WO2024018602A1 - 印刷用治具、印刷装置及び印刷方法 - Google Patents

Abstract

本開示の印刷用治具は、印刷用パッドを印刷ステージに向かう第１方向に直線的に移動させて印刷物に押し付けることによって印刷用パッドの印刷面に転写されたインク画像を印刷物に転写する印刷において印刷物の周囲の少なくとも一部分に配置される印刷用治具であって、第１方向に直交する第２方向において印刷物と隣合って配置され、第２方向において印刷物の印刷範囲の外側の部分である周縁部に対向する内側縁を備えるものである。

Description

印刷用治具、印刷装置及び印刷方法

　本開示は、印刷用パッドを直線的に移動させて印刷面を被印刷面に押し付けて行う印刷に関し、特に印刷用治具の構造並びに印刷治具を用いた印刷装置及び印刷方法に関する。

　従来、オフセット印刷は、印刷原版に印刷用パッドの印刷面を押し付け、印刷原版に印刷パターンに応じて載せられたインクを印刷用パッドに転写する。そして、インクが転写された印刷用パッドの印刷面を被印刷面に押し付けて、インクを被印刷面に転写することによって、被印刷面に印刷パターンを印刷するものである。

　特許文献１に開示されている発明においては、印刷用パッド（印刷用ブランケット）は、印刷原版に押し付けられる。印刷原版は、微細ドットパターンのインクが載置されている。印刷原版に押し付けられた印刷用パッドは、印刷原版に保持されたインクが転写される。また、印刷用パッドは、印刷原版に押し付けられてインクが転写され印刷物は、印刷用パッドからインクが転写される。

　特許文献１に開示されている印刷用パッドは、印刷原版に載置されたインクが印刷面に転写され、印刷面に転写されたインクを印刷物に転写する。印刷用パッドは、その頂点（最下部）を印刷物が載置されている基板に当接させることにより変形する。印刷面は、印刷用パッドの頂点から離れた側面にあり、印刷用パッドが変形することにより、印刷物の側面に当接される。これにより、印刷物の被印刷面が印刷用パッドの押し付け方向に対し傾斜していても、印刷用パッドの印刷面は、被印刷面の法線方向に近い角度から押し付けられる。したがって、印刷用パッドの変形の影響及び印刷面と被印刷面とのすべりの影響が抑えられ、被印刷面に転写された画像は、精度の低下を抑えることができる。

特許第５２９５００５号公報

　しかし、特許文献１の印刷用パッドを被印刷面に押し付けて印刷する場合、印刷物の側面まで印刷画像を転写しようとすると、印刷用パッドを深く押し付けて印刷しなければならない。そのため、印刷用パッドの表面と被印刷面との間の滑りが生じてインクが変形し、印刷画像の精度の低下及びパッドの損傷が生じる、という課題があった。印刷をするために、被印刷面全体を複数の部分に分けて印刷を行う必要がある。よって、印刷物の全体を印刷するにあたって、印刷面を印刷原版に押し付ける工程及び印刷面を被印刷面に押し付ける工程を複数回繰り返さなければならないという課題があった。

　また、印刷物の広い範囲に印刷を行う場合、例えば印刷物の断面形状が角になっている部分に印刷用パッドを押し付けて印刷を行うことがある。このとき、印刷物の角になっている部分と接触する印刷用パッドの表面は、面圧が高くなる。したがって、印刷用パッドの表面は繰り返し高い負荷を受け損傷してしまうという課題があった。

　本開示は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、複雑な形状の被印刷面に対し、インクの滑り変形及び画像のゆがみを抑え、かつ印刷用パッドの損傷を抑制できる印刷用治具、印刷装置及び印刷方法を提供するものである。

　本開示の印刷用治具は、印刷用パッドを印刷ステージに向かう第１方向に直線的に移動させて印刷物に押し付けることによって前記印刷用パッドの印刷面に転写されたインク画像を前記印刷物に転写する印刷において前記印刷物の周囲の少なくとも一部分に配置される印刷用治具であって、前記第１方向に直交する第２方向において前記印刷物と隣合って配置され、前記第２方向において前記印刷物の印刷範囲の外側の部分である周縁部に対向する内側縁を備えるものである。

　本開示の印刷装置は、上記の印刷用治具と、前記印刷用治具が固定される前記印刷ステージと、前記印刷用治具及び前記印刷物に押し付けられる前記印刷用パッドと、を備えるものである。

　本開示の印刷方法は、印刷用パッドを印刷ステージに向かう第１方向に直線的に移動させて印刷物に押し付けることによって前記印刷用パッドの印刷面に転写されたインク画像を前記印刷物に転写する印刷方法であって、前記印刷ステージに印刷用治具が載置され、前記印刷用治具は、前記印刷物の周縁部に対向して位置する内側縁と、前記内側縁から外側に向かって延びるパッド受け面と、を備え、前記印刷用パッドを前記印刷物及び前記印刷用治具に押し付け、前記印刷用パッドは、前記パッド受け面に当接するまで前記印刷用治具に押し付けられるものである。

　本開示によれば、印刷物の周縁部に隣合って印刷用治具を配置することにより、印刷用パッドの変形を抑え、印刷物の各部になるべく均等に印刷用パッドからの荷重が掛かるようにしている。そのため、印刷物と印刷面との滑りによる画像のゆがみを抑え精度の高い印刷が可能になるとともに、印刷物への押し付けの際、印刷用パッドの表面に局部的に荷重が集中するのが抑えられ、印刷用パッドの損傷を抑えられる。

実施の形態１に係る印刷装置１００の一例を表した側面図である。 実施の形態１に係る印刷装置１００が備える印刷用パッド１０の一例を示す断面図である。 実施の形態１に係る印刷装置１００が備える印刷用パッド１０が印刷物７０に押し付けられる際の断面図である。 実施の形態１に係る印刷物７０及び印刷用治具８０の一例の斜視図である。 図４のＡ－Ａ部の断面図である。 実施の形態１に係る印刷物７０に印刷用パッド１０が押し付けられた状態の断面図である。 図６の印刷物７０の右端にある角Ｒ部７０ａの周辺の拡大図である。 図７の印刷用治具８０の形状を変更させた場合の印刷用パッド１０の接触状態の説明図である。 図７の印刷用治具８０の形状を変更させた場合の印刷用パッド１０の接触状態の説明図である。 図６の印刷物７０の左端にある突出部の周辺の拡大図である。 図１０の印刷用治具８０の形状を変更させた場合の印刷用パッド１０の接触状態の説明図である。 図１０の印刷用治具８０の形状を変更させた場合の印刷用パッド１０の接触状態の説明図である。 実施の形態１に係る印刷装置１００の機能ブロック図の一例である。 実施の形態１に係る印刷装置１００による印刷物７０の製造方法の一例のフローチャートである。 実施の形態１に係る印刷用治具８０の製造方法の一例を示す断面図である。

　実施の形態１．
　以下、本開示に係る印刷用治具、印刷装置及び印刷物の製造方法について、図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本開示が限定されるものではない。また、各図において同じ部分には同じ符号を付し、一部の説明を省略する。また、各図は模式的に描かれたものであって、本開示は図示された形状に限定されるものではない。また、本明細書において、弾性体又は弾性とは、これに加わる荷重と該荷重によって生じる変形量とが直線的な関係にあるものに限定するものではない。加わる荷重と該荷重によって生じる変形量とが非直線的な関係であって、加わっていた荷重が除かれた場合に、即時又は所定の時間後に、元の形状に戻るものを含んでいる。

　＜印刷装置１００＞
　図１は、実施の形態１に係る印刷装置１００の一例を表した側面図である。印刷装置１００は、印刷原版５０の上に載置されたインクを印刷用パッド１０の印刷面４に転写し、さらに印刷面４に転写されたインクを印刷物７０の被印刷面７１に転写するものである。被印刷面７１は、印刷範囲Ａに含まれる面を総称するものであり、凹凸形状を備える場合がある。印刷装置１００は、印刷用パッド１０の押し付け方向に対し被印刷面７１が傾斜した面を有していた場合に、その傾斜した面に対しても印刷が可能なものである。なお、印刷用パッド１０の押し付け方向は、図１などに示されるＺ方向であり、第１方向と称する場合がある。

　印刷装置１００は、上下方向に直線的に移動可能な印刷用パッド１０を備える。印刷用パッド１０は、印刷装置１００が備える上下方向移動装置１１により上下動され、印刷物７０の被印刷面７１に印刷面４を押し付け、印刷面４に転写されたインクを被印刷面７１に転写するものである。また、印刷装置１００は、水平方向移動装置１２を備える。水平方向移動装置１２は、印刷用パッド１０及び上下方向移動装置１１を水平方向に移動させる。印刷用パッド１０は、水平方向移動装置１２により、印刷物７０、クリーニング装置６０、活性化装置６１、エアーブロー装置６２又は印刷原版５０の上方に移動される。印刷用パッド１０の印刷面４は、上下方向移動装置１１により上下動し、印刷物７０、クリーニング装置６０、活性化装置６１又は印刷原版５０のそれぞれに押し付けられる。

　図１において、印刷装置１００は、左側から印刷物７０を載置する印刷ステージ８７と、クリーニング装置６０、活性化装置６１及びエアーブロー装置６２を備える表面処理ステージ８６と、印刷原版５０が載置される印刷原版ステージ８５とを有する。ただし、印刷装置１００において、これらのステージは、自由に配置することができ、作業者又は印刷装置１００が設置される場所等の都合に合わせて適宜変更することが出来る。また、印刷装置１００の各装置は、必要に応じて印刷装置１００に設置されるものであり、設置されていない場合もある。

　図１に示す様に、印刷ステージ８７には送風機６６が設置されている。送風機６６は、印刷用パッド１０の印刷面４に向かって送風するものである。なお、印刷装置１００は、送風機６６又はエアーブロー装置６２の何れか一方を備え、送風機６６及びエアーブロー装置６２として機能させても良い。また、送風機６６は、表面処理ステージ８６に送風機６６Ａとして設置されていても良い。この場合、送風機６６は省略される。

　＜印刷用パッド１０＞
　図２は、実施の形態１に係る印刷装置１００が備える印刷用パッド１０の一例を示す断面図である。図２は、図１の印刷用パッド１０の断面図であり、印刷用パッド１０の頂点６を通り、基材５が固定された支持部材７に対し垂直な断面を示している。印刷用パッド１０は、例えば略半球形状である。印刷用パッド１０の形状はこれに限定されず、例えば、砲弾形状、放物線をその対称軸周りに回転させてできる曲面を有する形状、楕円体を切断した一部等の形状、若しくは砲弾形状又は半円形状の断面を一直線上に連続的に伸ばした形状等、印刷物７０の仕様等に応じて適宜形状を変更できる。印刷用パッド１０は、印刷物７０又は印刷原版５０に最初に接触する頂部を備える。頂部は、点又は線で構成される。これにより、印刷用パッド１０は、印刷物７０又は印刷原版５０に押し付けられた際に、印刷面４と印刷物７０又は印刷原版５０との間に空気を噛み込むことが抑制される。空気の噛み込みを回避することにより、印刷原版５０から印刷用パッド１０へのインク４０の転写の抜け及び印刷物７０に施される印刷画像に抜けが発生するのを抑制できる。実施の形態１においては、印刷用パッド１０の表面のうち、頂点６を中心とした所定の範囲が、印刷原版５０からインク４０を移し取り、印刷物７０に転写する印刷面４となる。ただし、印刷面４は、頂点６を含まない様に設定されていても良い。すなわち、頂点６は、被印刷面７１に当接することなく印刷用治具８０又は印刷ステージ８７の表面に押し付けられても良い。これにより、空気が噛み込みやすい頂部を使用せずに印刷することができる。

　図２に示されるように、印刷用パッド１０の基材５は、内部層１と内部層１の表面を覆うように配置された外部層２とを備える。内部層１及び外部層２は、それぞれが支持部材７に固定されている。なお、また、印刷用パッド１０は、２層構造だけでなく更に多層構造であっても良い。

　外部層２は、例えばシリコーンゴムを成形して構成される。外部層２は、弾性（可撓性）を備え、変形しやすくするためにシリコーンオイルが混合されている。実施の形態１においては、外部層２は、略半球形状になっているが、印刷物７０の仕様等に応じて適宜形状を変更することができる。外部層２は、印刷用パッド１０が印刷原版５０に押し付けられた際に変形し、印刷原版５０の載置面５１に載置されたインク４０（図３参照）を印刷面４に移し取る。印刷原版５０の載置面５１に載置されたインク４０は、印刷物７０に印刷される画像に対応し配置されており、印刷パターンを形成している。

　図３は、実施の形態１に係る印刷装置１００が備える印刷用パッド１０が印刷物７０に押し付けられる際の断面図である。印刷用パッド１０は、Ｚ方向に沿って移動し、外部層２の表面が印刷物７０に押し付けられ、印刷面４が被印刷面７１及び印刷用治具８０に追従して変形するものである。その場合、例えば、印刷面４に近い部分を構成する外部層２の材料は、アスカーＣ硬度で０～２０ポイントの範囲に設定される。そして、外部層２の内側にある内部層１は、例えば外部層２より硬度の高いシリコーンゴムで形成されていても良いし、プラスチックの発泡体など変形しにくい材料で構成されていても良い。例えば、内部層１は、ＡＢＳ発泡体、発泡スチロールなどの発泡プラスチックで構成されていてもよい。つまり、内部層１は、内部に空洞を有する構造であっても良い。その空洞は、一例として微細な気泡である。内部層１は、内部に空洞を有しながら、印刷物７０への押し付け時に形状が維持できる程度の強度及び剛性を有する部材で構成されていても良い。

　内部層１は、印刷時に印刷面４を被印刷面７１に押し付けるための力を加えられる側に位置しており、印刷面４側から見て外部層２の内側に配置されている。支持部材７は、上下方向移動装置１１に接続されており、上下方向移動装置１１からの力を印刷用パッド１０に伝達する部分である。

　印刷用パッド１０が変形して被印刷面７１及び印刷用治具８０の表面へ追従するためには、印刷用パッド１０の硬度は低く（柔らかく）設定されるのが望ましい。そのため、印刷物７０に押し付けられる印刷面４側の部分の硬度、すなわち外部層２の硬度は、内部層１に対して低く設定されている必要がある。外部層２がこのように構成されることにより、印刷面４は柔らかい層により被印刷面７１に追従し易くなるとともに、印刷用パッド１０の全体の形状は印刷物７０に押し付けてもほぼ変形を生じない内部層１により保持されやすくなる。それと共に、被印刷面７１に直接押し付けられる外部層２は、曲面である被印刷面７７及び印刷用パッド１０が移動する方向に対し傾斜した被印刷面７６へ追従するように変形し易いという利点がある。ただし、基材５の各部の硬度は上記の硬度に限定されるものではない。

　印刷用パッド１０は、少なくとも印刷面４が被印刷面７１の面積の１．５倍以上の面積を確保するように構成されると良い。これにより、印刷用パッド１０は、印刷物７０に押し付けた際の変形率（印刷用パッド１０の大きさに対する変形量の割合）が小さくなるため、印刷面４の被印刷面に対するすべりを抑えられる。また、印刷用パッド１０の硬度を低くすることによっても、印刷面４の被印刷面に対するすべりを抑えられる。実施の形態１においては、印刷面４は、外部層２の表面にある。なお、内部層１の表面（印刷面４側を向いた表面）は、外部層２の表面の形状と相似形状であっても良いし、例えば外部層２の表面の形状よりも押し付け方向に長い形状であっても良い。内部層１は、内部の空洞（内部の気泡）を含めた体積が基材５全体の体積の３０％以下に設定されていると良い。

　＜クリーニング装置６０＞
　図１に示される様に、印刷装置１００の印刷ステージ８７の隣には表面処理ステージ８６が配置されている。表面処理ステージ８６には、クリーニング装置６０が設置されている。クリーニング装置６０は、例えば紙又は粘着テープを備える。印刷用パッド１０の印刷面４は、紙又は粘着テープの表面に押し付けられることにより、印刷後に残存するインク４０、汚れ、又はゴミ等が除去される。

　＜活性化装置６１＞
　活性化装置６１は、液体を貯留する貯留槽、液体を吸収して保持する吸収ユニットを備える。印刷用パッド１０の印刷面４は、吸収ユニットの表面に押し付けられることにより、吸収ユニットが保持する液体が付着する。印刷用パッド１０は、基材５に水又は溶剤を付着、又は染み込ませることにより、印刷原版５０に載置されたインク４０を印刷面４に転写し易くさせるものである。液体は、インク４０との性質に応じて適宜選定されるものであって、硬いインク４０を軟化させる性質を有する。インク４０は、水又は溶剤に顔料又は染料を加えて構成されている。活性化装置６１に用いられる液体は、例えば、アクリル樹脂又はウレタン樹脂等の合成樹脂類、及び水、シンナー、キシレン、又はトルエン等の混合剤であり、インク４０に含まれる溶剤との親和性が高いものを選択すると良い。ただし、活性化装置６１に用いられる液体は、上記のみに限定されるものではない。

　活性化装置６１の吸収ユニットは、例えば薄いシート状の吸収材を積層して構成されていても良い。吸収材は、例えば紙によって構成されているが、紙のみに限定されず、液体を吸収するものであれば、布や樹脂などの他の材質により構成しても良い。例えば、吸収ユニットは、スポンジ状の樹脂の上に紙を積層させたものであっても良い。印刷用パッド１０の印刷面４が押し付けられる吸収ユニットの表面は、印刷用パッド１０の印刷面４に残存したインク４０等の汚れが付着したり、吸収ユニットの表面が削られたりして吸収ユニットを構成する紙が破れたりする場合がある。よって、吸収ユニットの最も上の層に位置する紙は、吸収ユニットの最も上の層から剥離して除去し、積層してある一枚ずつを除去するか、機械的に上層部を交換できる様に構成されている。ただし、最も上の層に位置する紙の交換方法はこの方法のみに限定されるものではない。吸収ユニットは、最も上の層を構成する紙などを除去又は交換自在に構成され、表面が常に清浄に保たれており、かつ液体が染み渡っている。そのため、印刷用パッド１０の印刷面４を吸収ユニットの表面に押し付ければ印刷面を活性化させることができる。なお、活性化装置６１の吸収ユニットは、積層した構造に限定するものではなく、単一の部材により構成されていても良い。

　＜エアーブロー装置６２＞
　エアーブロー装置６２は、活性化装置６１により印刷用パッド１０の印刷面４に付着した水又は溶剤を適量に調整するものである。エアーブロー装置６２は、活性化装置６１に押し付けられた後であってインクが転写される前の印刷面４に向けて空気を吹き付け、印刷面４から余分な水又は溶剤を除去する。なお、エアーブロー装置６２の形式、数量、及び空気を吹き付ける方向は限定されるものではない。また、活性化装置６１において印刷面４に付着する液体を適量に制御できるのであれば、エアーブロー装置６２は省略しても良い。

　＜印刷原版５０＞
　印刷原版５０は、印刷原版ステージ８５の上に載置されるものであり、載置面５１にインク４０が載置され、印刷用パッド１０の印刷面４を載置面５１に押し付けることにより、印刷面４にインク４０を転写する。

　印刷原版５０は、例えば凹版である。または、実施の形態１に係る印刷装置１００は、例えば凹版印刷又は凸版印刷を行う。また、印刷原版５０上にインクジェット印刷によりインクを載置しても良い。つまり、印刷原版５０へのインク４０の配置する方式は問わない。

　＜インク載置装置６３＞
　図１に示される様に、インク載置装置６３は、インクを保持する材質を表面に備えるローラーであるインク保持部６４を備える。インク保持部６４は、回転軸６５周りに回転するように構成されている。インク載置装置６３は、印刷原版５０の載置面５１にインク保持部６４を接触させて、インク保持部６４が載置面５１上を回転移動することにより、インク４０を載置面５１の親インク領域に載置する。インク載置装置６３は、図１に示されるローラーを備える構成に限定されるものではなく、インク保持部６４と印刷原版５０の載置面５１とが接触できる構成になっていれば、例えばインク保持部６４が載置面５１に対し垂直移動する形式であっても良い。

　印刷原版５０が疎インク領域及び親インク領域を備えており、疎インク領域がインクを弾くため、インク載置装置６３は、親インク領域が細かくても親インク領域にインクを載せることができる。また、インク載置装置６３は、疎インク領域が余分なインクを弾くため、インクを載せた後に余分なインクを取り除くドクターブレードを備えていなくとも良い。

　また、印刷物７０の表面にカラー画像を印刷する際には、複数の単色用印刷原版５０を用いる場合がある。その場合、印刷装置１００は、複数のインク載置装置６３を備えていてもよい。または、複数の印刷装置１００により１つの印刷物７０を印刷しても良い。このとき、複数の印刷装置１００のそれぞれは、複数の単色用印刷原版５０のそれぞれに対応している。なお、実施の形態１においては、凹版印刷の場合のインク載置装置６３に付いて説明したが、凸版印刷の場合やインクジェット印刷により印刷原版５０上にインク４０を配置しても良い。インク載置装置６３は、印刷方式により適宜変更できるものである。

　＜送風機６６＞
　図１に示すように、印刷装置１００は、印刷用パッド１０の印刷面４にインク４０が転写された状態において、印刷面４に空気を送る送風機６６を備える。実施の形態１においては、印刷ステージ８７の印刷物７０が載置される周辺に送風機６６が配置されている。送風機６６は、インク４０が付着した状態であって被印刷面７１に押し付けられる前の印刷面４に空気を吹き付ける。送風機６６は、印刷面４に向かって空気を吹き付けることにより、活性化装置６１で印刷面４に付着した液体及びインク４０に染みこんだ溶剤などの液体も蒸発させる。これにより、インク４０と印刷面４との親和性が低下する。また、インク４０の粘度が増加する。つまり、送風機６６による送風により、インク４０は硬化する。

　送風機６６は、印刷面４に空気が当たるように複数箇所に設置されていると良い。また、送風機６６は、内部にヒーターを備え、印刷面４に送る空気の温度を調整しても良い。印刷面４に送る空気の温度の調整は、印刷面４に送る空気の温度を温度センサ６８（図１３参照）により検知しヒーターの出力を調整することにより行っても良い。また、温度センサ６８が印刷装置１００の置かれている環境の室温を検知し、室温に応じてヒーター出力を調整しても良い。例えば、送風機６６は、筒状の筐体の一端が送風口となり、筐体の他端側の内部にファン及びヒーター６７が設置され空気を取り入れる流入口を有する。

　＜印刷用治具８０＞
　図４は、実施の形態１に係る印刷物７０及び印刷用治具８０の一例の斜視図である。図５は、図４のＡ－Ａ部の断面図である。印刷物７０及び印刷用治具８０は、印刷ステージ８７上に載置され、印刷用治具８０が印刷物７０の周囲を囲むように配置されている。ただし、印刷用治具８０は、印刷物７０の周囲を全周に亘って包囲するものに限定されず、印刷物７０の周囲に部分的に配置されたものも含む。また、図４などに示す断面構造は、印刷用治具８０の少なくとも一部分の断面構造の一例であり、印刷用治具８０の全体が同様な断面構造を有していなくとも良い。印刷用治具８０は、印刷物７０の形状及び印刷範囲Ａに応じて形状が設定される。図５に示す断面において、印刷範囲Ａは、Ｚ方向に垂直なＸ方向において印刷物７０の左端の部分にあるＺ方向上側に突出している部分から、右端にある角を円弧形状に丸めた部分までの範囲である。印刷範囲Ａの左端の部分は、突出部の先端のＲ形状が始まる点（Ｒ形状の仮想線Ｃ側の端）である。印刷範囲Ａの右端の部分は、角Ｒ上の点（角Ｒと印刷物７０のＺ方向に沿った平面とが交わる点よりも仮想線Ｃ側に位置する点）である。なお、Ｘ方向は、第２方向と称する場合がある。

　図６は、実施の形態１に係る印刷物７０に印刷用パッド１０が押し付けられた状態における断面図である。図６は、図４のＡ－Ａ部の断面において印刷物７０の周辺を拡大した図である。印刷用治具８０は、印刷物７０の周縁部７４及び７５に内側縁８１及び８２を対向させるように構成されている。つまり、印刷用治具８０は、概ね板状の部材の中央部を印刷物７０の周縁部７４及び７５に沿った形状の内周面を有する。ただし、印刷用治具８０は、板状の部材の中央部を印刷物７０の形状にくりぬいて形成されるか、又は印刷物７０の周縁部７４及び７５に板状の部材を当てて、印刷物７０の形状に合わせてカッターなどで切削しながら形成される。内側縁８１及び８２は、印刷用治具８０に形成された内周面に含まれる。また、内側縁８１及び８２は、印刷物７０の周縁部７４及び７５に隣接して、又は所定の隙間Ｇをおいて配置されている。隙間Ｇは、極端に小さいと印刷用パッド１０が入り込まず、印刷範囲Ａの端の部分が印刷されないおそれある。したがって、必要な印刷範囲Ａが得られるように隙間Ｇの寸法が設定される。なお、印刷用治具８０に用いられる材料は、例えばポリエチレンフォームなどの樹脂発泡体などの、調整加工が容易で、印刷用パッド１０を傷つけにくいものが望ましいが、これのみに限定されるものではない。

　図７は、図６の印刷物７０の右端にある角Ｒ部７０ａの周辺の拡大図である。印刷物７０の表面のうち印刷範囲Ａの外側の領域を周縁部と称する。図７において、印刷物７０の右端のＺ方向に平行な面及び角Ｒ形状の一部が周縁部７４である。周縁部７４の上端は、印刷範囲Ａの外縁７２でもある。なお、周縁部７４は、印刷物７０の形状及び印刷範囲Ａの設定に応じて適宜設定されるものである。図７においては、印刷範囲Ａと印刷用パッド１０が押し付けられて印刷面４が印刷物７０に押し付けられて接触する範囲が一致している。印刷面４と印刷物７０とが接触している範囲を接触範囲Ｂと呼ぶ。図７においては、印刷範囲Ａと接触範囲Ｂとが一致した状態を示しており、印刷面４に転写された印刷画像が印刷範囲Ａに転写された理想的な状態を示している。

　また、周縁部７４の上端であって被印刷面７１の外縁７２が印刷範囲Ａの端であるが、実際には印刷用パッド１０の印刷面４は、周縁部７４側に入った領域にも押し付けられる場合がある。このとき、印刷用パッド１０の印刷面４が印刷範囲Ａを超えて印刷物７０に押し付けられる（図８参照）が、印刷原版５０から印刷用パッド１０の印刷面４に転写された印刷画像によって印刷物７０の表面に転写される印刷画像の範囲が決定される。つまり、印刷用パッド１０の印刷面４は、印刷面４上の印刷画像よりも広い範囲が印刷物７０に押し付けられることによって、印刷面４上の印刷画像の端まで確実に印刷物７０に押し付けられ、印刷範囲Ａに印刷画像が転写される。なお、図７に示す被印刷面７１の外縁７２を、第１外縁７２と称する場合がある。

　実施の形態１において、印刷物７０の右端の周縁部７４は、Ｚ方向に平行な面を有しており、そのＺ方向に平行な面の上端において角Ｒ部７０ａと接続している。印刷物７０は、Ｚ方向に平行な面の上端よりも仮想線Ｃ側に位置する点までの領域が印刷範囲Ａとされている。換言すると、印刷範囲Ａの端、即ち被印刷面７１の外縁７２は、角Ｒ部７０ａの表面上に位置している。つまり、周縁部７４の上端は角Ｒ上の点であり、上端における面の接線Ｔ１と仮想線Ｃの成す角度αは、９０°よりも大きい。つまり、印刷範囲Ａの端は、印刷物７０の中央部（仮想線Ｃ）から外側に向かって印刷ステージ８７側に近づくように傾斜した面となっている。このような面に印刷用パッド１０を押し付けて印刷をする場合、印刷面４がうまく被印刷面７１に沿って追従出来ない場合がある。また、印刷面４を印刷範囲Ａの端まで確実に接触させるようにするため強く印刷用パッドを印刷物７０に押し付けると、印刷用パッド１０が大きく変形し画像のゆがみ及びインクの滑り変形を生じる場合がある。また、強く印刷用パッド１０を印刷物７０に押し付けることにより、印刷物７０の角Ｒ形状により印刷用パッド１０を傷つけるおそれがある。よって、印刷用治具８０を使用することにより、印刷面４を被印刷面７１に追従させるとともに、印刷面４が過度に印刷物７０の角に強く押し付けられるのを抑制する。

　印刷用治具８０の内側縁８２は、印刷物７０の印刷範囲Ａに隣接した外側部分である周縁部７４に隣合って配置されている。また、内側縁８２は、隙間Ｇをおいて印刷物７０の周縁部７４に対向するように配置されている。印刷用治具８０は、内側縁８２の上端８２ａから外側に向かって延びるパッド受け面８３を備える。パッド受け面８３は、印刷物７０の中心を通りＺ方向に平行な仮想線Ｃに対し接線角度θが９０°以下となる傾斜面である。言い換えると、パッド受け面８３は、印刷物７０に向かうに従い印刷ステージ８７側に傾斜した面である。パッド受け面８３は、平面に限定されず、曲面８３ａであっても良い。

　パッド受け面８３は、印刷物７０側に傾斜した面であるため、印刷用パッド１０が押し付けられた際に印刷用パッド１０が外側（図７のＸ方向右方向）に広がる変形を抑制する。また、パッド受け面８３により、印刷面４は、印刷物７０の周縁部７４の上端を含む領域の形状に追従しやすくなり、接線角度αが９０°以上になっている面にも適正な荷重で押し付けられる。ただし、パッド受け面８３は、上記の形態に限定されるものではなく、接線角度θを９０°よりも大きくすることもでき、印刷用治具８０が部分的に接線角度θ≧９０°のパッド受け面８３を有する場合もあり得る。

　さらに、内側縁８２の上端８２ａは、Ｚ方向において、印刷範囲Ａの端、つまり被印刷面７１の外縁７２よりも印刷ステージ８７側に位置している。これにより、印刷用パッド１０は、周縁部７４と内側縁８２との間の隙間Ｇに入り込むように変形するため、Ｚ方向に平行に近い傾斜を持つ面に対しても、印刷面４が押し付けられやすい。

　図８は、図７の印刷用治具８０の形状を変更させた場合の印刷用パッド１０の接触状態の説明図である。図８においては、図７に対し印刷用治具８０の内側縁８２の上端８２ａを印刷ステージ８７側に移動するように、印刷用治具８０の寸法を変更している。これにより、内側縁８２の上端８２ａ及びパッド受け面８３は、下方に移動し、接触範囲Ｂがより外側（印刷ステージ８７側）に広がっている。接触範囲Ｂは、図７に示した範囲よりも印刷ステージ８７側に移動し、接触範囲Ｂの端における接線角度αも１８０°又は１８０°に近い角度になっている。このような場合、接触範囲Ｂが印刷範囲Ａよりも大きくなっているため、印刷用パッド１０の印刷面４に転写されている印刷画像は、全て被印刷面７１に転写され、所望の印刷範囲Ａに印刷画像が形成される。

　ただし、図８の印刷用治具８０において、印刷用治具８０の内側縁８２の上端８２ａと被印刷面７１の外縁７２とのｚ方向の距離を離すと、印刷用パッド１０が印刷物の角Ｒ部７０ａに強く押し付けられるため、印刷用パッド１０が損傷し易くなる。また、印刷用パッド１０の変形が大きくなるため、画像が伸び、インクのすべり変形が生じ易くなる。よって、図８のように印刷範囲Ａよりも接触範囲Ｂが大きくなる様な場合においても、印刷用治具８０の内側縁８２の上端８２ａの位置は、接触範囲Ｂが印刷範囲Ａに対し過大にならない様に調整される。

　図９は、図７の印刷用治具８０の形状を変更させた場合の印刷用パッド１０の接触状態の説明図である。図９においては、図７に対し印刷用治具８０の内側縁８２の上端８２ａを印刷ステージ８７から離れる方向に移動するように、印刷用治具８０の寸法を変更している。これにより、内側縁８２の上端８２ａ及びパッド受け面８３は、上方に移動し、接触範囲Ｂがより内側（印刷ステージ８７から離れた側）に狭まっている。印刷範囲Ａの端である被印刷面７１の外縁７２は、印刷物７０の中央側に移動し、外縁７２の接線角度αが９０°よりも大きいが９０°に近い角度になっている。このとき、印刷用パッド１０の接触範囲Ｂは、印刷範囲Ａよりも小さくなっており、印刷面４に転写されている印刷画像の端の部分は、被印刷面７１に押し付けられずに転写されない。

　ただし、図９に示す様な印刷用治具８０であっても、印刷範囲Ａがより内側（仮想線Ｃ側）の領域に設定されているのであれば、印刷用パッド１０上の印刷画像を確実に被印刷面７１に転写できる。図９の印刷用治具８０は、パッド受け面８３の仮想線Ｃに対する接線角度θが９０°よりも小さく形成されているため、印刷用パッド１０は、隙間Ｇに入り込むように変形して、周縁部７４の上端である印刷物７０の角Ｒ部７０ａを含む領域に適切に押し付けられる。

　図１０は、図６の印刷物７０の左端にある突出部の周辺の拡大図である。図１０において、印刷物７０の左端のＺ方向に平行な面及び突出部７０ｂの角Ｒ形状の一部が周縁部７５である。周縁部７５の上端は、印刷範囲Ａの端である被印刷面７７の外縁７３である。なお、周縁部７５は、印刷物７０の形状及び印刷範囲Ａの設定に応じて適宜設定されるものである。印刷面４と印刷物７０とが接触している範囲を接触範囲Ｂと呼ぶ。図１０においては、印刷範囲Ａと接触範囲Ｂとが一致した状態を示しており、印刷面４に転写された印刷画像が印刷範囲Ａに転写された理想的な状態を示している。

　また、周縁部７５の上端が印刷範囲Ａの端であるが、実際には印刷用パッド１０の印刷面４は、図１０に示す周縁部７５側に入った領域にも押し付けられる場合がある。このとき、印刷用パッド１０の印刷面４が印刷範囲Ａを超えて印刷物７０に押し付けられるが、印刷原版５０から印刷用パッド１０の印刷面４に転写された印刷画像によって印刷物７０の表面に転写される印刷画像の範囲が決定するように構成される。つまり、印刷用パッド１０の印刷面４は、印刷面４上の印刷画像よりも広い範囲が印刷物７０に押し付けられることによって、印刷面４上の印刷画像の端まで確実に印刷物７０に押し付けられ、印刷範囲Ａに印刷画像が転写される。

　実施の形態１において、印刷物７０の左端の周縁部７５は、Ｚ方向に平行な面を有しており、そのＺ方向に平行な面の上端において角Ｒ部を介して被印刷面７７と接続している。図１０の印刷物７０は、仮想線Ｃがある中央部から突出部７０ｂの頂点よりもわずかに仮想線Ｃ側の点までの領域が印刷範囲Ａとされている。周縁部７５の上端は突出部７０ｂの角Ｒ上の点であり、被印刷面７７の外縁７３である。被印刷面７７の外縁７３における面の接線Ｔ２と仮想線Ｃとは、角度βを成している。このような面に印刷用治具８０なしで印刷用パッド１０を押し付けて印刷をする場合、突出部７０ｂに当接する印刷面４に掛かる面圧が高くなり、印刷面４が損傷するおそれがある。また、印刷面４を印刷範囲Ａの端まで確実に接触させるようにするため強く印刷用パッドを印刷物７０に押し付けると、印刷用パッド１０が大きく変形し画像のゆがみ及びインクの滑り変形を生じる場合がある。また、強く印刷用パッド１０を印刷物７０に押し付けることにより、突出部７０ｂの角Ｒ形状により印刷用パッド１０を傷つけるおそれがある。よって、印刷用治具８０を使用することにより、印刷面４を被印刷面７７に追従させるとともに、印刷面４が過度に印刷物７０の角に強く押し付けられるのを抑制する。

　印刷用治具８０の内側縁８１は、印刷物７０の印刷範囲Ａに隣接した外側部分である周縁部７５に隣合って配置されている。また、内側縁８１は、隙間Ｇをおいて印刷物７０の周縁部７５に対向するように配置されている。印刷用治具８０は、内側縁８１の上端８１ａから外側に向かって延びるパッド受け面８３ｂを備える。パッド受け面８３ｂは、印刷物７０の中心を通りＺ方向に平行な仮想線Ｃに対し接線角度θを成す傾斜面である。パッド受け面８３ｂの接線角度θは、印刷物７０の周縁部７５の上端、すなわち被印刷面７７の外縁７３における接線角度βと同程度に設定されている。図１０においては、パッド受け面８３ｂは、隙間Ｇ及び角のＲ部を除けば、被印刷面７７を外側に延長させた形状またはそれよりも高い位置に形成されているため、印刷面４は、印刷物７０の周縁部７５の上端を含む領域の形状に追従した際に、急激な変形が抑制される。

　パッド受け面８３ｂの外側には、第２パッド受け面８４が接続されている。第２パッド受け面８４は、頂点８４ａを境界として、例えば外側に向かって低くなるような傾斜を有する。つまり、第２パッド受け面８４の仮想線Ｃに対する接線角度θ２は、９０°よりも大きくしても良い。また、印刷用治具８０は、印刷物７０の被印刷面７７に隣合って配置されたパッド受け面８３ｂ及び８４の接線角度を徐々に変化させることにより、印刷用パッド１０が当接した際に、印刷用治具８０に接触した印刷面４の局部的な変形を抑制する。これにより、印刷物７０が突出部７０ｂのように断面形状において他の部分よりも突出した形状を有する場合であっても、印刷用パッド１０は、印刷物７０に平均的に荷重が加わるように押し付けられる。また、第２パッド受け面８４がパッド受け面８３ｂの外側に配置されていることにより、印刷用パッド１０は、外側への変形（Ｘ方向左方向への変形）又は内側への変形（Ｘ方向右方向への変形）を極端に抑えられることがない。したがって、印刷面４が被印刷面７７上を滑るように変形して印刷画像の精度が低下するのを抑えられる。なお、望ましくは、パッド受け面８３と第２パッド受け面８４は、頂点８４ａにおいて滑らかに接続されていると良い。

印刷用パッド１０は、周縁部７４と内側縁８２との間の隙間Ｇに入り込むように適度に変形する。そのため、突出部７０ｂのように鋭角な角部を持つ面に対しても、印刷面４が押し付けられやすい。

　図１１は、図１０の印刷用治具８０の形状を変更させた場合の印刷用パッド１０の接触状態の説明図である。図１１においては、図１０に対し印刷用治具８０の内側縁８１の上端８１ａが印刷ステージ８７から離れる方向に移動するように、印刷用治具８０の寸法を変更している。これにより、内側縁８１の上端８１ａ及びパッド受け面８３ｂは、上方に移動し、接触範囲Ｂがより内側（仮想線Ｃ側）に狭まっている。接触範囲Ｂの端は、本来の印刷範囲Ａの端である被印刷面７７の外縁７３よりも仮想線Ｃ側に移動し、接触範囲Ｂの端の接線角度βも図１０の場合よりも小さい角度になっている。例えば、接線角度βは、９０°以下になっている。このとき、印刷用パッド１０の接触範囲Ｂは、印刷範囲Ａよりも小さくなっており、印刷面４に転写されている印刷画像の端の部分は、被印刷面７１に押し付けられずに転写されない。

　ただし、このような場合であっても、印刷範囲Ａがより内側（仮想線Ｃ側）の領域に設定されているのであれば、印刷用パッド１０上の印刷画像を確実に被印刷面７１に転写できる。図１１の印刷用治具８０は、パッド受け面８３ｂの仮想線Ｃに対する接線角度θが９０°よりも小さく形成されているため、印刷用パッド１０は、隙間Ｇに入り込むように変形して、印刷範囲Ａを含む領域に適切に押し付けられる。なお、接線角度θは、上記の形態に限定されず９０°以上にすることも可能である。パッド受け面８３ｂは、上記の形態に限定されるものではなく、接線角度θを９０°以上にすることもでき、印刷用治具８０が部分的に接線角度θ≧９０°のパッド受け面８３ｂを有する場合もあり得る。

　図１２は、図１０の印刷用治具８０の形状を変更させた場合の印刷用パッド１０の接触状態の説明図である。図１２においては、図１０に対し印刷用治具８０の内側縁８１の上端８１ａを印刷ステージ８７から離れる方向に移動するように、印刷用治具８０の寸法を変更している。また、図１２においては、印刷物７０の突出部７０ｂが断面形状において鋭利に形成されている。このような場合、印刷用治具８０は、印刷物７０の被印刷面７７の延長上にパッド受け面８３ｂを配置し、印刷用パッド１０が突出部７０ｂの先端に強く押し付けられないようにすることが望ましい。印刷物７０と印刷用治具８０との間には隙間Ｇがあるため、印刷用パッド１０は、隙間Ｇに入り込むように変形することにより、印刷範囲Ａの端に至るまで確実に押し当てられる。これにより、印刷範囲Ａとなっている突出部７０ｂの先端まで適切に印刷用パッド１０が押し付けられる。

　また、図１２においても、パッド受け面８３ｂに隣接して第２パッド受け面８４が設置されていても良く、仮想線Ｃに対する接線角度θ２は、９０°よりも大きく設定されていても良い。これにより、印刷用パッド１０が当接した際に、印刷面４の局部的な変形が抑制される。

　（印刷用治具８０の材質）
　印刷用治具８０は、印刷用パッド１０を構成するシリコーンゴムよりも硬度の高い材質で形成されている。例えば、印刷用治具８０は、発泡スチロールなどの発泡プラスチックで構成されると良く、印刷用パッド１０を押し付けた際に変形量が小さいものが望ましい。また、印刷用治具８０は、印刷物７０の形状及び印刷範囲Ａに応じて形状変更できるように、加工容易な材質で構成されていることが望ましい。例えば、印刷用治具８０は、ポリエチレンフォームなどの発泡体、ポリオレフィンなどで構成されている。印刷用治具８０を構成する材質は、カッター等で切削でき微調整が可能な材料で構成されていることが望ましい。

　＜印刷装置１００による印刷物７０の製造方法＞
　図１３は、実施の形態１に係る印刷装置１００の機能ブロック図の一例である。次に、印刷装置１００による印刷物の製造方法について説明する。図１に示す様に、印刷装置１００は、制御装置２０を備える。制御装置２０は、例えばマイクロコンピュータで構成され、演算装置２０ａ及び記憶装置２０ｂを備える。制御装置２０の機能、すなわち図８に示される各機能ブロックは、演算装置２０ａ及び記憶装置２０ｂ（図１参照）を用いて実現される。

　記憶装置２０ｂは、プログラム及びデータ等を予め保持しているＲＯＭ、プログラムの実行に際してデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ等である。また、記憶装置２０ｂとして、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ　ａｎｄ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　ＲＯＭ）およびＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　ａｎｄ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　ＲＯＭ）などの不揮発性または揮発性の半導体メモリなどが用いられる。また、記憶装置２０ｂとして、例えば、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｃ）、ＭＤ（Ｍｉｎｉ　Ｄｉｓｃ）およびＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｃ）などの着脱可能な記録媒体が用いられてもよい。記憶装置２０ｂは、温度センサ６８などから得た情報、演算装置２０ａにおいて処理された情報を記憶できる。

　演算装置２０ａは、例えば、制御装置２０の機能を実行するための各種処理を行うものである。例えば、演算装置２０ａは、パッド制御部２１として機能し、上下方向移動装置１１及び水平方向移動装置１２の座標の情報並びに加速度センサ６９等の情報を処理し、印刷用パッド１０の移動を制御する。その他、演算装置２０ａは、送風部２２、エアーブロー部２３、活性化部２４、インク載置部２５又は温度制御部２６として機能する。送風部２２は、送風機６６の運転を制御し、温度制御部２６は温度センサ６８の情報などを基に送風機６６が備えるヒーター６７のエアーブロー部２３はエアーブロー装置６２の運転を制御する。活性化部２４は、活性化装置６１の状態（液体の量など）の情報を基に活性化装置６１の状態を適正に保持する。インク載置部２５は、印刷原版５０にインク４０を配置するインク載置装置６３の運転を制御する。なお、制御装置２０は、上記の各機能をすべて備えている必要はなく、印刷装置１００の仕様に応じて送風部２２、エアーブロー部２３、活性化部２４又は温度制御部２６を有していなくとも良い。

　図１４は、実施の形態１に係る印刷装置１００による印刷物７０の製造方法の一例のフローチャートである。印刷装置１００は、印刷装置１００の起動時又は運転再開時に行われる開始工程と、複数の印刷物７０を製造する繰り返し工程と、を備える。開始工程は、印刷用パッド１０の状態に応じて行われるものであり、省略されてもよい。

　（開始工程）
　開始工程は、例えば印刷装置１００を起動した直後に行われる工程である。印刷用パッド１０は、印刷物７０の製造を開始した直後に、表面が活性化されていない場合があるため、印刷用パッド１０の印刷面４を適正に活性化する工程を行う。印刷用パッド１０は、シリコーンゴムなどの硬いインク４０が付着しにくい材質で構成されているため、そのまま印刷原版５０に押し付けてもインク４０が意図した通りに転写されない場合がある。したがって、実施の形態１に係る印刷装置１００は、開始工程において必要に応じて印刷面４を活性化する。

　まず、印刷装置１００が起動されたら、印刷装置１００は、印刷用パッド１０を活性化装置６１の上方に移動させ、活性化装置６１に向かって降下させる。印刷用パッド１０は、印刷面４が活性化装置６１の吸収ユニットに押し付けられ、印刷面４を含む所定の範囲が吸収ユニットに接触した後に、上昇される。これを活性化工程と称する（ＳＰ１）。これにより、活性化装置６１の吸収ユニットにしみ込んでいる水又は溶剤等の液体が、印刷用パッド１０の印刷面４に付着又はしみ込む。なお、印刷面４は、表面に微小な凹凸が形成されており、吸収ユニットからの液体が付着したときに保持することができる。印刷面４の凹凸は、望ましくは２～５μｍの高低差を有するように形成されると良い。制御装置２０のパッド制御部２１は、上下方向移動装置１１及び水平方向移動装置１２を制御する。これにより、印刷用パッド１０の位置、製造開始時の位置から活性化装置６１への移動及び押し付けの動作が制御される。活性化部２４は、活性化装置６１の吸収ユニットに含まれている液体の量を所定の量に維持するように制御又は報知する。また、活性化部２４は、吸収ユニットが劣化した場合には、吸収ユニットの更新を行うように制御又は報知する。

　活性化工程（ＳＰ１）が完了した後、印刷用パッド１０の印刷面４に付着している液体が適量であるか否かを判断する（ＳＰ２）。印刷面４に付着している液体が適量でない場合（ＳＰ２においてＮＯの場合）、印刷装置１００は、エアーブロー工程を行う（ＳＰ３）。エアーブロー工程においては、エアーブロー装置６２は、印刷用パッド１０の印刷面４に空気を吹き付け、印刷面４に付着した余分な液体を除去する。なお、印刷面４に付着している液体が適量でない場合とは、印刷面４に液体が過剰に付着している場合である。制御装置２０のエアーブロー部２３は、エアーブロー装置６２の運転を制御するものである。エアーブロー部２３は、印刷用パッド１０がエアーブロー装置６２から送られる空気が当たるところに移動したところで、エアーブロー工程を行うようエアーブロー装置６２を駆動する。

　エアーブロー工程（ＳＰ３）を完了した後に、印刷用パッド１０の印刷面４に付着している液体が適量であるか否かを判断する（ＳＰ４）。まだ、印刷用パッド１０の印刷面４に余分な水又は溶剤が付着している場合（ＳＰ４においてＮＯの場合）、印刷装置１００は、吸収工程を行う（ＳＰ５）。吸収工程においては、印刷装置１００は、印刷用パッド１０の印刷面４をクリーニング装置６０に押し付ける。これにより、印刷用パッド１０の印刷面４に付着した余分な液体を除去する。

　なお、印刷用パッド１０に適量の水または溶剤が付着またはしみ込んでいる場合（ＳＰ２においてＹＥＳ又はＳＰ４においてＹＥＳの場合）は、エアーブロー工程（ＳＰ３）および吸収工程（ＳＰ５）の一方または両方の実施を省略してもよい。また、エアーブロー工程と吸収工程とは、実施の順序を変更しても良い。さらに、エアーブロー工程及び吸収工程は、複数回実施されても良い。印刷面４に付着している液体が適量であるか否かは、作業者が視認しても良い。作業者が印刷面４に余分な液体が付着していると判断した場合は、作業者が吸収工程の指示を行い、制御装置２０のパッド制御部２１が印刷用パッド１０をエアーブロー工程及び吸収工程の少なくとも一方に進む様に移動させても良い。

　（繰り返し工程）
　開始工程が完了し、印刷用パッド１０の印刷面４の状態が適正に活性化処理されると、繰返し工程に移行する。繰返し工程は、インク載置工程（Ｓ１）、インク転写工程（Ｓ２）、送風工程（Ｓ３）、印刷工程（Ｓ４）、クリーニング工程（Ｓ５）、活性化工程（Ｓ６）、エアーブロー工程（Ｓ８）、及び吸収工程（Ｓ１０）を備える。図８に示される様に、印刷装置１００は、インク載置工程（Ｓ１）、インク転写工程（Ｓ２）、送風工程（Ｓ３）、印刷工程（Ｓ４）、クリーニング工程（Ｓ５）、活性化工程（Ｓ６）、エアーブロー工程（Ｓ８）、及び吸収工程（Ｓ１０）の順に工程を進める。ただし、繰り返し工程は、この順番のみに限定されるものではない。例えば、インク載置工程（Ｓ１）及びインク転写工程（Ｓ２）が完了した後に、印刷装置１００は、送風工程（Ｓ３）から吸収工程（Ｓ１０）を実施する。その一方で、印刷装置１００は、送風工程（Ｓ３）から吸収工程（Ｓ１０）を実施している間に次の回のインク載置工程（Ｓ１）を並行して行っても良い。

　繰り返し工程は、印刷工程（Ｓ４）を行う毎に印刷物７０の表面に印刷画像が形成される。印刷物７０は、１つに限定されず、複数同時に印刷しても良い。複数同時に印刷する場合は、印刷用パッド１０を印刷装置１００に複数設置しても良い。

　（インク載置工程）
　インク載置工程（Ｓ１）は、インク載置装置６３によりインク４０を印刷原版５０に載置する工程である。インク載置装置６３は、インク保持部６４を印刷原版５０の載置面５１に接触させ、載置面５１の上にインク保持部６４を転動させる。インク保持部６４に吸収されているインク４０は、載置面５１に設けられた親インク領域５８にのみ載置される。インク４０が吸収されているインク保持部６４は、疎インク領域５７にも接触する。しかし、疎インク領域５７は、インク４０を弾くため、インク４０が載置されない。インク４０は、疎インク領域５７に弾かれるようにするために、硬めに設定されるのが望ましい。例えば、インク４０の粘度は、７００Ｐ～１２００Ｐ（Ｐｏｉｓｅ）の範囲に設定されると良い。制御装置２０のインク載置部２５は、インク載置装置６３の動作を制御し、印刷用パッド１０が印刷原版５０に押し付けられる前にインク４０を印刷原版５０に載置する。

　（インク転写工程）
　インク転写工程（Ｓ２）においては、印刷用パッド１０の印刷面４は、印刷原版５０の載置面５１に押し付けられる。印刷用パッド１０の印刷面４は、図１１に示されている印刷原版５０の親インク領域５８に載置されたインク４０に接触する。その後、印刷用パッド１０は、上方に移動し、印刷面４が印刷原版５０の載置面５１から離脱する。印刷面４に接触したインク４０は、そのまま印刷面４に移動する。印刷原版５０の載置面５１に配置された親インク領域５８に応じて、インク４０は印刷面４に配置されることになる。印刷用パッド１０の印刷原版５０への押し付けもパッド制御部２１により制御される。

　印刷用パッド１０の印刷面４は、活性化工程（ＳＰ１、又はＳ６）により、水又は溶剤が付着又は染み込んでおり、インク４０が付着しやすくなっている。特に、精度の高い印刷画像を得るためには、印刷面４に転写されるインク４０のドット１つ当たりの大きさを小さくし、隣合うインク４０同士の間隔も狭くする必要がある。そのため、インク４０は、粘度が高いものを用いることが望ましい。具体的には、上記に述べた通り、インク４０の粘度は、７００Ｐ～１２００Ｐの範囲に構成されることが望ましい。印刷装置１００によれば、印刷用パッド１０の印刷面４は、活性化装置６１により活性化されており、インク４０の粘度が高くてもインク４０が付着しやすくなっている。

　（送風工程）
　送風工程（Ｓ３）においては、印刷用パッド１０は、送風機６６から送られる空気が印刷面４に当たる位置に移動されている。印刷用パッド１０が所定の位置に移動したところで、送風機６６の運転が開始され、印刷面４に空気が吹き付けられる。印刷面４に空気が吹き付けられて所定時間が経過した後に、制御装置２０の送風部２２は、送風機６６の運転を停止する制御を行っても良いし、停止していた印刷用パッド１０の移動を開始するように制御を行っても良い。送風機６６から吹き出される空気は、例えば４０～８０℃に制御されている。

　また、送風工程（Ｓ３）においては、印刷用パッド１０に空気を吹き付ける時間を室内環境の温度により制御しても良い。送風部２２は、温度センサ２８から室温の情報を受け取り、室温に応じて設定された長さの時間だけ空気を吹き付ける運転を行うよう送風機６６の運転を制御する。例えば、室温が高ければ吹き付け時間を短くするなどの制御を行う。

　また、送風機６６に内蔵されたヒーター６７の出力を制御する温度制御部２６からの情報に応じて、送風部２２は、空気を吹き付ける時間の長さを調節しても良い。具体的には、送風部２２は、温度センサ６８により温度が測定された送風機６６から吹き出される空気の温度の情報に基づき、空気を吹き付ける量を制御する。空気を吹き付けることにより、印刷面４のインク４０の粘度は、例えば９００Ｐ以上１１００Ｐ以下の範囲に調整されると良い。ただし、インクの粘度は、上記に説明したものに限定されるものではない。

　（印刷工程）
　印刷工程（Ｓ４）においては、インク４０が付着した状態の印刷用パッド１０の印刷面４は、印刷物７０に押し付けられる。実施の形態１に係る印刷装置１００は、図３及び図４に示される様な印刷物７０の被印刷面７１に印刷できる。印刷用パッド１０は、被印刷面７１は、平面、曲面を含む凹凸を有していても良い。また、印刷範囲Ａは、印刷用パッド１０が移動するＺ方向に対して傾斜した面又は平行な面を有していても良い。印刷工程（Ｓ４）においては、インク４０が付着した印刷面４を被印刷面７１に密着するように印刷用パッド１０を印刷ステージ８７側に向かって押し付ける。印刷面４に付着していたインク４０は、印刷範囲Ａに接触し、転写される。印刷工程における印刷用パッド１０の移動もパッド制御部２１により制御される。

　印刷物７０は、印刷ステージ８７上において、例えば印刷用治具８０に囲まれるように配置され位置決め固定されている。これにより、印刷用パッド１０、印刷物７０及び印刷用治具８０の位置関係が決まり、被印刷面７１に精度良く印刷を施すことができる。また、印刷用パッド１０は、被印刷面７１だけでなく印刷用治具８０の表面にも押し付けられる。図６～図１２において示したように、印刷用治具８０は、パッド受け面８３、又はパッド受け面８３及び第２パッド受け面８４を備え、印刷用パッド１０の変形を制限し、印刷用パッド１０から印刷範囲Ａに加わる荷重をなるべく均等にする。印刷用パッド１０は、印刷時において少なくともパッド受け面８３に押し付けられるように上下方向移動装置１１が制御される。

　なお、印刷用治具８０は、印刷物７０の形状及び印刷範囲Ａに応じて形成されており、印刷用パッド１０の不必要な変形を抑制することにより、印刷用パッド１０の損傷を抑制し、印刷面４と被印刷面７１とのすべり及び印刷画像のゆがみを抑制している。

　（クリーニング工程）
　クリーニング工程（Ｓ５）では、被印刷面７１にインク４０を転写した後の印刷用パッド１０の印刷面４を、クリーニング装置６０の平坦なクリーニング面に押し付ける。印刷用パッド１０に残存するインク４０を、クリーニング面に付着させる。クリーニング面は紙又は粘着テープで構成されるが、これらに限定するものではない。

　（活性化工程、エアーブロー工程、吸収工程）
　活性化工程（Ｓ６）は、開始工程における活性化工程（ＳＰ１）と同じ内容の工程である。エアーブロー工程（Ｓ８）は、開始工程におけるエアーブロー工程（ＳＰ３）と同じ内容の工程である。吸収工程（Ｓ１０）も、開始工程における吸収工程（ＳＰ５）と同じ内容の工程である。エアーブロー工程（Ｓ６）及び吸収工程（Ｓ１０）は、印刷用パッド１０の印刷面４に付着している水又は溶剤などの液体の量に応じて実施され、一方を省略しても良いし、少なくとも一方を複数回実施しても良い。エアーブロー工程（Ｓ８）及び吸収工程（Ｓ１０）は、それぞれの工程の前において、印刷用パッド１０の印刷面４の状態を確認（Ｓ７及びＳ９）した後に、印刷面４の活性化状態に応じて実施されるものである。

　Ｓ７又はＳ９において、印刷面４の状態がインク４０を転写するのに適正な状態と判断された後、次の印刷物７０を印刷する場合は、フローは再度Ｓ１に戻り、印刷物７０の製造を終了する場合は、フローは終了する（Ｓ１１）。以上のように、印刷装置１００は、起動時に開始工程を実施し、その後は繰り返し工程を行うことにより、多数の印刷物７０に対し印刷を行うものである。

　印刷原版５０が例えば複数の単色用印刷原版５０により構成される場合は、複数の単色用印刷原版５０のそれぞれに対応した複数の印刷装置１００を用いて印刷を行っても良い。例えば、１つの印刷装置１００は、単色用印刷原版５０を備えており、印刷物７０に対しマゼンダのインクのみを用いて印刷する。その後、印刷物７０は、単色用印刷原版５０を備える他の印刷装置１００において、シアンのインクのみを用いて印刷される。これを、複数の単色用印刷原版５０の数量だけ繰り返して印刷を行うことができる。

　印刷装置１００が複数の単色用印刷原版５０に対応して複数の印刷原版ステージ８５及び複数のインク載置装置６３を備える場合は、印刷装置１００は、１つの印刷物７０に対し、少なくともインク載置工程、インク転写工程、及び印刷工程を複数の単色用印刷原版５０の数量と同じ回数だけ繰り返す。また、印刷装置１００は、クリーニング工程、活性化工程、エアーブロー工程、及び吸収工程の少なくとも１つを複数の単色用印刷原版５０の数量と同じ回数だけ繰り返しても良い。

　以上において、印刷装置１００による印刷物７０の製造方法を説明したが、製造方法は、上記に限定されるものではなく、各工程を適宜変更して実施することができる。

　図１５は、実施の形態１に係る印刷用治具８０の製造方法の一例を示す断面図である。まず、図１５（ａ）に示す様に、印刷物７０の周囲に印刷物７０の一番高い場所よりも少し高い平板状の部材で囲む。平板状の部材は、印刷物７０の印刷を繰り返しながら、上面及び内側縁８１及び８２を削っていく。部材を削る量は、印刷物７０に対する印刷画像を見ながら調整する。なお、図１５においては、印刷物７０と印刷用治具８０との間に隙間があるが、無い場合もある。例えば、印刷物７０に対し、印刷用治具８０を水平方向から押し付けて印刷用治具８０と印刷物７０との隙間が無いようにしても良い。または、印刷物７０を印刷用治具８０の内側において一方に寄せて位置決めし、印刷を行っても良い。また、印刷用治具８０は、印刷物７０の周囲を全周に亘って包囲するものに限定されず、印刷物７０の周囲に部分的に配置されたものも含む。

　以上のように、実施の形態１について説明したが、実施の形態は一例であり、実施の形態及び変形例同士を組み合わせることもでき、また別の公知の技術と組み合わせることもできる。また本開示の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略変更することもできる。具体的には、上記に説明した印刷用治具８０、印刷装置１００及び印刷方法は、以下の付記１～付記１５に示すように、各項が有する各特徴の組み合わせを含み得るものである。その組み合わせについて下記に示す。
［付記１］
　印刷用パッド１０を印刷ステージ８７に向かう第１方向に直線的に移動させて印刷物７０に押し付けることによって前記印刷用パッド１０の印刷面４に転写されたインク画像を前記印刷物７０に転写する印刷において前記印刷物７０の周囲の少なくとも一部分に配置される印刷用治具８０であって、
　前記第１方向に直交する第２方向において前記印刷物７０と隣合って配置され、
　前記第２方向において前記印刷物７０の印刷範囲Ａの外側の部分である周縁部７４，７５に対向する内側縁８１、８２を備える、印刷用治具。
［付記２］
　前記内側縁８１、８２は、
　前記第２方向において、前記印刷物７０に対し隙間を空けて位置する、付記１に記載の印刷用治具８０。
［付記３］
　前記内側縁８１、８２から外側に向かって延びるパッド受け面８３を更に備え、
　前記印刷物の印刷範囲の外縁の少なくとも一部を第１外縁としたときに、前記第１外縁は、
　当該第１外縁における被印刷面の接線と前記印刷物の中心を通り前記第１方向に平行な仮想線とが成す接線角度αが９０°よりも大きく、
　前記内側縁８１、８２は、
　前記第１外縁に隣接した前記周縁部７４に、隣合って位置する第１内側縁８２を含む、付記１又は２に記載の印刷用治具８０。
［付記４］
　前記第１内側縁８２に隣接した前記パッド受け面８３は、
　前記仮想線Ｃに対し接線角度が９０°よりも小さい傾斜面を備える、付記３に記載の印刷用治具８０。
［付記５］
　前記第１内側縁８２の上端８２ａは、
　前記第１方向において、前記第１外縁７２よりも前記印刷ステージ８７側に位置する、付記３又は４に記載の印刷用治具８０。
［付記６］
　前記内側縁８１、８２から外側に向かって延びるパッド受け面８３を更に備え、
　前記印刷物７０の印刷範囲Ａの外縁の少なくとも一部を第２外縁７３としたときに、前記第２外縁７３は、
　当該第２外縁７３における被印刷面７７の接線と前記印刷物７０の中心を通り前記第１方向に平行な仮想線Ｃとが成す接線角度βが９０°よりも小さく、
　前記内側縁８１、８２は、
　前記第２外縁７３に隣接した前記周縁部７５に、隣合って位置する第２内側縁８１を含む、付記１～５の何れか１つに記載の印刷用治具。
［付記７］
　前記第２内側縁の上端８１ａは、
　前記第１方向において、前記第２外縁７３と同じ位置又は前記第２外縁７３よりも前記印刷ステージ８７から離れた側に位置する、付記６に記載の印刷用治具８０。
［付記８］
　前記第２内側縁８１に隣接したパッド受け面８３ｂの外側に接続された第２パッド受け面８４を更に備える、付記６又は７に記載の印刷用治具８０。
［付記９］
　前記第２内側縁に隣接したパッド受け面８３ｂは、
　前記仮想線に対する接線角度θが９０°よりも小さく、
　前記第２パッド受け面８４は、
　前記仮想線Ｃに対する接線角度θ２が９０°以上である、付記８に記載の印刷用治具８０。
［付記１０］
　発泡プラスチックにより構成された、付記１～９の何れか１つに記載の印刷用治具８０。
［付記１１］
　付記１～１０の何れか１つに記載の印刷用治具８０と、前記印刷用治具８０が固定される前記印刷ステージ８７と、前記印刷用治具８０及び前記印刷物７０に押し付けられる前記印刷用パッド１０と、を備える、印刷装置１００。
［付記１２］
　印刷用パッド１０を印刷ステージ８７に向かう第１方向に直線的に移動させて印刷物７０に押し付けることによって前記印刷用パッド１０の印刷面４に転写されたインク画像を前記印刷物７０に転写する印刷方法であって、
　前記印刷ステージ８７に印刷用治具８０が載置され、
　前記印刷用治具８０は、
　前記印刷物７０の周縁部７４、７５に対向して位置する内側縁８１、８２と、
　前記内側縁８１、８２から外側に向かって延びるパッド受け面８３と、を備え、
　　前記印刷用パッド１０を前記印刷物７０及び前記印刷用治具８０に押し付け、
　前記印刷用パッド１０は、
　前記パッド受け面８３に当接するまで前記印刷用治具８０に押し付けられる、印刷方法。
［付記１３］
　前記パッド受け面８３は、
　載置される前記印刷物７０の被印刷面７１の中心を通り前記第１方向に平行な仮想線Ｃに対し接線角度が９０°よりも小さい傾斜面を備え、
　前記第１方向Ｚに直交する第２方向Ｘ、Ｙにおいて前記内側縁８１と前記周縁部７４、７５とが隣合うように前記印刷物７０を配置して行われる、付記１２に記載の印刷方法。
［付記１４］
　前記印刷用治具８０は、
　前記パッド受け面８３の外側に接続された第２パッド受け面８４を更に備え、
　前記印刷用パッド１０は、
　前記第２パッド受け面８４に当接するまで前記印刷用治具８０に押し付けられる、付記１３に記載の印刷方法。
［付記１５］
　前記第２パッド受け面８４は、
　前記仮想線Ｃに対する接線角度θ２が９０°以上である、付記１４に記載の印刷方法。

　１　内部層、２　外部層、４　印刷面、５　基材、６　頂点、７　支持部材、１０　印刷用パッド、１１　上下方向移動装置、１２　水平方向移動装置、２０　制御装置、２０ａ　演算装置、２０ｂ　記憶装置、２１　パッド制御部、２２　送風部、２３　エアーブロー部、２４　活性化部、２５　インク載置部、２６　温度制御部、２８　温度センサ、４０　インク、５０　（単色用）印刷原版、５１　載置面、５７　疎インク領域、５８　親インク領域、６０　クリーニング装置、６１　活性化装置、６２　エアーブロー装置、６３　インク載置装置、６４　インク保持部、６５　回転軸、６６　送風機、６６Ａ　送風機、６７　ヒーター、６８　温度センサ、６９　加速度センサ、７０　印刷物、７０ａ　角Ｒ部、７０ｂ　突出部、７１　被印刷面、７２　（第１）外縁、７３　（第２）外縁、７４　周縁部、７５　周縁部、７６　被印刷面、７７　被印刷面、８０　印刷用治具、８１　（第２）内側縁、８１ａ　上端、８２　（第１）内側縁、８２ａ　上端、８３　パッド受け面、８３ａ　曲面、８３ｂ　パッド受け面、８４　第２パッド受け面、８４ａ　頂点、８５　印刷原版ステージ、８６　表面処理ステージ、８７　印刷ステージ、１００　印刷装置、Ａ　印刷範囲、Ｃ　仮想線、Ｇ　隙間、Ｒ　角、Ｔ１　接線、Ｔ２　接線、Ｘ　第２方向、Ｙ　第２方向、Ｚ　第１方向、α　（接線）角度、β　（接線）角度、θ　接線角度、θ２　接線角度。

Claims (15)

1. 　印刷用パッドを印刷ステージに向かう第１方向に直線的に移動させて印刷物に押し付けることによって前記印刷用パッドの印刷面に転写されたインク画像を前記印刷物に転写する印刷において前記印刷物の周囲の少なくとも一部分に配置される印刷用治具であって、
   　前記第１方向に直交する第２方向において前記印刷物と隣合って配置され、
   　前記第２方向において前記印刷物の印刷範囲の外側の部分である周縁部に対向する内側縁を備える、印刷用治具。
2. 　前記内側縁は、
   　前記第２方向において、前記印刷物に対し隙間を空けて位置する、請求項１に記載の印刷用治具。
3. 　前記内側縁から外側に向かって延びるパッド受け面を更に備え、
   　前記印刷物の印刷範囲の外縁の少なくとも一部を第１外縁としたときに、前記第１外縁は、
   　当該第１外縁における被印刷面の接線と前記印刷物の中心を通り前記第１方向に平行な仮想線とが成す接線角度が９０°よりも大きく、
   　前記内側縁は、
   　前記第１外縁に隣接した前記周縁部に、隣合って位置する第１内側縁を含む、請求項１又は２に記載の印刷用治具。
4. 　前記第１内側縁に隣接した前記パッド受け面は、
   　前記仮想線に対し接線角度が９０°よりも小さい傾斜面を備える、請求項３に記載の印刷用治具。
5. 　前記第１内側縁の上端は、
   　前記第１方向において、前記第１外縁よりも前記印刷ステージ側に位置する、請求項３又は４に記載の印刷用治具。
6. 　前記内側縁から外側に向かって延びるパッド受け面を更に備え、
   　前記印刷物の印刷範囲の外縁の少なくとも一部を第２外縁としたときに、前記第２外縁は、
   　当該第２外縁における被印刷面の接線と前記印刷物の中心を通り前記第１方向に平行な仮想線とが成す接線角度が９０°よりも小さく、
   　前記内側縁は、
   　前記第２外縁に隣接した前記周縁部に、隣合って位置する第２内側縁を含む、請求項１～５の何れか１項に記載の印刷用治具。
7. 　前記第２内側縁の上端は、
   　前記第１方向において、前記第２外縁と同じ位置又は前記第２外縁よりも前記印刷ステージから離れた側に位置する、請求項６に記載の印刷用治具。
8. 　前記第２内側縁に隣接したパッド受け面の外側に接続された第２パッド受け面を更に備える、請求項６又は７に記載の印刷用治具。
9. 　前記第２内側縁に隣接したパッド受け面は、
   　前記仮想線に対する接線角度が９０°よりも小さく、
   　前記第２パッド受け面は、
   　前記仮想線に対する接線角度が９０°以上である、請求項８に記載の印刷用治具。
10. 　発泡プラスチックにより構成された、請求項１～９の何れか１項に記載の印刷用治具。
11. 　請求項１～１０の何れか１項に記載の印刷用治具と、前記印刷用治具が固定される前記印刷ステージと、前記印刷用治具及び前記印刷物に押し付けられる前記印刷用パッドと、を備える、印刷装置。
12. 　印刷用パッドを印刷ステージに向かう第１方向に直線的に移動させて印刷物に押し付けることによって前記印刷用パッドの印刷面に転写されたインク画像を前記印刷物に転写する印刷方法であって、
    　前記印刷ステージに印刷用治具が載置され、
    　前記印刷用治具は、
    　前記印刷物の周縁部に対向して位置する内側縁と、
    　前記内側縁から外側に向かって延びるパッド受け面と、を備え、
    　前記印刷用パッドを前記印刷物及び前記印刷用治具に押し付け、
    　前記印刷用パッドは、
    　前記パッド受け面に当接するまで前記印刷用治具に押し付けられる、印刷方法。
13. 　前記パッド受け面は、
    　載置される前記印刷物の被印刷面の中心を通り前記第１方向に平行な仮想線に対し接線角度が９０°よりも小さい傾斜面を備え、
    　前記第１方向に直交する第２方向において前記内側縁と前記周縁部とが隣合うように前記印刷物を配置して行われる、請求項１２に記載の印刷方法。
14. 　前記印刷用治具は、
    　前記パッド受け面の外側に接続された第２パッド受け面を更に備え、
    　前記印刷用パッドは、
    　前記第２パッド受け面に当接するまで前記印刷用治具に押し付けられる、請求項１３に記載の印刷方法。
15. 　前記第２パッド受け面は、
    　前記仮想線に対する接線角度が９０°以上である、請求項１４に記載の印刷方法。

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