido mais rapidamente de acordo com a temperatura de operação ajustada. Além disso, a trajetória térmica restrita entre o gerador de vapor 15 e a placa de passar a ferro 13 significa que a temperatura do gerador de vapor 15 brevemente reduzida não causa tal queda na temperatura da placa de passar a ferro 13. Com a redução da massa do gerador de vapor 15, o tempo de ativação do elemento aquecedor 16 do gerador de vapor 15 é reduzido para atingir uma temperatura predeterminada. Além disso, menos calor é armazenado no gerador de vapor 15. Reduzindo-se também a massa relativa da placa de passar a ferro 13, a energia térmica transferida para a placa de passar a ferro 13 resulta em menos aumentos de temperatura da placa de passar a ferro 13.

[054] Embora o ferro a vapor 10 da invenção tenha sido descrito como tendo um reservatório de água integral no interior do corpo 11 do ferro a vapor 10, a invenção não se destina a ser limitada a tal configuração e destina-se a abranger também modalidades de ferros a vapor equipados com um reservatório de água remoto. Tal ferro a vapor (não mostrado) pode compreender o gerador de vapor dentro do corpo do ferro de passar que é abastecido com água por meio de uma mangueira d'água a partir de um reservatório separado contido em uma porção de base imóvel. O mecanismo de transferência de água pode compreender uma bomba elétrica no corpo do ferro a vapor ou na porção de base. Em uso, a base permanece fixa e apenas a porção do ferro a vapor é movida pelas peças de vestuário por um usuário. Embora tal modalidade alternativa tenha uma construção mais complexa e ocupe mais espaço, ela tem a vantagem de que a porção do ferro a vapor movida pelo usuário é mais leve e mais fácil de manipular, uma vez que não contém o peso do suprimento de água.

[055] Embora o ferro a vapor 10 da invenção tenha sido descrito como tendo um termistor 21 instalado sobre a placa de passar a ferro 13, a invenção não está limitada a esse número e a placa de passar a ferro 13 pode compreender uma pluralidade de termistores 21 conectados ao controlador 18 para detectar temperaturas em pontos diferentes sobre a placa de passar a ferro 13.

[056] Embora o ferro a vapor 10 exemplificador da invenção inclua um flange de contato 22 que compreende uma primeira barbatana 26 substancialmente horizontal e uma segunda barbatana 27 substancialmente vertical, a invenção não se destina a ser limitada a essa configuração. Em particular, a segunda barbatana 27 pode se estender para baixo a partir da primeira barbatana 26 em um ângulo em relação à vertical. Ainda adicionalmente, a invenção não se destina a ser limitada a um flange de contato 22 que compreende uma configuração em ângulo entre duas porções de flange separadas, como as barbatanas 26, 27 mostradas e descritas. Em uma modalidade alternativa dentro do escopo da invenção, o flange de contato pode compreender um formato curvo contínuo, ou uma seção reta que faz a transição para um formato curvo e que, ao mesmo tempo, fornece a restrição térmica entre o gerador de vapor 15 e a placa de passar a ferro 13.

[057] Na modalidade exemplificadora do ferro a vapor 10 mostrado, a porção de corpo principal 15a do gerador de vapor 15 compreende a maior parte da massa do gerador de vapor 15, sendo que a porção de flange 22 periférica do gerador de vapor 15 é responsável por uma proporção muito menor da massa total do gerador de vapor 15. Na modalidade exemplificadora, a massa da porção de corpo principal 15a do gerador de vapor pode compreender entre 75% e 95% da massa total do gerador de vapor 15, e pode ser maior que 85% da massa total do gerador de vapor 15, e, adicionalmente, pode ser maior que 90% da massa total do gerador de vapor 15.

[058] A placa de passar a ferro 13 do ferro a vapor 10 da invenção mostrada e descrita é mais espessa na região da área de distribuição térmica 29 do que no restante da largura da placa de passar a ferro 13. Isso ajuda a fornecer transferência de calor ideal do flange de contato 22 para toda a placa de passar a ferro 13. Além disso, a reentrância 23 da placa de passar a ferro 13 sobre a qual o flange de contato 22 repousa, mostrada e descrita como sendo mais larga que o flange de contato 22, mostrado pela dimensão “r” indicada na Figura 2 como sendo mais larga que as dimensões “d”. Vantajosamente, a dimensão “r” é ao menos 1 mm maior que a dimensão “d”. Em particular, como as larguras exatas “r” e “d” podem variar ao longo do comprimento e da seção transversal do ferro a vapor 10, a largura média “r” da reentrância 23 sobre toda a placa de passar a ferro 13 é, de preferência, ao menos 1 mm maior que a largura média “d” em todo o gerador de vapor flange de contato 22.

[059] Deve-se entender que o verbo “compreender” não exclui outros elementos ou etapas, e que o artigo indefinido “um” ou “uma” não exclui uma pluralidade. Um único processador pode exercer as funções de vários itens citados nas reivindicações. O simples fato de certas medidas serem mencionadas em reivindicações dependentes mutuamente diferentes não indica que uma combinação dessas medidas não possa ser usada com vantagem. Qualquer sinal de referência nas reivindicações não deve ser interpretado como limitador do escopo das mesmas.

[060] Embora as reivindicações tenham sido formuladas neste pedido com vistas para combinações específicas de recursos, deve-se compreender que o escopo da revelação da presente invenção inclui também quaisquer recursos inovadores ou quaisquer combinações inovadoras dos recursos aqui revelados, explícita ou implicitamente, ou que qualquer generalização dos mesmos, independentemente de estarem relacionados ou não à mesma invenção conforme presentemente reivindicado em qualquer reivindicação e independentemente de os mesmos mitigarem ou não qualquer um ou todos os mesmos problemas da técnica mitigados pela invenção original. Os requerentes informam, por meio desta, que novas reivindicações podem ser formuladas para tais recursos e/ou combinações de recursos durante o processo do presente pedido ou de qualquer pedido adicional derivado deste.

Claims

1. FERRO A VAPOR (10), que compreende: - um gerador de vapor (15) formado por uma porção de corpo principal (15a) que inclui um elemento de aquecimento elétrico (16) para aquecer o gerador de vapor (15) e um flange (22) formado integralmente com a porção de corpo principal (15a) e espaçado em relação à mesma; - uma placa de passar a ferro (13) acoplada ao gerador de vapor (15) através de um acoplamento térmico, e configurada para ser somente aquecida passivamente por condução do calor proveniente do gerador de vapor (15) através do acoplamento térmico; caracterizado pelo flange (22) estar em contato com uma área de distribuição térmica (29) formada integralmente com a placa de passar a ferro (13) para acoplar termicamente o corpo principal (15a) do gerador de vapor (15) à placa de passar a ferro (13) por meio de uma trajetória térmica indireta através do flange(22), o flange se estendendo ao redor de um perímetro da porção de corpo principal, sendo que a área de distribuição térmica (29) é configurada para dissipar calor uniformemente por uma superfície de passar a ferro (30) da placa de passar a ferro (13), sendo que o flange (22) e a área de distribuição térmica (29) são configurados para espaçar a porção de corpo principal (15a) do gerador de vapor (15) da placa de passar a ferro (13) para formar uma folga de ar (24) entre a porção de corpo principal (15a) do gerador de vapor (15) e a placa de passar a ferro (13), e para restringir a condução de calor da porção de corpo principal (15a) do gerador de vapor (15) para a placa de passar a ferro (13).

2. FERRO A VAPOR (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo flange (22) compreender uma primeira porção (26) que se estende em uma primeira direção a partir da porção de corpo principal (15a) do gerador de vapor (15), e uma segunda porção (27) que se estende a partir da primeira porção (26) de modo a definir um vão (28) entre a porção de corpo principal (15a) do gerador de vapor (15) e a segunda porção (27) do flange (22).

3. FERRO A VAPOR (10), de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo flange (22) ter uma espessura entre 1 e 3 mm.

4. FERRO A VAPOR (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado pela largura do flange (22) no ponto de contato entre o flange (22) e a placa de passar a ferro (13) estar entre 1 e 3 mm em ao menos 50% da área de contato.

5. FERRO A VAPOR (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo gerador de vapor (15) ser acoplado principalmente à placa de passar a ferro (13) pelo flange (22) e o restante do gerador de vapor ser espaçado em relação à placa de passar a ferro em ao menos 75% da superfície adjacente do gerador de vapor.

6. FERRO A VAPOR (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado pela razão entre a massa do gerador de vapor (15) e a massa da placa de passar a ferro (13) estar entre 1:1 e 1,5:1.

7. FERRO A VAPOR (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado pela área de distribuição térmica (29) da placa de passar a ferro (13) compreender uma área de espessura aumentada na região onde o flange (22) entra em contato com a placa de passar a ferro (13) para melhorar a distribuição térmica do calor conduzido a partir do flange (22) através da placa de passar a ferro (13).

8. FERRO A VAPOR (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, caracterizado por compreender adicionalmente um controlador (18) para controlar o funcionamento do ferro a vapor (10), sendo que o controlador (18) é configurado para executar uma primeira operação de aquecimento após o aquecimento inicial do ferro a vapor (10) e executar uma segunda operação de aquecimento durante o funcionamento subsequente do ferro a vapor (10), sendo que a primeira operação de aquecimento compreende aquecer o gerador de vapor (15) até uma faixa de temperatura mais elevada do que a segunda operação de aquecimento.

9. FERRO A VAPOR (10), de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pela primeira operação de aquecimento compreender aquecer o gerador de vapor (15) para permanecer acima de uma primeira temperatura mínima predeterminada, e a segunda operação de aquecimento compreender aquecer o gerador de vapor (15) para permanecer acima de uma segunda temperatura mínima predeterminada, sendo que a primeira temperatura mínima é mais elevada que a segunda temperatura mínima.

10. FERRO A VAPOR (10), de acordo com a reivindicação 8 ou 9, caracterizado pelo gerador de vapor (15) ser mantido a uma temperatura entre 140 e 200 °C durante a segunda operação de aquecimento.

11. FERRO A VAPOR (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 8 a 10, caracterizado pelo controlador (18) ser configurado para executar a primeira operação de aquecimento até a placa de passar a ferro (13) atingir uma temperatura de operação mínima predeterminada.

12. FERRO A VAPOR (10), de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pela temperatura de operação mínima ser de 100 °C.

13. FERRO A VAPOR (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 8 a 12, caracterizado pelo controlador (18) ser configurado para controlar a temperatura do gerador de vapor (15) de modo que a temperatura da placa de passar a ferro (13) seja mantida entre 100 °C e 145 °C.

14. FERRO A VAPOR (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 8 a 13, caracterizado por compreender adicionalmente ao menos um dentre um sensor de movimento e um sensor de orientação (19) conectado ao controlador (18), e o controlador (18) ser configurado para controlar o aquecimento do gerador de vapor (15) em função de ao menos um parâmetro dentre a direção de passar a ferro, a velocidade e a orientação do ferro de passar, conforme detectado pelo ao menos um sensor.

15. FERRO A VAPOR (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 8 a 14, caracterizado pelo controlador (18) ser configurado para controlar o funcionamento do gerador de vapor (15) de modo que, se a temperatura do gerador de vapor (15) se encontrar abaixo de um primeiro valor predeterminado, então o controlador ajuste um valor de desativação do aquecedor do gerador de vapor para um ciclo de aquecimento inicial do ferro a vapor (10) para um segundo valor predeterminado, enquanto que durante a operação de passar a ferro subsequente o gerador de vapor (15) funciona em um terceiro valor de temperatura predeterminado, sendo que o terceiro valor de temperatura predeterminado é maior que o primeiro valor de temperatura predeterminado e menor que o segundo valor de temperatura predeterminado.