BR112016020501B1

BR112016020501B1 - Método e guia de formação para conformar uma manta

Info

Publication number: BR112016020501B1
Application number: BR112016020501-4A
Authority: BR
Inventors: Janson Matthew Orndorff
Original assignee: The Procter & Gamble Company
Priority date: 2014-03-06
Filing date: 2015-02-26
Publication date: 2022-11-01
Also published as: CN106103282B; US20170203934A1; MX2016011498A; US20150251871A1; BR112016020501A2; JP2017512676A; WO2015134264A1; EP3114062A1; EP3114062B1; US10618767B2; JP6315731B2; CN106103282A; US9643812B2; BR112016020501A8

Abstract

MÉTODO PARA CONFORMAR UMA MANTA, MÉTODO PARA FLEXIONAR UMA MANTA PLISSADA E GUIA DE FORMAÇÃO PARA CONFORMAR UM A MANTA Um método e aparelho para plissagem ou então conformação de uma manta é descrito neste documento. O método e o aparelho podem ter várias aplicações. Em algumas modalidades, o método e o aparelho são utilizados na formação, preenchimento e vedação de embalagens de dose unitária para produtos de consumo. Um método e aparelho para formar a vedação na união de duas mantas em movimento, cujos mantas essas que possuem porções que são não-planas, também é descrito neste documento.

Description

CAMPO

[0001]Um método e aparelho para plissamento ou, então, conformação de uma manta é descrito neste documento. O método e o aparelho têm inúmeras aplicações. Em alguns casos, o método e o aparelho são usados como parte de um processo de formação, enchimento e selamento de pacotes de dose unitária para produtos de consumo. Um método e aparelho para a vedação de duas mantas de material em movimento, s mantas de material essas que possuem porções que são não-planas, são também descritos.

ANTECEDENTES

[0002]Métodos para plissar ou, então, conformar uma manta podem ser usados para uma variedade de propósitos. Mantas plissadas podem ser úteis, por exemplo, na construção de fraldas e outros artigos de absorventes, filtros, persianas, e outros artigos. Métodos de plissamento de mantas são descritos na: Patente US n° 2.655.978, Gonda, et al. Patente US n° 3.066.932, Greiner, et al; Patente US n° 3.165.310, Peterson; Patente US n° 3.401.927, Frick, et al.; Patente US n° 3.784.186, Lenthall, et al.; Patente US n° 5.589.014, Hicks; Patente US n° 4.170.347, Lewis; Patente US n° 7.235.115, Duffy, et al.; Patente US n° 7.963.899 B2, Papsdorf, et al.; EP 0364084 A1; Publicação de Patente da Índia n° 189471; e Patente do Reino Unido n° 1 433 910. Além disso, uma empresa com o nome de "Former Fab" produz um dispositivo para a corrugação da manta. As mantas que podem ser formadas por seus equipamentos encontram-se no website: www.former-fab.de/en/ideas-innovations/longitudinal-corrugating- technology.

[0003]Os requerentes descobriram a necessidade de um processo melhorado para conformar uma manta em uma área em que mantas são tipicamente mais aleatoriamente conformadas - nos processos de formação vertical, enchimento e selamento (VFFS) para produzir pacotes para doses unitárias de produtos líquidos. As doses unitárias de produtos líquidos como xampu e condicionador para cabelos são colocadas, com frequência, em embalagens planas relativamente finas conhecidas como sachês. Tais sachês são tipicamente dotados de propriedades de barreira contra vapor d'água para evitar perda de água do produto na embalagem ao longo do tempo. Os sachês deste tipo são feitos, em geral, ' com o uso de processos de formação, preenchimento e vedação verticais (VFFS).

[0004]Os processos presentes existem para formação, preenchimento e vedação vertical, tanto de modo intermitente como de modo contínuo. Os processos de formação vertical, enchimento e selamento (VFFS) normalmente empregam bocais de preenchimento que são inseridos entre duas camadas de material usado para formar o pacote. As atuais máquinas VFFS podem ter até doze bocais alinhados em uma linha em toda a largura das duas mantas de material a fim de formar e preencher doze sachês ao mesmo tempo. Estes processos se baseiam nas mantas de material sendo forçadas juntas entre os bocais e mantidas separadas pelos bocais a fim de criar um espaço no qual o produto é distribuído pelos bocais. Quando as mantas são forçadas juntas entre os bocais, vedações longitudinais são formadas entre as mantas para fechar os lados dos sachê e vedações transversais são formadas entre cada dose distribuída pelos bocais.

[0005]Um problema com os sistemas VFFS existentes é que confiança nas mantas do material que forma um espaço para distribuir o produto à medida que passa em torno dos bocais não é precisa e pode resultar em larguras desiguais do material que forma os diferentes lados dos sachê. Dessa forma o material de uma das mantas que forma a frente do sachê pode ter uma largura diferente do material da outra manta de material que forma a parte de trás do sachê. Isso pode levar ao enrugamento dos sachês. Além disso, o enrugamento das mantas pode interferir na formação das vedações transversais, de modo que os materiais não ficam completamente vedados juntos, levando a sachês com vazamento.

[0006]A busca por métodos e aparelhos aprimorados para plissar ou, então, conformar uma manta, bem como processos melhorados de formação de pacote, portanto, tem continuado.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[0007]Um método e aparelho para plissamento ou então conformação de uma manta, são descritos neste documento. O método envolve conformar uma manta que esteja se movendo em uma direção da máquina. O método inclui fornecer uma guia de formação que compreende uma superfície voltada para a manta. A superfície voltada para a manta da guia de formação pode ser configurada para fornecer um comprimento de percurso substancialmente igual em toda a largura da sua superfície voltada para a manta. A manta é formada pela passagem da manta sobre, e pelo menos parcialmente em contato com, a superfície voltada para a manta da guia de formação para formar dobras orientadas longitudinalmente na manta.

[0008]O método e o aparelho podem ter numerosas aplicações. Em alguns casos, o método e o aparelho são utilizados na formação, preenchimento e vedação de embalagens de dose unitária para produtos de consumo. O método pode compreender uma primeira manta de material e uma segunda manta de material em um aparelho de formação de pacote em um sentido da máquina. O aparelho de formação de pacote compreende pelo menos um bocal para o fornecimento de um produto entre as mantas. O método compreende passar pelo menos uma dentre a primeira e a segunda mantas de material adjacente a uma guia de formação para, pelo menos temporariamente, conformar pelo menos uma dentre a primeira e a segunda mantas do material em toda a largura da mesma para espaçar pelo menos uma porção de pelo menos uma dentre a primeira e a segunda mantas de material longe do bocal do espaço. Um produto pode ser distribuído entre as mantas do material usando o bocal, e porções das mantas do material podem ser vedadas junto com o produto entre estes para formar um pacote que contém o produto.

[0009]Um método e aparelho para a vedação de duas mantas de material em movimento, mantas de material essas que possuem porções que são não-planas, são também descritos. O método compreende alimentar uma primeira manta de material e uma segunda manta de material em um aparelho no sentido da máquina geralmente paralelas entre si ao longo de pelo menos uma porção de seus comprimentos. Pelo menos uma das mantas de material tem porções não-planas que são formadas em toda a largura da manta. O método compreende fornecer um componente que tem uma superfície de contato da manta com pelo menos uma reentrância neste, e forçar pelo menos uma porção das mantas na reentrância na superfície de contato da manta do componente com o recesso a fim de esticar e nivelar pelo menos algumas das porções não-planas nas mantas; e vedar porções das mantas de material juntas em toda as porções não planas achatadas.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[0010]A Figura 1 é um exemplo de uma manta passando sobre uma placa de dobra da técnica anterior para formar uma única dobra em uma manta.

[0011]A Figura 2 é um exemplo de uma manta que passa por cima de uma pluralidade de placas de dobra da técnica anterior dispostas lado a lado na tentativa de produzir múltiplas pregas em uma manta.

[0012]A Figura 3 é uma vista em perspectiva de um exemplo de aparelho de formação que inclui uma guia de formação para formar uma manta.

[0013]A Figura 4 é uma vista em planta de outro exemplo de uma guia de formação.

[0014]A Figura 5 é uma vista em perspectiva de uma porção de uma guia de formação mostrando o conceito de formação de igual comprimento de percurso.

[0015]A Figura 5A é uma vista em planta da porção de uma guia de formação mostrada na Figura 5.

[0016]A Figura 6 é uma vista de extremidade esquemática que mostra como uma guia de formação e um componente de acoplamento podem ser posicionados em relação um ao outro com uma manta entre estes.

[0017]A Figura 7 é uma vista em perspectiva fragmentada da configuração de uma manta antes e depois de passar pelo aparelho de formação.

[0018]A Figura 8 é uma vista em perspectiva de um exemplo de uma guia de formação que compreende uma segunda região com cilindros.

[0019]A Figura 9 é uma vista frontal esquemática de uma modalidade de um sachê.

[0020]A Figura 10 é uma vista em perspectiva esquemática de um processo vertical de formação, preenchimento e vedação de via única.

[0021]A Figura 11 é uma vista em perspectiva esquemática de um processo vertical de formação, preenchimento e vedação de via múltipla.

[0022]A Figura 12 é uma vista esquemática em seção transversal de uma porção das mantas que cercam os bocais do aparelho vertical de formação preenchimento e vedação de via múltipla.

[0023]A Figura 13 é uma vista em perspectiva esquemática de uma modalidade de uma guia de rotação para girar uma das mantas conformadas do material.

[0024]A Figura 14 é uma vista em perspectiva esquemática de outra modalidade de uma guia de rotação para girar uma das mantas conformadas do material.

[0025]A Figura 15A é uma vista em seção transversal esquemática de um par de mantas conformadas entre barras de vedação na direção transversal da máquina da técnica anterior, que estão numa primeira posição em uma sequência de vedação.

[0026]A Figura 15B é uma vista em seção transversal esquemática de um par de mantas conformadas entre barras de vedação na direção transversal da máquina da técnica anterior, que estão em uma segunda posição em uma sequência de vedação.

[0027]A Figura 15C é uma vista em seção transversal esquemática de um par de mantas conformadas entre barras de vedação na direção transversal da máquina da técnica anterior, que estão em uma terceira posição em uma sequência de vedação.

[0028]A Figura 15D é uma vista em seção transversal esquemática de um par de mantas conformadas entre barras de vedação na direção transversal da máquina da técnica anterior, que estão em uma quarta posição em uma sequência de vedação.

[0029]A Figura 16A é uma vista em seção transversal esquemática de um par de mantas conformadas entre um novo aparelho para formar vedações na direção transversal da máquina, que está em uma primeira posição em uma sequência de selamento.

[0030]A Figura 16B é uma vista em seção transversal esquemática do aparelho mostrado na Figura 16A, que está em uma segunda posição em uma sequência de vedação.

[0031]A Figura 16C é uma vista em seção transversal esquemática do aparelho mostrado na Figura 16A, que está em uma terceira posição em uma sequência de vedação.

[0032]A Figura 17 é uma vista em planta (olhando na direção em que as mantas se deslocam) de um mecanismo alternativo para a formação das vedações na direção transversal da máquina.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[0033]Um método e aparelho para plissamento ou então conformação de uma manta, são descritos neste documento. O termo "conformação", como usado aqui neste documento, refere-se a alterar a configuração de uma manta plana de uma forma controlada. O termo "conformar" inclui, mas não é limitado a: formar a manta sem necessariamente formar uma dobra na mesma; pelo menos dobrar parcialmente a manta sem formar um vinco na manta ou dobrar a manta sobre si mesmo; dobrar uma porção da manta sobre si mesma; e formar várias pregas ou dobras lado a lado na manta. O método e o aparelho têm inúmeras aplicações.

[0034]A Figura 1 é um exemplo de uma manta 10 que passa sobre uma placa de dobra da técnica anterior para formar uma única dobra na manta em movimento. A seta representa a direção de movimento da manta, que será chamada de direção da máquina (ou "MD"). A direção perpendicular à direção da máquina no plano da manta desdobrada entrando é conhecida como a direção transversal da máquina (ou "CD"). A placa de dobramento usada para formar a manta mostrada na Figura 1, pelas razões explicadas abaixo, não é adequada para formar múltiplas pregas lado a lado em uma manta.

[0035]A Figura 2 é um exemplo de uma manta que passa por cima de um aparelho modificado de dobramento da técnica anterior compreendendo três placas de dobramento adjacentes da técnica anterior dispostas em um esforço para produzir múltiplas pregas em uma manta 10. Como mostrado na Figura 2, considerou-se posicionar uma série de formas de placa de dobramento da técnica anterior lado a lado para produzir múltiplas pregas em uma manta, mas isso requer que a manta seja dividida (ou cortada ) entre cada dobra como nos pontos P, o que não era desejado. Normalmente, a manta não será capaz de estirar-se suficientemente na direção transversal da máquina para permanecer plissada e ainda espalhar-se entre estas placas de dobramento lado a lado. Por esta razão, tal projeto de aparelho de dobramento não é adequado para uso onde o aparelho necessita formar múltiplas pregas lado a lado em uma única manta.

O aparelho de formação

[0036]A Figura 3 mostra um exemplo de um aparelho de formação 20 para plissar ou então conformar uma manta conforme descrito neste documento. O aparelho de formação 20 compreende uma guia de formação 22 e um dispositivo ou um mecanismo para manter a manta pelo menos parcialmente em contato com a guia de formação 22. Em alguns casos, o dispositivo para manter a manta pelo menos parcialmente em contato com a guia de formação 22 pode compreender um componente opcional de acoplamento 24. A guia de formação 22 pode compreender duas bordas laterais 26, uma extremidade a montante 28 que tem uma borda de extremidade, uma extremidade a jusante 30 que tem uma borda de extremidade, uma superfície voltada para a manta 32 e uma superfície oposta 34. A configuração da superfície voltada para a manta 32 da guia de formação 22 é descrita em maiores detalhes abaixo. A superfície oposta 34 pode ter qualquer configuração adequada, incluindo, mas não se limitando a: plana (como mostrado na Figura 3), corrugada (como mostrada na Figura 6), ou angular ou curvada (como mostrado nas Figuras 13 e 14).

[0037]Deve-se compreender que, embora o aparelho de conformação 20 mostrado na Figura 3 seja configurado para formar múltiplas pregas temporárias lado a lado em uma manta, a guia de formação 22 pode estar em inúmeras outras configurações. Tais outras configurações incluem, mas não estão limitadas àquelas nas quais: a guia de formação 22 é configurada para: conformar (ou "formar") a manta; fornecer uma única dobra ou prega em uma manta; pelo menos parcialmente dobrar a manta sem formar um vinco na manta ou dobramento sobre a própria manta; e dobrar ou plissar a manta. Em qualquer caso, a manta será flexionada na direção transversal da máquina em torno de pelo menos um eixo orientado geralmente na direção da máquina. O aparelho de conformação 20 pode, conforme discutido, formar uma pluralidade de pregas na manta. Em alguns processos, as dobras podem ser formadas de modo permanente na manta. Em outros processos, as dobras podem ser formadas apenas temporariamente, de modo que nenhum vinco permanente é formado na manta.

[0038]Na modalidade mostrada na Figura 3, a superfície voltada para a manta 32 da guia de formação 22 compreende uma primeira região (ou "região a jusante ") 36 e uma segunda região (ou "região a montante ") 38. A primeira região 36 e a segunda região 38 podem ter quaisquer configurações adequadas de vista em planta. No exemplo da guia de formação 22 mostrada, a primeira região 36 e a segunda região 38 têm um limite entre estas. Neste caso, o limite é um limite diagonal 40. O limite diagonal 40 pode ser pensado como uma separação da superfície voltada para a manta 32 da guia de formação 22 em dois campos geralmente triangulares quando vistos de cima (vista em planta ). Estes compreendem um primeiro campo triangular que compreende a primeira região 36 e o segundo campo triangular que compreende a segunda região 38.

[0039]Como mostrado na Figura 3, a primeira região 36 pode compreender pelo menos duas projeções (ou "elementos elevados") que são dispostas em uma elevação maior para fora da superfície voltada para a manta 32 da guia de formação 22 do que outras porções da guia de formação. As projeções são espaçadas entre si na direção transversal da máquina. A primeira região 36 da superfície voltada para a manta 32 compreende ainda pelo menos uma depressão na superfície voltada para a manta 32 que está localizada entre as projeções. A primeira região 36 pode compreender uma pluralidade de projeções alternadas e adjacentes e depressões na superfície voltada para a manta 32. As projeções têm um comprimento e uma largura. O comprimento das projeções é maior que a largura das projeções. No exemplo da guia de formação 22 mostrado na Figura 3, as projeções estão na forma de cristas 42 e as depressões estão sob a forma de vales 44 tendo suas dimensões mais longas (ou comprimento) que geralmente estão orientadas na direção longitudinal. Estas podem ser chamadas de um primeiro grupo de cristas e vales. O primeiro grupo de cristas 42 e vales 44 está localizado pelo menos adjacente à extremidade a jusante 30 da guia de formação 22.

[0040]O campo triangular da vista em planta formado pela primeira região 36 na modalidade mostrada na Figura 3, pode ser considerado como tendo uma base, B1 e um pico, P1. A base B1 do campo triangular situa-se adjacente à porção a jusante da guia de formação 22, e o pico P1 do campo triangular está localizado adjacente à porção a montante da guia de formação. Entretanto, deve-se compreender que a configuração da primeira região 36 não está limitada a uma configuração geralmente triangular, e inúmeras outras configurações são possíveis. Além disso, quando é dito que as cristas 42 e os vales 44 são geralmente orientados na direção da máquina, isto inclui orientações que estão na direção da máquina, bem como aquelas que estão em um ângulo A1 menor ou igual a 45 graus, alternativamente entre 1 e 10 graus, em relação à direção da máquina.

[0041]A segunda região 38 pode compreender pelo menos duas projeções da segunda região (ou "elementos elevados") que são dispostas em uma maior elevação para fora da superfície voltada para a manta 32 da guia de formação 22 do que outras porções da guia de formação na segunda região. Essas projeções da segunda região são espaçadas entre si na direção da máquina. A segunda região 38 da superfície voltada para a manta 32 compreende ainda pelo menos uma depressão na superfície voltada para a manta 32 que está localizada entre as projeções. A superfície voltada para a manta 32 da segunda região 38 pode compreender uma pluralidade de projeções alternadas e adjacentes e depressões. As projeções da segunda região têm um comprimento e uma largura. O comprimento das projeções da segunda região é maior que a largura das projeções da segunda região. No exemplo da guia de formação 22 mostrada na Figura 3, as projeções estão na forma de cristas e as depressões estão na forma de vales tendo suas dimensões mais longas (ou comprimento) que estão geralmente orientadas na direção transversal da máquina. Estas podem ser referidas como um segundo grupo de cristas 46 e vales 48. O segundo grupo de cristas 46 e vales 48 está localizado pelo menos adjacente à extremidade a montante 28 da guia de formação 22. Em algumas modalidades, as seções transversais das projeções geralmente orientadas na direção transversal da máquina e as depressões na segunda região 38 vistas na direção transversal da máquina podem ser iguais, ou similares às seções transversais das cristas e vales com orientação MD na primeira região quando esta última é exibida na orientação MD. Em outras modalidades, as seções transversais destes elementos da primeira e segunda regiões 36 e 38, podem diferir.

[0042]O campo triangular de vista em planta formado pela segunda região 38 pode ser considerado como tendo uma base, B2 e um pico, P2. A base B2 do campo triangular situa-se adjacente à porção ascendente da guia de formação, e o pico P2 do campo triangular está localizado adjacente à porção a jusante da guia de formação. Entretanto, deve-se compreender que a configuração da segunda região 38 não está limitada a uma configuração geralmente triangular, e inúmeras outras configurações são possíveis. Além disso, quando é dito que as cristas 46 e os vales 48 na segunda região 38 são "geralmente" orientados na direção transversal da máquina, isso inclui as orientações que existem em ângulos A2 entre cerca de 0-45 graus em relação à direção transversal da máquina. Ângulos que correm na direção transversal da máquina (ou seja, em 90 graus em relação à direção de máquina) são desejáveis pois outros ângulos tendem a arrastar na manta e causar o movimento da manta para o lado. Isso pode criar a necessidade de adição de dispositivos ao aparelho de formação para "direcionar" a manta.

[0043]Conforme mostrado na Figura 4, as projeções na segunda região 38 podem ser orientadas de modo que a sua dimensão de comprimento esteja a um ângulo agudo A3 (menor que 90 graus) em relação às cristas orientadas geralmente na direção da máquina 42 na primeira região 36. Ângulos adequados, A3, variam entre cerca de 45 graus e cerca de 89 graus, alternativamente entre cerca de 70 graus e 89 graus. Ângulos menores também podem ser usados; entretanto, isso mudará a profundidade na qual as pregas são formadas. No limite 40, as projeções na segunda região 38 alinham-se com as cristas 42 na primeira região 36, e as depressões na segunda região 38 alinham-se com os vales 44 na primeira região 36. As projeções na segunda região 38 podem, ou não, ser limítrofes às cristas 42 na primeira região 36. No exemplo mostrado, as projeções na segunda região (segundo grupo de cristas 46) são limítrofes às cristas 42 ao longo do limite diagonal 40.

[0044]A orientação da manta também pode ser alterada enquanto esta passa por cima da guia de formação 22. A orientação da manta baseia-se na orientação das bordas da manta. A manta pode ter uma orientação MDI de direção da máquina na entrada e uma orientação MDO de direção da máquina na saída que são normalmente diferentes. Por exemplo, a Figura 4 mostra que as projeções da segunda região, tais como as cristas 46, podem ser definidas em um ângulo que tem em torno de 90 graus em relação à orientação MDI de direção da máquina na entrada (ou seja, as cristas 46 estão na direção transversal da máquina) e a manta (não mostrado) pode ter uma orientação MDO de direção da máquina na saída, que está em um ângulo A4 que difere da orientação MDI de direção da máquina na entrada. Neste caso, o ângulo A3 é complementar ao ângulo A4 de orientação MDO de direção da máquina na saída (ambos os ângulos se combinam para formar um ângulo de 90 graus).

[0045]Conforme mostrado na Figura 5, a superfície voltada para a manta 32 da guia de formação 22 pode ser configurada para fornecer um comprimento de percurso substancialmente igual em toda a largura da superfície voltada para a manta 32. O comprimento do percurso é medido através de uma série de pontos, cada ponto sendo equidistante de uma borda lateral de uma manta se deslocando sobre a guia de formação 22 na direção da máquina. Por exemplo, a Figura 5 mostra três passagens paralelas 52A, 52B, e 52C que seguem o contorno da superfície votada para a manta 32 da guia de formação 22. Se as linhas onduladas que representam esses caminhos (imagine cordas inextensíveis) fossem removidas da superfície da guia de formação 22 e endireitadas para situarem-se no mesmo plano, cada uma seria do mesmo comprimento. Também deve ser notado que sempre que um segmento de uma linha está no mesmo plano como um segmento de uma outra linha (tais como nos locais marcados pelas linhas de traço duplo), eles são paralelos naquele plano e também paralelos à borda da manta. Conforme mostrado na Figura 5, a distância plana em linha reta medida de uma extremidade da linha 52C até a outra extremidade da linha 52C é designada Y, e a distância plana em linha reta de uma extremidade da linha 52A até a outra extremidade da linha 52A é designada X.

[0046]Neste caso, conforme melhor demonstrado na Figura 5A, a distância Y é menor do que a distância X. As extremidades a montante de X e Y têm uma posição de início na direção da máquina comum S (ou "linha de partida"). As extremidades a jusante têm uma posição de chegada na direção da máquina em comum. No entanto, as posições de chegada situam-se ao longo de uma linha (uma "linha de chegada"), F, que está em um ângulo com a "linha de início" S. A linha de chegada F é perpendicular às cristas 42 e canais 44 na região a jusante 36 e às bordas de uma manta que passa por cima da guia de formação 22. Portanto, embora a linha 52C contehna mais curvas, quando as duas linhas 52A e 52C são endireitadas, elas têm o mesmo comprimento em linha reta.

[0047]Esta superfície voltada para a manta de igual comprimento de percurso 32 fornece à manta uma tensão constante em toda a largura (direção transversal da máquina) da manta, promovendo uma distribuição uniforme do material em todas as depressões. A manta, portanto, também tem um comprimento de percurso de superfície igual neste. Isso assegura que algumas porções da manta não estejam mais esticadas/tensionadas do que outras porções da manta. Isso também assegura que a manta permaneça relativamente apertada contra a guia de formação 22 e reduz a folga que levaria a rugas na manta.

[0048]Conforme mostrado na Figura 3, a fim de ajudar uma manta a pelo menos seguir parcialmente a forma da guia de formação 22, um componente de acoplamento 24 pode ser posicionado em uma relação face a face com a guia de formação 22. O componente de acoplamento 24 é mostrado em uma posição aberta, de não-acoplamento na Figura 3 para fins de ilustração. A Figura 3 mostra o aparelho de formação 20 disposto com dobradiças de modo que a guia de formação 22 e componente de acoplamento 24 podem ser abertos para limpeza. O componente de acoplamento 24 tem uma superfície voltada para a manta conformada que corresponde à superfície voltada para a manta 32 da guia de formação 22. O componente de acoplamento 24 pode ter qualquer um, ou todos, os elementos que são encontrados na guia de formação 22. Dessa forma o componente de acoplamento 24 pode compreender duas bordas laterais 56, uma extremidade a montante 58, uma extremidade a jusante 60, uma superfície voltada para a manta 62, uma superfície oposta 64, uma primeira região 66, uma segunda região 68, um limite 70, um primeiro conjunto de cristas 72 e vales 74 na primeira região, e um segundo conjunto de cristas 76 e vales 78 na segunda região. O componente de acoplamento 24 pode ter qualquer configuração adequada de superfície voltada para a manta que seja capaz de acoplar-se com a superfície voltada para a manta 32 da guia de formação 22. No exemplo mostrado, o componente de acoplamento 24 tem uma configuração de superfície que compreende um padrão semelhante de cristas e vales ao da guia de formação 22, mas é deslocado de modo que as cristas 72 do componente de acoplamento alinham-se com os vales 44 da guia de formação 22, e as cristas 42 da guia de formação 22 alinham-se com os vales 74 do componente de acoplamento 24.

[0049]Conforme mostrado na Figura 6, quando em uso, as duas superfícies de acoplamento moldadas 32 e 62 são posicionadas ligeiramente separadas a fim de forçar a manta 10 a seguir, pelo menos parcialmente, os contornos das superfícies conformadas. As duas superfícies de acoplamento conformadas 32 e 62 podem ser espaçadas em qualquer distância adequada para formar uma folga G, entre estas. A folga G pode ter, por exemplo, cerca de 1 mm. A manta 10 passa entre esta folga de modo que os picos das superfícies conformadas empurram a manta 10 em direção aos vales da superfície conformada oposta, forçando a manta 10 para o formato desejado.

[0050]A manta 10 pode assumir o formato geral das superfícies conformadas. Quando é dito que a manta 10 pode assumir o formato geral das superfícies conformadas 32 e 62, como mostrado na Figura 6, a manta 10 pode, mas não precisa, se conformar exatamente à configuração das superfícies conformadas 32 e 62. Por exemplo, como mostrado na Figura 6, a manta 10 pode apenas fazer contato com as cristas (ou outros elementos elevados) 42 e 72 e pode não estender-se até os vales 44 e 74. Portanto, pode-se considerar que a manta 10 tem pelo menos parcialmente um contato com a superfície voltada para a manta da guia de formação. Quando a manta 10 é movida através do aparelho de formação 20, este pode manter a tensão quase igual em todo o material. Em pelo menos alguns casos, a manta plana na entrada pode ser dobrada ao longo dos picos e vales do aparelho de formação como mostrado e todas as porções da manta entre os picos podem manter seu formato original. Em tais casos, a manta pode estar substancialmente isenta de estiramento entre as linhas de dobra.

[0051]Em operação, a manta 10 normalmente terá uma configuração substancialmente plana (lisa) na entrada. A manta 10 atravessa primeiramente uma série de formas de formação de plissado geralmente orientada como CD conectadas às formas de formação de plissado geralmente orientada como MD. Passar a manta 10 através do aparelho de formação 20 faz com que a manta 10 tome primeiramente a configuração geral da superfície voltada para a manta da segunda região 38, e, então, das pregas orientadas na direção da máquina a serem formadas progressivamente na direção da máquina conforme a manta 10 prossegue de modo descendente. Como mostrado na Figura 6, todos os picos do plissado podem encontrar-se no plano da seção plana de entrada da manta. Todos os vales do plissado podem situar-se em um plano comum paralelo e a uma distância "DP" (profundidade do plissado) abaixo do plano dos picos. A Figura 7 mostra um exemplo de como uma manta 10 pode parecer ao entrar no aparelho de formação 20, e ao passar depois através do aparelho de formação. A manta 10 tem uma pluralidade de cristas orientadas na direção da máquina 82 e vales 84 que têm linhas de dobra com orientação MD 85 que definem o mesmo.

[0052]Várias modalidades alternativas do aparelho de formação 20 e método são possíveis. Um número não limitante destes é descrito abaixo. A Figura 8 mostra um segundo exemplo de uma guia de formação 22. Neste caso, a guia de formação 22 compreende uma segunda região 38 em que as cristas na guia de formação mostrada anteriormente (que são geralmente orientadas na direção transversal da máquina) são substituídas por cilindros tensores rotativos 80. Isso reduz muito o atrito desenvolvido na manta 10 em comparação com uma manta que passa através de um aparelho de formação de superfície fixa. Embora os cilindros 80 possam ser orientados em um ângulo inferior a 90 graus em relação à direção da máquina, é desejável que os rolos 80 sejam orientados com seu eixo de rotação A em um ângulo de 90 graus em relação a direção da máquina DMI na entrada.

[0053]Em outras modalidades, ao invés de ter um aparelho de formação 20 que compreende uma guia de formação 22 e um componente de acoplamento, outro mecanismo pode ser usado para forçar a manta 10 a seguir a forma da guia de formação 22. Por exemplo, pode-se aplicar pressão de ar ao topo da manta para forçar a manta 10 a seguir a forma da guia de formação 22. Em outras modalidades, ao invés de aplicar pressão de ar ao topo da manta, a guia de formação 22 pode ter furos nesta, e um vácuo pode ser estabelecido através dos furos a fim de manter a manta no lugar sobre a guia de formação 22.

[0054]Os métodos de plissamento ou então de conformação de uma manta aqui descritos, podem ser usados para uma variedade de finalidades, incluindo, mas não se limitando a: na fabricação de fraldas e outros artigos absorventes, filtros, persianas e outros artigos e conforme descrito abaixo, na formação de pacotes.

Utilização do aparelho de formação para fabricar pacotes de dose unitária (1) Pacotes de dose unitária

[0055]Em alguns casos, o método e o aparelho podem ser utilizados na formação, preenchimento e vedação de embalagens de pacotes de dose unitária para produtos de consumo. Embora o método e o aparelho sejam ilustrados aqui no contexto da produção de embalagens de dose unitária, deve ser entendido que este é meramente um exemplo do uso do método e aparelho. O método e o aparelho podem ser usados em qualquer processo adequado.

[0056]O pacote de dose unitária formado pelo método e aparelho pode estar em qualquer configuração adequada. O conteúdo da embalagem pode estar em qualquer forma adequada incluindo, mas não se limitando a sólidos, líquidos, pastas e pós. O termo "fluido" pode ser usado aqui para incluir tanto líquidos quanto pastas.

[0057]Em determinadas modalidades, os pacotes de dose unitária compreendem sachês que são preenchidos com produtos que podem incluir produtos de cuidados pessoais ou produtos de cuidados domésticos, incluindo, mas não se limitando a: xampu, condicionadores de cabelo, corantes de cabelo (corantes e/ou clareadores), detergentes para roupa, amaciantes de tecido, detergentes para lavar louça e pasta dental. Os sachês podem conter outros tipos de produtos, incluindo, mas não se limitando a produtos alimentícios como catchup, mostarda, maionese e suco de laranja. Tais sachês são tipicamente relativamente delgados e planos, e em alguns casos, são dotados de propriedades de barreira contra vapor d'água para evitar perda de água do produto na embalagem ao longo do tempo, ou entrada de água no produto a partir do exterior da embalagem.

[0058]A Figura 9 mostra um exemplo não-limitante de um pacote que tem a forma de um sachê da técnica anterior 90. O sachê 90 tem uma parte frontal 92, uma parte posterior 94, uma periferia 96, dois lados 98, um topo 100, e um fundo 102. O sachê 90 tem adicionalmente uma vedação 104 em torno da periferia. O sachê pode estar em qualquer configuração adequada incluindo, mas não se limitando a o formato retangular mostrado. O sachê pode ter quaisquer dimensões adequadas. Em uma modalidade, o sachê tem 48 mm x 70 mm, e tem uma área vedada de 5 mm de largura em torno de todos os quatro lados. As dimensões do bolso 106 no interior do sachê (largura W e comprimento L) são 38 mm x 60 mm.

[0059]A embalagem, como o sachê 90, pode ser produzida a partir de quaisquer materiais adequados. Materiais de embalagem adequados incluem filmes, e materiais tecidos ou não tecidos (nos casos em que o sachê contém um produto sólido), ou laminados de qualquer um dos supracitados. Se for desejado, o material de embalagem pode compreender um líquido e/ou barreira de vapor sob a forma de uma camada ou um revestimento. Os materiais de embalagem podem compreender materiais solúveis não aquosos, ou para alguns usos, materiais solúveis em água. As várias porções do sachê (ou outro tipo de embalagem) podem ser todas produzidas a partir dos mesmos materiais. Em outras modalidades, porções diferentes da embalagem podem ser produzidas a partir de materiais diferentes. Em uma modalidade, o sachê 90 é produzido a partir de duas peças do mesmo filme que formam a parte frontal 92 e a parte posterior 94 do sachê. O filme pode ser qualquer tipo de filme adequado, incluindo filmes de camada única e laminados.

[0060]Em uma modalidade, o material do pacote é um laminado que compreende as seguintes três camadas: um filme com espessura de 9 mícrons de tereftalato (PET); um filme de barreira de vapor (VM BOPP) de polipropileno bi-axialmente orientado metalizado a vácuo de 18 mícrons de espessura; e um filme de polietileno (PE) de 30 a 50 microns de espessura. As camadas de PET e PE são aderidas ao filme de VM BOPP pelos adesivos. Neste filme, a camada PET compreenderá a superfície externa do sachê, e a camada de polietileno compreenderá uma camada vedante no interior do sachê. As propriedades de barreira de vapor d'água para este filme são importantes para evitar perda de água do produto dentro do sachê ao longo do tempo antes de o mesmo ser usado pelo consumidor. O filme tem uma taxa de transmissão de vapor d'água alvo menor ou igual a cerca de 0,4 gramas/m2/dia. O módulo de direção da máquina médio deste filme laminado é de cerca de 63.000 N/m, e o módulo de direção transversal à máquina médio é de cerca de 75.000 N/m.

[0061]A Figura 10 mostra um processo e um aparelho de formação, preenchimento e vedação vertical (VFFS) 114 para produção de sachês. Conforme mostrado na Figura 10, duas mantas de material 10 e 12 para a formação de sachês são colocadas no aparelho, e são alimentadas ao processo em uma direção verticalmente descendente. Um tubo de preenchimento 116 é disposto entre as mantas 10 e 12 quando as mantas passam através de uma zona de distribuição. Um bocal 118 situa-se na extremidade ou na ponta do tubo de preenchimento 116 (a vista do bocal 118 está obstruída pela segunda manta 10. Vedações verticais são formadas ao longo dos lados das mantas 10 e 12 através de mecanismos de vedação verticais 120. Um mecanismo de vedação cruzado (ou na direção transversal da máquina) 122 situa-se abaixo do bocal de preenchimento 118. O mecanismo de vedação transversal 122 forma a vedação que está situada no topo de um sachê e no fundo do próximo sachê. O bocal 118 pode distribuir um produto como um produto líquido (ou pasta) entre as mantas 10 e 12 após a vedação inicial horizontal ser formada na parte inferior do pacote. Um mecanismo de perfuração ou de corte 124 pode estar localizado entre as porções superiores e inferiores do mecanismo de vedação cruzada 122 (como mostrado na Figura 10), ou ele pode estar localizado abaixo do mecanismo de vedação cruzado 122. O mecanismo de perfuração 124 forma perfurações 126 através da vedação formada pelo mecanismo de vedação cruzada 122. Uma embalagem ou sachê finalizado 90 é mostrado no fundo da Figura 10.

[0062]A versão simplificada do aparelho 114 mostrada na Figura 10 tem largura de apenas uma raia (uma embalagem de largura). É conhecido fornecer tais aparelhos com várias raias lado a lado. Atualmente, em tais aparelhos, as mantas 10 e 12 serão normalmente geradas a partir de um único rolo de material de manta. A manta retirada do rolo inicial do material de manta é cortada ao meio, invertida sobre duas barras de giro, e girada sobre cilindros tensores 130 e 132. Como mostrado na Figura 10, as mantas 10 e 12 são trazidas para o aparelho em uma configuração substancialmente plana. Ou seja, as mantas 10 e 12 são geralmente planas em as suas larguras. Depois de girar em torno dos cilindros tensores 130 e 132, a primeira e a segunda mantas de material 10 e 12 estão geralmente paralelas entre si com suas superfícies de vedação voltadas uma para a outra. A primeira e a segunda mantas de material 10 e 12 estão geralmente paralelas entre si na região dos bocais 118. Os processos atuais normalmente baseiam-se no fato de as mantas de material 10 e 12 se espalharem quando elas passam em torno dos bocais 118 a fim de criar um espaço no qual o produto é distribuído pelos bocais 118.

[0063]Quando as mantas são formadas para criar um espaço para os bocais e o produto desta maneira, isto pode levar a tensão variável na direção da máquina em toda a largura das mantas. Por exemplo, as bordas externas dos das mantas 10 e 12 são mais fechadas do que a linha central das mantas devido à largura reduzida da manta das mantas formadas. Além disso, se houver várias raias lado a lado, dentro de cada raia as mantas são mais apertadas na área de contato da barra de vedação 120 do que ao redor dos bocais 118 devido ao maior comprimento de curso das mantas. Isso pode levar a problemas com instabilidade da formação da manta raia a raia em função da variação de tensão na direção de máquina em toda a largura da manta. Por exemplo, a manta no centro da máquina onde esta é embalada ao redor dos bocais é o menor comprimento do curso da manta em toda a largura da manta, tornando portanto as raias do centro mais instáveis para formação. Isso pode levar a vários problemas. Por exemplo, a configuração assumida pelas mantas da frente e de trás não pode ser igual em uma determinada raia. Em última análise, isso leva a uma maior chance para formação de rugas nas vedações na direção transversal da máquina de um sachê. Além disso, se houver um texto escrito sobre os sachês, as rugas também podem interromper o texto dificultando a leitura.

(2) Formação das mantas

[0064]A Figura 11 mostra um aparelho tendo várias raias L1, L2.. até L12 na direção transversal da máquina. Isto permite que sejam produzidas linhas lado a lado de sachês a partir de uma única manta de filme (ou seja, uma única primeira manta de material 10 e uma única segunda manta de material 12). O aparelho VFFS aqui descrito pode compreender qualquer número adequado de várias raias, de duas a doze, ou mais. O método de fabricação de pacotes de dose unitária aqui descrito fornece um aparelho de formação 20 para pelo menos uma das mantas 10 e 12. No entanto, é geralmente desejável fornecer um aparelho de formação para ambas as mantas 10 e 12. Neste caso, cada uma das mantas passa através de cada um dos aparelhos de formação 20 e 20' do tipo descrito neste documento. Os aparelhos de formação 20 e 20' podem ser orientados em qualquer ângulo adequado, (ou seja, em qualquer orientação adequado) em relação às direções horizontais e verticais. Orientações adequadas podem variar de substancialmente vertical a substancialmente horizontal. Na versão do processo mostrado na Figura 11, os aparelhos de formação 20 e 20' são orientados substancialmente horizontalmente, com as mantas 10 e 12 sendo alimentadas no processo a partir de direções opostas. As mantas 10 e 12 são unidas conforme passam através dos aparelhos de formação 20 e 20' e são viradas verticalmente para baixo e alimentadas na zona de preenchimento em torno dos tubos de preenchimento 116 com os bocais 118 nestes. Mecanismos verticais de vedação 120 são mostrados na parte inferior da figura.

[0065]Os aparelhos de formação conformação 20 e 20' são usados para conformar as mantas 10 e 12 em uma configuração conformada mais consistente, em vez de usar os bocais como as ferramentas de formação. O risco de vazamentos e defeitos pode ser reduzido usando esta tecnologia. Os aparelhos de formação 20 e 20' compreendem as guias de formação 22 (e 22') como descrito acima. As guias de formação 22 e 22' têm superfícies que estão configuradas para espaçar pelo menos uma porção das mantas 10 e 12 para longe dos bocais. As guias de formação 22 e 22' podem ser conformadas para manter uma tensão uniforme na manta. As guias de formação 22 e 22' podem ser usadas para conformar as mantas 10 e 12 em qualquer formato desejável incluindo, mas não se limitando a, uma configuração com pregas.

[0066]A Figura 12 mostra um exemplo de seção transversal das mantas 10 e 12 na zona de preenchimento em torno dos bocais 118. Como mostrado na Figura 12, as porções inferiores dos vales e picos das pregas são definidas por linhas de dobra temporárias correndo na direção da máquina. As porções das mantas em ambos os lados das linhas de dobra temporárias podem formar qualquer ângulo adequado, A5, entre si quando as mantas são vistas na direção da máquina. Ângulos adequados A5 incluem, mas não são limitados a, cerca de 45 graus (ou menos) e menos de cerca de 180 graus. As linhas de dobra das mantas estão alinhadas. Ou seja, as linhas de dobra da manta 10 estão alinhadas com as linhas de dobra da manta 12. As porções dobradas são alinhadas de modo que porções das pregas opostas dispostas em cada lado dos bocais 118 criem espaço para os bocais. No caso de conformação de mantas para pacote de dose unitária, pode ser desejável que as pregas sejam formadas apenas temporariamente e que nenhum vinco seja formado nas mantas. Os plissados podem achatar-se depois que tais porções temporariamente plissadas de mantas ultrapassem os bocais. Entende-se que a Figura 12 mostra apenas uma configuração possível da manta 10 e 12, e que várias outras configurações são possíveis. Por exemplo, embora menos desejável, alguns dos benefícios da presente invenção podem ser realizados se apenas uma das mantas 10 e 12 for formada ou plissada.

[0067]O método para transformar uma manta partindo de uma configuração plana (como vindo de um cilindro ) em um pacote, como um sachê é o seguinte. Em um processo de fabricação de sachê com múltiplas raias, de formação vertical, de preenchimento e vedação, duas mantas 10 e 12 são reunidas a partir de lados opostos de uma linha de tubos de preenchimento 116. Conforme cada manta 10 e 12 atravessa os aparelhos de formação 20 e 20', as mantas tomam geralmente, cada uma, a forma de uma manta plissada com linhas de dobra correndo na direção da máquina. As mantas mantêm essa forma quando passam adjacentes aos bocais 118 e entre as barras verticais de vedação 120. O dispositivo de formação de vedação na direção da máquina pode estar sob a forma de elementos (barras) aquecidos orientados na direção da máquina (DM) 120 que estão situados entre raias adjacentes e também lateralmente fora da primeira e última raias. As camadas selantes das mantas são aquecidas até seu ponto de fusão para vedar com calor estas mesmas camadas. Porções das mantas são vedadas juntas para unir as mantas 10 e 12 nas regiões na direção da máquina situadas entre os tubos de preenchimento 116. Isso produz uma estrutura de manta tipo tubo em torno de cada tubo de preenchimento 116 e seu bocal associado 118. As vedações na direção da máquina formarão as vedações laterais nos sachês. Posteriormente, a estrutura de manta tipo tubo é vedada com vedações orientadas horizontalmente, preenchidas com produto, e selada novamente com vedações horizontais para formar os sachês 90.

[0068]Em um processo de preenchimento e vedação, de formação vertical, também pode ser desejável reduzir o comprimento dos tubos de preenchimento 116 já que tubos de preenchimento longos e delgados são propensos a danos e instabilidade devido à vibração da máquina. Tubos de preenchimento longos também podem tornar a altura da máquina VFFS muito grande. Instabilidade nos tubos de preenchimento nos processos da técnica anterior pode resultar em mais material da manta sendo fornecido na frente de um sachê do que à parte traseira do sachê, ou vice-versa, formando rugas nas áreas de vedação. Como mostrado na Figura 11, uma maneira de reduzir o comprimento dos tubos de preenchimento 116 é formar as mantas 10 e 12 na configuração de pregas desejada em um plano horizontal. As mantas plissadas 10 e 12 podem então ser passadas sobre um dispositivo de giro para virar a manta formada (por exemplo, plissada ) em uma orientação de deslocamento vertical para o processo de preenchimento. Isso elimina a maior parte do espaço vertical que a formação teria tomado se a formação ou plissagem das mantas 10 e 12 tivesse sido feita em uma orientação vertical.

(3) A guia de rotação

[0069]Um desafio ao girar as mantas 10 e 12 está em re-direcionar uma manta plissada sobre um dispositivo de giro. Simplesmente passar uma manta plissada em um cilindro tensor convencional prensaria a estrutura da manta plissada, destruindo sua forma plissada desejada. Os requerentes desenvolveram uma abordagem melhor do que tentar girar mantas plissadas em torno de cilindros tensores. Esta abordagem passa pelo menos uma das mantas, e normalmente cada uma das mantas 10 e 12, sobre uma superfície fixa, especialmente conformada, como a guia de rotação 140 mostrada na Figura 13. As mantas 10 e 12 serão normalmente trazidas para o aparelho VFFS a partir de direções opostas, como mostrado na Figura 11. As mantas 10 e 12 são formadas, cada uma, conforme descrito neste documento, e as mantas 10 e 12 são então giradas verticalmente para baixo sobre sua própria guia de rotação (não mostrada na Figura 11). A guia de rotação 140 mostrada na Figura 13 gira a manta plissada em um ângulo de 45 graus para baixo.

[0070]A guia de rotação 140 permite que a manta plissada seja flexionada para fora da configuração dobrada da manta plissada. Amanta plissada compreende pregas contendo linhas de dobra que normalmente são orientadas na direção da máquina. A manta plissada é uma estrutura tridimensional na qual as linhas de dobra das cristas estão tipicamente em um único plano, e as linhas de dobra dos vales tipicamente se alinham em um outro plano. Esses planos são normalmente paralelos. Pode-se considerar que a manta plissada tem um eixo neutro ou uma linha de passo. Como mostrado na Figura 13, a guia de rotação 140 permite que a manta plissada 10 seja flexionada na direção da máquina fora desses planos paralelos (ou seja, a manta plissada é flexionada na direção da máquina fora do plano geral da manta plissada).

[0071]A guia de rotação 140 tem uma extremidade a montante, uma extremidade a jusante, uma superfície voltada para a manta 142, contendo uma dimensão MDD na direção da máquina, uma largura W1 orientada na direção transversal da máquina, e pelo menos duas seções 144 e 146 dispostas na direção da máquina. Como mostrado na Figura 13, uma primeira seção 144 da dita superfície de contato com a manta 142 da guia de rotação 140 compreende um primeiro conjunto de cristas 148 e vales 150 alternados na direção de máquina e em toda a largura da guia de rotação 140. Uma segunda seção 146 da superfície de contato com a manta 142 é uma seção inclinada descendente que compreende um segundo conjunto de cristas 152 e vales 154 alternados na direção de máquina e em toda a largura da guia de rotação 140. A guia de rotação 140 é configurada para que as cristas 148 da primeira seção 144 estejam substancialmente alinhadas com os vales 154 da segunda seção 146, e os vales 150 da primeira seção 144 estejam substancialmente alinhados com as cristas 152 da segunda seção 146. Em outras palavras, a guia de rotação 140 tem uma superfície de contato com a manta 142 de modo que um "vale" de uma superfície formadora de plissado na porção horizontal torna-se um "pico" de uma superfície formadora de plissado na seção com inclinação descendente, para garantir que o processo de rotação siga os princípios de dobra com igual comprimento de curso.

[0072]Quando a guia de rotação 140 é vista a partir do lado da direção transversal da máquina, as cristas 148 do primeiro conjunto de cristas e vales alternados definem um primeiro plano, e as cristas 152 no segundo conjunto de cristas e vales definem um segundo plano, e o segundo plano tem um ângulo com o primeiro plano em uma direção em afastamento da porção da superfície voltada para a manta 142 definida pelo primeiro conjunto de alternância de cristas e vales. Quando a manta plissada é passada sobre a superfície voltada para a manta 142 da guia de rotação 140, a manta plissada pode ser flexionada na direção da máquina mantendo as pregas na manta.

[0073]Para obter uma curva de 90 graus para baixo, a porção inclinada para baixo da superfície voltada para a manta da guia de rotação 140 simplesmente poderia ser fabricada para ser vertical, mas isso requer que a manta 10 gire e ultrapasse cantos bastante afiados, que podem danificar a manta. Para diminuir os cantos afiados que a manta deve ultrapassar a guia de rotação 140 pode ser conformada para atravessar uma série de ângulos menores, tais como três barreiras de 30 graus conforme mostrado na Figura 14. Com cada barreira de 30 graus, os vales tornam-se picos e os picos tornam-se vales, preservando a natureza de comprimento de igual curso da manta. Na Figura 14, pode parecer que um vale no topo da guia de formação ainda continua a ser um vale após a primeira barreira de 30 graus, mas na verdade o vale torna-se um pico. Pode-se pensar em tal pico como um pico de comprimento zero na direção da máquina. Minimizar o comprimento de pico mantém a guia de rotação 140 a mais compacta possível.

[0074]Várias modalidades alternativas da guia de rotação 140 são possíveis, um número não-limitado das quais se encontra a seguir. Em algumas modalidades, a guia de rotação 140 pode ter um componente de acoplamento para manter a manta plissada contra a superfície voltada para a manta da guia de rotação 140. Em outras modalidades, a guia de rotação 140 não precisa ter um componente de acoplamento. Em outras modalidades, podem ser usados jatos de ar e/ou vácuo para manter a manta contra a guia de rotação 140.

(4) Vedando mantas em movimento contendo porções que são não-planas.

[0075]Quando várias raias de sachês são formadas simultaneamente a partir de uma manta, as mantas 10 e 12 podem assumir uma configuração transversal como mostrado na Figura 12. Este é um exemplo das mantas 10 e 12 na zona de distribuição antes das barras de vedamento na direção transversal da máquina com vedação por calor prenderem as mantas para formar as vedações na direção transversal da máquina (CD). Um desafio que ocorre com o prendimento das mantas 10 e 12 para produzir a vedação CD, é que podem ser formadas rugas nas porções das mantas a serem vedadas. Como mostrado na sequência de desenho das Figuras 15A até 15D, quando as barras de vedação 122 e 122' se reúnem, a manta combinada não é capaz de se espalhar horizontalmente para formar uma estrutura plana para a vedação. As Figuras 15A - 15C mostram a sequência das barras de vedação 122 e 122' se unindo. A Figura 15D mostra as rugas nas mantas que podem ser formadas após as barras de vedação 122 e 122' se separarem.

[0076]Portanto, foi desenvolvido um método e aparelho melhorado para vedar duas mantas em movimento de material que tem porções que são não-planas. As porções não- planas da manta do material 10 e 12 são formadas através da largura da manta do material. As porções não-planas podem incluir, mas não estão limitadas a: dobras, pregas, rugosidades, e rugas nas mantas. As mantas com as porções não-planas podem ser definidas por linhas de dobra que são geralmente orientadas na direção da máquina.

[0077]O método e aparelho para vedar duas mantas de material em movimento podem ser usados em qualquer processo adequado em que existam mantas de material em movimento contendo porções que sejam não-planas. Tais processos incluem, mas não estão limitados a, processos de preenchimento e vedação, de formação vertical da técnica anterior que usam os bocais para conformar as mantas e, claro, os processos melhorados aqui descritos que usam aparelhos de conformação para conformar as mantas em torno dos bocais.

[0078]O aparelho para vedação de duas mantas de material em movimento compreende um primeiro componente 160 e um segundo componente oposto 162. Como mostrado nas Figuras 16A a 16C, o primeiro e segundo componentes 160 e 162 podem compreender as barras de vedação na direção transversal da máquina 122 e 122' (ou 122' e 122). Ou seja, o primeiro e segundo componentes podem ser os mesmos que as barras de vedação na direção transversal da máquina ou as barras de vedação na direção transversal da máquina podem abranger uma porção do primeiro e segundo componentes 160 e 162. Em outras modalidades, o primeiro e segundo componentes 160 e 162 podem compreender elementos separados das barras de vedação na direção transversal da máquina 122 e 122'.

[0079]Se o primeiro e o segundo componentes 160 e 162 forem separados do mecanismo de vedação na direção transversal da máquina, pelo menos uma porção do mecanismo de vedação na direção transversal da máquina pode estar situada a montante ou a jusante do primeiro e segundo componentes 160 e 162. Se o mecanismo de vedação na direção transversal da máquina compreender elementos formadores de vedação na direção transversal da máquina que são espaçados e separados um do outro, na direção da máquina, pelo menos uma porção do primeiro e segundo componentes 160 e 162 pode estar situada entre tais elementos formadores de vedação na direção transversal da máquina. Independentemente da sua localização no aparelho, normalmente, pelo menos um dentre o primeiro componente e o segundo componente 160 e 162 é móvel em direção um ao outro.

[0080]Na modalidade mostrada nas Figuras 16A a 16C, o primeiro componente 160 tem uma superfície de contato com a manta 164 contendo pelo menos um recesso 166. Pode haver qualquer número adequado de recessos de um a dois ou mais. O recesso 166 pode estar em qualquer configuração adequada, desde que seja adequado para executar a função desejada. Por exemplo, na produção de sachês, pode ser desejável que o recesso 166 seja estreito o suficiente para que quando porções da manta forem ali acumuladas, a largura da vedação na direção da máquina seja maior que a soma ou a largura do recesso 166 adicionado da quantidade de acúmulo de filme em cerca de pelo menos 20% a 30%. Isso garantirá que as vedações na direção transversal da máquina se cruzem com as vedações na direção da máquina de modo que os sachês acabados serão vedados em torno de toda a sua periferia. Configurações adequadas de recesso incluem, mas não estão limitadas a, os canais orientados na direção da máquina e vales orientados na direção da máquina. O segundo componente oposto 162 tem uma superfície de contato com a manta 168 que está em frente ao primeiro componente 160. O segundo componente 162 compreende pelo menos uma projeção, que pode estar na forma de um elemento com projeção 170 que se acopla com o recesso 166 na superfície de contato com a manta 164 do primeiro componente 160.

[0081]As mantas de material em movimento 10 e 12 são alimentadas entre o primeiro e segundo componentes 160 e 162. Um mecanismo de vedação 122 para vedar porções das mantas de material em movimento numa união (se não forem parte do primeiro e do segundo componentes) está localizado próximo do primeiro e segundo componentes 160 e 162. O mecanismo de vedação 122 pode estar a montante do primeiro e segundo componentes 160 e 162, a jusante do primeiro e segundo componentes 160 e 162, ou pode haver mecanismos de vedação, ou partes destes, que estejam tanto a montante e a jusante do primeiro e segundo componentes 160 e 162. Na modalidade mostrada nas Figuras 16A a 16C, o mecanismo de vedação é parte do primeiro e segundo componentes 160 e 162 e está localizado nas superfícies do primeiro e segundo componentes.

[0082]Como mostrado nas Figuras 16A a 16C, os elementos com projeção 170 na superfície voltada para a manta 168 do segundo componente 162 podem ser retráteis e acionados por mola para empurrar as seções das mantas para o interior de recessos (por exemplo, canais) 166 antes da vedação. Os elementos retráteis, acionados por mola e com projeção 170 são formados pela união dos elementos com projeção 170 com as molas 172 que estão localizadas em recessos 174 na superfície voltada para a manta 168 do segundo componente 162. Ao adicionar características de acionamento por mola que empurra seções das mantas nos canais 166 antes da vedação, as porções de excesso das mantas nas áreas a serem vedadas podem ser estiradas antes que as barras de vedação façam contato com as mantas.

[0083]A sequência de eventos é mostrada na Figura 16A a 16C. A Figura 16A mostra o primeiro e segundo componentes com as barras de vedação nestas começando a se unir para formar uma vedação na direção transversal da máquina entre os sachês a serem produzidos. Como mostrado na Figura 16A, dois sachês estão sendo formados. Nesta modalidade particular, os recessos 166 e os elementos com projeção 170 estão alinhados no espaço entre as porções formadas das mantas 10 e 12. (Em outras modalidades, isto não precisa ser necessário.) Os elementos com projeção 170 estendem-se para fora da superfície de contato com a manta 168 do segundo componente 162 em direção aos recessos 166. A Figura 16B mostra o primeiro e o segundo componentes 160 e 162 após eles terem se movido juntos próximos o suficiente para que os elementos com projeção 170 empurrem as mantas para dentro dos recessos 166. Como indicado pelas setas ao redor dos elementos com projeção 170, isso faz com que as porções da manta adjacente aos elementos com projeção 170 e os recessos 166 sejam puxadas na direção dos elementos com projeção 170 e achatadas. A Figura 16C mostra o primeiro e o segundo componentes 160 e 162 no estágio em que suas faces são unidas com as mantas para formar a vedação na direção transversal da máquina. Neste estágio, os elementos com projeção acionados por mola 170 retraem-se em recessos 174 na face do segundo componente 162.

[0084]As etapas de: (1) forçar pelo menos porções das mantas em pelo menos um recesso 166 na superfície de contato com a manta do primeiro componente 160 a fim de estirar e achatar pelo menos algumas das porções não planas das mantas; e (2) a vedação de porções da primeira e da segunda mantas em união em todas as porções não-planas achatadas pode ocorrer em qualquer ordem, como por exemplo a etapa (1) ocorrer antes da etapa (2), ou com as etapas (1) e (2) ocorrendo simultaneamente, desde que a etapa (1) de forçar pelo menos porções de mantas em pelo menos um recesso 166 na superfície de contato com o manta do primeiro componente 160 ocorra antes da vedação formada na etapa de vedação ter ocorrido.

[0085]A Figura 17 mostra uma modalidade alternativa de um aparelho para formar as vedações na direção transversal da máquina. Na Figura 17, o aparelho compreende o primeiro e segundo componentes 180 e 182. Cada um dos componentes 180 e 182 tem uma superfície tridimensional de vedação 184 e 186, contendo respectivamente uma pluralidade de projeções e uma pluralidade de recessos nestes. As projeções e recessos no primeiro e segundo componentes 180 e 182 são complementares, e pelo menos algumas das projeções opostas e recessos acoplam-se uma à outra. As projeções de acoplamento e recessos podem estar em qualquer configuração adequada. Na modalidade mostrada, as superfícies de vedação 184 e 186 do primeiro e segundo componentes 180 e 182 têm uma configuração de onda senoidal, onde as cristas das ondas se estendem na direção longitudinal. Quando as mantas 10 e 12 (não mostrados) estão em sua configuração plissada, antes que a vedação na direção transversal da máquina seja produzida, a distância de uma borda de cada manta até a borda oposta de cada manta é menor que a largura da manta plana. A fim de evitar que haja material extra em alguns locais entre os componentes de vedação que poderiam formar uma ruga, as superfícies de vedação 184 e 186 são configuradas de modo que o comprimento na direção transversal da máquina do curso senoidal ao longo das superfícies de vedação 184 e 186 seja equivalente à largura das mantas planas. Pode haver qualquer número adequado de ciclos senoidais por pacote (por exemplo, sachê) a ser formado, de um a dois ou mais. As superfícies de vedação 184 e 186 também podem ser revestidas com qualquer revestimento adequado.

(5) Preenchimento dos sachês

[0086]No caso do processo de fabricação de sachês, uma primeira vedação na direção transversal da máquina é feita para formar o fundo do sachê. Um produto é distribuído no interior da parte superior aberta do sachê. O produto pode ser distribuído após a vedação ser feita para formar o fundo do sachê. Em outras modalidades, o produto pode ser distribuído pouco antes de a vedação ser feita para formar o fundo do sachê numa velocidade máxima da linha (já que é preciso uma pequena quantidade de tempo para o produto fluir até a zona de vedação). O produto pode ser distribuído com qualquer aparelho ou aparelhos de distribuição adequado. Dispositivos adequados incluem, mas não estão limitados aos bocais, bombas de deslocamento positivo e dispositivos para distribuição de sólidos ou pós, dependendo do produto a ser distribuído. Embora a presente descrição descreva bocais, outros dispositivos de distribuição podem ser usados.

[0087]Os bocais 118, e os orifícios dos mesmos, podem ser de qualquer tipo e configuração adequados. Um bocal adequado é um bocal de fechamento positivo de orifício circular de conjunto de tubo de preenchimento de dupla atuação "Hibar" (9,53 mm (3/8") de diâmetro interno) disponível junto à Hibar Systems Limited, de Toronto, Canadá. Em outras modalidades, o bocal pode ter múltiplos orifícios. Ou seja, o bocal pode ser um bocal de múltiplos orifícios ou "multiorifícios". Exemplos de bocais multi-furo são descritos no Pedido de Patente Nr. 14/028,877 depositado em 17/Setembro/2013. A extremidade de descarga do conjunto do bocal e do componente do bocal pode ter qualquer configuração adequada. Por exemplo, quando um bocal multi-furo é usado em um processo de preenchimento e vedação, de formação vertical, pode ser desejável que a extremidade de descarga do bocal multi-furo tenha um formato achatado, como um formato achatado de diamante, de modo que esteja melhor configurada para se acomodar no espaço entre as duas mantas de material usadas para formar os pacotes.

[0088]Pode haver qualquer número adequado de bocais 118, de um único bocal a múltiplos bocais. Como mostrado na Figura 11, bocais múltiplos podem ser fornecidos na direção transversal da máquina (CD) em um aparelho que compreende várias raias em direção CD para a conformação de pacotes. Se houver várias raias lado a lado, pode haver qualquer número adequado de raias, incluindo, mas não limitado, a dois até doze ou mais faixas. Os bocais múltiplos 118 podem ser substancialmente alinhados, tais como linhas na direção CD.

[0089]Os bocais 118 podem ser estacionários ou móveis. Não é concebido que um mecanismo de bocais móveis seja parte da técnica anterior. Como mostrado na Figura 10, se for usado um mecanismo de bocal móvel em um processo de preenchimento e vedação, de conformação vertical (VFFS), os bocais 118 poderiam mover-se verticalmente para cima e para baixo na direção da seta. Os bocais 118 podem se mover a uma velocidade constante ou a uma velocidade variável durante a dosagem. Se a velocidade dos bocais for variável, o movimento dos bocais pode se acelerar ou desacelerar durante a dosagem.

[0090]É desejável que cada dose de líquido seja distribuída de forma limpa para o pacote e que o fluxo de líquido entre as doses seja substancialmente imediatamente interrompido. Se o bocal de dispensação 118 gotejar ou produzir tiras de produto entre as doses, a área da vedação entre as doses pode ser contaminada, causando potencialmente uma falha na vedação e um sachê mal vedado. O controle de dosagem é alcançado através do uso de um sistema de preenchimento ou sistema de controle de preenchimento.Exemplos de sistemas de preenchimento (ou dosagem) com um sistema de controle de preenchimento são descritos nos Pedidos de Patente Nr. 13/776.753 e 13/776.761, depositado em 26/Fevereiro/2013.

[0091]Um aparelho de formação, preenchimento e vedação vertical (VFFS) 114 como aquele mostrado na Figura 10 pode ter bocais estacionários 118 e barras de vedação estacionárias 120 e 122 enquanto a máquina está trabalhando. Entretanto, pode ser necessário que os bocais 118 sejam capazes de se mover para cima e para baixo no caso de ser desejável alterar o comprimento do sachê. Está é uma alteração na configuração que pode ser feita quando a máquina não está trabalhando. Em uma modalidade, as barras de vedação na DM 120 podem ser fixas em um lado das mantas, com a superfície das barras de vedação na DM fixas em um plano que é alinhado à linha central do bocal 118. As barras opostas MD de vedação 120 podem ser acionadas por mola contra as barras fixas de vedação com as mantas 10 e 12 entre estas. Os bocais 118 podem, por exemplo, permanecer fixos a um nominal de 20 a 90 mm acima do ponto de contato inicial da barra de vedação na DT 122, dependendo do comprimento do sachê e dos volumes de preenchimento.

[0092]Quando for necessário um maior ajuste do processo, as barras MD de vedação 120, os bocais 118, ou ambos podem mover-se para cima e para baixo em conjunto com o movimento descendente das mantas 10 e 12. As barras de vedação na DM 120 poderiam se mover para cima e para baixo de maneira reta. Alternativamente, as barras MD de vedação 120 podem mover-se em um movimento semi-elíptico, separando-se em cerca de 1 mm, apenas o suficiente para perder o contato com as mantas 10 e 12. As barras 120 poderiam, então, entrar em contato com o filme, se mover para baixo até uma distância, como de cerca de 5 a cerca de 50 por cento do comprimento do sachê, com seu movimento igualado à velocidade do filme e, então, se retraírem e retornarem à posição de contato inicial. É desejável que o movimento e o comprimento das barras de vedação sejam projetados para assegurar que haja uma vedação na DM contígua entre o que serão sachês sucessivos antes do corte das mantas em sachês individuais.

[0093]Adicionalmente, os bocais 118 podem ser movidos, de modo que a ponta do bocal 118 sempre permaneça a uma distância fixa do alvo de preenchimento. Por exemplo, se o fundo do sachê estiver situado 25 mm abaixo da ponta 118 do bocal 118 quando o preenchimento começa, o bocal 118 poderia ser retraído para cima junto com os processos de preenchimento como para manter o espaçamento de ao menos 25 mm da ponta 118 do bocal 118 ao topo do trecho de fluido. O bocal 118 pode então retrair-se mais rápido para cima na extremidade do preenchimento para permitir ao vedador CD 42 o fechamento. Uma outra alternativa para o movimento de bocal seria ter os bocais 118 espaçados da barra CD de vedação 122 quando a vedação é primeiro feita para reduzir a deformação no sachê. A ponta 118 do bocal 118 pode então ser baixada para o interior do sachê, uma vez que o processo de vedação CD tenha sido iniciado para prosseguir através da sequência de preenchimento ascendente acima descrita.

[0094]O processo para produzir os sachês pode compreender um aparelho de formação de cortes na direção da máquina e aparelho para perfuração/corte na direção da máquina. O aparelho de formação de cortes na direção de máquina e o aparelho para perfuração/corte na direção da máquina pode estar localizado a montante ou a jusante do dispositivo de vedação na direção transversal da máquina 122. Por exemplo, o aparelho de formação de cortes na direção de máquina pode estar localizado a montante do dispositivo de vedação na direção transversal da máquina 122, e o aparelho para perfuração/corte na direção da máquina pode estar localizado a jusante do dispositivo de vedação na direção transversal da máquina 122. O corte de fendas na direção da máquina pode ser feito por qualquer mecanismo adequado 126, incluindo, mas não se limitando a, um cortador por compressão contra uma bigorna ou por um aparelho de corte de fendas por cisalhamento. A manta das embalagens de dose unitária pode ser fendida entre cada raia ou de outro modo, conforme desejado. As fendas podem ser contínuas ou as mesmas podem ser perfurações intermitentes. O processo de perfuração na direção transversal à máquina pode ser projetado e operado para cortar entre fileiras específicas para criar esteiras (matrizes de produtos). Um ferramental mecânico pode ser usado tanto para o aparelho de cortes na direção de máquina quanto para o aparelho de cortes na direção transversal da máquina. Entretanto, pode ser utilizado corte de fendas a laser na direção da máquina ou na direção transversal à máquina. Após concluídas as operações de corte e perfuração, a produção dos sachês é completada.

[0095]As dimensões e os valores revelados na presente invenção não devem ser compreendidos como estando estritamente limitados aos valores numéricos exatos mencionados. Em vez disso, exceto onde especificado em contrário, cada uma dessas dimensões se destina a significar tanto o valor mencionado como uma faixa de valores funcionalmente equivalentes em torno desse valor. Por exemplo, uma dimensão revelada como "40 mm" pretende significar "cerca de 40 mm".

[0096]Deve ser entendido que cada limite numérico máximo apresentado em todo este relatório descritivo inclui cada um dos limites numéricos inferiores, como se tais limites numéricos inferiores estivessem expressamente escritos no presente documento. Cada limite numérico mínimo apresentado em todo o relatório descritivo inclui cada um dos limites numéricos superiores, como se tais limites numéricos superiores estivessem expressamente escritos no presente documento. Cada faixa numérica apresentada neste relatório descritivo inclui cada faixa numérica mais estreita que cai dentro de tal faixa numérica mais ampla, como se tais faixas numéricas mais estreitas estivessem expressamente escritas no presente documento.

[0097]Todo documento citado na presente invenção, incluindo qualquer referência remissiva, patente ou pedido relacionado, é aqui incorporado na íntegra, a título de referência, a menos que expressamente excluído ou de outro modo limitado. A menção a qualquer documento não é uma admissão de que constitui técnica anterior em relação a qualquer invenção revelada ou reivindicada na presente invenção, nem de que por si só ou em qualquer combinação com qualquer outra referência ou referências, ensina, sugere ou revela tal invenção. Além disso, se houver conflito entre qualquer significado ou definição de um termo mencionado neste documento e qualquer significado ou definição do mesmo termo em um documento incorporado por referência, terá precedência o significado ou definição atribuído ao dito termo neste documento.

[0098]Embora tenham sido ilustradas e descritas modalidades específicas da presente invenção, seria evidente para os versados na técnica que várias outras alterações e modificações podem ser feitas sem que se desvie do espírito e do escopo da invenção. Pretende-se, portanto, cobrir nas reivindicações anexas todas essas alterações e modificações que se enquadram no escopo da presente invenção.

Claims

1. Método para conformar uma manta que está se movendo em uma direção de entrada na máquina de modo que manta é flexionada na direção transversal da máquina em torno de pelo menos um eixo orientado geralmente na direção da máquina, o dito método sendo caracterizado por compreender as etapas de: a) fornecer uma manta; b) fornecer um aparelho de formação compreendendo uma guia de formação, sendo que a dita guia de formação compreende duas bordas laterais, uma extremidade a montante, uma extremidade a jusante, uma superfície voltada para a manta e uma superfície oposta, sendo que o dito método tem a característica de que a dita superfície voltada para a manta da dita guia de formação compreende cristas e vales alternados geralmente na direção da máquina nela localizados pelo menos adjacente à dita extremidade a jusante da guia de formação e a dita superfície voltada para a manta é configurada para fornecer um comprimento de curso substancialmente igual em toda a largura da dita superfície voltada para a manta quando o dito comprimento de curso é medido através de uma série de pontos, cada ponto sendo equidistante de uma borda lateral da manta, o dito aparelho de formação compreendendo um dispositivo ou um mecanismo para manter a manta pelo menos parcialmente em contato com a superfície voltada para a manta da dita guia de formação; c) formar a dita manta ao passar a dita manta sobre e pelo menos parcialmente em contato com a superfície voltada para a manta da guia de formação para formar várias dobras orientadas longitudinalmente na dita manta.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por as cristas e os vales serem substancialmente dispostos em um primeiro campo de formato geralmente triangular quando a dita guia de formação é vista na vista em planta, sendo que o dito primeiro campo de formato geralmente triangular tem uma base e um pico, e o primeiro campo de formato geralmente triangular é orientado de modo que a base do campo triangular forma uma porção a jusante da guia de formação.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por as cristas e vales alternados geralmente na direção de máquina na dita guia de formação serem adjacentes entre si.

4. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a superfície voltada para a manta da dita guia de formação ser configurada para fornecer um comprimento de curso substancialmente igual, sendo que a superfície voltada para a manta compreende ainda pelo menos duas projeções nesta que são espaçadas mais para fora na dita superfície voltada para a manta do que porções da dita guia de formação além das ditas cristas, sendo que as ditas projeções têm um comprimento e largura, sendo que o comprimento das projeções é maior que sua largura, e as projeções são orientadas de modo que a sua dimensão de comprimento é um ângulo agudo com as ditas cristas, e as projeções se alinham com as ditas cristas.

5. Método, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por a dimensão de comprimento das ditas projeções ser orientada substancialmente normal à direção de entrada da máquina.

6. Método, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por as projeções cruzarem com as ditas cristas ao longo de uma linha diagonal quando a dita guia de formação é observada na vista plana.

7. Método, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por as ditas projeções serem substancialmente dispostas em um segundo campo de formato geralmente triangular quando a dita guia de formação é exibida na vista em planta, sendo que o dito segundo campo de formato geralmente triangular tem uma base e um pico, e o segundo campo de formato geralmente triangular é orientado de modo que a base do campo triangular forme uma porção a montante da guia de formação.

8. Método, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por as ditas cristas geralmente orientadas na direção de máquina compreenderem um primeiro grupo de cristas e pelo menos algumas das projeções na dita guia de formação estarem na forma de cristas e compreenderem um segundo grupo de cristas.

9. Método, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por pelo menos algumas das projeções na dita guia de formação compreenderem os cilindros contendo um eixo orientado em ângulo agudo para as cristas geralmente alternadas na direção de máquina.

10. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por o dito dispositivo para manter a manta pelo menos parcialmente em contato com a dita guia de formação compreender um componente de acoplamento para a dita guia de formação, sendo que o dito componente de acoplamento se acopla com a dita guia de formação para pelo menos temporariamente conformar a manta em toda a largura da dita manta quando a dita manta é alimentada entre a guia de formação e o componente de acoplamento.

11. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por o dito dispositivo para manter a manta pelo menos parcialmente em contato com a dita guia de formação compreender um dispositivo que fornece a pressão de ar à dita manta.

12. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por o mecanismo para manter a manta pelo menos parcialmente em contato com a dita guia de formação compreender aplicar um vácuo à manta através da guia de formação.

13. Método, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por a referida manta ser introduzida na guia de formação numa orientação da direção de entrada da máquina e, após a etapa (c), a referida manta é orientada em direção à saída da máquina, que é paralela às cristas geralmente orientadas em direção da máquina, em que a referidas orientações de direção de entrada e de saída da máquina são diferentes.

14. Guia de formação para conformar uma manta que está se movendo em uma direção de entrada da máquina de modo que a manta é flexionada na direção transversal da máquina em torno de pelo menos um eixo orientado geralmente na direção da máquina, a dita guia de formação compreendendo duas bordas laterais, uma extremidade a montante, uma extremidade a jusante, uma superfície voltada para a manta e uma superfície oposta, sendo que a dita superfície voltada para a manta da dita guia de formação é caracterizada por compreender: a) cristas e vales alternados geralmente na direção de máquina que estão localizados pelo menos adjacentes à dita extremidade a jusante da guia de formação, e a dita superfície voltada para a manta é configurada para fornecer um comprimento de curso substancialmente igual em toda a largura da dita superfície voltada para a manta quando o dito comprimento de curso é medido através de uma série de pontos, cada ponto sendo equidistante de uma borda lateral da manta; e b) um dispositivo ou um mecanismo para manter uma manta pelo menos parcialmente em contato com a superfície voltada para a manta da dita guia de formação, cujo dispositivo ou mecanismo é posicionado perto da guia de formação e disposto para aplicar força a pelo menos uma porção de uma manta para manter a manta pelo menos parcialmente em contato com a superfície voltada para a manta da dita guia de formação.